《盛世：风起微澜》


 序 过往

    刚下过雨，京城的空气里还残留着潮湿。城外的一处军营里，随处可闻战马的嘶题声。士兵们在训练场上演习着，整齐的步伐和口号划破天际，惊起一片鸟雀。
    然而在军营的边缘，一个门口挂着红绸布的帐篷却传出阵阵男子的粗喘声。帐篷面积不大，却一横排摆着四五个破旧的草席，每个草席上挂着布帘将其分隔开来，这就是所谓的红帐营。此刻的红帐营正招待几个士兵，女子的哭泣和哀求交杂，空气里弥漫着浓浓的情欲味道。
    帐中最边缘的席子上，一黑脸汉子突然长舒了一口气，随后心满意足地从女人身上翻下来，抬手抓过搭在一旁的衣衫。
    席子上的女人却仿佛没有知觉一样一动不动，苍白的脸上眼睛睁得大大的，黢黑的眼珠宛如木偶一般丝毫没有焦距，直直地看向前方。
    黑脸汉子瞧着心里有点慎得慌，突然反手一巴掌扇过去：“妈的跟个死尸一样叫都不叫一声，晦气！”
    女人被打得头偏过去，凌乱的发丝摊在脸上，嘴角沁出一丝鲜血，但依然一声不出，仿佛真的死了一般。
    “老六，赶紧的。”突然旁边席子的布帘掀开，一个瘦小男人边系着裤带边走过来，在席子旁站定，开口道：“快点，今天顾将军行刑，得赶去刑场轮班。”
    闻言，叫做老六的黑脸汉子加快了穿衣服的动作，嘴里骂骂咧咧：“奶奶的，老子在前方打仗流血，这狗杂碎在后面通敌卖国，他算哪门子将军？我呸！”说着，狠狠地拍了一下席子，旁边的女人仿佛被吓到一般突然颤抖了一下。
    “这些恶人自有恶报，你看连那个作祟的妖物不都被处置了么。”瘦小男人拿出一袋旱烟点燃，“听说贵妃娘娘连续做了好几天噩梦，后来叫人直接给剁成肉泥了，这等妖物还是早点收拾了好。”
    老六身后，女人仿佛抖得更厉害了。
    “哪个妖物？”
    “还能有哪个？就那个顾家废后生的怪物啊……”瘦小男人话说一半，就被老六一声大叫打断。
    老六死死盯着突然抓住自己手腕的苍白手指，像一只从地狱里伸出的白骨手，力气大得仿佛能生生捏碎骨头。
    却看见那一直毫无声响的女人，此刻突然坐起来，双目圆睁，神情激动，嘴巴张开发出“啊啊”的声音，含糊不清，像是脸上开了一个血洞一样怪异。原来这女人竟是没有舌头的。
    两人皆吓了一跳，老六想将手腕抽回却没有成功。正打算用力时，却见那女人突然弹起，向老六扑来。
    老六一时不防被扑倒在地，女人面目狰狞，裂眦嚼齿，眼眶发红，竟像是要滴出血来。她双手死死地卡住老六脖子，喉咙里发着模糊不清的声音。慌乱中老六看到瘦小男人抄起凳子向女人后脑砸来，随即感到身上一轻，那女人就昏了过去。
    *****
    顾平澜觉得自己在做一个很长很长的梦。
    在梦里，小巧的院落中有长长的回廊，回廊尽头是一棵大大的樱花树，空气中弥漫着雨后的清爽。一红衣女子正在树下舞剑，女子身材高挑，姿态利落，剑声凌空呼啸，惊得满树樱花簌簌落下。仿佛听到远处有脚步声，女子收住剑势，抬眸朗声笑道：“爹爹来了。”
    顾平澜轻轻一颤，那女子……五官明艳大气，眼神清澈，眉目间流动一股英气，衬着红衣更是说不出的明媚清爽……与自己的面容竟有七分相似。
    迎面走来一中年男子，身着玄色衣衫，阳光打在背后，看不清面容，只觉行动间颇有武将的杀伐之气。男子走近，轻轻拂去女子肩头的樱花，言语间很是慈爱，却又略带惋惜，“刚才那招不错，只是王府规矩多，以后怕是不能轻易练武了。”
    女子听罢垂下头，轻轻摸了摸软剑，娇羞地说道：“只要有他在，便是永不拿剑我也是乐意的。”
    “七殿下真心待你，为父也就放心了。”中年男子叹了一口气，望向远方，目光悠长，“你大哥不在了，你过得好，我才有脸面去见你母亲……”
    “爹爹放心吧，他若以后欺负我，就让爹爹给我撑腰，可好？”眼看中年男子要絮叨下去，女子赶忙撒娇似的拉着他的手摇摆，笑颜如花，“月妹妹叫我早点过去帮她挑首饰，我先去了，回头给爹爹亲自烹您最爱喝的毛尖。”说罢，笑着跑开了。
    云朵偏移，阳光从枝叶中散落，斑驳地打在中年男子身上。男子一头乌发夹杂着几缕银丝，国字脸上一双浓眉显得十分刚正，眼角细细的皱纹又了突显沙场老将的铁血与沧桑。此刻他无奈看着远去的红色身影，喃喃自语，“不管到何时，为父永远支持你。”
    “我的澜儿”
    “澜儿”
    父亲！是父亲！
    顾平澜呼吸一窒，跌跌撞撞地就要向那人跑去。忽然眼前一阵浓雾，庭院、回廊、樱花树全都不见，父亲的身影越来越模糊，明明几步的距离却怎么也到不了。眼睁睁地看着父亲被浓雾席卷，消散，顾平澜却像被千斤重担拉住，任凭头上汗水滴落也迈不开腿。突然，一个重物狠狠冲进了她的怀里，顾平澜往后一个踉跄，低头却看到了一张脸。
    那是一张幼稚且怪异的孩童的脸。明明五六岁的年纪，却生得十分矮胖。皮肤粗糙上面全是斑点与脓疮仿佛长了癞子，面部肥硕，没有眉毛，鼻孔外翻，眼神虽然清澈但眼距奇宽，看起来像个痴儿。此时他正嘟嘟囔囔不知说些什么，看到顾平澜，嘴角咧开，口水慢慢流下，露出一个灿烂却怪异的笑容。
    “母后！”
    顾平澜胸口一痛，浑身巨震，一股难以言表的疼惜和忧伤从心口传向四肢百骸，痛得她几乎喘不过气。脸上微有凉意，在她还没有反应过来时眼泪已经落了下，口中喃喃道“宏儿……”
    那孩子显然十分高兴，从背后高高举起一枝樱花，踮起脚尖递到顾平澜眼前。小小的手上全是污泥，仔细一看竟然有六根手指，显得十分怪诞。他举着樱花仿佛献宝一样，口齿不清地喊道：“花……花……母后喜欢……”
    顾平澜颤抖着伸出手想接过那束花，突然耳边轻轻传来一声“澜儿”。那是一个男子的声音，低沉悦耳，辗转多情，仿佛世间最温柔的男子在情人耳边呢喃。浓雾四起，画面一转，一双宛如黑曜的眸子出现在眼前，眸中的深情如同深不见底的漩涡般死死把人吸进去。男子轻轻拉过顾平澜的手放在唇边，温柔一吻。
    “待我登基，你便是我永远的皇后，我会永远对你好，你可信我？”
    “我自然是信你的”，顾平澜情不自禁地开口道：“我一直信你，七殿下。”
    倏尔手上的温暖再次消失，灰蒙的大雾再次袭来，瞬间将顾平澜包围，仿佛天地中只剩她一人，而那男子从未来过一样。
    “殿下？殿下？”顾平澜轻轻呼喊，她努力想让自己的声音不那么颤抖，然而四周死一般的寂静，除了灰色就是灰色，浓雾黏稠得好像连空气都吸了进去，让人喘不过气。
    恐惧、压抑，顾平澜只觉得浑身发凉，头皮发麻，仿佛有什么看不见的触手向她袭来。突然四周隐约传来阵阵说话声，开始时不甚清晰，后来渐渐发觉竟是从不同方向传过来，如同数百个人在附近同时说话。
    “恭迎皇后娘娘……”“姿态粗鄙，当真粗俗不堪……”“还当真以为皇上喜欢她，也不瞧瞧自己什么德行……”“皇后怎么了，还不是不受宠……”“能生下妖孽，自然是报应……”“宁文璟！那些女人就是你对我好的方式吗……”“哈哈哈哈通敌卖国！一家子都该死……”“皇后顾氏，天降不祥，言行失德，其父有通敌之嫌……着割舌之刑，废为庶人，冷宫安置……”
    声音由远及近，越来越大，最后仿佛炸雷响于耳畔。顾平澜呼吸急促，抖得愈发厉害，突然猛的冲出，在浓雾中看不清方向地跑着。
    快跑……离他们远远的……不想再听到这些……顾平澜发疯似的在如墨的浓雾中逃着，发鬓散乱，眼神朦胧。忽然眼前浓雾似有驱散，一紫衣宫装女子直直地朝她走来。女子敛目垂眉，迈着碎小的宫步，顶着的大大发髻插满了金银珠翠，身上挂满了繁琐的配饰，整个人显得十分老气沉闷。女子规矩行礼，抬起脸来。依旧是高挑的身形，大气的五官，可眼神里充满了疲惫木然，眼角也延伸出了几丝皱纹；刻意涂抹的白粉使脸色有几分僵硬，不搭配大气五官的细细上挑柳叶眉显得非常诡异和刻薄。这分明是她，却又不是她！
    顾平澜被惊得顿住了脚，随后咬了咬牙甩下那诡异的女子，继续向前跑着，身后的说话声也在不断朝她涌来。她现在只想一直跑，跑出这令人不安的浓雾。
    可是她没有想到，在这宫装女子之后，四周的浓雾中突然涌出数不清的人，全部直直向她扑过来。这些人神情生动，仿佛正在演绎的皮影戏。她推开一个，下一个立马扑上，就好像浓雾中伸出数不清的双手，要将她生生撕碎。顾平澜挣扎着，待看清这些人后她只觉得全身血液都涌上头顶，终于忍不住发出了一声尖叫。
    她看到了无数个自己。
    大红色嫁衣，一脸娇羞的自己；姿态卑微，一脸谄媚笑容的自己；端着食盒，小心翼翼讨好一脸高傲的男子的自己；身着皇后朝服，木然地坐在高座上的自己；看着一群群趾高气昂的女人，神色黯淡的自己；下命令时眸色冷酷的自己；抱着畸形孩子心碎不已的自己；跪在那一身明黄脚下苦苦哀求的自己；冷宫中满脸血迹满身灰尘的自己；趴在地上和狗抢一块馒头的自己；军妓营草垫上，绝望地忍受被禽兽折磨的自己；蓬头垢面隔着老远看见儿子乖巧吃饭，而后一脸欣慰被拖着离开的自己……无数个自己，就是不再有，那个一席红衣，樱花树下明媚舞剑的自己。
    无数个自己走马灯似的一个接一个在顾平澜眼前滑过，伴随着身后交杂在一起的说话声在耳边回荡，仿佛无数妖魔鬼怪环绕。
    “平澜……”“澜儿……”“皇后娘娘……”“小贱人……”“不祥之人……”“母后……”
    她是谁！我是谁！
    她是我吗？我怎么会是她！
    “啊——”
    顾平澜终于坚持不住，突然跪坐在地，失声痛哭起来。恍惚中，那些离去的人说过的话，犹在耳畔。
    “澜儿，不管何时，为父永远支持你。”
    “花……花……母后喜欢花花！”
    她不知道为何突然大哭，她只觉得难过，为面色无奈的父亲，为懵懂无知的孩子，为不堪一击的情感，为遗失不在的自己。
    朦胧间，一袭明黄走到眼前。依然俊朗的面容，黑曜石般的星眸，衬着明黄色龙袍显得更加神武英俊。顾平澜泪眼模糊地伸出手，想去触碰近在眼前的衣衫下摆，就如同她追随他十二年来所做的一样。
    衣衫微动，男人往后退了一步，深不见底的黑眸中充满嫌弃，薄唇微张，声音冷酷。
    “……你求也没用，顾家卖国是铁板钉钉的事实……”
    “……朕怎么可能会喜欢你这般粗俗的武将之女……肮脏恶心……”
    “……要不是看在顾家兵权有用的份上，会让你做皇后？”
    “……恶心的妖孽，怎么可能是我儿子！你这个人尽可夫的荡妇……”
    这就是她爱了十二年的男子！这就是她为之放弃一切的良人！顾平澜很想放声大笑，笑自己到底有多愚蠢！她为他伏低做小，为他收敛锋芒，为他学习着他所喜欢的一切，为他挡刺杀、喝毒酒，一步步助他上位，可结果呢！却是“从未喜欢”！都说貌美女子是粉红骷髅，世间无情男子又何尝不是！
    “姐姐，皇上一直心仪的都是我呀！”一道白色身影从男子身后露出，身型窈窕，举止优雅，当真仪态翩翩宛若仙子，“我们从开始就两情相悦，是姐姐，非七殿下不嫁的。”
    说罢，女子仿佛受了极大委屈般轻咬嘴唇，豆大眼泪簌簌落下。一旁男子似是极为心疼，怜惜地为她抹去泪珠，转身冷哼一声，朝顾平澜怒吼道：“都是因为你，这么多年才让月儿受这么多委屈！你步步算计、心思阴狠，哪里能和单纯善良，连蚂蚁都舍不得踩的月儿相提并论！”
    心思阴狠？步步算计？顾平澜像是听到极为好笑的事情，忍不住笑出了声。她瘫在地上，状若污泥，伸手狠狠抹去脸上的鼻涕眼泪。若不是助他上位，她怎么会虚与委蛇与他人周旋？怎么会机关算尽为他争取势力？功成后他反倒说她是心思阴狠，这一切到底是为了谁！
    两情相悦？哈哈真是搞笑！她最最亲爱的堂妹，月妹妹啊，是谁苦苦哀求“七殿下可能要求娶顾家的女儿，姐姐替我见他好不好？”，又是谁一脸真心地帮忙准备嫁妆，和煦的笑容让见者皆以为是最真心的祝福？结果现在又说两情相悦？也是，与她顾平澜举止粗俗不同，顾平月自小京中颇负盛名，肤若凝脂，见者犹怜，是所有人心里的白月光。相比之下她顾平澜就是路边是石子，也许石子都不如。
    这就是爱人！这就是姐妹！浓雾散了又起，起了又散，面前的身影渐渐模糊，顾平澜却死死地盯着前方，紧紧咬着下唇，仿佛要把嘴唇咬烂。
    怪他们薄情寡义，怪他们虚伪狠毒，怪这世道黑白颠倒，更怪自己识人不清、辨人不明，以毒蛇为枕，同毒花为伴。
    想到父亲无奈的苦笑，想到宏儿满是污泥的小手，顾平澜心中大恸，仰天长啸——
    “父亲——”
    “宏儿——”
    *****
    “宏儿——”
    顾平澜猛的睁开眼，浓雾如潮水般散去，眼前景象渐渐清晰。昏暗的牢房里混着浓厚的血腥气，潮湿的草垫上滑腻腻的，也不知是汗还是血。
    顾平澜轻轻动了动身子，一股剧痛传遍全身。她死死咬住嘴唇不让自己痛昏过去，想尝试地撑着身子坐起来，结果发现好像触摸不到地面。顾平澜僵硬地转头，脖子咯吱咯吱地响。眼前的景象让巨大的恐惧传遍全身，她张嘴发出一声尖叫，结果只是发出喑哑的“啊啊”声。
    她的袖子是空的。
    她的裤腿也是空的。
    她被砍掉了四肢。
    “怎么？醒了？居然还活着？”
    一个淡淡的女声在屋子里响起。顾平澜瞳孔放大，呼吸不稳。这声音娇媚可人，却又带着淡淡天真，仿佛不谙世事的少女，顾平澜至死都不会忘记这声音。
    顾平月！
    “是梦到那个妖孽了？”伴着脚步声，顾平月向她走来，在三尺外站定，看着地上一团污血中圆圆的肉团，凉凉地开口：“啧啧，姐姐这个样子真是恶心，这还是名扬天下镇国将军的掌上明珠吗？哦，我忘了——”顾平月掩住口鼻，咯咯地笑了一声，“早就不是镇国将军了，现在顾氏叛贼的头颅正挂在城门口供万民瞻仰呢，呵呵呵呵——”
    顾平澜心中一痛，死死盯住眼前华服貌美的女人，眼中似有一团火正猛烈燃烧着。眼前女人身着浅绿色流彩暗花云锦宫装，裙摆的金丝隐隐浮动，千叶攒金的牡丹步摇垂在耳畔，更显整个人气质非常。
    月贵妃么？呵呵。
    许是顾平澜眼神实在骇人，顾平月悄悄后退一步，清咳一声，道：“姐姐别这般看我。虽说都姓顾，可我们二房向来做事清明坦荡，断不会连同大房做此等卖国之事，这些皇上朝臣都是看在眼里的。”她说完，轻轻一笑，昏暗的灯光下显得几分诡异，“不过姐姐也着实可怜，皇上对此事委实生气，将姐姐扔入军妓营仍不解恨，还非要砍断姐姐四肢，连那个妖孽也没逃过挫骨扬灰的下场……”
    话没说完就被打断了，顾平月看到地上的肉团突然惊悚地扭动起来，竟不顾没有双腿直直向她滚来，同时那肉团嗓子里还发出“丝丝”的声音，嘶哑低沉，像是地狱里滚出来的恶鬼所发出的死亡之声。
    顾平澜现在只有一个念头——她要拖着这个女人下地狱！
    什么皇上委实生气，她一点也不信！那个无情的男人早在废后割舌后就将她抛之脑后。是眼前这个女人！她亲自来到冷宫，颐指气使地和她做交易，答应保住宏儿一命，条件是她甘愿成为军妓消失于皇宫中！为了宏儿她答应了，每天如最下等的娼妓一般忍受着数十个男人的摧残，只为每个月能远远看宏儿一眼。这样的日子她忍受了整整半年！
    可结果呢！这个背信弃义的女人，引她丈夫，逼她为娼，砍她四肢，最后连宏儿的命都没保下来！
    她要她死！
    顾平澜冲着那抹浅绿扑了上去，张嘴咬住了顾平月的脚踝。顾平月慌忙惊叫，一把抓住她的头发，她却依然没有松口。此时一道灰影闪过，“砰”的一声，顾平澜扬着血光飞到了墙角，瘫在地上大口大口地吐着血。
    顾平月极为恼怒，一挥手，身后的侍卫便冲上来对顾平澜拳打脚踢。顾平澜此刻身体已经麻木，她感觉被一拳挥到脸上，眼冒金星，耳边嗡鸣，远处隐约传来顾平月气急败坏的尖锐声音。
    “还以为自己是皇后么！没错那个妖物就是我害死的，谁让你爹犯下大罪，也别怪墙倒众人推！从小我就看不惯你，大将军又如何！最后众人的目光不还是在我身上！皇上不也被我迷得神魂颠倒！你和你那个装清高的爹一样是个废物！你以为你为什么会生下妖物？还不是怀孕时我娘天天给你送点心！真是愚蠢的女人，还天天婶娘长婶娘短的……”
    后面说的什么，顾平澜已经听不清了。原来，宏儿之所以那样，是人为的！是那个总是笑意盈盈的女人！是她知书达理名门贵妇的好婶娘！生母早死，她一直把她当成母亲，没想到居然……原来从那时起，这对母女就开始算计了么？不，更早，从回京开始，从她一开始回京就是一个大阴谋！目的就是借助父亲的力量助七殿下上位，成为她们母女的垫脚石！那么二叔呢，他是否参与对自己大哥的利用？这一切那个高高在上的无情男人是否知道？还是他们一起做的局？父亲……父亲所谓的通敌卖国到底是怎么回事！
    殴打还在继续，顾平澜的意识越来越模糊。她可怜的宏儿，虽然智力不全，但总是变着法子哄自己开心。那个有着六个手指的小小孩童，会为她摘樱花，会笑嘻嘻地帮她拔掉鬓角的银丝，会蹭在她怀里口齿不清但一声又一声地叫唤着“母后母后”。如果他是个正常的孩子一定会成为优秀的太子，如果他没死………
    如果……如果自己再活一次……一定不是这个局面……
    如果再来一次……那明媚的红衣少女……阳光下的樱花庭院……慈爱爽朗的父亲……张扬灿烂的笑声……
    如果……如果……
    “启禀娘娘，人没气了。”
    顾平月向墙角望去，一片血肉模糊。已经粘在一起的头发下的眼睛，睁得大大的，竖直留下一行血泪，看着极其瘆人。
    顾平月嫌恶地挥了挥手，转身离去。
    “和那个妖孽混一起，找盒子装起来，叫国师做法封了，可别下辈子投胎祸害人间。”
    牢房外乌鸦惊叫盘旋，打破一池寂静。远处万里峰峦，起伏苍澜，暮色微沉，风云将起。
    古老王朝的边角阴暗处，有百姓血泪，有权贵朱门，有寒风挣扎，有芙蓉帐暖。有道是“其流散漫为沮洳，稍集小砾生微澜。”一个苦命女子的无尽执念，一次阴差阳错的命运玩弄，开启一卷盛世微澜。

