《冬眠之书》 第1页 《冬眠之书》作者：matthia【完结】 文案： cp：人类商会大佬 x 半精灵社畜法师=阿尔丁x冬蓟， 这次我们要搞的是一个没有丝毫战斗能力的纯研究型法师 攻（阿尔丁）亦正亦邪，不是什么好人，当然也不是完全的恶人，对人表面爽朗，实际城府稍深。 受（冬蓟）是纯粹研究者，性格柔和，略有些优柔，怕这怕那，缺乏勇气，希望能有人保护，只想有个安稳的环境搞研究。 主角=冬蓟（名字就在标题上了），配角也挺多，但是注意！标了的cp才是正式cp哦。 传统奇幻背景，但故事本身比较低魔，可以说很低魔，不高大上。 是偏俗气的那种故事，以人物境遇为主，不是那种很传奇的史诗奇幻哦。 第1章 正午时分，阳光穿过紫灰色的半透明纱帐，明晃晃的，叫人心烦。纱帐内，阿尔丁咕哝着，翻过身，把头埋到羽枕下面。 睡意好不容易重新涌上来，外面响起了急促的敲门声。敲了一会儿，得不到回应，外面那人又改为用足尖一下一下地踢门。 阿尔丁闭着眼坐起来，抓了抓及颈的乱发，满脸都是宿醉未醒的迷茫。 薄被单从他胸膛上滑下来，露出青黑色的蛇形文身。巨蛇的头部位于心脏位置，蛇身则沿着强壮流畅的肌肉线条各处蔓延，盘绕在他的胸腹、双肩、双臂上，最后将尾尖收于脐下。 阿尔丁晃晃悠悠去打开了门。门口，身穿浅色长袍的青年抱臂看着他。 “卡奈，早安。”阿尔丁打了个哈欠。 看着兄长这幅萎靡的模样，卡奈啧啧摇头，然后向阿尔丁背后的房间里探头探脑。 “你找什么呢？”阿尔丁一手撑在门上，挡住他的视线。 卡奈说：“找昨天和你喝酒的那两个人。一个诗人，一个皮毛商行的女人。走了吗？” 阿尔丁一手撑在门上：“他们早就走了，不在这。你一大清早这么嚷嚷，好像我和他们两个过夜了似的。” 卡奈说：“第一，现在已经中午了，不是清早；第二，难道你没有和那两个废物过夜？” 阿尔丁撇了撇嘴，眼神一飘：“共饮美酒，享受人生而已……没有一起起床就不叫‘过夜’。” “还有第三，”卡奈闪身到门内，从地上捡起一团皱巴巴的长裤，“下一次你至少穿得体面些再来开门行吗？” “反正敲门的是我亲弟弟，又不是别人。”阿尔丁接过长裤，关上门。 几分钟后，阿尔丁终于收拾妥当，开门走了出来。麂皮长裤塞在高筒靴里，勾勒出饱满的腿部肌肉，腰部束着作战皮带，上面挂好了短剑、指虎和皮鞭，薄亚麻衬衫随意地敞开领口，正好露出胸前的蟒蛇头部。 现在他肩膀展平，身形不再歪斜邋遢。挺胸站直之后，他明显比旁边的青年高出许多。 阿尔丁拍了拍兄弟的肩膀：“干吗非要这么早叫我起来？有什么急事吗？” “现在一点也不早了，”卡奈叹了口气，“唉，谁能想到啊，十帆街商会的掌事之一，威名赫赫的森蚺阿尔丁……私下竟然是这幅样子。” “得了吧，海港城大多数人都知道我是什么样，像你这种一本正经的才是少数人。所以，到底是什么急事？” 卡奈转身，带着他走向长廊：“我们招募的人来了。这批人不多，但都还挺合适的，我觉得你应该亲自见见。” 听到是这件事，阿尔丁瞬间泄气：“招募临时守卫那件事？你来处理就行了。” “你还是亲自去见吧。倒不是因为别的，而是因为其中有几个……你可能会很愿意见他们。” 听到卡奈这样说话，阿尔丁立刻察觉到了什么。这也是源于兄弟之间多年的默契。卡奈很了解他。 “怎么，很好看？”阿尔丁凑到弟弟身边。 卡奈点点头：“而且不止一个。” “适合应募这份工作么？” “不一定，也许不适合，但是符合你的癖好，”卡奈说，“所以我推荐你去亲自见见。” 阿尔丁了然地点点头。从眼神上看，他比刚才又清醒了许多。 二人穿过庭院中的葡萄藤，踱向宅邸外围的二层大屋。 阳光有些刺眼。阿尔丁一脸的闷闷不乐，眯着眼睛盯着地面。 进入大屋后，石制墙壁隔绝了热气，周围又阴凉了下来，阿尔丁忍不住又打了个哈欠。 卡奈对他说：“有五个来应募的人。你去宴宾厅吧，我叫他们过来。” 阿尔丁伸了个懒腰：“好。叫他们一个个来。” 卡奈点点头，拐向另一边。 再往前走几步就是宴宾厅。两个女仆刚收拾完餐桌，从阿尔丁身边匆匆走过，阿尔丁拉住其中一个，叫她从厨房拿点吃的。 女仆知道他晚睡晚起的习惯，很快就拿来了虽然已冷掉但非常丰盛的午餐，还配了适合夏季的冰麦酒。 很快，卡奈带着第一个应募人进来了。看到那一桌子烤鸡肉、胡椒蛋、乳酪土豆、糖浆荞麦饼……卡奈一声叹息，应募人吞了一下口水。 这个应募人三十多岁，看着很精神，据说是个佣兵。阿尔丁以前也是佣兵出身，他们还算半个同行。佣兵和阿尔丁聊了一会儿，得知任务的周期较长之后，他主动放弃了这份工作。 第2页 第二个应募人是海港城本地人，一个铁匠的女儿。她擅长修理锁具和小机关，更擅长扒窃和潜入偷听。阿尔丁觉得她不适合这个工作，她虽然身手灵活，但并不太会打架。 第三个应募人健壮挺拔，面相长得比阿尔丁还显凶。此人一讲起话来就夸夸其谈，口若悬河，不断吹嘘自己的精彩冒险经历。阿尔丁识人颇多，知道这类人是色厉内荏的草包，绝对不能雇佣。 第四个和第五个人一起进来了。阿尔丁明明说要他们一个一个来，卡奈也肯定准确地传达了他的意思，但这两个人硬是一先一后从半开的门口挤了进来。 起初阿尔丁有些不悦，看清楚这两人之后，他的不悦一扫而空，瞬间就来了精神。 站在左边的男人有一头卷曲的金发，头发绑在颈侧，垂及胸前，即使在室内看去，仍然灿烂得犹如黄金汇成的溪流。搭配这头金发的是浅绿色的清澈双眼，形状漂亮的鼻梁，以及线条柔和的嘴唇。 猛一看去，这张脸的俊美中带了点稚气，不过如果从整体去看这人，他又会给人另一番印象：他的身材高挑修长，毫不瘦弱，站姿十分规矩，有着贵族般的优雅气质，从体态线条和走路姿态来看，此人应该是接受过专业的战斗训练。 卡奈对阿尔丁使了个颜色，阿尔丁以眨眼代替了点头。 这是因为，他们兄弟俩都留意到了此人的衣着：他穿戴着简易轻甲，也就是仅有肩、臂、胫上的护具，以及一块带有刻痕徽记的小胸甲，胸甲为钢银色，徽记样式是竖向长枪与横向天平，二者背后衬着线条简洁的日轮。这是“白昼巡者”的圣徽。 从这身打扮来看，此人多半是个尚未宣誓的见习神殿骑士。 阿尔丁又把目光转向右侧的男子。这人也算是金发，也是稍长的头发斜绑在单侧，但他的发色没有那么耀眼，更接近干燥稻草的颜色。如果只说颜色，可比他身边的见习骑士差远了。 不过，这人身上有个非常引人注意的特征：他有一对尖尖的耳朵。比精灵们的细耳朵圆一些，短一些，又比普通人的耳朵明显长出一点。这肯定是个半精灵了。 他的外眼角微微有点上挑，能看出一点精灵特征，脸型则更像人类。他的眼睛也是绿色，但颜色更深，左边见习骑士的眼睛犹如阳光下的绿碧玺，右边半精灵的眼睛则更像是介于黑与绿之间的深潭。 从面相看，半精灵和见习骑士长得都还不错，都像是不超过二十出头。当然了，估计半精灵的实际年龄会稍大一些。 从站姿、体态上来看，如果说见习骑士像一把线条利落的剑，半精灵就像是一团揉过的纸。他的长衫与扎口裤都是灰灰黄黄的薄麻布料，站姿歪七扭八，笑容疲疲塌塌，如果不是血统显眼，这幅样子看着和街上随处可见的平民没什么区别。 阿尔丁内心无限感慨：命运弄人啊，事情果然没有十全十美的。 这个半精灵气质有点邋遢……虽然阿尔丁自己就很邋遢，但他不太喜欢金发美人过于邋遢。而且半精灵的头发严格来说不算是“金”，光泽不够好看，没有那种阳光般的味道。 至于见习骑士……他的气质和面貌都无可挑剔，明明是这样美好的一个人，却偏是个见习神殿骑士，太可惜了…… 阿尔丁接触过不少神殿骑士，每个神殿的骑士习性不同。个性最恶心的，要数静寂之神神殿的骑士，具体有多恶心……他暂时不想回忆；个性尚可但很难相处的，则是白昼巡者神殿的骑士，这些人就像北方雪橇狗的南方版本，精力旺盛，本能强烈，随便见到点什么都容易激动，而且说话的时候总是要夹杂一句“白昼女士在上”……阿尔丁一直很好奇，不知他们和人睡觉的时候说不说这句话。 阿尔丁皱着眉，良久不发一言，手指摸着下巴，久久打量着宴宾厅门口的两人。 卡奈坐在长桌尽头，轻轻摇着头叹气。他完全明白兄长正在进行着怎样的内心活动。 “呃，实在不好意思，”这时，那半精灵先开口了，“很抱歉，卡奈大人说了要一个一个地谈话，是我坚持要两人一起来的。我弟弟年纪小，才十九岁，希望您多理解一下。” 说着，他扬起一手，面带微笑躬身行礼。 见习骑士瞟了他一眼，好像有一点不高兴。 “你们是兄弟？”阿尔丁问。 半精灵说：“您肯定看出我是半人类了。我们是异母兄弟。对了，还没向您自我介绍，我的名字是冬蓟，这位是我弟弟——” 见习骑士自己接下话：“莱恩·巡信者。受白昼巡者普林汀修娜女士之恩惠。” “巡信者”是神殿人员的统一姓氏，修生以上的神职人员都使用这个姓氏。 阿尔丁向莱恩扬了扬下巴：“你才十九岁？” “是的，大人。” “从神殿领过剑了吗？” “白昼女士在上。见习骑士不能领取制式武器，只能使用自己的个人物品。我的剑是师长以个人名义赠与我的礼物。” 阿尔丁又问：“参加过实战没有？” 莱恩回答：“我还没有参加过神殿的正式任务。作为见习骑士，我们要经过一段长短不等的‘巡历期’，现在我正是处在‘巡历期’之中。在今天以前，我与兄长冬蓟走过了很多地方，经历过真正的战斗。” 第3页 阿尔丁又问了几个问题，比如见没见过兽人、地精这些类人生物，都去过哪些地方等等。 几分钟谈下来，他发现小骑士比他预想中要有经验。这对异母兄弟以前做过某地郡长的保镖，参加过护送队，对付过骚扰村落的山匪……这几次经历都包括了恶性冲突，他们都参与了，也取得了胜利。 阿尔丁看向半精灵：“莱恩的情况我了解了。你呢？刚才你们讲到做保镖之类的事情，你是法师吗？” 冬蓟说：“只能算半个法师吧。” “另一半是什么？术士？” “那倒不是，我可没有血里自带魔法的好运气，”冬蓟说，“我擅长耗材料精炼，以及器物奥术附魔。坦白地说，我并不擅长战斗，通常我负责给战斗法师们搞后勤。” 冬蓟的语气十分谦虚，但阿尔丁却眼前一亮。 “你是精炼师？”他离开椅背，稍稍前倾身体。 冬蓟说：“算是，但不能算正式的精炼师。我没去五塔半岛参加过考核。” 阿尔丁心想，不考也没事。其实还是不考更好。 作为精炼师，如果你去五塔半岛通过考核，那么你就取得了奥法联合会的认可。他们会给予你一定的经济支持，但同时，你也会受到极大的限制：这类物品禁止精炼，那个宝石禁止交易，禁止在某类武器上附魔某某法术，禁止和某某地区做生意，禁止购入什么什么材料等等…… 受到认可的同时，会也受到制约。凡是登记在册的人，都要定期接受联合会的法术残留物侦测检查，所以大多数人也不敢偷偷犯禁。 十帆街商会一直很缺少精炼师、附魔师这类人才。商会的生意范围很广，其中就包括施法材料开采与交易、法术耗材生产等等。作为商会的掌事之一，阿尔丁对精炼师的工作多少也有些了解。 在他看来，正式的精炼师处处受限，反而是野路子的人更好用。 阿尔丁瞟了一眼卡奈，卡奈也在对他使眼色。卡奈是战斗法师出身，他也知道精炼师对商会的价值。 商会的兄弟交换眼色时，门口的应募人兄弟也在互相挤眉弄眼。阿尔丁留意到这一点了。 小骑士的眼神中透着担忧，冬蓟则做出放松的表情来安抚他。 阿尔丁已经做出了决定。他拍了下手，双手握在一起：“很好！你们是兄弟，是搭档，也是经验丰富的冒险者，我觉得你俩很不错，很适合。” 冬蓟顿时笑得更加灿烂：“太好了！真是太感谢您了！” 阿尔丁说：“不过你们要想清楚，这可是个长期合作，不是一两天就能完事的临时打工。” “当然，我们明白。” “你们不是本地人，现在应该是住在酒馆之类的地方？今天回去收拾收拾，搬到我这里来吧。会有人带你们去客房的。” “好的，真的十分感谢……”说到这，冬蓟顿了顿，“大人，我还有个小小的请求。” “说说看。”阿尔丁估计也没什么复杂请求，无非就是想预支一些报酬什么的。 冬蓟连连低头致谢：“这真是太不好意思了……我希望您能多借给我一个房间，当做实验室。” 就这样？还以为是什么要求呢……阿尔丁忍着笑，想故意逗他一下，板着脸说：“不行。” 冬蓟一愣。在他开口恳求之前，阿尔丁解释道：“我得说清楚，你们并不是被商会聘用的，而是被我以私人名义聘用的。这个地方不是商会的公邸，而是我的私宅，我没法为了你多搞出个实验室来。不过，如果你实在需要，你可以和我的弟弟卡奈商量，他也是施法者，他可以给你想想办法。” 说完，他对卡奈做了个“请”的手势。冬蓟立刻目光恳切地看向卡奈。 卡奈默默感叹着兄长的坏心眼，他完全明白，阿尔丁故意这样一波三折地说话，以便欣赏这个半精灵的表情变化。 卡奈决定善良一点。他对冬蓟说：“这事好办，我可以在自己的实验室里分个位置给你。” 冬蓟露出惊讶的表情，马上躬身致意，连连感谢卡奈与阿尔丁。 ===================== 事情初步谈妥。更具体的工作，就要让两位应募人搬过来之后再细谈了。 阿尔丁让他们先去收拾，务必最晚在日落时分回来，他会安排一次小型晚宴，算是给两位应募人接风。 卡奈唤来一名仆从，送这两人离开庄园。他站在大屋正门的阴影里，看着那两人穿过庭院，再回到宴宾厅，坐到阿尔丁身边。 阿尔丁说：“我得先声明，我可不是因为他们好看才雇他们的。” “就算是又怎么样，对吧？”卡奈笑了笑，“阿尔丁，这次我们有意外收获了。” 阿尔丁呷了一口酒：“可不是么。起初我以为那小骑士还不错，谁知道，还附赠了一个精炼师。” 卡奈说：“将来我会观察一下，如果他真有本事，我们得把他留下来。” 阿尔丁点点头：“是的。如果不错，就把他长期留下来。总之多观察一下他，但也别盯得太死，免得他紧张。” “我明白。” 第2章 离开庄园后，冬蓟与莱恩匆匆赶路。他们要去的地方有点远，为了尽量省钱，他们根本没有住在酒馆或驿站，而是借住在城外的一户村民家里。 第4页 主意是冬蓟想的。他看中一户人家，带着莱恩去讨水喝，借机会自然而然地进屋闲谈，然后恭敬不如从命地借住下来。 这一切都是因为莱恩。他胸前有白昼巡者圣徽，是见习神殿骑士。 在珊德尼亚境内，西起圣狄连，东至海港城，大多数居民都是白昼巡者的信徒，他们非常尊敬牧师和神殿骑士，连带着也对见习骑士照顾有加。 住进去之后，莱恩悄悄跟冬蓟说，虽然屋主坚决不要报酬，但我们不能真一点钱也不给，不能利用别人的好意来占便宜。 作为哥哥，冬蓟是两人中负责管钱的一方。他掂了掂轻飘飘的钱袋，跟弟弟协商了一下，说明经济上确实存在的困难。莱恩也承认，他们确实得省些钱，所以恐怕无法付个体面的价格给屋主。 于是，冬蓟想出了办法。他的提议是：我们不要每天付钱，既然屋主明说了不要钱，你给他他也会拒绝的。住下的几天里，我们可以多帮助屋主做点事，比如打水、喂鸡之类，等到我们要走的那天，我悄悄留下一枚银币，放在屋主能找到的地方，不要提前告诉他。 等屋主发现银币，我们就已经走远了。虽然一枚银币有点多，但如果我们要离开了，就说明我们已经被十帆街商会雇佣了，我们早晚有报酬拿，也不用在乎这一枚银币了。 莱恩觉得十分合理，高兴地同意了哥哥的提议。 今天，两人回到村落，到了与屋主分别的时候。屋主夫妇出去干活了，只有他的两个孩子在家，冬蓟对大一点的孩子说清楚了辞别的事，二人整理好不多的行李，立刻赶回海港城。 折返的路上，莱恩问冬蓟是否留下了银币。冬蓟当然已经把银币留下了，他把钱袋给弟弟看，钱袋里还剩一些零碎铜币。 那些铜币加起来的价格，差不多也抵得上几枚银币。其实冬蓟完全可以承诺少给点钱，比如用碎钱凑个不到一银币的价格。 但是铜币一拿就是一大把，哪有单枚的银币好藏。万一屋主迅速发现了钱，真的追上来要还给他们怎么办……冬蓟特别害怕那种声泪俱下的肉麻场面， 兄弟俩走得挺快，远远能看到城墙时，距离太阳落山还早。城门不会这么快关闭，总算不用紧赶慢赶了。 遥望着海港城，莱恩微微皱眉：“冬蓟，你说……森蚺会不会怀疑我们？” “森蚺”是阿尔丁的绰号。绰号的由来，当然就是他胸前的文身。在海港城附近，只要你和人打听商会相关事宜，就肯定会听说“森蚺阿尔丁”。 冬蓟笑道：“森蚺这种人当然不好骗。问题是，我们根本没骗他啊，他要怀疑什么呢？” 莱恩说：“毕竟我们和别的应募人不一样。我们不是突发奇想，而是早就计划好要接近十帆街商会……” 冬蓟说：“别担心。你看，我给你分析。我们是不是挺穷的？是不是需要赚钱？很显然，是的。我们是不是要找机会接近商会？是的。给森蚺阿尔丁打工，是不是接近商会的开始？是的。所以说，我们的目的本来就是要去打工，就是要去给他干活，我们又没骗他。既然我们说的都是实话，你怕什么怀疑？而且我们只是想打听一些陈年旧事而已，又不会去害他，你别这么没底气。” 这一番话说得莱恩仿佛想通了，又仿佛想得还不够通。“也是……”他轻声嘟囔着。 冬蓟说：“别多想了。咱们不是早就说好了么？你做好应该做的事，想复杂的问题就交给我。” 说着，他伸手拍了拍异母弟弟的肩膀。 从前的岁月里，当莱恩还是个小少年的时候，冬蓟可以俯视着莱恩，像个真正的大哥哥那样拍他的肩，现在莱恩已经比他高出一大块了，他得把手抬高，才能摸到那硬邦邦的护甲。 =================== 阿尔丁说要准备一场小晚宴，给应募人接风。其实他的用词夸张了，那不叫晚宴，只能叫晚餐，只能算是“招待一下熟人，比平时多安排几个菜”的程度而已，根本没到接风宴的规模。毕竟应募人又不是什么贵客。 但是……对于冬蓟和莱恩来说，这场接风宴已经远远超出了他们的预料。 他们面前是贻贝，烤鸡，烟熏鱼肉，牡蛎汤，枫糖浆配荞麦饼，各种新鲜水果和甜酒……简直丰盛得令他们眩晕。 冬蓟和莱恩按时回到森蚺的宅邸，阿尔丁和卡奈忙于其他事务，暂时并没有出现。 仆从接过半精灵兄弟俩的行李，带他们到宴宾厅，叫他们在这里休息等待。 冬蓟和莱恩站在宴宾厅门口，旁边是一些还在忙着布置的仆人。长桌边有很多椅子，兄弟俩并不知道坐在哪才对，甚至不知道能不能随便坐下。 冬蓟小声问莱恩：“我没见过市面也就算了，连你也不知道怎么办吗？你在神殿没学过贵族礼仪什么的？” 莱恩说：“学过一点，但是……但是这里不一样啊。你看这个桌子，这个其实根本不是宴会用的那种款式，我觉得它更像我们骑士团战术推演用的桌子。” 冬蓟摇摇头：“我看着都差不多。” “还有，礼仪课里说正式晚宴是人员先落座，可能主人还要说说话什么的，然后由仆人把食物一道道送到每个人面前，吃完一个再给你另一个。可是你看他们这里，他们把东西就这么摆上来了，主人却还没来……你看这些东西，有肉也有水果……” 第5页 说话的时候，莱恩依然站得笔直，体现出神殿骑士的礼仪和规矩。他瞟向焦黄色散发香味的烤鸡，旁边的藤筐里是红黄两色的新鲜樱桃……只看一眼，他又赶紧收回目光，生怕显得失礼。 一名女仆走过冬蓟身边，把盛着葡萄酒的玻璃长颈瓶放在桌上，转身离开。陆陆续续地，其他仆人也都去别处忙了，宴宾厅里只剩下冬蓟和莱恩。 冬蓟更加压低声音：“莱恩，你看见那盘肉圆了吗？你要是实在饿可以先偷偷吃一个。它离你很近，少一个也看不出来。我站在这里正好能挡着你的手，外面有人经过也看不见。” 莱恩连连摇头：“那怎么行，我们还是得守规矩一点。”说完，他偷偷咽了一下口水。 就在兄弟俩低声叽叽咕咕的时候，突然一股力道从后面靠近，拍上两人的背。 冬蓟吓了一跳，莱恩因为战斗本能而伸手向腰间，但他的剑不在身上。回到庄园后，他们的行李和武器都留在了客房。 突然猛拍他们后背的，当然是他们的雇主阿尔丁。 “久等了。”阿尔丁一手勾着小骑士的脖子，一手环住半精灵的肩膀，喜笑颜开地探头到两人之间，一副左拥右抱的样子。 打过招呼之后，他放开两人，去倒了一杯葡萄酒，拉开最近的椅子随意地坐下，顺便叉起一只刚才被莱恩注视过的肉圆。 “你们也坐啊，随便坐，”阿尔丁扬了扬手，“我这里没有那么多规矩，想吃什么自己拿，如果够不着就站起来。” 冬蓟和莱恩对视一下，去坐到了阿尔丁的对面。 莱恩的面色变得有些沉重。冬蓟明白莱恩在想什么：刚才，阿尔丁突然出现在他们身后，还把他们吓了一跳。冬蓟自己也就罢了，他本来就没有警觉的天赋，但莱恩不一样，这孩子年纪虽小，却已经接受了好几年的战斗训练，通常他能发现有人靠近，并且迅速判断出对方有无恶意，而这一次，他竟然对阿尔丁的靠近浑然不觉……也不知道是因为阿尔丁步伐太轻，还是因为莱恩的注意力被美食吸引。 冬蓟在落座的时候悄悄碰了一下莱恩的手腕，示意他收敛情绪，莱恩领会到了冬蓟的意思，微微点头。 这时，卡奈走进来简单打了下招呼，端起空盘子，从桌上随便叉了几样食物放进去，再拿走一只圆面包，又匆匆离开了。 阿尔丁对客人说：“你们不用管他，他忙起来就这个样子，嫌好好吃饭浪费时间。” 冬蓟问：“中午的时候好像您说过，您和那位卡奈大人是兄弟？” “是啊，我们是亲兄弟。是不是觉得我们长得不像？”阿尔丁说，“我和我弟弟差四岁，我俩分开生活过一阵，后才又重聚了。我做过佣兵，做过几年商队保镖。卡奈一开始是做抄写员，后来去学基础奥术文字，没多久就去了那个什么希什么教院。” “希尔达教院？”冬蓟问。 “哎，看来你懂这些，”阿尔丁笑道，“卡奈是个法师，你们应该会很有共同语言。真是巧合，我们和你们，正好是两对兄弟，也许这就是命运的安排，我们一定能合作愉快。” 阿尔丁晃了下酒杯，指向长颈瓶。冬蓟见状，也赶紧给自己和莱恩倒上酒。 三人举杯致礼，同时饮酒。阿尔丁问起他们兄弟的情况，是否从小一起生活等等，冬蓟也简单说了说自己的情况。他说得不怎么细致，只是谈到兄弟俩同父异母，亲人早逝，只剩下他们兄弟俩互相扶持等等。 冬蓟与阿尔丁有问有答，莱恩只是默默吃东西，很少说话，偶尔做一点礼貌的回应。 阿尔丁偶然一瞥，发现冬蓟的尖耳朵染上了一点点淡红。半精灵其实没喝几口酒，只是举杯后小口抿了两下而已。这种桃红色的葡萄酒并不浓烈，对阿尔丁这样的人而言，只能算是小甜水。 阿尔丁忽然问：“冬蓟，你多大年纪？” “大概三十七吧。” 阿尔丁说：“哦……我也认识别的半精灵，也许你听说过，商会的掌事之一就是半精灵，他大概六十多岁，面相上的年纪却看着和我差不多。这么一对比，你好小啊。” 他故意让目光在冬蓟脸上多停留了一下。冬蓟的发色不怎么漂亮，所以他的注意力一直被发红的尖耳朵吸引。 冬蓟维持着笑容，想了想才说：“卡奈大人比我更年轻，但作为施法者，他的建树肯定比我多。” 如果没搞懂对方话里的意图，就不正面接下，而是巧妙回避……很可爱，是个能聊天的人。阿尔丁这样默默想着，面带笑意，又抿一口酒。 这场晚餐里，三人涉及的话题基本是客气寒暄、旅途见闻、本地风物等等，阿尔丁没说雇佣他们后的任务，冬蓟也不主动问。 不仅如此，阿尔丁数次主动提起十帆街商会相关的事情，冬蓟只做应和，从不沿着话题继续打听。 这种交谈方式看起热络，实则客气至极，透着小心翼翼。 以阿尔丁从前的经验来看，无论是长期雇员，还是短期合作，人们总会对商会抱有些好奇。懂规矩的人不会瞎打听，但如果阿尔丁主动说起各类事情，人们就会跟着深入，以便多了解商会一些。 有的人想开阔眼界，有的人想汲取经验，有的人想积累谈资，极少数人怀着更隐秘的目的……反正无论是什么目的，有这种好奇心是很正常的。 第6页 冬蓟过于谨慎，反而让阿尔丁觉得不寻常。 一顿饭之后，阿尔丁还精神得很，半精灵和小骑士却一副昏昏欲睡的表情。这两人白天跑来跑去，晚上再配着酒饱餐一顿，也难怪会迅速犯困。 阿尔丁叮嘱他们回去好好休息，今天只接风，不谈工作，明天白天再聊正经事。 两人礼貌致意之后，莱恩先离开了宴宾厅。冬蓟故意晚些离开，他在座位附近扫视一番，似乎是在确认他们有没有弄脏什么地方、有没有落下什么东西。 看着他这样，阿尔丁觉得好笑。 这个半精灵哥哥与弟弟相差十几岁，哥哥简直不仅是哥哥，而是妈妈、爸爸、侍从、话事人的四者合体。 冬蓟检查完毕，刚去拉开门要走，阿尔丁跟上他，从他背后伸手，又把门压了回去。 阿尔丁一只胳膊撑在门边，把有点懵然的半精灵暂时困在自己面前。 他低着头，轻声说：“回去好好休息，客房的床肯定比驿站的床舒服。如果有什么事，找随便哪个仆人说都行。” “谢谢您。”冬蓟点点头。也许是酒精的缘故……在这么近的距离下，他能够感受到阿尔丁身上散发的热度。 由于阿尔丁体格高大，冬蓟的目光微垂下来，便正对着阿尔丁胸口的蛇头文身。冬蓟迅速移开目光，避免显得不礼貌。 阿尔丁微笑着，放松手臂，把门重新打开：“和你聊天还挺开心。以后有时间要多陪我聊聊。” “当然。只要您不嫌我无趣。”冬蓟说。 “怎么会呢。你很有趣，我挺喜欢你的。” 冬蓟楞了一下，但脸上的笑容维持原封不动。他说了声“明天见”，先轻轻欠身，再转头离开。 阿尔丁抱臂站在宴宾厅门口，看着冬蓟穿过石制长廊，身形消失在入夜后的藤萝庭院中。 因为酒精作用，冬蓟的脸颊自带红晕，这样一来，反而很难察觉他真正的表情。 阿尔丁想，有点可惜。 第3章 第二天早晨，冬蓟和莱恩被仆人带到一间书房。 等了一会儿，走进来的是法师卡奈，阿尔丁没露面。卡奈没那么多寒暄，直接开始安排关于工作的事情。 雇佣冬蓟与莱恩的并不是商会，而是阿尔丁个人。他需要有经验的冒险者，参加一座码头仓库的护卫工作。 那座仓库不属于商会，而是属于海港城市政厅，按照位置与占用时间租借给肯付钱的人。近期，有一批重要货物要从港口陆续上岸，由于需要办理各种手续，所以每批货物都要在仓库内暂存几天再运走。 这批货物价值不菲，虽然只是在仓库短暂存几天，却可能酝酿出各种风险。承运的商队老板怕安保人手不够，想多雇点守卫。 他不敢公开招募，毕竟招来的人也底细不明，于是他委托各路认识的朋友举荐，其中就拜托到了阿尔丁。 听到这里，莱恩皱眉问道：“那阿尔丁大人为什么不派自己的人过去？” 卡奈说：“那批货不是十帆街商会名下的。我们不经手，只是帮忙处理它在本地入港、存留期间的一些手续问题。安保工作不在我们的责任范围内。阿尔丁认识对方老板，愿意以私人名义帮个忙。他不能派属下去干仓库守卫的活儿，毕竟名不正言不顺。” 冬蓟倒是立刻明白了：“也是，如果阿尔丁大人直接派属下过去，万一真出了什么事，责任可很难说清。” 莱恩惊讶：“那……我们去做这件事，岂不就是出了事由我们负责？” “不然呢？白给我们钱吗？” 听着这对兄弟的对话，卡奈笑了一下。莱恩顿时脸上发热。 “不用担心，守卫不只有你，”卡奈微笑着看向莱恩，“除了你，还有全程跟随商队的保镖，以及被其他老板举荐去的两个人，一个是退休的城卫队员，另一个应该是他的亲戚。仓库里面一共安排七个人，再加上仓库外面巡逻的码头区卫队士兵，有这么多人在，出了事也不是你一个人的责任。” 莱恩先是傻傻点了点头，忽然又反应过来了什么，表情严肃地说：“很抱歉，我提出的问题太幼稚、太懦弱。白昼女士在上……我并不是因为消极畏惧才这样说的……” 卡奈心里叹气摇头，脸上却依然挂着安抚性质的笑容：“没什么好抱歉的，你会这样问，说明你肯认真应对这份工作。这很好。有的人什么也不问，什么也不质疑，满嘴都是吹嘘自大，那样的人我们反而不放心。” 莱恩毕竟只有十九岁。卡奈的一番话让他双眼放光，站姿更挺拔了。 冬蓟沉思片刻，却皱起了眉：“我也有个问题。卡奈大人，刚才您说在仓库里面的一共七个人？算上我，难道不应该是八个吗？” 卡奈十分爽快地回答：“我没算上你。你不去码头仓库。” “啊？但是我……” 卡奈说：“你们忘了吗？招募的名额只有一个，昨天是你们俩非要一起挤到阿尔丁面前的。” 冬蓟和莱恩对视了一下，一时无语。卡奈紧接着说：“冬蓟，你放心，我们决定雇佣的是你们两人，当然也有留给你的位置。阿尔丁需要莱恩去做守卫，我则需要你到实验室里帮点忙。昨天你还想借实验室呢，这样不是更好吗？” “当然！我非常愿意，但是……”冬蓟又瞟了一眼莱恩，眼神中有些担忧，然后对卡奈说：“您看这样可以吗？我和莱恩一起去码头，其余的时间去实验室做事。其实我本来就是这么打算的。” 第7页 莱恩立刻说：“你不用担心我。我一个人去可以的。” 看着他们这奇怪的反应，卡奈问：“怎么了？冬蓟，难道你是担心你弟弟，所以想和他一起去？你并不是战斗法师吧？” 冬蓟说：“我们兄弟俩一直结伴旅行，互相有个照应。我确实不是战斗法师，通常都是莱恩负责对付敌人，我可以在一边帮点小忙。” 卡奈叹了口气，站起身，从书桌后面踱步出来：“昨天的晚餐之后，阿尔丁我也聊了一会儿，说起了你和你弟弟的一些经历。你们面对过的敌人是山匪、拦路强盗、地精……” “是一群地精。”冬蓟补充道。 “你们甚至没有和它们正面作战，是引水到低处把它们淹死的。据我所知，地精的一个群落最少也有十几只个体，如果正面冲突，你弟弟保护得了你吗？” “我……”冬蓟刚要说话，突然，一股力量把他向后推去，他下意识惊叫，喉咙却被那股力量扼住，无法发出声音。 他的脚蹭乱了地毯，腰部撞在墙边的矮柜上，接着整个人又被凭空提起，头顶轻轻触到了天花板。 一切发生在瞬间，不仅是冬蓟，连莱恩也没来得及反应。等到莱恩意识到发生了什么，想阻止卡奈的时候，卡奈做了个止步的手势，示意他抬头看着冬蓟。 冬蓟虽被挂在半空，但毫发无伤。控制着他的力量非常克制，没有让他的脑袋真被撞伤，也没有把他的喉咙长时间扼住。 冬蓟这才反应过来，去观察法术轨迹。法术显然源自卡奈，是个力场型高阶奥术，交织了两种学派的符文结构……从施法的速度、控制力来看，卡奈果然是比较有经验的战斗法师。 卡奈改变了手势，把冬蓟缓缓放了下来。冬蓟被吓得不轻，稍微有点腿软。 卡奈说：“冬蓟，你连这么常见、这么简单的力场类攻击都防御不住。对战斗法师来说，这甚至不需要多么快的反应速度，靠事先预置在身上的触发型反制力场就足够了。你以前见过的那些什么山贼、地精……他们之中有施法者吗？有真正的杀手吗？有以屠杀法师为荣的反奥术者吗？” 冬蓟和莱恩又默默对视。答案很显然是没有。 卡奈重新坐回座位：“我希望你们明白，海港城是个很复杂的地方，商会也好，我们的盟友也好，我们经常面对意想不到的挑战。我们需要战斗力，不需要累赘。” 冬蓟小声说：“但莱恩他只有十九岁，对他来说难道就不危险吗……” 又一次，话还没说完，他被眼前划过的亮蓝色射线吓了一哆嗦。 巨大的闪电突然凝聚于室内，以射线状冲向莱恩。冬蓟看清它到的时候，闪电已经撞上了墙壁，爆发出一阵强光。 冬蓟吓得一身冷汗，刚要叫莱恩，却发现莱恩根本不在射线攻击的方向。 莱恩在射线爆发出来时就敏捷地做出了闪避，跳到一边，离开了闪电的路径。 莱恩习惯性想拔剑，但剑不在身边，于是一只手悬空，浑身紧绷，做出条件反射的预备战斗姿态。 他看看卡奈，又看看旁边的墙壁，闪电已经凭空消失，墙上没有任何损伤。 卡奈笑道：“别怕。那不是攻击法术，只是看起来很真实的幻术。” 莱恩注意到自己的姿势，脸上发红，赶紧恢复了正常站姿：“您为什么要这样做？” 卡奈并没有回答他，而是说：“作为巡历期的见习骑士，也许你的实战经验不足，但你的基础很好。你足够强壮，灵敏，训练有素，这些是最基本的东西，它们最重要，至于经验，你完全可以慢慢积累。莱恩，你的素质很优秀，不需要被人过度担忧。这就是我想展示给你哥哥看的。” 面对突然的冲击，冬蓟不仅未能做出有效防御，甚至没有事先准备过身周的防护法术。这倒不奇怪，毕竟他说过自己是精炼师，精炼师和研究者们都不擅长这些。 但如果他非要去做守卫，去面对有可能存在的敌人，这就实在有点说不过去了。 至于莱恩，虽然他不懂法术，但他可以凭着优秀的战斗反应躲开攻击。这就是他作为战士的优势之一。 冬蓟望着莱恩，长出了一口气。刚才他被吓得心跳过速，这会儿逐渐缓过来了。 而莱恩微微低头，有点不好意思地抿了抿嘴。刚才他还因为被试探、被冒犯而有些不悦，听完了卡奈的夸奖，不悦全部被一扫而空。 卡奈说：“好了，莱恩，你可以回去休息一下，或者做点自己需要的准备。冬蓟，你留下。” 莱恩一脸耿直：“我不需要休息！我留在这就好。” “你担心什么？我又不会把你哥哥怎么样，”卡奈笑道，“你是见习骑士，这身份已经说明了你的能力。而冬蓟，他是精炼师，我还没见过他能做些什么呢。我要和冬蓟去实验室。” 冬蓟对莱恩点点头，小声跟他说“先回去吧”。于是莱恩礼貌地行了个礼，离开了卡奈的书房。 等小骑士离开之后，卡奈指了指书桌前的椅子：“坐下吧。” 冬蓟坐定后，卡奈给二人各倒上一杯茶。 冬蓟一路上基本只喝凉白水，这会儿闻到带着蜜柚气味的茶香，倒一时有些不适应了。 两人就这样沉默了好一会儿。卡奈放下茶杯，打破了寂静：“我真是有点不明白你。之前我们早就说好了该如何合作，现在你怎么了？怎么突然非要和莱恩一起去守仓库？” 第8页 冬蓟委屈地撅噘嘴：“之前我不知道这份工作的具体内容啊，我还以为是更简单的事情……今天你一说，我觉得这个事情听着有点复杂。那位老板如此重视货物，恐怕是已经猜到可能会出事了。” 卡奈说：“对，这份工作确实有一定风险，所以你不能去。你忘了吗，你是来提供‘哈曼的法术书’的，不是真来应募工作的。” 冬蓟叹了口气：“我知道，但我确实放心不下莱恩。他才十九岁……” 卡奈皱眉道：“你根本不像是他哥哥，简直像是他妈。他是人类，不是像你这样的半精灵，半精灵在十八九岁时还是少年，但他已经是成年男人了。他比你高，比你强壮，你跟着他只会碍事。” “这话可太伤人了，我还不至于那么碍事吧。”冬蓟自嘲地笑笑。 卡奈想了想，问：“看样子，你弟弟不知道我们早就认识？” “嗯，他不知道，我没和他说，”冬蓟抿了一口茶，“你哥哥……森蚺阿尔丁，他也不知道我们早就认识吗？” 卡奈说：“他不知道。最近他确实需要雇人，只不过，他不知道我筛掉了几个比你们更适合的人，只留下了你们，和一些根本不可能被雇佣的废物。” “你就这么确定他会雇我们？” 卡奈轻笑着，上下打量了一下冬蓟。冬蓟也低头看了看自己的衣着，不明白卡奈的眼神是什么意思。 “你不了解他，”卡奈说，“要么是你，要么是你弟弟。他至少会看上一个。” 冬蓟楞了一下。他忽然想起昨天晚餐后，在那样近的距离下，他看着阿尔丁胸口的蟒蛇文身…… 他有点明白卡奈说的是什么意思了。但他没敢去询问确认。 第4章 卡奈察觉到了冬蓟的眼神，他笑着说：“别担心你弟弟，我觉得阿尔丁更喜欢你。虽然他更喜欢金发，而你的发色不能算金色，但这不是最重要的……对了，好像你妈妈也是这样的浅色头发。” 冬蓟抬头看他：“你见过我母亲？” “没见过，”卡奈说，“她在希尔达教院里的时候，我还没出生呢。我只是看过她的画像。” “她从没担任过助理以上的职务，怎么会留下画像？” 卡奈说：“原因说起来也有些荒谬——因为她太漂亮了。我在教院的时候，有一次跟着导师整理旧档案室，档案室的墙上挂着很多东西，比如装裱起来的重要授权书，某段地下遗迹的地图，还有不少画像。据说这些都是从旧办公室收集起来的，现在没什么用了，因为是教院的老物件，也不能丢掉。就是那次，我看到了你母亲的画像，画上的她看起来不像法师，更像是普通的精灵贵妇。我问导师她是谁，由此开始，我知道了你母亲的一些事。” 冬蓟问：“画像是谁画的？” 卡奈说：“听说，当年精炼师哈曼专门请来了画师，给他的精灵女助理画像。他和女助理搞研究的时候，画师就在旁边画画。后来精灵女人离开了教院，画也画好了，哈曼就把画挂在了自己的办公室里。” “原来如此……”冬蓟笑了笑，“那你见过哈曼吗？教院有留他的画像吗？” “没有。哈曼成名后就脱离了教院。很多事情我都是听说，没亲自见证过。你呢？难道你从没见过自己的父亲？” 冬蓟说：“没有。母亲怀着我回到树海边缘，独自抚养我长大。我从没见过哈曼。” “你没有见过哈曼，却自称拥有哈曼的法术书？” 冬蓟说：“这和我是否见过他没关系。虽然人们都说那是‘哈曼的研究笔记’、‘哈曼的法术书’，但实际上，其中大部分研究成果都来自我的母亲。她是个精灵女性，而且非常讨厌处理世俗杂务，所以哈曼的名声比她大得多。你在教院生活过，应该听过关于她与哈曼的微妙传闻。” 卡奈点头道：“确实。我听过一些关于她的传闻。正因为如此，当年在圣狄连遇到你的时候，你自称是哈曼与其助理的混血儿子，我才没有把你当成纯粹的骗子。” “就算我是骗子，你也有办法检查并揭露我。” 卡奈说：“当然。昨天晚餐的时候，我去过你们的客房了。” 冬蓟对此毫不惊讶：“我想也是。你肯定检查过莱恩的剑了？” “我检查了一切带有附魔或储法性质的物品，包括那把剑，”卡奈说，“那本来是一把很平庸的剑，大型工坊批量卖给乡下村卫队的那种。” 冬蓟笑道：“可不是吗，那是莱恩的剑术老师送他的。” “但现在它非常特殊。剑上有三种高等奥术援护类附魔，不会锈，不会变钝。除此外，我留意到你还给它加了储法符文，施法者可以根据需要为它施放法术，改变元素特性……这些都是你做的？” 冬蓟耸耸肩：“也没别人能做了，对吧。” “没别人能做”听起来好像很自大，但卡奈很清楚，半精灵说的是事实。 从表面上看，懂得武器附魔的施法者很多，这把剑上的附魔也不算太夸张，但是，问题的关键不在于附魔效果强弱，而是在于你可以给什么样的东西进行附魔。 卡奈双肘撑在桌面上，双手交叠：“按照现有技术，这把武器……这类批量生产的普通武器，是根本无法进行附魔的。” 第9页 冬蓟有点小自豪地挑了挑眉。卡奈的表情却比他严肃很多。 卡奈继续说：“附魔武器必须单独打造，由工匠和施法者共同协作，在锻造初期就要加入预置符文，符文稳定存续后，才能进行正式附魔。这是器物附魔学的基础。而你弟弟的剑……我侦测过了，它根本没有预置符文。给这种武器附魔，按说是根本不可能的，这就像让男人怀孕一样不可思议。” 冬蓟笑了出来：“你这个比喻太可怕了吧。” 卡奈的表情却严肃得很：“如果普通武器也能随意附魔，那么其他器物也可以，甚至很多生活用品也可以。这不仅是学术研究上的重大突破，还有可能影响到很多很多事情……多到一时难以想象。当年，人们都说哈曼已经取得了这方面的研究成果，结果没过多久他就死了，连研究笔记也不知所踪。” 虽然讲到了父亲的死亡，但冬蓟没有吭声，只是若有所思地盯着面前的茶杯。 卡奈长叹一口气：“昨天我反复检查了那把剑好几次，才最终相信你不是骗子……你真的是哈曼和那个精灵女人的孩子，你真的掌握着他们留下的研究笔记。” 冬蓟问：“你到昨天才彻底相信我不是骗子吗？去年在圣狄连认识你的时候，还有我们每次通信的时候……难道你一直觉得我是骗子？” “我只是谨慎而已，”卡奈说，“每一个施法者都知道‘哈曼的法术书’有多大价值，而你竟然主动想把它卖给商会……我当然要慢慢接触你，而不是一开始就全盘相信你。” “现在你相信我了，怎么样，想买了吗？” “买？我还没看见那本书呢。” 冬蓟指了指自己：“你看见了。它就在你眼前。” “你是说……” “你想想看，我会保留着一本厚厚的大部头手抄本，还带着它到处旅行吗？当年，我的母亲确实辗转得到了它，但她并不在意，早就不知把它弄到什么地方去了。用她的话说，这些东西都是她搞剩下的，陈旧得很，还有一堆错误没纠正，留着也没意思。所以，那本实体研究笔记，反而并不是人们真正想要的那本‘书’。” 卡奈沉默片刻，说：“我明白你的意思了。但你得证明给我看。” “当然可以，我会的。” “我想知道，为什么？”卡奈盯着半精灵的眼睛，“为什么你当初要主动接近我，还要主动袒露秘密？” 冬蓟说：“因为我想把自己卖给你们呀。” “这我知道。我是说，为什么你想这样做？” “原因简单极了。”冬蓟微笑着，展开双手，放在书桌边缘。 他手指纤细，指甲修得短而整齐，这双手只是干净，却远称不上优美，手指甲缘上有不少倒刺，皮肤也略有些粗糙。 冬蓟说：“去年在圣狄连遇见你的时候，我趴在水渠旁边，把手浸在不怎么干净的冷水里。你下了马车，走过来问我‘你疯了吗’……你还记得吗？” 卡奈轻笑：“当然记得。我闻到了熟悉的药剂味道，还发现你身后有一扇碎掉的木门。当时我就明白了，这是个做实验出了事故的精炼师。” 冬蓟谁：“那时候我就对你说了，我没疯，我必须用冷水泡着手，这样一来，即使毒性引起的皮肤表面结晶化无法逆转，症状也不会再向骨头里发展。这双手即使受损，也不会完全废掉。那时，你立刻严厉地指出，这种情况只要用龙胆石粉溶液喷一层就行了，泡冷水是治标不治本……但问题是，我根本没有龙胆石粉溶液。我知道怎么配制它，但我买不起原料。” 说着，冬蓟抬起手，翻转手心手背。 “多亏你心地善良，把我抓到马车上，一小时内就把我带到驿站，给我用了溶液。不然，即使这双手还能干活儿，也必须戴着手套才能见人了。” 冬蓟说这些的时候，卡奈也不由自主地低头看了看自己的手。 与冬蓟的手不同，卡奈的手白净细致，没有经受过比“老师的戒尺”更痛的灾难。即使是在比较困苦的少年时期，也有兄长阿尔丁会保护他，不让他吃太多苦。 冬蓟把手放回膝盖上，看向卡奈：“所以，如果你问我为什么一心想把自己‘卖’给你们，原因再简单不过了。因为我想做精炼师该做的事。我需要研究感兴趣的东西，需要钱，需要各种施法材料，需要稳定的实验室，需要有保障的生活……我需要强大的盟友保护我。” “既然如此，你为什么不去你母亲的国家，或者去奥法联合会考个精炼师资格？” 冬蓟说：“我母亲做过一些事……所以精灵们不会接受我。至于奥法联合会，他们对精炼师限制颇多，这方面你肯定也明白。如果又想好好搞研究，又想不受限制，那就最好是和十帆街商会合作。据我所知，你们拥有诸国最繁荣的施法材料贸易体系。” 卡奈轻轻点头：“我明白了。对了，你弟弟知道你想留在商会吗？” “他不知道。” “一点也不知道？他和你一起旅行这么久，朝夕相处，他难道一点也不知道？” “他不知道，”冬蓟重复了一下，然后接着说，“哦，更准确地说，他知道我想接近商会，他也想。但他不知道我做的种种安排。他和我的目的不一样。” “他的目的又是什么？” 第10页 冬蓟说：“他怀疑父亲哈曼的死和商会有关。因为当年商会派人和哈曼谈过合作，后来不欢而散，没多久，哈曼就死于非命了。” “我也听说过这个传言，”卡奈说，“如果你们有证据，我倒真的可以帮你们打听一下。但是商会很庞大，各个掌事人之间亲疏有别，而且这件事也过去得太久了……我不一定真能帮到你们。” 冬蓟摆了摆手：“不用不用。你问我莱恩的目的，我才告诉你的。其实你不用管他。” “不用管他？” 冬蓟说：“莱恩是个好孩子，不会乱惹事。我们早就说好了，商会和哈曼的恩怨只是传闻，从来就没有确凿的证据。如果能找到证据，我们再谈下一步，如果找不到证据，莱恩不会轻易指责任何人。放心吧，有我看着他呢，而且他还受过神殿的教育，很懂事的。” 卡奈看着半精灵，轻轻眯起眼：“也就是说，你弟弟想调查父亲死亡的真相，而你根本不想帮他？” “因为那都是他的想法。不是我的。”冬蓟靠在椅背上，带着有些疲惫的笑容，“我从来没有见过哈曼。对我来说，哈曼只是个陌生人。我一点也不想纠结那么多年前的事。” ================================= 这一整天里，冬蓟一直和卡奈泡在书房和实验室，日落前两个人终于出来了。 也正是这时，阿尔丁让仆人交给莱恩一封简信，让他带着赶去码头，他的守卫工作今晚就要开始，直到货物手续办全离开城市才结束。 莱恩站在庄园门口，看着是在整理行装仪容，实际上一个劲朝院子里看，一副犹犹豫豫的模样。 不一会儿，冬蓟出来了，他匆匆赶上去，上下左右地打量莱恩，问他这个带了没，那个准备没……总之是一万个不放心。看到冬蓟时，莱恩也明显地松了一口气，眼神里也有了年轻战士该有神采。 隔着一片藤萝植物，阿尔丁坐在门廊下，左手的小圆桌上摆着水果和大号的银杯，不时会有仆人来为他添进冰凉的饮品。 原本他正在看一份账目，这会儿光线变暗，有些看不清了。他抬起头，目光穿过光影婆娑的花园，正好落在大门口的半精灵身上。 半精灵千叮咛万嘱咐，小骑士走两步就回头挥挥手。 “真要命，我怀疑他们不是兄弟，是母子。”阿尔丁嗤笑着说。 卡奈正好从长廊走出来，也顺着阿尔的目光望过去。“好巧，我今天也这么说过他们。” 阿尔丁把杯子递给卡奈，卡奈摇头拒绝：“你喝的饮料里肯定有酒。等会儿我还要看书呢。” “就一点儿，”阿尔丁收回杯子，又喝了一口，“卡奈，关于码头的事，你没对半精灵说太多吧？” “当然没有。如果他知道得太多，他肯定会拦住莱恩，莱恩也会不愿意去的。” 阿尔丁说：“起初我还有点犹豫，这件事牵扯到一个见习骑士，会不会有点麻烦……后来我突然想通了，其实这样更好。” 卡奈笑道：“你刚想通吗？当然是这样更好了。毕竟我们对那批货物的事‘毫不知情’，我们只是给人推荐了一个短期保镖而已。我们推荐的人甚至是个见习神殿骑士，这更加凸显了我们对一切‘毫不知情’。” 说完，兄弟俩相视一笑。 远处，冬蓟从院外走回来了。卡奈转身离开，背影遁入长廊深处。 阿尔丁站起来，向半精灵迎上去：“你对他这么不放心呀？” 冬蓟抬起头，首先看到的仍然是阿尔丁胸口的蟒蛇文身。今天白天听了卡奈的那些话，现在看到阿尔丁，他忽然觉得气氛有些微妙。 不过冬蓟没有表现出这些，只是轻轻点头致意，回答道：“我当然不放心。白天的时候听卡奈大人说，好像情势还挺严峻的。” “卡奈怎么说的？”阿尔丁问。 “他就是说了一下仓库可能被抢，现在有几个守卫之类的。我本来想和莱恩一起去，但卡奈大人说不行。” “他说得对。”阿尔丁站到冬蓟身侧，颇为自然地一手揽上半精灵的肩膀，把他带到藤蔓凉棚下，“卡奈的意思也是我的意思，我也不想让你去。你又不是战斗法师，会受伤的。” 冬蓟叹口气：“所以我才想到，情势一定很严峻。你们肯定推测到了，码头仓库不是‘有可能’出事，而是‘几乎一定’会出事。” 冬蓟面色平静，身体却有些僵硬。阿尔丁的掌心正好覆在他肩头上，能够感受到掌下传来紧绷和微微颤抖。 是因为担心弟弟，还是对我的靠近感到紧张？ 阿尔丁侧头看着半精灵，脸上泛起意味深长的笑意。 阿尔丁把冬蓟带到藤椅边，掌心轻轻下压，示意他坐下来，然后坐在他身边。 “今天怎么样？”阿尔丁问，“一切顺利么？” 冬蓟神色有些迷茫，阿尔丁补充说：“你不是去卡奈的实验室干活吗，怎么样，累不累？卡奈凶不凶？” 冬蓟被逗笑了：“卡奈大人待我很温和，怎么会凶。” 阿尔丁一侧胳膊撑在小圆桌上，倾向冬蓟：“如果你不累，等吃过晚饭之后，跟我出去一趟。” “当然可以。需要我做什么准备吗？” “不用准备什么。” 说完之后，阿尔丁琢磨了一下，又改口道：“准备一套质地好点的法师袍。” 第11页 第5章 晚餐后，冬蓟回到房间里翻行李，找出了最像法师袍的衣服：一件非常旧的褐色旅行斗篷。兜帽上有一条蜈蚣般的缝线，没纽扣，靠布绳合拢，没袖子，只有两条没锁边的开口，下摆磨损严重，像被野狗咬过。 虽然它比较像法师袍，但显然非常不符合“质地好”这一要求。 他想起，莱恩有一件还不错的长款夹衣，是去年买的二手成衣，配上皮带还挺像模像样的。于是他又去隔壁翻了弟弟的衣服，找到这件，拿回来试穿了一下。 衣服的确实质地还可以，是厚的平绒，但现在是夏秋交接，它的布料与季节不符，穿出去恐怕有点可笑。 不仅如此，这衣服在莱恩身上还挺像那么回事，而冬蓟撑不起来，显得邋邋遢遢，并不太好看。 在他沉思的时候，外面有人敲门。他本以为是仆人来催他，谁知竟然是阿尔丁亲自站在门外。 阿尔丁换了一件深青色衬衫，仍然微微敞开，袒露着蟒蛇文身。与刚才明显不同的是，他还穿戴上了作战皮带，腿侧悬着短剑。 看到冬蓟的眼神，阿尔丁笑道：“别紧张，我不是要带你去打架。但是毕竟要出门见人嘛，总得做点准备，”说着，他拍了拍短剑，“如果真要去危险的地方，我可就不只是带这么个小家伙了。” 说完，他扫视面积并不大的客房，正好看到桌上的旅行斗篷和平绒长衫。 冬蓟也回头看了看它们，有些尴尬地低头：“您还是告诉我到底要去哪吧……” 阿尔丁说：“是很好玩的地方，但我不想提前告诉你。” 冬蓟指了指那旅行斗篷：“您说要准备法师袍，用那个行吗？” 从阿尔丁脸上微妙的表情来看，它显然不行。 在冬蓟又想说什么的时候，阿尔丁像傍晚时那样，再次极为自然地搂住冬蓟的肩，带他走出客房：“你别找了，先跟我来。” 冬蓟问他去哪，他不说，于是冬蓟就顺从地跟着他走。两人穿过点起灯火的长廊，走过遍布藤架的院子，来到一处被树木掩映着的平层大屋前。 阿尔丁侧身推开门，示意冬蓟进去。进屋后两人都脱掉了鞋子，才从彩色砖地踏上地毯。 冬蓟站在门前就已经看出来了，这不是书房或者宴宾厅那样的地方，而是属于私人的起居室。门口随便放着几双靴子，衣服不论长短，随便地丢在换鞋凳和矮柜上。 更靠里面的区域铺上了柔软的浅色长绒地毯，地毯上躺着带鞘的剑，圆桌上摆有果盘和锡杯，靠墙的柜式家具上杂物摆放得毫无规律，空出来的墙壁上挂了各种武器，有些崭新，有些已经饱经风霜。 冬蓟老实地站在圆桌和餐凳附近，没有在向里走，也没有向里看太多次。 房间深处竖着一道铁艺镂空的室内照壁，另一边悬着帐幔，那肯定是更私密的卧室区域。 看着冬蓟的反应，阿尔丁觉得有趣，也没再撺掇他往里走。他让冬蓟稍等，他去拿点东西。 没多一会儿，阿尔丁拿来了一套成衣，长衬和裤装都是深灰色系，质地轻薄又不失挺括，外披长袍是夜蓝色，双层纱织质地，内层有数个材料袋，上面绣着保护性法术符文，外层边缘嵌着钢银色的缎边，上面盘绕着细小如发丝的奥术文字。 “这些给你，试试，”阿尔丁把衣服塞进冬蓟怀里，“法师的衣服都比较宽松，应该怎么穿都能合身的。” 冬蓟不知道面料的价格，但能认出给法师提供便利的细节工艺。先不说这些滑溜溜还透气柔软的料子，光是找工坊做符文就不便宜了。 法袍上的符文是一种恒定的基础防护法术，不算复杂，但很实用，法师可以在此基础上附加其他防护，比较便利。 虽然法师们穿什么衣服都能施法，但有了真正的法袍则是如虎添翼，就像是战士穿上轻便又强韧的护甲一样。 冬蓟抚摸着法袍，那夜蓝色的布料真的触手生凉，好像在触摸柔和的夜风。 “这个……是卡奈大人借我的吗？”他抬头问。 阿尔丁说：“不是。我送你的。为什么你会觉得是卡奈借你的？” “难道您也曾经是施法者？” 阿尔丁笑出了声，然后说：“我不是啊。不是法师就不能有几件法袍吗？你先换上，我去找一双鞋给你。” 冬蓟点点头，有些无措地左看看，右看看。 阿尔丁指了指屋子深处的帐幔：“你还挺害羞。去那边换吧，正好我去找鞋……应该就在这边的柜子里。” 冬蓟鞠了一躬，抱着衣服走进屋子深处。 绕过帐幔之后，他差点踩到地上扔着的几件衣服，他想避开它们找个落脚的地方，最后就正好站在床帐前。 床铺上随意丢着丝绸睡袍，薄毯、被单、大小不等的靠枕摆得乱七八糟，甚至还有一只锡杯倒在床脚。冬蓟猜想，阿尔丁的卧室一定是不让仆人进的。如果有仆人收拾，何至于乱到这个地步。 冬蓟小心地把蓝色法袍放在低矮的床沿上，争取不碰触到任何其它东西。他回头看了看，层叠的帐幔挡住了一切视线，从这里看不见外间的任何东西。 于是他抿了抿嘴，轻轻解开胸前的衬衫系带。 与此同时，外间的阿尔丁打开矮柜，翻出了三双新的软底鞋。他把它们一一和冬蓟刚才脱下来的靴子对比，挑出了鞋底大小一致的那双。 第12页 鞋子是他下午派仆人去买的。这只是成衣店的普通鞋子而已，几十个铜币能买一大堆，根本不算什么高级货，但比起冬蓟那双风尘仆仆、看不出颜色、断了鞋带再接上的小短靴，这种鞋子已经好多了。 倒不是阿尔丁故意凑合，而是因为冬蓟和莱恩刚到海港城，哪怕阿尔丁心思再活络，也来不及在这么短的时间内准备适合他们的玩意。 偏偏这对小兄弟好糊弄，一看就是常年吃苦，只是一点普通的东西，就能让他们眼神惶恐。 还有刚才的法袍。冬蓟还以为是卡奈借给他的……阿尔丁摸着下巴偷笑：这个半精灵也真是小心谨慎，他故意问是不是“借”的，免得让人觉得他贪心。 不过，法袍还真的和卡奈有关。事实上，这法袍是卡奈不想要的。 大概一年前，有个材料商人讨好卡奈，送了一堆礼物，其中就包括这件法袍。法袍的做工还不错，但卡奈自己有比这更好的衣服，他嫌弃这法袍的颜色配得像什么邪恶死灵师似的，而且双层纱料会随着动作微微偏光，太做作了，显得不庄重。 既然卡奈根本不要，阿尔丁就拿着它留着送人了，反正东西是好东西。 阿尔丁想象了一下，冬蓟确实比卡奈更适合这件法袍。卡奈和阿尔丁一样是黑发黑眼，长得一脸凶巴巴，配上这样的衣服显得气氛沉重。而冬蓟就不一样了，冬蓟的头发是浅色，有着精灵血统馈赠的柔和面容，眉眼间隐约带着微妙的愁容，即使是在微笑时也一样……这种气质的人，配上夜色般的法袍，反而有一种反差的美感。 阿尔丁带着鞋子走进去的时候，冬蓟已经换好了衣服。半精灵微低着头，扯平一侧的袖子，正在认真地查看袖子上的符文细节。 地毯柔软，阿尔丁走路又轻，所以冬蓟根本不知道阿尔丁站在他身后。这么近的距离下，如果他猛一回头，就会直接扎进阿尔丁怀里。 阿尔丁俯视着半精灵的尖耳朵，目光又移到领子下面那一小块贴着发丝的脖子……他静静看了一会儿，突然开口：“你在研究符文吗？” 和他预想的一样，冬蓟吓了一个激灵。阿尔丁甚至留意到，那对小小的尖耳朵还瞬间抖了一下。半精灵的耳朵动起来很明显，比普通人类的耳朵可爱很多。不知如果是纯血精灵的长耳朵又会怎样。 冬蓟转身的同时，脚下被毯子上的布单绊住，于是一屁墩跌坐在了床沿上。 阿尔丁笑道：“抱歉抱歉，我怎么总是吓到你？之前吃晚餐的时候也是，我只是打招呼而已，可是你和你弟弟都吓到了。” 冬蓟仰视着他，如果站起来，两人的距离就有些不体面，如果不站起来，擅自坐在别人的床沿上又很失礼…… 冬蓟左右为难的时候，阿尔丁做出了更让人手足无措的事——他原地半蹲半跪下来，伸手碰触到冬蓟的脚踝。 冬蓟不知作何反应才对，只能原地不动。 阿尔丁的手从踝骨滑下去，托起脚跟，把手里的鞋子在旁边比了比，抬头看着冬蓟：“看来很合适。这是新鞋，鞋底不脏，在屋里换上就行。” 做这一系列的动作时，阿尔丁的态度十分自然，好像这么做一点问题都没有似的…… 于是冬蓟也只能强作淡定，假装自己一点也不难为情。 阿尔丁拦在他面前，他甚至没法弯腰去穿鞋。于是他稍稍向旁边挪开了一点，这才低头摸到鞋子：“太感谢了！我这就试试看。” 这是一双薄羊皮制的软底鞋，按理说应该十分舒适，但冬蓟却暗暗觉得，还是自己那双鞋底已经倾斜的靴子更合脚。 他穿好鞋，站起来，从床边退开几步：“您说要出门，现在我这样算是准备好了吧？” 这话多少有提醒的意思，冬蓟显然是有点不自在了，想赶紧离开这里去干正事。阿尔丁注意到到，冬蓟的耳尖又微微发红，这次可没有酒精的作用了。 “好，我们走吧。”阿尔丁又揽住冬蓟，带着他走向门口，“别紧张，你肯定会喜欢那个地方的。” 马车已经等在庭院外面，阿尔丁扶着冬蓟先上去，冬蓟又是连连致谢。 阿尔丁当然知道这种谨慎的礼貌是因为见外，但他并不想让冬蓟改，暂时保持这样也很可爱。 一路上，冬蓟从没询问到底要去哪。既然阿尔丁一开始没有说，他就不再多问一句。 路程不长，只是在城市里绕来绕去。其中有一段路比较靠近码头，远远能望见海面，虽然从这里不可能看见码头和仓库，冬蓟还是盯了窗外好一会儿。 马车行向城市西南，最终停在一条垄上。这一带远离城区，略显荒凉，除了马车上挂着的提灯外，视线距离内竟然没有一丝灯火。 “会用这个吗？”阿尔丁打开马车厢内的储物盒，拿出一支一肘来长的细金属棒。 冬蓟点点头，接过来，右手食指和拇指在金属棒的尖端摩擦了一下，同时念了句简短的咒语。松开手之后，细棒尖端开始散发柔和的光线，从暗到亮，最后稳定为能照亮身前十几步的亮度。 这是一支非储法式照明杖，需要懂魔法的人来手动操纵。冬蓟偷偷想，如果阿尔丁不带个法师来，他要怎么使用这样的物品？后来转念一想，平时阿尔丁应该会带着卡奈来，这样到说得过去。 第13页 下了马车后，阿尔丁带着冬蓟走向路旁，有条石阶能通往垄下。下面是一片平整却荒僻的草地，中间有条小路，通向远处夜色中影影绰绰的巨大石堡。 两人沿着小路前行，身后传来马蹄声，冬蓟回头去看，是车夫调转方向，暂时离开了这里。 今夜天气不佳，云层遮住星月，不远处的城堡黑漆漆的，就像蹲伏在夜幕中的庞大怪兽。 冬蓟无意识地抿紧了嘴。 阿尔丁搂着他的肩拍了拍：“别紧张，这不是什么可怕的地方，我不是带你来杀石像鬼的，今天咱们不需要和任何人打架，放心吧。” 看到冬蓟被逗笑了，阿尔丁又说：“看见那座城堡了吧。很久以前它是贵族私人财产，外面还带一大片花园。你看周围，这就是昔日的花园。” 冬蓟左右看看：“周围什么都没有……” 阿尔丁说：“花园早就被铲掉了，当然现在什么都没有。看你紧张的……我跟你说说这地方的由来吧，你听了就不会害怕了。城堡以前的主人不是本地人，是个外来的小贵族兼富商，他看中了这一带的风景，于是买了地，花大价钱建了挺漂亮的建筑，最初他是享受了几年，结果时间长了他就后悔了，他和他的子女都不太喜欢海边的气候，还对一堆东西过敏，渐渐他一家就不愿意来了。后来他的儿子们把这座石堡卖给了商会，商会又转手给了海港城市政厅。” 夜色中的石堡原本显得神秘恐怖，但它的由来其实十分世俗，听了这些，冬蓟确实不那么紧张了。 阿尔丁接着说：“现在，这座建筑是一座救济院。” “救济院？”冬蓟有些惊讶。 “对。里面住着几十个孤儿和老头老太太，还有一些没房子住的寡妇，她们负责照顾老人小孩。白天有城里的医师定期来查看情况，如果出了事，都归市政厅管。住在救济院的人不用交钱，但不是谁都能住进来，未经许可来占房子的人会被抓进监狱。” 这倒大大出乎冬蓟的意料。现在他更加不害怕了。不过，他仍然不明白阿尔丁为什么要带他来这里，难道救济院还需要精炼师？ 两人来到门前，不用叫门就有人开门迎接。这里的人似乎早就认得阿尔丁。 石堡内安安静静，光线昏暗。引路人带着他俩登上二层，穿过廊桥，走入后楼，再下去两层，来到后楼的地下区域。 最终，引路人站在一扇双开大门前，对阿尔丁点头示意，然后默默退开。 隔着门，冬蓟听到里面传来了窸窸窣窣的人声，不算非常吵闹，但也没有前楼那么安静。 阿尔丁笑了笑，推开门，与他并肩走进去。 门内灯火明亮，冬蓟熄灭了照明杖。出现在他面前的，是一条建筑内的地下街市，左右十分宽敞，前方更是不知能通到多远。这里面来来往往的全都是人，墙边有的人席地而坐，有的人身上挂着卖货用的木盒走来走去，更远处还有不少大小帐篷。 冬蓟还注意到，地下街市的照明并不是靠烛火和吊灯，而是靠各种法术造成的冷光源。大多数在墙边溜达的人都会带个光球，奢侈点的还会带上永燃灯。 不用阿尔丁催促，冬蓟就自己自然而然地沿着这条“街道”慢慢走进去。 阿尔丁跟在他身边，有些商人会对阿尔丁轻轻低头致礼，阿尔丁也会微笑以对。 冬蓟闻到一股十分熟悉的味道……是迷迭香，毛地黄药膏，松脂……还有些混杂在一起的其他东西。他留意到墙角打哈欠的女人，这些味道都是从她身边传来的，她身边摆着一堆瓶瓶罐罐，里面是些基本施法材料。 她身后还有一些小包袱，里面放的东西就恐怕就不怎么常见了。冬蓟看到她从里面掏出了装有铁锈色液体的玻璃扁瓶，他很确定自己没有看错，那是异界感染体的血液，死灵学派和异界学派的研究者都需要它。但是，它是被禁止的施法材料，禁止采集，禁止交易，也禁止圣职者以外的任何人拥有。 除此外，冬蓟一路上还看到了各种罕见的材料。成品与半成品的毒剂，能做法器的动物尸骨，带有诅咒符文的物品和武器，蜡封着的古董卷轴…… 冬蓟完全明白了——这是一条名副其实的“地下”街，人们在这里交易各种受到限制的原料与工具。 阿尔丁凑到冬蓟耳边：“你肯定听说过，珊德尼亚是对施法者来说最好的国家之一，这里没有寂静之神的神殿，所以连死灵师都敢来。其实这说法不准确，施法者之所以喜欢这个国度，并不仅仅因为一个原因。现在你明白为什么说这里对施法者好了吧？” 他说话的时候，冬蓟正好看到一个摊位上的东西：黑布包裹成的小小椭圆形，带着刺鼻气味，这是浸泡过防腐药剂的死胎尸骨，死灵师们需要这样的东西。 冬蓟不太懂那个学派的高阶知识，所以不知道它能做些什么，他只知道，如果交易这种东西被人发现，即使不被处死，这辈子也别想再看见阳光。 阿尔丁看得出来，冬蓟不是被尸骨吓到，而是被“竟然能交易这种东西”吓到了。 于是他在冬蓟耳边说：“放心，这些都是经过市政厅默许的。还有，市集区域和救济院不相交，不打扰病人，收入还能抽成出一部分来帮助救济院。” 冬蓟问：“这个市场也是属于商会的吗？” 第14页 阿尔丁没有回答是或不是。他只是笑着说：“如果你看到什么需要的，就买下来，不要客气，这也是为了让你更好地为我们服务。今天我带你来认个路，也让别人对你脸熟一下。将来你会一直需要这个地方的。” 第6章 阿尔丁让冬蓟随便逛逛，如果有需要的东西就买下来。冬蓟没有钱，如果真要买东西，岂不是得向阿尔丁讨银币？ 这么一想，冬蓟脸上有些尴尬，阿尔丁看出了他的心思，拉着他走到一旁，交给他一枚戒指。 戒指本身并不华贵，粗银打造，戒面镶嵌双色贝壳，拼成鳞状图案。戒指从阿尔丁的中指上摘下来，对冬蓟来说它却太大，只能戴在拇指上。 阿尔丁解释道，如果冬蓟想购买什么东西，不需要找他要钱包，只要对卖家说签单即可。签名的时候，自然要用右手拿笔，露出手上的戒指，卖家看到戒指，就会明白意思。 阿尔丁还特意叮嘱，签名时不要写“冬蓟”，因为这个名字太特殊了，除了本名以外，想签什么名字都不要紧，可以写任何称呼，哪怕只是画个涂鸦也行。卖家认的是戒指，不是真的要看签单内容。 冬蓟这才明白，他们不会在这里发生任何现金交易，这些卖家应该是从别的渠道得到报酬的。 因为怕冬蓟不自在，阿尔丁说自己看不懂魔法相关的东西，要去别的地方看看古董。他和冬蓟约好，最后回到市集大门附近汇合。 阿尔丁离开之后，冬蓟一开始还有点谨慎。当他第一次用展示戒指的方式买下一瓶溶剂之后，他渐渐不再客气，开始把自己融入这个的隐秘的市集。 他买了几样在研究中用得上的药剂，还有一大包草药。商人好像都认得那枚戒指，不仅能明白签单的意思，连对冬蓟本人的态度也是毕恭毕敬。 如果这些人都尊敬阿尔丁，那为什么他们对阿尔丁本人却没什么反应？刚才阿尔丁没走开的时候，他穿梭在人群之间，无论是买家还是商家，根本没人多看他几眼。 冬蓟想了想，大概是这些人尊敬商会的名声，但并不认识商会的每一位掌事吧。 在冬蓟蹲着查看一堆块根的时候，有人拍了拍他的肩。他本以为是阿尔丁，抬头一看，却是个陌生女子。 她身形瘦弱，个头很小，站姿略显佝偻，衣裙都是灰扑扑的粗布，还披了一条带风帽的棕色斗篷。如果她不是正面对着冬蓟，冬蓟肯定会将她错看成一个小老太太。 没等冬蓟询问，女人轻声说：“你要影石粉末吗？” 影石粉末是一种基底施法材料，原产于自由城邦费西西特，不算禁忌，只是产量很少，市上不多见，而且卖价很高。 “你有吗？”冬蓟站起身。据他所知，有些人会私运影石粉末，不仅卖价比商行低，而且还不会留下交易记录。对于施法者来说，交易记录是个很重要的东西，有经验的精炼师看了你购买的东西，就知道你最近在研究什么魔法。 女子对冬蓟点点头，转身钻进人群。冬蓟立刻跟上她。 他并不怕这女人有什么坏心眼。冬蓟是半精灵，和普通人类男性比已经略显瘦弱了，而这女人竟然比他还矮个半头，体型小上一圈，看着实在没有什么威胁。 两人穿过人群，左拐右绕，来到一只角落里的小帐篷前。女人钻进帐篷，对冬蓟勾勾手，叫他也跟进来。 帐篷不大，他们俩都进来后，也基本容不下第三人了。两人在地毯上面对而坐，女人叹口气：“抱歉。我和你说实话吧……” “你并没有影石粉末，是吗？”冬蓟问。 “是。你看出来了？” 冬蓟失望地塌着肩膀：“刚才没看出来，坐下之后就看出来了。你根本不是材料商。” 瘦小女子苦笑了一下，说：“我并不是想卖给你东西，我是想从你那买东西。” “买？” “你是精炼师吧？我一直在观察你，看到你买的那些东西，我就猜出来了。” 冬蓟没有否认。施法者之间，看出这点信息量也不算什么值得吃惊的大事。 “你想买什么？”冬蓟问。 女子说：“我想要三十克黑莨菪膏，要精加工成品。还有伯劳心，粉状成品，你应该明白意思。” 冬蓟等着她说完。 她在衣服里摸索了一下，捧出一只精美的方形项坠，只有坠子，没有挂链。项坠底座是薄薄的银灰色钢铁，和铸造武器的材料近似，上面嵌有一颗剔透的琥珀，里面封存着细小的黑色物质，像是来自远古的血液。 冬蓟伸出手，女子把坠子放在他掌心。他仔细观察了一下：“这是个未附魔的护符基底，你是想让我为它附魔吗？” “是的。我需要你为它附魔。除了刚才我说的两样东西，就还有这个了。我要的就这些。” 冬蓟问：“这琥珀里是血液触媒吗？” “是北方夜枭血”。 冬蓟蹙眉，留意了一下外面的动静，压低声音说：“那么它只能附魔成触发诅咒类，如果做成储法容器，只能适配死灵学派法术。” “做成储法容器就可以，”女子说，“我知道你不是死灵师。” “但你是死灵师。”冬蓟说。这并不是一句疑问。 女子点点头：“是的，我是。虽然这地方能买到一些原材料，但很难买到精炼师的服务。所以我需要你。” 第15页 “那别的死灵师是怎么做的？”冬蓟想起之前看到的死胎尸骨，这里肯定也有别的死灵师活动。 “他们购买所需的东西，然后回到自己的地盘上再慢慢处理。他们在老家会有相熟的精炼师，或者是自己勉强应付一下。但我不一样，我没有实验室，而且我要这些东西有急用。” 冬蓟脸色一沉：“你是说……你在海港城，要拿这些东西有急用？在这里用？” 女子听出了他话里隐含的质疑：“听到这些原料，你已经猜出来我大概要施展什么法术了，对吧？” 她说得对。听到精制黑莨菪膏、伯劳心粉末、储法血珀，冬蓟已经大致猜到了她想做的事情。 “你要唤起尸骨？”冬蓟说。 其实完成这类法术还需要几个其他材料，但那些都是简单成品，她能直接在这个市集上买到。 “不仅如此，你要的尸骨应该是葬在受庇护的墓地里的，周围有神术壁障，你还要先化解壁障。得到尸骨后，你打算长期操控它们，将它们带到某些地方去……你到底要干什么啊？” 女子说：“你既不是神职者，又不是亡者猎人，干吗要管这么多？我要施什么法术，和你有关系吗？” 冬蓟摇摇头：“我无意评判你的行为，但我怕你会连累我。” 虽然珊德尼亚对死灵师较为宽容，但也没有宽容到允许他们为所欲为的地步。如果死灵师做出极端亵渎的行为，照样会面临抓捕和惩罚。 冬蓟从前也为死灵师服务过，只要交易低调点，一般也不会惹什么大麻烦。但现在情况不同，他和弟弟莱恩共同行动，两人又正在融入十帆街商会，这时候如果节外生枝，会受影响的不只他一个人。 女子叹口气：“告诉你也可以。从我需要的剂量你应该能看出来，我要唤起的尸体并不多。我要的是三个人，他们葬在海港城的公墓里，我可以把名字告诉你。” 女子说话时拂了一下头发。冬蓟这才发现，她的两只手上共戴着三枚戒指，其中两枚是魔法物品，而第三枚却只是装饰品——已褪色的素银圈，上面镶嵌白水晶，这是订婚戒指的款式。 她继续说：“我要的尸体，两个姓塔尔，一个姓埃默。一个是我父亲，一个是我弟弟，还有一个是我的未婚夫。” 这回答稍稍出乎意料。冬蓟本想说声“抱歉”，但又觉得这样很不专业。他们在聊法术和风险，又不是在聊家常，没必要摆出软绵绵的态度……于是他忍住了没说。 冬蓟问：“既然他们已经下葬了，你为什么要唤起他们三人的尸骨？” 女子回答：“我要带他们回家。他们都死于意外，下葬得也匆忙，我找了好多年，才终于找到了他们的坟墓。我要把他们带回故乡去，葬入祖先的墓地。也许你留意到了，我不是本地人，我来自俄尔德。从珊德尼亚的海港城到俄尔德，你应该知道要走多远的路吧？即使我能偷偷挖出他们，也没法一个人运送三具尸体，我当然要让他们自己能走路，自己跟我来。” 冬蓟点点头。这个女人浑身上下笼罩着死灵学派的气息，如果她去和神殿交涉，神殿肯定不会同意让她迁移亲人的尸骨，所以她只能想些旁门左道的办法。白昼巡者的神殿虽然并不会无故地抓捕死灵师，但也对死灵师没什么好脸色。 “你要的东西不难做，”最终，冬蓟的语气软化下来，“但它们需要的工期不一样，黑莨菪膏难度很低，但工期比较长，需要耐心。储法血珀需要至少三天，伯劳心粉一两天就可以。问题是，我这里没有太多死灵学派原料，需要另行购买，或者由你提供。” 看到精炼师有接活的意思，女子长舒了一口气，紧绷的小脸上也有了笑意。 她表示，当然是由她提供原料，不仅如此，她这里还有各种正规市面上见不到的原料，如果冬蓟想要，可以任意拿走，就当做工作报酬。 以物易物、以物易技，这倒是不错的方式。市集上有不少人也是这么做的。冬蓟同意了这样的支付方式。 女死灵师的行囊里有少量北夜枭血，还有一小瓶渡鸦血。它们都是效果优异的施法触媒，因为在死灵学派中被应用较多，所以魔法物品商店不爱摆出来卖，要卖也只偷偷卖给熟人。冬蓟收下了这两样，他自己的研究也用得到。 除此之外，他还提出一项要求：市集上有人贩卖碎骨和风干的器官，它们不是来自动物，而是出自人体。东西不算很贵，但在外面没人敢公开卖。冬蓟指了几种这样的东西，叫女死灵师去买下来，交给他。 这也是报酬的一部分。两瓶血液触媒就当预定的现金，买下这些东西则是尾款，可以过几天再付。 女死灵师答应了下来，玩味地看着半精灵：“想不到你还挺油滑的。购买危险品的事交给我做，这样你就低调多了。其实今天我就可以去买下来给你，直接付给你‘全款’也无所谓。” “不，过些日子我还会来，下次见面给我就好。”冬蓟说。 一方面是因为他肯定还会来，另一方面则是因为……今天他还得和阿尔丁汇合，他不想拎着几个可疑的小包裹回去。 按说他没必要这么谨慎，既然阿尔丁带他来，就肯定允许他买奇奇怪怪的东西，甚至是主动为他提供这样的机会。但冬蓟还是想收敛点，至少一开始要收敛点。 第16页 与女死灵师谈妥之后，冬蓟带上自己的东西，准备离开小帐篷。女死灵师对他说：“下次来的时候，如果找不到我，就和人打听‘三月’。这当然不是我的名字，只是方便你找我。” 冬蓟点点头，习惯性地也想报上名字，他张开嘴，又突然觉得不妥。 正在他犹豫的时候，名为“三月”的女子笑着摇摇头，一根手指竖在唇边，对他做了个送客的手势。 第7章 冬蓟回到市集上，面对琳琅满目的商品，思绪却有点飘忽。 作为精炼师，他刚刚接了一份需求，而且是来自死灵师的需求。他不知道这样好不好，会不会惹出什么事端……他被十帆街商会的人招募，暂时吃喝不愁，真的有必要冒着风险接死灵师的活儿吗？ 这么一想，他又觉得自己有点可笑。既然现在如此纠结，刚才又为什么要答应那个死灵师？ 想来想去，盘旋在他脑子里的并不是死灵师本身，而是她提到的三个人。父亲，弟弟，未婚夫。三人都客死异乡，而她想寻回他们的尸骨。 听她说起这事的时候，冬蓟的手臂上泛起了一阵鸡皮疙瘩，现在一回想它，鸡皮疙瘩又卷土重来。 不是因为害怕死灵师，而是源于一种说不清的感受。 冬蓟忍不住想起亲眼见过的两场临终：一个是他自己的母亲，另一个是莱恩的母亲。 莱恩与冬蓟的父亲同为法师哈曼。哈曼与精灵助手曾有一段罗曼史，那名精灵就是冬蓟的母亲，名为金叶。 后来，金叶离开教院，哈曼与商人之女相识，走入正式婚姻。那时的哈曼年事稍高，已经功成名就，他的妻子还很年少，十分仰慕他的聪慧。 在哈曼遭到杀害之前，他找机会送走了已怀孕的妻子，妻子通过哈曼的信件，艰难跋涉到精灵们的树海边缘，找到金叶，想寻求庇护。 以世俗目光来看，金叶与这名人类女子应该很难成为朋友。但金叶毫无芥蒂地收留了她，后来还亲自为她接生，于是冬蓟有了个异母弟弟，也就是莱恩。 冬蓟目睹生命的降临不久后，就又目睹了生命的逝去。 金叶一向身体虚弱，从冬蓟记事起她就常年抱病，某个夏夜里，她悄悄地停止了呼吸。 现在回想起来，那一天平凡无奇，没有预兆，没有激烈的病痛发作，没有生死交接的瞬间，没有握着手喊“妈妈别走”的机会。 那时的冬蓟还不到十九岁。对人类来说，这年纪已经足够独当一面，而半精灵却还只是矮小而稚气的少年。 冬蓟目送过的第二次临终，则是莱恩生母的去世。 金叶死后过了几年，莱恩的母亲也因病离世。那时莱恩还小，他扑在母亲怀里大哭，一直哭到尸体完全冰冷下来。冬蓟有点不记得后来他们是怎么冷静下来、怎么去操办后事的，好像一切就这么发生了。他们不去思考，只是做该做的事。 莱恩和冬蓟都是由母亲独自抚养长大的。关于父亲，他俩却有不一样的想法。 冬蓟的母亲金叶只执着于研究，很少提起从前，所以冬蓟从小对“父亲”毫无概念；莱恩虽然也没见过生父，但他听妈妈讲过许多关于法师哈曼的事情。 莱恩的母亲出身于商人家族，并不懂魔法，她只觉得那个男人儒雅，温柔，神秘，智慧过人，听着她的叙述，也能猜到她与法师哈曼曾经多么恩爱。 正是母亲的爱，点燃了莱恩寻找仇敌的愿望。在母亲也病逝后，他更加希望能查出父亲受害的原因和经过，希望知道是谁毁掉了他父母的人生。 冬蓟虽然并不执著于这些，但他也想象过哈曼的死亡。他见过两位母亲因病去世，那么父亲被人谋杀而死时，又会是什么样子？ 每次想到这些，冬蓟都会尽量调整情绪，尽量转移注意力。 他不敢一直深想。明明是一场他没目击过的陌生的灾祸，他却会想着想着流下泪来。 他和莱恩都长大之后，他们在旅途中见过了更多的死亡。牲畜，野生动物，地精之类的小怪物，贫病的流民，重伤的旅伴……他们不止一次再度掉过眼泪，但每次落泪，都不及想起亲人的离世时那样疼痛。 ========================= 冬蓟的脑子里盘旋着种种念头。他找不到重点，也停止不下来。他在市集中慢慢走着，也不看周围，眼神有点发直。 忽然有一道影子投下来，挡住他眼前的昏黄光线。他抬起头，正好对上青灰色的蟒蛇头部。 接着，一双温暖的手按在冬蓟肩上，手掌大得几乎能包裹住他的肩头。 冬蓟从恍惚中回过神，认出这是阿尔丁。 阿尔丁在人类也算是十分高大，所以，当阿尔丁突然出现在身边时，冬蓟总会有种受到威胁的错觉。冬蓟不习惯近距离看着那狰狞的蟒蛇文身，也不喜欢突然被人靠得这么近。但这一次，在瞬间的惊吓之后，他却有点享受从肩头传来的温热。 阿尔丁吓了他一跳，却又给他带来一种奇异的安全感……就像是他无意地走在虚空之中，忽然有人抓住他，把他带了出来。 阿尔丁把冬蓟带到一个拐角后面，轻声问：“出什么事了？” 冬蓟看了阿尔丁一眼，又低下头。他倒不是想掩盖情绪，而是根本没明白阿尔丁在问什么。 第17页 看到冬蓟这幅欲言又止的样子，阿尔丁的神色愈发严峻：“遇到什么事都可以告诉我，我会处理的。” “处理什么？”冬蓟呆呆地问。 阿尔丁说：“别害怕。救济院市集虽然隐秘，但并不混乱。它是在商会的眼皮底下运作的，我不会容忍打乱秩序的人。” 冬蓟恍神了一下，终于明白过来了。阿尔丁看到他这幅样子，大概是还以为他遇到了什么坏事。 他不好意思地低头轻笑：“我没事。实在太不好意思了，是我不好，我逛得太久了，还让您白白担心。” 阿尔丁说：“倒不是时间久不久的问题，而是你看起来怪怪的，一副失魂落魄的模样。” “我没事，真的。说来惭愧，我不是要筹备精炼实验吗，所以就一边看耗材，一边琢磨那些法术问题……有的事越琢磨越烦恼，大概我想得太投入了，所以表情变得特别奇怪。” “挑到需要的东西了吗？”阿尔丁问。 冬蓟点点头。 “那就好。你可不要客气，需要什么就去买下来。你是我们雇佣的精炼师，买这些东西也算是为我们服务。你用得着这个市集，将来如果我没时间陪你，你自己也得多来几趟。” 听了这话，冬蓟暗暗松了一口气。他本来就打算多来几趟，而且最好是自己一个人来。阿尔丁主动这样提议，倒免去了他小心询问的麻烦。 两人边交谈边慢慢走向市集入口，穿过寂静的救济院，准备回程。 他们能谈的话题很有限，无非是这个市集挺好的、东西很齐全之类，一旦离开这个话题，冬蓟就接不上话，只是礼貌地附和。 看着半精灵这幅模样，阿尔丁渐渐减少了问话，但仍然毫不客气地打量着冬蓟。 他俩走到大路上之后，马车正好折返回来。在马车里，两人距离更近，冬蓟就更无法避开阿尔丁的目光。 忽然，阿尔丁问：“你是不是有点不自在？” 冬蓟一愣，立刻说：“当然没有。” “没事，不要这么紧张，”阿尔丁笑道，“你一直很紧张。又要对我礼貌，又要做出比较热情的态度，每句话都小心翼翼……我都看得出来。我可是佣兵出身，见过的人多得很。冬蓟，跟我相处不用这这样，我又不是什么贵族老爷。” 显然冬蓟并不这样认为。据他所知，商会掌事比一般的“贵族老爷”还要尊贵一些。 商会共有一名首席，五名掌事，掌事们各有各的管辖区域，其中海港城正是森蚺阿尔丁的地盘。 海港城不仅有美景和繁忙的贸易，也有许多难见天日的灰暗地带，在贵族们难以触及的那些角落里，就盘踞着“森蚺”的力量。正因如此，虽然阿尔丁并不是贵族，那些人也无不敬他几分。 到海港城之前，冬蓟做了很多准备，打听关于商会的种种讯息，也听说过阿尔丁这个人。冬蓟的目标是被雇佣，可是一旦目标实现，他却总有点惶惶不安。 这时，阿尔丁又问：“你知道我为什么要雇你吗？” “因为我是精炼师。”冬蓟回答。 “对。本来我们只是想找码头那边的临时保镖，雇你弟弟就可以了。但是我一眼就看中了你，我希望你留下来。不是短期合作，而是长期留下来，留在海港城为我工作。” 这样也正合我意，我非常愿意为商会服务——按说，冬蓟应该这样回答。在他预想的处事画面中，他也是这样回答雇主的。但现在他说不出来。 他又不傻，他能够感觉到，阿尔丁的目光中掺杂着其他东西。 他预想过自己会作为精炼师被雇佣，但没有预想过那些“其他东西”。 冬蓟的目光飘忽，显然是又有点慌。阿尔丁偷笑了一下，接着说：“你看，我的亲弟弟就是个法师，也拥有附魔师资格，为什么我们还需要另一个精炼师？你是施法者，你肯定明白。” 冬蓟点点头：“嗯……因为卡奈大人擅长的并不是这个方向。” 阿尔丁说：“是的。卡奈虽然有附魔师资格，但用他自己的话来说，那东西只是废纸，装门面用的。其实他并不擅长搞那些实验室里的东西。你看过他的实验室了，你觉得怎么样？” 冬蓟诚实地回答：“有点空旷。” 阿尔丁哈哈笑出了声：“可不是吗！卡奈是战斗法师，而不是桌子前的学者，他一点也不擅长研究这些瓶瓶罐罐。如果要问他究竟擅长什么……他可能更擅长杀人。他和我一样当过佣兵。” 听到这话时，冬蓟微微皱眉。阿尔丁看出他是被吓到了，被吓到了也挺可爱的。 其实，冬蓟回忆起了之前那个下午，他坚持要参加码头的工作，卡奈说他不擅长战斗，只会是累赘，为了说明这一点，卡奈用立场法术将他抓起来，固定在空中。 如果他是卡奈的敌人，卡奈可以捏碎他身上所有的骨头。幸好卡奈很有控制力，没有伤到他分毫。 回想那几秒的经历时，冬蓟还是会隐隐胆寒。 阿尔丁继续说着：“杀敌这种事，放在我身上是值得骄傲的威名，但放在一个法师身上，却会被合作人质疑，还会遭到同行嫌弃。唉，我是不太能理解那些法师的心态。卡奈去法师们扎堆的教院里待过，他肯定比我明白。所以，其实不仅是我需要你，卡奈也需要帮手，需要懂魔法的同伴。你们搭档起来做事，才能发挥出更大的优势。” 第18页 冬蓟点点头。但阿尔丁还没说完：“对我来说，这份‘优势’也很重要。我家里有能信赖的仆人，别人家也有；我手下有训练有素的作战人员，别人手下也有；我身边有优秀的法师，别人身边也会有的。但是，并不是每个人都会认识精炼师。商会需要你们这类人，我也需要。” 两人在马车内相对而坐。冬蓟刚想说什么，看到阿尔丁伸手过来，他下意识地把自己的手从膝上收了回来。 冬蓟收回了手，阿尔丁的手却落在了冬蓟的膝头上，轻轻按了按，似是带有安抚或鼓励的意思。 法袍布料一触生凉，掌心的温度却比空气热得多。那股热度从布料传到膝上，法袍下的腿稍稍抖了一下。 冬蓟没处躲，也觉得不该躲，只能有点僵硬地回以微笑。 “冬蓟，我确实挺喜欢你，你也明白我的意思，”阿尔丁直视着半精灵浓绿色的眼睛，“我长篇大论了一堆，主要是想让你明白——我雇佣你、留下你，其中虽然确实掺杂了一些个人情绪，但并不是只因为这点小事。我很期待你作为精炼师的表现，希望看到你的能力与忠诚。听明白了吗？” 阿尔丁的神色很严肃，这是他认真处理事务时的表情。 他明明没有说出任何轻浮的、令人害羞的话，冬蓟却更加不知道该如何应答。 总之，上面这段话冬蓟认真地听了，也听懂了。所以，最终他只是说了声“我明白”。 “那就好，”阿尔丁露出笑容，“你这一脸小心翼翼的样子，我看着也累。想做什么就去做吧，我相信你才会雇用你，你活得舒坦，我作为雇主也开心。” 这话还挺诚恳，但听在冬蓟耳朵里，却反而令他生出更多警惕……这些话，像是在表达并不介意，又像是表达含蓄的警告。 他总觉得，也许阿尔丁不愿意让他和死灵师做交易。毕竟这不是什么光彩的事，也无法给商会带来什么好处。 救济院市集是商会的地盘，也许他的一举一动都会被眼线汇报给阿尔丁。但是，按说阿尔丁根本没必要监视一个普通下属。再说了，如果阿尔丁不希望他与死灵师有来往，又何必主动带他来这种到处都是禁忌物品的地方？还是说，其实阿尔丁没有别的意思，只是在表示认可和鼓励？ 冬蓟不但没有放松下来，反而越想越多。好不容易才落下脚来，他非常担心自己有哪里做得不妥，会惹雇主不满。 他要求自己赶紧切断这些杂乱的思绪，想点别的，免得挂在脸上，被阿尔丁看出来。 第8章 冬蓟在后半夜回到宅邸，先去实验室看了看，然后去莱恩的房间帮他收拾了一下东西，最后才回到房间休息。 他站在镜子前，打量着身上的暗蓝色法袍。这副模样还真有点像那么回事。 洗漱休息完毕，冬蓟躺在床上，又想起了马车里和阿尔丁的对话。 想着想着，思绪渐渐又飘到了弟弟那边。此时的莱恩应该正在码头的仓库里。也不知这一晚是否平安，有没有遇到盗贼，不知仓库里的其他人好不好相处，也不知执勤期间能不能轮流打个盹…… 清早，莱恩结束了一夜的守卫工作，回到宅邸。 码头区的士兵白天多，夜晚少，所以这些专职守卫们与之相反，夜里全员在岗，白天轮班休息。 仆人为莱恩引路，将他直接带到卡奈的书房。 卡奈交代过，如果没有特殊情况，早晨对他简单汇报一下即可，不必去打扰阿尔丁。在莱恩的理解里，这是因为阿尔丁事务繁忙，没空管理小事；只有卡奈明白，这是因为他的兄长一贯晚睡晚起，早晨是睡得最熟的时候。 昨天一夜无事，莱恩也汇报得很简略。卡奈一边喝着黑茶一边观察这个小骑士，总觉得他有点慌里慌张的，并不像口头表达的那样平静。 卡奈要他坐下谈话，问他是不是在担心什么事。 莱恩抓了抓头发，有点不好意思地说：“码头倒是没事，我……我只是觉得……那些商队保镖有点像坏人。” 卡奈差点大笑出来。“像坏人”，这表达方式犹如童言童语，实在不像是从一个成年骑士小伙子嘴里说出来的。 “他们具体怎么‘像坏人’？跟我讲讲。”卡奈问。 卡奈说话面带笑意，莱恩却不知道这是嘲笑，还觉得是因为卡奈大度，没生气。 于是，莱恩也更有底气了一点：“一起看守仓库的人里面，有两个是像我一样临时被招募的，他们都还好，没什么奇怪的地方，而那四位商队保镖就有点奇怪了。听说他们是从海岛来的商队，但他们的长相和衣服都不像海岛民族，倒像是珊德尼亚本地人，他们带的武器是弯刀和匕首，还带了鞭子，我认得出来，那不是赶牲口的鞭子，是轻型刑鞭。其中那位领队的颈部、手臂、胸前都是刺青，刺青画面非常邪恶，有一些描画恶魔的涂鸦，还有一些不不宜展示的异性身体部位……还有，他的头发削短得只有不到一指宽，身上却带了梳子和麂皮发绳。不是我要偷看，是他整理腰包时露出来的。” 卡奈问：“嗯。所以为什么你觉得这就像坏人了？” 莱恩严肃地说：“我觉得他们的模样像贩奴者。” “为什么？” “我和冬蓟在旅程中见过别的贩奴者。他们经常长途跋涉，需要前往东南海域和西北山脉的另一侧，这些地方要么湿热难耐，要么风沙很大，所以很多贩奴者会把头发修得很短。他们带的鞭子不是畜牧用品，而是专门为了打人而设计出的刑具。还有，他们会随身携带一些例如发绳、梳子类的东西，因为奴隶一路上蓬头垢面，他们在交易之前要把奴隶的头发束好，显得健康利落一点，好卖出去。除了这些，大面积的文身和他们的模样也看得人很不舒服……我并不是歧视这种样貌，而是……而是……白昼女士在上，如果卡奈大人您亲自看到，您会明白的。” 第19页 卡奈做出一脸并不明白的表情：“要说刺青，阿尔丁身上也有。要说鞭子，阿尔丁和海港城的很多商人平时也带。这只是海港城本地的习惯，是一种体现地位的装饰物，不是武器。如果你对这方面的风土人情感兴趣，以后我可以给你讲讲。至于服装和样貌，在海岛做生意的人有很多出身于珊德尼亚，他们并不一定是海岛居民。还有梳子和发绳……你有没有想过，男人在旅途中如果有了相好，女人就会赠予他一些不太值钱的小信物。比起这个，还有一个更合理的答案——那个人的头发是最近刚刚剪短的。你也说了，他的头发不到半指长。很可能他原本是用得着梳子和发绳的，然后他去了一趟海岛，被热得受不了，回程之前就把头发全刮掉了。” “可是……”莱恩低头蹙着眉。卡奈说得也有道理，但他又觉得自己的观察没错。 卡奈叹了口气，说：“那我问你。你们护卫的货物是什么东西？” “我不知道。货物在箱子里，箱子都上了锁和封条，中途没有打开过。” “你觉得里面是人类吗？” 莱恩想了想：“应该不是吧……毕竟人类得吃喝，得如厕，就算堵住嘴也会发出声音。”他心里想，如果运活人，箱子不可能这么长时间都不打开，就算运的是死尸，这一路也该散出臭味才对。 卡奈说：“我不知道你为什么觉得那些保镖是奴隶贩子。就算他们像，或者他们曾经是，但这次他们看守的货物显然不是奴隶。所以，你在担心什么？” 莱恩仍然觉得哪里不对，嘴上却说不出来。毕竟他只是略有质疑，而不是目睹了贩奴现场。 莱恩在神殿学过各国常识，珊德尼亚是禁止贩奴的，但海岛上有些部族却允许交易活人。他默默分析着，也许这四个保镖确实参与过贩奴，但回到陆地后，他们也从事正常货运，没有犯法。 如果是这样，也确实没法拿他们怎么办。 于是莱恩不再多说，和卡奈礼貌告别。 他偷偷想着，如果冬蓟也去码头工作就好了，冬蓟懂法术，也许能看出箱子里装的到底是什么。 回到房间，莱恩察觉到屋子被收拾过。从叠衣服的形状和归置东西的习惯来看，当然是冬蓟做的，所以他并不介意。 他走去隔壁，冬蓟的房门锁住了。莱恩估计冬蓟还在睡觉，就没有敲门，默默回去休息了。 =============== 其实冬蓟并不在屋里。他一大早就起床出了门，赶去了海港城的白昼巡者神殿。 他们到海港城还不久，连莱恩都还没来得及去这里的神殿拜访。神殿位置偏僻，冬蓟又是第一次去，途中免不了问路和绕路，所以他刻意早起了一些。 终于抵达后，冬蓟并没有去神殿主堂，而是绕到了附近的公墓。 根据昨天那名死灵师的叙述，她的亲人葬在这片公墓里。他们两个姓塔尔，一个姓埃默。 公墓面积很大，要找到特定姓氏的人非常困难。冬蓟用上了一点小法术，在指定范围内搜寻目标文字。这法术的本来用途是帮助法师在陌生图书室里寻找书籍，现在冬蓟却用它来寻找墓碑。 塔尔和埃默都不是海港城本地姓氏，重名率不高。冬蓟排除掉生卒年过于遥远的，剩下的三个墓碑就是他要找的了。 两个塔尔是一家人，埃默是那个未婚夫。冬蓟本以为三座墓碑挨在一起，或者至少两个塔尔应该挨在一起，但事实并非如此。 埃默与年轻些的塔尔挨得很近，年长的塔尔则葬在另一片区域。 冬蓟先来到埃默的墓碑前。埃默死于两年前，享年二十七岁。旁边的塔尔也是死于两年前，从墓碑上仅有的信息可以看出，塔尔是一名正式神殿骑士，享年二十岁。 这是那个死灵师的未婚夫和弟弟。冬蓟忍不住想，小塔尔死的时候，才比莱恩只大一岁而已。 然后冬蓟去看另一个塔尔的墓。老塔尔死于十九年前，由于出生日期不详，所以也看不出享年是多少岁。 怪不得父亲与儿子没有相邻，原来他们并不是接连去世的，公墓不可能提前这么久留个位置。 这么一想，死灵师的动机就有点奇怪了。她说想带亲人的尸骨回故乡，她父亲十九年前去世，都过去这么久了，她到现在才找到他的坟墓吗？ 冬蓟仔细想了想，要解释好像也能解释通顺：十九年前，老塔尔客死异乡，他的妻子也许只是普通妇女，没有外出寻人的能力，一对子女都过于年幼，要等长大后才能出来追寻往事。 小塔尔也可能是来寻找亲人坟墓的。甚至，也许那个未婚夫与妻弟一起行动，二人一起找到老塔尔的坟墓，然后一起遭遇意外。 冬蓟正想着，身后有人对他打招呼：“先生您好，您是在找谁吗？我可以帮您。” 他回过头，公墓小路上站着一位身穿神殿祭袍的少年，面相挺年轻，估计是神殿里的小助祭。 助祭询问冬蓟是否要找特定墓碑。冬蓟看着老塔尔的墓，灵机一动说：“我想找的人姓塔尔，这块墓碑上的姓氏是对的，但逝者的去世时间是十九年前，应该不是我要找的人。” 虽然冬蓟早就知道小塔尔的墓在哪了，但他想多从小助祭嘴里套出点话来。 “你要找神殿骑士塔尔？你认识他吗？”从助祭的反应看，他似乎还真知道小塔尔。 第20页 冬蓟说：“算是认识吧。几年前我在旅程中遇到过他，接受过他的帮助。现在我度过危难，想找他来正式道谢，结果却听说他已经……” 因为弟弟是见习骑士，所以冬蓟很熟悉见习骑士不同年龄段的大致晋升顺序。几年前小塔尔海不到二十岁，应该正在巡历期中，巡历期的见习骑士云游四方，可能遇到各种各样的人，而且白昼神殿骑士最讲究伸张正义、救助危难，如果塔尔与某个半精灵有一面之缘，也并不奇怪。 听了他的话，小助祭做了个祈祷的手势，低头叹了口气：“白昼女士在上。原来如此。您真是一位善良的旅人。跟我来，我带您去看看他。” 说完，小助祭又补了一句：“其实您也没有完全找错地方。您面前这块墓碑的主人也姓塔尔，他是骑士塔尔的父亲。” 冬蓟暗暗感叹自己运气极佳，这个助祭语气和善，态度主动，表达欲/望比较强，应该能聊不少东西。 助祭把冬蓟带到小塔尔墓前，两人自然而然地聊起那位骑士。 他们先是感慨命运无常，这么好的人却英年早逝，渐渐地，自然就聊到了当年他的死因。 小塔尔的死，并不是因为战斗或意外，而是因为他身染疫病。 事情起因是渔船上的一场纠纷。神殿骑士前往调查，结果被某个濒死的海岛游商传染了恶热。游商死了，染病的三个骑士救活了两个，还有一个不幸去世的，就是刚刚成为正式神殿骑士的小塔尔。 助祭还介绍道，旁边这位死者也是因为恶热去世的。这个人叫埃默，是塔尔的亲戚，他专程来替塔尔料理后事，谁知这场恶热比从前更加凶险，埃默只是为死者打理尸身，竟然也遭到感染，在几天内就病逝了。 冬蓟又借机询问老塔尔的情况，故意问老塔尔是不是也得了同样的病。 助祭解释说，老塔尔并不是骑士，也不是得病去世的。据说他供职于十帆街商会，是个保镖或者打手。十九年前，某位商会成员外出办事遇到劫匪，老塔尔为保护雇主而死。 更多的事情，小助祭就也不太清楚了。他年纪小，关于老塔尔的事情都是零零散散听说的，之所以会知道这些，只是因为他出生于海港城本地而已。 冬蓟和小助祭聊了一会儿，又假装与坟墓里的骑士说了几句话，做出辞别友人的模样来。 离开公墓后，冬蓟心里七上八下的。 他费心打探了这么一通，现在却觉得还不如不来。知道的少一点也许更轻松。 小塔尔和埃默的死，很可能并不是因为疾病。 冬蓟也接触过一些草药学，他早就听说过东南方的恶热，还读过相关病案。那种病最早是从海岛传来的，本身传染性并不强，只是病程发展极快，海员在船上发病，很难得到及时救治，而且初期症状容易和普通的受寒发热混淆，容易误诊，所以致死率一度很高。后来医师们逐渐有了经验，从很多年前开始，这病就已经没那么凶险了。 小塔尔死后，埃默只是接触到他的尸体，竟然也受到了感染……按说这是不可能的。病人死后，这种恶热也会销声匿迹，即使是记载中感染最严重的地区，也从未有过尸体继续传播恶热的案例。 老塔尔的死亡，也未必就没有蹊跷。虽然其中细节较少，但冬蓟莫名地很在意“十九年前”这个时间点。 十九年前，他的父亲哈曼也死于非命，细节无人知晓。 哈曼的死和老塔尔的死，按说两件事应该不相关，但其中偏偏有个联系，那就是十帆街商会。 老塔尔生前曾服务于商会，哈曼生前拒绝过商会的某人。 女死灵师应该也姓塔尔。她没说自己的名字，给出的假名是“三月”。 虽然不知老塔尔死于具体何时，但冬蓟从莱恩的母亲那里听说过：哈曼是在当年的三月份里遇害的。 哈曼有个体面的葬礼，坟墓在希尔达教院那边，不在海港城。按说他和塔尔不该有任何关联才对…… 冬蓟越想越不能平静，也越想越害怕。 他没有直接回宅邸，而是先找了个僻静的地方坐了坐。 明明他并不打算追查父亲的死亡，明明他只是想有个稳定的环境去做自己的研究……可是他控制不了偶遇，也没能控制住自己的好奇心。 现在他满脑子都是各种离奇的猜测，也不知道能对谁说。 不能对莱恩说。冬蓟早就下了决心，要对过去之事消极一点，别鼓励莱恩调查太多。 莱恩对生父也没有印象，之所以他想调查这些，更多的是出于理义，而不是出于情感。所以，只要这事慢慢拖下去，早晚莱恩会放弃的。 不能对阿尔丁和卡奈说。他们兄弟俩当然和十九年前的事情无关，毕竟那时候他们都还是幼童……但现在他们均为商会高层，绝对不会喜欢看到有人对那些事打打探探。 冬蓟深知，自己应该讨好他们，而不是引起他们的怀疑和排斥。 不能对“三月”说。也许她知道的事情已经够多了，并不需要冬蓟多透露什么。无论如何，冬蓟决定只把她当交易对象，做好该做的事就行，除此之外，最好别参与太多…… “唉……我真是又蠢又自私。” 冬蓟坐在河堤边的石头上，低声自言自语。 第21页 他完全没有发现，在他身后不远处的巷子里，有个戴着兜帽的身影一直在默默观察着他。 第9章 这天，冬蓟坐在桌前，盯着熬煮药剂的小坩埚。 实验室的门窗上都有魔法防御，莱恩想和冬蓟说话，却没法走进来。于是莱恩在室外找到与冬蓟一墙之隔的位置，冬蓟施展了一个小法术，两人就可以顺利隔墙对话，而且只需要发出很小的声音。 莱恩分析了一遍码头的事情，问冬蓟：“怎么样，你是不是也觉得有点异常？” 莱恩满脑子都是这些，到今天为止，他已经翻来覆去对冬蓟说好几遍了。 冬蓟没有回答，而是问：“今天你是下午轮休吗？你不回屋睡一会儿？” 莱恩说：“轮休只是洗澡换衣服的时间而已，我洗过了。平时我们在仓库里也可以轮流打盹，我不困。你有没有什么法术，能侦测出箱子里是什么东西？” 冬蓟说：“有是有，但我最近很忙，去不了……那批货一直放在码头仓库吗？不继续运走？” 莱恩说：“要等后续的货物都送齐全了，手续之类的也弄完了，商队才会继续运输。” “那就再过几天，等有时间的时候我跟你去看看，”冬蓟说，“你别到处说这事，别拿这个去纠缠阿尔丁和卡奈。” 听冬蓟说同意去看，莱恩的表情立刻舒展开：“好！我明白！那我要准备离开啦。” 墙外传来盔甲和剑鞘碰撞的声音，冬蓟皱了皱眉：“回屋去睡一会儿吧！脱掉盔甲再睡。你总是这样凑合，身体会越来越疲劳的。” 莱恩说：“我真的不困，之前休息过了。我去拿点吃的，然后就回码头去啦！” 冬蓟问：“怎么，码头那边给的食物吃不饱吗？” 外面没人应答。莱恩已经走出法术范围，听不见了。冬蓟摇摇头，叹了口气。 和弟弟闲聊也没耽误冬蓟手里的工作。他给小坩埚收了火，在止沸的瞬间撒上一层准备好的药粉，然后念动咒语，观察着容器内物质的每一分变化。 他天天都坐在卡奈的实验室里，卡奈本人反而不常来。 目前，冬蓟正负责抽查一批施法材料半成品的提纯质量，除此之外，还有一些他自己想慢慢钻研的小实验。 在做这些的间隙里，他还默默完成着女死灵师的委托。 伯劳心粉已经做好了，黑莨菪膏还在发酵，今天傍晚能完成。现在冬蓟的坩埚里是一种尚在实验阶段的材料，理论上能提升法术精确性。他一边做记录，一边从容器里分出一点点，滴在另一张桌上的粗银杯里。 银杯中的液体里泡着一枚石头，正是半成品的储法血珀。冬蓟把要实验的东西直接用在了它身上，正好能直接看看效果。 如果一切顺利，他今晚就可以再去一次救济院，找到三月，把她要的东西交给她。 突然有人“嘿”了一声，把冬蓟吓了一跳。 他抬起头，隔着几排置物架望过去，阿尔丁靠在门口。 “又吓着你了？”阿尔丁问，“我拧开门的声音你没听见吗？” 冬蓟赶紧站起来，走到实验台外面去。一方面是出于恭敬，另一方面是他不希望阿尔丁靠近试验台。不是阿尔丁不能靠近，是任何人都不能，这是他身为精炼师的小小执念。 阿尔丁说：“你怎么一脸惊讶？是惊讶我能进来吗？”他摸了摸门框上雕刻的细小字符，“卡奈的实验室当然有一堆防护法术，他给了许可，你才能进出无阻。我是他亲哥，同时又是他的上司，我当然也有许可。” 冬蓟说：“您不是施法者，我还以为您不会来这种地方。” “平时我确实很少来，但现在嘛，我不得不进来看看。” “为什么？” 阿尔丁向前几步，靠近冬蓟：“因为我听女仆说，你一整天都在这里，没出来吃午饭，也不叫人送水和食物。” “实验室里不能吃东西，也最好别喝水。”冬蓟低头一笑。 “所以我想来看看你怎么样了，是不是已经昏倒在里面了？”阿尔丁故意探究地盯着冬蓟，“嗯，还行，脸色没有特别苍白，就是嘴唇太干燥了。你还是出去吃点东西喝点水吧。” “我会的。天黑之前我就收工。” 阿尔丁说：“正好我要告诉你，今晚我和卡奈都要出去赴宴，可能要晚一点才能回来。仆人会照常准备好一切，你有什么要求就跟他们说。” 冬蓟问：“我晚上想去一趟市集，可以吗？” “想去就去呗，这本来就是你们法师该干的事。马车随便你用，还找上次那个车夫就行。” 冬蓟微笑着点点头。 这时，阿尔丁垂下目光，一开始冬蓟不知道他在看什么，接着，阿尔丁轻轻抓住冬蓟的左手手腕，把他的手执到眼前。 “戒指呢？”阿尔丁问。他指的是之前那枚素银戒指，在市集上能代表来者身份。 冬蓟用另一只手从腰间的口袋里拿出戒指：“做实验的时候不方便戴。去市集时我会戴上的。”他当然会戴上，毕竟他没有现金。 阿尔丁点点头：“那就好。最好是离开家门之后就戴上。说真的，海港城的夜晚并不算十分平静，你要戴着它，才能保证没人敢欺负你。” 冬蓟笑道：“放心吧。没人会欺负我。” 第22页 “那可不一定，”阿尔丁说着，轻轻放开冬蓟的手，目光游到亚麻色发丝旁的小尖耳朵上，“很少有人敢冒犯纯血精灵，因为这么做会引来很复杂的问题。但是，他们不敢，并不意味着他们不想。对这些人来说，半精灵就是他们最好的目标……你明白我的意思吗？” 冬蓟点点头：“明白……” 阿尔丁说的话并不是吓唬，冬蓟非常明白他的意思。 半精灵在人类城邦中的地位十分特殊，人们对他们不提防，不厌恶，甚至还有点喜欢；但同时，人们又看准他们不属于树海，没有故乡，背后无人撑腰，比较好欺负。 阿尔丁问：“以前你到处游历，应该也遇到过一些不太开心的事吧？” 冬蓟诚实回答：“是的，确实遇到过，但情况也还好。您看，我身边跟着一个穿盔甲的小骑士呢。莱恩会保护我。” 阿尔丁说：“但你的小骑士被我派出去工作了，恐怕不能事事陪着你。将来他的巡历期结束了，他就得去某个神殿生活，那时他还怎么保护你。” 冬蓟愣了一下，然后捻着手里的戒指说：“也不必担心，这不是……有您在保护我吗。” 因为冬蓟故意回避着，所以他没有看到阿尔丁的眼神。 “那当然。”阿尔丁轻声说。 说完，他拍了拍冬蓟的肩，又握了一下冬蓟拿戒指的手。 人类个子更高，手掌也大一些，能把半精灵的拳头整个包裹在手掌里。冬蓟的手里还捏着戒指，其实稍稍被硌疼了一下，但他没说，没皱眉，阿尔丁也感觉不到。 阿尔丁又叮嘱了几句，离开了实验室。 冬蓟长吁一口气，终于放松地坐回桌边。 走出实验室，阿尔丁一路哼着歌来到卡奈的书房。 卡奈正埋头在一堆文件里，抬了一下眼皮看到阿尔丁，发出沉重的叹息。 阿尔丁凑到卡奈身边，坐在桌沿上，随便扫着看了几份文件：“你怎么唉声叹气的？是船队被海盗抢了，还是城卫队搜到禁运品了？” 卡奈说：“不是因为这些，是因为我看到了不该看的东西。” 阿尔丁说：“我知道，你的实验室里有隐形的监守之眼，能把画面传到你的水晶球上……我只是找精炼师说说话而已，这算什么‘不该看’的东西？你是十岁小姑娘吗？万一下次我在实验室里睡了他，你还不得瞎掉？” 卡奈压低声音，用威胁的语气说：“我警告你，你想在哪睡他都可以，唯独不许在我的实验室。” 说完，兄弟俩面沉如水，互相对视，对视了片刻之后，又突然一起笑了起来。 卡奈边笑边摇头：“你一天看不见他就不舒服，而且还对他这么有耐心，都不像你了。因为他是精炼师吗？怕吓跑他？其实我觉得你不用这么小心，他不会跑的。” 阿尔丁没直接回答，而是问：“你记得咱们养过的‘黑虎’吗？” “当然记得，怎么了？”卡奈说。 黑虎是一只黑色短毛犬，体格巨大，健壮威猛，肩高到人腰部，是以前宅邸里的护卫犬，现在它岁数大了，不经常出狗舍。 阿尔丁说：“我和黑虎玩的时候经常拍它的背，它也特别喜欢让人‘打’。那小子厚实得很，肉长得比人紧实，拍起来是‘噗噗’的声音。训练它的时候，它如果敢挑衅，我就用棍子打它，你凶一点，它就老实了。训练强度大一点也没事，每天都把它累到趴下，它反而更平静，更听话。而且它身体那么结实，也不用担心伤着它。” 卡奈说：“是的，我记得这些。只有你打过它，它反而和你最亲。” 阿尔丁又问：“那你还记得‘泡沫’吗？” “记得。那不是咱们小时候带过的一条狗吗，死掉好多年了。白色的，在海边捡到的，名字还是我取的。” 阿尔丁说：“泡沫和黑虎不一样，泡沫才这么点大……”他双手比划了一下，“和猫差不多大，不，好像比猫还小一圈。看着它好像圆滚滚的，其实身上全都是虚的毛。你想想，我打过它吗？不但没打过，和它玩的时候我也得注意着力气，连走路都得小心脚下，万一不小心踩了它一脚，那小细腿可就断了。” 卡奈一手撑着下巴，静静听完，评价道：“你说得对。但是别看这种小狗娇弱，它的脑子可不傻。它和大狗一样聪明，什么都听得懂。” 阿尔丁说：“所以，该训练还是得训练，该一起玩还是得一起玩，这样才能培养忠诚。不同之处在于，对待这种小东西，你的手法必须温柔一点。我就是这个意思。” “那……另一只呢？”卡奈问。 阿尔丁说：“那是神殿的工作犬，咱们暂时借一下而已，又不能养。” “前几天他跟我告状来着，说那个商队的保镖像贩奴者。” “你看着办就好。码头那事，说到底我们只是帮忙，又不是我们的货。反而是冬蓟，可真是我的意外惊喜……” 卡奈微微挑起嘴角。招个临时保镖确实是小事，但半精灵兄弟来应募却不是意外。 不过，反正阿尔丁对冬蓟很是喜欢。结果好就可以了。 ===================================== 阿尔丁和卡奈也在傍晚时就出门了。说是赴宴，其实在宴会上肯定要商谈很多事务，他们回来的时间不会很早。 第23页 夜幕降临后，冬蓟准备好所有要带的东西，随便吃点东西就出了门。 走到宅邸门口，马车竟然已经在等他了。想必是阿尔丁知道他要去救济院，事先作了安排。 车夫还是上次那个人，沉默寡言，不爱抬头看人。知道目的地后他也不说话，只是做个恭敬的手势，帮冬蓟打开厢门。 夜间街上人不多，海港城里只有一个地方还比较热闹，那就是聚集着数个风流场所的街道。 去救济院需要穿过这条街。冬蓟在车厢内，隔着帘子也能听见街边的莺声燕语，还能嗅到酒菜的油腻与脂粉香混杂在一起的味道。 忽然，马车渐渐慢下来，最终停住，车夫走下来，敲了敲门：“先生，前面有人挡着。” 冬蓟以为是街上人多，所以有人挡住了路，于是他掀开帘子问：“那我们绕过去可以吗？” 车夫摇着头，咂了咂嘴，扭头看着前面，神色烦恼。 冬蓟开门走下来，望向马匹前方。只见一个红裙女子站在路中间，披头散发，抱着用斗篷裹起来的大包裹，盯着马车，一脸仿佛和他们有什么恩怨的模样。 冬蓟疑惑地看着她。和她一对上眼神，他惊讶地发现，她竟然是之前那个叫“三月”的死灵师。 上次见面她披着斗篷，衣着暗淡，现在她稍微打扮了一下，看起来根本不像是法师，所以他没有一下认出她来。 冬蓟走过去：“你怎么……” 没等他靠近，三月快步向他走来，拉着他要上马车：“我专门在这里等你。上马车再说。救济院那边不安全，先别去。” 因为冬蓟并没有表现出抗拒，于是车夫也不阻拦，就这样让女子和冬蓟一起进了车厢。在这条街上，“衣着艳丽的女人走进厢式马车”是很常见的画面，没人会觉得稀奇。 他们坐进车里，车夫没有立刻继续赶车，而是问了声“去哪”。 三月小声地说“公墓”。冬蓟j皱了皱眉，觉得直接说公墓有点太奇怪了，于是他替她告诉车夫：“去白昼巡者神殿。” 第10章 马车行驶起来之后，三月长舒了一口气。 冬蓟问：“你怎么知道我会经过这里？” 三月说：“从城里通向救济院，如果坐马车，就必须经过这一条大路，其他小路马车走不了。这里人多热闹，女人晚上站在路旁也不稀奇，估摸着时间差不多了，我就在这里等。上次见面时我已经知道你是森蚺的手下了，他的马车上有十帆街商会的徽记，我就只靠近商会的马车。如果发现车里不是你，我就假装落魄的流莺，道歉走掉就是了。” “原来是这样……”冬蓟说，“你刚才说，救济院那边不安全？” “是的，有人要杀我。”三月说，“别担心，那人没去过救济院里面的市集，他也进不去里面。但他一直在外面徘徊，我离开救济院之后就不敢回去了。” 冬蓟说：“他没有跟踪你吧？” 三月说：“目前没有，我用法术检查过了……”她顿了一下，“我说有人要杀我，你竟然一点也不吃惊？” 冬蓟这才意识到，他确实一点也没吃惊。毕竟他看过那三座坟墓，听过他们可疑的死因。三月要找尸体，如果这时有人要杀她，冬蓟的第一反应就是有人杀她灭口。 其实冬蓟并不太想和她聊这些，万一她说出什么相关秘密，他听也不是，不听也不是。 于是他说：“毕竟你是死灵师，多数人对你们并不宽容。” 三月点点头：“是的，你说对了。追杀我的是个亡者猎人。” “亡者猎人？” “对。我还没到海港城之前，他就盯上我了。别担心，他并不知道我要做什么，也不知道我要去墓地找亲人的尸体。那些亡者猎人根本懒得调查死灵师的目的，对他们来说，只要是个死灵师，就已经该死了。” 冬蓟这次才真有点小吃惊。原来并不是家族仇人要杀她，而是亡者猎人在追杀死灵师？ 很多施法者都听说过“亡者猎人”这个群体。这类人基本上都来自西北方，出身于广泛信仰寂静之神的地区。 寂静之神的信徒非常敌视死灵师，神殿也会常年搜捕和审判亵渎生死之人。但亡者猎人不是神殿骑士，也不是牧师，不是任何神职者，他们只是一些自愿如此生活的普通人。 据说，亡者猎人都曾遭受过不死生物的袭击，甚至因此失去家庭、失去所爱。他们虽然不是神职者，却比神职者更加憎恨死灵师，他们敌视亵渎死亡的行为，致力于毁灭任何形式的不死生物，排斥一切死灵学派知识，即使施法者自称无害也不行。 亡者猎人多在北方活动，主要行动范围是北星之城与俄尔德，他们很少会再往东南走，基本不会来沿海地区。因为这一带的国家与城邦主要信仰白昼巡者，连寂静之神的神殿都没有。 三善神信徒之间可以友善相处，互相尊重，但尊重归尊重，他们的内部教义不同，所以行事风格有很大差别。 冬蓟被母亲培养成了罕见的无信者。他从小读着母亲的藏书长大，也读到过不少关于寂静之神的内容。 年少时，他想当然地认为白昼巡者的教义更加严苛，而寂静之神听起来比较温柔宽厚……后来随着年纪长大，冬蓟慢慢发现，实际情况是完全相反的。 第24页 虽然白昼神殿也讲究对抗邪恶，但他们对死灵学派法术却还算宽容。他们认为学派不分善恶，人的具体行为才有正邪之分。 寂静之神听起来和死亡有关，信徒看起来也更温和低调，其实他们最痛恨不死生物和死灵学派。凡是有寂静神殿在的地方，都是死灵师的禁入地区。 被捉到的死灵师将受到审判，即使是罪责最轻的，也会废掉你的手和声带，让你终生不能施法。 冬蓟不常读宗教学书籍，他自己瞎琢磨的解释是：奥塔罗特是管死亡的，而死灵学派却是在混淆生死。大概这等于是和神抢生意吧。 不仅某些学派受到管制，精炼师也经常受到这方面的压力。大约从几年前起，希瓦河沿岸诸国禁运了一批可用于死灵学派的施法材料。不得运输，不得交易，不得采制。于是精炼师就也无法得到这些耗材，很多实验无法继续。 这背后有一堆原因，冬蓟没有全部记住，他只记得推动这一禁令的就是寂静之神信徒。 冬蓟身在珊德尼亚，这里对死灵学派没那么严苛，所以他的胆子也大了起来，购入了各种找得到的材料，还和死灵师做了点小生意……现在，他突然听说有亡者猎人，顿时心里七上八下。 他没有真接触过亡者猎人，只知道他们比寂静神殿的骑士更粗暴，更难沟通。 神殿骑士起码会遵守每个地方的风俗和法律，亡者猎人可不管这一套。 冬蓟用右手攥着左手指，把阿尔丁给他的戒指捏了一路，左手拇指上都硌出痕迹了。 在海港城，只要他戴着这枚戒指，地痞之流肯定不敢伤害他……但亡者猎人呢？那些狂信徒肯定不管这么多…… 三月叫了他几声，最后还轻推了他一下。冬蓟这才回过神来，抬起头。 在他一路心神不宁的期间，三月已经又披上了暗淡的旅行斗篷，擦掉了嘴上的鲜红口脂。 三月说：“我们到了。刚才你的车夫敲了门，你不理他，他就没再出声。” 冬蓟点点头，叫三月先别动，他先出去看看。 马车已经行驶到了白昼巡者神殿附近。神殿建筑上饰有小型魔法光球，周围其他区域则一片漆黑。公墓和神殿有一定的距离，从这里下马车，还得再穿过几条小路。 冬蓟站在马车下发呆，三月突然一把推开他，从车厢上跳了下来。 “东西给我。”三月对他伸出手。 冬蓟把腰间的小布袋解下来递给她。三月掏出储法血珀，满意地笑了笑，将它挂在脖子上，把装有伯劳心粉的扁瓶挂在腰间，瓶盖松开一点点，然后当着冬蓟的面，把黑莨菪膏分别涂抹在眉间、舌下、双手、心口。 她伸手到衣领里的时候，冬蓟扭开头回避了一下。三月笑道：“好了，你回去吧。谢谢了。” 你这就要去唤起尸体了？冬蓟想这样问，但他一直紧张地留意着四周，生怕有人突然冲过来攻击他们。 三月也不等冬蓟反应，一个人离开大路，向着黑暗小径走去。 冬蓟不放心让她一个人去，于是他告诉车夫，先将马车移走，到他们经过的上一条街等他。车夫什么也不多问，只是点点头，调转马车离开。 冬蓟跟着三月走向墓园。三月回头小声问：“你跟来干什么？” 冬蓟说：“你去做自己的事就好。我在附近帮你望风。” “用不着。你帮的忙已经够多了。你走吧。” “施法需要高度专注，尤其是你想做的那种事……我也是施法者，我明白的。万一有人来了，你根本发现不了。” 三月笑了一下：“你是战斗法师吗？” “不是。” “你又打不过亡者猎人，留在这干什么。” 冬蓟一边快步跟着她，一边又在捏那枚戒指：“我……我的雇主比较有声望，万一真遇到危险，也许那个人不敢杀我……” 其实他对此并不抱什么期望。阿尔丁只知道他去了救济院，并不知道他大晚上跑到公墓来。 而且，如果是面对危险的狂信徒，阿尔丁也不见得还愿意保护他…… 这么一想，冬蓟突然有点恶心自己，他又想与阿尔丁保持距离，又希望关键时刻能得到庇护……世上哪有这么好的事。 虽然担惊受怕，但冬蓟还是一路跟着三月，没有离去。三月只知道亲人身在公墓，却不熟悉三座坟墓的具体位置，有时候她要停下来犹豫片刻。冬蓟刚想给她指路，她已经凭着手里的黑色灵摆找到了正确方向。 快要接近目的地时，三月停下来，对冬蓟说：“你别再过来了。如果要替我要望风，你就留在这里远远看着吧，别跟我太近。” 冬蓟点点头。 三月叹了口气，最后又叮嘱道：“万一真有什么危险，你弄出点声音，然后赶紧离开就行了。别过来找我，也别说认识我。” 于是，冬蓟留在了原地。附近正好有两棵树，起初他想藏在树下，用更暗的阴影隐藏自己，后来一想，觉得躲起来反而不好。他要站在显眼的地方，别人靠近时，就不会先留意到三月。 他决定不加躲藏，就这么直接站在路旁。 冬蓟默默计划着：如果真遇到亡者猎人，他可以想办法编编谎话，拖拖时间。毕竟他确实不是死灵师，对方并不一定会杀他。 第25页 但三月就不一样了，她穿着颜色暗淡的袍子，身上带了死灵学派物品，半夜在墓园找尸体……这也太典型了，别是说亡者猎人，连农民都能看出她是个死灵师。 墓园一片漆黑，很快冬蓟就看不见三月的身影了。 冬蓟紧张到全身紧绷，他要求自己放松一点，要冷静地观察周围。为了放松，他就开始思考三月想用的法术：伯劳心粉、黑莨菪膏、储法血珀并不是法术所需的全部材料，它们只是比较难获取，在这三样东西的基础上，再配合不同药剂、不同咒语，最终效果可以指向数种不同的高阶奥术，其中有些是冬蓟知道的，也有些可能连他都没见过…… 思考着法术，他确实渐渐放松了下来。因为越想越投入，他都没有意识到自己已经走神了。 直到黑暗中传来一声尖叫。 冬蓟一个激灵，立刻向着墓园深处跑去。虽然三月叫他别过来，但他这会儿根本没有多想。 一个人影站在老塔尔的坟墓附近。身影比较高挑，肯定不是三月。 冬蓟靠近之后，那身影也发现了他。对方似乎并不介意再来一个人，所以既不躲藏，也不朝他攻击，只是继续缓步向坟墓走。 老塔尔的墓碑倒在地上，坟墓塌陷下去，三月坐在已经腐朽的棺椁之中，双手把尸骨的头颅抱在胸前。 之所以冬蓟能看清那是头颅，是因为三月颈间的储法血珀正在发出淡淡的红光。 冬蓟跑过去，扑倒在墓碑旁边，正好挡在猎人与坟墓之间。他气喘吁吁地抬起头，这才看清亡者猎人的样子。 说是“看清”，其实也看不到长相。猎人身上的衣物与皮甲均为黑色，皮甲胸前刻着奥塔罗特圣徽，刻痕中填充了银色漆料，在黑色皮革上衬得尤为显眼。他的头部整个罩在薄麂皮袋子之中，袋上只留三只孔洞，活像个诡异的稻草人。 猎人的两手也戴了黑色皮手套，左手反持锥形短匕，右手提着通体黑色的钉头锤。 冬蓟看着锤头，上面看不见反光，似乎没有沾上血迹。他稍稍放心了一点，鼓起勇气喊道：“这是误会，这是误会！不要伤害她！” 猎人没有回答，脚步也只停了一下而已。他再迈步上前时，冬蓟跳起来转身就跑，猎人挥起钉头锤，却被一阵烟雾阻住视线，一击挥空。 那不是普通的沙土或粉末，而是浓黑如墨的雾气。被它围住之后，视线内没有一丝光线，甚至连声音也全部消失。 在隔绝感官的黑暗之中，猎人无法分辨方向，他随便朝一个地方冲过去，黑雾竟然跟着他一起移动，继续笼罩在他身周。 冬蓟扑倒坟墓旁边，对三月伸出手，想拉她出来。但三月毫无反应，连看他都不看。 她正低声颂念着咒语，双眼放空，处于施法过程的高度专注之中。 那阵黑雾的扰敌效果虽好，却维持不了太长时间，再倒数几个数字，它就会自行消散。冬蓟身上带的东西不够，无法再补上另一个法术。 “三月！我们快走！”冬蓟干脆跳入墓坑，抓住三月腋下，想把她从棺椁内抱起来。三月虽瘦，偏偏冬蓟也没多大力气，他没能把她抱起来。 冬蓟犯难的时候，三月终于回过神来。她小小地惊叫了一声，伸手向腰间想摸施法材料。冬蓟顺着她的视线望去，猎人已经摆脱了黑雾，正气势汹汹地向坟墓冲过来。 就在猎人要跳入墓坑时，突然一支箭矢飞来。他稍一转身，躲了过去，还未站定时，又一支箭插在他脚下。 猎人挥动钉头锤，打落了又接连射来的几支箭。他躲开了差点射中左肩的一箭，右边大腿却被擦出一条血痕。 猎人被逼得向后退开一段距离，冬蓟在墓坑中，已经看不见他的身影了。 与此同时，远处传来一阵马蹄声和脚步声。 接着，冬蓟听见了熟悉的嗓音：“行了，不追了。” 四周渐渐安静下来。沉重的皮靴声响起，一步步靠近墓坑。 “别害怕，是我。”阿尔丁蹲下来，对蜷缩着肩膀的冬蓟伸出手。 第11章 冬蓟有些惊魂未定，小心地握住了阿尔丁伸过来的手。 他感觉自己被拉扯了一下，后背被搂住，不知怎么，就整个人被带出了墓坑。 回过神来时，他被搂阿尔丁胸前，眼睛又一次对上衬衣领口旁蟒蛇的双眼。 这次夜间出行，阿尔丁在衬衣外多披了一件薄斗篷。他双手拉起斗篷，把它拢合起来，将冬蓟整个人包裹在里面。 “别说话。我来解决。”阿尔丁低声在冬蓟耳边说。 冬蓟还有些恍惚，一时也没明白他的意图。 这时，周围又是一阵纷乱，提灯的火光摇曳不停，更多脚步声围拢过来。 墓园的动静惊动了神殿，一些牧师和骑士跑出来查看情况。为首的牧师认出了阿尔丁，态度立刻客气了不少。 冬蓟就这么趴在阿尔丁胸前，静静地听他用沉稳的音调说谎。 阿尔丁向牧师示意旁边的一座坟墓。表示自己是为此而来。 墓中埋葬的人名叫青藤，是个纯血精灵，生前常年生活在海港城。他曾是商会成员，也是阿尔丁很尊敬的老前辈。 几年前，海港城遭受过一场飓风袭击，青藤在灾难中不幸去世。他也葬在这片公墓中，正好与那个被挖开的坟墓斜向相对。 第26页 即使提起青藤，也无法解释阿尔丁为什么深夜带人来墓地。于是，阿尔丁露出十分为难的样子，稍稍打开斗篷，正好让牧师看到被他搂着的冬蓟。 在斗篷下面，阿尔丁故意拢了一下冬蓟的头发，把一缕发丝别到耳后，正好露出小小的尖耳朵。 牧师一眼就看出阿尔丁抱着的是个半精灵，这个半精灵低着头，缩着肩，显然吓得不轻。 阿尔丁解释道，他带这个朋友来墓地主要是为了一些私事。他们不方便在白天过来，而“不方便”的原因……主要是为了维护青藤的名声。 他故意把话说得模棱两可，但牧师完全听懂了。 她带来的那些年轻牧师和骑士也懂了，并且正在她背后激烈地交换眼神。 牧师做出“可以了”的手势，示意阿尔丁不必把这些事说得太透。阿尔丁当然乐于配合。 至于那个被挖开的墓……阿尔丁和随行手下都确认了墓碑，他们表示不认识墓主人，但认得立下墓碑的人是商会成员。 他们表示，自己赶到的时候，这个墓已经被挖开了，而且远处有个人影正在跑远。 不仅半精灵被吓到，阿尔丁也吃了一惊，他下令朝那人影放箭，可惜箭矢都没射中，还是叫那个人逃了。 神殿骑士们正在检查四周，地上不仅散落着箭矢，有几处还溅落了几滴血迹。只可惜公墓中的道路是铺好的石板地，无法以脚印来进行追迹。 牧师检查了一下空坟，面色不善：“先生们，那个逃走的人长什么样子，你们之中有人看清吗？” 阿尔丁和手下们都皱眉摇头，表示没有看清。 阿尔丁说：“我只能确认那不是尸体，是活人。这墓碑都是十几年前的了，尸体就算跳出来也没那么完整吧。” 手下们纷纷笑起来，牧师却愈发严肃：“先生，我不是在说笑。这墓里有浓烈的死灵术残留痕迹。” “我倒没感觉到，”阿尔丁说，“或许我可以把卡奈叫来？他能帮你一起看看情况。” 牧师说：“不用了，这些交给我们来处理就好。在一切未查明之前，请不要将今天看见的事情宣扬出去，希望您能理解。” 阿尔丁当然同意了。不过，他同意得不是很痛快，他故意反复询问“死灵术残留痕迹”意味着事情有多严重、对旁人有没有危害，还问牧师公墓是不是常有这种事等等…… 也不知怎么回事，牧师反而成了被不停盘问的一方。越被问下去，她就越想赶紧送客。 最后，阿尔丁表示相信神殿的判断，并且做出承诺，一定会管好属下的嘴巴，绝对不会有人乱说。牧师显然松了一口气。 阿尔丁与牧师告别，带着一群手下离开公墓。冬蓟仍然被搂在阿尔丁身边，低头只能看见脚下的路。 虽然安心了不少，但冬蓟又在不停疑惑：那三月呢？三月刚才就在旁边，阿尔丁为什么没有解释她的身份？为什么牧师也不问？难道三月已经逃走了？但不该这么快啊…… 众人完全离开神殿区域，来到大路边，路上停着五驾马车，其中一驾车正是送冬蓟来的那驾。 车夫按冬蓟的指示，在距神殿最近的一条街上等着，然后直接遇到了阿尔丁的其他马车。 冬蓟从阿尔丁的斗篷里钻出来，他这才发现，三月哪都没去，就在他们身边。 她站在两个拿短剑的青年之间，把旅行斗篷抱在左手上，斗篷下面没穿法师袍，穿的是衬衣长裤和贴身皮甲。这些衣服都是男性款式，再加上她本来就身材干瘦，又抹掉了脸上的妆，猛一看去，她的模样就像个矮个子的少年。 她拦马车时穿的是一身红裙，下马车时，她就已经是裹着斗篷的样子了。女性裙装很修身，且能露出锁骨，不可能包裹在现在这身衣服外面。 来的路上，冬蓟一直在思索亡者猎人的事，和三月没怎么交谈，也根本没留意她换衣服的动作。现在一想，她竟然在狭小的马车里当着男人的面脱掉红裙、换上衬衫和皮甲……冬蓟稍微有点脸红，但又想到这毕竟是个死灵师：她都可以独自安静地挖开坟墓，当着别人换衣服估计也不是什么大事。 三月沉默而警惕地跟着众人，右手还拿着一把轻型弩。仔细一看，弩匣里根本没有矢，估计是刚才有人趁乱随便塞在她手里的。 这样的她，看起来就像阿尔丁的手下之一。即使她身上残留着死灵术气息也不要紧，毕竟他们全都站在被施展过死灵术的墓边。 阿尔丁看了一眼三月，对离她较近的手下说：“带上她，看紧点。” 三月十分配合，把手弩还给旁边的年轻人，跟着他们上了其中一驾马车。 冬蓟向她投去担忧的目光。阿尔丁搂上他冬蓟的肩，带他走向那个熟悉的车夫。 上了马车，冬蓟不仅没有放松，反而更紧张了。他能感觉到阿尔丁的目光，却不敢回望过去。 阿尔丁说：“别怕，那个牧师我认识。别看她做事有板有眼的，但其实她不是那种疑心重的类型，她没看出来什么。” 冬蓟犹豫地问：“您提起的墓中那位精灵……” “哦，青藤啊。青藤在海港城挺有名的。他做珠宝生意起家，人很风趣，而且特别风流，身边永远不缺女人。他岁数都一大把了，年龄能当姑娘们的祖爷爷，但还是很受欢迎。很多人都说他有不少私生子什么的。” 第27页 冬蓟问：“本地人里，真的有他与人类的孩子吗？” 阿尔丁说：“我也不是土生土长的本地人，我猜是有吧。听说从前还有人专程来投奔他，被他赶走了。怎么了，为什么问这个？” 冬蓟说：“您是想暗示那位牧师，让她以为我与青藤先生有血缘关系，所以偷偷来看坟墓。其实……其实这样不对。” “不对？” “我不是说道德上，”冬蓟解释道，“我是人类父亲与精灵母亲的孩子。而另一种半精灵，则是父为精灵，母为人类。青藤先生的混血子女应该是后者。其实这两种半精灵长得根本不一样……只是一般人不太分得出来而已。万一有熟悉这些事的人，他们就会看出破绽。” 阿尔丁饶有兴趣地问：“具体哪不一样？” “不太好概括，因为每个个体也有差别……大致来说，就是精灵母方的男孩更接近精灵，而人类母方所生的男孩比较接近人类。” “为什么只说男孩？女混血儿呢？” 冬蓟说：“女混血儿之间也是有差别的，也能看出来，但相对不那么明显。男性混血儿小时候也没什么差别，成年后区别就会越来越大。” 他这么一说，阿尔丁就点了点头，猜到了区别所在。 这区别恐怕不太适合明说出来——纯血精灵都没什么体毛，男精灵也不长胡子。但他们都特别能长头发，岁数大了也不会变秃，而且身材特别匀称，天天喝酒也不长大肚子。那个风流成性的青藤就是这样的，都一大把岁数了，根本不显老。 两种混血儿的特征差异，大概也是体现在这类细小的特征上。 阿尔丁靠在马车座的软垫上，一手撑着头，上下打量着冬蓟，试图从他身上分辨出哪些地方像精灵，哪些地方又像人类。 目光先是停在冬蓟的下颚，游走到突出的喉结，又滑到外袍衣领边的锁骨上。袍子堆叠的兜帽在锁骨投下阴影，衬得锁骨旁那块小小的凹陷更加明显。 这时，阿尔丁发现冬蓟的小尖耳朵又一次变得红红的。很显然，冬蓟也猜到了他正在想什么。 阿尔丁并不打算解释，反正冬蓟也没猜错。 冬蓟决定打断这种令人如芒在背的静默：“阿尔丁大人，谢谢您赶来帮我们。您是正好要去神殿吗？” 阿尔丁笑道：“瞧你，问个问题都这么小心翼翼的。你是想问我为什么知道你在哪，对吗？” 冬蓟捏着手里的戒指。他第一个怀疑的是戒指上有追踪法术，但……不应该啊，他检查过戒指，上面什么魔法都没有。 他也检查过法袍，甚至鞋子。法袍上有一点简单的防御魔法，弱得可以忽略不计；鞋子就是普通的成衣鞋，没什么特别的。 拿到这些之后，他早就偷偷检查过它们。每个施法者都会这么做。检测魔法痕迹并不是什么难事，他还是比较信任自己的技术的。 阿尔丁指了指车厢正前方，说：“你叫车夫在附近等你，对吧。” “对……”冬蓟忽然明白了过来，“马车上有追踪法术？” “当然了，我的马车上都有。卡奈可以随时查到它们的位置。” 冬蓟松了一口气，同时也暗暗笑话自己愚蠢。在马车上放置追踪术是最合理的，但他偏偏不往这里想。 阿尔丁说，今天他与卡奈从晚宴归来，发现冬蓟还没回家，马车也出去了一驾。 阿尔丁知道冬蓟去了救济院，他叫卡奈看一下马车位置，看看冬蓟是否已经在回程路上。结果一检查，他们发现马车没在正常路线上，而是停在神殿附近。 “您是担心有人劫持马车吗？”冬蓟问。 阿尔丁说：“大多数情况下，在海港城没人敢动我的东西。但也有例外，比如，也许会有从外地流窜到这里的强盗，他们不熟本地情况，只想干一票就逃走。神殿的位置距离出城方向不远，如果真有人抢了马车，他们确实可能从这边逃走……不过，我并不是担心有人劫持马车。” 他顿了顿，继续注视着冬蓟说：“丢一驾马车又不是什么大事，我何必亲自赶过来？我是怕你出危险。” 冬蓟抬眼看了他一下，又立刻收回目光：“谢谢您。” “这有什么好谢的，”阿尔丁微笑着，“今天太晚了，回去之后你先休息。明天中午我在家，那时，我们要好好聊聊今晚发生的事。” 第12章 回到宅邸里之后，冬蓟一直观察着阿尔丁的手下。他们把三月带到了另一区域的客房，而不是带去地牢，冬蓟终于放心了一些。 想到阿尔丁说明天中午要“好好聊聊”，冬蓟刚放松一点的心情又紧张了起来。 今天虽然凶险，但其实也没出什么大事。亡者猎人跑了，三月安全了，牧师没有怀疑他们，阿尔丁好像也没怎么生气……冬蓟想不明白自己到底在紧张什么。 这一晚他辗转反侧，根本没睡踏实。 第二天，冬蓟被邀请与阿尔丁一起用午餐。 冬蓟坐在那思前想后的时候，阿尔丁主动开口，把之前发生的事复述了一遍。包括三月如何与冬蓟交易、如何等待马车、如何遇到亡者猎人，甚至还包括一些冬蓟不太了解的，比如三月在旅行途中被猎人盯上的过程等等。 “您……都知道了？”冬蓟一直握着水杯，没心思去拿起餐具。 第28页 阿尔丁说：“基本都知道了。我是想和你沟通一下，又不是要审问你，你干吗那么紧张？” “是三月告诉您的吗？” “是的，早上卡奈和她谈过了，”阿尔丁这么一说，眼见着冬蓟的神色更加紧张了，他接着解释道，“别担心，卡奈比我文雅多了，他更适合和女士谈话。他和女法师一起吃的早饭，好像聊得还挺投缘的。卡奈还跟我说，别看那女的瘦，吃得是真不少，估计是一路上受了不少苦。” 冬蓟说：“抱歉，阿尔丁大人，我不小心给您找了这么麻烦的事……” “是‘不小心’的吗？你是自愿帮她，这分明是故意的。” 冬蓟楞了一下，没敢接话。 阿尔丁也不着急说下去，他吃下勺子里的焗牡蛎，嚼完再喝一口淡果汁，这才接着说：“你出于同情心去帮她，这不怪你。冬蓟，那个女的故意隐瞒了一部分细节。” 冬蓟问：“一开始她确实没说有猎人追杀她……” “不止这个，”阿尔丁说，“她告诉你，她带亲人的尸体回故乡，所以要唤起死尸。你猜，她成功了没有？” 冬蓟回忆了一下昨夜的情况。他们离开墓园的时候，那三具尸体还在各自的墓中。 “她多半没有成功吧，”冬蓟说，“如果她用的法术是‘唤起亡者’，在施法结束后，那些尸体会立刻站起来跟着施法者走，就像被看不见的绳子牵引一样。昨天我们离开时，尸体似乎没有离开墓穴。所以，她应该是没能完成施法。” 阿尔丁轻轻摇头：“你是精炼师。根据她使用的材料，你来判断一下，她是只能施展‘唤起亡者’这一个法术吗？” 冬蓟说：“我给她的只是关键材料，她自己肯定还有一些已准备好的东西。但无论还有些什么，既然她需要黑莨菪膏、伯劳心粉、储法血珀，那么她最有可能施展的就是‘唤起亡者’。虽然也有其他可能性，但那些法术要么用不着尸体，要么不能用人类的尸体，所以肯定不是她想要的。” 阿尔丁问：“我是不是可以这样理解——如果她施展了唤起亡者，但是尸体没立刻站起来，这就说明她失败了？” “是的。” “失败后，尸体是不是毫无变化，仍然躺在墓里？” “是的。” 阿尔丁放下杯子，锡杯与石制桌面发出清脆碰撞声。 “但是尸体不见了。”阿尔丁说。 冬蓟吃了一惊。阿尔丁继续说：“就在刚才，我刚刚收到的消息。清晨时，神殿的人发现有三座坟墓出现异常塌陷，其中一具尸体不见了。” 冬蓟双眼睁大。他当然知道是哪三座坟墓。 阿尔丁讲道，昨天夜间牧师们只发现了老塔尔的墓被掘开，于是他们进行了简单掩盖，打算第二天白天再进行后续修缮。清早，两个助祭带着工人到公墓，发现昨天的掩埋痕迹又被动过，松土下的棺椁完全碎裂，里面的尸体竟然消失了。 除此外，公墓中还有另两座墓也出现了被挖过又铺上松土的痕迹，尸体倒是还在。经过检查，现场不仅残留着浓重的死灵术气息，还有一些力场法术的施法痕迹。 牧首和骑士们分析了一下，觉得是有人先用力场法术无声地掘墓，然后施展死灵系法术，再用力场法术重新掩土。 这个死灵系法术绝不是“唤起亡者”。“唤起亡者”的效果不会延迟，尸体不会安安静静躺到天亮再走。 还有，老塔尔的坟墓塌陷方式也很不一般：不是从外部挖掘，也不是从内部钻洞，更像是坟墓中有什么东西挣扎着爆裂开来，直接摧散了掩土，导致棺椁破碎，土层塌陷。 按说这个变故发生在午夜之后、天亮之前，但神殿里竟然没人听见任何动静。 “你觉得这是什么法术痕迹？”阿尔丁问。 冬蓟低着头：“神殿那边怎么说？” 阿尔丁擦了擦手，丢开餐巾：“不用管神殿怎么说。你是怎么判断的？” 冬蓟沉默着，阿尔丁也不催促，只是欣赏着他脸上表情的千变万化。 好一会儿之后，冬蓟问：“三月她……她还好吗？” 听冬蓟这样问，阿尔丁想，这个半精灵肯定是想到什么了。 阿尔丁回答道：“她吃过早饭后就越来越不舒服，现在在客房睡觉呢。” 冬蓟点点头：“她昨晚还好好的，现在……她是不是逐渐变得很虚弱？我猜，她应该会脸色苍白，眩晕，身体发冷。如果有医师来检查一下，应该会发现她的症状类似于大量失血，但她身上并没有能导致失血的外伤，也……也不是因为女性的特殊原因。” “确实如此。”这时，卡奈的声音从走廊传来。 卡奈走进小议事厅，随便扯了一张椅子坐下，投向冬蓟的眼神有些复杂：“刚才死灵师把她用的法术告诉我了。她只说了个名字，没解释。看她虚弱得说不下去，我就让她先休息了。看样子，你也猜到那个法术了？” 冬蓟点点头：“炼血术……” 卡奈与阿尔丁对视了一下。三月说法术的时候口音不太一样，但差不多是这个词。 “它具体能干些什么？”阿尔丁问。 冬蓟解释说，他只在书上读到过这个法术，在现实中，还是第一次见到疑似有人使用。 第29页 炼血术十分古老，是一种几乎已经失传的“巫祭法术”。“巫祭法术”起源于远古时期，据说与炼狱位面有关，它与现在的奥法体系不太一样，比起施法，它更像是一次次或大或小的献祭。 巫祭法术的效果几乎都是攻击和诅咒，完全没有提供防护或应用元素的类型。因为它的应用范围不广，施展也比较困难，所以渐渐消失在了施法者们的历史中。 直到今天，死灵学派、异界学派仍然与巫祭法术有着千丝万缕的联系，但如今的施法方式和效果都有了很大变化，不能等同于巫祭法术。 也有少量的巫祭法术流传至今，它们被尘封在不知名的隐秘高塔中，奥法联合会不允许别人学，心智正常的法师也没人想去学。 而炼血术，就是流传至今的巫祭的法术之一。它能用尸体制作出特定的不死生物。这种不死生物被称为“誓仇者”。 根据记载，誓仇者的骨骼、皮肉、毛发、残留衣物等等都会化为焦黑，只有双眼血红。誓仇者可以在虚体与实体之间按需转换，力气比人类和普通不死生物都要大很多，而且它们不畏惧圣物，不会被刀剑杀伤，能免疫大多数奥术攻击，强大得不可思议。 制作需誓仇者要很多前提条件。 首先，尸体不能是病死或死于意外，必须是死于纷争，并且在死前对仇敌心怀怒火。 其次，施法者要与尸体生前关系密切，具体有多密切说法不一，据说是血亲最佳，是长年认识也有可能成功，但总之不能是陌生人。如果条件不满足，法术就会失败。 在施法时，除了必要的各类耗材，施法者还会损失掉大量体内血液。 随着法术的咏唱，血液由虚空之中借道，奔涌向尸体的身体各处，在其皮肉之下静默地燃烧。尸体会先充盈起来，然后一点点变成焦黑色，最后化作虚体，原地消失。 尸体消失后，会在一定时间后重新出现。这段时间长短不定，至少需要数日，甚至多则几个月，具体取决于施法者的能力和尸体的情况。 在誓仇者出现之前，施法者的身体会越来越虚弱，甚至有死亡的风险。 如果施法者虚弱而死，法术也就会随之失败；只要施法者能撑下去，撑到与誓仇者见面，那时施法者的身体就会恢复健康。 双方见面后，施法者可以询问誓仇者三个问题。问题必须和他的生前经历有关，他的回答都必然是实话。 回答过问题后，誓仇者就正式被启用，同时，他也会失去人类的语言能力，变成没有思维的傀儡。 他会先去为自己复仇，仇人死亡后，它就回到施法者身边，成为绝对忠诚的保镖与奴仆。 听过解释后，阿尔丁问：“那女人岁数也不大，她上哪学的这玩意？” 卡奈说：“她告诉我了。是北方。她去北方学的。” “她不是本来就是俄尔德人吗？” “是更北方。希瓦河以北。” 听闻之后，阿尔丁嫌弃地撇撇嘴，而冬蓟缩紧了肩膀。 希瓦河以北，那地方不属于这块陆地上的任何国家与城邦，是一片寒冷、邪恶、远离一切秩序的霜原。那里不仅生活着蛮族原住民，还盘踞着一群残忍的死灵师。 其实在冬蓟这样的精炼师看来，死灵学派和其他学派一样，原本也没什么，但霜原的死灵师们不太一样。他们远离文明，至今仍然蓄奴，还创造出了很多不知名的扭曲怪物。 小时候，冬蓟听母亲讲过关于那些死灵师的事。母亲说过，千万别去沾染那边的人和事，但她对涉及死灵学的东西并不避讳，该做的实验一个不少……因为母亲态度飘忽，年少的冬蓟也一度有些迷茫，不知道到底怎么做才是对的。 长大之后，他也大概明白了，毕竟事情都不是非黑即白。后来，随着母亲和莱恩的生母陆续病逝，冬蓟又渐渐理解了为什么有那么多人憎恶死灵学派。生死之间，毕竟悲欢入骨，何况还涉及到信仰与灵魂。 于是，冬蓟对这些事保留着一点戒心，又不完全排斥，变成了一个温吞无立场的人。 听到三月与北方的死灵师有关联，他不是感到厌恶，而是害怕。不是怕三月有多坏，而是怕自己被牵连……怕自己也被视为死灵师，甚至遭到亡者猎人与寂静神殿的追捕。 一开始听说三月是死灵师，他还没这么担忧。因为“用死灵术的法师”和“北方死灵师”是两个截然不同的身份。这是各国共识。 前者尚有辩解余地，只要躲在没有寂静神殿的国家就行了；而后者无人宽恕，会遭到所有国家与地区的敌对。 在冬蓟胡思乱想的时候，阿尔丁还在和卡奈聊着其他事情。 阿尔丁瞟了冬蓟一眼，看他低头发愣的样子，觉得好笑。他叫了冬蓟好几声，冬蓟毫无反应，于是他走过来按了按冬蓟的肩膀。 冬蓟回过神，还被吓了一跳。 阿尔丁笑道：“怎么，听说她可能是北方死灵师，这会儿知道怕啦？之前你一整晚陪着来路不明的女人乱跑，倒是勇敢得很。” 冬蓟小声说“我没有”。说完，他自己先发现有点歧义：到底是没有害怕，还是没有抱着某种心思去陪女死灵师“乱跑”…… 卡奈看着冬蓟，柔声说：“冬蓟，你不要这么忧心忡忡。没事的。” 第30页 冬蓟摇摇头：“我还是很抱歉……” 卡奈说：“我们没有怪你，一点也没有。我们本来就允许你自由地参与那个市集，这不是你的错。因为你接触了那个死灵师，我们才能及时知道有个亡者猎人在海港城活动。在这一点上，我还得谢谢你呢。” 这话有点奇怪。冬蓟想问为什么，但问出来好像有点傻…… 卡奈也不故弄玄虚，他直接继续说道：“这样，我们才能做好准备，处理一下那个猎人。” 冬蓟大感意外。他原本以为阿尔丁和卡奈会对三月有敌意，毕竟她的身份太可疑了……结果他们想对付的并不是三月，反而是那个亡者猎人？ “那……你们要怎么处理他？”冬蓟小声问。 阿尔丁和卡奈兄弟对视了一下，似乎是在感叹这个半精灵的天真。 “当然是做掉他了，”阿尔丁直白地说，“海港城是一片可以自由交易的乐土，容不得疯狗一样的狂信徒到处乱窜。” 第13章 阿尔丁对冬蓟简单讲了讲接下来的安排。 他们决定让三月再住一天，在这期间，阿尔丁和卡奈会各自做一些准备。 下一个凌晨，他们要把三月送到南渔港去。南渔港并不是海港城的主要商港，而是一块已荒废的老码头，那里没有大船，只有一些自给自足的小户渔民出入。需要秘密出海的人经常从这里走，雇个渔船，先抵达附近某个岛屿，再等待同伙接应。 南渔港距离城区有一定距离，如果亡者猎人发现三月的行踪，他肯定会一路跟随，不到渔港就会动手。至于到时候如何应对，阿尔丁自有安排。 听了这些，冬蓟问：“但是……那个猎人应该不知道三月在哪啊。那天晚上他跑得快，应该没看见三月被我们带走。如果他不知道三月在哪，又怎么会跟着她去南渔港呢？” 阿尔丁笑道：“你这个小傻瓜。唉，按说你比我年龄还大，但你真的就是个小傻瓜。” 冬蓟仍然不明白。 阿尔丁说：“在与你们正面冲突之前，那个猎人根本没有追踪到三月。他跟踪的是你。” 冬蓟难以置信。阿尔丁对卡奈点点头，于是卡奈为冬蓟简单解释了一下。 亡者猎人在北方就盯上了三月。后来三月抵达海港城，他曾经一度跟丢了目标，只能用一些手段寻找施法痕迹，根据这些痕迹徘徊寻找。 他找到了救济院。毕竟经常有死灵师来这里，附近的荒郊野地上肯定会有死灵术的残留痕迹。不过，他还未进入过建筑内部，因为外面有人看守，会拦住陌生面孔。 根据卡奈的推测，猎人可能只是怀疑附近有死灵师，却很难猜到到救济院深处有个秘密市集。 出入市集时，真正的死灵师们会小心谨慎，但冬蓟这样的精炼师并不会。在他出入的时候，亡者猎人应该看见过他，但他身上没有死灵术施法痕迹，所以猎人本来是不会留意他的。 除了救济院，猎人会留意的另一个地方就是公墓。 猎人并不一定知道三月的姓氏、身份等等信息，也不知道她要找那些尸体干什么。反正死灵师都要打墓地的主意，他盯着公墓总该没错。 就在这时，冬蓟一个人跑去了公墓，还长久驻足在塔尔父子与埃默的墓前。 当时猎人在墓地附近，就会第二次见到冬蓟。 这次之后，猎人显然认为冬蓟形迹可疑。他很可能已经跟踪过冬蓟很多次了，甚至已经摸到了阿尔丁的宅邸附近。 最后一次，他跟着冬蓟的马车，于是遇到了三月。 冬蓟与三月在人流密集的地方见面，猎人不好动手。于是他继续跟踪，直到他们来到墓地，三月开始施法。 猎人跟得很远，一路追踪车辙。他的脚程肯定比马车慢很多，于是在冬蓟与三月刚刚抵达时，他们谁也没发现有人追踪。 根据三月所述，她也认为猎人跟踪的是冬蓟，然后碰巧找到了她。她潜藏在海港城这么久也没被发现，和冬蓟交易之后，她就立刻被找到了。 因为冬蓟经常出入阿尔丁的宅邸，所以猎人肯定能猜到三月被救到了什么地方。 但亡者猎人也不是傻子，他不至于耿直到直接冲击阿尔丁的住宅，如果他这么做了，他将面对数十个保镖以及更多的外来增援，即使他嚷嚷要干掉死灵师也没人会理他。 他肯定在等待机会。等待有人落单、等待有人再次出逃。 于是，阿尔丁和卡奈打算假意送三月离开，等着猎人出现。猎人的目标是处决死灵师，他绝不会放任目标出海。 阿尔丁的人会潜伏在一路上的各个方位，待到时机成熟，猎人就沦为猎物。 听完之后，冬蓟心惊胆战。 阿尔丁不知不觉已经彻底离开了座位，靠在桌沿上，居高临下盯着紧张兮兮的半精灵，轻轻捏捏他的肩膀，对他说别紧张，不难处理。 “那么……是否需要我做什么？”冬蓟问。 卡奈说：“遮蔽剂。会做吗？” “会。”冬蓟点点头。 “那就好。我需要你提供这种药剂，至少六人份。当然最好能更多，越多越好。” 一开始冬蓟还有点疑惑，要这么多吗？不是只有三月一个人需要掩护？后来他突然想明白了，既然是用她吸引亡者猎人，那遮蔽剂当然不是给她用，而是给准备伏击的战斗人员。 第31页 冬蓟站起来，对阿尔丁和卡奈轻轻躬身：“那我就去准备了。” 阿尔丁看了看他眼前的餐盘：“你都没吃什么东西。是因为太担心了那位死灵师，所以吃不下吗？” 冬蓟说：“制作遮蔽剂需要时间，我只是想尽量快点开始，免得耽误。” 他再一次对兄弟俩躬身致意，匆匆离开小议事厅，直奔实验室。 卡奈看着兄长，感叹道：“你还好意思问他为什么没吃东西？他能吃得下才怪。” “我就吃得下，”阿尔丁拿起冬蓟座位前的餐包，撕成小块扔进嘴里，“要是换了你，你也吃得下。但这个半精灵，唉……” 卡奈说：“他想在我们手下立足，所以很在意我们对他的看法。” 阿尔丁说：“我明白。但他这种‘在意’的方式……真是很不可爱。他总是尽可能想表现得冷静、成熟，其实什么情绪都写在脸上了，显然他想讨好我，可是嘴又不甜，眼神还躲躲闪闪的，老是怕我会对他干什么。” 卡奈摇头叹气：“说得就像你真不会干似的。” “上次我不是说了么。暂时不会。” “先不说这些。那个女的怎么办？”卡奈问，“解决掉猎人之后，把她送到哪去？” 阿尔丁嚼完最后一块餐包，边擦手边说：“结束后，就一起处理掉吧。她身上的麻烦太多了。” ====================== 冬蓟钻进实验室，整理出制作遮蔽剂所需的材料和工具，立刻开始忙了起来。 他的午餐没吃多少，这会儿也一点都不饿。 “遮蔽剂”是一种魔法药剂，效果是能够掩盖一个人的各类痕迹。 一剂分为两份，使用者将一份服下，另一份像用乳膏那样涂抹在手腕和脖子上，起初皮肤会微微发热，发热结束后，药剂即开始生效，效果能维持数小时。 遮蔽剂有很多种类、很多级别，根据制作者的能力不同，每个种类的效果也会有微小的差异。 基础遮蔽剂可以掩盖气味、隔绝元素波动。如果法师需要躲在暗处偷偷地施法，他就会需要用到这种药剂。基础遮蔽剂在魔法物品商店就能买到。 在此之上，还有精制品遮蔽剂。它不仅可以掩盖上述痕迹，还可以掩盖已经完成的法术效果，即使是经验丰富的法师来检查你，他也查不出你之前施展过什么法术。 死灵师或异界研究者很需要这种遮蔽剂，只可惜能做出这东西的人不多，市面上基本无法买到成品。 还有一种更强大的遮蔽剂。被称为全功效遮蔽剂。 简单来说，它可以把你整个从别人的观察中抹去。这种遮蔽剂不仅能屏蔽使用者身上的波动，还可以干扰其他人的感知。 你使用药剂之后，观察者侦测不到你身上的魔法波动，嗅不到你周围的气味，视觉也会因药剂的干扰而忽视你。只要你别发出太大声音，别整个人直接站在对方眼前，他就基本不可能发现你。 全功效效遮剂几乎可以等同于隐形术。甚至有的时候，它比高阶奥术中的隐形术还要好。 隐形法术能够完全隐藏人的形体，但仍然可能被侦测到的法术波动，使用遮蔽剂则能彻底躲过侦测。更重要的是，药剂没有使用门槛，任何人都可以使用，比法术方便很多。 要说遮蔽剂的缺点，那就是制作难度比较高。能做基础遮蔽剂的精炼师不算少，而能做精制品的，一只手就能数过来。 至于这种全功效遮蔽剂，它的概念被提出来几十年，至今仍然处于研究阶段中，从未推广开来。 据说，有一小瓶全功效遮蔽剂试作品被收藏在希尔达教院中，在外界根本没人用过。 它又被称为“哈曼的遮蔽剂”。因为它的发明者就是法师哈曼，也就是冬蓟与莱恩的父亲。 比起“哈曼的遮蔽剂”，其实它应该叫“金叶的遮蔽剂”更恰当。哈曼与精灵助手金叶共同研发出了试作品，在金叶离开教院之后，哈曼的遮蔽剂研究一直停滞，只有一些理论上的进展。 在冬蓟的回忆中，母亲除了教他这些知识之外，从没对往事多评价过什么。她只在乎研究本身，根本不在乎那些虚名。 随着冬蓟长大，懂得事情多起来之后，即使母亲不多说，他也能明白当年的父亲的虚名是怎么一回事了。 金叶不仅是优秀的精炼师，也是教学能力很好的导师。在她的培养下，冬蓟作为精炼师的技巧十分娴熟，如今，制作基础遮蔽剂对他来说很容易，做精制遮蔽剂也不难，即使要做全功效遮蔽剂，其实也不在话下。 但是冬蓟对此有些犹豫。 通常人们提到遮蔽剂，指的就是基础型。但既然卡奈要冬蓟来做，而不是去购买，那么显然卡奈需要的不是基础型，而是精制品。 那么，我是否需要更进一步、更主动地表现……为他们做出全功效遮蔽剂？甚至，卡奈是否本来就在暗示我去做全功效遮蔽剂？ 在冬蓟的自知之明中，之所以卡奈需要他，看中的就是他掌握的知识。卡奈真正想要的是哈曼与金叶的研究成果，而不是冬蓟这个人本身。 想要被雇主重视，就应该主动献出自己掌握的一切。他是一本活的法术书，是他想把自己卖给商会的。 但他又觉得，既然某些东西尚未普及，那他就不该轻易把它暴露出来。 第32页 当年哈曼遭遇杀身之祸，就是疑似因为名声在外，又拒绝合作。现在，如果他做了全功效遮蔽剂，如果海港城有其他人识别出它……这样真的好吗？不会引起什么麻烦吗？ 冬蓟盯着熬药的小瓶，一边做其他杂事，一边思来想去。 外面有人轻轻敲墙壁，敲了好久他才听见。敲击节奏很熟悉，是莱恩。这种节奏是他们兄弟之间的固定暗号。 现在是下午。看来今天莱恩又轮休了。冬蓟开启了隔墙对话的小法术，低声问：“你回来了？吃东西没？” 莱恩没好好回答，而是语气有些紧张地说：“刚才我听见了，他们要杀人。” “你说什么呢？” “咱们的雇主，森蚺和他弟弟。他们说要杀人。” 冬蓟大概知道是什么事。原本他不想让莱恩参与这些。他问：“你怎么知道的？” 莱恩说：“我回来之后睡了一会儿，然后向一位仆人打听你在哪。她说你在小议事厅。我过去的时候，正巧听见他们说要处理掉什么人，你不在屋里，我就没进去。” “你竟然偷听他们说话？” “我不是故意的，只是听到了而已。” “他们没发现你吗？” “我之前睡觉来着，脱了肩甲，穿着室内鞋，也没带剑。这样走路很轻，他们没听见我在附近。” 冬蓟松了一口气。他犹豫着，不知该不该把事情如实告诉莱恩。 这不关莱恩的事，莱恩没必要掺和进来，夜里他还得回码头去工作呢，那边的事情才是他该担心的。 这时，莱恩追问道：“你知道他们要杀谁吗？” “不知道。”冬蓟脱口而出。 然后他又补充道：“反正……应该就是一些本地的纠纷……” 莱恩还没见过三月，也没有听见更之前关于亡者猎人的讨论。 而冬蓟，他知道伏击猎人的事，却不知道森蚺与卡奈对三月的结论。 第14章 莱恩紧张兮兮地说“他们要杀人”，但冬蓟以为目标是亡者猎人，所以对此并不惊讶。 冬蓟严肃地望着弟弟：“莱恩，你别去管这些，千万别乱问、乱说。如果商会的人觉得你爱管闲事，就不会愿意和我们长期合作，如果不能长期合作……咱们就没机会打听十九年前的事了。” 莱恩沉默了一会儿，说：“但是，不经审判就夺去他人性命，这是私刑啊……这是错的。除非是在战争中两军对阵，或者是在危急时刻进行还击。” “所以呢？你想干什么？”冬蓟问。 莱恩说：“我确实想多接触商会的人，想和他们混熟点，这样我才能越来越接近当年的真相……我明白，我当然明白……但是冬蓟你想想，当年我们的父亲被杀之前，是不是也有一些人在暗中布置这样的私刑？是不是也用轻蔑的语气说要‘处理掉’他？不论他们之间有什么纠葛，他也不该就这么被人杀死啊……” 这一番话，把冬蓟听得后背发紧。虽然他经常想这些，但他极不喜欢用嘴巴提起这件事。 听着难受，不知道该怎么接话。 童年时，冬蓟根本不知道父亲哈曼的命运。直到莱恩的母亲出现，冬蓟才知道哈曼已经死了，而且是死于非命。 那位人类母亲日复一日地哭诉着。她给冬蓟带去的，其实并不是真正意义上的悲伤，而是恐惧。或者说，是对整个外界的警惕。 冬蓟叹了口气，调整了一下情绪，柔声对弟弟说：“莱恩，我仔细想了想……如果你真的受不了这些，就算了吧。” “什么叫算了？” “你不用勉强自己和不喜欢的人混熟。你也不小了，你多少也听说过十帆街商会是什么地方吧？虽然叫做商会，其实更像是帮派和兄弟会那种东西……里面奇奇怪怪的事情多得很。你是神殿骑士，我知道，你受不了这个。” 莱恩嘟囔着：“我也没那么娇气……” 冬蓟接着说：“以前你帮别人打退过土匪，赶走过骚扰村落的地精，这些事都是善举，即使冒着风险你也愿意做，即使得不到利益，也能得到荣耀。可现在的事情不一样，码头的保镖看着不好惹，你就说他们像坏人，你就一肚子不情愿，更别提森蚺那样身份的人了，他肯定会有黑暗的一面，你眼睛里肯定容不下……” 莱恩突然打断他，语气还有点冲：“但如果他们真的在做坏事呢？难道你就容得下吗？” 冬蓟捏了捏眉心：“不是这个问题。你看，我们不是有目标吗？我们不是想查清十九年前的事吗？在接近这个目标的时候，我们肯定要面对很多问题。我和你不一样，你是神殿骑士，你必须坚守信条，做事不能含含糊糊的；而我身上没有这个限制，我可以忍让，可以保留自己的态度。所以我就想……这次守卫仓库的任务，你既然已经接了，就好好干，干完之后，你就去继续完成巡历。接触商会的任务就交给我，你还是以自己的道路为重。” “这怎么行？”莱恩嗓音猛然拔高，冬蓟赶紧提醒了他一下，他才急忙压低声音，“这怎么行……你的意思是，让我去继续巡历，把你一个人留在这里？是吗？” 冬蓟说：“我又没说要和你永别。过不了多久你就可以成为正式的神殿骑士了，你可以申请到海港城的神殿来，咱们不就可以再见面了吗？那时候，我也许已经争取到了雇主的信任，而你是正式神职人员，咱们继续一起调查，我负责打听消息，你可以保护我。” 第33页 莱恩没有立刻回答。冬蓟从通讯法术中听到了他用鼻子哼出气的声音。 莱恩小时候就这样，当他又不满、又困惑、又无法表达的时候，他会皱起眉，扁着嘴，嘴里咬着牙，重重地用鼻子向外哼气。 他俩一墙之隔。听着这声音，冬蓟脑子里想象出的不是现在的莱恩，而是弟弟幼年时那个别别扭扭的小表情。 “这样不好，我还是……”莱恩说着说着，忽然停下来。 冬蓟等着他说话，看他半天不吭声，不由有些担心：“怎么了？” 莱恩那边，他一直是靠着墙，面对廊道，他说着话的时候，看见廊道远处有个人走过来了，看身形像是女人。 原本他以为是女仆，就没留意，结果那女人走着走着跌了一跤，慢慢爬起来，扶着石柱站了好久，继续踉踉跄跄地向他过来了。 莱恩向她走过去，伸手搀扶住她：“女士，您身体不舒服吗？” 三月扶着柱子，靠近莱恩，眯起眼睛。 看了莱恩一会儿，三月深深叹一口气，自言自语着：“我真是糊涂了……远看着这么个轮廓，还以为是……我真是糊涂了……” 莱恩不太明白她在说什么。只是从“远看轮廓”等等词语猜想，估计是她把他错认成了什么人。 他刚想再问她，两名女仆从廊道里匆匆走来，从他手里把三月接了过去。 其中一名女仆行了个屈膝礼，什么也没说，两人一左一右搀着三月就往回走。 莱恩绕过去，拦在她们面前：“等等！” 其实他也没什么理由去拦人家，只是脑子一热就走过去了。 “她身体不好。”一名女仆简短地说。 莱恩问：“请医师来看过了吗？” 两名女仆对视了一下，似乎不想回答。森蚺宅邸里的仆从都是这个样子，话不多，不爱理客人，不和客人闲聊天，对未知情况不好奇，无法回答时就保持沉默。 三月抬起头，细细打量莱恩，目光停留在皮甲烫印的圣徽图案上。“白昼神殿骑士……”她喃喃着。 “是的，女士。我是一名见习神殿骑士，正在经历巡历期。”莱恩说。 “你认识弗兰斯·塔尔吗？”三月问，“哦，或者用你们的话来说，弗兰斯·巡信者。他的原姓是塔尔。” 莱恩认真在脑海中回忆了一下这个名字，答道：“抱歉，我不认识这个人。” 这时候，冬蓟也离开实验室，沿着廊道走了过来。 看到三月与莱恩站在一起，冬蓟心头一紧，他生怕三月提起什么十九年前之类的话题。 他走过去扶住三月，让女仆们可以不用照顾这里，去休息一下。 对仆从们来说，冬蓟和莱恩完全不一样。莱恩就是个偶尔来睡一觉的客人，是主人雇的短工；而冬蓟和森蚺、和卡奈都很熟络，是主人的友人、助手。 仆从们也知道这两位有血缘关系，但她们分得清短工与长期助手的区别。甚至，这种区别对待也是主人默许的。 于是，冬蓟说完之后，两位女仆屈膝行礼，默默离开。 女仆走后，冬蓟左右看看，轻声对莱恩说：“这条廊道只有一个出入口，你去那边站着。如果有人靠近，你就走回来知会我们。” “怎么了？”莱恩问。 “这位女士是个法师，我有一些东西要给她。因为不想给别的法师，所以想瞒着点。你帮我们盯着外人。” 他这么说，莱恩一听就懂了。他哥哥冬蓟是精炼师，精炼师做出好东西和其他法师做交易，这是常有的事。在精力有限的情况下，做出的东西要给谁，总得有个先来后到。 莱恩想，“别的法师”显然是指卡奈，冬蓟肯定是想优先为这位女士服务，又怕卡奈生气。 莱恩也走开之后，冬蓟把三月扶到石长凳上，掏出两枚拇指大的小圆铁盒给她。三月过于虚弱，她懵懵地看着铁盒，不说话也不问，完全不像之前那样机敏。 冬蓟又拿出一只嗅盐瓶给她闻了闻。瓶里不是普通嗅盐，而是能帮助提神的药物。 三月神色清明一些之后，冬蓟压低声音，把伏击亡者猎人的计划全都告诉了她。 “这是遮蔽剂，你收好，”说完那些计划后，冬蓟把遮蔽剂塞在三月手心，“你记住，如果他们要带你出去，你千万别一开始就用它。在原本的计划中，他们不打算给你用遮蔽剂，因为需要用你来钓出猎人。所以，你一开始不要用，遇到危险之后再用它，明白吗？” 三月点点头：“出门时不用，有骚乱之后再用……” “对，就是这样。我给你的是效果更好的遮蔽剂，起效快，有感知干扰功能，只要你不与猎人近距离一对一，猎人就很难注意到你。在打手和猎人冲突的时候，你用了遮蔽剂，就可以更好地躲藏起来，免得被针对。” 他说话的时候，三月就跟着点头，也不知道到底听明白没有。冬蓟不放心，就又翻来覆去说了几遍。 三月忽然问：“他们要送我去哪来着？” 冬蓟说：“南渔港。他们会假装要送你上一条船，只是假装的。安排这条路线是为了让猎人追到城外，等事情结束，并不会真送你出海。” 听了之后，三月摇摇头，冷笑一声。 冬蓟不明白她为什么露出这样的表情，只能猜测，应该是因为她不信任这个危险的计划。 第34页 三月也没有多说什么，只是道了声谢。 ============================= 莱恩站在回廊下。从这里望出去，正好是西边的天空。 此时天空晴朗，却比平时阴暗，像有一层半透明的灰纱罩在上空似的。 最近天气还很热，怎么白天突然这么短了？莱恩估算了一下时间，今天他下午轮休，约好的归队时间是午夜之前，现在距离午夜还远。 有几个路过的仆人也在嘟囔着，都很奇怪今天怎么黑得这么早，有人说是因为远处的云层，另一个人说不是，是宅邸里的树木长得太疯，因为她刚从外面回来，街上很亮，并没有这么昏暗。 莱恩正琢磨着，只见卡奈从主屋方向走了出来。他正打算跑回去告诉冬蓟，但卡奈并没有马上朝这边走，他穿过藤萝架，站在一个没有植物遮蔽的地方，捧着类似罗盘的东西，似乎是在检查什么。 一开始卡奈嘴里念的是咒语，念完之后，变成了连莱恩也能听懂的骂骂咧咧。 卡奈遣走了的庭院里所有仆人，接着，一些身穿皮甲战士模样的年轻人从后院钻出来，迅速跑到卡奈指定的各个位置上。 卡奈看见远处茫然的莱恩，向他走来：“你一定还没领取过受祝的圣徽。” 莱恩不明白他为什么提起这个，但还是认真地回答：“是的，因为我还在巡历期。” 卡奈说：“受祝圣徽才是真正的圣徽，带有真正的神术庇佑。如果你戴着它，现在它肯定会开始发冷或发烫。” 莱恩一惊：“如果圣徽变得冰冷，就说明附近有非常邪恶、非常强大的不死生物！” “对。真的有。”卡奈说。 “怎么可能？” 这时，卡奈手里的罗盘指针速度加快，疯转个不停，最终停在了回廊尽头的某个方向。 莱恩吓了一跳，那不就是冬蓟和女法师所在的地方吗！ 在卡奈和手下们反应之前，莱恩先拔腿向他们跑去。长剑和防具都放在房间里，他只能姑且先拔出靴筒里的刺匕。 在冬蓟与三月那边，本就昏暗的天空变得更暗了。 地面上，树枝与藤萝的影子不停颤动，但植物本身却静止着。 冬蓟站起来，紧张地四下环顾，三月却直直地看着一个方向。 那方向什么也没有，只是院子中一个不起眼的、被灌木和藤蔓遮蔽着的角落。 冬蓟再留意时，角落中最暗的影子里，突然亮起一星火光。 一开始，那火光极为细小，类似于是有人在夜间吸卷烟时的小红点。接着，第二枚小红点出现了，两枚火光开始颤动，范围逐渐变大，那一隅阴影困住了它们，它们正奋力挣脱。 终于，火光挣脱了影子，从杂乱的角落飞了出来。冬蓟短促地惊叫了一声，他想把三月挡在身后，三月却站起来，推开他，脚步坚定地向着那两点火光走去。 她的背挺直了，脸色也比之前红润了许多，冬蓟吃惊地看着她，忽然明白了，是炼血术成功了，她制作的誓仇者来找她了。 一支箭矢飞来，正扎在三月与那飘忽的火光之间。廊道里响起杂乱的脚步声，先是莱恩跳过石凳站在了冬蓟身边，接着，宅邸里的护卫们蜂拥而来。 箭矢是其中一名年轻弓手射出的，在公墓里射箭阻止亡灵猎人的也是他。今天这一箭，他针对的并不是三月，而是想阻挡她的脚步，同时也阻挡那两团幽火。 在弓手看来，那幽火显然是某种怪物，他也知道弓箭多半不起作用，但他可以以一次攻击来吸引怪物的注意力，让它转移目标。 幽火果然停下来了。三月也停住了脚步。她的身体变轻盈了，意识却有点恍惚，她看了一眼脚边的箭矢，皱起眉。 此时，脚步慢一些的卡奈正穿过廊道。他还没有看见现场是什么样子，只听见人群聚集的地方大家发出惊呼。 在箭矢附近，地面上所有的影子开始失去轮廓，变得无比混沌，并且浮空起来，向着幽火聚集。 转瞬之间，黑暗形成了一个强壮的躯体，两抹幽火就是他的双眼。他直接穿过三月，继续向前迈步，两三步之间就从虚影变成了实体。 这是一个全身覆盖黑色铠甲的战士，那种黑色不是金属的本色或涂料，而是焦炭的质感。他的盔甲缝隙和面罩下面透出流动的鲜红色，像是血，又像是流动的岩浆。他抬起右手，从掌心生长出同样焦黑色的扭曲物体，最终形成一柄阔刃重斧，上面同样布满了血红色纹路。 两名护卫冲过去抢先攻击，但他们的剑根本无法伤害这个怪物。黑色重斧挥起，其中一个护卫直接被击飞了出去，另一人也被风压扫倒，在重斧即将劈下时，其他护卫赶紧一拥而上。 十几个强壮的男人，却无法阻挡住这名焦黑色战士的脚步。他的目标似乎是一开始那名弓手。 这时，远处响起卡奈的念咒声。护卫们默契地重整队形，脱离近战，在焦黑色战士再次靠近的瞬间，一道隐形的壁障落在他面前。 力场是半球形，把这一小块区域整个笼罩住，无法绕过。不过这么一来，不仅黑色战士与三月在力场之中，莱恩与冬蓟也被困在了里面。 这时阿尔丁也来了。看着眼前的画面，阿尔丁命令宅邸护卫们全部撤下去。 尽管眼前的情况十分离奇，护卫们还是安静地服从了命令。廊道里只剩下了阿尔丁与卡奈。 第35页 阿尔丁望向壁障内部：女法师站在原地，双目失神。莱恩把冬蓟护在身后，手里拿着一把可怜兮兮的刺匕，冬蓟一只手抓着弟弟的腰带，探出半张脸向外看。 黑色战士正在用重斧反复劈砸力场墙，墙壁发出刺耳的摩擦声。砸了一会儿之后，他渐渐停下来，转过身，改变了目标，向着壁障内的三人走去。 第15章 面对焦黑色的战士，莱恩抓紧仅有的小刺匕，刚要向前，冬蓟从身后紧紧抓住他。 “不能动！别攻击他！”冬蓟说，“现在法术效果还没完全稳定下来，马上就好了……” 莱恩惊讶道：“法术？你在说什么？” 冬蓟没有多余的精力给弟弟解释。他盯着焦黑色战士，从前他在书上读到过这种东西，他读的是文献书籍，而不是乡野怪谈，所以书的叙述方式很学术、很克制。现在他第一次见到真正的誓仇者，其形象与书中所述一致，但书里可看不到氤氲在空气中的威压感。 冬蓟瞥了一眼三月。三月一只手扶着额头，粗重地喘着气。按道理说誓仇者应该听命于她，但冬蓟很担心，不知道她能不能控制住这个东西。 誓仇者眼中的幽火闪烁了几次，最后锁定在莱恩身上。在壁障之内，大概他看起来是最有威胁的一个。 就在它想迈步靠近莱恩时，三月放下遮着脸的手，抬起头，眼神明亮起来。 她终于彻底从施法带来的混乱感中挣脱了。看着眼前的誓仇者，她清晰地问道： “是谁导致了你的死亡？” 听见这个问题，誓仇者停下脚步，不再逼近莱恩。 三月清醒之后，没有说“住手”或“听我的命令”之类的废话，而是直接问出了第一个问题。 誓仇者放低了阔刃斧，将它撑在地上。他焦黑色的头颅上根本没有嘴巴，但在场的人都听见了他低沉沙哑的声音： “法师哈曼。” 听见这个名字，莱恩身躯一震。 他迷茫地回头看冬蓟，冬蓟没有为他解释，只是睁大双眼，全身紧绷。 连站在壁障外的阿尔丁和卡奈都愣住了，他们交换眼神，然后疑惑地看着冬蓟与莱恩。 三月的身体已经恢复健康，听到誓仇者的声音之后，她却双脚一软，坐在了地上。 这个誓仇者是老塔尔的尸体变化而成的。这是她的父亲。 她捂着嘴，忍着眼泪。父亲离开家的时候她年纪还很小，现在这把声音，和她童年记忆中父亲的声音一模一样。 接着，她深呼吸了几下，又问出第二个问题：“他杀死你，是出于什么企图或事由？” 她的问题显然是提前准备好的。省去了一切情绪化的语言，只一心询问十九年前的事件。甚至她都不追问“哈曼”这个名字是谁，反正先有了名字，总会有机会细查的。 誓仇者回答了第二个问题：“因为我接下任务，去杀死他和他的家人，我杀死了他，他也杀死了我。” 在听到第一个回答时，冬蓟心中还冒出了一点点侥幸的期望：也许哈曼只是重名。世上又不只有一个人叫哈曼。 第二个回答出现时，它就像一桶冰冷的水，不仅浇灭了冬蓟心中的侥幸，还让他顿时浑身发抖，如坠冰窟。 这样的回答令三月也有些吃惊。她组织了一下语言，问出最后一个问题： “是什么原因，导致你要去刺杀哈曼？” 誓仇者回答：“是贝罗斯的命令。” 回答完之后，还未等到三月再说什么，誓仇者全身的黑色溃散开来，钻进院落内所有的影子之中。 黑影散去，仅剩下两团幽火，火苗飘向三月，融进了她的双眼里。 誓仇者就这么不见了。按照正常的流程，誓仇者回答完三个问题之后，他会前去寻找仇敌，仇敌死后，他才开始侍奉施法者。 可是，这个誓仇者并没有要去寻找仇敌的意思。三月呆坐在原地，一时还有些恍惚。 冬蓟依稀明白其中缘故。因为“法师哈曼”早就死了。 誓仇者是被法术制作出的不死生物，他们的行动方式是很直线的，无法处理复杂的纠葛关系。死者的“仇敌”就是指杀死他的人。 这时，卡奈撤掉了力场壁障，与阿尔丁一起走近冬蓟兄弟与三月。 他们还未开口询问，莱恩先大声叱问起来：“贝罗斯！谁是贝罗斯？难道真的是那个人吗……就是那个……” 冬蓟又赶紧拉住他：“也许只是重名……” “重名？”莱恩的声音都有点抖，“那哈曼也是重名吗？偏偏是这两个名字……偏偏都重名了？” 阿尔丁走过去，拍了拍少年骑士的肩：“你冷静点。我来告诉你贝罗斯是谁。” “我知道是谁！”莱恩说，“十帆街商会的首席，巴塞特·贝罗斯！” 阿尔丁说：“嗯。商会首席确实叫贝罗斯。” 