 第一章 重生

    第1章重生
    阴暗的小巷尽头，堆放着乱七八糟的杂物，狭小的巷道将天空逼仄成窄窄一条缝。远处街道上摊贩的叫卖声隐约传到巷口，转弯后消散。
    杂物旁边躺着一个女孩，双目紧闭，约莫八九岁的年纪，头上的双丫髻略微散乱，穿着明显不合身的蓝色粗布裙子，鞋子凌乱地踢在一旁。奇怪的是，女孩的皮肤细腻，五官小巧精致，倒不像是穷苦人家的孩子。
    女孩睫毛闪了闪，轻轻动了动，缓缓睁开眼来。
    映入眼帘的是狭长的天空，两边是高高的灰墙。顾平澜有点发昏，下意识地抬手扶住额头，却掀起地上的一阵灰尘，呛得她咳嗽着挣扎坐了起来。
    这是……什么地方？不是在暗牢吗？难道又被扔回军营？
    想到这里，顾平澜忍不住颤抖起来。她刚想抱紧了双臂，好让自己不要抖得那么厉害，却在下一刻突然顿住。
    身体感觉温暖而结实，没有任何痛感。顾平澜狐疑地视线慢慢下移……蓝色粗布衣衫，袖口微微泛白还有点开线，秀美白皙的小手没有任何茧子；下身是配套的粗布裤子，膝盖处还有两三补丁，一只鞋子胡乱套在脚上，另一只散在一旁。
    不会的……已经不在了的四肢不会无缘无故长出来……暗牢里的痛感决不是一场梦……难道……顾平澜只觉心跳猛然加速，连呼吸都变得急促起来，“借尸还魂”四个字隐隐出现在脑子里。
    环顾四周，巷子角落有个废弃的水缸，里面积攒着常年的雨水。顾平澜慌乱起身，连鞋子都来不及套上就扑在了水缸边。借着暗光，水面上出现一张略显稚嫩的面孔，眉毛生得极好，长直且浓密，眼睛大而明亮，嘴角微微地抿着，显出一股倔强的英气。
    顾平澜僵硬地扯了一下嘴角，水中的面孔也微微一笑；她狠狠捏了一下胳膊，水中的脸也龇牙咧嘴地扭曲着。顾平澜已经确定，这不是梦！
    这分明是小时候的自己！
    低头再次看了看自己的粗布装扮，顾平澜使劲在记忆中搜索着。作为二品大将镇国将军顾之信的独女，她从小到大都是锦衣玉食的生活，从未穿过如此破旧的衣裳，直到被废后。唯一一次……
    唯一一次是早年父兄在外打仗，战事告急，父兄生死不明。消息封锁，她心有不安，便在乳母王嬷嬷的帮助下偷跑出府，想前往边关榆城打探消息。可是由于涉世未深，在王嬷嬷去问路时被贼人迷晕抢了银财首饰，没过多久就被府里找到带回去了。那场战役持续整整一年，从此大哥便再也没回来。
    顾平澜抬头仔细打量着眼前的巷子，越看越觉得熟悉。出了巷子就是热闹的西市街，沿着西市街走三里就是权贵住的南区，南区最中央的位置便是将军府。这里是垣州，是父亲一直镇守与西夏接壤的边关重镇，是她打从有记忆起到回京前一直居住的地方！
    自己竟然回到了九岁那年！
    顾平澜激动难平，抬头望墙头上探出的层层屋檐，热泪滚滚而下。是老天看不下去了么？竟给了她一个“如果”的机会，没有所托非人，没有家破人亡，没有生子畸形，没有四肢尽断。一切苦难都没有发生，她可以尽情哭笑，可以见到父亲，甚至可以见到……大哥！
    此刻她才九岁，还那么年轻，距离那些发生还有很多年，她有机会可以改变一切！
    顾平澜咬了咬牙，那些负过她害过她的人，那些她曾遭受的一切，她定要一笔一笔地讨回来。还有宏儿……虽无缘再做母子，可你看着吧，为娘定要他们血债血偿！
    既然老天给了她这样一个机会，她定不能白活！
    “小姐小姐——”伴着细细的脚步声，一个穿着褐色衣衫的婆子从巷口走了进来。只见她四十岁上下，容长脸，头上插着一支银钗。看到顾平澜，急忙小跑步走进，拉起她的手就往外走，边拉边道：“我的小祖宗耶，不说好在路边等着么，你咋跑这巷子里来了？都打听好了，榆城离得远，咱们啊，先找个地儿凑合一晚，明儿一早就出发。”
    顾平澜垂着头，一动也不动，眼尖地看到那婆子泛白的袖口下，碧绿透亮的玉镯子一闪而过。
    是了，这是她的奶娘王嬷嬷。她生母早亡，从小便是最信任这个嬷嬷。这嬷嬷也是极为惯着她，她孩童心性十分顽皮，嬷嬷从不阻拦。她不爱读书满院子疯跑，嬷嬷便给她找来各种稀奇的玩具；她举止粗鲁不懂礼仪，嬷嬷便说这是天真自然。连这次偷跑出府也是嬷嬷二话不说就帮她打点好一切。顾平澜重活一世，历经世间冷暖皇位跌宕，又在深宫中活了近十年，如今怎么看这嬷嬷怎么奇怪——这色泽上乘的镯子绝非一个下人之物；将军府守卫森严，一个不会武功的嬷嬷带着个八九岁的孩童，怎么就能逃得如此顺利呢？
    “小姐？你这是发什么愣啊？”许是看顾平澜迟迟不动，王嬷嬷急了，粗鲁地拽着顾平澜的衣袖，“再不走啊天都要黑了。”
    顾平澜被她拽得一个趔趄，狠狠地抽回袖子，心里一阵冷笑。若是真心爱护，怎么能没注意她此刻发丝散乱，浑身灰尘，连一只鞋子都没有穿上，就这么急吼吼地要走？她一副穷苦人家的打扮，怎么就这么容易被贼人惦记，贼人还能准确无误地翻出她的钱袋，连她暗藏在鞋底的银票都不放过？
    顾平澜心思一转，突然抬头抱着王嬷嬷粗壮的腰就大哭起来，额头碰到王嬷嬷的胸口，硬鼓鼓的一坨，十分铬人。
    “嬷嬷，钱………钱被抢了………去不了了………呜呜……嬷嬷，咱……咱回去吧……”
    王嬷嬷一听，有点慌张，急忙低下头扶着顾平澜的肩说道：“被…被抢了呀，没…没事，老奴这还有一点点。”她胡乱理了理顾平澜的头发，状似温柔，眼睛里却有着掩饰不住的匆忙。
    “小祖宗，咱逃出来可不容易，可怜老爷和少爷现在还生死不明……”说着，拭了拭眼角，用余光悄悄瞅着顾平澜，“这要是出了什么事可怎么呀……”
    这倒是奇怪了，还是第一次看见有下人这么尽力怂恿主子离家的。顾平澜眼里闪过一丝光芒，轻轻扭头，倒真像一个无辜天真的孩童。
    “那……咱们没钱了，住哪啊……”
    “老奴这还有点，我有个朋友，正巧是开栈的。”王嬷嬷马上来了精神，换上一副和善的笑容，“就在这条街不远。咱们啊，先暂且住那，回头管他借一点当路费。”
    原来在这儿呢！顾平澜想起，前世她离府不久后就抓回，回去不过半月就听闻，当初在外投宿的栈其实是个暗娼馆，专接见不得人的买卖。而她阴差阳错曾在那里投宿的事情，不知怎么就被传开了，瞬间成为垣州贵女间的笑柄，人人笑她不知廉耻，连带父亲也背上教女无方的名头。
    如今看来，这怕不是一次偶然。只是这王嬷嬷为何要她名誉扫地呢？莫不是其身后是顾府里的什么人？
    不管如何，父亲大哥如今生死不明倒是真的，既然已经出来了，就不要在这无谓的人身上过多耽搁。
    顾平澜斜了一眼王嬷嬷鼓囊囊的胸口，乖巧地点头。
    “好，我听嬷嬷的。”
    说罢，套上鞋子，整理了一下衣衫，转身拉着王嬷嬷向巷口走去。
    *****
    日头西斜，热闹的西市大街上正赶着晚集，商贩们卖力吆喝着，都想着赶紧把最后一点货卖完回家。
    人群中，一个四十岁的妇人带着个八九岁的女娃娃正不紧不慢地走着。那女娃虽然衣衫破旧，却生得粉雕玉琢，步伐大气从容，显得十分英武。倒是那妇人，一脸焦急，颇有不耐。
    “我的大小姐啊，你这么走下去天黑也到不了啊。”
    “嬷嬷别急，我这好不容易出来，还没怎么逛过呢！”顾平澜东瞧瞧西看看，一副饶有兴致的模样，随手拿起摊贩上的一个面具扣在脸上，透过眼孔笑嘻嘻地对王嬷嬷问道：“嬷嬷，你说贼人为何不抢别人偏偏抢我啊？是我哪里装扮得不对吗？”
    王嬷嬷眼皮一跳，连忙摆手道：“小姐说得哪里话……可能……小姐是贵人，有贵人之气吧……”
    顾平澜听罢微微一笑，也不做声，放下手里的面具，径直往前走去。
    王嬷嬷只觉心跳漏了一拍，总感觉这小姐有什么地方不对，可又说不出来，定了定神，小跑着跟了上去。
    走过一座石板桥，集市散尽，人烟渐渐稀少起来。王嬷嬷眼看太阳要落，不禁又开口催促。
    “大小姐，咱们走快些，前面就是那家栈了。”
    “好。”顾平澜轻轻答应着，往前快走了几步。突然像想起什么似的，浑身上下摸了摸。
    “坏了！不见了！”
    “什么不见了？”
    “母亲的玉佩！”顾平澜面色发白，隐隐带着哭腔，“肯定是掉在刚才的巷子里了，赶紧回去找！”
    王嬷嬷眼角有些抽搐，深吸一口气，咬牙安抚道：“好，老奴这就回去找，先把小姐送栈里休息好不好？前面就是了。”
    “不行！”顾平澜撕心裂肺的声音响起，满含担心：“那是父亲给母亲的信物，和田玉做的，价值连城，晚了被别人捡去怎么办！”
    说着转身就往回跑，却因太着急绊倒在地。
    王嬷嬷早在听到“价值连城”四个字时眼睛就亮了，此时看到顾平澜绊倒，快步上前扶起，“小姐说的可是真的？”
    “真的！”顾平澜的大眼睛里含着泪珠，稍微一转就掉了下来，显得分外无辜，“当年垣州吴大人用千两黄金都没有换下来，都怪我……太笨了……呜呜……”
    “好好好，小姐别哭了，您就在这里等着，老奴马上去找！”说罢，王嬷嬷头也不回地往回跑去，生怕顾平澜叫住她的样子。
    顾平澜嗤笑一声，看着王嬷嬷身影消失，抬头望了望夕阳，将脚边两道墙灰抹在脸上，又用力撕破衣裙下摆，拨乱头发。做完这些，顾平澜深吸一口气，眼角一耷，嘴角一瘪，豆大的眼泪瞬间挤出来，抽抽嗒嗒地向左前方一个药材铺子走去。
    *****
    桥边，一个灰衣中年男子从树荫下走出，瞅了眼不远处变脸如翻书的女孩，嘴角抽搐了一下。
    “事情办得怎么样？”中年男子突然问道。
    “回主子，人就在垣州附近了。”一黑衣打扮的侍卫突然凭空冒出，半跪在中年男子面前恭敬答道。
    闻言，中年男子点了点头，又瞅了眼努力抽搭着一瘸一拐往前走的女孩，轻轻叹了口气，“这西部民风如此彪悍，但愿他别出落得太桀骜不驯才好。”
    说罢，闪身离去。空气微动，却又仿佛从未有人出现过一般。

 第二章 逃离

    日头将将要落下，“福禄药材行”的招牌在夕阳下闪闪发光，小伙计正匆忙将门外的摊子和招牌往店里搬。
    顾平澜一路跌跌撞撞地走着，形色慌张，一时不察撞在那搬招牌的伙计身上，狠狠跌坐在地，额头好巧不巧剐蹭在青石板上，瞬间流出一道血痕。
    那伙计低头，看到地上放声大哭的女孩，衣裳撕了两道口子，鼻涕眼泪糊到一块，额头还丝丝渗血，当真是好不可怜。
    “小……小妹妹，你还好？是不是……摔疼了？”
    顾平澜哭得更大声了。
    “小三子！在外头搞什么呢！皮痒了是不是！”透亮的女子声音从铺子里传出，随后一个绛红色衣衫的女人插着腰从里面快步走出，头上的银钗一晃一晃。只见她大步走来，手里还拿着鸡毛掸子，指着伙计就开骂：“叫你来收拾，磨磨蹭蹭的还不进来，要死啊！”
    “掌……掌柜的”，小三子抱着头跳着躲开鸡毛掸子，边跳边喊道：“不是的……这小姑娘在这哭得实在厉害……我……哎哟您轻点……”
    女掌柜此刻才看到坐在地上小小一团的顾平澜，停下了手中的动作。那伙计在一旁哼哧哼哧地穿着粗气，嘟囔着：“天天骂我，有本事您真打啊……”
    女掌柜狠狠瞪了他一眼，扶了一下簪子，低头问道：“小丫头，打哪来的呀？在这哭哭啼啼的，怎么着，碰瓷儿啊？”
    顾平澜泪眼朦胧地抬头，刚要开口，就被一个低沉的男声打断。
    “出什么事了？”一个青衣男子掀开门帘从里缓步走出，约莫三十岁上下，头发挽起，唇上有须，目光里流露着一股子沉稳，不像是个生意人，倒像是个书生。
    只见那男子缓步走到女掌柜身边，轻轻拿过她手中的鸡毛掸子，又帮她缕了下稍有蓬松的发髻，淡淡看了她一眼。那女子微微撇了下嘴，心虚地别开眼，拉了拉他的衣袖。
    “胡先生”小伙计瞬间站直，支支吾吾地指了指顾平澜，“这小女孩……”
    胡先生听闻，上下打量了一番顾平澜，蹲下身子直视着她，开口问道：“小姑娘，莫怕，你在这哭什么呀？”
    “呜呜呜……爹爹……我找不到爹爹了……我……我……”
    “哎呀这说的都是什么呀”，那女掌柜性子急，跺了跺脚，“小丫头你理顺了再说！”
    顾平澜吸了吸鼻子，抬手抹去眼泪，混着灰尘脸上黑黑白白像个小花猫，“我姓阮，家住在垣州乡下，和爹爹相依为命。爹爹去榆城做生意去了，就一直没消息……听说那边在打仗……我怕……就想去找他……谁知道路过垣州就被恶婆子盯上了，那婆子不光抢了我的财银，还要把我卖到那见不得光的地方去……呜呜……我好不容易才逃出来……”
    说着，顾平澜一下子抓住那女掌柜衣裙下摆，转身跪了下来，抬头哀求道：“婶娘，我看你是好人，你帮帮我……帮帮我别被抓到好不好？”
    此时天色已晚，小小女孩身子纤细，微微发抖，额上血迹未干，脸上泪迹斑斑，直直地跪在那里，让人极为不忍。
    女掌柜听罢，柳眉一竖，怒声道：“这朗朗乾坤的，倒还真有如此恶人！”她伸手抢过鸡毛掸子，挥了两下，“今天既然撞在我杨三娘手上，我定要好好管管！”
    胡先生她如此，颇为无奈地揉了揉眉心，转头挑眉问道：“那婆子一路挟持着你个小丫头，走过着人来人往的大街，都没人怀疑？”
    “你什么意思！你在说这丫头说谎不成！”杨三娘突然像被点着的炮仗，一跺脚，朝着胡先生吼道：“她小小年纪，若非当真如此，怎能说得这般详细！况且，你知道的……我生平最恨这可恶的人贩子！”
    “娘子莫气，莫气”，胡先生见她真是急了，慌忙站起来揽过她的肩，好言安慰，“我也是想多问两句，好想对策，看你这急脾气……”
    “大叔、婶娘”，顾平澜轻轻站起身，微微垂头看不清神色，“那婆子本是与我家同村的，她说能带我找到爹爹，我便认她是好人，一路上为掩人耳目也对外称我为小姐。直到半日前……我偷听了她与别人的谈话才知她竟存了这般龌龊的心思！我真的没有说谎！既然……婶娘不愿帮我，那我便自己去了……只求大叔婶娘行行好，不要告诉别人曾在这里看到我！”说罢，转身就要离去。
    杨三娘见状，赶紧拉回了她，安抚道：“丫头你别怕，三娘给你撑腰！瞧瞧这小脸哭得哟……”，随即转头冲着伙计吩咐道：“小三子，拿着我的腰牌去找孙捕快，他若喝酒不来，就和他说，那些事老娘迟早给他抖露出去！”
    顾平澜被她抱在怀里，稍稍松了一口气，抬眼就瞧见胡先生静静地望着她，若有所思。她竟被这沉静的眼神望得一阵莫名心虚。
    这杨三娘和传言中的一模一样，只是这胡先生……
    要说这杨三娘啊，那可是垣州城了不得的人物。这三娘早年家底殷实，小小年纪掌管着家里的五六个药材行，行事泼辣有手段，大小商人也不敢因为她是女子就轻视了她。后来她嫁了个郑姓男子，行事更为凶悍，不仅不给夫家纳妾，反而动辄撒泼打滚拳脚伺候。此等悍妻之事闹得满城风雨，成为街头巷尾的笑谈。这姓郑的好赌，赌瘾大，最后为还赌债，将铺子赔光不说，竟将自己的亲闺女卖给了人贩子，待三娘发现时，那丫头已经被折磨死了。三娘一怒之下打断了丈夫一条腿，此事被传得沸沸扬扬。后来听闻又嫁了个姓胡的，是入赘，倒是个即为怕老婆的主，也没什么存在感。故垣州城依然称呼母姓杨三娘，而不是胡夫人。
    这杨三娘的故事当初可是在垣州城贵妇圈中当成笑谈的，各家夫人教育女儿“言辞切切步生莲，莫看杨家悍三娘”，为女要温柔娴静，为妇要谦和大度，切莫撒泼善妒。顾平澜小时虽不爱诗词歌赋，却也觉得这杨三娘当真凶悍愚蠢。时过境迁，如今再次看这故事，她却觉得也许这三娘才是女人中看得最透彻的。
    言语泼辣，身姿爽利，一嗔一怒皆是自在随性，除去那个早死的孩子，哪里又是个不幸福的凶悍怨妇呢？
    *****
    王嬷嬷急匆匆地在西市街上走着，看着已经悄然爬起的月亮，抬起袖子抹了抹头上的汗。
    看这天色，怕是来不及了。想起出府前，巧莲还特地把她叫去，嘱咐她务必酉时之前把人送到，送到后赶紧拿着银子远走高飞，可如今的时辰……想到巧莲背后那人说一不二的性子和狠毒残暴的手段，王嬷嬷硬生生打了一个寒颤。
    都怪那死丫头，掉什么玉佩！不过……也幸好她掉了，要不上哪找这么好的货色。王嬷嬷从胸口掏出一个红绳，绳子上挂着的小巧玉佩在月下显得愈发玲珑剔透，玉佩上刻着一个小小的“阮”字。王嬷嬷得意地笑了笑，重新放回了口袋。
    夜凉如水，满月当空，远处隐隐传来打更人的锣声。已经一更天了！王嬷嬷冷汗狂出，开始小跑起来。
    她终于看到了那青色的石板桥。桥头不远处，一个小小的身影倚坐在柳树下，几乎与夜色融为一体。
    “小姐，小姐！”王嬷嬷心中一喜，小步跑过去，却发现顾平澜双目紧闭，仿佛已经熟睡过去，怎么推都不醒。
    “她已经被我迷晕了。”一道女声从暗处响起，“王婆子，你可知现在是什么时辰了？”
    王嬷嬷听闻，呼吸一窒，浑身不受控制地颤抖起来。她僵硬转身，月光下一道窈窕身影出现在地面上，身子隐藏在房檐下的黑暗中，看不清面容。
    “姑……姑娘”，王嬷嬷咽了下口水，陪笑道：“有……有些事，耽搁了。”
    “哼！你可还记得我与你说过什么！嗯？”
    “记得记得！”王嬷嬷心中更是慌张，心想这巧莲姑娘如此生气，莫不是那人当真恼怒了？于是更加小心翼翼开口道：“还不是怪这丫头，滑不溜秋太难糊弄！我知道咱说好的，把人带过去，我拿了钱，这事儿就了了……”
    “哈！果然是个人贩子！”
    王嬷嬷话说一半，一群官兵模样的人突然从黑暗中涌出，二话不说就把她扑倒在地。领头的那个留着小撇胡子，一扬手喊道：“人犯自己承认了，带走吧。”
    王嬷嬷被突然压倒，还没反应过来，下意识地挣扎道：“你们认错人了吧……”话没说完，就被粗暴的官兵狠狠打了一巴掌，她被打得眼冒金星，仍不忘向那墙边黑影望去。
    “姑娘救救我呀，快和他们说抓错人了啊！”
    那黑影渐渐走出屋檐，向她身后躺着的顾平澜走去。月光下一身绛红，步伐风风火火，面上挂着白纱，却是杨三娘。杨三娘路过王嬷嬷，无视她一脸傻眼的表情，狠狠“呸”了一口，随即笑呵呵地说道：“丫头，你倒真是奇了，知道用那么两句话就能诈出她来。”
    “还是婶娘和各位官爷的功劳，能抓住这贼人，助我脱离苦海。”顾平澜此时微微一笑，眼神清澈，哪有半分之前昏迷的模样？
    此时就是王嬷嬷再傻，也反应过来是着了道了。她挣扎着，放声大喊起来。
    “放开我，我不是人贩子！我是将军府顾家的婆子！是顾家大小姐的奶娘！”说着，王嬷嬷抬头望着顾平澜，声音悲切，“小姐，老奴待你不薄，你因为担心将军非要逃出府，是老奴冒着性命帮你！你为何陷害我！”
    听闻此言，那领头的官兵狐疑地看了眼顾平澜，低头问道：“此话当真？”
    “大人！”，顾平澜像是很怕被王嬷嬷触碰似的，往后缩了缩，弱弱地开口道：“您来的时候就和您说了，我姓阮，是这婆子以带我找爹爹为由骗我过来，她还偷走了我的钱袋和祖传的玉佩！不信您搜——”
    话还没说完，一旁的杨三娘不顾王嬷嬷的挣扎，早就动了手。
    “丫头你看是这个不？”一块玉佩出现在三娘手中，玲珑剔透，小小的“阮”字刻在上面。
    顾平澜点了点头，泪眼朦胧地接过，喃喃道：“爹爹……”
    见她这般，杨三娘更为怜惜，转身一脚朝王嬷嬷踹了过去，随后看向那领头官兵，没好气地说道：“看到了吧，孙捕快，哪个大户人家奶娘会偷自己家小姐东西？再说她刚刚自己都承认了，一手交钱一手交人，这还有什么可说的！”说着好像仍不解气一般，抬腿又一脚上去，“人证物证俱在的人贩子你都不敢管？这可是巴巴给你送功劳来了，当初那案子……”
    “三娘子——”眼看她越说越多，孙捕快连忙打断，陪着笑脸道：“您这是哪儿的话，这等恶人证据确凿，都可以不用过审直接下狱，您消消气儿啊！来人——带走！”
    三娘脸色稍缓，冷哼一声不说话。
    官兵们将被踹得缩成一团，疼的说不出话的王嬷嬷架起，见她依旧想嚷嚷什么，随手一团破布塞进嘴里，拖着走了。
    孙捕快踌躇片刻，捋了捋唇上的小胡子，犹豫了一下开口说道：“三娘啊，我知道你恨我，当初那案子也是我不够警觉……”
    “这么晚了”，三娘冷冷打断他的话，“案子已了，孙捕快还是回去审犯人吧。”说完，看都没看他一眼，拉着顾平澜转身就走。
    夜色微凉，打在身上稍有潮气。顾平澜看着月光下被三娘拉着的伸长的影子，皱了皱眉——这女子性情如火，自己虽说是为了自保，却到底也是利用了她。
    “丫头，你为何一定要我带面纱呢？”
    “虽然是在阴影下，但我担心婶娘动作幅度过大会露出真容，反倒骗不过那婆子。”
    “小丫头真是细心呢！”三娘咯咯笑了起来。
    “是啊，真是细心。”一道温和的男声在耳边淡淡响起，顾平澜转眼，正看到胡先生出现在屋前。
    “真是个聪慧又细心的孩子”，胡先生意味深长地说道，随即掀起门帘，屋内流出淡淡烛光，“快进屋，外面寒气重。”
    顾平澜跟着进屋，顿时一股暖意驱散寒气。进门正厅供奉着药王菩萨，侧室摆放着一张方桌，上面摆着热气腾腾的饭菜；屋子往里便是一张炕桌，上面摞着一摞书，整个屋子都飘着淡淡的中药味，显得简单大方。
    三娘接过胡先生手中的茶杯，咕咚咕咚喝了几大口后，拉着顾平澜坐在了桌子边。
    “折腾一晚上，丫头饿了吧，先吃饭。”说着，将碗筷塞进顾平澜手里。
    顾平澜重生前饱受折磨，重生后一醒来又是情绪波动，又是不断思虑，此刻静坐下来，才觉得腹中早已辘辘，倒像是几辈子没吃过饭了。她咽了咽口水，抬头望了一眼胡先生，见他微微点头，便毫不气地拿起筷子大吃起来。
    胡先生看着眼前瘦弱的女孩，微微皱了皱眉。这丫头分明极饿，很久没饱腹过的样子。但即便这样，吃相依然优美大方，拿筷举碗的动作有板有眼，极有章法。联想之前她的说辞，还有她执意叫三娘带上面纱……这丫头，恐怕没她说的那么简单。
    “老胡别愣着了，快过来吃饭啊！”
    爽快的女声打断了胡先生的思绪。他转头看了看不断给顾平澜夹菜的三娘，女子的侧脸在烛光下也多了分温柔。
    罢了罢了，胡先生无奈地摇了摇头，且先看着吧，这丫头虽没几句实话，却也没什么坏心思。定了定神，胡先生坐下来，开口问道：“丫头，你说你爹爹此刻在榆城？”
    “嗯”，顾平澜咽下口中的饭，把碗放下，擦了擦嘴回答道：“我就是要去榆城找他的。”
    “哦这样啊……我这明天正打算去榆城收一批药材，顺带把你稍过去可好？”
    “什么时候要……”三娘听闻“咦”了一声，张嘴要问，转头看到胡先生正淡淡看着她，便住了嘴。
    顾平澜将这两人神色都看在眼里，了然一笑，静静看着胡先生的眼睛。
    “好啊，如此就多谢胡先生了。”