十帆街商会的势力遍布数个城邦，首席是商会的最高权力者，他的姓名并非秘密。阿尔丁顿了顿，故意问：“看来我们都知道贝罗斯是谁。那么，哈曼又是谁呢？” 听到这句话，莱恩才意识到自己一时冲动，说了多余的话。 自从认识森蚺和卡奈，莱恩从没有提起过哈曼，更没有提过关于哈曼之死的事情。在明面上，冬蓟也“没提过”——至少在莱恩看来，他没提过。 第36页 莱恩现在才意识到，自己突然如此激动，等于是在告诉大家“我有秘密”。他原本是不想说出这些的。 没等莱恩反应，冬蓟赶紧替他解释道：“哈曼是我们的亲人。他很早以前就过世了，现在突然听到这个名字，我们吓了一跳……” 阿尔丁和卡奈对视一笑。他们早就知道这事，所以也懒得深入去问。 阿尔丁就顺便给了个台阶下：“现在听别人说有个叫贝罗斯的人，他派杀手去杀‘哈曼’，于是莱恩怀疑这个哈曼就是你们的亲人，是这样吗？” “是……”冬蓟说。莱恩看他一眼，也跟着点点头。 阿尔丁问：“哈曼什么时候过世的？” 冬蓟说：“是十九年前了。” “那不对啊……”阿尔丁笑道，“巴塞特·贝罗斯确实是现任商会首席。问题是，你们只知道这个名字，肯定没有见过他本人。” 莱恩不知这话什么意思，只是呆呆地看着阿尔丁。 阿尔丁继续说：“你知道巴塞特·贝罗斯现在多大岁数吗？前不久他刚过完三十一岁生日。十九年前，满打满算他也才十二岁吧，难道他那么小就雇凶杀人了？哈曼又是怎么和十二岁小孩结仇的？” “难道真是重名……”莱恩小声嘟囔着。 “那倒也不一定。” “什么？” 阿尔丁说：“在巴塞特之前，上一任商会首席名叫兰德·贝罗斯，他是巴塞特的父亲。他曾经损失过一个亲信兼保镖，据说那个保镖是为保护首席而战死的。奇妙的是，竟然没人知道他们到底是和谁起了冲突，也没人继续寻仇。我明白收敛好奇心的重要性，所以也没多打听这件事。” 说着，他望向冬蓟：“被法术唤起的那个黑色战士，他不会撒谎，也没法撒谎，对吧？” “是的。”冬蓟说。 阿尔丁说：“那么，他提到的‘贝罗斯’也没说错。他指的应该是老贝罗斯——上一代的商会首席，兰德·贝罗斯。” 莱恩微微张口，刚想再问什么，阿尔丁接下来所说的话语，结束了他的一切疑惑： “五年前，兰德·贝罗斯死了。他在酒宴上急病发作，享年五十八岁，葬在神殿旁边的墓园里，最显眼的那座大墓室就是他的。他死了之后，小贝罗斯继承了他的地位，起初有人不服，毕竟商会首席又不是爵位，不是世袭的名头，但小贝罗斯做事还挺利落的，他稍微花了点时间，渐渐平息了争议。” 莱恩与冬蓟缓缓对视。阿尔丁欣赏着他们脸上微妙的表情。 阿尔丁没有说谎。这些都是真的。 老贝罗斯确实在五年前就死了，现在的商会首席年轻有为，确实只有三十一岁。 像莱恩这样的外人，通常只听说过首席的姓氏，却没见过首席本人，更是不清楚商会内部的种种变更，分不清同一个姓代表的父子两人。 如果害死法师哈曼的是商会的其他人，那还好说，将来莱恩真的需要花一番心思去挖掘真相；但如果当年下令的是老贝罗斯……这事情就变得很尴尬了。 下命令的老贝罗斯死了，他派去的杀手也死了。 机缘巧合，莱恩竟然飞速查到了杀父仇家的身份，并且仇家全都已经不在人世。 他原本打算花上几年去查这些事，今天倒好，可以直接结束了。 这时，卡奈的一句低声咒骂打破了短暂的安静。 阿尔丁问他怎么了，卡奈朝廊道外比划了一下：“那女人哪去了？” 经他提醒其他人才发现，不仅誓仇者消失了，三月也不见了。 阿尔丁与卡奈过来的时候，三月还虚弱地站在原地；在他们说话的这点时间里，她已经消失无踪了。没人看见她离开，也没人留意到她到底是从什么时候开始不见的。 “是传送法术吗？”阿尔丁问。 卡奈摇头：“这一带布置了禁止传送的符文阵列，我定期检查过。而且像她这类偏门的施法者，多半根本不会传送术……” 说着，他望向冬蓟：“所以不如问问我们的精炼师吧。你做了什么？” 很显然，三月是用遮蔽剂逃跑的。冬蓟支支吾吾了好一会儿。卡奈不想再问，叹口气，转身走开了。 今晚他们为伏击猎人布置了一群人，卡奈还得去把他们撤回来。 卡奈走后，阿尔丁踱步到冬蓟面前，刚想说什么，一侧头，看到旁边的莱恩。 他对莱恩说：“这会儿天都黑了，你是不是该回码头了？” “是的……”莱恩还有点木呆呆的。 他看了一眼冬蓟，又对阿尔丁躬了躬身，直接向大门走去，走到一半又意识到自己没穿护具也没拿剑，于是又神色恍惚地转向客房。 现在廊道下只剩下阿尔丁与冬蓟。阿尔丁轻声问：“你没事吧？” 冬蓟点点头。 阿尔丁说：“卡奈没有真的责怪你。你们没按原定计划行动，他是怕你们搞出节外生枝的事。” “抱歉，是我不谨慎。”冬蓟说。 阿尔丁说：“我和卡奈还得去处理点事情，死灵师离开了，但亡者猎人还徘徊在附近呢。今晚你就在房间休息，别出去乱跑了。” 冬蓟反复地表示歉意，一直低着头。 阿尔丁故意夸张地伸出手指，在他眼睛前晃了晃。冬蓟抬眼与阿尔丁短暂地对视了一瞬，又急忙错开目光。 第37页 阿尔丁带着笑意：“好了，别紧张。我没生气。真的。” 冬蓟终于抬起头来，阿尔丁却不再说话，转身离开了。 ==================== 冬蓟先去实验室整理了一下，又慢吞吞回到了客房。 按说，这些事也该告一段落了：三月已经唤起了誓仇者，十九年前的加害者与受害者都已经不在人世……事情结束得轻飘飘，冬蓟心里却沉甸甸的。 他隐约觉得一切没有结束，也不该就这么结束。 冬蓟刚坐下没多久，房门直接被推开了。莱恩走进来，已经穿好护具、带好武器，还在盔甲外面披了一条暗色的旅行斗篷。 看到弟弟，冬蓟问：“你怎么还没去码头？早点去吧，别让人觉得你消极怠工。” “还有时间呢。”莱恩凑近些，问：“是你帮助那位女法师偷偷离开的吗？” “是我。怎么了？” “是用了什么法术吗？能再用一次吗？对我用，我想悄悄行动，不让别人知道我去哪。” “你想干什么？”冬蓟吃惊道。 莱恩说：“我要去找那个女法师。” 冬蓟说：“找她干什么？你知道吗，她可是个死灵师！” “刚才我猜到了，”莱恩说，“看到那个黑色的人受她控制，我就猜到她准是死灵师了。那个人好像是她父亲？我有事想问她，刚才没机会问，所以我必须去找她。” “你还想问什么？刚才你不是都听到了吗，当年的商会首席已经……” “这我知道，”莱恩打断他的话，“她父亲死了，那除了她父亲呢？也许她还有其他亲人，那些人可能也会知道一些当年的情况。” “她什么亲人都没有了。我问过她。”冬蓟说。 莱恩说：“她也许有与死者沟通的其他方式，也许有家族流传下来的信件、记录什么的……反正我一定得找她谈谈。一切就这么随随便便地结束了？反正我不甘心，我要再问问。” 说着，他走向房门：“你不愿意帮就算了，我自己去。反正我也要出门。” “等等……”冬蓟站起来，叫住弟弟。 他忽然想到，亡者猎人也许还蹲守在附近。三月用了遮蔽剂，猎人发现不了她，但他肯定会留意到从宅邸出去的其他人。 莱恩是个见习神殿骑士，却从藏匿了死灵师的地方走出去……这事情肯定会引起猎人的注意。即使猎人不当场发难，也很可能会悄悄跟上莱恩。 如果莱恩真的找到了三月，他俩都有可能受到袭击；就算他找不到三月，也难保猎人会不会捉住他询问…… 莱恩的战斗能力很优秀，按说一般人也害不了他……但听说亡者猎人都是不择手段的，万一猎人有什么阴险招数呢？ 冬蓟长舒了一口气，对弟弟说：“我知道她可能会去什么地方。” “好！那你告诉我。” “我和你一起去，”冬蓟也从架子上摘下旅行斗篷，披在身上，“现在我教你使用一种药剂，用了之后，路上不会有任何人留意到我们。” 第16章 不久前，神殿发现老塔尔的尸体不见了，小塔尔和埃默的坟墓也出现了塌陷，但尸体还在。神职人员当然会想到涉及邪术的可能性，于是他们挖出了小塔尔和埃默，把他们暂时转移到了一间空置的半地下墓室，设下守卫，安排好法术警报。 三月有侦测法术，一路找到墓室，破解了警报法术，并借助遮蔽剂的效果躲过了所有看守。 她站在墓室里，看着两具包裹着白布的尸体。白布是新换的，上面还缠绕了几条刻有神术祷词的宽皮绳。 她的法术已经都施展完了。炼血术生效时间不一，未婚夫和弟弟可能慢了一些，于是他们被神殿转移走，还缠上了祷词加以束缚。 三月叹了口气。怪不得，今天只有老塔尔作为誓仇者出现了，而弟弟和未婚夫却不见动静。 她小心翼翼地解除神术防护时，冬蓟和莱恩也找到了墓室。冬蓟虽然不懂定位尸体，但他可以侦测到与自己同样使用了遮蔽剂的人。 一开始，连三月都没能发现他们的到来，冬蓟主动拉着莱恩站到她身边。她是死灵师，冬蓟不敢随便碰她，于是他用法术在她面前放了个转瞬即灭的小光球。 三月被光球吓了一跳，这才看到他俩：“你们怎么也来了？” 莱恩刚想开口说话，冬蓟扫了他一眼，他就默契地闭上嘴。 因为，冬蓟之前察觉到一件事：在他们提到“我的亲人叫哈曼”的时候，三月肯定已经溜走了，她没听见后面的对话，所以她真的不知道他俩为什么还跟到这里来。 如果她听到了后来的对话，她肯定会明白他们俩为什么要跟来，不必多此一问。 虽然是莱恩想打听旧事，但毕竟他说话不太讲究……他俩在路上沟通过了，最好还是由冬蓟负责交涉。 冬蓟对三月说：“听说你弟弟是神殿骑士。我弟弟莱恩也是，虽然他还在巡历期。” 三月说：“那又怎样？他俩又不认识。” 冬蓟苦笑了一下：“神殿骑士听说同袍遭遇到那样的厄祸，他们肯定不会无动于衷，不管能不能搞清楚真相，反正他们就是很执着，一定要尽可能搞清楚发生了什么。不知道你弟弟会不会也是这种性格？” 第38页 三月不自觉地望向莱恩。 莱恩紧蹙着眉，正在思考冬蓟的说辞到底什么意思。在三月看来，他这幅带有稚气的严肃表情，与记忆中的亲人渐渐重合。 她叹了口气：“你们是想听我继续问尸体问题？” “如果方便的话。”冬蓟说。 “无所谓，听吧。别妨碍我就好。” 她继续施法，彻底去除神术防护。突然，墓室外面传来一声闷响。像是什么倒下的声音，钝钝的，动静不大，但足够引起他们的注意。 莱恩拔出剑，站到墓室的唯一入口，摆出戒备的姿势。 就在他刚站定的瞬间，墓室的窄门外闪出一道黑影。 借着三月放在角落的小提灯，他们看到了闯入者的模样——身穿黑色斗篷与皮甲，胸前刻着奥塔罗特圣徽，脸上戴着面罩，左手反持短剑，右手提着长钉锤。 是亡者猎人！虽然他无法追踪三月，但多半是猜到了三月会回到墓园来。 他们几个人在狭小的墓室空间里，互相直接面对面，这样的情况下，遮蔽剂的效果也很有限。 遮蔽剂只是能干扰感知，并不能让使用者完全隐形，如果对方与你距离过近，而且周围环境单一，你也并不能在他面前消失。 看到亡者猎人，冬蓟吓得后退了几步，幸好这次莱恩也在，他稍微安心了一点。 冬蓟有些疑惑的是，墓室附近有神殿的人看守着，他们三个是靠遮蔽剂才潜行进来的，那么亡者猎人又是怎么进来的呢？ 想着想着，冬蓟低垂视线，注意到了猎人手里的短剑与钉锤。 刀刃上残有血迹，从颜色看还十分新鲜。 这下，冬蓟明白他是怎么进来的了，也明白刚才他们听到的闷响是怎么回事了。 莱恩显然也留意到了血迹。他大声叱问道：“你把外面的人怎么了？” 戴面罩的猎人没有回答，面罩中传来重重的呼气声，似乎是一声嗤笑。 接着，沾血的钉锤划出一道银光，毫不犹豫地向莱恩袭来。 莱恩虽然年轻，但毕竟是接受过真正的军事训练的见习骑士。他敏捷地侧身躲闪，然后立刻持长剑还击。 猎人双手都有武器，攻击频率不同于一般的长剑，这一点让莱恩觉得颇难应付。墓室面积不大，莱恩害怕会伤到冬蓟，于是打算将猎人逼出门外，但试了几次也无法成功，因为猎人的身形非常轻盈敏捷，莱恩很难预判他的动作。 同时，猎人应该是看出莱恩的力气更大，所以面对攻击几乎不以武器招架，而是每次都轻捷地躲开。 在莱恩应付猎人时，冬蓟缩到墓室一角，三月扑在尸体旁边，继续完成她的法术。 这就是遮蔽剂的好处了，虽然猎人能看见他们三人，但一旦把注意力放在莱恩身上，他就很难主动留意到另外两人。 随着神术防护被彻底消去，其中一具尸体的裹尸布逐渐变黑。不是污垢的黑，而是犹如被遮罩上一层阴影。阴影笼罩住尸体全身之后，尸体整个变成了透明的虚影，原地凭空消失。 接着，墓室一角亮起两团幽火。 这东西出现时，猎人短暂地怔了一下，莱恩看准机会，一剑斜劈向他侧肋，猎人身后是一处墙角，无法跳开闪避，他就着姿势，横起左手短剑，剑刃与长剑相撞，长剑角度一扭，短剑就被从猎人手里震脱了下来。 莱恩逐渐发觉，这个敌人的攻击和闪避都十分迅捷狠辣，但力气没有想象中的大，也许和他身形较瘦有关。 打掉对方一个武器之后，出于神殿骑士的荣誉感，莱恩决定先停下来进行沟通：“不由分说就攻击他人，甚至伤及无辜，实在是一种野蛮行径。如果你与那位女士有什么恩怨，请陈述出来，我们可以一起寻找更好的解决方法。” 猎人没有回答，只是用空出来的手指了指自己胸前。他的皮甲上刻着奥塔罗特圣徽，纹路里嵌着银色染料。 “我当然知道你是亡者猎人，”莱恩说，“但即使以信仰为借口，也不应该未经审判就私自伤害他人，尤其是不该伤害一位显然比你弱小的女性。” 猎人的面罩中又传出嗤笑声。这次他的声音较大，莱恩察觉出一点异样。 接着，猎人一手探向颈间，向上拉起面罩，露出了他的真正容貌。 看到那张脸，莱恩首先留意到的不是具体长相，而是脸上的巨大疤痕。那是烙铁留下的疤，有拳头大小，上面隐约可以看出一些破碎的奥术文字，疤痕上还有几道细碎刀痕，像是后来划上去的，为的是破坏那个烙印。 接着，莱恩才分辨出来，这不是“他”，而是“她”。这个亡者猎人是女性。 “我也是女人，那我可以杀她了吗？”猎人开口说，“小骑士，我建议你不要把死灵师视为什么‘弱小女性’，你要是这样想，早晚会吃亏的。” 她形象骇人，声音却和通常女性一样细软，令人感到一种诡异的不协调。 莱恩不想回答她的话，当然也不愿意让开，猎人微笑看着他，转了转手中的长钉锤，正盘算着如何突破他的阻拦。 这时，冬蓟竟然主动走到了他们两人身边。 他把手搭在弟弟肩上，以示安抚，然后看向猎人：“你很了解死灵师吗？” 因为他主动进入视野，猎人也留意到了他：“你想说什么？” 第39页 冬蓟说：“我劝你先收起武器。你们这种人都执拗得很，我知道我不可能让你放弃攻击，我只是劝你暂时别表现出敌意。如果你了解死灵师，并且知道那个女死灵师在干什么，那你就应该听我的劝告。” 听他这么说，猎人和莱恩都看了一眼三月。 冬蓟继续说：“也许你可以战胜一个年轻的小骑士，但你有自信能打赢以杀戮为职的誓仇者吗？我知道，你们为了处决死灵师可以不惜一切，但万一干不掉目标还白赔上性命呢？你们应该不喜欢这样吧。” 猎人肯定听说过什么是誓仇者。她望向墓室里飘动的幽火，借着幽火，也看到了旁边的三月。 她犹豫了一下，终于缓缓放低刀刃，但还是一直紧紧盯着三月。 那两枚幽火轻柔地靠近三月，从她的裙边盘旋到面前，还像小鸟一样在她的肩头驻足片刻。 最后，幽火停在她面前一步远的地方，黑影逐渐汇聚，为这双眼睛塑造出身体。 虽然通体焦黑，没有明确的面部特征，但三月还是通过身高与体态认出了他。这是她的死去的爱人，埃默。 她张了张口，想呼唤他的名字，可是宝贵的沟通机会不能这样浪费，于是她还是压下情绪，先询问早已准备好的问题： “是谁导致了你的死亡？” 埃默的声音响起：“是一群陌生人，陌生的杀手。” “根据你的判断，他们杀你，是出于什么原因？” “因为我正在调查弗兰斯的真正死因，他们不想让人知道真相。” 弗兰斯·塔尔，或者说弗兰斯·巡信者，他是三月的弟弟，是墓室内那另一具尸体。 三月看了尸体一眼，又转回来，问埃默最后一个问题：“你在调查中，获得了哪些发现？” 埃默说：“弗兰斯确实死于恶热病，但他生前从未接触过恶热患者。他没有登上过渔船。根本没有那种住着病人的渔船。是有人故意的。是有人故意让他染病。是别人害死了他。” 说到这，他就沉默了。三个问题已经问完，从此以后，誓仇者再也不会开口。 三月还想问那些“别人”“有人”究竟都是谁，但她也明白，即使能再问一个问题，多半也没有结果。 如果埃默知道害人的是谁，刚才他就会直呼其名，而不是用“别人”这样的词。 誓仇者的影子渐渐消散。两团幽火飘到三月面前，在她的面颊上停顿了一下，犹如一个隐形的接吻，然后平移进入了三月含泪的双眼。 三月深吸一口气，抹掉眼泪，走近最后一具尸体，跪在它身边，轻抚它的额头。 她弟弟的尸体一直没有反应。裹尸布没有变色，也没有任何其他变化。 冬蓟害怕那个猎人又要发动攻击，就赶紧问三月：“是不是还要等一下？” 三月摇摇头：“弗兰斯不会变成誓仇者。炼血术对他无效。” “为什么？” “原本他们就说弗兰斯是病死的……刚才埃默也说了，他确实是感染了恶热，”三月哽咽着说，“虽然他是被人害的，虽然确实有人故意让他被感染，但他的的确确是病死的……他不是死于暴力冲突，也没有直接面对过任何仇人，甚至……他可能根本不知道有人在害他……这样的死者，是无法回应炼血术的。” 她跪在尸体身边，向前挪了挪身体，把尸体头颅抬起来，放在自己膝头。 然后她摘下颈间的储法血珀，把它摆在实体的额头上。 “所以，现在我要对他用另外两个法术……都是更简单的法术，”三月说，“操纵尸体，以及次级回溯。这样也就够了。” 冬蓟知道她所提到的法术。操纵尸体就是最基本的死灵学派法术，而回溯是一种高阶奥术，恐怕她掌握不了最高等的用法，只能使用次级效果。 次级效果可以让死者说出一句话，是他临死前留下的最后一句。 句子的长度，大约是健康人几十下心跳的时间。 这个法术的实用度并不高。大多数情况下，死者的最后一句遗言并不会含有重要信息，更多的情况下只是私人话题，甚至是神志不清的呓语。 三月用掌心把血珀按在尸体额前，喃喃着开始施法。 冬蓟的注意力都放在了这边，莱恩稍稍放松了紧绷的肌肉，亡者猎人也出乎意料地没有做出任何行动，只是静静地看着她。 首先完成的是操纵尸体。随着三月的手势，裹尸布里的遗体坐了起来，磨蹭着地面，缓缓转身，面向三月。 次级回溯也施法完成之后，三月掏出一把只有手指大小的刀子，小心地将尸体嘴巴位置的麻布割开。 尸体过世已久，“嘴”早已不是正常嘴巴的模样。它的骨骼发出咯啦啦的摩擦声，这股声音逐渐形成规律，变成了可以被辨识出来的话语： “好疼啊……我想喝水……妈妈，妈妈，妈妈……我想妈妈了……好疼啊，我想妈妈……” 三月再也无法控制情绪，她扑到尸体身上，紧紧抱住它，嚎啕大哭起来。 莱恩也跟着有点眼睛湿润。冬蓟后退了几步，靠在墓室石砖墙上，紧紧咬着牙。 冬蓟浑身发冷，心中升起一种颇为怪异的惊恐感。 恍惚间，他回到了从前，那时他站在小屋墙边，缩着肩膀，一脸呆滞，看着那个人类女性为母亲清理尸体。 第40页 人类女性把还是乳儿的莱恩背在身上，小莱恩哇哇大哭着，当然，他的哭泣是因为饥饿或不适，而不是因为那个躺在床上的精灵尸体。 不到十九岁的冬蓟被震耳的哭声定住了身，他没有走上前，而且一时流不出眼泪。 母亲金叶身体常年病弱，那一晚，她在睡眠中离世，似乎很安详。大家一觉醒来，她就不在了，没和谁告别，没哭，没愤恨，也没交代后事。 至今冬蓟还记得，如果一定要追溯“最后一句话”，那么她的最后一句话是“唉，明天估计也是阴天，咱们还是没法晒赤剑草”。 三月失控地大哭，整个墓室里的气氛沉重得令人眩晕。冬蓟又一次被别人的哭声定住了身，被拉回了当年那种浑身僵硬的情绪中。 比起悲伤，这感觉更像是恐惧，恐惧到让他无法做出反应。 第17章 卡奈从外面回来的时候，阿尔丁在小议事厅里就着果酒吃宵夜。他坐在高背软椅中，脚放在桌子上，看着他这个样子，卡奈故意非常沉重地叹气。 阿尔丁看他一眼：“叹什么气，我在家里吃东西而已，为什么不能放松点？” “你在哪都挺放松的。”卡奈坐在他对面。 阿尔丁说：“我在想一些事，你来了，正好跟你聊聊……对了，咱们房子的护罩还在吧？” 卡奈说：“当然。反侦测法阵正常运作，元素护罩也一直在。放心吧，不会有死灵气息传到外面去的。” 阿尔丁点点头，说：“我在琢磨这个‘誓仇者’。冬蓟说，炼血术生效至少需要‘数日’，或者更久。这是他给咱们说过的原话吧？” “是。” “那今天这个怎么回事？才过一天，它就出现了？是半精灵和人类对‘数日’这个词的理解不同吗？” 卡奈说：“那个女的也总是含糊其辞。她说她第一次用这个法术，以前没实践过，她自己也不清楚法术需要多少时间生效。考虑到这类法术的特殊性，她确实不可能提前做实验去验证。至于冬蓟……他虽然读过这方面的文献，但他的本职还是精炼师，而不是真正的死灵师，所以他的说法也不见得准确。” 阿尔丁说：“也就是说，他俩谁都不知道法术生效所需的精确时间？” 卡奈摇摇头：“是我不谨慎，我应该用传讯法术问问教院的朋友。” 阿尔丁笑了笑：“问他们？算了吧。就你那些老古板同行？如果你突然问这种东西，他们搞不好会怀疑是你有见不得人的计划。” “那你是怎么想的？”卡奈问。 阿尔丁说：“无论那个女的说的是不是实话，都很正常。毕竟她身份特殊，对我们也很有警惕心。但是冬蓟……” “你认为冬蓟是故意的？故意把所需的时间说长一点？” 阿尔丁点头：“嗯。他究竟是真的不够了解这个法术，还是他其实很懂，但故意说个更长的时间，好让我们对三月别看得太紧……我看两种情况都有可能。” 卡奈皱眉：“如果他是故意的，那他是为了什么？女法师的事和他根本没什么关系，就算他是同情她，好心帮忙，可是他终究不是当事人啊。无论炼血术的生效时间长还是短，都不需要他承担什么风险。他撒这种谎有什么意义？有必要吗？” 阿尔丁说：“他不想让我们介入过多。” 卡奈说：“我们并没有因为这件事怪他啊？我们由此得知海港城有亡者猎人在游荡，还得谢他呢。” “不，你还是没明白，”阿尔丁放下酒杯，“我的意思是，他不希望我们干扰到那个女法师，他想保证她的法术成功。” “即使她成功了，对他有什么好处？” “对那个女的也许有某种意义，但对冬蓟而言，也没什么实际上的好处。” “那他为什么……” “因为他和我们不一样，”阿尔丁笑道，“弟弟啊，在海港城定居了这么久，你都快忘了我们小时候的样子了吧？” 卡奈想了想，也轻笑了出来：“什么‘小时候’……那半精灵比我们俩的岁数都大。他弟弟也已经十九岁了，两个人都不小。再说了，你我十九岁的时候可不是他们那样。” 阿尔丁说：“他们这种人也有很明显的优点。” “容易驾驭？” “不，其实并不容易驾驭，”阿尔丁轻轻摇着头，感慨道，“但是，只要他是出于自愿而帮你，他就不怕冒一切风险，而且不会背叛，不会后悔，不顾自身。” ============================== 亡者猎人突然抬起手，莱恩急忙举剑戒备。 出乎意料的是，猎人并没有做出任何威胁动作，反而是把长钉锤收回了腰间的皮套中。见状，莱恩也放低了剑刃。 猎人对他笑了笑，又去拾起了被打落在地的短剑，也将它归鞘收好。 然后她望向三月。三月坐在地上，正在给尸体重新整理头部的包布。 猎人向她靠近了几步，她不为所动，甚至不抬眼去看。 冬蓟原本缩在墙角，看到猎人接近向三月，他立刻站起来走到三月旁边。 “你不是死灵师。”猎人看了一眼冬蓟。这句话不是疑问，只是简单的陈述。 冬蓟点点头。 “别紧张，我都收起武器了。”说完，她又靠近几步，站到了三月面前：“接下来你有什么安排？” 第41页 三月没回答。 冬蓟紧张地替她问：“你要干什么？” 猎人并不理他，既不回答，也不埋怨他插嘴。 之前还一言不合就攻击，现在竟然问人家有什么安排……这到底是什么意思？ 冬蓟望向莱恩，莱恩也一脸不解。 好一会儿之后，三月终于出声回答：“既然我弟弟无法成为誓仇者，那我就带他的尸体回故乡。” 猎人问：“为什么一定要回去？他是神殿骑士，理应葬在白昼神殿附近。” “正常来说当然理应如此。但是……有人在这个城市害死了他，这个地方对他而言充满恶意，我不能把他留在仇人的面前……”三月抹了把眼泪，继续说，“还有，他最后的遗愿是想见妈妈，所以我要带他回去，带回去……把他葬在妈妈的坟墓旁边。” “你家在哪？”猎人问。 “俄尔德南部。” “哦，我也是俄尔德人，但我家在北边。” 猎人抬头，又看了看冬蓟和莱恩：“看长相，你俩应该不是我们那边的人？” 冬蓟一脸迷茫：“你问这个干什么？” “也没真想问，”猎人说，“我是想提醒你们，半精灵，还有小骑士，以后你们不要再轻易靠近死灵师了。比如像她这种人。她是俄尔德人，死灵师是我们国家的敌人，但她却去了北方霜原学习那些亵渎之技。这一次你们没有受害，不代表下一次还有好运气。” 莱恩有些不忿地说：“白昼巡者在上。阳光之下，应以眼见事实为据，不得以成见评判他人。” 猎人嗤笑一声：“别在这给我背白昼巡者的教义。你应该不瞎，认得出我是奥塔罗特信徒。” 她摸了一下胸前的圣徽纹路，继续说：“而且我对死灵师，特别是对北方死灵师的判断，根本不是出于什么成见，是完全以实事为据的。我和这个女人一样，都是去过霜原的人。她是主动去学东西的，学到了想要的，她就跑回了河的南边来做各种事情；而我是被人绑过去的，我在那边生了三只怪物，直到身体没法承受任何实验了，就被扔进了湖水里。我有资格警示你们，你们没权利教育我。” 她脸上带着戏谑的笑容，说到的却是残酷的记忆。冬蓟深深叹气，听懂了她所描述的东西。她大概曾经是个奴隶，在北方霜原经受过各种残忍的实验。 听了她的话，三月终于抬起头看了她一眼。 猎人抱臂而立，收敛起笑容，与她对视着说：“死灵师，我陪你回故乡去。” 冬蓟和莱恩都面露惊讶，三月倒是不动声色。 猎人面向西北方，那是北星之城的方向，有寂静之神的至高神殿。她单膝跪地，一手抚上胸口的圣徽刻痕：“我以信仰起誓，我会保护这名女子赶路，在路程之中绝不会主动伤害她，除非是出于必要的自保反击。” 发过誓后，猎人站起身，看着三月说：“这一路上，你不许使用那些亵渎之技，更不许用法术伤人。如果遇到危险，我来保护你；如果你身体有恙，我来照顾你。我会护送你和你弟弟回到故乡，让你好好安葬他。等你安葬完弟弟之后，我就重新回到亡者猎人的身份，继续执行对你的处决。如果你能老实伏诛，我保证会注意手法，尽量让你感觉不到痛苦。” 三月笑了：“你还挺有自信。到那时候你可不一定抓得住我，甚至你不一定能活下来。别忘了，我可以召唤出两个誓仇者，我会反抗，会跑掉。除了安葬弟弟以外，我还要报别的仇呢。” 猎人说：“你的仇恨与我无关，我只是声明我的立场而已。我当然知道你会反抗，如果你跑了，我就继续追杀你，这不是很简单的事么。” “好。我明白了。”三月点点头。 猎人向三月伸出一只手，三月扶着她站了起来。 冬蓟看着她们，感到不可思议：“三月，你真的要和她一起回故乡？” 三月点头：“是的。从海港城到我的老家，路途长得很，还要经过很多信仰寂静之神的地区。我一个人带着弗朗斯的尸体，而且他的尸体不能虚体化，这一路确实会有诸多不便。虽然誓仇者能保护我，但他们只是擅长战斗，并不能为我解决旅途上的其他困难。如果这位女士愿意协助我，我乐于接受。我相信她的誓言，毕竟她在信仰上十分虔诚。” “但……她是……”冬蓟瞟向猎人腰间的钉锤。 冬蓟多少还是有些恐惧，所以欲言又止，但莱恩不管这些。 他几步走上前，把冬蓟没说出来的话接了下去：“她可不只是追杀你一个人而已，她还杀了外面的守卫！这又怎么算？” 猎人说：“不，没有全部杀死，有的应该还能救活吧。我只是为了突破他们，击倒后没有再补刀，你们检查检查呗？应该能救活一些。” 莱恩倒吸一口凉气，对这女子的冷酷感到震惊。 她说这些时情绪平静，脸上毫无愧疚，甚至连那种恶徒的凶残也没有，她只是一脸淡漠，就像在陈述生活琐事。 “哪有这样的道理？”莱恩呵斥道，“你们想来就来，想走就走，需要帮助了就找上别人，把别人拖累一通，然后你们突然又握手言和了？这是什么道理？即使是为了亲情，即使是为了复仇，即使是为了信仰，你们这样的行为也……” 第42页 “行了行了，我知道。”猎人竟还轻笑了一下。 莱恩十分愤怒，冬蓟却隐约能理解原因。像亡者猎人和死灵师这样的人，她们经历过旁人难以想象的磨难，恐怕灵魂早已变成了另一个样子。 是善是恶，你自己心里可以有标准，但你肯定无法说服她们。 猎人拉着三月的手，用力拽了一下以示催促：“好了，没什么事了，快走吧。” 三月点点头，用另一只手勾了个符文，弟弟的尸体站了起来，亦步亦趋地跟了上去。 她们要离开墓室时，莱恩拔剑追了上去：“站住！你伤害了白昼巡者神殿的神职人员，我不能就这么让你离开！” 猎人慢慢回头，皱眉看着他，眼睛里也说不清是厌烦还是杀意。 冬蓟察觉到气氛不对，赶紧走上前拉住弟弟的胳膊：“算了，这次的事情毕竟有点特殊……” “什么叫算了？什么叫特殊！”莱恩一把推开他，“她们各有各的不幸，但那些守卫也是无辜的啊！” 说完，莱恩提着剑继续走向猎人与死灵师。冬蓟刚才被推得一趔趄，跌撞在凹凸不平的石壁上，后背一阵锐痛，也来不及再去抓住莱恩。 猎人刚要拔出武器，一股黑烟突然拦在了她们与莱恩之间。三月的眼睛里飘出两点火光，两点分开为四点，分别停驻在黑烟之中，成为了两名誓仇者的眼睛。 黑烟迅速凝聚成人形，两名誓仇者提着黑色长剑，身上透出死亡之物特有的威压感。 莱恩双手握住长剑，咽了下口水，强迫自己忍住想后退的冲动。 “莱恩！”冬蓟赶紧喊道，“放下剑！放下！那可是誓仇者，你怎么攻击他们都没用的！快把剑收起来，不要让他们觉得你有敌意！” 莱恩背对着他，不回话，也没轻举妄动，不知道是不是因为太紧张了。 猎人和三月已经走上了墓室入口的台阶，莱恩鼓起勇气，大喝一声冲了上去。誓仇者呼啸到他面前，焦黑色的长剑对上附魔过的钢剑，莱恩只觉得双手一麻，脚下竟然失去平衡，直接被对方的力气震得歪斜倒地。 跌倒后，他抓着剑立刻想站起来，但另一把黑色长剑已经近在眼前，剑锋与他的双眼只有一指宽的距离。 冬蓟大喊起来：“三月！别这样！别伤害他……” “别怕，我不想伤害他，”墓室门口传来三月的声音，“我们要走了，走之前，我有些话想说。” 莱恩吼道：“我不会对邪恶妥协的！” 三月并不理他，她只对冬蓟说话：“如果我没猜错，这座神殿没那么干净，海港城也不是什么安乐窝。半精灵，你和我们这种人不同，和海港城那些人也不同。你选择了自己的路，我也不好多评价什么，但……总之你一定要小心。” 冬蓟回答道：“我知道。你先让誓仇者回去吧。莱恩他只是个性比较耿直，这一点你弟弟肯定也一样，你应该能明白的。” 三月笑了笑：“替别人乱操心的时候，也多想想你自己。否则总有一天，所有人都会伤你的心。” 她的话音越来越远，最终安静下来。誓仇者没有马上消失，而是继续用剑指着莱恩。 这样维持了一小会儿之后，誓仇者的形体渐渐淡去，全身和眼睛都直接消散在了空气中。 黑色的剑刚变成虚体，莱恩就立刻爬起来，提着剑向外追去。当然，他什么也没追到，墓室外面已经空无一人。 第18章 几分钟后，白昼神殿起了骚乱。守卫遇袭，有死有伤，藏起来的尸体再次被盗……深夜的墓园和神殿灯火通明，人们跑来跑去，救助伤者，搜查墓园。 遮蔽剂的效果就要结束了，但还有点用。冬蓟与莱恩悄悄离开神殿所在的区域，没有引起任何人的注意。 原本莱恩不愿意溜走，他要去神殿找牧师和骑士队长，要去说明刚才发生的事。冬蓟劝了半天，提到这样可能会影响死者的名誉，还说会导致他们两人都被扣下来调查，这样一来莱恩就辜负了雇主，耽误了码头的工作，万一码头真有奴隶贩子，他就没有机会解救受害者了…… 说到最后，冬蓟自己都越来越不信，但莱恩竟然被说动了。他终于同意不去汇报关于死灵师的事情，和冬蓟默默离开。 兄弟俩回到街道上，找到莱恩藏起来的马匹。骑马的时候，莱恩在前面驾驭，冬蓟坐在后面抱着他的腰，借着月光，冬蓟能看到弟弟皱起眉的严肃侧脸。 冬蓟心中感慨：一提到码头，莱恩就宁可把亡者猎人的事抛下，看来他是真的非常在乎那边的疑点。现在是靠码头的话题劝住了莱恩，但长远下去，万一莱恩对它过于操心，可能也不是什么好事。 走到一个路口，莱恩下了马。他扶冬蓟坐到前面的鞍具上，把缰绳交给他。 莱恩说：“我要从这里抄近路去码头。你一个人能骑马回去吗？” “没问题，我走慢点就行了。”冬蓟不擅马术，但毕竟他也在外旅行过很久，只要马匹足够温顺，骑马缓行还是没问题的。 莱恩点点头，沉思了片刻，说：“冬蓟，抱歉。我确实是太冲动了。刚才我仔细想了想，如果我贸然行动确实会让你陷入危险，也会耽误很多无关的事情。以前我的老师说过，当我们驭马冲锋的时候，长枪与敌人之间很可能还隔着一位少女。这话的意思是，即使要为了正义而行动，也不能头脑发热不管别人。那位少女既不是敌人，也不是骑士同袍；她不会帮我们战斗，也不会帮助敌人。她就只是站在那而已，却可能被我们的攻击误伤。我们不能责怪她，不能认为她妨碍了自己的‘正义’。我们应该时时注意自己的言行，避免这种情况出现。” 第43页 听了莱恩的话，冬蓟叹口气，伸手摸了一下弟弟的头发，现在他坐在马上，莱恩终于比他矮了，角度正好。 莱恩抬起头看着他，露出和小时候一样的笑容。笑容之中有一些歉意的示弱，也有点羞涩。 小时候的莱恩偶尔调皮捣蛋，被哥哥冬蓟当场抓获，冬蓟没有一上来就责骂他，而是先查看他是否受伤……于是，小小的莱恩就会露出这样的笑容。 兄弟俩又互相叮嘱了一会儿，莱恩拍拍马匹，催动它缓步走起来，然才挥着手拐进了另一条街。 冬蓟算了一下遮蔽剂的生效时间，现在估计已经开始失效了。等莱恩到了码头，效果应该彻底没了，这样正好，其他人就不会觉得他突然出现很奇怪。 现在冬蓟骑的马是阿尔丁宅邸里的，不用他刻意操纵，它就能自己认得回家的路。 冬蓟放松下来，脑子里转的就都是些小事：折腾了一整个前半夜，他们都没吃晚饭，他倒还好，就是不知道莱恩会不会没精神，码头会不会有劫匪，刚才莱恩的剑和誓仇者的剑互相劈砍，不知道上面的附魔有没有受损…… 忽然，马匹加快了脚步。冬蓟吓得赶紧抓住缰绳，双腿紧绷，注意力也重新集中到当下。 他正在经过一条从没来过的街道，街上小巷的枝岔里潜伏着一些人，三三两两躲在暗处盯着他。 这些人像是流民，也可能是深夜徘徊在外的小偷小摸，他们肯定也注意到了骑马独行的冬蓟，但判断不出这人的来历，所以暂时不敢有什么动作。 马匹感觉到压力，出于警惕而加快了步伐。就在这时，一侧巷子里响起接连不断的犬吠声，马匹闻声开始小跑起来。 这匹马并没有受惊，它不是在乱跑，而是因为感觉到敌意而加速离开。如果冬蓟能够给它正确的指令，它当然也可以慢下来，甚至停下来。 对于别人来说，这样聪明的马匹可以保护迟钝的主人，但对于骑术不佳的冬蓟来说，现在他吓得几乎趴在马背上，坐也坐不稳，双腿紧张得越来越没力气。 马跑过一处拐弯时，冬蓟的身体由于惯性歪斜了一下。他无法调整回稳固的姿势，双手双脚都不知道该怎么使劲。 马匹维持这个速度的情况下，如果再来一次大的颠簸或者拐弯，他就有可能从马上摔下来。 果然，这个预感很快就成真了。 过了前面的街口，道路开始上坡，坡道上有两级一组的小石阶。这种路本来不是为马准备的，但石阶的坡度不大，马非要上去也没什么问题。 马匹奔跑起来，直接跨跳过好几级台阶。冬蓟无法控制住自己的姿态，最终身形一晃，从马背上跌了下来。 他还算冷静，在最后关头松开了缰绳。这种情况下，如果出于本能地抓着缰绳不放，反而可能更加危险。 他身体一沉，虽然确实撞在了什么东西上，却并没有觉得很痛。 接着，他听见一声口哨，跑远的马蹄声渐渐慢了下来。 他睁开眼，这才发现自己根本没有摔在地上，而是被人接住，扛在了肩头。 阿尔丁一手抓着他的腰，一手扶着他的腿，稍一用力，把姿势从肩扛改为了横抱。 冬蓟下意识想抓紧什么来维持平衡，就揪住了阿尔丁衣领，他一低头，正好对上那只文身蟒蛇的双眼。 马匹回应着口哨中的命令，缓步折返回来，安安静静站在一旁。 阿尔丁感叹道：“这匹马明明很乖的，连卡奈都能控制住它。” 冬蓟惊魂未定，愣了好久才缓过神。被横抱着有些别扭，于是他一脸尴尬地小声请阿尔丁放他下来。 “你没受伤？”阿尔丁问。 冬蓟摇摇头。 “没受伤怎么会这么狼狈？” “因为我笨呗……” “你可不笨，”阿尔丁眯眼看着他，“如果你笨，怎么可能偷偷溜出去？如果不是在这遇到你，我都不知道你出门了。” 说完，阿尔丁终于把冬蓟放了下来，看他站稳之后，才把手从他的腰上渐渐松开。 冬蓟紧张地瞟了阿尔丁一眼，没说话。 阿尔丁笑道：“你是不是想问我为什么会在这？为什么会找到你？” 冬蓟当然很想问，但他自觉理亏，哪有底气问雇主这些。 阿尔丁说：“马身上并没有定位法术。其实不是我找到了你，而是露水带你找到了我。” 看来“露水”是这匹马的名字。 “它为什么要找您？”冬蓟小声问。 阿尔丁指了指冬蓟身后，是马匹带他走过的几处转弯和石阶路。冬蓟不认得这一带，阿尔丁当然认得：“如果从那边不转弯，直走，再过一个路口，就是我家附近那条街了。露水很有灵性，它本来想带你回家，结果走着走着……大概是察觉到我在附近吧，它就改为带着你来找我了，”他边说边走过去，顺了顺露水的鬃毛，“这大家伙也真是的，性格不像马，像只小狗。” 说完，阿尔丁回身问冬蓟：“是不是莱恩把露水带出来的？” 冬蓟立刻说：“不是他，是我。” 阿尔丁说：“你？你连这么乖的马都不会骑，怎么可能主动去马厩挑马？还眼光颇高，不挑位置靠外的，专门进去挑了露水？行了，别维护你弟弟了，你这样哪像个兄长，简直像个带着三岁小孩的妈妈。” 第44页 冬蓟无言以对。他就一直呆呆地站着，低着头，双手握在一起。 阿尔丁说：“既然都被我撞见了，还不坦诚点？说说吧，你们大半夜干什么去了？” “真的很抱歉……”冬蓟低着头。 阿尔丁轻笑了笑：“你也真是的，怎么就不能好好和我说话……我有那么可怕吗？” 他走过来，揽住冬蓟的肩膀：“要不然这样吧。你一定也很好奇我在干什么，为什么我大半夜在这一带溜达。我可以告诉你。等我告诉你之后，你就也要把刚才都干了什么告诉我。怎么样？” 冬蓟在心里说：其实您可以不告诉我的，我并不好奇，我保证不问…… 阿尔丁笑眯眯地搂着他向前走，他只好默默跟上。 阿尔丁带他走上坡道，穿过一个十字巷口，沿着阶梯小路转过弯。两侧错落的房子到了尽头，虽然面前是死胡同，视野却豁然开朗。 这里是一块地势较高的小平台，砖地尽头是高崖，边缘加了矮墙。 站在边缘往下看，下面是城里地势较低的区域。若抬头远眺，则可以看到更远处漆黑的大海。 海岸附近有一块区域，即使在这样的深夜，也仍然亮着点点灯火。阿尔丁告诉冬蓟，那就是海港城的主码头，也是珊德尼亚最大的港口。 那一带不仅有码头、船坞和一座座仓库，还有不少昼夜繁忙的酒馆和驿站，每一天，当主城区进入梦乡时，港口仍然灯火通明。 那种大量连绵的暖色是烧油的挂灯，少数冷而明亮的光源，则是魔法照明。它们与夜空的群星交相辉映，直到次日晨曦初上。 “我一直特别喜欢这里的景色，”阿尔丁说，“晚上如果清闲，我就到这里来站一会儿，吹吹风。想起以前在这发生的事，再想想现在，还挺有意思的。” “以前在这发生的事？”冬蓟问。 阿尔丁向旁边走两步，指了指矮墙上的一处垛口：“你看这个。我以前从这里摔下去过。” 冬蓟惊讶地看向他。这里地势很高，摔下去可不是闹着玩的。 阿尔丁说：“那时候我还没加入十帆街商会，是个佣兵。我原本在一个佣兵团里，结果佣兵团的老大死了，大家变成一盘散沙，各寻生路去了。我第一次到海港城来，接到了一个报酬很丰厚的工作。不过呢……钱多，危险当然也多。我帮老板抢回了一件失窃的贵重物品，在这里被追人追到没路可跑，他们人多，围攻我一个，最后实在没办法，我就从这里跳下去了。也是我运气好，没摔晕，在他们绕路追下去之前，我拼着一口气赶紧溜走了。后来东西完好无损地回到了老板手里，我可陪上了半条命。” 冬蓟皱着眉想了想：“那……当时您赚到的钱，够看病治伤用吗？” 阿尔丁噗地出声：“你首先关心的是这个吗？你真可爱。” 冬蓟是真心不明白：“其他人如果听了这件事，他们关心的是什么？” 阿尔丁说：“这件事，我只亲口对三个人说过。一个是你，一个是卡奈，还有一个是青藤。你还记得谁是青藤吗？就是上次我提到的老精灵，是个商会成员，几年前死了，埋在神殿那边的公墓里。” 冬蓟说：“我记得他。” 阿尔丁继续说：“青藤算是我的引路人之一，在他的引荐和扶持下，我才慢慢在商会里站住脚。当年，他询问我这场战斗的具体过程，我讲了一遍。他所关心的重点当然是我的雇主、我的出身、我和那帮人战斗的具体过程等等。后来卡奈回到我身边，我就又把这事对卡奈说了一遍。” 他讲到这里时，冬蓟没出声，没打断他的话，但脸上逐渐出现不解的表情。 阿尔丁明白他的疑惑所在，于是主动解释说：“哦，当时卡奈不在我身边，我们分开过好几年。和我一起做佣兵的时候，他被一个挺厉害的法师看中了，说他有资质，把他带到教院去进修。后来我已经是商会成员了，他才到海港城来和我团聚。” 冬蓟了然地点点头。他不禁想到了自己的弟弟莱恩，等到巡历期结束，莱恩就得回到受训的神殿去报到，完成仪式，领受金属圣徽和正式佩剑，进入神殿骑士编队…… 那时，莱恩也会和自己分开，而且不知道得分开多久。 不过冬蓟也明白，莱恩毕竟是人类，十九、二十岁就已经是大人了。他和亲人分开是迟早的事。 冬蓟叹了口气：“卡奈大人和您分离多年，一重聚就看到您浑身是伤，那时他一定很担忧……” “可不是吗，”阿尔丁说，“我把受伤的前因后果给他讲了一遍。不过，他和你完全不一样，他没问我赚到多少钱、钱够不够看病，他问我‘你还记得对方都有谁吗，知道他们都叫什么名字吗’。” “他……是想报复他们？”冬蓟问。 “是的。但我没告诉他那些人都是谁。当年我和他们都是受雇于人，各为其主而已。如果事后还派法师弟弟专门去报复……这可就太小家子气了，不像样。” 话虽如此，其实这么多年过去，当年那几个人如今也一个都不剩了。有的人选错了道路，和商会为敌，最后家破人亡，有的人被发现背叛雇主，下场也可想而知。 阿尔丁没把后来的话说全，也不能算是欺骗半精灵。毕竟那些人后来的命运全都事出有因，不是无中生有，也不能算专门报复。 第45页 冬蓟想了想，小声问：“您在这地方出过危险，现在又站在这，不觉得别扭吗？” 阿尔丁说：“不会。你想啊，当年我只是个毛头小子，现在我是十帆街商会的掌事之一，我站在这里，身后是我熟悉的大街，下面的道路能通向我的宅院，远处码头有我的生意，海里有我的船队……哈，这种滋味，挺难形容的。” 说着，他望向身边的半精灵：“只要你留下来认真地跟着我，将来某一天，你也能体会到我现在的感受。每次我有点或大或小的烦恼时，我就站在这，看着海港的夜景，心情就会好很多。” 冬蓟抬起头，望向远处的灯火和宽阔海面。 阿尔丁远眺夜景，很久没再说话，冬蓟也终于有机会默默思考。 好一会儿之后，冬蓟轻声问：“阿尔丁大人，您是在为亡者猎人的事烦恼吗？” “是啊。你应该知道那种人有多疯，让他在海港城到处流窜是很危险的，咱们还是得找个方法，把他钓出来，处理掉。” 冬蓟偏开目光，咬了咬下嘴唇。阿尔丁注意到他微小的表情变化，没有询问，只是静静等着他主动回答。 最终，冬蓟说：“我是真的很抱歉。有些事太过突然，我只想着怎么应付，却没去及时和您商量。” 他仍然有点怕阿尔丁不高兴，所以赶紧先说最后的结论：“不过，您不用再为此烦心了。亡者猎人和死灵师都走了，离开海港城了。” 阿尔丁没有立刻问他怎么回事，而是问他：“站在这你冷不冷？” 冬蓟楞了一下。阿尔丁对他柔声说：“夜深了，如果你觉得冷，我们就回家再接着说吧。” “不冷，夜风很舒服。” “那就在这再聊一会儿。之前都发生了什么，讲给我听听？” 冬蓟偷瞄了阿尔丁一眼，轻声说：“好。” 第19章 赶到码头比约好的时间晚了点，莱恩满心歉疚，但其他人对此并不介意。 莱恩默默走到堆放箱子的角落，例行查看了一下，发现今天木箱又增加了三个。箱子每个都有一人长，一臂宽，半人高。板材很厚实，钉得严严实实，不留缝隙。 出于礼貌，莱恩一直忍着好奇心，没有主动打听里面装的东西，但另一个临时守卫不管这么多。那人经常和商队保镖聊天，打听到这批货好像是古董，出自东南岛链上早已陨落的古王朝，东西很值钱，得小心对待。 但这批货有两个问题，第一，有些属于仪式法器，涉及到了古代伪神信仰；第二，它们很可能是冒险者私自挖掘出土的，来历不是很干净。 所以，接手它们的商队就得麻烦一点，不能像普通瓶瓶碗碗那样正常运输。它们不能直接进入珊德尼亚境内，只能暂时存在港口仓库，老板得和城主那边斡旋，补全各种文书，商队才能继续上路。 那名守卫打听到这些之后，没多久，其他临时守卫自然也都会听说。于是货物的来历就也不算秘密了。 莱恩在卡奈那边听过一次类似说辞，只是没听到伪神法器和盗挖这一部分。 现在他默默思考着，如果真有这一层原因，那也难怪这个商队神神秘秘，难怪随队保镖看起来不像好人。 到了后半夜，莱恩比平时疲惫，有点困。估计是因为今天没有好好休息，不但骑马到处跑，还和亡者猎人动了手，精神一直紧绷着。 他用盆里的冷水洗了把脸，又走到仓库外面，想吹吹夜风，清醒一下。 刚才头发也沾了水，有水滴沿着额头滑下来。他用手背擦拭了一下，放下手时，正好看到前方另一座仓库边有个黑影晃了一下，缩到了墙后。 莱恩瞬间清醒，一手搭在剑柄上，沉着脚步跟了上去。 他没有叫其他人。他考虑到，那人影不见得是窃贼，即使是窃贼，也有可能是故意引开守卫的注意，方便同伙进入仓库。莱恩想先一个人去看看，只要不走太远就好，就算有什么情况，也可以随时通知别人。 莱恩绕到刚才那座房子后面，迅速观察了一下四周，判断出对方最有可能的逃窜方向，继续跟了上去。 果然，刚追一个岔口，他就又发现了那个人影。人影匆忙拐向一侧屋后，莱恩只能看出对方大致身形，暂时看不清模样。 这一带有好几个空仓库，所以缺乏照明。莱恩看不清路，就从领子里掏出一枚挂在蜡绳上的平面白水晶，在后面的银托上快速点按三次，水晶立刻散发冷光。 白水晶光线不是向四周发散，而是呈锥状向前的。这样一来，它就既可以照亮道路，又不会晃到佩戴者的眼睛。 这个发光挂坠当然是冬蓟做的，上面的附魔方式和一般的魔法物品不同。 一般照明物品都需要用咒语来启动，也就是需要使用者得施法；如果是不需咒语的，那么就肯定属于储法物品，有使用次数的限制。 而这枚挂坠不需咒语，没有次数限制，还可以用不同的启动手势来控制光线，改变其强度和方向，甚至可以控制光线温度，平时维持冷焰模式，需要时也能模仿明火的温度，为野外露宿提供便利。 当年莱恩十四五岁的时候，冬蓟给他做了这枚挂坠。有一次莱恩发现，冬蓟自己需要照明的时候会直接施法，而不是用这种方便的工具。莱恩问冬蓟为什么不再做一个，冬蓟说不懂法术的人才需要它，施法者就没必要用了。 第46页 后来莱恩去神殿做修生，认识了一些家境殷实些的朋友。他们虽然不懂魔法，却对这枚吊坠啧啧称奇，据说光是上面的水晶就价值不菲。 他们听说莱恩的哥哥是法师，但又觉得此人居无定所，没什么名气，于是就都把这个哥哥想象成了深不可测的传奇隐士。莱恩自己知道真相不是这样，他和冬蓟的日子过得并不宽裕。 后来又过了很多年，再长大一点之后，莱恩就渐渐明白了——明白了为什么冬蓟把坩埚修补多次也不买新的，却可以送给他这样好用的吊坠。 现在用着吊坠，莱恩自然会想起冬蓟。之前在墓室里的时候，他急着去阻拦亡者猎人，把冬蓟推到一边……现在回想起来，冬蓟好像被他推得差点跌倒。 莱恩已经十九岁了，是个成年人，受过军事训练；而冬蓟虽然年龄更大，却不擅战斗，而且半精灵的体格比人类瘦小很多…… 莱恩感到一阵懊悔。用这样的粗鲁态度对待抚养过自己的人，实在是很不应该。 这些心思让莱恩有点分神。冲过一个拐角时，忽然一阵寒光向他呼啸而来。 莱恩一惊，他反应速度极快，用左手的护臂挡下一击，用力挥开，对方的武器在护臂上划出一道火花，但并未伤及莱恩。 莱恩的左手护臂也是附魔加强过的，可以当做精钢盾牌来用，又不像盾牌那样笨重，不会妨碍莱恩双手持剑。 对方的武器被荡出一个圆弧，还未收回之时，莱恩已用右手拔出长剑，追击而上。 那人多半是不擅近战，他用的是一把只适合刺击的细短剑，格挡了一两下，脚步就变得有点凌乱。 莱恩并未攻击要害，只想制服那人，对方招架不住，武器差点脱手。 同时，莱恩巧妙地从另一个方向劈砍过来，对方闪避开来，身形却没有稳住，失去平衡摔倒在地。 一旦倒地，那人就没机会再爬起来了。莱恩的剑锋指着他的脖子，水晶吊坠的光芒也照在了他的脸上。 此人穿着贴合身体的简便布衣，没有护甲，腰间挂着轻弩和皮革矢匣，但暂时没机会用上。他的衣服上连着小风帽，跌倒之后，帽子滑了下来，露出他的头发和面部。 这竟然是一个精灵。棕色头发束在脑后，湖水色的杏眼，细长的耳尖……是个纯血精灵。 精灵有点气喘吁吁，但表情毫无畏惧，他的目光先是盯着莱恩胸前的圣徽图样，又移到莱恩脸上。 “你是什么人？”精灵问。 莱恩说：“你还问我？我应该先问你吧？” 精灵沉默片刻，把呼吸喘匀了一些，又说：“你是神殿骑士？你是真正的神殿骑士吗？如果是，你怎么会帮他们做这些事？” 莱恩的回答倒是非常诚实：“目前我还不是神殿骑士，只是见习骑士，处于巡历期中。我只是仓库的临时守卫，不是长期保镖。” 听完他的话，精灵一直盯着他看，看得莱恩有点浑身不自在。于是他赶紧问道：“你是什么人？在这鬼鬼祟祟干什么？” 精灵说：“我来自约尔岛，是个出巡使者。” 原来是约尔岛精灵，怪不得和树海精灵长得有点不一样。 除了人类的诸国邦联以外，这片大陆东岸附近的精灵大聚居区有三个，分别是树海、海岛链、约尔岛。 树海是冬蓟母亲的老家，莱恩童年的时候在树海边境生活过；海岛精灵有着蜜色肌肤与黑色头发，身形极为纤细矮小；约尔岛精灵最特殊，比起其他表亲，他们的国度最为封闭，人类很少有机会见到他们。 以前莱恩从没见过约尔岛精灵，今天还是头一次。 精灵自称“出巡使者”。莱恩倒也听说过这个词。约尔岛精灵中也有不少对外界好奇的年轻人，他们违背族长的教诲，背井离乡，四处游荡，定期带回去一些重大消息或新鲜物件。 不过，据说其族人并不领情，反而觉得这些到处游荡的年轻人上不得台面。 这类精灵虽然四海为家，但从没有在人类社会惹出过什么麻烦。他们很重视尊严，不会做盗抢坑骗之类的坏事。 莱恩把剑锋移开，让躺倒在地的精灵能稍微爬起来一点。 精灵小心地向后挪了挪，问：“骑士，其实你不知道他们在做什么，是不是？” “有话直说，别耍花招。”莱恩虽然撤开了剑，但没有归鞘，仍然警戒着。 就在精灵刚要说什么的时候，莱恩身后方向传来脚步声。 莱恩怕是精灵的同伙，就侧过身体，以便在戒备精灵的同时留意身后的人。 看到这机会，精灵原地站了起来，没有用武器，而是直接用手掌抓住了莱恩的剑，将它推到一旁。 莱恩见状吓了一跳。他本可以用剑阻止精灵的行动，只要他一用力，锋利的剑刃就会割伤精灵的手……但他没有动，甚至放松了手上的力道。 精灵两步凑近到莱恩身边，抓住莱恩的衣领一扯，让他稍低下头，自己则踮起脚。 精灵对着莱恩的耳朵，压低声音说：“黑鱼船，黄昏后，入夜前。” 说完之后，没等莱恩做出任何反应，精灵向后退开，用脚尖挑起地上的细剑，迅速逃入了夜色阴影中。 这时，后面的脚步声也走近了。是在码头区巡视的守卫，还带来了一个商队保镖。 第47页 他们发现莱恩离开了，总觉得事情不对，就在附近搜寻了起来。 莱恩跟着他们返回了仓库。回去之后，莱恩自然要向大家说明之前发生了什么。 他说了自己如何发现有人影鬼鬼祟祟，如何独自跟上去，又如何追到这里，和那个人影冲突了几下，对方不愿恋战，迅速逃跑了。 不过，他没有细说那人影的模样……他只说对方戴着风帽，裹着围巾，所以看不清面孔，只能分辨出是小个子的男性。 他也没有提到自己与对方的对话，更没有说出“黑鱼船”那些字眼。 他也不知道为什么自己要隐瞒，似乎只是出直觉，觉得不该说，于是就没有提起。 后来他静下来慢慢想，觉得那个精灵不像是恶徒，肯定其中有什么隐情。 听了这件事，随队保镖们并不惊讶，反而说了一句“我就料到他们会来”。 于是，保镖队长找了个时间，让大家聚集起来，说要开个小会。 队长说，你们这些临时守卫只在码头工作，所以不知道我们这一路的危险，如今看来，海岛上的匪徒一路跟过来了，所以我就必须把事情跟你们说清楚。 据他所说，他们商队原本共有十二个人，有保镖，也有向导和出纳之类的人员。现在他们只有九个人了，其中四个保镖留在码头，文职人员都去城里休养了。 另外三人当然是死了，被路上遇到的匪徒给杀害了。 他们接下这批货的时候就被一伙匪徒给盯上了。匪徒基本都是异族，有海岛精灵，有食人魔，有领航岛的蛮族人……那伙人想抢走这批货，原因也不全是为了钱财，而是为了其中的伪神法器。 那些异族也一直想盗挖这些东西，他们认为谁挖到这些，谁就是海岛古神的现世使者。但他们没什么本事，没有施法者，没能力勘探地下遗迹，于是他们只能等着外来的冒险者寻到宝物，然后再将其劫杀。 商队在海岛上就面临过多次危机，还因此失去了同伴，最后好不容易才登船起航。那些劫匪的渡海能力不行，船又破又慢，所以商队摆脱了他们。 没想到，劫匪还真是穷追不舍，竟然追到了珊德尼亚边境。他们没法进入城市，只能躲藏在附近的野海滩上，而野海滩附近有些小路能偷偷进入码头区。可能匪徒会派出斥候，到码头区来寻找那批货，莱恩遇到的也许就是这样的斥候。 最后，队长又安抚大家说也不必太紧张，莱恩遇到的也不一定是劫匪，也许只是不长眼的本地小偷之类。但毕竟商队曾经面临过危险，所以大家不能放松警惕。 听了这些事情，另外两位临时守卫又气又怕，而莱恩一言不发，面色凝重。 ============================= 再次轮休的时候，莱恩一回到宅邸就跑去找冬蓟。冬蓟不在房间里，那么就肯定在实验室。 莱恩脱了铠甲，洗漱了一下就赶到实验室。正打算绕到屋后去的时候，他隔着花草，远远看到阿尔丁走了过去。 莱恩一时觉得有些奇怪。如果是卡奈也就罢了，阿尔丁又不是法师，去实验室干什么啊。 阿尔丁进门之前，身子侧了一下，莱恩发现他手里端着挺大一个玻璃碗。 莱恩感到十分意外。阿尔丁的宅邸里有不少仆从，他竟然亲自来给冬蓟送吃的？ 莱恩又琢磨了一会儿，觉得这可能也不是好事。本质上说，阿尔丁是冬蓟的雇主，雇主跑到你面前盯着你干活儿，这种滋味肯定不好受。 莱恩记得，以前冬蓟也有类似的经历。那时候他俩刚迁居到圣狄连，莱恩报名参加了城卫队员的训练，冬蓟则去一个魔法物品商店工作。 店主岁数很大，以前也是法师，他不信任雇员，天天盯着冬蓟干活。冬蓟要精炼施法材料，检查商品附魔的存续，验收进出货的质量，还要为客人制作定制的物品……一整天下来，那个店主总是寸步不离地盯着冬蓟，冬蓟每天都烦得要命。 没想到到了海港城，冬蓟又一次碰上了喜欢盯人的雇主……莱恩叹了口气，为兄长感到心痛。 这种情况下他也不能去敲墙壁谈话。只能等到阿尔丁离开，他再回来找冬蓟。 第20章 阿尔丁把冬蓟堵在墙角，脸上带着玩味的笑容，而冬蓟缩着肩膀，很为难地看着他。 “我拿都拿来了，你就吃一个呗？”阿尔丁端着一只玻璃碗，碗里是一个个小巧的圆饼，表面金黄，中间镶嵌着黑糖腌渍的果料，散发着微微香气。 冬蓟皱着眉：“真的不行。这里是实验室，不能吃东西，真的不能吃，您把它盖上吧……” “又不是饭菜，没有汤水，也不会掉渣。” “不是这个问题……” “你就这么害怕卡奈生气？” “不是……我不是怕卡奈大人生气，是真的不行！” 阿尔丁自己拿了一个，丢进嘴里：“很好吃的。海港城有个工坊，专门给贵族做糖和糕点，要不是工坊在十帆街商会名下，连我也没机会吃这玩意。” 冬蓟叹口气，迅速从旁边抽出沾湿的软布，递给阿尔丁。 “干什么？”阿尔丁舔了一下手指。 “请您擦一下手。”冬蓟的表情十分认真。 阿尔丁微笑着，老老实实接过软布。软布上不仅有清水，还有一股清香中带微苦的药材味道。 第48页 阿尔丁抹了抹手，把软布递回给冬蓟。冬蓟似乎是嫌他擦得不认真，拿回软布，试探着看了看他，阿尔丁把玻璃碗放到一边，伸出双手，于是冬蓟低下头，认真地又帮他把双手擦了一遍。 最后，冬蓟把软布放进桌下带盖的木桶里，自己又从药罐里抽出另一块布，也擦了擦手。 阿尔丁只是看着他笑。冬蓟一脸无奈：“我知道，您在故意逗我。” “没有，真的没有，”阿尔丁说，“我对卡奈也这样。他可比你配合多了。” 根据冬蓟的观察，卡奈是个比阿尔丁严肃很多的人。冬蓟委婉地说：“我觉得卡奈大人比我严谨。” 阿尔丁拉了个椅子坐下：“他从小爱看书，有时候他窝在那一个劲看书，不好好吃饭，甚至不肯一边看一边吃，说怕弄脏书本。” “是你们小时候吗？”冬蓟问。听他的语气，应该不是近期的事。 阿尔丁说：“是啊，就是小时候。他六七岁，我也就十岁左右吧。我说他，你本来就又瘦又小，还不吃饭怎么行？他也不理我，我就用手拿着吃的，一块一块往他嘴里送。” 想象着两个小孩子的画面，冬蓟也不禁微笑起来：“那他肯吃吗？” “他肯吃。他眼睛仍然在看书，我把吃的按在他嘴边，他就张嘴，但是嚼完了也不要下一口，除非我再把另一块送到他嘴边。一顿饭吃完，我问他好吃吗？他说不知道。我问他知道吃的是什么吗？他也不知道。” 冬蓟听得笑出了声。阿尔丁问他：“你和你弟弟岁数相差那么大，他小的时候，你肯定也没少照顾他吧？” 冬蓟说：“莱恩小时候可不一样。他吃起饭来可主动了，简直像一只小熊，天天吃不饱。” 阿尔丁叹了口气：“你们两个肯定也不容易。我也落魄过，我明白。说起这个，冬蓟，将来你打算怎么办，你认真想过没有？” 冬蓟不解：“将来？您是指什么？” “就是字面意思。你看，你弟弟现在是见习骑士，不出意外的话，将来他会受领正式圣徽，成为真正的神殿骑士，然后做小队长，支队统领之类，再争取调到王都神殿，如果他有资质，没准将来就是圣袍骑士。那你呢？你对将来有什么打算？” 冬蓟的想法并不复杂，他就是想加入十帆街商会。因为商会拥有诸国最繁荣的施法材料贸易体系，资源不愁，人脉也不愁，可以让他安稳踏实地做精炼师本行。 他需要商会，商会也会需要他。以前商会内部就有人想得到哈曼的法术书，而冬蓟本人就是这本法术书。 以前冬蓟对卡奈这样说过，但现在被阿尔丁一问，他却不知怎么表达才恰当了……特别是“卖法术书”这部分。 对卡奈可以说，对着阿尔丁就说不出口。 冬蓟想了片刻，说：“我当然是继续做精炼师。” “再然后呢？我听说大多数做研究的法师是这样的，有一定的成果之后，可以申请奥法联合会成员资质，然后可以去希尔达教院，或者五塔半岛。” 冬蓟摇摇头：“其实我不太想这样。不适合我。” “怎么不适合？”阿尔丁问。 “走那条路，就意味着要放弃对一部分知识的研究，”冬蓟微蹙着眉说，“比如死灵学、毒物学、异界学，在这三类学派中，有些细项受到严格的限制，也有些细项则是无论如何都被明令禁止的。在这个前提下，不同研究者受到的限制程度也不同。比如战斗法师，他们在军事行动中不使用某些法术就可以了，比如幻术师，他们只在自己的领域里深造，不接触别的学派就可以了。但我是精炼师，精炼师的研究和一般的法师不完全一样。我们做的研究……怎么说呢，更基础，更广泛，如果在这个阶段就放弃某些领域，那还不如干脆放弃这个职业算了。” 说着，他情不自禁拿起旁边书架上的一个卷轴，抖开之后，卷轴里面固定着一些细小的植物样本，旁边写有各种说明。他指着其中一个小黑点说：“就比如腐血草这个东西，它被禁止种植、交易、运输、持有，因为它是死灵学派常用的基础材料，可以支持好几类死灵术，都是那种极端残忍的血肉法术。但同时，腐血草也可以用来炼制多种催化药剂，这些药剂又可以和各种材料再结合，用在很多领域。比如附魔物品的改制，比如加强咒语催化，还有很多很多……” 说着说着，冬蓟慢慢停了下来，脸颊微红。 他意识到自己的态度可能有点奇怪，讲到专业领域就开始滔滔不绝，不仅在抒发想法，甚至还借机唠叨发泄不满……而阿尔丁并不是法师，可能根本听不明白，即使他听得明白，人家也不见得爱听这些东西。 阿尔丁不懂施法，确实没能听懂冬蓟说的全部词汇。不过，毕竟他的弟弟就是法师，他倒是明白这些学派的基本意思。身为商会掌事之一，他也很清楚施法材料市场的相关禁令。 听了冬蓟的话，他微笑着点了点头：“嗯，你说的这些我都很认同。正因为如此，我们海港城才保留着一些不公开的交易途径。地下市集只是其中一部分。” 冬蓟叹口气：“阿尔丁大人，说真的，关于那个地下市集……我真的很惊讶，也很惊喜。我由衷地感谢您，也感谢十帆街商会。肯定很多施法者都是这么想的。” 第49页 阿尔丁笑了笑：“也不用感谢。说白了我们也是为了利益，并不伟大。这么说你已经想好了？将来长期留在商会，留在我身边。” 冬蓟靠在桌沿上。他在阿尔丁的同侧，两人没有直接面对面，所以他要悄悄转一下眼球，才能偷看一下阿尔丁的表情。 “是的。我想长期留下。”冬蓟回答。 阿尔丁说：“在商会做事虽然是自由一些，但你会失去扬名的机会。商会里的法师不少，他们本质上和保镖、商人、会计之类没有区别，生活是还不错，但一辈子也就这样了，你们永远成不了业内认可的大法师。那些传奇高塔里，永远不会有你们的画像。” “反正我也不是为了在高塔里留画像。”冬蓟苦笑了一下。他想到了母亲金叶。 金叶亲手发明了数个精炼算式，研发出了许多提升施法材料效果的方法，改良了器物附魔方式，除此外，还留下了一堆尚在实验阶段的未竟成果……可那又怎样呢，她倒是进入过教院，但她一辈子也只是个助教。 她虽然留下了画像，但并不是因为奥法联合会承认她的贡献，仅仅是因为法师哈曼迷恋过她的容貌，所以私下请来画师。 她的画像没有被挂在纪念堂里，没有被展示给学徒。那画像只是法师哈曼的私人遗物，被陈列在少有人知的角落。 这时，阿尔丁站起身来，端起桌上的玻璃碗：“既然实验室不许吃东西，那我把这些糕点先拿走，叫仆人放在你房间的桌上。” 冬蓟还沉浸在刚才关于母亲的思绪中，有点恍惚，他想说“其实不用这样”，又想说“谢谢”，一时竟不知道先说哪个更好。 他原本是很擅长与人客气地沟通的，也不知怎么回事，他觉得自己变迟钝了。 阿尔丁没有用疑问句，不需要冬蓟回答是或否。看着半精灵这幅略显无措的样子，他就已经得到了想要的反馈。 “那我就不在这打扰你了，”阿尔丁走向实验室门口，“卡奈肯定又给你安排了一堆事情，忙得很吧？” 冬蓟也跟到门口：“没什么。给一批东西做抽检而已，只是有点费时间，并不累。” 手摸到门把时，阿尔丁忽然停下来，回过头：“这几天我总是找你闲聊，是不是挺烦的？因为我总是想反复确认……确认你是真的想留下。” “我是的，我是真的想留下。”冬蓟认真地重复了一遍他的话。 阿尔丁对他微笑着点点头，终于离开了实验室。 冬蓟在门口站了好一会儿，脑袋有点放空。 他缓缓走回桌前，坐在刚才阿尔丁坐过的椅子上。糕点不在这里了，那股独特的香甜气息却还没散去。 精炼师们都很擅长分辨气味。冬蓟闻到一股燕麦、焦糖、水果蜜饯、少量酒精混合起来的味道。 冬蓟想起一件有趣的事：当法师经过你身边时，如果你了解施法材料并且嗅觉灵敏，那么你就可以从他们身上闻到不同的材料味道，进而推测出他们的施法偏好，甚至能隐约猜到他们日常的大致作风。 阿尔丁并不是法师，身上当然没有药材味儿。他是佣兵出身，身材高大，嗓音低沉，喜欢故意袒露着略显凶恶的文身，无论在家还是外面都随时携带着武器……明明是这样一个充满威胁性的形象，当他离开之后，空气中竟然残留下了甜腻的味道……这样一想，还真有点莫名好笑。 冬蓟不自觉地微笑着，并且默默感慨：专供给贵族的糕点果然奇妙，它的甜香气息竟然令人目眩，而且残留得比药味儿还久…… ======================================= 实验室的事做得差不多了之后，冬蓟想起今天还没看到莱恩。莱恩好像还是下午轮休，这会儿应该是在房间睡觉。 冬蓟本想直接去莱恩的房间看看，但走到客房区域之后，他还是首先回到了自己的房间。 玻璃碗真的放在他房间里，里面的糕点比之前还更多了一些。 除此之外，旁边还有一个小冰桶，里面的冰块冒着凉气，簇拥着装有暗棕色液体的窄口瓶。冬蓟打开瓶塞闻了闻，不是酒，是黑茶中浸泡着青柑与蜜露花瓣。 这里不是实验室，也不在别人眼皮底下，冬蓟终于拿起了一块点心放进嘴里。 以前他很少有机会吃甜品，来到海港城之后，倒是已经吃到好几次了。这糕点是他吃过的最美味的甜食。阿尔丁说它来自专给贵族供货的工坊，怪不得呢。 冬蓟不知道该怎么形容这种味道。好像它不仅是甜，还有点温暖的感觉。 海港城温度怡人，大家不怎么稀罕“温暖”。但除了“温暖”以外，冬蓟又一时想不出别的词来描述它。 回过神来，冬蓟已经吃了好几块。他忽然停下来，想着不能再吃下去了，得给莱恩留一些。莱恩肯定也没吃过这样的东西。 想到这里时，莱恩正好推门走了进来。 他穿好了护甲，带好了剑，一副整装待发的样子。 冬蓟拿起一块点心，还没来得及说话，莱恩把墙边的靴子踢到冬蓟脚下，催他赶紧换下室内鞋，穿上靴子，跟他出去一趟。 冬蓟仍然把点心递给莱恩，莱恩接了过去，冬蓟才依言去换鞋。 “你尝尝看，挺好吃的，”冬蓟说，“据说这家工坊专门给贵族做东西，因为工坊和商会有关系，我们才能吃到。” 第50页 莱恩“嗯”了一下，吃掉手里的点心，边嚼边问：“你知道黑鱼船是什么吗？” “黑色的打渔船？”冬蓟问，“你这是要让我去哪啊？” 莱恩近乎自言自语地嘟囔着：“我想了一下，应该不是黑色的打渔船，而且码头也没有那样的船，只有海盗才升黑帆呢……那人说的是‘黑鱼船’，黑鱼，和船，而不是渔船。” “谁说的？什么意思？”冬蓟完全一头雾水。 莱恩打量了一下冬蓟，冬蓟换好了鞋子，平时带的材料袋也在腰上。于是他抓起冬蓟的手腕，转身就走。 莱恩又去了马厩，熟练地牵出那匹叫露水的马。 冬蓟说应该告诉阿尔丁一声，旁边打理马厩的仆人却笑呵呵地说，不用，阿尔丁大人允许他们自由地使用这里的马匹。 而且，现在阿尔丁不在宅邸里。听仆人说，好像是去参加什么会议或是晚宴了。 冬蓟犹豫着，莱恩却催促他赶紧上马。 冬蓟问：“我们到底要去哪？” 莱恩说：“我要在天黑前找到那个地方。时间快来不及了，路上再跟你细说。” 第21章 莱恩驾驭马匹，冬蓟坐在他背后。露水极通人性，它好像认得冬蓟，于是今天走起路来尤为小心翼翼，即使莱恩催促它，它也跑得比上次慢了一点。 冬蓟不是很了解动物，不知道马匹会不会有这么复杂的内心世界。 兄弟俩很快就赶到了码头区，把马匹寄存在一间驿站，徒步进入略显杂乱的渔港码头。 海港城码头区分为商港和渔港，商港附近有钱行、仓库、各大商行的委派点、城卫队营房等等，渔港这边则较多民居，还有不少为水手提供方便的酒馆和旅舍。 莱恩所知的词汇是“鱼船”而不是“渔船”，反正这词和鱼有关，莱恩认为应该在渔港附近找。 莱恩把昨晚遇到的事情对冬蓟讲了一遍。他不仅说了遇到约尔岛精灵的事，也说了后来保镖队长提到的匪徒之说。 冬蓟听了颇为担忧，但莱恩却很笃定地说，他认为那精灵不是坏人，是商队保镖们在撒谎。 冬蓟问他为什么如此肯定，莱恩也说不出个所以然。非要说的话，也只能说是直觉。 渔港码头不大，比商港码头小好几倍，两人走来走去，还到每个泊位附近去观察渔船，但没有任何一艘船上有黑鱼标志或类似的东西。 “黄昏后，入夜前……”莱恩重复着之前那个精灵的话，“马上就要黄昏了，我们得在天完全黑下来之前找到他！” 莱恩的步子越走越快，冬蓟都有点跟不上他了。在莱恩准备跑得更远时，冬蓟拉住他：“等等，我在想……他说的真的是船吗？” “不然还能是什么？”莱恩说。 冬蓟说：“我们刚来海港城不久，对这里也不了解。问问别人不就得了？” 莱恩却很犹豫：“可是……能信任这些人吗？” “这边都是渔民，有什么信不信任的？”冬蓟说，“再说了，那个精灵是凑到你耳边说话的。如果他的暗号是很复杂的那种、一般人破解不出来的那种，他有必要贴在你耳边说吗？当时其他保镖还没来呢，明明用正常音量说话就可以。而且当时你没有收起剑，他冒着被你伤到的风险，也要站起来靠近你再说话……这说明，他的言语里可能没有什么复杂暗号，甚至可能是很简单的地点名称，如果被别人听见了，别人很容易就能明白他在说什么。” 莱恩想了想，好像也是这么回事。 于是冬蓟让他稍等，自己去旁边找了个闲着的渔民，问他是否知道“黑鱼船”是哪里。 渔民果然知道。而且，从他回答的语气来看，这也不是什么机密地点。 黑鱼船果然不是船，而是渔民聚居区里的一家酒馆，距离这里不远，就是路有点绕。冬蓟和莱恩很快就找对了地方。 这一带街道狭窄破烂，和海港城主城区完全比不了，那酒馆的门面很小，仅有一扇单开小木门，它的招牌也很小，只是一块挂在铁杆上的旗子，旗上画着白盘子里的黑鱼。 精灵说“黄昏后，入夜前”，现在正是夕阳西下之时，黑鱼船的灰色外墙上染了一层金色。 冬蓟和莱恩没有立刻走进去。他们站在外面，商量进去之后应该说什么，怎么说。 莱恩不知道那精灵的名字，难道要对人说“我要找一个金棕色头发的约尔岛精灵”吗……先不论这样是否有点高调，首先，这里的人都不一定能分出各地精灵的差别。 最后，还是冬蓟给拿了主意：不管如何，我们先进去再说。如果那个精灵真心想找你谈话，也许他会在什么地方暗中观察客人，他会主动来找你的。 兄弟二人推开小门。酒馆门面虽小，里面却别有洞天，能容纳不少客人。莱恩和冬蓟一进去就吸引了很多目光，因为他们明显是外地人，而且穿着打扮既不是渔民也不像商人。 莱恩用眼神询问冬蓟，冬蓟指示他坐到角落的空位去。 他俩刚刚坐下，一位女招待拎着空托盘走了过来：“你们是要买我们家的桶装麦酒啊？” 女子声音柔软，隐约带着点外来口音。冬蓟抬头看了她一眼，她个头挺小，穿着灰不拉几的衬衫和连身长裙，金棕色长发披散在肩头，脸上画了点淡妆…… 第51页 “啊？”看清之后，冬蓟低声惊呼了一下。 女子轻轻做了个“嘘”的手势，然后继续问：“你们要五桶啊？太多了吧，我们最近产的也就这么多了。” 她近乎自言自语，显然说的话都不合逻辑。莱恩不解地看向她，然后和冬蓟一样，顿时惊讶。 这“女招待”不是人类，是个精灵。而且，正是昨天与莱恩见过面的那一位。 莱恩不知道怎么办，就望向冬蓟。冬蓟倒是反应很快，他对“女招待”说：“我们……就是必须要五桶。” “女招待”为难地说：“那我做不了主。你们跟我来，和能做主的人去谈吧。” 说完，精灵做了个手势，示意二人跟上。 精灵带着他们走上楼梯，进入二楼最尽头的小房间。 将客人让进房间之后，精灵转身去看看外面动静，插好门闩。当他回过头，只见莱恩一手放在胸前，对他深深鞠了一躬。 “十分抱歉！”莱恩表情严肃，“因为昨天您身穿男装，所以我没有看出您是一位女士，实在是多有冒犯！” 精灵刚才还一脸小心翼翼，这下“噗”地笑出了声。 莱恩迷茫地看看他，又看向冬蓟寻求帮助，冬蓟竟然也在笑。 “他是男人。”冬蓟边笑边说。 “啊？” “你又不是没见过纯血精灵，怎么，还分不出男女了？” “但是……他比你还……” “我是半精灵啊，傻弟弟。” “你们是兄弟？”精灵再次开口说话，柔和的女声不见了，取而代之的是清朗的正常男性嗓音。 冬蓟回答：“是的，异母兄弟。” “你有树海精灵血统。” “是的。” 精灵原本只是约莱恩见面，冬蓟的出现则是个意外。也不知是因为他信任莱恩的信仰，还是信任树海精灵的血统，他没有多问什么，也没有对冬蓟表现出排斥。 精灵请两人坐下，给他们倒上淡茶。 “我来自约尔岛，叫我‘多林’就可以，”他坐在两人对面，“约尔岛精灵的名字很复杂，你们肯定记不住。” 多林……这个发音，在树海精灵的语言中是“孤身一人”的意思。冬蓟不是很懂约尔岛民俗，不知这是两种语言的巧合，还是有意为之的绰号。 精灵自报了姓名，冬蓟和莱恩也简单地说了自己的名字。介绍自己之后，莱恩提出了他一路上都在好奇的问题：“你为什么要说‘黄昏后，入夜前’？” 多林说：“因为时间有限，我得告诉你一个容易见到我的地点，得确保你能找得到。你们也看到了，我在这里当‘女招待’，每天傍晚我才上工。至于‘入夜前’……说来原因也简单，夜幕降临之后，酒馆会忙得要命，一直忙到午夜为止。到时候我恐怕没机会和你们谈话，我很难有机会自然而然地走开。” 莱恩又问：“你为什么要扮成女性？他们不知道你是男的吗？我是说店里的人。” “人们通常不太提防孤身的女性，而外族男性就更容易被盘查，”多林拍了一下手，“好了，我的装扮不是事情重点，没必要这么好奇。骑士莱恩，我给你留下信息，找你谈话，是为了一些非常重要的事情。” “因为那些商队保镖是奴隶贩子吗？”莱恩直接说。 多林倒吃了一惊：“你已经知道了？” 冬蓟也很吃惊：“什么？什么奴隶贩子？” 接下来，多林向他们讲述了关于这批货物的问题。 首先他坚定地声明，这些货物根本不是古董宝藏，而是海岛链上的居民。可能有灰山精、蛮族人和海岛精灵。 他们来自海岛各个部落，灰山精和蛮族是直接被贩奴者捕捉的，精灵则是海岛精灵中的罪犯或奴隶，被直接卖给了贩奴队。 在海岛诸国之中，有些地方还非常原始落后，和动物的聚落没有区别；也有些地方有一定的文明，但至今仍允许合法贩奴。所以，购买奴隶和囚犯的行为，在海岛那边都是合法进行的。 但珊德尼亚是禁止贩奴的，附近的其他陆地国家也都禁止贩奴。这批“货”运到港口，没法立刻入境，因为肯定会有人发现大箱子里装着人体。贩奴商队只好把货停在码头仓库，然后去和城邦议会进行各种私密的交涉。 根据多林的打听和推测，商队可能是想搞来一个“救恩会”的授权证件，把奴隶说成被救助的海难流民，每个奴隶都会对应一个受助身份，这样一来，他们就可以合法入境，将来也可以被合法驱使到任何地方，进行下一步的交易。 至于“流民”为什么受到拘束，可能没人会在意。大家只看有没有合法证件，不多深究其他问题。 在商队运送奴隶的途中，一直有部分海岛精灵反对贩奴，他们希望诸岛的部落能效仿人类的法律，逐步禁止奴隶交易。 这些精灵认为，即使是智商与动物等同的灰山精，即使是精灵和蛮族中的罪犯，他们也是有尊严的生命，不能被这样当做物品贩卖。 于是这些海岛精灵组织起来，多次去拦截贩奴商队，但最终还是没能拦下他们。商队的船又大又快，海岛精灵的航海能力远不如他们。 海岛精灵一方面准备继续追击，另一方面也放出了信鹰，把这些消息传给了身在海港城的同伴。 第52页 “同伴”指的不是其他海岛精灵，而是身在海港城的多林。多林曾经去过几个海岛，和那边的年轻精灵们有些交情。 听了多林的讲述，莱恩不解地问：“我观察过那些箱子。箱子全是封闭的，从没打开过，里面也一直很安静。如果里面真有奴隶，他们还活着吗？” 多林说：“商队保镖里有施法者，是战斗法师，你可能看不出来，他们看起来和战士没什么区别。法师肯定有办法处理奴隶，比如让他们一动不动，也不需要吃饭和排泄。再说了，就算那些箱子里都是尸体，我们也不能任由别人贩卖这些尸体，他们应该被好好安葬，而不是被卖到不知道什么地方去做实验。” 莱恩点点头，望向冬蓟：“你有办法救他们吗？” 冬蓟说：“我觉得应该谨慎一点。多林，你亲自进入过那间仓库吗？” 多林摇头。他只是在附近观察情况，没有进去过。 冬蓟说：“虽然莱恩去过，但他看不见箱子里的情况。我是这样想的，不如我们找个机会，先看看箱子里到底是不是奴隶。万一你们弄错了呢？” 多林说：“不可能弄错！海岛表亲们追了这些人很久，亲眼看见过他们购买奴隶和囚犯，亲眼看他们用手腕那么粗的链子拴着灰山精……” 冬蓟赶紧说：“我不是这个意思，不是说你们会看错。我是说，即使真有奴隶，但万一奴隶不在那里呢？商船很大，可能运回来了很多东西，或许莱恩看守的仓库里真的只有古董，而真正的奴隶被藏在别处，是由其他人看管的。” 冬蓟是真心希望如此。万一多林说的事情都是真的，那才是大事不妙…… 他不希望莱恩被牵扯到如此麻烦、如此骇人的事情里。 多林倒是认真考虑了起来：“嗯……你说的也有道理。确实必要检查一下，看看奴隶是不是真在那间仓库。” 他停顿片刻，严肃地望向莱恩：“时间紧迫。如果要检查，就得快一点行动，不然就来不及了。” “什么叫来不及？”莱恩问。 “今夜之后，天一亮，在码头区的城卫队换班的时候，营救小队就会开始行动。” 第22章 关于营救行动，多林已经有了大致的计划。 今天夜间，海岛精灵的船会靠近南渔港，在距离旧码头不远的海面停泊。码头区的守卫比较森严，他们的船很难直接靠近，所以他们打算伪装成正在使用南渔港的散户渔船。 停泊后，海岛精灵会换乘轻巧的小舟，利用夜色的掩护，划向距离渔港最近的海滩。到达海滩后，多林会去接应他们，带他们穿过渔港区域，最终抵达商港。 多林在海港城断断续续生活过两年左右，把道路地形摸得很透，甚至知道很多普通市民都不熟悉的路。渔港区的建筑混乱复杂，附近还有一座植被茂密的小山丘，多林充分地利用这些地形，逐渐侦查出一条路线来，这条路线可以避开城卫队的岗哨，直接通向仓库区。 多林会带着精灵们抵达仓库区，藏在事先观察好的地点，等待第一缕晨光。 天微微亮的时候，仓库区城卫队会开始换班。根据多林的观察，在换班期间有那么一小会儿，几乎所有城卫队都远离了目标所在仓库。那时他们需要对付的敌人就少了很多，只剩下仓库内的保镖。 听完多林的全部计划，冬蓟已经紧张得手心冒汗了。 他一边听一边留意着莱恩，看到莱恩微微皱眉的认真眼神，他更加心惊肉跳。 冬蓟很了解自己的弟弟。当莱恩露出这种表情的时候，就说明他很想认真地去做点什么。 冬蓟赶紧对精灵说：“但莱恩不可能帮你们攻击保镖。你们救完人就可以逃走，他还要继续生活呢。” 莱恩看了他一眼，表情有点微妙，但没说什么。 多林解释道：“不，我们不需要莱恩攻击谁。我只希望他能够离开，或者假装战败也行……总之，只要他不积极防守，就已经帮上我们很的忙了。” “只少他一个人就可以吗？仓库里还有别人呢。” 多林说：“大多数情况下仓库里有七个人，但每隔一段时间，都会出现只有六个人的情况。明天我们行动的时候，正好其中一人会离开。如果莱恩可以暗中配合我们，那我们的敌人就只剩下五个了。五个人里，有一个是临时保镖，他只是为了酬金，犯不上拼命，所以他未必愿意全力战斗，那么，真正难对付的就只有四个——也就是那四个随队保镖。” 他这么一说，冬蓟真的稍稍放心了一点。如果莱恩不用做什么，只需要故意松懈就行，那好像也还不太危险…… 这时，多林看向冬蓟，问道：“您是一位施法者，是吗？” 冬蓟说：“是的。” 多林说：“冬蓟先生，我希望您能帮我们一个忙。如果有奴隶进入了假死状态，不知您有没有什么方法能把他们唤醒。” 冬蓟想了想。他确实有办法唤醒那些奴隶，但是…… 他叹口气说：“我觉得你们最好不要唤醒那些奴隶。唤醒他们反而危险。” “为什么？” “刚才你说奴隶里可能有海岛精灵、蛮族人、灰山精。海岛精灵还好说，他们醒过来看到同族，应该能够明白该怎么做。但蛮族和灰山精呢？据我所知，蛮族过着比较原始的生活，文明程度很低，而且他们和海岛精灵关系不好，虽然没有恶劣到发生战争的地步，但他们不信任对方，在信仰上也有严重冲突，更何况这批被贩卖的蛮族中也许有罪犯，本来就比较难应付。至于灰山精，他们和蛮族人一样原始，智力还低于大多数类人生物，和他们沟通是很困难的。而且灰山精个头很高，力气也很大，很难控制住。” 第53页 多林点点头：“你是说，如果把他们弄醒，反而很难带走他们……” “岂止是很难？没准根本就带不走。他们被押解、被贩卖，精神本就比较波动，把他们唤醒之后，他们看到周围陌生的一切……你想象一下那个混乱的场面。” 多林沉思了好一会儿，最后嘟囔着说：“有道理，那还是先别唤醒他们了。等我见到海岛精灵的首领，我和他再沟通一下这件事。” 冬蓟问：“说了这么多，你还没说营救队一共有多少人？奴隶又有多少人？” 多林说：“我也不是很清楚，我只负责侦查和联络，海岛精灵不会把所有安排都告诉我。” 你什么也不知道，就开始安排营救了？ 冬蓟腹诽着，看看一脸严肃的莱恩，忍着没说出来。 多林站起来，凑近木窗看了看外面，回过头来：“两位，多谢你们了，我要说的就是以上那些。无论你们是否愿意帮忙，我们都会照计划进行这次行动。如果你们愿意帮忙，那我们更是感激不尽。” 这次，莱恩抢在冬蓟之前开口：“我肯定会帮忙。你也要小心一些。” “我会的，”多林笑了笑，“我们谈了好久，莱恩先生，你也该去仓库了，如果在今天这个关键时候迟到，事后会惹人怀疑。” 多林带着两人走下楼梯，回到一层。他的声线又改回了女声，用一副没谈妥事情的口气，将兄弟俩送出了酒馆。 离开时，莱恩两三步一回头，满脸都写着担忧。 走远一点之后，他抬起手，轻轻抚摸着胸甲上雕刻的圣徽，神色渐渐平静了下来。 二人取回马匹，赶往商港仓库区。路上，莱恩问冬蓟还有没有遮蔽剂，他想要一点，没准能给奴隶和精灵们用上。 冬蓟说这不可能。首先，遮蔽剂又不是盐巴，没有那么大量储存，上次他制作的已经所剩无几，就算要再临时做，现在时间也来不及。其次，遮蔽剂分为内服和外用两部分，奴隶在假死状态中，无法主动服用，即使硬塞进嘴里，假死法术也会限制其吸收，让药剂难以起效。 再以及，精灵们营救奴隶的时机很短暂，在这么短的时间里，击败保镖、运走奴隶就已经很艰难了，如果还要给他们讲解如何使用遮蔽剂、赢得他们的信任、让他们配合、保证每个人都操作正确……这实在是不太可能。 莱恩想想也对，于是说：“那你身上还有多少遮蔽剂？一人份够吗？” “两人份，只够你我。”冬蓟拿出身上仅剩的两份药剂，将其中一份交给了莱恩，“你拿一份，必要时记得用。” 莱恩点点头。他刚把药瓶装好，一回头，只见他身后的冬蓟捏开药瓶，正在服用遮蔽剂。 他问冬蓟为什么现在就用，冬蓟说：“我跟你一起去仓库。我要亲眼看看那些箱子，确认一下里面是不是真有奴隶。” 他始终有点怀疑这件事。万一箱子里真的只是古董呢？ 或者不是古董，而是其他涉密物品，但总之并不是活人呢？ 莱恩没听出他的怀疑，只觉得检查一下箱子也好，谨慎一点没坏处。 他俩商议了一下，冬蓟检查箱子之后，如果发现和现在已知的事态有出入，他会想办法告诉莱恩；如果和事态没什么出入，他就离开仓库。毕竟他又不会打架，留下来也没什么用，只会徒增危险而已。 冬蓟反复叮嘱莱恩：在日出时分，精灵们发动攻击之前，一定要找个机会提前使用遮蔽剂。 既然莱恩不打算参与战斗，那就没必要留在现场。他最好是能提前消去身形，静悄悄地离开，让每个目击者都看不见他。 冬蓟的顾虑是，即使莱恩故意敷衍，也一样会被卷入危险的战斗。那些海岛精灵不等于多林本人，他们之中万一有凶狠之辈想杀光敌人灭口怎么办？ 莱恩口头上答应了，但冬蓟仍然不太放心。他了解自己的弟弟，生怕莱恩一时热血做什么傻事。 他反复解释这么做的重要性，让莱恩认认真真答应了好几次，这才稍稍安心了一些。 ============================================== 在进入商港区域之前，冬蓟身上的遮蔽剂已经开始起效。莱恩也懂和他配合，就当身边没有另一个人，自然而然地走向了仓库。 冬蓟跟着莱恩一起走进去，仓库内的其他人全都无视了他。 比起箱子，冬蓟首先留意到的是那四个随队保镖，他们看起来确实像是危险分子，也怪不得莱恩从一开始就怀疑他们。 倒不是因为他们的穿着打扮，而是那种很微妙的东西……表情、眼神、说话时的态度什么的。莱恩年纪虽小，但对这些很敏锐。 四人之中，确实有一个法师。那人的衣着与普通保镖差不多，也带着武器，猛一看去是个战士，但如果仔细观察，会发现他手上的戒指有微微魔法波动，身上还散发着药材气味，他的腰包里应该不是钱币，而是施法材料。 根据冬蓟的观察，他准备的材料很单一，都是为假死法术准备的。 观察这名施法者之后，冬蓟无奈地意识到：这么一看，奴隶的事多半就是真的了。 冬蓟又望向堆放在一起的箱子，开始对它们施法，侦测其内容物。 在全功效遮蔽剂的感知干扰下，即使他在这里施法念咒，室内的人也会无视他的存在。 第54页 第一个法术是次级窥探术。冬蓟完成施法，用写好符文的掌心贴在箱子上，闭上双眼，视野中就可以看到箱子里物品的大致形态。 果然是人体。冬蓟通过施法发现，箱子里的东西果然是人体。 箱子不止一个，他施法多次，数了一下人体的数量。数完之后，他立刻觉得不妙：数量比他想象的要多出很多。 每个箱子里有四到六个人形物体，身体全都侧躺着，腿紧紧蜷曲起来。箱内缝隙里塞着稻草之类填充物，就像是运输运无生命的物体一样。 冬蓟数了一下，所有的箱子里，一共塞了三十几个类人生物的身体。 在此之前，冬蓟一直以为是每个箱子里放一个人，就像棺材那样。如果是这样，几个箱子就是几个人，那么奴隶的数量就并不多。 无论是莱恩还是那个精灵，他们谁都没有说过箱子里可能有多少人。 冬蓟觉得事情有些不妙。如果奴隶有这么多……恐怕那精灵的计划根本行不通…… 接着，冬蓟冷静了一下，又施展了另外两个法术。 第一个法术可以标识出特定范围内的哺乳类生命体，其结果不受法术假死的干扰。仓库的范围内，减去守卫保镖们和施法者本人，应该就是还活着的奴隶。 从法术结果上看，三十多个奴隶中，有少一半已经真的死掉了。他们经过长途的颠簸折磨，即使有假死法术，也很难全都活下来。 冬蓟又用另一个法术，查看尸体的状态，每具尸体上面都有微弱死灵系法术波动，应该是最基础的遗体保存法术。他倒不吃惊，估计是随队法师天天负责干这个。 奴隶中有人陆续死亡，随队保镖们已经知道了，却还继续留着尸体…… 正常情况下，贩奴者会随时丢掉死去的奴隶。而这些人留着尸体，保存得好好的，说明他们针对的是很特殊的买方——活人和死尸都要，也许价格不同，但总之都会付钱。 隐蔽，蓄奴，需要活物，也需要尸体，需要各类异族……这一系列的细节结合起来，冬蓟心中浮现出了这批“货物”的去向。 多半是要被送往北方吧……应该是运去死灵师的聚落。 那些死灵师需要活人试验品，也需要尸体，特别是需要当地难以寻觅的南部异族。 这么一来，事情就更加严重了，不仅仅是非法商贸，不仅仅是贩奴，还涉及到了最危险的禁忌。 如果精灵营救队成功了，救走了还活着的奴隶，这件事情就会完美解决吗？ 不，恐怕不会。 冬蓟望向莱恩。现在连莱恩看不见他、听不见他，所以他没法把这些事情详细讲给莱恩。 如果他故意做点什么让莱恩看见他，那么莱恩的古怪行为可能会引起其他人注意……这又会引起更多麻烦。 冬蓟心里乱作一团，攥紧双手，思考着到底该怎么办。 莱恩是被阿尔丁雇佣、举荐的，那么，阿尔丁是否也知道些什么？ 冬蓟回忆着所有关于这件事的细节：这支商队属于另一位老板，不属于十帆街商会；那位老板需要临时聘用守卫，阿尔丁是帮他的忙；阿尔丁不想派自己的人，所以招募到了莱恩…… 阿尔丁知道这支商队干了什么吗？也许他知道，也许不知道。 如果他不知道贩奴，他为什么不派自己的人来呢……可是如果他事先知道，他又怎么会聘一个神殿骑士去做守卫？ 神殿骑士是绝对不会容忍贩奴的，威逼也好，利诱也好，全都没用，到时候不是越搞越麻烦吗…… 而且阿尔丁好像根本不重视码头的事，招募的时候，他主要关心的只是莱恩能力行不行、人可不可信之类的，等到莱恩开始工作之后，阿尔丁根本不管他具体做什么，连问也不问，卡奈也只是每天例行询问一下，并不过多关心…… 这时候，正好有个人走出仓库去解决内急问题，冬蓟赶紧借这个大门打开的机会，跟着他走了出去。 出去之后，冬蓟去附近找到露水，爬上马背，凭着生涩的技术催马行走。 露水已经走出一段路之后，冬蓟才恍然意识到：他身上还有遮蔽剂呢，不仅是人类，连动物也看不见他。 当他靠近的时候，露水确实毫无反应，看不见也听不见他，等他爬上去的时候，露水迷茫地动了几下，但没有挣扎。大概是它隐约感觉到了有人在背上，即使心存疑惑，也还是选择了履行自己的本职。 冬蓟意识到，很多事情，也许不是简单的“知道”或“不知道”，而是更暧昧，更模糊的…… 阿尔丁也许知道一部分，又不知道另一部分。 冬蓟把缰绳绕在手掌上，双腿尽己所能地夹紧马背，趴下来，抱住露水。 他在露水耳边小声说：“跑快一点，别担心我，别怕我受伤，快点带我回去……” 第23章 阿尔丁拿来冰桶，把冰块裹在手帕里，贴在冬蓟微微肿起的脚踝上。 今晚露水没有中途跑向别处，它尽职尽责地把冬蓟带回了宅邸。但冬蓟不知如何正确下马，又心急如焚，下来的时候不慎跌倒，把脚踝扭伤了。 一开始，院落里的仆人们奇怪地望向马匹，完全没注意到趴在地上的冬蓟。冬蓟这才想起遮蔽剂，他赶紧用别的药剂把效果中和掉。 第55页 仆人这才看到冬蓟，想给他找医生，但冬蓟急切地要求先去见阿尔丁。 看到冬蓟，阿尔丁立刻意识到可能是出了什么事。他把冬蓟带回自己房间，关上门，与冬蓟单独谈话。 冬蓟在软椅上，阿尔丁直接在地毯上席地而坐，不由分说扯掉冬蓟的鞋袜，把他的脚踝拉到自己膝盖上。 他轻轻抚摸伤处，判断扭伤的严重程度。半精灵的脚踝原本十分细瘦，即使微肿起来，也仍然可以握在手心里。 阿尔丁一手用冰块给他冷敷，另一手扶着未受伤的部分。 患处的疼痛被冰块安抚，腿上贴着的手掌却热得有点烫人……冬蓟下意识地想向后缩，又无处可逃。 如果是平时，冬蓟肯定会极力要求自己来处理，但今天他急于陈述所见，没有那么多时间说其他废话了。 他从耳根到耳尖都微微发红，只好看着别处，尽可能冷静地先说正事。 冬蓟说完一切之后，阿尔丁问：“你说的这些，除了你和你弟弟，还有谁知道？” “还有精灵吧。还有贩奴的商队，他们肯定知道自己做了什么。” “精灵和商队不算。我是说，你还有没有求助过其他人？有没有对城卫队或者其他临时保镖说？” 冬蓟摇摇头：“没有了。我在海港城也不认识什么其他人。” 阿尔丁沉着脸，似乎是在思考。冬蓟不安地盯着他。 好一会儿之后，阿尔丁说：“冬蓟，你跑回来告诉我这些，说明你信任我，对吗？” 冬蓟不知该如何回答。他小声问：“您……事先知道那些事吗？” “我知道一部分，但和现在的情况有些出入，”阿尔丁说，“冬蓟，如果你信任我，我也愿意对你说实话。我知道那个卡洛斯家族参与过贩奴，但不知道他们运送死尸要做什么。” 冬蓟低着头，欲言又止。 阿尔丁换了一次手帕里的冰，继续说：“那支商队属于卡洛斯家族，他们从前确实做过贩奴勾当，从海岛带过来灰山精，送去萨戈王国的北境。自古以来灰山精就有个蔑称，叫做食人魔，这种生物走到哪都不受欢迎，任何城市都不会给他们盖通关章，所以在运送这样的劳工时，卡洛斯家族就得用点别的手段。” 冬蓟问：“把他们送到萨戈北境？那边为什么需要灰山精？” 阿尔丁说：“那一带有大量矿山，长期需要强壮的劳动力。这不是第一次有商队运输灰山精了，海岛上有人专职干这个，在灰山精和人类之间牵线搭桥。有些灰山精会主动去找人类，因为它们就是想去萨戈北境。” 灰山精主动想被贩卖？听起来不合理，但冬蓟思考了一下与它们相关的历史，也就明白了缘由。 灰山精发源于人类诸国以外的山脉，在漫长的岁月中，因为种种变迁，他们中有几个分支部落被驱赶到了海岛。出于祖先崇拜之类的原因，海岛灰山精一直向往故乡，但他们的文明程度不高，也不懂航海，除了被人类运回来以外，他们没有别的方法可以回归陆地。 冬蓟也听说过萨戈北境的矿山。那边其实就是曾经的西荒之地，聚居着诸多异族生物，后来人类领土扩张，才有了今天的矿山。 一部分灰山精归乡心切，于是人类商队利用它们智力偏低的缺陷，将它们带回“故乡”，当做物美价廉的劳动力。 阿尔丁皱着眉说：“至于这一次，你说奴隶里还有蛮族人和海岛精灵，有些还活着，有些是尸体……这我就不知道是怎么回事了。也许卡洛斯家族的人没和我说实话。” 冬蓟说：“我施法看过了，确实有蛮族、海岛精灵，当然还有灰山精。” 阿尔丁说：“如果那批‘货物’里有活人也有尸体，而且据你所说，有可能要卖给北方死灵师……这可就比贩奴严重多了。我又不是疯了，怎么可能去和北方霜原合作？卡洛斯家族也疯了吗？干这种事太危险了。” “那现在怎么办？”冬蓟问，“明天破晓时，精灵就要来救人了……” 从冬蓟的眼神和语言中，阿尔丁察觉到了一点异样。 他隐约发现，冬蓟最为担心的事情，或许并不是贩奴本身…… 阿尔丁说：“如果那些精灵失败了，被城卫队抓住，那么接下来市政厅肯定会插手此事，甚至可能惊动王都；如果精灵成功救走了奴隶，那他们同样会留下一堆烂摊子，惊动整个海港城。” 冬蓟叹着气，摇了摇头：“精灵们不会成功的。他们没法救出那么多奴隶。” “你怎么知道？”阿尔丁问。 冬蓟说：“精灵们说要冒充渔船，这说明他们的船肯定不大，能载的人手不多。接下来他们还要用小艇靠近码头区，而民用渔船只能最多挂两个最简易的薄木小艇，这么一想，他们的人数应该最多不会超过十个。还有，他们很在乎仓库内守卫的有效人数，这也侧面说明他们人手不够……他们人这么少，箱子里的奴隶却有那么多！他们怎么带走那些活人和尸体？还有最重要的一点，城卫队换岗是很快的，这么短的时间只够让精灵们潜入仓库区，根本不够让他们完成整个行动。一旦卫队听到动静，肯定会调遣所有人手去包围仓库……据我所知，码头区的常驻士兵起码有上百人……” “你说得对，”阿尔丁说，“只要事发，就没办法平静收场。无论结果如何，大家都会知道这件事牵扯到贩奴……甚至，人们还会认为神殿骑士也参与了贩奴。” 第56页 “我就是担心这个！”提到莱恩，冬蓟的声音都发抖了，“精灵说只要莱恩故意放走他们就可以，但我仔细想了想，不对啊……就算莱恩提前离开仓库，就算他没有参与战斗，可是他的身份仍然是仓库的保镖之一，他仍然是个参与过贩奴的骑士！精灵救了人之后肯定跑得越快越好，他们逃走了，谁来证明莱恩是无辜的？即使最后能证明他确实不知情，也最多能保证他不上审判庭而已，他仍然可能会被神殿执行内部惩罚，轻则让见习期无限延长，重则直接被除名……” 阿尔丁看着半精灵，一手掌心覆在他的膝盖上，轻轻摩挲，以示安抚。 “怎么办呢……”冬蓟的声线弱下来，深深低着头。 “别怕。”这次，阿尔丁握住了冬蓟的双手。阿尔丁的手刚才拿过冰块，但冬蓟的手竟然和他的一样冰冷。 阿尔丁说：“你弟弟的处境这么尴尬，这件事，我有责任。毕竟是我招募了他。虽然只是临时的招募，但现在他也算是我的属下，作为十帆街商会的掌事，我一定会尽可能保护自己的人。” “您有办法吗……”冬蓟问。 阿尔丁说：“如果你信得过我，你就在这里好好休息，等着我。我去想办法。我和卡洛斯家族的话事人很熟，在市政厅也有不少朋友，你放心，都交给我就好。” 阿尔丁站起身，冬蓟也想跟着起来，阿尔丁把他按回了软椅上，嘱咐他继续给脚踝冷敷，如果有什么需要，就拉动墙边的铃铛线，会有仆人来帮他。 冬蓟不太好意思留在阿尔丁的房间，可阿尔丁的态度不容他拒绝。 阿尔丁去整理了一下衣装，穿戴上了外出所需的一切。出门之前，他过回头又安抚了冬蓟几句，让他好好睡一觉，别过于担心。 阿尔丁还做出承诺，不仅可以保证莱恩的人身安全，还会保证他不会受到牵连。 冬蓟试探着问：“那……那些精灵呢？” 阿尔丁说：“我先去和卡洛斯家族的负责人了解情况。在精灵行动之前，我争取和他们直接沟通一下，看看怎么解决这件事，尽量避免冲突。放心吧。” 冬蓟点点头，连声道谢，还不忘加了一句：“您自己也万事小心，注意安全”。 阿尔丁对他笑了笑，转身离开了房间。 ============================================ 多林在午夜离开黑鱼酒馆，回到暂住的小阁楼里，换下女招待的衣裙，穿上紧贴身体线条的轻便衣装。 他准备好武器，检查一切必要物品，做完这些之后，才靠在床头浅睡了一小会儿。 到凌晨最黑暗也寂静的时刻，多林醒了过来。 他披上深色的轻型斗篷，带好风帽，从窗口直接翻了出去。 今天有些多云。由于缺少月光，街上非常昏暗，但这对于精灵的视力来说不成问题，反而更有利于他隐蔽自己。 多林在错落的房顶上行走，脚步就像猫科动物一样轻盈。他不仅要避开夜巡的卫兵，也要避开偶尔路过的醉鬼，他不想被任何人看到。在今天之前，他已经多次侦查过路线，所以走得相当顺利。他 穿过居民区，按时赶到了约好的礁滩，藏身在石头与植物的阴影中。 凌晨的礁滩上安安静静，只有远处的海洋在轻轻呼吸。 由于天空阴沉，多林没法从星月的位置判断时间，他只觉得体感时间过了好久，海岛精灵的营救队还没有出现。 万事都是计划赶不上变化，多林一开始也也不着急。他又耐心等了很久，靠数自己的脉搏来计算等待的时间…… 计算到几百次心跳之后，他有点慌了，这不正常，营救队比约好的时间晚了这么多，这肯定不正常…… 多林心里七上八下的，难道营救队没能成功靠近南渔港？还是他们换了小船之后，船出了什么问题？ 多林的信鹰还在营救队的队长手里，如果他们遇到了变故，为什么也不派信鹰及时告知？ 如果再等下去，说不定破晓就要到来了。多林犹豫着，不知到底该去南渔港方向探查，还是应该放弃行动，直接撤离。 就在他犹豫的时候，他敏锐地捕捉到一些声响。有人靠近，但肯定不是营救队。 有一些脚步声从渔获市场的方向传来。市场在礁滩附近，但还隔着一定的距离。多林是精灵，所以他能听到一点动静，如果是人类，在这距离下根本听不见什么。 那个市场在日出后开市，正午之前收摊。如果他听到的是摊贩的声音，就说明天马上要亮了…… 渐渐地，多林发现了马蹄声，而且越靠越近。他这才意识到，不对，那不是渔获市场的摊贩！ 来者人数很多，他们没有停留在市场区域，而是继续向着礁滩走过来了。 多林立刻撤离。就在他沿着植物的影子行走时，远处炸开一声脆响，苍白色的光芒照亮了天空，整个礁滩明亮得犹如白昼。 是昼明火药。没有什么杀伤力，只是照明寻敌用的。 那些人有备而来，他们显然知道礁滩上有人躲藏着。 多林急忙逃向渔港居民区。钻进小巷时，他听见了身后远处的呼喝声。他意识到，自己被发现了。 不过他仍然有办法脱身。那些人距离他还很远，这样的距离下，即使那些人远远看着他，也无法看清他的具体长相。 第57页 只要他跑进复杂的渔民街巷，就有机会甩掉那些骑马的人类。 他不需要回头看，只要听声音就可以判断出敌人的距离。他钻进小巷，跃过矮墙，翻上较高的屋顶，又跳到被遮挡的低处，悄悄钻进居民房子的木窗中，再从室内其他出口离开，完全没有惊醒沉睡的房主。 就这样费了一番功夫，身后的追兵彻底消失了。 那些人肯定还在街巷里搜寻，但他们判断不出目标到底跑到了什么地方。 多林想了想，决定赶往码头仓库。 他也有自知之明，并不打算靠自己一人去做什么，只是想看看仓库那边到底是什么情况。 营救队是肯定出了问题。那么见习骑士莱恩那边呢？是被人识破了，和自己一样遭遇了突变？还是…… 这么想着的时候，多林正钻出一处民居阁楼，跳到旁边的院墙上。 就在他要继续奔跑时，突然右脚上爆发出钻心剧痛，就像被什么野兽撕咬住了一样。 与此同时，一股强大的力道将他拉得失去平衡，从墙上跌落下来。 精灵狼狈地撑起身体，转头去看，脚踝上没有明显的伤口，却像烧起来一样疼，他差点以为自己是受到了毒蛇的伏击。 几步之外，身穿青灰色长袍的男人慢慢走近。 此人显然是施法者，多林从没见过他。 卡奈也没见过多林。 不过，附近也只有这么一个约尔岛精灵了，他当然能认出目标。 卡奈轻笑道：“安排了那么多人都没捉到你，是看来是我判断有误。幸好我一时兴起，在这附近边散步边等消息，没想到反而有意外之喜。” 多林头皮发麻，紧紧握住剑柄。 现在的天色比之前亮了一点。他清楚地看到，法师两手虽空，指尖的空气却微微颤动，犹如扭曲的透明蛇群。 第24章 光线从仓库高处的小窗透了进来，现在应该正是海面日出的时刻。 莱恩站起身，走向门口。他已经意识到事情有变，精灵救援队没来，多林也没有传递消息。 如果行动取消了，下一步应该怎么办？去另一个地方再汇合吗？还是傍晚后去黑鱼船酒馆吗？ 多林没有对他说过这些，他们根本也没有制定备用计划。 莱恩决定不在这傻等，还是出去看看情况。他说要去外面巡视一圈，其他人也没什么异议。 他刚走出仓库大门，只见从大路上过来了一群人，正朝着他们所在的仓库而来。 这群人显然不是精灵救援队，他们全都是人类，有城卫队员，有几个商人模样的普通人，走在最前面的两人都是官员打扮，一副睡眼惺忪的模样。 在这些人身后还跟着一群码头工人，他们牵着一组货运马车，马车是空的。 莱恩不知所措。这么多人迎面走来，他也没有什么好的理由当面溜走。 官员打扮的人看到莱恩，认出他是见习骑士，还礼貌地对他点了点头，莱恩也愣愣地回礼。 接着，大批码头工人涌进仓库，搬动箱子，挪到门外的马车上去。 在他们搬运的时候，官员模样的人把一些文书卷轴交给了商队人员，从他们交谈的只言片语看，好像是某种手续已经完善，货物可以离开码头仓库了。 莱恩想上前询问，还没等他过去，另一个临时保镖已经凑过去问了。 商队保镖告诉他：是的，我们的证件都下来了，手续齐全了，今天商队和货物就离开码头区，你们的临时守卫工作可以结束了。 莱恩很想对他们大喊“你们不能走”，但他还不至于如此冲动。 官员和商队手里的文书，上面可都有来自市政厅的签印。 这批“货物”本来就是在等待完善手续，这是他们计划之中的正常发展，并不是突发情况。 那么精灵的营救队呢？按照之前的安排，营救队应该在天微亮时就现身，现在应该已经撤离了才对。 接着，莱恩又观察到另一件奇怪的事情：货物被搬出去之后，四名随队保镖也想和马车一起离开，这时，工人之中陆续站出来很多人，组拦住四名保镖，似乎是不想让他们跟着货物继续走。 那些人离得远，说话声也不大，莱恩只能从肢体和表情大概判断。 四名保镖似乎是在争辩什么，对方态度强硬，不给出任何解释。 拦住保镖的绝不是真正的码头工人，从他们的体格和身姿来看，那应该也是一群训练有素的打手。 四名商队保镖也摸不清这是什么情况，没敢太强硬。 最终，他们被请上了一驾单独的马车，上去之后，车夫竟然在门外落了个锁头。 看着这一切，莱恩心中一片迷茫，不知道精灵那边出了什么事，也不知眼前的情况是好是坏。 码头区忙忙碌碌，没人再留意这些临时保镖了。莱恩悄悄钻进附近的小巷，沿着计划中精灵应该走的路线，赶往渔港方向。 ============================= 冬蓟在阿尔丁的房间睡了一夜。他没敢睡床，又觉得椅子上实在不舒服，最后他发现一块铺了绒毯和绸布的飘窗，这个还不错，于是他拖着扭伤的脚腕，艰难地把自己移到了窗边。 为了不让路过的人看见，他特意把把帘子拉得严严实实。 第58页 一开始，他脑子里盘旋着各种担忧，辗转反侧，难以入眠。后来他渐渐睡着了，没想到竟然还睡得挺踏实，一觉睡到天光大亮，比平时醒来得晚很多。 醒来之后，冬蓟又在屋里躲了好久。因为早晨走廊和院子里比较嘈杂，估计有仆人之类在活动，他不敢直接从阿尔丁的住处走出去。 等到外面安静下来，他才悄悄溜出去，想先回到自己的房间再洗漱收拾。 因为脚踝扭伤，他只能扶着墙壁慢慢走，他钻进藤萝长廊里，还没走几步，就尴尬地迎面遇到了卡奈。 卡奈手上拎着挂有施法材料袋的腰包，胳膊下夹着一份文件之类的东西，看起来像是刚从外面回来，也正要穿过院子回住处去。 他上下打量了一下冬蓟，轻笑道：“怎么回事，你怎么也瘸了。” 冬蓟解释说是自己不慎扭伤了脚，不太严重。 卡奈说：“客房那边的走廊有好几级台阶，一会儿你怎么上去？既然受伤了，要么留在阿尔丁的屋里好好休息，要么就叫个仆人来帮你。你又不是小偷，干吗这么鬼鬼祟祟的？” 看冬蓟一脸僵硬，卡奈又说：“别不好意思，我知道你在阿尔丁的房间，我见过他了，他告诉我的。不过他没告诉我你受伤了。” “阿尔丁大人回来了吗？”冬蓟问。 “没回来。他在市政厅。别担心，他是去叙旧的，他在那边有好几个老熟人。” 说完，卡奈走出藤萝长廊，叫住一个路过的仆人，让他来扶冬蓟走路。 吩咐完之后卡奈就转身离开了，还背对冬蓟打了个哈欠，看来是昨天也没睡好。 冬蓟本来想问莱恩的情况，最终还是没问出口。 回到客房，仆人离开，冬蓟总算是放松一点了。隔壁房间无人，果然莱恩还没回来。 冬蓟大概洗漱了一下，卷起裤管观察伤处。昨天刚刚扭伤时冷敷过一阵，为的是镇静患处，将来可以改为热敷，让淤肿快点消退。 他摸着自己的脚腕，突然想起刚才卡奈见到他时说的话，“你怎么也瘸了”。 “也……？”冬蓟觉得这话怪怪的。 他又仔细琢磨，卡奈说话时神情很放松，玩笑的意味大于担忧。这样一想，应该没什么大事…… 这一天里，冬蓟心里一直七上八下。他担心莱恩，担心那些精灵，也有些担心阿尔丁。 他怕莱恩被贩奴问题牵连，怕精灵被城卫队抓住，至于阿尔丁，虽然他在海港城颇受尊敬，应该没有什么人身危险，但他要为这件事去奔波联络，恐怕也不会太容易。 如果不是因为脚扭伤，冬蓟很想出去走走，听听今天海港城的路人和摊贩们聊些什么，有没有传出城卫队抓捕海岛精灵的消息，有没有码头藏奴隶的风闻…… 虽然怀着忧虑，但冬蓟还是想起今天有一批测试要做，耽误了也不太好。于是他找了根拐杖，慢悠悠挪去了实验室。 不知不觉，冬蓟在实验室待到了下午。 他的忧虑进一步加深了。到了这个时间，轮休的莱恩应该回到宅邸才对。 如果精灵已经救走了奴隶，莱恩的守卫工作就到此结束了，他应该回来；如果精灵没有救到奴隶，奴隶还在仓库里，那现在莱恩的轮休时间到了，他也应该回来。 莱恩一点消息也没有，这又是什么情况？难道他真的受到了牵连，直接被带到什么地方接受讯问了？ 试验台上的药钵里，龙鳞粉末微微变色，可以进行下一步了。这是个挺重要的步骤，难度高，好不容易才成功的，但冬蓟没有丝毫喜悦，只是面无表情地记录下了该记的东西。 实验流程的结束，也意味着时间的流逝。 又快要到黄昏了，今天一整天也没人来实验室找冬蓟，阿尔丁没有来打扰他，卡奈没有临时来交待事情，莱恩也没有去屋后敲墙壁。 冬蓟再也忍受不了了，决定还是得亲自出去打听一下情况。 他这一天都没去管受伤的脚踝，没有敷贴，也没有上药，现在脚不但没有好转，似乎还更用不上力了。 他拄着拐杖走出实验室，正要关门的时候，惊喜地看到了阿尔丁。 阿尔丁穿着较为整齐的套装和斗篷，应该是刚从外面回来。 他穿过庭园，径直走向实验室门口，直接给了冬蓟一个拥抱。 冬蓟心里一惊，也没抗拒，生怕是出了什么麻烦事。 等阿尔丁放松手臂时，冬蓟抬起头，对上的是阿尔丁带着笑意的双眼。 “怎么了？”冬蓟仍然悬着心。 阿尔丁说：“事情基本算是解决了，没什么可担心了。” “真的？” “真的，精灵根本没发起进攻，城卫队自然也没有和他们冲突。奴隶的事情，我也和多方沟通过了，其中是有一些问题，也有一些误会。” 这么简单的叙述当然不够，冬蓟仍然很担忧，想继续问。 阿尔丁挽起他一侧手臂，对他说：“别急，我正好赶回来吃晚饭。一起去吧，我们坐下来边吃边聊。” 冬蓟点点头，神色仍然有点惶惶不安。阿尔丁搀扶着他，他却愣在原地有点出神。 阿尔丁问：“脚疼走不动？我也可以抱你过去。” 冬蓟赶紧说不用，攥着今天刚借的拐杖向前走。阿尔丁偷笑着，一把将他捞回来，让他把重心靠在自己身上。 第59页 ============================ 今天的餐食很简单日常，不是什么正式宴请。阿尔丁、卡奈与冬蓟坐在桌前，阿尔丁还亲自给他们分别倒了点酒。 冬蓟没有注意到盘中到底是什么食物。他的目光游移在阿尔丁和卡奈之间，一心盼着他们说点正事，如果他们不说，冬蓟根本没心情吃东西。 阿尔丁和卡奈的状态倒很放松，他们像日常闲聊一样，缓缓谈起过去的这一天内所发生的事情。 在今天日出之前，卡洛斯家族商队所需要的通关手续全部签章完毕，由市政厅信使送往码头。 阿尔丁亲眼看过这批文书。他坦诚地告诉冬蓟，货物确实是类人生物，是从海岛运到陆地的灰山精，他们下一步将被救恩会接纳，得到受助流民身份，并且被安排前往其他王国。 冬蓟观测过那些箱子，里面不仅有灰山精，还有蛮族和海岛精灵。谈到灰山精之外的种族，阿尔丁的态度比刚才更严肃了一点。 他直视着冬蓟的眼睛说，我接下来对你说的话，都是事实，也许你从情感上很难接受，但总之希望你听完再多想想。 他说，他一开始也不知道“货物”除了灰山精还有蛮族和精灵，所以他才急匆匆出去找卡洛斯家族的话事人了解情况。 后来他搞清楚了整件事。精灵确实与灰山精不同，他们不是自愿的劳工，而是被海岛精灵国度驱逐的罪犯。 蛮族和海岛精灵生活在数个群岛上，分为多个部族，每个部族的生活习惯、信条法律都各有不同。 在这么多海岛中，只有苏西岛的精灵有比较成熟的法律，有判决庭，有刑罚，有监狱，也有死刑。除了他们以外，其他精灵与蛮族都是靠部落长老领导着，连成型的律法都没有，更没有强制关押危险分子的场所。由于信仰问题，他们又不肯亲手杀死任何同胞，哪怕那位“同胞”夺走过其他同胞的性命。 于是，那些蛮族与精灵们对待罪恶的方式就是：给罪人一叶独木小舟，将他送入大海。 如果罪人能抵达其他海岛或陆地，那就是丰饶之神饶恕了他们，精灵就不再追责。如果他们葬身海底，那就是丰饶之神赐下了神罚。 在人类看来，这个处理方式不就和海盗差不多吗……有点伪善，也有点好笑。但精灵们就是认真地这么想的。 卡洛斯家族的商队确实参与贩奴。这次他们所运送的“奴隶”，就是由上述这类罪犯和灰山精构成的。 现在，卡洛斯家族的商队已经离开了码头，在珊德尼亚成功入境了。 入境之后，他们会唤醒海岛劳工，救恩会人员会检查他们的健康状况，然后商队一路向西，最终目的就是萨戈西北部的边境领属地。 冬蓟提到，奴隶之中有不少人已经真的死去了，而不是魔法造成的假死。 阿尔丁说确实是有这个情况。在海上航行的时候，海岛种族内发生过斗殴，导致有几人当场死亡，也有人重伤多日，最终不治。毕竟那是一群罪犯和食人魔，他们之间的秩序能好到哪去？ 但商队不能随便抛尸。如果人数不对，他们会被问责，如果不抛尸，尸体又会污染船只。于是随队的法师只好用魔法把尸体也保存起来，一并带回陆地，再做其他打算。 至于精灵营救队，商队的人拦住了他们，他们根本没有去仓库，在海面上就折返回海岛了。 凌晨时分，确实有精灵的船只出现在南渔港。在他们靠近陆地之前，十帆街商队的几艘快船围拢了上去，直接登上了精灵的船。 营救队人数并不多，都是年轻精灵，来自数个不同海岛。他们反对部族里流放罪犯的做法，认为应该学习苏西岛的成熟体系。 对这些精灵，商会的人确实用了一些威胁手段。交涉人告诉他们，人类的商队已经办全了手续，每个劳工都有一个受到救恩会认可的合法身份，他们都已经离开了海港城。 如果精灵们非要追上去，甚至和人类国度发生冲突，那么他们的行为不仅非法，而且注定徒劳无功。 一旦他们的行为被各自的部族发现，他们自己也会触犯族规。即使不至于被流放，也肯定要面临一些惩罚。 阿尔丁说，这场谈判并不顺利，花了很长时间。幸好交涉人经验很丰富，也很了解精灵，他们抛出必要的恐吓和诱导，再赠送一些物资来表示善意，最终，精灵营救队同意离去了。 精灵从头到尾没有在海港城登岸，所以也没有违反任何本地法律，没有引起任何冲突。 听完了这些事，冬蓟木然地点点头。 与精灵多林述说的版本相比，阿尔丁说的好像也没什么太大的区别。不过比起多林，阿尔丁说了更多细节，关于海岛精灵的风俗法律等等，也与冬蓟所了解到的完全一致。 冬蓟脑子有点发木，听了这么多，还有一个令他惴惴不安的问题没有提到，于是他主动询问：“那莱恩呢？有没有人追究他的责任？他到哪去了？” 第25章 提到莱恩，阿尔丁和卡奈对视了一下，同时叹了口气。 看他们这样，冬蓟悬着的心更加不安了。 看到冬蓟的脸色，阿尔丁赶紧安慰道：“别担心，你弟弟没事，没受伤也没受罚。正常情况下他早就该回来了，现在应该和我们一起吃晚餐……但是……” 第60页 “怎么了？” “是他自己不愿意回来，”阿尔丁说，“这件事解决了，莱恩不会受到任何质疑，但偏偏他放不下这件事。今天上午他跑去市政厅了，我当时没在那边，也不知道他去说了些什么……估计就是去陈述他所知道的情况了吧。他对这件事知道多少？” 冬蓟说：“莱恩知道货物里有活人，也知道有精灵营救队的事，差不多就这些了。” 其实他松了一口气。莱恩没事就好。这个作风确实是符合莱恩的性格，也够令人头疼的。 阿尔丁问：“你之前跟我说，你怀疑这些劳工不是要去矿山，而是要去北方霜原的。这个怀疑，你对莱恩说过吗？” 冬蓟说：“没有。当时我用了遮蔽剂，在仓库里不能随便和莱恩说话。几小时之后精灵就要来了，时间有限，我就想着必须早点回来和您商量……” “做得好，”阿尔丁微笑看着他，双手交叠在下颚，“我真的要感谢你，幸好你及时通知我们。万一精灵真的发动进攻，事情就很难收场了。至于莱恩……只要他别提起什么北方霜原就好，提这事是自找麻烦。不过估计他也不会往那边想。” 冬蓟小心翼翼地问：“那个商队……他们确实不是去霜原的，对吗？” “他们不是去霜原的，”阿尔丁回答得很肯定，“救恩会流民的身份受到十国邦联认可，所以流民只能按照文件许可的路线迁移，他们只能抵达萨戈，不能中途改道去其他地方，因为其他城邦不会放行。” 冬蓟点点头，终于舀起盘中的食物吃了两口。 以现在的时间，他也该到了肚子饿的时候，但他悬着心就想不起来拿餐具，现在放松了一些，终于想起吃东西了。 阿尔丁发现他总是偷看自己和卡奈，显然是还想继续问弟弟的事情。 于是阿尔丁主动说起：“你弟弟去市政厅之后，估计是没得到什么结果，他就又去了城卫队的总营。我也不知道他是怎么想的，不知道他找城卫队能说什么……总之估计是也没有什么结果，他又跑到渔港那边溜达了很久，最后就去白昼神殿了。一直到现在他也没回来，没消息。” “神殿也介入这件事了吗？”冬蓟问。 阿尔丁说：“不，事情已经结束了，既然没有爆发任何冲突，那么神殿就不会介入合法的生意。但莱恩很执着，大概是还在神殿耗着。” 冬蓟说：“除了码头这件事，他可能会提起死灵师和亡者猎人的事……那个猎人攻击过神职人员，莱恩对此很气愤。” 阿尔丁摆了摆手：“这些都无所谓了。死灵师和猎人跑都跑了，只要不影响到海港城，也没什么。总之现在没什么可担心的了，可能唯一需要担心的就是你弟弟的心理状态。” 冬蓟认真点了点头：“他还小，想法很单纯。这些事对会对他造成多大影响，他肯定想都没想过。将来我会和他好好谈的。” “好。”阿尔丁举了一下杯，冬蓟却只是低着头，根本没反应过来碰杯。 阿尔丁也不介意，就自己默默喝了一口酒。 这场晚餐上，卡奈一直没怎么说话。冬蓟操心着莱恩的情况，也没觉得有什么不对。 用餐过后，冬蓟不知道什么时候离场更好，就默默坐在原地发呆。 直到阿尔丁主动开口，叮嘱冬蓟回去好好休息，冬蓟这才礼貌地离开宴宾厅。 等冬蓟走了之后，仆人也都撤了出去。 宽阔的房间内，只剩下阿尔丁与卡奈兄弟二人。 卡奈抬起手，转了一下指头。在他的手势之后，宴宾厅的大门自行关紧、上闩，窗户也全部从内反锁住了。 卡奈向后靠在椅子上，看向兄长：“这次多亏了冬蓟。幸好他相信你，回来报了信。” 阿尔丁也说：“是啊。本来只是很简单的一件事，怎么就弄成了这样……” 卡奈说：“这不正常。绝对不正常。依我看，并不是海岛精灵盯上商队这么简单，是有别人插手了这件事。” 阿尔丁点了点头。 刚才脸上的轻松惬意已经不见了，此时，他的眼睛里仿佛蒙上了一层乌云。 卡奈说：“卡洛斯家族干这类事也不是一次两次了，以前从没有出现过这种情况。按照已有的协定，我们必须干净，否则就没法给他们提供长期的帮助了。这次商队显然是故意把尸体和活人混在一起的，我不能不多想。” 阿尔丁说：“我明白你的意思。卡洛斯家族那边说了，会派德丽丝过来聊这件事。” 卡奈说：“还有海岛那边。精灵的部落并不支持这些营救队，毕竟犯人是他们自己卖出来的，所以在正常情况下，营救队搞不到大船，只能用普通小渔船，他们根本航行不了这么远，追不到港口来。但这次不一样，他们用的是一艘可以远航的大型渔船，船不是精灵的工艺，款式比较老旧，龙骨却像全新的一样，连编号都没有弄上。我查不到它出自哪个船坞，也查不到什么人经手过。” “关于这艘船……”阿尔丁微微眯起眼，“你的‘客人’有没有说出点什么？” 卡奈说：“他说了。说是海岛精灵们在群岛那边租借到的，是人类的船，船的款式老，速度慢，但安全性还可以，所以精灵们就凑钱租下来了。但这位‘客人’并不认识船主，他只在海港城里当接应，不去海面上，所以他没有直接接触过船主。” 第61页 “他说的是实话吗？” “我认为是实话。其实我没有直接问他，而是问了一些别的问题，侧面引导他说出来的。我还故意迷惑了他一下，问他营救队领头人的名字和故乡，假装这是一件很重要的事似的……结果他嘴巴紧得很，怎么也不肯说。我想，大概他觉得营救队的身份很重要，需要保密；但租船的事其实不重要，所以说了也没什么。” 阿尔丁叹了口气：“应该留下几个海岛精灵的。” “确实。我以为有约尔岛精灵就够了，还想着反正能查到龙骨编号……是我失误了。我想得不够多。” 阿尔丁站起来，走到卡奈身边，按了按弟弟的肩膀，以示安慰。 他拉出另一张椅子，在卡奈身边坐下：“既然如此，就更说明是有人故意为之。他们藏在暗处，先在我们长期合作的商队里埋下隐患，再引导精灵追上商队。” 卡奈说：“是的。不管是谁，他的目的绝不是好心地帮精灵解救奴隶。他想让码头发生一场混乱，输赢不重要，重要的是让商队做的事情直接暴露出来，这样就会引起各种麻烦。精灵在海港城袭击人类仓库，仓库里还发现了贩奴活动和死尸……这可都不是小事，市政厅没法假装看不见，一个不小心，消息没准还会传到王都去，那就更麻烦了。想要平息这件事，我们得费上一番功夫。” 阿尔丁问：“你怎么想？你觉得是谁做的？” 卡奈说：“一开始我怀疑有人针对我们，但仔细想了想，又不太像。” “为什么不像？” “我们所做的事，只是协助卡洛斯家族办理明面上的手续，以及介绍了一个人去当临时保镖。我们所参与的部分，和市政厅参与的部分没有太大区别。即使有人拿贩奴的事情搞小动作，我们再怎么费工夫，最终也肯定有办法脱身，毕竟我们经手的一切都是合法的。所以我又想……也许幕后的人针对的不是我们？是不是卡洛斯家族内部出了问题？但这就想得太远了……” 听了之后，阿尔丁笑笑：“弟弟，其实你一开始的怀疑挺敏锐的。为什么要否定它呢？” 卡奈看向他：“你是说……这件事确实是针对我们？” 阿尔丁说：“你想象一下。码头仓库里爆发了一场冲突，精灵死了几个，商队和城卫队的人也死了几个，一大堆箱子里暴露出各种奴隶，其中还有一半是已经真死了的尸体……然后，这事传开了，市政厅介入，城卫队逮捕活着的精灵，神殿出面检查尸体，消息传向王都……这幅光景，就是幕后那人所期望看到的发展，对吧？” 卡奈点头。 阿尔丁继续说：“那么在这时，如果任何其他人找你了解这件事，试探你是否知道奴隶尸体的用处，试探你对卡洛斯家族的行为有什么看法……你会怎么回答？怎么处理？如果你不得不去王都做证人，审判庭问你，你有多了解卡洛斯家族？他们是否可能与北方霜原有牵连？你会怎么回答？” 卡奈轻轻叹了口气。 在阿尔丁的提示下，他也明白了。 如果事情发展到那个地步，如果真有人这样试探阿尔丁与卡奈的态度，他们就必须小心自己说出的每一句话。 只要有人同时贩运活人和尸体，明眼人都会怀疑这事和霜原有关。无论实际上是不是，该有的怀疑也一定不会少。 如果阿尔丁与卡奈支持卡洛斯家族，甚至为他们的行为背书，那么，涉嫌与霜原合作的就不仅是卡洛斯家族了，阿尔丁的势力也会受到质疑。 如果他们表示也怀疑卡洛斯家族，表示那支商队确实有可能想把奴隶运到霜原，甚至主动说出对卡洛斯家族不利的言词……那么，他们损失的则是包括卡洛斯家族在内的许多盟友。 在商会和卡洛斯家族的多方努力下，“贩奴”的风波最终肯定会平息。对卡洛斯家族来说，他们肯定会受到损失，但并不是难以承受；对于阿尔丁来说，他也不会因为这点小事就受到严重打击。 但是，盟友之间的裂隙必定从此开始蔓延，由小至大。 一旦处理失当，阿尔丁最大的损失不是金钱，而是好不容易建立的信任与默契。 这不仅关系到与卡洛斯家族的关系，也关系到阿尔丁的所有人脉，以及他作为商会掌事的威望。 阿尔丁随意把玩着餐具，把剩在盘子里的食物切成一个个小块，然后用刀扎起一块，丢进卡奈剩下喝不完的酒里。 “不过，也不用太过忧虑，”阿尔丁说着，语气比刚才也舒缓了些，“安排这件事的人，他从我不怎么在意的小事下手，这样更容易让我疏于防范，陷于被动。目前他只是在试探我，干扰我，试图削弱我……他还不打算直接和我敌对。这件事平息之后，他应该不会马上轻举妄动。这么一想，现在的局面也是好事，至少我们有所察觉了。” 卡奈说：“嗯，也对。你有怀疑的对象吗？” 阿尔丁说：“这可不好随便怀疑，我们可以慢慢观察。比起远的事情，现在眼前还有一件小事……你打算怎么处理那位‘客人’？” 卡奈说：“那个人啊……他和野蛮的海岛精灵不一样，他是约尔岛来的，如果要处理掉的话，得小心一些。” “他知道的事多吗？” “也就知道那点表面上的东西。” 第62页 阿尔丁说：“先让他活着吧，也许将来反而有用。除了他，我们还有一个小麻烦……” “你是说莱恩？”卡奈皱起眉，“莱恩知道的事也不多，只是那种性格真的挺麻烦。虽然他只是见习人员，但也算是神殿骑士，我们不能轻易……” “我的好弟弟，你想什么呢！”阿尔丁打断卡奈的话，还用力拍了一下他的膝盖，“不要为了平息一件事，又招惹上更麻烦的事情。别忘了，我们的精炼师还要乖乖留下呢，他的亲人可不能出事。” 卡奈说：“说到冬蓟，虽然他及时回来报信，却不是因为他偏向我们，而是因为他非常在乎莱恩。他怕他心爱的弟弟背上污名。” 阿尔丁说：“冬蓟是个有趣的人，我很喜欢他。所以，我不会去伤害他唯一的亲人。” 卡奈看着兄长，等着他说完。 从小到大，卡奈在知识与文化上的造诣更深，但在一些涉及人心的时刻，他这个佣兵出身的哥哥反而更加敏锐。 阿尔丁用有些惋惜的语气说：“但他唯一的亲人却可能会伤害他。” 第26章 码头的风波刚刚平息，冬蓟仍然处于心神不宁的状态中，但他没有时间慢慢调整，为商会工作可并不清闲。 就这样又过了好几天。中间莱恩回来过，回房间拿走了点东西，就又跑去神殿了。 据说他每天往来于市政厅和神殿之间，应该是仍然在为揭露贩奴恶行而奔波。 莱恩回来的时候，冬蓟在实验室里，莱恩没有去找他。 虽然冬蓟没能亲眼看到莱恩，但只要知道他健康且安全，就放心了很多。 这天，卡奈把冬蓟叫到书房。 自从冬蓟来到他手下，他们就一直在忙各种关于特殊施法材料的事情。如今成果初现，卡奈说有些好消息要分享。 不久之前，在商会的运作之下，东部地区的一些耗材工坊提高了几类矿石粉末的纯度标准。精炼难度增加，成品质量更好，但付出的成本也更高。 一开始，其他工坊与商行并不跟进，仍然固守着原标准的材料。因为原标准的性价比更高，用着也没什么大问题。于是，东部地区那些材料工坊反而生意减少了。 但这一情况并没有维持太久。 卡奈与希尔达教院的人能说上话，他联络了一些旧友，在他们的协助下，他把高纯度的蔷薇石粉带到了教院，交给了一位在施法者中久负盛名的导师。导师将此材料用在了一场学术演示上，施展了数个惊为天人的元素操控类法术。 虽然这只是教院的学术活动，但关心它的不仅有教院的人，还有来自诸国的使者与王都法师。 他们意识到，高纯度精炼品意义重大，它不仅能影响即时法术的威力，还会影响到防护场、武器储法、武器附魔等等很多领域，甚至可能影响到各个王国与城邦的防卫能力。 提高材料纯度标准不是什么大事，一般的工坊都能做到，之所以大家不这样做，只是因为这样速度慢、成品少，得不偿失。 但现在，情况似乎有了一些变化：有一些工坊可以批量加工出高纯度精炼品，价格稍高，但胜在效果惊人，而且出货的数量与速度都不错。 来自萨戈的使者首先开始与这些工坊合作。接着，其他地区也开始跟上。 冷清了一段时间的工坊重新被簇拥起来，与此有关的其他业务也跟着越来越热闹。 就这样，矿石粉精炼品的价格整体上升，需求却仍然高涨。主动提高纯度标准的东部工坊获得了巨大的利润。 长期下去，原本的低纯度成品会逐渐被淘汰。淘汰过程还未完成，目前仍然有散客法师会购买低纯度成品，不过，一切都需要时间，这个时间不会太长。 其他工坊也尝试着去做高纯度品。问题是，他们都无法给出这么高的产量，即使是在低产量下，也无法保持如此稳定的品质。 他们不明白为什么那些东部工坊可以做到。有人推测是因为原料产地不同，有人以为是东部工坊的精炼师人手多，还有人说高产量只是一时勉强出来的，将来早晚会回落…… 其实，这一切都与冬蓟有关。 他每天在卡奈的实验室里闷着，并不是只专注于自己感兴趣的小事。作为一本“传奇精炼师留下的法术书”，他这本书当然要体现出一些作用来。 冬蓟运用从母亲那学来的技术，在制作精炼催化液的过程中，改变两个细节配方，再配合同样改制过的奥术字符嵌入方式，研制出了一种独特的精炼催化液。 在这种催化液的帮助下，高纯度矿石粉的加工方式改变了。加工时间缩短，质量更加稳定，而且成本与低纯度制品基本持平。 在卡奈的建议下，冬蓟没有写下配方，而是定期制作出催化液体成品。商会旗下的工坊购置成品之后，工坊内的施法者自然懂得如何使用。 商会工坊的施法者都很聪明，他们深知信赖与收益才是最重要的，不会把利于自己的秘密泄露出去。 而且，就算有人想泄露也办不到。精炼师的工作特殊且细致，其他法师也许可以解析出大致的原理，却没法复制出成品。 大致说了一些情况之后，卡奈把一份写满数字的文件递给冬蓟。 冬蓟只是随便看了看，知道是账务相关。他不擅长看这种东西，也没什么兴趣去研究。 第63页 卡奈微笑着说：“其实大家都能猜到，肯定是因为我们有优秀的精炼师。不过他们猜的方向都不太对，都以为是商会里的精炼师人数多。其实精炼师本来就少，像你这样的就更少了。” 冬蓟当然也很高兴，他腼腆地笑着说了声谢谢，把手里的文件还给卡奈。 卡奈没接过来。他提醒冬蓟：“你还没仔细看呢。” 冬蓟说：“我不太了解财务方面的事情，而且我一直也不参与这些……” “就算你真想看财务明细还看不到呢。你手里的这几张纸，第一张纸是给你的报酬明细，后面的两张是币票。不需要我教你怎么用吧？” 冬蓟这才仔细去看，看清上面每一行数字之后，他又反复确认了末尾表示币种的符号。 “金币？”他惊讶地看向卡奈。 卡奈说：“只是以金币结算。你提取的时候当然可以兑成银币。” 冬蓟看着手里的那三张纸，乖巧地点点头，半天没再动。 卡奈十分明白冬蓟为什么有此一问：大概他很少有机会看到这么大的数目……而且还是金币的数目。 他想感叹钱好多，又怕显得太傻气，正在极力表现得平静一些。 当初刚认识冬蓟的时候，卡奈曾经私下疑惑过：通常来说，乡野法师确实会过得比较艰辛，但像冬蓟这样有能力的施法者，应该能找到不少挣钱的活计才对。 即使不富裕，也应该还过得去吧……他是怎么把日子过得那么惨的？ 了解到冬蓟的一些经历之后，卡奈逐渐明白了缘由。 一方面是因为冬蓟长期照顾着继弟母子，光是照顾病人，以及把一个小孩培养得健康快乐，就要付出不少；另一方面，则是因为冬蓟有所顾忌。 冬蓟曾在一些工坊或魔法物品商店工作，但他不能随便使用那些来自母亲的知识，或者说，他不敢。 他的父亲曾在此领域颇负盛名，然后因此而死。所以，他不敢轻易显露出特殊之处，除非找到让他有安全感的强大后盾。 这让卡奈想起一种古文献上的生物，叫做劣龙蜥。 劣龙蜥个头不大，个性温顺，外表极为美丽，鳞片细腻，带有细闪偏光，身体犹如宝石雕琢而成。它的蛋比成体更加美丽，胜过人类见过的一切珠宝美玉。 劣龙蜥是单性繁殖，可以在腹中自然形成卵。但它们不会轻易产卵，而是一辈子都在寻找龙类的巢穴，如果找不到龙巢，它们可能一生都不产卵，就这么带着卵死去。 找到龙巢后，它们就在龙巢里安下家来。劣龙蜥需要巨龙呼吸中细微的魔法元素来刺激产卵，产卵后，它又会长期分泌出令巨龙感到舒适、镇静的气味。 所以，通常巨龙都会允许劣龙蜥在巢中安家。对巨龙来说，劣龙蜥和它的蛋就像金币和钻石一样，属于一种好看的装饰品。 也正因如此，有劣龙蜥的龙巢更容易被其他生物侵扰。比如另一头龙，它们可能会来抢夺劣龙蜥，就像抢夺一块巨大的钻石；再比如人类，在人类眼中，劣龙蜥和它的蛋都是罕见的宝物，它的外皮和眼睛都能卖到很高的价格，器官也有很多用处。 如今，巨龙踪迹难寻，劣龙蜥也已经基本绝迹。这些生物只存在于远古时代，现在只能在古文献上看到。 卡奈一边随手收拾着桌上的文件，一边看着冬蓟。 冬蓟把那三张纸折了起来，叠得整整齐齐，小心翼翼地揣进袍子的内侧口袋里。 他一直克制着表情，只在低下头的瞬间，露出那种溢于言表的满足笑容。 卡奈对他说：“对了，还有一件事……你的脚怎么样了？” 冬蓟说：“最近我开始改为热敷了，恢复得也挺快的。” 卡奈看了一眼墙角的木头拐杖，有点担忧地说：“今晚我和阿尔丁要去和一个朋友谈点事，我们约的地点是‘复归之鸟’，也就是海港城最大的驿站。我们想带你一起去。阿尔丁告诉你了吗？” “没有……” “是这样的。我们那位朋友也是施法者，现在在冒险者公会做事，他手下有好几支队伍和我们长期合作。我和阿尔丁都希望今晚你也能在场，因为你是精炼师，有些事情可能需要你听一听，判断一下。” 冬蓟立刻点头答应：“没问题。” 卡奈露出松了一口气的表情：“之前我还和阿尔丁说呢……我说你肯定愿意来，他说你可能不愿意。” “他说我不愿意？”冬蓟疑惑地问。 卡奈说：“阿尔丁考虑到，你一直担心着莱恩，可能没什么心情顾及这些事情。他还说，就算你愿意来，他也有点舍不得让你这么累，毕竟你白天一直在忙，之前又受了伤……” “哪有那么累，没什么，”冬蓟笑道，“只要是你们需要，我就愿意去。需要我做什么准备吗？” 卡奈满意地点点头：“我们不是去正式场合，不用准备什么。穿之前阿尔丁送你的那件法袍就好。出发之前，我会派人去接你。” ================================= 今天，市政厅将莱恩拒之门外。 莱恩回到神殿，结果神殿也委婉地劝他离开。 牧首根本不肯见他，只派了个小助祭来和他沟通。助祭对他说，毕竟你是巡历期内的骑士，初入誓的神殿也不是我们这里。长期收留巡历期骑士是不合规的，如果事情传到你入誓的神殿，他们肯定会降低对你的评价。我们不愿意影响你的前程，所以目前不会通报这件事，你最好还是尽快离开。 第64页 莱恩反复申明这和巡历期无关，而是关乎正义。说到最后，他也渐渐明白，小助祭只是负责传话，也帮不了他什么。 海港城神殿的意思很明白，就是想让他赶紧走。 莱恩带上自己的行李，离开神殿，漫步到了公墓。 他又看到了小塔尔的墓。现在那位置已经被重新填埋，其实墓中并没有尸骨。 小塔尔死的时候，只比莱恩大了一点点。莱恩看着墓石上的生卒年月，不禁回想起那个女死灵师的哭声。 现在是午后，是一天里气温最高的时候。莱恩双手发冷，胸膛里却像是有什么东西在烧。 他默默离开公墓，决定回到阿尔丁的宅邸去，干脆面对他们，把话说个清楚。 他并不期望阿尔丁那种人能维护正义，他只是想说清楚自己的立场，然后带冬蓟离开。 今天他没有马匹，得徒步走回去，路程较长，他就边走边回忆着在海港城发生的一切。 他和冬蓟投奔十帆街商会，只是为了寻找十九年前杀死父亲的凶手，现在他知道凶手是谁了。凶手全都死了，他也没什么仇可报了。 莱恩想着，他们想做的事已经做完，他无能为力的事情也只能暂时放弃……现在，他和冬蓟真的该离开了。 傍晚，莱恩回到了宅邸前。仆人也不拦他，仍然把他视为客人。 溜达了一圈之后，莱恩懊恼地发现宅邸里只有仆人，阿尔丁、卡奈和冬蓟竟然都出门去了。 莱恩回了一趟自己住过的客房，发现桌上多了个钱袋，下面还压着一张折好的币票。 他一时没明白这是什么意思。是冬蓟放的？冬蓟怎么会有这么多钱？ 或者是阿尔丁派人放的？仓库守卫的报酬可没这么高，难道他们期望用钱买他的沉默？ 莱恩决定找个地方等阿尔丁他们回来。他走在花园里，正好看见有仆人匆匆穿过石廊，走向院落深处。 他和仆人之间隔着藤萝长廊，仆人应该没看见他。 他仔细观察了一下，那名男子捧着带盖的餐盘，身上带了武器。这不是普通仆人，是一名宅邸守卫。 莱恩心生疑惑。宅邸里主人不在，仆人通常就在厨房或自己的房间吃饭，并不需要把食物端着到处走。 而且，就算这人要给别人送餐，为什么是守卫在做这件事，而不是厨工或女仆？ 莱恩麻利地脱下了一部分铠甲，把它们藏在树丛下。这样他走路的声音会轻很多。 他悄悄跟着那个仆人，想看看他到底要把食物送到什么地方。 第27章 莱恩跟着仆人一路绕来绕去，来到一个他从没深入过的位置。 阿尔丁的宅邸是个规模很大的庭院，里面有多幢房子，都掩映在繁茂的花草树木之中，有很多地方莱恩都没去过，甚至没看见过。 仆人进入一幢二层大屋。大屋前厅黑漆漆的，没有灯火，不像还有人住。 莱恩没有贸然跟进去，而是躲在附近观察。 不一会儿，刚才那人又出来了，手里是空的，没有把餐盘拿出来，他的体态放松了很多，手远离了腰间的剑，甚至摸出个小酒壶来喝了一口。 看他的样子，像是已经结束了一天的工作，接下来就可以休息放松了。 莱恩继续躲在树丛里。没过多久，天彻底黑下来了，又有两个带武器的守卫走过来，进入了这幢房子。 过了一会儿，房子里出来了两个人，但不是刚才进去的那两个。 显然这是守卫在换岗。莱恩由此确认：房子里的某处需要人看守，常驻的看守是两人。 莱恩曾经短暂地做过城卫队员，按照那时的经验，他能够大致推算出在两人一岗的情况下，多长时间会安排下次换岗。 他仍然没有贸然行动，而是继续耐心观察。 月亮已经升高，院落安静得只有虫鸣。莱恩等到了下一次换岗，由此验证了自己所猜的换岗频率。 他打算再观察一会儿，要等到合适的时机。 所谓合适的时机，就是这班守卫上岗了很长时间，开始烦躁和松懈，只盼着快点换岗，但距离换岗还有一小段时间的那个阶段。 感觉时间差不多了，莱恩静静靠近大屋，提前拔剑出鞘。 他轻轻推开门。在开门的时候，他让项坠亮起了一瞬间，然后就立刻又熄灭了它。他利用这一瞬间看清了大屋前厅的结构，然后继续摸黑探索。 正对大门的是左右两条楼梯。莱恩没有试图上楼，因为之前他观察过两轮换岗，守卫都穿了护甲，走路很重，莱恩能确定这些人不是从楼上走下来的。 在左侧楼梯后面，还有一个不太明显的单扇小门。 莱恩走向小门，用很轻的力气推了一下，门是锁紧的。门上仅有一个黄铜把手，没有锁具，也没有锁眼。 它是从内反锁的，所以门内肯定有人。 莱恩在门前又一次点亮了发光吊坠。他让它亮了一会儿，然后又明暗交替了几次，然后再聆听门内。门内没有任何反应。 由此可以看出，里面的人距离门板有比较远的距离。 吊坠的光亮可以透进门缝，如果里面的人距离很近，他们应该能看到光亮闪烁，会做出反应。 做出基本的判断之后，莱恩敲了敲门，然后闪身贴住墙壁。 第65页 里面果然有人。他听到里面问了声“谁啊”。从声音的距离来看，他们距离门确实很远，而且有一定的深度。 莱恩没有保持沉默，而是叽里咕噜地随便回答了一句。 他认为，如果保持沉默，会导致守卫警戒心极高，他们可能会两人一起过来。但如果他迅速出声回答，假装是宅邸内的其他仆人，但又说话含糊，让里面的人听不太清楚，那么守卫可能会来查看情况。 守卫又问了一句，莱恩又回答，仍然故意说得不清不楚。他在海港城也住了一阵子，能学一点本地人说话的腔调。 脚步声逼近，然后是金属门栓轻轻碰撞的声音。守卫来开门了。 门向内打开的瞬间，莱恩闪身出现，直接冲进门内，挥起剑柄打中了守卫的下巴。 趁着守卫趔趄，莱恩迅速用左手又补上一拳，守卫彻底摔倒在地，昏了过去。 门里是一块不长的小平台，连着向下的阶梯，应该是通往地下室。 这时，另一个守卫也冲了过来。这人与莱恩年龄相当，体格大上一圈，但动作远不如莱恩灵活，攻击也不够理智，莱恩没费太多力气就击倒了他，趁他没爬起来，扑上去把他原地打晕。 虽然提前拔了剑，但莱恩尽量不让它在这里沾血。 两名守卫都倒下了，里面也没有再追上来其他人。莱恩没有放松警惕，在离开之前，他把外面的门关回了原位，防止从外面来的人看出问题。 他提着剑，小心地走下楼梯。 两侧的墙上隔几步有一个挂灯，灯火足够看清环境。地下室非常很宽敞，和楼上的大厅面积相当，近处的墙边放着两套桌椅，上面摆着些水壶和一些烤饼和干果，应该是那两个守卫休息的地方。 向远处看去，另一侧墙上嵌着一扇扇小门。门板是铁黑色，金属制，低处有小气窗。 近些的门开着，望向墙壁尽头，一共只有五扇门是锁着的。 最远的门前放着一只托盘。就是莱恩看见有人送来的托盘。盖子敞在一边，托盘上是面包、腌菜和一杯水。食物都没动过，水被打翻在盘里。 大概这还算好的，另外四扇门前根本没有食物。 莱恩意识到，这不是普通的地下室，这是地牢，是森蚺宅邸里的私人地牢。 莱恩向那些牢房慢慢走去，还不忘查看路过的空房，生怕里面藏了人。 来到第一间锁着的门前，莱恩蹲跪下来，伏着身子，想通过气窗看看里面。囚室里太黑了，墙上没有通往室外的窗户，他什么也看不见。 前四扇门里都特别安静，莱恩轻轻碰了气窗，里面却没有动静。 走到最后一扇门前时，他的脚步声惊醒了里面的人，囚室里发出了一点铁链摩擦的声音。 莱恩试探着问：“是谁？” 囚室里没人回答。于是莱恩又问了几声，问他是谁，怎么被抓到这里的。 问到一半，里面又传来铁链的声音，还夹杂着细小的喘息声。是里面的人在拖行着身体，尽量靠近气窗。 接着，莱恩听到了微弱且嘶哑的声音：“是……莱恩？” 莱恩怔住了。里面的人哽咽了几下，又问他是不是莱恩，他这才分辨出来，里面的竟然是多林，是那个来自约尔岛的精灵！ 莱恩顿时脊背发凉。他先是趴在地上使劲往里看，后来又想起守卫身上应该有钥匙。 他赶紧去守卫身上和桌子上摸索，果然找到一串钥匙。 因为不知道哪支钥匙才对，他只好一把把尝试。试到最后，锁成功被打开了。 在他拉开门之前，听见里面的多林小声啜泣起来。 莱恩赶紧打开门走进去。走廊灯火昏暗，只能照亮一半囚室，墙边有个简陋的木床，多林没在床上，而是缩在另一侧的墙角。 一条粗锁链扣住了他的脚踝，锁链的另一头连到墙体的石头里。 莱恩向他走了两步，他却蜷缩得更厉害，眼里带有惧色。 莱恩不知道为什么会这样：他明明认出我了呀？那为什么还会怕我？ “多林？”莱恩蹲跪下来，慢慢靠近，“多林，你怎么了？你怎么会被关在这里？” 靠得更近之后，莱恩把照明吊坠握在手里，用手掌遮住一点再点亮，然后调整为最低的亮度。 囚室内很黑，这样就既可以照亮视野，又可以让光线温和一点，不会刺激到多林的眼睛。 多林的左脚被镣铐和铁链拴住，右腿虽然自由，却更加动弹不得——右脚踝应该是骨折了，伤处已经被处理过，两侧打了夹板，裹紧了绷带。 他身上的伤不止这些，还有一些瘀痕和划伤，看起来是打斗、反抗时留下的痕迹。 伤口附近隐约可见药膏的颜色，有人为他初步医治过。大概抓他的人并不想杀他，想留着他继续审问。 “怎么回事……怎么回事？”莱恩打量着精灵这幅样子，声音都发抖了。他想上去搀扶，又怕会碰痛多林，双手悬在面前，不知所措。 多林沉默了好一会儿，缓慢地把脸从墙上转回来，怯怯地抬起目光：“你……你真的不知道吗……你和他们不是一起的？” 他后半句声音太小，嗓子也很沙哑，莱恩没听清楚，只听见了“真的不知道吗”那句。 他凑近一点问：“知道什么？” 第66页 多林看着他的眼睛，摇了摇头，并没有再问一遍。 莱恩深呼吸了几次，观察了一下镣铐和铁链，又走出去查看了一下外面的动静。 回来的时候，他的目光比之前坚定多了。他蹲下来，对多林说：“我脑子很乱，你肯定也有很多事情要和我说。现在最重要的是把你弄出去，等安全了之后再说别的。” 多林点点头，皱眉看向拴住左脚踝的镣铐和锁链。 莱恩想用那串钥匙试试，仔细观察才发现，镣铐上锁孔很小，这串钥匙哪个都不对。 于是，莱恩把锁链摆直了一些，抽出佩剑。 多林大惊：“你想砍断它？这不可能！” 莱恩说：“可以的。相信我，别怕。” 说完，他从腰包里掏出一只密封的小袋，撕开缝线，从里面抽出一块手掌大小的软皮革。软皮散发出一股硫磺味，其中一面空白，另一面上书写着密密麻麻的奥术文字。 莱恩用有字的一面擦拭剑身。软皮与金属接触后，奥术文字此起彼伏地发亮，从皮革上慢慢浮出来，移动到剑刃表面。 这是一个可以给武器临时附魔的小工具，当然也是出自冬蓟之手。这东西只能叫做“小工具”，还没有得到正式命名，因为除冬蓟之外，目前还没有人做出过同类的物品。 只要器物符合附魔标准，施法者就可以给它进行临时附魔。通常来说，这事只能施法者去做，对魔法一窍不通的人是不可能做到的。 而冬蓟的作品却突破了这一限制，做出了任何人都可以使用的工具。 所以冬蓟告诉莱恩，这是一个“工具”，而不是一个“魔法”。只要方法正确，任何人都能使用，这种东西当然叫“工具”。 莱恩只知道如何使用，却不知道这个小工具有多罕见，有多惊人。 多林看着莱恩，惊讶地感叹：“你不仅是白昼骑士，同时还是个法师？” 莱恩说：“我不是，我哥哥是法师。这是他做的。” 多林对魔法只是稍有概念，并不算十分了解。他能看出这是临时附魔，却看不出施法过程的特殊性。他根本没理解莱恩的意思，只好理解成他哥哥教了他一个法术。 剑的临时附魔完成后，莱恩没怎么用力就割断了粗重的铁链，简直像用刀切蔬菜一样容易，甚至没有发出太大声音。 这样的剑刃，已经不仅仅是锋利可以形容了，这已经完全改变了铸剑金属的硬度，将它临时改变为与魔法合金等同的属性。 这种强大是短暂的，片刻之后，临时附魔形成的文字一个个暗淡了下去，最终从剑身上消失。 剑恢复到了平时的状态，皮革上的法术也消失了，无法重复使用。 曾经莱恩好奇地问，能不能让他的剑永远那么锋利，冬蓟说不能。这把剑只是普通武器，没有预置符文，工艺也并不是很出色，冬蓟说它已经有别的附魔了，不能再承受频繁的改锻，最多只能这样临时救急。 莱恩并不懂其中原理，也没有多问。 冬蓟给出解决方案，他照做就是，不懂缘由也没关系。他们在旅程中，一向是如此相处的。 现在铁链被割断了，多林可以离开囚室了。虽然他脚踝上还挂着单独的镣铐，但只要能逃出去，他们总会有办法把它撬开。 莱恩收起剑，蹲下来，向多林伸出双手。多林摇头，表示不需要他抱。于是莱恩去拿来了守卫的佩剑，让多林当做拐杖。 多林一手撑着剑，一手抓着莱恩的胳膊，倚靠在他身上，随着他慢慢走出囚室。 看到外面昏迷的守卫，多林皱了皱眉：“他们死了吗？” 莱恩这时才想到，这些守卫都看见了他的脸……如果按照最聪明却最无情的做法，他应该杀掉这些守卫。这样一来，就没人能指认是谁放跑了多林。 但他并不想这样做。 守卫又不是无法沟通的怪物，不是纯粹的邪恶生物，他们只是服从主人的命令而已。 莱恩有点犹豫地说：“他们没死，昏过去了。我觉得……” 他还没说完，多林揪紧了他的袖子：“别杀他们！他们并没有来折磨过我，都只是普通的卫兵而已。我们一起离开吧，只要让他们追不上就行了。” 莱恩稍稍惊讶地看向精灵，心里竟然有种酸涩的感觉。 他紧绷的表情柔和下来，坚定地点了点头。 第28章 出门之前，莱恩看了看另外四间囚室。 这些囚室一片寂静，如果有人在里面，可能不是死了也是昏过去了。 莱恩拿走了那串钥匙，决定先把多林送出去，自己再单独回来查看其它囚室的情况。 莱恩拿出了遮蔽剂。遮蔽剂只剩下一人份，他还没用到，一直带在身上。他给多林讲了一下使用方法，让多林赶紧用上。 多林问：“那你呢？” “出去的时候，我装作什么也没发生就可以。而你不能被人看到。” 说罢，莱恩开始帮多林涂抹外敷的部分。多林捧着内服药剂，仍然有点犹豫。 莱恩催促他赶紧用药，多林问：“这个是你哥哥做的，是吗？” “是啊，这个药剂很有用的，”莱恩说，“别怕，它没有任何毒性，也没有副作用。我不久前也用过，都是同一批次制作出来的，放心吧。冬蓟在这方面非常优秀。” 第67页 多林看看手里的药，看看莱恩，又看看仍昏迷的守卫，一副欲言又止的样子。 最终，他轻轻叹了口气，没多说什么，听话地吃下了药。 莱恩并不明白他在忧虑什么，只理解为他不习惯使用这类药剂。 离开地下室之前，莱恩脱下罩衫，帮多林盖在身上。多林拒绝了几下，说反正没人能看见他，莱恩坚持要他披上，这不是为了遮挡破损的衣服，而是为了抵御夜风。 走出房子之后，莱恩没有继续搀扶多林，而是与他隔着一小段距离。 莱恩自己没有用遮蔽剂，他怕离多林太近，反而会增加其他人看见多林的可能性。 能看见宅邸大门的时候，莱恩停下来，告诉多林接下来的安排：“你先一个人走出去，在街道上向右转，一直走到有三条分叉小路的地方，在最左侧的小路旁等着我。” 多林问为什么，莱恩只是催他快走，自己则回到了院落深处。 莱恩原路返回，又一次走进刚才的地牢。他一直把手放在剑柄上，如果守卫已经醒了，也许他会面对更多敌人。 从大屋外面的情况看，守卫应该还没醒。整座宅邸非常安静，一点也没有紧张气氛。 走进地牢之后，莱恩惊呆了。 原本倒下的守卫们全都不见了。如果他们醒了，按说应该出去求助，应该有一群打手开始私下巡视才对……为什么外面还是这么安静，竟然没人来地牢查看情况？ 看向囚室，他更加惊讶。不仅守卫不见了，地牢里原本还锁着的四间囚室也都被打开了。 在他送多林离开时，其余四间囚室都是锁好的。现在这四间的门全部敞开，莱恩站在门口，借着烛火，能够看到铁链、镣铐、木枷……还有地面石砖与稻草上的斑斑血迹。 不论这四间囚室关押过什么人，他们的伤势应该比多林严重许多。 莱恩想不通，只知道不能久留。多林还在约好的地方等他，如果他迟迟不去，万一多林再折返回来，可就前功尽弃了。 于是莱恩又悄悄离开地牢，去庭院树丛里捡回了脱下的铠甲，然后熟练地溜去了马厩。 他很清楚，现在自己的行为就是偷窃……偷窃是罪行。莱恩暗暗下了决定，将来所有事情平息之后，他一定会把马匹归还，再去神殿悔罪，并且在巡历期结束后向教官坦白这一切，让神殿给出他应得的处罚。 在马厩里他第一眼就看见了露水，却犹豫着要不要带露水走。 露水当然是最好的。骑行时他们非常默契，超过了以前他练习骑术时合作过的所有马匹。但如果要把它带走，莱恩又有些不忍。 先不论森蚺这个人如何，起码他家的牲畜吃喝不愁，生活质量比那些跟着冒险者四海为家的马强多了。 他继续向前走，想去牵其他马匹。这时，露水从围栏里探出头，主动拱了拱他。 莱恩回过头来抚摸它，它把头靠在莱恩身上。 “你想跟我来吗？”莱恩轻声问。 露水用前胸顶着围栏，歪过头去，望向马厩尽头墙壁上挂的鞍具。 =========================== 多林步速缓慢，好不容易才走到莱恩说的那个位置。遮蔽剂确实好用，宅邸门前的守卫完全无视了他。 海港城的夜幕下，街上偶尔也有些流民的身影，多林从他们面前直接走过去，他们却什么也没看见。 没等很久，多林就听见了马蹄声。今晚月光明亮，多林远远就认出了莱恩的身影。 月色洒在他的肩铠和胸甲上，为他镀上一层圣洁的银色，就连那头金发也泛起了银光，犹如神明为凡人披覆头纱。 由于遮蔽剂的效果，莱恩无法直接找到多林。多林主动走上前去，摸了摸露水，又碰了碰莱恩的手。 这样一来，莱恩也看见了他。莱恩帮助他也跨上马背，让他坐在自己身前。 莱恩和冬蓟共骑一匹马的时候，冬蓟一向坐在后面，如果他坐在前面，就会遮挡莱恩的视线。但多林的身形更小，他可以完全窝在人类怀里，莱恩也觉得这样更稳固，更方便保护他。 “你下一步要去哪？”莱恩问。 多林说：“去渔港那边。可能还有一些同伴藏在那一带，我得找找他们。” 马匹小跑起来，多林侧头看向莱恩。莱恩问怎么了，多林微蹙着眉说：“如果你和我一起离开，你就不能再回去了。” 莱恩说：“没关系，我本来也该走了。” 他心里默默补充道：还有冬蓟。安置好多林之后，我得回来带冬蓟走。冬蓟也不能留在这个地方。 ============================== “复归之鸟”是海港城最大也最豪华的驿站。来此投宿多是富商或各国使者，而不是普通的旅人。在这里住上几天，再加上安排待客晚宴，所需的花费足够买下一艘渡船。 之前卡奈告诉冬蓟，他们要在这里会见来自冒险者公会的盟友。 在冬蓟的想象里，以探索为生的冒险者们应该和佣兵差不多，基本是一副灰头土脸的模样，很难想象他们会住在如此豪华的驿站里。 公会使者是个胖乎乎的中年男人，带着妻子和一儿一女。他包下了驿站院落内的一套独栋小屋，用一层来招待客人。 据说这个人也曾经是法师，在希尔达教院修习过，和卡奈聆听过同一位导师的教导。如今，卡奈看起来仍然是施法者的模样，这位前辈却怎么看都像是普通商人。 第68页 晚宴并不正式，没有什么繁文缛节，似乎珊德尼亚人都不怎么喜欢模仿贵族礼仪，更喜欢随意吃喝，再雇几个乐师和歌手在一边弹唱。 冬蓟一开始还挺喜欢这种热闹气氛，但随着时间越来越晚，他就逐渐有点觉得无聊了。 他也喝不了什么酒，到了快午夜的时候，他就不发一言，坐在大厅角落里，呆呆地听着远处的鲁特琴声。 他渐渐觉得……其实自己根本不用来。 卡奈跟他说的是：因为对方也是法师，又是冒险者公会的人，所以希望作为精炼师的冬蓟也能在场。 但实际情况是：阿尔丁、卡奈与那个人根本不聊法术，他们聊到蔗糖、皂脂、橄榄油、新商路、海盗带来的麻烦、海港城与另一个城市的货运协议、猎人公会的动向、探索队目前的规模等等…… 他们偶尔谈到种植园，涉及到几种魔法药剂所需的植物之类，这是唯一和精炼师有点关系的话题。 在卡奈的引荐下，冬蓟也大概说了几句，话题转到经营上之后，冬蓟就又默默退回了角落。 有时候，阿尔丁悄悄看向一边，发现冬蓟竟然在和使者的小孩在聊天。 小男孩七八岁，装出一副小大人的样子，正在和冬蓟探讨精灵通用语的语法问题；小女孩看着也就三岁左右，她坐在哥哥身边，一个劲儿盯着冬蓟的耳朵，好几次她伸出手想去抓，每次都被她哥哥拦住。 阿尔丁不禁偷笑。半精灵没有纯血精灵那种明显的异族感，却又长着可爱的小尖耳朵，怪不得连小孩子都喜欢。 冬蓟抬起头，正好对上阿尔丁的目光。 阿尔丁对他举了举杯，冬蓟也想举杯还礼，一看手边却没有杯子。小男孩非常敏锐地发现了他的需求，把自己的杯装奶酪塞进了冬蓟手里。 远处的阿尔丁“噗”地笑了出来，冬蓟看向阿尔丁，也笑着对他举起奶酪。 不知不觉到了后半夜。歌者与乐师的受雇时间已经结束，使者的妻子也带着小孩回了客房。 公会使者喝得满面通红，眼神明显涣散，卡奈也喝了同样的酒，却一点醉态都没有。 阿尔丁对冬蓟做了个手势，让他起身和自己先离开大厅。卡奈和使者还要再多聊几句。 驿站内的花园灯火通明，每盏灯都用了照明金属，而不是有热度的明火。冬蓟不禁感慨，照明金属的花费虽然比不上永燃冷焰，但这么只多放在一起，每天都点亮，也是一笔不菲的开销。 阿尔丁问他：“为什么一直盯着灯看？” 冬蓟说了想法之后，阿尔丁笑道：“我们家里也有啊。只有大门外面的是明火提灯，花园里树多的地方也都是这种灯。你没观察过吗？” 他俩正好站在一排挂灯下面，冬蓟抬起头，发现阿尔丁也面色微红，毕竟他也喝了不少酒。 冬蓟拿出一只拇指大小的玻璃瓶：““阿尔丁大人，您试试这个。” “是什么？”阿尔丁拔出瓶塞，他本以为是帮助醒脑的嗅盐，其实里面是一个个细小颗粒，散发着一股微酸的植物气味。 冬蓟说：“您醉得不严重，服用一粒就可以。” 阿尔丁问：“这可不是普通的解酒药吧？” “嗯……其实不是解酒药。它是一种防护药剂，制作一些特殊施法材料时，精炼师会服用它来抵御熬制过程中散发的微毒。不过它正好也能解酒，能彻底抵消掉酒精对身体的影响。” 阿尔丁恍然大悟：“来这里之前，你是不是给卡奈这种药了？” “卡奈大人陆续服用了两粒。” “怪不得呢，他平时可喝不了这么多。”阿尔丁说着，却把小瓶换给了冬蓟，“你省着用吧，我不需要这类东西。” 冬蓟说：“没关系，这种药很容易做，材料不贵，制作方式也不麻烦。” “不，我不是怕你麻烦，”阿尔丁笑着说，“微醺的滋味明明很舒服，我为什么要让它这么快消失呢？” 冬蓟收回小瓶，同时偷偷观察着阿尔丁。 不仅是面颊，阿尔丁敞开的领口下，脖颈和胸前的肤色也微微发红。这样的肤色和青黑色的蟒蛇文身放在一起，令冬蓟联想起扎制文身时的血迹，怎么想都有点难受。 阿尔丁问他：“刚来应募的那天我们一起吃晚餐，我看你也喝了不少酒，脸红得厉害。那天你难受了吗？” 冬蓟摇头：“也不至于难受。只是……脑子发懵让我很没安全感，干什么事都不太能集中注意力。我大概是不懂享受吧。” 阿尔丁说：“不懂享受……你倒是很有自知之明。我看你今晚一直不太放松，在那不停对别人察言观色，实在没事干了，甚至还去帮人带孩子。” 冬蓟说：“那位小少爷说他最近在学精灵语，所以问问我。” “你是不是觉得，我们根本没必要带你来，你在这里没有什么作用？” 阿尔丁说对了，冬蓟就是这么想的。不过他还是习惯性地辩解：“我是自愿来的，只要你们需要就可以……” 阿尔丁说：“我带你来，并不是因为需要‘用到’你。你真可爱，你就没发现我们今晚一直在瞎聊胡扯吗？” 他这么一说，冬蓟反而有点不解。 阿尔丁笑道：“那个人是卡奈的故交，和我在生意上也有些合作。今天我们不是在谈正经事，人么，在公事公办之外，偶尔也会只为联络感情而聚一聚，聊一聊，吹吹牛，享受一下各种好东西。他都带着夫人和小孩了，你怎么还认为我们在谈生意？” 第69页 冬蓟这才发现，确实……如果这是一场有明确目的的会谈，那对方又怎么会把家眷带在身边。 阿尔丁继续说：“以后遇到这种场合，你放松一点，别那么谨小慎微的。我带你来也不为别的，没什么具体的需求，就是想带着你。” 冬蓟有些不好意思地低下头：“是我见识太少了。” 阿尔丁说：“倒不是因为见识少，是你太习惯当仆人了。” 冬蓟说：“我并没有做仆人的工作经历……” 阿尔丁说：“脑子里一天到晚想着怎么让别人舒服，怎么帮别人做事，怎么伺候人，这不是仆人又是什么？” 从没有人这样说过冬蓟。冬蓟隐约觉得阿尔丁说得不对，但又不知道怎么反驳，更不知道该不该反驳。 冬蓟心里升起一种微妙的感受，既不是气恼，也不是感动；不是正面的，也不像是负面的……太难形容了，连他自己也搞不懂。 “冬蓟，你知道吗，”阿尔丁带着冬蓟向外走，边走边说着，“就拿喝酒这件事来说吧。如果你为某种目的强迫自己去喝，那就是在折磨自己，当然是会难受的。但只要你不是折磨自己，而是自愿去享受，那就不会难受，只会舒服。” 冬蓟一时不知道怎么接话，就点头同意。 两人一起走向驿站外。冬蓟脚腕的扭伤已经好了很多，为安全起见，今天仍然带着拐杖。他一侧撑着拐杖，另一侧可以搀着阿尔丁来借力。 一开始他不敢靠得太实，为维持姿势，反而走得更加费力了。 阿尔丁能感觉到，所以把冬蓟扶得更紧些，让他渐渐不便于使用拐杖，只能靠在自己身上得到支撑。 于是，不知不觉间，拐杖只是被拿在冬蓟手里，已经起不到什么作用了。 快走到花园尽头时，他们抬起头，正好能从树叶之间看见月亮。 今晚是满月。只可惜，驿站花园里到处都是彩色光晕，完全夺去了月亮本身的华彩。 第29章 冬蓟出生在树海边境。 寂静树海是一片广袤的精灵国度，面积相当于四个珊德尼亚。虽然名为树海，但这片土地上并非只有森林，在丰饶之神的庇佑下，精灵也在这里建立了繁华的城市。 明明树海如此广阔，金叶与冬蓟母子却永远不能回到故乡。 金叶出身于贵族家庭，且身为长女。按照古制，贵族家庭的长女或长男要进入丰饶之神的神殿，终生侍奉神明。 精灵牧师不同于人类牧师。人类牧师多半一辈子也接触不到神术脉络，看不见神明留在人间的奇迹，他们从事的只是一种职业，只不过这职业是关于信仰而已。而精灵牧师不同，他们真的会接触神术脉络，聆听各种预言与奇迹。 树海深处，古神殿围绕神术脉络建造而成，是世俗与神域之间的连线。年轻的牧师进入神殿后，要在里面侍奉整整一百年。一百年后，他们充分沐浴了神迹，再离开古神殿，前往树海各地的分支神殿。 金叶在四十多岁的时候离开了家乡。四十多岁的精灵还是孩子，别人都觉得她是一时任性，在外面疯玩一段日子也就回来了。谁知道，又是四十年过去，她仍然不肯回来。 她的家族开始着急。把她送到神殿的时机已经到了，金叶寄来了书信，表示自己的志向在奥法研究，永远不会回去当牧师。 一百年可以学到太多东西，可以经历太多事情，她绝不愿意白白耽误一百年。 长女不愿进入神殿，家族也不能将其他孩子送过去。这不是世俗事务，不能敷衍神明，如果第一个跑了，并不能用下一个来顶替，只能让这一代空缺下来，将来再指望孙辈。 家族派人找她，她与他们各种周旋，其中种种暂且不表，总之，最后她的家族终于放弃了。 她的行为令家族蒙羞。于是，家族将她除名并签下惩处令，不许她再进入树海一步。 很多年之后，金叶怀着孕、带着作为精炼师的全部家当，再次回到树海边境。 她居住的小屋属于人类领地，是她五十多岁的时候从人类手里买下来的，屋子西边的窗外有一条小溪，水浅得只能没过脚面，小溪对岸就是属于寂静树海的领土。 金叶怀着人类的孩子。精灵们对此颇有微词，倒是附近的人类村子听说之后，有些妇女愿意来帮助她。 金叶性格孤僻，不愿陷于人际关系，生下冬蓟之后，她尽己所能地回报了帮助过她的村民，把人情两清之后，就再不主动示好。 时间一久，附近的人类也渐渐觉得她难以接近，就不怎么再来走动了。 以上这些事情，金叶并没有亲自对冬蓟说过。 冬蓟懂事了之后，他就不再只是母亲的儿子，更是施法者的学徒。为了协助母亲的研究，他定期要到人类村落和集市中去，偶尔还能遇到路过的精灵。 在和这些人的交流中，他一点点地了解到了母亲的过去。 又是很多年后，冬蓟已经长大，金叶收留了一名人类孕妇——莱恩的母亲。 随着小莱恩出生并一天天长大，冬蓟看着那对母子，才意识到自己的母亲与一般人有多么不同，也由此知道了更多关于父亲的旧事。 在金叶眼里，这些往事都不值一提。并不是“不愿提”，而是真的觉得这不重要。她对冬蓟讲过他父亲的身份，讲述的方式就像汇报别人的故事一样，孩子有权知道，应该知道，所以她就说了，如此而已。 第70页 金叶是个纯粹的研究者。除此之外，助教、恋人、母亲……都不是她能扮演好的角色。 金叶是这样，冬蓟也好不到哪里去。母亲去世之后，他一度不知所措：眼前有一个柔弱的人类妇女依赖着他，还有一个更加脆弱的小婴儿要靠他保护，他根本不知道该怎么做。 他的母亲从没教过他该怎么面对这些。好在，还有另一位母亲可以教他。 莱恩的妈妈很年轻，出身于商人家庭，见识过外面更广阔的世界，为人也温婉友善，怪不得法师哈曼喜欢她。 她思念着死去的丈夫，深爱着怀中的婴儿，由衷地感谢着愿意收留她的金叶母子，也仇恨着杀害丈夫的不知名凶手。 冬蓟从她身上学习，学到如何接受他人的依赖，并将此化为一种动力，让自己更好地生活在这孤独的树海边境。 很久以后，长大的莱恩提出想调查父亲的死。听说此事可能与十帆街商会有关，所以兄弟二人就开始尽可能地去了解商会。 冬蓟早已察觉到，自己对这个略显陌生的庞大组织并没有什么恨意，也没有太多质疑。越是打听与它相关的事情，他却反而越对它好奇，甚至对它产生向往。 如果能够有这样的强大后盾，他就可以安下心来，只作为精炼师而活，不用担心生计、担心树敌、担心莱恩听学的费用、担心因为购买禁运材料受到惩罚…… 冬蓟不止一次想到，在灵魂深处，他果然和金叶很像。像她一样只在乎那些实验室里的东西。 但他又深知自己远远不如金叶。不如她坚定，不如她勇敢，也不像她那样有完全接受自我的勇气。 冬蓟常常自责。面对有些事物，他不确定自己是否真的在乎它。他只是需要抓住它，需要故意去重视它，以此来保持心灵宁静…… 这样的“事物”有很多，比如邻里、朋友、合作伙伴，比如除了弟弟莱恩之外的人际关系…… 但现在……他猛然发现，说不定所谓的兄弟感情，也没有他认为的那样稳固。 意识到这一点的时候，冬蓟正站在莱恩的房间里。 莱恩又是几天没有回来。冬蓟在他桌上看到了一只玻璃碗，碗里还留着很多小点心，就是那种嵌着黑糖果料的小圆饼，不久前阿尔丁送来的。 阿尔丁把满满一碗点心放在了冬蓟的房间。冬蓟去拿给莱恩，莱恩却急匆匆地拉着冬蓟出了门。 临走前，冬蓟让莱恩吃了一个，但莱恩根本没说好不好吃，甚至没有任何评价。 莱恩一心想着帮助精灵解救奴隶的事，又怎么会在意嘴里的一点甜味。 今天，冬蓟轻轻捏起一块圆饼。 由于放了太久，小饼已经不再酥脆，摸起来有点潮湿，上面嵌的果料也有些变色了。 冬蓟把它放在嘴里，仍然觉得很甜，很香，口感比很多东西都好…… 他有点恍惚。 因为，在吃下这块受潮的糕点时，他心底竟然升起了一丝丝对莱恩的失望。 他马上掐灭了这个念头，并且震惊于自己竟然会产生这种想法。 明明莱恩那样才是正常的。 面对生死大事，谁还能静下来评价一块点心的好坏？ 冬蓟端着玻璃碗，回到自己的房间，把剩下的糕点倒进茶盘，再把玻璃碗送回到宅邸仆人手里。 现在仆人基本都认识他了，他们把他也视为主人来侍奉，对他友善且热情。冬蓟不太习惯，总是对仆人躬身致谢。 这次也是。他以“请问……”来开口，路过的女仆愣了一下，随即笑了出来。 看到冬蓟手里的碗，女仆叫他放在托盘上就好，冬蓟却担心她拿的东西太多。 女仆端的托盘上有一大堆东西，她们来去匆匆，似乎是在进行什么重要的布置。 女仆告诉他，今晚会有客人来访，与阿尔丁大人共进晚餐。她们并不知道客人的身份，只知道是从外地来的。 上次阿尔丁带冬蓟去别处赴宴，说冬蓟太拘谨，像个仆人。这次，阿尔丁要在家中待客，冬蓟暗暗决定得表现得自然一些，要像个服务于商会的施法者，不能缩在一边显得冷淡。 不过他转念一想，阿尔丁会要求我出现吗？如果客人十分重要，也许阿尔丁根本不会让我去宴宾厅…… 冬蓟决定暂时抛下这些念头，到实验室做正经事去。 到了下午，阿尔丁果然出现在了实验室。这次他没有带着点心来逗冬蓟，而是带来一套新的施法者装束。 