 第三章 可疑

    天色微蒙，空气中还泛着淡淡潮湿，一队车队缓慢行走在管道上，打头的马车悠悠摇晃。
    顾平澜打着哈欠坐在马车边上，抬手揉了揉眼睛。身上衣服的布料温暖柔软，淡青色的袖口绣了两朵小花，那是今早临行前三娘帮忙准备的。想到此处，顾平澜轻轻勾唇，抬头看到身旁的小三子赶着马车，马儿喷出一个响鼻，长长的嘶鸣打破清早的宁静。
    终于前往榆城了，顾平澜压抑着心头的激动，眼圈微微发红。
    前世，她没能顺利出垣州就被抓了回去。一年后，父亲在边境身受重伤昏迷不醒，大哥顾平睿率两万大军与敌人激战近七天，击败敌军五万，后追击时却突然在后山陷入重重包围，生死不明。朝廷派武安侯沈杰带兵支援，沈侯爷率兵十万沐血奋战，终于打退西夏敌军，但却只带回大哥的遗骸。此战事持续一年，双方损失惨烈，故西夏与东华签订三年和平条约，史称“夏华盟约”；因主战场在尧山，该战役又被称为“尧山之战”
    父亲经此一战，悲痛万分，发誓此生不上战场。又因武安侯收殓之恩，对其即为信赖，后渐渐将手中兵权移交武安侯，不问朝政。
    如今一切都还有机会改变，尧山战役才刚刚开始，结果如何未可知！顾平澜吸了吸鼻子，看着远处朝雾中连绵起伏的山脉，太阳微微露头，晨曦的光芒染遍大地。
    父亲，大哥！等我！
    “阮家丫头，外面冷，进来坐吧。”
    胡先生温和的声音从马车车厢传来，顾平澜抖了抖肩膀上的潮气，掀开帘子走了进去。
    车厢里，胡先生静坐在垫子上，手里拿着一本书，看到顾平澜进来，随手倒了一杯热茶递给她：“要走两天呢，莫要着急。”
    顾平澜跪坐在一旁，起身坐直，低头微微接过，小口小口地抿起来。
    “丫头，你爹爹到榆城做什么营生啊？”胡先生拎起茶壶，缓缓往杯中注水，状似不经意地问道。
    顾平澜心中一凛，来了！这胡先生果然没那么容易糊弄过去，也不知他是个什么来头。
    “是做木材的，尧山这边盛产桦木，爹爹跟着东家来这边收购。”
    “怪不得，看你言行举止落落大方，想来家中也是有几分富足的。”
    “富足谈不上”，顾平澜放下茶杯，抬头静静地看着胡先生道：“只是爹爹从小教我要待人有礼，言谈大方，切莫失了颜面。”
    胡先生又倒了一杯茶，递给顾平澜，缓缓开口道：“原来家教有方，难怪有你这般聪慧的女儿，不仅能轻易诈出贼人的话，还细心提醒三娘带面纱，谨防被那贼人记住样貌，日后报复。”
    见被戳破，顾平澜也不心急，她微微一笑，伸手接过茶杯，“也不全是，虽是晚上，但在场官兵也不少。三娘生的如此娇俏，被男子看到总是不好的。”说着，她扬眉斜睨，“难道胡先生不这么认为吗？”
    胡先生听此话微微一愣，随即低低笑了起来。
    “小丫头倒是鬼得很。”
    *****
    马车就这么晃晃悠悠地走着，天色不知不觉暗了下来，突然“咣”地一声停了下来。
    顾平澜正睡得香甜，车子这么一停，脑袋不受控制地惯性向前撞在了门框上，疼得她瞬间清醒过来。
    车外传来小三子的声音：“胡先生，阮姑娘，到了。”
    顾平澜揉了揉被撞出的大包，迷迷糊糊地探出头去，却见马车停在路边，眼前是一个朴素的小院，隐隐火光从里面露出，院门口立着一块招牌，天色太黑看不清字迹。
    “这是什么地方啊？”
    “这是刘家庄栈，去榆城路上唯一能打尖儿的地方，咱们在这凑合一晚，明儿一早就到了。”
    小三子给顾平澜解释着，转头看到小姑娘从车厢里露出来个脑袋，闪着两个大眼睛，像是刚刚睡醒还有些迷糊，绑着发髻的布带垂下来，微风一吹轻轻拂打在脸上，显得十分娇憨可爱，不禁伸出一条胳膊作势搀扶，一怒嘴说道：“下来吧，咱进去吃饭去！”
    此时顾平澜已完全清醒过来，看着那条胳膊笑嘻嘻地说道：“三子哥小瞧我！我自己能跳下来！”，说着一步跨出，轻巧地从另一侧跳落在地，转头得意地看了小三子一眼。
    小三子哧哧地笑了一声，抬手将胡先生扶下车来，转身招呼伙计们安置车马去了。
    “哎哟这不是胡老板来了吗！好久没见您了！”听到门口有动静，店小二急急冲过来，看到胡先生露出笑容。
    胡先生淡淡点头，跨过门槛，带着顾平澜向正堂走去。
    “还是老规矩，照顾好车马”，他看了一眼顾平澜，随即加了句，“再多加一道甜食，小丫头喜欢。”
    “哎哟真不巧，这……”，小二有些为难地挠了挠头，犹豫着回答：“今儿不巧了胡老板，刚来了几位人……”他朝正堂角落处的一张桌子努了努嘴，说道：“那几位占了南屋的几间房，您看……”
    顾平澜顺着他的目光望去，只见三四个虎背熊腰的汉子围在桌旁，正大口喝酒。
    胡先生也看到了他们，微不可见皱了一下眉，随后淡淡吩咐道：“那就随便挑几间房吧，干净点就好。”
    小二答应着去了。顾平澜跟着胡先生在桌子旁坐下，恰好正对着那桌汉子，隔着他们三四桌的距离，将他们的动作看得清清楚楚。
    坐在左边的黑脸汉子此刻正粗鲁地啃着一只烧鸡，中间的人抹着油嘴一脸满足地剔牙，最右边的瘦子一边喝酒一边骂骂咧咧不知道在嘟囔什么。三人皆是灰衣短衫，风尘仆仆，桌上放了个长布袋，看长度倒像是刀剑之类的兵刃。
    江湖人士？可为何要将武器藏起来呢？顾平澜暗自思忖着。
    “胡老板，又去榆城收药啊？”一矮胖男子拿着算盘走到他们桌边，热情地冲胡先生问到。
    “是啊掌柜的，看您这儿人少了不少，怎么？听说有战事商都不来了？”
    听到“战事”两个字，顾平澜漫不经心地拿起茶杯，耳朵却死死地竖了起来。
    “哪有的事儿啊！”，掌柜的哈哈一笑，“那顾老将军在前面守着呢，西夏一只蚊子都飞不进来，有将军在，咱们榆城怕过谁！”
    “这样啊，不是听说战事吃紧么？”胡先生眼里光芒一闪，看了眼顾平澜，见她眨都不眨地盯着茶水，仿佛能看出朵花来。
    “哪来的传言啊！”掌柜的仿佛吓了一跳，惊诧地开口道：“也没听过有败仗的消息啊，早些天啊，那顾小将军还来过呢……”
    话说一半，就见小三子带着伙计们进了门，一大群人黑压压地坐了一片，张罗着要吃饭，掌柜的赶紧应和着转身去了。
    顾平澜有点失望地叹了口气，有胡先生在，她也不好开口多问，只能恨恨地瞪了眼小三子——都怪你，早不进来晚不进来，偏偏赶在那句话的当口。
    小三子被莫名瞪了一眼，有点摸不着头脑，还以为是顾平澜等太久饿得着急了，便冲她安抚地笑道：“我不是故意耽搁时间的，只是那后院已经被别人的货堆满了，我们找了好半天位置来着……”
    别人的货？顾平澜下意识看了眼对面那桌的汉子，这几个人怎么看也不像商啊……
    此时那桌汉子也吃得差不多了，开始渐渐喝起酒来，嗓门也越来越大。
    喝着喝着，突然，那黑脸汉子一拍桌子，指着对面瘦子骂道：“都怪你，要不是你非要逛窑子，哥儿几个早回去了！”
    那瘦子呷了一口酒，脸涨通红，昂着头辩驳：“放你娘的屁！有本事你别进去呀！”
    黑脸汉子听此话双目一瞪，站起来抬手就要扇过去：“他爷爷的……”
    “行了！”中间那人重重放下杯子，一把拉下黑脸汉子，粗声道：“耽搁了一晚上，还是想想明天怎么和头儿交待吧。喝完了赶紧睡觉，天不亮就带着货出发，务必日出前赶到！”
    黑脸汉子低低地骂了一句，像是十分懊恼般拿起酒杯狠狠灌了一口，又似不解气地随身掏出一片七角绿叶塞进嘴里，大口嚼了几下后吐在杯子里。
    顾平澜瞳孔一缩，突然呼吸有点急促。
    如果她没有看错的话，那是麻叶！
    一叶有数片叶瓣对称，边缘锯齿状，有麻醉解痛、止血化脓之功效，更可以让人兴奋、保持体力，一般用来捣汁化丸。像这般整片整片带在身上，大口嚼服的，只有……
    西夏军！
    传言麻叶服用过多，会致幻导致疯癫，故禁止民间私自服用。但西夏军为了保持战力，很早就将麻叶作为军需发配士兵，虽然这样士兵会消耗身体，但对于战事来说依然是一队虎狼之师。
    顾平澜喝下一大口茶努力让自己冷静下来——没错，嚼食麻叶、武器隐藏、言行中有兵痞之气，定是西夏士兵无疑……只是，在这边防线以内为何会出现敌军？战事并没有打进来啊……难道是细作？可是细作为何出现在这么个小村子呢……货！他们在运货！西夏人在境内运什么货呢……
    瞬间顾平澜脑中闪过一万种可能——囤积武器、贩卖私盐……无论哪一种都会对战事造成难以估计的影响，定要跟上去看个究竟！
    “丫头，怎么？饭菜不合胃口？”
    顾平澜抬头，看到胡先生疑惑地望着她，她定了定神，勉强挤出一丝笑容，又瞥了眼对面那桌，发现人已经走了。
    “不是不是……我有点不舒服……”顾平澜轻轻蹙眉，“可能是马车坐时间长了不透风，你们继续吃吧，我先回房休息了。”
    见胡先生对他点了点头，顾平澜扶着额头，面色苍白地向门口走去。
    身后，胡先生望着她离去的背影，若有所思。
    *****
    窗外漆黑一片，所有人都已陷入沉睡，隔着一道门打鼾声此起彼伏，偶尔能听到村子里的狗吠。顾平澜静静坐在床边，眼神明亮。
    是粮食和药材，那几个西夏人口中的“货”，居然全都是生活补给。
    这就奇怪了，双方对阵，军需补给再怎么运送，也不可能出现在敌方身后……偌这批货不是给西夏军的，又会是给谁的呢……还是会有另外一种可能……
    不管如何，都有蹊跷，自己既然遇到了，绝不能给父兄留下任何隐患！
    窗外隐隐传来一阵脚步声，随后是车轮滚动的咯吱声。顾平澜默默听了一会，突然站起身，理了理包袱，拉开房门闪身出去。
    外面静悄悄的，月亮挂在西边。顾平澜走出栈大门，蹲在地上仔细看了会车辙印，却在顺着车辙的前方，抬头看到一双靴子。
    “小丫头这是大晚上出门散心么？”
    依旧温和的声音在此刻听起来却宛如炸雷。顾平澜深深吸了一口气，抬头果然看到了胡先生挂着淡笑的脸。这人实在是难糊弄，她在心里狠狠翻了个白眼。
    “胡先生都能出来散步，我为何不能呢？”
    “伶牙俐齿”，胡先生摇了摇头，“都这般了，不如说实话。”
    “您可以不信我，但我所说的一切，确实是实话。”顾平澜无辜地眨眨眼，面不改色地答道。
    出来找爹是真的，被恶仆劫持也是真的，姓“阮”算是从母姓也没说不可以啊……家中木材生意……父兄保家卫国，如松木守卫大地一般守护领土，说是木材生意也不为过啊……至于其他小谎，顾大小姐直接在心里给无视了。
    胡先生像是没料到她脸皮这般厚，会明明白白地死不认账，噎了一下，深深叹了口气。
    “不如就问你一件事，你究竟何人？”
    空气仿佛瞬间凝滞了，顾平澜瞳孔一紧，直直与胡先生对视片刻，两人目光接触如火电般在空中噼啪作响。
    半晌，顾平澜缓缓开口，声音坚定，似饱含深意。
    “东华人”
    听此回答，胡先生沉默了，眼中不知名的情绪一闪而过，随即看着她缓缓笑道：“好一个东华人。”
    “罢了罢了，瞧你身子虚弱的，坐个马车都会不舒服，我一个开药铺的也没什么可送你的”，胡先生从身后拿出一个包裹和一个小药瓶，递给顾平澜，一字一顿地说道：“拿去补补身子吧。”
    见他不再追究，顾平澜稍稍松了口气，接过包裹，摸上去硬硬扁扁的。她拿起药瓶，拔掉塞子，一股清凉之气扑面而来。
    顾平澜的手抖了抖，低头盖上塞子，看不清表情。
    突然，她身体站直，一下子昂起头，直视胡先生的双眼，用前所未有的认真态度朗声说道：“三娘和胡先生对我有大恩，他日若有缘再见，我定会报答，此为诺。”
    “行了行了，丫头先照顾好自己吧，我回去睡觉了。”胡先生无所谓地摆了摆手，转身消失在黑夜中。
    顾平澜怔怔看了他离去的方向半晌，又低头瞅了瞅手里的药瓶。味道清凉，略有辛辣，是上好的金创药。
    她将药瓶收好，打开包裹，里面是一把短匕首。顾平澜脸上露出了重生后第一个真心的笑容，随即顺着车辙印追去。