衣装包括及踝的长衫、裤装、装饰腰带、软皮便鞋，以及附有防护符文的轻薄室内斗篷。这套衣服款式简洁，剪裁精致，适合在室内优雅地缓行，而不是外出冒险。那些高塔学者、教院导师们都是这幅打扮。 阿尔丁告诉他，今晚有客人来，要冬蓟穿上这些衣服，与他和卡奈一起会晤客人。 冬蓟接过来衣服，有点犹豫地问：“是很正式的晚宴吗？” “不是，”阿尔丁说，“就是外地来的老朋友而已。他们到海港城办一些事情，我们总得给人家接接风。他们知道你，还挺想见你一面的。” “他们知道我？”冬蓟一愣。 “客人是卡洛斯家族的话事人。还记得卡洛斯家族是谁吗？” 冬蓟回忆了一下：“是码头仓库那件事……是那个商队的老板？” 第71页 阿尔丁说：“对。他们要和海港城市政厅的人谈一些善后细节，就派人来了。多亏你及时发现了危险，我才能安排接下来的事情，所以卡洛斯家族的人想亲自感谢你。” 冬蓟的第一反应是：可是我并不值得感谢……他没说出口。 对于那个商队的老板而言，冬蓟确实是做了利于他们的事情。 但是冬蓟心里明白，这根本不是什么善事，只是他审时度势、保证己方利益罢了。 他不愿意看到码头爆发冲突，害怕莱恩被牵连。至于灰山精、精灵囚犯等等……他不愿多想，甚至拒绝去多想。 这一点也不高尚。冬蓟心知肚明。 冬蓟低着头，阿尔丁忽然伸手抬起他的下巴，让他不得不把注意力拉回来。 阿尔丁微笑看着他：“你看起来太柔弱了，所以才让你换一身衣服。你是直属于商会掌事的施法者，在外人面前，别显得畏畏缩缩的。” 冬蓟说：“我尽力……” 阿尔丁笑着拍了拍他的肩，说自己还有事要处理，先去忙了，傍晚时会派仆人来叫冬蓟。 冬蓟抱着那套衣服，对阿尔丁的背影微微颔首。 阿尔丁离开后，冬蓟看着手里的法袍，又看看自己周围。 面前的试验台杂而不乱，大小不等的管瓶里封存着各种材料，坩埚里滚着长期熬煮的药剂，角落堆放着工坊送来检测的储法石样本，实验阶段的材料正在解析法阵里接受检测…… 在这里，他会一边完成着必须的工作，一边尝试各种实验，实践自己的想法，完成母亲未竟的创想…… 他一直希望成为那种受到保护、受到照顾的施法者，不需要为生计发愁，一心扑在研究上就好。现在，这个目标好像已经初步实现了。 怎么就竟然实现了呢…… 从前冬蓟觉得这是个很遥远的目标，都不知道自己能不能做到。 不过这么一来，他就不能继续陪着莱恩度过巡历期了。 巡历期本来就应该由见习骑士独自完成，不过，神殿并不禁止见习骑士结交旅伴。神殿骑士并不是单打独斗的，协作与友爱都是很重要的素质。只要其旅伴不是另一位骑士，也不是来自贵族与王国军队的人员，就不算违反巡历期规定。 莱恩是个很好强的孩子，当初他曾经反对哥哥陪自己上路，说会显得自己很弱小，像个没长大的小孩。 冬蓟劝他说，这不是因为我要看顾你，而是因为我也要出去做各种事情，我不擅长战斗，我需要有人保护呀。他这么解释，莱恩就想通了，同意两人一起旅行。 冬蓟考虑着，如果我没法继续陪莱恩，莱恩应该也可以理解。巡历期剩下的时间不长了，莱恩如果把行程拖慢一些，过不了多久，就可以直接回入誓的神殿报到了。 成为正式的白昼骑士之后，也许莱恩可以申请调到海港城的神殿来。据说神殿在安排新人骑士的时候，确实会充分考虑到他们的亲属，尽可能让他们与家庭不分离得太远。 唯一的问题是，莱恩对商会和阿尔丁没什么好感……但幸好也没有过大的敌意。莱恩似乎有点厌恶阿尔丁，但还不至于憎恨他；卡奈就更好一点，他夸奖莱恩的时候，莱恩好像还挺开心的。 冬蓟舒了一口气，安心了不少。这些问题都可以慢慢解决，慢慢和莱恩商量。 莱恩的很多个人物品还放在房间里，做仓库保镖的报酬也没拿走。冬蓟想着，这说明他肯定还会回来的。 第30章 逃离的那天，莱恩和多林没有去黑鱼船酒馆，而是去了南渔港一带。这边距离城市很远，没什么正经房子，只有一些贫民用木头和泥搭建的简陋小棚户。 接待多林的是个独居的老人。从前多林帮助过他，所以老人什么也没问就收留了多林，让他和莱恩住在了低矮简陋的家里。 后来多林一直很虚弱，没法出去走动，莱恩照顾了他几天，也没怎么离开南渔港。 今天多林退了烧，伤口愈合得不错，精神也好了很多。他和莱恩在下午出发，想回黑鱼船酒馆去查看情况，拿上自己的财物，最好能和酒馆里认识的朋友们道个别。 莱恩将多林背着走过去，到了酒馆门口才放下他，让他自己撑着拐杖。黄昏刚爬上天际的时刻，酒馆竟然安安静静，里面一个客人也没有。 以多林的经验，这个时间确实客人较少，但怎么也不至于一个人都没有。 一名厨工听到了动静，打着哈欠从后面走出来。看到多林，他有点惊讶，一方面是惊讶于多林失踪几天再次出现，另一方面也是惊讶于他现在的模样。 多林询问酒馆出了什么事，厨工说，酒馆关门了，老板好像是做错了什么事，他也说不清具体是什么，总之是海港城罚了老板一大笔钱，规定日期内拿不出来就要收走酒馆。 老板不服，本来想带人去理论理论，结果又突然改了主意，说要出城投奔远亲。于是老板就这么一去不回，连酒馆也不要了。 处罚令是前几天送达的。厨工说出具体日期后，多林与莱恩都意识到，那就是精灵营救队消失的同一天。 虽然老板一直没回来，但厨工并不怕自己失业。他说酒馆还会开的，附近的渔民都需要它。 酒馆应该是被海港城收走，然后卖给下一个人了。今天新的老板已经来看过店面。 第72页 多林和莱恩没再和厨工多聊。他们上楼去，找到多林的房间。房间的门锁已经坏了，里面被翻得乱七八糟。 肯定不是酒馆里的小工翻乱的。隔壁是一位女侍的房间，她这几天也不在，但她的房间就根本没被动过。 房间内，多林藏的备用武器没了，书本、地图、信件也不见了，幸好信件里也没什么秘密。他饲养信鹰用的工具和饲料也都被毁了，钱袋反而还在，里面的钱币被抛在床铺上、地板上，粗粗看去，数量倒也没怎么少。 看着这一切，莱恩面色沉重。 他催促多林带上钱和还能用上的东西，赶紧离开。看多林收拾得差不多了，他就直接把多林背起来，头也不回地离开了黑鱼船。 匆匆回到贫民老人的小屋之后，莱恩嘱咐多林留下来好好休息，而他要出去一趟。 多林看他神色有点不对劲，问他去哪。莱恩说要去找冬蓟说说这些事。 听到冬蓟，多林皱起了眉。 他纠结了一会儿，仍然没有多说什么，只是劝莱恩最好别回去，别去找冬蓟谈这些。 看着多林的模样，莱恩也隐约有了些想法。 但他只是摇了摇头，把那些令他难受的念头驱散。 莱恩坚持要走，多林也拦不住他，只能苍白地对他说注意安全，情况不对就一定要赶紧离开。 =========================== 今天的晚宴开始前，冬蓟及时赶到了宴宾厅。他的扭伤好多了，已经不再需要拐杖，只是仍然不敢走得太快。 阿尔丁迎了上来。阿尔丁满意地看到，冬蓟不但换上了那身新法袍，还把头发也梳理得整齐了很多。碎发向后束起来之后，冬蓟的精灵血统变得更加显眼，不仅能让人一下就看到尖尖的耳朵，发型也更贴近精灵的风格。 第一次见冬蓟的时候，也是在这个宴宾厅里。冬蓟衣着朴旧，神色体态也略显萎靡，远不如他弟弟吸引目光。 现在的他看着好多了，倒真有了点资深施法者的模样。 虽然他的眼神仍然有点躲躲闪闪的，但这不要紧，反而更让他显出一种谦卑温和的味道。 据说很多传奇大法师都是这个气质，像卡奈那种眼神锐利的类型反而有点吓人。 阿尔丁把冬蓟带到长桌旁，介绍给从卡洛斯家族来的客人。 冬蓟原本以为话事人会是典型中年商贾，就像之前那个冒险者公会的人一样。谁知，竟然是个年轻女子起身来与他打招呼。 她身穿裤装，上身是暗红色皮甲，连头发也是火红色。令冬蓟更意外的是，她也是个半精灵。 她的耳尖不太明显，但冬蓟还是能从其他五官特征上看出她的精灵血统。 阿尔丁说：“这位是卡洛斯家族的话事人，我们都叫她‘魔女德丽丝’。” 没等他介绍冬蓟，德丽丝毫不见外地拉起了冬蓟的手：“别听他的，我不是施法者，和魔女没关系，他只是想表达我长得好看。你就是精炼师冬蓟？我已经听说过你了，原来你也是半精灵，看来我们算同乡啊！” 冬蓟礼貌地回应了一下。旁边的卡奈插嘴道：“你们不是同乡。他是人类和树海精灵的孩子。” 德丽丝说：“别破坏气氛，我和他套近乎呢。” “这么直白吗？”卡奈笑道。 “我一向坦诚。”德丽丝耸耸肩，端起酒杯，向冬蓟介绍她带来的几名手下。 其实冬蓟没太记住其他人的名字。反正将来他也不会和他们接触，不用去记。 幸好德丽丝是个活泼善谈的人，身上没有那种中年商贾的架子，所以冬蓟很快放松了下来。 今天这场晚餐确实很像普通的朋友聚会，冬蓟也真的听了阿尔丁的话，没有像之前那样躲在一旁，也能参与到说笑中来了。 月亮升起来的时候，德丽丝故意刁难卡奈，说他不主动给自己敬酒，要他唱歌来赔罪，卡奈不肯，就叫了一个擅长唱歌的女仆来替他。 一开始德丽丝不同意，好在那名女仆的歌喉确实美妙，渐渐她也听得如痴如醉。 一曲唱罢，女仆提着裙子屈膝致意，连冬蓟也惊叹着主动鼓掌。 德丽丝请她再唱一首，阿尔丁说，这可是我的手下，你得花钱请她唱。大家嘻嘻哈哈地开着玩笑，喝着酒，女仆又唱了一首歌，德丽丝还配合着打起了拍子。 就在这时，莱恩走到宅邸门口，听见了这旋律轻快的歌声。 歌词唱的是海港城的一个本地传说。 从前有一户渔民家，有老父一名和兄弟二人。父亲出海失踪，长兄前去寻找，长兄一去不回，小弟又去寻找。小弟好不容易找到了父亲和长兄，却发现他们都受到了塞壬的勾/引，跳进大海变成了怪物。 小弟请求塞壬放过他们，让他们一家团聚。塞壬却说：只要你也跳下来，就可以马上与亲人团聚了。 父亲和兄长也说，孩子，你也来吧，我们都在等你。 最后，小弟头也不回地划船离开了。回家后，他写出了一首歌，每一天都唱给村子里所有的年轻人，教他们提防海中的恶魔，不要再有人被欺骗。 从此以后，每当有塞壬唱歌诱惑水手，水手们就唱起这首小弟写的歌，以歌声对抗歌声，驱赶塞壬离开。 前些日子在码头的时候，莱恩不止一次听到有人在劳作时唱起这首歌。 第73页 码头工人嗓音粗粝，而眼前宅邸中的女声却柔和甜美，听起来哪里像是水手，反而更像是故事里的塞壬。 莱恩走进大门，门口的守卫仍然并不阻拦。 莱恩有些诧异，他一直以为上次救了多林之后自己也会被敌对，现在守卫却仍然视他为客人。 难道是地牢的卫兵伤得太重，还没苏醒？还是那些人只在地牢执勤，不去宅邸外围，他们没见过他，所以说不出他的身份？ 莱恩一时想不明白原因，就没再没继续想。 他顺着歌声穿过花园，一路走向了宴宾厅。 直觉引领着他，他觉得冬蓟就在那里。 宴宾厅的门开着，里面灯火通明，外面的长廊则有些幽暗。 莱恩走近时，歌声结束了，厅内传来一阵掌声。有人嚷嚷着要给女仆些奖励，然后一群人碰杯喝酒。 大部分声音都很陌生，莱恩不知道这些人是谁。 他正琢磨要不要走进去的时候，只听其中一个女声说：“冬蓟，这一杯敬你。我要代表卡洛斯家族向你致谢。” 莱恩停下脚步，继续听着里面的对话。 看冬蓟有些腼腆，德丽丝又说：“别害羞嘛。要不是你及时传递消息，我们的商队根本不知道那天会有精灵来袭击。保镖队长太傲慢了，他认为只有一两个精灵暗中跟着他们，还说精灵不敢真在人类的港口乱来。” 阿尔丁打断她的话：“你只顾着感谢‘同乡’，这杯酒难道就不敬我吗？” 德丽丝说：“当然也要敬你。要不是有你帮助，我们能这么快拿到通关文书吗？你急什么，我先和他拿葡萄酒碰个杯，待会儿专门陪你喝杜松子酒去。” 说完，她走到冬蓟身边去碰了下杯，几口就喝光了杯子里的酒。 冬蓟没有她这种气势，只能缓慢地抿下一口。说来也怪，今天杯子里的酒好像没有从前那么刺激了，闻起来和尝起来都更容易入口。 酒没什么不同，只是普通的紫红色葡萄酒而已，冬蓟想，也许是因为最近他经常偶尔喝到一点，渐渐变得习惯了吧。 放下酒杯时，冬蓟发现桌子对面的宾客都在望着门口。于是，他也顺着他们的视线看过去。 他看到了莱恩。 莱恩站在门外长廊的阴影里，只有半个身子被厅内的灯火照亮。 冬蓟站起来，一瞬间脸上还露出了惊喜之色，然后，他猛然意识到——莱恩听到了，他听到了刚才女商人敬酒的那番对话。 莱恩从阴影中慢慢走出来，只走到大门之间就停下脚步，没有再向里走。 德丽丝并不认得莱恩，她看别人都沉默着，就也什么都不说，只嚼着食物在一旁静观。 冬蓟赶紧站起来走向莱恩：“你……你回来了？正好，可以坐下一起吃晚餐……” 莱恩皱眉看着他，那目光让冬蓟浑身一震，不自觉地半途停下脚步。 冬蓟强迫自己继续向前走，几乎是小心翼翼地靠近到莱恩身边。 莱恩仍然没和他说话，而是扫视在座的每一个人。 那些不认识他的人都回避了对视，阿尔丁与卡奈则直直地回望着他。卡奈面无表情，阿尔丁甚至带着微笑。 莱恩收回目光，终于看向身边的冬蓟。 “是你？”莱恩的声音并不大，就像日常说话一样。 他刚才总觉得自己快要忍不住大吼了，真开口时，他也惊讶于自己的平静。 冬蓟回头看了一眼阿尔丁，转回来拉着莱恩的胳膊：“我们出去说吧……” 莱恩一把甩开他的手，力气之大，让冬蓟脚步踉跄了一下。 “原来是你？你是把营救队的事情告诉了他们……” 莱恩冷笑着，而冬蓟移开目光，不敢再看他。 冬蓟身后，餐桌上逐渐传来了正常的交谈声。 谈谈酒的味道、推荐客人品尝某种风味之类的。 在阿尔丁的带动下，客人们开始继续正常交谈，故意把冬蓟和莱恩隔到一旁，让他们兄弟俩的对话只存在于宴宾厅的一角。 冬蓟深呼吸了几次，低着头说：“我们先出去吧，好好谈谈……” 莱恩说：“没必要。冬蓟，你太令人失望了，你……”他停下来，缓缓地摇头，“算了。从今天起，我们正式告别。我要去继续巡历，这就离开海港城。” “等等！”冬蓟赶紧说，“先别走，我们……我们不是还要调查父亲的事吗，你还记得那个女死灵师吗？我们还应该查查她说的是不是真话……” 莱恩冷笑道：“怎么又搬出这件事了？它还重要吗？十九年了，当年的凶手死了，主使人也死了，我还能做什么？你想让我学野蛮人的父债子偿那一套吗？” 冬蓟无话可说。他并不是真想继续查这些，只是急于找到挽留莱恩的理由。 莱恩用轻蔑的目光看了看在座的其他人，转身要离开。冬蓟追上两步，拉住他的手臂：“先等等！我知道……我知道我让你失望了。你支持那些精灵是有道理的，我只是想解释一下，你知道我为什么要这样做吗？” “我不想知道。”莱恩背对着他说。 但冬蓟还是继续说下去：“如果仓库爆发冲突，你的巡历期怎么办？你的名誉怎么办？你的前途怎么办？也许你会被神殿除名，更严重点还可能会被抓起来接受问询……如果能提前阻止这一切，直接避免冲突，那不是更好吗？” 第74页 莱恩问：“你口中的这些东西，名誉，前途……它们比那些蛮族、灰山精、海岛精灵加起来还重要吗？比正义更重要吗？” 冬蓟苦笑道：“对我来说，不是名誉和前途重要，而是你重要……你比那些东西都重要。” 莱恩并没有被这句话感动，反而咬着牙低声说：“放手。我以你为耻。” 冬蓟浑身一颤。 但他并没有放手，反而用上两只手，紧紧拉住莱恩，不想让他离开。 其实莱恩早晚要走，但冬蓟就是有种要拉住他的冲动。 即使要离开，也不能是在这种情况下…… “莱恩……你不能这样说我……”冬蓟的声音发抖，“毕竟我是养育你长大的人……” “说得对。这就是我人生最大的耻辱。” 说完，莱恩用力一甩胳膊。本来这一下足够把冬蓟推开，但冬蓟就是死死抓着他。 一股怒火从胸口涌上来，几乎要烧到咽喉……莱恩烦躁地低吼一声，另一只手用力一挥。冬蓟撞在最近的一把椅子上，然后摔倒在地。 宴宾厅的客人和仆人都停止了交谈，在长廊外待命的守卫们闻声聚了过来。 这时，阿尔丁抬起胳膊，做了个手势，守卫们立刻后退、散开，回到自己原来的岗位。 莱恩的脑袋懵懵的。 冬蓟趴在地上，慢慢支起上半身，额角和眉毛上洇出血迹……莱恩这才猛然意识到，他竟然动手打了自己的哥哥。 莱恩盯了冬蓟几秒，眼眶中滚动着泪水。他伸手想去搀扶，身姿却僵在原地；他张嘴想说什么，嗓子里却发不出声音。 最后，他咬着牙转过身，逃跑般地离开了这座宅邸。 第31章 冬蓟坐在地上，半天没有起来。他脑袋眩晕，眼睛里热热的，视野也摇摇晃晃。 直到有人来搀扶他，他才顺着对方的力气，慢慢地站起来。 阿尔丁半扶半抱地把冬蓟带回座位，冬蓟也不看他，双眼发直。 德丽丝跑过来，从腰间拿出一个小包，里面有干净的纱布和应急药膏。阿尔丁为冬蓟拂开额头凌乱的碎发，德丽丝开始娴熟地处理伤口。 “真好，有你在，我都不用派人找医师了。”阿尔丁对她说。 德丽丝耸耸肩：“我出门就随身带应急物品，这趟旅途中没用上，吃个饭竟然用上了。” 她麻利地清理了伤处的血痕，涂了止血的药膏，没有帖纱布。 “这样就行啦，”她站起身，回到座位，“不是很严重，不用包扎。” 阿尔丁说：“要不你再给他仔细检查一下？我们的精炼师可是很柔弱的，不是你和我这种皮糙肉厚的佣兵出身。” “我说没事就是没事。”德丽丝翻了个白眼。 如果你真这么心疼他，看他有可能挨打的时候就该过去保护他……现在说这些又有什么用？ 德丽丝只是这样想，并没有说出来。天晓得阿尔丁到底是什么心态。 阿尔丁紧贴在冬蓟身边站立，让冬蓟斜靠在他身上。 靠了一会儿之后，冬蓟好像清醒过来了，他慢慢坐直，抬头看了看阿尔丁，微笑了一下，说了声谢谢。 他又望向德丽丝：“很抱歉让你看到这一幕，真不好意思。” 说着，他还端起酒杯：“谢谢你，善良的女士。这杯敬你。” 上一次与德丽丝碰杯时，冬蓟只浅浅喝了一口酒，杯子里还剩下大半。现在，他举杯致意之后，把剩下的酒一饮而尽。 这是冬蓟头一次这样大口饮酒。他惊讶地发现，这样喝酒并不难受，反而很舒服，比小口小口地抿要舒服多了。舌头不涩，喉咙也很痛快，还能品出一丝甜味。 德丽丝礼仪性地回了点话，陪他喝了一杯，说不用客气，然后望向阿尔丁。 阿尔丁什么也没说，只是缓缓踱回座位。卡奈目光复杂地盯着他，阿尔丁没说什么，只招呼仆人去再拿些酒、再添几种菜肴。 渐渐地，卡洛斯家族的几个人讲起对海港城的印象，卡奈也则提到了自己在圣狄连时的种种经历。 气氛又回到了几分钟前。仿佛莱恩走进来的那一幕从未发生过一样。 冬蓟一开始还不太自然，后来也融入了其他人。 无论说话的人在讲什么，冬蓟都会认真听着，跟着点头，跟着大笑。大家举杯的时候他也跟着举杯，学着德丽丝的样子，把酒一口喝完。 没人问他刚才的事。 阿尔丁和卡奈不问，外来的客人也什么都不问，一点也不好奇。就好像那只是一个正常的小插曲，和人在路边跌了一跤没什么区别，没什么大不了的。 冬蓟由衷感谢这种气氛。谁也别问，他什么也不想多说。 渐渐地，冬蓟有点听不懂他们的对话了。 一开始他能听懂个大概，只是不太了解具体意思，比如新开辟的商路、某城邦颁布的新规等等；后来他逐渐就什么也听不懂了，那些人的话语就像毫无意义的白噪音，像强风吹过茂密的森林，像远方的海浪…… 我是醉了吗？冬蓟的手放在膝头上，随意做了几个学过的施法手势，速度和准确度都还可以，不迟钝。 他又看看四周，辨认方向、估算时间的能力都还正常，脑子也没有特别迷糊。他把一片切好的香瓜放进嘴里，味觉也没有问题。 第75页 冬蓟想着，如果我还没有醉，那就说明我的酒量比想象中好很多；如果我已经醉了，那就说明喝醉也不是坏事。 =========================== 不知不觉，大家说说笑笑已经快到了午夜，每个人都中途离席过好几次。因为喝酒会带来一大不便：增加人上茅厕的频率。 一般有这种需求时，人们就自己默默离席，宾主都心照不宣，不必询问，不必专门说出去处。 阿尔丁也离开了一会儿，回来的时候，发现冬蓟也不见了。 一开始他没多想，今天冬蓟喝了不少酒，肯定也得出去方便。 几刻钟之前，阿尔丁已经偷偷叮嘱了仆人：把冬蓟手边的酒瓶换掉，换成颜色一样的淡葡萄汁。 冬蓟依旧自斟自饮，竟然没觉出果汁和酒有什么区别。 又过了好一会儿，阿尔丁发现冬蓟已经离席很久了，一直没有回来。 这时，德丽丝准备告辞了，她带着手下们住在驿站，明天一早还得出发处理很多事情，今天虽然高兴，但也不方便闹到后半夜。 她离开的时候完全没有问及冬蓟。就当是什么事也没发生过。 阿尔丁这里没有杂七杂八的规矩，客人要走就直接走，主人不必送，客人也不必一步三回头地寒暄。 不过，德丽丝在离开前还是专门走过来，和阿尔丁拥抱了一下。 阿尔丁微笑着，深知她代表的是卡洛斯家族——卡洛斯家族已经悉知近期发生的一切，并且非常感谢商会做出的协助。 关于码头的小插曲不会影响他们与阿尔丁的关系，阿尔丁仍然是卡洛斯家族最亲密的朋友。 客人们全都离开之后，阿尔丁扬了扬手，仆人们涌进宴宾厅，默默收拾起来。 阿尔丁靠在桌子上，观察了一下卡奈。卡奈面色如常，显然是提前吃了出自冬蓟之手的药粒，脸不红头不晕，喝酒和喝水没区别。 阿尔丁啧啧感叹：“你这个人真的不行。喝个酒还提前吃防醉药，有什么意思？” 卡奈说：“咱们俩之中总得有一个人完全清醒吧？” 阿尔丁摸了摸自己的胸膛：“唉，她忘了也和你拥抱一下了。羡慕吗？要不要来抱抱你哥，间接拥抱一下？” 卡奈白了他一眼：“你还是快点去抱抱你的半精灵吧。也不知道跑哪去了。” “可能出去散心，然后迷路了吧。” “万一跑远了怎么办？要是跑远了，没准就不回来了。” “不会的，他没地方可去。” 卡奈问：“你确定吗？他弟弟天亮之后才能离开海港城，他可以去找弟弟，痛哭流涕认个错，还来得及的。” 阿尔丁微笑着摇摇头：“不会。” “为什么不会？” “因为并不是他抛弃了莱恩，是莱恩不要他了，他没有道歉的余地，”阿尔丁端起冰水漱了漱口，拍了拍卡奈的肩，“不过你说得也对，我是得去找找他。万一晕在哪就不好了。” ============================ 阿尔丁去冬蓟的房间看了看，没人。莱恩的房间当然也没人。他又去了实验室，实验室也是空的。 阿尔丁想到了街道上的某个地方。于是，他带上了一件初秋用的薄斗篷出了门。 步行没多久，他就到了那个能遥望到港口与海面的平台。 不久前，冬蓟被名叫露水的马带到这里，碰巧遇到阿尔丁。他俩并肩站在墙垛边，看着远处的灯火，聊了好久。 阿尔丁猜对了，冬蓟还真的在这里。 阿尔丁没有马上靠近，而是站在不远处观察了一会儿。 半精灵抱紧双臂，手肘支撑在墙垛的凹陷处，缩着肩膀，头靠着石砖，身体轻轻地颤抖，看起来好像是在哭。 这次阿尔丁没有悄悄贴上去，而是故意趿拉着脚走路，发出明显的声音。 冬蓟回头看他，眼神带着茫然，整个人都有点迟钝。 阿尔丁已经站到身边了，冬蓟才想起擦眼泪，擦掉了眼角的泪水，却还有泪珠挂在下巴上。 他应该已经擦过好几轮眼泪了，眼睛和面颊都被揉得发红。 阿尔丁抖开带来的薄斗篷，罩在冬蓟身上，把他连人带斗篷抱进怀里。 这次和以往不一样，冬蓟好像并不排斥这个拥抱，身体没有僵硬，反而还软绵绵的，把体重都靠在了阿尔丁身上。 与佣兵出身的人类比起来，半精灵的体格显得尤为纤细，让阿尔丁联想起白鹭之类的小动物。 阿尔丁抚摸着冬蓟的背，轻声说：“我知道你很委屈……” 冬蓟的声音闷闷的：“我不委屈。本来就是我有错。” 阿尔丁笑道：“如果你有错，那我就更是罪无可赦了？” 他故意这样说话，想转移冬蓟的注意力。以他对冬蓟的了解，冬蓟应该会赶紧说“不是这样、我不是这个意思”之类。以前冬蓟肯定会这样说。 令阿尔丁意外的是，冬蓟竟然答道：“我无权评判您。您是怎样的人，有没有什么罪不罪的……我没什么好说的。但我了解自己……我知道自己是什么东西，我明白自己有多恶心……” 听他这样说，阿尔丁的眼神也认真了几分，不再心存逗他的念头。 “你想保护你弟弟，又希望他什么都不知道，是这样吗？”阿尔丁问。 第76页 冬蓟稍稍离开他的怀抱，低着头，也不敢看他，将目光转向远方海面。 “算是吧，”冬蓟说，“这难道不可耻吗？我明明知道自己是错的，莱恩才是对的，但我……但我就是……” 冬蓟说不下去。他心里盘绕着这种诡异的矛盾，却找不出恰当的词语来描述。 他顿了顿，换了另一个说法：“其实我没有怪莱恩……一点也没有。他遵循的是内心的信仰，坚持的是善念。即使他不是我弟弟，这一点也不会改变。不对，不对……我怎么好意思说‘没有怪他’这种话呢？我根本没有权利去怪他，我根本不配去怪他。” 说着说着，他的眼泪又掉下来了。他随便抹了几下，还没等抹干净，又有更多眼泪涌出来。 他也懒得在阿尔丁面前掩饰了，就干脆低头抽噎起来。 阿尔丁说：“如果你想和他谈谈，也许还来得及。我可以帮你找到他。” 冬蓟摇着头：“不用……不用了。阿尔丁大人，您一定不明白我为什么会这样……” 阿尔丁叹口气，又一次双手环住冬蓟的肩膀，让他靠在自己身上：“嗯，我确实不完全明白。你愿意告诉我吗？” 冬蓟用有些变了调的声音说：“我内疚，但一点也没有后悔。您能想象吗，我竟然没有后悔？莱恩的愤怒、他的离去……我都可以提前想象到，理智上也都可以接受。哈……可以接受……我竟然可以接受？” 他的声音抖得更厉害。阿尔丁轻抚他的背，想帮他顺顺气息。 缓了一会儿后，冬蓟继续说：“明明能想到这一切，明明很清楚是非对错……可我还是好难过……是我伤了别人的心，错在我，我却这么难过……这不是很可耻吗？这不是比自诩正确的人更可耻吗……” 阿尔丁忍不住轻轻摇头。反正冬蓟窝在他怀里，看不见他的表情。 幸好他和卡奈没有把那件事的所有细节都告诉冬蓟，不然这个小可爱可能会疯掉。 阿尔丁摸了摸半精灵的头发，柔声说：“我想劝你别难过，但你的感受这么复杂，肯定不是一两句话能劝过去的，所以我也不说那些没用的了。看你这样，我挺心疼的，我在想，要怎么才能让你的感觉好一点？可惜我暂时没想出来。” 冬蓟又擦了两下眼泪，这会儿有点不好意思了：“对不起……让您担心了。” 阿尔丁又帮冬蓟把身上的斗篷裹紧了些，问他：“今天码头的灯火比上次多，海面上的夜船也更多。你发现没有？” 这句话问得太突然，冬蓟喝了酒，反应有点慢，于是他终于抬头看向阿尔丁，眼神略显迷离。 阿尔丁指了指远方：“还挺好看的。想再看一会儿吗？” 冬蓟摇了摇头。 “那我们回去吧，时间不早了。”阿尔丁说。 冬蓟被搀扶着，乖乖地跟阿尔丁离开了高台。他的情绪仍然很低落，但明显比刚才平稳很多了。 走到有阶梯的地方，阿尔丁微微压低身形，把冬蓟一条手臂放在自己的脖子上，直接把冬蓟横抱起来，让冬蓟勾紧他的脖子。 冬蓟有点不愿意，阿尔丁就解释说：“你的脚伤刚好，又喝了那么多酒，走路本来就不稳。夜间街道上没什么灯火，这条陡坡上的阶梯太危险了。” 冬蓟看了看长长的阶梯，问阿尔丁：“那它对您就不危险吗？” “我在海港城生活了这么久，对每个地方都很熟悉，闭着眼都能走回家，”阿尔丁看着冬蓟，似乎他确实根本不必看脚下的路，“将来你也可以像我这样，但现在不行。现在得让我来保护你。” 反正街道四下无人，冬蓟渐渐也就不那么难为情了。 他甚至有了一种奇异的安全感。上一次明确体会到这种感觉时，还是在树海边境的时候，在母亲还未去世的时候。 这么多年里，他早已经习惯了去照顾别人，都快忘记了受别人的照顾是什么滋味。 冬蓟迷迷糊糊地想着：也许就是现在这种滋味吧……不用远离黑夜，因为有熟悉黑夜的人来接你；不用排斥酒，因为醉了也不会摔倒。 阿尔丁早已走完了石阶，再向前走就快回到家门了。 他想到，也许冬蓟不愿意被这么抱着回去，因为会被守卫和仆人们看到。 他轻声问：“要我放你下来吗？” 冬蓟没有回应。阿尔丁这才发现，冬蓟靠在他的肩头，竟然已经睡着了。 这也难怪。冬蓟喝了那么多酒，因为情绪激动才会醒着跑到外面去，现在他大概是放松下来了，所以再也抵抗不住困意。 阿尔丁笑了笑，轻吻了一下半精灵的额头。 第32章 其实，冬蓟一直不知道莱恩的妈妈叫什么名字。 她倒是说过一个名字，但肯定是假的。她有各种顾虑，所以从没说过真名。 当年她怀着孕，凭着一张地图和一封信找到树海边缘的小屋，敲开了金叶的门，金叶问她的名字，她犹豫了好久，说自己叫丽拉娜。 丽拉娜是东南方国家的常见女名，和她长相特征上表现出的血统不符，显然是个假名。但金叶也不多问，你说叫什么就叫什么吧，反正就是个称呼。 很多年之后，金叶早已病逝，丽拉娜由于生产时缺医少药留下旧疾，身体也日渐孱弱。 第77页 冬蓟建议她去大城市找医生，丽拉娜不肯，她心里有太大的阴影，至今不愿回到人类聚居的大城市。即使冬蓟告诉她这里距离她来的地方很远，没有危险，她也执拗地不肯相信。 病情拖久了之后，丽拉娜渐渐卧床不起。冬蓟也想过干脆背着她去看病，但他体型比较瘦小，力气也比较弱，他可以日常协助丽拉娜生活，却无法背着她出门远行。 更重要的是，冬蓟无法一边带她看病，一边照顾她那个还很年幼的儿子。 如果要雇马车，冬蓟至少得先离开小屋到最近的城市去。那他就得把这对母子放在家里，他有点不放心。 其实冬蓟还有一个办法，那就是利用魔法，以传讯符文来求助。他知道如何施法，也能找齐所需要的材料，但问题是……他要把传讯发给谁呢？ 他谁也不认识，在外界没有一个熟人，连可以求助的对象都没有。 在丽拉娜清醒的时候，她对冬蓟说：别替我费心了，我知道自己的身体，即使你能请到医生，恐怕医生也没什么好办法。 她还说了很多感谢的话，感谢冬蓟一直照顾他们母子等等。 她握着冬蓟的手，艰难地侧过身，亲吻冬蓟的手指。眼泪低落在冬蓟的手背上，冬蓟的脊背泛起一阵战栗。 有一些想法，从那时起就盘旋在冬蓟的脑子里，他至今也没有对任何人说出来过。 那时冬蓟想的是：我不想让你死，无论如何都不想让你死。但这并不是因为我视你为亲人，而是因为……我不想独自承担一切。 丽拉娜一旦死去，小莱恩唯一的亲人就是冬蓟了。 冬蓟看着那个人类孩童。他如此幼小，天真，脆弱，他需要成年人的照顾和保护，要吃喝，要接受教育，要成长，要陪伴……他需要归宿，需要安全，需要爱。 即使母亲百病缠身，小莱恩的心灵支柱也还是母亲。一旦丽拉娜死去，冬蓟就要替她承担这一切。 他几乎感到恐惧——我该怎么保护这样的小生物？我怎么可能给他他所需要的一切？ 冬蓟害怕的并不是表面的劳苦，不是日常洗衣做饭之类的杂事。 这些不算什么，在金叶活着的时候，冬蓟也是这样照顾金叶的，毕竟他不仅是母亲的儿子，也是研究者的学徒，那些工坊的学徒也要做这些。 丽拉娜和莱恩来了之后，冬蓟也已经习惯了与他们生活，三人形成了一个有点奇怪的特殊家庭。 他不是害怕照顾小孩，不是害怕身体上的劳累。 他最害怕的是，自己有可能必须成为那个孩子的支柱。 他会受到依赖，受到信任，他不能让对方难过，不能让对方失望…… 这让冬蓟无比恐慌，他没法承受住这么大的责任。 而且他也不能把这些想法说出来。 “你尽量别死，因为我不想对异母弟弟负责”——这要怎么说呢？能对谁说呢？ 冬蓟心知肚明：即使他用委婉的、华丽的词汇去掩饰也没有用，这话依然很可耻，依然很伤人。 很多年过去之后，丽拉娜已经离开人世。 冬蓟回想起曾经，惊讶于自己竟然真的承受住了那份责任。 等到小莱恩学会了读写，身体也足够健康强壮，冬蓟就带他一起离开了这个僻静的家，到人类聚居的村落城镇里去。 莱恩需要接受正常的教育，将来要过普通人类的人生。冬蓟也一直想离开树海边境，去更热闹的世界找找发展机会。 就这样一年年过去，直到现在，冬蓟本已遗忘了当初的恐惧。 他的回忆中充满了和莱恩的欢声笑语，这些画面逐渐取代了丽拉娜死前的沉重。 突然，在今天的梦境中，冬蓟竟再一次看见了丽拉娜。 在梦里，他回到了少年时代，他端着一本厚重的书，满屋子寻找金叶，想问她某个关于施法的问题，当他走金叶的房间之后，坐在桌前的却不是金叶，而是丽拉娜。 丽拉娜苍白瘦弱，面带泪痕。她捧起冬蓟的手，吻他的手指，用近乎恳求的语气小声说着：莱恩就交给你了……莱恩以后就只有你了…… 冬蓟忽然想起来，不对，已经过去了十几年，莱恩已经长大了呀。 于是，他这样告诉丽拉娜：不用担心，莱恩现在十九岁了，是一名神殿骑士。 丽拉娜把额头抵在他的手指上，沉重艰难地喘息着。冬蓟听到她在小声说话，就稍微靠近些，想听清楚。 他听见她在喃喃细语：你的责任结束了，对吗，你的责任终于结束了。 其实她这么说也没错。但冬蓟就是觉得莫名有些刺心。 他有点不愉快地说：“对我来说，这一切不是仅仅因为责任。要知道……这本来也不是我的责任。” 接着，丽拉娜说出了更加令他震惊的话： “对。没错。这本不该是你的责任。你应该像你父亲一样出人头地，不该像这样谨小慎微地活着。 “你应该在金叶死后就赶走我们，饿死我们，冻死我们，毒死我们，不该给我送终，不该为我们花费精力和金钱，不该抚养我的儿子。 “那样一来，你该是多么自由啊！你可以专心研究，可以只考虑自己，你不必考虑他的身体健康，不必攒钱供他进城读书，不陪他度过巡历期……这一切都本来就不必发生。 第78页 “你不该抚养我的儿子，你不该抚养我的儿子……” 冬蓟惊恐地后退，想把手抽回来，丽拉娜枯瘦的手指紧紧抓着他不放，面部也紧紧贴在他手背上，他能感觉到一股冰冷的死亡气息。 “当初就算他死了，那也不是你的错。不是你的责任。你把他当做自己的责任，让他活了下来，如今你却成了他人生最大的耻辱。 “我的儿子，一位神殿骑士，统领骑士，圣袍骑士，甚至一位骑士团长，一个有着无限潜能的优秀年轻人，被白昼拥抱的一生，受光辉照耀的一生，为正义而前进的一生…… “你却成了他最大的耻辱，他一生最大的耻辱……” 冬蓟浑身发抖，拼命挣扎，他能感觉到丽拉娜的手指渐渐不再柔软，从活人的手变成了坚硬的白骨。 他向她道歉，也不管自己到底说了什么，只是语无伦次地道歉。 道歉最后变成惊恐的叫喊，可是丽拉娜仍然不肯放手，甚至把他一点点向她拖过去…… 在她身后，朦朦胧胧地出现了一个影子，是个男人的身影。 冬蓟从未见过那个人，现在也看不太清楚，但他就是清晰地知道，这是法师哈曼，这是他和莱恩的父亲哈曼。 冬蓟看不清哈曼的脸，却能看到他穿着精美贵重的法师袍，手里拿着象征研究者至高成就的权杖。 哈曼站在死者的世界，脚下是成堆的金银珠宝，他以邀请的姿态伸出手，和丽拉娜一起紧紧抓着冬蓟。 冬蓟下意识地喊了莱恩。以前一起旅行的时候，遇到危险时都是莱恩负责打架的。 但冬蓟立刻意识到，莱恩已经离开了，恐怕再也不想理睬他了。 那还有谁能救他呢？冬蓟想，还有金叶。他喊了几声妈妈救我，才想起来喊她是最没用的，她去世多年，肉/体已经凋朽，恐怕连灵魂都不在这个世界了。 “阿尔丁……”冬蓟忽然想起了这个名字。 来不及了，他马上就要被哈曼和丽拉娜拖进黑暗了。阿尔丁在海港城，不可能赶到树海边境来。 “救我……带我离开这里……求您了……” 这时，有一双手抓住了他的双肩。力气很大，把他抓得有些疼。 就在他感觉到那双手的同时，丽拉娜和哈曼放开他了。 冬蓟猛地睁开眼。 他首先看到的是烟紫色的床帐，然后是阿尔丁的脸。 阿尔丁皱眉看着他，轻声和他说着什么。冬蓟一时也没听清。 他刚刚从噩梦里挣扎出来，脑子还不是很清醒。 床帐外只有一盏提灯，光线柔和昏暗，只能照亮几步内的范围，房间更深处仍是一片黑暗。冬蓟的眼睛忍不住瞟向那边，他总觉得丽娜和哈曼还没走，还在那片黑暗里等着他。 “醒了吗？”阿尔丁继续轻声问着，拂开冬蓟脸上的发丝和冷汗。 阿尔丁发现，冬蓟的双手平放在身体两侧，手臂僵硬，手指紧抓着床单，像是被魇住不能动的样子。于是他来回抚摸冬蓟的双臂，帮他放松，恢复知觉，慢慢找回真实的触感。 过了一会儿，冬蓟的眼神从惊恐逐渐转为迷茫，身体也能动了。 阿尔丁扶着冬蓟坐起来，让他靠在软枕上，然后掀开纱帐去矮柜上倒了杯水。 冬蓟低头看了看自己，之前那身衣服不见了，现在他穿着一套丝绸的居家长袍，也不知是什么时候换上的。 阿尔丁把水杯递过来，冬蓟呆呆地说了声谢谢，只是端着，也不知道喝。直到阿尔丁提醒他，他才赶紧喝了几口。 喝了水之后，冬蓟终于彻底清醒了。他惊讶地看着阿尔丁，也不知道该说什么。 阿尔丁转过身，把杯子放回床头矮柜上，他赤膊着上半身，在背对冬蓟的时候，冬蓟第一次看见了他背部的文身，看见了那条蟒蛇文身的全貌。 它盘绕着阿尔丁的身体，大小几乎等于一条真正的森蚺，在昏暗摇曳的灯火下，更加显得栩栩如生。 阿尔丁回来坐在冬蓟身边，摸了摸他的头发，柔声问：“身上有哪不舒服吗？” “抱歉……我做噩梦了。”冬蓟说。 “看来你是梦到特别可怕的东西了，不过没事，别说是梦了，就算梦里的东西是真的，我也肯定会保护你。别怕。” 冬蓟不知如何回答，只觉得心里一阵酸酸的温暖。 他轻轻“嗯”了一声，悄悄观察纱帐外面。 这里显然不是他住过的客房。起初他以为这是阿尔丁的房间，但好像也不是。 他去过阿尔丁的房间，和这里的摆设不一样。这个房间也很大，但杂物不太多，没有阿尔丁的房间那么凌乱，墙上也没有挂武器之类。 阿尔丁知道他在看什么，就主动告诉他：“这是你的房间。不是那种简单的客房，是为你准备的长期住处。” “我的房间？” “是的。本来也布置好了，今天……不，昨天的晚宴后，我打算带你来看看的。后来你不是去外面散心了吗，然后又因为醉酒而睡了过去，我就直接把你带过来了。你的私人物品都还在客房，我没动，将来你自己去慢慢拿。这里基本的起居用品都很齐全。” 冬蓟点了点头。接着他意识到，在他昏睡的期间，阿尔丁帮他散开了发带，换掉了外衣，可能还简单帮他擦洗过什么的……除了以上这些，阿尔丁倒也没有和他发生其他事情。 第79页 冬蓟又不是什么都不懂的小孩子，这点感觉和常识他还是有的。 如果是在前些天，冬蓟肯定会极为惶恐不安。不过现在，他却有点感谢阿尔丁在这里陪他，否则不知道那个噩梦什么时候才能醒。 阿尔丁一低头，发现半精灵的耳朵尖又是红红的。 阿尔丁说：“你应该再喝点水。醉酒后就是要故意多喝水，这样明天才不会头痛。” 冬蓟确实仍然有些干渴。他总有个别扭的小习惯：一旦别人问他需不需要某种照顾，他就下意识想说“不用”。 这一次，他刚要习惯性地拒绝，那只水杯已经送到了他唇边。 第33章 阿尔丁说：“看你不太舒服，我就想留下来照看一下。你可别害怕啊。” 冬蓟捧着水杯，露出些难为情的微笑：“瞧您说的。我没有怕，我只是觉得太不好意思了……” “你不怕，我可很怕啊，”阿尔丁笑道，“有的人喝醉之后大闹，结果晕头转向，身体不听使唤，可能会跌倒把头撞破。还有的人昏睡之后开始呕吐，要是没人照看，最后可能会窒息。幸好你没事。你不闹也不哭，老实得很。” 他这么一说，冬蓟的脸更发烫了。“我没事的……其实我喝得也不多。” “你喝得虽然不多，但毕竟你平时不怎么喝酒，所以你肯定比常喝的人更容易难受。” 看冬蓟喝过水，阿尔丁又帮他拿走杯子，再回来轻轻帮他重新平躺下来，还替他拉上来薄被。 “你还没睡多久呢，继续睡吧。”阿尔丁坐在床沿边。 被这样注视着，冬蓟怎么可能睡得着。他半眯着眼睛，一副真的要睡着的样子，其实脑子里乱得很。 他总觉得应该说一句什么，比如表达感谢的话，或者说个晚安什么的？但好像也不太对…… 身边传来布料摩擦声，然后是赤脚轻轻踩在地毯上的声音。冬蓟偷偷睁眼看，是阿尔丁站起来走到了一边。 他坐在地毯上，拿起一叠像是账簿之类的文书纸张，背对着冬蓟，轻声说：“你安心睡吧，如果再做噩梦，我马上叫醒你。” 冬蓟轻轻“嗯”了一声，闭眼平躺着。 在冬蓟的回忆中，他也曾经这样守在别人床边。比如他照顾年幼的弟弟的时候，还有他在魔法物品店做工时，暂时照顾老板家孩子的时候。 他曾经不止一次看着别人入睡，但从来没有被人陪着入睡过。连金叶也不会这样守着他。 冬蓟装作睡着，一动也不动。不知过了多久，他悄悄扭过头去看，阿尔丁盘腿坐着，把角橱上的提灯低拿到面前的矮脚圆桌上，一只手撑着头，还在翻阅那叠文书。 因为阿尔丁赤膊着，且背对着他，冬蓟忍不住开始观察那条蟒蛇刺青，平时他看不见阿尔丁背上的部分。 仔细一琢磨，这蟒蛇的姿态似乎有些凶险，盘绕得充满敌意。 如果它是一条真正的蛇，那么它根本不像是阿尔丁的朋友，更像是正在试图杀死阿尔丁。 就在冬蓟胡思乱想的时候，阿尔丁突然转身过来，冬蓟来不及装睡。 冬蓟尴尬极了，不知该说什么，幸好房间足够昏暗，能隐藏一下他的表情。 阿尔丁走过来，坐在床边的地毯上，蒲垫床非常低矮，阿尔丁正好低头看着冬蓟：“你没睡着？是还有哪不舒服吗？” 冬蓟说：“没有……您是在忙生意上的事情吗？” “嗯，一些需要我过目的东西而已。” “抱歉，是我打扰您了。” “那倒没有。平时我总是拖着不想看这些，拖太久了，卡奈老催我，今天陪着你反而让我心平气静，正好就把它们看完了，”阿尔丁说着，又低头看了看自己身上，“对了，你是不是在看这条蛇？从你刚来的时候我就发现了，你好像对它挺好奇的。” 人家都发现了，冬蓟也不好再说没有：“以前我没怎么见过这类刺青。” “那你以前见到的是什么样？” “我见过的一般是法术符文。一些法师会把符文刺在身上，有的是为了提供防护，有的是为了施法更方便。” “你身上有吗？”阿尔丁问。 “没有……” “为什么没有，你不需要吗？” 冬蓟说：“我主要坐在实验室里，不怎么用得上。而且我怕疼，刺法术符文是很疼的，和刺装饰性的东西不一样，不能抹麻痹药水。” 阿尔丁摸了摸胸口的蛇头：“你是不知道，其实麻痹药水根本没什么用，照样疼得很。可能是因为我这条森蚺面积太大了，也许小面积的图案不一样吧。” 冬蓟估算了一下这条巨蟒的尺寸，刺青过程需要被针扎多少下……光是想象，他就已经浑身不自在，头皮发麻了。 他有点想问“这么疼，为什么还要刺啊”，又觉得问出来有点不礼貌…… 阿尔丁猜到了他的想法，就主动说：“其实我扎到一半的时候就后悔了，特别想放弃，但我实在丢不起那个人，只好咬牙忍着。完成之后的效果不错，我还挺满意的，这才不后悔了。” 冬蓟脑子里浮现出了阿尔丁哭丧着脸咬着牙的画面，忍不住笑了出来。 阿尔丁叮嘱道：“笑归笑，不许告诉别人。主要是不许说‘扎到一半后悔了’那部分。” 第80页 “肯定不会说的，我保证。”冬蓟边说边还在笑。 “有那么好笑吗？”阿尔丁虽然这么问，其实他自己也面带笑意。 他俩窝在昏暗的床帐里，有一句没一句地聊天，渐渐地，冬蓟放松了很多。 这种感觉有点奇妙，明明阿尔丁也没有劝他什么，但他的心底却变得很平静。 不仅比噩梦刚醒的时候平静，甚至比昨天一整天都要平静。 现在阿尔丁靠他这么近，比刚才近得多，他能看清蟒蛇每个鳞片上的纹路，但他竟然没有害怕，没有向后躲避。 因为两人都毫无睡意，阿尔丁还给他讲了刺这片文身的原因。 冬蓟原本以为阿尔丁喜欢蟒蛇，谁知道，事实是恰恰相反：从前，阿尔丁最怕的东西就是蛇和蟒。 阿尔丁说，他从小就害怕蛇，那时候他还没见过蟒、蚺之类，只见过小土蛇，他非常害怕，但必须装作不害怕，因为他要保护弟弟卡奈，身为哥哥不能显得懦弱。 等长大了一点，他去做了佣兵，有一次同伴们在森林里抓了蛇来烤着吃，别人兴致勃勃地讨论怎么清理死蛇，他在一旁头晕目眩，拼命忍着想吐的冲动。 后来他到了珊德尼亚，这个国家气候温暖，蛇类就更多了。某一天，也是在他完成佣兵任务的时候，他遭遇了一段极为恐怖的经历。 他在森林里和佣兵同伴走散了。他极为疲惫，抱着剑在河边的树下打盹，一不小心就真睡着了。 突然，他被一种怪异的感觉惊醒，睁眼一看，一条巨大的森蚺竟缠绕在他身上，大概是把他当做了能取暖的树桩。 他本来就害怕这玩意，更是缺少对它们的了解，他在慌乱中做出各种反抗和攻击动作，结果适得其反，蚺不仅没有跑掉，反而把他绕得越来越紧。 那条蚺有人的腿那么粗，力气大得可怕。阿尔丁用力挣扎，就必然伴随着激烈的呼吸，而当他每一次吸气、吐气，蚺就随着他胸腹的起伏将他缠得更紧。 这么下去，他肯定会被勒断骨头，最终窒息而死。 在生死关头，阿尔丁反而渐渐冷静下来了。他用手臂护住头部颈部，放平身体，不再挣扎，甚至屏住了呼吸。 他的动作竟然有效了。蚺的缠绕力道慢慢减轻，最后放开了他。 阿尔丁的一只手里攥着匕首，他想着，也许下一步这条蚺会开始吞噬自己，它能吞下比自己宽得多的动物，吞噬的时候，它的下颚会脱开，只能用肌肉吞咽，嘴巴不能咬合……那时阿尔丁就可以反击，可以用匕首杀死它。 不过，事情并没有这样发展。巨蚺根本没有尝试吞吃他，而是慢悠悠地离开了。 也许是因为蚺发现猎物个头太大，所以另寻目标，也许是这条蚺本来就不饿，只是受到惊吓才缠绕他……阿尔丁也分不出到底是什么原因。总之，他安全了。 阿尔丁深知自己并没有取得胜利。他没有打败这条蚺，他只是运气好而已。 不过，有了这次的经历，他发现自己的心态好像变了。 他依然害怕蛇、蟒之类，但恐惧的形式变了——不再是过去那种本能的畏惧，而是怕它们的力量，怕它们给人带来的危险，就和害怕战斗力强大的敌人一样。 这是两种不同的恐惧。前者就像是小孩子怕黑，无论黑暗是否会伤害他，他都会害怕；而后者就像是一个足够勇敢的成年人在夜里被狼群包围，生命受到实实在在的威胁，他怕的是具体的危险，而不是怕黑暗本身。 那次危机过去几个月后，他就去做了这条森蚺的刺青。 他的要求就是模仿巨蚺缠绕猎物的姿态，所以蚺的身体绕在他的躯干各处，头部位于他心口，双眼仿佛在打量他的头部，思索能否将他整个吞下。 听到这里，冬蓟忽然恍然大悟。 他终于明白自己为什么一直觉得这个刺青吓人了：这只巨蟒的头部不是正面图案，而是以顶面来展现的，它的眼睛看着上方，嘴对着阿尔丁的头，阿尔丁解开衣领时，就像是真有一条巨蟒绕在他身上，从他怀里探出头，要袭向他的颈部。 阿尔丁去做这个刺青，本意就是时刻提醒自己，保持警惕，保持敬畏，直面一切自己恐惧的东西。 后来他在十帆街商会安身立命，随着名气和势力越来越大，“森蚺”不仅是他的标志，还成了他的绰号。曾经令他恐惧的东西，曾经差点杀死他的东西，现在却成了人们对他的称呼。 他刺青的目的算是达到了。现在他已经不怎么怕蛇和蟒，甚至还有点开始喜欢它们了。 聊着这些的时候，冬蓟的腿渐渐蜷起来，缩着肩膀，把薄被裹得紧紧的。 阿尔丁问他怎么了，冬蓟回过神来，长出了一口气：“我在想象那条蚺呢……越想越觉得恐怖。它比您身上的刺青大多了吧……” “当然比刺青大多了，”阿尔丁说着，摸了摸自己胸前的图案，“那条蚺起码有我的腿这么粗，这还是平均的，不是身体最粗的那段，至于长度……我都看不清它到底有多长。我倒想还原它的实际大小，可惜我没有那么大的身体。除非我是个食人魔，‘画布’可能就够大了。” 冬蓟原本还觉得胆寒，这下又被逗笑了。 阿尔丁看着他：“这件事你也得保密，不许出去和人说。” 第81页 冬蓟问：“别人不知道吗？” “他们当然知道我有刺青，但不知道我差点被蚺吃掉。” “卡奈大人也不知道吗？” “哦，他只知道我差点被吃掉，但不知道我小时候害怕蛇形生物。在他心目中，我一直什么都不怕。” 冬蓟笑道：“好复杂呀……那您为什么要告诉我？” 阿尔丁说：“因为你这人很认真，不会笑话我。” “别人也不会笑话您的。”冬蓟说。 “那可不一定。他们也许不会当面笑我，但可能会在背后轻视我。”阿尔丁看着冬蓟的眼睛说，“其实这也不是主要原因。人嘛，总会有点不想说的事情，事情本身没多严重，就只是不愿意多提而已。等遇到特定的人，也许就想说了。” 听到这话，冬蓟低垂目光，若有所思。 等他慢慢抬眼看向阿尔丁时，眼睛里似乎聚起些微水雾。 阿尔丁发现他有点不对劲，刚想询问，冬蓟主动开口道：“其实我也有很害怕的事情，也是从很久以前就害怕，从来没和别人说过……” 阿尔丁柔声说：“你想说吗？想说我就听，不想说也没事。” 冬蓟苦笑了一下：“其实不用我说。您已经知道了。” “我知道吗？” “嗯，您知道。您亲眼看见的。我害怕的事已经发生了，就在今天……或许该说昨天。” 冬蓟的声音变小，略微带上了点鼻音。 他本以为自己的情绪已经平稳下来了，聊聊这些也无妨，谁知道，刚牵起这个话题，还没等多说，胸口就突然涌上来一股酸酸的钝痛，让他声音发抖。 阿尔丁立刻就懂了。他伸手搂住了冬蓟，这样一来，如果冬蓟真的忍不住要哭，就可以把眼泪藏在他怀里。 阿尔丁轻声说：“如果最令你害怕的事情已经发生了，那么发生过之后，就不用再怕了。” 冬蓟没有回答，就这样静静地缩在他怀里。 阿尔丁问：“你后悔到海港城来吗？” “我……”冬蓟竟然犹豫了一下。 他第一反应想说不后悔，但话到嘴边，他又有点怀疑自己了。 阿尔丁接着说：“幸好你来海港城了，不然我要怎么才能认识你呢？” “因为我是精炼师吗？”冬蓟嘟囔着。 “不全是这个原因。至于还有什么原因……你早就明白的。” 说完，阿尔丁亲了亲冬蓟的头顶。 半精灵的头发颜色接近枯草的灰黄，在白天看有些暗淡，在黑暗中借着远处微弱的灯火去看，却变得犹如月光下柔和的细沙。 冬蓟没有躲开，反而抬眼看向阿尔丁，四目相接时，又赶紧移看向别处。 阿尔丁又亲了亲他的额头，动作很轻，带着安抚的意味，就像在吻一件珍贵且脆弱的古董。 被亲吻额头时，冬蓟轻轻闭了一下眼睛。 身边传来布料暧昧的摩擦声，再睁开眼时，阿尔丁把他困在双臂之间，居高临下地看着他，两人的额头几乎触到一起。 在这样的距离下，他要么直视阿尔丁的脸，要么看着蟒蛇刺青。于是他只好眯着眼睛，想说点什么，又觉得什么也说不出口。 第三个吻落在冬蓟的耳廓上。先是红得微微发烫的耳尖，然后滑到耳垂。 阿尔丁把嘴唇停在半精灵耳边，用那种几乎只有气息的音量，轻声说了一句话。 那句话让冬蓟的呼吸明显乱了一下。 还没来得及平缓，下一个吻落在了他嘴唇上。 随着呼吸愈发急促，冬蓟的思绪也越来越模糊，压在心里的重量好像也暂时消失了，一切感官都变得轻飘飘的。 他闭上眼，睫毛和眼角微微湿润。眼泪并不是因为亲吻，而是因为今夜他心中浮起的所有思绪。 情绪把泪水堆积在眼角，水珠还没来得及落下来，就被更多的亲吻抹掉了。 也有一些没被抹掉的水渍则从颊侧滑下来，流进颤动的发丝，和皮肤上的薄汗融在了一起。 提灯还放在圆角矮桌上，没人去把它熄灭。温暖的灯火彻夜亮着，照不透床架垂下的烟紫色帐幔。 第34章 莱恩回到南渔港时，天已经亮了。 他原本不需要这么久。在回来的路上，他精神恍惚，骑马都有点骑不稳了，于是只好下来缓缓步行。 这是他从未有过的感觉，明明身体没有任何伤痛，精神却涣散得像是得了病一样。 走到路程的一半时，他放开牵绳，拍了拍露水，让它自由离开。露水这么聪明，肯定能自己找回家去。 他慢慢行走，露水就慢慢跟在他身边，他驱赶了几次，露水好像就是特别喜欢他，怎么也不肯走。 他抚摸着露水的脖子说：“你还是回去吧。虽然森蚺不是什么好人，但他肯定能好好照顾你。你既不用追随神明，也没有对谁效忠，所以……其实你没有义务一直跟着我。你帮助了我这么久，已经够了，可以了……你应该回去，他那里的生活更好，对你来说更轻松……” 说着说着，莱恩的声音弱下去，心里更不是滋味了。 他干脆装作发怒，恶狠狠地驱赶露水。露水一开始还左右彷徨，后来终于转头小跑着离开。 南渔港的贫民窟里，多林也一夜没睡。他撑着简易的木杖子，整夜站在棚屋区外面，一直在等莱恩。 第82页 看到莱恩的身影时，他一时忘了自己的脚还瘸着，迈步就要迎上去。 伤脚接触地面时传来强烈的刺痛，多林一个趔趄向前扑倒，幸好莱恩反应敏捷，两三步就跑过来接住了他。 多林问莱恩事情怎么样，见到了谁，谈了什么，莱恩都不回答，也不放开他，就这么把他搂在胸前。 多林艰难地抬头去看。莱恩的眼神很沉静，但也很吓人。 他的姿势根本不像是在拥抱朋友，甚至不像是拥抱一个活物，更像是在失魂落魄时随便抱住什么，找到一点充实感和安全感，迟迟不想松开手。 过了好一会儿，莱恩才终于开口：“我们走吧。离开海港城。” “现在？”多林问。 “对，现在。过来，如果走不动，我背你。” “等等！”多林挣扎了一下，“还有事情没调查清楚呢，比如黑鱼船的老板，我想再打听一下他的去向，我的信鹰也还没回来……” 莱恩摇摇头，不由分说就把他横抱起来。多林挣扎了几下，但对抗不过莱恩的力气，他倒不是坚持要留下，而是有点担心莱恩的精神状态。 因为多林不肯配合，莱恩没走多远就只好停下来，把他放在路边半人高的矮墙上。 多林看着莱恩，竟发现莱恩的双眼发红，好像是刚哭过。 莱恩稍稍冷静了一点，沉着脸说：“多林，是你不清楚情况。这几天我跑了很多地方，见了很多人，我已经都懂了。没什么好调查的了，什么商会，码头，市政厅，城卫队，商人，渔民……海港城这里的人都是一伙的，他们全都是一伙的！这地方已经没必要待下去了，多留一天都令人恶心。” 多林想安抚一下莱恩，又不知说什么才对。 这时，莱恩突然转过身去，拔出剑，对着一片漆黑的棚屋区域。 多林也吓了一跳，静下心来聆听，听到四面八方有脚步声围拢过来。 不远处的矮树丛里传来一个女声：“别紧张别紧张！我不是你们的敌人，不是来和你们打架的，今晚谁也不打架，真的！” 顺着声音，一个红发红衣的身影钻了出来。 她没拿武器，又是个单身女子，看起来确实毫无威胁，但莱恩并不这么想。 前半夜，他刚刚见过这个女人——森蚺的客人，来自卡洛斯家族的“魔女德丽丝”。 德丽丝完全走出掩蔽物，站在月光下。她对马背上的多林招了招手，笑容灿烂：“你是约尔岛精灵吧？我也有约尔岛的血统，我们是同乡啊！” “谁和你是同乡！”多林左顾右盼了一下，“你带了这么多人来，还说不是我们的敌人？” 德丽丝耸耸肩，也看了看四周。树丛里，棚屋的通道和缝隙里，到处都潜伏着带武器的人，数量比跟她参加晚宴的人多出几倍。 “如你们所见，我只是一个柔弱的半精灵女子，”德丽丝耸耸肩，“海港城的夜晚是很危险的，我总得保护自己吧？莱恩，你身为神殿骑士，对一位手无寸铁的妇女亮出武器，这样合适吗？” 莱恩当然并没有收起剑：“你到底想干什么？” 德丽丝说：“我只是想来看看你们。你们刚才说要走？走就对了，要不我送你们从海上走吧？正好这里距离南渔港很近。” 莱恩和多林对视了一下。他们当然并不相信她，甚至还更加紧张了，她说这种话，听着简直像要把人带到船上灭口。 德丽丝摆了摆手：“唉，莱恩，你先帮帮你的精灵小伙伴好吗？要么扶着他坐好，要么把他抱下来。你看，他腿脚不方便，身体又虚弱，坐在那段高低不平又窄的墙上根本没法维持平衡，你没发现他姿势很难受吗？你怎么这么不体贴人呢？” 莱恩愣了一下，看看她，又看看多林，一时有些手足无措。 最后，他把剑插在身边的地面上，还真的听从了德丽丝的指示，先去扶起多林，给他找了个不那么凹凸，更适合坐稳的位置。 德丽丝满意地点点头：“这样好多了。刚才精灵说想留下来查查别的情况，莱恩则说要立刻走，我告诉你们，莱恩说得对，你们应该尽快离开海港城。” 莱恩把地上的剑拔出来，恢复警戒的动作：“什么意思？如果不走会怎样？森蚺要杀我们吗？” 德丽丝说：“如果森蚺要杀你们，你们已经死了。海港城到处都是他的眼线，你们以为他真不知道多林躲在南渔港吗？还有莱恩，森蚺有必要让你慢悠悠走到这里吗？难道他是好心地让你俩见上最后一面？” “那是谁要杀我们？是卡奈？” “森蚺和卡奈是一回事，”德丽丝嗤笑了一下，“别看卡奈那样子，其实他的一切行动都围绕着他哥哥的利益，根本不会忤逆他哥哥的决定。” 多林颤抖着说：“但是，就是那个法师抓住我的……” 德丽丝说：“他想撬开你的嘴，当然要用点手段了。如果他真打算杀你，他何必还让人给你上药、给你打上夹板固定呢？他那个人吧，确实是比较狠心，但并不是癖好古怪的变态。” “你到底想说什么？”莱恩不耐烦地吼道，“难道你就是来给他俩说好话的？” 德丽丝收敛了笑容：“我是想说，你们仍然有生命危险，但这危险并不是来自于森蚺，而是来自更未知……或许更强大的人。所以我劝你们尽早离开，远离这块是非之地。如果你们误以为最危险的敌人是森蚺，妄想着留下来参与这些破事……最后你们可能会死得不明不白。” 第83页 “最危险的敌人不是森蚺，那又是谁？” 德丽丝把手指竖在嘴前：“我没有真凭实据，不能胡说。” “那……那他为什么要害我们？我们只是无关紧要的人。” “你们可不是无关紧要，”德丽丝说，“你们参与过码头的事情，而森蚺竟然放过你们了。光凭这一点，你们就足以被视为后患。” 莱恩说：“那你呢？你又为什么要来提醒我们？你是那个奴隶贩子家族的人吧，你能安什么好心？” 德丽丝笑道：“我觉得你们俩长得很漂亮，不希望你们遇到危险。” “说什么乱七八糟的……” “真的，真的有这个原因，”德丽丝说，“另外，我们的家族是生意人，不是嗜血杀手团伙，我们不喜欢看到流血。我们喜欢交朋友，不喜欢树敌。” 说完，她做了个手势，数十个身穿皮甲的战士从掩蔽中走了出来，收起了武器，牵出几匹马，安静而有规矩地组成队形。 莱恩留意到，其中有两匹马拉着简陋的木板车，车上堆放着四个脏兮兮的麻布袋。 猛一看去，这东西应该是德丽丝运输的某种物资……但莱恩忍不住留意到，这是“四个”。 四个毫无生机、鼓鼓囊囊的大号麻袋…… ……四间囚室，四个商队保镖。 莱恩的拳头攥紧了一下。他看向多林，多林似乎并没有留意那些麻袋。 逃出宅邸时，多林身上有伤，自顾不暇，也没有多去留意其他囚室。 莱恩看向多林仍未痊愈的脚踝，最终什么也没说。 这时，德丽丝问：“我要走了。我们从海面上坐船走，你们来不来？” 莱恩说：“不，我们走陆路。” “城门关着呢。求情也不给你开，必须等到早上。” 被她一说，莱恩才想到城门已经关闭。刚才他非要带多林立刻走的时候，根本没有考虑到这个问题。 这时，刚才还不愿走的多林却说：“我知道有别的路能出城，不用走城门。” 莱恩回头看向他，他点了点头，示意自己确实有办法。 “那就好。快走吧。”德丽丝说。 她去牵来一匹马，送到莱恩身边。莱恩还没来得及表示拒绝，她丢下一句“不客气”，然后挥了挥手，带着手下们向老码头走去。 人群逐渐消失在夜色中。莱恩四下巡视了一番，确认附近真的没有人了，才收起剑，回到多林身边。 他看了一眼多林，有些羞愧地低下了头：“抱歉……刚才我催你走的时候是不是太凶了……” “没什么，我们走吧。”多林说。 “你同意离开了？” 多林点点头：“她说得有道理。我仔细想了想，也觉得这件事背后还有别的东西……比如，卡奈在审问我的时候，他反复提到营救队租用的船……原本我觉得这事不值一提，现在却觉得好像是有点问题。营救队租到了人类的快船，但说不清船主的身份，我的海岛表亲们既不会十国通用语，也不会精灵通用语，而绝大多数人类也都不会海岛语……在这种情况下，他们到底是和谁租到了又快又易于驾驭的船？太奇怪了……不过，这些都以后再说吧。我们抓紧时间，早点离开海港城。” 莱恩点点头，先抱起多林帮他上了马，再利落地坐在多林身后，调转马头，驰向多林为他指出的方向。 ================ 正午时分，阿尔丁又听到门外响起急促的敲门声。 敲了一会儿，得不到回应，外面的人改为用足尖一下一下地踢门。 这个敲门方式太熟悉了，显然是卡奈。 阿尔丁慢悠悠地踱过去，打开了门。见到他之后，卡奈以手扶额：“你就不能穿上衣服再开门吗，我们家的女仆有些还是未婚呢。” 阿尔丁坦然地抱臂靠在门框上：“女仆不会来打扰我，来敲门的肯定是你。” 卡奈向门内看了看：“半精灵喜欢这个新住处吗？” “他还在睡呢，没来得及细看。” 卡奈叹气：“都中午了。他以前一向是早早起来去实验室的。” 阿尔丁说：“今天情况特殊。毕竟天快亮的时候才睡下，肯定要多睡一会儿，很正常。” “……你善良一点吧，别太过分了。” 阿尔丁随便点了点头，摸着下巴，看向室内，显然是在回味某些事情。 卡奈又一次以手扶额：“行了，别回味了，让他一个人睡吧。穿上衣服，我有正事找你商量。” 阿尔丁去地板上拎起衣裤，穿起来倒是动作麻利。卡奈已经转身走开了，阿尔丁跟在后面，边扣皮带边问：“好事还是坏事？简单先给个概括吧，别让我悬着心。” 卡奈说：“信鹰送来消息，商会首席知道前些天的小风波了，他不怎么在乎，只是叮嘱我们最好清理一下海港城。不过他特别提到了精炼师，说如果有机会也想见见冬蓟。” 嗯，不算好事也不算坏事。阿尔丁点点头，对此并不意外。 当一名成熟的精炼师开始插手材料与精制品工坊，这事肯定会引起别人的注意。他们有准备，甚至本来就在等着这一刻。 卡奈低着头，步伐匆匆，显然是一副还没说完的样子。 “还有一件事……”卡奈终于继续说了，从他的语气判断，第二件事肯定是坏事。 第84页 他说：“自由城邦费西西特放弃了河岸边境，把防线后撤，让出了宝石森林的大部分领域。” 阿尔丁一愣：“不会吧，消息证实了没？” 卡奈缓慢而清晰地说：“证实了。今天王都那边已经收到了正式消息。从此以后，霜原上的人可以从费西西特境内渡过西瓦河，去宝石森林攫取任何想要的东西。” “那片区域在戈曼的掌控中，”阿尔丁说，“他是商会内年龄最大的掌事，也是做事最强硬的一个……他怎么可能允许这种事情发生？” 卡奈停下脚步，回头望向兄长：“戈曼死了。” “什么？” “戈曼死了，说是急病，细节不清楚，”卡奈说，“在十天前就死了，但我昨天才刚收到消息。据说是火葬，尸体已经没了。现在，商会的五位掌事只剩下四位了。” 阿尔丁沉默着。卡奈看了他一会儿，低声说：“我最近一直在想，到底是谁希望海港城发生混乱，是谁有必要挑拨我们与卡洛斯家族的关系……但我不敢往那个方向想，因为……这根本就不合理……” 阿尔丁一手按住弟弟的肩膀，摇了摇头：“好了，到你房间再谈。记得打开隔离护罩。” 第35章 冬蓟醒过来，余光瞥见室内光线柔和，恍惚间还以为天刚亮。 他翻了个身想继续睡，突然看见了烟紫色的纱帐，还有床边地板上的米色长绒地毯。 他瞬间就清醒了，猛地起身，然后又因为眩晕而倒回床上。 他平躺着，看着床帐顶。顶部中间有个铁艺圆环，上面挂了个小布袋。 袋子里是附子草，东南地区很多人喜欢在家里挂这种东西，据说是能祛除邪恶，其实它什么也祛除不了，它就和冬至节吃麦芽糖差不多，只是习俗而已，没有实际用途。 冬蓟盯着小布袋，想着附子草……脑子里这些想法和附子草一样，没有实际用途。 他只是在故意分心，看到什么，就赶紧思考什么，总之极力避免自己想起昨晚的事情。 其实不是“昨晚”，严格来说，应该是今天凌晨。 可越是避免去想，他反而越容易想起来。随着思维越来越清醒，记忆和身体的感官也愈发鲜明，冬蓟渐渐连床帐顶也不敢看了——因为这样的视角会让他回忆起睡着之前的事…… 那时他的视线也是这样的，越过阿尔的肩膀，看着床帐顶上挂着的小饰物，看着它微微摇晃，思维逐渐放空…… 冬蓟抹了一把脸，赶紧起床。 昨天穿过的衣服不在床边，居家长袍也不知失踪到哪去了。他裹着薄被慢慢起身，赤脚踏上地毯，慢慢站起来时，身上传来某些微小而隐秘的感受，又一次提醒着他之前发生的事。 他四下看看，房间里没人，阿尔丁好像离开了。太好了，这样他就不用在这样的情况下面对阿尔丁了。 冬蓟感觉从脖子到耳根都在发烫，一侧额头也有点热热的……但为什么只有一侧？ 屋里有椭圆形的银镜，冬蓟裹着被单走过去，看到镜中的自己，才明白这种怪异的感受并不是因为羞耻……而是因为他的额头和一侧眉骨肿了起来。 是昨天被莱恩打到的地方。擦破了点皮，肿得不算严重，也不怎么疼。 昨天红发女客人给他直接上了药，后来也掉了一些，从现在的痕迹看，阿尔丁应该是在他睡着时又给他涂了点药。 冬蓟看着镜子里的自己：表情萎靡，头发凌乱，额头有点肿，连眼皮也红肿着，脖子上还有几处淡色的淤血……他赶紧逃离了镜子，镜子里的那张脸简直陌生到令他害怕。 移开目光后，他正好看到脚边有个藤编的储物筐。筐里是一套浅色衣服，叠得整整齐齐，最上面盘放着一条束发缎带，颜色显然和衣服故意搭配过。 但他现在并不太想去穿。身上不太清爽，他更想先去洗漱一下。 昨天他没来得及细看这个房间，所以现在徘徊了好一会儿，才终于找到了盥洗用的隔间。 隔间的门上有插簧，可以从卧室的方向锁住。起初冬蓟不明白为什么。 进去之后，他发现这隔间大得像客房一样，不仅有如厕的一小块区域，还有专门隔出来的浴池。浴池旁的墙上有个小门，似乎是供仆人出入用的，可以反锁。 冬蓟这才明白外面的插簧是怎么回事：不反锁小门的时候，仆人就可以从随时进来收拾浴室，但不能进入主人的卧室。 冬蓟蹲下来摸了摸浴池的水，温度竟然正好。这一点不但没有让他舒适，反而让他浑身一凛，赶紧仔细看看周围有没有别人。 确认浴室里没有仆人之后，他去反锁上所有能锁的地方，这才放心地扔掉了被单。 奢华又周到的环境令他不太适应，但热水和带着植物香气的盐皂确实不错，能够安抚心神。 全身都浸入热水之后，冬蓟恍惚地想着昨天的事。 他亲手毁掉了一段亲密的关系，又突然和别人建立起了另一种更亲密的联系。 顿时，他的心中升腾起太多东西。 些许恐惧，些许温暖，动摇与自责，悔恨和疑虑，酸涩与温柔…… 冬蓟不由得叹息。这些感受就像这个房间一样。如此陌生，如此令人不知所措。 =========================== 第85页 午后，冬蓟收拾好自己，直接去了实验室。 他在房间里喝了点水，不敢去找吃的，生怕遇到阿尔丁。 去实验室的路上并不顺利。冬蓟走出房门，这才意识到自己不在客房，而是在一个陌生的区域。 昨天他喝醉，被阿尔丁直接抱了过来，根本不记得路。 阿尔丁的宅邸是个巨大的庭院，冬蓟至今还没有走完过。 宴宾厅所在的石制小楼比较高，从远处能看见。如果走到那边，就可以以它为参照找到实验室了。 但冬蓟怕遇到阿尔丁，不太敢去……如果见了面，他应该说什么呢？阿尔丁又会对他说什么呢？ 他们早晚要见面，不可能一直躲着，但冬蓟就是不敢去。 他替自己找好了借口：事出突然，我只是需要时间来理清思绪…… 冬蓟在植物茂密的庭院里慢慢溜达，好不容易遇到匆匆而过的女仆，这才终于问到了实验室的正确方向。 到了实验室门口，一只木凳挡在门前，凳子上还摆着带盖子的藤筐。 它的位置过于明显，显然是故意要挡在这让冬蓟看到的。 冬蓟疑惑地掀开盖子，藤筐里是餐巾和一份午餐。南瓜派，冷熏鱼片，黄油配烤餐包，相应的餐具，和存放在木塞玻璃瓶中的苹果汁。 果汁瓶上拴着一张小纸片，纸片上写着：既然实验室里不许吃饭，你就站在门口把它给我吃完。 他把小卡片翻过来，背面写着小一些的字：当然也不用强迫自己真的都吃完。如果剩下了，会有人来收拾的。如果不够，叫仆人再送。不许不吃，实验室里严禁挨饿。 卡片面积小，字越写越挤，最后落款的字体已经快被挤得没地方了。 落款歪歪地写着：这么凶的留言，显然是来自卡奈。 留言确实语气严厉，冬蓟却笑了出来。他见过卡奈的法术笔记，卡奈的字可比这漂亮多了。 冬蓟先拿起南瓜派咬了一口。正确的饮食礼仪是先吃主菜，再吃甜品，但阿尔丁的宅邸里没那些贵族规矩，想怎样就怎样。 冬蓟真的站在门口吃掉了午餐。他还一边吃一边左顾右盼，总怀疑阿尔丁会在附近暗中观察他。 午后的实验室附近安安静静，只有微风偶尔摇动树叶的声音。 ================== 看着是生活走上正轨，其实冬蓟仍然非常不踏实。心底里到处都是窟窿，一个也没填满。 凌晨的事，午夜的事，关于码头，关于善恶，关于阿尔丁，关于莱恩，关于未来…… 因为思绪太过杂乱，冬蓟摇摇头，决定干脆抛下它们，全身心投入到实验室的工作中。 不知不觉，一个下午就这么过去了。中间阿尔丁来过一次，站在门口看着冬蓟，没有进来，冬蓟背对着他，浑然不觉。 其实冬蓟很少这么忘我，他是那种非常擅长“三心二意”的类型。 年纪小的时候，他协助金叶做事，他可以一边捣药一边背诵解析法阵基础样式，金叶也是一边设计算式一边听着。 再大一些之后，冬蓟可以一边做饭一边思考实验中某种制剂的配比，同时还要随时留意着莱恩和丽拉娜的情况，丽拉娜可能会突发气喘，莱恩可能会爬到床外一头栽下来。 很长一段时间里，他基本都是这样生活的。他曾经不止一次怀疑，也许是因为自己整天被与魔法无关的东西分心，所以才只能复现母亲的技术，自己的创想却一直没什么突破，频频失败。 后来他又觉得，母亲是纯血精灵，年龄比现在的我大，花的时间比我多，我不能着急。 将来总有一天，我也会有一间自己的实验室，不用担心衣食住行，不用害怕被恶人伤害……那时候我就可以安心地做想做的事情了。 现在这间实验室不是冬蓟的，是卡奈的，只是卡奈很少用而已。除了这一点之外，冬蓟曾经的愿望几乎已经实现了。 明明如此美好，冬蓟却不敢多想。 不敢思考这是不是自己想要的生活，不敢沉湎，不敢得意。 一直到夕阳西下，冬蓟一步都没离开实验室。 有人重重地打开门，冬蓟紧张了一下，回头看到是卡奈，他松了一口气。 卡奈走进来，拿起实验记录去坐到一旁翻看，偶尔问几个他不了解的细节。他不提任何昨天的事，也不提阿尔丁，在这一点上，冬蓟非常感谢他。 等冬蓟忙完了手头的事，卡奈把他叫到面前，聊起了冬蓟使用过的简化附魔手法。 冬蓟和莱恩初到海港城时，卡奈去检查了莱恩的剑，发现了剑上有这种特殊的附魔方式。 这技艺是个令人震惊的改变。它把武器附魔变得更加简便，甚至金钱成本也更低，后期维护起来也更加灵活，还可以和传统附魔方式进行效果叠加。 施法者的圈子里有不少人听说过这种技术，但它只是个传闻，没人见过谁能真做到。 在认识阿尔丁与卡奈之前，冬蓟没有宣扬过自己的手艺。他只偷偷改良过弟弟的武器，没有帮外人服务过。毕竟他也怕惹事上身。 他的担忧是对的，这一技术不仅会震撼众多施法者，搞不好还会引起各个王国与城邦的震荡。 现在，在卡奈与阿尔丁的安排下，冬蓟已经多次使用过这门技艺了。 第86页 前不久，边境城市圣狄连的卫队试用了少量附魔箭矢，均来自商会的铸造工坊，使用的就是来自冬蓟的“简化附魔”方式。 这批箭矢是试验品，数量极少。原因有二，一是因为施法者只有冬蓟一个人，本来也做不了太多；二是因为他们不能高调地宣布掌握了“哈曼的法术书”，必须谨慎一点，先进行测试。 弓兵队的普通战士们并不知道这些箭矢有什么不同。目前只有阿尔丁信任的人知道这件事。 如果要逐渐利用起这项技艺，就不能只有冬蓟一个人掌握技术。军用武器要产量，就必须启用附魔武器工坊，冬蓟需要与各个工坊合作，也需要招收学徒。 或早或晚，商会的其他掌事一定会知道冬蓟的存在，商会首席也会留意到他。 卡奈谈到这里的时候，冬蓟立刻表示：“一切听你们的安排就好，我会配合的。我做好自己的擅长的事就行了。” 卡奈说：“工坊和学徒的具体事宜由我们安排，你确实不用为此分心。只是，有一件事我必须和你谈谈，听听你的想法。” “是什么事？” “关于小贝罗斯，也就是商会的现任首席。之前你已经听说过这个人了。或许你觉得他是个遥不可及的人物……其实并不是。可能你们很快就会见面，到时候，你需要和这个人直接打交道。” 冬蓟点了点头，他能明白卡奈为什么要专门说这件事。 上一任首席策划杀害了哈曼，如今的首席小贝罗斯，正是幕后凶手的儿子。 冬蓟说：“关于十九年前的事，我说过自己的态度了，如今我的态度也没有变。我从没见过哈曼，对我来说他是个陌生人，而且我偏偏还知道，他的成就至少有一多半不属于他……他的遭遇确实令我很难过，但除此之外，也没有太多别的情绪了。卡奈大人，如果我真的非常在意这些，我怎么可能主动投奔商会呢？” 说着说着，他露出恍然大悟的表情：“我懂了……是我对亲人的态度太冷淡了，所以显得反而很虚假？可是……可是我没办法让您相信，毕竟连我自己都觉得这样很奇怪……” 卡奈轻轻摇头。 他看起来像是有点不耐烦……冬蓟低下头，偷瞄了卡奈一眼，然后不安地盯着自己交握的双手。 “不，你把我的意思理解错了，”整理了一下语言后，卡奈说道，“我不至于那么健忘，我当然记得你说过的话。我是想说，问题不在于你的想法，而是在于小贝罗斯的想法。” “他的想法怎么了？”冬蓟问。 “你对他没有敌意，那他对你呢？或许他不介意，或许他会处处针对你……这可都不好说。” 冬蓟说：“他有必要敌视我吗？即使有仇恨，也不该是凶手的儿子去仇恨死者的儿子吧……于情于理都说不通。” 卡奈叹了口气：“当然说不通。问题是，人心不是魔法。即使是再复杂的魔法，我们也可以解析出它的运行规律，而人心不是这样的，人心无规律可循。” 冬蓟问：“我明白您的意思了……那我具体应该怎么做？” 卡奈说：“只要你留在商会，总有一天必然要和首席打交道，这是无法避免的。我只是把负面的可能性提出来，但事情不一定就这么发展，或许他对你没什么别的想法，那就更好。你自己多注意一点就可以了，也不用太害怕。” 冬蓟点点头。关于“人心不是魔法”这一点他倒是明白，但他并不太明白卡奈到底想提醒他什么…… 卡奈什么也没说清楚，更像是来故意吓唬他的。 当然冬蓟没有把这个想法说出来。 “还有一件事，”卡奈的表情放松了一些，“你张开手掌，左右手都可以。” 冬蓟依言张开手。卡奈掏出一只手指大小的小卷轴，展开之后，画幅正好覆盖冬蓟的手掌。 卡奈用卷轴盖住冬蓟的手，再把自己的手放在卷轴上面，念了一句短咒语。 咒语点亮了卷轴纸张上的符文，它们闪了几下，然后熄灭。 冬蓟感觉掌心一痛，是很轻微的那种痛，就像被小虫蜇了一下，他下意识想收回手，卡奈用另一只手扣住了他的手腕。 虽然不知具体作用，但冬蓟能从咒语发音和卷轴符文解读出一些信息。从符文结构看，应该是某种类型的魔法防护权限转移，不是伤害性的法术。 施法完成后，卡奈说：“这是实验室与整条街的法术防护完全支配权。以后，你不仅可以自由出入，也可以支配这里所有的法术防护，可以撤销或增加符文，可以调整防护等级……与我是同等权限。” 冬蓟吃惊道：“实验室和……整条街？” 卡奈说：“其实不止一条街，我的意思是宅邸所在的整个区域，以及区域的外延部分。还有，我要把救济院市集的管理权也交给你。” “什么？”冬蓟更惊讶了，“为什么？” 卡奈没有立刻回答，他从抽屉里拿出一张准备好的文件，羽毛笔蘸上墨水，在文件末尾添了几句话和奥术文字签印，然后递给冬蓟。 冬蓟没接，卡奈就站起来走到他身边，把那张纸放在了他手上。 卡奈笑道：“别担心。市集里的游商都很听话的。他们珍惜做生意的机会，不会给你没事找事。即使真出了什么麻烦，也是由阿尔丁和市政厅来解决，但他们毕竟不是施法者，市集里魔法物品那么多，有些事情他们搞不懂，还是需要一个信得过的法师来参与管理。” 第87页 冬蓟草草看了一眼那张纸。市集管理人名义上只有一个，卡奈不是与他共享权限，而是把权限完全交给他了。 卡奈看出了他的疑惑，解释道：“我最近要离开海港城一段时间，是奥法联合会那边的事情。我要去一趟教院，可能还要去好几个地方开会什么的……这段时间内，很多事情就得交给你了。” “为什么交给我？”冬蓟有点慌乱。 卡奈说：“有一定能力，又被阿尔丁信任的施法者，还有谁呢？” 这话让冬蓟脸上有些发热。 卡奈微笑着，拍了拍冬蓟的肩：“别怕，不用你主动做什么。有事就去问阿尔丁，你只是辅佐他。” 第36章 几天过去，冬蓟一直很忙。他故意让自己处于忙碌的状态，因为一闲下来就会开始胡思乱想，所以他使劲给自己找事情做。 这天夜里，冬蓟去了救济院市集一趟。 救济院外的守卫们早就认识他，而且已经听说了他是目前的管理者。他下马车后，那些人对他躬身致意，冬蓟习惯性地想还礼，幸好及时忍住了。 等到了地下市集内部，冬蓟就放松多了。这里的商贩们不进城区，不了解管理者的交替，虽然他们认得冬蓟的戒指，但不知道他是管理人，只认为他是受商会庇护的普通施法者。 最近有个探索小队闯进了一片沼泽遗迹，从里面带出来了不少有价值的东西。这些东西进不了正经商行，都流入了救济院的地下市集。 冬蓟对这些东西有些兴趣，特别是一枚覆盖着苔藓的书匣。 卖东西的摊主是探索小队的成员之一。他说，因为害怕有诅咒，所以任何人都没有打开过书匣，他也不知道里面是什么东西。 冬蓟观察了一下，从书匣的样式和镌刻的文字上看，它历史悠久，里面存的应该不是法术书，而是关于元素的观察与体验记录，应该是古时候的术士们撰写的。 这东西对普通法师没什么价值，但对精炼师来说还是很值得研究的。 冬蓟询问摊主时，旁边又走过来一个法师，询问书匣是否出售，还直接报出了个很高的价格。 摊主看看另一位法师，又看看冬蓟，目光停留在冬蓟拇指的戒指上。 他认出这个戒指来自海港城的商会掌事，但另一位法师给的价格非常大方，如果卖给他，其实比卖给商会合算很多，可是他又不太想驳了商会的面子…… 冬蓟看出了摊主的顾虑，有些尴尬。他并不擅长应付这种局面。 另一位法师望向冬蓟，神色中不仅没有排斥，反而还面带惊喜：“真没想到还有别人能看中这东西！晚上好，先生。” 冬蓟向法师轻轻点头致意，这时才注意到对方的长相。 这名法师披着旅行斗篷，身材很高很瘦，从面容上看年龄并不大，可能超不过三十岁，但一头长发却是杂乱的灰白色，像年过半百的人一样。 这幅样子，走在外面的街上也许略显稀奇，但在施法者之间，倒也算不上什么怪事。市集里不乏有一些外貌特殊的施法者。 据冬蓟所知，有这么几种施法者常发生外貌上的异常：专攻生体改造方向的死灵师，或是毒物学研究者，也可能根本不是法师，是依靠血脉遗传天赋来呼应元素的人，也就是俗称的术士。 这时，那个灰白头发的法师先问道：“你是术士吗？” 冬蓟愣了一下：“我不是……我是研究附魔方向的法师。” “噢，抱歉，因为你长得有点好看，而且看着挺好说话的，我还以为你是术士。” 冬蓟暗中疑惑，也不知这人到底是喜欢术士还是贬低术士。 此人的气质才真是不太像法师……他说话未免太随意了。地下市集的法师们通常不闲聊，更不会开口就问别人是不是术士。 冬蓟这样脾气好的还没什么，万一遇到那种戾气重的法师，这一句话就足以让他申请与你出去进行法术决斗。 除了不能管法师叫术士之外，地下市集里有个不成文的规矩：不说自己的名字，也不主动问别人的名字。 即使有的人本来就互相认识，在这里也不会以真名示人。如果需要称呼别人，就随便取个绰号。 于是，灰白头发的法师自我介绍道：“朋友们都叫我乌云，很高兴认识你。” “乌云”这个绰号十分容易理解，肯定是指他灰白色的头发。而冬蓟已经不用自我介绍了，他走到哪，别人都直接称呼他为“半精灵”。 乌云对他说：“半精灵，刚才我想到了一个解决办法。我们不如先把这盒子打开，看看里面的东西到底有没有价值，然后再决定由谁买下它。” 冬蓟说：“冒昧一问，您判断书匣中是什么物品？” 乌云说：“我认为是魔裔术士的身体部位，比如一缕头发，一段手指，或者至少是指甲，甚至可能是女性术士留下的胎盘之类。我是专攻炼狱元素研究的，如果书匣里真是这类物品，希望你能把它让给我。” 冬蓟摇摇头：“我认为里面装的是关于观察元素的手稿。而且它不是魔裔术士留下的，是龙裔术士。” “为什么？”乌云问。 冬蓟指指书匣外面的刻字：“这些警告和诅咒的内容确实提到了炼狱，但行文却用了古精灵语。古时候，精灵里面有很多龙裔术士，而魔裔术士基本都是人类，并且多为文盲，不太可能会精灵语。” 第88页 乌云一脸“受教了”的表情，然后询问摊主是否可以提前打开书匣。 摊主说可以，反正书匣本身没太大价值，施法者们都是想要里面东西。不过开的时候他要先躲远点。 乌云掏出一块方形麂皮，方形的四个边上都写了防护符文。他将书匣放在正中心，先对书匣施展破除附魔，然后又掏出一只紫晶灵摆来侦测诅咒，确定安全之后，才小心地拆掉蜡绳，打开匣子。 冬蓟观察着乌云。乌云的动作很娴熟，手法的细节上不太遵守基础操作流程，比较依靠自身经验。 从这一点可以看出，他是那种到处游历的冒险者，绝不是坐在实验室里的研究型。 这个人总给冬蓟一种奇怪的感觉，但冬蓟也说不上来到底怪在哪。 打开书匣一看，冬蓟猜对了，里面真的是手稿，而不是残肢。 龙裔术士会像法师一样留下研究笔记，而魔裔术士很多都不识字，他们传承知识的方式就是留下残肢，以法术保鲜，让后人靠残肢去解析他们身体里的力量。 于是，乌云把盒子盖好，双手捧给了冬蓟。 冬蓟感谢了他，接过盒子时，乌云很明显地盯了一下冬蓟拇指上的戒指，还挑了下眉毛。 “明天你还来吗？”乌云问。 冬蓟说：“明天不一定，但我是经常来的。” 乌云说：“等你来的时候可以找我，我一般都在买卖古物的区域溜达。我也经常参与遗迹探索，拿到过不少有趣的东西。其中有些对我来说没有用，但说不定你会感兴趣。” 冬蓟答应了。两人并肩走了一段，到一个分岔口时，乌云说他要去另一侧的区域，和冬蓟就此分别，还表示很高兴交到可爱的半精灵法师朋友。 分开之前，乌云左顾右盼了一下，确定没人靠近他俩，对冬蓟做了个靠近的手势：“对了，有件事，我得提醒你一下……” 冬蓟还以为他要说关于市集的事情，就靠近了些，想听他说什么。 乌云稍稍俯身，在冬蓟耳边小声说：“以后把衣服穿紧些，特别是兜帽下面，领口这里。你自己照镜子的时候也许看不见，但比你高的人能看见。” 冬蓟愣了一下，不知道这人在说什么。他又不是女性，能被看见什么？ 忽然，他明白过来了，乌云指的显然是他锁骨附近，甚至是锁骨以下的轻度淤痕……是不久前阿尔丁留下的，现在还没褪干净。 冬蓟的脖子上倒没有任何痕迹，大概是阿尔丁也想避免他尴尬，所以故意避开了。令冬蓟脸红的瘀痕都在锁骨和更低一点的地方。 说完之后，乌云退开，欠了欠身，转进了另一条通道。 冬蓟的脸和脖子都在发热，立刻把外袍领口拉紧，将兜帽抓起来堆在脖子附近。 乌云比他高，市集里擦肩而过的人很多都比他高。那天之后，他坐在实验室，卡奈也曾经近距离走过他身边……难道他们都看见了？ 冬蓟匆匆穿过人群，去拿了几样预定好的试验用料，就没再闲逛，赶紧离开石堡回到了马车上。 ======================= 回到宅邸，冬蓟哪也没去，又一头扎进实验室。 这些天他很少见到阿尔丁。当然不是因为阿尔丁太忙，而是因为冬蓟故意躲避。 倒不是不想见……主要是没脸去见。冬蓟也知道自己这样很可笑，但他没办法……这是他第一次接纳如此亲密的关系，虽然他懂得其中的道理，却依然羞于面对。 坐在实验室整理东西的时候，冬蓟想起市集上那个名叫乌云的法师。他希望这人不是又一个三月，不要又带来一堆奇奇怪怪的麻烦。 这时，他忽然想起：我是市集管理人了，我可以检查入场人员的记档呀！ 市集不接纳纯粹的陌生卖家，买东西还好，如果要卖货，就必须被熟人引荐。市集不登记具体姓名，但会登记每个人自述的身份与目的，并且记录每一次出入，以防特殊情况发生。 乌云说他也参加过探索队，拿到过古物之类，那么也许他的身份会在记档之中。 冬蓟去过市集很多次了，每次都没见过头发灰白、面孔年轻的人。如果乌云是近些天才来的，应该很容易就能查到关于他的记录。 冬蓟走到卡奈的书桌边，在一旁的矮柜上找到了存放市集资料的抽屉。 抽屉上有防护，未被授权的人员无法打开，冬蓟轻轻一拉，抽屉开了，如卡奈所说，冬蓟已经是市集的管理者了。 抽屉里存放着一块空白羊皮纸，和一只杏子大小的空心水晶球，水晶球内部布满细小的符文，将它举在空白羊皮纸上方，再辅以口令，水晶球就会将对应的文字投影在羊皮纸上。 冬蓟搜寻了好久，还真找到了有关乌云的记述。 原来这人还是个老客户，并不是近期才来的。他在多年前就来过救济院市集，比冬蓟到海港城的时间早得多，他经常长期离开，只是近几天又回来了而已。 乌云自称“专攻炼狱元素研究”，听起来应该是搞异界学的。但在记档中，他却自称附魔师，来自五塔半岛的高阶研修院，因为被发现购买了禁运材料，不得不叛出师门。 冬蓟没去过五塔半岛，却知道那边对禁运材料是睁一只眼闭一只眼，远不如希尔达教院严格。 第89页 这人得是用了多么禁忌的材料，连五塔半岛都容不下他？ 还有，五塔半岛是高阶奥术学者的进修之地，不是学徒的初级学院。那里几乎都是学者型的法师，人类法师们的平均年龄非常大，基本都是老学究。 而乌云虽然头发灰白，面孔却很年轻，他浑身透着一种冒险者法师的气息，实在不像来自五塔半岛。 继续翻查时，冬蓟又发现了一个令他吃惊的地方：这个乌云，多半认识三月，甚至向其他人引荐过她。 三月没提起过乌云，这倒也还算正常。在市集里，引荐人不需要和被引荐人多么亲密，法师们互相扶持，一般只是出于惺惺相惜。特别是那些禁忌学派的法师，由于备受排挤，所以有时候他们分外团结。 真正值得疑惑地方是，细看之下，乌云的买卖记档有些异常。 拿三月来说，她来市集的时间不长，但也多少买卖过一些东西了。而乌云很早以前就到过市集，在这么长的时间里，他每次出入几乎都是空着手的。 难道是乌云太穷了，很少买能引起注意的东西？还是他买卖的都是技能，而不是有实体的物品？ 以上种种都让冬蓟觉得有点怪，但又都算不上什么值得担忧的大事。 如果乌云真有什么可疑之处，卡奈应该早就留意到他了吧……冬蓟这样想着，就稍稍放心了一点。 这时，有人从背后拍了拍他。冬蓟先是吓了一跳，还没转身，就马上猜到是谁了。 还能是谁……能随便进这间实验室，而且走路无声无息的，肯定只有阿尔丁。 阿尔丁靠在后面的书柜上，也不知道来了多久。 冬蓟看着他，抿了抿嘴，不知道该说些什么。 “你是不是故意在躲我啊？”阿尔丁直白地问。 冬蓟微微张嘴，刚要习惯性地说“我没有”，忽然他想到，在这种事情上没必要撒谎，反正阿尔丁什么都知道…… 于是他改口说：“是的。” “你承认在躲着我？” “是的……我不知道该和您说什么……” 阿尔丁看他低着头，声音越来越小，不由得笑了出来：“怎么了？看你这一脸心惊胆战的表情。我们又没做什么坏事。” 说着，他俯身亲了一下冬蓟的额角。 冬蓟是坐着的，他缩了缩肩膀，下意识地想挪动。阿尔丁把他在椅子上按好，捏起他的下巴，又在嘴唇上轻啄了一下。 冬蓟迅速低下头：“不能在实验室里……” “卡奈可从没说过实验室里不许接吻，我很确定他没说过，你骗不了我。” 阿尔丁看到桌上的羊皮纸和水晶球，问：“你在查市集里的事？是那边有什么问题吗？” 冬蓟非常感谢这个话题，只要能谈点正事，他就可以好好说话了：“也没什么。我今天看见一些陌生人，现在查清楚了。对了，阿尔丁大人，您见过一个叫乌云的法师吗？” 阿尔丁说：“我不太清楚他们的名字。毕竟我不是施法者，去市集的次数并不多。卡奈对他们比较熟。” “卡奈大人还在忙吗？” “他不是离开海港城了吗。他没和你说？” “哦……我知道的，只是没想到他还没回来，”冬蓟想了想，又问，“那您在海港城见过一个灰白头发的年轻人吗？是个男的，很高很瘦，看面相是珊德尼亚人，黑色眼睛，脸看着很年轻，也就二十多岁或者三十岁吧，但他的头发是老年人那种花灰白色。” 冬蓟留意到，阿尔丁的眼睛微微眯了一下。 不知是因为他对这种外貌感到奇怪，还是因为回忆起了什么。 阿尔丁略寻思片刻，说：“长得年轻，少白头严重……这种人我见过，近几年和以前都见过，还见过不止一个。所以我也不知道见没见过你说的这个人。他干了什么值得注意的事吗？” “也没有，就是在市集上遇到，沟通了一下法术上的事情，”冬蓟说，“我怕又招惹到什么危险的人，让您和卡奈大人为难。” 阿尔丁问：“你确定这个人是法师？” “应该没错。我见到他施法了。” 阿尔丁点点头，什么也没再说，立刻把这个话题放下了。 冬蓟在直觉上觉得不自然，可又说不出什么来。 阿尔丁拉起冬蓟的一只手，放在嘴边，亲了亲指头的关节。冬蓟不好意思坐着，赶紧站起来，阿尔丁正好趁这个机会贴近了他，把他整个人捞进怀里。 从对方的动作上，冬蓟立刻察觉到了其中含义。 他赶紧小声说：“实验室里……” “我知道，”阿尔丁打断他的话，“反正卡奈不在，其实也没事的。不过放心吧，我还不至于要这样故意气他。” 说完，阿尔丁揉了揉冬蓟的头发，放开了他。 阿尔丁说让冬蓟等会儿去一下小议事厅，要找他谈点事情。听他的语气像是有正事要谈，冬蓟也不好推脱。 说完之后，阿尔丁先离开了实验室，让冬蓟慢慢收拾施法物品。 冬蓟花了点时间整理好实验室的一切，听话地赶去了小议事厅。 从花园的藤萝下远远看去，门虚掩着，里头很暗，没有点烛火，仆人也都不在附近。 冬蓟疑惑了一下，仔细回忆自己是不是记错了，难道阿尔丁刚才说的不是小议事厅，是宴宾厅或者是别的地方？ 第90页 他刚刚走进长廊，手腕就被人抓住了。 阿尔丁从石柱后面闪身出来，将冬蓟困在怀抱与石柱之间。 冬蓟心跳都停了一拍，咬着嘴唇，有点慌张。 阿尔丁微笑着，把嘴唇贴在他耳朵上说：“躲了我那么久，现在还不是要还债？” 第37章 希尔达教院也毗邻大海，但这里没有码头港口，也没有沙滩。主建筑群矗立在险峻高崖之上，工坊和大图书馆则位于距海较远的小镇中。 严格说来，卡奈并不能算是希尔达教院的“学生”，他从来都没有正式入学过。 当初，一位导师将他收为私人学徒，将他以助手的身份带去了教院。 遇到老师的时候，卡奈还是个佣兵，跟着兄长阿尔丁四处为家。 当年阿尔丁年纪也不大，已经是佣兵团的二把手了，卡奈既是他的家人，也是他的助手。别人都把他们视为一体，卡奈本人在佣兵团中并没有单独的职位。 老师是佣兵团的客户之一。看到卡奈使用简单法术时，老师眼前一亮，询问起他的学习经历，卡奈就简单讲了讲。 在卡奈和阿尔丁都还很小的时候，他们也曾经有普通的家庭，父母送他们去读过识字启蒙的学校。学校里有位老师曾经当过奥术药剂师，他觉得卡奈有这方面的天分，就教卡奈学会了基础的奥术文字。 后来他们长大了一些，家里出了变故，父母不在了。卡奈凭着一点小本事去魔法物品商行找了工作，做学徒，做抄写员，又跟着店长学到了一些低阶法术。 离开故乡的时候，卡奈得到了店长不再需要的法术笔记。他一边自学，一边在佣兵生涯中学以致用。由于缺乏指引，他把全部精力都用在练习攻击法术上，造成严重偏科。 结识教院来的老师时，年少的卡奈能释放出杀伤力极大的元素电枪，却不懂怎么辨认魔法物品。 老师问卡奈愿不愿意跟他去进修，卡奈犹豫了。他担心阿尔丁会反对，一旦他离开，阿尔丁身边就少了一个得力助手。 没想到，阿尔丁听说后非常支持他，不仅支持，还把近期的一笔收入拿了出来，一部分交给卡奈，当做路上和进修期间的开销，另一部分赠与那位老师，托他多多照顾卡奈。 老师拒绝了那些钱，他直接告诉他们，卡奈不是学生，而是私人助手和学徒，要做很多杂活，所以他不需要卡奈再给他报酬。 在卡奈与阿尔丁分开的这段时间里，他们各自经历了不少事情。再重聚时，佣兵团已经解散，阿尔丁在海港城落了脚，卡奈也回到了兄长身边。 卡奈仍然经常回教院去处理各种事情。每次回来，无论主要目的是什么，他的第一件事都是去拜访当年的老师。 这次也不例外。卡奈抵达教院之后先去了工坊小镇，找到那座熟悉的院子和二层小屋。 老师已经七十多岁了，腿脚不太利落，很少出门。看到卡奈，老师像看到自己的孩子一样开心，赶紧把他迎进屋里。 不久前，老师的妻子去世了。卡奈和老师聊了一会儿，问到师母的墓在哪，他想去看看。 老师却摇了摇头：“今天就别去了，以后吧，以后吧。” 卡奈察觉出老师话里有话，问他为什么。 老师慢吞吞地去拉上了窗帘，这才坐回来，低声说：“西蒙那帮人回教院来了。听说妮娜去世了，他们立刻就跑过来凑热闹，又组织她的学生开会，又要展览她留下的东西什么的……唉，我懒得理他们。一帮废物，只会搞这些虚的。” “西蒙回来了啊……”卡奈感叹着。 西蒙和卡奈是老熟人，算是半个同窗。西蒙是教院的正式学生，但并没有完成学业。现在他长居在王都，父母曾经都是贵族的近侍。 当初他年纪很小就被送到了教院来，不是因为他有天赋，而是因为他的家庭希望他开阔眼界。后来实践证明，他根本不是当法师的材料，他只是在这里混了几年，离开时没有获得导师的盖印。 在某种意义上，现在西蒙算是继承了父亲的职业。但他服侍的不是王都贵族，而是如今的商会首席小贝罗斯。 卡奈这趟回到教院，其实主要是为了和西蒙会面。 是西蒙偷偷向他提出了邀约。他和相熟的法师一向约在教院谈事情，大家算是同窗，在这里会面名正言顺，而且也挺安全。 卡奈暗中感慨，幸好老师不知道这些。老师一向讨厌王都那边的人，更讨厌西蒙这种假法师。要是知道他和西蒙有约，老师恐怕会气晕过去。 不过，老师的愁容中好像隐含了别的意思。不仅仅是因为他讨厌西蒙。 卡奈追问了一下。老师一向喜欢他，就悄悄告诉他了：“我们都已经听说了。最近有人在奥法联合会嚼舌根，说希尔达教院有法师手脚不干净，从脏路子上买了禁运材料，甚至说有人可能在和死灵师合作。这类传言倒也不稀奇，于是奥法联合会随便派了个人，去查了查教院附近的商路，象征性地记录了点事情……问题是，这消息不知怎么传到了珊德尼亚，王都里有一帮人坐不住了。最近费西西特那边刚出了很多事，珊德尼亚听着肯定也害怕……于是，王都就派人来和教院沟通，说要参与调查这件事。” 卡奈听着，点了点头。类似的情况在以前也出现过，那些人不是真的想查禁运品，他们只是想以此为借口，让教院和附近的自由城邦吐点好处出来。 第91页 上次出这种事的时候，最后是商会出面把一切摆平的。各方都对结果很满意，很长一段时间里，大家都不会再互相折腾了。 “上次出这事也没多久吧，才过几年？现在又来了！”老师重重叹着气，“最可恶的是那个西蒙，他自己也在这生活过，还口口声声说希尔达教院是他永远的美好记忆，结果呢？现在他带着一帮人招摇过市，还想拿施法材料的事勒索别人！” 卡奈早就知道西蒙的身份和立场，西蒙干这些倒不奇怪。 问题是，其实西蒙不是什么大人物，真正危险的是他背后的东西。 西蒙邀请卡奈会面的时候，他说是要谈商会内部游隼佣兵团的相关事宜，主要是关于附魔武器的供销和换代之类。 他并没有提及禁运材料，更没提这种事情还传到了王都。 卡奈想着，先来探望老师果然是正确选择。虽然不知西蒙到底要干什么，但至少他有了心理准备。 =========================== 西蒙约的见面时间是晚餐后，地点在图书馆庭院西侧的某个小阅览室。 整个图书馆都布置了反侦测体系，别人无法以法术来窥探内部。如果你想知道图书馆里的法师在干什么，你只能使用最普通的方式：步行到他们面前，亲眼去看。 这间小阅览室只有一间客厅那么大，中间摆着三排书架，桌椅只有两套，藏不下其他人。如果有人要进来，屋里的人能第一时间察觉。每一间阅览室都有单独隔离力场，里面听不见外面，外面也听不见里面。 卡奈走进小阅览室时，西蒙已经到了。 虽然西蒙根本不是法师，但他还是穿了一套法袍，似乎是觉得这样更能融入教院的环境。他有一头微卷金发，眼睛大而明亮，是那种会受到大多数人喜欢的长相，卡奈一直觉得他更适合去做吟游诗人。 见到卡奈，西蒙起身行了一礼，依照的是教院里低阶成员对高阶成员的礼仪。 其实卡奈的身份并不高，但西蒙一向这样对他。 他们坐下来，稍作寒暄，聊起的话题主要是关于法术与物资。 说着说着，他们就不免要提到附魔方式、新建工坊，以及精炼师。 “我听说了，你们的工坊接了圣狄连的大买卖，”西蒙露出一脸赞叹的表情，“邻国那边情况不妙，圣狄连就更紧张了。他们这个时候肯定希望得到更强大的装备，对附魔武器的需求也会上升。你们怎么预计到这个机会的？” 卡奈说：“我们没有预计到。只是如今世道差而已。工坊和圣狄连合作的时候，宝石森林还没有沦陷，商会也还没有失去戈曼掌事。我们无法提前预知如今的局面。” “啊，当然，当然，”西蒙点着头，“你们肯定很震惊。知道这些的时候，我也吓了一跳。” “你们也没接到信鹰？”卡奈问。 看西蒙一脸懵然，卡奈又补充道：“不久前，宝石森林那边出了事，戈曼掌事也因急病去世了。我们没有在第一时间收到消息。这么大的事情，按说应该马上由信鹰送信，但我们一直没有接到信鹰。戈曼掌事病逝十天后，我才接到从王都寄来的消息，而且用的是普通的快马邮件，比信鹰慢多了。” 西蒙说：“戈曼那边情况很复杂。他的去世很突然，手下们乱作一团，据说他的信鹰的联络网也完全崩坏了。不止你们没接到信鹰，首席大人和其他掌事也没接到。” 卡奈说：“那段时间，首席大人是在王都吧？离戈曼掌事是挺远的。” “是的，那时我也在他身边。” “这不太对……从费西西特到珊德尼亚的王都，快马送信差不多就要十天。再从王都到海港城，时间差不多也要将近十天。如果你们接到的是普通信件，而不是信鹰在第一时传递的消息，那你们又是怎么在十天内转告我们的？” 西蒙脸上还维持着笑容，眼睛里却很明显地没有笑意。 他大概有点窘迫，没反应过来自己怎么就突然成了被逼问的一方。 不过，卡奈及时给他了个台阶下。卡奈说：“我想，也许是这样的。首席大人肯定提前接到密报了，但他没有对你们这些人细说。你看，掌事和首席之间肯定有私人情报网，像我们这些辅佐者，多半是不知道的。” 西蒙作恍然大悟状，连连点头：“也对，也对。你说得有道理，我一开始还没想到呢……” 说着，他还露出有些失落的表情：“首席大人并不是什么都跟我说。我只是替他去执行一些具体的事情，他没必要事事都跟我解释。” 卡奈点头：“嗯，我能理解。” 西蒙说：“你肯定能理解，毕竟你也是在长期辅佐别人。阿尔丁掌事是你的哥哥，同时也是商会掌事，他在很多事情上肯定也对你有隐瞒。你只做事就好，不用想太多，决策都交给他……对吧？” “确实，”卡奈说完，故意停顿了一下，“这也很正常，因为我们彼此信任。” 西蒙问：“说到这些，首席大人可能要去海港城，你们听说了吧？” “当然。我还想问你具体行程呢。” 西蒙说：“关于这事……现在有个情况，我觉得应该和你说说。但它只是我的私人猜测，你也不用尽信。” 卡奈没有立刻接话，只是稍稍向前探了身子，表现得像是略有好奇，又不是十分急切。 第92页 不需催促，西蒙自己继续说了下去：“最近奥法联合会调查了教院，发现了一些禁忌物品和材料。这事本来也不复杂，但不巧的是，有人推测出了商运路线，一路追溯到了海港城。珊德尼亚王都也听说了，也想彻查一下。首席大人要去海港城，我估计他会过问一下这方面的事情。” 卡奈说：“类似的情况以前也发生过，不奇怪。” 西蒙轻轻摇头：“别这么说，你得重视起来！这次不同于以往，奥法联合会发现的禁运品都是死灵学派物品，而就在这时候，费西西特出了事，卫队放弃了宝石森林，打开了北方森林边境。你觉得他们为什么会这样做？” 卡奈说：“宝石森林的北半部分已经被不死生物污染到没救了吧。” “简单来说，还真就是这样，”西蒙叹着气说，“北岸死灵师的力量增强了，宝石森林里到处都是危险的东西，死守下去也只是让人白白送命，没意义了。费西西特只是一个小型自由城邦，力量还是太弱小。这事情传到珊德尼亚境内，王都那边吓坏了，他们一方面开始强化边境的防御，一方面又开始担心与死灵术相关的问题。就在这个特殊时期，王都听说海港城可能存在禁运品的商路……你看，整个王国，一南一北都有死灵术造成的威胁，你想象一下，王都的人得吓成什么样？所以这次他们对禁运品的事情非常重视。” 卡奈摸着下巴，缓缓点头：“你这么一说也是……那首席大人呢？他有没有什么想法？” 西蒙说：“首席大人和王都的人谈过了，他打算先自己了解一下情况，如果事情严重，再让王都的审判庭和卫队介入。这件事会影响到商会的利益，首席大人的压力也很大。卡奈，我有点担心，这次可能会连累到你和阿尔丁掌事……你应该提早做准备。” 卡奈皱着眉想了想，说：“这事我说不上话。还是得等首席大人来了之后，看他和阿尔丁怎么谈。” 西蒙稍稍凑近，整个人贴在桌子边缘上：“卡奈，看在同窗的份上，我私下问你一句话……” “你说。” “万一情况不妙，你有没有办法抽身？” 卡奈笑道：“不至于吧……” “但愿不至于，可凡事都得为最坏的局面打算。我们刚刚损失了一位掌事，如非必要，肯定不会希望再损失一位，所以首席大人肯定会帮助阿尔丁。但……你呢？” 卡奈看着他不说话。 西蒙等了等，继续说：“对阿尔丁来说，你是个优秀的助手，但对商会来说，对整个珊德尼亚来说，你其实什么都不是……原谅我，这可能很难听，但事实就是如此。你的身份很微妙，你是阿尔丁的弟弟，在海港城也算说得上话；同时，你只能辅佐兄长，并没有培养出属于自己的势力……在这种情况下，万一哪天阿尔丁出了事，你就是最完美的替罪羊。” 卡奈向后靠在椅背上，眼睛盯着桌子边缘，沉默不语。 西蒙继续说：“尤其是……我听说了，你哥哥与一位精炼师开始合作，那个精炼师很优秀，给他带去了不少好处，而且他们俩的关系也不一般。他需要听话的附魔专长施法者来辅佐他，他身边不缺这种人。而你是个战斗法师，你……” 卡奈替他说完：“对他来说，一个战斗法师只会越来越没用处。” “我倒不是这个意思……”西蒙微微皱眉，似乎在为卡奈而痛心，“你也不用太担忧，其实这一切都是我故意往坏处想。我父母常与宫廷人士打交道，习惯了凡事小心谨慎，时时多留后路，总是先想最坏的情况，可能我继承了他们的这种性格吧。实际上，事情不一定有这么糟糕，也许首席大人有办法处理。而且阿尔丁和你感情这么好，他至今没让你登上太高的职位，都是因为他总把你当年幼的弟弟，想着保护你，让你活得自由一些。除非万不得已，他肯定不会让你陷入危机的。” 卡奈又是很久没说话。 西蒙的话估计说得差不多了，一时也吐不出更多词句来。 他一直看着卡奈，明亮的蓝眼睛中带着令人心碎的忧愁。 过了好一会儿，卡奈说：“我都明白。你说的也对，事情往坏处想，早做准备，也没错。” “卡奈，抱歉。我……” 卡奈问：“关于这件事，首席大人说过什么吗？” 西蒙的眼中闪过一丝亮光：“他是和我聊过一些，但他的态度不是很明确，都只是随便说说而已。” 卡奈说：“方便透露一点吗？什么都行，只要是能说的。” 西蒙点点头。谈到现在，他和卡奈才想起桌子上放着淡茶。尽管杯子上有盖，茶水也已经完全凉透了，不过他们并不介意。 先后喝了一口水之后，二人继续低声交谈起来。 第38章 一天下午，冬蓟忙完了手头的事情，突然想去码头区那边看看。 码头那件事已经过去很久了，现在一切风平浪静，但他还是想去看看。于是，他叫了个马车就出发了。 他找到了仅仅去过一次的黑鱼船酒馆。现在是下午，酒馆内外都没什么人，有个小工正站在酒桶上，擦拭挂在铁棍上的招牌。 冬蓟注意到，招牌变了，现在这里不叫“黑鱼船”，改名叫“好酒码头”。 小工擦完招牌就进屋了。冬蓟刚想跟着进去，忽然看到不远处的巷口站着一位老人。 第93页 老人佝偻着背，衣衫褴褛，靠在墙边晒着太阳。当冬蓟看向他时，他的目光与冬蓟的对在了一起。然后，老人轻轻招了招手，杵着拐杖走进小巷，似乎是示意冬蓟跟着他进来。 冬蓟跟了上去。老人走路很慢，冬蓟几步就追到他身边，刚想询问，老人直接从衣服里摸出一只信封。 他把信递给冬蓟，还仔细看了一下冬蓟，撇着嘴，点了点头。 “白昼骑士给你的信。我一看就是你……有点像他，又是半精灵。” 冬蓟心中一酸。他接过信，问老人现在那个骑士在哪。 老人摇摇头，指指耳朵：“听不见，听不见。我这个老聋子，只能自己说，听不见你说什么。” 说完之后老人就要离去。冬蓟掏出钱袋，递给老人一把钱币，老人看也不看，只是继续走。 冬蓟不肯放弃，一直跟着他，看准了他破外套下摆上有个兜，就把整个钱袋塞了进去，然后转身快步离开。 老人立刻嚷嚷着拒绝，而冬蓟不回头也不停脚步。老人腿脚不好，也追不上他。 走出巷子后，冬蓟回头看看，老人没有继续跟上来。 他松了一口气，走进了酒馆，坐在了他和莱恩曾经坐过的位置上。 冬蓟衣着精致，显然不是普通渔民，所以酒馆的小招待一开始非常热情。可是冬蓟没花什么钱，只要了一杯青柠泡茶，别的什么也不点。招待不情不愿地走开，嘴里还嘟囔了几句不好听的话。 小招待走到账台边，掌柜立刻把他叫住，压低声音教训了一顿。冬蓟远远看着，只听见了一句“看那打扮肯定是商会的法师，你注意点”。 冬蓟叹口气，只能苦笑。 冬蓟喝了几口水，拿出信封，脸上浮现出浅浅的笑意。 他想，这应该是莱恩写的告别信，里面肯定会写到莱恩的去向、接下来的想法之类。 虽然他们分开的时候很不愉快，但如果能看到弟弟的字迹，对冬蓟来说也是一种欣慰。 打开信封之后，冬蓟愣住了。 里面是他送给莱恩的发光项坠，还有两张短效附魔符文，以及一张币票。币票的面额其实不高，但对莱恩来说也是不少的一笔钱了。 随币票送上的还有一张随便扯下来的纸片，上面确实是莱恩的字迹。 莱恩说，冬蓟赠与了他太多东西，他会把能还的都尽量还给冬蓟。 目前他还没有从神殿领取制式武器，所以暂时还需要那把剑，等他成为正式骑士后，他会把剑也一并奉还。 信中没有任何寒暄问候，也没有谈起要去哪里，要去干什么，什么时候会再见面等等。 冬蓟死死盯着弟弟的字迹，泪水在眼睛里不停打转。 他的情绪还未平复，就被一声巨响吓了一跳。 酒馆门被踢开，两名身着皮甲的战士冲进酒馆，气势汹汹地四下观望，最后目光锁定在冬蓟身上。 他们是阿尔丁的手下，最近冬蓟经常需要前往各个工坊，他们经常负责随行护卫。 两人匆匆来到冬蓟面前，红发战士刚开口大声说了一句“不好了”，黑发战士立刻拍了他的脑袋一下，然后弯下腰对冬蓟耳语： “救济院那边出事了，您要不要去看看。” 冬蓟皱起眉。他都没意识到自己脸上还挂着眼泪，根本来不及擦。被两个小伙子看在眼里，也不知道他们私下会怎么想。 在他们交谈时，掌柜和招待熟练地躲在了账台后面，酒馆内其他客人吓得不敢动弹。 这两名战士行动粗暴，冬蓟心里有些愧疚。他小声告诉那两人出去再说，起身离开时，他在桌上多留了一枚银币。 离开酒馆后，冬蓟回到马车上，两名战士去牵来自己的马匹。 他们简述了一下情况，是救济院里好像死了人，市政厅派人去查看，然后不知怎么，就把地下市集给包围起来了。 已经有人去给阿尔丁报了信，但阿尔丁不在宅邸中，无法及时赶来处理。 据说今天中午商会首席到海港城来了，阿尔丁前去迎接，正在驿站里给首席办接风宴。 这种时刻，他们也应该通知卡奈，但卡奈远在希尔达教院，更是联络不到。 于是他们就想到了冬蓟，毕竟冬蓟是目前的市集主人。 起初冬蓟犹豫了一下，思考着要不要直接回家……这种事得小心应对，最好是等阿尔丁去处理。 但他转念一想，地下市集涉及到许多魔法物品，他在这方面是行家，应该先去看看。万一现场真有什么危险因素，应该由他来处理。 于是，在两名战士的护送下，马车飞奔起来，直接赶往郊外救济院。 ===================== 今天是冬蓟第一次在白天来救济院。往常，这一带无论是白天还是晚上都僻静无人，今天石堡外却停了不少马匹和马车。 冬蓟走进石堡大门，有个眼熟的人正好走过来。她是在这里工作的一个寡妇，负责在救济院里照顾老人。她并不是市集里的人，但她也知道那个市集是怎么回事。 她凑了上来，语速颇快地说：“市政厅来了一个人，挺客气的。白昼神殿来了牧首和三个骑士。还有两个陌生法师，五个商会的人，其中一个也是法师。他们以前没出现过。原因是我们这边的病人死了一个，八十多岁了。市政厅先来查，然后其他人也来了。他们没怎么看病人，直接到地下去了。” 第94页 她叽里咕噜地说完就走开了，一句别的废话都没有。 冬蓟在原地发愣，一时不知道作何反应。 他脑中已经快速拼凑起了寡妇所述的所有信息，但他不知道这意味着什么，也不知道该怎么做。 大致情况是，有个病人死了，市政厅派人查看，然后多半由此“发现”了地下市集。 市政厅和神殿应该还算好说话。令冬蓟最疑惑的是其他人：五个商会的人，两个陌生法师。 “商会的人”恐怕不是指阿尔丁的手下，而法师也肯定也不是来做生意的法师。 最令人担心的就是法师。他们可能会发现市集里涉及禁忌学派的种种痕迹。 现在是白天，绝大多数施法者都不在地下市集里。这个地方不留人住宿，法师们都要在凌晨离开。离开时，他们肯定会带走有价值的商品，但会留下桌椅、篷布之类物品。 如果这些人真的是来检查禁运品的，不知市政厅能不能平息此事，保护好这个市集？ 冬蓟心如乱麻，头发一红一黑的两个战士站在他左右交换着眼神，显然也有点替他着急。 要是换成阿尔丁或卡奈，他们可不会这样白白站着发愣。 就在红发战士跃跃欲试想说点什么的时候，冬蓟迈步走向刚才那寡妇去的方向。 “市集不是朝那边走！”红发战士说。 “我知道，”冬蓟说，“我去找刚才那位女士。” “找她干什么啊？” 冬蓟说：“我要问她死者尸体在哪，我得去看看。” 红发张嘴又要提问，黑发瞪了他一眼，红发赶紧闭上嘴，老实地默默地跟着冬蓟。 寡妇正好抱着一盆衣服走过来，听冬蓟问了之后，她立刻给他指了方向。 尸体还没拉走，还在老人生前睡的房间里。 冬蓟上到二楼，不用找就看见了那个房间。 房门口聚集了几位住在这里的老人，在朝着房间指指点点，墙边还站着四个带了武器的陌生男性。 那四人都穿着旅行斗篷，斗篷下透出腰间武器的形状。他们应该就是刚才寡妇提过的“商会的人”，和他们在一起的应该还有一个人。 冬蓟走过去，他的两名守卫主动说明了身份身份。 四个陌生人态度冷淡，明知他们是阿尔丁的人，却也没什么表示。 就在冬蓟打算推门进屋时，四人中最年长的一位伸手拦住了他。 冬蓟说：“我要去看一下死者，救济院的负责人已经同意了。” 中年男人摇摇头：“没不让你去，但是得等一会儿。” “为什么？” “贝罗斯大人的使者在里面。她交待过，现在不许别人进。” 贝罗斯？商会首席？冬蓟暗暗吃惊。 不管救济院里发生了什么，都应该只是市政厅来处理。商会首席为什么要派使者来关心这些？ 冬蓟正想再说什么，关着的房门里传来脚步声。 屋里的人靠近了门几步，轻声说：“让法师进来吧，其他人留在外面。” 是个女声，而且好像有点耳熟…… 房门开了一条缝，冬蓟推门走了进去。房间很小，有两张并排的木床，窗边的床上停放着遮盖白布的尸体。 一名披着黑色斗篷的娇小女性站在床前，背对着他。 冬蓟关上门，刚要上前，发现地板上有个静音法术符文。 符文的范围很小，只能覆盖住死者的周围几步，房门则在范围外。 冬蓟走进静音范围。他抬起头时，女法师也回过了头。 冬蓟吃了一惊：“三月？” “艾琳。”女法师说。 “什么？” “艾琳，我的名字。现在告诉你也无妨。” 现在的三月和过去是完全不同的模样。她的黑袍质地良好，剪裁也精美，斗篷内衬上还绣满了各类防护符文。她的头发盘成了服帖端庄的样式，还在侧面夹了一枚细小珍珠嵌成的发饰。 “你……看起来不太一样了。”冬蓟说。 三月也打量了一下冬蓟，笑道：“你不也是吗？听说你是市集的管理人了。” 冬蓟问：“你已经回过故乡了？那个亡者猎人呢？你现在是什么身份，你怎么会是商会首席的使者……” 冬蓟说到一半，三月做了个噤声手势，打断了他的话：“这些以后再聊。我都会告诉你的，但现在先别管它了，我们抓紧说正事。” 她指了指床上的尸体：“这个人叫罗莎，年龄在八十到八十二岁左右，没有亲属，重病，不能自理。她在今天中午死亡，死因是安神药里混入的紫鼠草汁。” 冬蓟问：“你怎么知道这些的？” “因为是我毒杀她的。”三月说。 冬蓟惊讶地睁大眼睛。三月走近他，他下意识地退了一步。三月笑道：“不是吧，你怕我？” “你说的这些……到底是什么意思？”冬蓟问。 三月凑近，以更低的声音说：“今天清晨我刚刚杀了她，然后有人发现了尸体。会有很多人来调查此事，我也是前来调查的人员之一，现在我是贝罗斯的使者。接下来，大家在救济院里发现了一些死灵学派法术波动，于是奥法联合会的特使和神殿的人找到了波动的来源，找到了市集所在的地下区域。” 第95页 冬蓟一时懵然，看着她，半天说不出话来。 三月又说：“我所说的都是最直白、直观的事实。至于更深层的东西……有些我也还在调查，还没搞清楚，就不拿出来误导你了。” 冬蓟问：“为什么要告诉我这些？” “不为什么。这些事已经发生了，你知道得越多，就越能早点开始做打算。你不必主动参与，但是也该知情，然后好好保护自己。” 冬蓟沉默片刻，点了点头：“好。我明白你的意思了。” 三月指指房门，将冬蓟带出了静音范围。 他们站在静音范围外随便聊了几句，这才打开/房门走出去。走廊里，红发战士正在给大家介绍海港城，其他人则一脸严肃，并不理他。 冬蓟说要先回去，把这里的突发情况汇报一下。 临走之前，他望向三月：“我们是不是很快又能再见面？” 三月说：“你不一定需要见我，但你可能很快会见到贝罗斯大人。他特意提起过，他很想见你。” 第39章 冬蓟原本想去地下市集看看，后来仔细想了想，还是放弃了。 现在地下市集里应该有不少人，比如市政厅人员、神殿牧师和骑士，以及奥法联合会的两名法师……他们显然不是在调查老妪的“离奇”死亡，他们的目标肯定是地下市集。 如果冬蓟在这个时候下去，他就要独自面对这些目的不明的人……而他并不擅长与人周旋。 无论他是否出现，那些人都一定会做完想做的事。如果他出现了，万一说错什么话，反而可能会让事情恶化。 离开救济院之后，冬蓟在马车里一直忐忑不安，等到了宅邸门口，他忽然就松了一口气。 他想，虽然这些事很复杂，但只要他对阿尔丁说，阿尔丁一定会有办法。 护卫们去安置马匹和马车了，冬蓟一个人走进庭院深处。 听说阿尔丁去见商会首席了，这会儿应该是还没回来，所以冬蓟打算先去实验室，先检查一下几种药材的腌制状态，再去卡奈的书桌上看看市集相关的记档。 走到实验室门前，冬蓟刚要碰触门把，突然发现屋里好像有人。 实验室的门上有防护法术，法师可以从符文的变化看出是否有人出入。 卡奈还没回来，难道屋里是阿尔丁？除了冬蓟、卡奈和阿尔丁，宅邸里没有人能打开这扇门了。 可是阿尔丁并不了解法术，他一个人进实验室又做什么呢？ 出于一种奇妙的直觉，冬蓟没有去碰门。他悄悄绕过房子，来到房后区域的墙边。 以前莱恩经常到这里来，因为不能进实验室，所以他就隔着墙用传话法术和冬蓟聊天。 莱恩来的时候，他会敲敲墙壁，冬蓟从屋内启用法术。现在冬蓟就在屋外面，他不需要敲墙，可以直接启用自己设置的法术。 于是，他听见了屋里有人说话。一个是阿尔丁，另一个是陌生人。 陌生人念叨着什么，好像是在看冬蓟的仪器。他能叫出一些东西的名字，还评价了几句，也有些东西他不认识，就顺嘴问了一下阿尔丁，阿尔丁当然也不认识。两人互相开了几句玩笑，似乎关系还挺熟络。 看来，是阿尔丁带人来参观这间实验室了。从陌生人的语气来推测，冬蓟怀疑他是商会首席小贝罗斯。 冬蓟觉得他的嗓音有点耳熟，又一时想不起在哪听过。 这时陌生人说：“我还以为他会有更好点的实验室，现在看起来……唉，还是太寒酸了。” 阿尔丁说：“是的，我们计划把西街的工坊给他用，也会让他亲自挑一些学徒。” “我真的很感慨。靠这些简单的小装置，就可以改变那么多东西……阿尔丁，你们做得不错，这会给商会带来巨大的利益。我说的不止是金钱利益，更重要的是尊重和威信。” 冬蓟在外面想着：精炼师的实验室通常都很平凡，甚至可能看起来有点像厨房。它不像魔法物品店那么花里胡哨，也不像死灵师的屋子那样到处是可怕的物品，这样的实验室在商人看来，确实会显得有点寒酸。 屋里面传来拉扯椅子的声音，大概是陌生人和阿尔丁坐了下来。 陌生人忽然说：“如果哈曼还活着，不知道他和你的精炼师谁更优秀。” 阿尔丁说：“这可很难猜，毕竟我不懂法术。对了，当年哈曼有没有留下私人学徒之类的？他的学徒应该也不差吧。” “他好像没有私人学徒，听说他的技术不轻易外传，”陌生人说，“关于哈曼最风光的那段时期，你知道多少？” “听说过一些，但不多。我只知道他很有名，也很富有。” 陌生人说：“我倒是听说过不少。我父亲讲过很多，我身边其他人也和我聊过。” 阿尔丁问：“哈曼被杀……难道真是老头让人做的？” 这句话问得好直接，偷听的冬蓟都吓了一跳。 不过，被问的人似乎并不生气，只是平静地答道：“他没直接说。但我猜应该是吧。” 阿尔丁问：“我真不太明白，当年哈曼为什么不愿意和商会合作？老头对你说过原因吗？” 看他们的口气，对方肯定就是小贝罗斯无疑了。被他们叫做老头的人，当然就是已经病死的老贝罗斯。 第96页 聊起这些，小贝罗斯就开始感叹起了往事。 被接到父亲身边之后，他经常听到别人私下讨论哈曼的死。这事至今没有结论，但大家都能隐约猜到原因：凶手要么是为了盗抢哈曼的法术书，要么是为了对哈曼进行报复。 听商会里年纪比较大的人说，当年哈曼风头最盛的时候天天都要接待客人，每个客人都是去谈合作的。比起法师，他更像社交界名人，忙得都没时间进实验室。 有些客人是魔法物品商人，希望高价购买他的服务；有人前来自荐，想跟着他学习；也有人抛出非常优越的条件，想长期雇佣他；甚至有某个国家还派了宫廷使者去，想招募他做谋士…… 在他接触的对象之中，十帆街商会是和他谈得最愉快的。他们差一点就能达成合作，但后来，哈曼还是拒绝了商会。 商会希望能够独占哈曼的知识，让他只为自己服务，当然报酬也极为可观。 哈曼不同意，他能接触到各界人士，他表示自己的知识绝不会只属于独家。 商会与哈曼进行过多次的、长期的商谈，结果越谈越不愉快。 渐渐地，二者的关系变得非常紧张，哈曼搁置了来自商会的一切合作，商会也故意干扰哈曼名下的生意，互相要挟，互相报复。 某一天，哈曼的豪宅在半夜被人闯入。哈曼遭到杀害，他怀着孕的妻子下落不明。 哈曼死了之后，他的所有藏书、研究笔记都被送到了教院。教院招了一群法师进行清点，最后什么有价值的东西也没找到。 哈曼确实留下了不少值钱的遗物，但他的藏书和研究笔记都很普通，没什么稀奇的内容。 但哈曼生前确实比一般人优秀，按说应该能留下不少具有开创性的研究成果。 所以人们推测，他一定还有一本私密的法术书，要么藏在世间某个角落，要么随着他的死亡永远被埋葬。 于是，当年就有人怀疑这场谋杀与商会有关，可能是商会抢走了他的法术书。 小贝罗斯说到这里的时候，阿尔丁感叹道：“可惜我们没有得到这本书。如果有，商会早就该培养出优秀的精炼师了。” 外面的冬蓟这才听出来，看来阿尔丁没有说出他的身份，大概只说他是个能力不错的精炼师。 精炼师虽少，但也不会只有一两个。魔法物品工坊里有很多这样的人。 小贝罗斯说：“我们确实没有那本书。其实我旁敲侧击地问过老头，老头不愿意谈这些。” “为什么呢？都过这么长时间了，也没人敢指责什么了。” 小贝罗斯叹了口气：“他很不愿意提起哈曼，大概是出于私人原因吧。我听说原本他们的关系还不错，哈曼比他的岁数大很多，所以当年他的姿态放得很低，一直把哈曼当做良师来尊敬。结果后来两人闹成了那样……可能他心里也有点过不去。” 原来哈曼和老贝罗斯曾经是朋友……冬蓟还是第一次听说这些。 这时，小贝罗斯半开玩笑地问：“阿尔丁，万一哪天我们找到了哈曼的法术书，你觉得花多少钱才能买下来？” 阿尔丁说：“多少钱是次要的，首先得判断一下书是不是真货。如果有人真的拿到了书，他想卖早就卖了，既然过了这么多年都没动静，说明书一直没被发现。没准它被深埋在什么地方，烂都烂完了。” 贝罗斯笑了笑：“我也是这么想的。不过，其实还有一个可能性。” “什么？” 贝罗斯说：“书要么被藏在没人能找到的地方，要么就是一直被人刻意保护着。如果是后一种，那么持有书的人肯定知道它的价值。这么多年过去，这个人应该已经研习过书的内容了。如果真有这样一个人，那我们需要买下来的就不是书，而是这个人本身。” 冬蓟在外面听得几乎屏住呼吸。虽然有些细节并不一样，但这番推测也和实情极为接近了。 阿尔丁停顿了片刻，感叹道：“有道理。如果真能找到就好了……不过，万一这个人和哈曼一样不愿意与商会合作呢？” 贝罗斯说：“不愿意也正常，法师们都很有个性，很有自己的想法。不论如何，我是绝对不会像老头那样做的，不能一时气糊涂了就杀人，这样弊大于利。” 听了这话，冬蓟感到稍微安心。小贝罗斯对其父亲的态度还挺让人意外的。 贝罗斯继续说：“如果对方不愿合作，其实也不难处理。可以用钱买，可以为他做各种事情来交换，看他想要什么，为他实现愿望，投其所好。如果对方是个女人，我们甚至可以追求她，娶了她，让她动心，让她自愿。如果这些都不行，还可以用他爱的事物来挟持他……反正因人而异吧，只要你有耐心和诚意，总会有办法的。反而是另一种情况值得警惕……” “哪种情况？”阿尔丁问。 “如果这个人主动出现在你面前，主动愿意合作，那才值得担忧。” “哦？为什么？” 贝罗斯说：“主动合作的人显得很友好，于是你就会对他丧失警惕。你以为自己得到了想要的东西，其实主动权并不在你手上，而是在他手上。今天他把知识和忠诚都奉献给你，明天他也可以把这一切原样提供给你的敌人。” 阿尔丁没有立刻接话，而是停顿了片刻才说：“很有道理。这适用于任何事。” 第97页 冬蓟听得有些紧张，下意识地紧紧交握着双手。 这时，远处的回廊里有人靠近，冬蓟赶紧站起来，假装只是在附近徘徊。 走来的人都是生面孔，不是宅邸里的人，可能是小贝罗斯带来的手下。这几个人没见过冬蓟，只觉得这个半精灵相当可疑，即使是宅中的仆人，也不能贴在墙上这样鬼鬼祟祟地偷听。 在他们询问冬蓟的身份时，阿尔丁和客人已经走出了实验室。两人刚一出来就听到了屋后有声音，于是立刻绕了过来。 看到冬蓟在这里，阿尔丁稍稍皱了一下眉。冬蓟发现了，心里更加不踏实。 他暗自慌乱，注意力都集中在阿尔丁身上，没有第一眼看清跟在阿尔丁身后的人。 再加上现在夕阳西下，那个人走过来时，正好站在斑驳的树影下面。 等冬蓟终于抬起头，看到客人的面容时，他惊讶得轻声“啊”了一下。 身形高挑，面容年轻，却顶着一头灰白色的长发……这不是地下市集的那个法师吗？ 他自称研究炼狱元素，绰号名叫“乌云”。如今他身上不再是灰扑扑的旅行斗篷，而是素雅又不失精致的长衫，腰间还挂着装饰性的细剑，看起来一点也没有施法者的样子。 “你就是那位新来的精炼师？”小贝罗斯走上前，毫不掩饰曾经见过冬蓟，“上次在市集我就猜到了，果然没猜错。” 说着，他对冬蓟轻轻欠了欠身。商会首席根本不必对手下如此恭敬，他这样反而让冬蓟不知如何回应。 冬蓟心中慌乱，虽然礼貌地打了招呼，但明显有些魂不守舍。 阿尔丁走过去握了一下冬蓟的手。冬蓟下意识地想抽回手，但阿尔丁故意抓紧了他，把他的整只手攥在自己掌心里。 “原来你回来了，”阿尔丁对冬蓟微笑着，“首席大人难得有机会来坐坐，我还正想派人去找你呢。” 冬蓟不知该怎么应付阿尔丁的亲密举动。阿尔丁靠得那么近，还一直抓着他的手，恐怕别人一眼就能看出他们之间有着微妙的关系。 阿尔丁的脸上毫无波澜，似乎这么做是一件极为正常的事情。他带着冬蓟走近贝罗斯，为他们介绍彼此，自然而然地交谈，只有冬蓟一个人在那手足无措。 冬蓟不知道该说些什么。其实他有一肚子话想说，但又不能在贝罗斯和一群陌生人面前说。 阿尔丁主动邀请贝罗斯留下用餐，贝罗斯拒绝了。他说中午喝的酒都还没醒，现在想早点回去休息。 听到贝罗斯要走了，冬蓟暗暗松了口气。 当贝罗斯与阿尔丁告别时，有那么一瞬间，冬蓟与贝罗斯视线相接。 冬蓟赶紧低下头，做出恭敬的样子，希望对方别留意到他脸上的情绪。 也不知为什么，他总觉得贝罗斯身上带着一种怪异气息。 明明态度和善，却叫人心里很不舒服。 而且，这绝不是因为贝罗斯的身份。冬蓟与“法师乌云”沟通时，他并不知道对方是商会首席，但他仍然有着同样的感觉。 冬蓟就默默留在了庭院里，阿尔丁去亲自把贝罗斯送出了大门。 贝罗斯的手下骑了马，他自己则坐上了一驾样式很朴素的马车。 他上马车之前，阿尔丁随口问道：“现在不喜欢骑马了？” 贝罗斯歪了歪头，示意自己肩头披着的灰白色头发：“我这这副模样毫无威严，不适合骑在马上招摇过市。” “恐怕都是因为过度劳累，多休养一下会好很多。”阿尔丁说。 “我会的，”贝罗斯说，“对了，记得考虑一下我的提议。如果你自己硬撑，很可能最后反而得不偿失。就像壁虎一样，割掉小尾巴才能让自己存活。” 阿尔丁没有回答，只是不置可否地笑了笑。 二人又寒暄了几句，阿尔丁目送着马车与随行的骑手们离开。 第40章 返回宅邸之后，阿尔丁先去了宴宾厅，他以为冬蓟会到这边来等他，但冬蓟并不在，他又觉得冬蓟可能会回实验室，结果实验室里面也没人。 于是阿尔丁回到实验室屋后那片空地上，冬蓟竟然还在这里。他甚至没有多走几步去长廊里坐下，而是就这么站在原地，一步也没动。 阿尔丁去轻轻拥抱了冬蓟一下。他感觉到冬蓟很僵硬，身体也很冷。 “怎么还愣在这里？”阿尔丁笑道，“怎么这么老实，我又没让你在原地罚站……你简直比泡沫还老实。” 冬蓟恍惚地抬头：“泡沫？” 泡沫是多年前阿尔丁与卡奈照顾过的小白狗。阿尔丁随口就把这名字说了出来，其实他并不太想告诉冬蓟。 他说：“哦，是以前我的一个手下。你怎么了？一副精神恍惚的模样。” 冬蓟低下头：“我没事，我只是……” 其实他原本想说，刚才阿尔丁在别人面前做出亲密的举止，让他头皮发麻，恨不得找个地方躲起来……但他想起救济院的种种情况，又觉得现在不是谈那些粘腻小事的时候。 于是他赶紧定了定神说：“救济院那边来了一群人，有市政厅、神殿和商会的人，还有奥法联合会……” “别担心，”阿尔丁说，“那边的情况我都知道了，先跟我来。进屋说。” 阿尔丁一路揽着他的肩膀，带他来到属于卡奈的私人书房前。 第98页 冬蓟不明白。如果要谈话，可以就近去实验室，也可以去小议事厅，甚至回他或者阿尔丁的住处也可以……为什么阿尔丁要特意到卡奈的书房来？ 阿尔丁用钥匙打开门，就像出入属于自己的房间一样自然。 进去之后，他叫冬蓟去坐在书桌后面，就是平时卡奈会坐的位置。 冬蓟觉得有点别扭，但还是听话地坐了过去。 阿尔丁扯过来一把高背椅，坐在桌子旁边。 “你觉得贝罗斯是来干什么的？”阿尔丁问。 冬蓟说：“我不知道……” “你想一想，在你看来，他想干什么。” 冬蓟想到救济院的事情，于是说：“他们想检查救济院市集……可能是检查那里的禁运材料，也可能是清查死灵师。” 阿尔丁点点头：“嗯。但不仅仅是这样。” 接下来，他把近些天发生的事情按顺序简述了一遍： 不久之前，十帆街商会的另一名掌事急病而死，他在费西西特的势力一时陷入混乱。 霜原对费西西特的侵蚀愈发严重，一些令人邪恶不祥的生物渡过河面，爬进南岸的宝石森林。 有证据表明，死灵师们的力量在增强，他们得到了来源不明的物资支持，施法材料非常充沛；受他们操控的霜原蛮族人也不再使用粗制武器，而是用上了精工锻造的刀斧。 在这种情况下，费西西特不得不后撤防线，牺牲了宝石森林的一半土地，向希瓦河以北低头妥协。 与此同时，希尔达教院内出现死灵术痕迹，奥法联合会去追查禁运品，禁运品的途径商路指向海港城。 接着，海港城的救济院内有人意外死亡，人们借此开始调查地下市集，发现了大量涉及死灵学、毒物学、异界学等等的施法痕迹，以及交易各种亵渎之物的证据。 说完这些，阿尔丁问：“你知道这些事情意味着什么吗？” 冬蓟说：“意味着有人与北方霜原暗中联合，为他们提供资源，让他们一步步吞噬希瓦河南岸……甚至，那些人可能为此暗害了一名商会掌事。” 阿尔丁问：“看起来像谁做的？” 冬蓟抬头看了他一眼，双手在膝盖上握紧：“像是……像是我们做的。” 他说得没错。种种迹象联合在一起，把所有可疑之事引向海港城。 最近阿尔丁风头正盛，把势力延伸到了海港城外，还做起了圣狄连边境卫队的生意。如果他真的与霜原人勾结了，那么他们一北一南，可以把整个费西西特围在中间。 费西西特原本在戈曼掌事的势力下，而现在，戈曼已经不明不白地死了。 阿尔丁深深叹了口气：“冬蓟。不是像‘我们’做的，而是像我做的。你不会被牵扯进来的，我保证。” “这不可能是您做的。”冬蓟说。 “当然不是我，”阿尔丁说，“但明显有人希望是我。希尔达教院的死灵术材料、救济院里死掉的老太太……这些事都在恰当的时机发生，恐怕都是有人刻意安排的。他们在画一幅地图，画出路网还不够，最后还要画个箭头，把条条大路都指到我身上来。” 冬蓟问：“是谁要这么做呢……是贝罗斯？” 阿尔丁微微挑眉：“哦？你觉得是他？” 冬蓟会这么想，是因为三月。在救济院里，三月已经直白地告诉了他：老妪是由她负责毒杀的，而她现在是小贝罗斯的使者。 虽然暂时不明白她到底想做什么，但冬蓟能明确地感觉到，她显然并不忠于小贝罗斯。 冬蓟暂时沉默。他刚才直接说是贝罗斯，说完之后，阿尔丁一问他，他又有点犹豫了。 他想，可能阿尔丁并不同意，毕竟从刚才二人交谈的样子来看，他们的交情应该还不错…… 阿尔丁重复他：“冬蓟，你觉得和贝罗斯有关，对吗？” “我是有这种感觉……” “我也是。”阿尔丁说。 冬蓟有点惊讶。阿尔丁继续说：“当然我也只是猜测。戈曼掌事的死多半与他有关，先是戈曼，下一个就是我。但我想不出来他这么做的理由，我们又不是他的敌人。他的目的是什么呢……” 阿尔丁说着，摇了摇头：“也许其中还有我不知道的事，所以暂时想不通。” 冬蓟问：“卡奈大人知道这些了吗？” 阿尔丁没有立刻回答。 他轻抚着光滑的桌面，桌上基本没摆什么东西，可以映出他与冬蓟朦胧的影子。 过了一会儿，阿尔丁忽然说：“冬蓟，你应该还记得那支贩奴的商队吧？” “当然记得，”冬蓟不仅记得，而且至今想起那些就胸口发闷，“怎么了？” “如果那个时候精灵进攻码头，商队运尸体的消息惊动整个海港城，甚至传到王都……那么，也许教院会提前一点清查禁运品，救济院里的老人也会提前死，这一切都会更早一点发生。这些事情，显然是有人在暗中安排的。虽然商队的货物不属于我，但通关手续是由我经手安排的，一旦这事和霜原扯上关系，市政厅和本地神殿一定会极力撇清自己，卡洛斯家族也会忙着自保，谁都不敢再和我站同一边。” 说到这，阿尔丁望着冬蓟：“幸好有你及时提醒了我。能攻击我的武器好歹是少了一把。” 第99页 冬蓟还记得，当时阿尔丁说箱子里有尸体是因为必须保证人数一致，否则商队会受罚。现在再提这件事，他的说法好像和当初有一些不同。 其实事情的性质没有变，但冬蓟就是觉得有些微区别…… 冬蓟本想细问，又不知怎么开口才好。 正在他犹豫的时候，阿尔丁打断了他的思路：“冬蓟，你打开最下层的抽屉。” 冬蓟本来不想碰卡奈的书桌，但阿尔丁坚持如此，他也只好照做。 他打开那个抽屉，里面是各类票据和信件，下层的纸张塞得乱七八糟，最上层躺着一叠对折的信纸，倒是整整齐齐。 冬蓟拿出信纸，打开，双手顿时一颤。 他的目光越过信纸边缘，偷偷看向阿尔丁，阿尔丁面无表情，也看不出情绪如何。 这些是他与卡奈的通信。 信件都来自冬蓟，内容言简意赅，只是沟通行程之类的。 从内容中可以看出，他与卡奈早就相识，一直维持着联系。直到前不久，他接到卡奈的邀请，与弟弟一起来到了海港城，正好赶上阿尔丁招募临时守卫的机会。 在其中一封信里，冬蓟曾经询问卡奈：为什么我们不能直接过去，一定要再等呢？我是精炼师，可以去魔法物品店工作，也可以去炼金师实验室或者精锻工坊，如果你们在这些地方缺人手，我可以直接应募，不用等机会。 冬蓟还记得，当时卡奈的回信中写道：掌事多疑，你需要找个恰当的机会自然而然进入他的视线。如果直接前来自荐，恐怕你很难取得他的信任。 如果不是现在看见这些，冬蓟都很少再回想起当初他和卡奈的通信内容了。 冬蓟没敢抬眼，只听见阿尔丁说：“卡奈早就认识你。是什么时候？如果我没猜错，应该他去圣狄连办事的时候吧？” “是的……”冬蓟小声说。 “卡奈从来没有告诉我。我一直以为你和莱恩只是想应募仓库守卫。” “我们确实是……” 他还没说完，阿尔丁又说：“不但卡奈没有告诉我。你也没有告诉我。” 冬蓟不说话了。 明明这也不是多大的事，但他就是不敢再开口。 阿尔丁站起来走到冬蓟身边，靠坐在桌沿上，居高临下地看着他。 曾经卡奈坐在这里的时候，阿尔丁也经常这样与卡奈说话。 只不过，卡奈是向后靠在椅子上，坦然地看着自己的兄长，冬蓟则是低着头，缩着肩膀，只坐了椅子面的一半。 阿尔丁看着半精灵的发顶。披下的发丝之中，那对小尖耳朵现在没有发红，恐怕摸上去还会有点冰凉。 阿尔丁说：“卡奈离开海港城之后，我发现了这些信。当时我想，卡奈挑中你和莱恩是有道理的，他懂法术，他肯定知道你有多珍贵；而莱恩是见习骑士，品行值得信赖，也很适合应募守卫的工作。我与卡奈曾经聊过这些，我们都觉得雇个神殿骑士挺好的，他的身份正好能证明我们问心无愧……但后来我发现，这件事其实有个巨大的风险……” 不用他说完，冬蓟已经想到了。这个风险就是：虽然“如果提前知道有人贩奴，就不会雇佣神殿骑士”是可以成立的，但是，一旦事情败露，神殿骑士绝不会容忍贩奴，更不会容忍向死灵师贩运尸体。 莱恩一定会做出相应的行动，绝不会坐视不理。骑士的干预，再加上精灵救援队到来，这一系列安排都是为了在码头引起混乱……然后，这一切又会与今天的种种变故衔接起来。 只不过，后来多了一个变数：冬蓟把精灵营救队的行动提前告诉了阿尔丁，改变了事情的发展。 不可能有人提前料到冬蓟会回来报信。在原定的安排中，冬蓟应该一直在实验室里工作，他应该根本不去接触码头仓库，他在这件事中不会起到任何作用。 刚被雇佣的时候，冬蓟提出过要与莱恩一起去仓库，卡奈对他又是劝阻，又是吓唬，显然非常不想让他参与。 想到这，冬蓟已经完全明白了。 他明白阿尔丁想表达什么了，也明白了为什么他一定要在卡奈的书房说这些。 “难道……卡奈大人他……”冬蓟刚说几个字，一叠薄薄的资料被扔在他面前。 他略扫了一眼，最上面的是一些签名或者画押，后面滑出来的几张则是他看不太懂的账目。 阿尔丁说：“这份应募名单是我从商行和驿站拿到的，卡奈没留记档。现在我才知道，当初应募临时守卫的不止这么点人。除了和你们一起来的人以外，其实还有一些更合适的人。卡奈故意把更适合的人拒之门外，只留下你与莱恩，以及一些我肯定看不上的人。” 他扔开第一张纸，手指在后面的纸上点了点：“还有这些。这是一份账目，最近我才拿到手。它们来自一个位置很偏远的船坞，有人买了好几艘款式老旧的渔船，把船都拆卸开，和新出厂的龙骨组合在一起，做出一艘特征模糊、没有龙骨标号的无名渔船，然后把它转手给真正的渔民，再授意渔民把它租给精灵。精灵营救队本来没有长途航海的能力，有了这艘船，他们就可以到海港城来了。” 其实冬蓟看不懂记档上的数字和专业术语。他轻声问：“难道……这也和卡奈大人有关系吗？” 第100页 阿尔丁说：“他当然不会留下名字。但我可以查到他的进出账，在那段时间里，他的支出流水与船坞账目上的花费一致。” 冬蓟的肩膀微微向下塌，双眼盯着那些纸张，头垂得更低了。 阿尔丁把一只手搭在冬蓟肩膀上，手的力道很轻柔，其中并没有多少责怪的情绪，反而有一种安抚的意味。 阿尔丁说：“不过说真的，如果不是卡奈，今天你也不会坐在我面前。从结果来看，其实我还挺高兴的。” 冬蓟心里发沉，但又涌现出一种酸胀的感觉，这东西好像哽在看他的喉咙里，让他只能微微开口，却说不出话。 放在肩膀上的手挪了过来，轻轻抬起冬蓟的下巴。冬蓟也没躲。 他与阿尔丁四目相对，眼睛里也说不清是震惊还是迷茫，而阿尔丁仍然面色凝重。 “我也不愿假定这一切与卡奈有关，但是……”阿尔丁停下来，没有说完“但是”之后的话。 他改口说：“卡奈可能不会回来了。” “怎么会呢……”冬蓟不仅惊讶，几乎有些感到混乱。 阿尔丁仍然半坐半靠在书桌边，低着头，暂时没看冬蓟：“别害怕，我没有怪你。我只是把这些利害关系告诉你而已，你需要知道它们。” 冬蓟说：“我不是害怕。我只是觉得也许事情没有这么糟，可能背后还有别的原因……” 阿尔丁说：“你知道吗，应付商会首席真的很累。又要称兄道弟表现出信任，又要随时观察他的反应，猜他的想法……唉，真的没意思。” 其实冬蓟也不喜欢与贝罗斯相处。那人态度很和善，但冬蓟就是总能感觉到一种微妙的压迫感。 阿尔丁长叹一声，继续说：“从前我还有卡奈，还能和他聊聊各种利弊……” 他又没把话说完，后半句化为了轻轻的摇头。 冬蓟第一次看到阿尔丁这个样子。他从椅子上站起来，站到阿尔丁面前：“如果您需要我做什么，我一定会全力帮您。” 阿尔丁看着他的双眼：“好，我确实需要你为我做很多事。” 冬蓟点点头，认真地望着阿尔丁。 阿尔丁说：“首先，现在你是我身边最可信的施法者。即使除去‘施法者’这三个字，你也是我少有可以信任的人了。你在我身边时间虽然不长，但也见过、听过很多事情，如果有人接触你，想跟你打听什么事，你不要理睬，你回来把情况告诉我，让我去处理。” 冬蓟说：“那当然。”即使阿尔丁不说，他也肯定会这样做。 阿尔丁继续说：“第二点，也是非常重要的一点——不要相信贝罗斯。你看他表面和和气气的，实际上已经一手催动了针对我的种种攻击。你要小心，不要被他友善的外表欺骗了。” “我明白。”冬蓟说。 “第三点，是关于卡奈的，”阿尔丁说，“我认为卡奈的事情肯定有误会，其中少不了贝罗斯的利诱和鼓惑。现在你不仅要提防贝罗斯，也要避免与卡奈联系。如果卡奈以法术手段试图联络你，你不要回应，要全部拒绝。当然了，你更不要主动去联络他。你要让外人觉得，你只是我的手下之一，你和卡奈走得并不近。” “我会注意的，”冬蓟问，“但是……为什么需要这样？我会按您说的做，只是想问问原因……” 阿尔丁叹了口气：“将来的事难以预料。我怕连累你。” “我懂了……”冬蓟答应了下来，默默希望这种“将来的事”最好不要发生。 阿尔丁从桌边站起来，靠近冬蓟，拉住他的双手：“还有最后一件事。” 冬蓟稍稍抬眼看他：“还有什么？” “现在我身边只有你了。你可不要离开我。” 冬蓟先是一口答应，然后忽然反应过来：最后一个要求和前面的似乎不太一样，可以说是针对手下，也可以说是针对另一种关系…… 明白这一点后，冬蓟就又有点不敢与阿尔丁对视了。 他先低下头，再点点头，轻声回答：“我不敢保证一刻也不离开……” 阿尔丁微微眯起眼睛。冬蓟继续低着头说：“但是无论我去了哪里，等做完事情之后，我就一定会回来。我很喜欢留在您身边。” 阿尔丁笑了笑，吻了一下冬蓟的发顶，轻轻把他拉进怀里。 第41章 大约是五六年前，上一任商会首席还在世的时候，包括阿尔丁在内的很多人都接触过小贝罗斯。 老贝罗斯从未结婚，情人倒是有那么几个。小贝罗斯一直和母亲生活，快要成年的时候才被父亲接到身边。 正因如此，他们父子的言行风格并不相似，甚至连口音都有些区别。 刚来到商会的时候，小贝罗斯的地位并不高。他没有任何个人势力，充其量只能算是他父亲的私人助手。 他既不会战斗，也不懂奥法，连经营也不怎么擅长，只在吃喝花钱上比较有天分，因此他迅速结交了一些同龄朋友，倒是不寂寞。 几年过去，老首席急病而死，原本能力平平的小贝罗斯竟然力排众议，成为了新任首席。 不仅如此，他似乎也略懂些奥法学识，能和商会里的法师能聊得你来我往了。 他身边的朋友亲信几乎换了一批人，比如他父亲看不上的那些，如今他也渐渐不再理睬。很多人都认为，在短时间内他的言行举止愈发成熟，与之前判若两人。 第101页 “判若两人”的不仅是他的气质，也包括他的外貌。 曾经的小贝罗斯英俊且健康，身材高大，一头乌发，是个挺开朗的年轻人。而现在他的头发早早花白，身材消瘦得非常严重，连马都不能骑了，只能坐马车。 阿尔丁早就是小贝罗斯的朋友，但不是关系很近的那种。他与小贝罗斯很久没有见过面，如今一见，他其实非常吃惊，只是没有挂在脸上而已。 小贝罗斯的变化过于巨大，这绝不是劳累和压力能解释的。 阿尔丁坐在议事厅里，一边思考，一边翻阅着手里的信件。 信不是装在信封里，而是撬开蜡丸取出来的。 他看完信，没有换纸，直接在原信纸的背面写了几句话。写完之后，把纸张按原样叠成一小团。 阿尔丁打开一格抽屉，抽屉里放着个小铜盆。 他把剥掉的蜡壳扔进铜盆里，铜盆边缘逐渐亮起一圈奥术字符。 蜡壳像被加热一样融开了。阿尔丁将叠好的信纸塞进软化的蜡中，蜡自动把它包裹起来，然后迅速冷却。 片刻之后，蜡变成了铜盆底部的一层硬壳，其中的信纸却消失了。 ====================== 卡奈捧着手掌大小的铜碗。掌心感觉到些微震颤时，他用手指在碗壁划了一圈，念出咒语。随着奥术符文浮现，碗底的软蜡聚集起来，最终形成了一枚蜡丸。 他取出蜡丸藏在手心，把铜碗放回储物架上，轻手轻脚地离开了这间书房。 目前卡奈住在老师家中，用的是老师的书房和施法物品。 老师喝了他准备的安神茶，正在体验一场无比甜美的高质量午睡。 卡奈坐到厨房的餐桌旁，展开信纸。 信鹰不够快，而且容易被拦截；传讯法术虽然快捷，却需要双方都懂施法。卡奈用的通讯方式又安全又快，唯一的缺点是需要一堆零七八碎的材料，非常麻烦，幸好老师家里什么都有。 信上的内容很简洁。卡奈看过之后，轻轻说了个短促的咒语，信纸便在他指间化为了灰烬。 几刻钟之后，老师悠悠转醒。老人家对安神茶的特殊功效毫无察觉，甚至还觉得今天休息得不错，头脑分外清醒。 整个下午，老人在实验室忙自己的事情，卡奈在另一张桌子上帮他誊抄法术书。师生二人偶尔闲聊几句，仿佛回到了卡奈刚来到教院的时光。 傍晚的时候，一队人马拐进小巷，停在了老师家院落前。 领头的人是西蒙。上次卡奈与他在图书室谈了很久，直到凌晨才各自离开。 从那之后，卡奈从没有主动联系过他，似乎对他的提议仍然抱有疑虑。中间西蒙找过卡奈几次，每次都不巧错过了。 今天西蒙竟然直接跑到老法师的家门前。老法师从木窗缝里看了看，皱着鼻子，一脸厌恶。 老师对西蒙深恶痛绝，非常不愿意让卡奈与那种人交往过多。没等卡奈说什么，他亲自出了屋来，到院门前，对着西蒙一通数落，嫌他们这么多人打扰他休息。 西蒙和王都的人关系紧密，又是商会首席的使者，教院的人一般不太敢给他脸色看，但一把岁数的老法师管不了这么多，连表面的友好都懒得维持。 卡奈走出来，好不容易把老师劝回了屋子里。 西蒙一脸无奈：“你的老师可真讨厌我啊，我还特意给他带了点礼物呢。” 他身后的手下捧着个小盒子，看起来多半是宝石或者其他贵重的施法材料之类。 卡奈说：“不用，他不会收的。怎么了，找我有事吗？” 西蒙从怀里摸出一个信封：“你自己看看。” 卡奈疑惑地看了他一眼，拆开信封，越是看下去，眉头皱得越紧。 西蒙观察着他的表情，也带着愁容说：“今天上午，附近的票号、驿站、施法材料店都收到了类似的命令。我打听了一下，命令是昨天传到工坊街商行的，然后商行又转达到了那些地方。我向票号的熟人要了一张，拿出来给你看看，免得你不相信。” “阿尔丁为什么要这样做……”卡奈盯着手里的纸。这句话不是疑问，更像是喃喃自语。 西蒙说：“卡奈，你的一切权限全都被中断了，币票不能兑，施法材料不能签单，连驿站都接了密令不许收留你。明面上说是海港城有特殊情况，催你回去，但这是催人的正常手段吗？你哥哥平时也这样对你？” 卡奈说：“我用法术联系过他，他确实催我回去，但没提起这些……” “他说是因为什么了吗？” “说了。海港城出了一些很麻烦的事……” 他仍然盯着手里的纸，余光却瞟向西蒙。 西蒙眼中闪过一丝喜色，但很快就掩饰过去了，脸上仍然是关切的神情：“你要回去也行，但是最好别一个人走，和我们一起吧。正好我也要去海港城找首席大人。” 卡奈没有答应，只是说要再想想。 看卡奈也没有谈下去的意思，西蒙只好先行告辞，临走把所谓的礼物留在了老法师院门口。 =================================== 这天的晚饭之后，卡奈说要去教院图书室，离开了老师的家。临走前他努力说服老师，让老师把西蒙送的礼物留下，毕竟碎宝石和罕贵药草是无辜的。 第102页 老师送卡奈到院子外，看见了门边的小行囊。他立刻明白，卡奈要去的地方绝不是图书室。 老师叹了口气：“卡奈，我一直希望你留在教院。你的元素控制能力非常优秀，理应参与更多研究，争取留下成果才对……如果你不做法师，实在太可惜了。” 卡奈笑道：“老师，我本来就是法师呀，不然我还能是什么？” “你应该明白我这话的意思。算了，算了……我知道你有一堆事情忙，去吧。我只是真的替你感到可惜。” 卡奈辞别了老师，独自走入夜色之中。 他确实不去图书室，甚至没有进入教院，而是直接离开了工坊小镇，找到了上一次落脚过的驿站。 驿站不收留他，说是客人住满了。卡奈并不要求住宿，而是要买一匹马。他用的是现金，所以老板答应了。 牵出马匹之后，卡奈调转方向，从工坊小镇的西南角离开了。 从这条路走，他会距离海港城越来越远。路上几乎没有歇脚处，要骑行一整夜才能抵达下个小镇。 月亮升高之后，卡奈远离了工坊小镇，独自骑行在寂静的林荫路上。 他单手掏出一撮粉末，念动咒语，将粉末在面前吹开，粉末随着风向扑到他脸上，这瞬间，他的眼睛呈现出了野兽那样的反光。 施法后，他看见了这条道路上的诸多痕迹。有些非常淡，应该是几天以前的了，也有些在月光下反着荧光，显然是刚刚留下的。 与此同时，被吹散的粉末向后飘开，又被气流裹着吹回卡奈耳边。 粉末带回了些微声响，是车轮和马蹄的声音。 渐渐地，他看见了远处树林中藏匿的人影。他装作毫无察觉，继续向前。 突然马匹猛停住，一声长嘶，身体失去了平衡。卡奈被甩下马背，打着滚摔在地上。 道路中间横了数道绊索，从粗细和布置的角度来看，显然是专门用来对付马匹甚至马车的。 卡奈跌下来之后，绊索也松开了。两道人影从树丛里冲了出来，他们身穿皮甲，戴了面罩，手上提着斧子，直奔向跌倒的卡奈。 卡奈蜷缩着，一手捂着左腿膝盖，另一只手歪在旁边不能动弹。 他的表情非常痛苦，显然无暇施法反抗。 第一个杀手几步冲上来，动作明显迟滞了一下，他只是举起斧子，没有立刻劈下来。 接着，第二个人也过来了，同样没有马上进行攻击。 卡奈眯眼看着他们，用颤抖的声音问：“你们是谁……为什么……” “你哥哥托我给你带个话，”其中一人说，“你辅佐他这么久，现在最后再帮他做一件事。” “他要我做什么……” “他要你永远别回海港城，永远别开口说话。他会感谢你一辈子的。” 那人故意重重地读出“永远”这个词，然后举起斧子。 卡奈垂下头，脸藏在阴影里。 他肩膀颤抖，用很小的声音说：“我也要告诉你们一件事……” 杀手的斧子举着不动，他俯身了一下，想听卡奈在说什么。另一人在他身后，偷偷向道路远处张望。 卡奈说：“人太少了……” “啊？什么？” 杀手的话音刚落，卡奈忽然抬起头看向他。 一把电光长枪刺入面前杀手的胸膛，再对穿而出，末端刺进后面另一个杀手的喉咙。 两名杀手一声也没吭，就这样被穿在了劈啪作响的法术长枪上。 片刻之后，长枪原地消散，两具尸体随之倒地。洞穿的伤口被电光烧灼，几乎没流出多少血。 卡奈从趴着的姿势坐起来。 左膝是真的受了伤，挪动身体时，他痛得咬紧了牙。不过他的胳膊并没有伤到，刚才他是故意假装的。 法师伤到了手，别人就会放松警惕。 他看着杀手的尸体，自言自语道：“我是说，如果真要杀我，只派两个人可不行。人太少了。” 道路旁边，那匹马摔倒后有点茫然，这会儿好不容易又站了起来，转身就往回跑。 卡奈摇了摇头，毕竟是临时买下的农家马匹，还能指望它怎样。 其实卡奈早就看到了绊索。这种马训练不足，他没法控制它跳过去，但他可以施法保护自己，让自己安全落地。 他确实施法了，减轻了一点自己受伤程度。他保护了腰部和双手，让左腿承受了最大的伤害。 他的灵感来自冬蓟坠马的那次。他要和冬蓟一样伤在单腿上，要比冬蓟伤得重一点，这样既可以显得可怜兮兮，又不会影响施法。 卡奈是真站不起来，只能坐在原地等待。他眼睛上的法术效果还在，可以看到很远的地方亮起微光，那是人类活动的痕迹，有人过来了。 果然，还没等多一会儿，一驾马车和几个骑手出现了。 看到路中间的尸体，领头的骑手明显慌乱了一下，驭马放慢速度，退到了马车旁边，隔着帘子低语了几句。 马车也停了下来，西蒙推开车门，大喊了一声“卡奈”，惊慌地跑了过来。 西蒙扶着卡奈的肩，让他靠在自己身上，卡奈抬眼望着他，额头上都是冷汗，眼睛里也氤氲着泪水。毕竟他的腿是真的很疼。 “快带我离开这里！”卡奈紧紧揪住西蒙的衣服，“有人要杀我！” 第103页 西蒙连连说好，并且安慰卡奈不要害怕。他把一只手勾在卡奈膝窝上，犹豫了一下，觉得自己可能抱不动人，就改为叫来一个强壮点的手下，让他把卡奈抱到马车上。 那名手下安静地服从命令，眼睛却一直惶惶地盯着地上的两具尸体。 上了马车，西蒙叫车夫调头折返。 卡奈靠在角落，额头因颠簸而撞在车厢壁上。西蒙主动坐过去，让他改为倚靠自己，卡奈也没有拒绝。 “你怎么会来这里？”卡奈虚弱地问。 西蒙说：“我今晚要离开教院，之前问你要不要一起走，你没答应，我就想再找你问一次。结果你竟然已经走了。我问了一些人，他们说看到你从西南边离开了小镇，我就想追上来，再问问你。” “为什么一定要找我……” “因为……”西蒙叹了口气，“实话跟你说，我就是怕会出现在这种事。卡奈，是谁要杀你？” 卡奈不回答。西蒙等了好一会儿，面露惊讶：“难道是……” 卡奈仍然不说话，只是轻轻点了点头。 “不至于吧……”西蒙的声音颤抖着，“我本来以为他最多也就是让你承担一些污名，然后想办法把你送到不碍事的地方就行了……怎么会……” 卡奈说：“因为死人不会说话，不能申辩。” 西蒙被他的语气吓得怔住了。卡奈当然没有死，死的另有其人。 西蒙飞速思考了一下，觉得卡奈应该不是那个意思。卡奈指的应该是他自己，毕竟他也是差点被杀，只不过，他在“救兵”赶到之前就干掉了杀手……这确实有些意外。 西蒙很快就调整了状态，用更冷静的声音说：“卡奈，这种情况下，你越是独自离开就越危险。和我一起回去吧，至少我能保证你的人身安全。” 卡奈叹道：“回去之后，我又能做什么呢？在海港城，我只有一个可信赖的人，除了他以外别人都不会相信我……但是他……” 西蒙揽着卡奈的肩膀，安慰地轻轻拍了拍：“还有我相信你啊！真的，我相信你。回去之后，我争取安排你和首席大人谈一谈。” “可是……我也不是完全无辜。很多事情确实与我有关，我又能说什么……” “也不用刻意说什么，”西蒙的眼中浮现着笑意，“实话实说就可以了，就足够保护你了。毕竟你又不是掌事，你又不是权责最大的人。” 卡奈若有所思，脸上露出痛苦的神色。 西蒙赶紧又安抚了他几句，打开马车窗帘，对外面的人说抓紧去找个医生。 第42章 今晚的月色非常亮，透过纱帘洒在被褥上，晃得人有点睡不着。 冬蓟翻了个身，看向窗外。这样直接盯着看，月光也并没有很亮。他叹了口气，看来失眠不能怪罪给月亮。 这些日子他还挺忙的。过去的一天里，上午他辗转了好几个工坊，布置下一堆事情，要亲自参与各种器物附魔进度，还要兼顾着手头的实验。 一天下来，明明身体疲劳，脑子里却一直转着各种念头，越想越精神，怎么也睡不着。 冬蓟干脆下了床，从柜子里拿出纸笔和信封，在书桌前坐下来，点亮蜡烛。 羽毛笔蘸上墨，冬蓟开始写给莱恩的第四封信。 之前他已经写了三封，寄往位于圣狄连附近山区的白昼神殿，那是当初莱恩初入誓的神殿。莱恩的巡历期差不多也该结束了，等莱恩回去受领圣徽，神殿就可以把信交给他了。 因为知道信无法立刻交到莱恩手里，所以冬蓟写的都不是什么急事。无非是说说自己的近况，叮嘱莱恩一些生活上的事情，还有就是变着方式解释当初自己的想法，以及一遍又一遍地道歉。 他也觉得自己好笑，空口道歉有什么用，从行为上来说，他就是没有和莱恩站在一起。但他又觉得，无论莱恩能否理解，自己也应该好好解释。 他还特别提到，让莱恩不要归还附魔过的剑和其他用具，那些东西是他作为哥哥应该提供的，不是恩惠，也不是礼物，而是就像衣食住行一样的正常资源。 写到这里的时候，他本想写一句“不要把它们当成亏欠”，但提起笔来，他又觉得不对，这种口气有点高高在上，显得像是对莱恩进行施舍一样，恐怕莱恩看了会更生气。 那这话该怎么说呢……冬蓟拿着笔，笔尖的墨水都快干了，还是没能想出更恰当的表达方式。 忽然，肩头多了一点点重量，还附带了些微暖意。 冬蓟回过头，阿尔丁不知何时站在他身后，给他披上了一件夹布斗篷。 冬蓟放下笔，随手把信封盖在了信纸上面，阿尔丁也没多问。 给冬蓟披上衣服之后，阿尔丁把双手停留在他肩膀上：“最近天气变凉了，你可不能学我穿这么少。” 冬蓟点点头。阿尔丁问：“怎么，睡不着？” “睡不着，起来找点事情做。”冬蓟说。 “在写信？那你赶紧写，明天正好有信使出城，让他帮你一起寄出去。” 说完，阿尔丁稍稍走开，去给自己倒了杯淡茶。 冬蓟挪开信封，对自己刚才遮遮掩掩的行为有点不好意思。 和阿尔丁一这么说话，冬蓟倒不再纠结信里的用语了。他干脆没有写那句亏不亏欠的话，改为简单叮嘱了些别的。 第104页 也不知道怎么回事，稍微一分神，他反而想通了。就算莱恩非要归还那些东西，他也可以坚决不收，或者收下再赠与其他需要的人。 莱恩终究要走自己的路。即使没有之前的那场冲突，他也早晚要离开，他绝对不会留在商会过这种世俗日子。 他们兄弟早晚要走到岔路口上。也许会淡漠地分离，也许会痛哭流涕告别，也许会大吵一架愤怒地转身……无论哪种都不好受。 至少他们都不会孤独，身边都会有其他人陪伴。 莱恩一直很受欢迎，他在神殿骑士的集体中也一定能收获更多友谊；至于冬蓟自己……他也有了长期的容身之地，将来应该再也不需要为生计烦恼了。这么一想，冬蓟觉得心里舒服了一些。 冬蓟把信封好，放下笔，回头看向阿尔丁。 阿尔丁坐在矮桌边的地毯上，正在把玩一只镶嵌宝石的杯子。他侧着身，暂时没留意到冬蓟的目光。 至今冬蓟都不敢太深入地思考自己与阿尔丁之间的事情。每当他试图思考，脑子里就会冒出那些令他面红耳赤的事情，他只好赶紧转移注意力去想点别的。 当初他只打算进入十帆街商会，可并没有打算在商会认识某个人，甚至与其发展出如此特殊的关系。 一切发生得如此迅速，但又如此顺理成章。回过头来仔细一想，他不知道这种关系到底该算什么，好像不同于所谓的恋人，又不能算关系正常的主从。 冬蓟总觉得有点不对劲。不完全是因为立场，也不算是因为性别。他到现在也没搞懂心中的隐隐忧虑是从何而来。 在他发愣的时候，阿尔丁放下杯子走了过来。他捧起冬蓟的脸，俯身在额头上亲了一下：“今天我和市政厅那边谈过了，他们也希望保住救济院的市集，但具体的处置方法我们还要商量。” 冬蓟问：“那边的人难应付吗？” 阿尔丁站在桌前，低头看着冬蓟，一手轻抚着他的头发：“市政厅和神殿都不难应付，需要花心思的主要是王都那边，还有奥法联合会。如果首席能支持我也好，但偏偏贝罗斯非要在这件事上刁难我……今天他还试探我，跟我提了一件事。” “什么事？” “他想把你带走。” “什么？”冬蓟吃了一惊，“带我去哪？” 阿尔丁说：“他说，费西西特那边戈曼掌事刚去世，很多事情陷入混乱，所以他打算亲自去那边主持一下大局。他希望能带着你一起去，因为那边局势不太好，很多地方用得上精炼师。” “我又不是战斗法师……”冬蓟嘟囔着。 阿尔丁笑道：“精炼师一向不去前线，其实大家都懂。他就是这么一说，拿刚去世的戈曼掌事当个理由而已。” “那我……”冬蓟看着阿尔丁。 阿尔丁说：“我当然不想让你去。贝罗斯这趟到海港城来，显然就是为了抢我的东西。我的生意，我的盟友，我好不容易积攒的资源，还有我身边珍贵的人才……他看着我这里枝繁叶茂了，就想横插一脚，都收割掉。” 其实不止阿尔丁，之前的戈曼掌事也是个例子。 正常情况下，如果真有一位掌事意外身亡，他手下也会有可信的人立刻顶上来应对一切，势力不至于变成一片散沙。 必定是早就有人在暗中坑害戈曼，把他的羽翼拆了个干净。 唯一的问题是，阿尔丁目前还是不太明白贝罗斯为什么要这样做，为什么把并无不忠的手下们视为敌人。 看着冬蓟担忧的眼神，阿尔丁说：“别怕，他还不至于直接从海港城绑走你。也许他不是真的需要精炼师，而是另有目的，只是拿你当个幌子。我再试探试探，看他到底是什么意思。” 冬蓟说：“也许他猜到我是哈曼的孩子了。” “那也没关系，”阿尔丁说，“只要你不愿意，我就不会让他带走你。你是人，又不是没生命的法术书。” 冬蓟顿了顿，小声问：“他知道……我们的事情吗？” “什么事情？”阿尔丁刚问完，还没等冬蓟回答，他就自己明白了过来，“你是说我们在一起的事？” 冬蓟轻轻点了点头，耳朵尖又有点红。 “他知道。”阿尔丁说完，冬蓟的表情明显更紧张了。 阿尔丁说：“他那么大一个人，又不傻，怎么会看不出来？而且今天谈话的时候我也明确地告诉他了，他知道你我不仅仅是雇佣关系。” 冬蓟问：“这样……会不会有什么不妥？” “没什么。我倒很愿意跟他说清楚。他只想挖走我的下属也就罢了，如果他明知道我们有这一层关系，还非要把你带走，那基本就可以认为他不是想要精炼师，而是刻意跟我过不去。” 说完，阿尔丁拍了拍冬蓟的肩：“这些我都有分寸。你的信写完了吗？” “写完了。”冬蓟站起来，本来想说准备去睡……可现在阿尔丁在他房间里，他意识到了什么，不由得低下头，没敢往下说。 阿尔丁微笑看着他，把他连人带斗篷一起抱了抱。比起亲密行为，更像是为了安抚他的担忧。 躺回床上之后，冬蓟又下意识地看向窗外，看着刚才照得人睡不着的月光。 阿尔丁走到窗边，把纱帘内侧的重缎窗帘拉上了。月光被遮住，屋里却没有变暗，冬蓟这才想起不远处书桌上的烛光，他忘记把它熄灭了。 第105页 他想再起来去熄灭蜡烛，却被按回了枕头上。 这次，阿尔丁亲吻的不是额头或发顶，而是冬蓟微凉的嘴唇。 冬蓟闭上眼睛，假装屋里没有烛光。 ========================== 阿尔丁睡得晚，醒来却很早。他窸窸窣窣地整理衣服时，其实冬蓟也醒了，但冬蓟故意装睡，不想直接睁眼面对他。 过了一会儿，阿尔丁整理完毕，坐回床边。 冬蓟背对他侧躺着。阿尔丁伸手整理了一下半精灵的头发，俯身上去，吻了吻耳廓和颚角。 冬蓟还以为他这就该走了，谁知，阿尔丁的吻又落下来，这次是薄被下面的肩膀，侧肋，突出的腰胯，最后又落回面颊上。 这些吻轻得像羽毛，流露着满满的宠溺与珍爱。 冬蓟一动也不敢动，因为他不知如何回应。 脚步声穿过门廊和前厅，然后是关门声。阿尔丁离开了。 冬蓟终于睁开了眼睛。阳光从窗帘缝隙中透进来，天刚刚亮。 冬蓟爬起来，慢吞吞挪到浴室的镜子前。他脖子、锁骨甚至胸口的皮肤干干净净，什么痕迹也没有。 最近冬蓟不能只窝在实验室里，他几乎天天要出门，有时去工坊，有时要亲自去码头检查施法耗材相关的货物。阿尔丁应该是知道这一点，所以特意克制了一下。 这样一来，即使中午温度升高，冬蓟也可以放心大胆地把衬衫解开一些。 其实，夜晚仍然留下了痕迹，但都在不容易看到的地方。不仅别人看不见，只要冬蓟自己不故意去找，也不太容易看见。 幸好如此。他也确实不好意思盯着它们看。 冬蓟花了点时间收拾洗漱，穿好了能外出的衣服。他走到书桌前，那封信仍然在原来的位置，信封上多了一枚邮章。大概是阿尔丁刚刚帮他盖好的。 冬蓟微笑着拿上信，带好腰包出了门。 走到庭院大门前，头发一黑一红的那两名守卫已经在等他了。现在不同以往，冬蓟几乎不再独自出门，每次都会有人跟随。 冬蓟坐马车，守卫骑马在旁边随行。冬蓟先去寄出了信，然后赶往冒险者公会名下的工坊，最近他正在指导那里的法师制作临时附魔工具。 工坊在海港城郊外，比去救济院的路还要远一点。走到路程的一半，马车停了下来。冬蓟听到红发的战士策马到车前，嘴里骂骂咧咧。 黑发战士敲了敲马车厢，冬蓟打开窗帘。 战士说：“前面有一队货运马车，好像是马惊了，车身翻覆，货物掉下来把路堵了。” 冬蓟探头出去看了看。前面的道路上停着四套马车，其中有几个车斗翻在地上，满地是各种包裹，甚至还有木炭从麻袋里掉了出来，零零碎碎到处都是。 这条道路在田垄上，两侧都是农地，人能绕过去步行，但马车和马匹肯定是过不去的。 冬蓟说：“我们去帮一下忙吧。如果回去绕路反而费时间。” 黑发战士点点头，把马车夫也叫了下来，一起去前面帮着收拾东西。 冬蓟打开马车门也走了下来，红发战士见状赶紧拦住他：“别！我们去帮忙就行了，怎么能让您动手呢？法师的手不能干这种粗活。” 其实精炼师经常干粗活，手指受伤也是常事。冬蓟说：“不要紧的，多个人能快一点。” 红发战士说：“那可不行。如果阿尔丁大人知道了会生气的。” “他不会的。” “法师大人啊，他是不会跟您生气，可我们呢？” 冬蓟从中听出了别的意思，有点不好意思。 前面的黑发战士回过头，狠狠瞪了同伴一眼，红发战士抿了抿嘴，没再多说，但仍然劝冬蓟回马车上等。 他们的态度令冬蓟莫名地心虚，冬蓟只好乖乖听话回到马车上。今天他本来就有点腰酸，腿也软软的没力气，还是听劝多坐一会儿更好。 等了一会儿，马车突然动了，紧接着，外面传来红发战士的呼喝声。 附近传来马匹的哀鸣，然后是怒吼和拔出武器的声音。冬蓟想看看发生了什么，刚伸手去拉窗帘，突然车厢剧烈一颤，把他颠得向后倒回了座椅上。 有人驾驭马车调转了方向，竟然直接奔向了田垄下。 车厢颠簸得厉害，冬蓟连坐都坐不稳，一会儿倒向旁边，一会儿又扑在地上。 他好不容易抓着窗帘稳住身体，窗帘缝隙中滚进来一支小小的玻璃瓶，只有手指大小，撞在地板上就碎了，里面的液体接触空气，散发出一股闷甜的味道。 冬蓟认得这种药剂，在这么狭小的空间内嗅着它，人会在几个眨眼之间失去意识。 他摸向腰间的材料袋，想用随身携带的施法材料中和掉药剂效果。可惜他空有办法，手上速度却太慢了。 刚摸到要找的东西，他意识一空，身体软倒在了车厢地毯上。 第43章 冬蓟渐渐转醒，发现自己身在山洞中，躺在一块旅行用的羊皮上。 山洞很浅，几步外就是出口，能看见外面的森林。 他觉得肩膀很酸，挣扎了一下，动不了。感觉渐渐回到身体上，他才发现自己的双手被绑在了身后。 脚没有被绑，所以他还是慢慢坐了起来，头脑懵懵的，还有点耳鸣，除此之外倒是没有其他伤痛，他看了看自己身上，随身物品也都还在。 第106页 耳鸣逐渐消退之后，他听见山洞外面有人在说话。 “这点事都办不好！就该我自己去……” 另一人没有马上回答，沉默了好久才说：“那你想怎么办？” “至少不能引起这么大的骚乱。” “得了吧，换了你也没更好的办法。” 冬蓟脑子还是有点懵，只能听出是女性的嗓音。 其中一人又说：“你去把他解开。” 另一人说：“你自己去。我又不是你的仆人。” 踩着落叶的脚步声靠近，山洞边缘出现一个逆光的人影。看到冬蓟醒了，来者叹了口气，赶紧安抚了他几句，说马上帮他松绑。 冬蓟的脑子越来越清醒了，他定睛一看，这不是三月吗？ 他惊讶地看着三月，一时都不知道该从何问起。三月有点不好意思地说：“不是我要绑着你的，现在我就给你解开。” 她给冬蓟松了绑，还帮他揉了揉胳膊。冬蓟抬头看向洞外，又看到一个熟悉的身影：一身黑衣与皮甲，腰间挂着钉头锤和短剑，头上套了挖出洞来的布袋，隐藏着面部。 亡者猎人？她也跟着三月一起回来了？ 在救济院再次见到三月时，三月没有解释她的行动，冬蓟私下猜测她是摆脱了猎人，又跑回了海港城。现在看起来，这名猎人不但没有继续追杀三月，似乎还和她组成了某种同盟。 “你们要干什么？”冬蓟向后缩了缩。 猎人和三月对视了一下。三月说：“原本我想找个事由以正常的方式和你见面，然后谈一些事情，但现在来不及安排了……我只好这样。” “什么来不及了？”冬蓟问。突然他又想起来，那名亡者猎人曾经伤害过好几个神职人员，而且对此毫无愧疚。他顿时有点慌了：“和我一起的那些人在哪？他们怎么样了？” 猎人抱臂靠在石壁上：“放心，没死，也没受伤。我抢了马车就立刻跑了。” “真的吗？如果他们没事，他们怎么可能不追？” “哦，他们追不上，”猎人笑道，“因为我把他们的马杀了。” 冬蓟皱起眉，话到嘴边，还是什么都没说。她这种人，就算攻击人类也眼都不眨，何况是马匹呢。 他回忆起在马车里听到的动静，明白了她的手段。在两名守卫与车夫帮路人整理货物的时候，她不仅抢了马车，还快速杀掉了守卫的坐骑。估计前面的货运马车翻覆也是因为她动了手脚。 “你们到底是怎么回事……”冬蓟看看猎人，又看看三月，“三月，你还没解释你的身份呢，你怎么会是小贝罗斯的手下？” 三月笑道：“你竟然不知道？我还以为这些天里你早就什么都猜到了呢。” 冬蓟没有回答。其实这些天他要么忙于法术实验，要么脑子里想着阿尔丁或者莱恩，并没有认真琢磨过她的身份…… “我认识小贝罗斯，这并不奇怪吧？”三月说。 现在一想，确实如此。 冬蓟回忆起了三月的身世：她的父亲姓塔尔，曾经是老贝罗斯的手下，因老贝罗斯的命令而袭击了法师哈曼，自己也因此身亡。 既然父辈相识，那么三月当然有可能早就认识小贝罗斯。这简直太顺理成章了。 三月说，当年她父亲独自在外，长久杳无音信。某天，一些来自商会的人跑到他们的故乡，给了母亲一笔钱，别的什么也不说。母亲只是胆小怕事的普通村妇，很畏惧这些带着刀剑的老爷，所以也不敢纠缠询问。 多亏了这笔钱，三月和弟弟小塔尔平安长大。小塔尔成为了白昼骑士，被派驻到了海港城的神殿，在这里，他偶然遇到了新一任的商会首席——小贝罗斯。 这两人虽不像父辈那样关系密切，倒也渐渐成了朋友。 “这些事情，是后来我到处打听才得知的，”三月说，“我弟弟来海港城的时候，我在西瓦河畔，和他没什么联系，也还不认识小贝罗斯。” 冬蓟问：“从前你没有和你弟弟一起来过？我们遇见的那次，你真是第一次来海港城？” 三月说：“以前我没来过。怎么，难道你以为我和家人的关系很好吗？怎么可能……对弗兰斯来说，我这个姐姐可有可无，不……应该说还不如没有。我们很早就不怎么见面了，反正见了面也不愉快。” 冬蓟皱眉：“为什么会这样呢……” 一旁的亡者猎人冷笑了一声。显然她很明白为什么这对姐弟关系不好。 三月说：“他选择了白昼神殿，而我去了北方霜原……还用问我们为什么关系不好吗？” 冬蓟长叹一口气，点了点头。 三月继续讲述自己所知的事情。 她第一次听说小贝罗斯，是在她母亲病故之后。在此之前，她已经很久没有回过故乡了。 那时她已经结识了未婚夫埃默，两人在是某个古遗迹中相识的。母亲的葬礼上，她和埃默站在一起，弟弟小塔尔全程没和她说过话，倒是和埃默聊上了几句，也提到了商会和贝罗斯。 葬礼后，三月再次离开故乡。埃默不是法师，也有点畏惧她的那些研究，所以暂时没有与她同行，而是选择与小塔尔一起去海港城办一些事情。 就在这不久后，小塔尔和埃默在海港城接连死亡。 小塔尔从来不对骑士同袍提起还有个姐姐，埃默又是孤身的外乡人，于是这两人的死讯就这么停留在海港城，根本没有及时传给三月。 第107页 很久之后，三月才好不容易打听到亲人的讯息。她越想越不对劲，连带着对当年父亲的死亡也质疑了起来。于是她辗转来到海港城，找到了他们的坟墓。 到了海港城之后，三月希望获得施法上的帮助，于是被引荐找到了救济院的地下市集。 在地下集市，她第一次亲自见到小贝罗斯。当时她并不知道这人是商会首席，只知道是个化名为“乌云”的法师。 他把她引荐给一些商贩，带她熟悉了这个市集，然后他就离开了，据说是还有别的事情要办。 这一点和地下市集的记档相符，冬蓟也查到过，“乌云”确实是离开了海港城一阵。 曾经的三月并不觉得法师乌云是什么重要人物，自然也就没有对冬蓟提起过。 冬蓟问：“贝罗斯知道你的炼血术和誓仇者吗……” 三月摇头：“他应该不知道。我对别人的说辞都是一样的——挖出尸体，唤起死者，带回故乡。他表示非常理解我，和你的态度差不多。等我施法成功时，他已经离开了，并没有看到后来发生的事情。” 这一点其实要归功于阿尔丁和本地神殿。 神殿怕影响名誉，把这事轻描淡写成普通的盗尸事件。阿尔丁的属下也都非常齐心，嘴巴严得很。 于是在阿尔丁的安排下，诸如“誓仇者”“亡者猎人”“神职人员受到攻击”之类的事情完全没有外传，只有零星几个人知道。 就这样，三月带着誓仇者和弟弟的尸体离开海港城，快马加鞭赶回西北方向的故乡。 安葬好尸体后还不算完，她身后还跟着一个亡者猎人，正等着要她的命。 三月当然会逃跑，而且她确实暂时跑掉了。至于后来亡者猎人又是怎么再找到她的，这部分她没有细讲。 说到这里，三月身后的猎人不屑地哼了一声。 三月原本也是打算再回到海港城的，就在她返程的途中，她再次遇到了小贝罗斯。 冬蓟心里突然划过一个念头。他问：“这次你是在哪遇到他的？” “你是问地点吗？” “对。” “在我路过费西西特边境的时候。” 自由城邦费西西特……宝石森林就在这个城邦境内。 那么——戈曼掌事突然身亡，北方蛮族频繁进犯，死灵师制造的怪物和魔法实验产物进一步侵蚀宝石森林，逼得费西西特将防线后撤……这一切，正是发生在小贝罗斯身在费西西特的期间。 冬蓟思索了一会儿，再抬起眼时，有些怀疑地看着三月：“你和他认识并不久，他为什么会在这么短的时间内如此信任你？甚至让你成为他的使者？” “当然是因为我有用，”三月拍了拍腰间的材料包，“我是外来的死灵师，去过霜原。我的能力令他满意，但又势单力薄，需要人庇护。这种人最适合干脏活儿了，无论干了什么也不敢出去乱说话，想好好活着，就得靠他保护。反正我的家庭和他也算有渊源，他表明真实身份之后，我也表现出了对他的向往和依赖，于是我们就一拍即合了。” 冬蓟问：“我看得出，你不是真心忠于他。你到底想干什么？是要从他身上调查你家人的事情吗？” 三月摇摇头：“比起那些，首先，我想知道他到底是谁。” 冬蓟不解地看着她。 三月没有回答，而是问他：“你见过贝罗斯施法吗？” “嗯，我见过。” “你觉得他手法如何？” “也没什么特别的。不是很细致，但足够熟练。” 三月说：“但如果你打听一下就会知道，十帆街商会的新任首席从前根本不是法师。即使他低调地学习过，他也不该是那种懂异界学和死灵学的法师。” 冬蓟皱眉思考着。阿尔丁也提过：老贝罗斯略懂奥法，但他的儿子从小被养在情人身边，只是个普通人。 在尚未继承父业之前，小贝罗斯从来都没有展现过法术能力，他甚至看不懂奥术文字。商会内与他有交情的人都知道这一点。 成为首席后，没过几年，他不光要处理各类复杂的商会事务，还熟练地掌握了施法者修习多年才能懂的东西，而且远远超过了学徒水平……这确实不太正常。 有人认为，其实小贝罗斯从前也颇有能力，他只是故意装作愚蠢而已。这倒也算说得通，但仔细想想还是有很多不太合理的地方。 三月继续说：“我还想到，我弟弟会被害死，可能就是因为他知道了一些不该知道的秘密。他也许是无意间察觉的，可能连他自己都还不明白那意味着什么。但是小贝罗斯发觉了风险，于是……” 冬蓟问：“那……你觉得小贝罗斯是谁？” “不好说。我从没见过这种情况。但至少我能肯定，他是个死灵师，而且是比我更复杂的那种……”三月回头看了看亡者猎人，“我把这些情况告诉了她，她也非常有兴趣。” 亡者猎人点了点套着布袋的头：“只要能靠近那个人，奥塔罗特一定会指引我，让我看出他的身份。但我进不去城市，还在等机会。” “然后呢？你们要做什么？”冬蓟小声问。 “你怎么会问这种废话？”猎人笑起来。 冬蓟当然知道她想猎杀死灵师和不死生物，他问的并不是这件事。 第108页 他没有理猎人，继续向三月问：“我的意思是，你们把我突然绑过来，肯定是想让我做什么吧？” 三月摇了摇头：“正相反。我们把你带到郊外，是希望你离开海港城，越远越好。” “为什么？” “从今天开始，这里可能会发生很多复杂的事。你也算是帮过我，我不希望你参与这些，更不希望像你这样的精炼师落在小贝罗斯手里。” 冬蓟问：“海港城会发生什么事？” 三月告诉他，今天上午，商会内的另外几名掌事也来到了海港城，还各自带来了一些自己能调遣的佣兵。他们这趟行程近乎保密，市政厅的人都有点措手不及。 同时，王都的使者也在不久前进了城，他们直接命令本地城卫队关闭城门，在城外一定范围内设下哨卡，还让商会的佣兵与其配合，服从统一调遣。 三月提前知道此事，于是在猎人的帮助下拦截了冬蓟的马车，在城市封闭前把冬蓟带到了远郊的森林中。 海港城完全封闭之后，市政厅将召开一场会议。参加者有本地执政人员、白昼神殿、商会首席与掌事们、奥法联合会特使、王都使者，甚至还有几个来自其他王国的使臣。 与其说是会议，不如说是一场指控与审判。 而且这次不同以往，不是清理一下游商就能蒙混过关的。毕竟这次涉及到北方霜原，又赶在费西西特刚刚出了大事之后。 三月简述情况之后，冬蓟点了点头。他倒是有心理准备，阿尔丁也对他说过这些。 他不明白的是，为什么事情发展得这么快？ 按照阿尔丁的意思，各方应该还要私下再商量一阵子，有了大致处理方式之后，再最终敲定一个体面的解决方式。 冬蓟问出了自己的疑惑。 三月看着他，眼神中似有一种怜悯：“森蚺对你还挺好的。” “这话是什么意思……”按说三月不知道他和阿尔丁的其他关系，但她这么一说，冬蓟就莫名心虚。 三月说：“这些日子，森蚺恐怕天天都在忙着和各方斡旋。他对你说要敲定体面的解决方式？哈，他只是为了让你安心罢了。这根本不可能。贝罗斯追求的不是双赢，而是想毁掉森蚺手里的一切。今天时机到了，他就准备开始了。” 冬蓟问：“时机？今天是什么时机？” “卡奈回来了。他和贝罗斯的另一个使者在一起，不是被押送回来，而是坐在马车里，由仆人妥帖地服侍着回来的。” 想到阿尔丁之前对卡奈的种种疑心，冬蓟心里发凉。 这个时刻，如果卡奈作为贝罗斯的朋友出现，冬蓟能猜到将意味着什么。 冬蓟低头思考了一会儿，轻摇着头说：“三月，我知道你是好心，但我不能走。我和你们一起回去。” 三月都有点不耐烦了：“你是精炼师，不是战斗法师，你还是好好藏起来吧。只要你留下来，你就一定会被牵扯进来。接下来的几天，海港城一定很不平静。小贝罗斯对你感兴趣，如果你留下来，他不可能放过你。还有森蚺，他绝不会坐以待毙，一旦情况不利，他肯定会利用自己的势力搏出一条生路，那时他不一定还愿意保护你，他不把你当用具使用就谢天谢地了……包括我也是，我也不会再有闲心管你的死活，甚至在必要时我可能会背叛你，会利用你，我绝不会客气。冬蓟，你希望自己陷入这样的局面里吗？” 第44章 面对三月的提问，冬蓟没有立刻回答。 冬蓟深知自己不擅战斗，但如果要帮忙，也并不是只有一种方式。 冬蓟想好之后，对三月说：“我明白了。那么我不回去，我一个人离开。不过在这之前，我想托你帮个忙。” 三月说：“我可帮不了阿尔丁，我的目标只是小贝罗斯。其他人我顾不上。” “不需要你帮他，”冬蓟说，“我想托你给小贝罗斯带一件东西。” “给小贝罗斯？” 冬蓟点点头。打开斗篷内的挎包翻找了一会儿，拿出一些零碎东西，装在了细长的书匣里。 他把匣子交给三月，叮嘱道：“你回去之后尽快拿给他。他知道这是什么，不用你解释。如果他问是哪来的，你就实话实说——我和你认识，你提前告诉我海港城情况复杂，于是我逃出城了。出城之后，我把这东西交给你，让你转交给他。” 三月皱了皱眉：“你到底想干什么……” 冬蓟说：“请你务必帮我这个忙。你不是想知道小贝罗斯究竟是谁吗？我做的这件事可以帮你。我暂时不想解释细节，但我可以跟你保证，我绝对不会妨碍到你。” “好。我相信你。”三月收起了匣子。 她没有问书匣里装了什么，也没有问自己能不能检查。既然冬蓟没提这些，那就说明他根本不介意她是否查看。 后面的亡者猎人问：“你就这么相信精炼师？” 三月站起身，和她一起走向山洞外。“从前他轻易就相信了我，”三月感叹道，“那我也不妨信他一下。反正我又没什么前途可言，不怕被人害。” “也是，反正贝罗斯之后下一个就是你。” 冬蓟听着这话，多少能猜出她俩又达成了多么扭曲的“协议”。 他也没法多说什么，只能叹气。 第109页 两名女子的交谈声和脚步声渐渐消失在树林里。冬蓟恍惚地想着，上次在墓室里好像也是这样：他一个人靠在石头上，看着她们莫名其妙地出现，又莫名其妙地走出石洞。 冬蓟多等了一会才扶着石壁站起来，拍落身上的尘土，走出石洞，四周看了看。他应该是身在城外西北方向的丘陵森林里。 他拿出一只小罗盘，在森林里走了几圈，慢慢决定好了接下来的行动。 ============================= 回到海港城之后，卡奈被安排在“复归之鸟”驿站中。 一路上他都坐在马车里，进入驿站也是走的偏门。西蒙刻意安排过，不让任何路人看见卡奈。 复归之鸟占地面积很大，有酒馆、小楼也有单独的院落。西蒙挑选了一套在院落里的独栋房屋，让卡奈住在房子二层条件最好的卧室里。 卡奈腿上有伤，没人帮助就出不了门。西蒙对他说不出门更好，不能让阿尔丁知道他已经回来了。 回到海港城之后，卡奈的情绪一直比较低落，每天只是默默看书，对其他事情问也不问。 午餐时间，西蒙亲自端着餐盘来找他。卡奈叹了口气，说自己心情不好，吃不下去。 西蒙在他身边坐下来，一边替他切开肉排，一边柔声安慰道：“你不要怕，正常说出真相就可以。” 卡奈说：“我肯定会说。问题是……接下来呢？接下来我又该怎么办？过去的很多事情，虽然我无权做决定，但我毕竟也是参与者，是阿尔丁身边最亲近的助手。如果阿尔丁出事了，我也逃不掉。” 西蒙放下餐具，扶住卡奈的肩，认真地望向卡奈：“关于这些，我也替你想过很多……卡奈，你相信我吗？” 卡奈说：“说实话吗？我不相信你。但我又没别的办法。” 西蒙：“别这么悲观。跟你这么说吧，海港城很重要，首席大人需要一个可信的人来管理它。” 卡奈说：“那人不会是我。这么多年来，我一直只是辅佐阿尔丁，我在奥法联合会毫无建树，在本地也没有什么根基。西蒙，你别怪我说话难听，其实我很清楚你们的想法。” “我们……是什么想法？”西蒙观察着卡奈的侧脸，卡奈却不看他。 卡奈说：“既然要查和死灵术有关的商路，又查到了海港城，那么你们肯定得从阿尔丁和我之间选一个来毁掉。这样才能彻底结束这件事，让各方都满意、安心。正常情况下，你们应该选我，毕竟我更无关紧要一点。可是你们却选了阿尔丁……这说明，你们想毁掉的是我们兄弟俩。如果他失去一切，我也不会有什么好结果的。” 卡奈的语气很悲伤，很严肃，西蒙的嘴角却动了动，忍住了松一口气的笑容。 西蒙想了想，说：“事到如今，我可以跟你说实话。首席大人确实是想对付阿尔丁，这其中原因很复杂，我们这种辅助者很难看懂。这件事之后，短时间内首席大人不会重用你，你确实是会受到一些影响。但是长期看下去，其实一切是对你有利的。” 卡奈冷笑了一下：“我只是藏在别人背后的助手，恐怕首席大人根本对我没什么印象吧。” “但是至少首席大人愿意保护你，让你不至于白白被人害死，”西蒙握了一下卡奈的手，“你刚才说我们要选一个人毁掉，正常情况下，应该选你……卡奈，你看看，你哥哥就是这样选的。” 卡奈喝了一口水，重重地把杯子放下。 西蒙看他脸色愈发难看，就没再说下去，只是悄悄观察着他。 过了一会儿，卡奈从西蒙手里接过了银叉，终于开始吃东西了。吃到西蒙为他切好的肉排时，他说了声多谢，表情比刚才放松了一些。 没吃几口他就放下了餐具，用手巾抹了抹嘴，轻声问：“我还有个担忧。在海港城，有阿尔丁在的情况下，我的证言能被采信吗？” “为什么不能？”西蒙说。 卡奈说：“我人微言轻，而且和阿尔丁有血缘关系。即使我敢说什么，人们也可能会认为我是出于私心，不会相信我。” 西蒙说：“评议庭的大人们多数来自商会之外。王都最害怕关于死灵术的事，他们的目的是查清事情，而不是对付具体的某个人，他们对你们兄弟俩是没有偏向的。还有奥法联合会，他们本来就更信任你啊。本地神殿和市政厅倒是和阿尔丁关系比较好……但是商会站在你这一边，我们会听取你的证言。” 卡奈点点头，没有再吃东西的意思。 西蒙看出他心里乱，就又安慰了他几句，端起餐盘，只留下了水瓶和被子，脚步轻稳地离开了卡奈的房间。 ============================= 庭院的树荫下面，贝罗斯和阿尔丁坐在藤桌两侧。仆人全都被谴下去休息了，宅邸里十分寂静。 庭院花园中只有他们两人，但在院墙之外，盘绕着宅邸的街巷中，却已经站满了城卫队与来自商会的佣兵。 “你真想好了吗？”贝罗斯问。 阿尔丁给两个杯子斟上茶，再从玻璃瓶里夹出多色的香料洒在杯中。 做完这一切，他才说：“想好了。主要是……除此以外也没有更好的办法。” 他端起杯子闻了闻，没有品尝，就又放在了一边。 贝罗斯说：“确实如此。你也要做好心理准备，他可能不会接受，不会理解你的想法。” 第110页 阿尔丁深深叹气：“那也没办法。就像你说的一样，壁虎割掉小尾巴才能存活。何况事情也没有割尾巴那么惨烈，只要我尽力，至少可以保证他安全。如果连我都自身难保，他就更没什么人能指望了。” “我也建议你这么做，这样才能保全你们两人。”贝罗斯点点头。 阿尔丁说：“其实不妨告诉你，我现在心寒得很。” “关于那艘船？” “嗯。还有很多细微小事。” “我明白你的意思，”贝罗斯柔声说，“但你们毕竟是兄弟，是世上最了解彼此的人。你也该反思一下，你是不是过于薄待他了，导致他长期把一些想法憋在心里。” 阿尔丁点头：“这件事平息下来，我得和他谈谈。” 两人用茶代酒碰了一下杯，浅抿一口。贝罗斯被里面浓烈的香料呛得咳了一下，他实在欣赏不来海港城本地的口味。 放下茶杯，阿尔丁说：“那个名叫冬蓟的半精灵，你还记得他吧？” “那个精炼师啊，当然记得。”贝罗斯说。 “万一事情不顺利，我陷入比较大的麻烦……” “有我们一起帮你，不会的。” “我知道，我是说万一，”阿尔丁说，“如果我顾不了他，我想请你帮我关照他一下。” 贝罗斯了然地一笑：“看来你很关心他，这种时候了还惦记着他的安全。” 阿尔丁说：“他不能受这些事情影响。毕竟他是精炼师，在他的手里，有一批临时附魔工具和催化剂正在生产过程中，分布在七个不同的工坊里。这方面得安排好，不能耽误了，否则不仅是我亏钱，对商会也会是很大的损失。” 贝罗斯郑重地点了点头：“放心，我很重视像他这样的人，即使你不说，我也一定会保护他的。” 这时，跟着冬蓟的那两个守卫从外面回来了。看着街巷里的大量卫兵，他俩都暗暗觉得不妙。好在他们身上都有信物徽章，顺利地一路回到了宅邸大门。 走进庭院时，他们正好迎面遇上了阿尔丁和贝罗斯。红发的守卫立刻喊道：“阿尔丁大人！不好了！精炼师不见了！” 他的嗓门太大，引得外面的城卫队和佣兵都忍不住偷偷看过来。阿尔丁暂时一言未发。 黑发守卫立刻接上同伴的话，简略描述了冬蓟所在的马车被人劫走的过程。 事发之后，他们俩本该立刻去寻找，但他们的马都被劫匪杀了，实在没法徒步在郊外那么大的范围内搜寻，于是他们决定先回来找援手，结果一回来就无法再出城了，即使有阿尔丁的徽记信物也不行。 听完之后，阿尔丁说：“好，我知道了。你们先在城里打听一下线索，等事情忙完了，我再安排人出去找他。” 两名守卫颔首致意，走进了宅邸深处。 “是你把他送走了？”贝罗斯低声问。 阿尔丁摇摇头：“还想问是不是你呢。” “这就怪了……”贝罗斯叹道，“别担心，现在你不方便出去，但我可以派人去找。一会儿到了市政厅，我抽空去安排。” 海港城市政厅是一座环形的巨大石堡，共有四扇出入口，分别通往司掌不同事务的议事厅。 四扇大门分别面向四条街道，它们是城内最宽的道路，却不是最繁华的区域，这一带的房子多为官员与贵族的私邸，一座座大屋掩在终年常绿的花木之中，是海港城中最幽静的地方。 两队人马分别从不同方向靠近市政厅，打破了黄昏时分的静谧。 阿尔丁与贝罗斯走下马车时，正好看到另一队马车绕着石堡边缘靠近过来。 那驾马车的随行守卫很少，停下之后，一个陌生的金发年轻人走下来。 西蒙走近过来，对阿尔丁与贝罗斯躬身行礼。贝罗斯向阿尔丁介绍，说那是他的使者和助手，替他安排一些琐碎杂事。 阿尔丁没怎么正眼看西蒙，却一直盯着远处的马车。只见车厢内有一只手轻轻挑开窗帘，又很快缩了回去。 马车里还有一个人。那人迟迟不愿意出来，似乎想避免与阿尔丁见面，想等阿尔丁进了市政厅再说。 贝罗斯拍了拍阿尔丁的肩，小声跟他说了几句话。 阿尔丁对马车笑了笑，转身跟着贝罗斯走进市政厅大门。 第45章 市政厅的外层大厅里已经守了很多人，其中包括商会的另外三名掌事。看到贝罗斯与阿尔丁走进来，他们迎上来，向首席致意，与阿尔丁正常寒暄，就像这只是一场正常会面一样。 角落里，戴着兜帽的瘦小身影站在佣兵们之中。 贝罗斯往那边看了一眼，暂时离开，和带兜帽的人进了一间小休息室。 关上门之后，三月摘下兜帽，脸上挂着非常困惑的表情。 贝罗斯问她怎么了，她拿出了冬蓟托她转交的书匣。 贝罗斯认出了这个东西，立刻向三月询问它的由来。三月就实话实说：她在海港城早就认识精炼师冬蓟，这次情况特殊，她有所风闻，所以提前把冬蓟送出了海港城，冬蓟表示感谢，并把书匣交给了她，让她转交给小贝罗斯。 三月确实困惑，不知道这书匣有什么用，所说的一切均是事实。她不知小贝罗斯有没有侦测谎言的能力，即便有，她也并不担心。 第111页 听完之后，贝罗斯摇了摇头：“艾琳，你实在是太感情用事了。在这一点上，他和你确实非常像……这样怪不得要吃亏。” 三月猛地抬眼。贝罗斯这里提到的“他”显然不是指冬蓟，而是她的弟弟小塔尔。 三月皱眉不语，脸色很难看。 贝罗斯叹了口气，把书匣放在墙边的小桌上，走过去摸了摸三月的头发：“抱歉，是我说错话了。” 三月说：“我只是觉得精炼师很重要。如果我把他放走，也许将来我们还能重聚；但万一森蚺准备了什么后路，直接带着他逃走了……那就……” “这个考虑是对的，”小贝罗斯拍了拍她的肩，“现在森蚺无法联络到冬蓟，冬蓟也不知道海港城里的变化，把他们分开也好。只是你做得太突然了，下次要提前告诉我。” “好的。” “嗯，你先离开吧。” 三月刚要转身，小贝罗斯又叫住她，念起咒语，侦测了一遍她身上的法术波动。 她身上有基本的触发型防护，手指戴有储法戒指，戒指能施展力场护盾。这些都是很正常的法师防护术和物品。 除了以上这些，她身上没有任何死灵系波动，甚至连相关药材的幽微气息都没有。无论是谁来探查她，她都只是个普通的商会法师。 接着，小贝罗斯要求三月对他也施展同样的侦测术。三月做完之后，他又对自己再施展一遍。 “很好，效果如常。”贝罗斯点点头，“你去吧。” 三月离开之后，小贝罗斯施法锁住了门窗，还放置了一道静音法术符文。 他回到桌边坐下来，打开书匣。这一次，书匣中放的不是古时候术士的手稿，而是几张小块的软皮革，以及一枚蜡球。 他能辨认出，软皮革是出自冬蓟之手的短效附魔用具，蜡球是通信晶蜡，一种施法者之间的通信工具。 贝罗斯找来一只杯子，施法融开蜡球。里面露出叠成一小块的信纸。 他展开信纸，上面只有很简单的一句话： 我有哈曼的法术书。 贝罗斯眼神微微一颤，然后逐渐露出笑容，低声自言自语道：“看来我没猜错。” 他又拿起那几枚短效附魔工具，仔细看了看，把它们收进了腰包中。 贝罗斯没有回信。读完之后，他把信纸、晶蜡与杯子一起丢进了壁炉。 这个季节壁炉是冰冷的，于是他念了个咒语，炉中燃起明火，瞬间吞没了那些物件。 ============================= 为了照顾多方人士的颜面，市政厅暂时没有启用审判庭，而是用了评议庭。 评议庭内，与会者坐在环形阶梯座位上，发言者要下到环形中心，站在最低处进行陈述。 大厅最外层是城卫队和执刑队，建筑物外面还有商会佣兵。虽然形式上和审判庭不一样，但如果真有恶徒不服判罚、临场生事，他被层层围在庭内也同样逃不了。 主持这场评议的是一位年过七旬的王都庭臣。他先发言核实事项、确认人员，然后本地执政官发言，接着是神殿牧首和两名医师下去陈述。 等到阿尔丁准备发言时，他刚从座位上站起来，还没等走下去，人群中突然站起来一个金发男子，阻止了他的行动。 “诸位大人，原谅我的冒失，”西蒙边向周围鞠躬边说，“是否应该先让相关证人轮流陈述，最后再问询阿尔丁掌事？” 一名市政厅官员说：“这里不是审判庭，没有证人或被告之类说法。” 话虽如此，其实大家也都明白，今天实际上就是一场审判。 西蒙笑了笑，说：“十分抱歉，原谅我发言不当。那么我换一个说法。据我们所知，有一名相关人士未被邀请，所以没有到场。他对地下市集知情不少，理应参与这场评议。如果阿尔丁掌事在此人不在场的情况下进行陈述，恐怕会不太公平。” 执政官说：“如果那位先生或女士与此事有关，他应该提前告知市政厅，我们肯定会通知他到场。” 西蒙说：“是这样的。那位先生在外出时受到了暗害，差点丢了性命，现在身体很虚弱。他一直在调养身体，错过了告知市政厅的时机，所以没被要求到场。” 执政官点点头，同意让西蒙把提到的人带进来。但在等人的过程中，他仍然让阿尔丁下到环形中心来，先接受问询和进行陈述。 阿尔丁要回答的问题非常多，有些无关痛痒，也有些明显意有所指，试探他是否与北方死灵师有过暗中交易。 到奥法联合会的使者向他提问时，阿尔丁表示不太理解内容。他并不是法师，不了解那些奥法用品，只处理与金钱有关的事务。 那法师又问：“我们发现了许多死灵学、毒物学、异界学的相关物品，还有种种禁运材料，不仅如此，还有大量现场施法的残留痕迹。这些你全部都不知情？” 阿尔丁说：“如果说全都不知情，那肯定不是实话。我当然知道这个市集是施法者的交易场所，问题是，我不是法师，我分辨不出来那些东西每一样有什么用处。” “如果你万事不懂，又如何管理这个市集？” 阿尔丁回答：“我本来就不是市集的管理者。我的生意都在别的领域，不负责市集的经营问题。” 第112页 他说到这的时候，奥法联合会使者没有继续问下去，而是看向大厅一侧。 评议庭大门打开了，卡奈在仆人的搀扶下缓缓走了进来，身后还跟着两名士兵。 西蒙立刻站起来迎接，从仆人手里接过卡奈，把他扶到不需要走太多台阶的座位上。 让卡奈坐稳之后，西蒙没有立刻离开，他在卡奈身边半蹲半跪下来，表情凝重地握住卡奈的一只手，以此来表示对卡奈的支持。 阿尔丁望过去，卡奈正好迎上他的目光。 西蒙观察了一下卡奈。这对兄弟小别重逢，两人都表情微妙，没有半点喜悦之色。阿尔丁的眼中还含着些微笑意，卡奈表情却冷淡而僵硬。 他们谁都不首先开口说话，阿尔丁连卡奈的伤势也不问。两人对视片刻，阿尔丁先移开了目光。 在观察卡奈和阿尔丁时，西蒙也看到了贝罗斯。 贝罗斯坐在高处，轻轻微笑着，对西蒙点了点头。 奥法联合会的使者继续发问：“掌事大人，如果您不是市集的管理者，那么是谁在负责这些事务？” 正如西蒙所料，阿尔丁稍稍转身，面向着卡奈。 他回答道：“是我身边的精炼师，半精灵冬蓟。” 这句话并没有引起太大的反应，他不过是提起了一个手下而已。 王都庭臣和其他几名商会掌事根本不认识他提到的人，奥法联合会则觉得精炼师参与此类事务十分正常。甚至市政厅的几个官员还松了口气。 唯有贝罗斯与西蒙脸色一变。 贝罗斯事先与阿尔丁沟通过多次，已经商量出了解决这件事的方法：阿尔丁把弟弟卡奈供述出来，让卡奈承担责任。然后贝罗斯和阿尔丁会一起尽量保护卡奈，不让他吃太多苦头。面子是次要的，平息风波要紧。 卡奈在商会内的地位并不高，没有什么个人势力，不会造成连带损失，非常适合站出来担责。他与阿尔丁有血缘关系，这一点更能让众人相信阿尔丁的诚意，体现出他是揭露亲人的罪行，而不是随口胡说一个人。 同时，卡奈虽与希尔达教院关系密切，却不是正式成员，没有任何教职。如果涉及死灵术的人是他，那么既可以对教院内的禁运品做出解释，又可以保住教院全体施法者的体面。 卡奈明明是商会掌事的亲弟弟，却竟然没有担任任何专属职位，名下没有私邸，没有土地，没有船队或商行，甚至没有以个人的名义做过生意。 教院内也有不止一个导师为卡奈感到惋惜，说他天分很好，不该毫无野心，不该就此埋没。可惜他只不过是阿尔丁的附属品。 他如果是个小孩也就罢了，可他明明是个与阿尔丁年纪相差不多的成年人。 贝罗斯早就留意到阿尔丁与卡奈的身份区别，所以估摸着阿尔丁会同意。 此时，阿尔丁面向王都庭臣与执政官，背对着贝罗斯。 贝罗斯眯起眼睛，盯着他的背影。 西蒙也有些懵。据他所知，阿尔丁应该会供述出卡奈才对，他明明听说阿尔丁早就有此意愿了呀…… 西蒙观察了一下卡奈的反应。卡奈紧锁着眉头，似乎是在思考什么。 西蒙想了想，阿尔丁只是说了个手下的名字，又不是自我坦白，没什么力度的。他们仍然有机会把指控引回阿尔丁身上。 于是西蒙站了起来：“诸位大人，阿尔丁掌事所说的情况，与我们事先掌握的事实不符合。” 他向众人介绍了卡奈——阿尔丁的弟弟，他最亲近的助手，了解奥法，而且常年生活在海港城。 执政官叫卡奈来答话。由于卡奈腿上有伤，评议庭同意他不必站起来，坐在原地即可。 担任评议长的庭臣问卡奈：“你有什么需要陈述的事情吗？” “有，我想想从何说起……”卡奈顿了顿，说，“刚才西蒙说，阿尔丁陈述的情况与事实不符。确实如此，他说的情况并不准确。这一点我能作证。” 西蒙露出微笑，眼睛里溢满了温柔的鼓励。 卡奈继续说：“他说市集管理者是精炼师冬蓟，这一点并不准确。很早以前，市集的管理者是我。后来则换成了精炼师冬蓟。相关记档与证据，我已经呈交给了希尔达教院与奥法联合会。” 西蒙完全愣住了，甚至都没敢抬头去看贝罗斯的表情。 商会的另外三名掌事坐得很近。三人在极短的时间内面面相觑了一下，没有直接互相传话，每个人都表情凝重。 他们也认识西蒙这个人。看到西蒙打断阿尔丁的陈述，再把卡奈搀扶进来，还特意强调卡奈被暗害并受伤时……几名掌事多少猜到了卡奈可能会说些什么。 没想到，卡奈与阿尔丁的陈述竟然基本一致。这反而让他们颇为意外，同时也若有所思。 评议长问：“那名精炼师现在在哪？” 阿尔丁回答：“今天上午他原本要去西郊的工坊。首席大人正在派佣兵找他。” 说完之后，阿尔丁面朝着贝罗斯欠了欠身。贝罗斯回以一个礼貌的微笑。 西蒙仍然坐在卡奈身边，双手交握，来回揉搓。 卡奈不时面向他，他却反而移开了目光。 ================================ 随着月亮升高，今天的评议暂时结束了，而且结束得相当和平。 第113页 评议庭大门打开，王都庭臣先坐上马车离开了，在他之后，其他人也先后出了门。 贝罗斯和西蒙一直没有走出市政厅。阿尔丁离开的时候，他看见贝罗斯走进了一层大厅旁边的休息室，西蒙低头不语地跟在他后面。也不知道这会儿两人在聊些什么。 阿尔丁搀扶着卡奈走了出来。上马车的时候，卡奈需要阿尔丁搀扶。即使借着阿尔丁的力气，卡奈也还是痛得咬紧了牙。 关上车厢门，阿尔丁看着卡奈的腿：“竟然是真的瘸了？” “骨头都裂开了，当然是真的。”卡奈说。 “我还以为是假的……何必呢？就凭西蒙那种废物，你用法术糊弄一下，他识不破的。” 卡奈说：“但是不止有他，他身边有不止一个打手，我并不知道那些人的深浅。对了，冬蓟是怎么回事？” 阿尔丁叹口气：“我不清楚。” “竟然是真的跑了？我还以为是假的……” 阿尔丁说：“我有种感觉，也许他知道了一些连我们都不知道的事……但是不要紧，事情虽然发生得很突然，却是向着对我们有利的方向。” 卡奈点点头。刚才那阵疼痛消退了一些，他脸色好多了。 阿尔丁忽然说：“卡奈，我交代你的事情你都做了，这就足够了。你不需要为证明忠诚而故意受苦，也不需要花心思去做额外的事情，那样反而可能节外生枝，给我添乱。” 卡奈愣了一下，半天没说话。 阿尔丁所指的显然不只是他的腿伤。这伤虽然严重，但也没到会“添乱”的地步。 两人都沉默了下来，车厢里只能听见马蹄声。 马车行驶到路程一半的时候，卡奈忽然说：“那艘船的事，我很抱歉。” 阿尔丁看向他，脸上泛起笑意。 “我接受你的歉意，”阿尔丁说，“但……为什么呢？为什么你希望让卡洛斯家族的商队出事？对谁有好处？” 卡奈苦笑：“是的，对谁都没好处。我只是想通过这件事，让卡洛斯家族的商队以后不再从海港城出入境。他们往北边贩奴，这种事太危险了……合作下去没有好处。我是法师，我非常明白这有多危险。如果我们一直和卡洛斯家族合作，他们早晚会连累你。卡洛斯家族带给你的风险远远大于收益。” 阿尔丁说：“你有没有想过，稍有不慎，你就不是‘早晚’连累我了，而是会立刻连累我。” 卡奈说：“现在我明白了。以前我太高估自己对事情的掌控力，那时我认为，就算商队贩奴的事被揭露，我们也肯定能脱身，毕竟我们不直接经营，手上有合法渠道，而且还可以拿神殿骑士的身份来佐证自己。比起卡洛斯家族，我们本来也不会承受太大损失。你也没有否认这些优势，你只是认为我们会因此失去盟友的信赖。而我认为……这是可以接受的代价。” 阿尔丁说：“可是还有别人在盯着我们。他在暗处蠢蠢欲动，而你差点给他送了把好用的武器。” “你说得对。”卡奈的双手攥紧，不敢抬头面对兄长，“后来我意识到了。所以……我想补救。” 阿尔丁向前探身，稍微坐近了些：“弟弟，你也算是成功补救了。大概贝罗斯一直在寻找我的弱点，你的行为引起了贝罗斯的注意，让他以为成功地找到了。你误导了他们的判断，大费周章让他们一直在错误的方向上花费时间和精力。这也不失为一件好事。” 卡奈叹气道：“他们竟然都相信了。” 阿尔丁说：“他们会信的。比起亲情，珊德尼亚人还是更看重利益，大家的逻辑就是这样的。” 说着，阿尔丁安慰地拍了拍弟弟的肩，又轻轻按了按。 “之后的事，你也都做得很好，”阿尔丁看了看他的腿，“回去之后你就安心休养，今后不要管太多乱七八糟的事情，也尽量别出门，免得有人恼羞成怒报复你。” 卡奈有些犹豫：“但是，有些事我还是需要了解一下……” 他刚说一半，阿尔丁打断他的话：“你以前说过，喝酒的时候，我们俩总得有一个人是全程清醒的。你更容易醉，所以你只能负责做那个清醒的人。卡奈，你经常忘记这一点，误以为自己也有酒量。” 这次卡奈没有辩解，久久地没有说话。 过了好一会儿，他小声说：“对不起。我又拖累了你，就像我们小时候一样。” “好了，不要总是提这个。”阿尔丁说。 于是，马车内再次完全寂静。 第46章 次日凌晨，来自城卫队的一支小队在西郊魔法物品工坊找到了冬蓟。 当时天还没亮，工坊的附魔师和学徒们都还在家里睡觉，冬蓟一个人在实验室里，点着蜡烛看书。 城卫队赶到时，冬蓟非常配合，完全没有反抗，还客客气气地对他们说：“都这个时间了，辛苦各位。” 队长听说这人涉嫌与死灵师交易，本来还带了镣铐来。结果看着眼前的半精灵……态度配合，有礼貌，个子小小的，人也白白净净，就也不好意思对他太苛刻。 何况，这半精灵是阿尔丁的手下，在海港城，多少得给森蚺点面子。于是队长收起了镣铐，请冬蓟自己走上没有窗子的马车。 上马车之前，冬蓟特意对队长说：“你们务必小心一点，我怕有人会在路上伏击。” 第114页 “什么意思？会有人杀你灭口啊？”他随意问道。 冬蓟说：“不仅是我，可能连你们也杀。” 队长一愣，周围其他士兵也纷纷望过来。 队长意识到，这个半精灵是认真的……于是他没有问下去。 如果他问下去，万一半精灵说出什么不得了的事情来，士兵们听了恐怕会无心执行任务。 城卫队员们上了马，还没走多久，大路前面不远处真的黑漆漆地迎上来一群人。 队长瞬间紧张起来，想起了冬蓟说过的话。 双方靠近一些之后，队长认出对面的人是商会的佣兵。白天他还见过其中几个人。 商会佣兵起码有四五十人，人数是这支城卫队小队的数倍。这些人的身份虽是盟友，现在却怎么看都带有敌意。 佣兵里走出一个头领模样的人，自称是得到了王都和商会首席的命令，要求城卫队把冬蓟转交给他们。 佣兵们的说法是：这名精炼师是阿尔丁的手下，阿尔丁虽然受到调查，但目前他仍然是商会掌事，他的权利应当受到尊重。所以市政厅应该先把精炼师交给商会，商会要对他进行初步调查，等到评议庭继续时，由商会带他出席。 这话道理上没错，但城卫队长总觉得有些不对劲。 队长已经一大把年纪了，执勤了三十多年，经历过不少复杂的事情。他想到，如果商会只是想带走半精灵，而且理由正当充分，商会完全可以等城卫队回去，直接去市政厅要人。 他们为什么非要派一群人出城，走这么远，在半路上拦截城卫队？ 再想到刚才半精灵说的话……队长额头上冒出了冷汗：恐怕这些佣兵不是要把法师带给商会，而是要保证法师不能回海港城。只不过，他们找人的动作不够快，被城卫队抢了先。 冬蓟坐在没窗的马车厢里，默默听着外面的动静。 马车里面黑得伸手不见五指。冬蓟摸索出施法材料，点了个小光球，捏起一支小粉笔，开始在马车地板上勾画法术符文。 他正准备法术的期间，外面传来了争吵声，声音越来越大。 佣兵利用人数优势摆出包围阵型，向着城卫队渐渐靠拢逼近，已经是十分明显的威胁意味。 城卫队长搬出法令来发出警告，佣兵根本不听，只一味地威逼要人。在队长一声令下，城卫队士兵们全体上马，打算强闯过去，佣兵们也不再客气，纷纷拔出了武器。 兵刃相接的声音从马车外传来。突然，马车一阵颠簸，是佣兵利用人数优势迅速夺下了马车。 佣兵的队长跳上车夫座位，调转车头，向着远离海港城的方向策马。一部分佣兵骑马护在马车周围，另一部分人继续拖住城卫队。 眼看着城卫队寡不敌众，马车距离海港城越来越远。 颠簸的马车内，冬蓟的念咒声被外面的喧嚣掩盖住了。 城卫队追不上马车，就拉弓放箭。奇怪的是，箭矢竟然全部失去了准头，轻飘飘地在中途落地。 并不只有城卫队的武器出问题，佣兵这边也一样。 一名佣兵发射手弩，射出的弩矢命中了城卫队士兵的颈部，然后像纸片一样落了下去。士兵的脖子被软箭头撞得有点痛，但并没有受伤。 城卫队很快追了上来，双方短兵相接时，他们的剑要么又重又软，难以持握，手感犹如拖行牲畜的尸体，要么就轻得失去重心，毫无力道，就像在挥舞树枝。树枝一样的剑撞上弯刀，剑断成了两截，弯刀也噼里啪啦地碎开，犹如薄冰。 一开始是武器出现种种怪异，后来竟然连盾牌、铠甲都出了问题。金属制品忽轻忽重，有些沉得叫人迈不动步，有些又轻得让人惯性摔倒。 有些骑马的佣兵因为盔甲太重而摔了下去，马匹也一脸懵然地停了下来。赶车的佣兵明明只穿了轻甲，现在却动弹不得，护臂和护胫都重得惊人，同时靴子的铁鞋底又滑不溜秋，站都站不稳。 还有一部分佣兵和城卫队已经肉搏在了一起。现在，他们突然手也打滑脚也打滑，双方抱着摔倒，一起在地上挣扎蠕动，怎么也爬不起来…… 城卫队长意识到，肯定是法师干了什么好事。但他搞不明白，这法师到底是站在哪一边的？ 冬蓟对双方施展了同样的法术，其中包括短效附魔、短效改锻。因为看不见外面，他施法的时候还配合了一些侦测类、远程锚线类的高阶奥术。 短效附魔是给未附魔的器物暂时附魔，短效改锻是先侦测出已有核心符文的器物，然后覆写该符文，改变该物品的附魔形式。二者的持续时间都不长，但冬蓟可以多次施法来延长生效时间。 这些法术本来不该用在战斗上。即使是再优秀的精炼师，也做不到随时随地给人强化附魔武器。 但冬蓟的目的不是给他们进行强化，而是进行扰乱。给他们武器进行附魔，然后让所有附魔效果效果变得乱七八糟。 对符文进行优化是很难的，但乱涂乱画却很简单。 于是，已附魔的器物丢失了原有的正常符文，被改锻成了无比难用的古怪效果；未附魔的器物被安上了残缺的半成品符文，活活糟蹋成了废品，原本好好的刀剑，变得还没树枝和土块好用。 冬蓟不懂其他用在战场上的法术，施展不出保护别人的护罩，他只能用自己的方法暂时破坏双方的武器和护甲，让他们别打得太惨烈，至少尽量别出人命…… 第115页 冬蓟忍不住想，如果金叶知道他用她传授的技艺干这种事，不知道是会被逗笑，还是会骂他糟蹋知识。 不论如何，冬蓟的施法相当成功。 这本来是一场迅速可见胜负的突袭，现在双方却生生纠缠到精疲力尽，想打赢也赢不了，想撤退也跑不掉。所有人七扭八歪在地上爬来爬去，看着还有些好笑。 过了一会儿，又有数队人马从多个方向赶来，人数又远远超过了在场的佣兵。 从海港城官道来的是多支城卫队编队，还有另外一队佣兵。这批佣兵虽然也来自商会，但既不属于贝罗斯也不属于阿尔丁，是另一位掌事麦达的手下。 还有一组人马从郊外方向赶来，人数不多，领头的是红发红衣的女性——阿尔丁的老朋友德丽丝。她带的人最少，充其量只能算是一队私人保镖。 三批人马还未汇合，就远远看到了这场诡异的“战斗”。起初他们以为这些人是受了什么诅咒，所以非常警戒，慢慢地包围上去。 冬蓟的法术需要测定受术者的大致数量，并不是范围性的法术，所以刚刚到达的人们不受影响。 在地上打滚的城卫队员见到战友，纷纷大喊大叫了起来，七嘴八舌地控诉当前情况。虽然他们语无伦次，但增援的士兵也能大致听懂——他们已经抓到了精炼师，却在半路被佣兵包围住，是佣兵先亮了武器。 新赶来的佣兵中走出一个中年人，正是麦达掌事。他走到一个被重甲拖倒在地的佣兵面前：“我见过你们。谁命令你们这么做的？” 佣兵虽然动不了，但嘴巴按说并没有哑巴。他眼珠转了转，没有回答。 城卫队士官走出来，命令士兵把满地的佣兵都抓捕带走。士兵们七手八脚地围上去，佣兵只能束手就擒。 要带走这些七扭八歪的人也不太容易，他们的盔甲要么太重，要么太滑，有些还摸着有些扎手，两个士兵拖动一个人也拖得很费劲。 实在拖不动的，就得当场脱掉他们的护具，像给海产品剥壳一样把他们从铠甲里剥出来，那些要么太重要么太烫的武器实在带不走，就暂时留在原地。 官道另一边，原本保持着些距离的德丽丝策马徐徐上前。城卫队士官见过她，就没问身份，只是问她有什么事。 德丽丝解释说：“卡洛斯家族在工坊有一批订单，昨天我想去看看，工坊说海港城关闭城门，精炼师没来。等到了晚上，我又听说精炼师好像来了，我再赶过去，人竟然又没了。我正在到处找呢，听工坊的学徒说这边出了点事，我带人过来一看，就看到他们两拨人在这……呃，我也不知道他们这是在干什么。” 看着眼前的情况，城卫队士官心里也有一些猜测。他主动对德丽丝说，希望她能跟他们一起回海港城，对今天发生的事提供证言。 德丽丝骑在马背上欠了欠身，欣然表示同意。 冬蓟在马车里听见声音，已经认出了她。其实她从没有去过那家工坊，也没派人去过。她绝不是在担心工坊的订单，而是听到了什么消息，专门从附近的城镇赶了过来。 德丽丝都主动出现了，大概说明阿尔丁没事。冬蓟安心了一点，用袍子下摆慢慢擦掉了地板上的符文咒语。 就这样，马车中的精炼师，以及无故袭击城卫队的佣兵，一起被城卫队和另外几队佣兵押回了海港城。 冬蓟在漆黑的车厢里稍微睡了一会儿。马车的门再次打开时，天已经蒙蒙亮了。 一名士兵探身进来推了推他，没等他完全清醒，就把他从车上拖了下去。 冬蓟抬起头，看见了眼前的市政厅环形石堡。除了他以外，那些丢盔卸甲的佣兵也被铐着手带了过来。 那些人望着他，目光中充满敌意。冬蓟赶紧移开目光。 士兵把冬蓟带入市政厅，送进了位于地下二层的临时监室，锁上门就离开了。 ========================= 阿尔丁敲了敲门，走进了卡奈的房间。 卡奈的腿伤很严重，前期治疗得也不太好，回来之后就一直卧床休息。 阿尔丁坐下来，给他讲了从昨晚到今天凌晨发生的事情。从城卫队找到冬蓟，再到佣兵袭击城卫队，以及最后所有人都被押进地牢的结果。 市政厅暂时没有召开第二次评议庭。各方还在沟通，因为那批佣兵嫌犯的情况太复杂了——他们出现的时候自称代表商会，然后竟然攻击了城卫队，试图以武力劫走马车里的疑犯。 从佣兵们的行为来看，万一城卫队无论如何也不肯配合，他们肯定做好了灭口的准备。佣兵的人手更多，而他们的对手是一支人数只有个位数的小队。 即使情况不利于佣兵，他们也可以中途放弃任务，只要他们看准时机、及时逃离，不回海港城，这样就空口无凭了，没有人能指认他们是商会的佣兵。 而现在的情况，是对佣兵来说最糟糕的情况。他们已经动了手，结果却失败了，而且还没能逃掉，全都被抓了回来…… 能抓住这批佣兵，要感谢商会的另一名掌事，麦达。 麦达注意到有一批人马在后半夜出了城，觉得有些奇怪。据他所知，现在要抓的只是个柔弱的精炼师，在城卫队并没有要求增援的情况下，他想不明白为什么商会的佣兵团要调遣这么多人去参与。 第116页 更早之前，他也留意到了评议庭上的种种奇怪迹象，能看出首席和西蒙似乎是在故意引导着什么。 虽然麦达并未发言，但他心里也有了些自己的判断。 于是他把有人自行出城的情况告知了市政厅，市政厅也觉得奇怪，就派出了增援的卫队，麦达也领着自己的人跟随而去。 他们出城没多久就听见了阵阵喧闹，靠近一看，果然是一伙佣兵和城卫队起了冲突。 这场冲突的见证人着实不少：有麦达掌事手下的佣兵，有前来增援的大批城卫队员和士官，甚至还有外来的商队，也就是卡洛斯家族的德丽丝。 回到海港城内之后，城卫队的士兵一汇合，大家就都听说了“被佣兵堵截，差点让人灭口”的事。 事情一传十，十传百，士兵说给家人，家人又传到邻里之间……关于阴谋的推测不胫而走，各种猜测已经传得到处都是了。 阿尔丁讲完这些，卡奈问：“为什么麦达这么积极？你和麦达沟通过？” “没有，”阿尔丁说，“虽然从结果看对我有利，但并不是他要故意偏向我。他那人，性格就是那样。一般多疑的人都比较畏缩，但他不是，他遇事一向很主动，什么都怀疑，什么都想搞清楚。” 卡奈说：“看来贝罗斯不该把其他掌事召过来，现在他肯定后悔了。大概他成为首席还不久，不够了解那几位年长的掌事吧。” 阿尔丁笑了笑：“他还算比较了解他们，只是还了解得不够。” 卡奈说：“如果他了解，又怎么会把麦达找来？我听说小贝罗斯成为首席的时候，戈曼和麦达都多少表示过质疑。戈曼刚死，大家心里肯定都有疑问，像麦达那样的人怎么会轻易相信小贝罗斯？” 阿尔丁说：“麦达什么都质疑。我被推举为掌事的时候，他也质疑过我。小贝罗斯就是想要这样多疑的人在场，按照原来的剧本，如果你与我在评议庭上相互撕咬……这一切被各方看在眼里，麦达那样的人会怎么想？” 卡奈缓缓点头：“也对……对了，既然冬蓟已经被抓回来了，他那边怎么办？” 阿尔丁说：“我们暂时不能信任冬蓟，更不能试图保护他。” “为什么？难道他有可能给出不利于我们的口供？” “不，”阿尔丁笑道，“我的意思是，既然我们指控了他，当然就说明我们不信任他。我们在怀疑他。放心吧，他不需要我做什么，贝罗斯才是最想保护他的人。” 第47章 昨天一天一夜冬蓟都没怎么休息，现在实在有些疲劳，就在铺了草垫的木板床上睡了一会儿。市政厅的地下监室条件不算太差，甚至比他从前住过的一些简陋小屋还好些。 没睡多久，一阵凌乱的脚步声把他吵醒了。 士兵们驱赶着戴了镣铐的佣兵，一个个点了人数，把他们也送到了这层监室。 佣兵人数多，几乎把这一层的监室住满了。最后，士兵用链条牵过五个人，向着冬蓟所在的监室走来。 冬蓟顿时紧张起来，心里盘算着该如何与这些人相处。他们又不傻，他们肯定知道自己被抓是由谁造成的。 铁条门打开，佣兵们一个个走进来，投向冬蓟的目光显然都非常不友善。 他们更有威胁性，所以士兵没有给他们除去镣铐。即使如此，也无法令冬蓟安心。 士兵锁好了门就离开了，脚步声在石阶高处逐渐消失。冬蓟仍然贴着墙，站在原处，不太敢去看那几个佣兵。 其中一名佣兵奚落道：“瞧把你吓得，站在那动都不敢动了？” 冬蓟也不知道怎么接话才对，就稍稍侧过身，说了声抱歉。 他说完，几个佣兵哄堂大笑起来。旁边其他监室里也传来笑声。 另一人边笑边说：“哎，你是个半精灵啊？把头发撩起来，给我们看看耳朵。” “裙子也撩起来看看，听说你们精灵都不长毛，真的假的？” “什么裙子，这是个男的。” “我听说他是森蚺的情人啊，他还有裤子可穿吗？” “哎！小精灵，你真被森蚺上过吗？你这小身板怎么受得了的？来讲讲呗？” 佣兵们嘻嘻哈哈着，嘴里各种污言秽语。冬蓟仍然在角落里缩着，不回答，也不敢动。 过了一会儿，冬蓟忽然想到：这些人显然窝着一口气，对他颇有敌意，但他们并没有真的做出什么暴力举动，甚至都没有主动靠近他。 这绝不是因为他们守规矩，更不是因为善良。那么……是因为什么？ 他们都不是本地人，对阿尔丁并不怎么尊重。由此看来，冬蓟已经大概猜到了他们背后的委托人是谁。 冬蓟望向最先说话的那人，问：“你们原本是想救我来着，对吧？” “救”的说法让那人愣了一下。他磕磕巴巴答道：“呃，也谈不上救不救的，我们就是拿钱办事。” “我多少能猜到，”冬蓟说，“有人委托你们去救我，不让我被带回来审判。但我有我的考虑，我不能跟你们走。抱歉了。” 佣兵冷哼一声：“呵，尖耳朵的裱子。你有你的考虑，就连累我们落得这个下场？” 冬蓟说：“市政厅问你们什么，你们实话实说就好。这样一来，你们就不会有什么大事。” 第117页 “为什么？你怎么知道？” “你们成功地把我救走了吗？并没有。你们杀了几个城卫队士兵？” 佣兵想了想：“我们好像没杀吧？” 他望向同伴，一个同伴很肯定地摇了摇头：“那些海港城的兵一个也没死！不都是因为这个法师搞鬼吗？” 冬蓟说：“这就对了。你们没救走我，也没有杀城卫队，只是打了点架，发生了点冲突……那市政厅能把你们怎么样呢？你们没有犯大罪，最坏的结果也就是把你们关上几天而已。” 佣兵说：“这倒是，但又不太一样……他们肯定要审问我们，问我们是听了谁的命令，这可就……” “到底是谁的命令？”冬蓟问。 “这怎么能说！”佣兵摇摇头。 冬蓟叹了口气：“我不知道你们能不能听进去我的话……但我还是想跟你们好好说说。如果市政厅审问你们，你们该说实话就说吧，说了反而没事。” “为什么？” “他们为什么抓我，这一点你们总知道吧？” “知道。你们城里有个黑市，你是管理人，还和死灵师有来往。” 冬蓟说：“你们想想我身上背的指控，再想想你们的委托人。你们被命令带走我，而不是当场杀我，很显然你们的委托人想救走我，想保护我。那么，他和我会是什么关系？如果我有罪，他呢？” 同一监室的几名佣兵面面相觑。外面其他监室也安静了下来，大家都在竖着耳朵听冬蓟说话。 “你们知道我为什么不跑吗？”冬蓟继续说，“首先，我只是个熬药的，不怎么擅长战斗，很可能想跑也跑不掉。万一我跑了再被抓回来，肯定要吃更多苦头。还有，我是地下市集管理人，但我不是死灵师。我要是跑了，没准他们会直接认定我是死灵师。而救了我的你们，显然就变成了死灵师的同伙。” 佣兵想了想，问：“可是如果我们对市政厅坦白了……我们不也同样是死灵师的同伙吗？” 冬蓟说：“不是的。你们的委托人是谁，你们自己清楚。那个人是死灵师吗？” “他不是……”佣兵皱着眉。 “对呀。据你们所知，他只是普通委托人，也没什么污点，更不是死灵师。你们又不知道什么死灵师的事，你们没有隐藏任何阴谋和秘密，坦坦荡荡的，不就是拿钱办事而已吗？不论市政厅问任何问题，你们有什么不能回答的？要是你们硬撑着不说，你们可能会受刑，可能会和我一起被处死；如果你们说出主使，表明了只是受人委托，不管其他，那你们的罪名反而会变轻。你们最大的罪过就和城卫队打了一架，而且并没有杀任何人，没有造成严重后果。” 佣兵犹豫着：“但如果我们把他说出来……将来我们还怎么混下去？” 冬蓟说：“就算他要报复你们，也要等到一切平息之后吧？到那时，如果我被判决处死了，那么你们的主人和我是一伙儿的，他也逃不掉连带责任，到时候你们也会被牵连。为避免这种情况，你们更要现在就早做准备，撇清责任。如果将来我能证明自己无罪，那就更好了啊，到时候你们的主人肯定会见到我，我在他面前把事情说清楚，把今天我们的谈话告诉他，他怎么会不原谅你们？” 佣兵们又是交换眼神，没有立刻回答。 “我只是提建议，不敢保证你们一定没事，”冬蓟叹了口气，“你们都是聪明人，究竟怎么做更能保护自己，你们可以仔细想想。” 冬蓟嘴上这么说，其实心里并不是特别有底。 其实他对佣兵的劝说中有很多漏洞，他自己知道，但他只能装作自信十足地说出来。 在郊外的时候，其实他并不知道这群佣兵是谁派来的，甚至有那么一瞬间，他还想过是不是阿尔丁派人来救他。他施法阻碍这些人，单纯只是为了避免出现伤亡。 现在一番对话下来，从佣兵们的细微态度上，冬蓟渐渐就猜到了他们的主人是谁。反正他能确定，肯定不是阿尔丁。 佣兵有这么多人，不一定每个人都会相信他。冬蓟不指望他们将来真能供述实话，他只是想先安抚他们的情绪，让他们不要仇视自己。 看着佣兵们一个个愁眉紧锁、低头沉思的样子，冬蓟悄悄松了一口气。 刚才他说话的时候看似冷静，其实袖子里的手指一直在发抖。 =============================== 就像阿尔丁猜测的一样。贝罗斯真的开始明里暗里地保护冬蓟了。 佣兵们被带进地牢后，没过多久，贝罗斯派了个人过来，找审判庭的一个卫队长私下谈了会儿话，塞了几个小皮囊。 卫兵匆匆跑到地下室，把与冬蓟关在同一囚室的几个人带了出去。 他们还以为是要审问了，但并没有，卫兵只是把他们分别塞进了其他囚室，让冬蓟的囚室里只有他一个人。 佣兵抱怨了几句拥挤，也没多说什么。 其实贝罗斯原本的意思是把冬蓟换到别处监押，但卫队做不了主，又不能为这点事把所有评议庭人员召集起来，所以贝罗斯只能作罢。 次日下午，与救济院市集有关的人员都被带到了市政厅接受问询。有游商，有参与过市集的法师，有救济院里门口的保镖，还有老人和照顾他们的寡妇等等。 第118页 这些人的证词高度一致：救济院的管理人就是冬蓟。 奥法联合会找到了市集内的防护魔法网，利用解析法阵进行拆解，提取到了权限符文。这个地方的管理人曾经是卡奈，后来确实是冬蓟。 他们也检查了从市集上拿来的死灵学派物品，从法术波动的持续时间上来看，东西也是出现在冬蓟得到管理权限之后。 贝罗斯提出，冬蓟是阿尔丁的手下，背后的实际控制者是阿尔丁，阿尔丁应该对此作出解释。 阿尔丁没有否认。他承认自己确实有责任，是他安排冬蓟去管理市集的，他竟然不知道这名精炼师与死灵师有接触。 他提出，现在应该直接审问冬蓟本人，让冬蓟把死灵师们的名字和身份供述出来。 阿尔丁的态度如此配合，贝罗斯却表示反对审问冬蓟。 他认为冬蓟是听命行事，供述出的死灵师名单恐怕不可信。 阿尔丁还没说什么，麦达掌事皱着眉头站了起来：“那也得先听听他怎么说，再判断可不可信。你们连问都不问他，那抓他回来是干什么用的？” 市政厅的执政官说：“现在我们使用评议庭，而不是审判庭，是因为事情还未明晰，诸位并不是罪犯，只是陷入了一些尚未查明的争议。而那个法师不一样，如果法师与北方霜原有关，我们可以开审判庭。海港城有专业的审讯官和执刑人。” 听这话的时候，贝罗斯瞟向阿尔丁。阿尔丁竟然毫无动摇，还跟着点了点头。 贝罗斯仍然坚持反对审问冬蓟。 他花了很长时间来解释自己的看法，他认为，精炼师是本地势力的一员，肯定准备了应对审问的话术，现在进行问询是没意义的。现在应该先专注于调查事实证据，把种种事实摆在精炼师面前，此人就没机会诬陷旁人或进行狡辩了。 听了他的建议，王都庭臣沉默不语，商会的其他掌事也都皱眉沉思着。 贝罗斯毕竟是商会首席，他的话还是有点分量的。最后，执政官决定今天暂时休议，与此同时，各方当然会继续寻找证据。 到明天傍晚，市政厅会开启审判庭，对精炼师以及那群涉事的佣兵进行问讯。 又是一场评议结束。王都庭臣和执政官先行离开，其他人也纷纷离席。 阿尔丁走到了市政厅大门口，正要出去，贝罗斯从后面叫住了他。 周围还有很多人，不太适合谈话，大家装作不留意，其实肯定有很多耳朵在听。 但贝罗斯只能在这个时机和阿尔丁沟通。这几天，阿尔丁特别安分守己，他以“避免更多猜忌”为理由，拒绝和任何人在市政厅之外见面。 叫住阿尔丁之后，贝罗斯没头没尾地问：“你真的一点也不在意？” 阿尔丁说：“我很在意海港城的一切。” 贝罗斯指的当然不是海港城，他也很清楚，阿尔丁是故意装傻。他问：“你舍得让那名精炼师上审判庭？” “让他吃点苦头又怎么了？”阿尔丁说，“他涉嫌与北方死灵师来往，如果是真的，这可是很严重的事情。虽然商会一向宽容，但也不等于无底线地宽容。首席大人，你也不会容许这种危险行径吧？” 贝罗斯冷着脸：“当然。但你有没有考虑过，那是一名非常优秀的施法者，他掌握的技艺能给商会带来巨大的利益，是不可多得的人才。” 阿尔丁露出恍然大悟的表情：“你是担心他留下伤残，再也没法为商会服务？这一点可以放心，市政厅的审讯官又不是野蛮人，他们很有分寸的。如果冬蓟真是无辜的，他肯定能好好走出来。” 贝罗斯说：“那人看起来就胆小怕事，明天上了审判庭，可能他一害怕就直接认罪了！” “认罪不好吗？”阿尔丁问。 贝罗斯眯着眼睛，久久地凝视着阿尔丁。 阿尔丁对他轻轻躬身，在随行手下们的簇拥中离开了市政厅。 第48章 冬蓟忧心忡忡地蜷缩着。他本以为自己很快会受到问讯，谁知道一整天过去，又到夜幕降临，他一直被关在市政厅地下，竟然没人搭理。 其他监室里倒是热闹得很。那群佣兵的适应力非常强，一开始还愁云惨雾的，后来开始玩起了掷骰子，赌输了钱记在账上，约好出去之后偿还。 士兵来送晚饭时，佣兵们甚至已经开始唱歌了。送饭的士兵看他们这样，也不生气，还和他们开了几句玩笑。 佣兵们感觉到气氛并不紧张，就向士兵打听外面的动向，士兵告诉他们这一整天都没开审判庭，好像也不着急审讯他们。 士兵走后，其中一名佣兵感叹道：“看来没多大事了。不用太担心，他们能处理好。” 其他人也纷纷附和，都放松了很多。 冬蓟挪到监室栅栏边，看着地上铁盘里的食物。市政厅给囚犯的晚餐不算太差，切开的面包，小块干酪，几勺杂菜煮豆子，以及一杯清水。 现在已经过了一般人的晚餐时间，应该快到半夜了，冬蓟一点也不饿，没有食欲，而佣兵们显然盼晚餐盼了很久，都挤在栅栏边，伸手出来拿吃的。 冬蓟去拿水杯的时候，也看到了佣兵们监室前的铁盘。 他微微愣了一下，猛地放下杯子，大喊道：“等等！你们别吃……别喝杯子里的东西！” 第119页 他的声音不够大，不够有震慑力。有的佣兵看向他，也有的根本不理睬。 临近监室的佣兵问：“怎么啦？” “你们的水可能有问题！”冬蓟抓着栅栏，焦急地说，“别喝！” 就在他说别喝的时候，已经有人拿起杯子喝了几口，幸好大部分人还没喝。 大家安静了下来，纷纷看向他。 “怎么了，你什么意思？”佣兵问。 冬蓟说：“你们的杯子里是什么？麦酒对吗？” “对。怎么啦？” “我的杯子里是清水。你们的麦酒可能有问题，不要喝！” “你的是水，估计就因为你是法师呗？你们这种人都不喜欢酒，当然给你水。” “不是这个问题！”冬蓟说，“我的杯子是木头做的，你们的呢？都是锡器，对不对？正常情况下，谁会给囚犯用锡杯？” 看法师说得煞有介事的，佣兵都停下了动作，但仍然不太明白是怎么回事。 冬蓟向相邻的监室伸出手，要他们递一个锡杯过来。 临近的佣兵把杯子递给了他。这是一杯还没喝过的麦酒。 想验证猜测并不难，不需要任何特殊材料。 冬蓟把自己木杯里的水倒出了一点，将锡杯里的麦酒倒入木杯，与水混合。 接触到麦酒之后，木杯的内侧顿时翻腾起水泡，同时，杯中混合了麦酒的水从淡黄色变成了蓝紫色，就像煮过紫甘蓝的水一样。 “紫鼠草汁！”冬蓟喊道，“麦酒里被兑了紫鼠草汁！这是很危险的毒物！” 紫鼠草汁不是普通草毒，而是一种提炼精制过的成品毒液。与砒霜之类不同，这种毒液虽然致命，却几乎不会让中毒者感觉到痛苦。 摄入之后，人先会感到困倦，这种困倦并不猛烈，不会让人意识到自己中了毒，只会以为这是正常的疲惫，然后渐渐陷入沉睡。睡着之后，他就再也不会醒来。 看似温柔，实际上它毒性极强，无药可解。沾染口腔后就会起效，立刻呕吐也没用。 紫鼠草汁经常被用于暗杀。受害人感觉不到痛苦，就意识不到中毒，没有尖叫，没有警惕，没有及时的介入调查，也没有机会进行临终安排。 一切会发生得静悄悄。等到旁人发现时，受害人已经死亡，下毒者有充足的时间撤离。 紫鼠草汁也有缺点。首先，它带有一点微酸的稻草味，如果溶在清水中，敏感的人可能会嗅到不对劲。于是，麦酒就是最好的掩护，它的味道和麦酒能完全融合。 溶于麦酒之后，盛酒的木杯上会出现泡沫，木头与毒液会造成酒变色。想要消除这种反应，只要改用锡杯即可。 冬蓟把翻腾着泡沫的杯子稍稍倾斜，展示给其他囚室的佣兵们看。 “刚才有人已经喝了吗？”冬蓟着急地问。 佣兵们沉默了好一会儿，陆续有三个人轻轻出了声，表示自己刚才已经喝了麦酒。 他们有点被吓到了。但是身体并不难受，所以他们多少有点怀疑，觉得不可能是酒里有毒。冬蓟叫他们催吐，他们也做不到。 冬蓟转念一想，即使催吐成功也救不回来了……于是冬蓟不再和他们多说，改为猛敲栅栏，大声喊守卫。 这样大喊大叫，守卫当然很快就下来了。 听了冬蓟的述说，守卫看了看杯子，扫视一下每个囚室里的佣兵，漫不经心地说：“有毒？我看他们都没事啊？有人肚子疼吗？有人吐血了吗？没有？你看，明明没事吧。” “为什么给我的水不一样？”冬蓟问，“为什么专门给我清水？” 守卫笑了笑：“真够自作多情的。本来就应该给清水。我们不是照顾你，是照顾他们。有人专门给了两桶麦酒，说了一桶给我们，一桶给他们的。” 冬蓟惊讶道：“这样的酒还有一桶？你们已经喝了吗？” “执勤期间不能喝酒。留着以后喝。” “总之你们别喝！” 守卫嗤笑着点点头。他点头并不是因为听了冬蓟的劝，只是敷衍着不想和他多说而已。 看他要走，冬蓟又赶紧叫住他，拿起木杯与锡杯让他查看。 木杯里颜色诡异的液体确实有点恶心，但守卫仍然不以为意：“这是木头发霉了吧……” 冬蓟看他不信，也不再解释。反正这些士兵听不懂紫鼠草汁的成分分析。 冬蓟改为问道：“是谁叫你们给囚犯用锡杯装酒的？” 守卫说：“还不是你们商会的派人送的吗？人家说好了要给他们人手一个，送完饭，杯子就送给他们了。这玩意不便宜呢，是锡和银合铸的，带回家去老婆肯定开心。” 听说是锡银合铸，而且还要送给他们，佣兵中有人惊喜地叫起好来。 冬蓟不太明白，这事显然很诡异，为什么佣兵一点也不怀疑？ 看着冬蓟一脸焦急的样子，一旁囚室里的佣兵笑着说：“像你这种文绉绉的小法师，以前没坐过牢吧？我给你讲讲。你进来之后，如果吃饭时看到餐具里有银勺子、锡器盘子之类的东西，这意思就是送给你的。说明外面有人惦记你，用这种方式告诉你‘等出去之后也不会亏待你’。懂了吧？你看看，都没人给你带礼物。” 如果确实如此，也难怪佣兵们不起疑心。 第120页 冬蓟赶紧问守卫：“不管为什么送锡杯，关键是，这是谁送的？是谁把这些杯子和麦酒送来的？” 守卫说：“你还审起我来啦？我哪认识那些人？我只知道是商会的人。不归我管的事情我才不问。干我们这行的，肚子里都不长好奇心。” 冬蓟还想说什么，守卫已经耗光了耐心，懒得理他了。无论冬蓟在囚室里怎么叫他，他还是头也不回，打着哈欠离开了。 看到沟通无望，冬蓟赶紧对佣兵们说：“你们别喝剩下的酒！相信我，绝对不能喝！” 旁边囚室的佣兵说：“唉，我们也知道你是好心，但是你会不会弄错了？你看，都这么长时间了，刚才喝酒的人不也没事吗……” 说完之后，他回头去看。刚才有三个人承认自己喝了酒，其中一个就在与他同一间囚室里。 囚室角落里，那个人靠在墙上，闭着眼，看上去睡得很香，手里还拿着没吃完的面包。 另两个喝酒的人在同一间囚室。就在其他人说话的期间，其中一个人已经睡着了，另一个也是昏昏欲睡。 看他们这幅样子，其他佣兵忽然心里没底了。 旁边的人推了推他们，他们要么不理，要么迷迷糊糊咕哝一句，翻身换了个睡姿。 旁人再继续推他们，大声叫他们，但他们不但没有睁开眼，还睡得越来越熟。 他们目前仍然有呼吸，甚至有个人还打起了鼾，但这绝不是正常的睡眠。同伴用脚去踩他们的手，踢他们的脸，但他们就是不醒。 冬蓟站在栅栏前，观察了一会儿，缓缓退回了囚室深处，不再说话了。 紫鼠草汁已经生效，现在说什么都没用了。 且不说他手边没有任何药剂，即使有，也已经来不及了。 在他沉默不语时，佣兵们却渐渐骚动了起来。 有人先发现睡着的同伴没了呼吸，其他人跟着反复确认，又去观察另外两人的情况……果然，这三人都已经没了呼吸，体温也渐渐冷了下去。 有的人喊守卫，有的人反复检查死者，也有的人不说话了，低着头也不知道在想什么。 冬蓟听到，隔壁囚室有两个佣兵吵起来了。 刚开始他们声音不大，用词也比较迂回，尽量避免说出一些直白的指控；说着说着，两人情绪愈发激动，最后就不管不顾了，用词越来越直接，甚至直接说出了“商会首席”这个词。 既然其中一人已经说了出来，另一个也懒得替他遮掩了。显然，他们都觉得是雇主派人毒杀他们，在他们上审判庭之前杀人灭口。 这两个佣兵的分歧是：一个认为应该好好保守秘密，做出忠诚的态度来，否则将来即使恢复自由，也会迎来更惨烈的报复；而另一个认为，他们还没上审判庭就被投毒，说明他们被用完就扔了，是雇主先辜负了他们，所以他们也不用再帮那种人保守秘密。 冬蓟倒觉得事情不是这么简单。站在小贝罗斯的立场上，与其安排投毒，还不如贿赂一些人来安排佣兵们串供，让他们在审判庭上诬陷其他人……比如阿尔丁，就是个很好的诬陷目标。 冬蓟忽然想到，这件事里还有三月。在救济院里，他与三月重逢的时候，三月说什么来着？ 她说，是她毒杀了那个老妪，用的是紫鼠草汁…… 冬蓟的双手交握在一起。看来今晚的投毒确实不是简单的杀人灭口。 同时，他也隐约猜到了三月可能想做什么事情。 如果她真能成功，先不论小贝罗斯会如何，首先她会自身难保，还拖着一群人走向毁灭。 冬蓟边想边捏着眉心摇头。三月就是这种人，她不仅轻视自己的性命，也一贯漠视别人的安危……冷酷得令人难以置信。 在冬蓟沉思的时候，隔壁囚室的佣兵们已经停止了争吵。其中一人把手伸到冬蓟的囚室前，敲了敲这边的铁栏杆。 “法师，法师你睡着了吗？”佣兵问。 冬蓟回答：“没有。什么事？” “你看，反正事情都这样了……你跟我们说个实话吧，你到底是不是死灵师？贝罗斯大人是不是死灵师？” 冬蓟说：“我不是死灵师。” 在佣兵刚想说话时，他接着说：“但我不知道贝罗斯是不是。” 佣兵问：“我听说你手下有个黑市，里面有死灵师，也有他们用的物件，还卖死婴，还给北方霜原的死灵师送武器……这总是真的吧？” “黑市是真的，但我们从没有支持过北方死灵师。”冬蓟说。 其实这个“黑市”也不能算是他手下的，但现在他没必要争辩这一点。 佣兵说：“那不就得了。你说你不是死灵师，谁能信啊……对了，我们都听说你是森蚺的情人，你是怎么又和贝罗斯搞上的？现在贝罗斯要救你，那不就是在救死灵师吗？他可是商会首席啊……” 冬蓟简直哭笑不得。他很想说“我没有和贝罗斯搞上”，但他实在没心情解释这些些事。 冬蓟说：“所以刚才我酒提醒过你们了，这件事很重大。你们已经被卷进来了，得为自己的未来打算。” 佣兵的声音有点烦躁：“你怎么这样语焉不详……我们就是想问你，这到底是怎么回事？贝罗斯到底有没有什么问题？将来上了审判庭，你打算怎么说？” 第121页 冬蓟没有马上回答。 他已经下好了决心要维护阿尔丁，但他又做不到闭着眼空口指认别人是北方死灵师。 但……贝罗斯究竟是不是呢？ 他心中有怀疑，只是无法完全肯定。 佣兵敲着栏杆催促他。这帮人现在怕得很，所以想先问问法师的打算，好心里有个底。 冬蓟轻声说：“我不知道……但我可以帮他们分辨。” 他脑子里转着自己的想法，早就忘了佣兵再问什么，所以答非所问。 佣兵追问着：“分辨什么？” 冬蓟这才回过神来，他说：“没什么。就像我之前说的一样，你们说实话就好。” 隔壁的佣兵互相嘀咕了几句，又问：“万一将来我们需要留在海港城，你能帮上忙么？” 冬蓟意识到，他们应该是怕出去之后被逐出游隼佣兵团，甚至被报复，所以在考虑要不要干脆投靠阿尔丁。 如果他们动了这种想法，冬蓟就松了一大口气。 冬蓟说：“如果真需要的话，我会帮忙的，阿尔丁大人应该也会帮你们的。” “真的？你说得上话？” “真的，我一定会尽力。” 佣兵们七嘴八舌商量了一会儿。得到了冬蓟的回答之后，他们又把注意力放回了那三个死者身上。 即使死者是曾经的同伴，大家也不愿意就这么和尸体关在一起。于是，又有人开始大声喊守卫。 冬蓟一直望着栏杆外的楼梯，希望守卫出现，下来呵斥他们……但是并没有。 佣兵们轮流嚷嚷了好一阵，又是敲栏杆、又是敲餐盘，但上面就是不来人。 守卫不理不睬，甚至不肯下来警告一声。 冬蓟叹口气，慢慢挪回囚室角落。他意识到，那些守卫恐怕还是喝了酒。 守卫肯定不止一个人，不知道有几个人喝了酒？会不会有没有人没喝，这会儿跑开去找医生和执政官了？ 虽然他对守卫说了别喝酒，但那个守卫的态度很随意，恐怕没有把他的话当回事。 他并没有反复强调这件事，没有让守卫答应他绝对不喝那桶酒。 如果我说得再坚决一些，他会不会相信我？ 或者……如果我能让他在下面多等待一会儿也好，让他亲眼看到那三名佣兵逐渐死去，今晚受害的人就会少很多…… 冬蓟忍不住开始抹眼泪。 他闭着眼，想象自己不是在市政厅的地下，而是在海港城的高处墙垛边，在那个能远眺到港口区的位置。 如果是在那个地方……即使身处夜幕，即使空气阴冷，他也能看着码头和渔船上的灯火，让心情渐渐平静下来。 第49章 就在这一晚，又有几名奥法联合会的法师赶到了海港城。 海港城最近有出入禁令，按说应该禁止这些人入城，免得影响调查。但这次情况特殊，涉及到北方霜原，所以奥法联合会的参与是必不可少的。 还有，最近希瓦河沿岸各国都比较紧张，大家都需要中立法师的协助，珊德尼亚王国与奥法联合会的关系空前密切，连王都那边都对协会内的法师非常客气。如果没有这些人，他们要靠谁来分辨那些亵渎之术呢。 所以，海港城也得对奥法联合会表现出尊重，必须让他们以参与调查的名义入城。 调查人员中突然多出了大量的法师，这样有好处，也有坏处。 好处是他们知识丰富，对涉及死灵学派的东西能辨识得更清楚；坏处是他们总是有自己的想法，他们并非海港城居民，也不是珊德尼亚王国的臣民，而且多数天性孤僻高傲，既不相信本地市政厅，也不相信十帆街商会。 抵达海港城之后，这群法师中最德高望重的学者去会见了王都庭臣。 庭臣年过七旬，与他相熟的老学者也是满头银发。从他们言谈间的熟悉的程度来看，两人相识已久，恐怕是多年不见的老友了。 听说这二人会面的消息之后，卡奈躺在病床上，露出了几天里的第一个微笑。 多亏了西蒙，西蒙无意间透露出了到访海港城的会是哪位庭臣，卡奈记住了那个名字，然后悄悄通知了自己的老师。 虽然老师是个与世无争的学者，但他好歹活了这么大岁数，也算是见多识广，看得清世事，知道自己可以做些什么。 他把消息传到五塔半岛，庭臣的老友听说了，就主动参加了前往海港城的特使队，好顺便与老友一聚。 卡奈并不是指望老人们徇私枉法，恰恰相反，这些老学究最大的优点就是做事严谨，而这正是卡奈想要的。 他的目标很简单：让法师们能行动自由，做事不被阻碍，提出的意见能受到尊重。 既然王都庭臣是其中一人的老友，这一目标应该不难实现。 这群法师也真是没辜负他的期望。 天刚亮没多久，法师们赶到救济院，把所有从市集中发现的禁运品都又清点了一遍，连死亡老妪的尸体也重新进行了检查。 然后法师们提出疑问：这名老妪是中毒而死的，既然是这件事引发了后续调查，那么她的死亡是否也和禁运品有一定的关系？ 之前根本没人问这种问题……因为大家都看得出来：老妪之死只是个引子，借着调查这件事，人们才能名正言顺地去搜查救济院，并顺利发现地下市集和禁运品。事到如今，重点已经不是老妪的死亡了。 第122页 但是法师们却提出，根据证言，这名老妪生前已经失智，而且她肢体不便，长期卧床无法自理，她根本不可能拿到毒物然后自戕。 所以，要么是有人和这样一个失智老人有仇，专门下毒杀她，要么是有人拿她做毒物学实验，或是还有什么更难以理解的目的。 法师们商讨了一下，一致认为，鉴于地下市集里充斥着各种禁忌材料，所以也许真是有人拿孤寡老人做毒物实验。 这种行为十分卑劣，和死灵术的亵渎程度不相上下。必须找到凶手，让凶手供述出杀人目的，顺便也要查出凶手在搞哪些毒物研究。 就在市政厅人员正在与法师们交谈时，两名卫兵匆匆而来，说有重要的事情报告。 两人脸色苍白，一看就没什么好事。一问之下，是地下监牢里出事了。 昨夜负责值守的一队守卫全部死亡，监室中也有三名佣兵死亡。 守卫们要么躺在值班房的床上，要么趴在桌子上，看起来就像集体醉酒一样。白天来换岗的卫兵看到了酒桶，还骂了几句试图叫醒他们，摸到皮肤之后，才发现这些人已经完全冰凉了。 卫兵下到地牢里，佣兵们开始一起哇哇乱叫，喊着昨天有人投毒。 卫兵本想把三具佣兵尸体拖出来，但其他佣兵情绪过于激动，卫兵这边人不够多，为安全起见，就没有打开牢门，把尸体暂时留在了下面。 现在突然出了这么严重的事情，打乱了既定的所有计划。比起查禁运品，调查毒杀成了第一优先的事。 救济院老妪死了太久，已经法检出毒物。但昨夜多亏有冬蓟，他保留了有毒的麦酒的样本，还有因毒液变色的清水和木杯。 很快，法师们拿到了这些东西。不用进实验室，他们一眼就能看出是什么毒物。出于谨慎，还是有个法师花了点时间提取了毒物。确实是紫鼠草汁。 ============== 又是一天过去了。佣兵们和冬蓟一直被丢在地牢里。 快到傍晚时，终于有士兵下来了。佣兵们又开始大喊大叫，他们仍然和尸体共处一室，肯定非常愤怒。但卫兵没理他们，只把冬蓟带出了监室。 走上台阶时，冬蓟回头看了他们一眼。佣兵们忽然安静了下来。 他们都看得到，这个法师面色憔悴，双眼红肿，显然一夜一天都没有好好休息。不仅如此，他现在正在发抖。 只回头看了一眼，冬蓟就转回身，安安静静跟着卫兵走了上去。 囚室里的佣兵们面面相觑，都不由自主地想起昨夜冬蓟说过的话。 冬蓟被一路带进了审判庭。 审判庭与评议庭的结构不同。评议庭面积更大，设置了环形阶梯座位，能坐下上百人，而审判庭面积比较小，房间尽头有三个座位，今天分别坐着审判官、执政官和王都庭臣，左右墙边还有两列长桌，能坐下十来人。房间正中心有一铁椅，用来禁锢犯人，铁椅左右还分别有两个普通木椅，是执刑人的座位。 在珊德尼亚的审判庭上，在场所有人都可以向犯人问话，但要服从审判官的主持。最后，审判官会与在场权位最高的人一起做出判断。 走进审判庭时，冬蓟稍稍愣了一下。 左右两侧的座位上，贝罗斯与阿尔丁赫然在列。 他俩都来自商会，所以座位相邻。冬蓟向他们投去目光，他们并没有任何表示。 冬蓟也扫视了一下在场的其他人。他见过神殿的牧首和骑士支队长，见过海港城执政官，又从衣着判断出现场有几个人是法师，除此之外就没有其他眼熟的人了。 冬蓟被士兵按着坐在了铁椅中，双手铐在扶手上。坐好后，他回了一下头，椅背很高，挡住了他的视线。在这个位置，他看不见阿尔丁。 冬蓟坐定之后，执政官也没多废话，立刻开始提问。他没有先提市集的事，而是问昨天晚上发生了什么。 冬蓟很配合地开口回答。他的嗓子干哑得厉害，说出的话都有点难以辨识了。 发出声音后，冬蓟也觉得不对劲，但还是继续说了下去。 王都庭臣有点听不下去了，抬手示意他停下。庭臣对执政官说：“给他拿杯水吧，我这耳朵都听不清他在说什么。” 执刑人拿来一杯水。因为冬蓟的手被铐着，执刑人把水递到了他嘴边。 又是锡杯。 冬蓟呆呆地看着那杯子，半天没有去喝。 他并不是害怕有毒。他知道投毒的人是谁，她应该不至于要杀他。 他会发愣，是因为锡杯令他想起昨夜的惨剧，也想起救济院里那位素不相识的老妪。 这些人死了。冬蓟虽然不悲伤，但至少会感到惋惜和恐惧。 像三月那样的死灵师，肯定并不在乎这点事。不仅是她……冬蓟忍不住想，大概在场的所有人都不怎么在乎吧。 执刑人没有耐心哄他，就把杯子按在他嘴上，让他快喝。冬蓟为了能说清话，赶紧努力集中精神，咽下几口水，但大多数水还是流在了他的脸上和身上。 嘶哑的嗓音多少缓解了一点。冬蓟不需要别人催促，主动继续说了下去。 他简述完昨天发生的事，然后解释什么是紫鼠草汁。执政官没有耐心听他分析毒理，就打断了他的话：“你知道是谁下的毒吗？” 第123页 冬蓟稍稍犹豫了一下，回答：“我知道。” 他的角度看不见，后面的小贝罗斯微微皱眉，阿尔丁则留意着小贝罗斯的神色。 “你知道？是谁？” 冬蓟叹了口气。 在地牢里，他对佣兵们说：到审判庭上也不需要考虑如何应对，只要说实话就好。 那么他自己也一样。 冬蓟回答：“据我所知，她叫艾琳·塔尔。” “这个人现在在哪？她是什么身份？” “我不知道她在哪里。她自称是贝罗斯大人的使者。” 他话音一落，审判庭里立刻骚动起来。人们多半不知道谁叫艾琳，但大家都认识贝罗斯。 审判官和执政官交换了一下眼神。王都庭臣惊讶地抬起眼，看了看大厅中间的冬蓟，又看了看冬蓟斜后方的贝罗斯。 贝罗斯脸上挂着困惑的表情，似乎对这供词十分惊讶。 在贝罗斯与阿尔丁身边，还坐着另一位掌事麦达。 麦达皱着眉问：“半精灵，你说的这个艾琳是什么长相？给我们描述一下。” 贝罗斯瞟了麦达一眼。麦达盯着冬蓟坐的铁椅子，假装没感受到贝罗斯的视线。 于是冬蓟描述出了三月的模样。身高，发色，目测的大概年龄等等。他这么一描述，果然，有更多人发现自己确实见过这个女人。 她的行踪并不隐秘，在评议庭外她也出现过，大家都以为她是贝罗斯的近侍，身份和西蒙差不多。 听着冬蓟的陈述，阿尔丁摸了摸下巴。其实他倒是真没见过所谓的“艾琳”，但从冬蓟描述的特征中，他已经辨认出了这个人。显然她就是三月。 执政官问：“贝罗斯先生，你是否认识这个女人？” 贝罗斯只好说：“我手下确实有这么一个人。”他没必要否认。即使他否认，早晚也会有别人指认她。 “她现在在哪里？”执政官说，“我们需要立刻把她请过来。” 贝罗斯说：“请原谅，阁下。她可能已经离开海港城了。” 这时阿尔丁开口了：“你们不是住在‘复归之鸟’驿站吗？我昨天还看见她了。” 当然，其实昨天他并没有看见她。 听见阿尔丁的声音，冬蓟稍稍心悸了一下。但他只是静静地坐着，什么也没说。 贝罗斯说：“很不巧，我今天刚派她出城去处理一些事情，给了她通行徽章，她现在应该已经离开海港城了。”说着，他望向执政官，“非常抱歉，毕竟我无法未卜先知，不知道她也需要参与问讯。” “那也好办，”阿尔丁说，“如果你今天刚派她出城，现在她应该没走远，甚至可能还正在客栈里打包行李。执政官大人，你可以派两批城卫队分头去找她，一批去驿站，另一批直接从城外的兵营出发，沿着官道找就可以了。” 执政官缓缓点头，和旁边的审判官、王都庭臣交头接耳了几句，审判官又起身去和卫兵说话。 贝罗斯的面色愈发阴沉，没有再出言阻拦。都说到了这份上，他再反对就不太对劲了。 贝罗斯转为询问冬蓟：“精炼师冬蓟，你为什么要这样构陷一个无辜的女人？如果你和我的手下有什么私人恩怨，你完全可以先找我谈谈。” 这句话听起来也太讲人情味了，冬蓟几乎想笑。 冬蓟说：“我与她没有私人恩怨。我必须说出这些，因为昨晚的情况太恐怖了，如果我没有及时发现……那些佣兵恐怕全都会死。” 贝罗斯站起来，缓缓走出座位，踱步到冬蓟面前。 “据你所说，唯独你的杯子里没有毒，”贝罗斯说，“外面的卫兵都死了，佣兵们也是原定的谋害对象……但唯独你不是目标。依我看，这一切更像是有人要杀死除了你以外的所有人，然后营救你离开地牢。” 冬蓟摇了摇头。 后面的麦达掌事抢着说：“这合理吗？救他就救他好了，那些佣兵又不碍事。” 贝罗斯微笑道：“麦达掌事，是你想得太简单了。毒杀佣兵可以灭口，这样就不会有人知道是谁要救走精炼师。当然，最后佣兵只死了三个人，大多数人都没事，所以那个幕后之人的营救行动也中止了。” 说完，他又看向冬蓟：“我说得对吗？你把毒药的事情说了出来，避免了更多的死亡，这说明你本人有着善良的心灵。虽然你与投毒无关，但显然那个投毒的人是为了你才这么做的。如果你不认可这份残忍，你就应该说出真正的凶手，而不是按照凶手的指示去诬陷无关的人。” 第50章 冬蓟看着贝罗斯，目光脆弱而疲惫。但在贝罗斯看起来，这份疲惫中像是掺杂着迟疑。 贝罗斯稍稍弯下腰，望着冬蓟的眼睛，用温柔的声音说：“冬蓟，你不要怕。据我所知，你是一位非常优秀的精炼师，我见过你制作的附魔工具，它们能证明你有不凡的才学。不仅海港城附近的工坊需要你，商会也很需要你。我希望你冷静一下，好好想想自己的前途，也想想何谓善良与正义。如果有人胁迫你说出这些指控，那么你完全可以揭露他，在这里你是安全的。该为这一切负责的是他，而不是你。” 冬蓟轻笑着摇了摇头。贝罗斯皱起眉。 冬蓟摇头不是在否认什么，他只是觉得有点好笑。 第124页 现在贝罗斯对他说的这些话，和昨天他对佣兵说的话竟然大同小异。 他想起刚见到“法师乌云”的时候，他和乌云看上了同一只书匣。如果乌云真的仅仅是一名普通法师，也许他俩的想法会很相近，也许有机会成为朋友。 贝罗斯刚才提到了冬蓟制作的附魔工具。那几块软皮革被冬蓟放在了书匣中，通过三月还给了贝罗斯。 贝罗斯肯定是故意提这个的，他在抛出橄榄枝。 冬蓟认为，贝罗斯大概会丢掉书匣，毕竟书匣本身没什么用，不过，他肯定会留下那几张短效附魔工具。 它们很薄很小，便于隐藏，是其他精炼师做不出的东西，具有研究价值。 换了别人也许不会非常重视它们，而贝罗斯肯定会重视。 因为他不仅是商人，他更是法师。 总之，贝罗斯留下了附魔工具。这一点对冬蓟来说很重要。 冬蓟缓缓开口：“首席大人，没有人胁迫我。刚才您和麦达掌事提到佣兵，提到他们被派来救我……这些我都不知道。既然不知道，我就绝不会现编。你们问话，我就回答，但我只回答我知道、我认同的结论。” 贝罗斯叹了口气，向旁边踱开几步，但没有回到座位上。 他们说话的时候，麦达掌事一直在低着头沉思。这会儿他又开口了：“精炼师，你是亲眼看见那个女人投毒了吗？” 冬蓟回答：“我没有亲眼看见。” “那你为什么认为是她做的？” “因为她主动对我坦白过另一桩命案。她杀死了一位住在救济院的老人，死者名叫罗莎。艾琳在她的安神药里下了毒，用的也是紫鼠草汁。” 听到救济院里的事，法师们纷纷抬起了头。就在今天上午，五塔半岛的老研究者刚刚重新调查过遗体。 麦达问：“所以，你认为这两件事都是她做的？” 冬蓟回答：“紫鼠草汁是只有施法者才能配制出的成品毒物，普通人无法获得。在海港城内，只有她一人曾经用过。” 麦达掌事点点头，并没有继续问下去。他并不想问得太深，只是抛出一个引子，让冬蓟谈到救济院。 这一话题引起了奥法联合会的注意。列席的法师问道：“你所说的这个艾琳·塔尔，她是什么身份？也是法师吗？” “是的，她也是施法者。”冬蓟说。 “毒物学派？” “死灵学派。” 审判庭内又是一阵骚动。 麦达掌事眯着本就狭长的眼睛，用威胁的语气说：“精炼师，你说话要小心，那个女人可是贝罗斯大人的使者。你的意思是，她不仅毒杀了一位老者，还想谋杀昨天那批佣兵，而且她还是一名死灵师？” “据我所知，是这样的。”冬蓟说。 贝罗斯盯着他：“谁教你这样说的？” “是艾琳·塔尔。她亲口告诉我她杀了人。” “这符合逻辑吗？她自己诬陷自己？让自己面临死刑？她是疯了吗？” 这时，王都庭臣清了清嗓子，打断了贝罗斯的话，并对旁边的执政官使了个眼色。 执政官对众人说：“稍安勿躁。我们已经派人去找艾琳·塔尔了。找到她之后，我们也需要她的供词。” “如果找不到她呢？”麦达掌事的话跟得飞快，“下毒的事岂不是永远查不清楚了？” 执政官说：“那也不要紧。佣兵中大多数人还活着。在抓捕塔尔女士的同时，我们可以先问讯他们。” 麦达掌事说：“理应如此。但我想提醒诸位一句，佣兵的委托人可能提前给过他们好处，或者是威胁过他们，让他们不敢说真话。” 阿尔丁接着他的话说：“这也不难办。他们都是游隼佣兵团的成员，是商会自己的人。我们可以对他们作出承诺，保证他们家人的安全，还可以告诉他们，如果不说实话就是在和十帆街商会为敌。其中利害关系，他们自己会权衡的。” 麦达掌事说：“如果他们的委托人正是商会成员呢？也许这个人就在现场，可能是我，可能是你，甚至可能是贝罗斯大人。当着我们的面，他们敢说真话吗？” 贝罗斯看了他一眼，没有多说什么。麦达故意躲开了他的目光。 这时，奥法联合会的老年法师站了起来，开口道：“诸位大人，打断你们一下。我恐怕要说点你们不喜欢的话了。” 法师们本来就常说别人不喜欢的话，这位老人算是够客气的了。 王都庭臣看着他，抬手致意了一下，表现让他说下去。 老人望向主审席位：“诸位，这场审讯流程实在是太繁冗、太漫长了。商人总是纠结于一些细节，每句话都想着维护自己的利益，他们把庭审越带越偏。我们的当务之急，是找到那条地下市集的幕后势力。在这个地方，有人正在与北方霜原合作，正在向死灵师输送资源，协助霜原人进行各种亵渎的活动。诸位，看看高处的窗户吧，现在天色已晚，搞不好庭审又要中断，又要往后拖一天，然后再拖一天……在我们慢吞吞地协调各种事务的期间，死灵师的势力却正在行动，他们会想方设法逃离海港城，他们会得到充足的时间掩盖行踪和物证……现在，我们只是需要审问佣兵而已，抓紧时间带人上来问就可以了，至于要这么拖泥带水的吗？至于这名精炼师，他已经提供了投毒的嫌疑人，只要再让他供出与北方霜原合作的证词，就没他什么事了。” 第125页 听着老法师的话，王都庭臣连连点头。毕竟二人也算有多年交情，在这方面的看法上可谓心有灵犀。 审讯官、执政官与王都庭臣又交头接耳了一阵。最后，执政官说：“我们要立刻开始对佣兵进行问讯。为了避免混乱，一次只带一人到审判庭接受问讯。执刑人，先将精炼师带到监室去。” 执刑人点点头，去解开冬蓟手上的锁扣。 两名执刑人搀起冬蓟的时候，麦达掌事又开始积极发问：“怎么，对精炼师的审讯要拖到明天了吗？” “不，”执政官回答，“我们需要他尽快供述出是如何与北方死灵师合作的。关键问题我们已经问完了，至于细节，审判官会去单独审讯他。” 他说完，对审判官点头致意。审判官整理了一下手头的文件，起身走了下来。 听到“单独审讯”之后，贝罗斯的目光一沉。 他看向法师们：“恕我唐突，我想问一下，各位已经检查过精炼师冬蓟了吧，他到底是不是死灵师？” 法师们面前的桌子上放了一些东西，都是冬蓟的随身物品。 刚才的老法师说：“我们大致侦测过他身上的法术波动，也检查了他的施法材料。里面确实有一些禁运品，只是和区域性禁令有关而已，和死灵学派没什么关系。从这些证据上看，他应该不是死灵师。但他仍然可能会与死灵师合作。” 贝罗斯点点头，面向主审席位：“既然他不是死灵师，至少能说明他在此时此刻不具有危险性，我们也可以稍微放心一点了。诸位，我们当然需要让他供述出受谁指使，但与此同时，我们也应该注意尺度，保证他的人身安全。” 阿尔丁却笑着说：“贝罗斯大人，你在担心什么？他们只是审讯他，又不是要处死他。” 贝罗斯看向阿尔丁，微微皱眉。 阿尔丁一脸的无所谓，似乎并不担心冬蓟，相比之下，反而是贝罗斯有些坐立不安。 贝罗斯说：“你不会不知道吧？一旦把犯人带离审判庭，进行单独审讯，通常意味着可能会使用刑讯手段。” 阿尔丁说：“我知道。海港城的规矩一向如此，珊德尼亚的审判庭也都是这样做的。” “你……”贝罗斯话到嘴边，但没说出来。 他干脆换掉了下半句话：“精炼师是很稀缺的人才。我希望那个半精灵能得到迷途知返的机会。” 阿尔丁连连点头：“这一点我认同。不过你实在是太多虑了，他不会马上被死刑的，他肯定有悔改的机会。” 对面的老法师抬了一下眼睛，又叹了口气：“你们这些商人啊，说话真费劲。执政官阁下，他们的意思是，希望你们不要伤到法师的手。” 执政官点点头：“当然，请放心。我们又不是奥塔罗特神殿，不会专门和法师的手过不去的。” 贝罗斯还想说些什么，但执政官已经不想再执着于这个话题了。他翻看着另一册案卷，叫卫兵去带佣兵来问话。 审判官和执刑人扶起冬蓟，带他走向大厅出口。冬蓟什么也没说，只是听话地跟着他们。 路过阿尔丁面前的时候，冬蓟瞟了他一眼，又迅速收回目光。 阿尔丁在盯着贝罗斯，并未与冬蓟目光相接。 ============== 冬蓟离开之后，佣兵们被挨个带进审判庭，每次只带进来一个人。 第一个进来的佣兵昂首挺胸，脸上挂着像是下了某种决心的表情。但当他看到商会的掌事们和首席时，他的表情僵硬了一下，眼看着越来越没底气了。 他犹豫了一下，说不知道谁是委托人，只有他们的队长知道。执政官又问他劫到了精炼师之后要去什么地方。佣兵仍然回答不知道。 执政官质疑他的说法。城卫队士兵都看到佣兵劫了马车跑向城外，他们已经行动了，怎么会不知道要去哪？ 于是佣兵又解释道，出发时他没注意，也可能是队长没说，说走远了再告诉他们，反正他就是什么也不知道。 他被带下去，第二个进来的就是队长。队长没法推说不知道，所以脸上的风云变幻就更加激烈了。 在地牢的时候，他已经几乎被冬蓟说服了，觉得自己应该说实话，免得被卷入更大的麻烦。但现在，他被商会的首席和掌事们盯着，身上一阵阵发冷，肚子里的实话卡在了嗓子眼里，不敢吐出来。 最后他心一横，决定把实话咽回肚子里，改为供述他们提前合计过的谎话：“是……是阿尔丁掌事让我们去救人的。” 执政官眉头一皱：“阿尔丁，真的是这样？” 在许多双眼睛的注视下，阿尔丁竟然点了点头。 他这一点头，小贝罗斯微微怔住，麦达掌事和执政官也非常惊讶，佣兵队长更是震惊得瞪大了双眼。 阿尔丁看向佣兵队长：“确实有这么一件事。得知冬蓟逃出城的消息，我非常着急，很想赶紧把他找回来。但我多少受到救济院那件事的牵连，不方便派自己的人去找，于是我就私下找了这位队长。我记得你叫巴克对吧？” 队长懵懵地点了点头，不知道阿尔丁到底想说什么。 执政官并不关心这人叫什么，他问阿尔丁：“你想把精炼师带到哪去？” 阿尔丁说：“当然是带回海港城。他和死灵师扯上了关系，如果他跑了，很多事情就更说不清了，那样对我不利。” 第126页 “有城卫队负责抓捕，你何必再雇佣兵？” “我希望抢在城卫队之前找到冬蓟。我怕他会反抗，和城卫队起冲突什么的……我和他好歹有点交情，不希望看到他被打个半死再押回来。” 执政官叹了口气，点点头，似乎完全明白阿尔丁的意思。 麦达掌事扭头看着阿尔丁，问得一点也不委婉：“所以传言是真的？你和那个精炼师真的睡过？” 阿尔丁也很坦然：“不是传言，是事实。” “我看你也没多宠他，”麦达嗤笑了几声，“看他被审讯官带下去，你也没怎么心疼。” 阿尔丁说：“那不一样。在这方面，我的想法和首席大人一样。” 贝罗斯斜了他一眼，不知道这话怎么又扯到自己身上了。 阿尔丁解释说：“城卫队士兵都是年轻小伙子，下手不知道轻重，但海港城的审讯官与执刑人是很有经验的，一般不会让犯人伤残。首席大人刚才也说了，精炼师是难得的人才，值得我们珍惜。” 佣兵队长已经有点听不懂他们在说什么了，他愣愣地看着阿尔丁，再看看执政官，又看看贝罗斯。 执政官又望向佣兵队长：“你确实接受阿尔丁掌事的雇佣了吗？” “嗯……是的，接受雇佣了。”佣兵队长说。是他自己先这样说的，现在他只能继续承认。 “他给了你多少报酬？” 佣兵队长傻住了。如果他顺着说个合理的数字，执政官肯定会要求他把钱交出来，他显然拿不出来。如果他说阿尔丁没有雇他，那又和刚才他主动的口供不符。 他也没法说是花掉了钱，事件发展到现在，整个过程中，根本没有让他去花钱的时机。 于是他只能说：“我还没有拿到钱……” 麦达掌事立刻问：你“还没拿到钱，就去给他干活了？” 队长说：“因为他……他说等我回来之后再给钱。” 阿尔丁说：“他说得对。我承诺过，如果他能把人给我带回来，我给他一袋银币和一枚金币。” 麦达掌事眯着眼睛：“哦？这可不对啊，我怎么觉得他好像根本不想要你的钱？” 阿尔丁笑了笑：“是啊，我也很惊讶。也许他不止收了我一个人的钱。显然，有别人出价比我高。” 佣兵队长愈发迷茫，根本没听懂他们的意思。但执政官和其他列席人员都听懂了。 根据城卫队员的证词，这伙佣兵抢了马车后兵分两组，一组立刻奔逃，另一组继续围攻城卫队员。他们逃去的方向并不是海港城，而是要远离海港城。 不仅城卫队员能证明这一点，麦达手下的佣兵、城外来的卡洛斯家族人员也都目睹了这一幕。 现在，佣兵队长说受到阿尔丁雇佣，又亲口说“回来才能拿到钱”……这显然与佣兵们的行为产生了矛盾。 执政官和王都庭臣商量了一下，没有再问，下令将佣兵队长带了下去。 第51章 先被讯问的佣兵离开审判庭后，会被暂时关在评议庭里，而不是押回地牢。这样一来，后面的佣兵就不知道审判庭上发生了什么。 前两个佣兵被带下去之后，接下来，第三个、第四个……更多佣兵逐个接受讯问。他们面对的提问都差不多，回答却逐渐有了差异。 其中一个佣兵被带上来之前，正坐在战友的遗体旁边哭。他和死者是同乡，现在出了这种事，他越想越觉得这份工作很不值。 进了审判庭之后，他痛快地供出是商会首席雇了他们，还说出了原定的逃跑路线等等。 说着说着，他的情绪越来越崩溃，甚至带了哭腔。他说弟兄们都只是拿钱办事，从不多问别人的秘密，战士应该死在战斗中，不该这么憋屈地被人毒死在地牢里…… 因为他实在是过于激动了，执政官只好赶紧让人把他带下去，再叫下一个进来。 多数佣兵一问三不知，把责任都推到队长身上；有些人只说委托人来自商会，而自己没见过委托人，所以不清楚对方具体是谁；还有一部分人说出了贝罗斯的名字，供述出了出逃路线。 也有些口供比较与众不同。比如有个人不敢直接说贝罗斯的名字，又明显想指向贝罗斯，所以就说是西蒙雇了他们；甚至有人编了个其实不存在的名字，还指望着执政官真能信有这么个人。 渐渐地，列席众人观察到了一个规律： 越是靠后被带上来的佣兵，供述出商会首席的就越多。 后来的人和前几个人明显情绪不同。他们目光闪烁，额头上有冷汗，一个比一个紧张。 在场的人只要仔细想想，就都能想明白其中原因： 因为精炼师已经被带回了监室，那些尚未被问讯的佣兵也都在监室里。佣兵在监室里待得越久，就越能听到甚至看到审讯过程。 他们能听见审讯官的问题，或许也包括精炼师的回答。他们肯定会思考，会审时度势。 参与此事的佣兵人数很多，一个一个地问讯下来非常耗时间。眼看着天色越来越晚。 就在执政官准备让下一个佣兵进来的时候，很久没说话的贝罗斯提出：“快要到午夜了，我建议今天先到这里，明天再继续吧。” 执政官说：“后面人数不多了，不会拖太久。” 第127页 贝罗斯说：“这场风波牵扯到了我和阿尔丁掌事，我很惭愧，我们必定会认真配合调查。从今起我和阿尔丁掌事一样不会离开海港城半步，诸位可以相信我。” 说着，他还看了一下年老的王都庭臣：“这场问讯拖得太长了，我们要顾及诸位大人的健康。” 王都庭臣也明显有休息的意愿，所以连连向执政官点头。 就在这时，一名卫兵匆匆跑了进来：“诸位大人，我们把艾琳·塔尔带回来了。” 贝罗斯的眼睛稍稍睁大，立刻向王都庭臣说：“这是好消息！不如先把她关进地牢，明天和剩余的佣兵一起审讯。” 对面的法师立刻表示反对：“不，大人，我们需要立刻对她施法检查。” 王都庭臣看看贝罗斯，又看看自己的法师老友，犹豫了一下，说：“我认为，对佣兵的问讯确实可以缓一缓，今天问不完的，就等明天再继续吧。但那个女人的事情不能等，她可能是死灵师。立刻把她带上来，让法师们检查。” 士兵躬身致意，又快步跑了下去。 贝罗斯还想说什么，麦达掌事在他身边嘟囔着：“首席大人，别着急，只要她能坦白自己是死灵师，这场风波也就差不多可以结束了。” 阿尔丁也说：“麦达掌事说得对。贝罗斯大人，我和你都受到了某种程度的怀疑，为了洗脱污名，我们还是让事情早点结束更好。如果你的使者真是死灵师，那就能解释很多事情了。很可能是她和我的手下勾结着贩运死灵术材料，而我们俩竟然不知道，对吗？” 贝罗斯微微侧过头，压低声音：“阿尔丁，冬蓟也可能会是重罪。” 阿尔丁颔首：“嗯，我也觉得很可惜。” “仅此而已？”贝罗斯眯起眼睛。 “当然不是‘仅此而已’。我的工坊会损失一大笔钱。” 贝罗斯盯着他看了一会儿，欲言又止地收回目光。 阿尔丁问：“贝罗斯大人，你看，我一点都不了解自己的手下。你呢，你了解艾琳吗？” 贝罗斯说：“不算特别了解，但我至少知道她不是死灵师。” “你亲自检查过吗？” 贝罗斯怔了一下，点了点头：“当然。” 审判庭大门打开，两名卫兵押送着走在中间的黑袍女性走进来。 现场有不只一个人见过她。她确实是那个名叫艾琳的女法师，是贝罗斯的使者之一。 艾琳神色漠然，对眼前的情况既不抗拒，也不害怕。走进来之后，她朝着贝罗斯的方向看了一眼。 执政官问了几个问题，确认她的身份。艾琳基本不说话，只是默默点头，或者轻轻“嗯”一声来回答。 然后执政官问：“有人指控你毒杀了四个人，一个是救济院里的老人，还有三个是游隼佣兵团的成员。” 这次艾琳没有回答，没点头也没摇头，面无表情。 贝罗斯对她这种模样倒不陌生，她平时也总是一副很不高兴的样子，对什么都冷冷淡淡的。但现在她是在审判庭里，如果总是这么沉默着，恐怕对她没有什么好处。 于是贝罗斯对她说：“艾琳，如果真是你做的，别以为消极应对就可以逃过去。但如果这事不是你做的，你就要积极地为自己辩解。你什么都不说，我们怎么帮你呢？” 艾琳转头看着他。眼神有点奇怪，不像是期望从他那里获得支持，反而更像是在观察他、打量他。 “艾琳·塔尔……”这时，一旁的神殿牧首微微皱眉。 牧首在整场庭审中基本没说话，似乎不想过多参与这件事。之前听到“塔尔”这个姓的时候，她觉得有些耳熟，这是个西北方国家的姓氏，在珊德尼亚挺少见的。 清楚地看到这个女法师的长相之后，牧首忽然想起来这个姓氏为何耳熟了：塔尔，俄尔德人的姓氏，本地神殿就曾有过一位姓塔尔年轻骑士。前阵子墓园里出了盗尸案，失踪的尸体中就有两个姓塔尔的人，其中一人是那名骑士，另一人是其父亲。 这名女子也是俄尔德血统，也姓塔尔。如果她还是个死灵师的话，那盗尸案的来龙去脉不就完全摆在眼前了吗？ 牧首站了起来：“诸位，即使她保持沉默，我们也有办法检查出她是不是死灵师。” 奥法联合会的老法师也说：“是的，我们都来施法侦测就好。不仅要侦测不死生物的气息，也需要检查她身上的其他奥法波动，看看她有没有涉足其他禁忌学派。毕竟紫鼠草汁也是由许多种禁运品调制出来的。” 执政官点了点头，同意他们立刻施法检查。不仅如此，他还把外面的卫兵调进来了两队，护卫在法师们和牧师附近，以防在施法过程中出现什么意外。 看着这阵势，贝罗斯并不着急。 为了应付眼下这种情况，他和艾琳已经做过无数次准备。 牧首离开坐席，掏出银色的白昼巡者圣徽，走近艾琳身边。她捉起艾琳的一只手，将圣徽放上去，然后再覆上自己的手，无声默念祷词。 祷词结束后，牧首睁开眼，移开手掌。圣徽仍然放在艾琳掌心，掌心没有伤痕，艾琳看起来也毫无痛苦，圣徽完全没有伤害她。 牧首不但没有放松，反而脸色更加难看。 她转过头，正好对上神殿骑士队长的目光。骑士微微点了点头，显然和她有同样的疑惑：念过祷词之后，他们的圣徽没有灼伤艾琳，却一直在越变越冷。不仅是牧首的圣徽，骑士队长的圣徽也在发冷。 第128页 一经碰触，圣徽能够灼伤具有死灵系波动的人。同时，如果附近有不死生物，持有它的神职者则会感觉到圣徽变得冰冷。 也就是说，圣徽可以既冷也热，取决于是什么样的人来碰触它。 现在这种情况就很奇怪了：圣徽放在艾琳手上，没有灼伤艾琳，但在牧师和骑士的感受里，它又在渐渐变冷。 这说明艾琳或许不是死灵师，但在他们附近，却存在着不死生物。 这时，法师们的侦测法阵也准备好了。他们不像神殿那样只能侦测死灵气息，还可以检查出对方身上有哪些法术波动。 法师们将一枚小号水晶球放在大厅中心的铁椅子上，再协同施法，水晶球内的光晕投射在天花板上，编制出一张解析法阵。 艾琳连看也不看这法阵，似乎一点也不关心自己受侦测的结果。 很快，一名法师惊讶地看向她，指着她结结巴巴地说：“你……你是……” 看到法师们这种反应，执政官紧张地盯着艾琳，卫兵们也都握紧了武器。 那名法师走上前去，靠近艾琳，对她念了句咒语，双手在她面前交叉，再分开，对她施展了一个最基础的消解法术。 审判庭全场哗然。随着法师双手分开的动作，艾琳的外貌改变了。 她的身高瞬间变高，头发从规矩的发髻变成了短发，脸上有一块巨大的烫疤，还有许多细小的割伤。 这张陌生的脸出现之后，她的表情瞬间生动了起来，双目圆睁，嘴角竟然挂着兴奋的笑意。 “她被施展了变化法术！这个人不是艾琳·塔尔！”刚才的法师喊道。 执政官震惊得站了起来：“你是谁？” 疤面女人一把扯掉了长袍和斗篷，露出里面贴合身体线条的皮甲。她故意转了一圈，让所有人都看清：她胸前的皮革上刻着新月与尖刺白兰，这是奥塔罗特圣徽。 看到这圣徽，神殿骑士疑惑道：“寂静之神的信徒怎么会在这里？” 牧首说：“她是个亡者猎人。” 猎人点点头，表情似乎还有点自豪。 她拔出藏在大腿侧面的匕首，没有理会主审人，也没有多看法师一眼，而是朝着商会的席位大步走去。 卫兵们立刻跟上去，拦在她面前。她把玩着匕首说：“不要紧张，我的目标只有一个人，只要你们不碍事，我就不会伤害你们。” 执政官猛拍桌子：“你们愣着干什么？抓住她！” 卫兵们还没行动，法师们之中传来一个声音：“等等！” 说话的是那名老年法师。别人被亡者猎人分散注意力的时候，只有他一直盯着解析法阵。 顺着老人的目光，另外几个法师也抬起头，望向法阵。解析法阵的细节和刚才不一样了，它已经运算出了最新的结果。 法师们们的脸上纷纷露出惊骇之色。他们收回目光，望着商会席位。 老年法师用颤抖但坚决的声音说：“抓住贝罗斯！” 执政官和王都庭臣都惊呆了，连卫兵也没有立刻行动。只有法师们迅速明白了老人的意思，他们立刻做好了施法的准备，朝着贝罗斯围拢过去。 其中一名年轻些的法师出手极快，迅速把力场护罩向贝罗斯丢了过去。贝罗斯从袖子中抖出一张卷轴，瞬间无效化了那张护罩。 “你们这是什么意思？”贝罗斯从座位上站起来，向后缓缓退开，声音中压抑着怒火。 老法师看着贝罗斯：“阁下，我不知道你是谁，我只知道你对自己施展了某种隐蔽类法术，而且技巧十分高超，能维持相当长的时间，能蒙蔽住很多人的眼睛。” 贝罗斯双手在袖子里握紧，咬牙切齿地说：“我不知道你在说什么。你想以什么罪名控告我？” 老法师说：“没必要再装了。你身上的法术已经失效了。难道你自己没发觉吗？” 贝罗斯怔了一下，没有立刻回答。 他迅速检查了一下自己身上的施法痕迹，瞳孔慢慢凝聚成了针尖。 老人说得对。失效了。 但是……它怎么会轻易失效？贝罗斯回忆着这些天的所有经历，没有人对他施法过，他也没有接触过未知的魔法物品。 他的遮蔽手段属于高阶奥术，不是那种平凡的障眼戏法，这是很难被解除的。即使有人要强行解除，也需要经过长久的施法过程，绝不是一瞬间能完成的。他应该可以提前防范才对…… 这时，他忽然想起了一件东西： 冬蓟给他的书匣，以及里面的短效附魔工具。 冬蓟身份特殊，拥有的技艺也很特殊。贝罗斯深知那几张皮革符文可贵，不放心把它们随便放在驿站里，生怕被别人刺探到什么秘密，所以一直把它们带在身上。 贝罗斯摸到腰包，在众人警惕的目光中，缓缓拿出了那几枚短效附魔工具。 软皮革上的奥术符文消失了。这说明法术效果已经散发完毕。 冬蓟转交给他的，根本就不是什么附魔工具。 贝罗斯没有发现上面还藏了解消法术，也没想到冬蓟的技艺如此惊人，能够把效果如此蛮横的法术藏在看似无关的符文里，还能让它在受术者不知不觉间生效。 他从未见过类似的魔法物品。不只是他，恐怕在场的其他法师也没有见过。 第129页 主审席位上，王都庭臣已经看出了气氛不妙。 他对执政官耳语了几句话，执政官立刻对卫兵们做出手势，让他们继续围住贝罗斯，保持警惕。 神殿的牧首默念着祷词，向贝罗斯举起了圣徽。她这么做最多只能侦测死灵气息，并不能给任何人带来伤害。所以贝罗斯嗤笑了一下。 牧首的胳膊移动，圣徽变了个角度，恰好让大挂灯的烛光照在银色的圣徽上，再反射出来，轻轻晃到了贝罗斯的眼睛。 贝罗斯只是稍微眯起眼睛，偏了偏头。 这一瞬间，阿尔丁和麦达都缓缓退开了一点，盯着他，姿态充满了警惕。 起初贝罗斯还有些疑惑。从刚才起，这两个人一直在故作冷静，他不明白他们为什么突然之间就这么紧张了。 阿尔丁打量着贝罗斯，却在对身边的麦达说话：“你还记得贝罗斯父子俩的眼睛是什么颜色吗？” 麦达回答：“反正不是红色的。” 在场的所有人都看见了这一变化： 被圣徽的反光照到之后，贝罗斯的双眼呈现出一种不祥血红色。不是那种劳累的充血，而是虹膜与巩膜都变成了鲜血的颜色，只剩下细小的黑色瞳孔。 第52章 一队骑手簇拥着马车，穿过夜深人静的街道，停在市政厅前。车夫跳下来打开门，搀扶着卡奈小心地挪下马车。 卡奈托着铜色的罗盘，皱眉看着市政厅建筑。 大门前守着不少城卫队员，灰扑扑的一片中，突然冒出一缕红色——半精灵德丽丝正在一边啃苹果，一边被某个士兵逗得哈哈大笑。 德丽丝看见卡奈，把半个苹果塞进了士兵手里，抹抹嘴朝卡奈跑过来，自然而然地从车夫手里接过卡奈的胳膊，承担起了搀扶的任务。 德丽丝打量着卡奈：“你都瘸成这样了还到处跑？”她又看了看马车后面大批全副武装的骑手，“怎么，你出个门需要带这么多护卫吗？” 卡奈没有回答，而是问她：“你一直在这？里面情况怎么样了？” 德丽丝说：“还在一个一个审佣兵呢。人太多了，特别耗时间。有很多佣兵承认了是商会首席让他们去劫走精炼师，至于那个精炼师，他被带下去单独审讯了，审讯官问了很多问题，精炼师的回答基本都是否认。” “都问了什么，否认了什么？” “问他经营禁运品的事情，他否认。但否认也没用，毕竟他就是市集的管理人。还问他是不是与北方霜原有交易，他否认。除了这些，审讯官还问了一些更大胆的问题，比如，他与死灵师来往是不是受阿尔丁的指使？他否认。最有趣的是，审讯官又问他，那是不是受贝罗斯指使？他当然也否认。” 卡奈不予置评，只是叹了口气。 德丽丝说：“他什么都否认，这口供是没法看的，所以估计现在还在继续吧。唉，他多少也算我的半个同乡，我真替他担心。对了，我留意到一件事……”她压低声音，“问到关于阿尔丁的事也就罢了，有趣的是‘是不是受贝罗斯指使’这个问题，而且审讯官反复在这个问题上纠缠了很久……冬蓟当然不会承认。提这个问题是为了什么？” 卡奈说：“你也许不了解海港城的这位审讯官，我们很了解他。这人总体来说很本分，如果让他栽赃某个人，他通常是不会同意的。这不是出于正直，而是他怕承担后续责任。他手下的执刑人们一天到晚收受好处，他不管，甚至还有点纵容他们，以便跟着蹭点甜头，但他自己从来不主动谋求这些。所以他是胆小，而不是正直。如果你让他在审讯结果上做文章，是很难谈成功的；如果你只是让他多问几个问题，正常询问即可，不要求改变结果，这就并不难了。” 德丽丝了然地点点头：“是为了延长审讯时间，还是为了给那些佣兵听？” 卡奈说：“你觉得是什么就是什么。对了，你只是个证人，怎么如此了解里面的情况？” 德丽丝回头看了一眼门口的卫兵们，刚才那个卫兵远远对她微笑，并且正在吃她剩下的苹果。 她朝那边挥了一下手，然后转回头说：“我在外面等待召见，结果他们好像已经把我忘了，我就和卫兵们聊天呗。城卫队里有很多人是算我的半个同乡，我们就快速地熟络起来了。” 卡奈无奈地笑了笑。这帮卫兵基本是海港城本地人，德丽丝只是从前在海港城小住过几个月而已。反正她就是这样，按她的标准，谁都是她的同乡。 卡奈又继续低下头看罗盘。罗盘上，金色的法阵线条切割变幻，符文与指针交替舞动，愈发激烈。 他边看罗盘边问德丽丝：“既然你知道的事这么多，那你有没有留意到，审讯期间是否有陌生人进入市政厅？” 德丽丝说：“有的。城卫队抓回来了一个女人，可能是死灵师。她刚进去没多久，我还不知道审得怎么样了。” 卡奈的表情变得很微妙，像是担忧，又像是极为困惑。 德丽丝问：“怎么了？你发现什么不对了？” 卡奈说：“是有些不对……这是老师送给我的仪器。虽然我能操作它，也能读结果，但由于我的研修方向不同，我对它的了解不如老师深刻，很可能会出现误判……” 德丽丝皱眉：“你就别说求证过程了，反正我也听不懂。你就说，结论是什么？” 第130页 “我检测到了浓重的死灵气息。它突然出现在市政厅所在的位置，一开始波动还比较微弱，就像只是普通的死灵系施法残留，我还猜测可能是源于某些禁忌法器；然后它越来越浓重了，到了半夜以后，波动突然加强到现在的水平……就像是之前有什么在遮蔽着它，然后遮蔽物逐渐消失了，它露出了本来面目。” 德丽丝也渐渐紧张起来。在她的记忆中，卡奈从来不会这样吞吞吐吐、犹豫不决。 她问：“你是说，市政厅里可能有个非常强大的死灵师？” 卡奈仍然在观察罗盘数据，轻轻摇了摇头。 “从读数的波形看，应该不是死灵法师，”卡奈又低头观察了一会儿罗盘上的法阵，喃喃着说，“不对，这根本就不是法师……” “啊？难道是术士？” 卡奈看向大门方向：“我的意思是……这根本就不是人类。市政厅里面有未知的高等不死生物。” ================================ 贝罗斯的双眼保持着红色，皮肤却在渐渐失去血色，变得越来越苍白。 白昼神殿的牧首继续举着圣徽，厉声斥道：“你不是人类！你是什么东西？” 贝罗斯长长地叹了一口气。他不回答牧首的话，也不再辩驳，身体姿态放松了很多，似乎已经放弃了伪装。 人群中有人嘟囔了一句“跟他废什么话”，接着，一道黑影越过牧首身边，朝着贝罗斯冲了过去。 是那个亡者猎人。进入审判庭时她无法携带明显的武器，现在她手里只有一只匕首，但她仍然决定不顾一切地发起进攻。 亡者猎人都是这样的，他们的目标是猎杀与不死生物有关的东西，根本懒得多管别的事情。 贝罗斯身形一晃，躲过了直刺向他面部的利刃。亡者猎人正要追击，只见贝罗斯的斗篷猛地抖开，整个人原地腾空而起。 他跃起到了人类根本不可能做到的高度，就这么悬浮在了空中。 看到贝罗斯身上发生的变化，执政官和王都庭臣已经说不出话了。两人互相搀扶着，沿着审判庭对面的墙壁连滚带爬地逃跑，在士兵的保护下，好不容易撤到了大门口。 就在守卫们手忙脚乱地开门时，贝罗斯也漂浮着朝着大门冲去。执政官回头看到这一幕，吓得惊声尖叫起来。 神殿骑士立刻拔出长剑，挡住贝罗斯的去路。但长剑的攻击距离毕竟有限，贝罗斯移动身体，轻松就能躲开了骑士的任何攻击。 “关上门！”王都庭臣大喝一声。如果现在他们开门，怪物也会随之逃走。 士兵们把已打开一条缝的大门重新关上，转身堵在门前，手持武器，对着逼近的怪物。 贝罗斯冷笑，口中发出一阵尖利的咕哝，同时抬起苍白的双手，似乎是要施法做些什么。 就在他要念出下一个字符时，一股力量狠狠击中他的小腿，他整个人失去平衡，从空中坠落了下来。 他还没看清发生了什么，周围传来此起彼伏的念咒声。 他撑起身体，只见自己左右、上方、地板上均浮现出奥术束缚法阵，密密麻麻的线条瞬间围拢，把他整个人困在了法阵中心。 列席的几位法师都是学者，不怎么擅长战斗类法术，所以施法时出手比较慢。 但他们好歹都是奥法联合会的老成员，法术一旦成型，效果当然十分可靠。 贝罗斯被网状的法阵压制在地板上。他这才低头去看自己的腿，原来刚才是一条鞭子卷住了他。 他顺着鞭梢望上去，鞭子的主人正是阿尔丁。 在贝罗斯准备施法攻击门前的人时，阿尔丁趁他刚开始念咒，迅速出手，精准地打断了他的法术。 进入市政厅时，按说所有人都不能持有武器。连亡者猎人也只藏了一把很小的匕首。阿尔丁当然也要上交武器。不过，海港城历来有个传统：地位较高的男子喜欢在腰间悬挂盘起来的鞭子，这种鞭子很软很轻，几乎没有杀伤力，还经常是五颜六色的，它只是一种身份的证明，并不是实战武器。 阿尔丁平时总是携带着软鞭，今天也不例外。只不过，今天他有所准备，把历来的软鞭换成了真正的皮革长鞭。鞭子外面裹了彩线，看起来和普通的装饰软鞭一模一样。士兵都是本地人，对这类风俗习以为常，看都没多看一眼。 贝罗斯的目光扫视了一圈，最终停在阿尔丁身上。 “你……”贝罗斯眯起眼睛，“你早就知道了？对，你早就知道了……你是什么时候发现的？” 他开口说话时，声音和过去一样，口音却微妙地改变了。 阿尔丁笑道：“你太抬举我了，我没那么聪明。我只是怀疑你和北方死灵师有牵连，哪知道你竟然连人都不是？贝罗斯……不对，你不是贝罗斯吧，我们该怎么称呼你？” 贝罗斯没有回答，躺在地上大笑起来。他不仅容貌改变，声音也变得更加嘶哑了，这笑声洪亮又十分刺耳，就像冬夜摧残着山谷的北风。 贝罗斯被困在网中，正是抓捕的大好时机，但在场的士兵们都被吓住了，不敢上前去抓他。 亡者猎人四下环顾，对这些人嗤之以鼻。她直接抢过一名士兵的佩剑，大步走向贝罗斯。 “声音也太难听了，闭嘴吧！”猎人咒骂着，提剑向贝罗斯的脖子挥去。 第131页 法师们还想审讯贝罗斯，赶紧阻止猎人，但已经来不及了。 猎人的剑从捕网的间隙刺进去，直接扎穿了贝罗斯的脖子。 黑色血液喷溅出来，洒在亡者猎人的靴子和衣裤上。她把剑锋扭转了几下，一手继续握着剑柄，另一手抚上胸口，单膝跪地，开始念诵奥塔罗特祷词。 在场众人多少目睹过一些战斗，但还是被眼前的情况震惊得久久发不出声音。 今天出现了太多意想不到的发展，特别是贝罗斯的身份，已经完全超过了人们的想象。 亡者猎人的祈祷声渐渐弱了下去。她缓缓站起来，抬起头，一群士兵正在缓缓向她靠近。 她冷笑道：“怎么，下一个敌人是我？” 指挥这些士兵的不是执政官，而是阿尔丁与麦达掌事。他们不想多费神和她争辩，两人交换了一下眼神，阿尔丁对士兵们说：“拿镣铐出来，反抗格杀勿论。” 对士兵来说，一个女人看着再怎么凶狠，也比红眼睛的怪物要好对付多了。他们围拢过去，对亡者猎人举起剑，勒令她放下武器。 亡者猎人倒也不算疯得太彻底，她也知道自己只是普通人类，无法对付市政厅内这么多人。 于是她扔掉了剑，伸出双腕，老实地束手就擒了。 法师们去尸体旁边仔细检查了一会儿，确认贝罗斯真的死透了，这才松了一口气。 执政官和王都庭臣整理了一下服装仪容，走上前来，命令士兵先把亡者猎人押去地牢。这个女人也来历诡异，需要改日再审问。 折腾了一天一夜，众人终于可以离开审判庭了。 路过通向地下的阶梯入口时，两名士兵暂时离队，将亡者猎人押去地牢。 阿尔丁向那边看了一眼。冬蓟现在还在下面，审问应该是已经停止了。 阿尔丁寻思了一会儿，没有靠近阶梯，转身跟着众人走向最外层的大厅。 他刚来到大厅，正好看见卡奈与德丽丝从正门进来。德丽丝跑去和麦达寒暄，卡奈时而盯着手里的魔法仪器，时而左顾右盼。 看见阿尔丁，卡奈只是点头致意了一下，也不赶紧来找他，只顾拖着伤腿慢慢挪动步子，表情十分慌乱。 阿尔丁心生疑惑，几步追上去拦住了卡奈：“怎么了？” 卡奈倒是言简意赅：“我侦测到了非常强大的不死生物。” 阿尔丁说：“哦，我知道是什么了。说来话长，反正现在它已经没了。” 卡奈摇了摇头，举起手里的罗盘。法师们注意到了他手里的仪器，也纷纷凑了过来。 卡奈说：“刚才那个波动确实消失了，只消失了一小会儿……现在它又出现了，它仍然在市政厅里！” 第53章 几分钟前，两名执刑人解开冬蓟身上的镣铐，把他从审讯椅上挪下来，带回囚室，放在床上。 执刑人接来一碗水，送到冬蓟嘴边。冬蓟是清醒的，他看了一眼水碗，闭着嘴不肯喝。 “你这人真奇怪，”执刑人叹了口气，“你跟我们说话的时候客客气气的，看着挺懂事，我们对你好一点，你又不接受……你怎么回事？这么别扭，半精灵都这样吗？” 冬蓟只是摇摇头，仍然不回答。 其实现在他根本发不出声音，他太久没喝水，之前说了那么多话，喉咙已经非常难受了，现在更是像被火烤一样痛，但当他看见送到嘴边的水，他总会想起锡杯里的麦酒。 之前审讯官也给他喂过水，他不肯喝。审讯官阅人无数，知道他是怕有毒，就自己先喝了一口，但冬蓟仍然不肯喝。 他目光发直，情绪已经不太对劲了。他对这碗水的排斥根本不是出于理性。 执刑人摇摇头，走出囚室，换了审讯官进来。 审讯官是个有些干瘦的小老头，猛一看上去没什么威严感。他站在囚室的床前，一脸无奈：“别哭了。行了行了，结束了。” 冬蓟稍稍歪头去看他。虽然冬蓟闭口不言，一声不吭，他的眼泪却不断涌出来，脸上到处是泪痕。 审讯官继续说：“真的结束了。我这人很守规矩，对一个犯人的单独审讯时间是有限制的，你今天的限制时间到了。” 他停下来想了想，又说：“都是公事公办，我们也要休息下班的。所以你看，我真的没有故意为难你，而且我们事先知道你是法师，故意制定了稍微‘客气’一点的方法。你应该能明白吧？” 冬蓟确实明白他指的是什么。冬蓟的双手被戴上了一对蓄棉花的厚皮革手套，一进地牢，执刑人就给他戴上了，说是保护他的手。 想到之前的事情，冬蓟又想蜷缩起来，但身体一动，皮肉上又传来火辣辣的疼痛。 数条红肿的伤痕交错在他腿上，躯干和上半身倒是干干净净。这是刚才审讯问话时留下的痕迹。 为了不让衣服粘连，他的鞋子和裤子都被褪了下来，现在身上只有衬衫。一开始他还觉得冷，现在皮肤上却一直浮着汗水。 其实审讯官没说错，他们对冬蓟称得上是相当客气了。 他们并没有动用真正的刑具，甚至都没用鞭子，冬蓟身上的伤是长篾片造成的。这东西轻而细，只会造成皮肉辣痛，不会把人伤得太重。 冬蓟被问话的时候，佣兵们看不清冬蓟，能听见对话，勉强能看到投射在墙上的人影。这就是审讯官的狡猾之处：在他审问冬蓟的时候，佣兵会越听越紧张，等到了审判庭上，被执政官一问，他们就容易吓得赶紧说实话，即使说谎，也容易因为紧张而出错。 第132页 审讯官也不用太难为冬蓟，他一眼就能看出这个半精灵很柔弱，挨不了什么打，还很容易哭。这种柔弱的人特别适合用来吓唬其他硬骨头。 但是对冬蓟来说，这些事情已经够痛苦了。 他从没经历过这些，怎么可能适应所谓的“客气”。 这几天，他一个人被关在地牢里，先是目睹佣兵中毒死亡，然后是短暂的公开问讯，接着又回到地牢，仍然孤身一人，面对着一个个冰冷的问题…… 他们问他是不是死灵师，和北方霜原有没有联络、如何联络，还问他是不是受阿尔丁指使，是不是受贝罗斯指使…… 冬蓟当然会否认。他本来也没有受到贝罗斯指使。 提出这个问题之后，审讯官特意去观察了一下佣兵：他们频繁交换眼神，躁动不安，明明接受审讯的是冬蓟，他们却变得十分紧张。 于是审讯官觉得这个问题很重要，就在同一问题上纠缠了很久。 对冬蓟来说，今天的经历不仅恐怖，而且十分屈辱。他的脑子几乎放空，也说不出什么漂亮话，除了能回答是与不是，剩下的就只有控制不住的眼泪。 这时，审讯官凑过来，把冬蓟手上的皮手套拿走了，又从外面重新端来一碗水，放在冬蓟床头。 “好了，别哭了，你是从没挨过打吗？”审讯官连连叹气，“在我们海港城，篾片一般是女人打孩子的时候用的，也没见几个孩子哭成你这样。你是跟精灵长大的吧？看来你们精灵肯定不打孩子。” 审讯官一把年纪了，能看出这个半精灵背后情况复杂。 他们不能对冬蓟过于温和，万一冬蓟真是危险人物，他们审讯不力，会被追责；他们也不能对冬蓟过于严苛，听说他和森蚺阿尔丁关系不一般，万一将来阿尔丁依旧得势，他们也不想和阿尔丁闹得太僵。 所以审讯官只能绞尽脑汁安排这场审问，力求做到既不过分折磨，也不轻轻放过。 现在完事了，他就开始对冬蓟说起软话来：“我都不认识你，和你没私仇，所以我多少还是照顾着你的。将刚才我也说了，这都是公事公办……将来你放出去之后也别记恨我们，你放心，万一真是错怪了你，市政厅一定会为你……呃！” 突然，审讯官轻声惊呼，话语戛然而止。 冬蓟刚才把脸埋在了枕头里，闭着眼流泪，没去看审讯官。这会儿，他疑惑地睁开眼。 审讯官站在床前，微驼着背，一动不动。因为逆光，冬蓟一时也看不清他到底怎么了。 接着，一个身影从审讯官身旁的阴影里慢慢出现。身影瘦高，轮廓有些眼熟。 审讯官被一把推开，倒在冬蓟面前，后颈上露着一枚黑色血洞。 借着外面的烛火，冬蓟终于看清了后面那人的脸。是那个亡者猎人。虽然只见过她的脸一次，但她脸上的伤疤非常明显且独特，冬蓟肯定不会认错。 这抬眼一看，冬蓟不仅看到了她，还看到了栅栏外面： 从栅栏里只能看到执刑人的脚，两人都躺倒在地，一动不动，鲜血沿着砖缝缓缓流淌。从监室通向阶梯的石廊里，还有两名士兵也倒在了地上。 亡者猎人的眼睛在昏暗中闪着红光，一只手上挂着镣铐，另一只手腕形态扭曲，血迹斑斑。为了把手挣脱出来，她不仅磨破了皮肉，还弄断了骨头。 她好像一点也不疼，手虽然扭曲，却仍然可以正常活动。 她沾血的手缓缓向冬蓟伸过来：“太可怜了，他们竟然这样对待你。来，我救你离开。” 冬蓟吓得一骨碌爬起来，想从旁边逃开，猎人一把拉住他，把他整个人摔回床上，又扑上来双手掐住他的脖子。 冬蓟听到，她竟然在念咒。因为虚弱和恐惧，冬蓟无法保持专注，分辨不出咒语的细节。 突然，空气中传来听见了弓弦的嗡鸣。猎人手上力气一松，身体向前跌倒，右臂后方没入了一支铁箭。 阿尔丁正站在地牢出口处的台阶上，手里拿的是城卫队的制式长弓。 冬蓟翻过身咳嗽了几下，也顾不得腿上肿痛的伤口，连滚带爬地冲出囚室。幸好刚才审讯官没来得及上锁。 刚走出囚室，冬蓟脚下一滑跌了个跟头。滑倒他的是染血的石砖，一步之外，就是执刑人的尸体。 他抬起头，望着监室石廊的另一端。 “过来！”阿尔丁在那边喊道。 冬蓟脚步虚浮，没什么奔跑的力气，但还是竭尽所能地扶着墙站起来，朝阿尔丁跑去。在他跑到一半的时候，阿尔丁又拉弓放出一箭，箭矢从冬蓟耳侧掠过，听声音像是命中了身后扑上来的人。 冬蓟来到阿尔丁面前，阿尔丁丢掉长弓，左手把冬蓟搂到身侧，右手迅速换上一把长弯刀。 阿尔丁刚摆好架势，刚才中箭倒地的猎人又重新站了起来。 她已经中了两箭，一箭在右臂，一箭在左大腿上，都不是能毙命的部位。阿尔丁看到了刚才审判庭上发生的事，所以不敢瞄准要害。 这样的伤势会带来极大痛苦，正常人应该已经痛得倒地哀嚎了，猎人却还能站起来。 猎人起身甩掉斗篷，如野兽般朝阿尔丁扑来，血色的双眼盯住的是阿尔丁身边的冬蓟。 这时，狭窄的石廊里响起念咒声。阿尔丁立刻带着冬蓟一侧身，并及时高喊了一声“别杀她”。 第133页 话音刚落，一道明亮的强光从后方迸射而出，从阿尔丁和冬蓟面前擦过。强光冲击在猎人的身上，把她向后推去，牢牢挤压在监牢石墙上。 卡奈从台阶上慢慢走下来，一手向前举起，手上多戴了只符文手套，同时口中还在持续低声着咒语。 后面又传来更多脚步声，在士兵的护送下，那几个法师也进入了囚室。他们小心翼翼靠近石墙上的猎人，也纷纷念起咒语，猎人的脚下和背后墙壁上浮现出多个法阵。 于是卡奈解消掉了自己的力场法术，把掌控权交给其他法师。 放下手之后，卡奈直接跌倒在了地上，满头都是冷汗。 他的腿伤得比想象中要重，这些天他本来就休息不好，再加上刚才匆匆赶来，缺少防护，膝盖明明已经好转，现在却像刚摔伤时一样痛。 卡奈深呼吸了几下，抬起头问阿尔丁：“为什么不能杀她？” 阿尔丁说：“你侦测到的东西就是它，当时它是贝罗斯。那女人一剑杀了贝罗斯，它就在她身上复活了。” 卡奈愣愣地看着兄长。虽然他是施法者，但他从未听说过这种情况。 不仅是卡奈，奥法联合会的学者们也同样十分震惊。幸好，他们验证出这怪物所使用的身体仍是普通人体，可以被奥术束缚住。 过了一会儿，牧首和骑士支队长也下来了。神职者与法师们讨论了一阵，初步决定先控制住这个怪物，再慢慢搞清楚它到底是什么。 怪物不能动弹，它的目光越过隔在中间的众人，一直死死盯着阿尔丁和冬蓟。 冬蓟被阿尔丁搂在怀里，低垂着目光。 阿尔丁倒是远远与怪物对视，还故意微笑了一下。 ================================ 也不知怎么，冬蓟竟然睡着了。可能是过于疲劳，也可能是昏了过去，他也分不清。 睡着前最后记得的画面，是他跑向阿尔丁，阿尔丁的手臂紧紧箍住他的肩膀。 再之后，他似乎还多少有点意识，但不太记得具体发生了什么。 醒来后，他躺在一间小屋里。房间四壁都是石砖，没有窗户，只有一扇带气窗的门，气窗上竖着铁栅栏。看起来，这里仍然是一间囚室。 不过，这囚室比之前的囚室条件好，面积也大一些。房间里有桌椅，桌子上是水壶和一盘食物，桌角点着带玻璃罩的烛灯。床铺对面的墙角还有个没门的小隔间，大概是洗漱用的地方。 冬蓟缓缓坐起来，发现自己被换了衣服，现在身上穿着一件丝绸长袍。腿上的红痕都被用过了药，现在已经不怎么疼了，还有点冰凉凉的感觉。 他抖开被子，闻到了浓浓的药膏味道，凉气中混着酸苦味，他能分辨出其中两三样草药，不仅能消炎，还有小小的麻痹功效。 他抚摸着被褥和床单，布料又软又轻，质地丝滑，受伤的地方碰上去也一点都不痛。这样的整套被褥下面，却是简陋破旧的砖石床架。床架来自囚牢，被褥却精致得犹如来自贵族卧室，看起来十分诡异。 向床下看的时候，冬蓟看见了床边的鞋子。是他的软底鞋，就是他在阿尔丁家中穿的那双。 抬起头时，他看清了桌子上的食物。盘子上盖着手帕，手帕下面隐隐传来香甜的气息。冬蓟探身过去揭开手帕，看到了从前吃过的那种黑糖糕点。 然后，他盯住了桌上的水壶和木杯。 之前他精神恍惚，一直抗拒喝水，再加上哭了很久，现在嗓子已经一点声音也发出不来了。 他立刻扶着桌子走过去，给自己倒上水，干痛的喉咙终于得到了滋润。 其实现在想想，那个审讯官给他的水不会有毒的。但当时他多少有些情绪崩溃，根本没法去理智地思考。 喝完水后，冬蓟发现桌子另一侧还有个凳子，凳子上放了一摞书。 最上面的一本，正是他之前还没看完的一本书，书签带夹在他亲自放的页数上。下面的几本也都是他的书，应该是从他的房间拿过来的。 冬蓟抚摸着书本封面，心里有种说不出的滋味，说是委屈又不对，说是失望也不准确。 当他悠悠转醒，睁开眼的时候，有那么很短暂的一小会儿，他认为自己一定已经回到了熟悉的房间里，一定在阿尔丁的宅邸中。 但事实并非如此。他仍然身处在监室里，只不过是换了一间比较好的监室。 要说失望，他确实有点失望，但他一想到自己新换上的衣服、鞋子、药膏、舒服的被褥，还有盘子里喜欢的糕点……他又觉得自己不应该失望。 最危险的时候应该已经过去了。只要多点耐心，多等一段时间就可以了。 他走到门边，扒在气窗的栅栏上望出去，外面黑漆漆、空荡荡的，一侧尽头隐隐有火光，应该是守卫所在的区域。 这时，远处传来了脚步声，尽头的墙壁上投下影子，有人走近了。 冬蓟畏惧地后退看几步。在市政厅地下监室的种种记忆涌上心头。 脚步声越来越近，停在冬蓟门前。听起来是两个人，他们步伐轻软，不太像是士兵。 外面转动钥匙的声音，门被打开了。门前站着两个人，前面的年轻人一手提着小皮箱，一手拎着冷焰灯，站在后面的是一位至少年过七旬的老人，身穿颜色素净、质地良好的法袍，外面套了夹布斗篷。 第134页 老人的斗篷上有一枚金属别针，样式是简化为线条的龙与四角星。冬蓟认出来，这是希尔达教院的徽章。 第54章 从来者的打扮看，他们显然不是士兵，而是法师，甚至可能是希尔达教院的法师。 冬蓟十分困惑。但还是按照应有的礼貌对长者行了个礼。 老人笑了笑，从年轻学徒手里接过皮箱，然后就遣走了学徒。 学徒离开时暂时锁上了门，老人并未反对。 “抱歉，我只能把你安置在这里，”老人坐在桌边的椅子上，“别担心，这里不是监狱，是希尔达教院……嗯，某种意义上也是算教院的监狱。这里是过去用来惩戒学徒用的禁闭室，后来我们基本不这么做了，它就差不多变成仓库了。” “这里是希尔达教院？”冬蓟有些惊讶。 老人说：“是的，你在昏睡中被送了过来。从海港城过来，路途不远不近，我们为避免麻烦，就施法让你多睡了一段时间，所以你直到现在才醒。遗憾的是，我不能带你去参观教院，你暂时只能住在这里。因为你涉嫌与一个很危险的死灵师有交际，奥法联合会需要监管你一段时间，并且把这件事委托给了教院来办。” 看着冬蓟脸上逐渐紧张的表情，老人立刻安慰他：“别怕别怕，其实已经没事了，我们都知道你不是死灵师，不会惩罚你的。只是现在情况特殊，我们不但要监管你，而且还必须保证你不与教院内其他人接触——除了我，我是你的负责人。这是多方商议的结果，也是学院教长的命令，我们必须遵守。别担心，只是一个必要的流程而已，除此外不会有别的坏事发生，你很快就可以离开，我可以向你保证。” 冬蓟呆呆地点了点头。低头的时候，他忽然意识到自己现在衣着不雅，尴尬得红了脸。他坐在床沿上，拉过来被子盖住了双腿。 老人察觉到他的窘迫：“抱歉，让你有点不体面了。希望你别介意，反正我也不介意。你就当我是个老医师好了。”说着，他从材料袋里翻出一枚小铁盒和一只羊皮纸包，“冷月草膏，还有萨拉伊溶剂。既然你已经醒了，你自己应该知道怎么使用，我就不冒犯了。” 冬蓟感激地接过来，他现在身上的药膏味道正是来自这两种药剂。 “之前是您帮我上药的吗？”冬蓟问。 老人点点头：“分内之事。毕竟你是卡奈的朋友。” “您认识卡奈？” “嗯，从前我是他的老师，”老人说，“莫顿，这是我的名字。” 其实冬蓟从没有听卡奈提起过这个人，反而是阿尔丁偶尔说过，说卡奈曾经跟随着一位老师去了教院。 “我是冬蓟。很高兴认识您，莫顿大师。”冬蓟向老人欠了欠身。 从老人的反应看，他应该早已经知道冬蓟是谁了。他微笑着点头：“我听卡奈提起过，你是商会的精炼师。他很看重你，我会替他好好照顾你的。” 老人的目光很真诚，但他的话语却让冬蓟不知如何回答。 不久前，阿尔丁认为卡奈是背叛者，冬蓟还暗暗感到惋惜。然后事情向着冬蓟看不明白的方向发展，令人震惊的状况接连发生，卡奈的问题反而变得不重要了。 至今冬蓟也不知道卡奈到底是什么立场，究竟有没有背叛阿尔丁。 显然，这名老法师并不知道阿尔丁兄弟间的问题，更不知道冬蓟与阿尔丁的那层关系。在他看来，冬蓟只是卡奈在商会里的法师朋友。 老人无从知晓冬蓟心中的纠结，只以为是他文静腼腆，于是笑着轻拍了怕他放在膝头上的手背。 “我很高兴卡奈能在商会里有自己的朋友，”老人感叹道，“而且，这位朋友还是个研究型的施法者，这就更好啦。至少说明他的生活里不只有他哥哥。” 这话听着有点奇怪。看来老人要么是对卡奈的生活方式有意见，要么是对阿尔丁这个人有意见。 冬蓟正不知如何回应时，老人扶着桌子站了起来：“今天不巧，我等会儿有个小会议，不能跟你聊太久。” 说着，他左顾右盼了一下，终于想起刚才学徒负责拿来的皮箱。他把那只皮箱推到床边：“这里面是一些要给你的东西，有换洗衣物，也有一些我个人想推荐给你的书，还有其他起居用品。不知道你还需要什么？都可以跟我说，只要符合规矩，我会帮你准备的。” 冬蓟问：“我确实有个请求……我可以写信吗？” “当然可以，”老人指指皮箱，“给你的东西里有纸笔，有墨水。不过，你的信可能会被别人查看内容。我是不打算看，但会有人看。” “没问题，我能理解。我不会写什么秘密内容的，毕竟我本来就不知道任何秘密。” 老人满意地点点头：“好。你一个人住在这，估计会十分辛苦。我不忙的时候可以来找你闲聊吗？” “当然可以，我非常乐意！”冬蓟站起来，再次对老人微微躬身。 ============================== 从捉到那个怪物之后，已经过了五天。 怪物被从市政厅移交到了白昼神殿，关押在神殿的地牢中。地牢的出入口和墙壁上都镌刻着神圣祷文，比市政厅的监牢更适合关押亵渎之物。 在海港城，祷文地牢已经很久没有启用过了，牧首和骑士支队长也很久没有见过真正的怪物。 第135页 这天下午，阿尔丁带了几个手下到神殿，去地牢看了一眼那个怪物，没待多久就出来了。 牧首邀请阿尔丁留下喝杯茶再走，阿尔丁明白，她是有话想说。 会客室里，牧首屏退了招待客人的助祭，阿尔丁也把手下都留在了外面。 牧首做了几个例行祈祷的动作，然后皱着眉说：“大神殿传来了消息，神使可能会要求把那个生物押送到白湖城大神殿去。在这之前，你们最好把想问的东西都问完。” 阿尔丁说：“你们的神使真的打算把他押送过去？我不建议你们这样做。” 牧首说：“命令还没下来，神使和上级祭者们还在商议。等神使的命令下来，我就做不了主了。不过，以我对他们的了解，他们多半是会要求押送的。” 阿尔丁转着茶杯把手，慢慢摇着头：“白湖城太远了。要从珊德尼亚的西南方出境，中间要经过两个郡，接着是长岩隘口，翻过骏鹰山，火龙峪，还要穿过雷克利亚的一小块边境……这条路上，不确定的因素太多了。” 牧首叹了口气：“我知道，神使肯定也知道。但还能怎么办呢？我们没办法杀掉它，也不可能一辈子像这样困住它。只有把它送到大神殿，神使和上级祭者们或许能想出办法来处置它。” 阿尔丁说：“其实我有个建议。不但能把它送出海港城，还能保证将来我们都不用再为它费心，而且过程更安全。” “哦？你说说看。” “不要把他押到白湖城。你联系一下圣狄连的神殿，两个神殿一起把它从圣狄连那边送出境，从费西西特南部绕过去，不穿过城市，然后很快就可以抵达西北方最近的奥塔罗特神殿。接下来，把怪物移交给他们就行了，奥塔罗特骑士肯定会接收它，然后把它送到北星之城去。后面这段路就不归你们负责了。反正寂静之神的信徒本来就爱管这类事情，他们肯定不嫌麻烦。” 牧首立刻拒绝了：“不行。这是推诿责任的行为，有悖于白昼女士对我们的教诲。” 阿尔丁也没反驳她，只是看着她，不接话。 她又接着说：“如果这样走，我们就得靠近北方，越是靠近希瓦河就越可能有死灵师出没，这条路线也是十分危险的。” 阿尔丁说：“这路线比到白湖城的路起码近了一半，在珊德尼亚和费西西特附近的时候，我还可以调遣商会的佣兵团帮你们一起押送，尽最大可能保证安全。只要把怪物交给了奥塔罗特神殿，我们就不需要再担心任何事情了。你是神职者，你比我更了解奥塔罗特骑士的做派。” 牧首想了想，还是不同意：“阿尔丁，这不仅仅是安全问题。你想啊，万一我们向北走，结果仍然出事了，怪物逃跑了……那其他人会怎么想？很可能又会有人怀疑海港城和北方霜原勾结，怀疑你的佣兵团和我的手下骑士都不干净，怀疑我们故意往北走，和死灵师里应外合，把那个怪物送回霜原去。” 阿尔丁皱眉摇头：“现在大家都知道是我和麦达逮住了它，如果要放跑它，我们当初逮它干什么？再说了，即使有风险，风险最大的也是我，你怕什么？” 牧首说：“从多年前的恶热风波开始，海港城的白昼神殿一直备受指责，大神殿那边也非常不满。后来又因为那个年轻骑士和外乡人的死，我在神使面前颜面扫地，我需要向她解释的事情已经太多太多了……你的风险是很大，可我身上的担子也不轻啊。在现在这件事情上，我们必须谨慎。” 阿尔丁说：“对啊，就是因为要谨慎，才更应该把麻烦扔给奥塔罗特信徒。” “不，如果往大神殿走，即使真出了事，也只能算是一场悲剧和意外罢了，都是因为那个怪物太狡猾；而如果往北边走，一旦出了事，接下来你、我、更多人……就又要面对一波来自各方的压力。你要想清楚。” 阿尔丁喝了一口茶，良久没有说话。 往白湖城的路太长了，中间缺少能接驳的骑士兵营，一旦发生意外，估计大神殿也来不及驰援……但是牧首的考虑也对，她说的名誉风险也确实存在。 阿尔丁思考了一会儿，说：“如果你们的神使下了命令，那我无权干涉。我只是提一下自己的建议，希望你也对神使转达一下。万一他们听取你的建言，直接命令你和北星之城进行交接，那岂不是更好？我们就不用为此烦恼了。” “好，我会提出建言的。”牧首点头，与阿尔丁以茶代酒碰了下杯。 两人又各喝了一口茶，茶杯已经见底，但牧首并没有叫人来添水的意思。 她一直愁眉不展：“对了，还有一件事。我们一直没有找到那个叫艾琳的女法师。她可能已经逃远了。” “实在追不到也没办法，”阿尔丁说，“她还带着两个誓仇者，要干掉她确实不容易。虽然她是个危险人物，但不一定会威胁到海港城，她志不在此。只要她不出现，我们就不急着杀她。” 牧师说：“也对。总之，接下来我会在适当的时候发布她的罪状，各地神殿和信徒都会替我们留意这个人，她应该也没法再靠近海港城了。” “说到她的罪状……”阿尔丁把声音压低一些，“那几十个佣兵还在市政厅地下，都解决完了。今晚你安排一下，去检验一下尸体，然后就可以宣布死因了。” 第136页 经过几天的商谈，商会掌事们与本地市政厅已经达成一致： 这批佣兵的种种行动，均是受怪物死灵师的指示，然后又被名叫艾琳的死灵师毒杀灭口。 一开始大部分人没有死，因为他们摄入毒剂较少，其中摄入较多的三人当场毙命，剩下的人则在被审问之后才陆续毒发，最后终于全数死亡。 他们全都“毒发身亡”之后，各种善后之事就会简单许多。 市政厅可以迅速安抚那些对佣兵心怀愤怒的城卫队士兵与家属，也杜绝了佣兵后悔翻供的可能，省去了很多麻烦。 “他们……这次都喝了吗？”牧首握着空杯子，脸上稍稍有些惊惧，“经历了之前的事，我还以为他们会提高警惕……” 阿尔丁说：“只要神殿检验的结论是被毒杀，他们喝没喝，还要紧吗？” 牧首避开阿尔丁的目光，缓缓地点了点头：“好，今晚我亲自去检验尸体。” 阿尔丁用余光注意到她的表情，略有些想笑。 她的眼神充满慈悲与忧伤，但这并没有什么意义。该进行某些合作的时候，她一向合作得很痛快，眼都不眨。 与牧首谈完之后，阿尔丁离开了神殿。 他没坐马车，是一路骑马回去的。他与手下们穿越海港城的街巷时，附近的居民都自动让出路来，有人在偷偷看他，有人低声交谈。 年长者的目光中带有克制的畏惧，反而越是年轻的孩子，投向他的目光就越是炽热，含着明显的向往甚至崇敬。 阿尔丁早就发现了这一点。他从不去回应这些目光。 回顾多少年前，他小的时候也曾经这样盯着带武器的异乡人们，那些人有的是探索者，有的是佣兵，总之都是强壮、自信、骇人、随身带着武器的那种男人。 现在他偶尔也会被人这样盯着，但他并不享受这种目光。既不享受，也不排斥，不厌恶。就只是觉得一切正常，平平无奇而已。 回到宅邸后，一名男仆立刻迎上来，说有重要信件送到。 阿尔丁接过信，立刻就知道这是冬蓟寄过来的。信件用蜡印封着，邮章来自希尔达教院。 其实这不算是“重要信件”，真正的重要信件都是通过信鹰或特使来送，而不是通过普通邮路。但阿尔丁对仆人交代过，凡是教院送来的信，都要第一时间交给他。 阿尔丁走到藤萝下，展开信纸。看到信的第一眼，阿尔丁忍不住笑了出来。 冬蓟的信写得十分规矩，抬头用了“尊敬的阿尔丁大人”这种称呼。然后信的第一句话又反思了起来，说自己的抬头写得太生分了，他习惯了这样，一时不知道改成什么称呼更好，希望阿尔丁不要介意。 冬蓟询问最近的情况如何，自己什么时候可以离开教院，如果暂时不能离开，是否有需要他帮得上忙的事情等等。他还问到了卡奈，问他们兄弟间的误解是否已经澄清。 接下来，他问到贝罗斯身上到底出了什么事，还提到了亡者猎人与三月。 他特意提到，她们帮助过他，提前让他远离海港城。他说她们的目标只是贝罗斯，而不是海港城内的其他人与事，希望阿尔丁不要将她们视为威胁。 冬蓟还说到了那伙佣兵，那些曾和他一起被关在地牢的人。冬蓟复述了地牢内的种种情况，他劝佣兵实话实说，不要受到贝罗斯连累。 冬蓟说，如果佣兵们确实与死灵师无关，只是拿钱办事的话，那么希望阿尔丁能多少关照一下他们，让他们有机会重新回到游隼佣兵团。 在地牢里，冬蓟特意对佣兵们承诺过这一点，说他会与阿尔丁沟通，给佣兵们说上点话。 阿尔丁看着信，叹了口气。 也不能怪这信到得晚。就算冬蓟在他身边亲口对他说着这些，那群佣兵的结果也还是一样的。 夕阳西下，光线渐暗，在藤萝下已经有点看不清字了。 阿尔丁慢慢踱向书房，去写给冬蓟的回信。 第55章 在冬蓟看来，卡奈是个难以接近的人，而他的老师却完全相反，是一位亲切可爱的老人家。 之前，老人说不忙的时候会来找冬蓟闲聊，他不是说说而已，他真的天天都来，还会特意带上糕点和沏好的黑茶。 他们通常闲聊各种法师之间的话题，有时难免要提到禁运材料，提到前不久海港城的那场风波。 聊这件事让冬蓟心生警惕，起初还有点提防。后来他发现，老人知道的事情比他还多，海港城那边的近况基本都是老人来讲给他的。之前他一直不知道那名亡者猎人的躯体被怪物彻底占用，这也是老法师告诉他的。 于是冬蓟也简述了一下自己的经历。老人听了之后还挺惊讶：“这么说，是你给乌云设了圈套？” “乌云？”冬蓟倒是知道这个称呼，但没想到现在又听到了。 老人说：“哦，是这样的。这几天各方已经达成了一致，都同意那个生物显然不是贝罗斯本人，贝罗斯恐怕是受害者，他的遭遇一定非常可怕。所以我们不再把那个生物称为贝罗斯了。现在那生物用着亡者猎人的躯体，我们也不能叫它亡者猎人……如果叫它怪物、生物、不死生物，这样又容易有歧义，它总得有个代称，所以我们就用了它自己说过的假名——乌云。” 第137页 冬蓟点点头：“这样也好。被它占据身体的人们确实无辜。至于我的‘圈套’……其实那也不能算是圈套吧。” 老人说：“你事先给了乌云一些附魔工具，他看中那些工具的研究价值，就好好地收藏起来了。正是因为这些东西，他的真实身份才暴露在人们面前。” “是的，我确实给了他一些特殊护符，但那些护符是我的个人研究，并不是专为了针对他而制作的，”冬蓟解释说，“我设置了强制真视与破除遮蔽类的法术，藏在了短效附魔之中。为了避免被施法者识破，我把效果设置为缓释生效，而不是立即触发。如果乌云身上有幻术、遮蔽术，或者其他反侦测类的法术，这些法术就都会渐渐被我的符文解消。这时只要有高阶法师去检查乌云，他们一定能发现乌云身上的秘密。” “这还不算是圈套吗？”老人的语气带着质疑，面色却依旧温和。 冬蓟说：“这个‘圈套’只会是引子，而不是栽赃和诬陷。如果乌云真如他自己所说，只是个研究炼狱元素的法师，那么‘圈套’就不会起到任何作用。” 老人叹了口气：“冬蓟，你是个很强大的施法者。强大不仅体现在正面杀敌，也体现在很多细微的地方。” “精炼师都是如此。”冬蓟说。 听到冬蓟的回答，老人摸了摸胡子，脸上笑意更浓。 在学院内，如果他对任何施法者说出“强大的施法者”这类夸赞，对方通常会客气一下，说声“您抬举了”之类，但冬蓟却没有，他竟然毫不客气地接下了这句赞美。 这个半精灵的气质非常弱势，处事也比较被动。被抓捕也好，被关在这里也好，他既不会动歪心思溜走，也不闹着申诉，实在是过于老实，看起来是个胆子极小的人。 但就是这么一个人，别人夸奖他的施法能力时，他却一点也不会过度谦虚。 他不说过奖，也不说惭愧，而是说，精炼师都是如此。 老法师越琢磨越觉得有意思。半精灵的模样和气质，与他记忆中的某些同僚渐渐重合。 老人故意问：“对了，冬蓟，你没有姓氏吗？还是不方便说？” 冬蓟回答：“我没有姓氏。从小我的家庭中就没有父亲。” “为什么不用母亲的姓氏？” “如您所见，我是混血儿。我母亲是叛出族门的精灵，她不再拥有姓氏。” 老人问：“是她根本没告诉过你姓氏，还是她告诉你了，但不让你用？” 这个说法让冬蓟一愣，他察觉出，老人多半是认识他的母亲。 果然，老人微笑着说：“金叶·诺兰达尔。艾利特·哈曼。我认识这两个人。你至少应该保留其中一人的姓氏。” 听到别人说出这两个名字，冬蓟的脊背上浮现出一阵微小的战栗。 幸好，这种不适只是一闪而过，并没有给他带来太多烦扰。大概是因为老法师面容慈祥，态度也温文儒雅，冬蓟并没有感受到压力与恶意。 冬蓟并没有说过自己的身世，于是他试探着问：“我父母的事……是卡奈告诉您的吗？” 老人摇摇头：“不，他只说了你是精炼师。别紧张，这件事只有我知道，是我自己想明白的。教院内其他人和奥法联合会的人都不知道，他们只知道你是个研究附魔方向的法师。我不会告诉别人。这既是为了让你能安稳生活，也是为了维护逝者的名誉。” 起初冬蓟没听懂这和“逝者的名誉”有什么关系，琢磨了一下，他就明白了：毕竟金叶和哈曼不是夫妻，甚至不是正式公开的恋人。 冬蓟小时候一直不懂这方面的人情事理，因为金叶从来不谈；直到带着莱恩深入了人类社会之后，冬蓟才渐渐学会这些。 老法师端详着冬蓟，继续说道：“我能猜到你的身份，是因为我太熟悉那两个人了。哈曼和我是同一辈人，我年龄比他大一些。那时候他是初级学徒，当过我的室友，是我把他介绍给了我们共同的导师。后来因为研究方向不同，我们的合作就逐渐变少了。至于金叶，她是精灵，我不知道她的确切岁数，但要说在教院的资历，我也可以算是她的师长吧。当年是我先遇到她，把她引荐到教院来的。她的研究方向和哈曼比较一致，后来她就长期跟着哈曼了。” “原来如此……”冬蓟有些惊奇，并且在心中默默感叹：这位老法师恐怕是有到处捡学生的爱好。 如老人所说，当年他向导师推荐过哈曼，向教院引荐过金叶，后来他好像也是这样把卡奈带过来的。 老法师似乎看穿了冬蓟的想法，有点不好意思耸耸肩，轻轻笑出了声，眼神满是出怀念与欣慰。 “哈曼的遭遇令人痛心，”老人望着冬蓟，“金叶呢，她还好吗？她是纯血精灵，如今应该仍然像几十年前一样美丽吧，就像寂静树海那些终年常开的花一样。” “母亲多年前已经过世了。”冬蓟说。 听到冬蓟的回答，老人的面色顿时垮了下来，说了声抱歉。他若有所思地沉默了片刻，又抬眼看向冬蓟，目光和刚才略有不同。 即使对方是年老的长辈，被这样盯着看仍然令人尴尬。冬蓟总不能和他对视，就低头去喝茶，然后假装浏览桌面上好久没翻动的书页。 冬蓟敏锐地察觉到，老人并不是在凝视一个孤苦的混血儿，这目光并不是高高在上的同情。 第138页 听到金叶已去世的消息之后，老人肯定已经意识到了：他眼前的半精灵不仅是昔日同窗的孩子，也是那两人仅存于世上的学识与研究成果……犹如一本流落于教院之外的附魔学法术书。 看到两人茶杯见底，老人主动又给冬蓟倒上一杯，扔进去两块方糖。 冬蓟搅拌茶匙的时候，老人问：“将来你有什么打算？要不要……也到教院来进修一下？” 冬蓟还没来得及做出回答，老人继续说：“当然，你已经不是小学徒了，金叶把你教导得很好。如果你来教院，我是肯定带不了你的，我没有渊博到能教你这样的法师。我想让你跟着教长学习一段时间，哪怕是名义上的也好，你可以接触到更多高阶施法者，比如五塔半岛那边的学者，还有奥法联合会高层。这会对你有好处的，你能在研究者的路上走得更远。” 冬蓟回答：“我很愿意和您保持联系，多多交流，真的。但是到教院来就算了，这样不适合我。” 老人噘着嘴巴：“你甚至都没说‘让我考虑一下’。唉，你拒绝得真坚决。” “抱歉……” “倒也不用抱歉，我就是随意问问，”老人叹气道，“我也和卡奈谈过不止一次，希望他回来，希望他把注意力放在教院……他也总是拒绝我。” 说到这里，老人目光愈发忧伤：“你与卡奈他们兄弟俩多少有些相似，难怪命运会把你们凑到一起。” 这个说法让冬蓟深感意外。第一次有人说他与那对兄弟“相似”。他们有哪里相似？ 想了想，冬蓟突然明白了老人的所指：“比如……我们都没有姓氏？” 老人点点头：“这算是其中之一吧。通常只有四种人没有姓氏，不知父母的孤儿，无自由的奴隶，叛出族门的精灵，叛出教门的神职者。无姓之人通常也无家族，无故乡，都是命运多舛的人。” 冬蓟也听过这个说法。但在今天之前，他从没思考过阿尔丁与卡奈为什么从不说姓氏。 他从没有询问过阿尔丁的姓氏。一半是因为他没把姓氏看得多重要，另一半是因为他不敢问。反正这也不是什么奇怪的事情，人类诸国的平民之中，无姓之人其实非常多。 老人又说：“我说你们相似，也不全是因为姓氏之类的表面细节。更多的是一种感觉吧……你们这种人，看似没有什么明确的野心，也说不出什么宣言、什么道理，如果我问你们的信条是什么，理想是什么，你们多半回答不出来；但你们比那种宣誓出明确目标的人更加坚定，你们行走在一条早就既定的道路上，我看不见那条路的边界线在哪，你们却能做到不偏移半分。我不知道该怎么概括你们这种人，我只是……觉得很遗憾。” “遗憾？为什么会遗憾？”冬蓟疑惑地问。 老人惭愧一笑：“这么说吧。法师之中有两种常见的类型，一种是哈曼，一种是金叶。如果他们都还活着，如今一个会成为众人崇敬的大师，另一个虽然默默无闻，却可以扩展奥法领域的边界。而你，两者皆非。你身上有哈曼的特性，也有金叶的脾气，这两种东西一左一右拦在你身边，就会把你困在那条路上……就是我说的那条，别人看不见边界线的路。” 冬蓟低头想了想，说：“大师，我冒昧一问。您认为自己是哪一种法师？” “我和你们一样，是那种被困在路上的人，”老人面带苦笑，“从二十多岁起，我就希望能一心扑在研究上，但我又割舍不掉眼前的很多东西。我想去西荒地探索，但舍不得丢下妮娜；我羡慕奥法联合会的权力，但又鄙视竞争，畏惧抛头露面。如今我的妮娜回归了神的怀抱，我无牵无挂，也小有名望，不再怕这怕那的了……可是，要再做什么也已经晚了。我错过了。” 说到这，老人的眼神稍有些放空，停顿片刻后又说：“所以，现在我就更希望能提携年轻人了。” “阿尔丁和卡奈也是这样的人吗？”冬蓟问。 老人说：“他们也是。我只是拿哈曼和金叶举例，其实这种人到处都有，不一定是法师。” 要说卡奈，冬蓟还姑且能想象；但要说阿尔丁……冬蓟并不觉得阿尔丁是这样的人。 他想，或许任何人都不是很了解阿尔丁，又或许自己误解了老人的意思。 老人又盯了冬蓟一会儿。他看出来，冬蓟是因他的话陷入了沉思。 “时间差不多了，我该走了。”老人撑着桌子站起来，冬蓟也回过神来，赶紧上去搀扶。 起身之后，老人看见冬蓟的床头有一封扣着的信。 “上次寄出的信，你已经收到回信了？”老人问。 冬蓟也回头看了一眼：“是的。收到回信了。” 从教院到海港城不算非常远，但信件一寄一回，中间也隔了很长时间。 冬蓟已经在这狭小的房间里住了很久。奥法联合会没有放人的意思，海港城那边似乎也不急着接他。 老人心有忧虑。虽然他可以尽可能地照顾冬蓟的生活，但人被长期关在这么狭小的地方，始终是一件对身心极为不利的事情。 老人没有问信的内容，只问冬蓟还有没有新的信件要寄。冬蓟迟疑了一下，说暂时没有。 打开门之后，老人就得一个人出去了。冬蓟不能踏出禁闭室半步，教院的禁闭室是有魔法感应的，一点也不能犯禁。 第139页 走出去几步之后，老人回头说：“冬蓟，我还是建议你多想想未来。有机会的话，还是尽量走法师该走的路吧。希尔达教院会欢迎你的。” 这是老人第二次提出邀约了，这次冬蓟没有立刻拒绝，而是说：“好的，我会好好考虑的。” 老人点点头，转身缓缓离开。 他撑着拐杖，步速缓慢，嘴里还喃喃自语着：“别像我的学生那样，为了讨好别人，把自己的人生搞得支离破碎……” 冬蓟愣了一会儿，才意识到老人这句话中的“别人”是指阿尔丁。看来老法师对阿尔丁颇有微词，又克制着不太想谈太多。 冬蓟慢慢走回床边，拿起那份来自阿尔丁的回信。 回信送来的时候，还附带了一个小包裹，里面是一套舒适的居家长袍，还有包得严严实实的一份糕点。 信上说了海港城的大概近况，又询问冬蓟是否有什么困难，还叮嘱了一些生活杂事，但基本没有回答冬蓟所关心的问题。 冬蓟盯着信上的字迹，不知为什么，他回想起了审判庭的那张铁椅子。 他的手被铐着，身体动不了。阿尔丁在他斜后方，他能听见阿尔丁的声音，却无法回头去看。椅背太高了，挡住了他的视线。 他好久没有看见阿尔丁了。 挡在他们之间的东西非常非常多。比如：信上的蜡封。禁闭室的门。从教院到海港城的道路。市政厅的地下监室。审判庭的铁椅子。城卫队的马车。 除了这些，好像还有些别的东西挡在他们之间。 冬蓟一时也叫不上来它们的名字。 第56章 乌云躺在囚室中间，不愿意靠近四壁。囚室墙壁内外都刻满了祷文，虽然祷文不会真的伤害到他，但会令他虚弱眩晕。 他脖子上扣着厚重的金属项圈，项圈与锁链焊在一起，另一端连在囚室最中间的地面上。金属制品都是秘法合金，受过真正的神术祝福，不仅极为牢固，还会令不死生物或炼狱生物衰弱。 这囚室没有窗户，也没有真正意义上的门。比起房间，它更像一口方形的井，每次牧师查看情况时，高高的天花板上会打开一个小门。 这地方压制着乌云的力量，乌云没法浮空起来靠近那扇门。即使他能浮空，锁链的长度也不够靠近天花板。 乌云不知道自己被关押在神殿多久了。他一直非常老实，没有做出试图逃跑之类的冲动举动。 即使要逃，现在也不是最好的时机。 被关在这里一段时间之后，他脱掉了自己的衣服。倒不是因为别的，主要是因为他现在用着一个奥塔罗特信徒的身体。 这女人的皮甲、手套、衬衣上都有奥塔罗特圣徽，有些是刻的，有的是刺绣，令乌云非常不适。起初他忍了一段时间，后来越来越想吐，就干脆把布料脱了个精光。 牧师打开“井”查看情况，看到乌云现在的样子，也没有多说什么，只是厌恶地摇了摇头。 门关上之后，囚室中就是一片伸手不见五指的黑暗。乌云睁着眼睛，过了一会儿，发现那团衣服中什么东西在发光。 期初很暗，像是视觉上的错觉，盯着久了之后，就能看出明显的灰蓝色的柔和光芒。 乌云仔细辨认了一下，它不是真正的光，而是奥术波动的残留痕迹。某个东西曾经被施法，印痕尚未消退，就会留下这种痕迹。 普通人看不见它，施法者也要刻意去仔细检查才能发现。 毕竟乌云不是一般人类，所以他能看见。 他向着微光爬了几步，从衣服堆里翻出了光源。 那是贴身衬衣上的一枚金属扣，它和其他扣子的样式不同，衬衣上都是木头圆扣，它是唯一一枚下层为金属、上面贴着玳瑁质地的扁扣。 大概是这件衣服曾经少了一枚扣子，缝补的时候配不出原样，就用了其他样式的扣子。 乌云把扣子扯了下来，细细观察。它散发着死灵术的印痕。他已经猜到施法者会是谁了。 他一手捏着扣子，另一手揪住左眼的下眼睑，尽可能地拉开，把扣子塞进了眼皮和眼球间的空隙，忍着疼痛拼命用力眨眼，把扣子挤压到了眼球后方。 他闭上右眼，睁着左眼，眼前的黑暗逐渐消退。 他看见了简陋的石墙和壁炉。 壁炉前蹲着一个瘦小的身影，穿着深灰色斗篷，正在把一些物品挨个扔进火焰中。 她扔的不是柴或者炭，而是文书、信件、手套、木头小梳子之类杂物，还有一些女人用的贴身衣服。 三月回过头，与乌云目光相接，犹如共处于一个空间。 她在裙子上擦了擦手，转过来，坐在地板上。 “这么快就用上了？”三月感叹着，“我还没跟她讲过用法……当然，你不一样，你不需要我来教。” 她的一只眼睛也变得很奇怪，整个眼底已经几乎看不见白色，像要溢出鲜血来，眼眶的皮肤也红肿得发亮。 乌云不能大声说话，只用气息轻轻地回应：“你反应得很快。” “你把‘虫眼’一打开，我这边就感觉到了。”三月说。 乌云说：“你的老师管这个叫虫眼？正规的说法应该是‘映写术’。” 三月轻笑：“都这时候了，还想着教训人。” 第140页 乌云说：“你的眼睛里应该也放入了一个映写碎片。但你是活人，这么下去，你的眼睛就废掉了。” 这法术不同于一般的传讯法术。它的优点是不仅可以交谈，还可以互相看见周围的环境，更便于进行法术上的沟通，而且很难被第三方侦测发现。至于缺点也相当明显——死灵师们的法术，总是需要一些摧残身体才能完成的元素。无论摧残的是自己还是别人。 三月满不在乎地说：“没事。你看那件衬衫，它原本的扣子比我缝的扣子小一圈。我没有你疼得厉害。哦，不对……你还会感觉到疼吗？” “当然会了，”乌云咬着牙，这话题令他心生愤恨，“艾琳，你到底在干什么？” “我在怀念朋友，”三月说着，又把一样东西扔进壁炉，“反正她已经死了，这些东西用不上了。听说亡者猎人们一向火葬同胞，我烧不掉她，就烧掉和她有关系的物品吧。” “谁问你这个了。我是问你想做什么？你早就在这个女猎人身上放了法术工具，难道你早猜到了我的身份，打算让她把身体交给我？” 三月抬眼看了这边一下，摇了摇头：“怎么可能……我没想到能这么快用上。换纽扣的时候，我用的是非常愚蠢的谎言，说她的扣子丢了，其实是我趁她不注意故意剪掉的……我想着，有一天在危机时刻也许用得上这个法术，就先准备着吧……唉，我还没来记得告诉她呢。谁知道你竟然是这么一种生物……” 乌云听得有些不耐烦。他被困在这里，身上有伤，还因为神术祷文而虚弱，浑身没有一个舒坦的地方，实在是没有聊天的心情。 “如果你有话跟我说，就赶紧说，”乌云催促道，“如果你没事想说，只是偶然接通了这个法术，那就结束它吧。” 三月挑了挑眉：“你竟然不求我救你？” “我没那么愚蠢。” “但是，我真的可以救你，”三月微笑着，“除非你永远被困在在神术祷文里，只要你能见天日，我就有机会救你。” 乌云沉吟片刻，问：“你想从我这里得到什么？” “真相，”三月说，“我想知道塔尔父子和埃默的真实死因。” “仅此而已吗？我还以为你早就已经知道了。如果你不知道，你何必这样折腾我？接近我，又背叛我……你让我沦落到这个境地，难道不是为了报仇？” 三月说：“我不是在报复你，而是研究你。” “你研究出什么了？” “如你所说，我确实已经明白一部分的真相了。比如埃默和我弟弟弗兰斯的死因。父亲死后，贝罗斯父子曾资助过我的家庭，起初我想不明白，如果有必要对我们灭口，那他又何必帮我们活下去……现在看着你的样子，即使你不说，我也明白了。” “你明白了？” “我弟弟与小贝罗斯结下过友谊。在某一天，他发现了你的秘密。他发现了真正的你，你根本不是他的那位朋友。至于埃默，他与我弟弟走得近，很可能也已经知道了你的秘密，你当然不允许他活下来。” 乌云没有立刻回应。他在地上艰难地蠕动了几下，想尽量把姿势调整得舒服一点。 躺好之后，他已经再度变为灰色的头发垂下来，遮住了脸。 三月看不见他的表情，只能听到他鼻音里的轻笑：“你的结论没错，但一些细节不对。” “比如？” “确实，弗兰斯·塔尔知道了我的秘密，”乌云说，“他发现了我不是小贝罗斯。但我仍然是他的朋友。从一开始就是。” 三月微微蹙眉：“我猜，他并不打算揭露这个秘密。你害死了他，他却根本不知道是你做的，他从没有把你视为敌人。” 乌云嗤笑道：“当然。他是个很感情用事的人。和你一样。” “但你还是决定杀死他。” “确实，我对他有所亏欠。但也正是因为我的记忆中有他，我才轻易就接受了你，甚至试图信任你。” 事到如今，乌云也并不怎么顾及三月的情绪了。他本来也没指望她来救他。 在他看来，三月与他交谈到现在，都只是因为她需要情绪上的发泄，而不是想做什么理智的选择。 令乌云意外的是，在他说完那句话之后，三月并没有发怒，甚至没有再纠结于这个话题。 三月问：“这件事我明白了。那再从前呢？” “什么从前？” “你曾经是小贝罗斯。再从前呢？你是谁？” “我也曾经是老贝罗斯。” 这个回答毫不意外。三月又问：“在老贝罗斯之前呢？” “我也曾经是你的父亲。” 三月膝盖上的双手攥紧了一些，但表情仍然平静：“不对。我父亲并不是被老贝罗斯杀死的，他是被法师哈曼杀死的。” 乌云说：“对。他被哈曼所杀，同时他也杀了哈曼。” “我懂了。这么说……你也曾经是哈曼。再之前呢？” “再之前是个游匪，无名小卒。或许你听说过，哈曼非常富有，自然也遇到过一些法外之徒的侵扰，他陷入这种麻烦很正常，别人都见怪不怪了。我引导他杀死了我，然后成为他。” “你做哈曼做了多长时间？” “不长。老贝罗斯很快就发现了。” 第141页 三月缓缓点头。如果把乌云比喻为一场疫病，他传播的顺序倒是明确了起来。 他先装作匪徒招惹法师哈曼，被哈曼杀死，然后贝罗斯派出了身边最信任的打手，也就是三月的父亲老塔尔，让老塔尔去杀死哈曼。 有人怀疑老贝罗斯要杀哈曼是因为谈判破裂，如今看来，也许这场谋杀的原因比看起来的还要简单：老贝罗斯已经发现了此人不是法师哈曼，是个来历不明的怪物。 再之后，老塔尔成功杀死了哈曼，同时，他也因哈曼而死。 当老塔尔的尸体化为誓仇者，回答三月的问题时，他说的确实是实话。对于生前的他来说，他确实是被哈曼杀死的。 誓仇者虽然只能说实话，但无法回答出它自己根本不知道的情报。 再然后的事情也很容易想象。灵魂已经改变的“老塔尔”回到贝罗斯身边复命，又被主人灭口。 只可惜老贝罗斯没见过这样的怪物，不知道它的灵魂会爬到杀死它的人身上。 多年后，“老贝罗斯”急病发作而死。如今想来，恐怕他既不是因病去世，也不是被人谋杀，而是他故意安排了一些计策，诱使小贝罗斯对他动了手。 就这样，乌云抛下了的逐渐衰弱的身体，爬到了更年轻的躯体里。 三月又问：“你是从北方霜原来的。你是谁的作品？” “怎么，你已经认定我不是人了？” “你显然不是。或者说，至少现在你不再是人了。” 乌云深深叹了口气：“你非要这么说也行。我是死灵师，也是死灵师的作品，是数个死灵师的作品。” “其他人目前在霜原？” 乌云没法摇头，至少眼睫毛颤动了几下。“他们的尸骨都在霜原。在我们的实验中，最终只有我一个活下来了。只有我一个成功作品。” “你们想得到什么？难道就是想冒充商会的高层，在商会掌权？” “掌握商会确实是我的目的之一，却不是我们最初的目的。最初……我是为哈曼而来的。” 三月了然地点点头：“我明白了。你是为了他的研究笔记。” 乌云轻轻应和了一声。 当年，他成为哈曼的时间不算很长。 他一开始就找借口赶走了哈曼的妻子。