 第四章 追踪

    太阳渐渐升起，晨曦洒满大地。顾平澜远远地望着前方三个汉子拉车的身影，不紧不慢地跟着。山路崎岖，两旁树木郁郁葱葱，倒方便了她隐藏身形。
    这大概已经进入尧山地界了吧，顾平澜心里想着，再往里走上两天就能到防线了。
    东华与西夏以尧山为界，绵延数百公里的郁郁山脉一路向北延伸，直到被涧西江阻绝，再往北便是更为高寒的盘白雪山。榆城位于这尧山后山脚下，往西不到一百里翻过一座帝尧峰便是守军驻扎之地。
    他们到底意欲何为？顾平澜一边思索着，一边努力探听着前方的对话，声音模模糊糊有些不清楚。
    “……这么长时间了……快做完了吧……”这是瘦子的声音。
    “……等通知吧……靠不靠得住……”那黑脸汉子摇了摇头。
    “……上头的意思……时机……”那个看似领头的汉子突然一抬手，三人皆停下脚步，回头看了看空无一人的山路。
    顾平澜压抑着自己的砰砰心跳声，躲在一颗树后，从灌木缝隙中偷偷望去。
    只见那三人观望了一阵后，拔出刀来像路边一处灌木砍去，几下之后，密密麻麻的灌木后竟然出现一条窄窄的小道。三人对视一眼，推着货车走了进去，那黑脸汉子在后面将灌木恢复原样。
    顾平澜等了一会，悄悄探出身来，听那处灌木后已经没有了声音，这才掏出匕首照本宣科地拨开灌丛，闪身进去。
    没想到这尧山后山竟然有一条隐秘的小路！这般鬼祟，莫非真有埋伏？可又怎么会埋伏在防线后方呢？
    小路岔口颇多，顾平澜跟着车辙印，倒也没有迷失方向。不多时，便看到那三人身影。许是累了，正倚在一颗粗壮的杨树下休息。顾平澜四处望了望，悄悄找了处隐蔽又视野清晰的灌丛蹲下。
    那黑脸汉子喝了口水，大口喘着粗气：“这道忒难走！下回爱谁来谁来，老子可不去了！”
    “下山不比在草窝子里蹲着好？人越来越多，货也越来越重，你不知道之前——”领头的一拍大腿，露出两个大黄牙，“半月前我下山的时候啊，没多少货，晃悠悠地城里走一圈，吃点喝点可美了！”
    那瘦子听了，不屑地撇撇嘴，开口道：“那是之前！现在呢？五天就得下来一次，头儿管得也越来越严，说什么盯得紧，我就不信了——那姓顾的光盯着前面，他会往后看？”
    “柱子——”领头的不赞同地看着他，“说话注意点！”
    “注意个屁！都是自己人，前不着村后不着店的能被鬼听去？你说是吧老赖？”瘦子抢过黑脸汉子手里的水囊，轻推了他一下，“你咋脸色这么难看？”
    “我……我这好像吃坏肚子了……哎哟……”那老赖捧着肚子，脸上挤作一团，“我去解决一下哈——”
    见他如此，剩余两人皆笑了起来：“活该你昨天吃那么多烧鸡！”
    果然是有埋伏的，就是不知道多少人？且不说这群西夏兵是怎么进来的，单就埋伏在防线后面又有什么用呢？难道……他们知道行军路线？
    顾平澜心中一惊，微微活动了一下蹲麻的双腿，一抬眼却吓了一跳。
    那拉肚子的黑脸汉子径直向她藏身的这片灌木走来！
    顾平澜咬着牙，一边不动声色地往后移，一边轻轻举起匕首。倘若运气真这么不好，也只能放手一搏了！
    “奶奶的，怎么这么疼啊……”黑脸汉子嘟囔着，一手提着裤带，一手拨开灌木。刚刚蹲下，突然脖子一凉，一件冰冷的铁器抵了过来。
    “别动！”
    压低的凛冽女声从身后响起，黑脸汉子下意识地刚想大叫，脖子就感觉到一阵疼痛。
    “若敢发出一点声音，我马上割断你喉咙！”
    感受到顺着脖子流下来的温热，黑脸汉子惊恐地点点头，一动也不敢动。
    “慢慢移动，不许发出声音！”顾平澜架着他，示意他蹲着往灌丛深处移动。
    黑脸汉子看了眼压在身前的纤纤素手，装作拨开面前杂草的样子，手却悄悄摸向在地上的刀。此刻眼前手腕突然一转，疼得他眼前一黑，差点没昏过去。
    “再不老实，下次割的可是这里了！”顾平澜的刀死死抵在黑脸汉子脖颈左侧的动脉上，感受着刀下血管轻轻跳动，“快点挪！”
    黑脸汉子不敢再搞动作，保持着蹲的姿势，小心缓慢地移动起来，大滴大滴的汗水落下。顾平澜也一手持刀，一手压草，双目紧紧盯着他，两人就这么亦步亦趋地偏离小道，移至灌丛深处。
    外面两人的交谈声渐渐遥远，变得微不可闻。顾平澜悄悄松了一口气，突然面前一空，那黑脸汉子趁其不备向后一捣，随后一个翻身滚出顾平澜的挟持。
    顾平澜大惊，抬手刺去。黑脸汉子回头一看，居然是个不到胸口的小姑娘，瞬间暴怒，左手抬掌打掉了匕首，右手挥拳就向顾平澜门面砸来。
    顾平澜一个闪身，堪堪躲过，抬腿冲向那被打落的匕首，却听一道劲风袭来。她一个后空翻，落地后顺势一仰，从黑脸汉子腋下滑过。
    顾平澜前世虽然习过武，可嫁人后便已十多年没有练习，早就生疏。何况此刻她的身体是个九岁小姑娘，又长途跋涉劳累不堪，哪里又是这黑脸汉子的对手。几招下来，她已狼狈不堪，急急后退。那汉子越看她越觉得恼怒，双目通红，竟一跨步扑了上来，将顾平澜压倒在地，双手死死地扼住她的喉咙。
    顾平澜满脸通红，死命挣扎，面前的手如铁块般越箍越紧，她只觉得肺中空气越来越少，眼前发黑，双手无助地乱摸，忽然碰到一块硬物，便抄起来抬手狠狠砸去。
    “咚”的一声，那汉子身子一顿，双目圆睁，随即软软地倒了下去。
    顾平澜惊魂未定，用力戳了戳那人，见他一动不动，心一松无力地扔掉手里的石头，大口喘着气。
    等回去一定要好好学武，她心里默默想着。
    估计休息够了，顾平澜活动了一下手腕，抬手就要推开压在身上的重物，却发现居然推不动。她又试了几次，胳膊撑得酸麻，依旧没有将那人推下身去。
    都怪这身体太弱了，这可如何是好？顾平澜有些恼怒地锤了一下地面。
    “扑哧”
    一声短暂的笑声不知从某处传出，顾平澜一个激灵，瞬间动也不敢动。
    “谁！”
    四周静悄悄的，什么也没有。
    莫非是听错了？还是赶紧离开好！顾平澜又慌又急，咬着下唇，身体向上倾起，“扑通”一声终于推开了那人，翻身坐了起来。
    一股恶臭从腿部传来，顾平澜疑惑地探头，差点没撅过去。原来那汉子本就是闹肚子解手的，被顾平澜劫持后一棒子敲死，身体一松便秽物横流，滩了满地。
    顾平澜站起身，看着自己裤腿又是血迹又是秽物又是灰尘，脏污不堪，还散发着奇怪味道，委实恶心，忍不住捂着嘴巴干呕起来。
    “哈哈哈”
    笑声再次传来，更加清晰，仿佛就在耳边。
    顾平澜僵住了，身上瞬间起了一层白毛汗。荒郊野岭，树影森森，旁边还躺着个死在自己手里的尸体，换谁听到这飘忽不定的笑声都会忍不住多想。
    “……谁……别……别装神弄鬼！”
    依然没有人回答她，倒是一串麻雀从树上飞起。
    不远处传来一阵脚步声，随后仿佛是砍刀灌丛的声音。
    “老赖，怎么解个手这么长时间啊？”
    是那个瘦子！坚决不能让他把消息带回去！顾平澜眼珠一转，闪身进了旁边的灌丛。
    “老大让我来找你，人呢！”瘦子一边看着灌丛，一边骂着，“解手还走这么远，矫情！”，说着，拨开眼前一株杂草，看到前方树下躺着一人，眼睛一亮，走了过去。
    “怎么还睡着了呢？”瘦子颇为不耐地在他身边站定，踢了他两脚，“醒醒，别睡了，老赖……老赖？”
    似是发现不对劲，瘦子蹲下来，低头将那人翻了过来。却见那人满脸血迹，双目紧闭，显然已经死了。
    “啊——”瘦子惊恐地叫起来，刚要起身，突觉后心一凉，瞬间剧痛从胸口穿满全身，随后倒了下去。
    顾平澜抽回匕首，在瘦子身上抹了抹，又擦了擦头上的汗，深深呼了一口气，看着倒在面前的两具尸体，陷入了沉思。
    还是得藏起来。虽是深山老林，但密道既是故意开拓，保不齐西夏兵会在此地出现。叫人发现，得知有人在追查此事，反倒打草惊蛇。
    这么想着，顾平澜便架起尸体的一个的胳膊往灌丛里拖。她一咬牙往后仰，却发现纹丝不动。
    不会吧？压身上的推不动就算了，站着拖都拖不动？
    顾平澜气急，双手拽着一只胳膊，咬牙，转身，抬腿，腮帮子鼓得高高的，将吃奶的力气都用上了，结果发现自己依旧在原地踏步。
    顾平澜欲哭无泪，觉得自己此刻一定蠢极了。
    “哈哈哈哈，笨死了！”
    嚣张的笑声再次响起，顾平澜马上松手，猛的抬头看向不远处一棵大树。她这回确定，那声音就是从那里传出来的。
    一阵簌簌摩擦声后，树叶扑零零掉落，随即树冠里探出一个黑影。那黑影在树枝间灵巧跳跃，几下后就落到地面，向顾平澜的方向走来。
    顾平澜眨了眨眼，那是……一只黑猴子？