那个女人不是法师，只是个普通的年轻小丫头，很胆小，对丈夫也很顺从，他稍微编一点可怕的事情，很轻松地就把她吓走了。他也考虑过杀死她，但由于不清楚她娘家情况如何，为避免节外生枝，他还是决定留她一命。 没人碍事之后，乌云花了一点时间搜索哈曼的东西。他确实找到了一些法术笔记，但那些东西很平凡，根本没有价值。 后来乌云经历了多次杀戮，多次更换身体，他一直没放弃寻找，却一直找不到任何有价值的法术书。恐怕法术书不在哈曼手中。 书可能被哈曼的妻子拿走了。她逃走的时候，确实带走了一部分细软。 但乌云明明留意过的，她根本没有带什么法术书，她的东西里没有任何魔法物品。 于是，乌云又到处接触与哈曼有关的人，暗暗打听各种可能的线索。他接触了一些法师，得知曾有个精灵女人跟在哈曼身边，二人关系密切。 哈曼的妻子有可能会去投奔精灵。她逃走的时候，从哈曼的抽屉拿了很多币票、货单、能证明身份的文件等等，其中可能藏有精灵的联络方式甚至住址。 只可惜，乌云虽然曾经成为过哈曼，却不是真正的哈曼。他只能得到躯壳，无法获取宿主的记忆。他根本不知道应该去哪找那个精灵女人。 哈曼的妻子不懂法术，乌云就轻视了她。为此他一度追悔莫及。 直到很多年后，“小贝罗斯”在一些工坊里发现了与哈曼极为相似的附魔方式。 这些技艺来自同一个精炼师，名叫冬蓟，是个半精灵，目前正在为商会服务。简直就是在他的眼皮底下。 于是乌云逐渐明白了整件事情。其实哈曼根本没有刻意藏匿法术书，那个年轻的妻子也确实只是个无关紧要的小人物。 这一切的真相是：哈曼本来就没有什么真本事，他的名声多半要归功于他昔日的精灵助手，那个精灵才是“法术书”的真正主人。 这不能怪乌云愚蠢，毕竟几乎所有人都被哈曼骗过了——其中包括奥法联合会，希尔达教院的多数师生，所有哈曼的合作方，还有十帆街商会的老贝罗斯。 所有人都认为哈曼是附魔精炼领域的奇才，是写下传奇的精炼师，那些巧妙的技艺是由他钻研并实现的……而那个精灵助手连高阶法师都不是，没有留下任何著作，谁会留意到这样一个籍籍无名的花瓶呢。 认识到这一切之后，半精灵冬蓟的身份就不难猜了。 显然他是一本活着的法术书，是这么多年来乌云一直想得到的东西。 想着这些，乌云低低地笑了起来。声音吞在喉咙里，只有肩膀微微颤抖。 “怎么了？”三月问。 乌云调整了一下气息，说：“说到哈曼的法术书……难道你不想要吗？” 三月嗤笑：“我又不搞附魔学，要它有什么用。” 乌云说：“如果我们能将它带到霜原，让它物尽其用，死灵师们就可以把本地的蛮族和灰山精变成一支真正的大军。将来，我们就不会被死死被限制在河的另一边了，诸国都必须开始重视我们的利益，与我们谈判，我们可以获得更多物资，建立起成规模的实验区域和法师塔……” 第142页 三月说：“我去北方只为了修习自己感兴趣的东西，对霜原上的其他人，我可没有你这么强的归属感。” 乌云从垂下的乱发缝隙中看着她。他试图分析，她究竟是在装腔作势，还是真的对哈曼的法术书毫不感兴趣。 她主动接近他，主动参与了这么多事，一直态度积极主动，可他仍然不明白她到底想干什么。 起初他认为她的目的一定很情绪化，最多也就是为了复仇，为了听听陈年旧事，再哭一鼻子……但现在看来，这些应该都不对。 三月从乌云的沉默中看出了他的疑惑。她主动说了下去：“乌云，我打算救你。你要记住我说的话，好好配合我。” 乌云怔怔地望着她。 三月说：“等你被带到外面，时机合适的时候，我会安排一个人去杀你。你不用提前知道是谁，见到那个人你就会明白的。我要求你不许反抗，也不许逃跑，我要你顺利地被他杀死，转移到他身上，然后我会带你离开。你必须按照我的安排行动，必须被我提供的人杀死。” 很显然，她肯定会提供一具便于受她操控的身体。乌云又问了一遍：“那么，你到底想从我这里得到什么？” 三月笑了起来：“你想为北方法师拿到哈曼的书，而我也想拿到北方法师们的书。乌云，我想要的就是你啊。” 她的声音中带着颤音，似乎是一种隐忍的兴奋。 “像你这样前所未有的怪物，灵魂里不知藏着多少惊人的知识……你知道吗，你是个宝库啊，你身上有北方死灵师们不轻易外传的高阶技艺。” 乌云咬着牙：“刚才你说，你只是想要真相……” 三月说：“我来到小贝罗斯身边，确实是想查明那些命案的真相。现在我查明了，于是我又有了新的目标。怎么，很奇怪吗？两者之间又不矛盾。我也是个法师，你忘了吗？” 乌云说：“我拒绝配合你。我不会死，可以自己想办法，不用你来救。” 三月微微一笑，稍微向前探身，靠近乌云。 在乌云眼中，她的脸近在咫尺，但其实她身在遥远的其他地方。 她轻轻地说：“只要你配合我，让我满意，将来的某一天，我可以协助你去拿哈曼的法术书，甚至可以和你一起把他带回北方。如你所说，你不会死，你还有机会实现夙愿。但如果你不配合我……那么，我就毁掉那本书，你就永远无法得到他了。” 乌云猛地睁大了眼睛。 提到书的时候，她说的不是“它”，而是“他”。她已经知道冬蓟的身份了。 第57章 冬蓟睡得迷迷糊糊的，突然感觉胸口一沉，脸上发痒，呼吸也有些受阻。 他的大半意识还在梦里，还以为自己走路时撞进了藤蔓丛中。于是他扭开头，双手推着身边的植物，可是怎么也推不开，藤蔓像蛇一样缠着他。他仰起头，想呼吸新鲜空气，他看见阳光从树木枝叶的缝隙里落下来，一块光斑正好晃到他的眼睛。 他闭眼躲了一下，又睁开眼，惊讶地看到阿尔丁在他面前。 这不是梦。他刚刚醒过来，阿尔丁真的在他面前。 阿尔丁坐在床沿上。看到冬蓟醒过来，他又低头亲了一下冬蓟的额头。冬蓟呆呆地看着他，一动也不动。 “怎么回事？是醒了还是在睁着眼睡觉？”阿尔丁问。 冬蓟左右看了看，他还在教院的禁闭室里。“阿尔丁大人？您怎么会在这……” 阿尔丁笑道：“看来是醒了。” 说完，他没有立刻解释自己为什么在这里，而是低下头来，再一次吻了上去。他的手从冬蓟额头上拂过，手指梳理着那些凌乱而柔软的发丝，一直梳理到发根，到半精灵的后颈上。 直到感觉冬蓟的皮肤发热，心跳也愈发凌乱，他才终于结束了这个吻。他撑起身体，看着冬蓟慢慢睁开眼，眼睛比刚才梦醒时还要迷离失神。 阿尔丁扶着冬蓟缓缓坐起来，又双手捧着他的脸颊，亲了亲他发顶。大概是因为很久不见面，阿尔丁恨不得把他抱在怀里不撒手。 冬蓟发现阿尔丁穿着双面斗篷，带了武器，衣服是皮质的外套和平绒衬衫。看来现在外面的气候变凉了。冬蓟在这里不见天日，几乎没察觉到季节变化。 阿尔丁继续轻抚着半精灵的头发，柔声说：“现在是深夜。我是来带你回去的。” 冬蓟点点头，神色有些迟滞。 阿尔丁来接他，他可以离开教院的禁闭室了，估计海港城的一切纷扰都已经平息……这应该是好事，但冬蓟没有喜悦，只有微微的惊讶——惊讶于自己怎么一点也不激动。 甚至，在睁开眼看到阿尔丁的时候，他也仅仅是惊讶而已。久别重逢，按说他应该开心才对。 他十分确信，自己的脑子里仍然是一片混沌，没有半点亮色。 冬蓟也说不清原因。他暂时也没多想，只是默默去穿好外衣，又披上阿尔丁带给他的厚斗篷。 阿尔丁让他只换好衣服就够，不用拿书和换洗衣物，这些东西将来会有人负责收拾好，陆续寄回去。无论阿尔丁说什么，冬蓟都只跟着点头照做，表情一直有点懵懵的，阿尔丁也没多问，就当他是还没睡醒。 准备出门之前，阿尔丁低头看了一眼冬蓟的鞋子，发现那是一双单薄的室内鞋，浅口鞋面，夹布鞋底，应该是教院的其他法师拿给他的。这种鞋子适合在图书室内缓步慢行，不适合外出走路。 第143页 阿尔丁撇了撇嘴，干脆把冬蓟横抱起来。 走出禁闭室，外面是一条长且空旷的漆黑长廊，两边的其他房间都黑沉沉的，无人居住。 长廊尽头，只有一名带兜帽的法师提着灯守在那里，看阿尔丁和冬蓟出来，他一言不发地转身引路。 三人安静地离开建筑，法师熄灭了提灯。他们穿过花园，绕到教院库房区域，这边有个偏门，距离师生们的活动区域比较远，距离工坊镇比较近，通常供运货马车出入。 离开之前，阿尔丁对引路的法师点了点头，法师躬身回礼，转身离开了。 出门之后又走了一小段路，终于看到了等在道路旁的马车。上马车后，阿尔丁仍然把冬蓟抱在怀里。冬蓟闭着眼，阿尔丁就当他已经睡着了，没有说话打扰他。 冬蓟当然还没睡着。他心里有种奇怪的感觉，不是难过，但也不开心，总之是不想开口说话。 马车没有穿行工坊小镇，而是绕了点远路。行进了一段距离后，冬蓟留意到，外面的马蹄声变多了，有更多骑手开始随行。 既然阿尔丁没有什么反应，那外面的肯定就是他的手下。这些人守在远处，不靠近教院，大概是想保证尽可能低调和安静。 冬蓟猜想到，恐怕自己仍然涉嫌与死灵师来往，仍然是身负污名的危险分子。奥法联合会并没有正式将他释放。 阿尔丁应该是和各方人士达成了私下协议，可以悄悄把他带走。 为了各方的面子好看，冬蓟这种身负污名的法师不能从教院的正门走出去。 想着想着，困意又一次袭来，冬蓟终于渐渐睡着了。 虽然心中有诸多忧虑，但当他靠在阿尔丁肩上，熟悉的安全感就涌了上来，实在是令人昏昏欲睡。 ==================== 天蒙蒙亮的时候，阿尔丁的马车停在一处驿站门外。一行人准备在这里休息一个上午，吃过午饭，下午再出发赶路。 这一上午，阿尔丁在客房补眠，冬蓟倒是从到达驿站后就全程清醒着。他与阿尔丁同住，房间外面守着两位穿皮甲的战士，冬蓟刚打开门，那两人就告诉他不能出房间，是阿尔丁的命令。 阿尔丁睡得正熟，冬蓟也不想为这个专门去叫醒他。 其实冬蓟本来也没想去哪，他只是好奇想看看外面而已。 到了午饭时间，阿尔丁终于醒来，冬蓟正坐在一边看书。这是他唯一一本带在了身上的书，昨晚他还没读完，舍不得丢下。 冬蓟并没有问“为什么不能出去”。他没忘，只是觉得没必要问。 午餐后，他们稍作休整，再次坐进马车。冬蓟一直非常沉默，总共也没说几句话。 如果阿尔丁与他交谈，他也会正常回应，阿尔丁吻他，他就闭上眼睛，但他几乎不主动说话。 冬蓟总觉得头脑里像蒙了一层雾气，从昨晚就是这样，现在也没有好转。这一上午他说是在看书，其实也没看进去几页。 被关在教院地下的禁闭室时，他虽然情绪低落，但思维也没有如此迟滞。现在他被带出来了，就要回到海港城了，就要继续他身为精炼师的生活了，他反而开始倍感迷茫。 阿尔丁来接他了，但是有什么事情不一样了。 冬蓟明确地感受到，确实有什么事情不一样了。 这一下午的路程上，阿尔丁跟冬蓟讲了一些海港城内现在的情况。其实冬蓟已经知道这些事了。卡奈的老师每天都找他聊天，会把听到的情况都说给他听。 不过，也有些事情，是冬蓟确实很想知道，却至今仍然不知道的。 他很想询问阿尔丁：如果卡奈没有背叛，你们是故意误导乌云和其他敌人的，那为什么你不仅对外说谎，对我也要说谎？ 在审判庭上，你为什么会说“他们只是审讯他，又不是要处死他”这样的话？是仅仅为了误导敌人，或是你确实这样认为？ 还有，卡奈为什么要突然把地下市集的管理权限转移给我？是不是专门为了应付奥法联合会的查验？ 神殿早就抓到了乌云，解决了死灵师的事情，为什么我仍然要像个犯人一样被监押着？我现在到底算是什么样的人？ 还有，那些差点被毒死的佣兵怎么样了？是不是已经重获自由？ 艾琳·塔尔后来怎么样了？神殿有没有搜捕她？ 我在书信里或多或少问过这些事……为什么你一个也没有回答？ 这些问题，并不是冬蓟此时此刻才想起来的。 他并没有把它们藏在心里，他通过信件，已经尝试着问过一些了。 被关在教院禁闭室的日子里，冬蓟和阿尔丁之间的信件不止一两封。他在信里问过很多事，有些问得很直接，也有些是旁敲侧击，他措辞谨小慎微，生怕显得咄咄逼人……不管他问了什么，阿尔丁从来没有正面回答过。 阿尔丁会回信。他在回信里嘘寒问暖，经常写一些有趣的事情逗冬蓟开心，还多次诉说自己的惦念……但他从不回答冬蓟的问题。 重逢本来应该是开开心心的，冬蓟却一直非常沉默。 现在有机会当面问了，他却开不了口。 其实冬蓟可以什么都不问，忘掉那些乱七八糟的东西，自然而然地回到他喜欢的生活中。 精炼师的生活很单纯，除了为工作上的事情烦恼以外，其他事情不用多想。这样更好，更轻松。 第144页 到底要不要这样做？冬蓟实在是无法决定。 ========================= 归程安排得并不匆忙，以舒适为主，行进速度就拖慢了很多。中途他们又找驿站投宿了一次，再次出发后，又走了小半天，马车和骑手们终于来到了海港城郊外。 这条进城的路正好路过救济院附近。阿尔丁特意拉开马车窗帘，把现在的救济院指给冬蓟看。 救济院已经恢复了以往的模样，前些日子那些带着武器走来走去的人都不见了。空旷的庭院旧址十分安静，门卫仍然像从前一样藏在石堡大门的阴影里。 现在是白天，大路上有几个女人正慢悠悠朝救济院走去，看打扮应该是在救济院里工作的寡妇。她们提着纸包裹，背着草筐，应该是刚刚采购归来。 阿尔丁说，市政厅又给救济院拨了一笔钱，用来抚慰那些受到惊吓的老人和孤儿。地下市集也没有受到太大影响，去避风头的游商基本都回来了，有些法师现在住在南渔港的贫民区里，等观望得差不多了，他们也都会回到市集里做生意。 “以后你继续做市集的管理者，”阿尔丁告诉冬蓟，“还和从前一样，不用真的管什么事情，有问题和我商量就好。” 冬蓟问：“事情结束了，权限不用还给卡奈吗？” 阿尔丁说：“不用。以后他确实不管这些了。” 临近傍晚，他们终于回到了海港城内。阿尔丁拉上了马车窗帘。窗帘下方挂了金属条，即使有风也掀不开它。 以前冬蓟乘马车外出归来的时候，他一向是在大门前下马车。车夫不走正门，他会把车赶去另一条路上，从宅邸的旁门进去，直接回马厩。但这次回来，阿尔丁命令车夫直接进入大门，把车赶到庭院里面。 从种种迹象看，显然是阿尔丁不想让冬蓟被别人看到。这样一想，冬蓟心里有些不愉快。 车夫打开了马车的门，阿尔丁先下了车，再伸手搀扶冬蓟。冬蓟走出来，再一次站在熟悉的庭院里。当他看到那条藤萝长廊时，他心头的不快几乎要消散了——走过那条长廊，再转几个弯，从宴宾厅左侧的小路走过去，穿过中间的花园，就能看到他用过的实验室了。 他一直很惦记实验室，也惦记郊外工坊里的进度。有那么一小会儿，他差点就忘记了之前的种种疑虑，内心有个声音在告诉他：能重新回到这些事物面前，已经很不错了，你的生活一切如常，有些事情本来就不归你管，你不该为它们多花心思…… 阿尔丁走到冬蓟背后，双手扶着他的肩，轻吻了一下他的头发：“好了，我们到家了。等会儿先吃点东西，然后早点休息。” 冬蓟回头看他。也就是在两人对视的瞬间，冬蓟心中刚刚消散掉的那些东西，又逐渐全都回来了。 冬蓟疲惫地意识到，他根本没法真正让一切如常。 只要他看着阿尔丁，就会想起之前的种种经历，想起他没得到回答的所有疑问。 冬蓟犹豫了好一会儿，先选了一个最简单的、大概率不会被回避的问题：“卡奈怎么样了？我听说他之前伤得很重。” 阿尔丁说：“他伤到了骨头，确实比较严重。最近他的精神已经好很多了，你愿意的话，明天可以去看看他。” “明天？” “今天他不在家里。他和德丽丝谈事情去了。你还记得德丽丝是谁吧？” 冬蓟点点头。他对那个红发半精灵印象还挺深的，一方面是因为她与他同为混血，另一方面是因为那场导致莱恩夺门而出的晚餐，他实在是印象深刻。 等将来见到卡奈，冬蓟还挺想和卡奈单独聊聊的。有些事，他也可以问卡奈，说不定卡奈会回答。 冬蓟悄悄想象了一下，如果是和卡奈面对面说话，他可能反而敢直接问出心里的疑问。 卡奈要是不回答他，他好像也不怕什么，诚惶诚恐道个歉赶紧走就行了。 明明阿尔丁态度更温柔，与他也更亲近，他在面对阿尔丁时，却更难以直白地表达自己…… 这是为什么？冬蓟一时无法解释，也不知该从哪里获得答案。 接下来，阿尔丁和冬蓟各自回到住处，换掉了外出所穿的衣装，简单洗漱了一下。 在这期间，仆人们准备好了晚餐。人在舟车劳顿后反而没什么胃口，所以阿尔丁吩咐他们做些简单清爽的东西，装进手提藤筐里，送到阿尔丁的房间去。 然后，阿尔丁亲自带着食物去冬蓟的住处，敲开了冬蓟的门。 冬蓟开门的时候，身上裹着刚刚换好的长袍，头发湿漉漉的，水顺着脸颊往下滑，打湿的乱发缠在精灵血统的独特耳尖上。 阿尔丁问他为什么要这么着急去洗头发，冬蓟说在教院的禁闭室里很不方便，好多天才能让人送进来大桶的温水。这还是幸亏有老法师愿意多关照他，否则这么的长时间过去，他恐怕早就要脏成一团烂泥。 冬蓟边说边转身走向屋内，阿尔丁跟在他后面，放下藤筐，抢先拿来手巾，把冬蓟拉到自己面前，为他擦拭头发上的水滴。 一开始，阿尔丁用手巾把冬蓟的头整个盖住，故意像揉搓小动物一样来回揉了一阵。 冬蓟下意识想躲，又只能站着不动，阿尔丁偷笑了一下，先隔着手巾吻了一下他的额头，又掀开手巾，把它搭在冬蓟脑后，露出冬蓟的面孔和乱糟糟的湿头发。 第145页 阿尔丁不再像刚才那样乱擦，而是改为一缕缕地捏起冬蓟的发丝，细细擦拭上面残留的水渍。 冬蓟还是像从前一样容易害羞。只是这样而已，他就低头移开了目光。 “冬蓟，”阿尔丁用手指托了一下半精灵的下巴，让他稍微抬起头来，“前一段日子让你受苦了。我很抱歉。” 冬蓟没有回答。 他既没有进一步诉苦，也没有客客气气地说什么“我不介意”。 第58章 阿尔丁并不期望得到回答。 他继续为冬蓟擦拭湿漉漉的头发，然后一起坐下来，简单吃了一点东西，聊了聊卡奈的养伤情况，还有海港城内无关痛痒的事情。 今天阿尔丁没有留下来过夜，也没有试图把冬蓟带去自己房间。晚餐后，他带走了藤筐里的餐具，叮嘱冬蓟好好休息。 阿尔丁走出去之后，冬蓟站在门前看着他的背影，突然问：“阿尔丁大人……” “怎么了？” “事情都结束了，您都解决完了，是吗？” “你不用担心那些，没有人会再把你带走。不用怕，一切听我安排就可以。” 冬蓟点点头。在心中默默叹气。 他听懂了。事情没有结束。 这一晚，冬蓟早早就上床休息了。即使心里再乱，看着床帐顶上挂的那袋附子草，他还是会被一种莫名的安全感包裹。 他本以为会难以安眠，谁知道竟然一躺下就睡着了，比从前入睡还快。 大概是因为这里的枕头与床垫实在是太柔软，太舒适了，是他从小到大睡过最舒服的。 清晨，他是被阳光叫醒的。昨天他没把帐幔拉严实，日出不久后，阳光就晃到了他的眼睛。 他一点也不觉得烦躁，反而还有种很舒服的感觉。前些日子他实在是住了太久没有窗户的房间，即使有魔法冷焰，也叫人心里压抑得很。 冬蓟感觉休息得不错。他利落地起了床，收拾好了自己，像从前一样直奔实验室。 他最后一次用实验室的时候，桌上还有一些没来得及收拾的工具、药剂和材料。后来他出了城，被三月和猎人带走，再之后就是那一系列令人不快的经历……他一直没有机会回来收拾。 今天回来一看，晾在外面的施法材料都被收纳好了，应该是卡奈帮他收拾的。但仍然有一些制剂因为被晾出来太久而失去了作用，实在可惜。 在实验室检查了一圈之后，冬蓟下一个担心的是西郊工坊。出事之前，他正在西郊工坊盯着一批催化剂，这些东西的配方是保密的，他不在场，工坊没法继续生产。这批东西要用在接下来的短效附魔工具订单上，如今进度肯定是耽误了。 按说这事不需要冬蓟烦恼，阿尔丁肯定会处理好。但冬蓟还是心疼那批催化剂的原料，怕造成更大浪费，于是他打算立刻出门，去西郊工坊看一眼。 冬蓟收拾好随身物品，走到大门前。大门紧闭着，门口的守卫礼貌地告诉他，阿尔丁大人出门了，临走时叮嘱他们不让任何人进出。 从前冬蓟出门的时候一向有两个护卫随行，一个黑发，一个红发。冬蓟让守卫去叫那两个人，像从前一样带他们一起出去，总应该可以了。 守卫确实派人去了。不一会儿，那两个年轻战士穿过院子跑了过来。他俩没带任何护甲和武器，都还穿着日常衣物，显然现在并不当班。 听了冬蓟的要求之后，一向嘴快的红发战士立刻回答：“你要出去？不行。” 冬蓟说：“我可以等到你们开始当班之后。” “这和我们当不当班没关系，”红发战士说，“以前阿尔丁大人让我们随时护卫你，现在不是这样了。” 冬蓟有点没明白：“你们不负责跟着我了，那总得告诉我换了谁吧？其实我一个人出去也完全可以的，但你们又不让。” 看同伴根本没说明白，黑发战士主动接过话来，负责解释：“法师大人，是这样的。当阿尔丁大人允许您外出的时候，我们仍然会跟随您执行护卫任务。但现在您不能离开宅邸，不能外出，和是否有人进行护卫无关。这是阿尔丁大人的命令。” 冬蓟愣了一会儿，问：“他说……不让我出门？我要去西郊工坊查看之前耽误的催化剂进度，不是去救济院或者其他地方，直去直回就好。” 黑发战士说：“我们听不懂您工作上的事情，也做不了主，只是服从阿尔丁大人的命令而已。阿尔丁大人外出了，不如等他回来再说吧。” 于是，冬蓟只好闷闷地回到了实验室。 如果他再给自己做点遮蔽剂，倒是有可能躲过守卫的视线，但宅邸大门是关着的，院墙也很高，上面还有防盗用的尖刺铁条，即使别人看不见他，他也还是出不去。 更何况，西郊工坊的事也不至于非常要紧，他还不至于要施法逃走。这会给那些守卫找麻烦的。 虽然已经决定不出门了，但他还是打开了存放遮蔽剂原材料的小抽屉。不为别的，只是因为想到了，就顺便看看。 小抽屉里，原本的一剂堇色药粉不见了。这是遮蔽剂必需的材料之一。 其他东西还在，但缺了其中一样，遮蔽剂也做不成。 冬蓟叹了口气。看来这不仅是阿尔丁的决定，也有卡奈的建议。 第146页 他决定等阿尔丁回来再问清楚。 阿尔丁没有让他等太久。 到了下午，庭院里传来一阵喧闹，好像是有人从外面回来了。 冬蓟离开实验室，走向外侧的庭院。他本想立刻问问阿尔丁为什么不让他出门，很可惜，现在不是谈话的好时机。 他远远地看见大门打开着，进来好几驾马车，客人们正被仆人搀扶着一个个走下来。 这群客人之中，有些人对冬蓟来说完全陌生，也有些与冬蓟见过几面。比如神殿的牧首，还有市政厅的执政官。 人们一边穿过庭院一边低声交谈着，走过冬蓟身边时，还与他点头致意。 阿尔丁是骑马回来的。他下了马，走到冬蓟面前，拍了怕他的肩膀：“走，去宴宾厅吧，一会儿有事情要谈。” 冬蓟冬蓟一脸迷茫，心里有股说不上来的憋闷感。 等其他人都走进建筑，冬蓟才留意到最后一个下马车的人。 卡奈下马车的时候，需要一左一右两个仆人搀扶。双脚落地时，他的手用力抓着仆人的胳膊，面部表情也明显绷紧，显然是在忍耐痛苦。 下了马车，他就不让人扶了，也不拿拐杖。从走路的速度和姿势看，他的腿肯定还没好。 走近一点之后，冬蓟吃惊地发现，卡奈的腿伤比他想象的还严重。他用力场法术固定住了伤处，就像隐形的石膏模子一样。但即使有加固，他也不该下地行走，伤处还未痊愈，现在他需要卧床休息才对。 冬蓟想打招呼，又不知道该先说些什么。他对卡奈也有些微妙的情绪，心里憋了一堆质问。 卡奈走到冬蓟身边，也像阿尔丁一样拍了拍冬蓟的肩：“回来就好，没事了。” 两人走向宴宾厅。冬蓟故意放慢步伐，走在卡奈身边。一方面是怕他跌倒，另一方面是想正好有机会和他聊聊。 冬蓟低声说：“之前我误解你了。” 卡奈说：“我知道。这很正常。” “为什么不能告诉我？”冬蓟问，“你知道我在指什么……你和阿尔丁商量好了，为什么不能提前告诉我？” 卡奈看了他一眼，没回答。 冬蓟又说：“我现在也大概都想明白了，你们无非就是想误导那些人，让他们做一堆没用的事情，最后措手不及。你们为什么也要隐瞒我？是怕我泄露出去，还是怕我不愿意配合你们？怕我不愿意当这个罪人？” 卡奈笑了笑：“那你愿意吗？” 冬蓟被问得一怔。 卡奈说：“如果你不愿意，不配合，我们就会失败。失败之后，阿尔丁和我会怎么样先不说，你就会高高兴兴跟着贝罗斯……不，跟着名为乌云的怪物离开。我也不知道接下来你们会去干什么。如果你愿意配合我们，那你就会在市政厅的监室里挨打，还要被视为危险人物，被视为死灵师的同谋。那你怎么说？你愿意吗？” 冬蓟的皮肉伤早已痊愈，身上没有任何不适，现在步履蹒跚的人是卡奈。在卡奈说完话之后，却是冬蓟僵硬地停住了脚步，愣在原地。 卡奈向前走几步，看冬蓟没跟上，就回过头来。 “你很难回答，我明白，”卡奈说，“你并不愿意主动受这些委屈，但你也不愿意让阿尔丁失败。于是，你没法回答我。” 冬蓟憋不出话，沉默着慢慢跟了上去。卡奈伸手过来，扶住了的冬蓟的肩。 冬蓟能感觉到卡奈用了力气，确实是把重心靠了过来。他有点吃惊，对于卡奈这样的人来说，这行为几乎等同于示弱。 卡奈说：“我问你这些，你很难回答，而你心里的种种疑问，我们也很难回答，”他的声音柔和了些，语速也放慢了很多，“我一向说话不好听。阿尔丁大概不会这样吧。” 冬蓟叹了口气。没有再说什么。 他也不想问卡奈什么了。在这些方面，恐怕卡奈只会维护自己的兄长，根本没有交流的余地。 进入宴宾厅内，大家随意落座，也不讲究礼节。仆人摆好茶饮和果汁就离开了，客人也都没带贴身侍从。 阿尔丁把冬蓟带到身边的座位上。众人目光都投向冬蓟，弄得他不知道该看哪才对。 阿尔丁对大家正式介绍了一下作为精炼师的冬蓟。其实即使他不介绍，那些人也在审判庭上见过冬蓟了。 然后阿尔丁对冬蓟说：“这些都是我们的朋友。今天大家聚在一起，主要是为了和你好好谈谈。我们需要你的帮助。” 他的意思肯定是“需要精炼师”。但冬蓟不明白是什么事如此重要，要把神殿和市政厅的人聚在一起，而且要进行私下会谈。 “请您具体说明一下。”冬蓟微微颔首。 阿尔丁微笑着点头。那种笑容令冬蓟有点迷惑，它既像两人独处时的甜腻，又像平时谈生意的惯用表情……冬蓟干脆移开目光，不去看他，免得越看越分心。 阿尔丁又为冬蓟正式介绍了在座诸位，算是开了个头，接着，神殿牧首说话了。 她和冬蓟简单寒暄了几句，说起了这场小型会谈的目的。 目前，名为乌云的不死生物仍然被关押在神殿的祷文地牢里，但这不是长久之计。 这个怪物显然是北方死灵师们的造物，可能与禁忌的巫祭法术有关，可能是某种罕见的还魂尸或者肉魔像，目前没人能搞清楚它的全部特性。审讯没什么用，又必须保证它活着，实在是很难处理。 第147页 前些天，位于白湖城的白昼大神殿送来了命令，让海港城神殿将怪物押送过去，由真正的神术施法者们进行进一步的研究。 但要押运怪物，就肯定要让它离开祷文监牢，那它就有可能逃走，也有可能被其他死灵师营救。 他们考虑过给囚车也刻上祷文，但其束缚力度肯定远远不如神殿内部。 也有人提出，那么是否可以让大神殿派几个人过来进行研究？这样就不必押送怪物了。但很可惜，这样是不行的。 白湖城大神殿是白昼巡者信仰的起源，建立在特殊地区，该地区残留有上古神术脉络，神术施法者必须身在此处才能发挥全部力量。所以，必须是把怪物送过去，而不是让高阶祭者和神使赶过来。 其实海港城也非常想尽早送走怪物，送到哪里都好，反正别一直留在城里。于是，各方人士初步商量了一下，认为可以用奥术的力量来辅助牧师与骑士们，花点时间，制作一批深度附魔的武器、防具、押送工具，而且要让奥术效果与神术祷文不冲突，可以叠加共存，保证押运过程尽可能安全。 牧首大致说完之后，换了执政官与冬蓟对话。除了押运怪物的事情，海港城里还有很多事情需要冬蓟参与：海港城打算加强防御，城卫队要增加附魔武器，还要储备各类短效附魔工具。 虽然怪物已被抓住，但乌云在商会里潜伏多年，很可能留有残党。执政官担心这些人可能会蛰伏起来，伺机对海港城实施报复。 说明了大致的需求之后，执政官和牧首都直直望着冬蓟。 冬蓟等了半天，看他们不往下说，就主动问：“那具体是需要我做什么呢？是给现成的囚车直接附魔吗，还是什么别的？” “这要你来决定，”牧师说，“我们事先合计了一下。在奥术改锻和附魔方面，你是行家，所以我们只提出想得到的效果，由你来决定如何去实现它。” “也好。”冬蓟点头。 这种事确实一两句话说不清，得在具体的施法和研制过程中一点点确定细节。 客人中，有不少人在互相交换眼神。 他们多少有些惊讶：这个半精灵前不久受了那么大的委屈，现在竟然不先问好处和条件，直接就问工作内容……在大家的预期里，他应该先问“那我能得到什么”才对。 冬蓟不问，是因为他已经知道了。 他并没有重获自由。在明面上，他仍然是死灵师的同党，仍然要为市集上的禁运品负责。 其实现在他仍然被关在希尔达教院的地下室里，接受着奥法联合会的监管。他可以被偷偷带回海港城，是因为海港城需要他。 从没有任何人公开表示他无罪。他能得到的报酬，就是和从前一样的生活。 初步商定了计划之后，就是沟通种种细节，比如附魔方式，需要的材料与助手，大致的进度等等。交谈之中，执政官夸赞冬蓟好沟通、心地善良、目光长远之类的，冬蓟明白他其实是什么意思，就微笑着接受了这份赞美。 对冬蓟来说，聊与法术相关事情比较轻松，能让他的心情变好一点，让他暂时抛开那些幽微的情绪。 第59章 众人从午后一直谈到天黑。阿尔丁不动声色地安排了晚宴，大家边吃边聊，到午夜之前，终于纷纷离去。 阿尔丁和卡奈都去送客人了。冬蓟一直默默坐在原处。 仆人们进来收拾餐具，清理地面，拿走了一半的烛台。他们手脚麻利，没多久就把一切都打扫干净了，宴宾厅又变得安静空旷。 过了好一会儿，阿尔丁回来了。送客人出去是一件挺花时间的事情，比仆人打扫宴宾厅需要更久。 他猜到冬蓟应该还在宴宾厅里坐着，所以直接原路返回了。 冬蓟抬头看向阿尔丁。卡奈没有和他在一起。 “卡奈大人还好吗？”冬蓟问。 阿尔丁说：“他回去休息了。” 冬蓟说：“卡奈大人应该长期卧床休息的，不应该出门，也不能像您一样这么长时间地招待客人。他在用法术固定伤处，所以姑且能自己走路，但这样下去没好处的，他休息不好，骨头长不好，即使将来腿不疼了，也可能会永远跛行。” 阿尔丁默默听冬蓟说完，走到他身边坐下。 冬蓟忧心忡忡地盯着面前的桌子，也不看阿尔丁。阿尔丁先是握住他的手，看他毫无反应，就伸手轻轻托住他的下巴，让他转过头来。 “你想说什么？”阿尔丁轻声问。 冬蓟微皱起眉：“我就是想说这些而已。难道您认为我另有所指吗？卡奈的健康对您来说不重要吗？” “卡奈的事情看似简单，其实很复杂，”阿尔丁叹了口气，“将来如果你想听，我可以给你讲讲我们小时候的事，你就明白他为什么会这样了。但现在我估计你没心情听这些。” 说着，他再次握住冬蓟的手。用那种轻轻护着什么宝物般的姿势，把冬蓟的手笼在自己的双手中间。 “你一定是觉得我根本不在意你们，”阿尔丁苦笑道，“我似乎只在意海港城，不在意卡奈的伤，也不在意你经历了些什么……因为我没问你，甚至没亲眼看看你受的伤。” “我没有这样想。”冬蓟说。 阿尔丁托起冬蓟的双手，稍微俯身，轻轻吻了一下手背上凸出的骨头。 第148页 抬起头时，他望向冬蓟的双眼：“其实在市政厅地下的时候，我看见过你的伤，还帮你上过药，所以我就更不想谈这些……于是只好和你说公事。我知道你会怨恨我，只是不想听你亲口说出来。” 他这样说话，令冬蓟既有些感动，同时又有点更不舒服了。这种滋味太过奇特，冬蓟都不知该如何表达。 “伤不重，已经好了，”冬蓟想收回手，但阿尔丁抓得很紧，冬蓟只好作罢，“我只是……我觉得可能自己选错了路。海港城不适合我，这个地方的生活不适合我。阿尔丁大人，我适应不了……” 阿尔丁望着他说：“你不止一次表达过，你希望过那种平稳的、单纯的、不需要为生计操心、只需要沉浸于研究中的日子。如果你想要的就是这些，那么我可以给你，可以一直给你。前提是，你要信任我。就像我不懂法术一样，你也不懂我要处理的那些事，对吧？你不需要去适应什么，你不用学，那些事本来就应该由我来做。你留在实验室里就好。” 其实冬蓟已经找不到任何话来反驳了。 不，甚至不能说是“反驳”，他猛然发现，自己从头到尾并没有提出任何相左意见……他只是在零零碎碎地抱怨而已。 这一点令他懊恼不已。 一天下来，他脑子里交织了无数疑问，这会儿竟然一条也提取不出来了。 他突然想起了那种甜味点心——表面金黄，中间镶嵌着黑糖腌渍的果料，散发着诱人的香气。点心上不仅有价贵的糖和油，还含有细腻的制作手艺。作坊将这类糕点直供宫廷，不对外经营，多亏那家作坊属于商会，冬蓟才有机会尝到这份新奇和甜蜜。 一回忆起黑糖点心，记忆中的甜味就立刻盘旋到了舌尖上，仿佛嘴里正含着那枚裹着糖浆的鲜果……忽然之间，冬蓟明白了。 他明白了是什么堵在他的喉咙里，让他总也问不出想问的话。 阿尔丁扶着冬蓟站了起来，给他多披了一件外套，带他离开了宴宾厅。 庭院中，走到树荫下的时候，阿尔丁突然吻他。冬蓟并不吃惊，甚至他早就料到了今晚的亲热。 他心里冒出一个有点怪异的念头：如果我感到排斥，就说明我还是无法接受这一切。如果我不觉得抵触，那……我就真的没什么可抱怨了。 接吻的时候他还想着以上这些标准，再睁开眼睛的时候，他又把它们暂时忘记了。 他身体发软，只能把头靠在阿尔丁身上。他的面颊贴着蟒蛇的头部，二者之间隔着薄薄的亚麻衬衫。 蟒蛇应该是冰冷阴森的东西，而不是这种暖和的怀抱。 回过神的时候，他已经站在阿尔丁的房间里了。阿尔丁关上门，把他圈在怀里吻了一下头顶，然后暂时走开了。 冬蓟想找点什么话说，半天也没找到合适的句子。 昏暗的房间深处亮起暖色，是阿尔丁去点亮了烛台。 他回到冬蓟面前，说：“我有个想法。最近我想送你些礼物，你有想要的东西吗？” 冬蓟问：“为什么要送我礼物？” “各种原因都有吧。比如庆祝你回到我身边，比如补偿你这些日子吃的苦。当然，说‘补偿’实在是太轻浮了，感受是无法靠补偿来消除的。不过我还是想尽量补偿你，你想不想是一回事，我做不做是另一回事。” 冬蓟想了想，说：“真要说的话，我需要堇青色的海洋石和质变玉髓，急需。” “摆件吗？还是原石？” “不是的，要粉末成品。能通过丝网的那种细打粉末成品。” 阿尔丁望着怀里的半精灵，思考片刻，终于笑出了声：“你说的是施法材料吧？” “当然了。今天聊到了奥术防御，我已经想到了好几个方案，其中一个用得上它们。一般精炼师不会用这个方案，因为需要的这两种东西都很贵，所需量还很大……” “我问的不是这些，”阿尔丁揉了揉冬蓟的头发，“我是问你自己有没有想要的东西。施法材料当然会有，你想要什么肯定会给你提供的，这哪能算礼物？” 冬蓟低头又想了想，小声说：“真要说礼物的话……您别笑我，我还想要那种黑糖点心。” 阿尔丁亲了一下他的脸颊：“当然可以。为什么笑你？我也特别喜欢吃。再说一个。” “我想……”冬蓟已经说出了开头，却突然把话刹住了。他差点冒出口的话是：我想知道那群佣兵现在怎么样了，平安离开海港城没有，有没有被市政厅追究责任。 但他还是把话咽回去了。他决定不问这些。 他仍然想知道，但他不打算让阿尔丁亲口告诉他。 于是他换了一句话：“我想要一套新的元素炼解仪，要可储法的那种。卡奈的实验室里有一台，但是太老旧了。” 阿尔丁故意重重地叹气：“可以，肯定可以。但是冬蓟，我根本不知道这是个什么东西。还是施法用具对吗？” 冬蓟点点头。 “这种东西你和卡奈说去，或者你自己买，这不能算礼物。” 阿尔丁搂着冬蓟的肩，带他走入房间深处镂空的室内照壁后面。 “再想几个，直到我说可以了为止。”阿尔丁走到冬蓟身后，把他整个人环在胸前。 冬蓟嘟囔着：“我想不出来……您要我说多少个呢？总得有个数吧。” 第149页 阿尔丁低下头，对着半精灵的尖耳朵，稍稍压低了声音：“那就由我来决定吧。只要我想起来，就送你一个礼物，直到我们俩都觉得烦了为止。” 被人在耳边说话会有些痒，冬蓟下意识想躲，却正好露出宽大衣领下的脖颈。 阿尔丁亲了亲他的脖子，说：“明天我去联系作坊，让他们送来那种黑糖糕点。这算第二件礼物。” 虽然冬蓟并没有主动要什么礼物，但阿尔丁说黑糖糕点是第二件，他当然就会好奇第一件是什么。 他扭过头去问，刚要出声，问题就被吞没在了缓慢而绵密的亲吻里。 吻会令人目眩，而目眩的结果就是跌倒。 冬蓟倒在柔软的长绒毯子上。阿尔丁背对烛光，反手拉上了帐幔。 ========================= 上次风波之后，“贝罗斯”与冬蓟都被认定为罪犯，一个是主犯和最大的阴谋家，另一个是与死灵师同流合污的精炼师。 按照正式文书记档，冬蓟现在还被奥法联合会监管着，关押在希尔达教院的禁闭室中，由经验丰富的法师们负责进行监管。 于情于理，他都不能随意出现在城市里。 如果被人瞧见他到处乱跑，王都那边会不放心，奥法联合会的缔约法师们也不乐意，在海港城做生意的其他商行也会提出质疑。 可是，按说冬蓟是需要出门的。他要与神殿合作，还要参与海港城的附魔武器更新工程，这些活儿很复杂，无法一个人在实验室里完成，必须需和外面的工坊合作。偏偏冬蓟不能离开阿尔丁的宅邸，即使用封闭式马车偷偷送他出去也不行，他现在的待遇已经是各方商量出的底线了。 于是，商会和市政厅想了个办法。他们从数个工坊中招募法师，让他们定期到冬蓟的实验室来。 他们要领取基底药剂，要负责采购冬蓟所需的材料，也要听从冬蓟的指导，去完成各自工坊负责的细节。对于参与合作的工坊来说，这样实在有点不方便，但也没有更好的办法。 一天，冬蓟刚接待完其他工坊的法师，跟着他们一起走出实验室。 法师们启程离开，冬蓟就顺便在庭院里溜达一会儿。 现在已是仲秋，天黑得早了很多。还没到晚餐时间，暮霭就已经暗淡了下来。 冬蓟穿过有些昏暗的藤萝架，逐渐走近小议事厅，阿尔丁或卡奈经常在这里见客人。 冬蓟也没什么事要找阿尔丁，只是不知不觉散步过去了而已。 靠近门前的长廊，冬蓟隐约听见里面有人说话。一个人是卡奈，另一个声音比较陌生，他没什么印象。 本来他不想偷听的。正当他要路过时，只听那个陌生的声音抬高声调：“你不肯引荐我，究竟是因为他讨厌我这样的人，还是因为你担心……你担心他其实会很欣赏我？” 冬蓟吓了一跳。在他的印象中，如果卡奈的交谈对象是阿尔丁以外的人，那么这场交谈的内容就应该要么是关于法术，要么是卡奈在单方面责骂别人。他听到的内容显然两者皆非。 是谁这样和卡奈说话？还和卡奈聊这么少见的内容？ 然后他听见卡奈的声音：“西蒙，你太自以为是了。如果不是因为你有个体面的家庭，现在你多半已经失去了张嘴说话的能力，更没机会谈什么欣赏还是讨厌。” 议事厅内，卡奈坐在长桌侧边，西蒙坐在他对侧的桌尾。 卡奈不愿意在自己的房间见西蒙，于是挣扎着、拖着伤腿来到了议事厅。 西蒙本来打算像从前一样坐在他身边，卡奈死死盯着西蒙，把西蒙盯得一阵心慌，于是知趣地坐远了一些。 听了卡奈的话，西蒙争辩道：“我明白你的意思。因为我父母是宫廷内侍出身，虽然他们不算什么人物，但多少与王室和庭臣有些联系，所以商会才留了我一命。这不用你提醒，我心里也有数。乌云被捕之后，麦达掌事一直想偷偷把我干掉，是另一位掌事和阿尔丁掌事替我说话，让我活下来的。这份恩情我铭记于心，所以我才想来为你们服务啊。” 卡奈的一边手肘撑在桌子上，手扶着额头，心中不禁感叹：乌云竟然会重用这个人，真不可思议……大概乌云也是看中了他的家庭与贵族们多少有些关系吧。乌云以小贝罗斯的身份活动，根基本来也不怎么稳，肯定是想多聚集些盟友。 从这一点就可以看出，乌云确实不是贝罗斯父子之中的任何一个。他的思维太简单直接了，这不是商会首席该有的思路。 卡奈想起老师说过这么一段话：学识不等于睿智。此乃吾等施法者的通病。 卡奈斜眼看向西蒙，缓缓摇头。 西蒙低着头，眼眶都有些发红了：“卡奈，你有话就直说，何必要一直笑话我、羞辱我……我跟在那怪物身边又不是自愿的，我也是被他蒙蔽了。念在我们都是希尔达教院出身的份上，你真的不能替我想想吗？” 卡奈冷笑道：“杀手的事情我不打算追究了，这还不够替你着想？” “那是乌云和他的其他手下安排的人！我并没有……” “好了。”卡奈竖起一只手阻止他说下去，“我说不追究就是不追究，你也没必要再辩解这件事。还是说当下吧，如果你就是想再找个依靠，为什么不去找尤莉掌事？麦达想杀你的时候，她也为你说话了。” 第150页 西蒙说：“我也考虑过，但尤莉掌事应该不需要我，而且她的势力范围在西南，主要涉足的领域对我来说也比较陌生……” 卡奈替他换了个直白的说法：“她不太可能成为下一个首席。而你希望能跟随一个更有前途的主人。” 西蒙并没有否认。他说：“更主要的是，我确实十分仰慕你和阿尔丁掌事。” 卡奈说：“但问题是，并不是我要排斥你，而是阿尔丁根本不可能接受你。如果我把你引荐到他身边，即使他不生气，至少也会客气而坚决地请你回家。” 西蒙犹豫了好一会儿，试试探探地说：“不试试怎么知道呢……而且我并不想谋求多么大的权力，我可以做私人事务上的助手，就和从前一样。我早有耳闻，阿尔丁掌事他……其实是会喜欢像我这样的人的……” 卡奈顿时大笑了起来，笑得西蒙都不敢说下去了。 卡奈边笑边打量着西蒙，叹气摇头：“我明白你的意思了。很多人都听说过，阿尔丁一向喜欢文质彬彬的金发美人。天哪，这个传言传得这么广吗？不光海港城，难道王都那边的人也知道吗？商会里有多少人知道？” “卡奈，我不是这个意思，”西蒙说，“我是想为你们两个人服务，最好是能留在你身边，我是想照顾你呀。但这必须要经过你哥哥同意，不是吗？” 卡奈当然并不相信。他仔细观察了一下西蒙今天的装束：颜色素雅的长衫和重缎外套，金发没扎起来，专门斜披在一侧肩上，似乎还用了些香精。 以前他去教院办事可不是这样的，他显然专门打扮了一下。 “时间不早了，你还是走吧，”卡奈下了逐客令，“阿尔丁快回来了。如果你毫无征兆地撞见他，他只会更讨厌你，你就彻底没机会了。” 西蒙本想继续说点什么。他琢磨了一下，觉得卡奈虽然拒绝了他，但好像也留了点余地似的……他决定听从卡奈的建议，来日方长。 临走之前，他对卡奈叮嘱了一堆注意身体之类的话，重复提起一定要试试他送来的药膏和浴盐，对骨伤有这样那样的好处。 卡奈随便应付了几句，西蒙看差不多了，终于离开了议事厅。 西蒙怕真的撞见阿尔丁，那样确实会适得其反讨人嫌。所以他不走正门，而是多绕一段路去走马车和运货的门。来的时候他也是这样来的，有个仆人给他引路，顺便监视他别让他到处乱走。 要离开时，那名仆人却不见了。西蒙溜溜达达地走进庭院，正在思考要不要回去问问卡奈，万一他真迷路了，卡奈却怪罪他随便乱走怎么办…… 走进两棵樟树之间，西蒙忽然觉得气氛有点不对劲。树叶的沙沙声不见了，周围在一瞬间变得特别安静。 虽然西蒙在教院没有完成课业，但好歹也是学过点奥术相关知识的，他意识到，他走进了静音法术符文的运作范围内。 他还没来得急慌，冬蓟从樟树的阴影下走了出来。 西蒙吓了一跳。他当然认识冬蓟，但在他的设想中，冬蓟应该不怎么认识他。毕竟他没去过审判庭，冬蓟也没去过评议庭，其实两个人没有正式会面过。 冬蓟双手笼在袖子里，礼貌地对他小幅度躬身，西蒙见状，也如法师般回了一礼。 “我叫男仆去休息了，”冬蓟说，“你是要去侧门吗？我可以带你去。” 西蒙立刻意识到，这名精炼师恐怕是有话要对他说。 第60章 两人一起在黄昏后幽暗的庭院里慢慢踱步。冬蓟身上带着静音符文，在一定距离之外，别人就听不见他们的对话了。 西蒙说：“原谅我的唐突。我早就认识您了，但您多半不认识我，您可以称呼我为西蒙。冬蓟大师，我很荣幸能和您一起散散步。” 冬蓟微笑：“别这样称呼我，怪不好意思的。” 西蒙问：“您是正好也要出去办事吗？” “我比较忙，抽不出时间出去。”冬蓟说。 虽然卡奈坚定地认为西蒙愚蠢，但不得不说，西蒙在有些问题上确实知情识趣。他立刻问：“您太辛苦了，有没有我能帮上忙的事情？如果是寄信之类的小事，您也不必专门去找人，我顺手帮您就是了。” 冬蓟点点头：“确实有件事想麻烦你一下。” 他从腰带上卸下来一只麂皮小包，说：“白天有几个法师来和我商量事情，现在他们已经走了。这是一份陈化剂，我忘记给他们了，他们自己也不知道。为了不耽误他们做事的进度，我想尽快把陈化剂交给他们。” “他们现在在哪落脚？”西蒙问。 “杜松驿站，”冬蓟说，“包里那个墨绿色扁瓶就是陈化剂。除此外，还有一个对折的信封，里面是我随便弄的几份施法卷轴。如果你用得上的话，希望你留下它。” 起初，西蒙没有明白冬蓟的用意。他当然乐于接受这份小礼物，但这法师为什么要给他抄好的卷轴呢？ 冬蓟接着说：“那批法师最近刚开始和商会合作，据说他们很缺人，尤其是缺那种懂一点施法，也对懂一点做生意的人。如果你去找他们，他们没准会邀请你长期留下帮忙，如果你愿意，可以试试。” 西蒙恍然大悟。冬蓟送他几份卷轴，就等于是送了他几个完美的施法效果，能证明他也是一名法师。 第151页 如果他能成为那些法师的一员，哪怕是替他们跑跑腿也好，哪怕只是暂时的合作也好，他就有了名正言顺再次来访的机会。 西蒙高兴地收下了麂皮小包，对冬蓟百般感谢，并表示一定会把东西安全送达。 他默默判断了一下，这名半精灵法师与森蚺关系不一般，而且性格比卡奈好相处太多了。这倒是意外之喜，如果能和半精灵多多结交，将来对他也肯定是有好处的…… 不知不觉，二人已经走到了侧门。侧门开着，门口有四名守卫。 冬蓟在花园里没有出来，叫西蒙独自出去就好。 送西蒙离开宅邸之后，冬蓟没有立刻解消静音符文。他继续走花园里的小路，躲过石制大屋那边的仆人们。 现在这个时间女仆和厨工都比较忙，而且天黑了，园丁也不会留在花园，所以冬蓟一路也没被谁留意到。 冬蓟回到了实验室，关上门，等着别人来叫他吃晚餐。 他给西蒙的东西确实是陈化剂和几份卷轴，没有夹带任何不该有的东西。送东西不是目的，只要西蒙会回来就行。西蒙显然非常愿意回来。 卡奈不需要西蒙这样的人，冬蓟却反而有点需要他。 ====================== 事情安排下去之后，几天过去，那批合作的法师从其他城市回来了，照例住在杜松驿站。 这些法师曾经长期在救济院市集活动。之前他们去审判庭做过证人，由此接触到了市政厅和商会，开始和海港城正式合作。 他们不是附魔师，是元素研究者，目前负责给已完成的储法器物进行奥术适配。用简单粗暴的比喻来说，就是往空白的羊皮纸书上抄经。 这项工作并不容易，不是只要懂元素魔法就行，它需要按照统一的标准来操作，否则成品会十分不稳定。所以他们要定期接受冬蓟的指导，并且带样品来给冬蓟检查。 这趟回来，法师们之中多了一个人，正是新加入的西蒙。 有了他之后，法师们就把一些交涉和跑腿的事情交给他去做，自己可以更专注于法术本身。 于是，西蒙再次顺理成章地来到了阿尔丁的宅邸。 法师们把自己的客用出入牌给了他，他可以直接走进去找冬蓟，不必求着卡奈让他进屋了。 虽然有出入牌，西蒙还是专门挑了阿尔丁出门的时间。他和另一位法师一起来到实验室，顺利见到了冬蓟。 谈完要谈的事情之后，另一位法师借用了一下冬蓟的操作台，要去校准储法样品上的符文。 借这个机会，冬蓟又把西蒙拉到实验室门口，说想让西蒙再帮个忙。 冬蓟提到了游隼佣兵团。前一阵子的风波中，有一部分佣兵曾经和冬蓟一起关押在市政厅地牢里。这事西蒙也知道。 冬蓟说，他那时候害怕会遭到欺凌殴打，所以向佣兵头领作出了一个不怎么合理的承诺：等他出来之后，可以给佣兵一笔钱，于是佣兵白白收了他一张借条，上面写了两百个金币的金额，还带利息。 当然，这件事其实并没有发生过。 如今，冬蓟没办法联络到佣兵，佣兵也一直不来找他。明明有机会要钱，佣兵却不出现，这说明要么是借条丢了，要么是佣兵死了。 冬蓟不知道借条流落到了谁手里。两百个金币可不是小数目，万一有人心怀不轨，比如涂改了借款人，冒充债主之类的，惹出事来就不好了。 于是他想托西蒙帮他做一件事：去市政厅，找到负责监室区域的卫兵，最好找到那种能管上点事的人，让他们帮忙搜一遍监室，看能不能找到借条。 这是个委婉的说法。如果借条丢了，多半就是被卫兵搜走的，要真是如此，冬蓟希望能把它要回来。 只要能把借条拿回来，或者寻找到它确切的下落，冬蓟愿意把借条数额的利息部分当做报酬付给卫兵。利息从立下字据之日起算。 听了这些，西蒙心里暗暗发笑。按说，冬蓟遇到麻烦事应该先向森蚺求助，但冬蓟恐怕是不敢。他随便给人写了这么大金额的借条，还带了利息，森蚺知道了肯定会生气的。 做贝罗斯的使者时，西蒙没少和市政厅那边的卫兵打交道，确实有能说得上话的熟人。这事对他来说不麻烦。 更重要的是，他觉得冬蓟是真心求助的。如果他能帮上这个忙，冬蓟应该会更加信任他，同时也需要求他继续保守秘密。 假如有一天他能更进一步靠近森蚺，这件事则会变成冬蓟的弱点，让冬蓟必须继续维持与他的盟友关系。 西蒙立刻表示，他非常乐意帮这个忙。 看西蒙答应了下来，冬蓟提出也应该给他点报酬，不能让他白白奔波。西蒙立刻表示不要报酬，只是举手之劳。 ======================== 又是几天过去。这几天里冬蓟非常忙碌，他又接待了西郊工坊的法师，还有一名神殿的牧师。 西郊工坊接下了神殿押运队的委托，负责改造囚车和其他防御工具。以前他们就和冬蓟合作过，双方聊起来还算舒心。 还有一批合作的法师来自希尔达教院。出了禁运品的事情之后，教院打算设计一些恒定在广场上的解析法阵，这就需要精炼师的帮助了。 教院内也有附魔学研究者，但他们真的就是字面意思上的研究者，和冬蓟这种在作坊里干活的精炼师不一样。 第152页 教院仍然在名义上“监管”着冬蓟，受奥法联合会之托，假装把他关在禁闭室里，事实上他们却在与他合作，让他提供施法服务……冬蓟实在不太喜欢这些教院法师。 每次他们一过来，冬蓟就得把操作台上的禁运品材料收起来，至少也得用东西遮住。卡奈专门叮嘱过让他一定要遮住，其中道理是：教院既然找商会合作，其实他们对禁运品是有心理准备的；但教院在态度上反对使用禁运品，所以大家最好互相尊重一下，彼此留点面子。你假装没有，他们假装没看到。 冬蓟一直觉得这种做派令人费解。如果教院内的附魔学研究者都是这种思路的人，也难怪他们需要到外面来找精炼师。 忙碌的日子里，既有上述那类小小的不愉快，也有一些令人身心舒适的时刻。比如阿尔丁送来的黑糖糕点。 商会名下的作坊又研制出了新的糕点样式，多了一种加入乳酪、炼奶和椰浆和的软饼。冬蓟也很喜欢它，但还是更喜欢从前那种黑糖和果料口味的。 有一次，冬蓟问阿尔丁这些糕点有没有名字，阿尔丁说目前没有。 “目前”没有，这说法令人迷惑。阿尔丁解释说，宫廷点心里的糖比较多，零售价格太贵，成品根本不会出现在普通市集上，所以不需要立刻取名字。到了宫廷里，那些负责膳食的内侍会给它们取名字的。 于是冬蓟就擅自给它们取了名字。黑糖腌渍果料小饼叫做“好梦饼”，乳酪椰浆软饼叫做“早安饼”。 阿尔丁感叹说：“这两个名字也太正常了，我还以为你会取一些听起来像法术材料的名字。它们是什么意思？为什么叫好梦和早安？” 冬蓟说：“好梦饼这个名字在我脑子里盘旋很久了。我确实怪喜欢它的，它的那种味道……对我来说就像一场好梦一样，很甜，又不会甜得太过分，就像那种非常真实的好梦。在这种梦里，我可以经历各种幸福的事情，但幸福的程度不会太夸张，不至于一看就是梦。” 阿尔丁问：“那早安饼呢？是你比较喜欢在早餐上吃它吗？” “不是，”说话时，冬蓟正拿着一颗早安饼，“昨天您叫人把这种糕点放在了我的房间，我晚上回去才看到，当时没胃口去吃。今天早上，我还没睡醒就闻到了一股非常浓、非常甜香的味道……您有过那种经历吗？眼前的画面在梦里，但是耳朵听见了现实中的声音，还以为是梦里有哪里发出这种声音。” “哦，这种经历我当然有。”阿尔丁说。 “对我来说，早安饼就是这样。我还在梦里没有醒，就闻到了那股味道。因为它太甜了，香味太浓了，浓到能把我叫醒。所以它叫早安饼。” 阿尔丁想了想：“这东西味道太浓了，你不喜欢吗？” 冬蓟笑着摇摇头：“还挺喜欢的，但不敢多吃。总怕明天就不喜欢了。” 阿尔丁说：“将来不喜欢了也没关系。到时候，那家作坊肯定又会搞出新的糕点。他们的手艺应该很合你口味，到时候你还是会喜欢的。” 说完之后，阿尔丁俯身亲了亲冬蓟。 现在是午后，他俩坐在石制长廊里。昨天阿尔丁有事出去忙，今天一早才回来，整个上午冬蓟都在实验室里忙碌，午餐时两人才见了面，然后又一起散步、聊天，直到现在。 午餐时，阿尔丁刚刚吃过所谓的早安饼。他亲吻冬蓟的时候，冬蓟又一次尝到了那股浓香的味道。甜到能把人从梦里叫醒的味道。 这个吻代表暂时告别。下午阿尔丁要出去会见各种生意伙伴，冬蓟也要回到实验室去干活了。 ========================= 冬蓟在实验室待了不到两小时，外面响起了敲门声。 应该是西蒙。仆人不会来实验室打扰他，而阿尔丁和卡奈都不会敲门。 西蒙走进来，交给冬蓟一些法师们让带的东西，然后就讲起了前些天冬蓟让他办的事情。 和西蒙有交情的是一名守卫小队长，权力不大，但抽空去搜搜地牢应该还是可以的。 原本队长不太想管什么借条的事，也不想谈及那群佣兵，毕竟前不久刚有一批守卫被毒死，他们现在都不太想参与到商会的事情里。 但当西蒙提到用利息做报酬时，他就有点绷不住了。那可是两百个金币，到今天确实有不少利息了。 于是守卫队长偷偷和其他人换了个岗，带着几个手下信得过的士兵，把市政厅地牢细细搜了一遍，当然是一无所获。他又拐弯抹角和其他守卫打听，好像并没有人见过什么借条。 想拿到报酬，要么就得找到借条，要么就要找到借条的下落。其实条件还蛮宽松的。 不当差的时候，队长约西蒙去喝酒。在小酒馆的角落里，他和西蒙聊起了这件事：那伙佣兵已经全都死了，一个也不剩。 如果真有谁身上带着借条，借条肯定已经和尸体一起被烧了。 “全都死了？”听到这里，冬蓟震惊不已。 西蒙说：“是的，一开始我也不知道。前些日子我躲起来了，没怎么打听你们的审判结果……我倒是听说过佣兵被毒杀的事，但并不知道具体死了多少人。” 他说话的时候，冬蓟坐在操作台前，与他隔着一条长桌，一直微微低着头。 他不太能看清冬蓟的表情，更不知道冬蓟现在紧紧攥着拳，浑身僵硬。 第153页 冬蓟问：“能确定吗，他们……真的都死了？” 西蒙回答：“当时我也觉得不能确定，所以就让那个当守卫的朋友细讲了一下。” 西蒙询问的时候，守卫有点为难，说这事没法讲得太细，他只能讲现有的结论：假贝罗斯的手下给监牢下毒，头一天晚上死了三个佣兵，然后过了些天，其他佣兵也陆续毒发。 西蒙听说麦达掌事带走了很多佣兵。他就问守卫，会不会是商会的人安排了假死？那些佣兵给死灵师怪物干过活儿，还和城卫队起过冲突，名声实在是不好。也许是麦达掌事明里暗里一操作，就让这些佣兵换个身份，偷偷离开了。 如果真是这样，过几年万一要是有人带着借条回来讨债，那岂不是更麻烦了。 守卫摆摆手，说可以保证这事绝对是真的，佣兵确实死了，绝不会再冒出来了。 他没有亲自参与搬运尸体，但其他守卫里有好几个人是见过尸体的，市政厅和神殿也联手检验过尸体，确认那批佣兵是都被毒死了。 西蒙又问尸体葬在哪里，守卫说，因为他们被死灵师下过毒，身上里可能还藏着别的危险法术效果，所以神殿烧掉了尸体。 烧这么多尸体还挺困难的，显然不能在市政厅里执行。所以市政厅把尸体分批运出了城。 海港城外向北走几十里，有个废弃的制陶厂。里面的烧制炉还能用。 守卫队长反复强调，他能担保佣兵确实死了，借条肯定没了，绝对不会有人拿着借条回来讨债找麻烦。 如果还不放心，他可以带西蒙去制陶厂看。废弃的旧烧炉重新启用，还烧过那么多尸体，肯定能看出不同的。 西蒙讲到这里时，冬蓟问：“那……你去看了吗？” 西蒙说：“还没有。我觉得应该先回来跟你商量一下，看你信不信他的说法。如果你觉得有必要去制陶厂看看，那我就跟他去看，确认一下。如果你觉得这样也不能保证借条的下落，那我就让他接着找。” 冬蓟缓缓摇头：“不用了。不用再去找了。” 第61章 冬蓟坐在桌前，盯着操作台上静置的仪器们，久久没有再说话。他眼神发直，像是在思考，又像是在发呆。 西蒙观察了一会儿，忍不住出声提醒他，问他接下来该怎么办。 冬蓟回过神，问：“你怎么认为？” 西蒙答道：“我觉得他说的是真的，那些佣兵应该确实是死了。” “就不会是守卫在骗我们吗……”冬蓟的声音有点发虚。 “不会，”西蒙摸着下巴分析了起来，“和守卫朋友聊过之后，我也想要多方确认一下，就又去别处打听了一圈。打听的结果都差不多，很多人都知道他们死了。这事吧，虽然大家不会公开说，但也并不是什么重大秘密，不仅市政厅的守卫知道，城卫队也知道，他们中还有人参与过运尸体呢。神殿那边我也问过，和一个小助祭谈了谈，他说的情况也都基本如此。这事涉及到死灵师，涉及到毒药，还死了这么多人……确实是比较恐怖，比较忌讳，所以大家不太愿意多提。你不出门，没听说过也是正常的，连我也是刚刚打听到这些。你看，如果没人见过尸体才可疑呢，而事实是很多人都见过尸体，还参与过处理尸体。这么多双眼睛盯着，足以见得那伙人应该是真的死了，肯定不是偷偷出城了。” 他说到这里，冬蓟仍然只是盯着操作台不说话，像是仍然不能放心似的。 于是西蒙又继续说：“还有，那借条写了两百个金币，数额这么大，守卫们不敢私藏或者涂改。这里可是海港城呀，欺负你就是欺负森蚺，谁敢这么和森蚺作对？只要帮你查明借条的下落就能有钱拿，简单又安全，他们犯不上冒别的险。” 冬蓟缓缓点头：“也是……看来他们是真的死了。” 西蒙问：“守卫那边怎么办，真给他报酬吗？” “按承诺给。我给他币票。” 冬蓟站起身，走向房间一角的书桌。拉开抽屉的时候，他忽然想到这张桌子原本是卡奈的。 以前卡奈把收入明细给他看，他还惊讶于上面的数字，现在他竟然在给别人开币票，他还能赏赐别人了，还可以利用别人探查自己想知道的事…… 冬蓟不禁苦笑，这笑容在西蒙眼里却代表着满意。 等西蒙走了之后，冬蓟离开实验室，回到了自己的房间。 他呆呆地坐了一会儿，站起来去打开了柜子。 他的柜子并不是很规整，各类不同物品混杂在一起，他翻找了一会儿，从角落里扯出来一件长衬衫。 衬衫是薄麻布质地，灰黄色，很旧也很柔软。冬蓟初到海港城时穿的就是这件衣服。 在他扯出衬衫时，也带出来了另一件衣服。夜蓝色的双层纱织法袍，配着钢银色的缎边，是阿尔丁送他的第一套法袍。 冬蓟并不需要换衣服，也不打算找什么东西。 他只是忽然想看看这些东西。 他缓缓坐在地毯上，看着手里的布料，陷入恍惚。 =============================== 天擦黑之后，阿尔丁回来了。他和冬蓟一起吃了晚餐，聊到海港城内的一些小事，聊到西郊工坊，还聊到卡奈的伤势等等…… 阿尔丁察觉到，今天冬蓟的状态有点不对劲，情绪很低落，有些心不在焉。 第154页 阿尔丁问他是不是遇到了什么难解决的事，冬蓟说没有。 他回答的时候，正拿起杯子要喝里面的水，杯子放在嘴边，根本还没喝到，他又把杯子放下了，看都没看里面的东西。 这副样子显然不是没事。 阿尔丁继续追问，冬蓟一边敷衍地回答，一边抬起头，原本阿尔丁坐在他的斜对面，现在那个椅子上却没人了。 这时，阿尔丁拍拍冬蓟的肩膀，冬蓟这才注意到他已经离开了原本的座位，坐到了自己身边来。 这桌子比较大，周围能坐很多人，阿尔丁一向不拘小节，总是这样随便摆东西、随便坐座位，不讲究什么礼仪。 更早一些的时候，卡奈和莱恩偶尔也会坐下吃东西。那时冬蓟很喜欢这样的气氛，这里的食物和饮品十分美味，应该可以与贵族的生活媲美，但又不需要学贵族的用餐规矩，可以说非常完美。 现在，桌上只有他和阿尔丁两个人，他却越来越尝不出食物的味道了。 阿尔丁伸手摸了摸冬蓟的额头，又把自己的额头和半精灵的顶在一起，反复确认了几次温度。 “看来没有发热，”阿尔丁说，“是身体不舒服吗？” 冬蓟轻轻摇头：“没有……我只是想到了一些事。” “什么事？” 冬蓟说：“阿尔丁大人，那个能俯瞰远处码头的高台叫什么名字？那个地方有具体地名吗？” 阿尔丁说：“附近的路有名字，但那个高台没有。它又不是正式瞭望台，只是恰好地势高而已。怎么了？你想去那个地方？” 冬蓟叹了口气：“现在没必要去了。天气凉了，那个地方高，风肯定很冷。” 冬蓟微微低头望着自己的手。阿尔丁就执起他的手，亲了一下手指。 冬蓟终于抬起头看向了阿尔丁。 “现在是深秋了，晚上室外确实有点冷，”阿尔丁说，“等入冬之后，我帮你准备一些厚点的衣服，如果你还想去那边看码头，穿厚一点就可以了。” 冬蓟说：“厚衣服有什么用……我又不能出去。” 阿尔丁笑道：“当然不是现在。我说了，等到入冬以后。” “入冬后，难道我就能出去了？” “押运队和市政厅的魔法防御你都经手了。等这些全都搞好了，差不多就是入冬时候吧。” 冬蓟点点头，恍然“啊”了一声。他想到，等一切就绪了，神殿就要押运着乌云离开海港城了。 “只要送走乌云，我就不算危险分子了？”冬蓟问。 阿尔丁解释道：“你自己也知道，你只是算‘危险分子’，而不是算囚犯。现在教院只是受托对你进行‘监管与调查’，不是给你判刑监禁。等神殿把乌云送走，海港城这边的风头也就算彻底过去了，那时候我们再和法师们多沟通一下，教院对你的调查一结束，证明了你没什么危险性，你当然就可以重获自由了。” “嗯，我明白了。”冬蓟轻声说。 “现在这样确实很委屈你，也难怪你心情不好。”阿尔丁说。 冬蓟摇摇头：“没什么，总比一直关在教院的禁闭室好。我都明白。反正现在我每天都很忙，即使允许我出门，恐怕我也忙得没时间出去。”他停下来，若有所思地顿了顿，“也好。等这批复杂的工作结束了，我再考虑别的。” 说完，冬蓟的表情放松了些。他端起刚才那杯水，终于真正喝了一口，然后站起身，说要回实验室去，今天他还有一点事情没做完。 阿尔丁点点头，也跟着站起来，拥抱了他一下，当做暂时的小小告别。 冬蓟没有拒绝这个拥抱。阿尔丁轻轻抚摸着他的头发和后背，就像在安抚的怕冷的小动物。 直到离开桌子，走出议事厅，冬蓟一直故意躲着阿尔丁的目光，两人的眼神没有交汇。 阿尔丁也走到门口，盯着冬蓟慢慢走远的背影。 他背对灯火，面对庭院内的夜色，眼神蒙上一层微薄的阴翳。 =============================== “借条”的事情解决完之后，西蒙并没有减少来见冬蓟的频率，反而还来得更频繁了。 冬蓟也不排斥他，只当他真的是那批元素法师的助手，与他正常合作。 不过，有时候西蒙确实挺让人着急的，比如冬蓟交代一些专业事项的时候，西蒙经常不太能听懂。他虽然有一点奥术基础知识，但毕竟不是真正的法师。于是冬蓟只能反复解释，或者干脆扯一张纸写下来。 今天也是这样。冬蓟一边写需要法师们准备的东西，一边对西蒙说：“下次你来的时候，我这边应该已经做好了空白的符文卷轴，需要在熏化过程的同时进行进行元素触发，然后才能让他们拿走作为下一步的施法材料。所以你来的时候不能一个人，要带一个法师和你一起过来。带两个也行。” 西蒙懵懵地听完，好像只听懂了“带别的法师一起过来”这部分，前面的都不太明白。他试试探探地问：“是我有什么地方不周到吗？” 冬蓟停下笔，艰难地在脑海中搜寻了一下措辞：“不是。我的意思是，下次交流的时候正好我会做好一个东西的半成品，你得带一个元素法师来，让他在我处置半成品的同时，对那个东西施法，这样东西才能完成，才能交给他们让他们进行下一步。不是你周到不周到的问题。我这么说能听懂了吗？” 第155页 西蒙终于听懂了，赶紧点点头。 他总有种感觉：不知什么时候起，冬蓟的给人的感觉有点不一样了……以前看着是温柔文弱的可爱半精灵，现在却总是皱着眉，一脸烦闷，气质正在与卡奈渐渐重合。 离开实验室之后，西蒙看了看天色。西边天空刚刚现出微红。 他沿着藤萝长廊走了一会儿，思考着将来。最近他出入频繁，这地方的仆人有很多都见过他，也肯定记得他，这样一来，阿尔丁和卡奈肯定已经知道他常来了。 他们没派人赶走他，也没有叫冬蓟停止与他来往，看来是已经默许了他的出现。这是好事。 西蒙边想边走，正好来到藤萝长廊拐角处，刚一迈步，竟然撞在了一个人身上。 因为双方步速都挺快，西蒙被撞得趔趄了一下。他向后退了半步，对方伸手扶住了他的肩膀。 西蒙抬起头。 这么近的距离下，他看见那人穿着深棕色的皮制外套和灰色衬衣，衬衣的领口敞开，露出栩栩如生的蟒蛇头部。 西蒙赶紧再向后退了几步，低着头连连道歉。 “我见过你，”阿尔丁说，“你在给元素学法师团工作？” 西蒙望向阿尔丁。阿尔丁脸上没有任何不悦，表情相当放松。 西蒙回答：“是的……我很抱歉，阿尔丁掌事。” “有什么可抱歉的？” 西蒙说：“我来这里拜访，却不敢主动去和您打招呼。我很抱歉。” 阿尔丁笑了起来：“有什么不敢的，我很可怕吗？” “当然没有，是我自己理亏。”西蒙低下头。 “你是指评议庭上的事？”阿尔丁主动拍了拍他的肩，“没事，我不怪你。” “真的吗？” 阿尔丁说：“当然。乌云欺骗了很多人，包括曾经的我，还有你。你又不是主动要为那种怪物服务的。倒不是因为我有多相信你，而是我知道，你没那个胆子。别介意我说话难听。” 西蒙当然不介意，他反而还十分开心。 在阿尔丁的带领下，两人一起沿着藤萝长廊继续行走。阿尔丁走在西蒙身边，用余光看着西蒙脸上的笑意。 阿尔丁有意无意地问了西蒙一些事，基本是关于乌云，关于卡奈等等。 西蒙说，以前他十分崇敬贝罗斯，认为贝罗斯所说的都是事实。他一度误以为阿尔丁是个会虐待亲生弟弟的残暴之人，以为阿尔丁会把卡奈推出来顶罪，所以他一心想帮助卡奈，希望卡奈能抢先告发阿尔丁。谁知道，这一切都是贝罗斯的误导，甚至连贝罗斯这个人都是邪恶生物假扮的。 阿尔丁边听边点头，说：“其实那天评议庭上看见你之后，我留意过你的去向。” “留意我的去向？为什么？”西蒙十分惊讶。 阿尔丁笑道：“不瞒你说，我怕贝罗斯迁怒你，怕你会死在海港城。我知道你父亲从前做过国王的近侍，像你们这种人，我一般都比较留意，不想让你们在海港城出事。” 阿尔丁的回答看似不含任何私人情感，西蒙听了却十分安心。 这话不带矫饰，很真实，正好说明阿尔丁知道西蒙的价值。 西蒙说：“评议庭之后，贝罗斯……不，乌云把我关在驿站房间里，不让我出去。他说他设置了魔法防护，我一出去就会被杀，所以我不敢跑。直到城卫队士兵来搜查，我才终于跑了出来。” 阿尔丁问：“你这么怕他？你可以联系父母求助啊。” 西蒙不好意思地笑了笑：“我在施法上能力欠佳，不懂那些玄妙的魔法传讯技艺，想求助就得写信，写了信还得找人送……等送到王都，哪来得及呢。” “你也可以用信鹰。” “我没有自己驯养信鹰。首席大人懂法术，除了在私邸里接收掌事们的信件，出门时他是不带信鹰的。” 阿尔丁看了看他，叹了口气：“你是体面人家的儿子，只会处理那些文绉绉的事务，却不懂怎么保护自己。以后遇到这种事，可以联系同在海港城的朋友，他们总可以帮你想点办法的。” 听他这么说，西蒙品出了一点微妙的东西。 西蒙露出有些失落的表情：“可惜，我在这里没什么可依靠的人了。贝罗斯是怪物假冒的，卡奈恐怕也不想再和我做朋友了……” 阿尔丁说：“听说最近你和冬蓟关系不错。那我们也可以多聊聊啊，你说呢？” 说完，他突然停下脚步，一只手搂住西蒙的肩膀。 就在西蒙疑惑之时，阿尔丁的另一只手猛地扼住了他的喉咙。 那只手上的力道不轻不重，不至于让西蒙完全窒息，又让他四肢发软，无法大声喊叫。 西蒙几乎双脚离地，微弱的挣扎根本起不到作用。 阿尔丁把他向长廊一侧拖去，那边有个岔口，通向庭院中树木掩映着的无人大屋。 第62章 阿尔丁踢开屋门，将西蒙一把丢了进去。 西蒙摔在地上，头脑发懵，一边咳嗽一边本能地想爬远。 阿尔丁反手关上了门，也没点灯。西蒙吓得哭了出来，不停向后蜷缩，阿尔丁就一步步走近。 “这里没人，安静，很适合继续聊天，”阿尔丁踩住西蒙的脚踝，让他没法再继续向角落爬，“你都和冬蓟聊了什么？也和我说说吧。” 第156页 “没、没什么重要的事情……”西蒙边流泪边嘟囔着，“就是元素法师们交代我做的事……还有借条的事之类的……” “什么借条？” 阿尔丁这么一问，西蒙顿时意识到大事不妙。 他忽然明白过来了。阿尔丁确实不知道借条的事，但这并不是因为冬蓟怕他生气而隐瞒他，而是很可能就没有什么借条。冬蓟应该是虚构了一个借口，用来达到别的目的。 即使西蒙想到了这一点，却仍然想不明白冬蓟的真实目的。如果猜不到冬蓟的目的，也就猜不到阿尔丁的怒气从何而来。 出于直觉，西蒙决定不要说出事情的全貌，他得假装少知道点事，知道得越少越安全。 于是他解释道，借条也不是什么大事，就是冬蓟倾诉过一个小烦恼，似乎是被人骗了开过什么借条，冬蓟心里不踏实，就和他抱怨过这件事，具体情况他了解的也不多。 阿尔丁听了，点点头，挪开了踩住西蒙的那只脚。西蒙刚要爬起来躲避，却又被阿尔丁按住了后背。 阿尔丁把他的双臂反剪过去，抽出一条皮绳，紧紧绑住。 西蒙不停重复着“我说的是真的”，阿尔丁也不回答。 绑好了之后，阿尔丁蹲在西蒙身边：“你别害怕，我不会杀你，也不会打伤你。刚才我说了，我不愿意让你在海港城里出事。” 西蒙艰难地看向他，搞不懂他到底什么意思，也不太敢继续哭。 阿尔丁说：“如果死在海港城之外的地方就无所谓了。” 西蒙又开始哭哭啼啼地求饶，仍然坚持自己什么也不知道。阿尔丁站起来，拍了两下手，昏暗的大厅侧面打开一扇小门，两名穿皮甲的战士从地下室走出来。 阿尔丁对他们说：“天亮之前，把这个人送到南渔港的玛莎号上，要盯着船起航。运送的时候注意点，别把他搞伤了，否则培西岛的海盗头子就没法用他了。” 西蒙整个人都僵住了。他不是很熟悉海港城，不清楚南渔港在哪，但他可听说过培西岛。 培西岛是东南诸岛之一，面积不大，是一伙儿海盗的落脚据点。这些海盗威名在外，是东南海面上人人畏惧的恶徒。 多年前，十帆街商会和海盗进行过谈判，谈得比较顺利，双方达成了不少私密的合作。从那以后，海盗再也不会去劫商会的船。 阿尔丁俯视着西蒙，微微一笑：“你长得很漂亮，金发碧眼，五官也很英俊，不像是侍从的儿子，倒像是哪里来的小贵族，确实招人喜欢。连乌云那样的怪物也喜欢你。你知道吗，培西岛海盗的头领也非常喜欢像你这样的人，男女皆可。他说男人怀不了孕更好，带在船上，随时放松娱乐一下，比较方便。” 他说完，那两名手下把西蒙从地上拖起来，还拿出一团手帕，作势要堵住西蒙的嘴。 西蒙吓得又哭又叫，拼命扭开头，躲避那块沾着药水味道的手帕，哀求着“我说我说”“求您给我个说实话的机会”…… 于是阿尔丁摆摆手，两名手下放开了西蒙。 西蒙跌回了地上，迫不及待地开始转述他与冬蓟的每次相处。从结交过程到借条的来龙去脉，事无巨细，清清楚楚，还捎带着描述了冬蓟每次与他沟通时的情绪和反应。 阿尔丁背对着他，默默听着，中间没有任何打断。 西蒙不时停下来一下，想看看阿尔丁的表情，但阿尔丁站在大厅一角的黑暗中，他实在是无从观察。 西蒙说完之后，阿尔丁沉吟片刻才走过来，蹲下，拍了拍西蒙的肩：“不错，这样才是诚实的朋友。” 说完，他就又站起来走开了。 守在一旁的两名手下又抓住西蒙，不但没有给他松绑，还要继续拿手帕堵他的嘴。 西蒙拼命挣扎，但始终抵不过两名战士的力气，那两人一个牢牢压制着他，一个用匕首柄掰开他的牙关，将沾了药的大团手帕塞进他嘴里。 阿尔丁用安慰的语气说：“别怕，一会儿你就睡过去了。给你个建议，醒过来之后就好好伺候人家，不要大吵大闹。海盗可不像我这么温柔，他如果不耐烦了，是会割掉你的舌头的。” 西蒙被堵住嘴，呜呜地叫着，身体愈发无力。那两个手下把他一左一右架起来，拖着走向大屋门口。 就在其中一人要推门时，门突然被人从外面打开了。两名手下吃惊地“啊”了一声。 阿尔丁也回头望向门外。冬蓟站在外面，紧锁着眉头。 冬蓟挡着那两个手下的路，目光越过他们的肩膀，看着阿尔丁：“放了他吧……这不关他的事。” 阿尔丁没有立刻回答。如果是从前，他可能会编个什么借口骗一下冬蓟，让冬蓟不再过问这件事。但今天……也没这个必要了。 阿尔丁轻轻摇头：“这个人没什么本事，却绝对算得上是个祸害。留着没有好处。” 冬蓟说：“他有家人在王都，您就不怕惹麻烦吗？” 阿尔丁笑了：“我有点不明白了。你到底是可怜他这个人，还是仅仅觉得处理掉他会有麻烦？” “两方面都有，”冬蓟说，“不管是出于哪种想法，总之我都希望您能放了他。阿尔丁大人，别这样，是我让他去查佣兵的事，要怪也应该怪我。” 那两名战士回头望着阿尔丁，等待命令。 第157页 阿尔丁偏了偏头，示意他们把西蒙先带下去。大屋侧面有个小门，通向作为私牢的地下室。 西蒙已经不省人事了。两名战士把他拖进地下室，从内部关上了门，留下阿尔丁与冬蓟两人。 手下离开之后，阿尔丁慢慢踱步到门口。他刚踏出大门，冬蓟向后退了一步。 阿尔丁微微皱眉，一步跨到冬蓟身旁，像从前那样伸手搂住他的肩。 这次冬蓟没有再躲，只是表情看上去有些无力。 阿尔丁要搂着冬蓟离开，冬蓟有些抗拒。阿尔丁说：“好了，别怕，我不会把西蒙送给海盗的。我原本就是只想吓唬他一下。我都没怎么伤到他吧？也不用担心他出去之后有指责我的证据。他这种人，很明白怎么做对自己更好。” 冬蓟低着头：“我不敢信。” “那你仔细想想。如果我真把他送给海盗，万一他特别受宠，又运气好，将来活着回到了陆地怎么办？我为什么不直接杀了他再悄悄处理掉尸体？这不是更利落吗？” 阿尔丁说得有道理。这大概并不是骗人。 但冬蓟并没有因此感到欣慰，反而更觉得身周恶寒。“直接杀了他再悄悄处理掉尸体”，这正是那伙佣兵得到的下场…… 阿尔丁揽着冬蓟，沿藤萝长廊往回走。 阿尔丁感叹着：“说真的，我很疑惑，为什么你会担心那个没长脑子只会谄媚的废物？你了解他吗？难道你还觉得他是个无辜小可怜？” 冬蓟说：“我不想跟您讲这些道理。我讲不过您。” “但你肯定有话想跟我说。这会儿仆人应该已经准备好晚餐了，来吧，我们去坐下再谈。” 说是要坐下谈，但等两人走进小议事厅，真正坐下之后，谁也没有主动开口。 冬蓟不主动出声，阿尔丁也不催促，就只是照常吃饭。冬蓟没什么胃口，动作慢吞吞的，一脸的魂不守舍，没吃下多少东西。 这顿晚餐拖了太久时间，两名女仆等在门口，也不知道要不要进来收拾。最后，阿尔丁对她们招了招手，让她们收走餐具，拿走多余的烛台，只剩下必要的两盏。 仆人们很懂察言观色，退下之前轻轻关上了小议事厅的门。 这样，室内就只有阿尔丁与冬蓟两人了。 “你是真的什么也不想说吗？”阿尔丁问，“如果憋着话想说，那就说出来。要是真不想说，就别苦着脸像生病了一样。” 冬蓟原本一直低头看着自己的手，现在他终于微微抬起头，隔着暗淡的烛光，看着桌子斜对面的阿尔丁。 他的眼睛和鼻子都有点发酸。如果不是错觉的话，阿尔丁好像是第一次用这种语气对他说话。 他望向阿尔丁：“我确实有些事想问您，但我怕即使问了也没用，您不会回答的。” “你先说说看。” 于是冬蓟问：“当初有一队精灵营救队想去仓库救奴隶。营救队后来怎么样了？” 阿尔丁表面不动声色，内心却暗暗吃惊。 他本以为冬蓟要问佣兵的事，但冬蓟竟然问起了那么久之前的营救队。 “你怎么又想起这个了？”阿尔丁说，“那件事解决完之后，我们不是已经聊过了吗？” 冬蓟说：“自从知道了那些佣兵‘毒发身亡’的消息，我就又想起了精灵营救队。我记得您说过，精灵营救队租到了一艘船，是没有龙骨标号的无名渔船……阿尔丁大人，其实从前我根本没想这么多，直到前些天我才意识到……龙骨标号又不是船帆上的图案，如果精灵直接返航了，那您怎么能直接看见它？除非把那艘船开进船坞里仔细检查……” 阿尔丁说：“这件事当然有人能做到，但不是我本人。负责与精灵谈判的也不是我。” “当然，我相信这一点。您应该不需要亲自动手……就像对那些佣兵一样。”冬蓟的声音抖了一下，“所以营救队到底怎么样了？他们是返航了，还是已经死了？” 阿尔丁沉声道：“我不会杀没有必要杀的人。我是商人，不是以杀人为乐的疯子。” 冬蓟问：“那……他们算是有必要杀的，还是没必要杀的？您不能直接回答我吗？” “营救队的事有个很平和的收尾，码头也好，南渔港也好，根本没有发生任何战斗，也没有任何海岛精灵死在这里。这一点我可以保证。” “他们没有死在码头，没有死在南渔港，也没死在海港城的任何地方……对吧？那他们是死在远海了吗？还是死在海底下？” 冬蓟问这句话的时候，阿尔丁正喝下一口淡酒。冬蓟话音一落，他把杯子重重放回桌面上。 金属杯底与木桌撞出清脆的响声，把冬蓟吓得抖了一下。 阿尔丁第一次用不耐烦的语气对待冬蓟，而冬蓟也是第一次这样咄咄逼人地对阿尔丁说话。 阿尔丁沉默片刻，缓和了一下情绪，再开口时，语气倒也还算和气：“冬蓟，你和我说这些，应该不是只想探讨已经发生过的旧事吧？” 冬蓟叹了口气。 他已经不需要阿尔丁回答了。 阿尔丁站起来，走到冬蓟身边的椅子上坐下来，拉起冬蓟的双手，拢在自己手心里。就像从前一样。 他问：“我看得出来，你不只是想谈过去，你还有别的想法。说出来吧，你有什么建议，你希望我做什么。” 第158页 “我说了会有用吗？”冬蓟有些虚弱地看着他。 “虽然你个性柔软，但其实你是个很理性的人。你不会提不切实际的要求。只要你的建议合理，我当然会考虑。” 冬蓟点点头：“好。那我就直说了。我想离开这里。” 阿尔丁轻轻抚摸着半精灵的双手，用安抚的语气说：“我明白。但之前我们不是沟通过了吗，要等风头过了，有了奥法联合会和王都的默许，你才能出去。别担心，这一天不远的。” “不是这个意思，”冬蓟说，“阿尔丁大人，我所指的不是离开宅邸。而是……我再三思考过了，我不适合在海港城生活，也不适合继续为十帆街商会服务。我想离开这里。” 第63章 阿尔丁听明白了。 他慢慢放开冬蓟的手，身体向后靠在椅背上，抱臂沉思，久久没有回答。 冬蓟观察了一下阿尔丁，看他没反应，冬蓟继续说了下去：“其实这要怪我。从好几年前起，我就一直希望能为商会服务，我把事情想得很简单，觉得只需要坐在操作台前，好好干自己一向喜欢的事情就可以，就可以一辈子无忧无虑……是我太自傲了。我自认为做过不少短工，吃过不少苦，觉得自己够见多识广了，但其实不是这样的。现在我终于想明白了，我不适合商会，我受不了这样的生活……” 阿尔丁叹了口气：“哪样的生活？我要求你做什么难以忍受的事了吗？” 冬蓟摇了摇头：“我难以忍受的不是某一件特定的事。而是……唉，我没必要解释。阿尔丁大人，其实您明白我的意思。” “那我问你点别的，”阿尔丁说，“就比如精灵营救队那件事吧。如果你这么具有正义感，当初你为什么要留下来呢？为什么不对你弟弟道歉，跟着他一起离开？仔细想想吧，你是有机会的。” 冬蓟用袖口抹了一下眼睛。低着头不说话。 阿尔丁又说：“当初你向往十帆街商会，是因为什么？你看上了商会哪一点？显然，是因为它强大，富裕，势力范围很广。那它是怎么变成这样的？像我这样的掌事们，我们控制着那么多工坊、店面、商队、票号……我们是怎么办到的？是靠老老实实坐在实验室里，还是靠朗诵白昼女神的神谕？不用我说，你也知道不是靠这些。那好，现在你要出门去干点实事了，你走在水田里，蚂蟥会来喝你的血；你搞了牧场营生，狼群会在夜里来叼走你的羊。蚂蟥和狼也是为了让自己活下去，它们还挺无辜的，它们不恨你，也不能算邪恶生物。那你说应该怎么办？应该对它们忍耐，宽容，献出它们想要的一切？” 冬蓟小声说：“您是想说，有些事情总得有人做。是吗？” “你不是挺明白的吗。还有，我知道有些事你做不了，所以我从没要求你去做。” 冬蓟说：“阿尔丁大人，不是这样的……您不需要分析这些。我不是在质疑您做的事，也不是在评判对错。我没有评判的权力，也不想进行这么复杂的思辨。我想离开，仅仅是因为我不适合这里，而不是想让您改变。” 阿尔丁说：“但这不是你一个人的事，不可能想来就来，想走就走。” 冬蓟说：“您放心，我不会丢下手里没完成的工作。神殿的押运任务很重要，教院和城市的防御法阵改良也很重要，我会认真地把参与的部分做完，并且保证不出任何差错。等乌云被送到白湖城，之前那件事的风头也就过去了，我就恢复自由了……这是您说过的，对吧？到那时候，我再走。” 冬蓟刚说完，阿尔丁猛地拽住了他的胳膊。他吓了一跳，不知道阿尔丁要做什么，他下意识缩着肩膀，想躲开也来不及。 等他反应过来的时候，他发现自己被拉离了椅子，改为侧坐在了阿尔丁腿上，被阿尔丁环在怀里。 阿尔丁一手搂着冬蓟，一手捏着他的下巴，让他不要回避目光。 “我说你不能想走就走，指的不是你身为精炼师的工作，”阿尔丁望着他的眼睛，“实验室里的事当然很重要。那我呢？对你来说，我们之间……算是什么？” 冬蓟被刚才的动作吓到了，心跳到了嗓子眼，这会儿还没平复下来，当然说不出话。 阿尔丁又问：“对你来说，我就是雇主而已，对吗？” 说完，不等冬蓟回答，他在冬蓟的嘴唇上轻轻啄吻了一下，不带什么侵略性，就像清晨和入梦时的问候。 冬蓟没有躲，只是呼吸稍有些混乱。 “那对你来说，这算是什么？”阿尔丁问，“是你讨好我，迁就我，还是我强迫你，侮辱了你？” “不……没有，我不是这个意思。”冬蓟小声说。 “说真的，你是一直在容忍我吗？还是也有些喜欢我？哪怕只有一点？” 被这么一问，冬蓟顿时张口结舌。他答不上来。 无论回答“有”或“没有”，他都没有底气。 没有得到回答，阿尔丁也不再催问。 他收紧手臂，把冬蓟抱得更紧些。冬蓟坐在他腿上，就比他高出了一块，阿尔丁低下头，把脸埋在冬蓟的颈窝里。 冬蓟下意识地轻轻回抱住了阿尔丁，听到阿尔丁发出低声叹息。 阿尔丁亲吻了冬蓟的脖子，然后是发根，耳垂……冬蓟微微颤抖着想，是啊，阿尔丁问得对。 第159页 这些算是什么呢？这不是短工与雇主会有的关系。 在他思绪飘忽的时候，吻又接连落在他的锁骨与肩头。最后，深深的吻落在嘴唇上的时候，冬蓟闭上眼，感觉到双脚离开地面，然后身体向后倾倒，躺在了光滑的长桌上。 桌面是云石制成，接触到皮肤会有些冰冷，而面前的拥抱与亲吻却如此温暖。 所以，这算是什么呢？ 是迁就，是误解，是偶尔的偏离，是只要不讨厌就尚可接受，是喜欢，是信任，或是人人都会提起的所谓情爱？ 冬蓟忽然意识到，在他至今的生活中，他身边总会有一个人陪着他，与他共享着某种类型的亲密关系。 而且，那必定是一个人，而不是有很多人。 最早是母亲，他与母亲生活在树海边缘，后来是弟弟莱恩，他们一起离开家乡，互相照应。他好像总需要这么一个人才行。 如果前一个人离开了，却没有后一个人马上来到他身边……他无法想象那会是什么感觉。 血缘带来的亲密关系很容易定义，但如果是面对原本陌生的人，冬蓟就不知该如何定义彼此的关系了。 他需要这份亲密，又不敢认为这真的是情爱。 在他看来，如果这真是情爱，那他就不应该这么难受。他应该去深爱对方，去支持对方，应该喜悦，应该获得宁静与安稳才对。 可他竟然不这么想，竟然想离开。 所以他没法回答阿尔丁的问题。 是容忍还是真正的喜爱？他自己也分不清。 冬蓟眯着眼睛，看不清阿尔丁的表情，却正好对上那只刺青森蚺的双眼。 怎么会这样呢。曾经他想留下来，是因为他以为自己终于找到了归属；而现在，这里的一切却会令他窒息。 这里的一切人、事、物都在绞紧他的咽喉。就像巨蟒一样，一点点夺去他胸中的空气。 ============================= 清晨，阿尔丁罕见地先醒了过来。 冬蓟躺在他身边，蜷缩着侧卧，身体完全裹在被子里，连脸也半遮半掩着，只露出鼻子以上和乱乱的头发。 冬蓟的头恰好顶在阿尔丁肩上，阿尔丁的手肘能感觉到温温的皮肤，那应该是冬蓟在被子里的手。 他们没有互相搂抱，却维持着这种似有似无的肢体接触。 现在时间还早，远远不到阿尔丁平时起床的时候。他正要翻个身想继续睡的时候，冬蓟也睁开了眼。 大概是因为刚刚睡醒，冬蓟的眼神有些迷离。他先眯着眼看到阿尔丁，又望着周围的帐幔，一脸迷迷糊糊的表情。 阿尔丁用有些慵懒的声音说：“这是我的房间。昨天半夜我们回来睡了，不记得了吗？” 冬蓟轻轻“嗯”了一声，似乎是还不够清醒。阿尔丁还以为他要继续睡，就也闭上了眼睛。 这时，冬蓟却换成仰面的姿势，揉了几下眼睛，掀开被子慢慢坐了起来。 阿尔丁不喜欢起这么早，就伸手去捞冬蓟的腰。因为他没有用力，冬蓟很轻易就摆脱了他的胳膊，挪下床铺，左顾右盼了一会儿，从地毯上捡起一条长袍。 阿尔丁翻身看着半精灵的背影。浅米色的袍子有些宽大，清晨倾斜的阳光照进屋里，能隔着布料勾勒出半精灵纤细的腰背。 “这么早起啊……再睡一会儿吧。”阿尔丁说。 冬蓟一边系腰带一边说：“不了。今天实验室里还有事。” “不用这么着急。回笼觉有利于身心健康。” “我不想耽误时间。”冬蓟说着，已经找到了长裤和软底鞋。 阿尔丁听出一点不对味的意思，问：“怎么了，不开心？弄疼你了？” 冬蓟僵硬了一下，背对他摇了摇头：“没……” “冬蓟，过来一下。”阿尔丁侧支起身体。 “什么事……” “如果你非要去实验室，我也不拦你。但是走之前让我亲一下，我继续睡，就能继续做好梦了。” 冬蓟回头看了他一眼，又很快转过了身，不但没有走过去，还一边整理衣服一边又走远了几步。 “不用了。” “过来。”阿尔丁催促道。 冬蓟背对着他说：“如果您非要这样，我也没什么办法能拒绝。等以后……随您心意就是了。现在我要走了。” 阿尔丁慢慢坐了起来。眼神逐渐变得清明。 昨天夜里，其实一切如旧。冬蓟没什么抗拒的意思，只是比从前更加安静一些。 天蒙蒙亮的时候，阿尔丁将醒未醒，感觉到冬蓟窝在他怀里。 虽然他们之间早就有了这些难以定义的亲密行为，但冬蓟一向不喜欢紧紧倚靠着他入睡。今天还是第一回 。 凌晨是一天里温度最凉的时候，大概冬蓟是有些怕冷吧。阿尔丁给冬蓟拉了一下被子，就又带着满足睡了过去。 在完全清醒过来之前，阿尔丁一度以为昨天的争执已经结束了。 按说本应该结束。冬蓟是很容易被劝服的。 从前一向如此。 “你特别想离开海港城？”阿尔丁问。 冬蓟说：“是的。但我也保证过了，会做完该做的事再走，不会耽误正事。” “你觉得，这就够了？” 冬蓟想了想，说：“不仅是押运队的魔法防御，还要西郊工坊的那批订单，我都会处理完。还有……我会写一份详细的研究笔记，您将来可以把它交给别的精炼师。这不就等于是哈曼的法术书吗，有了它，商会就不需要我了。” 第160页 阿尔丁笑了起来：“冬蓟，你想得太多了吧？” 冬蓟没明白他的意思，迟疑地回了头。 阿尔丁说：“你现在就打算这些，有什么用？我还没同意让你走呢。” “但是……” “我同意过吗？昨晚也好，现在也好，你自己一个劲儿在那安排离开之前要做什么什么……我什么时候同意了？” 冬蓟向前走了一步，又咬咬嘴唇，停了下来。他表情僵硬地说：“那您要怎么才会同意，可以把条件告诉我吗？” 阿尔丁说：“你问我怎么才能离开，我确实没好好回答你；而相对的，我昨天也问了你一些问题，你也没好好回答我。” 冬蓟还记得阿尔丁的问题。 昨天阿尔丁问过他不止一遍，他确实一直未能给出答案。 阿尔丁站起来，慢慢走近冬蓟，冬蓟下意识想躲，却被阿尔丁抓住手腕。 阿尔丁靠近半精灵的耳尖，但没有像从前那样吻上去。他对着发红的耳朵低声说：“说实话，即使等这一切结束了，你也不一定能重获自由。万一王都那边非常重视这件事，不但没放松，还施压要求你不能再露面呢？万一奥法联合会觉得你这种不受控制的精炼师太危险，又想把你关回地下室去呢？你哭哭啼啼地求我也没用，即使我同意让你离开，但别人不同意怎么办？他们会问我为什么不管束住你，如果我管束不了，他们就会替我管。你是想留在海港城足不出户地继续做研究？还是想住在教院的禁闭室里，只能看书，不能施法？或者是想反抗这一切，坚决不配合对你的安排，先一走了之，过几天再被抓住，被送到真正的地牢里住上一年半载，或许再被押到北境矿山里？” 冬蓟说：“如果我真的离开了，我要去的地方没那么容易找。” 阿尔丁说：“树海边缘范围很大，确实不好找，如果你溜得快，别人或许找不到你，但他们能找到我，也能找到你弟弟。我这边倒好说，我当然能应付这些，但不知道你弟弟是否会受到影响。” 冬蓟僵在那，半天不动也不出声，连眼睛都只是死死盯着地板上的同一个地方。 过了好一会儿，冬蓟泄气地摇了摇头：“我是怎么落得这个境地的，您比我要清楚。” 阿尔丁问：“你是想说我利用你吗？” “没有吗？” “很多事情，我也没有更优选的办法。我只是商会掌事，又不是国王，哪能事事如我心意？”阿尔丁停下来，叹了口气，“当然了，你根本不该受这些委屈，我也明白。所以我希望能补偿你，让你更快乐，不但要让你得到你想要的一切，还要额外得到我认为美好的一切……我有很多想法，有很多事情想与你共享，这些都还没来得及实施，你就提出想离开我。” 这些话语柔软甜蜜，冬蓟却皱起眉，眼睛里蕴起了水光。 他的声音有些虚浮：“算了，别说这些了……反正我暂时也没法离开，就先不想了。我继续照常工作吧。请您慢慢考虑我的问题。” “哪个问题？同意你离开的条件？” 冬蓟点点头，幅度特别小，像是怕把眼泪晃下来。 阿尔丁轻轻抱了一下冬蓟，拍了拍他的背：“你的要求我会继续考虑的。还有，我提的那些问题，我也会继续问你。如果你想不通，我会帮你一起想。” 说完，他转身走开，打了个哈欠，又躺回了床上。 他背对着冬蓟，听见了冬蓟吸鼻子的声音，然后是慢慢向外走的脚步声。 阿尔丁默默叹了口气，提高声音说：“外面的小圆桌上有你喜欢的‘早安饼’和‘好梦饼’。银色的壶里是淡青橘水，透明瓶子里是清水。” 从听到的声音判断，冬蓟去拿起了糕点，不知是拿的哪一种。但他似乎只是拿在手里端详了一下，就又把它放回了盘中。 然后他倒了一杯水喝下去，匆匆离开了这间大屋。 第64章 一夜过去，致人昏迷的药效已经消退，西蒙昏昏沉沉地醒过来了。 他躺在长椅上，手脚都被绑着，整个房间黑漆漆的，似乎没有窗户。他蠕动了两下，从长椅上滚了下来，幸好长椅不高。 西蒙先试着呼救了几声，想到这是庭院深处，恐怕呼救也没用，他就闭上了嘴。突然他又想到，万一这不是阿尔丁的宅院，而是货船玛莎号上呢？也许这艘船已经起航，正朝着海盗所在的岛屿靠近…… 西蒙越想越害怕，开始呜呜哭了起来。他一边哭一边挣扎着在地上挪动身体，努力想靠到房间角落去。 这时，一扇门在他身后打开了，柔和的光线照了进来。 西蒙这才借着光亮看清周围，房间面积很小，只有桌椅和一个小躺椅，像是那种仓库守卫值班用的小房间。 西蒙翻了个身，看到卡奈从外面走了进来。卡奈今天拿了拐杖，站得有些歪斜，大部分重心都偏在了拐杖一侧。 卡奈看着满脸泪水的西蒙，连连叹气。两名守卫从他身后绕进来，给西蒙松了绑，又匆匆退了出去。 西蒙艰难地坐起来，揉着发麻的手脚，立刻开始边哭边求情。卡奈听得直皱眉，拄着拐杖慢慢转身要走。 西蒙见状，立刻不顾身上酸痛地爬了起来，走到卡奈身边做出搀扶保护的姿态。 第161页 卡奈没拒绝他。西蒙好歹是松了一口气，看来自己不会被送到海岛上了。 卡奈一路把西蒙带到了书房。进屋之后，他没有绕到书桌后，而是找了一把距离门口最近的椅子，立刻坐了下来。 他叫西蒙也坐下，说要谈点话。西蒙当然不好意思去坐书桌后的高背椅，于是就从书架边拉了个软凳，坐在卡奈面前。 卡奈知道发生了什么，所以不必多余询问。他对西蒙说：“现在我没精力跟人拐弯抹角，今天我们正常点说话，不搞那些毫无意义的试探与迂回，好吗？” “当然，我明白。”西蒙说。 “我不指望你真的明白，”卡奈叹气道，“反正你别害怕，阿尔丁没打算真把你怎么样。你应该感谢你的父母。” 西蒙张开嘴，刚要说点礼节性的感谢用语，想到卡奈的态度，他又改口道：“但我是真的害怕。你哥哥没说要杀我，他说要把我送给海盗。他……真的很懂怎么威胁人。” 卡奈笑着点点头。这倒是没错。如果西蒙去了培西岛，成了海盗头子的玩物，他要么会死在海盗们手里，要么活下来，就会成为海盗中的一员。即使他活下来，远在王都的父母听到关于他的消息，他们多半也不会愿意见他，甚至会将他从家族中除名。 在珊德尼亚，培西岛海盗可谓臭名昭著。西蒙的父亲常与宫廷人士打交道，这样的家庭里，如果出了一个海盗，甚至还是海盗头子的娈宠……那么家庭肯定不会再接纳这个成员，反而会尽可能与他撇清干系。 “据我所知，你是家中次子，”卡奈说，“你的哥哥加入了王都骑士团，姐姐嫁到了自由城邦雷克利亚。你还有一对弟妹，妹妹还在接受社交教导，弟弟已经进入了宫廷，可能会像你父亲一样成为侍者。” 西蒙点点头：“你知道得很清楚。” 卡奈说：“我提这个是想说，如果你离开贝罗斯之后不知该何去何从，那不如回去吧，去依靠你的家庭。我明白你的想法，你想靠自己出人头地。成为商会首席的使者确实不错……但你看错人了。从小贝罗斯开始，到现在，你一直在看错人。” 西蒙惋惜地说：“我在教院没学到多少东西，实在看不出小贝罗斯是那种东西……” 卡奈说：“这不怪你。不仅你，很多人都看不出来。问题是，你还在继续看错人。你认为阿尔丁有可依赖的价值，就想接近他，或退而求其次接近他身边的人……这样行不通。真的行不通。” 西蒙想了想，说：“你说得对，我为假的贝罗斯服务那么久，身份也比较尴尬……我突然出现在他身边，他不可能接受。” 卡奈摇摇头：“你还是没听懂。之前的那些事情，我和阿尔丁都不打算对你追究。各为其主而已，我不计较。阿尔丁不信任你，是因为你的目的性太强了，你很功利性地去接近他，甚至想与他发展出暧昧的关系……我没说错吧？别露出一脸羞涩的表情，你没这么要脸。你和我相处的时候也是这样的，也是若有似无地暗示我们可以更亲密。你以为别人看不出来吗？这真的很刻意。” 西蒙讪讪笑了一下。 “阿尔丁不会轻易信任别人，”卡奈说，“当然，他有不少生意伙伴，他们能够彼此信任，但这种信任的边界很明显，只谈利益和法则，不谈那些推心置腹的东西。像你这样的人，你基本没法赢得他真正的信任。” 西蒙问：“我好奇问一句，那他通常会信任什么类型的人？” 卡奈说：“这么说吧……在他眼里，所有人都被默认是不值得信任的。我是说，所有人。你要能证明自己的价值，他才会逐渐信任你。如果你想靠别的途径迅速获取好感，就只能适得其反。” 西蒙问：“那个精炼师呢？据我所知，他和阿尔丁掌事的关系……难道就因为他是个精炼师吗？因为他的技艺很优秀，能给商会带来利益，所以阿尔丁掌事才和他……” 卡奈笑了笑：“这就有点复杂了，我不敢断言。但按照我的理解，肯定也有这个因素。” “这还挺奇怪的……”西蒙小声嘟囔道。 西蒙曾经从母亲那里听说过一件事：珊德尼亚王室的第四王子娶了一个女性地图师，这王妃出身平凡，但美貌惊人。据说二人婚后不太幸福，王妃因为不能继续做地图师而郁郁寡欢。在一些贵妇相聚的场合，她曾经对人抱怨过，她以为王子欣赏她的才华，婚后她却渐渐发现，当初王子与她“心灵相通”的种种迹象，都只不过是因为看中了她的美貌而已。现在王子不可能让她像过去一样四处探索，他只希望她做个普通而美丽的宫廷女子。 一个人爱慕另一人的外表或地位，对其才学不感兴趣，却装作投缘——对于在王都长大的西蒙来说，这种情况在贵族中非常常见。 但在阿尔丁与半精灵身上，情况似乎颠倒了过来。难道说……不是爱慕美人而忽略其才学，而是反过来，为了得到那份才学，才对那人表现出喜爱？ 前一种情况固然令人难过，但后一种情况也确实有点扭曲…… “那他对你呢？”西蒙忍不住问，“你们是血缘相通的兄弟，按说是最能彼此信赖的人。那他信任你吗？还是连你也要证明自己的价值才行？” 卡奈没有回答。 第162页 一开始，西蒙觉得自己说错了话，不该说得这么直接的……他正琢磨着这事，忽然一抬头，发现面前的卡奈不太对劲。 卡奈的额头上有层薄薄的虚汗，肤色苍白，但仔细看去，脸颊又异常泛红。 他靠着椅背，肩膀有点歪斜，眼神直直的，似乎有点失焦。 回想起来，卡奈今天一出现时就有点不对劲。前阵子他好像已经能自由行走了，现在他却又用上了拐杖，走起路来比前些天还要吃力。 “卡奈，你是不太舒服吗？”西蒙小声问。 卡奈的反应有点迟缓，半天才回答了一声“还好”。西蒙只当他是在走神想事情，就没再问。 听了刚才卡奈的劝告，西蒙也多少明白了其中意思。他有些感激地说：“是我太愚蠢了，还自以为聪明呢……现在我懂了。卡奈，谢谢你愿意跟我说这些，虽然你肯定不是为了我，而是怕我一厢情愿再去做什么蠢事，但毕竟……卡奈？卡奈！” 西蒙说着说着，只见卡奈的身体渐渐发软，从椅子上滑了下去。 西蒙赶紧扑过去接，但他的反应实在不够灵活，卡奈还是倒在了地上。不过西蒙倒不是毫无用处，他及时伸手到地板上，堪堪护住了卡奈的头。 卡奈倒下来的时候眯着眼睛，现在渐渐闭上了，似乎完全失去了意识。西蒙叫了他几声，他毫无反应。 西蒙吓得全身发凉。只有他和卡奈两个人在书房里，如果卡奈出了什么事，他显然嫌疑最重，恐怕远在王都的家庭恐也救不了他了。 西蒙把椅子上的软垫塞进卡奈的头颈下面，跑到门口去呼救。走到书房门口，一推门，门根本打不开。 门并没有上闩，应该也不会有人在外面随便上锁……西蒙抓着门把轻轻使力摇了两下，从门板的稳固程度来看，封住门的不是普通锁具，而是魔法锁。 也对，这是卡奈的书房，肯定有恒定的魔法防御。可现在卡奈本人昏倒了，西蒙没有解开魔法锁的本事。 于是西蒙去找了一扇窗子，发现窗子也打不开，窗外是一片茂密的庭院树林，恐怕没什么人会经过。 西蒙又回到门前，一边拍门一边喊人，最后又改为一下下踢着门。他不知道声音能不能传出去，万一不能，但愿踢门的撞击感能被外面路过的人察觉。 没多久，门板对面穿过来一声敲击。西蒙停下了踢门的动作，小心翼翼地躲开了一点。 外面的人又敲了一下，然后问：“谁在里面？” 西蒙认出了说话者的声音，是冬蓟。 声音不是从门缝传进来，而是犹如近在耳边。肯定是魔法效果。看来魔法防御确实隔绝了普通声音。 西蒙赶紧回答，尴尬的是，他能听到冬蓟的魔法传讯，但他不会用法术，不知道怎么才能把自己的回答再传出去。 就在他不知所措的时候，门板上浮现出一阵细密的波动，然后门开了。 冬蓟推开门，惊讶地看了看西蒙，又看向倒在地上的卡奈。 西蒙赶紧声明自己什么也没干，是卡奈叫他来的，他们没有吃喝东西，也没有进行肢体接触……其实冬蓟根本没认真听，他也知道西蒙不可能伤害得了卡奈。 冬蓟走上前去查看卡奈的情况。他能发现到这里的异状，是因为他仍然掌握着这座房屋的魔法防御权限。 刚才冬蓟在实验室里，察觉到有人在攻击书房的魔法锁，攻击的强度很低，构不成什么威胁。于是冬蓟决定过来看看。 发现西蒙时，他并不意外，但看到卡奈倒在地上，他也吓了一跳。 冬蓟不是医生，只能简单检查一下卡奈的体温和脉搏，辨别不出病症所在。他叫来了两个仆人，吩咐他们出去请医生，又叫今天当值的守卫加强戒备，以防有什么意外情况。 西蒙在一边看着冬蓟忙忙碌碌，小心翼翼问：“不需要告诉阿尔丁掌事吗？” 冬蓟说：“他出去办别的事了，还不知道什么时候回来。” 听了这话，西蒙长长地舒了一口气，接着就听到冬蓟说：“虽然阿尔丁不在，你也不能离开。你亲眼看着卡奈昏倒，等医生来了，可能需要问你一些情况。” 西蒙央求道：“我该说的都说了。昨天阿尔丁是怎么对待我，你也看到了，既然你帮我说过话，就帮我帮到底吧，让我走吧，你应该也知道阿尔丁是什么样的人……” 冬蓟笑了笑：“我不是为了帮你。阿尔丁确实残忍，但你也不是什么好东西。” 西蒙被这话说得一愣。从他接触冬蓟到现在，短短几天，这个精炼师给人的印象一直在变化。 冬蓟没有再纠结于这个话题。他去搀起卡奈一边的手臂，挎在肩上。 “过来，”他对西蒙说，“帮我一起把他带回卧室去。” 庭院里增加了大量守卫，仆人们也都走了出来查看情况。西蒙估计自己跑也跑不掉，只好服从冬蓟的安排。 第65章 仆人很快就把医生带来了。医生是一位年过六旬的女士，其诊所受到商户庇护，多次与阿尔丁兄弟打过交道。卡奈回到海港城后，也是她为卡奈检查腿伤的。 医生进屋来就脸色不好，似乎是对卡奈如今的情况早有预见。她为卡奈做检查时，冬蓟和西蒙就守在卧室的外间。 过了一会儿，医生出来了。她说卡奈发了烧，身体十分虚弱，腿伤也一直在恶化。 第163页 冬蓟问，卡奈受伤已经有一段时间了，之前明明已经能走路，怎么现在却越来越严重了？医生说，卡奈的伤一开始就处理得不好，骨头根本没有固定住，也没有及时用药，在最关键的时期不但没有好好治疗，还一直在劳累奔波，实际上身体根本就没有恢复。前一阵子他没有用拐杖，直接用伤腿走路，按说这根本是不可能的，他应该是用了些法师们的手段，表面上腿是能支撑柱，其实伤处并没有真正好转。 这与冬蓟的判断完全一致。冬蓟早就看出来卡奈经常用力场法术固定伤处，制造出已经恢复如初的假象。但法术不是真正的治疗，他的腿没有保持静止，伤处仍在继续受力。 照此下去，卡奈的腿很可能无法恢复如初，如果炎症和其他病症再反复侵袭，甚至还可能引起更严重的问题。 医生开了些药，还提出应该让卡奈去诊所住一段日子，或者从诊所派个人过来护理卡奈。冬蓟对这事做不了主，就说有需要再与她联系。 送医生出去的时候，西蒙自告奋勇要去帮忙取药，冬蓟叹口气，答应了。 西蒙多半是想赶紧溜走，冬蓟并不指望他真能把药拿回来。反正医生的诊所也不远，药可以再叫仆人去取。 安排好其他事情之后，冬蓟回到了卡奈身边。 其实这是他第一次看到卡奈的卧室，这屋子的大小、格局都与阿尔丁的住处相同，但内部摆设更简洁，不那么乱糟糟的，生活气息有些淡薄。 卡奈的床周围没有帐幔，连床顶也给拆掉了，看得出他不喜欢在床边挂东西，更喜欢简洁通透。冬蓟为卡奈准备了水，摆在床头的矮柜上，然后回了实验室一趟，拿来一些有助于安抚精神的薰挂药包，摆卡奈的枕边。 卡奈的神态确实放松了一些，看起来睡得更踏实了。医生给卡奈重新固定了伤腿，冬蓟看着他的腿，不禁摇头叹息。 以他对卡奈的了解，等卡奈恢复清醒后就会拆掉这些固定物，估计别人劝不住。 如果阿尔丁要求卡奈必须休息呢？或许会有用吧。但冬蓟并不想去和阿尔丁谈这件事。等阿尔丁看到卡奈，他自己会有判断的。 冬蓟正要离开的时候，忽然听见背后传来一声轻唤： “哥哥……” 冬蓟怔住了片刻，慢慢转身，走回了卡奈身边。卡奈又小声说了一声“哥哥”，显然是说了梦话。 在冬蓟的记忆中，卡奈平时好像很少对阿尔丁用“哥哥”这个称呼。人在生病时比较脆弱，卡奈大概是梦到了儿时的事情吧。 冬蓟在床边坐了下来，一手贴了贴卡奈的额头，一手摸在自己额头上，想看看他退热了没有。这时，卡奈又轻声嘟囔着：“哥哥……我没事……” 这声带着鼻音的“哥哥”，让冬蓟恍惚回到了从前。 那时莱恩年纪还小，也曾生过病，也是高烧着迷迷糊糊，也这样呼唤过他……一股说不清的滋味涌上心头。 冬蓟也明白，卡奈是在昏沉的状态下感觉到有人触碰他，脑子还迷糊着，分不清梦境和现实、过去与当下，所以认为碰他额头的人是阿尔丁。 小孩子生病难受的时候，更多见的是不自觉地呼唤“妈妈”。一个小孩在这种时刻喊了“哥哥”，说明他们是兄弟二人相依为命的，哥哥是他唯一的依靠，父母反而只存在于记忆中。 冬蓟和莱恩从前也是这样。 冬蓟轻轻抚摸着卡奈的头发，就像从前安抚莱恩的时候一样。接着，他听到卡奈又嘟囔了一句什么，声音太小，他没听清楚。 冬蓟凑近了些，轻声问卡奈是否需要什么。卡奈没有醒，所以没法回应冬蓟的问题，他再出声的时候，冬蓟终于听清了他的梦话：“……不会当累赘的……” “什么？”冬蓟没听明白这句话。 卡奈又轻声说：“没后悔吧……” 冬蓟用手巾沾了点凉水为卡奈擦拭脸和脖子。卡奈沉默了一阵，冬蓟刚以为他睡熟了，他又开始说梦话：“真的没后悔吧……” “没后悔，没后悔。”冬蓟并不知道这是什么意思，但还是顺着卡奈回答了一下。 人在说梦话的时候，常常可以与醒着的人一问一答，尽管他们可能根本没有意识到。听了冬蓟的回答，卡奈微微皱起的眉毛舒展开了一点，表情比刚才放松了很多。 他又嘟嘟囔囔了一大串话，发音愈发含混不清，冬蓟确实没能听懂，就只一味用“嗯”来回答。 看着卡奈的睡脸，冬蓟忍不住把他和莱恩相比。莱恩生病时迷迷糊糊地喊过哥哥，但并不常说其他梦话，他一向睡得很好，连做了什么梦都记不住。 倒是冬蓟自己说过梦话，住在一起的时候莱恩多次提起过。至于梦话的内容，莱恩复述不出来，他说要么听不清楚，要么即使听清楚也是一堆关于实验的内容，他听不懂。 冬蓟忽然想到，如果近期自己再说梦话，大概阿尔丁会是第一个听见的人。但阿尔丁没和他提过。 他忽然有些好奇，不知阿尔丁是否会说梦话。如果会，又会说些什么。 是像卡奈一样念叨小时候的事，还是说出一堆商业上的、别人不太懂的词汇。 过了一会儿，卡奈终于不说话了，呼吸声也变得均匀而沉重，看来是睡得踏实一些了。 第164页 冬蓟站起来准备离开，一回头，竟然看到了西蒙。西蒙不但没有逃走，而且还匆匆地赶回来了。 西蒙站在外间的隔断旁边，向这边探头探脑，不太敢进来。冬蓟看见他了，他赶紧抬高捧在手里的纸盒子，露出讨好的笑容。 冬蓟走过去，从西蒙手里接过了装药品的纸箱。纸箱内有数种不同药品，一个玻璃扁瓶，里面是黑色药液，一个滴管瓶，装着浓稠的薄荷色液体，两个纸包里是需要冲泡的草药，还有一只装有外用膏油的铁盒。最下面压着一条长长的便签，写明了每种药剂的用法用量。看来西蒙还真的去诊所帮忙拿药了。 冬蓟大致检查药品的时候，西蒙站在一旁低头等着他，笑容十分谦卑，眼睛里还写满了担忧。 这幅表情让冬蓟有些无奈。他很想对西蒙说：你对我如此表现又有什么用呢？你直接逃走，我也没权力去抓你；你做事殷勤，我也不会去找阿尔丁夸奖你……反正我将来是要离开这里的。 当然，冬蓟没有把这话说出口。即使说了，西蒙也不一定能理解他的意思，没准还会以为他是谦虚客气，反而会加大力度更殷勤一点。 卡奈需要安静，房间里不是谈话的地方。冬蓟把药品留在房间里，对西蒙使了个眼色，西蒙立刻心领神会地跟着他出去了。 出去之后，西蒙赶紧解释道：“卡奈的屋子没关大门，我就直接进来了。他在睡觉，我不能大声说话，所以才站在那里等着，我绝没有故意偷听。” “我明白。”冬蓟其实懒得去明白。 冬蓟走向实验室方向，西蒙就继续在旁边跟着。思虑片刻后，西蒙又说：“不过我得承认，我确实是听见了一部分……嗯，就是卡奈说的一些话。” 说完，他还叹着气连连摇头，很明显是欲言又止。 冬蓟对卡奈的梦话确实有些好奇，他说：“卡奈似乎是在对阿尔丁说话。” “是的，”西蒙说，“其实……我有点能猜到他那几句话的意思……当然，他没有直接说，只是我猜的……” “你怎么什么都知道？”冬蓟回头看了他一眼，语气虽然有些不耐烦，脚步却渐渐放慢了下来。 西蒙察觉到冬蓟对这件事有兴趣，就四下环顾了一下，确定没有仆人经过，然后说：“说来惭愧。毕竟以前我跟着‘小贝罗斯’工作，那时我们查过关于阿尔丁兄弟俩的一些事。当然，不是我一个人去查的，我只是参与过……其实这些事无关紧要，查了也没什么用，本来我也不太记得了，但今天听到卡奈的梦话，我就联想到了……” 冬蓟长叹一口气，在一棵樟树下停住脚步：“你认为卡奈在说什么？” 西蒙明白，冬蓟是嫌他啰嗦，催他直接说重点。于是他赶紧继续说下去：“卡奈说的‘不会当累赘’‘后不后悔’之类的话，我觉得是和他们小时候的经历有关。我听说……我听说阿尔丁差点把卡奈卖掉。” 冬蓟皱起眉。 西蒙赶紧继续说：“当然了，我说的是‘差点卖掉’，那当然就是没有卖掉。” 他大致说了一下以前打听到的情况。 阿尔丁兄弟俩的老家在珊德尼亚西南方，是个规模中等的镇子。他们的父母很早就意外离世了，虽然留下了一些财产和田地，但当时兄弟俩年纪实在太小，不太懂这方面的事情，那些财产早就落到了别人手里，他俩毫无办法。 为了生计，他们离开小镇，去了附近的郡城。当哥哥的阿尔丁找了好几份零工，好让弟弟能在启蒙学校多留一段时间。 郡里有人听说了这对兄弟的情况，就托人主动找到哥哥，提出想买年幼的弟弟。好几个不同的人来打听过，有的是想要小孩的本地人，也有的是各地游走的人贩。 镇上有个木匠，阿尔丁曾在他家做过工。当年老木匠劝过阿尔丁，认为他最好还是卖掉弟弟，这样他自己就能轻松很多。 在珊德尼亚，十岁以上的孩子可以外出工作赚钱，基本已经被视为半个大人了，但五六岁的孩子还不行，他们体格尚小，干不了活，只是一张吃饭的嘴。这个年纪还比较好卖，要是再大一点，男孩就没什么好人家会要了。 不止木匠劝过阿尔丁，镇外果园的主人也劝过，还介绍过几个据说人品值得信赖的买主。 年幼的卡奈肯定也知道这些事，这些人找他哥哥的时候。并不会特意避开他。 来劝的人太多，后来阿尔丁就不让卡奈再去启蒙学校了。听木匠说，小时候的卡奈还为此闹过一阵，卡奈不明白，但木匠能明白阿尔丁的用意——万一想有哪个想买孩子的人动了歪心思，搞不好会直接把卡奈拐走，那当哥哥的可就人财两空了。 就这么又过了一段时间，有一天，镇上路过一支商队，其中有个老人经营着魔法物品商行，需要找个便宜点的誊写员。阿尔丁主动带着弟弟去找他，老人听说这个小孩能读写奥术文字，就很高兴地接受了卡奈。 镇上的人以为阿尔丁终于肯卖掉弟弟了，结果不仅卡奈走了，阿尔丁也跟着离开了这个小镇。兄弟俩离开后就再也没回去过，后来的事情，镇上的人就不知道了。 多年过去，镇上还有人记得这些旧事，但他们地处偏远，消息较为封闭，并不知道现在阿尔丁早已今非昔比。当初商会派人打听这些的时候，也没多提这对兄弟如今的现状。 第165页 听西蒙说完，冬蓟陷入沉思。过了一会儿他才问：“这些事，你们都是和谁打听出来的？” 西蒙说：“其实很多人都知道。比如阿尔丁掌事进入商会的时候，卡奈进入教院的时候，他们都需要呈交基本的个人履历。有人根据履历去他们的故乡探访过。哦，还有那个魔女德丽丝，你知道她吧？她以前和阿尔丁掌事一起做佣兵，她也听说过一些旧事。要是有心去问，这些事其实不难打听到，毕竟他们的身份又不是什么秘密，本来就无需隐瞒。” 不是秘密，无需隐瞒。 连西蒙和德丽丝都知道的事情，冬蓟却从来都不知道。 冬蓟哑然失笑。他倒不怪别人，只是想笑自己。 现在想起来，他从没想过和阿尔丁聊这些。不是不敢问，而是根本没有真正地好奇过。 昨天阿尔丁问他，他们之间算是什么。冬蓟答不上来。当然，今天他依然答不上来。但他意识到了答不上来的原因。 恐怕，他从一开始就没有真的想要接近阿尔丁。 正是因为没有真正打算接近，所以他反而很容易相信阿尔丁。无论有什么问题，让阿尔丁去处理就好，他只需要一个稳定安乐的实验室。他不参与任何要事，他不承担任何责任。 无论是精灵营救队的事情，还是莱恩与他的那场争吵，还有庭审上的种种细节，以及那些佣兵的悲剧……他一次次地向后闪躲，回避困境，逃避抉择，告诉自己“我只是想好好做精炼师该做的的事”……明知自己和阿尔丁不是同一种人，却偏要维持着这种微妙的距离，让自己既可以得到想要的东西，又可以对一切置身事外。 可是，内心的责问声无法彻底消失。它逐渐加大，如今已经震耳欲聋。 “怎么会这样呢……”冬蓟苦笑着摇头。 西蒙问他在说什么，他完全没听见西蒙的话，所以没有回答。西蒙也没敢再问。 “我怎么会变成这样呢……” 冬蓟自言自语着抬起头，透过庭院内繁茂的枝叶，望向一块块斑驳的天空。 第66章 阿尔丁离开了海港城几天。之前商会首席出了问题，引起各种混乱，仅剩的四位掌事自然是十分忙碌。 回来的时候是一天中午，他草草用过午饭，朝卡奈的书房走去。卡奈白天不喜欢窝在房间里，但现在他腿不好，不方便出门，所以肯定是在书房。 阿尔丁暂时不打算去实验室找冬蓟。他估计冬蓟不怎么想见他，到时候又是一副委委屈屈的样子，何必呢。反正冬蓟哪也去不了，在这座宅邸里早晚会遇见。 书房的门开着。走到门口，阿尔丁楞了一下，他听见里面有两个人在对话，是卡奈和冬蓟在交谈。 他们在聊西郊工坊那边的事，不是谈工作，而是一些零零碎碎的小事，比如说有个附魔师偷偷用施法材料自制护手霜，味道特别明显；还说工坊的人还经常会带个牧师一起来，牧师负责监督神殿监督押运队装备的附魔改造进度，除此外他还有一个工作：当西郊工坊的附魔师们赖着不走的时候，他得拉着脸催他们离开…… 听着他们聊这些，阿尔丁也不由得微笑起来。他像以往一样直接推门走进去，看见卡奈坐在靠墙的软长椅上，腿平放在上面，冬蓟在旁边坐着方凳，他俩膝盖上都放着盘子，旁边的矮桌上还摆着水，两人正在边聊天边吃午饭。 看到阿尔丁，卡奈像平时一样打了声招呼。冬蓟点头致意了一下，没说话。他正在咀嚼一块果酱面包，像是腾不出嘴，神色倒没什么异常。 “怎么在书房里吃饭？”阿尔丁在卡奈身边坐下，软长椅上空间足够。 坐在这里，他正好与冬蓟面对面。冬蓟咽下那口食物：“因为实验室不能吃东西。” 阿尔丁笑道：“我是说，你们怎么不去议事厅那边？” “书房和实验室很近，去那边太远了，还要麻烦仆人布置，没必要。”冬蓟说。 “看来这几天很忙啊。” 冬蓟说：“还好。押运队那边的事很顺利，没什么大问题了。市政厅和神殿不是也要做神术奥术双向防御吗，最近主要在忙这个，要检验一堆奥术文字和神术字符的法阵嵌套效果……” 卡奈打断他的话：“你说这么细干什么？阿尔丁又听不懂。” 冬蓟一愣，低头笑了笑。阿尔丁对这个表情很熟悉，他经常在冬蓟脸上见到这种有些难为情的笑容。 阿尔丁本以为冬蓟会依然心情低落，可能还会故意回避他，现在看来，竟然并没有。 冬蓟的脸色不是很好，看起来有些疲倦，情绪倒是挺正常的，比前几天还要正常。这倒阿尔丁深感意外。 阿尔丁望向卡奈：“那个西蒙呢，后来怎么处置的？” 卡奈向冬蓟撇撇嘴：“问他。前些天我身体不舒服，懒得管西蒙。” 即使是关于西蒙的话题，也并没有让冬蓟回到前几天那种别扭的状态。冬蓟说：“西蒙应该是在救济院市集那边，因为元素法师团在那。他们正在给已完成的储法器物施法，需要场地，最近市集里人少，正好有一块区域可以给他们用。西蒙仍然算是元素法师团的助手，既然人家没辞退他，他就得继续去干活。” 阿尔丁点点头，一直打量着冬蓟。冬蓟好像已经忘了之前的不愉快似的，但这并没有令阿尔丁开心，反而让他心生疑惑。 第166页 他想到，或许是因为卡奈在这里，冬蓟不想表现出私人情绪，所以拿出公事公办的态度。 吃完午餐，冬蓟就要回实验室去忙碌了，离开书房时还顺便把餐具带了出去。 阿尔丁让他等一下，对他说晚餐不能这样凑合，要去小议事厅一起吃，冬蓟点点头，很痛快地答应了。 冬蓟离开之后，阿尔丁跟去门口，望了望外面，把门关严才走了回来。 这次他坐在卡奈对面，疑惑地望着弟弟：“你们是不是有什么事情瞒着我？” “为什么这样问？”卡奈说。 “刚才我留意到了，冬蓟和我说话的时候，你一直盯着他，面带微笑，但表情僵硬，就像生怕他告诉我什么事似的。我很了解你，别以为我看不出来。” 卡奈笑了：“你才是一直死死盯着冬蓟，竟然还能顺便用余光观察我？你真厉害。” “别以为调侃我一句就可以不回答问题了。”阿尔丁说。 “好，好，我回答，”卡奈说，“我没有事瞒着你，倒是冬蓟，前些天他一直忧心忡忡的，后来忽然又没事了，每天还挺开心的样子……我也搞不懂。我没和他聊什么重要的事，倒是西蒙经常和他来往，但他的心情变化应该与西蒙无关，西蒙并没有那么招人喜欢。越是这样，我越觉得古怪，总觉得冬蓟给人的感觉和从前不一样了。” 阿尔丁也有同感。他问：“你觉得有哪些不一样？” 卡奈想了想：“就是……变得不那么刻意了。” “怎么说？” “你可能还没机会留意到吧？他对我的称呼都变了，”卡奈笑道，“以前他一直对我用敬称，现在就直接叫我卡奈，也不用‘您’这种称呼了。” “怎么，你更喜欢让他继续用敬称？” “那倒不是，他现在这样挺好的。从前他总是很……怎么说呢，说话特别周到，就像生怕我一言不合就会生气似的。其实他越是那样我越不耐烦。这几天我精神好一点了，也会去实验室做一些事，我经常和他聊一些法术上的事情，逐渐发现他变了，说话态度自然多了。” 卡奈说得对。表面上看，冬蓟的态度一切正常，但越是这样越似乎不太正常。 阿尔丁打算找机会单独和冬蓟聊聊，亲自判断一下冬蓟到底是怎么了。 他又问卡奈：“那你呢？” “我怎么了？” “你出什么问题了？” 卡奈刚要否认，阿尔丁直接说：“别以为我看不出来。从小到大，你没有一次能成功骗过我的。” 卡奈沉着脸低下头。 “你还站得起来吗？”阿尔丁问。 卡奈没有立刻回答。看他这样子，阿尔丁心里也就有数了。 他又问卡奈怎么会这么严重、之前不是已经快好了吗……卡奈没有回答每个问题，直到阿尔丁伸手掀开他腿上的毯子。 卡奈穿着居家长袍，没穿鞋袜，从袍子下露出脚和小腿来看，他的左腿显然异常，脚转向不自然的方向，腿的粗细也明显与右边不同。 之前卡奈的腿被医生重新用木板和绷带固定过，但正如冬蓟所推测的一样，卡奈退烧清醒之后，第一时间就又拆掉了固定，坚称自己的状况并不严重。 冬蓟劝不住，就派人去询问医生，医生给回了一封信，大致的意思是：随他去吧，现在再固定也只是聊胜于无。他的膝盖本来就已经错位了，错位后的骨头和碎片还压迫到了血流和肌肉，现在只要能控制住炎症就万事大吉了，想恢复如初根本不可能。 于是冬蓟也就不怎么劝他了，唯一的要求是让他尽量减少活动，休养身体，否则下次又会发烧昏倒，谁知道还会引起什么别的病。卡奈只听进去了这点劝，终于不假装痊愈走来走去了。 卡奈沉默了好一会儿，说：“我现在不能起来，慢慢会好的。只是……将来可能会有点跛脚吧。” 阿尔丁摇了摇头：“一会儿我派人去联系佩特医生，让她做好准备，明天送你到她的诊所去。让她照顾你一阵子，情况应该会更好的。” “不需要，我已经好很多了。”卡奈说。 “卡奈，你到底有什么毛病？”阿尔丁忍不住抬高了声调，“为什么你总是干一些根本就没必要的事？这样对谁有好处？” 卡奈慢吞吞地把毯子拉回腿上，低着头说：“我能照顾好自己，不会成为你的负担。” “你现在这样子，已经是我的负担了，”阿尔丁说，“商会出了这么大的事，现在有一堆烂摊子等着我处理。合作的工坊冒出一堆原料供给和财务上的问题，神殿押运队的出发日期也不远了，我还要调遣商路镖队，在珊德尼亚境内的路段协助神殿。不久后，我们四个掌事还要去王都那边碰头，商会需要一位代理首席，还需要推举新掌事，得有人接下戈曼掌事的职权……在这种情况下，前一阵子冬蓟还和我闹矛盾，整天魂不守舍的，我还要安抚他，以免影响他的工作进度，而你又是现在这个样子……” 卡奈攥着毯子的手渐渐收紧：“不必为我担心，我自己心里有数。” “不，你没有。你想为我做些什么，我很感谢；但你只是自认为做了对我有好处的事，实际上却在给我添麻烦。从小就是这样……我从没有主动嫌弃过你，从没有，可你却一次又一次为了虚无缥缈的想法折腾自己，也折腾我。” 第167页 卡奈虚弱地叹了口气：“照这么说……当初老师说想带走我，我怕你不同意，你却很高兴地同意了……其实是因为你嫌我麻烦？” “当然不是。这很复杂……”阿尔丁意识到了什么，声音放柔和了一些，“那时候，你希望能留在佣兵团，是因为你非常想好好地协助我，我当然明白。但事实上，如果你只是留在我身边而已，那么你其实并不能真正帮到我，反而会让我因为顾及你而无法随心所欲地制定战斗策略，无法去洽谈那些不适合带法师参与的委托任务。正因为我尊重你的想法，需要你的帮助，我才全力促成你去教院进修，这样一来，当你回来的时候，你就真的能帮到我了，你的愿望才能真正实现了。这么说，你能理解吗？” 卡奈终于点了头：“好，我明白了。但是我不能去诊所。” “卡奈，你……” 卡奈抬手示意，让他允许自己说完：“最近我在研读新得到的法术书，内容是我不太擅长的领域，需要经常和冬蓟交流，所以我不太想去诊所，那边居住起来肯定也不舒服。佩特医生主动提出，她可以派人过来照看我，你看这样行不行？” “当然可以。我叫人去收拾客房。”阿尔丁满意地拍了拍弟弟的肩，“你要懂得权衡利弊，而不是一味逞强。可以不听我的，但一定要听佩特医生的话。” 阿尔丁站起身准备离开。走到门口，他忽然想起了什么。 他回头问：“冬蓟把庭院的防御权限还给你了吗？” “算是我们共有吧。其实他根本没主动使用过。” “现在你们谁是地下市集的管理人？” “谁都不是，名义上来说，管理人是市政厅。冬蓟倒是希望我把权限符文覆盖掉，反正他不想要了。” 阿尔丁站在门口，一时没有说话。卡奈问：“他想离开海港城，对吧？” “他也对你说了？” “没有。我猜到的。你会同意吗？” “我还在考虑。你认为呢？我应该允许他走吗？” 卡奈问：“如果是我想离开呢？比如说，我想去希尔达教院常住，继续给老师做助手，不留在海港城了。你会同意吗？” 阿尔丁望向弟弟，如实回答：“我不太愿意。但如果你确实想，我会同意的。” 卡奈笑了笑：“不，我不想。只是打个比方而已。” =================================== 到了傍晚，冬蓟如约来到小议事厅，卡奈也由仆人搀扶着落座。像之前说好的一样，三人吃了一顿像模像样的晚餐。 晚餐上他们聊了很多，从商会的近况，到神殿押运队装备的改良进度。阿尔丁留意着冬蓟的神态。当他谈到市政厅里某些人的愚蠢言行时，冬蓟会被逗笑，笑得并不刻意，很自然，偶尔还会故意收敛一下，有些不好意思地抿着嘴。 聊到法术相关时，就是冬蓟话最多的时候。他一直不能出门，天天沉浸在各种耗材、法阵和符文里，经手的各种施法工具、法术笔记着实不少。 最近他比之前更忙，他考虑到死灵师三月身边有誓仇者，就想专门设计一些能防御誓仇者袭击的连锁法术。为此，他向希尔达教院借了一批关于巫祭法术的文献，教院那边知道事关重大，又有卡奈的老师提供担保，就把他想要的书送了过来。 阿尔丁暗自猜测，冬蓟的情绪变饱满了，也许这些书就是原因之一。 阿尔丁也算是认识不少法师，包括卡奈在内，这些人身上都有一个特点：不论他们之前的状态有多萎靡，只要能研读珍贵书籍、专注于法术实验，他们整个人就会比之前变得明亮一点。像冬蓟这种法师就更是如此了，只要能天天对着实验室的瓶瓶罐罐，他们的心情就能保持舒畅。 晚餐后，卡奈和冬蓟还要回实验室去，说是有一堆事情要忙。 这一天过得风平浪静，阿尔丁也早早回了房间，一边翻看需要过目的文书，一边一直思考着冬蓟的态度。 也许是习惯了看冬蓟委委屈屈的那种表情，现在冬蓟变得略微开朗一点，阿尔丁反而觉得不对劲。看起来冬蓟不太想提之前的事，但阿尔丁能感觉到，这并不是因为他是想通了。 第二天早晨，阿尔丁在庭院中慢慢溜达，路过冬蓟的住处时，冬蓟正好开门走出来。 最近天气越来越冷。海港城的秋冬虽然不会降雪，也不会有圣狄连那边呼啸的北风，但早晨也开始有点冻手冻耳尖了。冬蓟穿了反绒的厚斗篷，双手抱着两本厚书，他的夹衣袖子过长，袖口只能露出一点点指尖，倒是充当了手套的作用。 今天阿尔丁比平时起得早一些，冬蓟却起得比平时晚，如果是从前，这时候冬蓟应该已经在实验室里了。 阿尔丁自然而然地走到冬蓟身边，冬蓟没有拒绝，还主动感叹了一句：“好早啊，还没到中午，你竟然已经起床了？” 阿尔丁说：“你最近和卡奈走得太近，竟然开始学着他挖苦我了？” 冬蓟低头一笑：“我说的是事实，怎么能算挖苦。” “好吧，其实我本来不想起的。但是我好几天没见你，心里不太踏实，就又睡不着了。” 冬蓟说：“昨天我们不是还一起吃了晚饭吗？” 他话音刚落，阿尔丁用指尖轻轻抬起他的下巴，低头吻了他一下。很轻，只是嘴唇稍微碰触而已。 第168页 其实对他们来说，接吻已经不是最为亲密的行为了。冬蓟并没有躲闪，但还是像从前一样，微微侧过脸去，面颊和耳尖开始泛红。 “冬蓟，我得对你说声抱歉，”阿尔丁说，“之前我们谈过一些很复杂的事情。虽然算不上争吵，但最后也不怎么愉快。我说的话有些不友好，可能伤害到你了。” 冬蓟轻声说：“还好，谈不上什么伤不伤害。我们只是看法不同，选择不同而已。” 阿尔丁说：“好。既然如此，有什么想法就说出来。我们之间，不仅仅是商会掌事和属下的关系，对吗？” 冬蓟的眼神定了定，慢慢抬眼，刚一对上阿尔丁的眼睛，又赶紧移开了目光。 虽然现在他看起来比从前坦率了不少，但终究还是不好意思这样与人四目相对。 阿尔丁一路把冬蓟送到实验室。冬蓟走进去，在靠近门的桌子上放下那些厚厚的文献，他刚一回身，阿尔丁就拉住他的手腕，把他拖回自己怀里。 这一次是真正的接吻，安静而绵长。之后，阿尔丁轻轻搂着有点失神的半精灵，又怜爱地轻吻了他的发顶和耳尖。 阿尔丁一只手慢慢梳着冬蓟的头发，轻声说：“总之我想告诉你，你对我来说很重要。” 冬蓟问：“如果我不是精炼师呢？”他靠在阿尔丁怀里，声音有点闷闷的，“或者……如果我连施法者都不是，就是个普通的半精灵……” 阿尔丁说：“你当然可以不做精炼师。如果哪天你累了，烦了，就从各地工坊挑几个学徒，把事情交给工坊的学徒做。不过，你永远没法成为‘普通的半精灵’，毕竟在我眼里，你实在是太特别了，无论如何都不会普通。” 冬蓟轻轻叹了口气。在他看来，阿尔丁并没有回答这个问题。 或许是阿尔丁没有明白他想问的是什么，又或许，其实阿尔丁明白，但故意给出了偏离的答案。 冬蓟也不想纠缠于此，就没有再继续追问。 第67章 那年冬蓟十四岁左右，金叶让他站在木柱边，比着他的头顶，用小刀在木柱上刻下一道痕迹。 冬蓟外出过，见过附近村子里的人类小孩，人类小孩十一二岁就比他现在还高。他好奇地问妈妈，那纯血精灵小孩会不会更小，你十四岁的时候有多高？ 金叶非常认真地回答了他的问题。她去书房搬过来四本书，一本是寂静树海相关历史通识，一本是东半大陆类人生物基础生理学，还有两本是树海部族里的医生手记，一本解剖学，一本混血类人生物研究。 大约十天之后，冬蓟终于能概括出自己那个问题的答案了：精灵与半人类的成长期差不多，所以金叶十四岁的时候应该是少女的体征，而不是幼儿模样。不过等到青春期之后，纯血精灵和半人类的区别就显现出来了，相比之下，精灵的青壮年期最为长久，其次是混血的半人类，他们的青壮年期很短，会迅速走入中年，而人类的幼年期、青春期、青壮年期都不长，时间相对平均。 冬蓟出于好奇心提了个问题，等到十天后才得到答案。因为金叶并没有用一两句话概括式解答他的问题，而是认真地给冬蓟多开了一门课，尽可能把所有自己懂的知识点教给他。如果遇上她也不太懂的细节，就让冬蓟自己去看书。 从记事起，冬蓟身边几乎只有金叶，虽然偶尔他们也会去附近村镇采购东西，但他与外人的相处都只是一面之缘，并不了解那些人平时怎么过日子。那时他还完全不知道，人类家庭中的母亲通常不是这样教孩子的。当然，精灵家庭中的母亲通常也不是。 不过金叶的这种性格并没有令冬蓟痛苦。后来他长大了，反而还庆幸童年非常丰富。 将近二十年的时光里，他没有其他亲属，没有同龄朋友，身边只有金叶，但他竟然从没有觉得无聊，更不会觉得受到束缚。恐怕在旁人看来，这也多少有点不可思议。 如今回忆起来，恐怕是因为金叶实在是太“丰富”了。孩子问她个问题，能换来的不是一两句安抚式解答，而是类人生物历史通识和生理医学长篇教学……冬蓟学都学不完，天天为读不懂某段内容而发愁，哪有时间觉得无聊或者寂寞。 后来丽拉娜和莱恩来到了他们的家中，二人生活短暂地变成了四人，虽然其中一个只是婴儿。 相处不久，金叶和丽拉娜相继病逝，僻静的屋子里就又只剩下两个人了。 冬蓟的身份陡然改变，不再是孩童与学徒，而是成了一家之主。他要像金叶教导他一样去教导幼儿。 起初，他和金叶的做法差不多。倒不是他故意模仿母亲，而是他没什么别的经验。 那时小莱恩已经能流利地说话了，他自然会好奇他和哥哥为什么长得不一样。冬蓟觉得时机到了，就开始给弟弟讲解精灵、人类、半人类、各种类人生物的生理异同与历史演进……但是他失败了，弟弟根本听不下去，在听懂种族区别和混血的大致概念之后，莱恩的注意力就飘到了门外去。 莱恩对有关魔法的东西也很好奇，每次他表现出好奇，冬蓟都会试着教他。几次下来冬蓟就放弃了，他渐渐明白，莱恩其实并不怎么想学魔法，他只是喜欢看那些奇妙的效果，而不是想亲自掌握它们。 还有，莱恩一直无法掌握奥术文字，教一个忘两个。冬蓟曾经怀疑是不是人类孩童智商发育缓慢，但他观察了一下，觉得应该不是这个原因。别看莱恩学不会魔法知识，但他可以天不亮就起床，把哥哥做的防锈膏拿到市集上卖掉，拿到的钱用来买一些必须的生活物资。他从不贪玩乱跑，也从不乱买零食，如果剩下了钱，他肯定会收好拿回来。 第169页 那时候莱恩年纪小，外出时偶尔也遇到过不友善的大孩子，但他竟然巧妙地利用自制的投石索打赢了他们，自己也没受什么伤，还把大孩子引到村公所附近，让大人出面教训了他们。 当时冬蓟深刻认识到，这个弟弟在某些方面可能比他还机灵。弟弟不学魔法，肯定不是因为人类智商发育迟缓。了解这一点之后，他就改变了与小家伙的相处方法。 仍然是两个人相依为命，冬蓟仍然不会觉得单调无聊。 从儿时到现在，他早已习惯这种生活：一个人专注于自己的事，同时又有另一个人陪伴，常有交流，互为依靠。 既不能互相干涉，也不能孤身一人。 不过，随着莱恩一天天长大，冬蓟意识到，适合自己的生活方式，却不一定适合莱恩。莱恩是生机勃勃的人类少年，应该去人类为主的城邦与社会里生活。 后来冬蓟离开家乡，也不全是为了莱恩。他自己也逐渐被弟弟的好奇与热情感染，寻思着也许可以离开这里，去寻找一些新的可能性。 直到今天。 冬蓟惊讶地意识到，自己的生活方式其实没有变。他需要的东西一直没有变。 他需要稳定的环境来做感兴趣的研究，也需要让身边总是有个什么人。 这个人，儿时是母亲，后来是弟弟，现在……他差一点就以为会是海港城的阿尔丁。 母亲非自愿地离开了他。弟弟自愿离开了他。 至于阿尔丁…… =================== “我弄完了。”卡奈在工作台对面说。 他的声音打断了冬蓟的沉思。 冬蓟从他手里接过来一个小银杯。杯口笼罩着厚厚的水雾，看不见里面的东西。 冬蓟把银杯放入蜘蛛形状的铸铁仪器中心，每个“蛛脚”位置都有一部小型解析法阵。冬蓟启用法阵，大致检查了一下，说：“没问题了。接下来交给我就好。大概需要两三天时间吧。” 卡奈说：“如果你能多做一些这种药剂就好了。最好能让所有参与押运的人都拿到一份。” 冬蓟摇摇头：“只可惜，这是不可能的。你是法师，能够亲手完成对自身的元素提取，但其他人恐怕做不到。如果由别人来做这个的话，就需要花更久时间。而且每个受术者体质各不相同，法术没法批量完成。如果全都让我做，在一个人身上恐怕就要占用四五天，这么下来一共好几十人呢，而且我不能保证每一次都完全成功，再算上检验和返工的时间……距离出发日期不远了，没有那么多时间了吧。” “当然，我也知道不可能，”卡奈笑了笑，“更关键的是，即使时间够，他们也不见得愿意接受这个法术。” 冬蓟完成了法阵检查，抬起眼来，隔着桌上杂乱的仪器望向卡奈。 “干吗这样看着我？”卡奈说，“你不需要有罪恶感，这又不是在害我。如果无事发生，你做的法术道具并不会影响到任何人；而一旦出了意外，它就会是最后的转机。这才是它存在的意义。” “但是……”冬蓟有些迟疑地问，“真的有必要吗？我听说奥法联合会派了两个法师，还有那么多神殿骑士……你有必要去吗？” “当然有必要。”卡奈说。 冬蓟皱着眉，一时没说话，低头做着手上的事情。 几天前，卡奈在研读从教院借来的文献时，发现了一项高阶奥术条目。他和冬蓟讨论了很久，最后还问冬蓟能否把它实现出来。 冬蓟细细琢磨了一下法术效果，立刻就明白卡奈想干什么了。 他表示拒绝，但他一拒绝，卡奈反而笑了：这么说，你确实做得到。 他说得没错，冬蓟做得到。卡奈想要达成的是一种理论阶段的高阶奥术，涉及多个学派，需要将不同法术进行嵌合，冬蓟身为精炼师，除了能给器物附魔以外，擅长的另一类技艺就是高阶奥术嵌合。 嵌合法术的时候，冬蓟不需要熟练施展涉及到的每一个法术，遇到不会的，他可以找人施展或者使用现成的储法物品。在整个研制过程完成之后，他还得让卡奈能“得到”它，并且便于使用。 于是，他打算把那个嵌合法术放进符文或卷轴里，或者与催化药水结合，做成魔法药剂。 就这样，冬蓟继续默默忙碌。卡奈看了一会书，拿起拐杖，慢悠悠挪到了实验室门口。 卡奈并不是要离开，而是因为时间到了，诊所派来的看护人员来找他了。佩特医生派了两个够一定年纪的学生来，他们要定期看看卡奈的情况，督促他服药，可他们进不了实验室，只得站在门口。 正常情况下，应该是卡奈在房间卧床休息，医生们随时照顾，他就不用戳着拐杖站起来了。但他就是非要到实验室来，医生也没办法。他同意好好看病已经很不容易了。 过了一会儿，冬蓟听到拐杖在地板上的哒哒声。卡奈应付完医生，又回来了。看来他仍然不打算回屋去休息。 卡奈坐回工作台对面的长椅上。他拿起书，却没有马上开始继续看，而是对冬蓟说：“你就别憋着了，有什么话直说。” 冬蓟只抬了一下眼：“说了也没用，你又不听。” “那我替你说吧。你认为我做这些只是为了逞强，为了显得有用。” “为了让阿尔丁认可你有用。”冬蓟补充说。 第170页 卡奈轻笑：“你终于说出来了。原来你是这么想的啊……” “不对吗？”冬蓟问，“依我看，你显然很没有安全感，你怕被他嫌弃。” 卡奈一手托着额头：“和我哥哥好上之后，你的性格越来越微妙了。我这是又凭空多了一个长辈吗……” 冬蓟敏锐地察觉出，他在故意岔开话题。 冬蓟说：“就像你从没有背叛阿尔丁一样，他也没有背弃过你吧？他很关心你，你自己应该也感觉得到。你是他唯一的亲人，即使你生病了，不能替他办事了，哪怕你那条腿再也恢复不了，他应该也不会嫌弃你。即使你天天躺在屋里，再也不能为十帆街商会贡献出半点力量，阿尔丁也仍然是你哥哥。但是，即使他乐意接受这样的你，你自己却不愿意接受，对吧。” 卡奈重重叹息道：“你现在说话可真难听。” “是你让我有话直说的。” 卡奈放下手里的书，从长椅靠枕上坐起来，向前探了探身：“冬蓟，是你误解了我。虽然只是误解了一部分。” “哪一部分？”冬蓟问。 “我需要参加押运队，并不是为了让自己显得有用，更不是为了讨好阿尔丁。而是因为我必须去。神殿骑士和其他法师确实比我健康，但我能做他们干不了的事。” 从卡奈的语气来看，他应该不是嘴硬，而是这其中确实有冬蓟没想过的原因。 于是冬蓟静静等他说下去。 卡奈说：“我能毫不犹豫地使用你的法术作品——你还没决定用符文还是用药剂，所以它暂时也没有名字。而其他人既不能这么做，也不会愿意这么做。” “你这就又绕回来了，”冬蓟说，“这本来就是你想出来的主意，别人当然不会……” 卡奈打断他的话：“不。即使我把这个主意告诉他们，即使我把你做的成品也送给他们，到了情况危急的时候，不得不用这个方法的时候，他们会毫不犹豫地使用它吗？” 冬蓟本想接一句“正常人都不会用它”。但他还想听卡奈说完，就没有把想法说出来。 卡奈说：“刚才我也说了。在这趟行动中，你的‘作品’并不是寻常情况下的用品，而是要在万不得已的时候用的，它是最后的转机。而我也一样，我能起到的作用和它是一样的。如果换了别人，他们做不到。” 冬蓟沉吟片刻，说：“我明白你的意思了。你说得对，一般人做不到。换了我，我也肯定会犹豫。那你为什么相信自己做得到呢？” 卡奈苦笑了一下：“两个原因。首先，我参加押运队后，无论是平安归来，还是……用上了你的作品，我与阿尔丁在商会内的威望都会提升，对我们的未来有实际的好处。” “对你有什么好处？只是对阿尔丁有好处而已。”冬蓟直白地说。 卡奈没有反驳这句话，接着说：“其次的原因就更简单了……你见过我的老师，和他还挺聊得来，对吧？” “对，怎么了？” “不知道他有没有对你唠叨关于我的事。他对我寄予厚望，而我辜负了他。我并不是一个很优秀的法师，我没有任何学术著作，不会使用催化药剂，更不会熬制它们，我不会给武器附魔，不会研制任何魔法物品，没有设计过任何具有创新性的法术，甚至基本看不懂复杂一些的解析法阵……哈，当然也不是完全不懂，我只能看懂简单的侦测效果，但分析不出太深入的东西。” 那位老法师确实抱怨过一些关于卡奈的事。不过，直到今天冬蓟才知道，卡奈竟然连看解析法阵都有困难。对于一个成熟的施法者来说，这确实是有点过分了，就像身为将领却不知道怎么看战术沙盘一样。 卡奈摊开手：“比如说这座宅邸的魔法防御系统吧。这可并不是我做的。如果它失效了，我修不好。” “嗯，我看出来了。”冬蓟说。凭他的观察与判断，这些应该是他们兄弟花钱请其他法师来提供的服务，卡奈只是拥有操纵它的权限而已。 卡奈继续说：“我只擅长力场法术与射线类攻击法术，可以说是非常擅长。别人提到我的时候，会说我是一名战斗法师，这是因为他们看在商会的面子上尊重我。实际上，我和术士也没什么区别，术士只会用火焰元素来攻击，而我只会用力场做塔盾，用射线做长枪。在市政厅地牢的时候，不知道你留意过没有……我施法时出手比其他法师快很多。” 其实冬蓟没有留意到。那时他又恐惧又难受，根本没好好留意阿尔丁之外的人。不过凭他对卡奈的了解，他能够想象当时的情况。 卡奈说：“虽然我出手快，但其实那些法师都比我优秀。他们著作等身，能发明各种新玩意儿，不断扩展着奥术领域的边界，他们活着并不是在汲取知识，而是贡献知识。而我呢，我只擅长快速施法，攻击目标。除了这些也不太会干别的。” 冬蓟问：“你难道不是为了阿尔丁才变成这样的？” 这话让卡奈怔了一下，随即又笑了起来：“看得出来，经过了之前的事情，你对阿尔丁颇有怨气。” 冬蓟只是笑了笑。 卡奈说：“我为什么会这样已经不重要了。重要的是，我非常擅长攻击类魔法，而且起手很快。那件事适合我来做。” “我懂了，”冬蓟点了点头，“不过，还是希望你用不到我做的东西。” 第171页 “当然。承你吉言。”卡奈满意地重新倒回靠枕上。这几天他的精神好了很多，但还是明显比从前虚弱。 安静了一阵之后，卡奈忽然说：“冬蓟，你这人真的挺有意思。虽然你问了我一堆事情，表现得不情不愿，但其实你配合了我的全部要求，而且没有对阿尔丁透露一个字。” 冬蓟说：“我答应你不透露，所以就肯定不会透露。” “我总觉得你有别的私心。” 冬蓟正在往一块晶体上刻奥术字符。听到卡奈的话，他暂停了手上的动作。这项操作很精密，需要集中精神。 “难道你认为我恨你？”冬蓟说。 “那倒没有。我相信，你也不愿意让怪物再逃脱，也怕后患无穷。毕竟那玩意本来是想抓走你的。但是……”卡奈停下来想了想，“算了。我也说不清。反正我就是觉得你有别的私心。反正不碍事，不影响什么大局。就随你吧。” 卡奈不再说话，换了个舒服的姿势，继续看刚才的书。 冬蓟低下头，也没有主动去延续这个话题。 也许卡奈说对了。冬蓟暗暗想。 在卡奈这样说之前，他自己都没有意识到。现在他觉得自己可能确实有私心。所以他同意了卡奈的要求，替卡奈制作那件法术用品，让他带着它参加押运队。 他希望自己的作品能成功。作为施法者，他很难拒绝这种诱惑。 但也是由于另一个方面的私心，他又希望卡奈主动打消念头，不要参加押运队，不要有机会用上他的作品…… 两天后，冬蓟就会把卡奈想要的东西交给他。 然后卡奈会突然改主意，要去诊所住宿。阿尔丁肯定会同意。 五天后，西郊工坊会交付所有加强附魔的防具。同时，兼具神术祷文与奥术防御的封闭囚车也将施工完毕，交付神殿查验。 十天后，所有必需物资和过境文书都会保证到位。押运队将正式启程，前往白湖城的白昼大神殿。 按照东部国家的历法算起来，那天应该正好是入冬的第一天。 第68章 这么多天过去了，冬蓟一直没有再提起要离开的事。 他不提，阿尔丁当然也不会提，就当无事发生过。 押运队出发前倒数第五天，冬蓟算是走出宅邸了一次。 阿尔丁和他一起坐马车去了海港城神殿。同时，西郊工坊那边也派出了一队马车，把最后一批修整好的附魔器物运过去。 神殿和墓园附近有个绿意盎然的小丘陵，丘陵后身的平缓地带，正是骑士营房和练兵场。如今，押运队的物资和马车都停在里面。 在练兵场上，除了工坊人员和一大群神殿骑士以外，冬蓟还见到了很多曾在市政厅里见过的人。比如牧首、执政官，还有一些奥法联合会的法师。眼看押运队即将出发，他们需要把囚车、武器和其他工具都反复检验几次。 曾经冬蓟是危险的罪人，现在人们对他礼遇有加，连执政官都开始称呼他“大师”了。冬蓟也不提旧事，对他们客客气气，沟通得十分顺畅。就好像大家之间从没发生过任何不愉快一样。 一来一回的路上，阿尔丁和冬蓟同坐在马车里，不时随便聊点什么。气氛不怎么亲密，但也不算尴尬。 虽然是这么久以来第一次出门，但冬蓟脸上并没有任何喜悦之色。 他连窗帘都懒得掀开，似乎对这座城市一点兴趣也没有了。 起初他俩在聊西郊工坊的事。工坊里也有精炼师，他们向冬蓟请教过不少事情，冬蓟给他们写过很多施法说明，还教了他们几个新鲜的技艺。 工坊承担着为边境制作附魔器物的工作，等忙完神殿的活儿，他们依然闲不下来，对施法材料的需求还会越来越大，这方面也少不了阿尔丁为他们操心。 于是，“西郊工坊”就成了阿尔丁与冬蓟之间难得的共同话题。 关于工坊的话题告一段落之后，二人就又陷入了沉默。 快到家附近的时候，阿尔丁忽然提起：“五天后押运队出发，但我没法亲自去送他们。我后天要出趟远门，去王都。” “商会掌事的会议？”冬蓟问。 “对。是卡奈告诉你的吗？” “是的，他去诊所之前提了一句。” 阿尔丁点点头，继续说：“商会历来有五名掌事，不能长期空缺一位。现在各方面情势安定了一些，我们需要推举出新的第五位掌事。不仅有现存的四位掌事要参加会谈，我们手下各个商行的头家们也会参与。这件事估计会耗时很久，我一两天内是肯定回不来的，保守估计，至少要走十多天吧。” 冬蓟说：“押运队短期内也回不来。我估计，他们光是单程就需要二十天左右吧？如果全程急行军肯定能更快，但应该不至于需要这样。” 阿尔丁微皱了下眉。 冬蓟的回答与他说的话好像有点搭不上线。他说的是自己要出去开会，一段时间内回不来，而冬蓟却在说押运队。 阿尔丁想了想，干脆顺着冬蓟的话题说了下去：“押运队那边确实需要很长时间。算上必要的休息，往返至少两个月。但我们不需要等这么久，他们一旦顺利抵达白湖城，就可以从白湖城神殿放信鹰过来。信鹰要在途经城市中转一次，换一批鹰，送回来消息应该只需要两三天。海港城这边收到消息就可以放心了，押运队在白湖城再住多久都不要紧。” 第172页 冬蓟说：“这是顺利的情况。如果他们中途遇到意外的话……” “当然有风险，”阿尔丁说，“不过他们派了这么多人，问题应该不大。” 他观察着坐在身边的冬蓟，冬蓟很放松地靠着座椅垫子，一只胳膊支在窗框上，眉头微锁，似乎是真的很担心路上的风险。 阿尔丁说：“如果真遇到了意外，骑士之中会有人立刻赶往路途上最近的商会驿站。驿站里有专业的传讯人和信鹰，可以尽快向附近城邦求助，调动援兵，也可以把消息传回海港城神殿。这条路确实比较麻烦，一路上缺少神殿骑士兵营，所以我们和神殿商量了一下，由商会提供了一定的帮助，主要是帮他们保证传讯通畅。” 冬蓟问：“不能让商会派一些佣兵去吗？让佣兵直接跟着他们，人手多一点更好。” 阿尔丁说：“很遗憾。如果他们选择从圣狄连出境，那我还真的可以安排佣兵，但他们要走珊德尼亚的南部，那边我人手不够，实在是力不能及。一定要参与的话，就需要和很多人商谈合作，短时间是不可能谈下来的……唉，中间的种种问题很复杂，一两句也说不清。总之，我们派不出那么多人。而且神殿也不会接受这种帮助的，一队神殿骑士，还带一队佣兵保护着，这样实在说不过去。” “为什么说不过去？”冬蓟嘟囔着，“难道是荣誉问题吗，要面子有什么用……” 阿尔丁搂着冬蓟，笑着揉了揉他的头发。 “不，是我表达得不准确，”阿尔丁说，“我说得太轻浮了。其实不是单纯的面子问题，而是因为既然押送的是死灵师，那就最好不带太多普通士兵。要以神殿骑士为主，再带两三个牧师和法师，这就差不多可以了。普通佣兵基本没有奥术防御能力，也没有受到过长期的神术祝福，他们是非常容易被死灵师的亵渎法术侵蚀的。万一佣兵真的被敌人控制住，反而会成为傀儡，被用来攻击神殿骑士。所以人多不一定就好。” 冬蓟思考了片刻，缓缓点头，眉心一直没有松开。 他感叹道：“也对……我明明是个法师，我竟然完全没想到这些。怪不得你是商会掌事。” 阿尔丁笑道：“别看我一口一个‘奥术防御’‘亵渎法术’的，其实我只是知道这些概念而已，却并不知道它们具体是怎么回事。我不是施法者，却因为身份而接触过不少施法者。这就好像……偷偷告诉你啊，我手下有数十支船队，但我本人并不懂如何航海。” 冬蓟笑了。阿尔丁最近很少看他笑，就忍不住一直盯着他。 冬蓟察觉到目光，收起笑容，微微低头。 阿尔丁决定不要故意逗他，免得他更难为情，还是专心说正事更好。 “你好像很担忧押运队的事。”阿尔丁说。 冬蓟说：“当然了。” “囚车有神术奥术双重防御，奥术部分又是由你经手的，你没有信心吗？” “如果只考虑附魔效果，我敢说，可以保证乌云绝对逃不出囚车……但问题是，我不知道押运队究竟会遇到什么样的敌人，这几乎是不可预知的。” 阿尔丁说：“嗯，这一点我也很担忧。乌云应该是翻不出什么浪花，我主要担心会有其他死灵师参与进来，比如那个艾琳·塔尔，也就是三月。” 想到三月，阿尔丁不禁暗中叹息。第一次见到她的时候，他就觉得这个人迟早会惹来很大的麻烦。当初没能解决掉她，实在可惜。 冬蓟说：“其实我也不是很怕三月的法术。” “哦？” “她是个很有本事的法师，再加上她还带着两个誓仇者，确实十分危险。但即使如此，她要面对的可是一队全副武装的神殿骑士啊，还有几个牧师与法师……如果她真要去劫囚车，她的赢面并不大。我担心的是，也许她不会这么直接去硬碰硬……也许她能想到一些更奇特、更阴暗的方式……” 说着说着，冬蓟摇了摇头，闭上眼，用手指捏了捏眉心：“我也不知道。我只是很担心，但又说不出个所以然。” 其实阿尔丁也有这方面的担忧。为此，他和执政官、牧首以及骑士队长商谈过很多次。 他不反对现在的安排，但还是更坚持自己从前的建议：让他们改走西北方向，从圣狄连出境，然后由两个神殿共同负责押运，最终把怪物直接丢给奥塔罗特神殿。 奥塔罗特是寂静之神，与白昼女士均为三神之一，两种信仰之间虽有相异，却没有任何冲突与不合。把怪物交给他们没什么不好，很恰当，很安全，也很便捷。但其他人都不同意。 首先是白昼大神殿那边不同意。他们不愿意把抓捕这罕见怪物的功绩拱手让人，也不愿意让怪物靠北方太近，怕它会更有遇到同伙的机会。 其次是执政官和本地牧首也不同意。他们分析得很明白：往白湖城走，是大神殿下达的命令，出境后就不关他们什么事了。如果执意往西北走，一旦出现意外，那么出这个主意的人就要为意外负责。 阿尔丁当然也明白这其中利害关系，仔细想想，也就随他们去了，反正这本来就不是由他主导的事情。 阿尔丁忽然想起了什么，问：“冬蓟，以你对三月的了解，假如她真的去救乌云了，而且还救成了，她会再回海港城来吗？” 第173页 冬蓟问：“她回来能干什么？” “我不知道。我没有你了解她，所以才要问你。” 冬蓟想了想，说：“她不一定会回来。这里已经没有任何她想要的东西了。但……乌云却可能想回来。” 阿尔丁点点头：“我也是这样想的。乌云一旦获得自由，很可能会再次潜入海港城。因为他想要你。” “这种情况应该不会发生。一旦骑士控制不住乌云了，那时……”冬蓟说到一半，慢慢地停了下来。 后半截话他不能说了。 阿尔丁还在等着他说完。 冬蓟改口继续说：“正因为有这方面的担忧，所以即使押运队的装备都交付了，西郊工坊和救济院市集也还要忙一阵子。我们还要做市政厅的秘法锁具，还有自动侦测不死生物的预置奥术道具之类。” 阿尔丁点点头：“辛苦你了。按说这期间我不该离开，但商会内部的事情也非常重要，我必须亲自出席。我出门之后，这座宅邸就要交给你照顾了，那时候如果工坊有事找你，你可以叫上马车，直接过去。” “我可以出去了？”这倒有些令冬蓟惊讶。 阿尔丁说：“可以。但要记得在大门内坐上马车，直去直回，中途不要下车。” “哦……也就是说，他们仍然把我视为囚犯。我要保持仍然被关押在某处的假象，不能自由行动。” “是的。” “那么多人都见过我了，这能瞒得过谁呢？” 阿尔丁说：“主要是为了瞒王都。王都庭臣认为你是有罪责的，虽然不必受刑罚，但也必须接受一定程度的惩戒管教。海港城人员繁杂，如果你到处乱跑被人看见，消息没准就会传到王都去。还有就是为了瞒奥法联合会，对他们不算完全隐瞒，他们中有不少人知道你被放走了，但不是所有人都知道，也不是所有人都支持放了你。面子上的把戏，总要做足。” 冬蓟问：“那你让我自己出门，就不怕我擅自乱跑吗？” 阿尔丁说：“你做事情是懂轻重的。我相信你。” 冬蓟微笑着点点头。 阿尔丁默默拉住他一只手，放在自己膝头上，与他十指相扣，又稍微用力握了握。就像在强调前面那句“我相信你”。 ========================== 隔一天之后，阿尔丁照计划要离开海港城，前往王都参加十帆街商会的内部会谈。 当时正是清晨，天才蒙蒙亮。 阿尔丁专门去敲开了冬蓟的房门，吻了吻睡眼朦胧的冬蓟，这才正式启程。 清晨周遭还很安静。冬蓟站在石廊里，能听见车马声渐渐远去。他站了一会儿才回到卧室，躺下来，然后就睡不着了。 也不能怪阿尔丁打扰好梦。按照冬蓟从前的生活习惯，现在这时间他应该已经醒了才对。 近些日子里，他的睡眠情况越来越差，夜里经常翻来覆去，眼睛酸痛，头脑却十分清醒，常常要到后半夜才能侥幸入睡。 既然无法继续入睡，冬蓟就干脆起床，去实验室。 只要坐到工作台前，他就能忘记一切复杂的情绪，让身心都回到当下。 从今天起，阿尔丁和卡奈都不在宅邸里了。这一整天下来，都没有人会来打扰冬蓟。 也不知道忙了多久，手头的事情暂告一段落时，冬蓟才感觉到肚子有点饿了。 他走出去打开门，仆人将早餐与午餐都放在了门口的凳子上。现在天气凉了，食物这么放着虽不怕变质，却变得又冷又硬，难以下咽。 冬蓟挑了一块还能捏得动的烤饼，边吃边走去仆人房，叫车夫准备马车，他要出门。 车夫把马车停到院子门口时，有两个人骑着马，从侧门赶到庭院正门口，打算跟着冬蓟一起出去。 这俩人倒眼熟。一个黑发一个红发，正是多次陪冬蓟外出的那两个宅院护卫。 黑发那人话少，红发的一如既往表达欲旺盛。于是冬蓟在交谈中了解到，阿尔丁事先嘱咐过他们，让他们继续担任冬蓟的护卫，无论冬蓟去哪，都要跟着一起去。 冬蓟笑了笑，看来阿尔丁对他也不是完全放心，仍然会担心他一个人乱跑。 但他当然没有乱跑。 阿尔丁离开的第一天，冬蓟在傍晚去了一趟工坊，晚上又去了救济院市集。 虽然他已经不怎么想管市集的事了，但作为施法者，他仍然对这里琳琅满目的各类施法物品充满向往。 从游商和帐篷的数量来看，市集规模不及从前，但也初步恢复了繁荣。在市集里，冬蓟戴上了兜帽，藏起耳朵，还偷偷摘掉了那枚阿尔丁送他的戒指。他怀疑有几个施法者商贩还是能认出他，他们倒没声张，只是看他的眼神有点不同。 离开的时候，冬蓟走到救济院门口，迎面遇到了一个熟面孔——在救济院工作的一个寡妇。这里事发的时候，她对冬蓟飞速讲清楚了来龙去脉，给了冬蓟做心理准备的时间，但对不该知道的事情，她就绝不过问。 这个人显然不仅仅是护工。在护工之中，估计也不止有一个她这样的人。 她们关照的不仅是老人和孤儿，那些法师应该也是对亏看有她们照应。 冬蓟对她点头致意。有这些人在，他应该不需要为市集担忧了。 这两三天里，冬蓟除了去一趟市集以外，剩下的几次外出基本是去西郊工坊。 第174页 那两名护卫对去工坊的路有点阴影，上次他们半路上被杀了马匹、抢了马车，现在每次经过，他们都要让车夫放慢速度，他俩骑行在一前一后，万分警戒。 当然，这几次一切平安，没有出任何意外。对于护卫们来说，唯一的痛苦就是每次都要在工坊外等待很久，有点无聊。 冬蓟与工坊里的法师相处融洽，那些法师不仅和他沟通合作品上的事情，还总是缠着他请教各种问题。 然后，到了最后一天——次日就是押运队出发的日子了。 出发的具体时间不定，只有参与的人员才知道。为此，海港城还宣布从今夜开始到明天全天戒严，以避免居民聚集围观。 冬蓟在前一天中午去过了工坊，离开后，他让车夫前往佩特医生的诊所，说要去看看卡奈。 到了诊所，冬蓟没能见到卡奈。医生说卡奈在今天中午离开了。 医生还说，经过这几天的专业照料，卡奈的身体状况已经明显好转，于是他决定回家继续休养，等过几天看看状况好不好，再考虑是否要找医生到家里去照顾他。 佩特医生问冬蓟：“怎么，难道卡奈大人没有回家吗？” 冬蓟摇了摇头：“不……我也知道他准备离开诊所。但今天我一整个白天都在西郊，没在家里，所以不知道他已经离开诊所了……这会儿，我还想来接他呢……” 佩特医生知道冬蓟是商会的法师。她嘱咐冬蓟说：“病人已经完全退烧了，精神也很好，回家去应该没问题。只是……他腿的情况实在不乐观。当初耽误太久了，恐怕将来很难恢复原样。他肯定不愿意接受这个事实，所以一直逃避，对治疗很抗拒。这样挺幼稚的，但我能理解他。我听说你们法师与法师之间更能彼此理解，有些话应该你来劝他，可能比兄弟之间的沟通还管用。你要多劝劝卡奈大人。” 冬蓟答应了她，匆匆离开诊所。 车夫和守卫都在诊所外面，他们知道冬蓟是想来探望卡奈，却并没有听见他与医生的对话。 冬蓟钻进马车厢，脊背上爬过一阵寒冷，让他手指发麻，身体瘫软。 卡奈应该是已经去了神殿。明天，他就要和押运队一起离开海港城了。 从今天起，其实冬蓟也完全可以离开时海港城。他能感觉到，对他的限制已经非常宽松了，要摆脱这两个守卫也并不难。 但他已经做出了决定，他暂时不会走，至少要等到押运队凯旋的消息再说。 他清晰地预感到，在等待消息的日子里，他每天都会忍不住幻想最坏的情况，每晚都会无法入睡。 第69章 贝罗斯父子生前住在珊德尼亚王都。说是在王都，其实他们的庄园距离城门还有十几里路。 庄园的主体建筑是百年前留下来的旧石堡，曾是某位公爵的别邸，后来被这一家族的后人卖给了老贝罗斯。如今，石堡外附带的花园都改成了小规模的烟草作物田地，庄园大门直对着官道，附近还有大片果园和农田。 这一带的所有土地中，少一半属于本地乡绅和城内贵族，大部分则属于十帆街商会。商会掌事们很少到这里来。上一次他们过来的时候，老贝罗斯还活着，在庄园里办过一次小规模的私人宴请。 现在首席暂时空缺，五位掌事也只剩下了四位。今天，四位掌事和其他商会成员终于再度聚集在庄园内，准备商议解决眼前面临的一切问题。 除了包括阿尔丁在内的四位掌事，还有很多商会内有威望的人参加了会议。 一群人在大厅长桌前坐定，从最简单的问题开始商议。 老贝罗斯没有娶妻，也没有兄弟姐妹，当然小贝罗斯也没有。他们留下的财产需要公平处置。 商业上的各类资源当然算是商会财产，掌事们可以按照相应规则进行安排，但庄园和附带的花园就是个问题了，这里的一切事物都是贝罗斯父子的私人财产，不归商会掌控，更不能直接分割。 幸好，麦达掌事已经有所准备。 他之前花了些功夫，从附近的村子里找到了一个十五岁小女孩，她和老贝罗斯有血缘关系，好像是他已故的父辈亲属那边谁谁家的后代。 这个女孩今天也到场了。她根本不认识贝罗斯父子，也不知道十帆街商会是什么，在华贵的庄园里看到这么多人，显然令她十分惶恐。所以她坐在那里只顾着吃东西，一句话也不主动说。 她对人们谈的事情毫无兴趣。别人问她什么她都表示同意，给她什么文书她都飞速按手印，因为她根本不会写字。 于是，贝罗斯父子的财产问题就被迅速解决了。女孩也带着属于她的报酬快乐地离开了庄园。 而另一件事就复杂得多了——十帆街商会必须有一位首席。 按照规则，这个位子不能长期空缺。如果一时确实没有合适的人选，那么至少应该推举出代理首席，任期一年，一年内他要协调好各项事宜，到期后再进行另一次推举会议，确定下来正式、长期的商会首席。 在推举代理首席之前，要保证五名掌事齐全到场。戈曼掌事死了，死前也没来得及留下什么遗言，所以商会成员们又要先定下来戈曼的继任者。 戈曼掌事生前作用重大，他继任者人选自然也很关键。此人会影响到西北方向数条商路，还涉及到宝石森林和西瓦河畔的局势问题，这些事情比贝罗斯的遗产难处理多了。 第175页 一整天下来，会谈断断续续，到晚餐后才定下来有继任资格者的名单。余下的事情还要等明天再谈。 晚餐后，阿尔丁和麦达都要去不远处的同一家驿站过夜。两人为了方便交谈，就同乘了一辆马车。 抵达驿站时已经快到午夜了。阿尔丁下了马车，看到高挂着的月亮，不由得叹了口气。 王都这边的天气比海港城更冷，也更干燥，这种气候让阿尔丁不是很舒服，连带着心情也有些浮躁。 “看来最近你有不少烦恼。”麦达走到他身旁。 “可不是么，”阿尔丁说，“这边的问题先不说，海港城里还有一堆麻烦等着我呢。就没几件让我痛快的事。” 麦达说：“如果是商会首席，要面对的麻烦只会更多。” 阿尔丁望向他，挑了挑眉：“那你可要做好准备了。到时候我要把搞不定的事情都推给你。能者多劳，希望你别嫌麻烦。” 麦达先是楞了一下，然后拍了拍阿尔丁的肩膀。 两人并肩走入驿站，打算去再喝几杯，聊一会儿再休息。 ====================== 同时同刻，两座城镇之间的郊外森林中，押运队经过了又一天的跋涉，正在林间空地上扎营。 押运队从海港城神殿出发，从珊德尼亚西南方出境，目前已经行进了近十天。目前为止，一切基本顺利。 今天倒是出了点小意外：他们原本打算在下午抵达一个名为双溪谷的小镇，结果一大早就遇到了暴雨，严重拖慢了速度。雨势过大的时候，他们不得不停下来躲避，结果到晚上也没能赶到原定的落脚地，只能在路上找个合适的位置扎营露宿。 露宿对神殿骑士来说不算什么难事，他们在巡历期基本都野营过，有不少人还参加过冒险者的探索队。 骑士队长不担心手下的小伙子，他比较担心随行的法师，觉得这些人可能吃不了野外的苦。 押运队原本的安排是让两位牧师、两位法师随行，后来改成了共三名法师，一名牧师。 牧师来多了也没什么用。海港城神殿只是教诵神殿，而不是神迹神殿，教诵神殿的神职者并不能施展神术。他们更像是传道授业的师长，战斗能力远不如神殿骑士，即使让更多牧师跟来，也只会徒增危险。 随行的三位法师中，有两位是奥法联合会成员。一位大概有六十多岁，另一位看面相正值壮年，据说二人既是师生也是搭档，都对死灵学派有深厚的了解，但自身绝不会施展任何此类法术。 第三位法师正是卡奈。原本骑士们最担心他，他的身体情况显然不太好，走路需要依靠拐杖，每一天脸色都很差，还经常吃不下去什么东西。不过，平时法师们反正也要坐马车，身体差倒也不影响赶路。 今晚需要露宿，本来骑士队长觉得卡奈可能会受不了。当他在附近巡视一圈回来的时候，惊讶地看到卡奈坐在木箱上，正在指导年轻骑士如何固定帐篷。 另外两个法师都是满脸愁云惨雾，卡奈这么虚弱，反而对露宿没什么怨言。后来队长与他大概聊了一下，才知道他曾经做过佣兵，对他来说，这点小事还算不上什么吃苦。 闲聊之中，队长这才得知卡奈就是阿尔丁的弟弟。他惊讶得原地站了起来，卡奈冲他挤眉弄眼，他才不好意思地重新坐下。 “其实我知道你，”骑士队长感叹道，“我的意思是，我知道卡奈这么个人，但我没想到你就是卡奈。” 卡奈说：“这很正常。我登记的身份是教院法师。和那两位一样。” 队长问：“阿尔丁掌事为什么会派你来？你明明是个……”他忽然察觉到这话怎么说都有点失礼，就慢慢放低声音，寻思着能用什么别的说法代替。 卡奈能看出他的意思，他多半是想说“你明明是个瘸子”之类的。或者文雅一点，改用“残疾人”“病人”这样的词。卡奈不想让他尴尬，就假装没听见后半截话，主动岔开了话题：“对了，我也像其他人一样称呼您‘队长’，可以吗？” “当然可以。” “队长，我有件事想麻烦您一下，”卡奈拿出一只金属水壶，“他们正在那边煮热水，您帮我把这个煮热一下可以吗？拿掉壶塞，把整个壶直接架在火上就可以。多谢您。壶烤不坏，里面的药别漏出来就可以了。” 队长表示很乐意帮这点小忙，立刻就拿着壶离开了。 壶同时拯救了他们两个人：队长不知道怎么和商会的人沟通才对，卡奈也并不是很擅长和神殿骑士聊天。 队长离开后，卡奈在木箱上艰难地挪了挪身体，望向斜后方。 封闭式囚车停在那里，已卸下了马匹，并且用链条和长钉把车身固定在地上。押运队的普通马车都停在远处，只有这囚车被数个帐篷围在正中心。 囚车的厢体比普通马车厢略小些，通体铁黑色，接缝焊死，没有车窗，只在顶部有一扇门。门上不仅有两道锁具，还附加了密闭魔法，配合着厢体的内外的数个防御附魔与神术祷文。 囚车的厢壁上有着坚固的防御体系，方法是冬蓟设计的。经奥术附魔的符文核心与金属铸造融为一体，不会影响到神术祷文的效应，不会被任何外界魔法干扰，而且无法被解除。即使是冬蓟自己也无法将其解除。 第176页 其实这类附魔也并不是永久的，其效果会随着岁月衰减。几十年后，防御力会明显减弱，再几十年后就会变成一堆废铁。但这种衰减对于押运路程来说不算缺点，他们并不需要考虑到那么久之后。 这辆囚车的厢壁与底层都很坚固。它也有个唯一的薄弱环节，那就是车厢的门。 车厢的门不在侧面，而是开在顶面上，是一扇方形的小出入口。门上也有高阶奥术防御魔法，能适配神术祷文，在彻底锁住出入口的同时，还能阻止不死生物的行动，连虚体生物也无法出入。 但是，这里的法术防御与其他位置不同，它并不是恒定的。每隔几天，就需要随行的法师去补上新的法术。 既然在魔法防御上较为薄弱，那么普通锁具就是必需品了。小门上横着几道坚固粗重的锁具，不以魔法启动，而是以特殊机关来进行闭锁。它们与魔法相辅相成，缺一不可。 之前神殿派人问过冬蓟：反正乌云是不死生物，不算活人，它不需要进食也不需要排泄，那为什么不干脆把小门完全焊死呢？何必要专门留一个能打开的门？把他封死在里面，到了白湖城神殿再想办法拆卸车厢就好了。 当时冬蓟解释说，万一遇到极端情况，比如马车车轴受损严重，马匹死亡，人员锐减……那时，仅剩的人员很可能必须把乌云从里面拖出来，才能按计划继续前进。 乌云身上戴有镣铐与颈环，它们由秘法合金制成，上面运作着微型反奥术力场，他是不能施法的。只要押运队还能剩下一两名骑士，就完全可以继续押送他。 而如果把车厢完全焊死，一旦出现减员比较严重的战斗，剩下的骑士在失去马匹的情况下，还要带着笨重的整个车厢赶路……这几乎是不可能做到的。 冬蓟预设的“极端情况”下，押运队只剩下一两个人，仍然要拼着命完成任务……这种场面实在有些令人不寒而栗。 因为这个，牧首和骑士队长听着也觉得害怕，就又给押运队多加派了八个人。在理智上，他们认为情况应该不至于如此惨烈，但也觉得严阵以待没有坏处。 想着这些，卡奈低头看着随身的腰包和斗篷内袋。他身上也带着不少冬蓟的作品。 前一段时间里，冬蓟几乎每天不停地工作，全天大多数时间都泡在实验室里。 和工坊的合作结束后，冬蓟并没有放松下来，而是尽己所能地继续制作各种可能用得上的东西。他做了很多短效附魔工具，防止神殿骑士们的附魔武器出现损毁；他还亲手制作了一批精制施法耗材，让卡奈和其他法师一起使用。对普通法师来说，优秀的精炼师是相当可贵的。经他们之手，粗制的原始材料能变得更趁手，法师用它来施展法术，法术效果也会更稳定，更强大。 看着冬蓟干活的劲头，卡奈已经明白他的想法了——都是因为那件东西。那件卡奈要求冬蓟制作的东西。 冬蓟同意制作它，是因为它在极端情况下确实利于大局；但同时，冬蓟又非常不希望有人用到它。 想到这里，卡奈的手轻轻抚上胸口。罩袍的内侧隔袋里，是两枚拇指大小的金属扁瓶。 他叹了口气，轻轻自言自语道：“用不上当然最好。但愿吧。” 这一晚，神殿骑士们轮流守夜。法师们不参与值夜，但会在附近布置一些魔法防御。 哪怕不是露营，而是住在城市驿站里，他们也每晚如此。 一夜无事。东方天际初现灰白的时候，卡奈醒过来了。 他与牧师同住，另外两个法师在隔壁帐篷里。 牧师知道卡奈身体不便，他说过，如果起夜需要帮助，可以随时叫醒他。但卡奈并不想打扰别人，他自己拿好拐杖，慢慢挪出了帐篷。 卡奈去树林里解决了一下个人问题。回来的时候，他迎面遇上了一个守夜的骑士，似乎也要去行方便。 那人个子很高，头发很长，脸上有很明显的大块胎记，用头发都遮不住。卡奈对这个人印象还挺深，此人经常负责在凌晨时守夜，性格略有些阴沉，平时不太爱理别人。 现在也是。他们两人擦身而过，双方都没打招呼。 卡奈慢吞吞地走回林间空地，可以看到被围在帐篷中间的囚车，以及盘腿坐在囚车旁的另一个守夜骑士。 一岗只有两名骑士？这样人太少了。卡奈微微皱眉。 如果是在城镇的驿站里，也许可以这样安排。因为城镇里人员密集，当地卫队与驿站保镖也会提供一定的安保协助。但在野外，尤其是在最容易出状况的凌晨，只有两个人值夜实在太危险了。 经验丰富的施法者完全可以瞬间夺去两个人的性命，而且保证安静无声。如果能安排一岗四人就会好很多，受到突袭时，一般不至于四人同时死去，起码有人能活着喊叫。 卡奈一边想着，一边艰难地挪着步子回到帐篷旁边。经过那两名法师住的帐篷时，他停下了脚步。 施法者常常面对药剂，嗅觉比较敏锐。 卡奈闻到了一股不自然的腥锈气息，就出自这座帐篷。 他警戒起来，立刻高声叫喊，弄醒了所有人。他这样大声呼喊，那两个法师的帐篷却一直安安静静，无人应答。 刚醒来的骑士们还有点发懵，牧师倒是立刻察觉出了不对。 第177页 他叫来了骑士队长，在队长的保护下，牧师掀开帐篷门帘，更加浓重的血腥味直冲了出来。 那两个法师已经死在了帐篷里。 他们在熟睡中被人杀死，伤口从上颚部穿向脑后。这样的刺杀会让人瞬间毙命，不仅无法发声求救，恐怕连挣扎都没有机会。 卡奈惊呆了。他立刻检查了营地范围内的法术防御。一切如常。魔法警报没有被触发过，侦测不死生物的罗盘也只是指着囚车方向，毫无变化。 接着，他立刻意识到：杀死这两个法师的可能既不是陌生人，也不是怪物……那么魔法防御当然不会被触动。 在卡奈刚刚醒来，离开帐篷的时候，他并没有嗅到血腥味。 他腿伤未愈，走路非常慢。他从帐篷走到树丛，再折返回来的这段时间里，如果是受过训练的人，肯定可以杀死两个沉睡的目标。 卡奈立刻转过身，在人群中搜寻刚才看见的骑士——就是那个脸上有胎记，与卡奈打了个照面的人。 不出所料，那名骑士不见了。他似乎要去树林方便，然后就一去不回。 与那人一起执勤的小骑士都吓傻了。原本，他们两人分别守在囚车两侧，中间隔着囚车和一小段空地，互相能听见说话声，却看不见对方。 事情发生得很快，他都没来得及察觉对侧的帐篷区域发生了什么。 据队长说，逃跑的骑士名叫帕德，大约二十五六岁，上半年刚结束巡历期，算是入誓比较晚的骑士了。 押运队里大多数是很年轻的骑士。据队长回忆，起初询问帕德是否愿意参与押运的时候，帕德还有些退怯，后来不知怎么，他又想通了，就加入了进来。 骑士队长了解过每个人的情况，在回忆帕德是否有异常时，他意识到一件事：帕德不是珊德尼亚人，而是出身于雷克利亚王国，他的故乡就在坎达郡。坎达郡距离这块扎营地很近，大约也就一两天脚程。如果帕德在这里逃走，他很有可能会逃向坎达郡。 与此同时，牧师检查完了两名死者的尸体，死者正是被每个骑士都携带着的神殿制式短匕所杀。 正常情况下，那种野营用的小匕首很难像这样刺穿整个头颅，但现在情况不同——骑士们拿到了精炼师制作的短效附魔工具。 只需要一枚锐锋符文，不懂施法的人也能随时强化自己的武器，十分方便，也十分危险。 骑士队长气到发抖，立刻开始部署人马，抓紧时间去追捕帕德。帕德离开时没有牵马，只要仔细追踪行迹，应该还能追得上。 队长带走了三分之一的人，其他人留下处理善后。临走前他交代道，如果日出之后他们还没回来，剩下的人就先行出发，按照原定路线行进，前往预定要歇脚的双溪谷。无论两批人谁先抵达，都留在双溪谷当地，等待与另一批人汇合。 第70章 押运队就近埋葬了两具尸体。埋葬之前，骑士们从那两人身上取下了一些物品，还能用的施法材料交给卡奈，领巾或项坠之类就交给牧师保管，将来留给死者的亲友。 天亮后，外出追踪凶手的几个人还没回来，于是押运队按照计划启程赶路。 当天中午，他们顺利抵达了双溪谷。镇长知道会有一队神殿骑士投宿，早已给他们备好了住处。 小镇里没有大型驿站，酒馆的住宿区域又太小，于是他们给神殿骑士准备了一处空置的农场排房，足够所有人住进去。农场里有充足的食物和柴火，镇长告诉让他们可以自由取用。 正午时分，骑士们一言不发地忙碌着，将必要的行李安置好，再把马匹、马车和囚车都领到马厩附近。 卡奈下了马车，站在排房边，看着阳光下依旧黑漆漆的囚车。 骑士们需要自行烹饪午餐。大家脱下盔甲，点燃灶火，炊烟升起之后没多久，又一队人马抵达了双溪谷。 是追踪凶手的人回来了。全员无一伤亡。而且成功地追上并捉住了那个叫帕德的凶手。 帕德起初还尝试逃跑，被包围后就没有再反抗，扔掉了剑，双膝下跪，脸上淌满了眼泪。 骑士队长收缴了帕德的防具和武器，把他绑起来关在其中一间小屋里。骑士们留了一些人看管他和马车，剩下的人在空谷仓里集合。 押送的路上，队长已经初步审问过帕德了。那两名法师确实是他杀的，手法和大家推测的一样，就是给匕首用上锐锋符文，利用守夜的机会快速下手。 关于动机，帕德也已经坦白了出来。 骑士队长对众人转述了一下，每个人听了都面色沉重。 据帕德交代，押送队刚出发没多久，他就在某次值守时接到了疑似来自死灵师的威胁。 对方没有亲自现身，而是雇了跑腿的人给他送来了邮件。 邮件里提到了关于他的一切。他的故乡坎达郡，他家中的母亲，外婆，姐姐，姐夫，外甥，还有相邻的未婚妻一家人……对方不仅知道这些，还在邮包里夹带了一些来自他家的小东西，足以证明对方就在坎达郡，能够时刻监视他的所有家人。 对方要求他杀掉两个法师。而且指明是要杀那两个奥法联合会成员。 只要他干成了这件事，他所有亲人都会安然无恙。如果他把这事说出去，那么他就再也见不到亲人了。 第178页 起初帕德非常动摇。他当然并不想杀害法师，但又不敢上报情况。 当时押运队刚刚靠近珊德尼亚边境，距离雷克利亚王国太远，万一家人真有什么不测，他根本没法快速赶去确认。 第二晚，帕德又收到邮包，里面仍然是言简意赅的信件，以及更多来自他家庭的小物品。 信中说，他必须在靠近望湖隘口之前动手。押运队一旦通过望湖隘口，他的家人就性命不保，即使他这时候愿意杀法师也来不及了。 接下来的几天，只要是在城镇过夜，他就会收到这样的邮包。 有一次，他甚至收到了来自未婚妻的一段头发。帕德能认出来那确实是她的头发，上面还绑着一段独特的缎带，缎带是多年前帕德的母亲亲手编织的，帕德亲手把它送给了未婚妻。 帕德抓住过来驿站送邮包的人。对方只是当地小孩。 他问小孩怎么会认识他，小孩说，送信人交代他“给那个脸上有胎记的神殿骑士，在他单独一人时给他”。脸上有胎记的神殿骑士很容易辨别，小孩即使不认识他，也绝不会送错人。 送信的小孩根本不知道送信人是谁，对方把信留在当地酒馆柜台里，留下关于送信要求的纸条，送信的孩子会去定期领取信件，直接从酒馆老板手里拿钱。 各地都有这样的小孩子，他们靠干跑腿的事来赚零钱补贴家用。这情况并不稀奇。 帕德最后一次收到邮包，里面是他母亲和姐姐的头发，还有一颗掉落的乳牙，据说来自他的小外甥。 附加的信上说，他的家人不会被简单地谋杀，而是会变成另一种东西。他们即将成为嗜人血肉的怪物，在夜晚来临后全家出动，把坎达郡当做餐桌，而且怎么吃也不会饱足。 最后，他们会被郡卫队或者外来的冒险者斩杀。他全家的尸体会被固定在广场绞架上，在正午烘晒到不成人形。太阳落山后，他们又会苏醒，整夜在绞架上惨叫，就这样日复一日。 他要是再这么犹豫下去，望湖隘口马上就要到了。 没过多久，帕德就崩溃了。 于是，在靠近坎达郡时他终于动了手，杀死了那两个毫无防备的法师。 帕德表示，自己昨晚不是要逃跑，不是想脱罪，而是想赶去故乡看一眼家人怎么样了。 他没有马匹，精神极度混乱，也没有多余的精力来反追踪，于是其他骑士很快就追上了他。 骑士队长答应了他，会从双溪谷雇一个本地人去坎达郡查看情况。帕德现在多少也冷静了下来，他对罪行供认不讳，并向队长表示感谢。 从威胁信的内容来看，那人显然是死灵师。信件上提到的怪物就是食尸鬼，死灵师们经常搞这种恶心的改造，用来充当战力。 不过，对方并没有说明要杀那两个法师的原因。 如果死灵师的目的是削弱押运队，那为什么他特意要求杀那两个奥法联合会的法师？连卡奈一起干掉岂不是更好？ 听了队长的疑问，卡奈冷笑了一下。“我明白是为什么。”他说。 “为什么？” “显然她认识我。她知道我和那些学者不同。” 队长问：“你刚才说……她？” “嗯，我认识一个有嫌疑的死灵师，是女的。不过也可能不止是她，她或许还有同伙。” 队长说：“原来如此。那么，是不是因为她认识你，知道你是战斗法师，觉得你不好对付，所以就优先对另外两个人下手？” 卡奈摇了摇头：“不。她不优先杀我，是因为我死或不死都可以，而那两个法师必须死。” “为什么？” 卡奈双手紧握，眼神愈发沉郁：“她不是怕我厉害，而是知道我无能。队长，也许您还记得，囚车门上有一套能和神术祷文适配的魔法防御，是数种法术衔合而成的高阶奥术。为了让门能够在需要时被打开，这个法术不是恒定的，每隔三四天，就需要随行法师补上新的法术，并且可以由施法者随时解除。” 队长知道这些。他点点头，等着卡奈说下去。 “而我……我是个战斗法师，只擅长力场与射线攻击，”卡奈说，“我不会施展那些法术。” 听了这话，在场的骑士们面面相觑。 他们很难理解。在他们的概念里，每个神殿骑士肯定都能使用军制武器，都懂骑术与行军知识，都能念诵神圣祷文，都会辨识神术……只要能算是独当一面的骑士，就不可能只懂用剑，不懂着甲。 如果真有谁不懂这些，那就只能是因为他年纪小、资历浅，一旦达到同等资历，骑士们所懂得的东西就都应该差不多。 而法师们不是这样。奥术领域几乎没有所谓的全才。 骑士队长试着理解了一下情况，问：“那么现在的问题是，如果囚车门上的奥术失灵了，你无法再补上新的，所以囚车的防御就变弱了，对吗？” “对。”卡奈说。他怀疑骑士们并没有意识到这情况有多严重。 旁边的一个年轻骑士说：“囚车不是只靠哪那一个法术。它的内部有神圣祷文，门上有加固的多重机关锁，外面也有别的防护，少了一个奥术也没事吧？” 卡奈猜对了，他们果然觉得不严重。不过卡奈懒得继续解释，反正事已至此，使劲分析下去也只会渲染紧张气氛而已，对接下来的路程未必有好处。 第179页 他向队长要来地图，查看了一下最近的大型城镇位置。接下来，押运队必须尽快赶到下一个有商路驿站的城市，用驿站的信鹰把突发情况传递出去。 “找到信鹰之前，你没有什么魔法能传递信息吗？”队长问卡奈。 卡奈说：“原本是有。”他随身的背包里带了小铜碗和蜡条，还有几种能燃烧的粉末，就是用来施展通讯法术的。 “什么叫原本有？现在没有了吗？” 卡奈摇了摇头：“前些天还可以，现在距离太远了。无论是把消息传到海港城，还是传到希尔达教院……现在我们的距离太远了。所有传讯法术都会受到距离限制。” 恐怕这一点也在死灵师的算计之中。押运队刚启程时一切风平浪静，等他们远离了教院与海港城，死灵师才开始逐渐亮出毒牙。 押运队众人又商量了一下接下来的安排，决定缩短在双溪谷的休整时间，抓紧时间继续上路。 散会之后，卡奈听到有两个小骑士一边嘀咕一边往外走，其中一人感叹着，早知如此，奥法联合会应该多派几个法师来。如果再多几个人就不会这样了。 卡奈不由得苦笑。其实原本是不需要多带法师的。 如果他们去过教院就知道，法师们大多数整天坐着，走过最远的路就是从卧室到书房。他们不仅体力柔弱，还可能被小凉风一吹就头昏脑涨、上吐下泻。从教院到西南方这么远的距离，那些人指不定会病成什么样呢。 最关键的是，他们并不擅长战斗。比如说，骑士再怎么善战，也无法在骑马冲锋的同时设计制作出一台攻城槌，而大多数法师属于那种做攻城槌的人，他们也无法直面战斗。 一旦直接面对敌人，文弱的研究者躲也躲不开，跑也跑不快……带太多法师，只会给押运队拖后腿。 更何况，那两名死去的法师原本已经是极佳的人选了。如果敌人是死灵师，或者任何不死生物，他们肯定可以从容应对。昨晚营地周围设立了魔法防御和警报，死灵师或怪物不可能偷袭成功。 谁能想到，杀死他们的不是死灵师或怪物，而是一个神殿骑士。即使他们的防护再严密也没用。 这样一想，死灵师找上帕德肯定不是偶然。如果敌人真的是艾琳·塔尔，也就是三月，那她肯定事先观察过海港城的年轻骑士。 她提前看中了性格弱点明显、容易摆布的人，这样才能让一系列的诱导、欺骗和威胁生效。 卡奈懊恼不已。当初就该早点杀了她，别让冬蓟有机会放跑她……现在就可以少很多事。 当初是卡奈先发现冬蓟这个人的。而现在，他对冬蓟的想法变得很复杂。可以说是既感谢，又埋怨。 平心而论，冬蓟为他们提供了不少帮助，很多事情是有他参与才能成功的；但与此同时，冬蓟的种种行为也给海港城、给阿尔丁带来了无穷的隐患。 幸好，卡奈也已经预料到了，这种局面终究会结束。或早或晚。 =================================== 押运队在双溪谷休息了一夜，次日天蒙蒙亮时换好了马，立刻启程。 他们打算带帕德到大城市，先交给城卫队关押，以后再慢慢处理他的问题。押运队在大路上一向疾行前进，又不能像对战俘一向把帕德拴在马后面，于是就把他绑起双手双脚，关在运行李的马车里。 行至午后，大路两旁地势渐渐升高，望湖隘口已近在眼前。 押运队顺利穿过了这条荒原上的走廊。要抵达城市的落脚点，还需要匀速前进一天半左右，所以今夜多半还是得扎营露宿。 卡奈独自一人坐在马车里，靠着窗口打盹。他面前的座位上是两个小包裹，里面是两位法师的少量个人物品。 渐渐地，雨声敲在马车厢上，把他从昏沉中唤醒。 这几天本就多雨，倒也不值得吃惊。明明雨不算大，但马车停下来了。 卡奈从马车窗望出去。前面的骑士们凑在一起，好像是在商量什么事情。 他问了一下不远处的骑士，那人告诉他，走到这里开始，他们需要从大路上下去，走荒原的泥土地。 大路向南拐去，通向一座与他们行进方向南辕北辙的城市。如果继续走大路也可以，但会花费好几天的时间来绕行，不如穿行荒原更快。而且这一带是平原，马匹和马车可以通行。 但这样做也有个问题：这几天雨水太多，土地变得比较泥泞，有些地方恐怕会陷住车轮，更严重一点还可能会给马匹带来危险。 幸好白昼骑士都具有一定的野外经验，能够找到适合马匹和马车的路。骑士们打算暂时改变队伍阵型。派出几个人横向步行前进，先走出一百尺左右，找出适合的路线，再让后面的队伍跟上，然后如此重复。 这段路需要整体走得慢一点，只要撑过这一段就行，越过十里左右的荒地，就又有规整的乡野小路可以走了。 押运队暂时放慢速度，冒着雨继续赶路。为了看清外面的情况，卡奈拉开了马车的两侧窗帘，任凭雨水潲湿衣服。 现在雨不算很大，但天色越来越暗，有乌云从西边压了上来，眼看着，后面肯定还要有一场大雨。 果然，走着走着，一阵白光照亮了阴云和土地，片刻后就是劈裂的雷声。 第180页 在雷声之中，卡奈还听见了一声来自魔法警报的锐利鸣叫。 他急忙翻开背包，拿出老师给他的侦测罗盘，罗盘上的法阵急速旋转。 卡奈扑向窗口，刚想发声提醒骑士们，又是一道惊雷与闪电同时撕裂天空。 原本还算柔和的雨点变成了密集的水幕。卡奈的视线穿过朦胧的雨水，看到前方的队伍停了下来。 有一名骑士高声喊着什么，拔出佩剑。更远的地方有零星几个小黑点，正是负责探路的先遣队。 一人蹲伏在地上，不知是受伤了还是怎么了。另一人手里提着剑，踉踉跄跄地向他跑去。 跑到一半的时候，几道黑影从周围的泥土中倏然跃起，将蹲伏着的人扑倒在泥水中。 第71章 戈曼掌事的继任者定下来了。那人叫格罗拉，是戈曼的得力助手之一，费西西特本地人，有两个孩子，没有丈夫，不到三十岁，算是比较年轻的掌事了。她完全继承了戈曼的思路，认为应该封锁住指向希瓦河的一切贸易，逼退侵入宝石森林的死灵师，尽量清除他们的影响。 要实现这些目标，不仅要在费西西特城邦议会那边下功夫，也需要得到商会内部的一致支持。 而商会在经历了这番波折，也迫切需要有个主事的首席，哪怕只是为其一年的代理人。 格罗拉签署掌事的就任文书后，提出的第一个建议就是抓紧时间确立首席。 十帆街商会创立以来，确立首席的流程一直十分奇妙，与城市议会或皇家继承都不太一样。 如果有人自告奋勇成为首席，掌事们会对其进行观察和考验，在此期间内，商会里有一定地位的人们都可以对其提出意见，或者直接表示反对。时限到了之后，如果对此人的反对声音极少，不够规模，那么他就可以直接成为商会首席。 如果没有人主动要做首席，那么就要由五名掌事每人推举一个名字。如果某人被三名以上掌事重复提名，那么此人就直接成为首席；如果提名结果是有两个名字各出现两次，那么剩下的一个人选就被直接忽略，提名该人的掌事要在另外两个名字中做出选择，形成二人对三人的局面，最终，三人一方提出的人选成为首席。 推举过程是在讨论中进行的，并不匿名。每个人都知道，这套过程并不公平。回顾过往，首席经常在阴谋与利益交换中产生。 但从另一个角度来说，阴谋与利益并不是虚无之物，反而是掌事们实力的体现方式之一。或许这漏洞百出的就任方式，正是这套流程的初衷。 在正式推举之前，还要有充足的商议时间。今天不召开提名会，至少要等明天再议。 在具体的推举方案上，阿尔丁与麦达早有默契——阿尔丁并不想自己当商会首席，哪怕是代理一年也不想。 倒不是他有多淡泊名利，而是他觉得现在不是好时机。从各方面来说，他都还没做好准备，冒进只会徒增风险。不如务实一点，把权力让给合得来的人。 又是一天的商讨结束了。到了下午，庄园里温度骤降，似乎是壁炉系统出了什么问题，得赶紧找人来修理。于是今天的晚餐会取消，阿尔丁提前回了驿站。 麦达打算去王都逛逛，喝几杯，再找个好地方享受一下其他乐子。他问阿尔丁想不想一起去，阿尔丁回绝了。 其实他还蛮喜欢珊德尼亚的王都，但不知怎么，现在他就是提不起兴致。 目前最影响心情的事就是壁炉烧不起来。但阿尔丁非常清楚，自己还不至于为一个壁炉心神不宁。 平时他很少这样。即使会心烦，也都是因为面临着实打实的麻烦。 这种感觉非常糟糕，令他想起遥远的过去，想起小时候。 那时，他感受过类似的莫名心烦。 是他十岁左右的时候吧，他没记住具体岁数。卡奈就更小，但已经开始去城里上启蒙学校了。 某天，他知道卡奈被人打了，是个和他差不多大的孩子。那人下手不重，没有伤痕，他抓不到证据，所以他就偷偷去启蒙学校附近等着，想在下课后堵住那个孩子。 出发的时候他颇有自信，等到了城里，他却开始心慌了。 他忍不住想：这种心慌正常吗？会不会是出于直觉的预警？难道是卡奈出了什么严重的事？难道被大孩子打伤了？ 后来他等到了卡奈，卡奈一点事也没有。只可惜卡奈太小太傻，没能引着那个大孩子一起出来。 兄弟俩顺利回到了小镇上。他家附近围了很多人，空气里飘荡着非常刺鼻的味道，房屋变成了焦黑色。 父母都死了，已经看不出人形了。 与此同时，那股莫名焦虑的情绪竟然消失了。 更激烈的情绪替代了它，它当然就消失了。 今天，阿尔丁心中又升腾起了这种熟悉的焦虑感。 他写好了简讯，装在细管里，让驿站老板给他挑了两只信鹰。 两只鹰一只飞向海港城，另一只飞向雷克利亚王国都城。那个地方是押运队的必经之地，算算时间，押运队应该已经离开了，但至少能打听一下消息。 这是信鹰的极限距离。如果是再远一点的城市，商会的信鹰联络网就覆盖不到了。 ======================================= 尸体一个接一个地从泥地里爬上来，操纵它们的施法者一直不见踪影。 第181页 这片平原过去或许做过战场，土层之下的尸骨着实不少。尸骨有些完全是骷髅，也有些身上还有破烂的布料和盔甲，它们挖开土地，循着活人的气味发动攻击，由于手中没有武器，就只用骨头手臂扑抱、用牙齿噬咬。它们不知疼痛，即使被砍掉一边的手臂，也毫不畏惧地继续扑向活人。 对于神殿骑士来说，这些怪物不难对付。它们是低等不死生物，虽然力大勇猛，但毫无智商，更无战术可言。唯一令人头疼的是，它们的数量太多了，尸骸一个个不停地爬起来，即使砍倒一个，过几分钟它就又拖着残缺的骨架站了起来。 卡奈暂时没有去管那些尸骨。他站在雨中，一手撑着拐杖，一手端着老师做的侦测罗盘，试着寻找施法者的位置。 暴雨下视线不佳，罗盘也似乎被什么干扰了。对方是从北方回来的死灵师，肯定有办法回避侦测。 既然找不到，卡奈决定先放弃寻找，转而关注已经停下的囚车。 刚才走在前面的骑士受到袭击，后面的人猝不及防乱了阵脚。负责赶车的骑士判断失误，马匹走偏了几步，把囚车带上了一块严重泥泞的地面。 这只是泥地，不是沼泽，人类步行通过是没什么问题的，卡奈乘坐的马车也问题不大，但那辆特殊的囚车就不行了。 它是金属制成，极为坚固也极为沉重，连拉车的马都比普通车多一组。囚车的车轮陷入泥泞，被下面什么厚重的东西卡住了。 马匹也不适应这样的地面，赶车人试了几次，都没能让马把囚车带出陷坑。 卡奈拖着伤腿，艰难地走到附近，打算用力场法术去推动车厢，看这样能不能让车轮滑出去。如果囚车一直不能动就太糟糕了。 他叫赶车的骑士先离开马车，以免在法术中受伤。骑士依言跳下车来，站到卡奈附近，拔出剑警戒着，以保证卡奈施法顺利。 卡奈试了两次。第二次法术方向对了，立场盾差点让车轮离开泥坑。 正在卡奈想再试试的时候，侧后方那名赶车的骑士低低惊叫一声，紧接着是几下金属交鸣。卡奈回过头，不禁脊背一寒。 一个庞大黑影不知从哪里突然冒了出来，正对那名骑士发动猛攻。 那身影浑身焦黑，双眼是燃烧的血色，手中提着黑色重斧。这是三月的誓仇者之一，正是在海港城内出现过的那一个。 神殿骑士的铠甲与武器受过神术祝福，姑且还能抵御誓仇者的攻击。由于力量与战斗技能的差异，卡奈觉得那名年轻骑士未必是这怪物的对手。 如果多名骑士一起对付誓仇者，或许能用神术附魔武器来制服它，但现在其他骑士被大量复生尸拖住，难以迅速支援同伴。 誓仇者对绝大多数奥术攻击免疫，卡奈深知自己伤害不了它。唯一能对誓仇者起效的法术，就是力场护罩。它也法伤害怪物，却可以在一定时间内阻隔它。 在现在这个情况下，卡奈决定还是先保护囚车，再去支援骑士。 卡奈面对囚车伸展双手，念动咒语。他打算唤起一只半球形护罩，笼罩住整个囚车，防止死灵师对囚车下手。 但他的法术没能完成。一股剧烈的冲击从侧面袭来，把他整个人撞飞了出去。他跌倒在地，骤然爆发的剧痛侵袭全身。 卡奈咬紧牙关，定了定神，只见另一个誓仇者站在几尺外，提着长剑，赤红的双眼紧紧盯着他。 他分辨出了痛苦的来源。沉重的长剑击中他的肩膀，将他整个人甩飞了出去，右肩的骨头已经碎裂，或许连带着右臂和锁骨也已经不行了。 不仅如此，在他摔倒之后，腿上的旧伤也开始剧痛。尚不稳固的骨折处再次错位。 卡奈蜷缩在泥水里，眼前一阵阵发黑。这时，他听到了一阵极为扭曲的嚎叫声，声音并不远……来自那辆载货的马车。 马匹慌乱地踏着蹄子，互相推撞，造成后面的篷车来回扭转移动。几次颠簸之后，一个灰扑扑的身影从马车上滚了下来，摔在泥地上，又迅速站了起来。 看清那个身影后，卡奈不仅倒吸一口凉气。那是帕德。 绑住帕德的绳子被切断了，估计是刚才那个誓仇者干的。帕德重获自由，却并没有逃跑。 他既不帮助骑士兄弟，也不攻击他们，他摇摇晃晃地走向囚车，姿势很不自然，走近之后可以看到，他的面颊和胸前的衬衣上一片黑红，似乎是淌着鲜血。 他再走近几步，卡奈终于看清了他的情况。他的双眼被挖掉了。从他双手的斑斑血迹来看，恐怕这是他自己亲手所为。 尽管失去了双眼，而且姿势奇怪，他走起路来却坚定而顺畅，就像被什么牵引着一样。 看到他身上脏兮兮的衣裤，卡奈突然明白了一切。 帕德被鼓惑犯下了罪行，但他并非真正的邪恶之徒，一旦被骑士们抓住，他肯定会束手就擒。 为保证安全，骑士会卸除他的护甲，拿走他的武器，免得他再干出什么事来。 但这样一来，帕德身上的神术与奥术防御也就全都不复存在了。 对死灵师来说，帕德变得与普通人无异，可以用药剂或惑控法术来进行控制。 帕德走到囚车旁边时，持长剑的誓仇者也靠了过去。 卡奈趴在地上，起都起不来，一侧身体完全无法动弹，显然，誓仇者已经不再以他为优先目标了。 第182页 誓仇者把长剑插在身边的泥地里，一手抓紧囚车边角，一手抓住车轮，轻易就把庞大沉重的车体掀翻在地。 马匹被带倒，惊惶地嘶鸣挣扎。誓仇者拔出长剑，片刻之间，腥臭的血压染红雨幕，三组马匹全部被斩杀倒地。 这时候，周围有些骑士也意识到事情不妙，尽可能地挣脱尸骨的纠缠，纷纷朝着囚车与誓仇者冲过来。 誓仇者不再去管囚车，架着剑护在周围，让赶来支援的骑士无法靠近帕德。 至于帕德……他摸索了一下，熟练地找到了车厢顶部的门。 门上有两道锁。为防止钥匙丢失，锁上使用的并不是传统的钥匙，而是需特定手法才能打开的机关暗锁。 机关是以白昼巡者的神术字符为基础来设计的，只有牧师或神殿骑士才知道解法。 帕德受到的是高阶惑控，他保留着自己原本的智力，但会按照施法者的意愿来进行行动。他可以解开那些特殊的锁。 这道门上的防御法术已经失效，一旦锁也被解开，里面的乌云就重获自由了。 看着这一切，卡奈在地上挣扎了几下。力场护罩或者壁障都需要双手施法，需要在念咒的同时对施法目标划出精确的几何法阵。可是他的一侧手臂动弹不了。 他想施展一个小一点的力场护罩，弹开附近的誓仇者，顺便还能切掉帕德的手臂……但是不行，他的身体已经做不到了。 于是，卡奈单手摸索到衣袍内侧，摸出了那两只扁瓶。 他先用拇指挑开金属扁瓶，把里面的液体一饮而尽。 与此同时，誓仇者将两名骑士击倒在地，第三人被它的剑穿胸而过。 接着，卡奈攥紧第二个扁瓶。它是琉璃质感，通体完整封闭，没有瓶塞。卡奈开始默念咒语。 在他念咒语的时候，帕德已经打开了囚车的顶门。 雨声比刚才小了，天色也明亮了一些。一只苍白修长的手伸出来，抵在漆黑的囚车门上。乌云重见天日了。 此时，誓仇者仍然在与骑士们缠斗，令他们无法靠近。 车门上的手暂时没有动，乌云好像是在犹豫，不知要不要出来。 而帕德慢慢地抬起双手，伸向车门内。他肩膀紧绷，手臂的姿势是紧握着什么东西。 从那姿态看，帕德应该是扼住了乌云的脖子。 乌云就要更换身体了。要负责杀他的并不是誓仇者，也不是任何活尸，而是目前受到控制的帕德。 由此可见，用不死生物来杀乌云应该是无效的，要么他会真的死，要么他完全死不了。想让他完成更换身体，就必须让活人来杀他。 卡奈继续念咒语。他的左手越攥越紧，那只琉璃扁瓶几乎要嵌在他的掌心里。 预置法术开始生效。法术脉络钻入他的皮肉，渗透肌理，沿着血管蔓延。卡奈本以为会疼，结果这法术竟然毫无痛苦。不过他也不太敢肯定，也许是多处的骨折实在太痛了，反而可以掩盖住轻一些的不适。 他一边等着法术完成，一边用上仅剩的所有力气，在泥地中挪了挪身体。只差这一点点距离……他稍微爬出了半个身子长度，这就够了。 从这个角度，他看到囚车门内的乌云了。 乌云使用着亡者猎人的身体。如今，这具身体与之前的小贝罗斯一样，头发也全都变成了灰白色。 帕德双手仅仅攥着乌云的脖子，乌云的膝盖虚跪在车门边缘，上半身几乎被提起来。 它多半并不想反抗，但出于本能的反应，它的手还是颤抖地抓着帕德的袖子。 既然乌云的手还有力气抓紧东西，那就是还活着。 卡奈笑了笑。他张开左手，掌心里的琉璃扁瓶落进泥水里。瓶子从未打开，里面却已经空空如也。 不远处，誓仇者似乎是察觉到了什么，突然转身向卡奈跑了过来。但它们来不及了，卡奈迅速而准确地念出咒语，左手送出一道苍白色的射线。 他一直是这样。他只擅长射线与力场法术，不仅攻击力惊人，而且出手极快。 射线从帕德耳畔擦过，直刺入乌云的面部，在头颅上打了个对穿。 血液是黑色的，没有出现明显喷溅，只是顺着灰白色的头发流出了一点点。乌云的双手失去力道，垂了下去，而帕德仍然徒劳地扼着尸体的脖子。 卡奈趴在泥水中。他的意识还在。 杀死乌云的上个身体后，乌云的灵魂不会马上在下个身体中醒来。上次也是这样，在审判庭里，亡者猎人还是她自己，到地牢之后才发生改变。 一旦做完了该做的事，疼痛就重新占据了大脑。卡奈笑出了声。也许声音很大，也许气若游丝，反正他自己听不到。 “结果还是用上了，真他妈不走运……”他自言自语着，“不过……这说明我是对的……” 他想翻身面向天空，但身体实在没有力气。这时，有一双手帮助了他，把他的身体翻了过来。 是一双柔软的手，上面没有铁手套，不是神殿骑士，也肯定不是誓仇者。 蹲在他面前的只有一个人，但周围还有很多零碎的脚步声。是软靴子，不是骑士。 这里有不止一个死灵师。看来乌云的人缘还挺好。 卡奈不知道对方能不能听见自己的声音，就尽量大声说话：“你们终于肯出来了？你们北方死灵师……都这么懦弱吗？” 第183页 一个熟悉的声音回答他：“法师只求达到目的，无所谓是否懦弱。你做了什么？” “我抓到他了，”卡奈又笑了，“你要让帕德再来掐死我吗？试试看？” “你……”对方没有说下去，也可能是卡奈听不清楚。 反正他并不担心了。就算死灵师操纵帕德来攻击他也没用，无论是掐死他还是砍死他，乌云都跑不掉了。 面前的死灵师放开了手。不知是想逃走，还是已经被神殿骑士杀掉了。 卡奈睁不开眼睛，看不见目前的战况。他意识到，是最先喝下的紫鼠草汁开始生效了。 困倦袭来，疼痛完全消退。卡奈躺在柔软的泥地里，舒服得像是回到了家里的床上。 不是海港城那座带庭院的宅邸，而是小镇上的家。只可惜那时候他太小，能记住的东西太少。他连家乡叫什么名字都忘了。 第72章 关于推举首席，阿尔丁与麦达已经大致碰过了意向。原计划是这样的： 麦达可能会推举一个年过七旬的老头，此人曾是老贝罗斯的得力助手，也算是商会里的重要人物。 而阿尔丁会推举麦达。平时存在感极低的威尔掌事也有推举麦达的意向。新任掌事格罗拉被麦达提携过，她和麦达很熟，肯定私下沟通过，她估计也会推举麦达。 比较有不确定性的，就只有一个尤莉掌事。她和麦达不是很合得来。从她过去的种种表现来看，她很有可能推举阿尔丁。但这不要紧，仅被一人推举又不能当选。 顺利的话，麦达会直接拿到三份推举，直接被认可为代首席。如果威尔掌事判断失误，推举了老头也不要紧，二对二的情况下，就要让尤莉在老头和麦达之间二选一，尤莉非常忌惮老贝罗斯手下的人，肯定不会选择那个老头，虽然她不喜欢麦达，但至少也认可他的能力。 其实阿尔丁想过，如果麦达有兴趣的话，完全可以主动要求成为代首席。按照商会一向的制度，只要其他掌事一致认可他就可以。现在的五位掌事还算比较团结，如果只是一年代首席的话，即使是尤莉也不太会找他麻烦。 不过麦达这个人就是比较特殊，做事很拧巴，什么都想掺一脚，对谁都有防备。阿尔丁想，或许他有什么特殊的考量吧。 又过了三天的一个下午，庄园的大厅里摆起长桌，五位首席和众多商会高级成员齐聚一堂，推举首席的正式会议开始了。 第一个发言的就是尤莉掌事。她在讲话中提到了海港城里假首席的那些事，对之前商会内的种种漏洞表达了担忧和痛心。最后，和之前猜的一样，她认为阿尔丁比较适合作为目前的代首席。 然后是威尔掌事。他讲了一堆关于香料和盐巴的喜报，反正没说什么坏事，还畅想了一下未来。然后和预想的一样，他推举了麦达。 下一个是阿尔丁，阿尔丁的发言挺简短的，最后他推举的是麦达。 本以为推举过程会按预想发展下去，但到了麦达发言的时候，事情发生了变化。 发言的最后，麦达提出，阿尔丁是非常适宜的人选。 阿尔丁很吃惊。他以为之前暗示得够明白了，麦达才是最终人选。可是麦达却亲自推举了他？ 最后一个发言的是格罗拉。总之，她果然与麦达保持了一致——她也推举了阿尔丁。 这样一来，阿尔丁获得了多数支持，根本不需要进行下一轮推举了。 阿尔丁望向麦达。麦达抢在他之前开口说：“阿尔丁，我知道你原本没有这个意愿。但是截至目前为止，你确实是比较好的人选。” “我认为你更适合，”阿尔丁说，“现在我们更需要经验丰富的人，而我资历尚浅。诸位，商会刚刚经历了一次风险，诸位是有目共睹的，这风险的来源，就是当初我们接受了一个年轻且不可信的首席。如果现在再推举一个不够老道的人做首席，恐怕会难以服众。” 麦达说：“不，正相反。海港城的事情你处理得很好，你有担当，也有勇气，你没有利用商会资源保护自己，反而用自己的私人力量，最大限度地保证了商会的利益。你和贝罗斯不一样，无论是真的那位还是假的那位。我们很愿意信任你。” 尤莉也说：“阿尔丁，你曾是是佣兵，而且做到了所在佣兵团总领的位置。啊，别着急反驳我，做掌事、做首席当然与做佣兵不同，但考虑到形势变化，现在大家需要的就是像你这样懂经营也懂战术的人。” 阿尔丁很矛盾。他并不是毫无野心，只是觉得现在确实不是时候。 尤莉提到了他的佣兵时代，正好让他想起了一次很类似的经历。 那次，佣兵团接了一个来自西边某城邦的委托，来自城邦议会的内阁卫队。佣兵要协助内阁卫队，去和本地城防军作战。 这种委托很危险，输了可能会被逮捕砍头，赢了也没什么好名声。但委托方实在是太有钱了，不但开价很高，还直接预付了七成，赢了就在尾款数量上翻两番，如果输了，只要内阁卫队还有能力支付就照旧支付，除非这些人死光了，当然就另当别论。 佣兵一般不拼命，势头不好就会撤离。所有即使只能拿到七成，也是一笔不小的财富了。 当时的佣兵团总领很看好阿尔丁，给了他很大的指挥权。阿尔丁那时还不到二十岁，心里很慌，他无数次想要这样的指挥权，指挥官能分得更多财富份额，但他还没做好准备，没有此类作战经验。 第184页 他推辞了几句，实在推辞不过，最后还是只能领命。 那次任务的最后，他们只拿到了一部分尾款，没有拿到翻两番那么多，甚至连最后那三成也没全拿到，只拿了预期的不到一半。 因为他们没赢也没输。打到一半的时候，内阁卫队和城防军签署共识文件，握手言和了，然后他们一致决定不能给佣兵团那么多钱。 后来阿尔丁细想过这件事。在那次行动中，佣兵团只能算是没有犯错，但不能算干得很好。 真正的“干得好”，应该是直接帮内阁卫队取得绝对优势，那就不会有后来的和谈了，也不会拿不到尾款。 站在那座城邦的立场上，结果是没赢也没输；站在佣兵团的实际利益角度，其实他们就是输了。 他没有把这种想法告诉总领或战友。别人可能不会这样想，也不爱听这种话。 现在阿尔丁还记得当时的种种微妙情绪。 陡然间被推举为首席，他产生了与那时非常类似的感受。 威尔、格罗拉和几个商会里的熟人也劝了他几句，总之是希望他接受大家的推举。 于是阿尔丁站起来，走到长桌尽头。 阿尔丁说：“正如诸位了解我一样，我也非常了解你们。毕竟我们大家的利益被绑在一起，可以说就像个结构松散的大家庭。其实诸位也知道，我确实不是成为首席的最佳人选……” 他停下来，看了看另外四个掌事，叹了口气说：“唉，不行，我不想这么文绉绉地说话了……你们明白我的意思就行。你们推举我，根本不是因为我最适合，而是因为大家都挺忙的，一时也找不到真正的完美人选，于是就找一个还行的吧。” 格罗拉被逗得笑出了声。麦达也笑着说：“你看，你越是这么通透，就越说明我没看错人啊。” 阿尔丁对他欠了欠身：“你们信任我，那么我就接受这份信任。不过，这次会议其实不够正式，五位掌事虽然都来了，但是商会各界人士中有大半缺席。等到一年的过渡期结束以后，我们需要重新召开推举会议，商定正式的首席人选。” 他看向麦达，又看了看尤莉：“到时候，希望你们不要推辞。” 麦达笑着起身，去偏厅拎过来一壶酒。阿尔丁为四名掌事斟酒，再把瓶子向着长桌尽头传递过去。 在座的所有人一起举杯：“敬阿尔丁掌事。” 阿尔丁虽然成为了代首席，但他仍然只被称为“掌事”。掌事才是他的正式身份，首席之位只是代理，为期一年。一年后，如果他真能成为正式首席，那时就要再选出另一位掌事了。 阿尔丁也举起酒杯：“敬十帆街。” 众人一起响应，齐声祝福十帆街商会。 “十帆街商会”已有近百年历史，名字正是来源于一个地名。珊德尼亚曾有一座沿海小城，距离现在的海港城不远，那里有个十帆街，商会正是兴起于此。 后来小城因海啸灾难而被废弃了，人们逃离后也没有再回去重建。街道的名字就只在商会身上留存了下来。 阿尔丁咽下烈酒，长长地舒了一口气。 他深知，这不是纷扰的结束，而是又一个开始。 晚餐会后，阿尔丁与麦达回到驿站。 马车刚一停下，驿站主人夺门而出，几步跑到马车前，一副恨不得亲手把他们俩拽下来的样子。 “什么事这么慌？”麦达问。 驿站主人拿出两枚小巧的金属细管，上面贴覆着指甲大的皮革，皮革上刻着简单字符，示意收信人身份。 一个细管还密封着，另一个已经打开了。 驿站主人说：“我们收到了两封信鹰信函。一封是给阿尔丁掌事的，应该是您上次放出信鹰的回函。另一封没有写收信人标志，所以我给直接打开了，十分抱歉……从内容看，应该也是要交给阿尔丁掌事才对。真的很抱歉。” 阿尔丁把两支细管都接过来。从标识看，一封来自雷克利亚，确实是上次的回函。 据驿站店主说，回来的不是原来那只鸟，而是同样被训练送信的小龙雁。小龙雁数量少，也比较难饲养，但更通人性，身体也更强健，还能接受一定程度的奥术强化，西南国家里有的地方会用它来送信，它的飞行速度比鸽子和信鹰都要快很多，而且体格强壮，不怕其他猛禽。 这趟路途遥远，去程是信鹰，回程却是小龙雁，说明雷克利亚那边十分重视这封信函，力求快速送达。 另一封信函来自海港城。既然它已经被开封了，阿尔丁就顺手先打开了它。 内容很简单，就是催促阿尔丁尽快回海港城。信上还说城内无异状，但有其他要紧事宜需要商议。这种措辞太可恨了，有话不直接说，叫人不踏实。 接着，阿尔丁打开了来自雷克利亚的信函。 ================================ 前一阵子繁忙的工作结束后，冬蓟一时有点无可适从。 起初的几天，他尽量平复心绪，准备好羊皮纸本子，开始抄写法术笔记。 这是他自己对阿尔丁说过的，他要把相关技艺留在笔记里，留给商会，这样商会就不需要他了。 做这件事没什么乐趣，冬蓟很快就有点踏实不下来了。 后来，他开始尝试施法联系卡奈，起初成功过一次，他用那个烧小蜡球的方式传过去了一张纸条，但是没有得到卡奈的回应。 第185页 这个法术的特征是，如果对方接收不到，那么讯息就根本传不过去。既然传过去了，就说明卡奈接到了，他只是没有回信而已。 冬蓟想了想，这个法术虽然有效距离长，但需要的材料有点多，施展起来太麻烦了。可能是因为卡奈的材料不足，所以只能接收，无法回信。 又过了些日子，他再次施法传讯，这次，法术失败了。 应该是押运队已经走得太远，超出了法术能成功的距离。 其实现在冬蓟已经可以离开宅邸了。他已经出门了好几次，守卫不拦着他。 不过冬蓟暂时没有走。他还在等消息。 这天，他在傍晚后去了救济院市集。车夫不在宅邸里，好像是回家休假去了，冬蓟用不了马车，就只能早点出门，自己走着去。 海港城内，冬蓟最爱去的就是救济院市集，即使不需要交易什么东西，他也很喜欢在这里走走看看，偶尔能观摩到其他法师的施法过程，还挺能受启发。 今天晚上，他遇到了一个元素法师，就是之前与他合作过的那批人之一。那人跟他打了招呼，突然没头没尾地问他：“对了，你知道了吧？” “知道什么？”冬蓟问。 “白湖城神殿那边那个事。” “押运怪物的事？”冬蓟的心瞬间揪了起来，“是押运队有消息了吗？怎么样了？” 元素法师看他这反应，还有点吃惊：“怎么，你还不知道啊？他们已经到白湖城了，白湖城那边传了消息过来。如果算上讯息在途中几个城市中转的时间，他们应该是几天前就到了。” 冬蓟赶紧接着问：“押运队情况如何，有伤亡吗？” 元素法师说：“那我就不太清楚了，我们都是零零碎碎听说的。神殿的人肯定知道详细情况。不过可以肯定的是，押运队应该是没有失败，没让乌云跑掉。” 冬蓟点点头，安心了一点点，但仍然不太踏实。“成功”也有多种可能，可能是一路都很顺利，没遇到什么危险；也可能是遇到攻击了，但最终取得了胜利。 “胜利”也许是全员平安无事，也可能是有少量伤员，或者是有人伤亡，再严重点就是有人牺牲…… 冬蓟立刻辞别了熟人，匆匆离开救济院。 他本想去神殿问问情况，但救济院与神殿位于海港城两端，距离远得能划出对角线，现在天色已晚，如果他这样徒步走过去，可能要走到凌晨才能到，那时神殿也不会有人接待他。 于是他还是决定今夜先回去，明天一早再去神殿。 徒步走回去耗了太多时间，冬蓟走得也不快，回到城内已近午夜了。 虽然很疲倦，冬蓟却忽然想去高台看一看。就是能远眺到码头的那个位置。 他穿过狭窄的民居小路，登上一道道台阶，顺利找到了那个不太起眼的小平台。 高处的夜风很冷。冬蓟一次次把兜帽戴好，又一次次被风吹开，最后他干脆不管了，任凭寒风掠过发丝，把耳尖吹得微微麻木。 他在墙垛口前站了一会儿，看着远处。上一次看的时候，街巷低矮处和码头的灯火犹如暖色星光，令人犹在梦中，而今天码头的灯火不多，没有从前那么漂亮，漆黑的海面还显得有些恐怖。大概是因为季节变化，人们的生活和大海的模样也会随之变化。 风吹得他越来越冷，他就打算先回去了。转过身，只见一道黑影堵在他身后，把他吓得退了一步。 是阿尔丁。阿尔丁站在他身后，一直没有发出半点声音，也不知站了多久。 阿尔丁微笑着走向冬蓟。冬蓟本以为他会问“怎么自己一个人跑出来了”之类的，但他没有问。 “有个好消息要告诉你。”阿尔丁说。 他的声音很柔和，但语气里并没有任何喜悦。 冬蓟不吭声，只是静静地听着。 阿尔丁说：“不久前，押运队抵达了白湖城，事情总算是告一段落了。路上并不顺利，死灵师果然去救他们的同伴了，押运队有些伤亡，但没让死灵师得逞，不仅如此，还有两个死灵师没跑掉，被抓住了，总之，这些事都交给神殿处理了。” 今夜天色太暗，照明只能依靠远处的一点灯火。在阿尔丁说话的时候，冬蓟一直看着他，却很难看清他的眼神。 阿尔丁接着说：“回到海港城后，我先去了一趟神殿和市政厅，由此了解到了一些细节。听说白湖城大神殿要搞什么仪式，要正式向海港城和商会致谢，感谢商会的工坊，感谢你，也感谢卡奈。” 说着，阿尔丁从腰包里掏出了什么东西，作势要递给冬蓟。 冬蓟看出来他的意思，不肯伸手去接，阿尔丁就一把抓过他的手腕，把东西硬塞进了他的手心里。 冬蓟手臂发抖，差点把东西掉在地上。即使不仔细看，他也能摸出那是两个极为小巧的扁瓶，一个是金属制，一个是半透明的琉璃。从重量来判断，两个扁瓶都是空的。 冬蓟低着头，盯着自己的手，却不敢张开手掌，不想去直接看那两个扁瓶。 第73章 押运队抵达白湖城后，对上级祭者汇报了他们的一切遭遇。 死灵师共有数人，他们唤起了大量复生骸骨，还放出了两个誓仇者对押运队展开攻击。 起初死灵师没有亲自现身，他们在暗处操纵帕德打开了囚车，试图让乌云把灵魂转移到帕德的身上。这时卡奈及时出手，用奥术手段打断了这一过程，导致他自己成了乌云灵魂的下个宿主。 第186页 在卡奈出手之前，他已经喝下了一份紫鼠草汁。药剂起效后，他的躯体迅速麻痹、失能，如此一来，即使乌云夺取其意识，也无法使用其躯体。 据目击者说，当时死灵师试图对卡奈的躯体施法，应该是想让乌云正常苏醒，但看起来并未成功。 多亏了卡奈阻断了死灵师的计划，神殿骑士终于逐渐控制住了局面。他们击溃了大多数复生骸骨，开始集中过来开始迎击那两个誓仇者。骑士们使用了经过改良的神奥双重附魔武器，战斗能力大大提升。 死灵师逐渐不敌，最后不得不放弃卡奈的躯体和乌云，指挥着怪物仓皇撤离。 神殿骑士本想争取将这伙死灵师一网打尽，但考虑到要保护卡奈的躯体，他们最终还是没有继续追击。 乌云使用的上个躯体来自一位女性奥塔罗特信徒。在遭遇战中，该躯体已经彻底失去活性。 有一名骑士目击到，死灵师撤退之时，有一名女性死灵师迟迟不走，还向囚车附近释放了数个攻击法术。法术并未击中任何骑士，唯独烧毁了那具女性遗体。 这场遭遇战后，有两个死灵师被捕，一名骑士当场死亡，另有一名骑士在数日后因伤势过重而去世。 至于受到操纵的帕德，他双目彻底失明，意识也一直未能恢复正常。在后续押运过程中，他又多次出现各种癫疯行为，甚至数次挣脱束缚，逃脱到街道上攻击路人，引发极大危险，骑士队长遂将其处决。 根据骑士们的陈述，帕德的亲人曾遭到死灵师的监视和威胁，于是大神殿派出一支小队前往其故乡查看情况。根据后续报告，当地一切正常，帕德的家人对种种变故毫不知情。 目前大神殿仍在讨论是否为帕德保留神职身份，所以暂且没有将其死讯告知对亲属。 这一趟押运任务中，三名随行法师都没能回来。 两位奥法联合会成员被帕德所杀，而卡奈的生死暂时无法定义。他的躯体已被骑士们顺利带到白湖城，交由大神殿管理。 根据侦测可知，卡奈身上确实存在着不死生物气息，这说明怪物乌云的转移已经完成。 但与此同时，卡奈身上还运作着锚定效果奥术，这导致乌云不但无法转移出这具躯体，同时也无法清醒着利用该躯体。 大神殿联系了希尔达教院和五塔半岛研修院。数名研究者赶去白湖城，检查卡奈身上的法术效果。研究者认为，卡奈身上运作着的不是仅仅一两个法术，而是嵌合多个学派技艺的高阶奥术，在研修院中，法师们将这一类别的奥术统称为凭依锁，它的大致效果是限制肉体与灵魂，很适合对抗虚体不死生物和复生活尸。 虽然此类法术很适合对抗不死生物，但又很少有人能细致研究它。因为它需要施法者略懂死灵学派知识，所需的施法耗材也会涉及到数种禁运品。 据研究者表示，该嵌合法术目前有雏形，相关研究被一度搁置，具体的施法技艺并不完善，只在相关文献中略有记载，几乎没人能实际应用。 根据种种迹象推断，不难看出，为卡奈施法的应该就是那位身在海港城的精炼师。 五塔半岛的学者发现，精炼师不止施展了那个法术，还做了另一件事：他还改良了紫鼠草汁的配方。 学者检查了金属扁瓶内的残留液体，该液体是修改了配方的紫鼠草汁，其毒性并未改变，但毒发方式却变了不少。 原本的情况下，中毒者会在较长时间后才开始出现疲倦症状，一旦陷入沉睡，不久就会身亡；而改良后的药剂会让疲倦、麻痹的症状迅速出现，人服药后，会以极快的速度失去意识，在这之后，却要过比较久的时间才会彻底停止呼吸。 学者推测，这一改良可能是为了对付那个不死生物。 卡奈先服下毒剂，再击杀乌云，乌云的灵魂自动占据卡奈的身体，假如乌云迅速觉醒，也会被毒药影响行动，被束缚在躯壳内。万一毒药对其无效，接下来凭依锁的效果会立即跟上，形成双重禁锢。 这套办法还真成功了，乌云被锁在了卡奈的躯体里。 乌云独自一人行动，说明像他这样的怪物还并不多见，尚未形成规模，他很可能只是一个实验品。 如果他被其他死灵师成功带走，将来就很有可能会出现多个这样的怪物，他们的凭依过程不仅隐秘，还非常适合应用在战斗之中。 人们可以想象一个非常可怕的场面：南岸人在与北方死灵师的战斗中大获全胜，但将领和士兵却都不知不觉都变成了另一个人…… 所以研究者们一致认同，虽然看似只是抓住一个不死生物，但意义却十分重大。 几天后，押运队的消息逐渐传到珊德尼亚和奥法联合会。提到卡奈，人人都会叹一声可惜，认为他可谓是施法者中的英雄。 卡奈在希尔达教院既没有学籍，也没有教职。现在，教院打算把他纳入导师之列。 与此同时，虽然十帆街商会涉嫌在海港城进行禁运品贸易，商会内也有精炼师使用禁运材料施法，但考虑到人情道义，各方都决定不再追究此事。 阿尔丁从王都回来之后，直接去了市政厅，听完了事情的过程和结果。 神殿牧首来到他身边，做出祈祷的手势，对阿尔丁的损失表示惋惜与痛心，并承诺一定会尽快搞清楚乌云这种怪物的特性，争取找到救回卡奈的方法。 第187页 走出市政厅之后，阿尔丁在海港城里漫无目的地游荡了很久。 一些商铺和票号老板看到他，赶紧跑出来祝贺他成为首席。即使只是代首席。他们对他的称呼不再是“阿尔丁掌事”，已经变成了“首席大人”。 路过城内诊所的时候，阿尔丁上去找到佩特医生问了些问题。 佩特医生既不知道押运队的具体细节，也不知道阿尔丁刚被推举为代首席，所以她说起话来就显得特别顺耳。 阿尔丁问了关于卡奈病情的事，佩特医生一一回答，还叮嘱他要让卡奈回来复诊。 交谈过程中，阿尔丁没有说起卡奈的现状。佩特医生早晚会听说的，现在阿尔丁不想多说。 他随便敷衍了几句，就离开诊所回家去了。 回来之后，他先去了实验室，发现冬蓟不在，还以为冬蓟已经走了。 对此他早有心理准备，在去王都前他就对守卫们吩咐过，不用再阻拦冬蓟出门了。 阿尔丁在屋子里待不住，就又出了门，在夜幕中慢慢散步到街巷中的高台。 没想到，冬蓟竟然也在这里。从他带的随身物品看，他只是临时外出。 “做得真好。”阿尔丁看着冬蓟，轻轻说。 “法术很精巧，很优秀。你做得好，对任何人来说都是好事。大神殿彻底抓住了那个怪物，他们可以进行长期研究了。你知道吗，现在诸国的白昼神殿都非常感谢商会和海港城，对商会来说，这也是重大利好，和神职者搞好关系是很重要的。 “哦，还有卡奈……卡奈成了施法者中的英雄。听说教院里认识他的人一直在哭，告诉我这件事的人说，教院里的眼泪都快把海岬淹没了。 “对你来说，现状的局面也不错。你不仅洗清了串通死灵师的嫌疑，还侧面证明了禁运品也自有其价值，它们不只可以行使亵渎之术，更可以对抗亵渎之术。我听一个老法师说，这件事也会引起奥法联合会重新审视禁运品制度。 “三个法师牺牲了，可是法师们的名誉得到了提升，我们商会也更受信任。可以预想，精炼师这个行当也会更加受重视。” 说着，阿尔丁伸出手，冬蓟下意识躲了一下。 阿尔丁并没有做什么不友好的动作，反而鼓励般拍了拍冬蓟的肩。他继续说：“冬蓟，你确实是一位优秀的精炼师。你做得真好，你看，所有人都很感谢你，所有人都对这一结果满意。” 冬蓟缓缓抬起头。借着远处的灯火，他隐约看清了阿尔丁的表情，阿尔丁面带微笑，但双眼比夜色还要昏暗。 冬蓟觉得应该说些什么，动了动嘴，却一个字也说不出来。 他手里还攥着那两个扁瓶。虽然他希望卡奈用不上这些，但如今回想起来，如果他真觉得用不上，觉得没必要，那当初他就不会答应制作它们。 他还能说什么呢。 说，这不是我的主意，是卡奈的要求？不对。要求是卡奈提的，但具体方案却是我主动想出来的。 说，我有些后悔，早知道就不该做这些东西？但说这个又有什么用呢。 或者还可以说，只凭神殿骑士无法成功完成押运，如果不是我们私下做了这些事，乌云就会被劫走，死灵师就可以继续研究这种危险的凭依法术，很快到处都是乌云这种怪物……不，没必要说这些，这是谁都知道的事。 又或者，他可以把卡奈的话复述一遍，说别的法师做不到，无论是指施法速度还是主观上的决心，他们都做不到。只有卡奈最适合做这件事，所以他就去做了。 但冬蓟不想说这些，也没必要说。 刚才与阿尔丁短短对视的瞬间，他察觉到了，阿尔丁全都明白，不需要他多加解释。 恐怕此时阿尔丁与他一样，心中一片混沌，梳理不出任何明确的东西。 好长一段时间里，两人谁也没有再说话，就这样默默站在墙垛边。 突然，阿尔丁好像从梦里醒了一样，抓住冬蓟的手腕，转身带着他往回走。 冬蓟也没反应，就这么呆呆地跟着他走下一级级台阶，穿过低处的巷子，直到回到宅邸门口。 走进庭院后，冬蓟才忽然意识到，似乎他已经习惯了跟着阿尔丁回到这个地方，在他头脑放空的情况下就这么默默地跟着回来了……回到这座宅邸，竟然就像是回家一样顺理成章。 走进庭院，阿尔丁仍然没有说话，也没有放开冬蓟的手腕。他继续拉着冬蓟穿过藤萝和石廊，向着庭院深处走去。 他的手握得太紧，攥得冬蓟有点疼。冬蓟没有吭声，他认得现在走的路。他自己也走过不知多少次了，就是通向实验室的路而已。 二人走到实验室门前。冬蓟终于忍不住问：“怎么了……有什么事？” 阿尔丁放开冬蓟的手腕，改为像从前一样揽着他的肩膀，为他推开实验室的门：“接下来，你有什么安排？” “没什么……” “你还要继续之前的研究，对吧？”阿尔丁说，“乌云现在被封在卡奈的身体里，那下一步，就是想办法把它弄出去，再让卡奈醒过来。” 冬蓟停下了脚步。阿尔丁也跟着停下，微笑着问他怎么了。 冬蓟攥紧手里的扁瓶，小声说：“我做不到。” 阿尔丁说：“我明白，现在肯定不行。你需要时间。” 第188页 “不……”冬蓟缓缓摇头，“我做不到……我是精炼师，我只是有办法用凭依锁控制住乌云，让它没法再转移，但我不能指挥灵魂，不能让它来去自如。” “那应该怎么做？”阿尔丁问。 这问题有点怪，冬蓟怀疑他根本没有听清前面的话。 冬蓟说：“卡奈被带到了神殿，这样是对的。目前的状况下，我作为精炼师帮不了他。能操控灵魂的，要么是非常高阶的死灵师，要么是能行使神术的人，也就是大神殿里那些掌握真正神术的上级祭者。而我两者皆非。与其问我怎么办，不如去问神殿。假以时日，或许神殿能找到办法。” 阿尔丁沉默了一会儿，像是在认真思考冬蓟说的话，但显然没有思考出什么有意义的结果。 “我听不懂，”阿尔丁柔声说，“我哪懂这些？具体怎么做是你的事。当然，我也会去和神殿谈，神殿肯定有办法收拾乌云……而你只要把法术取消就行了。” 冬蓟只好继续耐心解释：“就算我能撤销，只撤销凭依锁也是没用的。你见过小贝罗斯的躯体吧？乌云已经离开那具躯体了，它移动到亡者猎人身上了，可是真正的小贝罗斯并不会再醒过来。” 阿尔丁微微皱眉：“这是因为小贝罗斯已经死了，亡者猎人一剑砍死了他，他的躯体被破坏了，当然没办法挽回。卡奈的情况和他不一样。” 冬蓟说：“情况哪不一样？卡奈喝了紫鼠草汁。” “他喝的是你改进过的紫鼠草汁。你肯定在药里留了什么预置法术，对吧？你撤销它，中毒者就可以醒过来。” 冬蓟无力地说：“根本不存在这种预置法术……阿尔丁你怎么了，你应该很熟悉紫鼠草汁吧？你又不是没对别人用过。” “我不明白，”阿尔丁缓缓说，“为什么你能施法，却不能撤销法术呢？” 阿尔丁从不是如此愚钝的人，他此时的状态显然相当不对劲。 冬蓟没有从奥术的原理上去解释，而是说：“你可以派出打手，让打手去攻击某个人。这个人身受重伤，马上就要死了，要救他也应该找医生，而不是找你。你把打手撤回来，时间就能倒流吗，那个人就能恢复原状吗？” 说完这话，冬蓟本以为阿尔丁会生气，但阿尔丁仍然是一副很温和的样子，脸上挂着和从前一样的笑意。 阿尔丁好像变得有点迟钝：“不对，不对……太奇怪了吧。我的要求并不难啊，为什么你全都做不到？而卡奈的要求那么难，为什么你就都能做到？” 冬蓟不禁苦笑。他没听懂阿尔丁想问什么。恐怕连阿尔丁自己也不清楚自己在说些什么。 阿尔丁就这么注视着冬蓟，好久没有动，也没有说话。 冬蓟摇了摇头，不想再谈这些。他想绕过阿尔丁身边离开，阿尔丁再度拽住了他的胳膊。 “告诉我，”阿尔丁沉声问，“你是真的做不到吗？还是因为你怨恨我，想快点摆脱我，所以故意说做不到？” 冬蓟深深叹气：“其实你知道我说的都是实话，只不过你不愿意相信。阿尔丁，我也很难过，我明白你的感受。” 阿尔丁抓着冬蓟的胳膊，把他拉向自己：“不对……你不难过。你应该还挺开心的吧？毕竟一切都这么完美，你做得这么好……冬蓟，我问你，如果躺在白湖城的不是卡奈，而是莱恩呢？你还能这么冷静吗，你会想不到任何补救办法吗？甚至……如果是莱恩向你要紫鼠草汁，向你要什么法术药水，你会帮他做这些吗？你会一声不吭送他去死吗？” 冬蓟有点被这话激怒，但转念一想，现在根本不是讲道理的时候。 他想推开阿尔丁，但力气上实在不是对手，那只抓紧他胳膊的手就像铁箍一样。 “放开我，”冬蓟挣扎着说，“你现在提莱恩又有什么意义？他和卡奈又不一样。” “是，不一样，当然不一样，”阿尔丁说，“卡奈一向对你很好，是他引荐你来到商会的，是他给了你机会。我还听说过，他还用什么药水治疗过你的手？有这事吗……可在你眼里，他什么也不是。莱恩就不一样了，你把莱恩当儿子一样宝贝着，莱恩却以你为耻。” 冬蓟一阵恼火，不禁抬高了声音：“如果你非要提莱恩的话……对，我对莱恩当然不一样。我不会让莱恩去冒险去吸引敌人的注意，我也不会让莱恩摔断腿，不会让他拖着重伤的身体参加什么乱七八糟的商谈会议。莱恩有困难不会瞒着我，他有什么想法都会跟我商量，就算他受伤了不肯告诉我，也是因为怕我担心，而不是因为怕拖累我。我作为哥哥，肯定能及时察觉出他哪里不对劲，不会等到他的伤越来越重才发现。他会和我谈心，不会做让我无法理解的事，因为他信任我，我不会让他缺乏安全感，不会让他自我怀疑，更不会让他担心自己是累赘，我们过得再困难，我也从没有考虑过把他卖掉……” 一个反手耳光打在脸上，冬蓟的声音戛然而止。 他跌倒在地，接着是一串迸裂的脆响——两只扁瓶都掉在了地上。金属瓶滑到了角落里，琉璃瓶原本很难损毁，但现在它身上已经没有了法术加持，变回了普通容器，于是摔在地上就裂成了碎片。 冬蓟趴在地上，没有动，只是呼吸变得有些沉重。 第189页 阿尔丁也沉默了好久。 他在冬蓟身边踱来踱去，用脚扫开那些碎片，然后蹲下来，轻轻拂开冬蓟脸上的发丝，用手指碰了碰面颊上红肿的地方。 冬蓟发现他的手很凉。明明他情绪如此激动，手却凉得像石头一样，而且在微微颤抖。 手指离开了冬蓟的面颊。冬蓟刚想撑起身体，却又被扳住肩膀，整个人被面朝下按在了地板上。 阿尔丁把半精灵的斗篷扔到一边，再随手拔出靴筒里的匕首，用它割开冬蓟挂腰包用的皮带，把外套和长衫粗暴地掀起来……冬蓟当然明白这是什么意思，他徒劳地挣扎了几下，声音闷闷的：“这……这里是实验室……” 阿尔丁笑了笑：“反正你什么也做不了，实验室还有什么意义？” “你……你怎么会还有这种心情？” 冬蓟的手被反剪在背后。阿尔丁声音听起来有点虚飘：“既然你这也做不到，那也做不到……你看，我们两人之间，不就只剩下这个关系了吗。” “这是卡奈的实验室！”冬蓟试着撑起身体，又被按回地上，“你就是这样尊重你弟弟的？” 阿尔丁俯身在他背上，嘴唇贴着他的耳尖：“好了，闭嘴。还记得市政厅地牢的篾片吗？挨鞭子可比那个疼多了，你如果很想试的话，我不介意。” 冬蓟僵住了，没有再说话，也没有挣扎。 他紧紧咬住嘴唇，用堆在肩头的衣服抹掉眼泪。 第74章 冬蓟醒过来的时候，实验室里安安静静的，没点灯火，大门虚掩着。庭院里传来几声布谷鸟的啼鸣，现在应该是凌晨时分。 实验室角落有一张躺椅，是卡奈放的，说是方便午睡用。冬蓟从不在实验室午睡，而卡奈又很少用实验室，于是躺椅就变成了置物架，上面放了好多杂物。 现在，冬蓟是躺在长椅上醒过来的。他一扭头，看到杂物都被放到了旁边的工作台上，摆得整整齐齐。 其实不必这么小心摆放，那些都是不太重要的东西。否则他和卡奈也就不会把它们随手堆在长椅上了。 头脑清醒了一些之后，冬蓟慢慢坐起来。他身上披着自己的衣服，最外面还裹了皮毛斗篷。长椅末端放着他的腰包，旁边有一条新的皮带。显然是阿尔丁放的，旧的那条被匕首割断了。 冬蓟默默穿回衣服，裹上斗篷。他平静得令自己都吃惊，既不委屈，也不害怕，好像也没有什么别的负面情绪，只是觉得疲劳而已。 他站起来，走到常用的工作台前，再坐下来。其实他也不知道为什么要专门坐到这里，好像就是习惯了，坐在习惯的位置，会让他安心一些。 他就这样发了一会儿呆。门外传来了脚步声。 冬蓟抬起头。即使光线昏暗，只能看见来者的轮廓，他也能认出是阿尔丁。 阿尔丁推开门，手里好像端了个托盘。他看到冬蓟从长椅挪到了工作台边，就在门边停住了脚步，没有走进来，把托盘放在了门口的矮柜上。 “给你拿了点水和吃的。放在这了。”阿尔丁说。 冬蓟点点头。屋里这么暗，也不知阿尔丁能不能看见。 阿尔丁没立刻接着说什么，就这样在门口站着。冬蓟坐在原处，低头看着自己的手，也不说话。 过了一会儿，阿尔丁问：“离开海港城之后，你打算回故乡吗？” 冬蓟嘟囔着：“问这个干什么，我又走不了。” “随便问问，不回答也行，”阿尔丁说，“你走之前，把防御权限卸除一下。我不懂这些，应该可以在这间实验室里操作吧？你自己搞就好。” 冬蓟先是“嗯”了一声，然后，他忽然意识到了什么，缓缓抬起头。 “什么意思……”他问，“你是说，我可以走了？” 阿尔丁说：“可以走。但现在不行。” “那要什么时候？” “收拾妥帖了再走。如果非要在今天，至少也得等到天亮。” 这回答令冬蓟颇为意外。他迟疑地问：“也就是说，我可以离开海港城了？你不阻止我了？” “对。”阿尔丁明确地回答，“既然你不适合海港城……那就算了吧。” 冬蓟有些惊讶。从之前阿尔丁的样子来看，他本以为自己短时间内是走不了了。 “为什么问我要去哪？”冬蓟说。 阿尔丁说：“主要是考虑到你的行李问题。如果你能确定要去哪，可以把大件行李交给商运队。别担心，我不需要你的具体住址，只要告诉我附近比较大的城镇名称就好。我让途经那边的商运队带上东西，寄存在当地驿站。等你安顿好了，可以找时间慢慢去驿站拿。” 冬蓟说：“不用。我没有什么大件行李。” “之前你要的那个什么元素仪器，你不带走？” “元素炼解仪？我不带它。一般的小型实验用不上，将来我应该也不会再给人做大型的奥术防御了。”桌面上摆着厚厚一摞皮面缝线本，冬蓟拍了拍它们，说：“如果将来真有需要，你可以找别的精炼师来做事。我这边有一些比较特殊的方法，我都写下来了，精炼师可以拿去参考。” 阿尔丁问：“为什么？我是说，为什么将来不做奥术防御了？” 冬蓟说：“对我来说，那都是已经很熟练的法术技艺，交给谁来操作都是一样的。我再做一百遍也是同一类东西，没什么意义。” 第190页 阿尔丁点点头：“大概明白了。” 两人之间又陷入沉默。好一会儿之后，阿尔丁说：“那就先这样吧。卧室那边我叫人准备了热水，你方便的时候可以去洗漱。然后……你自己准备行李就好，我去休息了。” “好。” 冬蓟回答完之后，阿尔丁又注视了他一小会儿，转身离开了。 阿尔丁离开后，又过了好久，冬蓟裹着皮毛斗篷走到门口的矮柜边，看着托盘里的东西。有水壶和杯子，以及他所熟悉的两种糕点。 他喜欢的好梦饼数量比较多，他嫌过于甜腻的早安饼只有两枚。 冬蓟本以为自己会排斥这些东西，结果竟然没有。他捏起两块吃掉，它们还是和从前一样美味。 之后他裹紧衣服，回到住处。如阿尔丁所说，洗漱间的浴池里确实已经准备了热水，门口还摆好了毛巾和干净的全套衣物。 冬蓟洗了个澡，换上衣服，从衣柜里挑了几件适合远行替换的斗篷。这过程中，他一直回避着穿衣镜，不敢照镜子，不敢看那些事情在自己身上留下的痕迹。 他换回了原来的旧靴子。就是要旧鞋才随脚，适合长途跋涉。为以防万一，他又拿了另一双短靴，用抽带绑紧，挂在背包上。 除了这些以外，比较重要的就是一些必须的施法材料。他从实验室出来的时候就已经拿好了。他和别的旅行法师不同，不用带什么书，这一点倒是省下不少力气。 当初到海港城的时候，他有些随身衣物过于破旧，已经被丢到不知哪去了。现在他准备离开，除了靴子以外，其他东西都焕然一新。 冬蓟不排斥带走该带的财物，他来工作，这些是他应得的。就算之前心情再差，他也不至于幼稚到拿报酬闹别扭。 不过，他也不打算带太多。即使有些东西价值不菲，他也不想带走。 就比如阿尔丁最初送他的那套夜蓝色法袍，双层纱料太娇贵，偏光的质感太华丽，他将来应该永远不会穿它，就不带了。 再比如那枚用来证明身份的戒指，他把它留在了卧室的小圆桌上。他不再是商会的法师了。 每收拾好一样东西，他就把打好的包裹放到门外去。最后都弄妥当了，走出去一看，带的东西还是有点多，这样上路还真有点辛苦。 冬蓟回想着，当初和莱恩一起旅行的时候，两个人都带了不少东西，甚至物品的种类比现在还杂，连野炊用的小锅也带着……那时他一点也没觉得东西多，怎么现在看着是这么一大堆呢？仔细一想，大概是因为那时有莱恩在，莱恩一个人能背起绝大多数行李，冬蓟自己只随身带些施法用品就行。如果赶上手头宽裕，他们还可以临时买只小骡子，如果不需要了，到下个有集市的地方再卖掉。 这个想法倒是启发了冬蓟。等到了郊外，他可以去找那户借宿过的农家，向他们买只骡子用。 他试了试背起所有行李，一个大包裹，两个大小不等的背包，还有一些小杂物。还可以，如果路程不长的话，他还能拿动。 现在天亮得晚，冬蓟收拾好一切，东方天际刚刚开始明亮。 他背好行李，穿过庭院，一路走到宅邸门口。他没遇到阿尔丁，倒是遇到了那两个他熟悉的守卫。 那两人并不是护院，更像是保镖和打手。现在护院不在，只有他俩候在门口，估计是阿尔丁叫他们来的。 果然，当冬蓟走近后，红发那人主动迎上来：“你这么早就出发啊！天刚亮！” 黑发守卫抿了抿嘴，似乎是不太满意同伴的措辞。他也走上前解释说：“我们送您走一段，到下个大城镇的落脚点为止。” “不用了，我自己可以。”冬蓟说。 “法师大人，我们不建议您独自穿过丘陵森林，路上可能会有各种各样的危险。” “我自己能应付。如果阿尔丁命令你们必须跟着我，你们也别为难，现在去把他找来，我亲自和他说。” 两名守卫对视了一下，黑发守卫叹了口气。 红发那位耸耸肩：“我赢了，钱就不要了，请我喝酒就行。” 冬蓟笑出了声。原来这两人拿他的反应打赌。 在海港城的这段日子里，这两人虽然算不上朋友，但也和他相处和谐，他并不讨厌他们。既然他们还有心情打赌说笑，就说明阿尔丁没有太严厉地逼他们完成任务，这样很好。 两位守卫把冬蓟送出大门，冬蓟刚要走，忽听见一声口哨。他有点疑惑地回过头。 口哨是黑发那位吹的，哨声一落，从街道拐角后传来马蹄声，一匹上好鞍具的灰色的骏马缓步而来。 “露水？”冬蓟本来不确定它是不是露水，他不自觉地念出这个名字之后，马匹主动靠近他，向他低头，用鼻子轻轻碰到他的衣袍。看来确实是露水。 红发守卫感叹道：“看来不仅你记得它，它也记得你啊！” “我不能带走它。”冬蓟说。 黑发守卫说：“阿尔丁大人特意嘱咐过，如果您实在不愿意让我们护送，我们就尊重您的意愿。但是希望您一定要带上露水，它肯定能帮到您很多忙。” “我带它也没有用，我不怎么会骑马。” “您愿意步行也可以，让露水帮您驮东西。” 冬蓟摇了摇头：“长途运货是骡子干的事情，马不擅长的。我们还是别欺负露水了。” 第191页 黑发战士拍了拍露水健壮的脖颈：“法师大人，您的行李并不多，目测还不足一个人的体重，可能比您本人还轻些，对露水来说这点东西构不成什么负担，远远没到骡子运货那程度。但……恕我直言，如果您自己背着它们，走不出多远您就受不了了。” 其实他说得没错。光是和他们交涉的这段时间，冬蓟的肩膀已经被背包压得又酸又痛了。 红发那位也跟着说：“露水驮两个你都可以。而且万一路上有什么危险情况，你赶紧爬上马背就行，不用驱使，它自己就知道赶紧跑。这一点骡子可比不了。你也不用担心粮草，在荒野里它自己懂得什么能吃什么不能，到城市里就去驿站喂它。” 但冬蓟仍然拒绝。倒不是为了别的，主要是因为他也很喜欢露水，是实在不忍心带它受苦。 他转身离开，那两个守卫也没有再劝，只站在门口目送。 当冬蓟走出一小段之后，立刻听到后面传来轻巧的马蹄声。一回头，果然露水跟上来了。 他望向两个守卫，两人没说话，甚至没发出声音。红发那位摊开手，摇摇头，表示自己什么也没做。 冬蓟试着驱赶露水，露水执意跟在他身后。他干脆不理它，加快步伐往前走，露水一路跟随，遇到有台阶的地方也照走不误。 不知不觉，他们走到了有数个连续石阶的巷口。 从这里向前，就可以继续走向城门；从这里拾阶而上，则是能远眺码头的高台。 冬蓟忽然想到高台上看看。现在天色亮了很多，他只见过夜间的灯火，却没看过清晨的码头与海面。 冬蓟把行李放在地上，对跟在身后的露水说了声“我去看看，别跟上来”，说完之后他意识到，马应该听不懂这么复杂的话吧…… 当他走上台阶的时候，露水真的就这样等在原地，既没有跟着他，也没有折返回去。它还向前走了几步，把冬蓟放下的行李护在身体和墙壁之间。 看来，虽然它听不懂语言，却能看懂人的神色和手势，也能听懂人声音里的情绪。 冬蓟原本是这么计划的：到郊外找到那户农家，花钱买个骡子，把露水留下，让他们带露水回海港城，交还给阿尔丁。但现在他忽然有点不忍心了，也怕露水在陌生人手里会不习惯。 还有，那户农家虽然淳朴善良，但他们没怎么接触过海港城里的人，万一他们被人欺骗，让其他人买走了露水怎么办…… 于是冬蓟决定了，还是带着露水走吧。把它安全地带到树海边境。到时候，如果自己确实用不到它了，就把它送到树海精灵们的哨站去。纯血精灵们一向与动物相处和谐，他们不会不管露水的，肯定能将它照顾得很好。 冬蓟低着头走路，为露水盘算着未来。登上高台后，一抬头，看到墙垛边有个熟悉的身影。 阿尔丁站在那，远望着海面。他听见后面的脚步声，缓缓回过头。 看到冬蓟，阿尔丁并不吃惊，只是笑了笑。 冬蓟走到他身边，迎着晨风望向码头。白天那边灰蒙蒙一片，看不清什么东西，朝阳下的大海却十分美丽，犹如闪着水钻光泽的多层彩纱。 “带上露水了吧？”阿尔丁问。 “嗯。其实不想带，但它一路跟着。” 阿尔丁说：“它很喜欢你。上次你骑马时摔下来过，它肯定记得，将来它会加倍好好照顾你的。” 冬蓟深吸了一口气。清晨的冷冽空气让鼻腔略感不适，却能令头脑清醒。 “我想来看看这里在早上是什么样子，”冬蓟说，“看过了，那我就走啦。” “好。”阿尔丁简单地回答。 冬蓟刚要走，阿尔丁忽然问：“你后悔到海港城来吗？” 冬蓟微笑着反问：“如果当初你没有招募我和莱恩，或许现在一切都不一样了。那你呢，你后悔吗？” 阿尔丁没有回答。他突然伸出手，把冬蓟揽入怀中，紧紧抱在胸前。 冬蓟没有抗拒，还闭上了眼，轻轻回抱住阿尔丁的背。 阿尔丁又低头吻了冬蓟。昨天发生那些事的时候，他们之间并没有接吻，现在仿佛是为了补上那时本应有的缱绻。 片刻后，两人分开，冬蓟脸色微红，呼吸也有些凌乱。 两人互相点头致意，各自转身。 冬蓟走下石阶，把行李在露水的鞍具上固定好，走向出城的路。 阿尔丁留在高台上，遥望着海港城的清晨。 第75章 一场大雪过后，北风吹出了月明星稀的夜晚。月光洒在尚未融化的雪地上，衬得万物宁静而虚幻。 起伏的松林山地间坐落着一方小村。入村的道路平整洁白，近期没人走过，排房屋顶上却留有脚印。从脚印看，这人一直没有走大路，而是从松林直接跳上篱笆，再从篱笆爬上房顶和矮墙。 村中一座小屋内，四口人围坐在壁炉旁。 中年女子默不作声，眼睛红红的，似乎是刚哭过，她腿上坐着个约莫两三岁的小孩，已经靠在她怀里睡着了。 她的丈夫盯着壁炉上的小锅，默不作声，十几岁的大女儿坐在父亲身边，忙着在围裙上整理一堆植物种子。 木窗上响起敲击声，是有规律的两下一顿。中年男人立刻起身去打开窗子。 一个身影倏地出现，先是倒挂在他家房檐上，然后灵巧地翻身跳进窗内。 第192页 身影摘下裹住头的围巾，露出金棕色的长发和细细的尖耳朵。 “多林？”中年男人诧异道，“你怎么又回来了？” 多林抓住他的手臂：“听我说。现在你立刻跟我离开，带上大女儿，少带行李。” 中年人回头看了一眼家人，妻子和大女儿的表情都立刻紧张起来。 他问：“你先说清楚，怎么了？亡者猎人不是已经走了吗？” 多林说：“对。那群猎人原本是想屠村的，幸好城邦卫队赶来了……之前我也以为没事了，就离开了，但现在情况有变。我打听到了消息，那群猎人破天荒地去和城邦卫队和谈了，谈话间，他们把掌握到的情报交给了卫队，让卫队去联络神殿处刑队。他们说，只要能解决掉‘所有该死的人’，那他们就同意从此放过哈默村，再也不来打扰。所以……处刑队要来了，要来哈默村了。” 中年人与大女儿对视了一眼。站起来后，可以看到他们腰间都挂着法术材料袋。父女二人均是施法者。 一旁的妻子小声说：“哈默村给费西西特缴税，城邦卫队会保护我们，我们只是本地村民啊。” 多林说：“道理是没错，但前不久不是有神殿处刑队来了吗，现在情况不一样了，只要是宝石森林内，所有被认定为异常的事情都交给处刑队解决了。包括哈默村在内，这几个小村子都在宝石森林内部或边缘，所以都在处刑队巡查范围内。” 十几岁的大女儿小心翼翼问：“处刑队……他们不是白昼巡者神殿的人吗？” “对。” “据我所知，白昼神殿并不恨我们啊……他们又不是奥塔罗特神殿。” 多林面露苦涩，不知该怎么才能解释好这件事。他说：“处刑队不是普通的白昼骑士，而是近期才组建起来的一个单独的队伍。他们归属于珊德尼亚境内的圣狄连神殿，是被专程派到宝石森林来增援的。宝石森林这边情况很复杂，不用我多说，你们比我清楚。所以……现在很多事情都变了。亡者猎人越聚集越多，城邦卫队也不太敢管森林里的事，而处刑队……这么说吧，处刑队不等于白昼骑士，别的地方根本没有专门的处刑队。” 中年法师想了想，向多林询问：“处刑队大概什么时候到？” 多林说：“估计要到破晓的时候。现在大路上有积雪和结冰，马匹走不了，松林里又过于昏暗，人类的眼睛看不清，所以他们暂时没有靠近，而是在几里外的数个猎岗安排了人，盯着几条路。只要没人出入，就说明村里人都还在，他们会一直监视着，等到白天再来动手。” 中年人苦笑：“那你要怎么带我们走呢？我们的身手可不像你那么灵活。” 多林问：“你们……难道没有什么这方面的法术吗？” “法师并不是全能的。” 多林望着这对父女。父亲人到中年，微微有些发福，据说还有些关节上的老毛病；女儿目测十五六岁，身形虽瘦，但并不是那种健美的轻盈，而是瘦弱无力，恐怕她连矮篱笆也跳不过去。 “现在我们也不能立刻走，”中年法师又说，“我得把这个消息告诉两位朋友。他们或许有别的办法离开。” “你是说村里还有别的法师？”多林问。 “是的。”中年人走到门边，摘下斗篷，把其中一件扔给女儿。“艾玛，你去树墩角的姑妈家，我去勒沙他们家。勒沙会做遮蔽剂，我们可以一起撤离，但他身体不方便，一个人走不了路。” 女儿点点头。虽然听从父亲的指示，但显然神色有点慌乱。 法师补充说：“刚才多林说的话你都听明白了吧？”女儿又点头。他继续说：“把这些事原样告诉你姑妈，然后听从她的指示。她家藏着能施展隐形术的材料，你直接跟着她走就行，不用回来汇合。我那边也一样。如果走不了，就和她一起处理掉施法材料，尽量清除身上的残留波动。明白吗？” 女儿一个劲点头，缓了一会儿才说：“那……妈妈和尼雅怎么办？” 一直沉默的母亲说：“我应该不会有事，不用走也行。我和你们不一样，白昼神殿和奥塔罗特神殿也不一样。他们不杀我这样的人。” “这倒是，”多林说，“白昼骑士处刑队不会对普通人动手。” 母亲赶紧把怀中的孩子递向多林：“好心的精灵，如果你要帮我们，就帮我把尼雅带走吧。她这么小，你只带着她一个人，应该不难吧？” “带走她？”多林有点困惑，这孩子还这么小，显然和她的母亲一样，根本不是施法者。只要来的人是处刑队，而不是亡者猎人，按说她就不会有危险。 法师父女俩迅速对视了一下。 多林观察到他们脸上的苦涩，又注意到这位母亲面孔上的色斑与皱纹……他忽然明白了。 “她……她是个……”多林看着那睡着的幼小女孩。 母亲抿着嘴说不出话。大女儿替她回答：“妹妹比我小五岁，算起来现在应该是十岁。只不过，她在两岁时出了点意外，为了把她留下来，只能换掉她的‘内部’，让她永远都这么小了。” 多林望向中年法师。他竟然把夭折的小女儿做成了不死生物……听说这么做需要用到其他幼儿的血肉，还需要各种尸骸材料，过程极度亵渎且邪恶。 第193页 但看着这一家人，多林也说不出什么谴责的话来。 何况，这对父女算是他的恩人。这正是他溜回来通风报信的原因。 前不久，多林独自在宝石森林里徘徊，观察森林受腐蚀的程度与动物的生存情况。他遇到了一些有攻击性且长着奇怪肢体的动物，显然是非自然的产物。他寡不敌众，差点就葬身于兽爪下，当时正是这对法师父女救了他。 他们告诉他，他遇见的是北方死灵师的作品，或者应该叫实验失败品。怪物渡过河水跑到宝石森林，有些会逐渐死去，也有些会活下来，一边受自身痛苦的折磨，一边折磨这里的水土和生灵。 这对父女救了多林，但其实他们也是死灵师中的一员。 从很久以前开始，希瓦河两岸就常年聚集着死灵学派研究者。北岸的法师通常是被追杀或被驱逐过去的，所以行事更加疯狂；还有些法师的家在南岸本地，这类人会尽量低调行事，尽可能隐藏身份。 最终，这一家还是按照父亲的安排行动：父亲去帮助另一位法师，大女儿去找姑妈，母亲就留在家里。万一要面临盘问，她可以实话实说，就说确实家里有人用法术，但她不懂这些，分辨不出是不是死灵学派，而且她确实不知道法师们逃去了哪里。 他们把小女儿尼雅交给多林。多林带她去任何地方都可以，躲一段日子，再把她偷偷带回来还给母亲就好。 多林抱起小女孩，用布绳把她固定在自己胸前。他吃惊地发现她竟然有体温。中年法师告诉他，这也是魔法带来的错觉。 为多林整理背带的时候，中年法师感叹道：“我本来以为你对死灵师很恐惧，也很厌恶，你回来通知我们就已经报了恩，算仁至义尽了。没想到你还愿意继续帮我们……” 多林摇了摇头：“我是约尔岛的出巡使者，出巡使者一向以自己的亲身感受来做出判断，而不是遵从任何既定的规则教训。” “我还一直以为约尔岛精灵都很传统呢。” 多林笑道：“守规矩的精灵是大多数，他们不会离开约尔岛。像我这种出来乱跑的，肯定都不怎么老实。” 一切准备完毕。多林打开窗户，原路翻上屋顶。 他先蹲着观察周围。凌晨的村落还在沉睡，平静如常。他在心中默默规划出路线，决定走距离森林最近的、不需要经过大路的方向。 他像来时一样走在屋顶和围墙上，脚步又快又稳，既不会打滑摔倒，也不会惊醒房内沉睡的人。 尼雅趴在他胸前继续熟睡，她的睡眠周期是被预置好的，时间不到就肯定不会醒来。 没用多久，多林就成功钻进了树林。就在他放慢脚步，边走边思考接下来要去哪的时候，他忽然发现远处似乎有提灯的亮光。 多林定睛观察。从灯火的高度来判断，来者没有骑马，而且灯火有很多盏，在前后错落摇动着，看来是多人在列队前进，队头对着他所在的方位。 现在距离还比较远，多林能看见灯火，但队列应该看不见他。于是多林赶紧改换方向，拉开一定距离，从队列的旁边绕过去。 他绕到一片地势较高的树林中，借着月光回望村子的方向。一看之下，他不仅倒吸一口凉气。 这种距离下，人类是看不清东西的，但精灵视力敏锐，多林看到通向村子的两条大路上均出现了骑马队列。 月光洒在雪地和骑手的身上，映出斑驳的银光，多林认出，那是白昼骑士的铠甲。 那树林里的队列又是谁？他们走路时安静无声，不像是身着重甲的神殿骑士。 难道是亡者猎人？或是骑士们没穿全身铠甲，只穿着布衣皮甲？ 不论是他们是谁，总之哈默村已经被包围了。多林听说的消息是他们日出后才行动，现在他们却提前来到了村外。 这么一来，那家的父亲和大女儿还能及时逃走吗？如果他们的亲友真的有隐形术材料，或者有遮蔽剂，那应该问题不大…… 多林以前听说过，遮蔽剂也分为很多种类，莱恩的哥哥做的那种其实很少见，普通的遮蔽剂似乎没那么好用。 多林本想回去看看情况，但考虑到怀里的尼雅，他决定还是先走远一点，把她藏好再说。反正她不需要吃喝，应该还是挺容易藏匿的。 于是多林加快脚步，从安静的队伍侧方绕了过去。 隔着层层的树木，多林靠着精灵的眼睛看到了其中一些人的样子。 从提灯与武器看来，他们不是亡者猎人，是白昼骑士。正如多林猜测的一样，这队骑士没有穿铠甲，只在保暖衣物外套了祭袍。 看来他们是为了埋伏。村里的死灵师如果察觉到道路被封，就会选择走这片树林。 在一个个灰白色罩袍之中，多林发现了一个熟悉的身影。虽然相隔甚远，他也能从走路的姿势和体态认出莱恩。 莱恩走在队伍末尾，与另外四名骑士两两为一组，应该是特意这样安排来断后和进行观察。 过了一会儿，多林以为队列已经与自己错身而过，于是慢慢站了起来。还没走开多远，他听见队伍中有人折返了。 他顿时汗毛倒竖，立刻加快脚步。有人发现了他，向这边追上来了。 附近的树林不够茂密，地面有积雪，即使他身形再轻也会留下脚印。多林迅速观察了一下周围，攀上大树，从腰间解下钩索，勾住角度合适的另一棵树，从空中改换路线，不让足迹连续。 第194页 遇到比较近的粗枝，多林就直接跳跃过去，如果太远，就使用钩锁。就这样，他迅速逃离，脚不沾地，按说应该可以把听觉、视觉都较为迟钝的人类甩掉。 他跳上又一根粗枝，刚刚站定，侧后方传来弓弦震动的声音。他立刻又抛出钩锁，迅速改换方位。 刚一腾空，他就立刻意识到大事不妙——钩锁松动了。 箭矢没有冲他来，而是瞄准了他勾住的落脚点。金属箭矢命中树枝，将它一击折断。 失去着力点，多林“噗”地一声摔进了雪地里。他下意识地保护绑在胸前的小孩，然后才想到她根本不是人，也不会惊醒，大概也不会因此受伤。 幸好摔下来的位置不高，多林也没怎么受伤。他赶紧翻身起来，刚要再跑，一支箭矢从他耳边掠过，插进了他前方的雪地。 多林顿住脚步，缓缓回头。数个人影钻出树林，把他围在中间。 走在最前面的正是莱恩。 “多林，果然是你！”莱恩把复合弓收在了背上，没有拔剑，微笑着向多林走近。 从莱恩的表情看，他好像并不生气，也不惊讶，反而还笑意盈盈的，像是因为遇见熟悉的伙伴而十分安心。 “多林，别怕，”莱恩向朋友伸出手，“我从身形看就觉得是你，所以没有瞄准。来，把那个东西交给我们吧，剩下的事情我们去解决。放心，我们不会伤害你，也不会伤害无辜的普通人。” “莱恩，你怎么……”多林本是想问，你怎么知道我要回到哈默村，你们怎么提前行动了……但说到一半，他已经隐约明白了原因。 莱恩露出无奈的表情：“我就知道，你肯定听见了那些谈话，肯定会回来通风报信。你一向心地善良，虽然善良很好，但你有时候实在过于心软，几乎到了善恶不分的程度。来，把那个东西交给我吧，过来，别害怕。” 多林咬着嘴唇，用手臂挡住孩子的头部，慢慢后退。 刚退了几步，他听见侧后方的树林里也传来了脚步声，是另几个骑士绕了过来。 他没有太多思考的时间，立刻朝没有动静的角落拔腿就跑。 不同方向传来骑士们的呼喝声，奔跑声，拉弓声，拔剑声……多林迅速判断路线，打算朝着林木越来越茂盛的地方逃跑，地形越复杂对他就越有利，因为骑士们没他敏捷。 突然，从侧方冲上来一个人影，巨大的冲击力把多林撞倒在地。 多林原地蜷缩，背部朝上，把怀里的小孩搂在胸前。撞倒他的人伸手去抓那孩子，多林单手从腿边拔出短匕，横着一挥，他听见背后的人咒骂的一句，然后是武器出鞘的声音。 冰冷的金属对准了他的后颈，这时，他听见莱恩跑了过来，高声叫那人住手。 多林的睫毛上沾着泪水和雪渣，视野很模糊。他只能看到旁边人的腿，看到全黑色的皮靴和皮裤。 多林意识到，这个突然出现的人不是骑士中的一员，而是一名亡者猎人。 猎人收起武器，还顺便踢了多林一脚。“白昼神殿的处刑队只有这点本事？”听声音，这个猎人是青年男性，“还是说，你们想故意想放跑这个精灵？” 他的态度不怎么友善，莱恩却并不生气，迎上来之后还对他行了个骑士简礼。 “抱歉，确实是我们失误了，”莱恩对猎人说，“这个精灵是我的好友，他只是心善，不懂这些利害关系，所以才会做这样的事。别担心，我们承诺了的事情就一定会做到，但必须是以我们的方式来进行。” 猎人“哼”了一声，从多林身边退开了。 多林看到机会想跳起来，但身后一股力量重压下来，把他按在原地。 这次控制住他的不是陌生猎人，而是莱恩。 莱恩用一侧膝盖压住多林的后腰，又捏住他的手腕一扭，匕首落在了地上。 “多林，你看，那孩子毫无反应，显然根本不是活人，”莱恩边说边移开膝盖，双手把多林的身体翻过来，“别把你的善良用错了地方，听话，别让我们伤害你。” 其实多林对这个孩子并没有什么感情。如果突然遇到这种活死人，他跑还来不及呢，肯定不会保护它。 但也不知为什么，现在他面对着亡者猎人，面对着白昼神殿的处刑队，面对着已经渡过巡历期、已是入誓骑士的莱恩……多林反而本能地想保护这个小怪物。 毫无理由，他就是不想把她交出去。 可惜，他根本不是神殿骑士的对手。莱恩很轻松就拉开了他抱紧孩子的胳膊，用匕首割断了布绳，将仍然在沉睡的尼雅提起来，扔给了站在后面的同伴。 多林拼命挣扎，不停大叫，又是“不行”又是“求求你们”，几乎有些语无伦次，最后自己都不知道自己在说些什么。 一开始，莱恩只是把他死死按在地上，但他折腾得越来越用力，完全没有服软的意思……莱恩摇着头，叹了口气。 “给他铐上吧。”旁边另一个骑士建议道。 莱恩摇摇头：“镣铐留着给死灵师用。万一到时候有特殊情况，不够用了怎么办。” 说完，他俯身靠近多林，在精灵耳边说了声“抱歉”。 多林只觉得腹部受到重击，炸开一阵剧痛，痛到无力发声，眼前发黑……然后他就失去了意识。 第195页 第76章 多林在一间民房里醒了过来。他猛地起身，看准门的位置就往外冲，和正要走进来的骑士撞了个满怀。 这名骑士和多林也认识，他是处刑队中体格最圆滚的一位，按出生日算起来比莱恩还小一点。看到多林醒了，骑士赶紧做出安抚的手势：“白昼女士在上。你没事就好。难受吗？要不还是再躺一会儿吧？” “莱恩在哪？尼雅在哪？”多林想绕过去，不过门太窄，骑士太胖，把门堵得严严实实。 胖骑士挺老实地说：“我不知道尼雅是谁。莱恩和大伙儿都在村公所门口的广场。” “他们在干什么？” “处刑啊。我们是处刑队呀。” 多林更着急了，想推开他跑出去，但实在推不动。胖骑士说：“唉，多林你冷静点，听我说，莱恩并没有不让你出去。他知道你心软，看不了那些事情，所以让我在这守着你，劝你还是别过去了。” “德卡洛，你也听我说，”多林盯着他说，“今天你让开，让我出去，我离开宝石森林之后照样帮你送信。如果你不让开，咱们的交情就算完了，我离开之后这辈子也不会去庞特郡，不会帮你送信，你老婆就永远不知道你的心思，她下个月就会嫁给你哥。” “不是……她现在还不是我老婆……”胖骑士抓了抓头，还有点脸红。 多林都要急死了：“这不是重点！重点是将来她永远不会成为你老婆，只能成为你大嫂！” 胖骑士思想斗争了一小会儿。这个思辨过程并不困难，多林本来也不是囚犯，放多林出去并不违背任何信条。于是胖骑士选择从门口退开。 多林立刻闪身跑出去。胖骑士在他身后跟着跑，一直问他还能不能帮忙送情书了。多林敷衍地答应他，他终于安心地闭嘴放慢了脚步，盔甲哐啷哐啷的声音也终于消停了。 多林来过哈默村，很快就找到了村公所。他赶到的时候已经晚了。鲜血染红了积着雪的广场。 村卫队的年轻人们配合处刑队，用长棍拦着围观的村民。处刑已经完成了，有几个村民推开他们扑向尸体，卫队没拦住，神殿骑士们也没太阻拦。 一男一女冲过去，跪在地上。他们面前的尸体不但没有头颅，还没有双腿。他的双腿并不是今天才没的，尸体不远处就是他用了很多年的木头轮椅。 这个残疾的死者可能是勒沙，那个据说会做遮蔽剂的法师。之前多林听说勒沙“身体不方便”，那估计就是这个人了。 为他哭泣的一男一女可能是他的儿女，也可能是儿子与媳妇，或女儿和女婿……多林也不认识他们。可以确定的是，他们肯定不是学徒，否则活不到现在。 挨着勒沙的是一具微胖的妇女尸体，她好像没有亲人，目前为止，还没有人冲上来为她哭泣。 她的左手向旁边伸出去，似乎是死前想去触碰左侧的人。 因为死者都被砍了头，多林只能通过衣着辨人。胖妇女左侧的死者也是女性，是个年轻女孩，手被铐在身后，黑裙外面有一条棕色棉布围裙。 这是那名中年法师家的大女儿。多林不记得她叫什么名字了，只知道她十五岁。 那么，向她伸手的妇女应该就是她的姑妈，那位据说能施隐形术的死灵师。 大女儿另一侧的男性尸体，自然就是之前见过的中年法师。他的尸体看起来最为惨烈，除了致命的斩首外，还有很多血迹斑斑的伤痕，双手双脚都被镣铐锁着，手腕已经变了形。应该是因为他不肯伏诛，拼命反击。 除了这些人以外，还有两具多林不认识的尸体，估计应该是村里藏着的其他死灵师。这两个都是成年人，身边各有一男一女正在哭泣。 广场上有一排告示架，架子下面，两名骑士正在抢救一名昏倒的妇女。她正是那位中年法师的妻子。一个骑士抱着她，让她靠在自己腿上，另一人把能清明神志的药膏抹在她的额侧与鼻下。 她不是死灵师，一点魔法也不懂，身上监测不出任何问题，所以不在处决范围内。她身上没有明显伤痕，应该是因为别的原因昏了过去。 多林慢慢向她走过去，也没人阻拦。走近一些，多林才看见小尼雅的尸体。 她就在她母亲的脚边，估计是刚刚被抱起来，现在母亲昏倒了，就又把她掉在了地上。 她实在是太小了，从远处看起来只是一团破布，厚厚的棉衣外面，还缠着多林抱她时用的布绳。 所有死者的头颅都被集中在一起，钉进铺着干草的板条箱里。 处刑队会先把头颅运走，单独进行焚烧，之后再去野外开阔的地方挖个土坑，准备好更多的柴火和油，把尸体一个个烧掉烧掉。之所以分成两步，是因为烧掉这么多尸体很费时间，而头的体积小，可以集中起来在同一批烧完。 这么做是有原因的。死灵师身上总会有些用来欺骗死亡的法术。必须先斩首，破坏肢体完整，抓紧时间优先烧毁头颅，破坏脑与眼，然后再逐步把剩下尸身慢慢处理掉，以绝后患。 白昼神殿的处刑队不仅负责处刑，还会负责善后。接下来的几天，他们会完成一切后续措施，还会把染血的广场清理干净。 在处刑队善后的时候，村长走了出来，开始安抚活着的村民。他一直面向村民讲话，根本不敢回头看广场。 第196页 他告诉大家，如果要在处刑队和亡者猎人之间选一个，那当然还是处刑队好一点。至少他们不会滥杀无辜。 亡者猎人是奥塔罗特信徒，而且是信徒中最疯狂的一批人，他们的作风可不一样。他们会集结人手，把死灵师和死灵师的亲戚邻居全部杀光，再一把火烧掉整个村子。 跟亡者猎人讲道理没用，和谈也没用，可以把他们理解成一群听不懂人话的狼。 如果实在对抗不了风险，你就只能规避风险。 于是，死灵师被清除掉了，不是死灵师的人才能平安。村子里其他人安全了。 围观的人群前排，有个小男孩轻声问：“神殿骑士不能帮我们把猎人杀掉吗？” 村长故意无视了他的问题。 多林倒是知道这问题的答案。以前他也疑惑过，所以问过莱恩。 答案很简单，因为白昼骑士不能那么做。除了被迫自卫的情况外，主动攻击宣誓过的三善神信徒是违反教义的。亡者猎人虽然不是神职人员，但个个都在奥塔罗特神殿宣过誓。 当时多林仍然不明白，就追问：那如果是这样呢，有一个亡者猎人搞错了目标，要杀无辜的人，你们作为白昼骑士宣誓过要惩戒恶行，难道你们不可以去救人吗？ 莱恩的回答是：可以救人。比如说，可以带着那位无辜之人逃跑，但不可以对猎人进行进一步的追击。如果亡者猎人主动攻击了我，我当然可以为自保而反击。如果猎人已经把无辜的人杀了，我们可以叫管辖当地的卫队来，抓住他，进行世俗审判，也可以联系奥塔罗特神殿，他们也会派出神殿骑士兄弟参与这件事。 多林听得连连撇嘴。他感叹道，这都是什么乱七八糟的，也太麻烦了，分辨是非对错而已，哪有这么复杂？ 直到现在，多林还记得当时莱恩的反应。 莱恩的笑容有些苦涩。他像是回答，又像是自言自语地说：不是的，是非对错才复杂，秩序反而简单。 多林察觉到，莱恩一定是想起了在海港城发生过的那些事。于是多林赶紧换了个话题，没有再讨论这些。 现在，多林站在广场上，望着那些正在收拾刑场、处理血迹的身影。 刚才那个胖骑士也在其中。他正在熟练地挪动尸体。 谈及未婚妻的时候他又笨又可爱，现在他手里拖着一具没有头颅的少女尸体，少女大概比他爱的人还小个三四岁，他好像并没有什么情绪波动。 多林的身形有些摇晃，不知不觉地向后退步。 一双手落在他肩上，给他提供了一些倚靠。 多林侧过头，先是看到带有铁护指的手套，顺着臂甲望上去，看到钢银色的骑士胸甲，以及胸甲上的圣徽图案：线条组成竖向长枪与横向天平，二者背后衬着金色的日轮。 再抬头往上看，他看到那张熟悉的面孔。 莱恩左边脸颊上沾染了几点血迹，大概还没来得及擦掉。他关切地看着多林，嫩叶色的眼睛里写满了忧虑。 多林盯了莱恩一会儿，又慢慢低下了头。 到宝石森林之后，莱恩把原本过肩的头发剪短了。 也许是短发更翘、更乱的缘故吧。在阳光下，莱恩的金发折射出细碎的光芒，犹如尖锐碎片，一旦注视得久了，多林的眼睛就会刺痛。 ====================== 从海港城到树海边境。这条回故乡的路，冬蓟走了起码有两个多月。 一方面是因为行程确实很长，另一方面是因为路上不太顺利。 当初，冬蓟选择向西北走，从圣狄连出境。他比较熟悉圣狄连周边，当初他在这个城市住过一段时间。 其实这样走有点绕路，但冬蓟不敢一个人走太偏僻的路径，就尽量选择有商队和旅行者的繁忙路线。 在珊德尼亚境内的时候还好，除了偶尔天气糟糕，他没遇上什么别的麻烦。结果到了出境后的第三天，他清晨从驿站离开，中午就遇到了劫匪。 劫匪有十来个人，都骑着马，在他前面堵住了路。冬蓟回忆了一下，估计自己是在驿站就被盯上了。他在大厅里见过这伙人中的一两个。 冬蓟的穿着打扮很普通，一点也不像有钱人。偏偏劫匪中有个人相当识货，他在驿站里看见了冬蓟腰间有法术材料袋，认出他是个法师。 法师们的随身材料中有不少值钱东西，贵重点的比如宝石，便宜点的也有药草和矿物，有些能卷进烟草里给人带来快乐，也有些能做投炸包，运气好的话，法师身上可能还有现成的魔法药剂或工具，即使劫匪们自己用不了，也能拿出去卖掉。 更关键的是，冬蓟只是一个孤身旅行的半精灵。半精灵不受精灵树海保护，没有家族背景，无依无靠，而且通常体格比较瘦小，基本打不过人类。劫这样的人最容易了。 危急关头，露水还真的派上了用场。冬蓟情急之下爬上马背，不用指令，露水立刻调头跑进树林。 在这次之前，冬蓟一路上还没有骑过露水，只是用它帮忙驮包袱而已。 在冬蓟的印象里，马匹从走到跑总该有个过程，但露水竟然在一瞬间就加速如疾风，那些擅长驭马的劫匪都愣了片刻才追上来。 也许人在逼不得已的时候都会显现出潜能，这次冬蓟牢牢趴在马背上，没有像上回一样摇摇晃晃。 第197页 不过，他最多只能做到不摔下来，却不知道如何指挥马匹，该向哪跑，该跑多远，完全依靠露水来判断。 露水毕竟是马，哪有人类狡猾。劫匪边追边安排人找近路拦截，很快他们就从四面八方包围了上来。 冬蓟正害怕的时候，远处的劫匪好像慢下来了。露水一个劲向前冲，冬蓟也不敢回头看，后面传来阵阵喧嚣，但听不清劫匪具体在说些什么。 过了一会儿，露水的步伐也慢了下来。冬蓟抬头看看四周，好像没人再追他们了。 露水调转方向，开始带着他缓步往回走。冬蓟总觉得这样不太对，如果他们这时候又回到大路去，难道不会又遇上同一伙人吗？但他不知怎么操控马匹，也不知怎么让马停下。 走了一小段之后，冬蓟远远听见有人在哼歌。听声音是女性，而且歌的曲调很耳熟。 冬蓟想起来，这是来自海港城的民谣，讲的是渔夫和塞壬什么的，从前阿尔丁家的女仆唱过这首歌。 现在这个哼歌的人唱得没有女仆好，只会翻来覆去哼唱其中一小段，也不怎么记得歌词。 随着距歌声越来越近，冬蓟还听见了缓步的马蹄声，绕过前面树丛茂密的区域，他看见了一抹深红色的身影骑在黑色骏马上。 红发红衣，穿皮甲和长裤的女性半精灵，正是卡洛斯家族的德丽丝。 德丽丝朝冬蓟挥了挥手，冬蓟一直紧张地看向周围。 树林里出现了许多陌生的骑手，有人拿着弓箭，有人提着弯刀，也有的人同时牵着两匹或三匹马的缰绳。大概因为他们没有流露出敌意，所以露水并不怕他们，它仍然闲庭信步，完全没有逃跑。 再往前走，冬蓟看到了草丛和枯叶间的尸体。刚才那伙劫匪通通坠马倒地，已经没了呼吸。 德丽丝驭马走到露水身边，跟冬蓟寒暄了一通。她说他们完全是偶遇，她要走西北商路去办事，碰巧也从圣狄连出境。 她带着手下一路把冬蓟送回大路上，冬蓟没有拒绝。两人继续这样并肩骑行，后面跟着德丽丝沉默的手下们。 冬蓟随口问她：“刚才那些人……全都死了吗？” 德丽丝说：“不用同情他们，这些人死不足惜。你没听说过他们吗？可有名了，经常在这条路上劫掠。如果你落在他们手里，可不仅是会被抢走财产这么简单哦……要知道，人类中的不法之徒尤其喜欢折腾有精灵血统的混血儿，即使你是男的也难以幸免。要是让他们每个人都完事几遍，你不一定活得下来，要是命好活下来了，他们就把你卖到能赚钱的地方去。” 冬蓟听得皱起眉：“我没有同情他们。所以我才问他们是不是都死了……我是说，如果有人活着逃走了呢？” 德丽丝观察着冬蓟的侧脸，暗自偷笑。她能看出冬蓟原本不是这个意思，而是听了她的解释后，想故意表现得冷酷一些。 德丽丝说：“有人逃走也没关系。他们看见我了，而且他们肯定知道‘魔女德丽丝’是什么人。即使他们之中有人活着，也不敢再在这条路上亮刀子，否则就是和卡洛斯家族作对。” 冬蓟点点头，忍不住叹了口气。 德丽丝问他怎么了，他虚弱地笑了笑：“在人类社会长大的半精灵，是不是通常性格比较强硬？” “很遗憾，不会，”德丽丝笑道，“只会受更多欺负，遇见更多不痛快的事。其实我到现在也没什么真本事，都是因为依靠着卡洛斯家族而已。” “你太谦虚了。” “你嘴还挺甜，”德丽丝让马靠近露水，她也凑向冬蓟，“说到这个，你对将来有什么打算？” 啊，开始了。冬蓟心中默默感慨。他隐约猜到了她想说什么，而且还猜对了。 德丽丝说：“卡洛斯家族也很需要精炼师。不过，我们的生意范围没有商会大，主要是需要自用的短效附魔工具。我们一般的做法是给法师一套研究室，配两个学徒，但是不开对外的工坊。怎么样，要不要顺路跟我去看看？哪怕不答应，只是做客小住两天也可以。” 冬蓟拒绝了她。她又旁敲侧击说了不少好处，只可惜都无法打动冬蓟。 如果冬蓟能与卡洛斯家族合作，那他就也能留在海港城了。既然他选择离开，就不会再考虑投奔这类雇主。 德丽丝懂分寸，不会过于死缠烂打把关系搞僵。她看出冬蓟不会同意，就不再说这些，改为以朋友的语气跟他随便闲聊。 她提出反正顺路，可以陪他走一段，到下个大城市的驿站就分开。冬蓟同意了。 大概就是因为这半天的护送，后来的一路上，冬蓟再也没遇到过打劫之类的危险。 毕竟“魔女德丽丝”是个颇有名气的生意人，外貌特征还很容易辨认，她与冬蓟一起走了这么久，还路过人多眼杂的城市，那些暗处的人肯定会看到。消息一传开，就没人会打她朋友的主意了。 这让冬蓟暗暗有些感慨。按说森蚺的名声比德丽丝更大，他在海港城住了这么久，外人却并不知道他与森蚺的关系。 人人都知道商会得到了一个优秀的精炼师，但几乎没人知道这个精炼师具体是谁。此时，那名精炼师应该还被关在教院，还在接受奥法联合会的观察和教训呢。 这样也好。或者可以说，幸好是这样。 第198页 即使不再遇到劫匪，冬蓟的路程也不算平顺，他还陆续遇到了各种其他意外。比如大雪封路，桥梁失修，冬蓟的靴底坏过一次，露水的鞍具也坏过一次。 费时颇久后，冬蓟终于抵达了距树海很近的小镇。他去了一趟曾经工作过的魔法物品店，本是想看看熟人，再照顾一下生意，结果却正赶上老店主刚刚去世。 他留下帮了点忙，在这里又消磨了几天。 寂静树海有着漫长的边境线，冬蓟要抵达的故乡只是在其中一小块范围而已。 等他抵达家乡时，立春日快到了。附近的村子正忙着筹备庆典和大集。也许是近乡情怯，冬蓟忽然不太想立刻回老房子去，总想再拖几天。 他决定干脆在村子里住几天。以立春日为界限，等到庆典和集市都结束之后再回家。村里的酒馆能提供住宿，酒馆女主人还记得他，给了他很便宜的价格。 到了立春日那天，冬蓟出门闲逛，在一辆木偶戏大篷车前驻足了好久。 莱恩小时候很喜欢这些东西，但由于住得太远，小莱恩不能在庆典玩太久，所以一直未能尽兴。 冬蓟想着，如果莱恩能跟他一起回来就好了。现在他们可以在村里玩一天一夜，可以看完小时候一直错过的木偶戏结局。 看着木偶戏马车，冬蓟忽然就不太想参与这场庆典了。 现在时间还早，庆典没有正式开始。趁着村子没热闹起来，冬蓟只想赶紧离开，赶紧躲回老屋去。 第77章 冬蓟回酒馆去退了房，牵上露水，走完最后一点回家的路程。 天擦黑的时候，他来到了树海的真正边界。他家的老房子与边界线只隔一条小溪，那座半砖石半木质的老房子一切如旧。 虽然这一带气候舒适，尘土很少，但长久无人居住的房子还是需要整理一番才能住人。冬蓟走上门前的木头阶梯，忽然觉得有点不对劲，阶梯上也太干净了，连一片落叶都没有。 他抬起头看向木门，把已经到嘴边的惊呼硬咽了回去。 门外面的挂锁不见了。旁边的木窗也被打开过，现在没有关严，只是虚掩着。有人进过房子，可能现在还在房子里。 冬蓟第一反应是“莱恩回来了”，刚迈出一步，他又觉得不对。 如果是莱恩回来了当然好，但万一里不是莱恩呢？他一出声，反而会惊动对方。 屋里传来了脚步声。冬蓟闪身贴在外墙上，怕对方从窗缝看见自己。 木门从里面被缓缓推开。屋里的人没有马上出来。冬蓟听见了轻微的金属摩擦声，可能是对方也察觉到有动静，正在缓缓拔出武器。 脚步声踏上了门外的木廊。那人走到门边，疑惑地“咦”了一声。同时，站在房前的露水抬头翘尾，耳朵立起来，发出轻轻的响鼻声，还向前走了两步。 冬蓟和露水相处得久了，他能看出露水心情很好，似乎还有点小小的兴奋。 看到露水，门里的人两三步跳下台阶，跑到露水身边去抚摸它的鼻子。于是，冬蓟一下就认出了这个身影。 “多林？”冬蓟轻声问。 多林根本没想到门后有人，被吓了一跳，第一反应举着手里的短剑转过身来。 虽然他记得冬蓟，但仍然没有放松警惕，还左顾右盼了一下，似乎是担心附近还有别人。 “你怎么会在我家？”冬蓟问。 多林问：“只有你一个人吗？” 冬蓟笑道：“这话听着真让人害怕。我应该回答‘不是一个人，还有别人跟我一起回来’，这样你就不敢抢劫我了。” 多林的脸微微涨红：“我没有打算干坏事，”他赶紧把剑收回鞘里，“对不起，我擅自住了进来。是莱恩给我钥匙和地图的……” “莱恩和你在一起？” “一开始是。后来他结束巡历期了，去圣狄连的神殿入誓，然后……” 看多林吞吞吐吐的模样，这事恐怕是一两句话说不清。冬蓟说：“进屋慢慢聊吧。我先去收拾一下东西。” 他去卸下露水身上的行李，也卸掉了辔头鞍子等骑行用具，让露水放松一下，把它带到屋侧的简易马厩里。多林见状赶紧去帮他，还负责把所有行李都搬回了屋里。 原本冬蓟还在为大扫除而烦恼，现在进屋一看，一切都已经收拾得井井有条。桌椅橱柜干干净净，壁炉烧得很暖，柴火炭块堆在屋后，水缸不仅是满的，里面还放入了洁净用的龙胆石。 多林用的龙胆石是人工结晶出来的，当初冬蓟做了一堆，都放在厨房碗柜里。多林竟然知道可以把它放进水缸，肯定是莱恩教的。 看样子，多林并不是刚到，而是已经在这里住了一小段时间了。 在冬蓟四处巡视时，多林就有点浑身不自在了。这是冬蓟和莱恩的家，虽然莱恩给了他钥匙，但他擅自住进来，并没有经过冬蓟的同意。 多林有点不知该怎么和冬蓟沟通。他离开海港城的时候，冬蓟还在为森蚺服务，精灵营救队的遭遇肯定是由于冬蓟走漏消息。所以他对冬蓟的印象很摇摆：不像坏人，但又必须对其保持警惕。 冬蓟收拾行李时，多林就在一边傻站着，好几次欲言又止。 冬蓟看出他的不自在，就主动对他说：“你知道今天是立春日吧？” 第199页 “嗯，是的。” “差不多到晚餐时间了，这顿可是立春日的节日餐。我经过村子的时候买了新鲜蔬菜和奶酪，还有熟的烤饼，热热就能吃。你不要这么紧张，我们一会儿边吃边聊吧。” 说完之后，冬蓟心里升腾起一种奇怪的感觉：我怎么回事，说话的语气怎么有点像阿尔丁…… 阿尔丁说了类似的话之后，冬蓟通常会过度关注谈话的内容，晚餐本身就会变得乏味。他估计现在多林也会有类似的感受。 于是他决定边做事边说点别的，化解一下微妙的气氛。多林也主动过来帮忙，还教了他一些来自约尔岛精灵的独特切洋葱技巧。 他们一交谈，就自然会谈到莱恩。莱恩现在是正式的神殿骑士，他在圣狄连完成了入誓仪式，被派驻到了费西西特与宝石森林一带。 那边没有神殿，只有一个祈祷堂和一个神殿骑士兵营。营内骑士分为两队，一队驻守于费西西特城市西部，另一队深入宝石森林，专门追击与处决亵渎之物，遂被称为处刑队。 莱恩自愿加入了处刑队。由于表现优异，如今他已经其中一支分队的队长了。 冬蓟对白昼神殿的体系也算有了解，他从没听说过有什么处刑队。白昼神殿不会无故追缉死灵师，除非确信某个死灵师犯下了罪行。 多林说，从前确实没有处刑队，这是近期才组建的一个小队伍。近来希瓦河岸边不太平，宝石森林里更是危机四伏，所以附近的神殿组建了神职者处刑队，并将他们派往宝石森林。 宝石森林里游荡着怪物，它们均是死灵师犯下罪行的证据。处刑队的任务就是清理这些邪恶生物，并处决制造它们的法师。 这听起来不像是白昼骑士，倒有点像奥塔罗特骑士会干的事情。某种意义上来说，处刑队比奥塔罗特骑士还致命，奥塔罗特骑士会把死灵师带到神殿去审判，虽然审判的结果通常也好不到哪去；而白昼神殿的处刑队本身即是审判者，他们追击目标，直接处决。 不过，处刑队受到的限制也很多。他们只能在宝石森林内活动，只在特定范围内拥有审判与处决的权力。一旦出了森林，成员们就又变回了普通的神殿骑士，万事都要服从所属神殿的调遣。 多林讲完处刑队，却没讲更多细节，中间好像省略了点什么。 他话锋一转，开始解释自己为什么会来到这座房子：他的生活本来就是四处游历，还要在立春日之前给某个骑士的老家送信，所以他离开了宝石森林。 莱恩看他要走，就请他顺路送一件东西回家乡，还给了他地图，也把藏钥匙的地方告诉了他。 他先给熟人送了信，然后就带着莱恩的东西，按照地图找到了这座房子。 他不但送货，还擅自住了几天，如今遇到了冬蓟，他就此表示歉意。 “不用道歉，”冬蓟说，“你又不是陌生信使，你是莱恩的朋友，当然可以借宿。” “谢谢你。” “对了，莱恩让你送什么东西回来？” “是他的剑，”多林指指木屋二层，“我把剑放在他房间里了。他事先跟我说了，他住在楼上。” 冬蓟微微皱眉，放下吃到一半的食物，站起来走向楼梯。多林也赶紧站起来跟了上去。 这幢房子并不大，结构紧凑，实验室和书房都在一层。当初金叶直接睡在书房，冬蓟睡在前厅，也可能是书房，他睡在哪里取决于当天忙不忙。 房子二层原本是储物间，金叶和冬蓟都不愿意住二层，主要是因为不想频繁上下楼梯。 后来，莱恩的母亲丽拉娜来了，她住在一层的起居室。她过世之后，起居室原本该属于莱恩，莱恩却更钟情阁楼位置的小小卧室。他喜欢三角形的天花板，也喜欢趴在窗口居高临下的感觉。 于是，莱恩在阁楼卧室一直住到十几岁，直到冬蓟带着他离开故乡。 多年以后，冬蓟再次进入这个房间，它仿佛比从前更狭小了。 即使莱恩回来，也没法住在这了。他比十三四岁的时候高了太多，床是肯定睡不下了，即使他只是站着不动都可能碰到倾斜的天花板。 莱恩的剑就放在没铺被褥的床上。这把剑是一位师长送给莱恩的，跟了他好几年。原本它只是铁匠铺里最平价的批量产品，经过冬蓟的改良，现在它已经是一件很罕见的附魔武器了。 冬蓟站在床边，愣愣地看着剑：“莱恩为什么要把它送回来？” 多林在门口回答：“我猜……是他不需要了吧。” “为什么会不需要……” 其实他们都知道是为什么。只不过冬蓟不想面对，多林不想点明。 冬蓟又问：“那他现在用的是什么武器？” 多林说：“长柄战斧，还有备用的短剑和匕首之类。处刑队都是这样，他们都不用剑的。” 其实以前多林也问过莱恩为什么不用剑了。那时候莱恩微笑着回答：骑士才用长剑，处刑人的武器当然是斧头。 处刑队的其他人也有战斧，但人家可没有把剑送回老家。 当然，多林不能把这话说给冬蓟听。 冬蓟盯了一会儿熟悉的长剑，回头看向多林：“这把剑送给你好了。放在这也是浪费。” 多林摇摇头：“我拿不动。” 第200页 “我给它加个羽量符文，用法术调整成和你的小刺剑差不多的重量。” 这倒让多林笑了出来。冬蓟作为施法者，显然是一点剑术与格斗都不懂的那种人，剑不是越轻越好，如果使用者不习惯一件武器的长度，掌握不好重心和发力方法，即使他拿得起来，也无法用它顺利战斗。 多林给他解释了一下这方面的原因，冬蓟点点头，也就不再劝多林收下了。 回到餐桌前，两人盘子里的食物都已经凉了。不过反正他俩谁都没有什么食欲。 多林埋头假装吃饭，脑子里一直盘旋着宝石森林那边的情况，冬蓟则一直是若有所思的样子。 忽然，冬蓟说：“多林，刚才你讲到处刑队的事情，些地方我没听明白……” 多林挺怕被提问的。他立刻说：“处刑队的细节我知道的也不多，毕竟我并不是神殿骑士。” 冬蓟说，“刚才你好像提到，莱恩在处刑队‘表现优异’。” “嗯……” “表现优异？”冬蓟又重复了一遍这个句子。 多林完全明白他想问什么。作为处刑队的一员，夸他表现优异，其中的意思不言自明。 这个说法并不是多林自己总结出来的。当初莱恩被任命为分队长的时候，一位上级骑士这样夸奖过莱恩。 那时多林心里就不太踏实，但也说不出什么异议。 在到宝石森林之前，多林和莱恩设想过接下来的日子：莱恩和骑士兄弟们一起讨伐怪物，多林打算深入乡野村落，尽己所能地帮助在这里生活的普通人。 在莱恩的引荐下，处刑队的大伙儿都认识多林，大家都很喜欢他。多林有着敏锐的感官，擅长在密林间进行观察与追踪，也曾多次帮助过骑士朋友。 他们面对过动物尸体缝合成的怪物，解决过失控后攻击一切活物的魔像，也救助过受伤的当地人。起初，一切都很好。 渐渐地，处刑队的年轻人们越来越适应这种生活，多林却觉得越来越不对劲。 不是因为有人冒犯他，也不是因为他真的同情死灵师。反正，他就是莫名地越来越不适。 相处中的某一天，他站在昏暗的松林里，看到了一条暗红色的林间小径。 处刑队抓到了几个带着血肉魔像赶路的死灵师。魔像都已经成了碎片，死灵师也都被砍了头。 莱恩把斧子从一具躯体的后脑上拔出来。多林慢慢靠近，脚步踩在枯枝上发出声响，莱恩听见动静，猛抬起头，眼睛里迸发着汹涌的杀意。 与莱恩视线相对时，多林不由自主地向后趔趄了几步。 看到是多林，莱恩露出和从前一样的温和笑容。他一边走过来，一边擦了把汗，手背抹到粘在面颊和发梢上的血渍，让他看起来像是戴了一张诡异的面具。 平心而论，当时多林仅仅是吓了一跳，并没有因此而对莱恩产生真正的排斥。 但是，后来这样的时刻越来越多了。莱恩并不是每次都在砍东西，也不会每次都沾上敌人的血，每一次的情况都不一样……但多林还是强烈地感觉到，从那条暗红色的小径开始，有些东西悄悄地改变了。 直到那一天，他在哈默村的小广场上，再次看到处刑完毕后的满地暗红。 多林一副失魂落魄的样子，莱恩怕他会踩到血污滑倒，就一直搀扶着他，把他送回临时向村民借的住处。 莱恩不提之前的事，但多林憋不住心思，想和他好好谈谈。 多林刚说起个话头，莱恩就摆摆手说：没关系，你不会影响处刑队的。 多林没听懂他这是什么意思。莱恩微笑着解释说：你是个过度善良的人，你对谁都很好，看到谁受到伤害都会不忍心。你这种性格是改不了的。所以，如果下次再有类似情况，如果你实在很想救坏人，那你就去做吧。没关系的，想做就做，随着心意就好，不用考虑太多。反正我们最后肯定能杀掉你想救的人，你不会影响到我们的，不用有什么心理负担。 多林试着说服自己：处刑队的做法才是对的，是他自己太感情用事了，他根本不应该试图帮助死灵师。 那对父女也许深爱着家人，但既然他们进行死灵学派研究，那他们肯定做过很多可怕的事，肯定伤害过一些真正无辜的人。比如说，后来处刑队在那家的地下室发现了密封的坛子，里面甚至有煮过的死胎，也不知是来自谁家。 是他有错，他不该同情死灵师的。 可是，这种自我说服根本没用。因为他本来就没有责怪处刑队，没有责怪莱恩。 他并不委屈，也并不愤怒，他只是感到恐惧而已。 莱恩仍然经常对他微笑，可是他越来越害怕。 “多林？”冬蓟叫了他一声，把他从记忆里拉回当下。 多林一手还拿着木勺，低头看着盘子里冷掉的菜。不知为何，菜变得很模糊。 他又回神了一会儿，才意识到是自己的眼睛里蕴了太多水雾。 冬蓟问：“将来你有什么打算，继续住在这吗？” “不，我休息几天就离开。”多林一摇头，泪水不小心滑了下来，他赶紧擦掉。 冬蓟假装没看见：“哦。我也不会在这里住太长时间。” “你要回森蚺那边吗？”多林问。 “不。我在海港城的工作结束了。我想去费西西特那边看看。” 第201页 多林抬起头：“你……你也要去宝石森林？你要去找莱恩吗？” 冬蓟说：“嗯。分开很久了，我想见见他。” 多林又擦了擦眼角：“那我们一起走吧。你去过北方吗？没去过的话，我可以给你引路。” 冬蓟有点惊讶：“怎么，你还想回宝石森林？” “对，”多林说，“说实话，我跑到这里不全是为了送那把剑……其实是因为，我觉得那边的生活不适合自己，想躲开一阵子，但我总不能一直躲下去吧？不仅莱恩在那边，我认识的其他朋友也在那边。我不能永远躲着。” 原本冬蓟正要收拾桌上的餐具。多林说完后，他却站在那发愣。 多林从他手里拿走了摞好盘子，主动去承担了清洗的工作。 看着多林的背影，冬蓟暗暗有些吃惊：他主动选择离开宝石森林，现在竟然又打算回去？ 冬蓟不想起了海港城。今天是立春日，但珊德尼亚人不太重视这个节日，城内应该没有什么特殊活动。深夜里，街巷肯定如往常一样寂静。 冬蓟起身去打开木窗，来自远处森林的寒冷的空气扑面而来。 他闭上眼，能够想象出自己站在那个高台上，遥望着夜幕下的码头灯火。 第78章 “那台魔像并没有失控。”莱恩站在山丘的制高点上，俯瞰大片森林。 北风摇动着茂密的树冠。今天晴朗无云，站在这里能远眺到银丝般的希瓦河。 今天上午，处刑队接到线报，有人在森林里看到一头庞大的有蹄动物。角像鹿，体格像牛，它在森林里走走停停，有的时候很平静，也有时会毫无理由地冲撞周围任何东西。 发现它的人是哈默村的一个樵夫，他说宝石森林内只有比较小的麂，没有体型这么大的鹿，更没有牛和野生的马。他看得很清楚，那不是任何已知的动物。 处刑队初步判断，樵夫看到的应该是一台失控的嵌合魔像。又是死灵师残留下来的怪物。 这类魔像可以用在战场上，可以驮运粮草，也可以参与进攻。听说北方死灵师一直在开发这样的东西。 处刑队立刻前往村民目击到魔像的地点。现场有魔像的脚印，还有它不时撞击树木的痕迹，追踪起来并不难。 队员们没有骑马，步行着深入密林。从前的日子里，精灵多林会跟着他们一起行动，自愿走在前面负责侦察。多林可以灵巧无声地穿梭在树木之间，既不会迷失或受伤，也不会惊动敌人。他探明前面的地形之后，就回来给处刑队指出一条最合适的路线。 虽然多林已经离开了，但处刑队还是顺利地靠自己找到了目标。从现场痕迹看，是魔像一路撞开树木，最后突然失去了行动能力，瘫倒在地。 处刑队上去观察了一下，这台嵌合魔像以尸骨和金属为材料，剖开胸膛，可以看到一枚人类的心脏。心脏还在跳动，比正常的心脏膨大，它连接着不同动物的血管，血管里流淌着法术药剂。魔像的颅骨是一块弯曲金属板，保护着里面的结晶物，结晶物连通着金属脊柱和通向外界的人类眼球。 处刑队接受过相关训练，知道该如何安全地处置魔像核心。他们不仅要破坏掉魔像的身躯，还要切除所有能起作品的“器官”，把它们带到妥善的地方，再集中焚烧销毁。 处刑队分成两组，一组处置魔像，另一组在四周巡视，以防有施法者或其他怪物接近。 最后，两组人回到魔像残骸边集合，清点人数时，有一个骑士没有按时归队。 没归队骑士叫德卡洛，就是那个让多林帮他送信的胖骑士。莱恩先是等了他一会儿，时间长了，他仍然不见踪影，这时莱恩才意识到事情不妙。 处刑队在附近寻找了很久，最后还攀上附近的高地，从高处俯瞰森林，只可惜一无所获。 就在远眺的时候，莱恩意识到了一件事：那台魔像并没有失控。 莱恩把这句话轻轻说出来了。旁边的队员问他是什么意思，他解释道，那个目击者把魔像外观描述得很清楚，这说明他距魔像不远，这台魔像要么是根本发现不了村民，要么是即使发现了，也不把村民判定为敌人。 从种种迹象看，那确实是一台很破旧的魔像，唯一能做的事情就是乱撞乱跑，它很可能没有自动寻敌的功能。 如果没有自动寻敌功能，那么魔像能接受的命令肯定很有限，做不了复杂的事情。它唯一要做的就是乱跑，乱撞，引起人们的注意，让处刑队追着它来到密林深处。 为了寻找德卡洛，处刑队继续在森林中搜索，直到夜幕降临，还是一无所获。 莱恩带着小队暂时回到营地。他派出两名骑士，一人骑行前往费西西特城内，将情况告知城邦议会与卫队；另一人前往另一个处刑队分队兵营，让他们帮忙搜索，也让他们提高警惕。 其余的骑士稍事休息，吃了简单的晚餐，在前半夜轮流小憩片刻。到午夜之后，他们就再次整装出发，继续去丛林里搜索。 这次他们三人一组，约定好了遇险信号和定期汇合时间，每一组分别搜寻不同区域。 与莱恩同组的两个人都很机警。其中一人出身于猎户家庭，小时候经常跟着父亲打猎，很擅长野外追迹。路过一块区域的时候，他发现了一些零散的人类脚印。脚印被杂草落叶掩盖，看起来已经有一段日子了。 第202页 猎户之子走在最前面，中间的队员负责提灯，莱恩断后。这一带草木茂盛，足迹越来越不明显，猎户之子通过灌木与杂草倾倒的规律推断出，近期这里应该常有生物经过。 就在他们继续向前摸索时，莱恩听见一生怪响，类似弓弦绷紧的声音。 他还没来得及出言提醒，黑暗中左右飞出两只尖刺，同时击中了猎户之子。 虽然被尖刺击中，但这名骑士并没有受伤。尖刺都是木制的，一只打在他后背中心，一只打在他举起的手臂上，因为他穿着骑士护甲，木刺没有让他受什么明显的伤，只是震得他趔趄了几步。 虽没人受伤，三人还是震惊不已。竟然有人布置陷阱。 猎户之子从同伴手里接过提灯，左右环顾，很快就找到了发射木刺的地方。他拨开草丛向一棵树走去，指出机关所在。 就在他再靠近一步时，空气中再度响起崩弦之声，无数尖刺从树冠射出，以垂直方向落了下来。 虽然仍是木刺，但这次攻击方向不同，十分凶险。他们没有戴头盔。夜间的树林里视野本来就差，头盔不仅影响视野，也会影响听觉。 猎户之子尽力跳开，还是被伤到了额角和手腕，而另一名骑士也倒在草丛里，一时不知伤势如何。 莱恩与陷阱距离远，他及时作出闪避，只有一枚木刺打在他的臂甲上。 他本想上前查看同伴的情况，又听见身后的树丛里传来簌簌响动。于是他喊了一声，叫猎户之子去照顾伤者，自己则立刻顺着声音追了上去。 刚跑几步，他就看见了前面确实有人影。那人退开一段就停了下来，应该不是想逃，只是想与他拉开距离。 莱恩摸了一下胸口，又放下了手。从前，每当身在昏暗的环境中，他的第一反应就是摸出冬蓟做的照明吊坠。 现在吊坠没了，他已经把它还给冬蓟了，但他还是一直有这个下意识的动作。 莱恩慢慢靠近那个黑暗中的人，卸下了背上的斧子，拿在手中。 “白昼女士在上。我们是神殿处刑队，正在例行巡视。” 听到他自报身份，对面的人嗤笑了一声。听声音应该是个男人。 接着，那人也开口说话了：“我知道你们是谁。看打扮就能看出来。” 他慢条斯理地掏出照明杖，擦亮顶端，举在面前。莱恩终于看清的他的模样。 此人身材瘦长，一身黑色皮衣皮甲，胸前和腰胯上绑着数条皮带，固定着短剑、钉头锤、手斧和匕首等各类武器。皮衣的领子连着兜帽，与硬皮面具一起遮住了他的整个头部，面具不在双眼位置开口，而是整个布满密密麻麻的小孔，在面具最中间有新月与白兰的刻纹，正是奥塔罗特圣徽。 “你是亡者猎人。”莱恩皱眉。 猎人朝他躬身行礼，姿势略带戏剧感，看起来多少有点嘲讽的意味，但莱恩懒得理会。 行礼之后，猎人就擦灭了照明杖。他们都很习惯在黑暗中行动，如果不是为了让别人看清他，他根本不需要点灯。 莱恩说：“刚才我们遭遇了陷阱。” “哦，是我们设的。” “你们……” “唉，别急，听我说，”猎人缓步朝莱恩走近，“你应该看得出来，这种陷阱针对的不是你们，而是那些行动迟缓，没有铠甲的人。” “你们还在森林里狩猎死灵师？” “当然。最近他们的数量不但没减少，反而还增加了。估计是又有死灵师偷偷跑过来了。不止宝石森林，连费西西特郊外都有他们活动的痕迹，前阵子有支商队遇到了肉身魔像，跑回来两个人，剩余的都失踪了，至今没找到尸体。” “这件事我也听说了，”莱恩说，“商队的两名幸存者基本没受伤，显然是有人故意放跑了他们，好把消息放出来。如果这真是死灵师干的，他们应该是在故意挑衅。” 猎人点点头：“所以，为了让这些死灵师寸步难行，我们在这一带设了很多陷阱。” 莱恩说：“如果人质还活着，你们的陷阱会把他们也一起杀掉的。” 猎人歪了歪头。好像是在琢磨莱恩这句话的意思。因为莱恩说话时声调很平缓，不像是愤怒谴责，更像是正常地陈述出这一情况。 思考过后，猎人说：“那也没关系。你知道受攻击的是谁的商队吗？” 莱恩说：“不知道是谁的。但我看过那个商队运送的货物清单，是净水石、黄糖、盐、三种香料，还有几类固体涂料。没有禁运品。” “确实是。那你知不知道，这批货属于卡洛斯家族，商队由是魔女德丽丝带领的。你认识她吗？” 莱恩对“德丽丝”这个名字印象不深，所以一时没想起来。 亡者猎人提醒他：“就是那个喜欢穿红衣服的红发精灵杂种。” 莱恩这才想起是谁。猎人的用语让他皱紧了眉头。即使他对那女人印象不佳，也仍然很排斥这种粗俗的用词。 猎人低低笑了几声：“你不知道吗？卡洛斯家族一直和北方霜原有往来。他们卖东西给死灵师，不仅有各类生存必需品，还包括尸体，甚至活的蛮族奴隶。那些死灵师虽然没什么钱，但可以用法术催生的结晶物来支付，这些结晶物会流入施法耗材市场，用在附魔核心和法术防御上。” 第203页 莱恩默默攥紧了斧柄。他知道这些事，只是没想到过了这么久，同样的情况还在继续。 猎人走到莱恩面前，边小范围地踱步边说着：“那句话怎么说的来着——执剑者常死于剑下。老板和死灵师做生意，手下就被死灵师抓走……你看，这不是活该吗？这种人死就死了吧。再说了，就算陷阱没弄死他们，他们落在死灵师手里也会被拆卸成零件，早死晚死都一样。” “那不一样，”莱恩说，“去拆卸掉附近的陷阱。它们不仅可能伤害到普通人，还有可能误伤我的骑士兄弟。我们会与你们一起搜捕死灵师，还请不要使用这么危险而邪恶的手段。” 猎人故意无视他的要求，反问他：“你们今天不是例行巡视吧？看得出来，你们很少在夜间行动，今天是又有特殊情况了。出什么事了吗？” 莱恩思考了一下，觉得告诉他也无妨。就把白天把发生的事情简单讲了一下。 他特意描述了失踪者的外貌，让亡者猎人帮他们留意。 猎人听完，竟然偷笑了几声。他声音很小，就像在叹气，但莱恩还是听出来了。 正在莱恩想斥问时，猎人说：“那个骑士失踪了，你怀疑是死灵师做的。嗯，很对，我百分之百确信，就是死灵师做的。” “为什么你能肯定？”莱恩问。 猎人说：“按你的描述，这个失踪的德卡洛又高又胖，竟然无声无息就被抓走了。据我所知，你们处刑队里有两个体格最小的人，一个是女的，另一个是男的精灵，这两人都是侦查员，抓他们比抓德卡洛容易多了。如果是毛贼或者和你们有仇的普通人，要抓就会抓这两个，但如果是死灵师，应该就会抓德卡洛。” “为什么？” “又高又胖的人皮肤面积大，脂肪多，骨骼也大，”猎人说着残酷的内容，语气仍然轻快且带有戏谑之意，“完整的大块皮肤最宝贵了，可以做很多东西，人类脂肪也是施法材料，充分锻炼的肌肉能做药材，大块头的骨骼也能用在魔像身上。依我看，你们的德卡洛凶多吉少，毕竟他的用处很多，可以说浑身都是宝。你就别费劲找他了，救不活了，存着力气将来多杀几个死灵师吧。” 莱恩紧紧攥着斧柄，手套在木头上摩擦出声。 “请你尊重我们的同伴。”他几乎咬着牙说。 猎人看了一眼他的战斧，又抬眼看了看他的脸：“你们受到教义制约，根本不会和我打架……你脸上装得这么凶有什么用啊？” 莱恩刚想再说什么，身后传来那两个骑士同伴的声音。他们看莱恩走远了，就也跟了过来。 猎人轻声道：“有机会再聊，反正我们还会见面的。” 说完，他身形一闪，消失在了漆黑的密林中。 很快，那两个受伤的骑士来到莱恩身边。刚才倒下的骑士摔倒时撞到了头颅，昏过去了一小会儿，二人身上都是皮肉伤，没有大碍。 虽然亡者猎人说了不少风凉话，但骑士们还是要继续在林中搜寻。 那些可怕的话语一直在莱恩脑海里盘旋。他想象出德卡洛被杀害，被做成血肉魔像的样子，还不禁想象那支商队的失踪者又会如何…… 想到这，他很庆幸多林离开了宝石森林，如果现在多林还和他们一起行动，即使不被死灵师伤害，也可能会遭遇到亡者猎人的陷阱。 天色微亮的时候，处刑队回到营地集合，莱恩正和大家商量着接下来的计划。 这时，天边亮起一枚信号光球，从方向和颜色看，是城邦内的牧师发出的。 这种信号光球的含义是叫附近的所有支队长、分队长前去集合，应该是牧师有重要的事情与大家商议。 莱恩需要服从命令回城内。于是他抓紧时间与队员开了个小会，分配好例行巡视和继续寻找失踪的同伴的任务。 安排完一切，莱恩本该回营帐中休息一会儿，可是他睡不着。虽然双眼发酸，头脑里却有各种念头却转个不停，搞得他毫无困意。 于是他干脆收拾了东西，在晨光中骑马赶往费西西特城邦。 第79章 几天后的又一个清晨。费西西特的城门缓缓开启，来自海港城的马车队驶入街道。 倾斜的晨光洒在一座座尖顶上，把道路分割成七零八落的黑白形状。马车队里有些人是第一次来，对这座城邦的风貌啧啧称奇。 费西西特与海港城风格不同。海港城地势起伏，到处都是坡道，但富人们的庭院往往平而宽阔，带有花园庭院，内部散落着数个独栋大屋；费西西特位于山下的平原，面积较小，地形平缓，官吏和富商们却都住着高耸的石堡，偏爱外形尖锐的建筑。从山上远眺费西西特，它的风格不像世俗城市，更像汇聚了大量法师的五塔半岛。 最终，车队停在一座高塔般的石堡门前。这里是格罗拉掌事的私宅。 守卫与仆人们列于两侧，格罗拉走出大门，亲自迎接来客。阿尔丁骑行来到正门前，下了马，对她点头致意。 “这么远的路，我以为你会坐马车。”格罗拉接过马匹的缰绳，再将它转交给仆人。在费西西特，这么做代表主人非常尊敬客人。 阿尔丁稍稍伸展了一下胳膊，打了个哈欠：“不瞒你说，一路上大部分时间我都坐马车，到了费西西特附近再换成骑马。这样是不是显得威风一点？” 第204页 格罗拉感叹道：“你和戈曼掌事真是不一样。” “你是指什么？” “没什么，只是突然很感慨，戈曼是那种特别严肃强硬的人，他外出时坚持全程骑马，而且从不和我们开玩笑。” 阿尔丁当然也很熟悉戈曼。他叹口气，说：“格罗拉掌事，你不应该拿我和戈曼比较，你应该拿自己和他比。你才是戈曼的继任者，是商会在费西西特的代表人。” “当然。”格罗拉做了个“请”的手势，与阿尔丁一起走向石堡大门，“我会有次感慨，是因为如今的情况与从前很相似。以前遇到麻烦的时候，我必须与戈曼掌事商议，现在我身为掌事，当然也要与首席商议。” 阿尔丁知道她所指的事情。他正是为此而来的。 先是几个月前，城外的村子里有零星几个人踪不明，当时事情并未引起重视。 后来，来自卡洛斯家族的商队在附近森林里遇袭了。货物少了一些，但没有全被抢走，人员中有两个幸存者，其他人都活不见人死不见尸。失踪者里包括德丽丝与她的保镖。不久前，卡洛斯家族已经派人赶到了费西西特。 虽然他们的商队与北岸做生意，但仍然对这场绑架无能为力。他们并不是与所有死灵师都认识，更不可能与所有死灵师都是朋友。北岸死灵师有松散的结盟，南岸的死灵师通常以家族或小社群的方式活动，个体彼此之间并没有从属关系。这些人看着是施法者，其实行为模式和落草为寇的山匪也差不多。 这件事还没过多久，又有几名施法材料采集人员在附近的山上失踪，工具和大件行李都留在了原地。这些人受雇于十帆街商会，于是，事情引起了格罗拉掌事的注意。 格罗拉掌事给阿尔丁发过信鹰，初步汇报相关情况。在他们通信期间，又有几名游商失踪。 甚至就在前些天，一名白昼神殿的骑士也在森林里失踪了。攻击神殿骑士和攻击商人不同，风险很大，一旦失败代价也很大，这几乎不太像死灵师的正常行为。 为彻查此事，各方人士赶来费西西特碰头，商议下一步的对策。 阿尔丁到大厅里坐下，仆人为他端来茶和简餐，格罗拉正在张罗着安置所有客人。 他们要暂时住在格罗拉宅中。在海港城的人看来，体面人应该为客人安排最奢华的驿站，但对于费西西特人来说，让来客住在自己家中才能体现尊重。阿尔丁和手下作为客人，现在也只好入乡随俗。 刚坐了没多久，有个守卫走进来找格罗拉，说是有个神殿骑士想拜访她。 格罗拉并不认识什么神殿骑士。守卫形容了一下来者的外貌，听起来像是处刑队里的那位分队长。为了调查一系列失踪事件，最近他被召回了城中的牧师身边。 “他找我能有什么事？”格罗拉抱臂摇头，“你让他在门岗休息室里等着吧。就说我刚起床，还没整理好仪容。我有时间时再叫他进来。” 守卫刚要出去，阿尔丁叫住他：“等等。” 然后他看向格罗拉：“也许他不是想找你，而是想找我。如果方便的话，不如让他进来吧。” “你认识处刑队的人？” “刚才听你手下形容了他的模样，感觉是个认识的人。” 于是格罗拉让守卫为客人引路。 她很会察言观色，看出那可能是阿尔丁的熟人，于是她和仆人交待了点事就离开了，把大厅留给了阿尔丁和那位骑士。 阿尔丁望着大门，果然看见了熟悉的身影穿过前院。 莱恩离开海港城很久了。码头的事发生在去年初秋，现在又是一年冬天，那就差不多有一年以上了。 除了头发剪短了以外，莱恩的模样基本没变，还是初次见面时那样面容俊美，身姿挺拔。他的气质倒是和从前略显不同，脸上的稚气已不见踪影，如今双眼中含着深湖般的色泽。 “好久不见了，”阿尔丁向长桌对面抬手示意，“请坐。” 莱恩对他行了个骑士常礼，姿态克制而优雅，脸上也没什么情绪变化，就像是第一次见到商会代理首席一样。 这倒令阿尔丁有些意外，他还以为莱恩一进来就会质问他某些旧事呢。 莱恩没有坐下，而是看了看周围，又回头望了一眼门外。 “你哥哥不在这里。”阿尔丁告诉他。 莱恩说：“我没有找他。他不在就对了，这一带情况复杂，对他来说很危险。” 阿尔丁笑了笑，没有戳破莱恩刚才那种明显失望的神态。他问：“你一早来见格罗拉和我，看来是有紧急的事情要沟通吧？” “当然，”莱恩停顿了一下，“失踪者里也有商会的人，你应该已经知道了。接下来城邦议会和牧师会与我们一起商议救人的事，你代表商会，我代表处刑队分队，我们暂时要合作。” “嗯。当然。”阿尔丁完全看得出来，莱恩根本没有什么紧急的事情要说。他又不是传信员，犯不着一早来找阿尔丁说这个。 他肯定是听说了今天阿尔丁抵达城邦，还以为跑过来能见到冬蓟呢。 莱恩说完了话，就站在那有点不自在了。 刚才阿尔丁邀他坐下，他并不想坐，也不想真的和阿尔丁聊天。 明明想见冬蓟，却不好意思直接问冬蓟在哪；脸上挂着想走的表情，又不甘心没问到冬蓟的事……虽然气质稳重了很多，但毕竟才二十岁……阿尔丁看着莱恩，叹了口气。 第205页 阿尔丁决定让他痛快一下：“你也许不知道，冬蓟去年冬天就离开了海港城，应该是回故乡去了。这么长时间里，你应该回去找过他吧？没有吗？那你们平时写信吗？” 冬蓟当然给莱恩写过信。信送不到这边，只能送往莱恩入誓的圣狄连神殿。即使莱恩愿意收，现在也收不到。 “原来如此。离开海港城很好。”莱恩说。 说完，他向阿尔丁点头致意，以示告别，转身走了出去。 ===================================== 到中午，城邦议会先招待各路客人用餐，然后开始正式会议。 格罗拉是议会成员，坐在议会席位上。阿尔丁坐在客席上，好巧，身边就是莱恩。 莱恩目不斜视，装作和他一点也不熟的样子。 议长说了些大家都已经知道的情况，然后让城邦卫队统领上来讲话。 统领没什么多余废话，一上来直入重点——失踪的人们应该还活着，因为那群死灵师想和他们谈条件。 这倒有些新鲜了。按照从前人们对死灵师的印象，他们都是离群索居的怪物，从来没有生意头脑，也从不和敌对者谈条件。 卫队统领拿出一张羊皮纸卷，向着众人展示。信是昨天傍晚送到的，送信人附近山民家的小孩。 为安全起见，城邦暂时扣下了这个孩子，一边询问他有哪些所见所闻，一边安排牧师对他进行检查。检查结果表明，他就是个普通小孩，不懂法术，甚至不识字，也没接触过任何魔法物品。 据小孩说，他例行要到费西西特来给客人送肉，半路上遇到一个穿斗篷的人，那人把信和钱放在小径旁，叫他把信送到费西西特，不必专门找谁，送给城门的门岗就行。 那人一直在密林里说话，没走近，小孩没有看见他的长相。 信送到门岗，士兵吓了一跳，迅速通知了统领。这封信来自荒野中的死灵师们，信中提到了近日来失踪的人，甚至列出了准确的名单。 死灵师在信中说，这些人目前都还活着，但将来就不一定了。想要赎回人质，就要满足他们提出的三个条件。 第一，处刑队立刻停止一切在宝石森林内的活动。 第二，用某些东西来交换人质。至于究竟是什么东西，他们会派使者来进一步沟通。 第三，前一条提到的使者会在三天后抵达哈默村，将哈默村作为谈判地点。城邦方要保证使者的安全，允许他自由往返，不得进行跟踪或法术追踪，否则将开始处决人质。 死灵师也不光是提条件，还主动提出了他们可以进行的让步：只要将来他们顺利达到目的，他们不仅会释放人质，还会联络所有宝石森林内的同伴一起撤离，退居北岸。他们将专心于其他研究，不再进入费西西特城邦和其领属地，也不再取用宝石森林的资源。 相对的是，届时费西西特将无权再对他们进行驱逐或问责，白昼神殿也要承诺不插手北岸诸事，从此以希瓦河为界，两边互不侵扰。 书信末尾附上了一份名单。死灵师清点了他们手中的人质，把每个人质报的名字写了上去。 人质包括数名村民、卡洛斯家族的商队成员、处刑队中一名骑士、数个游商，以及商会的材料商人。这些都是已知的失踪者。经过核对，名单上除了这些人之外，还又多了两个人。 其中一个名字的音节很多，叫卡萨多里尔·伊斯特科尔塔；另一个像是珊德尼亚人的名字，名叫法米·罗森。 听到这两个名字，莱恩浑身一震，盔甲摩擦得木椅子都吱呀作响。 阿尔丁皱眉望向他：“怎么了？” “那个‘卡萨多里尔’……这是我的朋友，是多林，这是多林的全名……”莱恩大概是过于震惊，都忘了自己本来还想尽量无视阿尔丁，“约尔岛精灵的名字都比较复杂，所以他自己简化成了‘多林’。我还以他不会回来了，他怎么……” 阿尔丁以前从卡奈口中听到过“多林”这个名字，他想起来，这是码头事件里那个约尔岛精灵。他没亲自审问过这人，只对名字还有点印象。 “你确定是同一个人？”阿尔丁问。 莱恩说：“当然。我知道他的精灵姓氏是伊斯特科尔塔。这个姓本来就只存在于约尔岛。” 他刚说完，读信的卫队统领看到他神色激动，就问他是不是认识这两个人。 莱恩站起来，朗声道：“是的，我认识这两个人。” 议会席上一阵骚动。阿尔丁也疑惑地看着莱恩。 刚才他只问到了那个很长的名字，还没来得及问另一个，现在莱恩主动这么一说……这两个人他竟然都认识？ 莱恩先陈述了多林的身份。在座的有些人见过多林，听莱恩一形容，就想起了那个很热心的小个子精灵。 至于那个叫“罗森”的人……莱恩说，他虽然确实认识一个叫“法米·罗森”的人，但不能保证和名单中的是同一个人。这个姓氏和名字都不特殊，在珊德尼亚北方很常见，有几率会重名。 他所认识的法米·罗森是一位魔法耗材店的店主，人类男性，住在圣狄连。当年莱恩的哥哥在那家店里工作过，莱恩也多次和此人打过交道。 牧师又问了莱恩很多关于罗森的事，比如此人当年是否常来宝石森林，是否可能也是死灵师等等……莱恩认真地一 一做出回答。 第206页 在他看来，罗森并不可疑，应该不是死灵师。但他搞不懂这个人为什么会离开圣狄连，还跑到宝石森林这么危险的地方来。 听着莱恩的叙述，阿尔丁陷入沉思，表情愈发凝重。 一个猜测在他心中逐渐成型，但他暂时不想告诉莱恩。他宁愿这猜测是错的。 第80章 头上的布口袋被摘掉了。多林长长地呼了一口气。 眼前还是一片黑暗。这地方没有一丝照明，连精灵的好视力也派不上用场。空气潮湿寒冷，脚下的地面没有植被。他由此推断，自己应该是在地下洞穴里。 他听见有脚步声走到几尺外，然后是关门声。押送他的死灵师能看见路，估计是借助了魔法效果。 多林安静地等了一会儿，小心翼翼地问：“冬……” “多林，原来你也在啊，我是罗森。”是冬蓟的声音。多林差点就叫了冬蓟的名字，幸好冬蓟比他警惕。 一片漆黑中，他们并不知道周围还有谁在。 ================ 数月前，多林与冬蓟一前一后离开了树海边界。 冬蓟先走，多林比他晚出发很久。多林想多留一段时间，试着申请进入寂静树海。身为约尔岛出巡使者，他想借此机会拜访一下树海精灵表亲。冬蓟在的时候他反而不方便去拜访，纯血精灵排斥混血儿，而且他们思维方式很奇特，如果冬蓟不先离开，他们会认为多林要替冬蓟做事，可能会禁止他入境。 无论能否成功入境，将来多林都会适时离开这里，动身北上。 他和冬蓟最终都要抵达宝石森林。他们约好了大致的日期范围，最后在费西西特汇合。 至于先行离开的冬蓟——他不急着赶路，而是打算多去几个途经的地方。 他过了半年左右的漂泊生活，甚至还悄悄靠近过海港城。不过他没进入城市，只去了一趟西郊工坊，把誊写好的一些笔记送给了工坊里的法师。 然后他绕路北上，中途在圣狄连停留了一阵子，去了曾经打过工的耗材店，经店主引荐，又结识了一些当地大工坊里的附魔师。 圣狄连新建了不少附魔器物工坊，都是近一段时间才建的，有些还是纺织厂或农舍紧急改造的。在工坊里，冬蓟毫不吝啬地分享了自己的笔记，甚至还留下来做了一段时间的短工。 他只是稍作停留，没过多久就继续上路了。说来也奇怪，现在他孤身一人，走了不少偏僻道路，却没有像从前那样遇到劫匪或小偷小摸。 他思考过很久是为什么。后来觉得可能是因为越靠近希瓦河就越危险，连匪徒都不太想在这边活动。 数月后，冬蓟与多林顺利汇合。多林先抵达费西西特，冬蓟比他晚到了一个多月。 冬蓟找到了多林提过的酒馆，发现多林竟然重操旧业，又一次干起了“女招待”的工作。冬蓟问他为什么要这样扮成女性，多林别别扭扭地说，因为他不想被人认出来，不想让莱恩知道他又回来了。 冬蓟表示不解：我们要去宝石森林，本来就是要见到莱恩的呀，他早晚会知道你回来了。 多林很难解释自己的心情。他当然知道早晚要见到莱恩，但他莫名地不敢单独回到莱恩面前。 他对冬蓟说，我比较想和你一起行动，能壮壮胆子。 冬蓟这才意识到，多林竟然这么害怕莱恩。在他的印象中，多林可一点也不胆小，甚至可以称得上勇敢到近乎鲁莽了。 两人都修整了几天后，多林带冬蓟出城，让冬蓟熟悉一下附近的地形。 费西西特面对平原，背靠小山。附近山体是西北落月山脉的一部分，山脉远远开始收势，绵延到费西西特旁边的只是零星几座小丘。只要是熟悉路的当地人，不到半天时间就能彻底翻越过去。 山上也有森林，但还并不算是宝石森林的范围。这里尚在卫队防线之内。 翻过小山继续向北，经过一段比较低洼的谷地后，地势又开始起伏，等看到以红松与冷杉为主的林木时，才算开始进入宝石森林范围。 据说很久以前，“费西西特”是这片山林的原名，来自早已失传的本地土话，意思和宝石有关。人们在附近山林里陆续发现各种矿藏，就常常把这里叫做宝石森林，而“费西西特”逐渐转移成了附近自由城邦的名字。 这样珍贵的土地上，现在却游荡着各种怪物，并被不死生物慢慢侵蚀着。据说靠近希瓦河的森林已经开始凋朽了，长久下去，连矿脉都有可能变成污化结晶。 多林和冬蓟聊着森林的事，以很慢的步速翻过小山。今天他们并不打算深入宝石森林，只想在附近大致看看。 就在他们下到半山腰时，多林嗅到一股腐朽恶臭的味道。 他们发现了两头鹿的尸体，恐怕它们就是臭气的来源。从伤口看，应该是食肉动物所为。本地山狮经常像这样只吃内脏，剩下大多数尸骸。 所以多林没有在意，只是决定从此处开始折返。 他们还没走出百步，多林忽然感到眩晕，还有点恶心。他认为是自己刚才靠鹿的尸体太近，吸入了太多腐朽臭气。 冬蓟却发现大事不妙。空气中的味道不只是来源于尸臭，还混杂着白斑茅膏菜和炙蛇莓的气味。如果要用某种材料搭配白斑茅膏菜的话，那就少不了伯劳血和伯劳心粉末，这两种材料的明显气味会被尸臭掩盖…… 第207页 当冬蓟完全分辨出危险来源时，他想告诉多林快跑，但已经来不及了。 他发不出声音，身体僵硬，眼前开始发黑，想要施法也做不到，最终失去了意识。 不知过了多久，冬蓟醒过来，身体仍然动不了，只有眼睛能动，喉咙也能发出声音，可以说话。 多林就在他身边，他用余光能看见。他们都是在地上坐着的，并没有躺下。 除了多林以外，旁边还有其他人，但他暂时看不清。 他们的身体就像死者一样不能动弹，施法者却可以统一操控他们。刚才冬蓟混睡前辨识出的那些东西，就是施展这项控制法术的必备材料。 虽然法术很可怕，但冬蓟反而松了一口气。身上有这个法术，就说明施法者暂时不想杀他们。 因为，这个法术的效果很矛盾：法术能够完全控制受术者，操纵他们做很多事情。在生效时间内，受术者的身体会得到类似力场护甲的防御，普通刀剑基本伤不到他们。魔法攻击虽然可以奏效，但每当有一个受控人死亡，施法者的胃部就会发生一定量的出血。 在施展这个法术的过程中，法师不仅需要念咒、布置并焚烧相关材料，还需要吞下一部分材料。材料在他体内被消耗完毕后，法术就会结束。在此之前，受控人的死亡会导致材料产生波动，造成施法者出血。 既然施法者控制了不只一两个人，就说明他暂时不会杀他们，否则他自己可有得受苦了。 这当然是个死灵学派法术。死灵学派有很多法术带有巫祭遗风，效果一言难尽。思维正常的法师很少会真心想学习它们。 冬蓟静下心来，观察四周。它们身在一个林间营地里，周围有魔法波动，应该是保护营地用的障目法术。 过了一会儿，他听见脚步声，有人在他们身后踱步，问他们的姓名。 冬蓟没说真名，他脑中浮现出圣狄连魔法耗材店老板的名字，于是他把这名字报了上去。 身后的人看出他也是施法者了，所以特意多问了他几句。冬蓟回答自己是附魔师，平时会买卖施法耗材。这全都是实话。 那些人拿走他的材料袋检查一番，没发现什么异常。他带的材料类型与他自述的身份十分符合。 就这样，又等了不知多久，有人从后面给他们一个个戴上布口袋，操控着他们站起来，列队向着某个方向行走。 一番跋涉之后，他们终于抵达了这个漆黑的地洞。 ===================== 冬蓟的头能微微扭动了。这说明法术持续时间即将结束。 从呼吸声判断，他和多林身边应该还有一个人。又过了一会儿，那第三人身上的法术最先结束了，冬蓟听到了他栽倒在地的声音。 “你没事吧？”多林问。 对方吭吭哧哧了几句，听声音是女性。这地方太黑了，他们无法看见彼此。 她说自己没事，就是太累，而且脚麻了。在她说话的时候，冬蓟隐隐发现这声音非常耳熟……但他现在太累，头脑懵懵的，不知自己是不是听错了。 接着，只听那女性说：“你好像有点东部精灵的口音？” “我是约尔岛精灵。” “真的吗？我是半人类，精灵血统一方也是来自约尔岛，我们算是同乡啊！” 一听到这话，冬蓟和多林同时倒吸一口凉气。 竟然是德丽丝。除了她没别人这么喜欢认同乡。 现在冬蓟和多林也能动了。他们摸索到身后的石壁，顺着墙坐下来休息。 在这里遇到德丽丝，冬蓟有点心慌。他一时分不清德丽丝到底是哪边的人，即使她也是被绑来的，万一她认出了他，那他自报假名就没有意义了。 这时候，德丽丝主动问：“刚才我听见你们说话了，你们一个叫多林，一个叫罗森对吗？” 冬蓟没吭声。多林说是。 德丽丝说：“之前我被关在另一个地方，当时没见过你们。你们是被新抓来的？” “是的。你被抓住多久了？”多林问。 于是德丽丝大致讲了一下她的经历。和她一起被抓的还有几个人，死灵师把他们分开关押着。山林中应该有数个隐藏营地，还有地洞入口，死灵师把俘虏们从一个地方驱赶到另一个地方，现在恰巧把德丽丝和这两个人关在了一起。 因为冬蓟不主动说话，德丽丝主动对他说：“嗨，那位叫罗森的先生。我刚才听见你说话了，我好像认识你。” 冬蓟心里一紧。 德丽丝说：“你该不会是法米·罗森吧？我是德丽丝，红头发的半人类，我去过你的小店，还帮你赶走过劫匪，你肯定认识我。” 听她这么说，冬蓟终于松了一口气。 刚才他与多林说话的时候，德丽丝已经听出他们的声音了。她来自卡洛斯家族，本来就是圣狄连的居民，她肯定认识那个真正的店主罗森。冬蓟用了这名字，她已经反应过来是怎么回事了。 这时，多林轻声说：“有人来了。” 他先听见了脚步声，不久，德丽丝和冬蓟也听见了。 脚步停在刚才门的位置。从开门的声音来判断，门上没有锁具，他们用的是秘法符印。这是一种很简易的魔法锁，不难破解，只可惜冬蓟的材料袋被搜走了。 沉重的脚步声走了进来。一只冰冷的手抓住了冬蓟的肩膀，多林和德丽丝那边应该也一样。 第208页 多林惊呼了一声，冬蓟告诉他别慌，也别反抗，这是应该是尸骨魔像。 魔像把他们揪起来，推向同一面墙，让他们背靠墙、面向门的方向坐下来。 接着，远处出现了一点点光亮。应该是有人带着魔法光球正在走近。 光球越来越近，照亮了这间洞室的门口。三人都低头眯眼。他们在黑暗中太久了，眼睛需要适应。 冬蓟慢慢抬头，首先看到逆光中站着三具尸骨，躯干和头还是人，手脚都被木料和金属取代。这是用死者做的魔像。 门外站着四五个人，都穿着颜色暗淡的长袍，头上戴着兜帽。他们窃窃私语了一会儿，其中一个小个子走了进来，外面的人把门重新关好。 光球随这人一起留在洞室内。接着，冬蓟又一次听到了熟悉的声音。 “别怕，我不是来伤害你们的。” 他们三人没吭声。 冬蓟的眼睛已经适应光线了，但他还是一直低着头。 那法师笑道：“放心，外面听不见我们说话，我也不会和他们提你的身份……附魔师罗森先生。” 说完，法师摘下了兜帽。 冬蓟缓缓抬头。三月微笑着对他点头致意。 “挺好的，这样做很聪明，”三月干脆在冬蓟面前坐了下来，“最好别让人知道你是金叶和哈曼的孩子，不然你可能永远走不了。” 冬蓟问：“难道他们都认识我？” “也不一定认识，但还是小心一点好。很多人都知道商会有个优秀的精炼师，各种蛛丝马迹一对照，很容易就能猜到你是哈曼的后代。你看，你也没直接告诉过我，我不是照样知道了？” 冬蓟面色凝重。三月又说：“不过，大家都听说这位精炼师去年出事了，现在一直被关在教院的地牢里，并不知道你竟然能跑到这里来。我认识的很多法师都觉得可惜，他们只恨乌云没有早点找到你，没能把你早点‘营救’到我们这边来。” 冬蓟苦笑：“原来死灵师这么热心啊。” 三月说：“有很多死灵学研究者想要哈曼的法术书。他们想了几十年，越是得不到这本书，就越是对它抱有不切实际的幻想。他们觉得这本法术书能让他们全面超越那些南方的研究者，让他们得到尊敬，不再受制于人，甚至能在霜原建立起自己的国家什么的。” 从她摇头轻笑的样子看，她显然是并不认可这些幻想。 冬蓟问：“你也是死灵师中的一员，为什么你愿意替我保守秘密？” 三月说：“我并不想让你一直留在北方。别人倒想，但那与我无关。我对哈曼的书、对附魔学都毫无兴趣，我的研究方向和这些不太沾边。虽然我也需要精制品耗材，但犯不上去自己研究怎么做。厨师并不学甜蔗种植法和制糖工艺。” 旁边的德丽丝忍不住评价：“这话很对。施法耗材从粗采到精制品是一条完整产业，我们的采集队和商贸队就是干这个的，有些很老派的法师不理解，而你就不一样，一看你就是个思维灵活的人。” 三月叹了口气：“即使你夸我，我也不会放了你的。” “我可不是讨好你，我是真心这么想的。听你的口音，你是俄尔德人吧？” “对。我肯定不是你的同乡。”三月面带微笑，眼神却很严肃，“你能暂时不说话吗？我不想浪费力气对你施法。” 德丽丝点点头，不再说话，并对冬蓟和多林投去委屈的眼神。 她比他俩更早被抓，估计她每天都要在死灵师中强行认几个同乡。想象着她和这些人套近乎的画面，冬蓟有点想笑，但考虑到现在他们的处境，又实在笑不出来。 三月接着说：“不过，我毕竟也是个‘恶名昭彰’的死灵师，虽然我不想要哈曼的书，但我和其他法师也有着共同利益。所以我们一起行动，制定了现在的计划。” 冬蓟问：“你们想要什么？” 第81章 “你们想要什么？”冬蓟问。 三月说：“知道为什么把你们三个单独带过来吗？不是因为你们都有尖耳朵，是因为你们三个都很适合做我们的谈话信使。”说着，她望向德丽丝，“当初知道她的身份之后，我们原本打算让她当使者。她是卡洛斯家族中某位已故长辈的私生女，虽然身份微妙，但现在也算是混得出人头地了，神殿和城邦应该会重视她的人身安全。” 虽然提到了德丽丝，但德丽丝乖乖地没有插话，只是耸了耸肩，略表无奈。 冬蓟问：“你们想让人质去传递消息，甚至负责谈判？” “对。” “你说到德丽丝的‘人身安全’，这是什么意思？只要你们不伤害她，她有什么不安全的？” 三月摇摇头：“你第一次来宝石森林吧？显然你不知道处刑队和猎人们在这里是什么作风。总之，原本我们都准备好要派她去了，结果——”她转向多林和冬蓟，“现在又抓到了你们两个。多林，约尔岛的出巡使者，心地善良的精灵旅行者，神殿骑士们的好朋友，很不错，你也很适合做使者，可能比德丽丝还适合。我们刚才商量了一下，考虑让多林做使者，德丽丝留下，最好让他们觉得她还在受苦，这样我们的砝码更重。” 冬蓟说：“还不如让我去。” “这可不是什么好差事。” 第209页 “我知道，”冬蓟说，“其实我比他俩都合适。你也说了，多林是神殿骑士们的好朋友，万一骑士中有哪个年轻人一时冲动，非要救他，可能会让谈判破裂。而德丽丝……你们肯定看得出来，她这人很世故狡猾，未必会准确转达你们的诉求。” 德丽丝终于忍不住了：“亲爱的，我提醒你一点，真正单纯的人反而看不出来别人世故狡猾。” “我没说自己单纯，我只是比你适合做这件事，”冬蓟对她点头致意了一下，又望向三月，“再说了，如果你们没有选我的意思，为什么我和他们两个都在这里？显然你们本来就是想三选一。” “如果你去做使者，身份就有可能暴露，”德丽丝说，“对面可能会有商会的人，他们会认出你，然后死灵师就也知道你是谁了。” 三月摇摇头：“那倒不会。我们不会派人跟着使者过去，毕竟对面有处刑队在，我们不想冒险。真正的危险在于，你可能会在路上遇到亡者猎人，那些人并不想看到和谈，指不定会干些什么……所以我更倾向于派多林去。多林好像认识其中一两个人吧？” “那就我去，”多林说，“正好我比较熟悉森林里的路。” 德丽丝说：“我也有约尔岛血统啊！而且我的脑子比他们灵活。” 三月的目光在他们三人脸上逡巡一番，摇着头感叹：“你们现在是要争着去做这件危险的事吗？” 冬蓟叹了口气：“还是让我去吧。我很适合做人质，而且我能保证让自己安全来回。如果遇到怪物或者亡者猎人，他俩都可能会出危险，而我能保护自己。” 德丽丝立刻说：“不，你根本不能保护自己，上次你还……” “只要给我时间做准备。”冬蓟打断德丽丝的话。他知道她想说山匪那件事。 三月想了想，说：“我们可以让你准备防身法术，但要在我们的监视下完成。无关的材料一律不会给你。” “当然。你们也可以施法限制我，”冬蓟说，“我肯定会严格服从你们的指令。因为我既要保护自己，也要顾及其他人质的安危啊。” 三月见识过冬蓟的遮蔽剂，估计他这次也要用类似的手段。 其实冬蓟确实是最佳人选。即使把他的法术用在其他人身上，其他人也代替不了他。他性格平稳冷静，不会一时冲动做出突发举动，也不会耍小聪明只顾自己。 三月动了动手指，冬蓟面前的魔像挪开脚步，给他让出路，还微微弯腰，伸出一只手来让他撑着起身。 “那就跟我来吧，”三月说，“具体事宜得和你单独谈。” =========================================== 从收到死灵师的信算起，今天已经是第三天了。这三天里，哈默村的普通村民都已经被送走，现在村里住的都是从城内过来的人。城邦卫队在村公所前的小广场上搭起了长方形帐篷，当做临时兵营。 信中说今天会有使者来到哈默村，在村公所进行谈判。信中说了谈判日期，却没说具体时间。 从凌晨开始，城邦卫队严阵以待，在村外彻夜巡视，等着使者到来。 冬蓟还真是凌晨出发的。死灵师再次给他的头上套了黑布袋，把他从地洞带到山林里，又绕来绕去，走了好一会儿，头上的布袋终于被掀开了。 他仍然在森林里。从这里到哈默村还有很远的距离，冬蓟显然并不认识路。 死灵师让他向上看，他身边的树上停着一只怪鸟，大杜鹃的身体配上渡鸦的头部，双眼是法术导体介质晶体，微微发着绿光。这显然是一只嵌合血肉骨魔像。 死灵师告诉他，魔像鸟会给他带路，靠近村子时鸟就就飞走，等冬蓟折返时，只要他离开村子一段距离，鸟就会主动去找他。于是冬蓟出发了。 在黑夜中，魔像鸟两眼的绿光相当明显，远远看去就像林间的萤火。冬蓟自己施展着照明法术，走出一段距离后，又陆续给自己施展了薄影术和静音符文。 这些都是死灵师允许他用的法术，他带的材料也只够做这些。 越是靠近有聚落的地方，就越可能有亡者猎人出没，那些狂信徒可能会把使者直接杀掉，无论使者是不是死灵师，所以冬蓟要掩盖自己的行踪。 这些法术的隐蔽效果远不及全效遮蔽剂。他倒想给自己做全效遮蔽剂，只可惜这次时间不够。 幸好这里是山林，地形本来就复杂，简单的隐蔽法术也应该能发挥出更大作用。 凌晨的森林十分阴冷。冬蓟穿得不算多，他的冬衣只适合在城市里行动，在凌晨的山林里还是不太够。出发前，三月多给了他一条羊毛披风，它能阻隔一点寒风，却丝毫不能阻止湿气。 为了抵抗疲劳与寒冷，冬蓟就不停琢磨法术，分散一下痛苦。正好，他眼前就有一只嵌合魔像怪鸟，可以让他边走边琢磨。 这鸟并不太聪明。它经常给出直线指引，冬蓟面对着一人多宽的沟壑，根本跳不过去，必须走远一点找能走路；还有时候，他面前是已冻结的小溪，完全能直接走过去，可是鸟非要绕路，冬蓟踏过小溪，还得在原地等它。 从这魔像的行为可以看出，它身上预置的法术是锚点定位，而不是精密定位或远程实时操纵。 冬蓟忍不住想：如果这只鸟是金属构装魔像，我有数十种方案能让它变聪明一些……但它是血肉魔像，想改良它还真不太容易。 第210页 除了魔像鸟本身的设计缺陷，冬蓟也隐约看出了点别的东西。这只鸟就像一个缩影，透过它，冬蓟咂摸出了一股草率、天真、想当然的味道——对死灵师来说，交换人质和谈判并不是明智之举。 但从现在的情况看来，死灵师们自己好像根本没意识到这一点。 冬蓟走一会儿歇一会儿，天蒙蒙亮的时候，吃了点三月给他的干果和烤饼。 渐渐地，天空从漆黑变为蓝灰色，密林里稍微亮了一点，至少能看清地面了。冬蓟熄灭了照明光球，深深感叹自己走得实在太慢。 这里日出晚，如果是在海港城，这个时间应该已经天色大亮了。 继续前进，翻过小山坡，冬蓟远远看见了营火的余烟。但是他还没到哈默村。 不远处出现了一抹不属于树木的深黄色，只露出了一点点。冬蓟认出来，那是白昼神殿骑士的营地旗。以前他在圣狄连那边见过不少。 于是他偏离了魔像鸟引领的路线，向着小营地走去。他知道如何与白昼骑士沟通。 他猜对了，那确实是一处简易营地。它距离哈默村还有好一段距离，不是正式兵营，是处刑队巡逻时暂做修整用的。 大多数骑士都外出巡视去了，只有两个人在窝棚下休息。其中一人听到林木沙沙作响，立刻警醒起来，一抬头，看到不远处的灌木后面突然出现了一个人。 两名骑士都吓了一跳，立刻跳出来，拔出腰间的手斧。 冬蓟刚刚结束掉薄影术和静音符文。如果骑士没留意，他看起来确实就像凭空出现的一样。 “白昼女士在上，”没等骑士问话，冬蓟主动开口了，“我总算是找到你们了！” 听到冬蓟说出这样的话，两名骑士都稍微放松了一些，但还是有些戒备。 冬蓟原地不动，双手也都在他们看得见的地方，于是骑士也放低武器，以示尊重。 “你是什么人？”其中一人走近了些。 冬蓟直入重点：“我是死灵师抓的人质，被派出来替他们谈判，要去哈默村。我身上有他们的法术，如果我违背指令就会死掉。” 其实冬蓟说得有点夸张，他身上确实有死灵师的法术，只是定位法术而已，是防他逃走用的。如果他逃走或者被扣押，他本人其实不会有事，但别的人质就可能会变成施法材料。 两名骑士大惊，立刻表示可以护送冬蓟去哈默村。他们十分紧张，紧张到不知道能不能碰冬蓟，甚至忘记了应该用圣徽检查一下冬蓟是不是死灵师。 看着他俩，冬蓟忍不住想笑。他俩和莱恩的年纪差不多，在他们的神态上，冬蓟能看到莱恩的影子。 冬蓟问：“对了，你们的营地有救护用的担架吗？” “有是有，”骑士问，“怎么了，有人受伤了吗？” 冬蓟向他们伸出一只手，晃晃悠悠地走了几步：“给我用。我受过很多折磨，又赶路了一夜，已经撑不住了，马上就要昏倒了，幸好我坚持着找到了你们。你们能用担架把我抬过去吗？” “这、这当然可以！” 一名骑士来搀扶住冬蓟，另一人赶紧去营地物资里寻找折叠担架。搀着冬蓟之后，骑士才想起来掏出圣徽，给冬蓟做死灵系波动测试。 担架准备好之后，冬蓟自己往上一躺，骑士用宽皮带固定住他的腰部，他把兜帽盖过眼睛，长吁了一口气。 他没有受伤，只是想睡一会儿，好让头脑保持清醒。 他确实是快撑不住了，但并不是因为受到折磨，主要还是因为太累……说是折磨也对，但不是骑士们理解的那种折磨。 躺在担架上虽然很颠簸，但冬蓟还是很快就睡着了。 接近中午的时候，两名骑士把他抬进哈默村。 周围有人不停说话，但冬蓟没有醒。也许是因为近些天太累了，现在又很有安全感，他在天光大亮的情况下反而睡得更熟。 起初大家都很害怕，还以为这个人质受诅咒了。牧师来检查了一下，发现他就只是睡得很沉而已。 莱恩和阿尔丁也在哈默村。看到冬蓟的时候，莱恩惊讶得差点叫出来。 他要冲上去看看这个人是不是冒充的，脸上有没有障眼法之类。阿尔丁叹口气，拦住了他。 “让你哥哥多睡一会儿吧，”阿尔丁说，“正好快到午饭时间了，先去吃东西，顺便也给他留一份。下午再叫醒他说正事。” 莱恩问：“但他怎么会也成了人质……他怎么会在这？是你让他来宝石森林的？” “怎么可能。如果是我让他来的，我就会把他带在身边。” “那你看到他，怎么一点也不吃惊？” “不，我很吃惊。” 阿尔丁让人把冬蓟抬进一间民房，又给他加了条被子。 格罗拉来问这名人质的身份，阿尔丁带着她一起走开，在她耳边低声说话。有些事算商会内部事宜，不必公开讨论。 莱恩跟到了民房外，犹豫了很久才走进去。 房间很小，也不分什么里外间，冬蓟就睡在唯一一张床上。莱恩站在门口，能看清冬蓟的睡脸。 在这种情况下与哥哥重逢，他没觉得有多开心，反而莫名地烦躁。 这感受令他很不解，也令他责怪自己。 莱恩向门外张望了一下，附近没有人。于是他走近床边，轻轻挑开冬蓟额头上的发丝。 第211页 额角没有疤痕，说明当时伤得不重。莱恩松了一口气。他一直记得离开海港城前的那个夜晚。 莱恩琢磨着：听说冬蓟也离开了海港城，现在已经不为阿尔丁服务了。那么冬蓟出现在这里就不是为了商会，多半是因为他也听说了宝石森林情况复杂，作为法师，他肯定想来查看一下，然后就被死灵师抓住了。 如果是这样，那么事情是在向着好的方向发展。这说明他们兄弟俩并没有渐行渐远，反而回到了同一轨道上。 莱恩看到了希望。他想，等这次的事情解决之后，或许冬蓟可以留在费西西特。他们就又可以像从前一样了：他履行神殿骑士的职责，冬蓟在城里找个工坊或者耗材店去工作。他们都可以做喜欢的事情，都可以帮助别人，就像他们在圣狄连的时候一样。 “好，一切都会变好的。” 莱恩看着兄长的睡脸，神情放松下来，逐渐露出笑容。 第82章 冬蓟睡醒了，翻了个身，眯着眼看到床边凳子上放着食物。煎蛋饼，酸酱菜，奶酪，还有一杯浓汤。 他睡得迷迷糊糊，第一时间并没有感觉到不对劲，只是有点困惑：我从没有买过这种腌菜，自己也不会做，这谁拿来的？多林买的吗？ 片刻之后，他清醒很多，这才意识到自己没在家里，而是在宝石森林。他现在不是躺在担架上，而是在房间内的床上，看来是已经抵达哈默村了。 