 第五章 怪人

    “看什么看！小爷就没见过你这么笨的！”
    那猴……啊不，那人摇头晃脑地走近，嘴里还叼着一根枯草，一副吊儿郎当的样子，看到顾平澜在发愣，又忍不住嚣张地笑道：“莫不是个傻子？动手的时候倒挺利落的……”
    顾平澜有点傻眼——眼前这人衣裳破旧，左一个口子右一个道子的在风中飘着；个子刚到自己肩膀，头发散乱的披着，脸上淤青和血迹交杂，左眼肿了好大一个包，混着污泥看不出容貌，笑起来牙倒是挺白，就是在一个劲儿地咬着那根枯草。
    这分明就是个年龄还没她大的市井小乞丐嘛！装什么大尾巴狼！
    顾平澜斜睨着他，默不作声。
    那少年见她不说话，笑得更大声了，边笑边走到顾平澜旁边，挥了挥手不屑地说道：“让开。”
    顾平澜挪了挪脚。
    那少年轻哼一声，撸了撸袖子，双脚分开，抓起尸体的胳膊就向后拉去。
    尸体没移动。
    少年“咦”了一声，拨开眼前乱发，重心微低，身体后蹲，再次抓着胳膊往后一拉。
    尸体轻轻一顿，依然没移动。
    他有点挂不住脸，瞟了眼顾平澜，清咳一下。
    “看什么，不知道过来搭把手啊！”
    顾平澜终于忍不住“扑哧”一声笑出来，随后赶紧收住——既然有人肯帮忙，还不赶紧解决。她乖乖点头，“哦”了一声，快步走到少年身边，一人拎着一条胳膊把尸体拖进了灌丛。
    有了少年的帮忙，事情好处理多了。半柱香的时间过去，俩人终于把地上的尸体全都拖进灌丛掩藏好。顾平澜累得连连擦汗，顾不得脏一屁股坐在地上，大口喘气。
    那少年也累得不轻，但相比顾平澜却好多了。他插着腰喘了几口粗气后，又蹲在树下拾起一根树枝，刨起土来。
    顾平澜纳闷地看着他的动作，只见他用衣袖兜着刨出来的细土，走到尸体当初倒下的地方，均匀地洒了上去。
    “别看了，过来帮忙！”少年抬头，嗤笑一声，用看傻子一样的目光看着顾平澜，“你光藏尸体，不准备盖血迹啊！”
    什么态度！
    顾平澜噘了撅嘴，学着他的样子用衣袖乘了细土洒上去——我哪像你，一看就是个杀人惯犯！顾平澜在心里腹诽着。
    “小爷我是个杀人惯犯都被你知道了，你觉得会怎样？”
    那少年突然靠近，一脸不怀好意的笑容，露出来的大白牙在阳光下闪光，配合他脸上青一块紫一块的臃肿，冷不丁倒还真有几分阴恻恻的。
    顾平澜一惊，寻思着怎么不小心把心里话给说出来了。她抬头，看着他由于青肿睁不开的左眼，而变得毫无震慑力的威胁，心里暗自翻了个白眼。
    这人怎么这么幼稚……她摇摇头，往后退了一步。
    她忘了，不是人人都如她般重生，九岁的皮囊下是几十岁的灵魂。
    那少年看她并没有如想象般害怕，深感无聊，歪了歪嘴叹道：“还是傻子好玩，你……”，话说一半，突然蹙眉。
    顾平澜瞅了他一眼，刚要反唇相讥，突然觉得脚踝上一阵冰凉。那滑腻又冰冷的触感让顾平澜一下子呆住了，她僵硬地低头，果然看到一条花蛇正吐着信子，毫无温度的冰冷的褐眼幽幽对着她。
    “啊——”顾平澜张嘴就要大叫，她再怎么心黑手狠，身为女儿家对虫蛇也是有天然恐惧的。
    “唔……”声音还没发出来，顾平澜眼前一花，嘴巴就被一只手给捂住了，而后感觉腰间匕首被抽出，一道寒光闪过，那蛇就被砍成两半，整个动作不过火光石电之间。
    “真是麻烦，闭嘴！”少年的声音微微在耳边响起，顾平澜还没有反应过来，整个人就被带进了灌木丛，只能通过眼前草木的缝隙看向刚才站立的小路。
    顾平澜晃晃头，眨了眨眼，示意少年将自己放开。那少年好似没有看到一样，专注地看向外面。
    “唔……唔……吭嗨火（放开我）……”
    “别出声！”少年颇为不耐地敲了一下她的头，一脸不爽地瞪向她，“你惹的仇家比我还多！麻烦精！”
    顾平澜眼里闪过一丝不解，透过缝隙向外看去，却看见一灰衣短衫的人顺着砍倒的灌木丛慢慢走来。
    “奇怪，一个两个怎么都不见了？”那人一边嘟囔着，一边往埋尸的方向走去。
    完了完了！是那个领头的！顾平澜心中一紧，那血迹才盖了一半，他若从那里走过定然会发现，若他将此事带回去，那后果……
    想到此处，顾平澜大力挣扎了起来——小屁孩你赶紧放开我！
    这少年虽不能一人拖动尸体，但相较顾平澜来说力气还是很大的。见顾平澜不知为何地突然挣扎，更为不耐，手臂微微用力，将她捂得更紧了。
    顾平澜只觉往后一仰，便撞上了一个身体，整个人都被环住了一般。这少年虽穿得破破烂烂像个乞丐，鼻青脸肿的，但气息还算好闻，有股干净的青草味道。但是少年个子比她矮，捂着她的嘴她只能用力往后仰，全身仅靠腰部支撑，十分难受。
    此刻顾平澜心中焦急，却又挣脱不开，又急又恨恼怒非常。微微扭头正对上少年的侧脸，此时离得近了，她能清楚地看到少年脸上硕大的淤青，内有层层血丝渗出，隐约还有利器的剐蹭，显得十分凄惨。
    这人果真是欠揍，怪不得被打得这样惨，顾平澜心里无良地想着。
    脚步声越来越近，每一步都像走在心头。顾平澜无计可施，只能祈祷那人不会注意地面。就在那人离血迹还有几十步时，她突然感觉身边的人微微一动，随后一道白光闪过，只听“噗咚”一声，正在行走的人突然消失。
    灰尘扬起，地面突然出现一个大洞，洞内隐隐传来人的嚎叫。
    “爷爷的捕兽洞果然无敌”，那少年欣喜地一拍手，轻轻放开顾平澜，弯腰扛了块大石头，慢悠悠地走了过去。
    他慢慢踱到洞口，低头瞅了一眼正在嚎叫的人，将大石头置于洞口上，漫不经心地撒手。
    洞内嚎叫声戛然而止。
    少年略带得意地看了眼目瞪口呆的顾平澜，慢悠悠地踱回来，笑道：“傻了吧！叫你别说话，再把人吓跑……”话说一半，像突然想起来什么似的，抬起刚刚捂住顾平澜嘴巴的手看了看，又毫不避讳地瞟了一眼顾平澜黏糊糊黄兮兮的裤脚，嫌恶地甩了甩。
    然后慢慢伸出手，在顾平澜的胳膊上抹了抹，径直越过她走去。
    顾平澜还没有从那个捕兽洞中反应过来，等她回过神来，又呆住了。
    他刚刚是在……嫌她脏？
    她被一个浑身破烂、鼻青脸肿的小屁孩嫌脏？？？
    她堂堂镇国将军嫡女，被一个小乞丐嫌脏？？？
    那个表情！那个动作！
    顾平澜只觉得所有血液“轰”的一声冲向头顶，脑子一片空白，只余下一团怒火燃烧。
    “你给我站住——”
    林中一声怒吼冲破天际，惊得树木枝叶开始簌簌摇晃。
    顾平澜一个转身，却见身后疏影交错，斑斑阳光散落，哪里有那少年的身影？
    不见了？
    顾平澜一口气憋在心间，反复做着深呼吸，才勉强压下心头的邪火。她闷闷地一趟又一趟地捧着树叶，扔进那捕兽洞中，掩盖好里面的痕迹。
    “真是个怪人。”

 第六章 榆城（一）

    “怪人，真是欠揍，别再让我逮到你！”
    顾平澜甩着刚刚在河边清洗完湿哒哒地裤腿，一边恨恨地踢着路上的小石子，一边嘀咕着。
    这少年到底什么来头？怎么突然在这荒郊野岭出现，又突然消失，莫非……和敌军有关联？
    顾平澜拨开眼前一人高的杂草，回到当初那三个士兵休息的空地。此时这里空荡荡的，只留下一辆载满货物的板车。
    没人带路，自己此刻孤身一人冒然顺着小路继续朝前走已然不妥，可又这么放弃又着实不甘，既然发现了有蹊跷怎能不查个水落石出！顾平澜咬着嘴唇，眉头轻拧，忽而转眼看到那盖得严实的货车，她顿了顿，一步上前掀开了车上的布盖。
    之前在栈查看时天色太暗，只能看出这是一车粮食。顾平澜抬手将一袋粟米翻过来，四个大字呈现在粟米袋子上。
    余记杂粮。
    既然正面行不通，那就从侧面查探吧。
    顾平澜摸了摸粗糙的米袋，抬头看到日头正当正午，盘算了一番，便向山下榆城方向走去。
    *****
    顾平澜离去不久，一队黑衣人出现在此，为首的灰衣男子静静站在货车前，若有所思。
    “主子，那人确实在这附近出现过，只是不知怎的……跟丢了……”一黑衣男子单膝跪地，垂了垂头，拱手道：“属下办事不利，还请主子责罚。”
    灰衣人轻轻摆了摆手，转过身来：“这么久了也不差这几天，估计也就在这榆城了。”
    “是，属下这就安排，半日内必达榆城。”
    黑衣男子行礼后，站起身刚想退下，突然好似想起什么，上前一步说道：“还有一事……属下在这四周发现了三具刚刚死去不久壮年男子尸体，痕迹掩盖极好，恐怕是……”
    “是么？”那灰衣男子似是很感兴趣地偏了偏头，轻轻笑了笑，又将目光投向装满粮的货车。
    “如今正值战事，莫要管闲事。”
    *****
    日头渐沉，暮色将起。顾平澜看着眼前熙熙攘攘的街道，长长的呼了一口气。
    终于在天黑前赶到了，她心里想着。打听好杂粮铺子的地址，便抬腿向前走去。
    集市上人头攒动，摊贩们纷纷赶着日落前把剩下的货物卖出，顾平澜在人群中挤着，贩夫走卒的说话声传入耳中。
    “王大哥，你家今天的货咋还剩这么多啊？”一妇女的声音。
    “别提了，这仗打了这么长时间，商是越来越少咯——”一憨厚男声回答，似有无奈。
    “没事仗很快就打完了”，那妇女声音接着响起，“先不说顾大将军的本事，我听说啊，就连朝廷就派大官来了，估计也就这两天的事儿，咱们榆城啊很快就太平啦——”
    那憨厚男声似是松了一口气，感叹道：“上头爱咋咋地，咱们能好好过安生日子就行啊……”
    “谁说不是呢，只要西夏别进来咋都行……”
    两人说着，声音渐渐远去。
    顾平澜抿了抿嘴，不管战事利益如何苦的永远都是百姓，可惜自古很多上位者却永远不懂这个道理。她摇摇头，穿过集市，在一个三岔路口的商铺前站定。商铺门口正聚集着几辆板车，帮工们正进进出出扛着布袋往车上运，一管事模样男子站在一旁，不断大声催促着。
    余记杂粮。
    看着铺子伙计进出有序，忙而不乱，只怕管教极严，怕是不会那么容易被打探消息。顾平澜眉头微皱，细细思索起来。
    “啪”的一声，一道鞭子划过空中直落皮肉，随即传来一阵哭嚎。
    顾平澜看过去，只见那管事举着手臂长的鞭子，正大声怒骂着。地上滚着一个身着麻布的帮工，粗壮黝黑，头发散乱，衣衫破烂，嘴里含糊不清地喊着什么。
    “你这傻子，前几日都给过你机会了，今日又来捣乱！”
    “饿……饿……帮忙……有力气……”那帮工急急地从地上坐起，转身跪在地上不断作揖，一脸讨好地笑着，说着又举起手臂指了指胳膊上的肌肉。见那管事又要扬起鞭子，他下意识一躲，随后又不断拍着自己胸脯，像是保证一样。
    “我……我行……求……求你……”
    那管事举了举鞭子，终究没落下来。他嫌弃地一把推开不断往前凑的人，挥了挥手：“脑子不清楚就别出来干活！前几日那些人是你能得罪的吗？你可知那批粮食是往哪运的！那是往西边……”
    顾平澜猛然抬头。
    似是觉得自己说多了，管事一下子顿住，狠狠瞪向那傻子，挥苍蝇似的让人把他轰走：“我们这是商铺，不是慈善堂，帮不了你！”
    傻子见有人来捉他，疯似地张皇后退，正巧撞到那装满米粮的板车上。瞬间“轰”的一声，板车被撞翻，米袋滚了下来，一袋扎口不牢的米袋瞬间崩开，呼啦啦粮食撒了一地，灰尘四起。
    傻子见自己闯祸了，反应倒是极快，慌忙不迭地推开围观人群，转身就跑，连鞋子掉了都不自知，一转眼便没了身影。
    顾平澜眼睛一转，便跟了上去，身后传来帮工们急急打扫的声音和管事的怒吼声。
    一路跟着，渐渐偏离了人群。顾平澜看着眼前突然消失的身影和纵横交错的胡同巷道，掏出一包刚刚顺手在集市上买的包子，慢悠悠地拆开纸包。
    一阵肉香在空气中弥散开来，顾平澜轻轻咬了一口，似是十分沉醉地闭着眼自言自语。
    “肥而不腻，瘦而不柴，一口下去满嘴油香……哎哟还是白菜馅的……”
    话音未落，一道黑影窜出，顾平澜眼前一花，手中包子已不见。
    身后传来大口吞咽的声音，她回头，只见墙角蹲着一黑影，正狼吞虎咽地往嘴里塞着包子。
    这是一个十四五岁的男子，长得极其粗壮，没有鞋子的双脚黢黑，大咧咧地蹲在泥地里。他一边吃一边发出“唔唔”的声音，把包包子的纸都一股脑塞进嘴里了也没察觉。
    “好吃吗？”
    “唔……唔好吃……”腮帮子塞得满满的，头也不抬地回应着。
    “还要吗？”
    “要……要……”那人塞下最后一口包子，舔了舔黑乎乎的手指，眼巴巴地望着她。
    顾平澜踱过去，蹲下身子，慢慢伸手拨开他的头发，直视着他，
    “你叫什么名字？”
    “……他们说……傻柱子……”
    “你原来叫什么？”
    那人缩了缩脚，吸吸鼻子开口：“阿娘说……阿元……”。

 第七章 榆城（二）

    “嗯，阿元”，顾平澜说着，又从身后摸出一包糖果子来，油汪汪的酥饼外皮卷着一层蜂蜜。她轻轻地掰两半，举在他面前晃啊晃，“你前几日去杂粮铺子帮忙，可知那主户是什么人？”
    阿元直勾勾地盯着糖果子，脑袋不由得随着她的动作乱晃，听到顾平澜的问话，猛的顿住了，警惕地缩了缩身子，眼神却还是往她手中飘去。
    “管事说……主户……不……不能说……”，阿元双手紧紧捂住嘴巴，不住的摇头。
    顾平澜乐了，这阿元虽看着痴痴傻傻的说不清楚话，倒还挺懂道义。
    “管事的是不是只管着杂粮铺子的帮工？”
    阿元愣了愣，半晌木木地点头。
    “你刚才闯了那么大祸，现在还是杂粮铺子的帮工吗？”
    阿元愕然，一咧嘴好像要哭出来，一吸鼻子又收了回去，哼哼唧唧了半天，摇了摇头。
    “你既已不是帮工，就不必听管事的话”，顾平澜又将热腾腾的糖果子在他眼前晃了一圈，掰下一点放入口中，极其夸张地吧唧嘴，像个人贩子一般诱骗道：“你只管悄悄告诉我，谁也不知道是你说的，还有这热乎乎的糖果子吃——刚出锅，又酥又脆——”
    阿元咽了咽口水，闻着空气中的香味，实在忍受不住，终于怯生生地开口道：“是……是大官的公子……很大很大……”
    “是哪里的大官？”
    “这……这里……”阿元话音未落迫不及待地抢过糖果子，大口吃了起来。
    这里的大官？顾平澜思忖着，看着阿元正被烫得吐舌头，试探地问道：“他们背后怎么说他，是县丞大人的公子吗？”
    “唔……嗯……”阿元一边伸着舌头一边点头。
    “他多久来一次，持续多长时间了？”
    “很久……很久……”阿元嘴里吃着，空出一只手翻开小腿上破旧的裤子，指着一道快愈合的鞭伤说道：“头一回……不疼了……”
    顾平澜低头细细看了眼伤口，内里已长好，外面泛着粉红的嫩肉，看样子估计也有一月有余。
    运粮时间居然这么久了，到底是何事！她心中一急，用力抓住阿元的手臂问道：“你可知那货物运往何处？”
    “西边……就西边……啊疼……疼……”阿元被她抓痛，一把挣脱，抓着吃食滚到另一侧墙角。一手摸着自己手臂，另一手仍不忘塞着饼子，嘟嘟囔囔地嚷着：“疼……坏人……”
    见他实在问不出来什么，顾平澜心里叹了口气，暗暗谴责了一下自己——还是不够冷静，怎么又突然激动起来，还是对一个傻子！
    她缓了一下，轻柔地开口：“你住在这附近吗？”
    见阿元点了点头，顾平澜将身上包裹展开，捧出几块干粮来拿油纸包好，放到他身边。想了想，又从绣囊里倒出几块碎银子和一把铜钱，用包裹边角撕下一小块布料包了，塞到他手中。做完这些，顾平澜看着一脸呆呆的阿元，笑了笑，站起身来。
    “钱要一个一个的花，可不要一次性都拿出来啊。”
    *****
    从小巷子里出来，顾平澜看着眼前准备收摊的人群，微微叹了一口气。夕阳余晖洒下，人们身上都披上一层金光，显得静谧非常。
    看来十有八九是西夏军已经得知了我方部署，就是不知他们有何打算，现在又隐藏在何地呢？这种明知暗处有敌却无法防备的感觉，就像被一条毒蛇死死盯着。顾平澜压下惊跳的心情，不管如何，榆城县丞有通敌之嫌是肯定的，只是他一个小小县丞，究竟有何目的？
    忽然前方一阵骚动，一声马蹄嘶鸣声后仿佛打翻了什么东西，紧接着传来人群的惊呼和隐隐哀求声。
    “怎么？你说不是凶手就不是凶手？”一个嚣张跋扈的男声从人群中传来。
    顾平澜皱了皱眉头，这人公然在城中如此嚣张，想来身份定不同寻常。她随手拉住一商贩，问道：“大叔，这里面是谁啊？”
    “这你都不知道？”被拉住的大叔惊诧之后，四处瞧了瞧，低声说道：“这是县丞郑大人的独子啊！唉这咋无缘无故又闹上了，可怜了这方老汉，老老实实摆摊，怎么惹上这么个煞星……”
    县丞郑大人的独子！
    顾平澜哧的一笑，还真是想谁来谁，瞌睡遇到枕头——巧了！也罢，正好瞧瞧这给西夏运粮的郑公子到底是个什么货色！
    这般想着，她便向人群中挤去。越往里，声音越是清晰。
    顾平澜听着，那郑公子的张狂大笑，混着马鞭抽打地面的声音，夹杂着一个老人的无力辩解。这时，一个懒洋洋的声音突然插了进来——
    “我爷爷年老体弱，你说他杀了你人高马大的小厮，有证据么？”
    顾平澜拨开最后一层人群的衣摆，露出头来。见场中几个灰衣小厮把一个佝偻瘦弱的老人按在地上，前头摆放的竹椅上坐着一个富贵矮胖的男子，那男子一身绫罗，手里把玩着两个核桃，脸盘上细小的三角眼微微眯着。男子正前方站着一身粗布、大约八九岁的少年，身量不高，却站立挺拔，此时正抱着胳膊一脸不屑地看着他，脸上隐隐还能看到些许斑驳的青紫伤痕。
    居然是他！
    顾平澜咬了咬牙，脚尖无意识地在地上点了起来。
    没想到这么快就又见面了，敢情这人不是乞丐啊……顾平澜暗中思忖着。
    场中央，郑公子听到这话，嘿嘿一笑，“啪”的一声扬手一鞭子打到那少年身前地面上。
    少年眉毛都没动一下，依旧懒懒地看着他。
    “这不是方小五么！好久不见啊，脸上的伤还没好啊？”郑公子身子往后一倚，竹木椅子支撑着他肥大的身躯发出咯吱咯吱的声音，“还是你又想念我这拳头了？”
    四周小厮爆发出阵阵笑声，纷纷嚷着，“对啊方小五你讨打是不是！”“这小子还没被公子打够！”“真是好了伤疤忘了疼啊！”
    少年置若罔闻，只是淡淡地笑着。