他揉揉眼睛，还没起身，就听见床尾位置传来一把熟悉的声音：“身上有什么地方不舒服吗？” 睡醒一觉后听见这个声音，令冬蓟不禁恍惚。 仿佛他不是在哈默村，而是回到了海港城的卧室里——屋里飘着淡淡的柠檬水与黑糖糕点味道，窗外是绿意盎然的庭院，抬起头能看见床帐高处挂着附子草。 冬蓟慢慢爬起来，望向坐在床尾的阿尔丁。阿尔丁的头发留长了一些，没有扎起来，随意披散在颈边和斗篷的皮毛翻领上，现在他身在北方，自然穿得比从前严实，那个吓人的蟒蛇文身被衣服盖住了，他的气质却显得比从前更沉郁威严一些。 其实仔细琢磨起来，阿尔丁长得本来就有点凶，黑发黑眼，脸型硬朗，眉毛和眼睛的角度也比较锐利。在海港城的时候，阿尔丁一向打扮得宽松随性，甚至有时候略显邋遢，这样就消减了阴沉感，显得人好说话一些。 又或者是因为海港城整体的气质与北方不同。宝石森林与希瓦河畔氛围紧张，衬得人与事物都不一样了。 阿尔丁笑了笑：“怎么了？干吗这样盯着我？” 冬蓟这才发现自己在盯着他，赶紧移开了目光。 那一瞬间，阿尔丁的表情和过去太像了，尤其现在也是中午，气氛变得……就像他们从前一起醒来的时候。 阿尔丁说：“刚才牧师给你做了一下检查，看着是没什么问题。你有哪里不舒服吗？” 冬蓟回答：“没有。我没受伤也没生病，只是因为走了太多路，又熬夜，实在太累了，走到那边正好看见了白昼骑士的兵营，就让他们抬我一下。” “没事就好。你吃点东西，我们其他人已经吃完了。” 冬蓟确实有点饿。浓汤还是温的，喝下去令人身心愉悦。凌晨他在森林里吃了随身带的干粮，现在又饿了，大概是因为前些日子一直没有吃到什么像样的东西。 阿尔丁就坐在一旁，默默等着他吃东西，也没再说什么。 他俩谁都没问“怎么是你”或“你怎么会在这”之类的话。没必要问。他们谁在这都不奇怪，稍微一想就明白原因。 他俩也都不问对方过得好不好。同样属于没必要问。当初分开的时候，他们都知道对方的生活会是什么样。 冬蓟差不多吃完了东西，阿尔丁才再度开口：“对了，你弟弟也在这里。现在他是真正的白昼骑士了，而且是宝石森林处刑队的一名分队长。” “嗯，我听说了。”冬蓟刚想用手背抹一下嘴，阿尔丁递过来一块方巾。 冬蓟接过方巾。阿尔丁又递给他一只水壶。 冬蓟接过水壶的时候意识到：大概阿尔丁和他一样，觉得费西西特人做的食物都太咸了，吃的时候还行，吃完之后就容易口干。阿尔丁最近肯定吃了不少这样的东西，所以知道别人吃完也需要白水。 冬蓟边想边笑了出来。他的猜测是正确的，阿尔丁确实就是这个意思。 他喝完水，把水壶递给阿尔丁的时候，阿尔丁也在看着他微笑。 “那我们走吧。”冬蓟说。 “去哪？” “就是……去谈正事的地方？” 阿尔丁说：“哦，不用出去了。直接和你谈话的人不多，只有三个人。一个是牧师，负责传达神殿的意思；一个是名叫格罗拉的女士，她是商会掌事，同时也是费西西特城邦议会人员之一，她可以代表议长。还有就是我了，我代表商会。卡洛斯家族的人也应该参与，他们暂时来不了。既然没那么多人旁听，你今天身体又不会，那我们就不用那个会议室了。等一会儿那三个人会过来，我们就在房间里聊。这里也比较暖和。” 城邦方之前准备了会议室，其实是为了能站得下大量护卫人员。死灵师说要派人谈判，在大家的预想里，他们应该派一队人马过来，可能还会带护卫魔像，气势汹汹地走到村公所前……可现在来的只是一个孤身的半精灵，还是被人抬进来的。 第212页 经牧师与各方检查，此人的确不是死灵师。他是一名神殿骑士的兄弟，还曾经在商会工作过。 这么一来大家也就明白了，死灵师不会现身，他们只派人质谈判，不会让自己的人冒着被扣押的风险。 听说不用离开屋子，冬蓟暗暗开心。他坐在床上，身后有两个枕头，他可以裹着被子暖暖和和靠在床头，暂时不用把脚塞进那双不舒服的靴子里，真是太好了。 他原本的鞋子不适合在山林行走，已经磨坏了，现在的鞋子是死灵师给的，根本不合脚。 冬蓟走了一会儿神，把注意力拉回来之后，才留意到刚才阿尔丁话中的一处细节：“你刚才说，你代表商会？” 阿尔丁说：“是的。我现在是代首席。” “需要说声恭喜吗？” “不用。我的实质身份仍然是掌事，首席只是代理，任期一年。按说，现在我应该已经卸任了才对，但是最近麻烦事太多，正式推举首席的事延期到了明年的春分日。” “那也应该说恭喜。” 冬蓟说完，继续整理了一下被子，盘腿坐好：“那我们说正事吧。我想想，该从哪里说起……” 阿尔丁抬手阻止他：“等其他人来了再细说。” “也好。”冬蓟点点头。 可是这么一来，他们俩就这样干坐着，不知道该聊些什么。 某个瞬间，冬蓟差点问出“现在卡奈怎么样了”，他马上意识到这不是什么好话题。 他们早晚要谈这事，不必现在就提。他及时把话咽了回去。 幸好这种尴尬的沉默没有维持太久。不一会儿，其他人终于来了。 除了牧师和格罗拉之外，参与谈话的人又多了两个：莱恩和另一个神殿骑士。名义上是牧师带了两名助手，实际上也是为多一重保障，防止人质身上有什么危险的预置法术。 看到莱恩，冬蓟内心五味杂陈。莱恩主动对他点了点头，没有表现出任何私人化的亲密，冬蓟也没说什么，只是盯着莱恩看个不停。莱恩被他盯得有点难为情，目光来回躲闪。 那名牧师是个五十多岁北方妇女，她知道这二人是兄弟，看到他们这么别别扭扭的，反而感到奇怪。她告诉莱恩不必太拘谨，她带莱恩来，就是为了让他们兄弟俩有个照应。 莱恩点头答应了几句。这还不够，牧师还催促莱恩快去和家人好好打招呼。于是莱恩浑身紧绷地走到床头，半蹲半跪下来，和冬蓟互相拍了拍肩。 这场“会谈”的内容很严肃，形式却很随便。冬蓟缩在被窝里，面对房间对或坐或站的五个人。 格罗拉带来了之前死灵师的信，信里有人质名单。她让冬蓟看了下名单，确定一下是否属实。可惜冬蓟并没有见过每一个人质，他只能确定德丽丝和多林目前安然无恙。 “德丽丝没事就好，能省很多麻烦，”格罗拉叹口气，“那我们就从最重要的事开始说吧。那些死灵师想要什么东西？” 冬蓟开口之前，下意识地瞟了一眼阿尔丁。 阿尔丁心头一紧，他已经隐约猜到了死灵师的要求。 首先，他们想要卡奈。或者准确点说，他们是想要乌云。 乌云不仅是法师，也是罕见的不死生物，更可以说是一件法术作品。他的导师必定是埋头研究了一辈子，失败过无数次，才终于成功做出了他这样的成品。 这样的杰作仅此一件，连乌云自己也没能做出第二份。对于其他死灵师来说，如果能得到他，就等于得到了某位大师的遗世杰作，等于得到了隐士的法师塔。 当初数名死灵师袭击押运队，差一点就能带走乌云。由于卡奈使用了特殊法术，把乌云困在自己体内无法转移，死灵师也无法操控这具身体，再加上神殿骑士人数众多，作战勇猛无畏，死灵师们最后寡不敌众，只能撤退。 押运队顺利地把卡奈的躯体送到了白湖城，死灵师再也无法侵扰。白湖城是有神术脉络的地方，没有任何法师胆敢招惹有神术的神殿。 如今，死灵师提出要用乌云交换他们手中的人质。这是第一个要求。 还有第二个要求。他们让冬蓟带来了一份名单，要求释放这名单上的囚犯。 这批囚犯也都是死灵师，大多数是近一两年内在城里被抓住的，也有一些是在劫囚车那次被抓的。 这个要求不难做到。根据格罗拉回忆，费西西特三年内都没有执行过死刑，这些人应该还活着。 第三个要求更加简单，要求的只是钱和物资。数量甚至不算很多。 据格罗拉分析，倒不是因为死灵师客气，而是因为他们人数有限，要多了东西也带不走。 死灵师还叮嘱冬蓟，让他重申上次他们在信中表达过的态度：只要满足这三个要求，他们就带着同伴撤出宝石森林，回到北岸去，从此专注于法术研究，不再沾染南岸的任何人与事。 他们还特意强调，等他们一众撤离之后，如果宝石森林再有其他落单死灵师，那么处刑队想杀就杀好了，与他们无关，他们也不干涉。 “就这些了？”阿尔丁问。 冬蓟点头：“就是这些。关于人质，我有一点自己的想法……” “你说。” “他们的人质不止名单上那些，其实整个宝石森林都是他们的人质。死灵系的很多实验都很危险，如果不重视防护的话，会对固有元素有腐蚀性，我没被抓之前用解析法阵简单查看过，这里的元素波动都乱套了。听说宝石森林里有各种矿藏，估计矿脉已经受到影响了吧。” 第213页 阿尔丁说：“确实是这样。所以现在不止是费西西特人着急，附近的国家与城邦都意识到了严重性。” “那你们觉得，他们的要求……” 阿尔丁说：“如果你问我个人的想法，我当然不愿意把卡奈交给他们。” 坐在旁边的牧师叹了口气：“我能理解。这一年来，卡奈在大神殿里情况还好，高阶祭者说过让我们心怀希望，保有耐心，神殿早晚能够找到拯救他的方法。如果要把他送给死灵师，我们之前的努力岂不是白费了……” 格罗拉问：“那你们认为这些条件可以接受么？” “怎么可能接受？”牧师摇头。 这不仅涉及到卡奈的身体问题，更重要的是，乌云本身是个极大的隐患。 乌云以前并没有持续研究转移灵魂的技艺，所以没有造成太大的威胁。从乌云本人的口供可以得知，它的师长和同伴全都不在了，它是仅剩的成功实验体，它靠自己一个人也没有持续研究的能力。 作为一种崭新的不死生物，它身上的特性极为惊人。这种生物不仅欺骗了死亡，还能在表面上保持活人的大部分特性，在更换身体时能保持连贯的记忆，施法能力也不受损，灵魂和身体极速同步…… 如果乌云与其他死灵师开始合作，假以时日，这样的不死生物必定会开始蔓延。 那时候，恐怕没人再敢攻击任何一个死灵师了。如果你不幸杀了他，就可能会被他占据身体。 既然以前怪物能顶替商会首席，那将来它也可能会顶替各国将领甚至首脑。 这样的东西不仅是怪物，更是一种侵蚀灵魂的疾病。 格罗拉说：“我要说点你们不爱听的话了。就目前的情况来看，如果我把死灵师的要求转达给城邦议会，议会成员多半会倾向于同意这些要求。释放囚犯和送物资都是小事，他们能做主；而关于卡奈的事，他们做不了主，就可能会联络河岸其他国家，一起向我们施压。” “你知道我们为什么不能释放乌云吗？”牧师问。 格罗拉点点头：“我当然知道。但我需要说服城邦议会的所有成员。还有卡洛斯家族呢，他们也不一定能理解乌云的危险性。” 阿尔丁想了想，问冬蓟：“死灵师说时限了吗？” 冬蓟说：“交换人质的时限？他们没提过，可能他们还没想好，将来还要再细谈。” 阿尔丁笑了。他与格罗拉对了一下眼神，格罗拉也微微点头。 阿尔丁说：“我们就说，可以答应这些条件。” 牧师问：“那关于卡奈……” 阿尔丁只对着冬蓟说：“你就这样告诉死灵师。我们同意把乌云交给他们，但不同意把卡奈交出去。所以在这件事上，我们就要想办法，就需要时间。除此之外，我们毕竟得把卡奈从白湖城送到这里，路程也是需要时间的。” 牧师疑惑道：“你在说什么？我们不能释放乌云啊。就算能，我们也暂时没法分离它与卡奈。” “对，这是个问题，”阿尔丁说，“死灵师肯定也知道这一点。他们还知道很多事情，比如知道卡奈是我的弟弟，知道我是十帆街商会的代首席，也知道神殿的态度与我一致。所以，从我们手里带走卡奈肯定很不容易，我们会在这件事上拖拖拉拉很久——他们会有这个心理准备。” 牧师仍然有些不解：“这与拒绝又有什么区别？” “我们没有拒绝，我们同意了，只是需要时间，”阿尔丁说，“我们要解除卡奈身上的法术，把乌云释放出来，让它重新拥有转移的能力，转移到准备好的囚犯身体上，让那具身体跟死灵师走。但是，卡奈必须留下……即使只是遗体，也必须留下。我们要做到这件事。” 牧师惊讶道：“我们做不到！” “我们就说是能做到，但是需要时间，而且很危险。” 牧师本想再说什么，这时她注意到阿尔丁的神色，顿时明白了他的意思。于是她缓缓点了点头。 说到解除法术的时候，阿尔丁瞟了冬蓟一眼。 以前他俩讨论过这个问题，当时的气氛实在不太愉快。 今天提起这件事，阿尔丁却并不是真想让冬蓟做什么。他望向冬蓟的那一眼，只不过是下意识的反应。 冬蓟也大概猜到了阿尔丁的想法。 他们需要时间，这一要求确实很合理。别的不说，把卡奈带过来就需要很长时间。 而时间拖得越久，就越能摸清楚这些死灵师的底细。 冬蓟说：“我知道该怎么说了。不过，万一死灵师不相信怎么办？” 阿尔丁问：“我猜猜看……死灵师里，有没有我们的某位老熟人？” 不知这是推测还是直觉，总之很准确。他指的当然是三月。 冬蓟摇头叹了口气：“还真有……” 阿尔丁微笑道：“你就去和她说。只要是你说的，她肯定会信。然后她会替我们说服其他人。” 第83章 那伙死灵师作为法师或许很可怕，但作为绑匪就相当不专业了。恐怕他们自己并没有意识到这一点。 比如说，死灵师派冬蓟来交涉，一次却谈不完，双方还需要协商很多细节，比如互换人质的方式和地点，比如赠与的物资该如何运输等等。 作为提出条件的一方，死灵师们却没有提前设计好这些。 第214页 绑匪应该私下设计好所有环节，把要求和限制一口气提出来，要直接而强势，不接受协商，不接受折中，让对方只能答应。即使某些要求实现起来有困难，也应该抛给对方去头疼。 但死灵师们不是这样做的。他们先提出大致意向，然后派人细聊，如果聊得还行，再继续下一步……这么拖拖拉拉、试试探探、小心翼翼，显然是生怕对方讨价还价，于是出价的时候也不太自信……简直像第一次去集市上卖自家土产的农家小孩。 这种作风可能和他们身为法师有关。法师做研究的时候，需要先有大致想法，再一步步尝试着前进，而不是靠自己订立所有的要求和规则，更不可能一步到位设计出所有细节。 他们毕竟也是法师。神殿和商会都经常接触到法师，法师们就是这样，狡猾和单纯这两个词看似矛盾，却可以在他们身上并存。 大致聊完之后，其他人离开民房，冬蓟继续留在屋里休息。他说想再睡一会儿，今晚又得走很远的路，现在要保存点精力。 其他人打开门的时候，冬蓟直接躺下钻进了被窝，故意不去目送他们。 倒不是因为别的，他只是觉得尴尬。莱恩和阿尔丁都回头看了他，而他不想与他们对上目光。 离开民房后，阿尔丁、格罗拉和牧师去了村公所，他们还要再谈一些事情。莱恩和另一名骑士并不参加接下来的谈话。 那三人没有谈太久。他们又出来的时候，莱恩立刻穿过小广场迎上前。他看着像是在附近巡视，其实就只是漫无目的地走来走去而已。 牧师走过来，莱恩似乎想问什么，最终却没有开口，只是礼貌地侧身行了一礼。 牧师已经看出了他的忧心，就主动对他说：“我知道你担心，别怕，你的兄长身上只有一个定位法术，他自己也知道的。除此外他没有受到控制，身上也没有能窥视和窃听的法术。” 莱恩点点头。 牧师说：“不过，我们谈一些重要的事情时还是最好避开他。凡事谨慎些，没有坏处。” 牧师的措辞很含蓄。莱恩没说什么，目送她走向暂住的屋子。 莱恩回头，正好看见阿尔丁在微笑。 莱恩靠近他，小声问：“为什么有的事不能当着冬蓟的面说？难道你们怀疑他真的在为死灵师做事？” 阿尔丁说：“那倒不至于。刚才你们的巡信者不是说了吗，小心点没坏处。” 莱恩说：“冬蓟是不会与死灵师串通的。他只是心软而已，绝不会善恶不分。” “他不会最好，但也不是毫无可能，”阿尔丁说，“唉，其实这事和善恶没有关系。你哥哥是个什么性格，难道你还不了解吗？” 莱恩先是不屑地轻轻摇头，然后，他突然明白了阿尔丁的所指。 他当然还记得精灵营救队的事情。 阿尔丁说：“也不用太担忧，一切都公事公办就好。你也不用自寻烦恼。” 莱恩低头皱眉，脸色相当不好看：“我明白了。确实……他越是这样，就越无法赢得别人的信赖。你看，连你也已经不信任他了……” 阿尔丁不禁叹气。莱恩给人的印象与从前略有不同，但也有很多地方是一点没变。 阿尔丁说：“我信任他，与我防备他并不矛盾。其实不只是他，对很多人都一样。或许你很难理解，但事实就是如此。” 莱恩没有再说什么，只是沉着脸走开了。正好，阿尔丁也不想再深谈这个话题。 ========================= 夕阳爬上远方天空的时候，一名卫队士兵到村公所来通报：半精灵法师已经睡醒了，这会儿正准备离开哈默村。 冬蓟不能一直留在村里。死灵师要求他在同一天的日落时必须启程离开，离开一定的距离后，魔像鸟会主动找到他，为他引路。 冬蓟身上被放置了定位法术，如果他私自解除法术，或不按要求返回，其他人质就会遭殃。 村公所里，大家也聊得差不多了，关于接下来的安排基本达成了共识。于是阿尔丁打算去送送冬蓟。 阿尔丁特意问了一下莱恩要不要一起去，莱恩拒绝了，说要去忙别的事情。 阿尔丁走进之前的民房，推开门，看见冬蓟正在绑靴子的系带。 冬蓟醒来的时候，发现床边自己穿来的鞋不见了，取而代之的是一双新靴子。旧鞋是死灵师给的，鞋底不平，足尖挤脚，冬蓟确实挺恨它的。而新靴子就很好了，皮料非常柔软，内里有一层薄绒，鞋底比冬蓟一贯穿的鞋略大了些，但配上羊毛袜就完全合脚了。 冬蓟一抬头看见阿尔丁，又低头看了看这双新靴子，了然地点点头：“谢谢。” “这么确定是我拿来的？”阿尔丁问。 “也不会有别人了。” 阿尔丁说：“是临时让人去城里买的，不能保证很合适。” 冬蓟当然没猜错，新鞋子就是阿尔丁买的。上午冬蓟被抬进村的时候，阿尔丁就已经派了人回费西西特去买鞋子，距离不远，骑马来得及。 阿尔丁也曾在没有道路的森林里跋涉过，他十分了解太硬的鞋有多恶心人。 “谢谢你，”冬蓟又重复了一次，“对了，我刚想起来，有件事得告诉你。” “什么？” “露水在费西西特城里，在灰雁驿站。有时间的话你就把它带回去吧。原本我想把它留在树海，结果还是带着它来了。” 第215页 “放心吧，我会照顾好它的。你现在会骑马了？” “是的，能骑马了，不要跑太快就可以。是树海精灵教我的。” 其实是多林教他的，但冬蓟觉得没必要提。他总觉得阿尔丁要么不喜欢多林，要么不记得多林。 两人走向哈默村北口，边走边随意说着不重要的话题。 分开了这么长时间，今天突然见面，他们要么是说正事，要么是像这样闲聊，两人竟然都没有太大的情绪波动，气氛平和得略显诡异。 路过一处营帐时，阿尔丁让冬蓟稍等。他去拿出来一份用油纸包好的晚餐，里面是还温热的面包和烤香肠，还有一只装满水的金属壶。 他把这些交给冬蓟，感叹道：“死灵师是故意饿着你的吧？” 冬蓟说：“应该不是。他们自己也吃不上什么好东西。” “那你要记得在路上把东西吃完，不要带回去，免得被他们抢走。” 冬蓟笑了起来。阿尔丁看着他侧脸上的笑意，忽然觉得这张脸有点陌生。 倒不是冬蓟陌生，是这种表情很陌生。 从前在海港城的时候，他怎么好像很少见到。 他俩已经走到村外面的林间小路上。阿尔丁打算再多送冬蓟一段，到看见魔像鸟为止，再远就不跟着了，冬蓟没有推辞。 又走了一会儿，冬蓟指了指不远处的树冠：“看，魔像来了，就是那两点像萤火虫的亮光。” “好。”阿尔丁停住脚步。 冬蓟也下意识地站住了，没有立刻继续向前走。 阿尔丁先是交待了几句要小心之类的话，忽然，他心里闪过一个念头，于是他问：“对了，将来你有什么打算？” 冬蓟楞了一下，问：“你说的是多久以后的‘将来’？” “离开费西西特之后。” 冬蓟笑了笑：“我暂时不想这些。救人质要紧，把眼前的困难度过去再说别的吧。” “也对，”阿尔丁说，“如果将来有时间，希望你能回海港城几趟。” 冬蓟怔了一下，问：“有什么事吗？” “别紧张。我是替西郊工坊那群人问你的。你不是把法术笔记留给他们了吗？他们说有的地方想问你，跟我提了好几次了。” 冬蓟本想说“我没有紧张”，但这是谎话。 刚才阿尔丁说让他回去的时候，他呼吸一窒，问出“有什么事”的时候都没缓过来。 平复了一下之后，冬蓟说：“他们应该能看懂吧？我听说了，商会的好几座工坊都已经发展成了大型工厂，简化附魔的武器能正式量产了，海港城的工坊也能自己做短效附魔工具。方法应该就是我笔记里的那些。” 就是因为如此，最近不少人都认为商会一定是已经拿到了“哈曼的法术书”。严格来说，确实是拿到了。 阿尔丁说：“他们当然能看懂，不然没法做事。但他们还是想问你一些细节问题，具体是什么我可描述不出来，我又不是法师。” 冬蓟说：“好，将来我回去看看也好。不过我可能只去西郊，不一定会进城，也不会回……” 他差一点就要说出：也不会回家去。 但这话不对。那是阿尔丁的住处。不是他家。 “这无所谓，随你。”阿尔丁说。 他停顿了一下，又说：“冬蓟，你不用有什么顾虑。我们之间……不会再像过去那样了。” 冬蓟与阿尔丁并肩站立。听到这句话，他下意识侧头去看，现在天色渐暗，他没看清阿尔丁的表情，就又赶紧扭回了头。 “我懂，”冬蓟点点头，“我只是心里很乱……面对这些事，其实我还挺紧张的。” “嗯，我明白。”阿尔丁说。 “那我差不多该走了。谢谢你。” 冬蓟说完，立刻迈步从阿尔丁身边走开，没有回过头与阿尔丁面对面。 因为他发现自己的眼睛竟然有点湿润，如果再不走，万一流下眼泪来可怎么办。 过不了多久他可能还要回来，还得继续做谈判使者……他不能在阿尔丁面前掉眼泪，这算什么，这样也太奇怪了。 最奇怪的地方在于，他并不知道自己是怎么了。是想起了海港城里不愉快的事？是畏惧眼前的种种危险？是想到卡奈就难过？是对阿尔丁仍然心存眷恋？难不成是因为太思念莱恩……都不是，这些都不是。 阿尔丁没有立刻折返。他继续站在原处，目送冬蓟的身影消失在林间。 从背后看起来，冬蓟边走边不停整理额前的头发。 阿尔丁能看出他其实是在干什么。 如果阿尔丁转身往回走，他会经过一片杂草丛生的区域，斗篷擦过植物，会发出明显的沙沙声。 冬蓟走得不够远，一直没听见这个声音，所以就一直不敢回头看。 ============================ 莱恩从树后面闪身出来，正好拦住来者。 亡者猎人停住脚步，上下打量了一下莱恩。 莱恩没穿任何盔甲，斧子没带挂套，直接拎在手里，怪不得能悄无声息地行动，这样一点也不像神殿骑士。 猎人轻轻呵气，大概是在笑。“有什么事吗？”他问，“迷路了？需要我帮忙？” 不久前，莱恩见过这个人，就是一名队员失踪后的那次。 第216页 亡者猎人都不露脸，但可以凭衣服和面具的样式来辨认，而且这个猎人说话的腔调十分有特色，很容易记住。 莱恩说：“你们不能继续跟踪那个半精灵。” “为什么？” “我知道你想干什么。你想跟着他找到死灵师，直接杀个痛快。” “不可以吗？”猎人一手放在腰间的短剑剑柄上，“你有兴趣的话，也可以一起去。” “你们不能继续跟着那个半精灵，”莱恩重复了一遍，“不是因为别的，是因为这样没有意义。他非常机警，比你们想象中厉害得多。等走到山坡另一侧，你们就会跟丢他。这样一来，不但找不到死灵师，还有可能打草惊蛇。” “你怎么知道？” “我非常了解那个半精灵法师，了解他的能力，也了解他的性格。他本人不是死灵师，但他想促成死灵师与城邦成功谈判。” 亡者猎人沉思了片刻，向树冠方向扔出一只铃铛。铃铛发出的声音不是脆响，而是类似一种悠长的虫鸣声。 声音过后，附近林间一阵窸窣作响。这名猎人向同伴发出了信号，于是，所有人都停止了追踪。 猎人向莱恩走近了些。“如果谈判成功，死灵师就会前往北岸。那我们就什么也做不了了。” 莱恩说：“北岸在名义上是霜原人的领地，受艾鲁本照拂，按照河岸诸国旧制和神殿规章，我们处刑队确实不能渡河执法。怎么，连你们也不能过去？” “对，非常遗憾，我们也不能，”猎人摇摇头，“但不是因为什么规章，而是因为那些霜原人。由于一些历史上乱七八糟的原因，那些部族仇恨奥塔罗特信徒，可能比仇恨死灵师更甚。如果我们过去了，无论做什么都有可能与他们发生冲突，在干掉死灵师之前还要和霜原人的全部部族为敌，得不偿失，没有必要。” 莱恩轻笑了一声。“我深感意外。” “什么？” 原来你们也是有理智的，我深感意外。 但莱恩换了个不那么嘲讽的说法：“我的意思是，还以为你们会有什么特殊办法。那你们想过求助神殿骑士团吗？我是指你们的神殿。” 猎人说：“很不幸，北星之城的大神殿与霜原部落也有古制协议，除非有充分理由，否则他们不能登上北岸土地。那个‘充分理由’的界定严格得很。” 莱恩点点头，脸上一直带着笑意。猎人问：“怎么，你是有什么高见吗？” 莱恩说：“高见倒谈不上。我只是在想，城邦方和你们的想法恐怕不一样。” “当然不一样。他们只希望死灵师走出宝石森林，赶紧走是最好的，反正别影响他们赚钱就行。” “而你们不一样，”莱恩说，“你们希望死灵师永远走不出宝石森林。” 他说得对。猎人问：“那你呢？” “我只有一个要求。” “你说。” “不要动那个半精灵法师，其他人无所谓。” 亡者猎人点了点头。 不仅是表示答应，也是因为他从这句话里品味出了别的意思。 “现在你忙吗？”猎人问，“不忙的话，我们换个地方继续聊聊？这里距离你们的营地太近，可能会有别人经过，不方便长谈。” 说完，他侧身做了个邀请的姿势。 莱恩礼貌地点头致意：“好，你来引路。” 第84章 魔像鸟带着冬蓟回到了出发的地点。到此为止，鸟就不再引路了，冬蓟要在这等着人给他套上黑口袋。 死灵师还没来，冬蓟就找了一条倒下的枯树坐下来，趴在自己膝盖上打瞌睡。 原本他只是假寐，结果越睡越沉，还做了点梦，醒来的时候他已经躺在地洞里的草垫床上了。 三月靠在对面石壁上。 “你们催眠我了？”冬蓟问。 三月说：“不能算是。我们赶到的时候你已经睡着了。所以我们给了你一条能睡得更香的咒语，省得叫醒你再套口袋。” 冬蓟爬起来，捏着眉心。洞室门外还守着三个人，两个矮小的老头，一个年轻男性，年轻人掌中浮着一枚微弱的光球，只有指腹那么大，不时闪烁一下。 在如此昏暗的照明下，冬蓟能看清周围的一切，因为他有精灵血统，但这些人类法师恐怕看不清。 看着那枚光球，冬蓟忽然明白了，这些死灵师并不是喜欢黑漆漆，而是因为他们缺少施法材料，手里的材料得省着用。施展照明类法术通常需要荧光苔藓或粗制冷光蜡，都不贵，但他们买不到。为保安全，他们又不敢大量用明火。 一名老年法师催促了一声。三月要冬蓟讲讲沟通结果，于是冬蓟就把城邦方的态度如实相告。 城邦方大致同意死灵师的条件，但也有一些细节需要商榷。物资的事容易安排，没什么争议；释放被俘死灵师就稍微麻烦一点，有些人被关押在南方，押过来需要时间，而且即使要放，也不能把他们直接释放到大街上，而是需要商定一个专门的地点，双方对面的交换人质。 城邦方唯一没有完全答应下来的，就是交还乌云和卡奈。按照冬蓟的说法：费西西特同意，神殿不太同意，但有商量余地。商会愿意交出乌云，但不愿意交出卡奈的躯体，这一点显然是商会现任首席的私心。 第217页 死灵师们并不吃惊。这些和他们的预期差不多。 接着，冬蓟主动提起他有办法分离卡奈和乌云。他的用词很谨慎，只是说有这个可能性，并不一定会成功，但如果真能成功，商会就也不会反对释放乌云了。 和阿尔丁推测的一样，死灵师显然动心了，从他们的眼神就看得出来。 门外的两个老人低声说着悄悄话。三月沉默着，暂时什么也没说。 年轻男法师忍不住走近了些，问：“你有办法？那你之前怎么不去做？” 冬蓟说：“办法是近期琢磨出来的，以前我想都不敢想。而且以前我也没机会去找卡奈，我没去过白湖城，也不认识神殿的人，谁能让我去试呢？” 年轻法师说：“你知道吗，那具躯体上的法术来源于商会的精炼师，据说那人掌握着哈曼的法术书，和一般法师很不一样……” 三月抬起眼皮看向冬蓟。 冬蓟回答：“对，就是和哈曼的法术书有关。不知你们听说了没有，圣狄连城防军更新了一批附魔武器，其中有些我还经手过。这些是怎么来的？就是来自商会精炼师的笔记。” 死灵师当然听说过这些事。在他们之中，有些人也在圣狄连附近居住过，正是因为畏惧愈发强大的城防军，才会跑到西瓦河畔来。 这时一名老法师抬起头：“难道你看过哈曼的法术书？” “严格来说，不算。我只看过那个商会精炼师的笔记，所以有大致思路。” 说这话的时候冬蓟也很心虚，不过毕竟他是人质，神态中有惧色是正常的，也挺自然。 老人问：“你见过他吗？” “他？” “那个商会的精炼师，持有哈曼的法术书的人。” 冬蓟说：“见过。他还来过我的魔法物品店。”这倒是真的。冬蓟甚至去过罗森先生的店里干过活。 “如果你能做到，那他应该更能做到……”老人摸着下巴说。 “应该是吧，”冬蓟说，“但他不一定愿意做。而且他也参与不了这事，他受到奥法联合会管制，现在根本没有人身自由。” 三月一直盯着冬蓟，眼神愈发严厉。多亏这里实在昏暗，门口的三名法师也看不出她脸色有异。 两个老人又互相耳语了一阵，之后又开始不停向冬蓟提问。他们没有继续追问精炼师的事，而是问如果要进一步研究释放乌云的方法，是否还需要什么物资或文献。 这些老人的态度令冬蓟暗暗震撼——这不是绑匪该问人质的话。典型的法师思维。 冬蓟不禁思索：自己也身为法师，却能察觉到对方的“法师思维”，其实这还挺奇怪的……多半是因为和阿尔丁那样的人相处了太久。也不知道这种影响是好是坏。 冬蓟必须回答他们，所以就顺着直觉说了一些要求。 他说需要一些关于巫祭法术的文献，越多越好，根据他的设想，要解决乌云与卡奈的事情，肯定要在嵌合高阶奥术的基础上再利用巫祭法术。 除了死灵师以外，应该没有人会碰巫祭法术。常见学派都是元素基底，而巫祭法术涉及到生命原始能量和灵魂，是死灵学派和异界学派的根基。平时想找这方面的文献很难，越是在死灵师身边越可能找到。 冬蓟表示，被抓到这里之后，他发现三月好像带着誓仇者，他认出这正是巫祭法术的产物，于是他这才敢声称自己有了办法。 他的解释非常合理，符合奥术嵌合规律，也符合大多数法师的思维方式。门口的老人缓缓点头，眼神都变得有点不一样了。 冬蓟能看懂这种眼神。这说明，他们已经暂时离开了绑匪与人质的模式。 接下来都是法师与法师之间的对话。 这种微妙的变化，可谓是喜忧参半。 坏的一面是：法师不好骗，冬蓟得保证提出的每个要求都合理才行。 还有好的一面：不知不觉之间，这些死灵师对冬蓟客气了很多。 基本谈妥之后，他们把冬蓟带到了另一个洞室，这里不仅有草垫床，还有床单和毛毯，有基本的生活用品，还有个小桌子，桌上是纸笔和一盒冷光蜡。洞室仍然没有门，门口站着一尊泥魔像，死灵师靠近它就会闪开。 死灵师们表示，让冬蓟平时就住这里，有什么想法可以随时写一写算一算。 两个老法师一边低声交谈，一边转身离开了，年轻男法师也带着光球走远。 他们和冬蓟说了这么久，愣是没有说下次谈判在什么时候。 冬蓟本来想问，后来他意识到，大概这些死灵师本来也还没决定好……现在他们满脑子都是“有办法得到乌云了”，根本没开始想下次谈判的事。 其他法师都走了之后，三月又在门口施展寂静符文，隔绝了洞室内的声音。 施法完毕后，她皱眉回头望向冬蓟，冬蓟正在用冷光蜡点灯。 “你是怎么了？”三月问。 冬蓟已经点起了小光球，并把它升高到洞顶。“我怎么了？”他反问。 “你为什么要说那些……” “因为我真的可以做到。”冬蓟说。 “你不怕暴露身份了？他们回去一合计，可能有的人会意识到你不是什么‘罗森’，你就是商会的精炼师。就算他们相信你就是‘罗森’，将来你一旦真的唤醒乌云，乌云也会认出你。他可是一直想要哈曼的法术书啊……原本你只需要把卡奈的躯体交给我们就好，乌云是没机会看到你的。” 第218页 冬蓟怔了一下。 并不是因为他被这话吓到，而是他吃惊于另一件事——果然，三月相信他了。 不仅那些陌生死灵师相信了他，连她也完全信了。 冬蓟坐在草垫床上，靠着石壁叹了口气。 他说：“我知道你参加过劫囚车的行动。那之后，你是不是没去别的地方，直接逃到了希瓦河边？” “对，怎么了？”三月抱臂站在他面前。 囚车那件事发生后，神殿和各个城邦联合搜捕死灵师，范围之广、持续时间之久，可以说是前所未有的。她和一部分同伴直接向北逃了。 冬蓟说：“如果你留在海港城或者圣狄连，你肯定会逐渐了解到一件事……如今，哈曼的法术书其实已经不太值钱了。如果你有朋友留在其他南岸城邦，你可以去打听一下。” “为什么这样说？” “因为我写下来了一大堆法术笔记，工坊里的助手也帮我誊抄过一些。这些笔记被送得到处都是。除了尚在研究阶段的东西，凡是我充分掌握的技艺，基本都写在了笔记之中。拿到或看过笔记的人不少，有元素法师团、圣狄连军工厂的精炼师、商会的工坊精炼师，还有奥法联合会……他们自己肯定又会再誊抄。一两年内或许看不出来，只要再过几年，渐渐就没人需要我了。将来我就是个普通的精炼师，和其他同行没有什么区别。” 这让三月更加困惑了。她相信这是真的，但不明白他为什么这样做。 她本来打算继续问下去，想了想，又觉得没什么必要问。 “这么说，你根本不用隐瞒身份？”三月说。 冬蓟说：“不，我还是‘罗森’。我不了解你们的人，不知道他们每个人是什么想法、对哈曼的法术书迷信到什么地步……万一有的人非要我留下怎么办，你想帮我解释也解释不通。还是多一事不如少一事吧。” “也对。”三月点点头。 她顿了顿，忽然说：“算起来，我们有一年多没见吧？” “为什么突然说这个？” 三月故意上下打量冬蓟，说：“才过去这么点时间，我却觉得你不一样了……和在海港城的时候很不一样。不知道你是突然变了，还是我原本也不太了解你。” “是你不了解我。”冬蓟轻笑。 三月露出“好吧”的眼神，没再说什么。她刚要离开，冬蓟叫住她，问接下来他应该做什么。 三月说：“你等着就好。我去拿你需要的东西。” “我需要的？” “是你自己说的，你要巫祭法术相关的文献。” 冬蓟缓缓点头。当然，其实他并不是真的很想读那些东西，但是看看也没坏处。 他说：“原来你们带着那么多书吗？我原本还以为这个要求很困难，你们给不了我呢。” 三月说：“我们本想在宝石森林定居，所以带过来了很多东西，但是……” 她只说了一半，面露遗憾地摇了摇头，转身走出了洞室。 门口的魔像侧身让她通过，又马上站回来堵住了门。 冬蓟倒是听懂她的意思了：死灵师之中，有不少人是从俄尔德跑到北岸的，在那边挣扎了几年之后，肯定还想迁回到南岸来。他们渐渐发现，也有些地方对死灵师没有那么警惕，比如费西西特，还比如珊德尼亚。珊德尼亚有点远，费西西特虽小却连着宝石森林，于是后者就是个很好的选择。 如果乌云扮演着“首席小贝罗斯”，他肯定会把有威胁的商会成员一个个害死，然后让商会为死灵师们提供助益。可惜这条路没能走通。死灵师们好不容易驻扎在宝石森林，现在又得退回北岸了。 北岸是一片苦寒之地，唯一的优点是没有人搜捕死灵师，除此之外，可谓一无是处。 冬蓟不禁想象……如果三月真的拿来比较有价值的巫祭法术文献，他或许还会有点愧疚。 明明他帮不了他们。仿佛他不是在做人质，而是来骗书看的。 ================================== 三天后，死灵师终于决定好了下一步计划，又要派出冬蓟去谈判。 现在还是傍晚，冬蓟要等深夜才出发。一个中年男人来找冬蓟，说今天三月没在，好像是去忙别的事了，所以暂时改由他来交待谈判内容。 当时冬蓟正在看书。他在洞室里点了一枚特别亮的光球，还放了一个小型的恒温法阵。 中年法师一边复述各类条件，一边盯着那枚光球。聊完正事之后，法师嘀咕了一句：“你节省一点。” 他指的是施法材料。冬蓟看看他，又指了指存放冷光蜡的罐子：“你看一下消耗量。怎么样，我用得根本不多吧？是你们自己有问题，你们平时用耗材特别浪费，其实正常情况下不至于消耗那么多的。因为你们不擅长元素控制类的技巧，恐怕是从学徒时代就缺乏这方面的训练……唉，明明只是这么基础的小法术。” 那个中年人一句话也回不上来。而且他也不能生气。 中年人不想再聊耗材，就默默去检查今晚冬蓟要带的个人物品。冬蓟就让他去查，自己继续看书。 对话之后，冬蓟暗自感到意外：按说我不该这样说话，应该更紧张一点才对。我应该为已经说出的谎言而烦恼，还应该为今晚又要长途跋涉而焦虑…… 第219页 但他就是没有。 还有，他好像越来越不怕死灵师了，他甚至能找到奇妙的切入点去欺负他们。这样不太好……他默默反省了一下。 冬蓟正在看的书，正是三月给他拿来的巫祭法术文献。 她先拿来两本，每本都大约一肘长，半掌厚。书没有像样的封面，外面整个裹着柔软的带毛羊皮，书页靠缝线装订，看起来散架过又反复修理过多次。书的纸张都是薄皮制成，从质感来看，应该是来自不同的动物。不知里面有没有类人生物的皮肤，冬蓟不愿细想。 三月说这些都是她老师的遗产。还不止这两本，总共有一整箱，目前它们被分散存放着，要都拿过来得花点时间。包书的皮革上沾了些泥土，估计三月是把书埋着藏了起来。 一本是概论性质的，冬蓟暂时没细看；他主要读的是另一本。这本书记载着制作誓仇者的方法，除此外，还记载了很多同类型的巫祭法术，以及相关应用理论和实验记录。 拿书过来的时候，三月说她其实没有通读过这一本。她学制作誓仇者的时候，主要是靠老师亲自教导。这本书涉及巫祭法术里的幽冥学古魔法，还有一些死灵学派里的虚体研究，并不是她的专长方向。 冬蓟不了解死灵学派的具体分支，一时好奇，就问她的专业方向是什么？三月说是“侵蚀和活体支离，还有一点毒物学”。 这串词汇里，冬蓟只能听懂“毒物学”，而且他并不打算询问另两个词的具体含义。 不过，冬蓟手里的书很正常，并不恐怖。古魔法比较野蛮，但也有很多迷人之处。身为施法者，肯定能发现点触类旁通的东西，所以冬蓟也读得十分投入，被关在洞室里一点都不无聊了。 书应是很多位法师代代传承下来的，上面有很多插页，错落着不同笔迹，因为年代不同，所以表述方法不一致，久远年代的法师直接用通用语，新一点的纸上则多为奥术文字。 冬蓟发现了一些挺有意思的古魔法，有些很像后世的嵌合奥术。他只是看还不够，还想用现在的手法去验证一些内容，于是就一手压着书，另一手用炭条在桌子上写字。 那名中年法师检查完了冬蓟的材料袋，没发现什么问题。 这时，他听见冬蓟不自觉地“嗯”了一声，语气中带有疑惑。 中年法师回过头，看到冬蓟在桌子上画法阵。他皱起眉头：“你这是在干什么？” 冬蓟暂时没理他，直到画完一组法阵符文，又验算了一遍，才终于停下了手里的事。 他抬起头，有点恍惚地问：“三月在吗？” “刚才跟你说一遍了，她不在，办别的事情去了。” 冬蓟点点头。三月大概是去挖其他书了。 “你怎么了？”中年法师问。 “我在看她给的资料，刚才我……”冬蓟停顿了一下，“有个地方不太懂。” 中年法师靠过去看了一眼书页，摇了摇头：“这东西我也不懂，我比较擅长构装体方向。等你办完这趟事，估摸着三月就也该回来了，到时候你再找她。” 看到冬蓟在桌子上划拉出的图案，他还有些不满地喃喃着：“以及，我们是有纸的。你应该提前问我。” 冬蓟根本没想起来要纸。就在刚才，他发现了一点东西。 不早不晚，就在今天，就在前几分钟…… 在他随便翻到某一页，看到那段引起他兴趣的内容的之后。 他暂时不知道怎么表达这件事。 如果世间除了人情事理，还真的有名为命运的东西，那么命运肯定是在故意拿他寻开心。 以前阿尔丁让他撤回法术，唤醒卡奈，他说做不到；后来阿尔丁让他假装能做到，用这话去欺骗死灵师，于是他说得头头是道，死灵师真的相信他了。 现在他忽然发现，这些谎话……或许可以成真。 当然，“成真”不会太快。他发现的并不是已成型的法术，只是一种思路而已。 如果这个思路正确，谈判双方能各得所需，阿尔丁兄弟就能团聚。 与此同时，乌云会恢复自由。死灵师会得到想要的东西。卡奈做出的牺牲会变成一场笑话。 至于冬蓟自己……他十分确信，这对他来说绝不是什么好事。 中年法师离开了，一边走一边嘟嘟囔囔地抱怨着什么。现在洞室里剩下冬蓟一个人。 他对着桌上的痕迹发愣，好一会儿才回过神来，翻开书的下一页。 第85章 第二次前往哈默村，冬蓟没有让人抬，是好好地自己走进去的。这次谈话也不是在民房里了，而是在村公所的前厅。 他首先谈到关于乌云的部分。死灵师同意让他筹备法术，分离卡奈与乌云。他们只需要带走乌云，对卡奈的躯体并无兴趣。 城邦方必须真的将卡奈的躯体送过来，不能用别人仿冒。死灵师中有数人见过卡奈，而且乌云属于特殊生命形态，与活人或普通死灵均不相同，很容易侦测出真假。 参与会谈的牧师表示，大神殿那边已经知晓了情况，白湖城安排了一支护送队伍，已于昨日出发北上。 不过，他们只同意将卡奈送到宝石森林，并不同意真的把乌云交给死灵师。万一将来发生冲突，护送队伍肯定会保护这具躯体不被夺走。 第220页 私下的谈话里，牧师专门强调了这一点，城邦方也表示认同。 然后就是关于交换人质的安排：第一次交换安排在从今天算起的三日后，地点是“驼鹿形态魔像倒下的地方”。 冬蓟只复述原话，并不知道这个地点是什么意思。莱恩倒是立刻明白了，这是指他们追迹失控魔像的那次，名叫德卡洛的骑士失踪的地点。 虽然名为交换人质，死灵师却没有给出释放名单，放谁不放谁全凭到时候的心情。 根据冬蓟的个人推测，死灵师不会释放太多人质，最多两三个。他们还得留着筹码换乌云呢，那才是对他们来说最重要的东西。像德丽丝、多林、德卡洛这些人，他们肯定会扣押到最后。 冬蓟和他们沟通过，恳求他们从最体弱的普通村民开始释放，他们也同意了。 谈话间，冬蓟提到了多林这个名字。今天莱恩也在，就站在牧师身边，他好像没什么反应。冬蓟心中有些疑惑，但也没多问。 冬蓟询问城邦方，是否也准备好了释放被抓的死灵师。 格罗拉在这里代表费西西特城邦，她摇了摇头：“三天？三天可来不及。被捕的死灵师都关在别的地方，距离这里还挺远的。要把他们一个个清点出来得花不少时间。” 冬蓟皱眉：“是真的来不及吗？如果一开始就这么不顺利，我怕死灵师会质疑你们的诚意。” 今天阿尔丁就坐在冬蓟身边。他说：“不，我们没说不交换。死灵师要求释放他们的同伴，也要求了一批物资。他们没有说必须先给哪一种吧？” “你是说，先给他们物资？” 阿尔丁说：“对。三天后，按他们的要求去交换，但先送给他们的不是法师同伴，而是能装满两辆篷车的物资。东西是按照他们提的清单准备的，一样不差，可能还会稍微多一点。” “两辆车……”冬蓟喃喃着。 阿尔丁说：“越往北山林就越密，马车大概走不了。但这对法师来说应该不是问题。他们肯定有办法把东西运走。” “我倒不是感慨这个，”冬蓟说，“我是觉得……他们要的东西好像并不多啊。” “确实不算多。” 冬蓟缓缓点头，他明白了先给物资的原因。 死灵师一直用地形和魔法保持着隐蔽。他们的藏身地不是永久的，要能够随时转移位置，还要考虑到将来全体撤离时的便利性，所以他们应该不会囤积太多物资。 如果过度囤积，将来拿不走都还算小事，最关键是会影响现在的隐蔽效果。 这一次得到物资后，死灵师不会立刻离开，而是还要等着接下来的一次次谈判、等着研究如何释放乌云……这会花掉不少时间。 如果死灵师在短时间内没有再次讨要物资，城邦方就可以推测出他们的大致人数。 冬蓟注意到阿尔丁和格罗拉对视了一下。他更可以确定了，他们的安排肯定就是这个意思。 “除了这些，还有一件事可能比较麻烦，”冬蓟说，“但这和死灵师提的条件无关，是我遇到的一点麻烦。” “什么事？” “在死灵师那边，我是‘罗森’，而不是‘冬蓟’。我不是当初给卡奈做药水的那个精炼师，而是跟那个精炼师学到过本领。” 说着，冬蓟稍稍停顿了一下，他自然而然就提起了那件事，说出口之后，心头又有种异样的感觉。 他用余光观察阿尔丁，阿尔丁好像没什么反应，只是专注地等着他说下去。 于是冬蓟继续说：“将来我要假装研究卡奈的躯体，还得弄个临时的实验室。那时候，如果参与施法的人员只有我一个，看起来就太假了。特别是商会首席也在这，事情又涉及到他的亲人，”冬蓟又偷偷看阿尔丁，阿尔丁仍然没什么表示，“在这种情况下，商会应该会派一些可信的施法者和我一起参与研究，这样才合理一些。” 对面的格罗拉问：“如果他们发现不合理，又会怎样？他们发现你是那名精炼师，就更能证明你的本领是真的，释放乌云的可能性更大了，不是吗？” “当然，”冬蓟说，“但等他们溃退的时候，就会想方设法把我一起带上。我并不想跟着死灵师去北岸。刚才我说了，这件事和死灵师的条件无关，是我自己的事情。我是在向你们求助，如果能帮我就帮一下，我会感谢你们的。帮不了忙也无所谓。走一步看一步吧。” “也对。我能理解。”格罗拉点点头，望向阿尔丁。她知道这名法师以前在阿尔丁手下做事。 阿尔丁说：“这很好办，我来想办法。反正还有时间。” ====================== 正事差不多也谈完了。距离天黑还早，冬蓟可以留在哈默村再休息一段时间。格罗拉安排了人去给他做些吃的，让他在村公所稍等。 上次过来的时候，冬蓟没能和莱恩说上几句话，这次他想专门找莱恩聊聊。 商谈结束时，莱恩跟着牧师出去了。当时冬蓟正在便笺上记录一些细节事项，没来得及叫他。 等到冬蓟也跟出去，转眼就又找不到人了。 冬蓟沿着村中小路溜达，看到路过的士兵就问他们是否看到了莱恩。 他走到一间小院门前，院门忽然打开，里面伸出一只手，抓住他的胳膊把他拖了进去。 第221页 冬蓟只是下意识地“啊”了一声，并没有大声叫喊。因为他已经猜到了对方是谁。 他被抓着双肩按在门板上。抬眼一看，果然是阿尔丁。 “吓到你了？”阿尔丁稍稍放松了双手。 “有一点。”其实没有。 阿尔丁说：“我有事问你。不方便在大家面前聊。” 冬蓟微微皱眉。他依稀猜到了阿尔丁想说什么。 果然。阿尔丁问：“其实是真的，对吧？” 冬蓟微微挑了挑眉。 阿尔丁说：“我们本来是想拿乌云的事拖延一下，赢得时间，慢慢找方法对付他们。但是……对你来说恐怕不是这样吧，你并不是‘假装’可以分离乌云，你是真的可以做到。” 冬蓟叹了口气。阿尔丁这么快就猜到了，这样也好，他就可以少瞒一个人了。 谈起这件事，冬蓟不由得有些紧张。阿尔丁已经放开了他，但他一直靠在门板上，不敢放松。 他还记得离开海港城前的那天。 阿尔丁一直让他救卡奈，他说做不到；阿尔丁明明听懂了，却不肯相信。 阿尔丁问：“我想跟你确认一下。你到底是能分离乌云，还是同时也能救卡奈？” 冬蓟抬眼看他，目光中有些惊讶。 阿尔丁苦笑了一下：“对，我当然知道这是完全不同的两件事。” 冬蓟说：“按照最乐观的情况估计……两者都可以。” “这么乐观？”阿尔丁轻轻摇头。 曾经冬蓟说救不了卡奈，他不愿意信；现在冬蓟说或许可以救，他又不敢信了。 冬蓟说：“我都说了，是最乐观的情况。现在我也只是有个思路，还要慢慢研究才行。” “有多少把握？” 冬蓟思索了一下，说：“顺利的话，肯定能分离乌云。这一点我敢说十拿九稳。至于卡奈……这么做有一定风险，他可能会直接死去，也可能活下来却无法恢复意识，当然，最好的结果是让他完全康复，但我不能保证成功。这么说吧……不成功算正常，成功了算奇迹。你别当真，就当它是个美好的梦想。” 阿尔丁苦笑：“行，我明白了。其实我本来就不怎么抱期望。这一年里，我没少去白湖城神殿，经常去见照顾卡奈的牧师，该懂的事情也懂了不少……说起来，我至今想不明白一件事……” 冬蓟依稀猜到是什么事了，但他没有打断，只是静静听阿尔丁说下去。 “我不明白卡奈为什么主动那样做。”阿尔丁说。冬蓟猜对了。 冬蓟说：“我还以为你很了解他。” “曾经我也这么想，后来就不觉得了，”阿尔丁说，“如果他被某人威胁必须自我牺牲，或者是我去暗示他，让他拼了命也得抓住乌云，那么他确实会奋不顾身。如果是这样，我就能理解他的做法。但我根本没想让他去……” 冬蓟问：“难道你觉得卡奈是故意牺牲自己的吗？” “难道不是？” “这是结果，不是原因。”冬蓟说，“他并没有想‘故意’牺牲。正常情况下，押运队应该平安抵达，或者顺利击败敌人。卡奈是为最坏的情况做了准备，但并不是主动让事情走向最坏的情况。这是有区别的。” 阿尔丁望着冬蓟。从冬蓟说话的模样看，他并不是现编措辞来诡辩，他一定是早就抱有这种看法，只不过现在才有机会谈。 看阿尔丁沉默着，冬蓟就接着说：“或许你还会想，乌云能有多重要呢？就算它是再危险的不死生物，也不值得为抓它而搭上自己人生。这么想也对，很容易理解。但是卡奈和你不一样。” “哪方面的不一样？” “你是佣兵，也是商人。而卡奈是法师。”冬蓟说。 这话让阿尔丁怔了一下，然后若有所思地缓缓点头。 冬蓟继续说：“比如说，你看那些死灵师吧。他们被这样围追堵截，眼睁睁要被驱赶到根本不适合生存的霜原去，他们越来越没有容身之地了，处刑队杀他们都可以不经审判……那他们为什么不干脆扔了施法物品，脱掉法袍，放弃死灵学派，好好做个农夫或者猎户就算了？为什么还非要冒着危险搞禁运品，甚至有人会去神殿旁边的公墓挖尸体？这样耗下去，不是自求灭亡么……还不如留着命，哪怕不做死灵师，也总有办法出人头地的。这么想是对的吧？但他们不一样，他们是法师。” 阿尔丁感叹：“你刚才这段话可有点危险。不过，我当然不会告诉别人。” “你听懂我的意思了就好。”冬蓟笑了笑。 和冬蓟一样，卡奈也是法师。他在奥法联合会有席位，在希尔达教院里也有熟悉的师长和旧友，尽管不是研究者，也是奥法之神的学徒。 冬蓟至今还清晰地记得：当初他一直在用卡奈的实验室，卡奈自己几乎不用，但有时候会过来旁观。冬蓟经常会用到一些蛮新鲜的手法，卡奈没见过，或者即使见过也不太了解细节，他会很认真地盯着冬蓟，准确一点说，是盯着冬蓟手里的器具或符文。 那时，卡奈的眼神和其他法师没什么区别。 西郊工坊的人是这样，冬蓟小时候是这样，金叶自己专注于实验时，也是这样。 说到实验，冬蓟就会想起第一次见卡奈的那次。 那时他在圣狄连，租住着一间很小很低矮的屋子。他正在做催化剂实验，材料好不容易准备齐全，性状正常，当天的气候条件也非常适宜，错过今天就不知道要再等多久了。实验过程中会生成一种危险气体，一旦出了差错，毒性会引起操作人员的皮肤表面结晶化。所以，做这类实验时应该备好龙胆石粉混悬液，关键时刻可以自救。 第222页 冬蓟没有那种材料，想买粗制品原料都买不起。尽管如此，他还是直接做了实验。 后来实验确实出了意外，冬蓟跑出去，把手泡在水渠里，力求减少伤害。就是因为这件事，他才遇见了卡奈。后来卡奈帮他搞到了那种混悬液。 总而言之——他没有龙胆石粉混悬液，但他还是直接做了实验。 所以，冬蓟能明白卡奈的想法。他也不笃定，只是能依稀明白而已…… 想到这，冬蓟忽然鼻子有些发酸。 他并没有流泪，反而有些自嘲地笑了起来：“不过说真的，法师们的思路也没多正确。相比之下，你们才是正常人。” 说完之后，他抬起头，发现阿尔丁一直在看着他，几乎看得有些出神。 冬蓟问怎么了，阿尔丁说：“没什么，只是觉得你变了很多。” “我没太感觉到，”冬蓟摇摇头，“对了，我有点好奇，你为什么能猜到我真有办法分离他们？” 阿尔丁说：“其实我没有依据，完全是靠感觉。刚才你说到将来需要‘假装’做研究，还需要什么实验室、什么研究助手……你嘴上说都是为了做戏，我却觉得不对。” “哪里不对？” “就是你的神态吧。我见过你那种表情。以前你问我要法术仪器、要助手、要去西郊工坊做什么事情的时候，你的表情就是那种样子。所以我就觉得，你肯定不是为了做戏。你是真的想在弄个实验室。” 这个解释令冬蓟倍感奇妙。他都不知道自己的表情有什么特殊之处。 阿尔丁问：“其实我也有点好奇。你以前救不了卡奈，现在为什么又可以了？” 从用词来看，他并没有认为过去的冬蓟撒谎，而是认为事情发生了变化。 这让冬蓟有些小小的欣慰。 冬蓟回答：“我在死灵师那边了解到了一些巫祭法术。你应该还记得，三月做誓仇者的时候用到了炼血术，巫祭法术就是指这一类古魔法。仔细看了法术书之后，我发现其中有些地方能借鉴到嵌合法术里，然后把嵌合受术方应用到改锻法阵之中，比如说，你知道我用的那个附魔方式吧？就是现在商会工坊开始普及的那种，不需要动符文核心但是能改锻附魔器物……” “停一下，停一下！”阿尔丁摆了摆手，“我听不懂。从前几句开始我就听不懂了。” 冬蓟为难地低头笑了笑。 这样的对话，好像从前也出现过。 阿尔丁说：“总之，如果你有什么需要就告诉我，不论是缺耗材还是什么，我帮你想办法。” “好，我会的。”冬蓟说。 阿尔丁想了想，又说：“这事做起来危险吗？” “为什么这样问？” “三月搞誓仇者的时候可是又挖尸体又贫血的，还可能有生命危险。巫祭法术都要这样吗？” “不会的，”冬蓟说，“我并不是要用完整的巫祭法术，和她的手法不一样。” 他回答得很笃定，所以阿尔丁就没有再问。 时间差不多了，不能一直聊下去。于是两人准备离开小院。 推开门的瞬间，冬蓟突然有些惶恐……万一被别人看见他和阿尔丁从无人的民房走出来，不知别人会怎么想。 幸好他们运气不错，外面根本没有人路过。 冬蓟仍然想找莱恩谈话。他把想法告诉了阿尔丁，阿尔丁就带他去了白昼骑士住的排房附近。莱恩仍然不在。 一名处刑队成员说，估计莱恩是去山林里巡视了。于是冬蓟只好放弃。 天色已经渐晚，冬蓟差不多该离开了。格罗拉派人送来了刚做好的食物，装在手提筐里，外面裹了保温用的小毯子。 今天阿尔丁没有去送冬蓟。村外有魔像鸟引路，其实冬蓟也不需要人送。 等冬蓟离开之后，阿尔丁又回到了村公所。 格罗拉和牧师在这里等他。这次牧师是一个人，没带着白昼骑士。 仆人给三人端来淡茶，阿尔丁坐下来，拿起杯子猛灌了几口。 格罗拉看着他：“我还以为你不喜欢费西西特的茶呢。” “说了好久的话，口渴，”阿尔丁说。 牧师稍稍向前探身，问：“谈得怎么样？他是真的想释放乌云吗？” 阿尔丁放下杯子，笑着摇了摇头：“他是想，但是他做不到。” 牧师皱眉：“是他自己这么说的？” “他没有直接说。他需要我们提供一些东西，主要是得帮他做戏。他确实要在卡奈身上施法，但是最终肯定无法唤醒乌云。” “有没有可能是他在骗你？” 阿尔丁说：“以我对他的了解，他没有骗我。其实他很害怕，怕一旦谎言暴露，死灵师会直接把他杀掉。他说，等到最后一次交换人质的时候，希望我们能分出点人手保护他。” 牧师点点头：“会的。到时候肯定会救他的。但我还是有点担心……有没有可能，虽然他不是自愿和死灵师合作，但他确实能唤醒乌云？万一真是这样，混乱之中，乌云会很容易逃走的。” “也不能排除这个可能性。”阿尔丁说。 “那么……” “你们是可以侦测出法术波动的。在施法完成之前，处理掉他就可以了。” 第86章 很快，第一次交换人质的日子到了。 第223页 冬蓟留在地洞里，并没有出面。他一直在读古文献，还不时写写画画，等到死灵师给他送饭的时候，他才听说交换人质已经结束了，过程很顺利。 基本如冬蓟猜测的一样，死灵师们放出的第一批人质是几个本地农民。像德丽丝、多林、骑士德卡洛这样的人质要留到最后才能放。 人质先被施法昏睡，由一名死灵师控制着赶到指定地点。城邦方可去了不少人，卫队和神殿处刑队都在，还有数名商会佣兵，他们看到只来了一个死灵师，还以为其他人藏起来了，但其实没有，确实是只去了一个死灵师。 为了保证剩余人质的安全，他们当然不能对这个死灵师做任何事。他们主要是很好奇，就来了一个人，等一会儿他怎么把装满两驾马车的物资带走？ 他们很快就看到了答案——死灵师召来了一台盾卫。盾卫是一种批量制作出的构装魔像，通常由金属或土石制成，它们外形简洁，体格巨大，没有智能思考能力，完全靠施法者来操纵。这种东西虽然有点钝拙，比不上那些有自主意识的不死生物，但优点在于强韧且力大无穷，几乎没有武器能伤到它。 在一些法师塔里，盾卫经常被用来充当守卫，而在森林里，这名死灵师却用它当做容器。 这台盾卫的头部是一枚头盔，头盔是人类尺寸，和它巨大的身体略有些不成比例。在死灵师的控制下，它把头盔摘了下来，掀开颈部披着的链甲，蹲跪下来，露出中空的内部。 然后盾卫把马车的顶棚卸掉。把里面的东西一个个拿出来，挨个从颈部塞进躯体。 一台盾卫没塞完，远处又传来沉重的脚步声，还有另一台盾卫在待命。两台盾卫，差不多刚好带走两驾马车内的东西。 之后，死灵师驱策着盾卫离开，消失在了密林之中。 走远之后，他们就启用了能遮蔽感知的魔法，防止有人追踪。魔法消去了盾卫移动时的声响，它的身形也渐渐融合在了斑驳树影之间。 ===================== 据说，“城邦方的士兵都看傻了”。 这句话是那个送饭的中年法师说的。他给冬蓟详细地描述了第一次交换人质的过程。 冬蓟问他，难道是你操控的盾卫？他说当然不是，他没去，他是听操控盾卫的同伴说的。 “你们还挺自豪啊。”冬蓟笑了笑。 “那倒没有。”死灵师立刻收敛了表情。刚才讲述交换人质过程的时候，他脸上的表情确实生动得很。 这人就是上次被冬蓟讽刺点不好光球的那位，最近他经常来。他全权负责冬蓟的饮食起居，每次过来，他都要求冬蓟停下手里的事，先吃饭，或者提出什么借口要检查。 其实没那么多可查的事情，他只是想让冬蓟暂时离开桌面，这样一来，他就可以凑到小桌子前，有滋有味地看冬蓟的演算纸和笔记。 冬蓟也不反对他看。在他专心看笔记的时候，冬蓟会和他搭话，他这时候就会变得特别随和，基本有问必答。 此时，死灵师正在低头看一组算式。冬蓟问他：“盾卫的头部摘下来之后，躯干连接处的豁口应该只有圆盘大小，你们怎么把物资都塞进去的？这得塞多久？” 死灵师没明白他的意思：“就那么塞啊，还能怎么塞？” “板条箱和麻袋怎么塞进去？还是那个法师在现场把板条箱一个个撬开了？” 死灵师这才明白冬蓟的意思。他告诉冬蓟，马车里的东西都是一小份一小份堆在一起的，就和在市集铺面上的差不多，而不是像仓库一样用板条箱集中存放。零售用的包装又不大，当然能塞进盾卫的脖子。 在他看来，城邦方肯定是故意这么做的。他们只给物品，不附赠马车，他们故意给出一堆零零散散的东西，让死灵师不方便搬运。那些人大概没想到构装体还能用来运输。 冬蓟又问收到的东西怎么样。死灵师没太明白冬蓟想问什么，就敷衍地答了一句“挺好的”。他不太明白，这个半精灵为什么如此关注物资？而且还关注的都是一些不太重要的小细节。 “什么叫挺好的，”冬蓟敲了一下桌子，让他集中注意力，“我是问你，你们检查过那批东西没有？” “检查？” “检查奥术波动，检查有没有追踪法术，有没有处于运转中的魔法物品之类的。” “啊，这个啊，”死灵师说，“当然要检查了。我们有人专门负责检查，你认识的三月就是其中一员。” 冬蓟的脸色不太好：“你帮我把她叫来。” 死灵师有点不耐烦了：“我们可都有正事要做，她又不是你的助手。” 冬蓟没理这句话。他想了想，又问：“你们是已经把物资运到这里了吗？”他摊开手比划了一下，“就是这个区域，我们所在的这一带。” “你问这个干什么？”死灵师不屑地撇了一下嘴。 从这人的反应看，再结合从前被蒙着头带走的经历，冬蓟判断出：物资应该不在这一带，估计是在另一个藏匿点。 他对那中年人说：“你去找到躲在另一个地点的同伴，告诉他们，立刻把得到的物资全部拆开，一个个清点一遍。这一次不是检查法术，而是看看有没有什么多出来的东西。比如形态比较特殊的小东西，或者任何你们没有要，却出现在物资里面的东西。” 第224页 死灵师撇了撇嘴：“你到底什么意思？你要搞清楚，你是人质，不是我们的导师。” 冬蓟站起来，与那人对视：“我认为物资里的东西有隐患，必须立刻再检查一次。如果不按我说的去检查，你们的同伴很可能会遇到危险，然后你们在气恼之下就可能会伤害人质，你们和城邦方的其他交易就会泡汤，我的朋友和你的朋友都会死……我只是不希望看到这一幕而已。” 死灵师怔住了。他的脚尖已经下意识歪向门外，大概是面子上过不去，所以他没有马上安吩咐去做，还想硬撑着回嘴。 冬蓟催促道：“去找到三月，把我说的话复述清楚。去啊！晚了就来不及了！” 大概是被他的严肃感染，死灵师再也没说什么，赶紧点点头就跑出去了。 ======================================= 地洞里分不出日夜，多林就用吃饭的次数来粗略计算天数。 这里当然没有什么一日三餐，只有定期的一顿饭。按照饥饿感来推测，大概是每一两天才有一餐吧。吃的东西倒还算洁净，饮水也管够，便桶也有人更换。大概死灵师还是很想让人质们好好活着的。 冬蓟被带走的几天后，德丽丝也被带走了，小石洞里只剩下多林一个人。 一开始他非常恐慌，周围漆黑一片，寂静无声，长时间下去谁能受得了？幸好这个状态没有持续太久，很快，多林也被带到了其他石洞里。 他被换到了一个更大的洞室。凹凸不平的石壁上嵌了一枚能发光的小石头，光线很弱，只能照亮一臂范围，但也好过完全的漆黑。 多林是精灵，微光就足够他看清周围了。洞室里住了六个人类，都蜷缩在角落，神情呆滞，对多林的加入也没什么反应。 不久之后，多林等到了换洞室之后的第一餐。有人把食物放在门口，俘虏们摸过去，随便拿起一个。 吃饭的时候，多林一般不计较吃的是什么，反正他知道死灵师要让他们活着，不会特意毒死他们，也不会用变质的食物慢性毒死他们。食物通常是扁平的面食，没什么味道，就着水也能吃下去。 今天，多林惊讶地发现食物摸起来比从前松软了一点点，像是加了油，虽然仍然很干，但不舀水也能撕得动了，而且竟然加了调料，除了咸味还有点蒜的味道。 正在他深感意外时，黑暗中有人哽咽了一声。他顺着声音望过去，看见墙角缩着一个大块头。 虽然那人比其他人壮出一大圈，他的健康似乎有严重问题。他尽全力蜷缩着，身上裹着干硬的破毯子，不断从喉咙里发出奇怪的声音。 多林向他摸过去。靠近了才发现，这人并不是犯了什么疾病，而是被干粮噎住了。大概是平时吃的东西太差，今天难得吃到有滋味的食物，所以吃得太急。 多林帮那人拍了拍后背，又轻声安慰了几句。 听到他的声音，大块头浑身一震：“多林？” 多林也十分吃惊：“德卡洛……你是德卡洛？” 德卡洛原本又高又胖，背影看起来几乎不像人，更像棕熊，现在他瘦了好多，膨胀的脸颊明显瘪了下去，背上都能摸到骨头了。 死灵师不仅剥掉了德卡洛的盔甲和武器，连普通衣物也都拿走了。大概他们怕神殿骑士的衣物里有隐患，比如能被追踪什么的。所以德卡洛只有一条破毯子用来蔽体。 多林想看看他身上还有什么伤，德卡洛死活不愿意，多林知道他们这些人重视尊严，就没有再坚持。其实不用问也知道，他肯定遭受了很多折磨，比普通俘虏遭受的更多。 多林坐在德卡洛身边。德卡洛犹豫了一会儿，问：“多林……后来你帮我送信了吗？” 多林感到不可思议：“你可真够可以的，都什么时候了，你还担心这个？” “当然担心了。你快告诉我！” 多林笑道：“我早就送过信了。她拿到了，放心吧。” 德卡洛满意地向后靠在墙上：“太好了，谢谢你。等我出去我就告假回家去，多和她相处相处，看看她的愿不愿意……” “我还以为你们好到可以结婚了，原来你根本不知道她愿不愿意？” “呃……这个很复杂。她家和我家有婚约，我们年纪更近些，按说她应该嫁给我。如果她不喜欢我，就可能会嫁给我哥。我不常回家，她确实和我哥相处更多一点。我也知道自己没什么魅力，她不喜欢我也没事的，很正常，如果她要嫁到远处去，那么我只会祝福她，真的，我一句反对的话都不会说的！但是如果她嫁给我哥，这就不一样了……我肯定忍受不了……” 德卡洛絮絮叨叨地说着故乡的家常。起初多林还认真听，渐渐就无法集中精神了。 他的眼角开始泛酸，一边回想起德卡洛曾经健康强壮的模样，一边又想起了村公所前的满地鲜血。 他也想起了莱恩。莱恩说“是非对错复杂，秩序反而简单”。如今看来，或许确实如此？ 多林正沉思着，外面传来了一阵急促的脚步声。 德卡洛立刻紧张起来，不说话了。多林刚要起身，木门直接被打开了，外面堵着门的泥魔像也移开了一步。 一个五十岁上下的女法师探头进来，对他们勾了勾手：“都出来，跟着我走。” 第225页 这个指令让多林有些讶异。以往死灵师可不会这么轻率地把俘虏带出去。 不仅多林惊讶，石洞内其他人也一时反应不过来。女法师驱使泥魔像进来，把他们一个个连推带拉地带到了外面的通道里。 这批人质共有七人，法师只有一人，而且还是个矮小的中年女人。 人质们面面相觑了一下。显然，他们都看出了其他人在想什么。 但最终他们什么也没有做，没有试图逃跑或攻击法师。他们不熟悉这里的地形，也不知道前面还有没有别的法师，即使真要跑，也得到了地面上再说。 女法师走在最前面带路，泥魔像断后，把人质夹在中间。法师只命令人质跟紧她，没说要去哪。多林走在她身边，一直在试图和她交谈，她根本不理睬他。 法师的斜前方飘着小光球。在微弱的照明下，多林发现她双眼圆睁，快步行走时嘴唇发抖，满脸都是冷汗。 察觉到她如此紧张，多林就暂时没再问话，独自思索着到底是怎么回事。 这时，他发现大家的脚步声有点奇怪：法师穿着软底鞋，人质们要么穿着羊毛袜要么赤着脚，他却听见了嘈杂而清脆的脚步声。 就算地下隧道容易拢音，他们的脚步也不该是这种声音……忽然他意识到，这确实不是他们的脚步声，是有人在后面追赶他们！ 从法师和其他人质的表情看，他们应该是还没听见这些。他们都是人类，五感没有精灵敏锐。 多林放慢脚步，回过头，想对其他人说“有人来救我们了”。他刚望向身后，还没开口，只见队尾突然爆出一团强光。 多林条件反射地闭上了眼，接着是一声巨响，以及其他人惊惶的叫喊声。 再睁开眼时，只见末尾的泥魔像化作一团火焰，在狭小的空间里胡乱扭动着。离它太近的两人也被火焰伤到，一个人在地上打着滚灭火，另一个惊叫着向前跑，撞开了其他人，也顾不得最前面还有死灵师。 那名死灵师也惊呆了。她念了一句短咒语，然后熄灭光球，迅速钻进最近的一个岔口，干脆丢下了人质。 数秒后，那个岔口里传出一声惨叫。 没有人明白发生了什么。着火的泥魔像一直在乱扑，人们不能留在原处，也不敢走死灵师选的那个岔口，于是只好沿着通道继续向前。刚才有一名人质跑远了，他正是沿着这放个方向跑的。 渐渐地，泥魔像被他们甩在了后面。这种低等魔像没有智力，施法者一死就彻底失控了，再加上起火后结构受损，最终它扑倒在地，火焰也慢慢地熄灭。 火灭了，通道里的光线也就消失了。在黑暗中，多林能看见道路的大致轮廓，只是辨不出细节，其他人则什么也看不见。 他们自觉地排成一队，紧跟着前面的人，每个人都对目前的情况一头雾水，但不敢出声询问。 多林走在第一个，身后是德卡洛。突然，德卡洛感觉到多林停住了脚步，他也赶紧停下来，身后的人接连撞在他身上，陆续有人发出疑惑的声音。 多林停住脚步，是因为他看见了一具尸体。尸体面朝墙壁，身体蜷缩着，地面和石壁上都是血迹。 为了分辨尸体是什么人，多林蹲下来伸手去摸。尸体赤着脚，上身有一件夹棉马甲……这正是刚才奔逃出去的那名人质。 他的衣裤浸满了鲜血，血液还带着余温，多林摸到了贯穿胸膛的巨大伤口，这人死前恐怕连哀嚎也做不到。 多林刚想说些什么，忽然听见身后窸窣作响。他回过头，看到队伍最后面的人无声地倒了下去。 那人背后多出了一道黑影。黑影反手握着匕首，马上又刺向了前一个人的脖子。 第87章 多林想冲过去阻止，一双手抓住了他。不是别人，正是德卡洛。 德卡洛把多林按在尸体旁边，在他耳边很轻地“嘘”了一声。 然后，德卡洛扶着石壁站起来，跌跌撞撞向前面奔逃。那些黑影很快就追了上去。 也就是几个眨眼之间，几个人质全都死在了通道中。 多林默默数着。发起袭击的黑影有三个……不，有四个。一个从刚才的岔路钻出来，一个从他们前方出现，还有两个是从后面追上来的。 他们在通道里慢慢巡回，踱步，没有发现多林。 多林就在尸体怀里。他体格纤细，完全缩进了尸体和石壁之间的空隙，就像是蜷身被那具尸体拥抱一样。 一开始，多林惊讶于这些人为什么能在黑暗中视物。石洞内没有半点光亮，这种情况下精灵能看见一点物体轮廓，人类应该什么都看不见才对。 现在他逐渐意识到，他们确实不能在黑暗中视物。他们只是习惯了在纯黑的环境中作战而已。 这时有人说话了：“不应该只有这么点人。” 另一人说：“他们应该是发现了，所以提前撤走了。这些人没来得及。” “你那边有几个法师？” “四个。室内三个，还有一个跑了出去，角鸮把他截住了。” 多林听着他们对话，发现原来亡者猎人也是有名字的。 “角鸮”应该就是其中一人的名字，或者说绰号。亡者猎人内部也需要代称，但在外人面前，他们从不主动自报姓名。 先出声的那个猎人说：“嗯……人数太少。他们肯定是提前发现了。” 第226页 又有一人加入对话：“会不会是那个人泄露风声？” “不会。他又不能提前知道这个据点的位置，就算想泄露也没法泄露。再说了，如果他想帮死灵师，又何必和我们合作？” 多林正疑惑这个“他”是谁。这时岔路里又传来脚步声，猎人们立刻戒备起来。 “角鸮。”岔路里的人自报身份。 于是猎人们放松了下来。 与同伴汇合后，名为角鸮的猎人说：“那边也没人了。” “俘虏里有他说的那个人吗？”同伴问。 “哪个？长耳朵还是尖耳朵？” 角鸮刚出声的时候，多林就觉得这声音有点耳熟。多听几句之后，他想起这人是谁了——当时处刑队在后面追，他抱着小尼雅在逃跑，突然有个猎人冲出来把他撞倒在地，这才让处刑队抓住了他。角鸮就是当时那个猎人。 角鸮提到“长耳朵还是尖耳朵”。这是很多人类对纯血精灵和半精灵的戏称。他指的应该是多林和冬蓟。 另一个猎人说：“杀的时候我摸过他们的耳朵。都是人类，没有尖耳朵，男的女的都没有。” “你确定吗，混血的耳朵很小，不长。” “我分得出来。” 角鸮说：“一定要注意，如果遇到男的尖耳朵，记住不要杀他。女的那个无所谓。” “真杀了也没关系吧。就说是被死灵师杀的，那个人也不能怪我们。” “不。这次突袭没能成功，将来我们还需要继续和他合作。不能动他的家人。” “也是。那那个长耳朵呢？如果遇到了怎么弄？” “他没提，我也没特意问，”角鸮说，“那个就随便吧，不怎么重要。好了，我们先去汇合，再搜一遍然后撤离。这次可以用提灯了。” 听到提灯，多林心里一紧。刚才猎人们大概是为了隐蔽，所以全程摸黑行动，如果他们要在有照明的情况下再搜一遍，多林可就藏不住了。 而且猎人提到“汇合”，这说明附近不止有四五个猎人，外面可能还有更多。 幸好，猎人们并没有立刻点起灯来。大概是为了轻便，他们没把照明工具带在身上，得先去某个地方取。 从脚步声判断，这几个猎人陆续走远了。多林慢慢从尸体身边蹭出来，手脚并用地爬到通道中间，又仔细判断了一下动静，才敢站起来走路。 刚才猎人们提到“不要杀尖耳朵”“不能动他的家人”。如果尖耳朵是冬蓟，那这个“他”指的应该就是莱恩。 听起来，莱恩和这些猎人似乎有某种合作，并叮嘱猎人不要伤害他的哥哥。 莱恩确实认识那个叫角鸮的猎人，不让他伤害家人倒是名正言顺……但这些猎人遇到人就杀死，根本不去分辨是死灵师还是人质。这肯定不是城邦方和神殿安排的正式行动。 多林扶着墙壁，小心翼翼地挪动脚步。 他想起在海港城的时候，他被森蚺的弟弟抓住，关在一幢大屋的地下室里。莱恩来救他，那时莱恩只是打晕了守卫，没有杀他们。 多林并不想刻意去回忆这件事。现在通道里一片漆黑，让他有一种身在梦中的错觉，眼前就自动浮现出了当时的画面。 那时的莱恩站在夜色中，月光为金色长发镀上银边，让多林看得有些恍惚。 多林摇摇头，驱赶开记忆，把注意力集中在当下。 他得趁着亡者猎人还没搜到这里，赶紧找到路逃到外面去。等逃出去之后也不能放松警惕。不知道猎人一共有多少人，可能还有人在附近巡视。 他们的目标不仅是死灵师。恐怕他们本来就是要把死灵师和人质一起干掉。 唯一令多林欣慰的是，从刚才猎人的对话中可以判断出：他们没有遇到尖耳朵的人。冬蓟和德丽丝应该都还活着。 =========================================== 三月推开魔像走进来。她脸色铁青，脚步有点虚浮，额头还浮着薄汗。 冬蓟从书中抬起头，看到她的表情，就大致猜到了事情如何。 三月沉声道：“我们找到了白昼巡者圣徽。” 冬蓟问：“真的吗？什么样？” “掌心大小，是仪式祷念用的那种。只有吊坠，去掉了珠链。” 冬蓟皱了皱眉：“你确定是从物资里找到的吗？你们好像绑架过一个骑士，是不是那个骑士的东西？” “那个骑士，”三月摇摇头，“抓住他之后，我们就把他全身装备都丢掉了，包括他贴身带的圣徽。他身上的东西肯定都要处理掉啊，骑士的制式装备特征明显，容易被定位法术追踪。而且神殿骑士在外出时是不带仪式圣徽的，这类东西需要佩戴在祭袍外面，和他们外出战斗时的简易圣徽不一样。” 冬蓟点点头。确实如此。 不久前，冬蓟叫那名中年法师赶紧去找三月，叫他们把物资细细搜索一遍。幸亏那个法师重视冬蓟的话，抓紧时间赶去了另一个藏身地点，把冬蓟的话转述给了三月与另外几个法师。 三月立刻就明白了冬蓟的意思。 在此之前，死灵师们也担心物资里会藏有什么机关，所以用法术侦测过这批东西。他们检查过运作中的法术，检查过残留波动，检查过毒物反应……但他们没有想到，即使不用任何魔法物品，也可以对他们设下陷阱。 第227页 一番紧急行动之后，他们找到了一枚白昼巡者圣徽。 物资里不应该出现这样的东西。这枚圣徽绝不是意外掉进来的，是被人故意放入的。 有一种法术叫摹写寻物，属于低阶技艺，学徒程度的法师就能施展。该法术可以用来定位特定的物品，先得到它的确切坐标，然后配合方位法阵或罗盘寻找它。 既然这是低阶法术，它当然就有非常明显的缺点和限制：首先，目标物必须无生命，当然也不能是尸体，不能是魔法物品；其次，施法者必须亲自接触过那件物品，不能仅靠别人描述来想象，施法者对目标物越熟悉，法术就越准确；还有，目标物体不能是未经加工的，或粗加工的天然物品，法术不能用于寻找原料木材、矿物、农产品等等，严格来说，粗制品倒也可以作为目标，但要找到几乎是不可能的，优质的目标物需要具有丰富、明确的细节，最好是工艺品之类的东西。 法术要求施法者亲自接触过目标物，所以死灵师的随身物品不能当做目标。 粗加工物品不容易寻找，特征不独特的东西也不容易寻找，所以物资内的粮食、种子、原料、麻布袋等等物品也不能当做目标。 物资里夹带了一枚圣徽。它就是摹写寻物法术的目标物。 死灵师们意识到大事不妙，立刻开始转移。时间紧迫，有一部分法师带着人质逃走了，也有一部分人没能来得及。 在他们发现圣徽之前，亡者猎人就已经定位到了这个藏身地。猎人之中也有懂得低阶奥术的人。 三月说到了亡者猎人。冬蓟问：“你们已经确认了？是亡者猎人做的？” 三月说：“确认了，就是亡者猎人。我和另外几个人在森林里直接遇到了猎人。他们可真是有备而来啊，一下子冒出来那么多人……” “你是怎么逃走的？”问出来之后，冬蓟才意识到这问题很多余。毕竟三月带着誓仇者呢。 果然。三月轻描淡写地说：“我负责保护其他人逃走，父亲和埃默把追来的猎人全杀了。” 她不把誓仇者叫誓仇者，而是仍然以它们生前的身份来称呼。冬蓟留意到这一点，不由得默默叹息。 三月察觉到他的表情，略有些不悦：“你问完了？换我问你，你是怎么知道这批物资有问题的？” 冬蓟说：“因为我听说你们得到的物资都是小份的，可以从魔像的颈部放进空膛内，他们没有用板条箱之类的大号容器。” “这说明什么？” 冬蓟没有直接回答，而是问：“你们拦截过卡洛斯家族的商队。当时他们带着货物吗？” 三月没有亲自参与这件事，但知道大致过程。她回忆了一下，当时卡洛斯家族商队确实带了货物，不算多，有净水石、黄糖、盐、干花椒、茶粉、固体颜料、粗制燧石和少量黄金。除了黄金在商人身上，其他东西都装在木桶和箱子里，用篷车运输，…… 三月恍然大悟。 他们这些死灵师要求的物资，也都是粗制材料和粮油类物品，正常情况下，这类东西应该是从某处的仓库直接运过来的，根本没有必要拆成日常零售的小规格再送。 城邦方显然不知道用魔像运输的事，所以不可能为把东西塞进魔像的脖子而准备小份物品。 那么，他们这样做的目的就只有一个：小包装容易打开再包好，方便夹带那枚圣徽。 整箱、整桶的东西通常会用钉子或蜡片封闭起来，往里面塞东西比较麻烦，打开之后得再封一遍，操作的时候容易被人看见，封好之后也容易残留痕迹；小份物品就很方便了，打开盖子，把圣徽扔进去，盖好盖子，这样就可以了。 收到东西后，死灵师肯定会施法侦测。但他们只能侦测法术波动，无法侦测到不知形态的无魔法物品。 事发后，死灵师把圣徽留在了原地，没有带走。那处藏身地就只能彻底废弃了。 三月自言自语着：“看来费西西特人也不怎么重视人质的命啊……谈判有什么用。” 冬蓟立刻说：“不，我认为这不是费西西特的意思。他们确实想探查你们的位置，但应该并不想发动偷袭。” 三月愣神了一会儿，望向冬蓟：“你……是不是早就知道这些？” “我当然不知道！” 冬蓟还没说完，三月面带怒气，缓步向他靠近，垂下的指尖上闪动着细小的黑色法术波纹。与此同时，门口的魔像也转过身，随着她一起靠近过来。 冬蓟吓得站了起来，向墙角后退。 三月停下脚步：“回来，坐下。” 冬蓟说：“那你要好好听我说话，我会给你解释清楚的，你不要冲动。” “我还什么都没做呢。坐下。” 冬蓟挪到桌边，坐回椅子上。 他说：“你们也说了，发动突袭的是一群亡者猎人，而不是城邦卫队或者神殿处刑队。这一点就很不正常。你们应该也知道，费西西特城邦并不欢迎亡者猎人，卫队和他们还会发生冲突，几乎是不可能展开合作的。更重要的是，处刑队在森林里有正式行动许可，如果城邦真要突袭你们，为什么不是由处刑队来执行呢？这样难道不是更加名正言顺吗？” “这确实是个疑点，”三月说，“但也很难说，毕竟物资是费西西特人准备的，是从他们的仓库运出来的。他们亲眼见过东西，难道不知道小份包装有问题？” 第228页 冬蓟说：“我认为，他们知道。他们知道篷车里都是小份物品，应该也知道里面夹带了圣徽……也就是说，夹带圣徽的事情，很可能是神殿、城邦和商会一起商量出来的。” 这个说法令三月既气愤又迷惑。刚才还说城邦方不想发动突袭，现在又说就是他们一起搞了这件事？ 冬蓟看出三月的眼神里压着怒火，就赶紧说下去：“他们确实想掌握你们的藏身位置，因为他们总想尽可能多掌握一些信息，这都是因为他们希望能顺利完成最后的交易。比如说，如果你们突然改了主意，不要乌云了，也不要那几个被抓的死灵师了，你们拿到物资后就杀了人质直接跑了……那该怎么办？城邦方也怕你们不守诺言啊。” 听到这话，三月笑出了声：“我倒很想这么做。可惜其他人不干。” 冬蓟说：“总之，这次突袭应该不是城邦方的授意，而是有人在私下与亡者猎人合作，才让猎人找到了你们的藏身地之一。” 三月摸着下巴沉思着。 看三月冷静下来了，冬蓟也放松了一点。他试探着问：“那么……然后你们想怎么做？” 三月说：“他们毁约在先。下次交换人质的时候，为表警示，我们应该还给他们一些尸体才对。” 冬蓟赶紧说：“别，最好不要。你听我说……” 三月打断他的话：“我是说要还给他们尸体，没说要继续杀人质。你想不到吧，我们都还没动手呢，亡者猎人已经替我们杀掉好几个人质了。现在活着的人质也没几个人了。” 说完，她看向冬蓟。 她本以为冬蓟听了这事会惊讶，但冬蓟并没有。 冬蓟说：“即使有人质被杀，你们也不能把尸体还给城邦方。下次交换人质的时候，你们就挑一些还活着的人送回去，要顺利地完成第二次交换。先别说有人死了，假装他们还活着，假装剩下的人要在最后一次交换时才释放。” 三月没有反对。她盯着冬蓟，等着他继续说。 冬蓟又说：“安排偷袭的人是在暗中行动的，他肯定不会站出来承认自己的行为。你们一旦交出尸体，即使你们自称是遇到偷袭，说自己没杀人质，是亡者猎人杀的……城邦方多半也是不会相信的。万一他们被激怒，很有可能会放弃交易，转而对你们展开围捕。即使城邦方想隐忍克制，处刑队也会按照教义当场与你们开战……我不希望这些情况发生。这样对谁都没好处。” “对你也没好处吗？”三月问。 冬蓟说：“当然了。如果你们终止交换人质，我的研究就没机会做完了。” 说这句话时，冬蓟脸上带着自嘲的笑意。 三月看着他，一时竟有些迷茫。 不知他是假装冷漠，实则想保护人质，还是真的不在乎所谓道德与正义，只是迫切地想完成这个实验。 前者比较像她印象里的冬蓟，像她在海港城认识的那个冬蓟；而后者也不难理解，只要是沉迷于奥法的研究者，都难免会产生这类想法。 思考的时候，三月才低头看到冬蓟桌子上的东西。书籍和卷轴铺得到处都是，演算用纸上也写得密密麻麻。 三月拿起一张纸看了看，从这些零碎的法阵推演和计算可以看出，冬蓟确实是从巫祭法术中发现了点东西，他正试图把炼血术的灵魂构成与精炼师常用的附魔改锻类技法结合。 三月能看懂来自古文献的部分，但不太懂附魔法术，只能看懂个大概方向。但就算只看表面也知道，如果冬蓟要继续研究嵌合法术，光是纸张上的推演已经不够了。他迫切地需要真正的实验仪器。 三月点了点头：“其实你的想法和我差不多。明天你按照原定计划去哈默村，和他们谈以后的事。” “好。”冬蓟紧缩着的肩膀也放松了下来。 “说话做事时小心些，不要被他们看出有问题。” “我明白。” 三月想了想，问：“关于那个擅自安排突袭的人，你有什么线索吗？” 冬蓟说：“这我一时也想不到。我可以观察一下。” “你是真的想不到，还是不愿意说出来？” 冬蓟微低着头，没有回答。三月注意到他轻轻咬着嘴唇。 既然他不愿意说，三月就替他说了：“其实这个人的特征还挺明显的。他目前身在哈默村，认识牧师，认识城邦议会的人。他平时应该很受信赖，也很机警敏锐，所以他才能及时打探到城邦方的内部协商内容……然后他才能把这些透露给了猎人。除此之外，这人还有个很奇妙的特征——他很在乎你。就像森蚺，还有你的骑士弟弟。” 冬蓟的肩膀往下塌。“为什么这样说……” 三月笑道：“如果城邦方想掌握我们的情况，完全可以让人跟踪你啊，但他们没有。因为他们怕跟踪者与你发生冲突，也怕我们认为是你故意带来敌人，那么我们就会伤害你。那个安排突袭的人可以用你作为突破口，可以把东西藏在你身上，但他偏不这样做，他选择用那批物资……足以看出，他很关心你。” 她走到在门边，背对着冬蓟说：“那么，这个人到底是森蚺还是莱恩呢……你能想到是谁吗？” 冬蓟沉思着，没有回答。三月轻轻一笑，也没再追问，摆摆手就离开了。 第229页 第88章 第二次交换人质之前，白湖城的护送队到达了费西西特。 黎明前的城市内实施宵禁，骑士队伍和特制的大型马车安静地穿过街巷，进入了议会塔所在的高墙。 阿尔丁暂时离开哈默村，回了一趟城内，要去见一下护送队的负责人。 天亮之后，他赶到了议会塔。格罗拉已经为他准备好了专用的议事厅，安排了简单的早餐，屏退塔内侍者，只留下商会的人与骑士队长。 阿尔丁推开门走进来，骑士队长立刻起身对他行了一礼，还默念了一句白昼女士圣名。 上午，早餐，一间议事厅，长桌，桌上有些杯盘糕点，桌边有个金发的骑士，没穿全身盔甲，很有礼貌地对人行礼……这画面令阿尔丁想起了初次见到冬蓟与莱恩的时候。他不禁感叹，我怎么又要边吃早饭边见骑士了？ 今天这位骑士年龄更大，身边也没有带法师。严格来说，这名骑士确实带来了一位法师……那名法师正躺在有专人值守的房间里，无知无觉，无法亲自来与阿尔丁交谈。 阿尔丁对队长道了声辛苦，请他坐下边吃早餐边聊。骑士队长不太适应这样，坐下可以，边吃东西边说话不行。他端正地坐在阿尔丁对面，永远是一副参与严肃会议的模样。 一聊才知道，这位队长正是当初押运队的领队人。后来他一直留在了白湖城，如今又从白湖城赶来费西西特。 原本大神殿没想派他来，是他主动要求参与的。他认为卡奈遇到的事情本可以避免，如果骑士们每个人都更警醒一些，或者在后来的战斗中发挥得更好一些，或许卡奈就不必用那种手段来阻止死灵师。作为神殿骑士，也作为那次行动的指挥人员，他认为自己需要在这件事上负责到底，也需要与阿尔丁见上一面，亲自致歉。 对阿尔丁来说，谈这个话题实在是不太愉快，那骑士真挚的眼神、坚定的语气更是让他头皮发麻。 但该说的话还是得说。他早就想好了。骑士说完之后，阿尔丁回答道：“我无权接受你的道歉。如果卡奈有机会恢复正常，到时候你去对他本人说。” 骑士一愣。大概一般人都会回答“不必道歉”或者直接接受歉意，哪怕表示“不原谅”也很正常，而阿尔丁的态度有点超出他的预料。 更重要的是，他大概从没想过亲自对卡奈说些什么，因为他根本不信卡奈还能恢复正常。 阿尔丁问：“对了，我还不知道怎么呼你？” “雷诺·巡信者，”骑士回答，“您直接称呼我的名字就可以。” “你是分队长？” “其实是支队统领。”去年他还不是。在白湖城的这一年里他得到了晋升。 在白昼神殿的体系下，支队统领相当于教诵神殿的牧首，和神迹神殿的中阶祭者平级。阿尔丁疑惑道：“你竟然亲自执行护送任务……” 雷诺说：“责任所在。而且我心有愧疚。这份愧疚不仅是对首席先生您，更是对卡奈先生，对我曾宣之于口的所有誓约。” “雷诺队长，你不应该这样想，”阿尔丁边说边推开餐盘，一副心情不佳的样子，“你不应该愧疚。愧疚之心其实是一种督促，督促我们对过去的遗憾做出弥补。但在卡奈这件事上……恕我直言，除非他真能恢复如初，否则你做任何事也弥补不了。不如就抛开这种想法吧，公事公办不好吗？没人会责怪你的，连白昼女士也不会。” 雷诺皱着眉头，好久没说话。 和一般人不同的是，他并不会下意识去低头，也不会目光闪烁。他仍然坐得很端正，直视着阿尔丁的眼睛。 过了一会儿，雷诺严肃地说：“首席先生，谢谢您。” “谢我什么？” “谢谢您提点了我，现在我意识到了自己的思维局限。我把正常执行任务视为特殊的奉献，还为此隐隐地自满，自以为付出颇多……这样是不对的。我错估了‘负责’与‘弥补’的定义……我的责任不只是看守卡奈先生的躯体，而是要在此基础上，尽力帮助他恢复原状。即使很难做到，即使我能参与的部分有限，我也应该尽己所能。” 阿尔丁双手交叉撑在面前，微笑着点点头：“你愿意这样想，我很感谢。只可惜并不是所有人都和你一样。大多数人只是想骗骗死灵师，并不是真想救我弟弟。” 雷诺说：“阻止死灵师的阴谋很重要，拯救卡奈先生也很重要。我认为这二者可以并存，不应该分孰轻孰重。如果真的能分离出怪物，制服怪物的同时又能让卡奈先生醒来，我必定会尽全力去协助这一善举。” 阿尔丁点点头，站了起来。雷诺也赶紧跟着起身。 阿尔丁走到骑士身边：“卡奈是我唯一的亲人。他能结识到你这样的朋友，我很替他高兴。” 这话让雷诺有点不好意思。他不知如何回答才得体，就说：“卡奈先生那边应该已经安顿好了，您要去看看他吗？” “好，我们一起去。” ============================== 从山林深处到哈默村，这条路冬蓟走了很多次，路越走越熟，到达的时间也越来越早。 今天冬蓟远远看到村子的建筑时，天刚亮没多久。他站在踩踏出来的林间小径上，他旁边很近的地方，埋伏着一个人。 第230页 多林藏在树丛里，距离冬蓟就几步远。冬蓟使用了遮蔽剂，所以多林看不见他，只专心地盯着村子方向。 多林耳尖冻得通红，眼睛下面挂着微微的阴影，看得出来在森林里吃了不少苦。显然他不是被释放的，而是自己逃了出来。至于逃走的契机，肯定就是那次猎人突袭。 冬蓟靠近时发出沙沙的脚步，站在非常近的地方盯着多林，甚至还轻声发出叹息，多林都浑然不觉。 冬蓟本来想和多林打招呼，话到嘴边又咽了回去。他意识到，多林显然在犹豫，犹豫着要不要进入哈默村。 原来你也已经知道了。冬蓟默默想着。你也知道那次突袭或许和莱恩有关。 冬蓟是打算装作什么也没发生，但多林不一定做得到。冬蓟正在思考到底该怎么办，这时候，通往哈默村的小路上又出现一个人。 阿尔丁绕过一片树丛，出现在了不远处。他知道今天冬蓟要来，所以在村外的固定位置等待着。 阿尔丁距离这边还很远。因为他是等人，不是外出接人，所以就没有继续走过来，而是在原地踱步，有时候还抠两下旁边的树干，大概是在玩虫子解闷。 冬蓟望向身边的多林。多林当然也看见了阿尔丁，他蹲得更低，冻红的小手抵在唇边，正在皱眉思索。 片刻后，多林抬起头，像是下了什么决心，扶着树干缓缓站了起来。 他在树丛里弄出了声音，阿尔丁立刻就朝这边望了过来，手在斗篷下搭上剑柄。 令人意外的是，多林并不是要跑，而是扒开草木，向着阿尔丁走了过去。 大概他在心里权衡了一下：他害怕莱恩，也不敢找其他神殿骑士，这时候商会的人反而显得更中立一些。 冬蓟对着多林的背影抬起手，本来要念睡眠咒语，又临时改了主意。 他想，不如就让多林对阿尔丁倾诉一番好了……他也想看看阿尔丁对那场突袭有什么反应。 在遮蔽剂的效果下，阿尔丁看不见冬蓟，只能看到多林从树丛中走出来。 他没想到在这里会看见多林。由于不知其目的，他斗篷下的手仍然没放下武器。 有海港城码头的事在先，按说多林应该很厌恶阿尔丁。但多林分得出轻重缓急，他跌跌撞撞来到阿尔丁面前，不说任何废话，立刻说出亡者猎人突袭死灵师据点的过程，以及他所见到的人质死伤情况。 阿尔丁想搀扶多林一下，多林害怕得赶紧后退。于是阿尔丁没再伸手。他说：“好，这些我知道了。你来的路上应该有一个处刑队营地，你去找过神殿骑士了吗？” “不能找莱恩！”多林连连摇头，“我是说，这件事最好不要告诉太多人……” “不能告诉太多人？但是竟然可以告诉我？” 多林说：“我并不信任你这个人，但思前想后，这事也只能跟你说。” “哦？”阿尔丁笑了笑，“为什么？” 多林说：“我估计你应该不想让谈判破裂。还有，我知道冬蓟与你走得很近，所以在眼前的情势下，我也只好……” 他还没说完，阿尔丁打断他的话：“冬蓟是和你说过什么吗？” 多林刚才已经讲出了所有重要信息，现在就放松了很多。他说：“说过一些，但不是最近说的，最近我们被分开关着，一直没见面。去年我在树海那边遇到了他，他偶尔提起过你。” 这种时候，阿尔丁完全可以接着问“他都说过什么”。但他没有问。 他只是点了点头，迅速放下了关于自己的话题，若有所思地望着哈默村，似乎是在琢磨着关于人质、关于突袭的正事。 冬蓟藏在树丛里，默默看着他们。其实他不藏也行，即使他站在路中间，那两个人也不会留意到他。 多林的话令他哑然失笑。正如多林所说，在故乡小屋的那段时间里，冬蓟确实偶尔会提过阿尔丁。 既没有赞美，也没有唾骂。他提到的都是些无关紧要的事情。 他和多林聊过海港城的气候，聊过露水的趣事，还提过在阿尔丁家里吃过的东西，更多的是说到救济院市集里的各色物品。说这些的时候，他经常会顺便提到阿尔丁，几乎无可避免。他也没有非要去避免。 幸亏阿尔丁没有追问，如果他问了，可能多林根本不知道从何说起。冬蓟提到的事情都太普通、太琐碎了。 不过……阿尔丁为什么不问下去呢？是他真的对细节不感兴趣？还是害怕听到不想听的内容？ 冬蓟远远地看着阿尔丁，否定了后一个猜测。 阿尔丁从前怕过蛇，后来连蛇也不怕了。他才不会害怕，他根本没什么害怕的东西。 甚至，他也不怕和死灵师的谈判破裂，也不怕卡洛斯家族的商人受害…… 从昨天到现在，冬蓟一直在思考——安排突袭的人到底是阿尔丁还是莱恩。 起初他认为是莱恩，想了一会儿，又觉得这不像莱恩的行事风格，莱恩更可能会带着骑士弟兄亲去亲自战斗；但如果是阿尔丁，阿尔丁又不该这么冒失，万一第二次交换人质泡汤了怎么办？万一死灵师一时激愤，直接杀了剩下的人质，不肯谈判了怎么办？ 就在刚才的某个瞬间，冬蓟心中忽然闪过一个念头。 他猜到安排突袭的人是谁了。 第231页 小路尽头。阿尔丁对多林说：“现在这种情况下，你不能进哈默村到处乱逛。你看见那边砖红色的屋顶了吗？” “看到了。”多林点头。阿尔丁指的房子不远，就在村口，主屋连着磨坊。 “如果你想休息就去那间房子吧。我从海港城带来的人有时候会住在里面，现在这时候他们应该去村公所了，屋里可能没人。” “你要我藏在那里？” “藏不藏随你的便。屋里有吃的和水，你想住也行，想歇个脚就走也行，你想偷件棉衣走都可以，看你的本事了。如果遇到屋里有人，就说自己是海港城来的，他们不会多问。我让你过去主要是因为那座屋子离村公所距离远，神殿骑士一般也不会靠近它。毕竟他们不喜欢和我的人打交道。” 多林点点头。他表面冷静，其实已经非常想过去休息了。那房子正合他心意：距离村外更近，距离村公所远，方便随时逃跑，而且神殿骑士不靠近。 多林离开时，阿尔丁又叮嘱道：“靠近的时候小心周围，确定没人再进去。别被卫队看见。” 不用他说多林也会多加小心。卫队可能会把他的事告诉神殿骑士。幸好那磨坊位置合适，不需要经过太多村内道路。于是多林离开了。 冬蓟没有马上走出来。他往回走，走出了很长一段路，一直走到与阿尔丁互相不可能看见的距离。 然后他等了很久，觉得时间差不多了再对自己使用中和剂，解消掉了遮蔽剂的效果，重新走向村庄方向。 冬蓟拿着半路捡的长树枝，拨开杂草，像从前一样出现在这条小路上。 阿尔丁听到声音，朝着他迎过去。 “你到得比以前早了。”阿尔丁说。 “路走熟了，比以前顺。”冬蓟说完，忽然疑惑地看着阿尔丁。 阿尔丁问：“怎么了？” 冬蓟说：“你说我到得早，那就说明你也不是刚来，你来得更早。” 阿尔丁说：“我实在不习惯这边的气候，空气太干燥，睡得不舒服，只好早早就起了。” 两人并肩沿着小路走向村子，边走边随意低声闲谈。阿尔丁问冬蓟是否一切都好，冬蓟说还好，死灵师那边殷勤得很，给他找来很多文献，把能用上的施法材料都优先给他使用。 冬蓟没有提到亡者猎人的突袭。就像是根本没有发生，或者是即使发生了他也一无所知。 阿尔丁也没有提这件事。即使他刚刚才和多林聊过。 就在阿尔丁与冬蓟走向村公所时，多林已经溜进了红屋顶的磨坊，找到了壁炉，还有面包和水。 食物就在壁炉附近的小圆桌上，木杯里是清水，不冷不热，正是室温，切成两半的圆面包里涂了酸菜酱，两片还没合拢，看样子像是有正要吃就匆匆离开了。 多林毫不客气地吃掉了这顿早餐。现在村里住的是城邦方和商会的人，使用的是城内运来的补给，他们不缺饮食，少了一顿饭可以再去找人做。 吃饱之后，多林的身体也暖和了很多。他在屋子里摸索了一会儿，又找到了水桶和水盆。这就可以擦洗一下身体了，还可以清洁脚上的水泡和小擦伤。 多林并不打算留在这里太久。他还没想好下一步怎么办，反正不能一直藏在哈默村。 刚才阿尔丁说对了一件事，他确实打算偷件厚衣服走。房间角落里堆着一些铺盖卷和行囊，他在里面找到了羊毛斗篷和皮马甲之类的东西，都是人类的量产成衣尺寸，对他来说有点太大。 他穿上一件夹棉外套，正在调整身体两侧的绑带。这时，身后传来“吱呀”一声，这个房间的门开了。 又冷又饿之后，他显然是放松过头了，竟然没有听到有人上楼。幸好他还记得应该怎么应对：假装是商会的人，说自己刚从海港城来。 他故作镇静地回过头，看见了一抹熟悉的淡金色，几乎晃到他的眼睛。 他吓得向后趔趄了几步。 莱恩反手关上门，慢慢朝他走过来。 第89章 村公所里，冬蓟照例与众人商谈最近的情况。他没有提起关于突袭的任何事情，在他口中一切正常，他只是例行来继续传递消息。 冬蓟带来了下一次交换人质的时间和地点。时间是距今三天后，地点坐标距离哈默村很远，距离希瓦河倒是很近。 死灵师还提出，这个位置不仅是第二次交换人质的地点，更是临时实验室的指定位置。将来冬蓟就在这里工作，直到最后一次交换人质完成。 阿尔丁早就知道要修建临时实验室，所以已有准备。最近他刚从海港城找来了一批杂工，今天也赶到了哈默村。 杂工到处都是，北方也能雇到，但阿尔丁就是要专门从海港城调人。 正好最近也有一批工坊法师要来，他们和工人都是从海港城附近出发，杂工们兼职了照顾和护送法师的工作，能拿两份工钱，大家还挺开心。 由于舟车劳顿。法师们到了费西西特就直接找房子睡觉了。杂工们倒是很有精神，抓紧时间赶到了哈默村，以便随时待命。 在阿尔丁的安排下，冬蓟与杂工们见了面，一 一确认了他们的工种和总人数。他得把这些信息转告死灵师。 据说这支杂工队以前在港口工作，能理货，能做木匠活儿，能建房子，还能修船。只要价格合适，他们什么都能干，而且还都干得很好，所以阿尔丁出于照顾同乡的目的把他们调了过来。 第232页 在他们之中，冬蓟认出了好几个眼熟的人。比如其中一个黑发的高个子，板着脸，一副没睡醒的样子；还有他身边那个红发青年，脸上有雀斑，爱笑，一见面就偷偷对冬蓟眨眼睛。 虽然对他们印象深刻，但冬蓟并没有与他们交谈。 村公所内的商谈结束后，冬蓟还在村里见到了几个新面孔。比如卡洛斯家族派来的使者，还有负责护送卡奈的骑士队长雷诺。目前只有雷诺进入森林，卡奈还留在议会塔中。 阿尔丁去和卡洛斯家族的人私下谈话了。冬蓟正好走过雷诺队长身边，就自然地与他攀谈起来。 得知雷诺是一位支队统领后，冬蓟误以为他是莱恩的上司，随口问了一句是否知道莱恩在哪。 雷诺并不认识莱恩，就询问这人的具体身份，当冬蓟提到处刑队时，雷诺脸上露出了明显的惊讶神色。 “怎么，处刑队出什么事了吗？”冬蓟问。 雷诺队长赶紧说：“不是的。我只是很惊讶，圣狄连的处刑队竟然真的到宝石森林来了。这一年我都在南方，没怎么关注这边的事。” 他这么一说，冬蓟反而更疑惑了：“圣狄连处刑队不应该到这边来吗？” 雷诺说：“也不是不应该。是这样的……” 他很耐心地给冬蓟解释，一点也不嫌麻烦： 费西西特与珊德尼亚不同。珊德尼亚是受到白昼女士照拂的古王国，与神殿有着世代誓约，神殿与王国相互依存而生；而费西西特是百年前才建立的自由城邦，未受照拂，在誓约之外。处刑队从属于圣狄连神殿，圣狄连又在珊德尼亚境内，如果处刑队要到费西西特的宝石森林来执行任务，只有神殿下命令是不够的，还必须由费西西特的邦议会主动向处刑队请求增援，并与神殿签订书面的临时誓约。这样，处刑队才有权在这里按教义行动，并且不受世俗律法束缚。 冬蓟不太了解国家与神殿的誓约，但也大致明白这是职权范围问题。 他犹豫着嘟囔：“费西西特的城邦议会向白昼神殿求援了，这有点奇怪……” 冬蓟是出于直觉认为奇怪，其实他也分析不出个所以然。他想让雷诺队长再多透露点私人看法，所以故意这样说出来。 然后雷诺就真的上钩了：“我也感到很意外。西北人更多信仰奥塔罗特，奥塔罗特神殿也一向反对施行亵渎法术。这里距离北星之城不远，他们竟然不向奥塔罗特神殿求援，而是向我们……或许他们更愿意信任白昼神殿，如果是这样，倒也令人欣慰。作为巡信者，我们愿意向每一个需要帮助的人伸出援手……” 冬蓟敷衍地点着头，一只手指抵在下唇边。雷诺的前半截话还有点用，后半截基本不用听了。 奥塔罗特神殿骑士与白昼骑士处刑队……这二者有个最大的区别，就是处置死灵师的处理方式。 经过神殿和地区执政者的许可后，白昼骑士处刑队可以直接处死本地区内的死灵师，但他们只针对死灵师以及其法术物品，并不理会与死灵师有来往的普通人。比如说卖禁运品的商人，这类人可以交给世俗法律审判，但不归白昼骑士处刑队管，除非他在骑士面前做出了明确的邪恶行径。 而奥塔罗特骑士不同。他们审判所有亵渎神圣生死的行为，这个“所有”的范围很大。操纵灵魂当然是罪无可赦；改造尸体也属于滔天大罪；虽然你不懂魔法，但你藏匿、协助了死灵师，那你与施法者本人同罪；你和死灵师做生意，不掺杂私人关系，那你也参与了对生命的亵渎行为……简而言之，如果按照奥塔罗特神殿的标准，冬蓟和阿尔丁都应该被抓走，甚至可以认为目前的哈默村里基本没有好人。 但从另一方面来说，如果受审者不反抗，那奥塔罗特骑士就不会立刻杀死他，他们会把他押送到北星之城，审判后再做处理。当然死刑很常见，但也有罪责较轻或者将功折罪的例子。 白昼骑士的处刑队不一样。他们的任务就是执行最后的刑罚，所以他们会把死灵师和不死生物就地处理掉，没有逮捕这一选项。而死灵师的其他人际关系则与他们无关。 如果费西西特想彻底解决宝石森林里的问题，其实向奥塔罗特神殿求援更好。但现在看来，他们不仅想把附近的死灵师杀掉，而且又要在杀掉死灵师的同时，保证不能过多牵连到和死灵师有交易的其他人。他们似乎不想追究得太深。 一年多以前，冬蓟在海港城就听说过这边的乱子。那时死灵师搞出来的怪物数量大增，逼得费西西特后撤防线，有一名商会掌事在混乱中疑似被害……当时城邦议会并没有向任何神殿求援，他们似乎很怠惰，好像没有现在这么着急。他们甚至不完全封闭边界，还继续维持着北方商路，德丽丝还在继续带商队北上呢。 德丽丝的背后是卡洛斯家族，他们一直在和死灵师做生意。他们向北方输送奴隶、尸体和普通物资，而北方死灵师则用奥术催生的结晶作为报酬。这些东西属于施法耗材粗制品，能用于很多武器和器物，它们流入南方后，其实价格不低…… 种种念头在冬蓟脑子里打转。他总觉得其中有什么关联，但又一时组合不出清晰的想法。 他想独自静下来好好想想，就告别了雷诺，说要去找间屋子休息。 第233页 雷诺与冬蓟礼貌地告别。刚走几步，他在小路的转角遇到了阿尔丁。在雷诺看来，阿尔丁只是碰巧也走了这条路而已。 两人也没搭什么话，简单地互相点头致意后就擦身而过。阿尔丁继续向前走，放慢脚步，远远地跟着冬蓟。 冬蓟一直在低头沉思。路过供他休息的民房，他没进去，而是继续漫无目的地散步。 看着冬蓟的背影，阿尔丁想：我最好还是发出点声音，主动说点什么，如果一直这么慢慢跟在后面，搞不好会突然会吓到冬蓟。 他加快脚步，刚要开口，冬蓟突然转过了身。 转身之后，冬蓟没有停顿，没有惊讶，直接快步朝阿尔丁走了过来。 他在阿尔丁面前站定，脸上挂着有点茫然也有点畏缩的表情。这个表情让阿尔丁想起了从前。刚认识冬蓟的时候，冬蓟的脸上几乎整天都是这种表情。但现在的情况好像又有点不一样…… 冬蓟看着他，轻声问：“卡洛斯家族的人怎么说？” 阿尔丁皱眉叹气：“还能怎么说……他们很重视德丽丝，无论如何都希望她平安。或许你也听过一些传言，德丽丝虽然没有姓氏，但其实她与他们是有血缘关系的。” 这是废话。冬蓟心里这么想，没有说出来。 到现在为止，阿尔丁并没有说出什么值得吃惊的东西。但冬蓟发现自己的思路变清晰了。只要阿尔丁站在他面前，就能不断地提醒着他，让他推想到商会的人们是怎样行事的。 刚才那个转在心里的模糊念头，现在逐渐浮现成了清晰的来龙去脉。 冬蓟说：“其实我很担心德丽丝。” 阿尔丁问：“最近你见过她没有？” “没有。死灵师早就把我单独看管着了。我担心她，是因为她和我一样属于比较重要的人质，死灵师下次肯定不会放她。而且抓她比抓我要困难很多，当初我被抓的时候非常老实，她就不一定了。照理说，她应该会比我吃更多苦头。” 阿尔丁没有立刻接话。他拿不准冬蓟到底是什么意思。 冬蓟接着说：“去年离开海港城之后，其实我遇到过德丽丝一次。不仅有她，还有她手下的商队。当时我从圣狄连出境，遇到了一伙劫匪，是她的商队救了我。” 阿尔丁说：“原来还有这事。” “对。听说她从前也是佣兵，就像你和卡奈一样？” “她确实做过佣兵，但和我不完全一样。她主要负责打探情报，偶尔也做一些护理之类的事。” 冬蓟感叹道：“那她和她的商队还挺深藏不露的。你知道他们是怎么救的我吗？” 阿尔丁等着他说下去。 “他们把那伙山匪杀了。只花了很短的时间。而且山匪人数多，他们人少。” 没等阿尔丁对这句话做出回应，冬蓟继续说下去：“所以我就更惊讶了。他们显然不是普通的商人，却全都被死灵师绑走了。按说，抓他们时一定发生过很惨烈的战斗，但我听说这次绑架过程并没有产生伤亡。你看，这就像是……” 就像是他们根本没有反抗过。 阿尔丁望向冬蓟，二人四目相对。他听懂了，冬蓟就不用把话说完了。 阿尔丁看了看周围，把冬蓟拉进了最近的一扇门。哈默村的普通居民已经全都迁走了，现在村里有不少空屋。 冬蓟没有反对，跟着他进了门。 关上门之后，还没等阿尔丁说什么，冬蓟先开口：“阿尔丁，你想救卡奈，我也想。我只专注于卡奈身上的法术，除此外我不会干涉你们的其他事情，我们利益一致。我不是你的敌人。” 阿尔丁栓上门，慢慢回头，然后靠在门板上。“你对我说这些话，究竟是想谈什么？”他问。 “在我所知道的情况里，到底有多少是假的？”冬蓟说，“不，或许不能说是‘假’，应该说——有多少是明明牵扯到了我，却不让我知道的？” 阿尔丁说：“刚才你也说了，我们利益一致。我有什么必要骗你？” “欺骗和隐瞒不完全一样，”冬蓟说，“我就直说了。就在刚才，我想明白了一件事。费西西特向白昼神殿求援，还把处刑队找来……这应该是商会的主意吧？” 阿尔丁稍楞了一下，但很快就找回了平时的一贯表情。 他说：“商会没有这样的大权，只靠我一个人也影响不了城邦议会。” 冬蓟说：“当然不是靠你一个人。还有格罗拉，格罗拉是商会掌事，是你的下属，同时又是议会成员，还有那位费达掌事，虽然他去世了，但他肯定留下了不少人脉，这里有很多人和你、和格罗拉有千丝万缕的联系……我当然不知道你们是具体怎么操作的，只知道结果，结果就是你们搞来了处刑队，开始剿杀森林里的死灵师。这是为什么呢？” 阿尔丁面带担忧之色，稍稍走近冬蓟。从前他们或许会更亲密，他会把冬蓟揽到怀里以示安抚，但现在他们已经不是这样的关系了。 他只是按了按冬蓟的肩吗，就像安抚其他朋友那样。 “冬蓟，是发生了什么事吗？”阿尔丁担忧地望着半精灵，“过去我们之间有很多不愉快，对你来说，或许我并不值得信任……但我还是希望你能相信，如今和从前不一样了，我不会让你陷入危险。你好像很焦虑，到底发生了什么，跟我说说好吗？” 第234页 冬蓟泄气地摇了摇头：“不要这样。阿尔丁，你不要这样对我说话。正常一点。” 阿尔丁问：“什么叫‘正常一点’？” 冬蓟说：“一直以来，只要是我问你什么事情，你的第一反应就是欺骗我，瞒着我。有的时候姑且算是善意的安抚，也有时候是改变话题，转移我的注意力，总之就是不和我正面沟通。如果你面前的人是卡奈，是格罗拉，你也会这样吗？应该不会吧？” 阿尔丁收回手，抱臂而立，静静地打量着冬蓟。 好一会儿之后，他叹了口气：“你说得对。但希望你能明白，我并不是在轻视你。” “我当然明白，”冬蓟说，“因为其实我也经常这么做。” “你也经常？” “我也经常这样对别人，”冬蓟苦笑，不禁回忆起很多旧事，“最明显的就是……比如对莱恩。回想起来，我几乎什么都不和他好好说。一旦他对某件事有疑问，我就尽快安抚他，让他不用继续思考下去。一旦我们的观念有冲突，他想做什么事而我不想，我就开始骗他，把真话假话搀在一起去诱导他，我不让他做成任何事，总是要按照我的判断去做最后决定……” 冬蓟摇了摇头，用手托着额角。 “这一年里，我想过很多。想通了之后，我突然就明白了，原来你也经常这么对我。” 这样的相处也很好，很平和。只要能抚平所有的细小裂隙，生活就完好如初。 然后……就这样持续下去，要不了太久，小裂隙就会变成天堑般的断崖。用笑意抹不掉，用体温熨不平，除了任其发展恶化，别无他法。 阿尔丁琢磨着冬蓟的话，忍不住笑了出来。 他并不是在笑话冬蓟，而是感叹冬蓟的判断确实敏锐精准。 冬蓟说得对。当他问冬蓟“发生了什么事”的时候，他不是真认为出了事，而是想引导冬蓟再多说点话，好猜出冬蓟这些话的目的是什么、想听到什么样事实——以便依此思路，找到适合的谎话。就像从前一样。 冬蓟回望着阿尔丁，等着他认真回答。 阿尔丁说：“你猜得没错。找来处刑队确实是商会的意思。” 第90章 这间空民房内的陈设相当简陋，可以说是家徒四壁，基本没什么家具，只有一口灶台和用来睡觉的几块地毯。 距离日落时间还早，阿尔丁与冬蓟就在地毯上坐了下来。 阿尔丁终于坦诚地告诉冬蓟：正是因为受到了商会的指引，或者应该说诱导，费西西特才会向白昼神殿请求处刑队。 今年以前，十帆街商会的势力主要在东南，北方商路基本被卡洛斯家族把持。卡洛斯家族的足迹遍布北方河流沿岸，在他们的斡旋下，死灵师也一直与费西西特维持着较为平衡的关系。 死灵师聚集在河畔并不是偶然。希瓦河以北不属于任何国家或城邦，连三善神神殿的力量也难以触及，那里原住民的信仰比较特殊，他们并不太抵触死灵法术，有的部族还愿意帮助从南方来的逃犯。所以一旦有施法者受到驱逐、追捕，他们最好的选择就是逃向希瓦河。 希瓦河沿岸有很多国家和城邦，其中费西西特又是最适合死灵师的去处。城邦内没有神殿，出入城市的盘查比较宽松，又有几条大公会开辟的商路从此取道，城邦毗邻的宝石森林地形复杂，便于躲藏，山林内还有大量天然矿脉，能够提炼出不少粗制法术材料，森林内的水源和食物也比较丰富。 无论是从这里向北出发，还是在城邦附近住下来再伺机而动，都是比较稳妥的选择。 “但这样的局面总会被打破，不可能永远维持下去。”冬蓟感叹道。 “是的，”阿尔丁说，“后来事情产生了一些变化。其实早就有苗头了，只是近期才愈发明显。” 首先，卡洛斯家族与死灵师的交易越来越明目张胆，不仅在海港城，在很多其他地方也引起了各种风波。 接着，死灵师之中出现了乌云这样能够转移灵魂的怪物。它想得到哈曼的法术书，又辗转听说这本书可能落在商会手里，于是它利用自身能力潜入商会，冒充首席贝罗斯，差一点就带着商会走向深渊。 最后一点变化，也是近期才产生的变化——商会已经不再需要卡洛斯家族了。 冬蓟托着下巴：“我还以为你们友谊深厚呢。” 阿尔丁笑道：“毕竟是基于利益的友情。” 冬蓟问：“为什么不需要他们了？是因为最近各国的贩奴禁令都更严厉了，不方便和他们走得太近？” “不完全是。其中一部分原因和贩奴有关，但让我们最终下决心的原因，其实是你。” “是我？”冬蓟想了想，“哦，是哈曼的法术书。” “对。” 这要从卡洛斯家族和死灵师的交易说起。卡洛斯家族一直在从北方购入施法材料粗制品，死灵师们给出的商品物美价廉，想要的东西却都不贵，比如各类基本生活物资，都不值什么钱；还有做实验用的奴隶和尸体，卡洛斯家族也有渠道可以提供。 死灵师卖出的主要是法术结晶和粗加工矿物。其实这些东西不算很特殊，各地工坊都能做，但正规的萃炼流程更慢、生产周期更长，远不如死灵师的产出高效。 普通元素法师用的基础材料是植物、矿物，而死灵师用的却是血液尸骨。两种手法大不相同，产出的法术结晶却功能近似。 第235页 这类结晶是初步粗制品，后续可以用在很多领域，比如制作附魔工艺催化剂，制作各类魔法药剂，融入精制品施法材料，用在军事设施中，充当高效燃料等等。 商会也需要这样的廉价结晶。他们当然不止和卡洛斯家族合作，但卡洛斯家族的优势是其他合作人无法取代的。 原本是这样。但从去年开始，事情开始发生改变了。 去年，商会真的得到了“哈曼的法术书”。 哈曼不愧是一位传奇精炼师。他活着的时候就创造了很多新型技艺，几乎成为近几十年里最富裕的施法者，死了这么多年之后，他竟然再次改变了器物附魔的主流手法，颠覆了粗制品结晶市场。 如今，商会已经掌握了更成熟的法术催生结晶技艺。新的手法耗时更短，操作更安全，加工出来的成品品质也更稳定。 唯一需要增加投入的地方，是要对手下的精炼师逐一培训，让他们学习冬蓟的施法方式，学会改变解析阵中的基础符文等等。总体来说，整个流程下来，成本还下降了很多。 这么一来，商会不仅是不再需要卡洛斯家族了，卡洛斯家族还从朋友变成了威胁。 卡洛斯家族的生意伙伴不止有商会，还有很多小行会，以及十国邦联外的海岛小国。想要边缘化卡洛斯家族，只靠减少往来是没用的，还必须切断他们的廉价结晶物入手渠道。也就是切断他们与北方死灵师的沟通。 想达成这一目的，就少不了费西西特的支持。费西西特人生活富足，不喜欢也不擅长应对危机，他们的城邦卫队总人数不足千人，这还包括了文职和民兵，而且他们没有任何对付施法者的经验。 要放在以前，说服他们会有一定难度；但放在现在，这事就不难促成了。 乌云假冒贝罗斯的时候，他过于冒进地杀害了戈曼掌事。戈曼在费西西特很有威信，他的死让城邦议会极度震惊。 与此同时，死灵师们也不安生，他们听说了“能转移灵魂的怪物”和“哈曼的法术书”，一个个都蠢蠢欲动，可是又缺乏长远打算的能力，所以经常在宝石森林附近搞出各种危险的事情，引得费西西特人愈发恐慌。 种种变故之下，费西西特与商会的关系更紧密了。他们不断加深沟通，商量出了一系列看似被动、实则强硬的应对策略。 首先，费西西特减少了对亡者猎人的阻拦，改变了盘查策略，故意纵容猎人到宝石森林里流窜。 同时，他们送出书面信函，主动向白昼神殿求援。白昼神殿的处刑队只针对死灵师，不会伤及本地商人，正合大家心意。 这么一来，如果死灵师潜伏在城邦和村镇里，就要面对神殿骑士；如果他们窝在森林里，又会受到亡者猎人的捕杀。 对死灵师来说，南岸越来越难立足，他们就得开始逃亡。 要逃到北岸，最好的路线就是从宝石森林走。其他国家和地区都不适合：北星之城完全就是教会城市，是奥塔罗特至高神殿的所在地；俄尔德举国信仰奥塔罗特，对死灵师和不死生物的排查极为严厉；珊德尼亚也毗邻希瓦河，但珊德尼亚太远了，想到那边去也得路过宝石森林，和直接从这里走没什么区别…… 除了这些，当然还剩下一些零零碎碎的地区可以走。虽然这些地方没有神殿的威胁，但地形都过于险峻，河两岸基本是断崖和雪山，实在难以渡过。 宝石森林一向是死灵师最安全的出路，而且可进可退。现在，安全的通道变成了关卡，向南融入其他城邦的可能性被截断了，只有渡河北上一条路可选。 在商会的帮助下，城邦方也掌握了这批死灵师的大致数量，能推测他们的逃离速度，判断出他们大概何时能全部离开。等死灵师都逃到了北岸，城邦方就封闭南岸边界。 这次费西西特决心要驱赶死灵师，所以不会再像之前那样留有余地了。他们会联合多方力量，还会用上来自珊德尼亚的奥术防御系统。奥术防御系统由商会内的精炼师和奥法联合会法师一起开发，其中有不少技艺也是来自冬蓟的研究笔记。 等希瓦河岸全线封闭之后，通向霜原的商路会被切断。卡洛斯家族的贩奴生意只能终结，廉价结晶的来源也从此消失。 将来，所有工坊里用的粗制品结晶均为合法产品，技艺之源都是哈曼的法术书。 “一开始，事情基本顺利，”阿尔丁说，“然后我们突然听说，死灵师竟然开始绑架人质了。” 从能力上来说他们当然能做到，问题是，这种做法根本不像死灵师的行为模式。从前他们在河两岸再怎么折腾，也没有做过类似的事情。 听说德丽丝被绑架的时候，阿尔丁就明白了——他们的行动还是不够迅速，让卡洛斯家族得了空子。 驱逐死灵师是正当行为，费西西特的做法无可指摘，所以卡洛斯家族没法阻止。于是，他们就只能使用一些非常规的方法。即使不能完全扭转局面，也要让商会的计划无法顺利达成。 绑架人质牵扯到了太多人。城邦方不敢用太强硬的手段，害怕俘虏里的外国游商出事，怕引发外交摩擦；而神殿与城邦方意见相左，他们绝不同意释放乌云，甚至不太情愿让精炼师尝试分离乌云与卡奈；商会要协调多方的意见，还要留意卡洛斯家族明里暗里的反应。至于阿尔丁本人，他肯定不愿意把卡奈交给死灵师。 第236页 如果这件事处置不好，就会引发一系列后续问题，甚至还可能会引起北星之城的注意，奥塔罗特神殿会找到合适的理由来介入。 如果真发展到这一步，费西西特就很难再回到从前的平静了。 还有一种是最糟糕的局面，最恶心的情况——万一卡奈真的在死灵师之中醒了过来，以乌云的身份重回人间，未来数年内再出现多个这样的不死生物……那时，恐怕十帆街商会的名誉会一落千丈，还会与多方交恶，陷入各种诉讼的漩涡，受到比上一次更严格的调查，手里的所有生意都会受到牵连。 听完了这些事，冬蓟看向阿尔丁，皱着眉，一副哭笑不得的僵硬表情。 阿尔丁问。“你想说什么？” 冬蓟叹道：“我很感慨，原来是为了这个啊？这真是太……” “你想说商会比死灵师更肮脏？” “这是你自己说的，我没有这么想过，”冬蓟说，“而且这个说法很不严谨。死灵师虽然很危险，但并不能说是肮脏。” 那就是“只有商会肮脏”的意思了。阿尔丁笑了笑，没有申辩。这也没什么可不承认的。 冬蓟接着说：“不过，如果你们干的这事成功了，长远来看确实有不少好处。” “你真的这样想？” 冬蓟说：“往近了说，终结贩奴自然是好事。往远了说，如果我笔记上的技巧能推广开来，很多关于施法材料的基础思路都会被慢慢转变。长此以往，奥法联合会就可能改动禁运品列表，允许更多种类的粗制品正规流通。这样有利于奥术研究，普通人也能更方便地购买奥术相关物品和施法服务，在高塔之外的普通法师也会有更多赚钱机会。” 他停下来想了想，补充道：“对你们来说，当然也更符合商会的利益。” 阿尔丁打量着他：“我很高兴你能这样想。但从你的表情看，你好像并不为此开心。” 冬蓟说：“不是开不开心的问题。我只是觉得太奇怪了，这真的太奇怪了……” “哪里奇怪？” “你看啊，如果我们去问问牧师，或者问莱恩，问任何一个亡者猎人，问他们到底为什么要讨伐死灵师？他们可能会说，因为死灵师残害生命，也可能说因为不能欺骗死亡，不能亵渎灵魂之类的。他们是真的这么想。但你们呢……如果你们诚实地说出动机，连历史书都不好意思照实往上写吧。我不禁想象，如果这一次我们把死灵师赶走了，再过几年或者几十年，将来人们会怎么评价今天的事呢？” 阿尔丁大概明白冬蓟的意思了。他顿时也觉得这事有点滑稽。 他说：“将来的人可能会说这是一场艰难的信仰之战吧。小城邦陷入危机，各方全力支援，最终人们驱逐了死灵师，守护住了美丽的宝石森林……” 冬蓟摇头轻笑。 一时间，他俩谁都没继续说话。有时就是会这样，谁也不是故意的，寂静就是会突然降临。 过了一会儿，冬蓟撑着膝盖站起来，走到窗边伸展了一下手臂，透过木头缝看了看天色。 阿尔丁看出他准备离开了，就也跟着站了起来。 “对了，”冬蓟回过头，“关于德丽丝……” 阿尔丁说：“不用担心，她不会对你做什么。我还是比较了解她的。” 冬蓟并不是担心这个。比起城邦方来，反而是卡洛斯家族更乐意让他完成法术。如果他成功把乌云交给死灵师了，那就是商会和城邦的失败，卡洛斯家族会非常高兴。 德丽丝当然不会对他做什么坏事。但问题是…… 冬蓟问：“阿尔丁，你认为卡洛斯家族最终是想做什么？” 阿尔丁轻笑：“其实什么也做不了，他们已经输了。他们搞这种绑架人质的小动作，只是想最后再尽可能搅起一点水花，为自己多争取一点议价余地。” 冬蓟说：“对他们而言，这事最好的结果是死灵师全身而退，乌云获得自由，神殿震怒，费西西特这边陷入一团乱麻……对吧。” “确实如此。” “那如果退而求其次呢？比如说……乌云没被带走，死灵师一败涂地。那时卡洛斯家族又会做点什么？” 这个问题让阿尔丁楞了一下。他不是没想过，而是没想到冬蓟也意识到了这件事。 阿尔丁叹口气，把想法如实告诉冬蓟：“那时，德丽丝大概率会死。” 如果德丽丝出事了，卡洛斯家族就会以此为突破口，名正言顺地介入到相关事宜的善后之中。德丽丝身份特殊，她与卡洛斯家族的长辈的血缘关系也算是半公开的秘密了。平时没人提这事，一旦她出了危险，卡洛斯家族就会借此大做文章。他们肯定不会满足于追责，还会想方设法证明她的死亡另有原因。到时候不但会有明面上的诉讼，还会有各种复杂的暗中纠葛。 他们不是用她来获胜，而是把她用在输掉的时候，用来把水搅浑。 冬蓟问：“德丽丝知道参与这种事有多危险吗？” 阿尔丁说：“她肯定都明白。但是没办法，像她这样的……” 说到这，阿尔丁停顿了一下。他本来想说“像她这样的私生子，又是混血儿”——这话也完全可以拿来形容冬蓟，一点都不差。 凭他对冬蓟的了解，冬蓟并不会为这么一句话生气。但他还是不太想这么说。 第237页 于是他尽量换了一种表达：“她这样的人对卡洛斯家族来说并不重要。她只是个从属，而不是家人。家族能庇护她，当然也能毁了她。” 冬蓟笑了笑：“也对。谁不是呢。” 这句话看似只是随便应和，阿尔丁却品出了点别的滋味。他想叫住冬蓟，冬蓟已经去打开了门闩。 时间差不多了，冬蓟该离开哈默村了。两人并肩走在村中的小路上，这个时候阿尔丁有机会再说点什么，但最终他还是没有开口。 他可以想出一万句话来安抚冬蓟，但他知道没必要了，冬蓟根本不需要这个。 阿尔丁忽然有种很奇妙的感觉，觉得走在自己身边的是个刚刚认识的陌生法师，而不是曾经躺在他身边的半精灵。 那个半精灵经常低着头，眼神里写满了惶恐，他会惴惴不安地问“阿尔丁大人，该怎么办……”，然后阿尔丁就会轻轻抱抱他，再用两只手拢住他的手，告诉他不用怕，不用担心，都交给我就好。 现在走在阿尔丁身边的人，也是个枯草色头发的半精灵，也是个很聪明的施法者，也时常忧虑地低着头。 他也是冬蓟，但又不太一样。 阿尔丁忍不住想象：如果我从一开始认识的就是现在这个人，我们的相处又会如何？他是否还会离开海港城？如果他也要离开，那如今他又会身在何处呢…… 第91章 金叶第一次教冬蓟认奥术文字，是在冬蓟大约十岁的时候。 对人类儿童来说算有点晚了，对精灵儿童来说……金叶没养过别的小孩，所以太不清楚。她自己也学得很晚，不具有参考价值。 教了基础字符之后，金叶拿出一个小记事本，让冬蓟念出扉页上写的一行文字。 冬蓟以为是妈妈想考他一下，但仔细一看，那行字是用通用语写的，并不是奥术文字。 于是他念了出来：“我在奥法之神面前起誓，愿尊魔法为唯一真理，视世俗利益次之……” 其实后面还有好几段话。金叶说后面的那几段就不用念了，因为每个人学到的版本都不同，每个学派流传下来版本的都不同，每个老师抄写的版本都不同。 比如，希尔达教院的后续文字是“师长化为道标，学徒探索长路，踏入奥秘之海，远航永无止境”。金叶对这一版本的评价是“酸文假醋”。 元素法师盟会的是“以吾辈身躯，点燃元素之灯”。这个版本听起来就更奇怪了，有点刻意悲情的味道，听着像是描述了一个术士施法失败并死于自燃的惨剧。 总体来说，从“世俗利益次之”往后的文字，基本每个版本都肉麻至极。金叶的原话就是“肉麻至极”。 不知道死灵师们的版本是什么，也许会有不一样的风格。 精炼师没有自己的独特宣誓版本，因为他们什么都会涉及，不太好用诗意的语言去概括。 金叶告诉冬蓟，几乎每个接触到奥术的人都要念这段话，父母或者导师一定会让年轻人去念，这已经形成了一种施法者之间的习俗。 年轻的学徒们念了这句话之后，内心就可能会产生一个疑问。 小时候，冬蓟心中确实产生了疑问。他也确实向妈妈问了出来：我们向奥法之神起誓，那奥法之神是谁？ 远古流传下来的故事中有不少神明，除了三善神以外，祂们座下还有许多次级神。但这都是传说和故事，没有人找到过所谓次级神的神迹。那么奥法之神是谁？ 在读过的宗教书籍里，冬蓟从未读到过任何关于这位神明的记录，连乡野逸闻都没有。 金叶告诉他：其实本来就没有奥法之神，奥法之神就是你和我，是所有奥术研究者，所有施法者。 其中包括已经死去的那些人，也包括未来会成为施法者的所有人。 那时冬蓟并不理解这些话，也不太理解施法者誓言。 他认为这个誓言的本质是施法者们进行自我鼓励，鼓励自己要用某种态度去生活。 誓言里的生活状态很难达到，不是谁都能做到的。如果某个法师做到了，那他肯定能成为奥术研究历史上浓墨重彩的一笔。假如有一个人，他为了魔法不惜一切代价，也不在意世间的爱恨情仇……这样的人绝对是个狠角色，他会受到施法者的尊敬，会名传千古，无论这名声是善是恶。反正他自己肯定不介意这些。 所以誓言是在对其他法师喊话，告诉他们：你们要学这样的人，你们也不能在意生活中的纷纷扰扰。 誓言想表现的，大概就是这么一种鼓励态度吧。 一年年过去，现在回想起那句话，冬蓟却逐渐感受到了别的东西。 他小时候的理解不对，施法者誓言根本不是那个意思。 誓言的用词很克制。它表达的是愿望，而不是要求。 拿希尔达教院的版本来举例。他们在后文里提到长路，提到远航，结合前文的愿望一起看，这描述了法师们一直在探索，却一直未能得到想要的东西。 再拿元素法师盟会的版本来说。他们都要用身躯去燃烧点灯了，显然更消极，悲剧色彩更为明显。他们似乎是想拿生命和灵魂作为代价，以此来得到某种东西。 纵观世事，一向是先有野心，再构思出手段，再一步步支付代价。 按照各个版本誓言的说法，法师们仿佛一辈子都在持续着付出代价，而手段是他们的魔法。有代价，也有手段，那么，野心到底在哪？ 第238页 是某一个两个特别强大的法术吗？显然不是。是能自由自在做研究的环境吗？这也不算什么困难的目标，有钱的法师就能做到。 那他们想要的究竟是什么？什么东西如此难以获得？ 答案很简单。尊魔法为唯一真理，视世俗利益次之。这就是最大的野心。 或者说，是虚幻而美好的愿望。又或者说，是奥术研究者们一直想做到、却一直做不到的事情。 无论是长路还是海洋，无论燃烧的是身体还是灵魂，无论研究者们这辈子赢得了什么，又痛失了什么，无论他们是功成名就，还是恶行昭彰……他们都一直无法实现这个巨大的野心。 或许有人误以为自己已经做到了，或者很接近了，其实并没有。他们连它的边都还没摸着。 关键之处是——究竟如何定义“世俗利益”，又如何理解所谓的“唯一真理”。 有的人认为这话的意思是告诉法师不要贪婪，有的人认为是说做法师不能太工于心计，也有人认为是说不能在乎虚名和道德，还有再极端点的观点，认为人生里绝大多数事物都是累赘，研究者就必须孑然一身，做个奥术领域的苦修士……细细品味起来，这些想法都可以算对，又都不尽然。 所以，未来的每个初学者都要继续宣誓，继续加入到失败者的茫茫队伍之中。 只盼着某一天，或许真有人能抓到这项野心的零碎边角，然后把他看到的东西告诉别人。 冬蓟只是想明白了誓言真正想表达些什么，仅此而已。在此基础上，他也做不到更多。 他很有自知之明，知道自己也是失败者之中的一员。 如今在宝石森林里，在死灵师和城邦方之间，冬蓟偶尔会默念起那句誓言。 他对自己说：虽然我根本摸不到誓言里的愿望，但是既然当初发过誓了，那我就量力而为，来做点什么吧。 ================================ 三天后，死灵师与城邦方进行了第二次交换人质。过程很顺利。 城邦方带来了一群囚犯，把他们还给了他们的死灵师同伴。相对的，死灵师也释放了一批人质。人质全都昏睡着，被魔像运输到约好的地点。死灵师没有亲自现身。 这批人质都是本地平民和游商，没有卡洛斯家族的商队成员。当然也肯定没有德丽丝、多林和受俘的骑士。 归来的人质身上夹带了信件。信上说，等到最后一次交换时，他们会释放所有剩下的人质。那时，他们就要带走乌云，或者是带走乌云与卡奈。 交换地点不变，仍然在目前这个挨着希瓦河的地方。到时候，要由冬蓟来决定交换时间，也就是他的法术完成的时间；由死灵师决定以何种手法释放余下的人质。 城邦方当然没有异议。 第二次交换人质结束后，冬蓟可以换居住地了。他终于彻底离开了地下隧道。 离开时，死灵师照例用口袋蒙着他的头，把他带到地表，再让魔像鸟给他指路。然后冬蓟就来到了正在修建临时实验室的地方，也是上次交换人质的地点。 这个位置距离希瓦河很近，走出一小段路就能踏上冰面。冬蓟第一次见到这条河，河面比他想象中宽，附近总是聚集着雾气，几乎看不清北岸。 修实验室的工人们把营地扎得很远，可能是因为害怕希瓦河。他们只有上午和中午来干活，下午日头稍偏一点就收工。 遇到冬蓟时，工人们会礼貌地点点头。他们大部分是珊德尼亚人，似乎都知道这个半精灵身份不凡。 临时实验室要用木材搭建，目前没建完，还差一点工序。实验室竣工之前，冬蓟就暂时住在旁边的帐篷里。 他现在有比较充足的施法材料了，可以用法术来控制小范围内的温度，所以即使在这样寒冷的森林深处，帐篷里也气温适宜。 冬蓟去看过建实验室用的薄木板，木料本身很廉价，但板材成品却不平凡。板材朝向室内的一侧均覆盖有特殊涂料，涂料含有复合法术药剂成分，能更好地隔绝噪音、保存温度。 这涂料倒也不是新鲜东西，很多施法者都会用在自己屋里。比如卡奈的实验室里就有，西郊工坊也有，救济院地下街的墙壁和穹顶上也有，冬蓟工作过的魔法物品商店里也有，但那家店房龄太长，涂料的效能已经衰减了。 死灵师并没有要求用这种涂料搞实验室，大概他们觉得根本没必要。涂料肯定是阿尔丁安排的。阿尔丁虽然不懂施法，却和不止一位法师长期相处过，所以懂得一些基础常识，也知道不少魔法药剂和耗材的用法。 除了带涂料的板材以外，帐篷附近还有一大堆为冬蓟准备的东西。有实验器械，也有生活物品，都还装在箱子里，暂时没来得及摆放。 工人们不敢随便碰它们，冬蓟也不着急收拾。这些物品都是聊胜于无而已，并不是将来那个重要法术所必须的东西。 冬蓟真正需要的东西不复杂，也不昂贵，都很容易找到。 每当他需要一些东西，而这些东西只能由死灵师一方提供时，他就通过魔像鸟来传递消息。 一开始，他并没有魔像鸟的控制权。但如果他想要有，他就可以得到。 上一次给冬蓟引路之后，魔像鸟回到死灵师的藏身地，站在其主人手上，从嘴里吐出一团传讯用的蜡丸。 第239页 像是怕死灵师不会用这类道具，蜡丸上还贴了一张说明纸条。鸟的主人大惊失色，扔下鸟就跑，都没敢随意碰这些东西。 他被吓到是正常的——魔像行为脱离预置模式，这可是个很危险的苗头。 那个法师叫来其他人，大家一起围着魔像鸟钻研了一番，发现魔像的控制权并没有被覆盖，也没有被安放任何监听或窥探类的法术，唯一的变化就是被下了一道临时命令，让它送来了传讯用的蜡丸和纸条。 三月对此并不意外。凭她对冬蓟的了解，做这种事对冬蓟来说非常简单。如果他不做，要么是条件不足，要么是胆小不敢而已。 从这以后，冬蓟就自然而然地继续使用魔像鸟。反正死灵师也没办法取消他的权限。 这一天，冬蓟传讯回去，提出了一个与以往都不同的要求。 他需要一具尸体。为了避免在试验中损坏，给他两具尸体也行。 尸体倒不难准备，前阵子死灵师们刚损失了数名同伴与人质，尸体都还在那个受到袭击的地洞里。 困难之处在于如何把尸体送过去。靠人抬肯定不行，给尸体施法让它自己走也不行。因为森林里有亡者猎人在徘徊。目前看来，猎人不会对冬蓟和工人动手，但他们肯定不会放过死灵师和会动的尸体。 于是冬蓟提了个方案：尸体是不是都没有移动过，都还存放在上次被突袭的地洞里？如果是这样，你们把那个地点的坐标告诉我，我自己想办法去取就好。反正你们已经放弃那个藏身地了，坐标早已暴露，告诉我也没什么关系吧。 这个提议没什么问题。唯一令人担忧的是，这听起来也太勇敢了……勇敢得不像精炼师该干的事。 总之，死灵师们同意了冬蓟的提议，把地洞的坐标告诉了他。 得到坐标之后，冬蓟立刻去找建实验室的工人。现在是下午，工人们已经收工了，冬蓟就直接去了他们扎营的地方。 他直奔工头的帐篷，果然见找到了他非常熟悉的人：两位强壮的小青年，一个红发，一个黑发。 一年多没见，黑发青年只是礼貌地问了句好，没什么别的表示，红发那位倒是很激动。他们把冬蓟请进了自己的帐篷，周围没有别人了，他们终于可以正常说话了。 这两人从前是阿尔丁家的私兵，目前的身份都是工头。这身份也不算是纯粹的伪装，毕竟他们确实懂一些手艺，平时也需要真的去干活。 冬蓟拿出一张刚刚画好的小图纸，说想请他们帮个忙，帮他做出图上的东西。 图纸上画的是一架滑橇。靠山吃饭的猎户常会用到这类东西，用它来运输木材和大型猎物什么的。滑橇样式很简单，用木头就能做，木头不用太好的，树枝随便削一削就可以，不需要太精细的工艺。 猎户通常不需要委托别人，自己就能做出来，冬蓟没办法亲手做，只能来求助。黑发青年说这个不难，他们俩人就能做，最快今晚就做好了。 红发青年问滑橇是干什么用的，黑发青年一直在使眼色阻止他，但他偏要问。 冬蓟也不隐瞒，直接说了要找死灵师拿点尸体。但他没提那个地洞。 红发青年砸了咂嘴，有点后悔问这事了。他不再多说，出去挑选木料。 冬蓟没走，留在他们的帐篷里边看书边等。那两人倒是言出必行，真的在当天夜里就做好了滑橇。 滑橇做好了，他俩却怀疑冬蓟能不能用得好。操纵这东西得讲究技巧，虽然用滑橇比直接搬东西轻一些，但也需要一定的力气，文弱的法师真能用得了吗？ 很快他们就知道，这份担忧是多余的。冬蓟一手拿着法术材料袋，一手在滑橇上摸摸索索，应该是施展了某些法术。 最后他把皮带套在身上，拖动滑橇行走，滑橇简直成了雪橇，甚至比雪橇还顺滑，拖过的地上连痕迹都没有，仿佛途经的土地都变成了光滑的金属板。 冬蓟带着滑橇离开了工人的营地。他毫不怀疑，这两个青年肯定会把他做滑橇、拖尸体的事告诉阿尔丁。 不管他们是亲自回去报告，还是派更不起眼的人去传讯，总之，最迟明天中午，阿尔丁肯定会知道。 或许阿尔丁能猜到他想做什么……连死灵师都不一定猜得到。死灵师们只会往研究法术的方向上猜，他们能猜出数十种可能性，都会很有道理，但都不对。 阿尔丁不懂施法。但冬蓟就是觉得，或许他反而能猜到。 这样也没关系。即使他真猜对了，对接下来的事也没有坏处。 第92章 一夜过去，天蒙蒙亮的时候，冬蓟向着死灵师住过的地洞出发。地洞的坐标并不远，比去哈默村还近很多。 靠近地洞后冬蓟才发现，原来不止地洞里面有尸体，入口外面也有。从死者的衣着来看，有的是施法者，也有的是亡者猎人。 尸体腐坏得并不严重。由于森林里到处是不死生物的气息，动物都不太敢靠近，所以尸体也没有遭到野兽啃食。除了其中有些尸体身首分离以外，大部分都相当完整。 外面就有尸体，那冬蓟就不打算进入地洞了。昨天他还特意准备了一些提神醒脑、保护呼吸道的药水，地洞里面遍地陈尸，空气一定十分污浊。 虽然不进地洞了，但他还是得近距离挑选尸体，遗体再怎么保鲜，近距离接触也还是很恶心。冬蓟服下了一些药水，又在鼻中隔上抹了一些。 第240页 冬蓟挑了一具死灵师的尸体。这人很瘦，相对比较轻。冬蓟用力场法术慢慢推动尸体，把尸体一路推到滑橇上。即使是施法推尸体，他仍然得站得很近才行，药水效果有限，他还是能闻到一阵阵异味。他不是很擅长力场法术，施法效果比较差，如果是卡奈那样的法师，一定可以站得远远的，用法术轻松把尸体抓起来，就像猫头鹰抓田鼠那样。 终于，尸体被成功放上了滑橇，冬蓟可以走了。但他暂时没有动。 树林里传来窸窣响动，有人从各个方向靠近，已经围住了他。 冬蓟不慌不忙，就在原地等待。 不一会儿，有个人影钻出树丛，来到冬蓟面前。这人体态高瘦，一身黑衣，头部完全被兜帽和面罩覆盖。果然是亡者猎人。走出来的只是其中一个，附近应该还埋伏着不少。 冬蓟心脏发紧。他不动声色地深吸一口气，维持住平静的表情。 他望着那个猎人，先开口说：“太好了，终于见到你们了。” 说完，他伸出一只手。他面前的猎人身体微微一震，好像是被他突然的动作惊吓，差点后退一步。 冬蓟默默想：我竟然能吓到亡者猎人，实属罕见。 猎人也终于出声了：“什么意思？”他动了动下巴，示意指冬蓟那只手。 冬蓟说：“当然不是要和你握手，是让你检查我。你们应该有检查手段吧？查死灵系波动什么的。” 猎人没有答话，只是在原地盯着冬蓟。 这时，侧面不声不响地伸出来一只手，攥住了冬蓟的手腕。是另一个猎人走出来了，正是代号为“角鸮”的那名猎人。 冬蓟根本没发现他靠得这么近。毕竟冬蓟不是战士，警戒能力不够，和一个人说话的时候就注意不到其他人的动静了。不过他早就想到附近还有其他猎人，所以倒也不算太害怕。 角鸮开始检查冬蓟。他拿出一枚奥塔罗特圣徽，用链子缠住冬蓟的手腕，再把圣徽有新月和白兰的一侧贴在冬蓟手心里。 圣徽的温度和色泽有些变化，说明它感知到了附近的死灵系波动；冬蓟的皮肤并没有受伤，从他本人的表情看，他也没有感到任何疼痛，这说明他从未施展过死灵学派奥术。他不是死灵师，仅仅是在这里拖尸体而已。 当然，特意来拖尸体就已经够奇怪了。 看到检查结果，猎人们稍稍放松了一点，起码手从武器上移开了。 角鸮收回圣徽，说：“刚才听见你说‘终于’见到我们了，为什么？” 冬蓟说：“因为我一直想见见你们。” “为什么想见我们？” 冬蓟向周围看了看，低声说：“附近都是亡者猎人吗？你们比我机警，帮我看看有没有不该在这里的人。” 角鸮冷笑：“我们确认过了，最不该在这里的人就是你。” “那好，我要告诉你们一件事。” “说。” 冬蓟问：“你们有自己的获取情报方式，应该已经知道最后一次交换人质的地点了吧？” 角鸮没有回答，也算是默认了。他们何止是知道，他们已经去实验室附近侦察过了，只是没有靠得太近而已。 冬蓟说：“你们被骗了。” “什么？” “我要唤醒乌云，并把他交还给死灵师，但交易地点并不在那个河边的实验室。到时候，死灵师们会让一些活尸站在雾中的河面上，远远装个样子，实际上他们根本不去交易地点。” 角鸮半天没说话。另一个猎人也显然是怔住了。冬蓟忍不住想，隔着面罩看不见他们是什么表情，还真有点可惜。 思考片刻后，角鸮说：“那剩余的人质……” 冬蓟叹气：“还哪有人质啊？第二次交换的时候，还活着的人质基本都被释放了，死灵师手里已经没有什么人质了。为了不引起怀疑。死灵师假装还扣押着一批，假装下次就释放他们，实际上剩下的人质已经死了，城邦那边还不知道而已。这不用我解释了吧？你们应该比我更清楚。” 从面罩里传来了轻微的气声，角鸮好像是在轻笑。他并没有否认冬蓟语言中的指控。 笑过之后，猎人说：“还是有人活着的。那个红发杂种和她的商队都还活着。” 亡者猎人一向这样称呼德丽丝，他们显然并不在乎眼前的半精灵会有什么感受。 冬蓟也不介意语言上的冒犯，就当没注意到一样。 冬蓟说：“德丽丝的商队是死灵师的同伙，他们又不是真正的人质。” 听闻此言，亡者猎人并不吃惊，估计他们也早就这样怀疑过，只是一直未能确认。卡洛斯家族名声在外，猎人肯定知道他们以前常干什么勾当。 冬蓟说：“总之，今天我到这里来找尸体，就是为了到时候搞障眼法用。我会用尸体代替卡奈的躯体，再找个助手代替我，而我会去另一个地方完成法术，并把乌云交给死灵师。这样，一切就结束了。” 角鸮盯着冬蓟，在他身边慢慢踱步一圈。 “你为什么不把这些告诉神殿和城邦卫队？”角鸮问。 冬蓟摇头：“在他们之中，有一些人早就知道你们干的事了，但他们没有把这些事向外公开。也就是说，他们明知有大量人质死亡，却装作不知情，继续完成剩下的交易……你没想过这是为什么吗？” 第241页 原本角鸮当然知道原因——因为可以把剩下的死灵师一网打尽。 但冬蓟现在这么一说，他突然意识到，其中确实还有不妙之处…… 如果人质是被死灵师杀的，那么责任在城邦、商会和神殿，要怪他们没有妥善处理此事；但如果死灵师并未违约，城邦方也处理得当，人质却被第三方杀死了……那么这件事就不是城邦和商会的错，也不是神殿决策有误。 担责的不是城邦、商会，也不是神殿。那还能是谁？ 总得有人为悲剧承担责任，事情才能体面收场。 猎人们一直在观察城邦方的动作，最近他们确实看到了一些微妙的变化：比如，神殿骑士的人数增多了，不仅两支处刑队合并，还又从外地调来了一队护卫骑士；再比如，商会借着加派工人的名头，把大量私兵调入森林，大家都能看出这些人并不是工人。 现在看来，这些迹象正好佐证了冬蓟的话。 角鸮低头不语。他身边那个同伴的性子比他急些，忍不住感叹了一句：“看来那次有活口跑了？不然是谁把消息带出去的……” 冬蓟听懂了那人的意思，就跟上了话：“或许你们认识一个约尔岛血统的精灵？他活得好好的，已经被转移到了城市内。他和神殿骑士的关系不错，证言的可信度很高。而且精灵视力好，他肯定看到了你们杀人的全部过程。” 他这么说，只是为了增加自己情报的可信度，免得猎人以为他虚张声势。 多林确实还活着，但冬蓟并不知道他活得好不好。从多林跑进哈默村以后，冬蓟还没有再见过多林，不知道目前多林到底在哪。总之他肯定不在森林里，亡者猎人找不到他就行了。 角鸮仍然在慢慢踱步，最后停在了冬蓟身后。 他稍稍向前探身，在冬蓟耳边问：“你为什么要告诉我们这些？” 冬蓟说：“为了让你们去正确的地点，这样才能解决掉死灵师啊。” “你也想杀他们？为什么？” 冬蓟虚弱地笑了笑：“还能是为什么？你们是亡者猎人，你们应该比我更了解死灵师吧？他们可能会把我带到北岸去，我不想去。” 这个理由其实不难理解，换了任何人都会这么想。 冬蓟注意到，角鸮和另一名猎人的拳头都攥得越来越紧，多半是他的话勾起了他们的某些惨痛记忆。 在海港城的时候，那个女性猎人用自嘲的语气陈述过很可怕的事情。据说每个亡者猎人都经历过不死生物带来的悲惨，于是就将之化为了仇恨。 “你的意思我们明白了，”角鸮冷冷地说，“不过，你未免也过于自信了吧，你以为告诉我们这些，我们就会放过你了吗？这些日子里，我们有很多机会杀了你。之所以不动手，是因为盟友不想让我们动你。但如今……” 他没说完。冬蓟在心里替他补完了这句话：如今看来，那些所谓盟友显然已经背弃了亡者猎人。毕竟他们本来就不可靠。 冬蓟说：“你吓唬我干什么呢，没有意义。我不是你们的敌人，也不害怕你们。知道为什么吗……因为不论是你们，还是死灵师，或者是卫队什么的，这地方的每个人都能杀了我。我要害怕的东西可太多了，你们只是其中一个而已，就不那么突出了。” 冬蓟就这样一直背对着角鸮。他说完之后，角鸮先是很久没有说话，然后只是轻轻“嗯”了一声作为应答。 “如果你没别的疑问了，就拿走这个，”冬蓟抬起一只手，指间夹着提前准备好的便笺：“这是死灵师告诉我的真实地点。” 猎人靠近过来，抽走了便笺。 冬蓟刚要收回手，猎人抓住他的手腕，把刚才用过的奥塔罗特圣徽放进了他的掌心里。 “你拿着它，”猎人说，“只靠地图和坐标可不行，到时候还得凭这个找你。如果你把它丢掉，我们会知道的。” 他们又是要用摹写寻物法术，和突袭地洞的时候一样。用一件小东西来追踪目标位置。 显然猎人并没有完全信任冬蓟。冬蓟对此也有心理准备。他点点头，收下了圣徽。 身边的树丛一阵沙沙作响。冬蓟抬头环顾，猎人们已经离开了。 =========================== 多林醒过来了一次。当时是在马背上，莱恩驭马小跑，他坐在莱恩胸前。为保安全，莱恩用两条皮带把他俩绑在了一起。 多林醒来之后下意识地挣扎，一个劲问要去哪。莱恩叹了口气，停下马，用一块沾湿的手巾捂住多林的口鼻。 手巾上有一股很怪的味道，有点像酒精、胡椒和活鱼混在一起。多林很快就又睡了过去。 莱恩用的配方来自冬蓟。这不是魔法，只是数种常见草药配上蒸馏酒而已。很早以前，他们还住在树海边境的时候，冬蓟教过他这种配方，可以用在打猎上。猎物不必服用药剂，只要闻到一定浓度就会昏睡。猎人提前喝下一口不加药的蒸馏酒，再把薄荷叶含在舌头下面，这样就不会失误迷晕自己。 调制配方不难，关键之处是要观察猎物的体重，依此来控制剂量。莱恩不是很熟练，不知道应该给多林用多少才合适，他准备了一个小酒桶，里面全都是这种药剂酒，还浸泡着两条手巾，方便随时取用。 进入费西西特城之后，莱恩一路骑行到了议会塔。议会塔前的卫兵进去通传，过了一会儿，格罗拉家里的侍从走出来迎接他。 第242页 侍从引领着莱恩进入塔中，带他到已经准备好的房间。莱恩一直抱着多林，侍从也不问什么，似乎是对此情况早有了解。 当天下午，多林终于又醒了。 刚醒的时候他视野模糊，身体又重又软，虽有意识却说不出话，就像梦魇了动不了一样。 他睁眼躺了很久，视线终于渐渐聚焦起来。他身在从没见过的房间里，躺在柔软的床上，盖着羽绒被，脏衣服都被换过了。 他正疑惑的时候，莱恩的脸出现在了视野中。 “说句话。”莱恩对他说。 多林有很多话想说，只是不知道该说什么。 “你说句话，”莱恩重复道，“我不知道药水剂量对不对，别把你弄病了。” “你……为什么要这样？”多林说。他的嗓子有点沙哑，除此外没什么异常。 莱恩把他扶起来，帮他竖起枕头，让他靠在床头，再端过来早已准备好的水杯。 多林仍然受到药剂影响，手臂发软，抬起手会发抖，于是莱恩就把杯子喂到他嘴边。 一开始多林根本不敢喝，莱恩也不说什么，就端着杯子这样等着。 等了一会儿，多林实在抵不过干渴，终于低头喝水了。 莱恩微笑看着他，配合他的动作，体贴地逐渐倾斜水杯的角度。 莱恩突然问：“德卡洛是不是已经死了？” 多林僵住了。莱恩把杯子放到一边，又坐回来。 莱恩着说：“正常情况下，应该是他和你一起逃出来，或者是只有他一个人逃出来。如果你逃走了，他却没有，那肯定是他已经死了。” 多林问：“难道你早就知道他会被抓吗？” “当然不知道，”莱恩苦笑了一下，“就像我也不知道你会被抓一样。” “但是……”多林嘟囔着，又说不出“但是”后面应该接什么。 莱恩顺着他的话说了下去：“但是，既然事情已经发生了，我就要接受它，然后再考虑如何解决这件事。” 多林疑惑地望着莱恩。他几乎怀疑是不是自己的脑子坏了，是不是还在做梦……他有点搞不懂莱恩到底在干什么。 莱恩说的话似乎很有逻辑，又似乎有点不对劲。多林整个人都懵懵的，也说不出到底具体是哪里“不对劲”。 他努力回忆之前的事，猛然想起了自己“睡着”的原因。 想起这个之后，他朝墙壁蜷缩了一点点，想距离莱恩远一些。莱恩现在姿态放松，似乎并没有要再次弄晕他的意思。 莱恩看出他的害怕，对他说：“放心吧，现在我要你醒着。” “你……你为什么要……” “为什么要让你睡着？”莱恩说，“因为之前我们还没决定好要怎么……怎么对你进行安排。” 莱恩说话的时候停顿了一下，多林觉得他是临时换了个措辞，他原本想说的应该是“还没决定好怎么处置你”。 多林问：“那现在呢？为什么我又可以醒着了？” 莱恩回答：“现在第二次交换人质已经结束了。很顺利。我们该进行下一步了。” 多林沉默了一会儿。他大概听明白了，当时他逃到了哈默村，如果他出现在众人面前，告诉所有人“其中一批人质已经死了”，这一消息可能会带来混乱，会影响到第二次交换人质。 现在第二次交换结束，只剩下最后一次了。这时多林再站出来说些什么，起到的作用就完全不一样了。 多林的声音有点发抖：“你原本以为我会死，结果我跑了出来，这反而在你的意料之外了……是这样吗？” 莱恩说：“不完全是。我认为有两种可能，第一种，你会继续被死灵师关押着，然后在第二次交换人质时被释放；第二种，你会死，然后我们会为你报仇。” 多林愣愣地看着莱恩。他不是为莱恩的态度吃惊，更多是因为他有点跟不上莱恩的思路。 这时外面传来了敲门声。莱恩去打开门，外面一名侍者模样的人问：“他可以出席了吗？” “可以了。”莱恩说。 “那您带他过来吧，大家在等着。” 第93章 莱恩走回来，从衣架上拿来一件外套给多林裹在身上。多林不明所以，莱恩也不多解释，直接把多林从床上抱了起来，走向门口。 “走吧，不能让他们等太久。”莱恩说。 “什么？去哪？谁等着？”多林问。 莱恩倒也不隐瞒。他告诉多林，现在他们在议会塔里，要去见城邦议会成员和从白湖城大神殿来高阶神职人员。 多林仍然一头雾水，但来不及再多问。莱恩已经穿过走廊，走入双开大门，带着他来到一间高穹顶的圆厅里。 圆厅里坐着很多人，大部分是衣袍华贵的北方人，也有一些穿祭袍的骑士。 多数是陌生人，只有两个是多林认识的面孔：一个是阿尔丁，一个是格罗拉。多林到费西西特之后见过格罗拉，对她了解不多，只知道她是议会成员。 从大厅里的气氛、人们各自的姿态来看，在莱恩与多林抵达之前，这里就已经在进行着漫长的会议了。 他们不问莱恩和多林的身份，对多林这幅虚弱模样也并不好奇，看来是早已知道了基本情况。 莱恩把多林放在一张高背软椅上，自己去坐到了远处。多林想回头看他，却被一个陌生身影挡住了视线。 第243页 来者也是一名白昼骑士，没穿战甲，穿的是简礼用的祭袍，年龄比莱恩大，身形也更强壮些。 当他走到多林身边时，他察觉到多林眼中略有恐惧，于是他半蹲半跪下来，降低自己的视线，抬着头与多林说话。 “你好，我是雷诺·巡信者，”雷诺队长一手抚着胸口，微微欠了欠身，“我听说过你，你叫多林，是处刑队同袍们的朋友，对吗？” 多林点点头。 雷诺又问：“你还好吗？身上有没有哪里不舒服？” 多林摇摇头，轻声说：“我没事……” 接下来，雷诺问了他几个问题。首先是问他被死灵师绑架的大致经过，然后给他列举了一部分人名，这些人都是被死灵师抓住的人质，问多林是否认识他们。 多林察觉到，名单上的不是全部人质，而是至今还没有被释放的人质。不过，名单里面却没提到德丽丝，也没提到“罗森”，倒是提到了德卡洛。 接着雷诺问到了亡者猎人的突袭。他提问的时候语气轻柔，还会时不时说一些例如“别怕”“太遗憾了”之类的话，这一点和多林认识的那些年轻骑士很不一样。年轻骑士说话生硬，总会有点像命令别人，而雷诺的态度非常温和，更像是医护在安抚受过痛苦的伤员。 越是这样，多林反而越难以控制情绪。他想起了那天地道里的恐怖景象，想起德卡洛生前与他的闲谈，想起德卡洛让他送往故乡的书信，想起之前在宝石森林经历过的一切事情…… 他忍不住弯下腰掉了眼泪，接着又意识到在这么多人面前哭泣极为丢人，又赶紧徒劳地咬着牙抹泪。 雷诺没有笑话他，也没有不耐烦，而是一边安慰他，一边继续有条不紊地提问。 不远处，城邦议会成员们窃窃私语。格罗拉正在和一个牧师打扮的年长女性对话，两人脸上都带着遗憾的表情。 阿尔丁倒是没说话。多林注意到他的眼神，他似乎在望着圆厅门口方向。 起初多林不知道阿尔丁在看谁，后来仔细一想，他可能是在看着莱恩。 多林突然就明白了。他明白了自己为什么会在这里，也明白了这场问询的目的。 多林刚一想到莱恩，莱恩就出现了。他走上来，对雷诺队长行了个简礼。雷诺也对莱恩点头致意，还将手轻轻放在他肩上。 “我们基本都明白了，谢谢，”雷诺说，“我们还要继续开会，你们两个就先回去休息吧，好好照顾你的朋友。愿白昼女士的照拂常在。” “愿白昼女士的照拂常在。”莱恩说完，又以私人身份对雷诺表示了感谢，再次行礼。 莱恩又要去抱多林，多林有些抗拒，非要自己走，但药剂的影响还在，他的脚踩在地上就像在踩棉花，根本站不稳。于是莱恩又把他抱起来，大步走出圆厅。双开大门在他们身后关闭。 这次，莱恩没有带多林去刚才休息的房间，而是一路抱着他离开了议会塔。 议会塔外，一驾马车正在等着他们。上了马车，莱恩敲了敲车壁，车夫开始催马前行。 多林身上药水的效应还没退，肢体无力，偶尔遇到颠簸时会有点坐不稳，莱恩赶紧用手臂保护着他，把他固定在自己身侧。 莱恩面露羞愧：“实在抱歉，我对药水不是很擅长，可能用的剂量不太对……不过别怕，多休息几天就好了。” “莱恩，你到底想做什么……”多林虚弱地问。 莱恩说：“我们要去灰雁驿站。你刚来费西西特的时候就住在那，行李应该都还存在房间里吧？我们给你续了房费，你就继续住在那里，事情结束前不要外出，会有人负责轮班保护你。” 说出来是“保护”，实际上大约是“看守”吧。虽然得知了住宿安排，但多林问的显然不是这个。 他有些恍惚地喃喃着：“这是神殿骑士应该做出的行为吗……” 莱恩想了想，认真地说：“哦，你问的不是我们要去哪，而是还在问那个药水吗？放心吧，这种药水不会伤害你的，配方来自我哥哥，我们以前用过很多次。那时候我还小，没什么战斗能力，我哥哥又不擅长弓箭什么的，所以我们就用这种方法对付动物。我认识药水里的每一种材料，可以保证这绝不是毒药。毕竟我们不能用毒来狩猎动物啊。而且药水的材料中也没有任何禁运品，使用它不属于投毒或暗杀，这并不违反神殿骑士行为规章。” 多林摇了摇头：“我指的也不是药水。” “那你指什么？” “一切，”多林低着头，“我是指你做的一切。” “我做了什么？” “你在和亡者猎人合作……他们只想杀死灵师，根本不管人质的死活，你明明知道这一点……” 首先，明知人质会被一起杀死，却暗中帮猎人，诱导他们去偷袭死灵师。 然后，故意隐瞒有人质死亡的情况，以便完成第二次交换，释放一批原本被关押着的死灵师，让他们回到同伴之中，一方面降低死灵师的警惕心，一方面用伤病员拖慢他们一切行动的效率。 接着，等到最后一次交换人质之前，再曝光那场猎人突袭，让城邦方知道剩余的人质已经死了，最后一次交换根本无法达成…… 这样一来，等到最后的交易那天，城卫队、商会私兵、处刑队和前来支援的白湖城骑士支队就可以直接发动袭击，不会有任何人反对，不会再有人或顾忌，可以把死灵师一网打尽。 第244页 关键在于，这么做是名正言顺的。死灵师要交换，如今却交不出来人质，所以显然是他们毁约，而不是城邦和神殿毁约。这场战斗不会损伤任何人的名誉。 更重要的是，到那时，亡者猎人也会出现。 猎人们一心想杀死灵师，对别的事就很少去考虑。他们恐怕不知道，这次他们也会沦为猎物。 对城邦方和神殿来说，他们面前摆着证据，证明是猎人残杀了那些人质。所以猎人要为这罪名付出代价。那肯定会是一场盛大的杀戮，希瓦河冻结的冰面恐怕会被鲜血染黑。 问题是，这种事完全可以不必发生。如果三次交换人质都能顺利完成，死灵师就会撤出森林，届时费西西特再借助多方力量加固防线就好……多林原本以为这样就够了。 多林倒也不是真想谴责莱恩。刚才他问莱恩，这是神殿骑士应该做出的行为吗？其实他就是随口一说。 说完之后，他自己也意识到了，莱恩干的事都挺正确的，好像还真的没有任何违背骑士誓约的地方。 莱恩并没有做出任何恶行。绑架人质是死灵师干的，滥杀无辜是亡者猎人干的……除此外可能还要加上一条：各种主意恐怕是商会的人想出来的。或者可以准确点说，可能就是阿尔丁想出来的。 而莱恩呢，他只是传递了一点消息而已，他可没有出卖或攻击任何人。 多林长时间低头不语。过了一会儿，莱恩问：“你憋着一肚子话吧。刚才你怎么不当着大家的面说？” 多林疑惑地看向他：“说什么？” 莱恩解释道：“我看得出来，你对我的行为颇有微词，那刚才你为什么不说出来？你应该直接对支队统领说，把你知道的一切都告诉他。” 我怎么可能说呢……多林摇了摇头。那一屋子的人恐怕都是同一个立场，同一个想法，只是每个人扮演的角色不同，维持的外表不同罢了。 药水不仅带来虚弱感，还让多林渐渐开始头痛。他向前弯着身体，交叠双臂，趴在自己膝盖上。莱恩把手搭上他的背，轻拍着安抚。 多林并没有觉得好一些，反而还更加眩晕。 他搞不懂，实在是搞不懂。他发现所有事情都变了，都变得得很难理解。 在海港城的时候，他很怕卡奈，觉得这人是个残忍的打手；结果没过多久，卡奈竟然会为了抓住危险的怪物而牺牲自己，如今所有人都说他是法师之中的英雄。 还有被称为森蚺的阿尔丁，这人就像一条盘踞在港口的毒蛇。多林会永远记住那条未能靠岸的船，至今他都不知道海岛精灵营救队究竟经历了什么。 刚离开海港城的那段日子里，莱恩与多林经常促膝长谈。不仅多林厌恶阿尔丁，莱恩也对那人一肚子怨恨。 可现在又是怎么回事？为什么莱恩和阿尔丁仿佛成了盟友？他们不仅可以和平地共处一室，甚至还可以分享情报。 莱恩与阿尔丁，无论是他们中的谁先想出了那些可怕的主意，反正另一个人并没有反对。 莱恩为什么会愿意这样做……多林怎么也想不明白。 多林开始努力回忆，回忆和莱恩相处的每一个细节，莱恩是什么时候开始改变的…… 他惊讶地发现，如果把此时的莱恩与第一次见面时对比，这“两个人”貌似有很大的区别；但如果一点点回忆他们认识以来的每一次相处，他又觉得一切都是连贯的，一切都是顺其自然的，莱恩并没有什么明显的变化。 他听见莱恩在轻轻叹息。他抬头看过去，莱恩也在看着他。 莱恩迎着他的目光，皱着眉感叹道：“说真的，多林，我真的很不理解你的想法。” 这话可太惊人了，多林正想这样说莱恩呢，没想到莱恩先说出来了。多林并不觉得自己的言行有哪里难懂，莱恩才难懂呢。 莱恩说：“刚认识你的时候，我还以为我们会很投缘……没想到你和他们都一样。” “他们是指谁？”多林问。 “反正就是你们这些人。你，还有冬蓟，还有卡奈和阿尔丁……还有很多人。” 多林一愣。这可怪了，他和阿尔丁难道还能有什么共同点？他问：“这些人怎么了？” 莱恩说：“我不明白，你们这些人到底想干什么？” 这话令多林更困惑了。 莱恩说：“我跟你说过我小时候的事，就是我父亲哈曼被杀害的那些事。后来我长大了，我和冬蓟去调查，还真查到了一些东西……然后呢？然后就结束了。哈曼死了，杀手也死了，派出杀手的人也死了，这事就这么结束了。难道真的这么简单吗？哈曼的名誉、冤屈、死前的经历……就这么轻飘飘、这么不重要吗？其实我看得出来，冬蓟根本就不想查，他只是随便做做样子而已。到头来，只有我一个人重视这件事。但是重视又有什么用？在整个过程中……没有任何人明白我想要什么，我最后也没能得到任何东西。” 多林仔细体会着。他能听出来，莱恩所说的“任何东西”并不是指物质上的收获。 他想追求一些什么，但那些东西太飘渺了。可能连他自己也很难形容出来。 “越是长大，我越搞不懂冬蓟，”莱恩继续说着，“他好像很想了解哈曼生前的事，又好像并不想；他害怕死灵师，可是他又帮死灵师。后来我们遇到了亡者猎人，那个女性亡者猎人也很奇怪，她又要杀死灵师，又要送三月回故乡……猎人不是制裁亵渎生命的人吗？可是她却残害了从未犯罪的神职人员……冬蓟在其中也是这么奇怪，冬蓟那么怕她，却对她的行为无动于衷。他既不支持她，也不对她感到愤怒……我不明白，我真不明白，他们这些人到底想要什么呢？” 第245页 以前莱恩也说过这些，那时他只讲了客观发生的事件本身，没怎么讲个人感受。 现在再听莱恩说起，多林也感觉到了“事情奇怪”。但他并不是觉得莱恩提到的这些人奇怪，而是莱恩的所感、所想……都越来越奇怪了。 多林依稀感受到了一种暗暗涌动的怨气，或者也可以说，是支离破碎的愤怒。 莱恩看着多林，眼神愈发悲伤。“后来的事你也知道，你也参与了，”莱恩说，“你想帮助精灵营救队，我也想。可是我们失败了，失败得非常彻底。那时我终于明白了，冬蓟和我不一样。虽然我们是一家人，但他完完全全是我理解不了的那种人。他和阿尔丁才是一类人。那时候我心里有种希望，我想，或许你不一样，你和我的想法更相似……” 他停下来，摇了摇头：“结果，我又错了。我连你也理解不了。” 多林鼓起勇气，低声说了一句：“对我来说，你才是很难理解的人……我不明你为什么会这样。” “很难理解吗？”莱恩皱着眉，眼睛轻轻眯着。 他在困惑的时候经常露出这个表情。比如小时候，冬蓟告诉他不要做某件事的时候，或者和多林聊天时，多林讲述各类奇妙的精灵风俗的时候。 “真的很难理解吗……”莱恩又重复了一遍，“我想做的事明明都很简单。我有原则，就如同骑士团也有誓约一样。我有了一个目标，然后就想完成它，想贯彻到底。仅此而已。可是你们全都不是这样，你们从来不会把该做的事情做到底，你们一会儿突然要做什么事，一会儿就又变了。你们总是摇摆，总是会改变立场。” 多林看着莱恩，一句话也回不上来。 刚才他的感觉是对的……并不是莱恩变了，或许莱恩一直是这样，只是他不够了解而已。 就如同破坏地砖的树根。树木看似平和稳定，其实树根在静默地疯长。它并不是在突然之间拱出地表的。 好好抒发了一通之后，莱恩向后靠在垫子上，微微仰头。他的目光穿过马车车顶，聚焦于更遥远的地方。 他喃喃着：“所以，为什么你们总是对的？而我想做的事情却都是错的？我想查明父亲的死因，我想惩罚滥杀神职人员的猎人，我想解救奴隶，我想清除带来灾祸的死灵师……明明你们也都想做这些事啊，可是你们又会改变想法，又会妥协，最后搞得好像是我错了、是我在没事找事一样……我就不能正确一次吗，我就不能干净利落地终结这些恶行？” 多林轻轻摇头：“这不是对和错的问题啊，不是所有事情都……” “肮脏。”莱恩打断他的话。 “什么？” 莱恩说：“你的看法也自有道理，我能理解。的确，不是所有事都可以分对错。比如商会，比如阿尔丁，还有亡者猎人，他们做的事不一定是错的，但都很肮脏。” “你的手段就干净吗？” 莱恩严肃地回答：“不干净，但是符合秩序。是非对错复杂，秩序简明易懂。” 第94章 简易实验室完工了。成品是一座木板墙组成的长屋，搭在西瓦河畔林间空地上。之后工人就拔营撤离，实验室里只剩下冬蓟。 冬蓟用魔像鸟和死灵师传递了消息，一切已经准备妥当，最后一次交换人质的日期也就定下来了。 正式日子的前三天，一批法师助手从城市赶到了森林里，与冬蓟见了面。冬蓟说他们来得很及时，他正有一堆前期准备要做，都是些繁琐的杂活，比如抄写符文和熬制催化剂之类的，不困难，但很费时间和人力。 这些法师来自西郊工坊，有不少熟悉面孔。他们和冬蓟合作过，这次几乎不需要磨合，大家都立刻投入了工作。 法师里有个比较特殊的人，是冬蓟专门指名要他来的。阿尔丁还真的把这人给弄来了。 西蒙战战兢兢地走进实验室的小隔间。 其他人都在外面，这里只有冬蓟一个人。冬蓟没跟他叙旧，上来就问了他几个关于操作仪器的问题，他都答上来了，看来这一年里他还真的有点进步。 在所有法师里，西蒙穿得最圆滚厚实。他的羊绒衣外面套着夹棉长褂，最外面还有翻毛皮袄，厚到胳膊几乎打不了弯。冬蓟让他把这些都脱掉，脱到只剩贴身长衫和衬裤为止，皮毛内胆的靴子也得换掉，换上普通软皮鞋。 西蒙当然不太愿意，但只能照做。他脱完之后，冬蓟给了他一条土色旧长袍。西蒙哆哆嗦嗦接过来，刚一穿上，脸上就露出了震惊的神色。 长袍由普通粗布制成，厚度只够初秋用，看上去平平无奇，下摆还被不知名药水烧出了两个小孔。这么一件衣服，穿在身上竟然非常温暖，一点也不比那条皮毛大袄差。不仅如此，他穿了一小会儿之后，连露在外面的手脚、脖子等部位也都跟着暖和了起来。 冬蓟告诉他，这几天就穿着这条袍子，不要脱掉。西蒙当然也不愿意脱，这样更轻便，脱了反而会受冻。 之后，西蒙就被派去抄账本了。他不知道做这个有什么用，反正也不难，做就做吧。 在抄写的时候，他注意到一件挺诡异的事——那个半精灵好像在玩他的皮袄。冬蓟把衣服这样叠一下，那样捆一下，然后摸着下巴微笑，还自言自语来着，好像是在说“惊喜”什么的。 第246页 西蒙搞不懂冬蓟在干什么。难道是喜欢这皮袄吗？皮袄是上好的料子制成，价格确实不便宜……可是冬蓟并不试穿，只是把它叠来叠去，有点像小孩子玩娃娃的那种劲头儿，实在是令人费解。 =============== 正式日子的前两天，白湖城来的护卫队来了，把卡奈的躯体也带过来了。 死灵师提过要求，骑士的编队不能靠近冬蓟的实验室，只能派一个人把卡奈送过来，这个人不能是牧师，只能是骑士，而且不许携带武器，只能停留在门口，不许跟着进入实验室。 雷诺队长承担起了这一任务。护送队驻扎在一定距离以外，他独自抱着卡奈走过来。 