 第八章 小五（一）

    “不敢不敢，郑大公子孔武有力、性情耿直，榆城谁不知道——”，方小五无所谓地挥挥手，歪了歪头斜睨着他，嘴角轻轻一撇似笑非笑。
    “谁不知道郑大公子向来说一不二，就连爱慕艳红姑娘也是如此。”
    话音刚落，周围的百姓突然爆发出阵阵笑声。
    顾平澜不明所以，悄悄向旁边的人询问。
    边上的人笑得眼泪都出来了，深呼了好几口气，才捂着腮帮子笑道：“你不知道，这是我们榆城这几个月最有趣儿的事了。这方老汉是个老实人，带着孙子正正经经地做点小买卖。也不知为何就惹上这个煞星了，这郑大公子啊总是喜欢隔三差五的过来找点麻烦，又是砸摊子又是打人的。方老汉是个老实人，他这孙子可不是，打起架来跟不要命似的。上个月，郑大公子又过来砸场子，和方小五动起手来，满大街追着跑。不知怎么就跑进了北边妓馆，等郑公子从里面出来的时候呀……”说着，仿佛才看清顾平澜是个小姑娘，猛的住了口。
    “什么呀？出来的时候怎么了？”顾平澜看他说了一半，心里着急，催促道。
    “小女娃听了不好，罢了——”那人轻咳了一下，凑过来小声说道：“郑公子出来的时候呀，浑身精光，连鞋都没有，头上倒是顶个女人粉色的亵裤，满大街都瞧见了……”
    顾平澜只觉“轰”的一声，所有血液都涌上脸颊。她扯了一下嘴角，轻轻拍着滚烫的脸。
    太……太不要脸了！她瞟了眼场中笑得恶劣的少年——这事也就只有这家伙干得出来！
    “谁还敢笑！”
    郑公子被戳痛点，像被踩了尾巴一样猛得跳起来，面上青一阵紫一阵，冲着人群大叫。
    笑声马上消失，人们都老老实实低下了头，大气都不敢出。
    见人群被自己震住，郑公子得意地哼了一声，恶狠狠地啐了一口，甩手将马鞭挽在腕上，指着方小五说道：“你别得意！我小厮死前只与这老头结过怨，不是他还能是谁！你就等着去牢里给他收尸吧！”
    说着一挥手，四周小厮涌上就要将方老汉拖走。方老汉嘴里被捂得严严实实，一被拖动，地上竟拖出了条长长的血迹，原来刚才已经被郑公子一鞭子打伤。
    看到地上的鲜红，方小五青肿的脸上终于显出了几分慌张，抬脚就要冲上去，却被小厮死死架住。
    “郑奇！你没有证据随便拿人，分明就是公报私仇！”方小五一个闪身，反手抄起旁边茶棚的板凳将一个小厮拍倒，箭步向郑奇冲去。
    “胆小鬼！艳红姑娘都瞧不起你！有本事和小爷打一架！”他一边说着，一边躲着扑过来的小厮，敏捷灵巧地在他们中间跳来跳去，又一转头抄起茶杯泼了郑奇一身茶水，“哎哟哟，椅子都塞不下了，你怕是胖得站不起来了吧！”
    郑奇抹了一把脸上的茶叶，气得肥肉乱颤，粗壮的手指指着方小五说不出话来。
    “叫你嚣张！来人！”
    他喘着粗气，手一挥，一旁的小厮走上前狠狠抽了一下鞭子。
    “啪”的一声，随后传来地上一阵苍老的呻吟。
    方小五突然定住了，直直地看着地上越淌越多的鲜血。他身体僵直，胸脯一起一伏，肩膀微颤，撒手扔掉了刚才耍得虎虎生风的板凳，一声不吭，顺从地被上来的小厮按住。
    看着眼前这人像泄了气的皮球一般，哪里有刚才半分张狂的样子？郑奇终于觉得自己稍稍顺了点气。他慢悠悠地转身，抬起屁股将自己塞进竹椅里，翘起二郎腿，轻飘飘地开口。
    “要想我不把人带走，也行，把这个吃了。”
    郑奇一抬手，身后小厮便将一个雪白的馒头扔在地上。馒头在灰尘里滚了又滚，恰好滚在那一泊血迹里停住。
    方小五皱了皱眉，脚步向前走了一走，刚要弯腰捡起，却又听到郑奇的声音。
    “吃完后说一句，谢郑大公子赏赐，我一开心，兴许就放了这老东西。”
    说着，又抬腿走到那馒头前，一脚踩了上去，狠狠碾了碾。
    “吃吧”
    顾平澜看着，忍不住双拳紧握，猛的抬头看向方小五。
    场中的少年身影消瘦，微低着头，头发垂下来看不清表情。微风吹动破烂的衣衫下摆，夕阳将他的影子拉得又细又长。
    人群静悄悄的，连一根针掉在地上的声音都听得见。只有那被压在地上的方老汉发出含糊不清的“啊啊”声。
    早已被碾的稀碎的馒头混着血液躺在那里，鲜红带着污泥一块一块，仿佛下一刻就能摊成一团浆糊。
    在一片静默中，方小五突然轻哧了一下，随后抬头扬起一个大大的笑容，雪白的牙齿在阳光下闪耀。
    “不就是个馒头么，我吃！”
    少年说着，走到馒头前蹲下身子，轻轻拾起。他脸上的笑容依旧漫不经心，带着一丝淡漠，缓缓张开口咬去。
    “谢、郑大公子、赏赐。”
    顾平澜心中猛的一抽，她低下头，掩去了眸中神色。
    多么的似曾相识！忽然间记忆潮水般的向她涌来。
    寒冬腊月，漫天鹅毛，她拖着被打得遍体鳞伤的身体，眼睁睁看着一脸倨傲的宫人将馒头扔进泥地，引来恶犬争食。她苦苦哀求，却依然换来一顿暴打与戏弄。
    耳边传来场中少年咀嚼吞咽的声音，渐渐与她从狗嘴中抢下馒头塞进嘴里的画面重合，让她分不清哪里是现实，哪里是梦境。
    混着泥土和飞雪的馒头是什么味道的呢？她不记得了。
    她只记得自己大口咽下，死死盯着华服傲慢的宫人，吐出的话一字一顿，和此刻少年在耳边传来的话语一模一样。
    “谢”
    我恨不得喝你血，吃你肉。
    “李公公”
    我会牢牢记住是你，至死不忘。
    “赏赐”
    我定要将这等赏赐原封不动地还给你！
    眼前飞雪扬起，寒风呼啸，惊起白茫茫一片，转瞬抬眸间，天边将红，残阳似血。
    “我照做了，放了我爷爷。”
    方小五的话将她从回忆中拉出来。顾平澜抬头，只见眼前少年神色淡漠，语气平静，嘴边甚至习惯性的带着一抹笑容，仿佛什么都没发生一样。
    “下等人就是下等人，啧啧……”没看到想象中的咬牙切齿，郑奇不禁感到失望，瞧见方小五嘴角蹭上的血迹，又有点开心起来，嘲笑着开口问道：“馒头好吃么？你爷爷的血，味道不错吧？”
    方小五听闻，眼里闪过一丝光芒，随即舔了舔嘴角，露出白森森的牙齿。
    “凑合吧，我们下等人，血都不怎么好喝，反倒是上等人啊——”他斜睨的看着郑奇，隐有磨牙声音传出，阴恻恻地笑着。
    “上等人肉质肥嫩，血流鲜美，想来味道极好，我倒希望有机会尝尝。”
    “你——”
    郑奇被赤裸裸地威胁，怒发冲冠，刚想开口，又被打断。
    “你什么你！小爷我已经照做了！大丈夫一言既出驷马难追，郑奇你是个爷们么！不会……”说着眼神不住地往他裆间瞟，其意思不言而喻。
    人群中发出些许低笑声，郑奇怒极反笑，双腿叉开，指了指自己胯下，肥肉横堆的脸上不怀好意地笑着。
    “你是爷们！那就请你这个爷们，跪着从这——爬过去！”郑奇挺了挺肚子，伸出一只手指指着上方，“你只要爬过去，我郑奇，对天起誓放了这老货，否则不姓郑！”
    说罢，一抬下巴，鼻孔对着对方。
    “怎么？敢么！”
    “郑奇你欺人太甚——”方小五暴起，挣脱开架着他的小厮就向郑奇冲来。
    郑奇高高扬起马鞭，一副你敢冲过来我就敢打下去的样子。
    “就问你，敢不敢！”
    方小五重重喘着粗气，腮帮子鼓得高高的，本就青紫淤肿的眼睛充血，通红一片，和着脸上的伤痕与血迹，显得格外瘆人。
    他闭了闭眼，再次睁开已是一片淡漠，随即一声不吭地走到郑奇面前。
    郑奇只感到一股血腥气扑面而来，不觉往后退了退。
    方小五却仿佛没有看到他一般，不知在想些什么，面无表情地就要跪下。

 第九章 小五（二）

    顾平澜心中焦急，手心微湿，张嘴就要喊出声来，却在下一刻被理智压了下去。
    怎么办？什么办法能破眼前这个局？这分明是最简单的仗势欺人，就算有证据证明方老汉不是凶手，这郑奇也不会善罢甘休。顾平澜自诩自己有急智，此刻却一点办法也想不出来，只觉的额头上沁出了细细密密的汗珠。
    她正焦急着，突然眼前一道光闪过，说时迟那时快，方小五刚刚弯曲的膝盖瞬间被打直，一粒小石子在他身后的地面跳跃，转了个圈停下来。
    在众人还没有反应过来之际，就听郑奇“哎呦”一声嚎叫，紧接着整个人就趴倒在地，哀叫不停。
    众小厮顾不得方小五，赶紧上前查看。人群中也骚动纷纷，大家伸长脖子往郑奇的方向望去。
    机会来了！顾平澜心中一喜，闪身钻进人群中，深吸一口气大喊道——
    “着火啦！”
    “西边的房子都烧着啦!”
    “东边有一片也连着烧啦！”
    “火势太大，大家快去救火啊！”
    顾平澜泥鳅一样在人群中游走，东喊一句西喊一句，让人听不清具体是哪边喊来的。冷不丁一听“着火”，人们都慌了起来。这些商铺小贩都是老实巴交的小老百姓，住的都是最简单不过的草房，最怕的便是着火。此时一听，哪里还管看热闹，纷纷拔腿向自己家跑去。
    街上宽度本就不大，此时又是人挤人，各跑各的没个统一方向。后面的人听前面的人以讹传讹，愈发慌乱。整个街上瞬间乱作一团，不少人慌跑中直接冲着郑奇的方向。众小厮抵挡不过，被瞬间推到，身上被各种人踩着，“哎哟哎哟”叫个不停。
    顾平澜早在喊完后就冲到了方老汉身后，见小厮被推倒无人看管，便一把扶起，拖着他就要往街旁的小巷子里闪去，不料却被一只手抓住了胳膊。
    顾平澜回头，便看到方小五惊愕的表情。方小五反应倒是极快，冲顾平澜眨了眨眼睛，转头扬声喊道：“是北边！北边金安寺方向！”，随后一手抓过失血过多已昏迷的方老汉扛在背上，一手拽着顾平澜手腕，在她耳边轻轻一笑，拉着她向巷子深处跑去。
    “小傻子还是挺聪明的呀——”
    *****
    街道旁的酒楼二楼，灰衣男子看着底下人群渐渐往北边奔去，只留下郑奇和众小厮一边哀嚎着一边挣扎站起来，个个受伤不轻，不由得轻轻一笑，随后又颇为头疼地揉了揉眉心。
    一旁的黑衣侍卫见状，犹豫着开口。
    “主子，还没确认身份，贸然出手相助，会不会………”
    “无妨”，灰衣人端起茶杯，轻吹着热气，缓缓喝了一口。
    “男儿有所舍，才有所得。”
    “威而不惧，辱而不恼，心志坚定，不吝反击。”
    “这般人物，就算不是他，也断不可看其受胯下之辱。”
    *****
    天色已黑，如墨般晕染开来。小巷深处的一处草屋，房檐低矮，柴火堆砌一旁，院落虽狭窄却也干净有序，豆大的烛火映着人影打在窗上，斑驳摇曳。
    内室里，顾平澜静静站在床边，打量着室内的布置。家具十分简单，一张席子的床榻，一张缺了条腿用草纸垫着的小方桌，唯一的亮点便是墙上挂了一把铁剑，虽普普通通，却给这屋子平添了几分锐气。外屋便是灶台，上面放着简单的锅碗，对面也是一间同样格局的小屋。怎么看怎么都是生活朴素、相依为命的祖孙俩。
    顾平澜转头，乌青色的被褥上躺着一个脸色蜡黄的老人，眼前的少年正小心翼翼地为其包扎。他动作轻柔，手指灵巧地从布条中穿过，瞬间便打了一个结，仿佛做过很多次一般。他低着头，发丝下垂遮住了大半边脸，也遮住了大部分青肿的伤痕，露出的嘴角没有像平时那般上扬，玩世不恭，反倒是轻抿微挑，挂着温柔的笑意。
    见识过他的聒噪与嘴贱，眼前这般安静美好让顾平澜有点不习惯。
    “爷爷您醒了，可还疼？”
    见方老汉微微睁眼，方小五向前一步急急地问道。
    方老汉睁开眼，一下子看到方小五那张被揍得青青紫紫的脸，心中来气猛地坐起，不知从什么地方摸出一把戒尺狠狠向他抽去。
    “小兔崽子！你敢跪他试试？”
    方小五敏捷地往后一跳，堪堪躲了过去，见方老汉中气十足地朝他吼，嬉皮笑脸地拉过一只板凳，大咧咧坐下。
    “爷爷，看您这架势，身体应该没啥事。”
    方老汉见他这样，更是来气，一边张罗着就要下地，一边抽着戒尺嚷嚷道：“你个小兔崽子！看我不抽你！我平时教你的都喂狗了？男儿跪天跪地跪父母，你敢跪他？我都这把老骨头了，死就死了算什么？”
    方老汉动作一大，刚刚包好的伤口又要裂开，顾平澜连忙眼疾手快地上前拦住他，一边轻轻捋着他的胸口给他顺气，一边轻柔地开口。
    “方爷爷，这伤口刚包好，可别气坏了。等身子大好了，再抽他也不迟！”
    方老汉这才意识到身旁站着个小女孩，他回头一瞧，眼前这小姑娘白白净净，两个大眼睛扑闪扑闪地眨着，头上两个小髻垂下蓝布条，一身青色的棉布裙子，裙摆和袖口还有点点碎花，简直像个从年画里走出来的粉雕玉琢的娃娃，不由得心中欢喜，柔声问道：“小姑娘，刚才是你帮我们解围的么？”
    顾平澜见方老汉刚刚还一副凶神恶煞的模样，一转头瞬间变得慈眉善目，连脸上的皱纹都浅了许多，心中暗自发笑，轻轻开口。
    “方爷爷别气，解围谈不上，就是在山里——”顾平澜话说一半，突然瞧见方小五正端着茶杯瞟着她，一副你敢告状试试的样子，不禁玩心大起，话锋一转，“就是在山里小五弟弟曾经帮过我，我只是报恩而已。”
    顾平澜刻意将“弟弟”两个字重重地说出来，果不其然听到一旁茶水喷出来的声音。
    方老汉倒是没察觉出什么，只是嫌弃地瞪了小五一眼，回头神色更加柔和地问道：“不管怎么说，这次也多亏了你。你叫什么啊？看着面生，怕不是本地人吧？”
    “我叫阿澜，垣州人士，爹爹来榆城做生意，我来寻他的。”
    “阿……澜？”话音刚落，便看小五在一旁皱着眉头，低低重复着。
    “什么阿澜？阿澜是你能叫的么？”方老汉暴躁地一挥手，伸出戒尺拍着床沿，指着小五吼道：“还有没有规矩了？人家比你大，叫澜姐姐！”
    说着，方老汉轻轻拉过顾平澜示意她坐在床边，看着小五眉毛一挑，像似马上要张口辩驳，便不气地堵了回去——“还愣着干什么，该干嘛干嘛去，都这么晚了！”
    顾平澜顺从地坐下来，看着小五一脸憋屈气愤又无法发作出来的模样，心里实在是畅快极了。叫你得瑟！还敢嫌弃本小姐？这回可找到能治你的人了！
    小五脸色发青，狠狠地对顾平澜翻了个白眼，转身朝屋外走去。
    那边方老汉正打算细细询问顾平澜，眼角瞟见方小五摇头晃脑地往外走，吊儿郎当没个正经，重重的拍了一下床沿。
    “干嘛去！”
    方小五肩膀一怂，垂头丧气地回头，一脸无辜。
    “做饭啊……”
    “哦，那赶紧，别把阿澜饿着，好好走路！”
    “知道啦——”小五撇撇嘴，留下一个潇洒的背影，嘟囔道：“也不知道您是谁爷爷……”
    “小崽子……”方老汉眼角一抽，刚要大骂，顾平澜赶紧将他拦了下来，倒了一杯茶送到他面前。
    她心里暗暗发笑，这爷孙俩，脾气一个比一个硬，真是冤家。