雷诺刚一到实验室外，冬蓟和几名法师立刻出来迎接。他们为此准备了担架，雷诺能独自抱起一个成年人，这些法师可做不到。 这么长时间过去了，冬蓟终于再次见到了卡奈。 卡奈的面色苍白发青，几乎和死人一样，但体温没有消失，而是保持在略低于正常体温的程度。除此外，他的头发也有一部分开始花白了，这一点和其他受到乌云侵蚀的躯体一样。 卡奈的状态很特殊，可以说是非生非死。他不是真正的昏迷病人，其实不需要保暖，但他身上还是被裹了厚厚的绒毯。绒毯下的衣服当然早已不是当初那套，而是白昼神殿的牧师袍。 看着担架上的卡奈，冬蓟无奈地笑了笑。如果卡奈醒过来看到自己穿着牧师袍，不知道会作何感想。 安置好卡奈之后，冬蓟从门缝里向外看。 雷诺没有马上离开，他离开时走得很慢，故意在附近徘徊了一会儿，显然是在观察地形。等明天时间一到，神殿骑士肯定要有所行动。 雷诺的声音走远之后，冬蓟又出了门。他走向空地边缘的一棵大杉树，与此同时，熟悉的黑色魔像鸟从树顶盘旋而下。 从前，魔像鸟会悬停在他身边，这次它却并没有靠近冬蓟，而是飞向了树丛深处。 冬蓟跟着魔像鸟走过去。对面方向逐渐传来沙沙的脚步声，不一会儿，三月拨开树枝，出现在了冬蓟面前。 “你好像并不惊讶。”三月说。 冬蓟说：“不惊讶。马上就到最后的时刻了，我却没有再主动给你们传讯。这么一来，你肯定会亲自过来看看。你就是那种操心多疑的人。” 三月抱着双臂：“平白无故的，讽刺我干什么？” “没有讽刺你，这是真心话，”冬蓟笑道，“三月……或者我早就应该叫你‘艾琳·塔尔’了。你来得正好，我有些事想和你说。” “你说，我听着呢。” “以前每次你让我帮忙，我基本算是每次都帮到底了吧。现在，我想再帮你一次，希望你能听我的。” 三月微微皱眉。从冬蓟的态度来看，她已经隐约猜到了他想说什么。 “我不会离开的。”三月说。 冬蓟叹了口气：“这是最后的机会了。从现在的天气来看，明到后天这一带可能会升起浓雾，估计很久不会散去，你一个人趁着这机会离开，没有人会发现的。” 三月问：“怎么？难道你认为我们一定会失败？” 冬蓟说：“如果我唤醒了乌云，难道你们真以为能顺利地带走他？你并不傻，你应该看得出来，这附近到处都是卫队和骑士团的人。在你们接应乌云的时候，他们随时会对你们发起进攻。他们已经不管什么人质不人质了。” 三月耸了耸肩：“这好说。我们本来也没想全身而退。” “什么……” 三月的眼睛中浮现出红色幽火。她后退一步，两枚幽火从她眼中移出，在空气中形成了两个黑色身影。 是她的誓仇者。这种不死生物就是她的最终武器。它们绝对服从其主人、不知疲累、不惧怕刀剑、具有高强度魔法免疫，还可以在实体与虚体之间自由转换。 即使是神殿骑士拿着受过神术祝福的武器，最多也只是与它们势均力敌，只能抵御它们，而不能将它们杀灭。 看到誓仇者，冬蓟顿时明白了三月的意思。 他难以置信地望着她：“难道说……你们就是想和神殿硬碰硬？只要你们之中有人能带走乌云就可以，而其他人战死也无所谓，都只是用来吸引注意力的牺牲品？” 三月召回了誓仇者，让幽火回到了自己体内。她微笑着说：“这是我们协商一致做出的决定。” 冬蓟缓缓摇头，有些虚弱地靠在身边的树干上。 三月说：“其实我根本不该和你说这些。之所以不怕告诉你，是因为我非常明白你是怎样的人。你根本不站在城邦那边，当然，也不站在我们这边。” “说得对。”冬蓟说。 “既然如此，就不要露出一副好像很同情我们的表情。” 冬蓟重新站直，平静地望着三月：“确实，我不站在你们任何一边。我的任务只是分离乌云，再尽量唤醒卡奈。如果成功了，我就不会再参与接下来的任何事。到时候，无论情况如何变化，无论是你们杀了骑士、杀了我屋子里的法师，还是神殿骑士和城邦卫队包围你们、杀光你们，我都只会旁观和自保，不会出手帮助任何一方。” “这很好啊，多谢了。”三月说。 冬蓟说：“我再提醒你一遍。你可以借着这次外出的机会离开，你的那些同伴也没法阻拦你。天马上就黑了，你现在去穿过冰面，在雾气浓起来之前就能到达北岸。如果你需要一些基本的施法材料，只要我这里有的，我就可以给你。等到交换人质的时候，一旦发生冲突，可就再也没有这样的机会了。” 第247页 三月敷衍地点了点头：“如果没别的事，我就回去了。” 说完，她对冬蓟欠了欠身，转身离去。 冬蓟也没再说什么。估计将来他们不会见面了。 返回实验室之前，冬蓟往河岸方向走了走。对面的浓雾正在一点点靠近，估计不到午夜就会蔓延到南岸森林。 按照预定计划，他会从现在着手准备，到后天正式开始施法。他会忙上一整天，至少要到那天的黄昏才能完成法术。 到时候，是成是败总会见分晓。巫祭法术非常特殊，万一失败了，受术体会受到损害，是没有机会去再试一次的。 这样也好，只要没有再来一次的可能性，死灵师和城邦方也就不需要再谈判，不需要再延长这场闹剧了。 之前他告诉城邦方，他会在后天日出之后开始正式施法。其实不是这样。 他的“施法过程”从现在就已经开始了。 ========================================== 如冬蓟所预料的一样，午夜之前，雾开始吞没河面和森林。直到第二天也没有要散开的迹象。 然后就又是一天过去了。夜幕再次降临，雾气更浓，范围也扩散得更大。 这倒不太奇怪，希瓦河沿岸经常出现这种天气。这次的雾还不算是最严重的，起码能看清两三步外的人，以前更严重的时候，还出现过伸手不见五指的大雾。 正式交换人质的当天，凌晨天还未亮的时候，雷诺带着未着甲的护卫队悄悄靠近实验室。 他们停在林间空地的边缘，保证能看清实验室，同时周围又有树木可做掩蔽物。 观察了一会儿之后，雷诺判断周围安全。他做了个手势，骑士们变换阵型，分散到木板房外的各个角落，找准位置后，每个人都掏出了一面小圆镜。 圆镜是纯银制成，一面抛光，另一面雕刻着白昼巡者圣徽。如果仔细观察抛光的镜面，就能看出它其实不是真正的镜子，用来照人脸是不够清楚的，而把它面向实验室，镜面上就能映出数团魔法灵光。 每个光团的形状不同、颜色不同、强度不同，标识出了实验室内正在运作的所有法术。不光是法术，它还标识出了正在活动的法师，因为法师们身上多少会携带一点魔法物品，只要观察灵光的大小、位置，很容易判断出哪些是法师的随身物品，再由此判断法师的行动。 在一里之外的营地帐篷里，神殿牧师也端着同样的银镜。她看着镜面，镜中映出的却不是自己的脸，而是骑士们手中镜子的画面。镜中画面会轮流切换，她可以看到实验室的各个角度。 侦测波动用的镜子是神术圣物。一开始它并没有这种远程转映效果，几十年前，白昼神殿与奥法联合会合作，将这类小道具优化成了神术奥术结合的产物。 牧师身后站着三名城邦议会成员，其中包括格罗拉。他们也能看见镜子里的一切。侦测镜的功效就是直观展示侦测结果，让不懂神术奥术的人也能看见。 牧师给他们解释着，这个是运作中的法阵，那个是死灵气息等等。 “那团黑色的是什么？”格罗拉问。 在其中一个角度上，能看见实验室中有个呈螺旋交织网状的东西。网绳是黑色，边缘模糊，质感像光晕，但谁也没见过黑色的光，从整体形状看，它有点像很多细长的绳子缠绕着透明的长形物体。 牧师说：“那是一种恒定法术，应该是嵌合型奥术。” 她可以从法术灵光和波动判断出大概的奥术类型，至于嵌合奥术本身，她了解得也不够多，所以她没有再继续讲原理，而是直接把结论告诉他们：“如果你是想问被它缠着的东西是什么——那就是卡奈。” 格罗拉凑近些：“那形状……是人的身体？” 牧师说：“你看到的轮廓不是人体轮廓，是法术波动的连续位置。它是深入到躯体内部的，你可以理解成扎进去了。” 格罗拉叹了口气。她很庆幸阿尔丁不在这里，如果他直观地看到这样奇怪的东西缠绕着卡奈，心里一定不怎么愉快。 之前她和阿尔丁谈过今天的安排。他们一致认为，两名商会掌事没必要同时在森林里，尤其其中一人还是目前的代理首席。如果两人都遇到不测，于商会十分不利。 正好，费西西特城里有一堆事情要处理，比如应付卡洛斯家族的使者什么的。这些人非常想亲自来参与交换人质，城邦议会不同意，所以他们整天都不踏实。阿尔丁比较熟悉卡洛斯家族，更适合留在城里安抚他们。 于是协商之后，阿尔丁就离开了宝石森林，不参与最后的行动了。 阿尔丁走之前，格罗拉问过他：你离开之后，就不能参与明天的任何决策了。你能放心把卡奈交给我们吗？如果有什么不如意的情况发生，你能接受吗？ 那时阿尔丁笑了笑，说：我不参与才对，如果我亲自参与，这事反而可能办不好。 听他这么说，格罗拉就完全能够理解了。 格罗拉把注意力拉回当下。镜子里正好又出现了一团黑色波动，线条形成的轮廓和刚才那个很像，但分布形式有点不同。 她问这又是什么。牧师说是一具尸体，应该是从死灵师那边弄来的。 前不久有人报告过：半精灵法师走进森林深处，回来的时候带回了一具尸体。他没说是干什么用，也没人主动问。牧师推测这应该是做实验用的，在对卡奈施法之前，精炼师需要在其他尸体上做一些准备工作，所以现在实验室里有两具尸体。 第248页 格罗拉注意到，牧师说了“两具尸体”。阿尔丁在场的时候她从来不这样说，而是用“躯体”这样的词。现在阿尔丁没在，她就不用顾及他的心情了。 “那个法师还挺聪明。”牧师笑着说。 格罗拉没明白。牧师解释说：“我是指那个半精灵法师。他向死灵师要了一具尸体，这样就更像真的了，就像他真的准备唤醒乌云一样。如果他不假装做实验，死灵师可能会怀疑他。” 格罗拉没说什么。一名议会成员说：“如果我没理解错的话，法师对另一具尸体施法了，所以那上面才会雏形魔法波动，对吧？难道他就不可能是真的在做实验吗？也许他真的做了，真的能成功，真的能唤醒那个怪物。” 牧师说：“我也在防备着这一点，所以才会监视他的施法过程。到现在为止，卡奈的……”她差点又一次说出“尸体”，这次她及时换了个词，“卡奈躯体上的法术波动一直很稳固，没有发生变化，这说明半精灵法师还什么都没对它做呢。至于另一具尸体，法师可能是在拿它拖延时间。毕竟不仅我们在监视他，可能死灵师也在用某种手法监视他，如果他完全闲着什么也不做，那就太可疑了。” 现在实验室里一共有两具尸体，七名法师。其中一个法师总是在尸体附近转悠，他身上的魔法防御最多，估计是那个半精灵；另外六个是从海港城那边过来的法师，是同一个工坊里的团队。 这些人基本上无所事事，看起来也没帮什么忙。 种种迹象表明，半精灵并不是真的想唤醒乌云，他多半是在假装施法。看到这样的侦测结果，牧师心里踏实了很多。 死灵师那边就正相反了。 他们聚集在希瓦河的冰面上，隔着浓雾和岸边的灌木，也在施法监测着实验室里的波动。 他们观察到的结果也一样：这个精炼师什么也没做。 随着时间一分一秒过去，天色渐渐明亮，死灵师们愈发焦躁。但他们知道不能轻举妄动，这一天才刚开始，冬蓟说完成法术要一整天呢。 第95章 太阳逐渐升高，天色大亮。冬蓟已经拖着滑橇走出了很远。 他看时间差不多了，掏出指南针大概判断了一下位置——现在他所在的地点，距离死灵师们曾用过的藏身地很近。 死灵师一直认为冬蓟不知道，其实他进进出出这么多次，早就判断出大概位置了。 冬蓟放慢脚步，低声念咒语。不一会儿，树丛里沙沙作响，一具泥魔像出现了。 这正是死灵师在地洞里用过的泥魔像。现在死灵师们已经全体撤离，撤离时可能会带上轻便的魔像鸟，也可能会带能战斗的盾卫，但肯定不会带普通泥魔像。毕竟这东西技术含量极低，可操控性差，扔了也不可惜，很容易再做一个出来。 冬蓟把泥魔像召唤到了自己面前。他提前准备好可数条符文，现在把它们都嵌进了它的胸口。 获得符文后，泥魔像站到了冬蓟身边，和他并肩行走，而且走得很慢，差不多是普通人走在山林间的速度。 接着，冬蓟又拿出一瓶油膏，开始给泥魔像涂抹。这是专用于非生命体的遮蔽剂。前些日子里，冬蓟做出了很多这样的东西。 涂好遮蔽剂之后，冬蓟掏出猎人给的圣徽。他把圣徽塞进魔像身上随便一处接缝里，用备好的快干补土糊上一层，确保它掉不出来。 现在冬蓟不需要指挥魔像，魔像会沿着预置的路径继续前进。它的目的地，就是那个所谓的“交换地点”，也就是冬蓟告诉猎人的那个坐标。 猎人已经提前埋伏在了冬蓟所说的地点。他们可以定位到这枚圣徽，只要让他们侦测到“冬蓟”确实在赶来，他们就会相信死灵师也即将出现，就会老老实实继续埋伏着。 等这个魔像靠近坐标后，它会停留一小会儿，然后继续走。这次，它会以人类的步速向着西边群山乱走，最终要走到哪可就不一定了。 由于遮蔽剂的生效，猎人是无法用肉眼看到魔像的，他们只能侦测到目标已经到达了附近，却看不见它到底在哪。这样的效果看起来，就像是法师来了，但是用了隐身，并且正在继续走向深山……这就更像是要去见死灵师了。这时候猎人肯定不会轻易放弃，他们会继续跟踪。 或许时间一长，他们就能渐渐察觉到事情不对劲，但那时他们已经被引到了更远的地方，要做决策得花时间，要折返回来也得花时间。 做完一切筹备，冬蓟又检查一遍魔像全身上下的法术。他满意地拖着滑橇调转了方向，而魔像按照预置路线继续向前。 走出十几码之后，冬蓟猛地回过身。 就在刚才，他听到背后的树丛中传来异响，在他回头的一瞬，那个方向的树枝还在不自然地摇动着。 今天空气凝滞，雾气弥漫，绝不是因为有风吹过。也不太可能是野兽，如今的宝石森林内到处是死灵系法术痕迹，野兽死的死、逃的逃，早就是一副寂静凋零的模样了。 难道是亡者猎人在跟踪他？应该不会吧……他是从河边出发的，猎人应该不敢靠近河边，而是会在约好的地点埋伏才对。 之前冬蓟确认过，实验室附近的神殿骑士非常多，那批人是白湖城来的，不是莱恩的手下，和猎人一点交情也没有。 第249页 猎人已经知道城邦方会与他们为敌了，应该不至于来自投罗网；而且他们想去杀光死灵师，这个时候也不该分散战力。 这么想着想着，冬蓟突然发现也有另一种可能性：猎人认为只靠定位法术不够稳妥，于是还专门派了人跟踪他。 人也不用多，只派一个人就够了，最多两个。万一这些人被抓了、被杀了也没关系，损失不算很大。反正亡者猎人都不怎么重视友爱。 冬蓟顿时头皮发麻。他可对付不了亡者猎人，哪怕是一两个也不行。 他不光是怕，同时也有些懊恼，责怪自己思考事情不够全面。他在法术方面能想出一堆诡计，在战术方面可真算不上多懂，做这些事肯定有缺陷。 他不想耽误时间，就没有停下脚步，边走边思考现在应该怎么办。 往好处想，即使真是亡者猎人，他们也不会跳出来直接杀了他，他们应该会把他抓回去审讯……冬蓟哑然失笑，暗暗感叹自己的要求可真够低的，连这能都算“往好处想”了。 冬蓟紧绷着神经走出了很远。周围一直没有再出现异常动静，也没有人跳出来攻击他。 时间长了，他忍不住怀疑：难道刚才是我听错了？其实没人跟踪？只是少数残留在森林里的动物而已？ 他一边想着，一边回头看，想看一下滑橇上的卡奈是否还好。 卡奈身上裹着斗篷，外面还捆着皮绳，被牢牢地固定在滑橇上。冬蓟没有把斗篷盖过卡奈的脸，而是把他的脸露出来，再在上面扣一顶毡子宽沿帽，这样来隔绝落叶和灰尘，也防止卡奈的脸被草枝割伤。 如果把斗篷直接盖过脸，会让卡奈看起来像是真正的尸体。冬蓟不愿意那样做。 确认过卡奈的情况后，冬蓟转回头，刚走了几步，突然停下。 前面站着一个人，就在正前方几步远的地方。 这人很高大，穿深色皮甲，戴着碎皮革拼缝成的面具。不知道他是什么时候靠近的，冬蓟一点声音也没听见。 冬蓟只觉得凉气从心脏窜到全身，大脑一片空白，愣在原地盯着那个人。 那人的脑袋旁边露出剑柄和弓，看来是在背上背了不少武器。冬蓟的视线慢慢移下来，看到了箭匣，还看到那人手里拎着弯刀，刀刃上黑乎乎的，应该是血迹。 他移开目光，又看到那人另一侧腰间挂着卷起来的鞭子…… 恐惧顿时就消失了。冬蓟紧绷的身体终于放松下来，长出了一口气。 “你吓死我了……”冬蓟感叹。 “抱歉，不是故意的。”阿尔丁回答。 说完，他将弯刀归鞘，单手拉下来软皮面具，露出上半张脸。 阿尔丁的打扮看起来像个亡者猎人，但细看之下就有很多区别了。猎人也会带多种不同的武器，但基本以短武器为主，最常见的是匕首、手斧和钉头锤。冬蓟见过的亡者猎人里没有一个会带长剑和弓，大概因为他们常在光线昏暗、地形复杂的地方行动，不太适合用这些武器。 还有那卷鞭子。看到它，冬蓟才彻底认出这是阿尔丁。北方人也带鞭子，在野外它能充当很多工具。而珊德尼亚人卷鞭子的方法和北方不一样，一眼就能看出区别。 “是不是有人跟踪我？”冬蓟问。 “嗯，两个人。”阿尔丁说。 “那……”冬蓟本想问那两个人怎么样了，又一想，这问题纯属多余。刚才他已经看见弯刀上的血了。 于是他改问另一件疑惑的事：“你早就知道我会单独离开？” 阿尔丁说：“是的。因为我知道你做了一架滑橇。你说是要拉尸体，但我猜它不止这点用处。” 冬蓟要做滑橇，主要是为了用它把卡奈带出来，而不是真的需要别的尸体。 平白无故做滑橇挺可疑的，别人一看就是要运送某种东西，于是他就说是要去拉尸体，做试验用。这个理由很合理，之后他也真的拉回来了一具尸体，放在了实验室。 冬蓟感叹道：“果然你能猜到。你竟然亲自来了？怎么不派手下来？” 阿尔丁笑道：“别人都忙得很。而且既然是秘密，那就知道的人越少越好。” 冬蓟问：“你好像并没有从一开始就跟着我，是怎么找到我的？” 阿尔丁说：“神殿骑士和城邦卫队扎营在偏东南方向，我估计你会向西走。那边距离死灵师的据点比较近，我估计你要去那个方向，就提前赶到你可能经过的范围内。找到你也不难——滑橇会在地上留痕迹，再轻的也会，特别是在这种根本没有现成道路的地上。” 说完，阿尔丁走近些，打量了一下冬蓟：“结果还真被我找到了，同时也找到了跟踪着你的猎人，幸好你没事。你没用法术隐藏自己吗？” 冬蓟说：“离开实验室的时候我用了遮蔽剂。走远之后我就把药剂中和掉了，所以现在别人能看见我。” “中和掉，为什么？” 冬蓟看了一眼滑橇：“为卡奈。为接下来的施法做准备。我身上不能有作用中的魔法药剂，会影响效果的。” 阿尔丁点点头。他在滑橇边蹲下来，掀开宽沿帽看了一眼，又飞速把帽子扣了回去。 站起来后，他问：“这样稳妥吗？神殿肯定会侦测实验室内的法术波动，他们可能会发现卡奈不见了。” 第250页 冬蓟说：“只靠远距离侦测是发现不了。我做过准备。” 阿尔丁面露笑意。虽然他遮着下半张脸，但只看眼睛也能看出来。 他望着身边的半精灵——冬蓟说话时经常把眼睛望向低处，待人态度也柔和弱势……唯独在谈及法术时，他的眼中能看到绝对的自信，甚至偶尔还有一闪而过的骄傲和狡黠。 像冬蓟这样的精炼师，如果能留在商会该多好……他的价值不止于那些研究笔记，也不止于他父母留下的技术。他能做到更多事，说他是待开发的宝藏也不为过。 但阿尔丁也明白，冬蓟是不会回来的。哪怕提出再好的待遇，哪怕是让他随便提条件，他也不会答应回来。 冬蓟发现阿尔丁在看自己，问：“怎么了？” 阿尔丁说：“没什么。把滑橇给我拖吧。” 冬蓟说：“不用，我给滑橇施过法术，它很轻的。你身上得利落点，万一再遇到什么意外情况，你得能灵活行动才好。” “好。那继续走吧，你来带路。” 阿尔丁走在前面，一边用心警戒，一边用弯刀拨开杂乱的枝叶，后面的冬蓟负责指出要走的方向。 森林深处根本没有成型道路，很不好走，现在有阿尔丁帮忙，他们的行进速度快了很多，刚才停下来耽误的时间也都补了回来。 冬蓟看着阿尔丁的背影，总觉得这个人和在海港城的时候不太一样。 他真有什么改变吗？好像也并没有。他只是穿了不同样式的衣服而已，其他都没什么变化。 琢磨了一会儿，冬蓟恍然大悟，明白了这种“不一样”的观感是从何而来： 阿尔丁年少时做过佣兵，冬蓟没见过那个时候的他，但不止一次想象过。在想象中，做佣兵的阿尔丁身上还没有蟒蛇文身，或者即使已经有了，也不会总露出来；那时的他不会穿海港城里那种松垮的衣服，也不会穿太重的护甲，可能穿的是轻便的皮软甲；他的头发要么很短，要么会束起来，要么是裹在帽子里，反正肯定不是随便披着；他会带很多武器，因为他的卧室墙上就挂着很多武器，冬蓟没怎么见过阿尔丁使用它们，但可以想象得出来。 现在阿尔丁的这幅模样，竟然基本符合了冬蓟的想象，还挺奇妙的。 他们走了很远的路，午后才抵达目的地。冬蓟曾经来过这个地方——这里是受过猎人袭击的死灵师藏身地。 猎人已经不会再来一次了，死灵师也不敢再回到这里，而城邦方根本没来过，也找不到……于是冬蓟就选了这个地方。 隧洞入口在大树和乱石之间，是个被草木掩盖着的石头缝。阿尔丁刚想先进去，冬蓟拉住了他。 “你守在外面就好。”冬蓟说。 阿尔丁问：“怎么，有什么我不能看的吗？还是你打算从另一个出口溜走，甩掉我？” 冬蓟摇摇头：“当然不是。啊……等等，我收回刚才的话。你也得进来，你得帮我把卡奈弄进来，这个洞口里是梯子，滑橇进不来。” 阿尔丁笑了笑，和冬蓟一起去解滑橇上的绑带。 这种感觉令他想起从前：走在陌生的密林中，和法师合作，进入地下遗迹找有价值的东西…… 当时他是主导者，法师是卡奈，主要工作是从旁协助他；而现在他成了那个协助者，他身边的法师才是拿主意的人。 “阿尔丁……”这时，冬蓟轻声叫他。 “怎么？” “你好像心情不错啊。” “是的，”阿尔丁说，“我们快成功了，不是吗？” 冬蓟说：“也不用这么开心。我不一定能成功，也是有可能失败的。” “如果失败了就一切照旧，和从前没什么区别，”阿尔丁说，“你应该担心的是，如果成功了又该怎么办。” 滑橇上的绑带都解开了。阿尔丁将卡奈的躯体扛在肩上，站起来走向入口。 冬蓟很不喜欢这个扛人的姿势，在旁边直皱眉。他一路上都在避免用对待尸体的姿势对待卡奈。阿尔丁解释说，横抱着人是没办法爬梯子的，昏睡的人由无法抓紧他，所以也没法背着。 二人先后进入隧洞。冬蓟不急着继续走，他掏出一块小石头，在岩壁上轻轻摩擦，念出咒语。洞顶亮起一颗光球，起初只是蚕豆大小的一粒，接着同样的光球接连亮起，沿着洞顶向隧道深处蔓延开来，形成了柔和但稳定的照明。 “看来你提前做了不少准备。”阿尔丁感叹道。 这个藏身地是废弃矿洞的一部分，通向深处的隧道已被填埋，留在浅层的少数区域被死灵师当过临时住所，其实面积也没多大。 冬蓟在前面引路，带着阿尔丁去他事先挑好的洞室。 这一路上他们路过了不少尸体，尸体的腐烂程度很低，空气里也基本没有异味。这样其实并不正常，就算外面比较冷，也还没有冷到能如此保鲜血肉的地步。 阿尔丁问冬蓟是怎么回事，冬蓟说这是和法术残留有关。死灵师躲藏了这么久，也不是天天闲着，他们一直在搞各种研究。死灵系的法术残留一向非常顽固，影响尸体外观还只是最普通的现象，除此外，它还会干扰到其他法术效果，会改变森林和矿产的元素构成，甚至可能被动唤起不死生物。大家都说死灵师污染了宝石森林、威胁到费西西特的安全，指的就是这么一回事。 第251页 “这些残留会影响你的法术吗？”阿尔丁问。 冬蓟说：“就是为了让它提供一些影响，我才选择这里的。” “原来如此。” 最终他们来到一间圆形洞室。洞室内墙边立着藤架，上面零星残留着一点瓶瓶罐罐，室内正中有个碎石垒起的台子。台面是平整的石板，中间突出，侧边留有血槽，看起来这里应该进行过不少骇人的实验。 阿尔丁把卡奈放在台子上。冬蓟说：“这样就可以了。你去外面等吧。无论成功还是失败，我会告诉你的。” 阿尔丁挑挑眉：“非把我赶走不可？” “不是赶走，是你没必要留在这。” “告诉我必须走的原因，”阿尔丁说，“是我留在这会影响法术效果？还是施法过程比较奇特，你怕我无法接受？还是有什么必须瞒着我才能做的事？” 冬蓟叹了口气。他靠在石台上，特意找了个背对阿尔丁的角度，这才低声说：“不是那些复杂的原因。” “那是什么？” “你在这里，我会很紧张的……” 在冬蓟刚一背过身的时候，阿尔丁本来想走近一点，像以前那样轻轻扶着冬蓟的肩膀，然后再慢慢沟通……在听到冬蓟的回答后，阿尔丁突然停下了脚步。 他们之间发生过一些不愉快的事情。阿尔丁当然记得，冬蓟肯定更是记得。 阿尔丁说：“不用紧张。之前我说过，我们不会像从前那样了。” 冬蓟仍然背对着他。也不知为什么，这句话让冬蓟的头垂得更低。 冬蓟轻轻说：“我不是那个意思。如果你留在这里，我会时时刻刻想到从前，不仅会想到你，也想到我对卡奈的种种轻率之处……我会分心，会愧疚。这样不好，现在我必须专注于法术。” 停顿片刻，冬蓟又补充了一句：“那个‘愧疚’不是针对你的。只是你会导致我想到它而已。” 阿尔丁忍不住又笑了出来。 今天并不是什么好日子，每个人都紧绷着神经，而他把脸藏在皮面具下，却一直在偷偷发笑。真是太奇怪了。 望着冬蓟的背影，他还是有点想走上前去，想像从前那样抚开半精灵鬓角的碎发，想在尖耳朵旁的脸颊上用力吻几下。 他并不是想借这样的事去表达什么意思，只是单纯地想去吻而已。 不过，他还是没有这么做。 于是，就按冬蓟的意思，阿尔丁离开洞室，原路返回到了地表。 他没有站在地洞入口，而是在附近的树影中找了个地方隐蔽起来，保持警戒。 ====================================== 与此同时，希瓦河畔的气氛愈发焦灼。 死灵师们提前到了冰面上，藏在雾很重的区域里。所有人挤在一起，脚下是直径八尺左右的隐蔽法阵，不能踏出一步。 他们一直在监测实验室里的法术波动。现在天色早已大亮，一上午都过去了，实验室里还是没什么动静。 到现在为止，实验室里检测不到任何法阵运行，没人施展过新的法术，连魔法药剂的浓度都不增不减。用最通俗的话来说，那个屋子里的人们都在闲着，什么也不做。 上午的时候死灵师们还耐着性子，认为是自己不了解那个精炼师的做事方法……到了下午，他们都觉得事情显然不对劲。 河岸边的森林里，处刑队也从凌晨埋伏到了下午。 莱恩一直留意着西边的丘陵森林，不时用单筒望远镜仔细查看。他等的人一直不来。 按照事先的协定，亡者猎人应该在早晨出现在河边，踏上冰面，搜索藏在雾中的死灵师。 死灵师可能会施法隐藏，不容易找到，猎人的行动会惊动他们，一方面是让他们更容易露出马脚，另一方面会在河面上闹出动静，让城邦方认为有突发情况，这样处刑队就可以名正言顺地踏上冰面，也参与到搜寻和进攻中去。 但是猎人到现在都没有出现，也没有如约发出信号。 莱恩想不通这是为什么。难道是猎人出了意外？或是猎人早已潜入了雾中，但不愿意发出信号？ 莱恩犹豫着，从怀中摸出一个麂皮包裹着的小东西。他一直带着这份东西，已经有一年多了。 这是冬蓟做的全效遮蔽剂。 以前冬蓟做了很多份，莱恩带着很多，有的陆续用掉了，有的就这么一直放在身上。倒不是他故意藏，而是他对魔法药剂没那么上心，不会特意去清点。他把遮蔽剂和保养武器的用品放在一起，根本就没留意。 直到前不久，他收拾东西时发现了这份遮蔽剂。他想过把它还给冬蓟，但又一直不想和冬蓟单独交谈……这么一来，他就一直把药剂带在身上了。 不知道遮蔽剂会不会过期，放了一年多还有没有功效……不论如何，莱恩决定使用这份遮蔽剂。 他要用它隐去身形，先去看看猎人必经的山路，再去冰面上搜寻一下。 第96章 死灵师商量了一下，决定派一个人质去悄悄靠近实验室，看看那边到底是什么情况。 现在“人质”只剩下德丽丝和她的几个商队成员了。德丽丝立刻自告奋勇，表示自己一向擅长无声潜入，趁现在雾气还在，应该可以快去快回。 死灵师都还没说话，商队保镖立刻站出来反对。他说，绝对不能让德丽丝去，万一她被发现了，城邦方会认为最重要的人质已经获释，就可能会对这边发动攻击。 第252页 德丽丝瞟了一眼那个保镖。这人和其他成员不同，不是被她招募的，而是家族直接派到她手下的。他和他的兄弟都在商队里，曾经他们与她相谈甚欢，执行任务的时候他们也十分忠诚，但归根结底，他们是忠诚于卡洛斯家族，而不是忠诚于德丽丝本人。 德丽丝面带一如既往的微笑，笑容却多少变得有些僵硬。 三月走过来，直截了当地问德丽丝：“怎么，想跑了？” 德丽丝笑道：“哪有。我确实比较适合去侦察啊，我做佣兵的时候就是专做斥候，而且还认得很多基础奥术物品，除了我以外，他们谁还能做到？你们不愿意就算了。” “你不能去，”三月说完，望向刚才那几个保镖，“找个商队里的随便什么人过来，不需要他能战斗，也不需要懂奥术。” 最后他们选了一名普通商人，商人自己也很愿意。他并不负责盯着德丽丝，也不知道整件事其中的勾勾绕绕，单纯是因为很害怕，想借机被提前释放。 三月绕着他走了几圈，最后停在他背后，掌心按住他的后颈。 商人觉得有点不妙，但已经晚了。三月念出咒语，一圈细小的黑色字符浮现出来，飞速环绕住他的脖颈，又马上没入皮肤消失。 商人的身体被卸去了力气。他仍然站立着，四肢自然下垂，就像由丝线维持着站姿的木偶。 前些日子里，死灵师经常用这类法术操纵俘虏走路。今天他们要用的法术还不止这一个。 三月从材料袋里掏出两枚指甲盖大小的玳瑁碎片，开始施展法术“虫眼”，也叫“映写术”。以前她和乌云也用过这个法术。 她拉开商人的下眼皮，将其中一枚碎片塞进眼球和眼皮之间，另一枚塞进她自己的眼睛里。 旁边有别的法师提出替她施法，她拒绝了，毕竟实验室里的人是冬蓟，她认为自己对他更了解一点。 另一个法师去给商人施展了隐形法术，让他能更顺利地潜入。隐形术无法消去声音，于是又有别的法师来给商人施展静音符文。这两个法术的持续时间都不太长，受控制的商人必须立刻出发，快去快回。 如果有遮蔽剂就不必这么麻烦了。只可惜死灵师们并不会配制遮蔽剂。 商人的身影走入浓雾之中。渐渐地，三月能看到他周围的画面了。映写术不仅能看到另一人眼前的情形，也能看到他附近一定范围内的事物。 河边守着处刑队。商人从他们身边默默经过，没有被发现。登上河岸后，能看到树林里还驻扎着另一队神殿骑士，其中像指挥官模样的人守在距离实验室很近的树丛中。 三月没有立刻操纵商人进门。尽管商人隐形着，但他开关门的动作会被人看见。她正思考该怎么做的时候，实验室的门竟然打开了，一个法师模样的人走出来，拿了一小壶酒，问那个骑士要不要喝点暖暖身子。 雷诺队长婉拒了酒。他向屋里张望了一下，问法师现在情况如何了。 法师耸了耸肩：“我们不知道。精炼师和受术者在最里面的房间，说是施法过程有他就行了，不要我们参与。” “这样正常吗？”雷诺问。 法师想了想：“也还算正常吧。其实我们过来只是帮忙预备材料之类的，真正的施法过程就不让我们参加了，一方面是人多手杂确实不好，另一方面可能他也有什么商业秘密吧。”法师的语气显然带着遗憾。 他们说话的时候，门虚掩着。趁这个机会，三月让商人侧身溜进了实验室。幸好他们选了个身材瘦小的人，如果块头再大点还真不好办了。 进入实验室后，商人先四下环顾。板材搭建的临时实验室并不大，他很快就找到了“最里面的房间”。据说精炼师和卡奈都在那里面。 隐身着去开门就会被人发现。但商人的身躯无法化为虚体，不开门又能怎么办？ 三月思考片刻，决定不管这么多了。只要能看清精炼师在做什么，接下来这个商人被发现也没关系了，反正就是一具用来操纵的木偶而已。 商人直接拉开了门。外面的法师们听见声音，纷纷抬头望过来，都在奇怪门怎么自己打开了。 这间屋子并不大，一眼就能看到所有角落。实验台上躺着一个人，从头到脚盖着白布，墙边也躺着一个人，也是盖着白布。 还有个真正的活人坐在折叠凳上，靠着大号麻袋打盹。现在，他被声音惊醒了，正疑惑地看着打开的门。 这个人身形纤细，浅色头发，穿着颜色朴素但满是防护符文的法师袍。在昏暗的光线下看去，轮廓还真有点像冬蓟。但他并不是半精灵，而是人类。 仔细看清长相之后，三月忍不住骂出了脏话——这人不是西蒙吗。她在贝罗斯身边待过，当然认识他。 商人一把掀开了实验台上的白布。躺在这里的不是卡奈，而是一个前不久被杀害了的死灵师。 掀动白布的动作这么明显，即使是西蒙也能看出异常。他吓得彻底清醒，大叫起来，与此同时，商人又去掀开了墙边的白布。 这个东西也不是卡奈，甚至不是人的身体，它只是一堆厚重的皮毛冬装，摆放后的轮廓像是人体。进行远程侦测的时候，这堆衣服上面既有死灵气息，同时又有类人生物的反应，虽然分不清到底是死是活，但看起来确实就像是人体。 第253页 这事显然是冬蓟干的。除了他还有谁能做得到。 西蒙的大叫引来了其他法师。这些人涌到房间门口，又不敢进来，赶紧七手八脚准备施法。他们既没有冬蓟那么准备充分，也没有卡奈那种快速出手的能力，堵在门前反而妨碍了西蒙逃跑。 西蒙推搡他们的时候，一股力量把他扯了回去。他被按在实验台上，靠在尸体旁边。 近在面前的空气中传来声音：“精炼师和卡奈在哪！” 西蒙诚实地尖叫着：“我不知道！” 他惊恐地感觉到，有隐形的冰冷手指握住了他的左手，然后就是钻心剧痛。隐形人折断了他的中指和食指关节。 “说！他们在哪！” 西蒙挣扎着大哭：“我们都不知道啊！他没有告诉我们！求求你不要这样啊！为什么要掰我的手！我根本不是法师啊！” 希瓦河的冰面上，三月和身边的其他法师都面色严峻，咬牙切齿。 首先是震惊与愤怒，然后是强烈的懊恼，还有一点轻蔑，再叠加一些“难道不是法师就不能掰手了吗”的迷惑……这种情绪体验实在是太过复杂，让人久久回不了神。 身边的老法师建议道：“要不要抓一个人带回来，带到隐蔽的地方继续审讯。” “没必要了，”三月摇摇头，“他们应该是真的不知道。” “你确定他说的是真话？” “是真的。我认识这人，他是个没救的蠢货，一出生就被切除了大脑。” 说完后，三月低下头，把眼睛里的玳瑁碎片抠了出来。她的眼球已经有了轻微划伤，眼泪不停涌出，视野变得模模糊糊的。 映写术结束了，实验室内的画面从她眼前消失，她也不再继续控制那个商人，就由他自生自灭了。 法师们都看出现在情况不妙，纷纷低声交谈。大家意见不一，有人认为应该干脆放弃行动，现在立即撤离，先登上北岸再说，以后可以再偷偷回来；也有人提出，南岸这边各种情势都在变化，如果这次得不到想要的东西，以后就很难再有机会了。 还有一个近在眼前的问题：精炼师和卡奈到底去哪了。先搞清楚这件事，才能决定接下来如何行动。 在其他人讨论的时候，三月放出了两名誓仇者。提着战斧的是老塔尔，是她的父亲，用长剑的是埃默，她的爱人。 她对两个誓仇者分别下了命令： 老塔尔留在冰面上，在隐蔽法阵范围外的雾中巡逻警戒。现在城邦方随时可能发动进攻，他们必须提高警惕。 埃默去寻找冬蓟和卡奈，并将他们带回来。如果有旁人阻止，格杀勿论；如果目标人物反抗，就让他们失去行动能力，但不可造成致命的伤势。 为了让誓仇者能找到冬蓟，三月拿出了冬蓟写过的法术卷轴。她把卷轴上的核心符文提取出来，嵌入誓仇者的身体，这样誓仇者就可以感应到原施法者了。 理解了全部命令后，誓仇者双双化为虚体，消失在了雾气之中。 ========================== 就在三月结束映写术的同时，实验室里的法师们也刚施法成功。交织的法术覆盖了试验台，隐形术终于被破除了。 商人现出身形，但并没有恢复正常神志。他发出动物一样的咆哮声，转身扑向门口。 那些法师本来还想靠人多压制住他，谁知他力大无穷，而且根本不畏惧疼痛，就像一架失控的魔像。他抓着室内随便什么东西当武器，抓住人之后还会扑过去用牙齿噬咬……法师们又想躲，又想帮同伴，又要保护熬制中的材料，完全是乱做了一团。西蒙趁机钻到床下，缩起来一声不吭。 这时，大门被一脚踹开，雷诺队长带着护送队的骑士们鱼贯而入。他们马上就找到了引起这场混乱的目标，把发疯的商人驱赶到了一处墙角。 商人是一副平民打扮，所以雷诺先试着与他沟通，但无济于事。 商人嚎叫着扑倒了离他最近的一名骑士，张嘴去咬头面部，骑士用剑挡住了，商人毫不畏惧地向前撕咬，他的脖子被剑刃卡住，开始流血，他不但不退缩，还因为血液的气味而更加癫狂，继续向前扑腾……直到气管和动脉都被切断，他终于不再动弹了。 雷诺看着这骇人的一幕，久久没能说出话来。 外面聚集了更多人。城邦卫队和商会的一部分私兵也来了。 就在隐形人进入房子的时候，远处的牧师已经通过银镜发现了异常。他们只能看到波动，并不能看到真实画面，所以一时不知道这否正常，是不是冬蓟在做些什么。 认真辨识了一番之后，他们意识到这是外来闯入的东西，于是赶紧通知骑士行动。牧师也和格罗拉带着其他士兵赶了过来。 牧师赶到时，雷诺正好出来找她。他的脸色很难看，说请她一定要进来看看。 进入实验室后，牧师也惊呆了。最惊人的东西不是那个商人，商人的情况很容易分辨，他就是中了某种惑控法术，和去年死灵师控制押运队人员的手法差不多……真正让牧师吃惊的是，卡奈根本不在实验室里，那个精炼师也不在，就连“做实验用的另一具尸体”也只是一堆衣服而已。 如果不是这个商人闯入，可能他们现在也不会知道实验室里是怎么回事，就这么傻乎乎地等着。 第254页 “难道他们已经走了？”雷诺懊恼地说，“难道那个精炼师已经把卡奈交给死灵师了？” 格罗拉走到他身边：“如果是那样，死灵师应该无声无息地走掉才对，袭击实验室反而会惊动我们。这合理吗？” 牧师想了想，望向雷诺：“不论如何，我们需要去冰面上巡视一下。你去联络岸边的处刑队。” 雷诺行礼，离开了实验室。 ====================== 角鸮正在使用罗盘。用这种特制的罗盘配合透镜和地图，够追踪到目标物的实时坐标，这就是摹写寻物法术。 从追踪结果来看，半精灵已经来了，距离他们很近，现在正在小范围内徘徊。奇怪的是，当猎人们按照坐标找过去，对应位置却根本没人。 摹写寻物法术并不是非常精确，偶尔也有一定的误差。起初角鸮保持着耐心，多次校准工具，每次修正出新的结果，就立刻有猎人去确认，可是他们每次都找不到人。 从罗盘上的读数来看，圣徽应该还带在半精灵身上。如果半精灵扔掉了它，猎人这边是能侦测出异常的。 有人认为，半精灵应该是确实来了，因为他使用了隐形法术，所以猎人只能照到他的位置，却看不见人影。但这也不太对，半精灵已经“出现”很久了，隐形法术持续不了这么长时间，而且不能在未失效时进行叠加。如果法师要一次次重复施法，他们总该能抓到他法术失效的瞬间才对。 又过了一会儿，罗盘显示目标开始向西边移动。猎人跟上去又走出了很远，逐渐越想越不对劲。 半精灵根本不见人影，死灵师也一个都没出现。不仅如此，负责全程盯梢的两个猎人也一直没有回来。 猎人的耐心消磨光了。他们意识到，这一切很可能是那个半精灵的圈套。 经过思考后，角鸮吹响了鸟哨，把四散在附近的猎人们召集到了一起。 他们决定改变原定计划，向着希瓦河方向折返，扩大搜寻范围，检查一路上所有疑似魔法波动的位置。 他们惯于在地形复杂的密林中疾行，脚程比一般人快很多。搜索到预计路程的大约一半时，角鸮觉得今天的雾气有点不一样。 气温、味道、湿度都很正常，但他就是觉得雾中有什么别的东西，隐含着不祥的预兆。没有证据，只是出于直觉。 正在这么想的时候，斜后方响起了鸟哨。角鸮靠近声音方向，看到两名猎人同袍蹲在地上，正在检查一具遗体。 遗体是他们都认识的猎人，正是负责跟踪半精灵的两个人之一。 没过多久，他们果然又找到了第二具遗体。这两人一个被刺穿脑后，一个被绳状物勒毙，两人都是被偷袭杀害的。在他们跟踪目标的时候，也有人在跟着他们。 雾气不利于追迹，但角鸮还是从现场的痕迹中察觉到了一些事情。 他把侦测罗盘交给了另一个猎人，命令他们继续赶往河畔，这一路上无论遇到死灵师还是城邦方人员，一律格杀勿论。 他们的首要目标是杀灭死灵师，多数猎人必须去继续完成这一任务。 “如果找到尖耳朵法师，怎么处置？”出发前，年轻猎人问。 角鸮回答：“杀掉。我们不需要他了。” 交待完之后，角鸮转身折返了回去。 他心中隐隐有个猜想。由于没有把握，他不想拖着所有人一起去试错，于是就独身前往。 他回到了才经过的一块空旷地带。观察片刻后，他知道应该去哪里了——从这里赶到死灵师住过的地洞，距离不算太远。 第97章 光线越来越暗。眼看就要日落了。 阿尔丁已经等了很久，想回去问问冬蓟一切是否顺利。他回到乱石堆之中，进入地洞的石缝竟然消失了。 他明明记得位置，也记得周围石头的形状，但就是怎么找也看不见入口，用手摸索也摸不着。阿尔丁的脸色变得有些难看。 突然，他察觉到些微异动，他身体一斜，一支弩矢险险擦着肩头飞过，打在前面不远处的石头上。 换了别人也许会继续跑远点，阿尔丁却即刻转身，向弩矢发射出的方向猛冲过去。几步之内，他抽出了背上的长剑，向雾气与枝叶之间的影子劈下。 金属相接，发出脆响。亡者猎人用曲匕挡下了这一击，被冲击力推得向后踉跄了几步。 阿尔丁没有停下，他立刻改变进攻方向，接上一记横砍。这次猎人没有试图格挡，而是灵活地滚倒，再立刻跳起，迅速与阿尔丁拉开了距离。 角鸮扔掉了左手的弩，把曲匕换到左手，右手从腿侧解下小手斧。 他俩对峙着。在刚才转身的瞬间，阿尔丁已经重新拉上了皮面罩，现在他和亡者猎人一样蒙着面。 角鸮不问对方身份，也不费口舌去交涉。他眼前的此人，显然就是杀死那两个猎人的凶手，这人守在地洞附近也必有原因。无论原因是什么，杀了他再去探查就是了。 阿尔丁也不打算问话。和亡者猎人一旦敌对就没法再讲道理了。 猎人再次主动进攻。他使用的都是短武器，动作极为敏捷，想完全闪开他的攻击几乎是不可能的，所以阿尔丁也从不闪避，而是一概用长剑招架，再择机进攻。 这一带的林木没有那么密集，用长剑之类的武器也不会被枝枝叉叉碍事。阿尔丁预想过会与猎人交手，如果他继续使用弯刀，他的出手速度未必能胜过专门以敏锐见长的猎人，所以还不如干脆换成剑，威胁距离更远，能用全身的力量和动势去进攻，或许这样反而更适合对付亡者猎人。 第255页 又一次躲避拉开距离后，角鸮轻声说话了：“弯刀，鞭子，也有剑，海边国家的人，佣兵的剑法……”他顿了顿，“啊……我知道了。十帆街商会的代理首席，您这是又干回老本行了？” 阿尔丁说：“看来不能让你活着离开了。” 角鸮轻笑道：“彼此彼此。” 猎人再一次主动进攻，以手斧从侧面佯攻，骗对手持剑防御，以手斧勾住剑身拉近距离，再用曲匕去攻击手部——不必造成很大的伤口，只要见血就够了，亡者猎人们的武器上一向会淬毒。 阿尔丁进行格挡时双手持剑，但角鸮没能成功用手斧控制住阿尔丁的剑，反而只觉右手虎口一麻，肩膀不受控制地改变了角度，手斧整个飞了出去。 角鸮还未来得及做出反应，阿尔丁一脚踢在他胸口上，将他整个人按倒在地。 角鸮的反应也很快，想用左手的曲匕去割阿尔丁的小腿。阿尔丁以单手挥剑，当啷一声，把猎人手里的曲匕打飞了出去。 伴随着这股猛烈的力道，角鸮的左手腕折成了一个扭曲的角度，他的声音哽了一下，但没有发出叫声。 阿尔丁不给敌人喘息机会，他的靴子踩在猎人的胸骨上，将身体重心前移。角鸮用没受伤的右手去抓他的脚踝，但根本动摇不了他的力气。 “你知道吗，”阿尔丁低声说，“我们就像狼和狮子，都喜欢群体生活，但在两者都落单了的情况下，独狼可打不过狮子。” 因为胸口的重压，角鸮想说话却发不出声音。他依稀听见了骨头慢慢裂开的声音。 其实他觉得今天的情况有些异常。阿尔丁的力气确实在他之上，这一点他倒也承认，但他也不至于柔弱到这个地步才对…… 他们交手时间不算长，按说体力消耗不是很大，可他竟然被多次打乱步伐、打掉武器……他也算是经历过许多次生死战斗，还是有一定判断力的，这绝不是失误可以解释，而是他的体力大幅下降了。 他没有生病，目前身上也没有未愈的旧伤，身体却在很短的时间内变得衰弱了。这种衰弱是从什么时候开始的？角鸮完全回想不起来。 最后，他放弃了。他不再挣扎，当然也绝不会求饶，他干脆平躺着放松身体，静待死亡降临。 胸口的压力变轻了。角鸮仍然爬不起来，但呼吸比刚才顺利多了。他疑惑地望向前方，阿尔丁皱着眉，反复眨了几下眼睛，像是也有些身体不适。 由于眩晕，阿尔丁急需保持平衡，就下意识地向后退了两步，踩在猎人胸口的脚也自然挪开了。 阿尔丁靠在了一棵树上，双手握着剑，尽力睁开眼睛盯着猎人。 从刚才起，他就觉得自己的呼吸比平时紊乱。起初他没觉得异常，还以为是因为自己安逸了太久，体能退步了，虽然他一直保持着训练，但毕竟训练比不得实战…… 就在他想结果掉那猎人的时候，他忽然头晕眼花。这感觉有些像是受寒生病，也有点像蹲久后突然起身时的不适。可是他明明一向很健康，这种衰弱感只在缺衣少食的儿童时代出现过。 对角鸮来说，这是天大的好机会，他应该立刻跳起来扑上去，但他完全没有力气这样做。他用尽全身力气，也只能撑着地面慢慢爬起来。 与此同时，阿尔丁似乎已经不太清醒了。他手里的剑慢慢垂了下去，剑尖碰到地面，他没有再次抬起手臂。他顺着树干滑坐下来，从眩晕转为了昏厥。 显然阿尔丁与角鸮身上都发生了异状。角鸮的症状出现得早，持续的时间长；阿尔丁则发作较晚，症状却来得更迅速、更猛烈。 角鸮费了很大的劲，终于站了起来，但他站不稳，摇晃了几下差点又跌倒。 他考虑要不要直接走过去掐死阿尔丁，又怕自己现在没力气，做不到。于是他四下环顾，看见了掉在不远处的曲刀。这是淬毒的武器，不需要有力气也能置敌人于死地。 角鸮跌跌撞撞向着曲刀走去，中途摔倒了，就继续向前爬行。他没有停下来思考这症状到底是怎么回事，只一心想赶紧拿到武器，杀死阿尔丁。 终于，他摸到了曲刀，握住刀柄，一咬牙，用尽全身仅剩的力量站起来。 他刚要折返，却忽然浑身僵硬——他感觉到了一股邪恶的威压感，就在他面对的方向，正向他越靠越近。 他条件反射地摆出应战姿势，虽然身体架势漏洞百出。 此时的森林非常昏暗。不仅雾气弥漫，天色也越来越暗了。重重树影中浮现出了两颗火苗，火苗越来越近，黑色的身影终于浮现了出来。 这是一个提着长剑的誓仇者。 亡者猎人并不是第一次和这种怪物打交道。上次突袭死灵师的时候，就有猎人死在它焦黑色的剑下。 誓仇者走得越来越近。角鸮看到了更为惊人的东西——通常情况下，怪物的全身和武器应该是纯粹的焦黑色，上面隐隐有些很小的裂缝，裂缝里流动着鲜血的颜色。但此时，他眼前的誓仇者好像有点不一样，它身上不止有细缝里的鲜血，还沾染着大量暗色的、属于真实生物的血液。 怪物的身体和武器几乎被这些血浸满了。血液在黑色上面并不明显，但在微光下就能显出湿漉漉的质感，也散发着特有的腥锈味道。 显然这怪物大开杀戒过。是谁敢于接近这样的不死生物？又是谁会发现它，并挡在它行走的路上，甚至敢于与它作战？而且这一切是刚刚发生的，发生的地点距离这里不会太远，所以残留的血液还没有干涸…… 第256页 角鸮睁大了眼睛。他看见了其他猎人同伴的命运。 誓仇者大步走来。角鸮没有躲开，没有允许自己放下武器。 亡者猎人的使命是猎杀不死生物与亵渎生命之人，至死方休。于是，角鸮接受了自己的命运。 ============================= 死灵师们提前在河岸边藏了魔像。包括之前用过的两台盾卫，以及一些聊胜于无的血肉魔像。法师们提前分工明确：一旦与城邦方发生冲突，有几个人负责直接施法攻击，几个人负责操纵魔像，还有几个人专门负责护送乌云。 三月和另两个年轻人就是专门负责护送乌云的，但现在看来，他们能不能等到乌云都很难说了。 突然，一名操控魔像的法师说：“有人正在越过河岸！他们踏上冰面了！” 不仅是她，另外几个法师也通过魔像陆续感知到了。城邦方有不少士兵上了冰面，目前为止，他们只是在缓慢地移动着，距离死灵师们所在的位置还比较远，应该是在进行初步观察。 操控者询问现在要怎么办，要不要启用魔像。正在法师们讨论的时候，商队保镖那边却发爆出一阵骚乱。 “德丽丝！”其中一名保镖发出怒吼，然后转身跑进雾中，另一个人也立刻跟了上去。 刚才死灵师们又是放誓仇者、又是讨论魔像的，那些保镖一直在注意这边，所以不小心分了神。 趁这机会，德丽丝用一名高大的男性法师作掩护物，不知不觉消失在了雾中。 在卡洛斯家族的商队里，有些人姑且还能算是真的人质，而另一些人其实是合谋者，所以死灵师没有对他们进行任何绑缚。 德丽丝虽然受到家族控制，但名义上怎么说也是商队头领，所以她一直享受着礼遇。比起死灵师来，反而是家族保镖更怕她逃走。 从被“绑架”以来，德丽丝一直非常配合，甚至主动帮了不少忙，无论是保镖还是法师都对她降低了警惕。她一直乖乖配合，哪怕有疑问也好商好量，从不擅自行动……这是她第一次尝试溜走，于是，一次就成功了。 至于保镖，他们的立场和死灵师一致，所以死灵师更不防备他们。现在他们为追德丽丝而贸然走出隐蔽法阵，法师们措手不及。 “别管他们了，”三月立刻告诉同伴，“不要大声叫喊，也不要再有人追出去了。如果这边乱起来，士兵就会发现我们的位置！隐蔽法阵并不是彻底隐形，我们动静太大会容易暴露。” 说完后，她蹲下来检查法阵边缘，确认隐蔽法阵还在稳定运行。 检查完，她回头看着这些施法者同伴……年长的法师还在和年轻人争论，操控魔像的法师汇报着经魔像感知到的士兵位置，还有些人沉默不语，只是一遍又一遍检查身上的防护法术…… 三月渐渐有一种感觉：事情已经失控了，早就不在任何人的掌握之中了。 这种失控并不是刚发生的，而是从很早就开始了……从他们打算让冬蓟施法的时候，甚至从他们绑架到了冬蓟这个人的时候……又或者是从更早的时候？究竟是从什么时候开始的…… 三月缓缓站起身。一个老年法师看向她，询问她的意见是什么，是否要马上启用魔像之类的。 她想回答，刚张开嘴，声音还未聚集就消散在了胸腔中。 在这一瞬间，她都没能反应过来原因，还以为自己突然哑了……为什么没能发出声音？ 接着，她感觉到了疼痛。是那种整个人被撕裂开来的疼痛。 疼痛持续得并不久，几乎一瞬间就消失了，然后是寒冷，冷到她无法感觉到自己的手指。 三月低下头，看到了沾血的长剑。 只有剑身，看不见剑柄，剑柄在她背后，剑身从她胸前穿透出来。 接着，后腰传来一股冲击，把她推向前方。剑从她背后抽离，她直直跌倒在冰面上。 一双靴子跨过三月的身体，站到了她前面去。 三月只能看见那人的小腿以下，以及目前垂下来的剑锋。她认出了那把剑。 剑本身的工艺平平无奇，值得惊叹的是剑身上的改锻符文以及多项附魔效果。只有施法者能辨识出这些细节。 上次看见这把剑是在海港城。她还记得拿剑的人叫莱恩，是冬蓟的弟弟。 曾经有一段时间，加入处刑队的莱恩已经不用剑了。他把剑交给多林，让多林送回树海。 就在前不久，他竟然在灰雁驿站又看到了这把剑。 驿站老板说是外地客人留在这的，客人出门后一直没回来，也没有退房，有人替他们付了房费，所以客人的行李物品都好好地放在房间里。不仅如此，那个客人特意说过要找白昼神殿骑士，要将这把剑交给其中某个人。 于是，莱恩重新拿回了自己的剑。 不仅如此，他还喜悦地发现，一切似乎就要重回正轨了——冬蓟已经离开了商会，北方这摊乱子也快要结束了。 莱恩已经在冰面上搜寻了很久。就在他几乎要放弃的时候，他看见了远处有东西在动。 德丽丝跑出了隐蔽法阵，接着，专门负责盯着她的保镖们也追了出来。 这一行为完全暴露了法阵所在的位置。 莱恩没有去管那些商人，而是朝着他们跑出来的方向走去。果然，只要靠近到非常近的距离内，隐蔽法阵就不起作用了。 第257页 这些知识还是从前冬蓟教给他的。隐形术无法一次覆盖多人，且持续时间很短，重复施法有被侦测到的风险；想彻底隐去身形最好是用全效遮蔽剂，但这东西制作困难，一般的法师做不了；还有个折中选择，就是隐蔽法阵，它持续时间长，施法也不会太难，但必须借助风雨雾气和遮蔽物之类的客观条件，并且只能远距离隐藏，离得太近就容易被发现。 莱恩没有再看三月一眼，只专注地面对着其他惊惶的法师。 三月在他身后挣扎着，发出窸窸窣窣的声音，她用尽所有力气，也只能从喉咙里挤出一点气息。 其实三月是想警示他们一件事，一件很重要的事……在誓仇者在离开主人身体的期间，如果主人意外死去，誓仇者不会就地消散，而是会失去控制。失控后它究竟会做些什么，连三月也并不清楚。 但她什么也说不出来，手指也像冻僵一样，无法做出任何手势。 冰面在震动，应该是有人在慌乱中启动了藏在河边的魔像。 明明雾气还很浓重，却有狂风呼啸般的响声，那是虚体状态的誓仇者正在靠近。 有几个法师在用颤抖的声音念咒，还有些人干脆跑出了隐蔽法阵。莱恩念着祷词，向他们慢慢走去。 三月的意识消失之前，这是她最后听到和看到的东西。 第98章 阿尔丁短暂地失去意识，又很快转醒。他躺在地上，一睁眼就看到誓仇者正向这边走来。 起初他以为自己肯定完蛋了。他头晕又视线模糊，想跑都站不起来。令他庆幸的是，绝望并没有来临——誓仇者直接从他身边走了过去，好像根本没看见他。 阿尔丁立刻想到，誓仇者的目标不是他，它肯定在找到冬蓟和卡奈，应该是三月下的命令。 它接到的命令是找特定目标，而不是杀光一路上见到的生物，所以它只杀死了亡者猎人，没有攻击阿尔丁。只要你不主动妨碍它，你就约等于路边的石头和树，它不会理睬你。 在阿尔丁挣扎着想起来的时候，誓仇者已经站在了地洞门口。 誓仇者想往洞里跳，却被无形的壁障挡住进不去。它化为虚体进行尝试，仍然不行。于是它开始用剑砍、用手挖，还想从旁边挖出其他通路……这些都是没用的。力场壁障其实是完整球形，露在洞外的只是一小块而已。 誓仇者能免疫大多数奥术，而力场类法术是可以阻碍它们的少数法术之一。 刚才地洞入口一度消失，阿尔丁找了好久也没找到，这会儿，不但誓仇者找到了，连阿尔丁也一眼就看见了。估计石洞外原本有障目类法术，但障目法术骗不了不死生物，因为它们不是靠眼睛来寻找目标的。所以那个法术失效后，冬蓟没有补上，而是换了一个力场法术。 阿尔丁记得，以前冬蓟说自己并不太擅长力场法术。不知道他的施法能坚持多久。 阿尔丁寻思着，那现在到底该怎么做？ 想击败誓仇者是不可能的，即使他的身体没有病痛也不可能，活人几乎没法对它造成伤害。估计死灵师有办法处置它吧，但没人知道方法。 或许地洞里的冬蓟会有办法。等他成功分离了乌云和卡奈，这三个施法者大概可以联手想出办法…… “这三个人联手”的念头浮现出来，令阿尔丁有一种微妙的不适。他意识到，乌云很可能需要留在某个身体里，很可能是冬蓟或卡奈其中之一…… 难道真会这样吗？按说冬蓟应该有更好的办法……阿尔丁赶紧驱赶掉这些联想，还是要专注于此时此刻。 现在最要紧的是防止誓仇者进入石洞。目前为止它还进不去，所以也没必要故意去打扰它，就让它继续劈砍力场壁障好了；一旦壁障有松动、解消的迹象，就要立刻用别的方法拖住誓仇者。 阿尔丁用剑撑着地面，慢慢站起来。头好像没有刚才晕了，身体的力气也回来了一点，不知是真的恢复了还是心理作用。 他仍然搞不懂这突如其来的眩晕是怎么回事，但他能猜到，这事肯定和冬蓟有关。 阿尔丁慢慢靠近了誓仇者，不走得太近，保持在可进可退的距离。 誓仇者起初不理他，仍然专注于力场壁障，渐渐地，它劈砍的动作慢下来，最终停下了。 誓仇者的所有动作都停下了，连眼睛里的幽火都不再晃动，停在了某个瞬间。 阿尔丁不明白这是发生了什么事，继续屏息观察。 不一会儿，誓仇者恢复了动作。它没有继续攻击力场壁障，而是发生了一些细小的颤动，然后突然朝左右不停挥剑，发起一通毫无规律的攻击。 它眼中的幽火逐渐变大，从细小的火苗变成了熊熊火舌，原本漆黑的脸上裂开了一条竖向缝隙，就像是长错了位置的嘴巴一样，那张“嘴”里燃烧着与眼睛相同的血色火光，火光顺着体表的细小缝隙，在很短的时间内蔓延到了全身。 然后它向着天空咆哮，发出狂风呼啸的声音。 起初它只是不停疯狂挥剑，攻击身边一切能够触及的东西，然后它停了一下，好像看见了阿尔丁——看见了距离它最近的活物。 阿尔丁暗叫不妙。果然，誓仇者如飓风般向他冲了过来。 阿尔丁有心理准备，所以并不慌张。他用剑身挡住了这冲锋的一击，整个人却被强大的冲击力震飞了出去。 第258页 跌倒后，他立刻爬了起来，只是动作并不如以前敏捷。看来体力确实恢复了一些，但远远没有恢复到正常状态。 誓仇者追得并不紧。它的行动模式发生了一些变化，现在它既不专注于石洞，也不针对活人，不再紧盯同一个目标，而是在追击活人的同时也不停破坏所有能够触及的东西，包括树木、石块，还有那个亡者猎人的尸体。 它显然是哪里出了问题。这种情形下，阿尔丁是有机会逃走的。他应该把仅存的全部体力都用来逃命。 但阿尔丁想到，如果他迅速脱离这个区域，誓仇者就有可能再返回去攻击那个地洞。 想要引开誓仇者，他就得一边逃跑一边注意与誓仇者的距离，他们之间距离不能太近，太近了会很危险，也不能太远，太远了誓仇者就不一定会追上来。 这他妈也太难了……阿尔丁低声咒骂着。 他将鞭子从腰间解下来。鞭子的杀伤力很低，不过反正剑也一样没用，毕竟对手是誓仇者。他需要的不是杀伤力，而是长鞭的攻击范围。弓箭不行，离太远可能吸引不到誓仇者，站太近他可能来不及拉弓。他需要在保持近战的情况下拉开距离，持续扰敌，逐渐将誓仇者引开。 起初计策还算成功。誓仇者以阿尔丁为目标，跟着他越跑越远了。 但这样维持不了太久，阿尔丁会疲劳，誓仇者却不会；阿尔丁会受到地形的限制，誓仇者可以在实体虚体间转换，再崎岖的地面、再茂密的林木也无法影响它的敏捷。 更糟糕的是，最后一抹夕阳就快要消失在远山边缘了。雾气一直没有消散，森林里昏暗得犹如夜色，等太阳彻底落山后，恐怕更是会伸手不见五指。 这时，阿尔丁听见了一股更剧烈的风声。誓仇者也一直在发出狂风般的啸声，那声音与现在听到风声并不重叠，两个声音来源于不同方向。 他只能听见声音，身体却感觉不到任何风吹。这显然不是真正的天气变化。 除了誓仇者，还有什么东西的嚎叫声听起来像狂风？唯一的答案是：另一个誓仇者。 情况显然非常不妙。不过，阿尔丁又觉得有点奇怪：三月的誓仇者确实有两个，但她会把两个都派出来找冬蓟吗？正常来说，她应该留下一个保护自己才对。 誓仇者放慢了步伐，好像也受到了另一个东西的影响。趁着这个机会，阿尔丁寻摸到一课足够粗壮的大树，用鞭子卷住高处的枝干，熟练地荡了上去。这样，他多少能得到一丝喘息之机。 他掏出照明杖，擦亮顶端，朝着那呼啸声的方向用力抛了过去。 冷光落地，照亮了方圆十几尺的范围。白雾中有一大块光照不透的黑色，它贴地而行，状似黑烟，正朝着誓仇者迅速逼近。 誓仇者感受到敌意，也向着黑烟扑了过去。二者交汇之时，黑烟腾空而起将誓仇者包围，誓仇者也跟着化为了虚体。 远远望去，它们不再具有明确的战斗动作，而是糅合成了一体，不断翻涌旋转，白雾中出现了黑色的小型风眼。 它们不仅形态交融，声音也逐渐合一，变成了同一股风声。原本誓仇者身上燃烧着血色火焰，现在火焰都四散开来，变成了细小的闪电，在风眼上部噼啪闪烁。 过了一会儿，风声逐渐平静了下来。风眼的旋转放慢，最终散开，重新变回黑烟落到地面上。 树林恢复了平静。黑烟仍在，誓仇者却不见了。 远处传来沙沙的脚步声。随着脚步靠近，黑烟向着中心凝聚，形成一个边缘不太清晰的人形物体。 它的眼睛位置亮起了幽火，和正常状态的誓仇者一模一样。 起初黑烟挡住了照明杖的光芒，现在黑烟让开了，阿尔丁终于看清了来者——冬蓟走到光芒范围内，从地上捡起了照明杖，举在面前。 冬蓟四下环顾。他举着照明杖，阿尔丁能远远看到他，他却看不见树上的阿尔丁。 “阿尔丁，你在吗？”冬蓟喊了几声，“你在附近吗？能听到我吗？” 阿尔丁回答：“我这就来。” 冬蓟望向他所在的方向。 出声之后，阿尔丁突然有点后悔：我也太疏忽大意了，现在不该出声的，至少也应该多观察一下。 从刚才看见的情形来看，似乎是黑烟吞掉了三月的誓仇者，二者合二为一。他并不知道这意味着什么。眼前发生了这样诡异的事情，他甚至不知道此时的冬蓟是敌是友…… 他习惯了冬蓟文弱无害的模样。直到这一刻他才意识到，这个半精灵也可以是很危险的人物。 不过事已至此，再怎么提防也没用。阿尔丁从树上跳了下来，朝照明杖的光芒走去。 冬蓟望着黑烟。阿尔丁走到旁边，问他这是什么东西。 冬蓟回答：“一两句话很难说明白。你理解成另一种形式的誓仇者好了，它们二者有相同之处，但又不完全一样。” 说完，他把手探入黑烟内部。皮肤接触到烟雾的地方泛起细小的字符。他读过字符之后，摇头叹气。 “怎么？”阿尔丁问。 冬蓟说：“三月……也就艾琳·塔尔，她已经死了。” “所以誓仇者失控了？” “是的。主人去世时，如果誓仇者并未被放出，而是在主人体内，那么它们就会随着主人的死亡而消散；如果誓仇者正在外出执行命令，这时主人突然死亡，誓仇者就会失控、发狂，它们会攻击任何辨识到的东西，永远持续攻击下去，没有终止。” 第259页 “三月有两个誓仇者，”阿尔丁提醒道，“现在两个都在这吗？” 冬蓟摇摇头：“另一个不在这里。” 但从刚才的情况看，就像是两个誓仇者合二为一……如果另一个不在，那团突然出现的黑色暴风又是什么？ 阿尔丁脸上带着疑惑，冬蓟暂时没有继续解释。他把手停留在黑烟内部，用手指写下了一串奥术文字。 文字刚成型时是血红色，接着逐渐融化在黑烟中。全部融化掉之后，黑烟“头部”的两团幽火剧烈闪烁了起来，像是在急切地表达着什么。 冬蓟望着它说：“既然是已经谈好的事情，我肯定不会反悔。去吧，永别了。” 他说完之后，黑烟再次旋转起来。它先是收缩成一个小小的点，然后如离弦利箭般，射向森林深处。 现在这里只剩下冬蓟与阿尔丁了。阿尔丁打量着冬蓟，看他似乎没有受伤，也稍微放心了一点。 阿尔丁的视线移回冬蓟脸上，发现冬蓟也在盯着他。 “怎么，惊讶于我还活着？”阿尔丁问。 冬蓟说：“不，我惊讶于你竟然还在附近。誓仇者刚出现的时候你完全可以跑掉，它是冲着我来的，只要你不妨碍它，它就不会追你。” “我知道。”阿尔丁说。 他没有解释自己为什么不跑。倒不是因为嘴硬，而是因为冬蓟肯定明白其中原因，不需要他多说。 冬蓟认为他会接着主动问点什么，就等着他问，可阿尔丁却不说话。 于是冬蓟主动说：“我把那个东西遣走了，它会去找到另一个誓仇者，用同样的方式吞掉它。说‘吞’其实不准确，这是虚体不死生物之间的同调嵌合……解释起来很麻烦，就理解成吞掉好了。” 阿尔丁问：“那个东西……它比誓仇者更强大？” 冬蓟说：“也不是。正常情况下，两个誓仇者是无法互相攻击的，即使来自不同的主人也一样。它们伤害不到彼此，只能伤害对方的主人……所以也没法比较谁更强大。但已失控的誓仇者就不一样了，它不再是完整的东西，而是一种法术意外终止后的残留物。我们使用同类型的虚体生物，就可以对它们进行同调嵌合。” 阿尔丁叹道；“哦，我可以理解为，就像是游隼佣兵团遇到了一个逃兵队伍，队伍里没有指挥官，于是我们很容易就能把他们收编到手里。” “有点类似吧。”冬蓟先是笑了笑，后来似乎想到了什么，表情再次变得严肃起来，“如果估计得没错，另一个誓仇者应该是在三月身边保护她。三月肯定是在希瓦河附近，那边人多，誓仇者一旦失控可不好办……但愿还来得及。” 阿尔丁说：“三月死了，说明死灵师肯定是和神殿骑士发生冲突了。” 冬蓟点头叹息。 如果事情发展得顺利，一旦有人发现实验室里根本没有卡奈，死灵师就应该撤离，城邦方会继续防守河岸。 如果是这样，双方都不会有什么伤亡，情况应该不至于太糟糕。 但冬蓟也早就明白，这只是“最理想的情况”，而事实往往会出现各种变数。他做不到兼顾各方，就只好优先于自己的最大目标——完成法术。 想到这，冬蓟有些疑虑地望向阿尔丁。他本以为阿尔丁很着急，会赶紧问法术成功了没有，但阿尔丁就是不问。 他们已经说了这么多话，阿尔丁就是不提卡奈，一句沾边的也不提。 这个时候，阿尔丁正在旁边走来走去，捡起一些枝枝叉叉。冬蓟问他在做什么。阿尔丁指了个方向：“那边有个开阔的地方。如果你不急着离开的话，我们去那边吧，生点火，暖和一些。” 冬蓟很想说，要想暖和还不简单，回地洞里就可以了……地洞里本来就比外面暖，实在不行还有恒温法术，这类法术在室内等狭小空间里效果比较好，在室外用处有限。 但是他忽然意识到，阿尔丁不是忘了那个地洞，是他不想主动回去。回去就可能直接看见卡奈。 如果冬蓟主动说起这些事，阿尔丁肯定是想听的。他想去生火，就说明他想坐下来详谈。但他又不问，显然是不想听到坏消息，所以正在进行微弱而无谓的逃避。 冬蓟叹了口气，望着阿尔丁的背影，苦笑着跟了上去。 第99章 制作誓仇者需要很多前提条件。 首先，受术尸体不能是病死或死于意外，必须是死于已知的谋害。其次，施法者要与尸体生前认识彼此，不能是陌生人。如果条件不满足，法术就会失败。 法术开始起效之后，施法者会损失大量血液。随着法术的咏唱，血液由虚空之中借道，奔涌向受术尸体的身体各处，在其皮肉之下静默地燃烧。年久的尸体会先逐渐充盈起来，然后一点点变成焦黑色，最后化作虚体，原地消失。 尸体消失一定时间后，誓仇者就会出现。在誓仇者出现前，施法者的身体会越来越虚弱，甚至有死亡风险。如果施法者虚弱而死，法术也会随之失败；一旦誓仇者与施法者成功见面，施法者的身体就会恢复健康。 见面后，施法者可以询问誓仇者三个问题。问题必须和他的生前经历有关，他必将以实话回答。 回答过问题后，誓仇者就正式被启用。他会先去为自己复仇，仇人死亡之后，它就回到施法者身边，成为施法者绝对忠诚的保镖与奴仆。从此以后，它就不再具有语言能力和自我意识。 第260页 制作誓仇者是巫祭法术的一种，它的施法条件非常主观，而且涉及很多不可量化的细节。这些特征与现在的高阶奥术体系非常不同。 高阶奥术更像是制作器具，或者比喻成做饭也可以。有更清晰的操作范式，施法材料可替换、可优化，风险和效果都更加明确，没有那么多主观因素。 而巫祭法术不同。它起源得更早，与异界、虚空、神术有着千丝万缕的联系。它有很多别称，中性一些的说法是“古魔法”，贬义的说法是“巫咒”，又好听又吓人的说法是“次等神术”。 巫祭法术本质是献祭，是与混沌不明的东西进行交换。而高阶奥术的本质是操纵与提炼。 如今人们十分排斥死灵学派与异界学派，其中很大一部分原因，是因为这两个学派的本源与巫祭法术有着千丝万缕的联系。 读过三月拿来的文献之后，冬蓟发现制作誓仇者的法术并不是很难。涉及的咒语、符文、施法技艺都难度不高，对施法材料要求的也不是十分精密，它的难点是那些很主观的限制条件，还有对施法者身体的伤害。 冬蓟试着把这个法术精简化理解，发现它的本质和复生活尸差不多，都是从一个受术体里提取一份残余量极少的灵魂，然后把灵魂当燃料，加入施法者的血液助燃，重塑受术体的生命属性。 至于“施法者要与死者认识”这一点，应该为了更容易产生共鸣。用精炼师的语言来说，就是易于进行同调嵌合。 誓仇者完成后，它的身体并不是原本那具受术体，原受术体已被烧尽。以死灵学派的角度来看，这一代价有些过大了，死灵学派也有其他类似法术，通常并不需要消耗整个受术体。 怀着这一疑惑，冬蓟详细分析了誓仇者法术的核心符文，逐渐搞懂了它的原理。 人死之后若无神域可去，灵魂即沉入虚空。虚空只接受灵魂，原则上不可能接受躯体，而死亡已久的躯体上能用的灵魂太少了，施法者不得不用魔法把死者的躯体改造成可接受的祭品，然后用它换来想要的效果。 那么，如果受术体上的灵魂极为丰盈呢？是不是就可以不用消耗躯体？比如……如果一具身体上有两个完整且健康的灵魂呢？ 在这样的思路下，冬蓟尝试对唤起誓仇者法术进行改锻。这是嵌合法术技艺的一种，精炼师们称之为改锻：比如说，把锐锋法术换成延时出血，改变了符文核心，更换了其中多个运作中的恒定魔法效果，但并不需要改变该器物的整体外形，也不需要把它拆解或重铸。 就这样，冬蓟把制作誓仇者的法术用在了卡奈的躯体上。他并不是真的要做誓仇者，也不需要烧掉卡奈的整个身体。他有自己的新手法。 不过在这之前，还要处理一个很头疼的问题——卡奈提前服下的紫鼠草汁毒剂。 卡奈用的毒剂也是经冬蓟改良的版本，生效过程与原配方不同。如果使用原配方，中毒者从无感到昏睡大约需要一刻到两刻时间，进入昏睡阶段后会迅速毒发，然后很快会死亡；改良后的毒剂则不同，人服药后会迅速昏睡，昏睡后还有相当长的时间活着，最终再慢慢毒发，也就是睡得更快，但毒发更慢。 当初冬蓟改造药剂，主要目的是为了限制乌云，让它来不及在卡奈清醒时占据身体。毕竟乌云不同于普通人，冬蓟担心他有办法应对体内毒素。 现在看来，改良药剂起到了意想不到的作用：根据白湖城大神殿的侦测，卡奈确实没有完全死去。他的灵魂尚未离开，对神术探知有反应。 这可能是因为卡奈身上有凭依锁法术。这个法术会把身体和灵魂完全绑定，人不生不死，正常的生理变化完全中止，所以毒素的发展也停在了某个阶段。 现在的问题是，解消凭依锁后，紫鼠草汁的毒素该怎么处理呢……如果乌云自由了，卡奈却迅速毒发死去，那这件事就做得毫无意义了。 所以，冬蓟有需要使用一些来自毒物学派的法术。 有一类法术可以将药剂导出，也能移除已进入人体的毒剂。“导出”并不是“解毒”，而是把药剂提炼导出来供施法者使用。对受术者来说，这个法术虽然确实可以清除毒素，却也不是“解毒”这么简单，因为据说导出过程极其痛苦，连颠茄水也安抚不了这种痛，一般人难以承受。 不过卡奈这边倒简单了。他身上有凭依锁，灵魂是封锢状态，无知无觉，不生不死，自然也不会痛。 紫鼠草汁和一般毒物的导出手法略有不同。它是由奥术催化的成品毒剂，导出后，它无法制剂化，必须立即将它导入其他活物体内，这样才能把受术者体内的毒物清理干净。 这么一来，被导入毒物的另一个人似乎必死无疑。 但对冬蓟来说，这都不成问题。他已经提前想到好了应对方法： 在元素学派里有个大型范围法术，叫做重雾壁障。它需要借助已自然形成的天气，稳定住天气的性状和持续时间，主要用于隐蔽和防御。 毒物学派也有需要借助天气的法术，叫做浸入术。效果是借助潮湿水汽去扩散药剂的效果。不同程度的天气对应不同效果的药剂，还要计算好的剂量，限定扩散范围。 将这两个法术进行嵌合改锻，就是冬蓟如今施展的法术了。这是他身为精炼师的真正本行。 第261页 冬蓟并不是从今天才开始施法的，他从几天前就在准备，昨天起雾之后，他一直在持续进行施法。 他做的事情其实很易懂。简单来说就是：他把紫鼠草汁毒素导出，利用重雾壁障和浸入术进行传播，把毒素导入给了雾气范围里的每一个人。 包括工人、护送队、处刑队、城邦卫队、猎人、死灵师……当然也包括阿尔丁，还有冬蓟自己。 距离卡奈的身体越近，摄入的毒素就会越多，越会有明显的不适。人们摄入毒素的剂量并不平均，因为导入效果有一定随机性，还会受到局部小气候、法术扩散效果、个人身体素质等等的影响。 但总而言之，大家摄入的都是安全剂量。有这么多人分担毒剂，每个人都会有些难受，却都没有太大的风险，都不会有后遗症，更不会有人死亡。 先处置好紫鼠草汁的事，才能完成最后的法术，也就是分离乌云与卡奈。 乌云不是虚体生物，而是一种必须依附人体的不死生物。要让它离开卡奈，那就必须再给它别的身体，否则无法完成分离。 但冬蓟肯定不会给乌云找身体，更不会傻到拿自己冒险。他使用了经过改造唤起誓仇者法术，用这种方法，把乌云的灵魂孤立了出来。 法术不需要消耗卡奈的整个身体。这个身体里灵魂丰沛，有足够的燃料，不需要烧肉身来献祭。 施法过程中，仍然会有消耗大量血液的那个步骤。冬蓟并没有只使用自己的血。 他检查过法术的基底符文，发现它的本质上需要的并不是“施法者的血”，而是“誓仇者主人的血”。只不过在从前，“施法者”与“主人”通常是同一个人。 将来，乌云会作为另一种形式的誓仇者醒来。它仍然需要依附于“主人”，但冬蓟并不想把这种东西绑在自己身上。 冬蓟利用刚才的重雾壁障和浸入术，不仅让大雾中的每个人都被导入了毒素，同时也在每个人身上都提取了少量血液。这么多人均摊一下，每个人都根本感觉不到失血。 献出血液的人，就是誓仇者的“主人”。也就是说，大雾中的每一个人，其实都是誓仇者的“主人”。 虽然主人众多，却不用担心他们滥用誓仇者，因为他们根本就不知道发生了这种事。 只有冬蓟知道真相，也只有冬蓟懂得如何驱策这个“誓仇者”。 其实乌云不能算是真正的誓仇者，它经历的唤起步骤有太多改动，最终效果不是很完美。 它一直是半实体半虚体，没有别的誓仇者那样稳定的外形，也不需要回答三个问题。与誓仇者一样的是，它不能说话。不能像普通人那样用声带、嘴巴来使用语言。 冬蓟想出了别的沟通方式。他直接在誓仇者体内书写奥术字符，把想沟通的事情传达给乌云的意识。 法术基本结束之后，冬蓟察觉到三月的誓仇者来到附近，还带着异常的魔法波动。于是，他和乌云打了个商量。 一切的大前提是：我不可能放你自由。 他告诉乌云，无论是从我的意愿上来说，还是从法术是否能实现的角度说，你都不可能实现你原本的目的了。 我也不想做你的主人，不想使用誓仇者，无论它是不是你。 乌云也给出了反馈。它说不了正常的句子，就用奥术文字排列了一下，没说别的，只是重复了一遍施法者誓言。 ——愿尊魔法为唯一真理，视世俗利益次之。 这就是了。冬蓟已经得到了答案，明白了它的意思。 乌云并不是那种与世无争的类型。这么多年里，它费尽心思潜入商会，凭依于一个又一个身体，它结交过不少人，坑害过不少人，享受过权力，体验过欲求，也曾做出错误的判断……它可一点都没有远离“世俗”。 看起来，貌似乌云没有权利再提那句誓词，但其实并不是这样的。它当然可以说，而且他一直在实践，直到今天也是。 因为誓词说的并不是“放弃世俗”，而是当用则用，但，“视其次之”。 如果乌云与卡奈的身体维持原样，乌云会被永远禁锢在神殿里。即使有一天神殿把它提取出来，也是为了消灭它。 如果他化为类似誓仇者的东西，在重雾之中分散开来，融合进所有“主人”身上，那么它反而能继续存在。 它原本就不是人类，如今更是化为了一段段奥术符文碎片，被数百人不知情地携带着。 或许将来的一天，某些施法者会在解析法阵中再次“看见”它。那时，它早已不是名为乌云的法师，而是一段来自许多死灵师的隐秘知识。 无论那一天何时到来，无论乌云能在奥法领域起到何种作用，也总比它消散在神殿里要好得多。所以它做出了选择。 冬蓟重复了那句誓言。他与乌云达成一致。 他只驱策“誓仇者”一次，让它对三月遗留下来的誓仇者进行同调嵌合，之后，所有事情都会结束。 其中种种，冬蓟不打算告诉任何人。 以前他对别人说过一些模棱两可的东西，比如利用巫祭法术原理什么的。死灵师听说过，阿尔丁也听说过，但当时冬蓟说得并不是很清楚，他们只能模糊地知道个大概，永远不会知道冬蓟实际上做了什么。 离开地洞，见到阿尔丁之后，他也没有把法术说得太明白。 第262页 本来阿尔丁就不懂法术，也不会问得太深。 ===================== 阿尔丁在林间空地上生起了小篝火，两人就这样坐在旁边交谈。 在冬蓟述说情况的时候，阿尔丁全程没有插话。冬蓟都说完之后，二人陷入沉默，只能听见火苗噼啪作响。 过了好一会儿，阿尔丁说：“如果三月死了，估计是被神殿的人杀死的。这么一来，希瓦河那边也许已经爆发了冲突，双方都会有伤亡。” 冬蓟瞟了他一眼——当然了，这还用讨论吗，篝火升起来之前我们不就已经说过这个话题了吗…… 冬蓟心想，你果然还是不敢直接问卡奈的事。 阿尔丁问：“交换人质的事，你原本是怎么打算的？” 冬蓟就顺着他的意思，先回答这件事：“原本我是这么想的。让实验室的法师们假装忙活一天，我躲出来，利用这段时间完成法术。最后肯定会有人发现我和卡奈不在实验室，但没关系，重雾已经给大家导入毒素了，大家都会虚弱无力，没法大肆搜捕我，也没法和死灵师战斗。死灵师那边也一样，他们也会受到导入毒素的影响。我知道他们要藏在冰面上，只要向后撤退，很快就能逃到北岸。一旦他们发现情况不对劲，无论是发现我不在场，还是发现同伴中有人身体不适，只要他们赶紧撤退，就一定能跑得掉。除非他们不跑，偏要硬碰硬……” 阿尔丁说：“我现在已经恢复了。那他们呢？如果他们也恢复了，可能就不会跑，会有进一步行动。” 冬蓟说：“他们暂时恢复不了。你距离我本人很近，所以你恢复得快。完成法术后，我就在地洞那边点了准备好的复合熏香，不能解毒，但能缓解不适。毕竟我自己也想舒服一点。希瓦河那边可没有这种待遇。” 他用小木棍扒拉着柴火，渐渐停下来，想了一会儿，又说：“既然三月死了，我估计情况是有变……是在导入毒素之前，城邦和死灵师可能已经打起来了，这么一来，就可能出现无法控制的局面……唉，那也没办法了。我又不是他们的将领，管不了他们具体怎么做。” 听他这么说，阿尔丁想起了从前的一件事。 假贝罗斯的风波中，冬蓟被海港城卫队押送着，遇到假贝罗斯派来的一伙佣兵。卫队和佣兵发生了打斗，冬蓟施展范围性短效改锻法术，给所有人身上的器物都加上奇怪的附魔效果，让卫队和佣兵根本打不了架，只能在地上爬来爬去……据说那个法术不是做这事用的，但他用得非常巧妙。 不谈过去与后来，只说当时那个时刻，冬蓟似乎不偏向任何一方，唯一目的就是让他们打不起来。 猛一看去，他这么做似乎很善良，甚至有点善心泛滥的味道，但仔细琢磨起来，又觉得好像不是这么回事……这分明是一种淡漠，或者也可以说是中立。他明明身在纠纷中心，本该有自己的判断，但他的心态却是异类般的疏离。 如今冬蓟做的事情也是一样。他既不支持死灵师，也不支持城邦方，他和所有人都是盟友，然后平静地骗了所有人，还把所有人的身体当做施法工具…… 阿尔丁感叹道：“我都有点迷糊了，真不知道你到底是在乎那些人，还是毫不在乎。” “在乎。”冬蓟认真地回答，“从个人感情上来说，我不希望有太多死伤，但从理性的角度来说，我并不为此负责。你应该能明白我的意思。” “明白。”阿尔丁点点头，又问：“不过你有没有想过，这其中有个纰漏——万一神殿和城邦卫队没有按兵不动，而是一清早就去攻击死灵师，然后顺便发现你不在实验室，立刻开始追捕你……而你根本还没走远，那怎么办？” 冬蓟笑了笑：“不会的。” “这么肯定？” “对。因为亡者猎人没有按时出现。” 这话让阿尔丁的眼神闪烁了一下。 冬蓟说：“根据我的猜测，只要猎人迟迟不出现，城邦方就不会草率出手。我想争取的就是这段时间。我可以安心施法，死灵师有机会撤离，让大家互相错过，尽量不发生战斗。” “你知道猎人没出现？”阿尔丁问。 冬蓟说：“嗯。我提前做过一些安排，让猎人远离希瓦河。” 阿尔丁并不知道冬蓟还干了这件事。他双肘撑在膝盖上，暂时没有再问什么，只是静静地看着冬蓟。 冬蓟继续说：“按照你们的计划，亡者猎人会得知最后这次交换人质的时间和地点，甚至会得到处刑队的邀请，要他们来一起围剿死灵师。以猎人的性格，他们会自发成为发起进攻的先锋，等他们和死灵师打得两败俱伤时，城邦方就开始出手，把他们和死灵师一起处理掉。在这个过程中，即使卡洛斯家族的人都死了，责任也可以算在疯猎人头上，而且整个过程是大家亲眼所见的，是无可辩驳的事实。最后，邪恶的死灵师和滥杀无辜的猎人都会受到惩罚，而城邦卫队与神殿骑士主持了正义，为无辜死者报了仇……你看，这就是你们最初打的主意。” 阿尔丁注意到了冬蓟的用词——你们。 他望着冬蓟，目光愈发暗淡。 冬蓟说：“是的，我知道是谁在与亡者猎人合作了。起初我怀疑是你，又觉得像是莱恩……后来我终于能确定了。是你们，你们两个都参与了。” 第263页 他一开始是面带苦笑，说到后来，几乎笑出了声：“阿尔丁，我很欣慰啊。从前莱恩讨厌你，你似乎也不太看得上他，现在你们终于成为好朋友了？我真的十分欣慰。” 第100章 阿尔丁试着解释：“我和莱恩确实商量过一些事。因为我们必须去权衡……” 冬蓟抬手示意他停下：“好了，不谈这些事了。我只是想感叹一下，不是想让你和莱恩去弥补什么。已经没意义了。” 阿尔丁微蹙眉。 没意义了？他一时拿不准这话是什么意思。现在的冬蓟多少有点让他看不透了。 冬蓟说：“我们聊重点吧。你到这里来显然不是为了我，而是为了卡奈吧？可是你一直不问，是不敢问吗？怕听见坏消息？” 阿尔丁没回答，看着篝火。 冬蓟说：“你不问，那我就主动说吧。卡奈在地洞里，目前还没清醒，但假以时日肯定会醒来，你想办法把他带走就是了。至于将来怎么安排，后续的麻烦事怎么处理，我就不参与了。” 阿尔丁说：“你的法术成功了。”这并不是一个疑问句。 冬蓟点点头，站了起来。阿尔丁也跟着一起站起来。 他们两人原本坐在篝火两侧，坐下时隔着火光与烟雾，基本不太能看清彼此；现在他们四目相接，身形被热气微微扭曲，眼神却互相看得清晰。 阿尔丁先从对视中移开了眼睛。 他收拾了一下散落在周围的武器，发出不满的叹息。身体还在受到毒素影响，仍然比较疲惫。 整理好之后，阿尔丁从篝火旁绕过去，走向地洞所在的方向。 路过冬蓟身边时，他本该继续向前，应该与冬蓟擦肩而过。但他站住了脚步。 阿尔丁站在冬蓟身边，却看着地洞方向，一副欲言又止的表情。 冬蓟叹气：“哦，我明白了”。 阿尔丁还什么都没说呢。他问：“你明白什么了？” “刚才我说，你到这里来不是为了我，”冬蓟平静地说，“这个说法不对，至少是不全面。你的目的里有那么一小部分确实是为了我。” “我在考虑一件事。”阿尔丁说。 冬蓟问：“是在考虑用什么手法杀我吗？” 阿尔丁缓缓转头向他。 冬蓟笑道：“对，我当然知道。神殿和费西西特其实都提防我，他们不是很愿意让我施法，更不愿让我施法成功。这个法术……它根本不该存在于世上。虽然它还是个雏形，但如果不在这时消灭它，它就有可能在未来制造出更大的麻烦。我是施法者，这些我都懂。改造肉身已是极大的邪恶，操纵灵魂更是在亵渎所有生灵。” 他向后看了一眼，望向地洞，又转回头看着阿尔的手。 那只手正搭在弯刀刀柄上。 他继续说：“神殿不希望我的法术成功，但他们不会直接说，否则就显得有点太冷漠了，一点也不正义、不慈爱……所以，我猜他们应该和你达成过某种协议吧？让我施法，以此来拖住死灵师，然后在法术成功前处理掉我……可是你又希望我成功，希望我救活卡奈，怎么办呢？那就只能改成在法术成功之后再杀我了。” 他说完之后，阿尔丁却笑了。 冬蓟问：“我说错了吗？” “没说错，”阿尔丁回答，“非常精准。我和神殿商量的结果就是这样。” 冬蓟点点头：“我们两个都受了毒素影响，即使你比平时虚弱，我也依然不是你的对手。如果你要做什么，我无法反抗。随你吧。” 阿尔丁问：“为什么这样说？难道你不想活命吗？” 冬蓟说：“当然想活命。但我太累了，所以想换一种处世方式。从现在起，我就做自己很想做的、必须做的事，除此之外的就都随便吧，交给命运就好。” 阿尔丁没有回答。他向冬蓟走了两步，现在两人的距离又近了几分。 他抬起手，轻轻放在冬蓟颈下与锁骨的位置。手掌向前轻推，但并没有用太大的力气。 冬蓟随着这股力气后退，靠在树干上。 他的目光越过阿尔丁，望着那团篝火，眼神中并没有怯意，只有淡漠和疲惫。 颈下的手掌一直没有收紧，弯刀也并没有出鞘。阿尔丁低下头，用额头碰在冬蓟额头上。 阿尔丁轻声说：“不愿意就推开我。” 说完，他闭眼俯身，先是拥抱，再是亲吻。 冬蓟有些惊讶，但没有去推阿尔丁。他的眼睛睁大了一瞬，然后也缓缓闭了起来。 嘴唇分开后，阿尔丁望着半精灵的眼睛，看到了那种久违的表情。其中并无太多羞怯，更多的是恍惚和迟疑，如同饮酒微醺。 冬蓟的头发比刚才乱了点，阿尔丁将一缕发丝拢到尖耳朵后面。 阿尔丁说：“关于神殿和城邦的态度，你说得都对。但关于我正在考虑的事，你说错了。” 冬蓟终于收回目光，望向他。 他继续说：“我并不是在考虑要不要杀你、要如何杀你。正如你所说，要杀你其实很简单，而我在考虑的事情比这个更复杂、更难做到。” 这个说法令冬蓟既意外又好奇。他问：“是什么事？” 阿尔丁回答：“我在想，如果我开口要你回海港城，你肯定不会同意。我可以提出更优厚的物质条件，还可以拿私人感情来做理由，这些方式都可以试试看……但我觉得一定没用，说了也是白说。如果我邀请你回来，你会怎么想？你肯定会想，我是看到卡奈有救了，就自以为是地‘原谅’你了，我是看你还没有物尽其用，想再买回去继续用……” 第264页 冬蓟闻言笑了出来，一边笑一边轻轻摇头。 不是为否认，只是感叹和无奈而已。 “你看，我说对了吧，”阿尔丁也笑了，“你说过你不适合商会。现在我可以对你说‘我们改变了，我们不做那些危险的事了’……但我不会这样说的。这不现实。商会还是你所知道的商会，我也还是森蚺阿尔丁。所以我就想，到底要怎么做、怎么去表达，才能让你愿意回来，又不让你有不愉快的感觉呢？思来想去，我觉得没有任何办法。真的，没有任何办法。” 说完之后，阿尔丁与冬蓟一样靠在了树干上。宝石森林里的大树十分粗壮，两人靠在上面可以肩并着肩，只有面部微妙地朝着不同方向。 冬蓟想了想，问：“你想让我回去，具体是想让我做什么呢？” “你不一定需要回商会，”阿尔丁说，“如果你能回海港城就足够了，毕竟你和西郊工坊的那群人合得来，海港城气候也比较舒服。” “不需要我为商会服务了吗？” “说实话，还是需要的。如果你愿意，我当然很需要。但问题是你肯定不愿意啊，那我说这个就没意义了。” “为什么呢……”冬蓟若有所思。 他的“为什么”更像是自言自语，并没有指明问的到底是什么——是问为什么希望他回海港城？还是问为什么可以不为商会工作？又或者是问别的什么…… 阿尔丁也没有追问。他不需要问得很清楚，即使不问清楚，他也可以给出回答。 因为这些问题的答案都是一样的。 他回答：“因为你很特殊。” “什么叫特殊。” “反正就是不太一样……至少对我来说是这样。” 冬蓟长长地呼出一口气。水汽融进了正在逐渐淡去的雾中。 他的声音有点像叹息，还带有细微的颤音。 阿尔丁望向他，他微微扭头，头发和兜帽遮住了侧脸，也挡住了以往会泄露情绪的耳尖。 良久，冬蓟轻轻说：“好巧。” 阿尔丁疑惑：“什么？” “好巧，我也差不多是这个感觉，”冬蓟感叹着，“对我来说，你也很特殊。” 这话让阿尔丁目光一闪，但脸上却并没有太大的情绪波动。 因为他完全明白冬蓟的意思。这句话并不是什么心意相通的剖白，不是那种令人感动的言辞。 它只是一个事实而已。只是描述一个已经产生的、持续存在的感受。 这种感受实在是太难以定义了。 会产生这种感受，恐怕是因为他们在某些地方有点相似。 比如说，他们都是身边只剩下唯一一个亲人，而且都曾为这份亲情头痛过。但再怎么头痛，亲情也不难描述，它很容易被自己、被对方、被所有人理解：因为血脉相通，更因为天长日久的相处，这是人与人之间注定断不开的联系。 再比如说，他们都走在一条很特殊的道路上。乍一看去，这条路一点也不孤独，世上有很多法师，世上也有很多野心勃勃的商人……他们会遇到很多同路人，其中或敌或友，反正热闹得很。 这条路的问题不是孤独，也不是危险，而是走路的人如果走得太深、太久，路就成了绝对不可被替代的东西。 温暖平和的生活，正义感，信仰，爱……这些都是好东西，却都无法代替他们脚下的路。 什么东西是唯一真理，什么东西可被替代、可被抛弃，可被视为次之？ 于是，在自己这条路上走得太久之后，渐渐就只能独行了。 这么一来，他们就无法定义对方算是什么。说是什么都不太对。 不止是盟友，算不得敌人，不符合亲情，不能叫朋友，也根本够不上世人所赞颂的所谓爱。 根本套不进别的模子里。 两人之中，如果只有其中一个人这样想，另一个人就有一定几率产生误会：要么低估了这种“特殊”，要么把它高估成什么更飘忽的东西。 而如果两个人都这样想，两个人都清楚明白，那这种感受就会变成默契。 既是默契，也是透彻得近乎于无情。 如今他们身在北方寂静的森林里，这里除了草木、薄雾和篝火，就只有他们自己。 所以也没必要构思什么的委婉的漂亮句子了，实话实说更好。 一段时间里，两人就这么静静地望着篝火。 然后冬蓟先打破了寂静：“我不能一直留在这。我该走了。” 阿尔丁点点头，站直了身体：“那你去吧。我把篝火处理一下。” 冬蓟离开了片刻。这段时间里，阿尔丁灭掉了篝火，把火堆残渣清理了一下，再仔细检查周围有没有留下不该出现的个人物品。 很快冬蓟就又回来了。他拖着空的滑橇，滑橇上不再有人体，却多了两个小背囊，冬蓟从死灵师的地洞里拿了些将来用得上的东西。 走过阿尔丁身边，冬蓟点头致意，以示告别。 他刚要走，阿尔丁拉住了他的手腕：“下次见面的时候，我带你喜欢的那两种点心来。” 冬蓟望着他，摇了摇头。 阿尔丁以为冬蓟的意思是不会再见面，他叹口气，放开了手。 这时冬蓟回答道：“谁知道下次见面是在哪呢？难道你还能天天都带着一盒点心？等将来再说吧，等我去海港城的时候。” 第265页 “你会回海港城？”阿尔丁问。 冬蓟说：“嗯，我是个精炼师啊。等一切平息下来之后，我还有很多事想做呢。西郊工坊我肯定得去，你们的救济院市集也是好地方，我可能还会去买东西。” 他回答得很认真。看得出并不是假意敷衍。 “好。随时欢迎。”阿尔丁说。 冬蓟提醒道：“但我承诺不了具体的日期，你可别认为我在骗你。” “不会的，我都明白。” 阿尔丁说完，忽然若有所思地笑了起来。 冬蓟问他怎么了，阿尔丁说：“我想起刚才你说了一句话。你以为我要杀你，然后你说了这么一句——‘交给命运就好。’我发现这句话很对。” 说完，他摊开手，胳膊拢住冬蓟的肩膀，冬蓟也走近一步。两人轻轻拥抱了一下。 冬蓟把脸埋在阿尔丁颈间，阿尔丁吻了一下冬蓟的发顶。 这种亲昵有点像回到了以前。但实际上并没有，他们并没有回到过去。这是不同的。 将来是更加疏远，还是止步于此，或是会有其他的可能性——此时谁也无法做出回答。 都交给命运就好。 拥抱后，他们慢慢分开，轻拍了拍彼此的胳膊。 仿佛这只是一次很普通的街头偶遇。 ==================== 有很多人在实验室门口说话，西蒙在门边坐着仔细听。 好像是交换人质的事有了什么进展，还发生了战斗，反正听起来是不顺利。 人群很快散去了，西蒙还是不太明白到底发生了什么。他紧张地咬着嘴唇，不知道现在该怎么办。 之前有法师给西蒙简单处理了伤处，拆了个卷轴匣做成简易夹板，固定了他折断的手指。西蒙捧着手，脸上泪痕未干。 过了一会儿，有一些受伤的人被送进了实验室。这一带没有比实验室更暖和的房子了。 西蒙放眼望去，屋里到处都是伤得比他更重的人。他想，这时候留在屋里反而休息不好，可能还得帮别的法师干活……还不如出去找个安静的地方待着，正好找人打听一下情况。反正他穿着附有恒温魔法的袍子，不怎么怕冷。 他离开实验室，装作忙着找什么的样子走来走去，走到了河边的灌木附近。 他不想距离河面太近，就想赶紧离开，这时，他看到有个年轻骑士孤零零地坐在一块石头上。 那人没穿铠甲，身边也没有武器，衣服和头发都湿了，却不披毯子。西蒙走过去站在他身边，寻思着要怎么开始交谈。 这时，年轻骑士浑身一凛，猛地伸手拉住西蒙的袍子。 这个人很年轻，五官俊秀，有一双橄榄石般的眼睛。但此时这张脸却十分苍白，他双眼圆睁，眼白泛红，在一瞬间迸射出某种激烈的光芒，也说不清是怒火还是热情。 西蒙正对上他的目光，下意识后退了一步。 “抱歉，我认错人了。”莱恩说。 看清来者的模样后，他扭回头去，目光又转到黑暗的河面上。 西蒙说：“不不，我才应该说抱歉。是不是吓到你啦？” 莱恩摇摇头。 西蒙问：“你怎么了，受伤了么？” 莱恩又只是摇头，不吭声。 西蒙又说：“天这么冷，你这样会生病的。他们在那边弄了篝火，比较暖和，去那边坐着吧？” 西蒙蹲在莱恩身边，又说了很多关切的话，其中捎带着问到战况如何、现在大家准备做什么等等。 莱恩目光放空，基本不怎么回答，要么摇摇头，要么偶尔“嗯”一下。 西蒙报上自己的名字，问对方怎么称呼，莱恩倒是很礼貌地回答了“莱恩·巡信者”这个名字。 西蒙并没有直接见过莱恩，只是隐约觉得这个名字耳熟，应该是和海港城那些人有关。他在贝罗斯身边的时候好像听过这个名字。 西蒙无意间提到：“篝火那边工人多，有点吵闹，所以你不愿意去？那你去实验室里也行啊，那边也暖和。” 莱恩终于有了点别的反应。他问：“你是法师吗？” 西蒙可以算是，但也不能算是。他比较严谨地说：“我是法师的助手。” 莱恩问：“你认识冬蓟吗？” 那可太认识了。西蒙说：“冬蓟嘛，有很多法师认识他。” 他故意说得模棱两可，不表现出自己的喜恶，也不体现出冬蓟在附近。因为在明面上，“冬蓟”这个人并不在宝石森林里，那个半精灵只是另一位精炼师而已。 西蒙深知，如今做事说话都要小心点，如果他胡说八道，没准将来就走不出宝石森林了——反正谁死了都可以把责任推给死灵师。 他不知道眼前这人与冬蓟的关系是好是坏，谨慎点总没坏处。 莱恩想了想，又问：“如果你认识冬蓟，你知道他做了什么吗？或者这么说吧……你们那边的精炼师做了什么？” 西蒙哪知道。他还想问别人呢。 他说：“我只是个助手，懂的不多，不太明白他们的法术……” “精炼师在哪？就是主要负责做事的那个。” “这我也不知道……” “他早就不在实验室了吧？什么时候走的？” “好像是吧……我没注意时间。” “他离开之前都做了什么？” 第266页 “不清楚……” 莱恩看向西蒙。与其说是看，西蒙更觉得自己是被瞪了一眼。但他又不太确定……因为莱恩的目光只有一瞬间带着明显的厌恶，接着就马上又变得温和平静了。 这表情变化让西蒙有点害怕。他慢慢站起来，决定还是不要和这个人打听消息了，这人看起来不太对劲。 莱恩继续问着：“你也是法师，你不清楚吗？看看这些……”他朝着夜色中的河面比划了一下，也不知道到底在指什么东西，“这些，反正就是这些奇怪的事情……都是他干的吧？” 西蒙敷衍地说了几句不清楚，慢慢后退准备离开。 莱恩站起身，跟着西蒙过来了：“你看看！这一天内发生的事情！你知道他都做了什么吗？告诉我吧，他具体都做了哪些事？你不太懂也没关系的，我也不懂，只要告诉我表面上看起来他做了什么就可以，任何事都可以……请你想想！我在找那个精炼师，我很担心他，我想找到他，你跟我说说，你跑什么！快跟我说……” 西蒙吓得大声说不知道，加快脚步跑向了人多的地方。 莱恩停在灌木丛后，没有再跟上来。 西蒙被吓到并不是毫无原因的。 在莱恩冒出那一大串追问的时候，他的语气非常温和，使用的词句也都很礼貌，可与此同时，他脸上却逐渐呈现出痛苦和愤怒的表情。 西蒙看不懂那表情到底是怎么回事，只是觉得这种不协调相当吓人……就好像是，那人只控制住了语气，没能控制住表情。 西蒙跑回实验室附近，还心有余悸。刚才他感受到的恐惧一点也不比面对阿尔丁时少。 他万分感慨：那个半精灵身边怎么都是这种可怕的人？或许这足以说明半精灵本人也很可怕，只是平时看不出来而已。 第101章 西瓦河畔的实验室暂时变成了伤员休息处，所有能用的炉火上都烧着热水，方便随时取用。 神殿骑士正在清点人数，统计伤亡情况。 工坊法师们当起了护理员，他们不太懂医疗，无法治疗伤口，但可以提供一些草药和熏香，能帮伤者减轻疼痛。 牧师和格罗拉从远处营帐赶了过来，看过现场情况后，两人跑到实验室最深的房间里，关起门来窃窃私语。 雷诺队长作为支队统领，是在场神殿骑士中位阶最高的，于是他就成了负责主持局面的人。 他把没受伤的城邦卫队和工人们召集起来，找出其中熟悉环境的本地人，询问希瓦河周围的情况，希望能想办法搜寻失踪者。 本地人纷纷摇头，告诉他落水后人就没救了，失踪基本等于死亡。 之所以会有人员“失踪”，是因为希瓦河上发生了多年未出现的情况——在冬天里，冰面破裂了。 希瓦河是一条不可思议的河流。它从霜原起源，一路从西北冻结到东南，然后北流形成大型河套再折回原路，最终入海。河套以西的部分有着异常漫长的结冰期，一年里算下来，好像解冻的日子才是少数。 尤其是在严冬的几个月里，希瓦河的冰面坚固得犹如冻土地，马车牛车都可以照走不误，结成车队行走都没什么问题。西北人戏称它为冰川大道，足以看出它的冰面有多坚固。 现在算是冬末，春意尚未来临，按说河面很难碎裂。但今天，冰面不但碎了，还不只是破一两个窟窿而已，而是在相当大的范围内被彻底破冰了。 事情是从黄昏开始的。 那时，神殿骑士和城邦卫队刚开始踏上冰面进行搜索。他们预料到了死灵师会利用雾气藏身，还会加上一些隐蔽法术，即使如此，只要人手够多，进行拉网式搜索，也肯定可以找到目标。 在原本的部署中，应该有更多人踏上冰面。就大家刚要出发时，怪事发生了：有大量战士身体不适，一开始是轻度疲乏，接着是眩晕、严重地浑身乏力、视野模糊，甚至有人瘫倒在地，无法正常行走。 神殿骑士怀疑是死灵师干了什么坏事，比如在他们想不到的地方下毒之类。于是他们临时改变了计划，让有症状的人回去休息，只让没什么症状的少数人踏上冰面，进行初步巡视。 上了冰面没多久，人们听到雾中传来一阵骚动。那个方向肯定是死灵师的藏身地。 死灵师藏得好好的，为什么突然喧闹了起来？ 城邦方人数不多，所以很谨慎，没有马上冲过去，而是谨慎地保持队形，慢慢去靠近。 然后他们就遭遇了誓仇者。城邦卫队多数是本地人，基本不知道什么是誓仇者；神殿骑士中的处刑队只听过这东西，也没亲自面对过；真正与誓仇者短兵相接过的，唯有雷诺带领的白湖城护送队。 这个誓仇者用的是斧子，劫囚车的时候它也出现过。雷诺队长部署了战略，一部分人负责拖住它，另一部分人绕道去寻找法师。 原本这样是可行的。虽然很难击败誓仇者，但神殿骑士的祝福武器可以阻挡它。可这时，又有了新的变故。 誓仇者的模样改变了，它从人形变成了一团燃烧着的黑色飓风，连天色都跟着暗了几分。与此同时，河岸方向传来巨响，像是冰面被什么东西撞碎了，人们听到了巨物咯吱挪动的声音。 后来他们就知道了，冲破冰面的是好几个魔像。最大的是三倍体盾卫，还有两个普通盾卫，和数个泥土与尸骨嵌合的类人魔像。死灵师常年把它们藏在靠近岸边的水下，以备不时之需。 第267页 魔像虽然多，但此时最危险的东西不是魔像，而是那个誓仇者。它似乎出了什么问题，不仅形态改变了，行为也变了。 一开始它会阻拦所有骑士，不执着于杀死特定的目标，而是不让任何人靠近河面中心，现在它却疯狂攻击所有能触及到的敌人，不杀死就不罢休，对于跑开的人反而不去阻拦了。 等到魔像爬上冰面，并逐渐靠近，誓仇者甚至也会去攻击魔像，显然是敌我不分了。 岸边的冰已经碎开了一大块，由于冰层整体很结实，冻结的面积也大，所以目前人们仍然可以在冰上行走。雷诺队长观察了情况，觉得这么下去不太妙，就命令大家撤退，找到能上岸的地方赶紧上岸。 有一部分处刑队骑士质疑这个命令，所以撤得慢了一些。 就在他们犹豫的时候，魔像和失控的誓仇者仍在肆意攻击，根本不顾及脚下，冰面开始进一步碎裂，先是变成大块浮冰，渐渐再碎成小块，浮冰因为重量开始倾斜、碰撞、继续碎开…… 最后，相当大范围内的冰面完全陷落，魔像和一部分人类都落入了冰河之中。 落水对人来说是致命的，对魔像来说却无所谓。大型盾卫的头部能冒出河面，小型魔像虽然沉了底，但它们不怕冷也不会溺水，按说仍然可以行动，但它们并没有继续去攻击人。 所有魔像的行动都停滞了一阵子，然后纷纷向着北岸撤离。 估计是死灵师那边的情况也很不妙，他们肯定有死有伤，也有人落水，正需要魔像的帮助。 当时的场面极为混乱，人们忙于自救，一时也顾不得誓仇者在干什么了，只能祈祷它不要过来。 这时，河面上突然吹来一股强风，夹带着流动的黑色云雾。它与誓仇者纠缠作一团，形成了台风眼般的东西，把雾气都撕开了一块。 有人爬上岸之后再回头去看，那团诡异的暴风又莫名消失了，仿佛从没有出现过一样。 这场小型风暴将河面的冰层彻底撕裂，就像春天提前来了几个月似的。 城邦方无法再继续追击敌人，也不知道敌方伤亡如何。即使死灵师中有人幸存，他们也暂时回不到南边了。 南岸一直乱哄哄，直到又一天的凌晨才逐渐平静下来。 关于死灵师，关于交换人质，关于今天一整天的安排……人们本来是各有各的准备，各有各的推测，但现在，好像所有人的推测都错了，事情没有按照任何人的预期去发展。没人说得清这是发生了什么事。 这么多人，在大冷天的森林里折腾了一天一夜，好像没有做出来任何有意义的事情。 到了第二天晚上，雾气逐渐淡化，接着，一场北风彻底吹散了它。 第三天，工人拆除了临时实验室，法师们撤回了城内。 骑士和城邦卫队都没有撤离，大家继续在森林里和河边搜索，要找失踪者的尸体，更重要的是要找精炼师和卡奈。 有人认为他们被死灵师带走了，也有人认为他们已经葬身于河底。雷诺队长认为这两个推测都不对，他们肯定还在南岸，因为当初死灵师迟迟不走，肯定是因为没得到想要的东西。 傍晚，骑士们在西边山林发现了很多尸体，是那群亡者猎人。 猎人们身上的伤口都是同种武器造成的，经牧师的观察，尸体上还残留着不死生物气息。她推测应该是誓仇者干的，除了誓仇者，也没有别人能杀死这么多猎人。 ==================== 同一天夜里，阿尔丁从议会塔走出来，一副头痛的样子，捏着眉心上了马车。 这两天他一直在和卡洛斯家族的人交涉。卡洛斯家族的人坚称德丽丝肯定已经死了，他们在此次事件中完全是受害者，不仅损失了财产，损失了商队的人才，还损失了用金钱无法衡量的重要亲人，也就是德丽丝。 她是上一代家主同父异母的妹妹，辈分算起来比现任家主还大，家主应该称呼她为姑姑。家族的话事人表示，德丽丝的死亡是非常严重的事情，和杀了家主本人没什么区别。 既然是这么尊贵的长辈，她怎么会亲自在各种艰苦的地区跑来跑去，像个镖师似的……这种问题大家都在想，但都没问。 卡洛斯家族斥责费西西特的卫队，这么多人，能对付死灵师，却救不出来一个女人；他们也质疑阿尔丁，认为他只顾着卡奈，不考虑其他活生生的人质，阿尔丁一定是出于私心而干预了神殿的决策，所以才导致了现在的局面；他们还指出，商会私兵并不负责搜救，却在森林里久久不撤离，肯定是在暗中进行某种阴谋…… 总之，这几天里，阿尔丁天天都在和人聊这些事，聊得头晕脑胀。 很多城邦议会成员也参与了会谈，他们更像是和事佬，又像是兴致勃勃在看戏，反正帮不上什么忙。 阿尔丁会劳累，卡洛斯家的话事人也会，所以烦人的会谈终于暂时告一段落。 据说卡洛斯家的家主正在亲自赶来，到时候又有一堆麻烦事要面对。 =============== 这些日子阿尔丁一直住在格罗拉的宅邸里。马车停在门口，阿尔丁刚要进大门，身后传来女人的声音，喊了一声他的名字。 他回过头，只见街角跑过来一个穿斗篷的矮小身影。骑马的护卫要阻拦，阿尔丁示意他们放行。 第268页 来者掀掉兜帽，露出火红色的头发。阿尔丁啧啧了几声：“果然。我就觉得你肯定死不了。” 德丽丝的声音比平时虚弱很多：“行了，先带我去吃点东西吧，不然我马上就死在你面前了。唉，真的很久没受这种罪了。” 吃饭的时候，阿尔丁听德丽丝慢慢说了这几天的经历。 她从死灵师身边逃跑，但不敢随便找人求助。按说她不应该还活着，应该被自己家族的保镖杀掉，或者在混乱中葬身水下。 她没有去找骑士和卫队，因为她担心他们中有人拿过家族的好处。虽然没什么凭证，但还是小心为上。 德丽丝暗中观察过森林里的营帐。当时阿尔丁不在，虽然格罗拉也是商会的人，但这个人是新上任的掌事，德丽丝不了解她，不敢贸然接近。于是她一路躲躲藏藏，现在终于找到了阿尔丁。 聊完之后，德丽丝也差不多吃饱了。阿尔丁为她斟了一杯酒：“你来得正好，能帮上我一个忙。” “是让我去议会塔表示自己还活着吗？”德丽丝摇摇头，“道理我明白，但这样做太突兀了吧？别人会觉得是你把我藏起来了，有点刻意。我需要一个正常一点、合理一点的出场机会。” 阿尔丁笑道：“我说你能帮忙，指的是你能帮我做另一件事。而这件事，正好就是你的‘合理出场机会’。” “好，那你说说。” ===================== 两天后，德丽丝出现在了雷诺队长面前。 雷诺和他的护卫队还在宝石森林里，他们一方面想尽量找到遇难者遗体，一方面是执着于寻找卡奈。 雷诺对牧师和阿尔丁说，当初是他这支队伍把卡奈从白湖城带过来的，现在他们必须负责到底。 遇到德丽丝的时候是中午，骑士们正在生火做饭。德丽丝说闻到了事物的味道，顺着味道找到了他们。她披头散发，仍然穿着被俘时的衣服，骑士们赶紧给她拿来毛毯和热水。 她说，她从死灵师手里逃走后一心只想跑远，也不注意方向，就一路跑到了更深的山林里。后来她想往回走去找村子，结果却有点迷路了，幸好现在遇到了神殿骑士。 听了她逃跑的经过，雷诺十分感动。他想派人送她回城市，德丽丝说现在还不能走，反而是骑士们应该跟着她过来，她要带他们去个地方——那是一个她无意间闯入的地洞，在地洞里，她“竟然”发现了卡奈。 就这样，德丽丝带着雷诺来到地洞，顺利找到了仍然在昏睡中的卡奈。 交换人质的时候。阿尔丁全程没有参加，大家都知道他在城里，不在森林。这么一来，他就不太方便直接把卡奈带走。 德丽丝非常适合当这个找到卡奈的人。这样做，不仅能名正言顺把卡奈带回城里，还能在某种程度上保护德丽丝。 随着德丽丝生还的消息传开，一切逐渐尘埃落定。 卡洛斯家族的家主还在赶来的路上，听了这个消息，他干脆声称有紧急事务要处理，中途折返了回去，把剩下的事情全权交给了话事人。 德丽丝被死灵师关押了很久，自述浑身上下有这样那样的不舒服，于是她被安排暂住在议会塔的客房里，和牧师一墙之隔。 牧师非常赞许她的勇气，愿意亲自照顾她，帮她调养身体。 卡奈也被安置在了议会塔中，继续由白湖城护卫队负责看守。他并没有醒，也没有要醒来的迹象。 阿尔丁并不着急。当初冬蓟说过，卡奈要“假以时日”才会醒来。 这样才好，卡奈确实不能立刻醒来，如果他立刻醒来，神殿肯定会怀疑他到底是卡奈还是乌云，卡奈就会面临严格的管制，冬蓟也很难趁乱脱身。 牧师为卡奈检查过，卡奈身上仍然有不死生物的气息，和从前的波动完全一致。这说明一切如旧，怪物还被困在他身上。 得知这个结果，雷诺队长稍微有点沮丧。虽然他也是神殿人员，但他并不希望维持现状，他更希望怪物和卡奈能分开。 虽然释放怪物很危险，但这份危险应该由神殿承担，而不是由卡奈承担。 雷诺有点丧气地抱怨过：这趟行动未免有些尴尬，这么多人折腾得天昏地暗，最后好像什么事也没做成。 牧师开导他说：不能这么想，他们成功驱逐了死灵师，把宝石森林还给了费西西特，维护了城邦和附近村落的安全……这是一场受到白昼巡者祝福的感人胜利。 既然是胜利，就得有人受到嘉奖。 牧师拟定了一份荣誉名单，准备提交给白湖城大神殿。名单上有很多人，其中包括处刑队，包括牺牲的德卡洛，也包括英勇杀敌的莱恩。 可惜，这个好消息无法及时传给莱恩。 希瓦河的事情之后，莱恩一直没有进城，他先是在森林和郊外巡视，后来突然告假离开了。 神殿骑士在每年里都有一小段可以自由告假的时间，去年莱恩没有用它，今年把积累的假期一起用上了。他把指挥权交给另一名分队长，一个人离开了费西西特，别人问他去哪，他说是要回故乡。 莱恩走了，这就产生了一个问题：多林还在灰雁驿站里。 不是因为多林不想走，而是因为当初莱恩派了两个小骑士轮流看着他，这两人和多林同吃同住，一步也不许他离开。 第269页 当初多林是重要的证人，当然要受到严密的“保护”。现在事情都结束了，已经不用这样了，可是那两个小骑士一直没有收到结束任务的命令，按照规定，他们就得继续值守下去。 这事说来十分滑稽：许多天过去，大多数人根本是把多林给忘了…… 直到有一天，驿站老板说该续费房钱了，看守的骑士暂时没拿到批款，又联系不到莱恩，于是就去议会塔里找人询问，大家才想起还有这么一件事。 骑士之中，雷诺队长的位阶更高，他可以直接命令这两个骑士，就这样，多林终于恢复了自由。 多林重见天日，却不知道现在该做什么，该去哪里。 他是从约尔岛来的出巡使者，出巡使者的使命就是各地游历、经风见浪，观察约尔岛以外的世界，学习陌生的风土人情……这是他离开家乡的目的。 按说他不应该迷茫，应该开心地投入到下一段历练里才对。 他没有马上离开费西西特，而是花了一整天在街巷里漫无目的地徘徊。黄昏时，他看到神殿骑士的编队穿过中央大街，一路向着东南城门而去，领队的是雷诺，后面有几驾马车。是白湖城的护送队。 骑士们穿得很正式，铠甲擦得亮如白银。牧师没有坐马车，而是穿着正装祭袍与雷诺并肩骑行。 道路两边的本地人夹道欢送，都在感谢他们为宝石森林做的一切……看来他们完成了任务，要带着卡奈的躯体返回大神殿了。 想到卡奈，多林不禁叹息。 当初卡奈打伤过他，他一度觉得这个法师凶狠可怕，后来他听说卡奈牺牲自己去抓捕怪物，他又觉得这人可敬可怜。 在约尔岛精灵的观念里，如果一个精灵自愿舍弃自己，去换取某些尚未拥有的东西，无论他舍弃的是全部生命，还是舍弃一部分生命中重要的事物，这都是不健康、不合理的。有人会这么做，是因为他把自己的价值看得太轻，对自己估价低廉。 因为约尔岛普遍存在这种观念，所以出巡使者是约尔岛的异类。多数精灵认为出巡使者就是在舍弃重要的东西，已拥有的幸福才是珍贵的，他们舍弃了高价的幸福，换了一堆低价的东西。那出巡使者们为什么愿意做出舍弃呢？一定是因为他们生活得不如意，于是就随随便便舍弃了生活，以期去换取虚无缥缈的东西。 想到卡奈的事，多林就想起了故乡约尔岛的这些观念。 根据他对人类的了解，大多数人类好像不会这么想，也好像有部分人的想法差不多。 神殿骑士的编队已经出了城门，越走越远。多林看着、听着这一切，总觉得眼睛和耳朵上蒙着一层纱，像是在看一场不合理的幻觉。 他恍惚想着：或许真是如莱恩说的那样，我确实是个没有原则、没有明确目的、总是飘忽不定的人，所以我才会莫名其妙地同情卡奈。 又或许，因为我是约尔岛精灵，不是人类，所以才会感觉与周围的一切格格不入。 多林还在呆站着，忽然有人从背后拍了拍他的肩。他过回头，半精灵德丽丝对他微笑着。 德丽丝换上了北方款式的女士长袍，标志性的红发洗蓬松且鲜艳，神色也恢复了往日的爽朗。 “我的好同乡，总算是找到你啦！”她走上来，挽住多林的胳膊。 多林躲了一下，德丽丝故意继续贴上去，就是不让他躲。 严格来说他们俩还真可以算同乡，德丽丝的精灵血统来自约尔岛，而不是冬蓟故乡那片树海。多林现在看着她，心里好像没有从前那么排斥了，可能是因为他们一起在死灵师的地洞里吃过苦吧。 德丽丝关心地询问多林这些天的经历，问他后来有没有受伤等等，边说边自然地挽着他走开。 不知不觉，两人走到一间小酒馆前。多林疑惑了一下，德丽丝说是自己饿了，这间小店她来过几次，又便宜又好吃，还报上了一堆什么香肠焗菜、奶油苋菜浓汤……今天多林一直精神恍惚，感官都迟钝了，在外面徘徊了这么久也没心情吃东西，现在确实渐渐感觉到了又冷又饿。 于是德丽丝挽着多林走进酒馆。这间酒馆环境朴拙，并不是什么精致场所，店里人也很少。德丽丝一路带多林上了二楼，说要去住宿的房间里吃饭，让老板把食物送来就好，这样安静，方便聊天。 多林问她要聊什么，德丽丝面露愁容，回答得含糊其辞，大意是说因为前阵子发生了很多事，她心里乱，想找有共同经历的人聊聊。 多林能理解这种感觉，就跟着她走了。 到了二楼，德丽丝拉开第二间房门，自己侧身到一边，让多林先进去。 多林也没多想，就迈进了门。房间里，木头圆桌上已经备好了食物，阿尔丁坐在桌旁。 多林的脸色一沉，转身就走。可惜他没来得及，德丽丝从外面关上了门。 第102章 多林叹了口气：“你们放过我行吗……” 阿尔丁说：“今天主要是有些事想请你帮忙。别怕，坐吧，吃点东西。不会把你怎么样的。” “我帮不上忙，帮不上任何人，”多林不动，就这么站在门口，“我要离开费西西特了，今晚或者最迟明早就走。我不去找莱恩，也不找冬蓟，我不想掺和你们的事了。” 第270页 说完，他试着推了推门，按说这种门只能反锁，现在却打不开，看来是德丽丝在外面故意给别住了。 多林回头看向阿尔丁。 阿尔丁说：“我并不是要让你去做什么危险的事。先听我说说吧，好吗？” 他对空出来的椅子比了个手势。于是多林只好坐了过去。 阿尔丁说：“你也别怪德丽丝。她去找你，因为这事就是为了她。” “她又怎么了？” “是这样的。你也知道，她有约尔岛精灵的血统。这次的事件之后她受到了一定的打击，所以她不想回圣狄连，不想回卡洛斯家族了，她想去约尔岛。” “她不是一直居住在你们人类城市吗？难道她想归化为精灵？” “是的。据我所知，约尔岛不让外人进入，但可以接纳混血儿。你们会无条件让混血儿居住三年，在三年之内观察她的品性，三年后，由所有元老决定她能否留下来。如果能留下来，她名义上就不再是混血儿了，从此她的身份就等同于纯血精灵，但与此同时，她就要割舍掉自己另一支血脉上的所有亲缘关系；如果大家认为她不配做精灵，不能留下来，在投票之后她就会被驱逐出去。是这样吧？” 多林说：“是这样。所以，你想让我带她回约尔岛？” 阿尔丁点头：“还想让你担任她的临时监护人。” “临时监护人”是约尔岛精灵接纳混血时的一项制度。混血儿在观察期内需要一个精灵做她的监护人，没有监护人的混血不被接受。监护人可以是混血儿的亲生父母，也可以是外人来认养，但他必须已成年，而且不能是混血。 要如果德丽丝想归化为精灵，多林确实可以做她的监护人。三年后，精灵不但会评判她的品性，也会检查她在生理上意义是否已成年，只要确定她成年了，她就不仅可以被精灵接纳，还会被视为独立个体，不再需要监护人。那时多林就可以卸下这一职务了。 多林深感意外。他完全没想到阿尔丁要和他说这个。 阿尔丁的话还没有说完。他又告诉多林，之所以是他来谈这件事，而不是德丽丝自己说，是因为德丽丝先求助了他，希望他能派一些人手护送她“回家”。他同意了，所以这趟回家旅程的一切都由他安排。 现在德丽丝的处境很尴尬，卡洛斯家族不再信任她，但又不同意她脱离家族。她掌握着家族内不少商业秘密，那些人肯定不允许她这么轻易离开。 所以她不敢一个人离开费西西特。她可能会被抓回家族软禁，甚至有可能收获一堆罪名，替家族里其他人承担牢狱之灾。 阿尔丁与德丽丝交情不错，他打算从手下的游隼佣兵团抽调一支小队护送她。最快明天早晨，最慢也顶多是下午，这支佣兵小队就会抵达费西西特，然后和德丽丝、多林一起从这里出发，一路赶往约尔岛。 他们计划了一条比较安全的路线，绕过圣狄连，躲开卡洛斯家族的势力范围。约尔岛也不算远，它实际上是个半岛，就在希瓦河一条支流入海口偏南的地方，比去树海还近。 多林想了想，又问了一些关于路上安排的细节之类。他会问出这些问题，显然是已经同意了。 阿尔丁逐一回答多林的问题，还给了他一份清单，写明了为他们准备好的行李补给，东西就在这间酒馆里。 他让多林和德丽丝今天就在这里休息，等明天商会的佣兵到了，他亲自来为他们引荐，避免其他人冒充商会佣兵。 阿尔丁说这些的时候，多林沉思着，不时点头。阿尔丁基本都交待完之后，多林冒出一句有点突兀的话：“我好像明白了。” “明白什么？”阿尔丁问。 多林说：“我明白了。这不光是为了德丽丝……你的主要目的不是护送她，而是把我送走，而且还要保证我这一路上基本不和外人接触。你希望我离开人类的国度，回约尔岛，并且至少三年不能再出来。” 这也和约尔岛的习俗有关。在混血儿未被接纳之前，其监护人是不能离开约尔岛的。 即使他主动放弃，表示我不做监护人了、我不管那个混血儿了，他也仍然不能离开约尔岛。监护人不能中途主动退出，只能完成使命后自然卸任。约尔岛边境绝不放行监护人，不光如此，他们也不允许未成年精灵离境，也不允许有未成年子女的精灵父母离境，除非他们等到子女成年。 也就是说，一旦回到约尔岛，多林在三年内肯定是出不来的。人类中的任何势力想找他，都绝对找不到。 即使知道他在约尔岛也不行，因为约尔岛只允许纯血和混血的同胞进入，禁止一切其他类人生物种族入境，即使是那些树海精灵表亲也不行，以国家、部族的名义去交涉也不行，强行闯入就意味着挑起战争。约尔岛是这片陆地上最封闭的精灵国度。 三年后，德丽丝不一定能获得认可。她从小在人类中长大，没有去过约尔岛，连精灵语言都说得不地道。看她的样子，她多半不能适应精灵的生活方式与观念。最后她大概率会被否决，被驱逐出来。 这样也足够了。她肯定不是真想归化为精灵，而是只想用这三年避难。这三年也会牢牢困住多林。 三年不算长，但足够阿尔丁在外面处置好很多事情了。 在想到精灵、混血儿、树海表亲这些事情时，一个念头闯进多林的脑海。他出于直觉认为，这才是阿尔丁的目的。 第271页 多林问：“你做这些安排，其实是为了冬蓟吧？” 阿尔丁轻哼着笑了笑：“你是这么想的吗？” “难道不是？”多林说，“在宝石森林里，冬蓟不是冬蓟，而是自称叫罗森。现在这个罗森行踪不明，大家都说他失踪了，有人说是跑到北岸了，也有人说是冰块碎开的时候淹死了……都是瞎猜，暂时没人深究他的身份。但万一将来有什么新情况，比如有人认为精炼师有这样那样的责任，想查明他的真实下落，就会有人去找我，又一次让我做证人……偏偏我认识冬蓟本人，搞不好真会泄露他的身份。” 阿尔丁正在撕碎盘子里的烤饼，一点点丢进酱料里。多林等着他说话，他却不紧不慢。 直到把这点东西吃完，阿尔丁才沉声道：“其实德丽丝不去约尔岛也行。她接触过死灵法术，可以自称身心受创，申请跟着护送队去白湖城寻求净化与庇护，然后留在那边生活几年。这几年里她得学着过点苦日子，但能保证绝对安全。她完全可以不需要你。送你们去约尔岛只是另一个方案，可行，但麻烦，又花钱又耗人力。” 他抬起眼皮，瞟了一眼多林：“我应该直接杀了你的。这样最方便。” 多林脊背发冷。他咬了咬牙，双手在膝盖上攥紧：“见过冬蓟的人有很多，不只有我。还有其他工人和士兵呢？牧师呢？莱恩呢？” 阿尔丁说：“工人和士兵只见过这么一个法师，并不知道他到底是什么身份，也基本没有近距离和他相处过。至于那位牧师……她很清楚自己见过谁、没见过谁。据她自己表示，她根本没和精炼师深入交流过，只记得那人有点精灵血统，不记得其他特征了。全天下不止一个半精灵法师。” 多林轻笑。这倒也不难理解，站在那名牧师的立场上，如果她明确地认识冬蓟，然后默许了冬蓟做的事，她就要对后果负一定责任。所以她当然不认识、不记得了。 阿尔丁继续说：“还有莱恩。鉴于他与冬蓟的关系，他当然会很熟悉冬蓟，一旦见面就肯定不会认错。在整个事件中，他从未对那位法师的身份提出质疑，交换人质的过程中他保持沉默，事情结束后也什么都没说……那么，他就彻底错过讲话的机会了。如果他事后才站出来说罗森就是冬蓟，别人就会质疑他一开始为什么不说，会怀疑他是不是和法师早有合谋，甚至会让处刑队全分队一起被怀疑和调查。所以，他是不会指认冬蓟的。” “他真的不会吗？”多林问。 阿尔丁笑道：“不会。莱恩这个人吧……他有时候比较执拗，想问题的方式和我不一样，但他并不傻。” 多林张了张嘴，没说出话来。 他本来想说“莱恩不是这样”……他下意识觉得莱恩不是这样。但转念一想，真的不是吗？ 在码头第一次遇到莱恩的时候，多林对这人的第一印象很简单：只是个小骑士。 他一直以为所有小骑士的性格都差不多：勇敢，正直，热忱，有荣誉感，不怕吃亏……总的来说，和约尔岛的出巡使者们差不多。 现在一想，多林突然糊涂起来了：我到底是真的看见了一名这样的小骑士，还是我结识了一名小骑士，然后把心中预设好的印象和期待投射到了他身上？ 阿尔丁望向多林：“我为什么要专门找你呢，因为你和他们都不一样。你孤身一人，基本没什么牵挂，也没有制约，脑子也比较直……可能你觉得我在夸你呢。你这种人，看起来浑身都是弱点，实际上却是最不可控的因素。” 不知为什么，多林渐渐不怎么害怕了。 他问：“那你为什么还不杀我？” 阿尔丁说：“杀了你才是最简单高效的，这是事实。但我没想杀你。” “为什么呢？” “如果你死在这里，将来冬蓟肯定会猜到和我有关……”阿尔丁叹着气，推开餐盘，“唉，到时候他对我一通质问，没准还要哭哭啼啼，麻烦得很。” “冬蓟知道了又能怎么样？他再不高兴，再怎么质问，实际上也伤害不到你，难道你还怕这点事？” 阿尔丁笑了笑，没有回答。 他的眼神看着别处，一副若有所思的样子。 多林也没再追问这一点。他站起来走到门口，拍着门叫德丽丝打开。 阿尔丁说：“我们还没谈完。” 多林说：“没别的要谈了吧？我都明白了。其实根本不用这么复杂……如果你只是怕我乱说话，怕我伤害到冬蓟，你直接跟我说就行了。” 阿尔丁问：“我这不是已经说了吗？” 多林轻轻摇头：“不。我的意思是，你根本没必要搞这些。没必要扯到德丽丝，也没必要考虑杀不杀我。明明有个最简单的方法——直接把利害关系告诉我，叮嘱我不要对别人说起冬蓟，让我帮忙保护他，这就行了。” 阿尔丁嗤笑：“说得倒容易。” “其实就是这么容易，至少对我来说是，”多林顿了一下，“或许对冬蓟来说也是。但你可能从来不这样与人沟通。” 阿尔丁再一次没有回答。 外面传来轻微响动，有人把顶住门把手的东西挪开了。 多林轻轻推了一下，门开了个缝，他长舒一口气。 他想了想，又补充说：“我还有个小建议。如果德丽丝确实想躲风头，最好还是去神殿吧，别去约尔岛了。混血儿在约尔岛住三年后，一旦被驱逐，就会从此被视为纯血人类，就一辈子永远不能再次进入约尔岛了。约尔岛这个办法，留到将来更走投无路了再拿出来用吧。机会只有一次，别滥用。至于我，我会继续自己的游历，下一步可能去萨戈，也可能翻过山脉去西部探索。将来即使有人找我问起冬蓟，我也只在海港城见过他，后来就一直没再见过。” 第272页 阿尔丁思忖片刻，问：“我凭什么信任你？你拿什么保证？” 多林摇摇头：“我没办法保证。如果你无论如何都不相信，你现在可以抓住我，杀了我，我应该打不过你。” 最后，多林还是推开门出去了。 阿尔丁坐在屋里，没有说话，没有阻拦。 德丽丝在走廊里坐着，她那把椅子应该就是刚才别住门把手的东西。多林走过她身边，她站起来跟上去，像刚才一样挽住多林。 多林疑惑道：“有必要继续跟着我吗？” 德丽丝问：“你出城吗？” “出城。” “那我们一起吧。我的马就在楼下，行李都是准备好的，如果你需要什么我可以分给你。” “什么意思？” “我要去追白湖城护送队，跟他们一起去大神殿申请庇护。他们应该还没走远。” ==================== 阿尔丁留在房间里，听到那两人的脚步声踏着木头楼梯，逐渐远去。 他给自己又倒上一杯酒，倒完没喝，就这么静静地沉思着。 这样的寂静没能持续多久。过了一会儿，外面的楼梯又吱呀作响起来。 来者是阿尔丁的两名手下，红发和黑发的那两位。红发青年拿来一堆信件，黑发青年按照轻重缓急挨个呈报。 对阿尔丁来说，现在还远远没到休息的时候。宝石森林的事情告一段落，十帆街商会里还有很多事务等着他打理。 他草草看了看那些书信和文件，又看了看那两名手下。 “辛苦你们，”阿尔丁说，“现在正好不忙，坐下一起吃点东西。” “这，这不太合适吧！”红发青年在衣摆上抹抹手，边说边坐下了。 黑发那位揪了一下自己的朋友，没揪动。他说：“阿尔丁大人，我们已经用过晚餐了。” “那就陪我喝点酒。” 红发青年连连点头，迅速拿起酒瓶给大家都满上。 阿尔丁一向不是那种严肃的主人，在海港城的时候他家里也没有什么大规矩。如今身在异乡，和手下坐下来一起喝点酒，倒也还算自然而然。 夜幕降临后，这场小聚就告一段落。他们都知道节制，没喝太多，醉意不重，只算微醺。阿尔丁要回格罗拉的宅邸去处理事情，这两名战士也要回各自的住处。 回去的路上，红发青年问同伴：“你说，阿尔丁大人怎么突然请我们喝酒啊？” 黑发青年回答：“因为卡奈大人不在，那个法师也不在了。” “和他们有什么关系？那些法师平时也不怎么喝酒，阿尔丁大人一向喜欢独自喝啊。” “唉，你不明白就算了……” 第103章 一个月后，圣狄连神殿找到了真正的“罗森先生”，也就是那位居住在圣狄连的魔法物品店店主。 这个罗森当然不是去过宝石森林的那位，都不用问，看一眼就知道他肯定不是。 罗森先生矮小偏胖，有胡子但没有头发，自称六十五岁，而且每年都自称六十五岁，目测年龄应该至少有七十五岁以上。 既然是有人冒名，那冒名者可能就是罗森的亲属，或者是认识他的人。神殿说明事由后，罗森很配合调查，把家人和城里的熟人都叫过来让骑士们过目、询问。 其实也没什么可问的。罗森的朋友不多，很快就排查完了，他妻子去世多年，二人有两个孩子，都是女儿，都已经四五十岁了。她们和罗森长得很像，基本可以算是他的有头发版本，她们绝不可能是半精灵法师。 女儿各自的家人、朋友也都在圣狄连，神殿骑士去一一调查过，也都没什么可疑之处。 罗森店里的客人也有嫌疑。这家魔法物品店很普通，没什么独特珍宝，也并不知名。圣狄连是个商路上的城市，来往客流量很大，小店的客人一般都是路过的施法者，来店里补充一些基本耗材，回头客很少。 罗森见过不少有精灵血统的客人，最早的可以追溯到几十年前，最近的半个月前还出现过。但他只是个店主，又不是奥法联合会，他并不会去问客人的名字，也不可能知道客人的具体身份。 神殿骑士让他描述一下半精灵客人的长相，哪怕只描述那些有印象的也行。罗森很认真地在纸上写了一些。 总结起来，他见过的每个半精灵客人的长相都是：浅色长发，什么类型的浅色都有，小尖耳朵，眼睛挺好看，穿长袍，个子比他女儿高，比他矮，绿眼睛，有的是深绿，有的是浅绿，有的是偏蓝的绿……总之就是……看着都差不多。 神殿骑士对此非常理解。其实他们也经常分不清精灵的长相，一般主要靠衣服和发型来区分。 事情本该到此为止。这时候，一名告假外出的骑士归队了——莱恩回来了。 在他之前，其他处刑队人员都已回到了神殿，特殊任务结束，他们又变回了普通神殿骑士。 莱恩比大家回来得晚些。离开费西西特后他回趟了故乡。树海边界上的小屋一切如旧，屋里空无一人。 他没留很久，只住了一天就离开了。 关于“回故乡”这件事，一般人都不会过于好奇，这是人之常情，没什么可多问的。但莱恩归队之后，却有不止一个骑士小心翼翼地问他：“没事吧？” 第273页 莱恩每次都疑惑地反问：“能有什么事？” 然后对方也就不再多问，换了话题。 之所以会这样，是因为莱恩的状态显然异于常人。 一般人返乡后再归来都会面色红润、神采奕奕，因为在故乡的几天可以治愈一年来精神上的疲惫。 而莱恩回来之后，他脸上没有一点笑容，关于故乡的事一句也不提，除了必要的沟通以外，就独自坐在角落一声不吭，眼神十分阴郁，一点也不像才二十出头的人。 看到莱恩回来了，牧首想到应该让他也去辨认一下罗森和罗森的亲朋。 并不是每个处刑队员都熟悉森林里的假罗森。他们有的只是远远见过，有的虽然近距离接触过，但法师戴着厚重的兜帽，他们没仔细看脸。 如果要让他们描述长相，他们和罗森描述的一样，说出来的长相特征基本等于所有男性半精灵共同的特征。 但莱恩不一样，他参与过解救人质的会谈，应该对那名法师印象更深。 于是，罗森和他的亲友又一次被挨个请到了神殿。 罗森见到莱恩，惊讶地“啊”了一声。 牧首见状，立刻问他是想起了什么。罗森说：“莱恩，我记得你们兄弟俩！你们在我店里借住过几天，后来你有地方去了，就离开了，你哥哥在街对面租房，白天来我店里工作！” “很久以前的事了。”莱恩说完，揽着老店主的肩膀想往外走，意在结束这场谈话。 可罗森却说个不停：“你哥哥也是个半精灵啊！唉，这么一想，你们要找的人是不是他啊？他不是客人，是打工的，你们老说问我的客人如何如何，我就一时没往那想。而且你哥哥不是搞附魔学的吗？精炼师都是附魔学学派出身，我听说你们神殿要找的人就是精炼师？” 桌子后面，牧首和骑士长对视了一眼。 牧首让罗森和其他人先离开，单独留下了莱恩。 一番谈话后，他们得到了冬蓟这个名字，也获知了冬蓟的大致经历。 不过，他们知道的也只有这个名字而已。 莱恩的叙述只到海港城为止。他说他和哥哥在那里分开了，哥哥留在海港城，他继续上路完成巡历期。他这次回故乡，并没有见到哥哥的面。 圣狄连的牧首联系到了海港城神殿。花了一点时间，了解到了冬蓟这个人的近况：此人早就不在海港城了，他因为经营禁运品而被市政厅控告，王都介入后，认为他是受到了死灵师的蒙骗和诱导，本人责任不大，所以决定免去他的刑罚，但要让他接受奥法联合会督管。 后来他被安置在希尔达教院里，好像一直没离开。 牧首想去见见这个冬蓟。如果这事发生在一百年前，神殿可以直接闯进教院去找人，但现在不是那种时代了，于情于理都不能再这么做。 珊德尼亚和其他国家不同，在十国邦联中，她是最重视奥术防御的国家，王都把数个行宫的魔法防御工程都交给希尔达教院负责，连带着对奥法联合也礼遇有加。 总之，因为种种原因，神殿不能直接进入教院去找人，得准备好书面材料，经由珊德尼亚相关官员，送到教院所在的工坊镇，交到镇长手上，再转交给希尔达教院。教院收到信函后，召集有奥法联合会内相应职权的导师，大家协商做出决策。 做这些的同时，圣狄连的牧首还送信请示了白湖城神殿，找到了当初那位被派往费西西特、参加过解救人质行动的牧师，问她是否能前来辨认冬蓟。 那位牧师对此完全不感兴趣。她在回函中说：你们先做初步判断，如果此人确实可疑，将来再把他押往白湖城，那时我自然可以见到他。如果他一直住在法师教院里，那就根本没有嫌疑，我没有必要专门为他去一趟。 得到如此回应，圣狄连神殿也只能听从。 严格来说，那位牧师算是他们的上级，因为圣狄连、海港城的神殿都是教诵神殿，白湖城却是真正的神迹神殿。 总之，这么一套流程下来，又将近两个月过去了。圣狄连还春寒料峭，海港城则已经是穿单衣的气候了。 收到书信后，希尔达教院表示非常愿意配合调查。不过他们没法把冬蓟送到圣狄连，因为冬蓟受到监管，不能离开教院，只能让神殿派人过来一趟了。 于是圣狄连神殿派出一队骑士，牧首亲自带队。 这些骑士之中并不包括莱恩，牧首把他派出去参与了其他任务。 几天后的清晨，一行人抵达希尔达教院。牧首没说自己是高阶神职人员，只自称是普通牧师。 她先见到的是一位老年法师，名叫莫顿。莫顿大师几乎一辈子都在教院里，威望颇高，目前担任冬蓟的监押人。 莫顿给牧师介绍了情况：冬蓟一直居住在禁闭室，教院专有一块区域用来惩罚犯下重大错误的学生，区域内有很多房间，一共可以住三十几人，但近些年教院没出现过这么多犯大错的学生，所以这块区域只住了冬蓟一个人。这区域整体覆盖着禁魔领域，法师身在其中仍可以学习、读写，但不能亲手施法。 冬蓟住在这里很久了，莫顿粗略估算，可能差不多有两年了吧。莫顿大师会定期去查看情况，如果他有事不能去，就让年轻学生去。 牧师问他，禁运品的事已经过了很久，你们对那名精炼师的监管一直如此严吗？ 第274页 老法师笑呵呵地承认，其实他们管得并不严。 教院里没有客人的时候，冬蓟可以在有人陪同的情况下去小阅览室，也可以到花园溜达一圈。但他绝对不可以离开教院，不能去工坊镇买东西，当然也不能亲手施法，这些是基本的底线。 牧师点点头。其实这样更合乎情理，如果法师自称极为严格，像对犯人一样对那个精炼师，反而会显得十分刻意。 牧师提出想亲自见见冬蓟，莫顿大师表示当然可以。于是牧师带上了两名骑士，跟着莫顿到了禁闭室区域。 果然如莫顿所说，整栋建筑都是禁魔领域，此领域不仅是恒定场，还结合了墙体内置的干扰石，看起来确实还挺安全。 建筑一层和地下均为禁闭室，区别是一层有窗，大概是给错误轻些的学生住的。 莫顿带着牧师走下楼梯。地下的走廊里有火把插槽，插槽里放着照明杖。这里没法用光球，但法师们又一向讨厌明火，照明杖的光亮来自特定矿物与发光苔藓，是唯一既不受禁魔场影响，又属于安全冷光的工具。 冬蓟住在一间位置比较靠中间屋里。门上不仅有普通锁具，还有双重的魔法锁，只有特定的人才能打开，而且只能从外打开。 莫顿先敲了敲门，屋里的人答应了一声，他才开了锁，推门进去。 屋里也是用照明杖，四面墙上都挂了许多，所以虽然没有窗子，室内也足够明亮。 冬蓟穿着宽松的衬衫长裤，衣服松松垮垮，系得不太严实，赤着脚，随意披着头发，正趴在床上看书。 “莫顿大师，今天……”他说着抬起头，楞了一下。 门口不仅站着莫顿，还有陌生的牧师和两个骑士…… 他赶紧翻身爬起来，表情有点尴尬：“莫顿大师，请问这是？” 莫顿向他介绍了来自圣狄连的客人们。冬蓟与他们很礼貌地打了招呼，有点慌乱地披上了一件外衣，把头发拢到肩膀上顺了顺。 牧师观察了一下房间。这个房间极为拥挤，角角落落堆满了东西，墙边箱子摞着箱子，书从桌面一直叠到天花板，桌面堆满了各种纸张和日用品，两把凳子中有一把消失在了杂物里，另一把承担起了桌子的作用，上面放着杯子和水壶。房间的两面墙中间还拉起了一条麻绳，上面挂着有点潮湿的贴身衣物。 牧师是神职者，同时也是女性。冬蓟注意到她的目光，赶紧低着头把麻绳上的东西拽了下来，背着手塞进了床单下面。 牧师忍不住笑了。她也一把年纪了，见多识广，并不在乎这点小小的失礼。 四下打量之后，她有了个大概的印象：这房间确实是有人长期居住，而不是临时做做样子。 房间太小，要大活人在这里常住一年多，还要活得正常，不被虐待，生活用品充足，再加上是个喜欢看书的法师，这么小的房间就必然会变得极为拥挤。 如果房间空荡荡的，像普通囚室一样，反而是不正常的。 交谈中，牧师并没有直接提到宝石森林。 没必要直接问“你是不是离开过教院”“你去没去过宝石森林”这种问题，反正他也不可能承认。 她故意设下了几个陷阱。比如提到莱恩，提到处刑队，观察冬蓟听到这些的反应。 在这个话题上，冬蓟显得有些兴奋。他并不知道莱恩已经通过了巡历期，听说莱恩已经是真正的神殿骑士了，他脸上的笑容收都收不起来。 牧师问得差不多了，就转变了话题。冬蓟还想听莱恩的事，牧师却说自己不是为了这件事而来。 自然而然地，冬蓟就问她是为什么而来。她回答：是为卡奈。 听到卡奈这个名字，冬蓟怔了一下，表情显得有些迷茫。 牧师微微皱眉，审慎地盯着冬蓟。 如果这名半精灵从地下市集事件后就被关押，那在表面上看起来，他似乎不应该知道押运队遇袭，也不应该知道卡奈身上发生了什么事。 但是，并非如此——这里不是真正的监狱，而是希尔达教院。 卡奈在这里学习过，教院里有不少人认识卡奈，押运队刚出事的时候，听说连不认识卡奈的法师们也在哭哭啼啼…… 如果半精灵住在这里，定期能接触其他法师，不是彻底与世隔绝，那么他就不该对卡奈的事一无所知。 尤其他本人也是施法者，他应该听说过卡奈身上的复杂奥术，甚至还会有些自己的分析看法才对。 冬蓟想了想，开口了：“关于这件事……你们是想让我帮什么忙吗？” 牧师叹了口气。 他的反应很正常。他并没有装作一无所知。 又或者……他根本没必要假装？或许那个行踪神秘的施法者确实不是他？ 牧师把这事搪塞了过去，说是以后有可能需要他帮忙之类的。聊得差不多，她就带着骑士离开了。 莫顿大师和冬蓟随便说了几句话，就和他们一起出了房间，重新锁好门。 离开教院之前，牧师还装作漫不经心地问过几个路过的学徒，问他们是否见过冬蓟之类。 每个被问到的学徒都知道冬蓟这个人，大多数人说见过他，但没和他说过话，少数人还为冬蓟鸣不平，说他被关得太久了，根本没必要，奥法联合会是不是根本把这人给忘了…… 第275页 送走了白昼神殿的人员后，莫顿先去忙了一下自己的事情，中午又回到禁闭室。 他带来了餐盒，和冬蓟一起吃起了午餐。 “幸亏你回来得早。”老人感叹道。 冬蓟问：“他们会不会去问教院里的其他人？” “已经问了。放心吧，大家都回答得很好。” 莫顿说完，冬蓟还是有些不放心，于是莫顿给他讲了一下那些学生的反应。 希尔达教院并不是那种严肃、庄严、密不透风的地方，学徒们哪怕稍微有点观察能力，就会知道当初那个“受监管”的外来法师早就不在这里了。 在这些学生之中，绝大多数人不认识冬蓟，也不是莫顿的门生，更和商会之类没有任何关系，但当有外人问到关于冬蓟的事情，他们一定会给出最适合的回答。 冬蓟终于安心了，但还有些疑惑：“这是为什么呢？因为大家想维护教院的名誉？” 莫顿笑道：“有这个因素吧，但不全是因为这个。更多是因为……毕竟我们都是在奥法之神面前发过誓的人，对吧。” 冬蓟思索片刻，了然地点了点头。 “接下来你有什么安排？”莫顿问。 冬蓟说：“圣狄连的牧师回去之后，外面其他人也会逐渐得到消息，知道我‘至今还被关在教院’。要不了多久，可能会有人来找我，然后教长和校董就会向奥法联合会提出申请，让他们同意放了我，奥法联合会多半会同意。奥法联合会的人比我聪明，他们肯定多少能猜到我没那么老实，如果我在名义上继续留在这里，万一将来又有什么别的变故，到时候可能会连累教院。所以，一旦外面有其他人提出交涉，要求放了我，他们就会送个顺水人情。” “你说的‘其他人’到底是指谁？” “主要是十帆街商会。” 莫顿放下手里的餐具，有点惆怅地望着冬蓟。 冬蓟明白他为什么会这样。这位老人一向不喜欢法师和商人走得太近，他总为卡奈感到惋惜。卡奈会担心自己拖累兄长阿尔丁，但莫顿却觉得是阿尔丁拖累了作为法师的卡奈。 冬蓟解释道：“我承诺要做的事还没做完，还需要一点收尾工作。我必须去。” 老法师连连叹气：“你有你的想法，我本来也不该多说什么，但我还是想劝你一句……记得很久以前我们聊过的话题吗？作为法师，你要么是哈曼，要么是金叶，这两条路你总得选其中一条，不能做那种左右摇摆，最后被困在两条路之间的人。” 冬蓟笑着点头：“我明白。我已经想好了。” 第104章 如冬蓟预料的一样。没过多久，奥法联合会送来了议长签署好的文件，令教院结束了对他的监视。 这么一来，冬蓟在明面上也恢复自由了。毕竟也不是其他法师想为难他，关着他只是关给别人看而已。 出了禁闭室后，冬蓟并没有立刻离开教院，而是以客人身份继续住了下来。在此期间，他把之前借阅的书籍看完了，还去旧档案室看了一眼金叶的画像。 冬蓟一直知道有这张画像，现在是第一次亲眼看见。看着画，他笑了出来，金叶确实很美丽，但画像上这个精灵女人也“美”得太过分了吧…… 画中人身形玲珑妩媚，神态却纯真得像个孩童，她的眼睛大得比例失调，皮肤质感搞得和瓷器一样，脖子细长到快要断掉，嘴唇是花瓣那样的粉红色……其实金叶的嘴唇颜色偏深，有时还有点发紫。 画中人的衣着华丽繁复，是金叶一辈子从没穿过的款式，连画中的头发都比金叶真正的头发更长、更蓬松、更金光耀眼。 画中的精灵女子很美，金叶也很美，但这女子却不是金叶。 冬蓟并没有忘记母亲的长相，他很肯定自己的记忆没有错，是这张肖像画太夸张了。 要为肖像画负责的是哈曼，而不是画师。教院里年长的法师多少都听说过，当年哈曼请了人来画金叶，金叶没有全程当模特，哈曼却全程在画师身边监工，他拿了一些其他贵妇肖像来作参考，让画师给美女画上这样的衣服、那样的神态等等。最后这幅成品令哈曼十分喜爱，还把它挂在办公室里。 在哈曼的眼中，金叶竟然美到了这个地步吗？画中人简直不是活物，是一场虚假的梦幻。 看得出来，哈曼确实很喜欢她。但他从没看清过她真正的模样。 冬蓟住在教院的这段时间里，有越来越多的人猜到了他真正的身份。如今，冬蓟专门去看了金叶的画像，这个行为正好印证了大家的猜测。 教师还知道收敛点，年轻学徒们的嘴巴可不好管。没过多久，教院内几乎所有教职员工都知道了：那个半精灵就是哈曼和金叶的孩子，而且他很优秀，可能比哈曼还优秀，优秀到了被奥法联合会忌惮的程度。 一个消息，被教院的人知道了之后，下一步就是传到工坊镇里；工坊镇来往的人这么多，消息就又会传得更远。 莫顿大师对此略感不安。以前冬蓟不想让人知道这些事，现在他怎么主动宣扬起来了？ 冬蓟安抚他说不要紧，现在和从前不一样了。 在客房住了好久之后，冬蓟终于离开教院，住进了工坊镇的驿站。驿站的房费是别人为他付好的，一家航海探险行会委托他做那种短效附魔工具，要求是做得像海港城西郊工坊的产品一样好。 第276页 他们试着从西郊工坊订购过，先不说价格，首先工期就够他们好等的，工坊的活儿太忙了，没办法。航海和季节气候息息相关，他们等不了那么久。 据说西郊工坊的技术来自哈曼的法术书。航海行会的人就想：既然工坊不行，那我们就直接找哈曼的儿子试试，哈曼的儿子肯定也能做，没准还做得更好。 冬蓟很乐意接下这份工作。对他来说做短效附魔工具很容易，甚至容易到有些枯燥的地步。 只靠半精灵的外貌，还不足以让所有人都相信他的身世。真正能令人信服的，是他作为精炼师的技艺。 就这样，冬蓟几乎在工坊镇安了家。仲夏节之后他搬了一次家，从驿站搬到了一间魔法耗材店里。一层是店面，他住在二层。 店主是个三十出头的女人，她丈夫是探险队领队，经常带回来一些珍奇玩意，他们把能公开卖的留下，不能公开卖的就私下卖给教院。现在冬蓟既是他家的租客，也是他们的鉴定师，并且还是他们和教院之间的介绍人。 一天中午，女店主刚送走两个旅行者，门口又来了三个客人。 客人骑马前来，看打扮不像法师，比较像冒险者或者佣兵。 三人下了马。红色头发的青年一人拉住三匹马的缰绳，黑发青年站在门口，手搭在剑柄上，身姿像个卫兵。第三个人走进了店里，摘下兜帽。 店主打量了他一下：看相貌是珊德尼亚人，黑色长卷发，衣着款式很简单，但看得出料子都不便宜，做工也极为精致……她一眼就看出来，他们多半是十帆街商会的人。 这是难得的贵客。她热情地把客人迎进来，给他介绍探险队最近带回来的新鲜东西。 客人阿尔丁对店主行了个简礼：“我想找您店里那位精炼师，也是你们的鉴定师，叫冬蓟。” 店主叹口气：“哦……是找冬蓟的啊。现在我们这来十个人，其中得有八个是找他的。可惜你来的时机不对，见不着他。” “怎么？” 店主看了看外面的天：“这会儿他多半还没起床呢。” 阿尔丁跟着她望向窗户。 已经是中午了，冬蓟还没起床？这令他十分震惊。在海港城的时候冬蓟每天都起得很早，阿尔丁总想留冬蓟多睡会儿懒觉，冬蓟却一心想去实验室。 阿尔丁问：“他身体不舒服吗？” “没有，他就那样。法师可能都那样。” 法师真不那样。至少冬蓟好像不是。阿尔丁想了想，说：“我是他的朋友，老熟人了。这样吧，我去房间门外等他。” 说完他转身向楼梯走去。店主赶紧从柜台出来拦他：“唉等等，这怎么行！我怎么知道他愿不愿意见你？万一他生气了怎么办！” “他很容易生气吗？”阿尔丁边问边不自觉地笑了出来。 店主说：“那倒也不是，他脾气挺好的。但怎么说他也是我们的租客，同时又是工作上的合伙人，我们得尊重他啊……” 阿尔丁想了想，说：“其实我还想顺便买点东西。听说你们这里进了一批金翅隼羽毛？” “是的，有！”店主引他们到店铺一角。这东西很罕贵，采集不易，卖价也较高，并不是常见货物，所以没有摆出来。 店主介绍道：“金翅隼羽毛是我丈夫的探险队亲手采集的，那种礁石山崖没几个人上得去。这是好东西，奥术亲和性高，适合做附魔箭羽，用在服装上也很适合……” 她还没说完，阿尔丁说：“我想要完整全羽，你们能按千支批量卖吗？” 闻言后，店主愣住了一会儿，先点点头，然后才跟上话：“要完整全羽……新的不够那么多，但库存还有旧的，你们要吗？” “旧的当然也可以。” “要多少？” “我们直接收购未加工品，量很大，看你们有多少了。” 店主吸了下鼻子，手一直在搓围裙，脸上的表情倒是控制住了。 柜面上没有这么多货物，她得带客人到地下仓库去清点。阿尔丁向门口勾勾手指，那名黑发青年走进来。店主拿钥匙打开柜台里的一扇小门，带黑发青年一起去了地下室。 于是店里就只剩下阿尔丁了。他踏着木楼梯走向二楼，店主也没有来阻止他。 上楼梯的时候阿尔丁还在想，刚才也没问冬蓟住在哪间房间……上来之后他就明白了，根本不用问，显然整个二楼都是冬蓟在用。 楼道里堆着大量未开封的纸箱，走廊尽头的窗口晾晒着各种不知名的植物，二楼一共有四个房间，三间的门都开着，面积最大的那间是书房，里面都是顶天立地的书柜，书桌在最里面，桌后的一整面墙都是涂黑的水磨玻璃，上面还残留着石膏笔写出来的各种符文、法阵、数字；旁边房间是带操作台的实验室，布局和卡奈的实验室差不多；第三隔房间里放着大型仪器，阿尔丁不太确定它的用处，他以前买过类似的东西，所以能认出来。 只有走廊尽头的房门关着。估计这就是卧室了，据说冬蓟正在里面睡觉。 阿尔丁来到门前，刚想敲门，又把手放了下来。 就在他稍一犹豫的时候，门内传来了脚步声，然后是咔嗒一声，插簧打开了。 门缝里露出了冬蓟的半张脸。 他头发乱乱的，眼睛略显无神，眼皮还微微有点浮肿。看来店主说的是真的，他是真的睡到了中午。 第277页 冬蓟从门缝里看着阿尔丁，就这样愣愣地看着，半天也不说话。 阿尔丁本来想主动打个招呼，可冬蓟这幅模样实在太有趣了，他干脆和冬蓟对视，想看看冬蓟接下来会有什么反应。 对视了一小会儿之后，冬蓟忍不住打了个哈欠，打完哈欠扭过头擦眼泪。 终于还是阿尔丁先出声了：“还没睡醒啊？” “被你吵醒的。”冬蓟说。 说完，他转身走回房间，顺手打开了门。阿尔丁跟着他走进去。 这间卧室比另外三个房间要小很多，室内的摆设也很简单。冬蓟重新爬上床，跪在床上打开了木窗，让阳光洒在床铺和地板上。 冬蓟穿着薄麻长袍。在他抬手固定窗户的时候，强光能照透宽松的衣服，勾勒出半精灵纤细的背后轮廓。 阿尔丁站在门口，感觉这一幕似曾相识：那时不是中午，而是清晨，当时冬蓟也穿得很单薄，也是背对着他，问他“要怎样才同意我离开”…… 冬蓟能感觉到阿尔丁的视线。他暂时没有回头，就这样把手肘撑在窗台上，假装眺望工坊镇的街道，呼吸清新空气来提神醒脑。 “是我吵醒你了？”阿尔丁问。 冬蓟含糊地回答：“不完全是，就是听到一点动静就醒了，也差不多该醒了。” 这个回答和他刚才说的话矛盾。他刚刚还说被阿尔丁吵醒了。 阿尔丁也没继续问，毕竟纠结这个也没用，有点没话找话的意思。 其实第一次的回答是真的——冬蓟说“被阿尔丁吵醒”的那个回答更接近真实情况。 那时他刚醒，阿尔丁一问，他就下意思这么回答了。 阿尔丁和店主说话的声音并不大，上楼时也脚步声很轻，按说是不会吵醒人的。冬蓟睡在临街的房子里，足以说明他的睡眠质量没那么差。 事实是，在彻底醒来之前，冬蓟做了个梦。 梦里他在家里醒了过来，是树海边界的那个家。他不知道是做梦，所以一点也不觉得异常。梦里他起床很早，天色刚亮，他洗漱、换衣服、找吃的，然后在小屋里到处找东西，一会儿是鞋子没了，一会儿是某本重要的书不见了，他忙忙碌碌，也不知到底在忙些什么。 这时候有人不停敲门，冬蓟放下手里的东西去开门，外面站着阿尔丁。 阿尔丁身后是夏天的庭院，就是海港城宅邸的那个庭院。冬蓟身后的也不是故乡小屋，而是他在海港城宅邸里的房间。 梦里冬蓟也不惊讶，好像自然而然就应该这样。阿尔丁跟他说了些事情，是什么事他记不清了。 说话间，阿尔丁低下头来吻他，冬蓟接受了。他一边闭上眼，又一边想到“我怎么还在海港城，我不是离开了吗”…… 再睁开眼之后，梦醒了。这次冬蓟真的睁开了眼，他看到的是现在的卧室，他不在树海，也不在海港城，而是在工坊镇。 醒来之后，冬蓟听见轻微的脚步声。其实他可以置之不理，正常来说，会上二楼的只可能是店主夫妻中的一人，可能是来送东西之类的。他们不太能施法，但懂一些奥术基础，从不会乱动实验室里的东西，冬蓟对他们很放心。 但今天不知怎么，冬蓟非常想开门看看是谁。 他明明醒了，却怀疑自己仍然在梦里，总觉得只要走过去，打开门，就会像刚才的梦一样看到阿尔丁。 人有时候就是会这样，会做那种连环嵌套着的梦。 然后他果然看到阿尔丁了。接着，他意识到自己确实醒了，这不是梦。 在窗口趴了一会儿之后，冬蓟也清醒得差不多了。其实阿尔丁的出现并不奇怪，他预料到过阿尔丁很快会出现，虽然不一定是亲自来。 现在冬蓟意识到一件很尴尬的事：这房间很小，家具很少，只有一张床和一个衣柜，床头摆了个小桌子，根本没有来客能坐的椅子。 幸好他没有顺口说什么“请坐”，因为这里能坐的只有床。他还穿着睡觉的长袍，床铺也乱七八糟，如果阿尔丁就这样坐到他面前来，他会忍不住想起梦里发生的事情。 阿尔丁确实没有走过来，只是靠墙站着。明明是他来找人，他应该主动说话……他意识到了这一点，就随便讲了讲刚才楼下发生的事，他订了什么货、女店主为什么会放他上来之类的。 冬蓟听着有些好笑，终于转过身来：“你怎么还亲自买材料，有必要吗？” 阿尔丁耸耸肩：“我这不是想上楼来吗。店主很关心你这个租客，我让她忙起来，她就忘记要拦我了。” 冬蓟说：“我能理解她。你可给了她一笔大订单，她知道你这样的客人有来头，怕你不高兴。其实你根本不用破费，你的文身那么明显，只要给她看见，她肯定不敢拦你。” 正如冬蓟所说，很多人都听说过商会的阿尔丁有个明显的蟒蛇文身，如果看见文身，可能店主真能认出这人是商会首席。但今天阿尔丁不想太招摇，所以没有像从前那样敞着衬衫。 阿尔丁拉了拉领口，作势透透气，没有解开：“瞧你说的，我总不能走进门就脱衣服吧，那可太吓人了。” 冬蓟再次笑了起来。 阿尔丁看他的模样放松了很多，于是问出了心里的小疑惑：“大清早看到我，你好像并不吃惊啊？” 第278页 “现在哪算大清早，已经中午了。” “你还知道是中午？是你自己睡到现在的，怎么，改了习惯了？不早起了？” 冬蓟低头看看自己的模样，脸颊微微泛红。从前他一向勤奋早起，阿尔丁才是睡到中午的那种人，如今阿尔丁衣冠周正地看着他，说他睡懒觉，这点小事倒让他不好意思起来了。 于是冬蓟立刻换了话题，改为回答刚才阿尔丁的疑惑：“看到你，我确实没那么吃惊。我猜到了你会来，但没想到这么快，也没想到你会亲自来。” 阿尔丁说：“如果是找别的法师，我可能派手下或者送信鹰。如果是找你，我当然得亲自来。” 这句话似乎含着点别的意思。冬蓟感觉到了，但故意假装忽略了它。 冬蓟说：“你先去书房那边等我一下吧，我们慢慢聊。” 阿尔丁说：“都这个时间了，要不然我们出去吃点东西。” 冬蓟走向衣柜：“也好。麻烦你去书房那边等我。” 第105章 阿尔丁走出去之后，没有进书房，而是靠在书房门口等着。 他稍一放空头脑，就想象起了另一幅画面。 如果现在他们不是在这里，是在海港城，两年间的很多事从没有发生过，冬蓟也从没离开：在这样的一个中午，冬蓟刚刚睡醒，准备换衣服和洗漱，提出要阿尔丁去外面等他……如果是这样，阿尔丁肯定不会走出来，他会凑上去说“我们之间还有什么没看过”之类的话，会逗得冬蓟满脸通红。 其实这话没错，它是事实。现在阿尔丁也完全可以这么说。 他没说出这种话，并不是因为克制，而是因为刚才他真的没有这样想。 他还得去想象一下，脑中才能浮现出这样甜腻的画面。 没过多久，冬蓟出来了。他已经换好了外出的服装，没穿法师袍，打扮得和普通小镇居民差不多。 这幅样子平平无奇，却令阿尔丁恍了一下神。当初他第一次见冬蓟的时候，冬蓟也差不多是这个样子，不像法师，更像随处可见的普通人。 冬蓟走到他身边：“特地来找我，是为了卡奈吗？” 这个问题不太好回答。要说是也确实是，但阿尔丁又不太想回答“是”。 他们之间曾有过一次类似的对话。那是在森林里，冬蓟刚完成施法，他说，你到这里来显然不是为了我，而是为了卡奈吧？ 就好像他们之间没别的可说了似的，一旦发生交集，只可能是因为卡奈，而不是什么别的原因。 其实并非如此。今天阿尔丁会站在这里，其中总有些别的原因，按说他俩心里都明白。 但那些原因看不见，摸不着，没道理，不切实际，也不合时机。 所以阿尔丁没有直接回答。 楼下，店主还在清点羽毛。她继续干她的事，阿尔丁和冬蓟出了门，去找能坐下聊天的地方。 冬蓟在工坊镇住了很久，于是负责指路和介绍去处。 这个小镇比较特殊，缺少那种气氛热闹的酒馆，路过的客商一般都是在驿站直接买食物。冬蓟带阿尔丁去了他住过的那家驿站。 两人绕到后院，回廊下也有些桌椅可以供客人休息用餐，比前厅还安静一些。 他们都不太饿，就随便点了些餐食和水，女招待很快就端来了盘子，然后就很有眼力地再也不出现了。 坐了一会儿后，冬蓟忽然说：“你知道吗，卡奈也来过这里。” 这是他无意间知道的。以前卡奈来这里吃过东西，住宿过，还在柜台里存了一瓶酒。这瓶酒开过两次，然后卡奈就一直没来。 等到冬蓟住下的时候，老板看他是从教院来的，就向他打听卡奈的事。卡奈在法师里相当有名，但普通生意人却不一定知道发生了什么。 冬蓟也没说得太细，只说是卡奈受伤生病了，在神殿修养着。 说完这些，冬蓟问阿尔丁：“你不知道吧？卡奈竟然还会主动喝酒，一个人在外面喝。” 阿尔丁确实不知道。他随便回答了一句，没有过多感慨。 其实他很想说：咱们说点别的吧，别聊这个了好吗……但他到这里来又确实和卡奈有关，总不能只许他说，不许别人说。 这时，他终于想起还有个重要的东西没拿出来。他拎出一个抽绳布袋，放在了桌子上。袋子圆圆的，猛一看去像是装了个小甜瓜。 冬蓟刚才看见过这个袋子。阿尔丁上楼的时候还没带它，他俩出门时，他才从红发的手下那接过来。当时冬蓟也没多想，觉得可能是现金钱币之类的，量有点多。 “对了，这是给你的。”阿尔丁说。 冬蓟问：“什么东西？” 这不算正式的礼物，不一定非让收礼人亲自拆。所以阿尔丁就自己动手解开了抽绳。 袋口松开，露出两个扣在一起的藤编大碗，上面还绑了细绳，阿尔丁用随身带的小刀划开绳子，里面又露出一团布，扒开布，露出锡纸，锡纸里面才是他想给冬蓟的东西。 ——嵌着腌渍樱桃的黑糖糕点，还有乳酪椰浆软饼。是好梦饼和早安饼。 好梦饼的数量稍多一些，早安饼很少，只有两块。因为冬蓟更偏爱好梦饼一些。 在看到它们之前，冬蓟已经闻到了那股微苦的甜香。还没品尝，他的舌尖上已经出现了熟悉的味道。 第279页 “带的不多，现在产量少，”阿尔丁把藤碗向冬蓟推过去，“天热起来了，作坊不会做太多，等秋冬的时候产量会多些。” 冬蓟愣了一会儿，问：“你怎么想起这个了？” “我上次说过再见面的时候要给你带。你忘了？” “我真忘了。”冬蓟笑了笑。他是真的根本不记得有这事。 现在一想，他们在宝石森林里分开之前，阿尔丁好像确实承诺过下次见面要带这个糕点。 冬蓟不但想起了这个，也想起当时还有一个吻。 那不是他们之间最亲密的距离。如今回忆起来，那些更亲密的事情好像都隔着一层薄雾，像是别人身上的故事，反而是这个平常无奇的亲吻……它就像黑糖糕点的气息一样，即使不尝，也能回忆起来。 这种记忆本该甜蜜，可现在却变成了一种负担。如果没有这些，说不定他们反而能相处得舒服一些。 冬蓟沉默着，表情有点出神。阿尔丁能猜到他在想什么，因为阿尔丁自己也一样。 于是他俩谁都没顺着这事往下说。 冬蓟说：“谢谢，有心了。我们还是先聊正事吧，你跑到这来肯定不只是为了带点心。” 阿尔丁说：“我们能聊的只有‘正事’吗，就不能是因为我想来看看你？” “是想看我过得苦不苦吗？” “不，是我过得苦，想找你诉苦。” 冬蓟笑道：“怎么可能。我已经听说了，你现在已经不是‘阿尔丁掌事’了，也不是代理首席，你是真正的十帆街商会首席了。” 确实如此。代理首席的任期已经结束，开春之后，商会进行了正式首席推举，阿尔丁直接获得了压倒性的多数提名。目前商会高层里没有比他更适合的人选。 “就是因为这个，”阿尔丁说，“并不是每个人都信服我，有人正在暗处寻找我的破绽。所以冬蓟，我需要你的帮助。” 冬蓟皱眉：“你们商会内部的事和我无关，我能帮你什么呢？如果是需要魔法方面的合作还能细谈一谈。” 阿尔丁说：“我希望你跟我走，暂时留在我身边。” 这话让冬蓟一愣。 要是寻求合作，就不该用这么暧昧的说法；要是关于私情，可这句话又特意强调了“暂时”这个词…… 冬蓟一时都不知道该怎么回答，没搞懂阿尔丁到底是什么意思。 “你不是吧……”冬蓟嘟囔着，把目光从阿尔丁身上移开。 阿尔丁解释道：“可能有人会对你下手。你还记得麦达吗？” “不记得了。” “那个很瘦的掌事。在海港城市政厅里你见过他。” 冬蓟点点头，想起来了。 阿尔丁说：“他没有参与宝石森林的事，全程躲得远远的，但在那之后，他就开始暗中搞小手段。他找人查过你，想证明你和那个‘假罗森’是同一个人，但目前为止他没有成功，没能拿到真凭实据。” 冬蓟了然点头。他·想起了前不久那个牧师。 她来自圣狄连神殿，一开始，她只是要确认一下真罗森的身份，只要能确定罗森不是森林里的精炼师就够了，她就已经尽了职责。 但她显然不满足于此，她还积极寻找假罗森，和教院交涉都不够，还要亲眼见冬蓟，见过之后还不够，还要对教院的师生们套话……她调查得很卖力，连白湖城大神殿的牧师都没有她主动。 当然，可以解释为她就是这样的人，好奇心和正义感都很强，而不是有别的目的……这个解释也很合理，就看别人是否愿意信了。 冬蓟说：“麦达想通过我来对付你？我还以为他是你的朋友呢。” 阿尔丁嗤笑了一下，摇摇头。 阿尔丁早就想到会有这一天。当初麦达扶持他成为代理首席，根本就没憋什么好主意。 论资历，当时最可能被推举为代理首席的应该是麦达，麦达也一直在培植自己的势力，说明他确有此意。即使没有假贝罗斯的事，麦达也迟早会把小贝罗斯从首席的位置上拉下来。 可是，偏偏这时候出事了。而且出的事还不一般，涉及到了死灵师、怪物、谋杀掌事等等。 在这种情况下成为代理首席，无异于被狂风推上悬崖，就算一时站稳，也得步步小心，稍有不慎就会跌落。 于是麦达放弃了这个机会，主动把它让给了阿尔丁。 在麦达的预期中，阿尔丁多半是做不好这个代理首席的，就算他做得还行，代理期也只有一年左右，这么短的时间里换了谁也站不稳脚跟。 后来出了宝石森林那些事，代理期被延长了，但这也不太要紧。宝石森林的事让阿尔丁和过去的盟友交恶，卡洛斯家族输得彻底，也输得窝火，他们肯定不会就此偃旗息鼓，而是会继续折腾出各种大小事端。在这时候，首席很容易犯错，轻则连累到商会的名声，重则造成一系列实质的损失。 很可惜，阿尔丁做事一直很稳，麦达就一直没能找到合适的机会。 他指望着卡洛斯家族再兴风作浪，卡洛斯家族反扑的力度却远远不如他的预期；他想拉拢另外几个掌事，其中格罗拉已经完全倒向了阿尔丁，另外两人躲得远远的暗中观察风向，将来有可能成为新任掌事的人也一直在装糊涂，显然不想多参与。 第280页 就在这个时候，教院释放了冬蓟。奥法联合会认为他已无过错，施法者之间还传出了他是哈曼之子的消息。 于是，麦达再次留意到了冬蓟这个人。 说到这里，阿尔丁问：“冬蓟，你为什么突然愿意公开身世了？如果你继续隐瞒着，麦达就注意不到你，他一直以为你只是我的手下兼情人，早就被我扔到一边了，现在你一公开身世，他立刻就能猜到其实是怎么回事。” 冬蓟说：“你也说了，他没有找到证据，没法指证我做了危险的事，也没法把责任归咎到你头上。如果他非要继续查，就等于是在质疑奥法联合会，也是给珊德尼亚王都找麻烦，甚至还拂了白湖城大神殿的脸面，会伤害到商会的整体利益。他这样做，表面上是威胁着你，实际上却在给他自己树敌。他应该不会再查下去了。” 阿尔丁第一次听冬蓟这样说话。 他的手肘撑在桌面上，托着下巴，微眯起眼看着这个熟悉又陌生的半精灵。 “你分析得对，”阿尔丁说，“我也觉得麦达不会再从这个方向下手了。” “那你还怕什么？” “这都属于明面上的手段。明的不行，他还可以来暗的。工坊镇里有他手下的人，现在按兵不动，但将来指不定会做什么。” 冬蓟疑惑道：“他想对付你，却要拿我下手？难道我是你的弱点吗？” “至少别人觉得是。” “‘别人觉得’又有什么用，只要实际上不是就可以了。” “我也希望不是。” 阿尔丁话音落下，冬蓟下意识地望向他，两人眼神相交了一瞬，然后又同时移开目光。 这时一名女招待路过，抱着一堆窗帘跑向后院的小排房。经过桌边时，她用余光瞟了一眼，这两个客人面无表情，都看着桌上的餐食，又都不碰餐具，食物几乎没被动过，两人谁也不吭声，气氛十分凝重。 女招待深知这种人不能多看，就脚步匆匆地赶紧离开。 脚步声消失之后，冬蓟抬起了一点目光。 他仍然没有直视阿尔丁的脸，生怕眼神再不小心对上。 过了一会儿，冬蓟说：“其实即使你不来，我也正准备离开工坊镇。时间差不多了。” 阿尔丁问：“什么时间？” 冬蓟没有马上回答，而是说：“你问我为什么公开身世，其实有两个原因。一是因为外界的情势变了，我的想法也变了；二是因为我需要一个机会……” “机会？” “名正言顺去见卡奈，帮他解除凭依锁的机会。” 这话让阿尔丁一愣。 凭依锁？凭依锁还在卡奈身上？他还以为卡奈身上的法术全都解除了。 当初冬蓟告诉他，卡奈“假以时日”才会醒来。如果卡奈在森林里立刻苏醒反而不好，容易引起神殿的戒备和怀疑，所以阿尔丁完全接受了眼前的状况，假装一切如旧，让神殿把卡奈带了回去。 白湖城的高阶祭者一直在用神术脉络清理卡奈身上的死灵气息，等清理得差不多了，卡奈再逐渐苏醒、痊愈，这样更加稳妥。 神术脉络本来就可以清除死灵。如果把普通不死生物带进神术脉络中，完成清理只需要一瞬间；清理高阶不死生物比较困难，需要较长时间，还可能危及祭者的精神，但只要小心一点，最终也能成功；神殿想清理乌云这样的怪物，断断续续加起来花了差不多两年的时间，也算是合情合理。 这样一来，就是神殿消灭了怪物，治好了卡奈。荣耀归于白昼巡者，皆大欢喜。 离开宝石森林后，一天天就这么过去，根据从白湖城传来的消息，卡奈身上的死灵气息一直在慢慢减弱，到最近，据说已经几乎探知不到了。 看来时机已到，但卡奈并没有醒。 这些日子里，阿尔丁在表面上没什么表示，心里却愈发忧虑。 这个“假以时日”究竟是需要多长时间？他甚至还想过一种可能性……冬蓟有没有可能说了谎？ 冬蓟对死灵师说他能分离乌云，然后又跟神殿说他做不到，之后再告诉阿尔丁他真能做到……那么，有没有一种可能性，是冬蓟其实真的做不到，或者做了，却失败了？ 在森林里，冬蓟说法术成功了，说卡奈能醒，阿尔丁竟然就这么让他走了。如果冬蓟走了之后就隐姓埋名默默生活，要再找他可能还真不太容易。 后来阿尔丁回忆起来，觉得自己当时天真得吓人——我竟然没有考虑到冬蓟说谎的可能性？既然冬蓟能骗死灵师，能骗神殿，当然也能骗他一个人。 就在阿尔丁愈发心焦的时候，他突然听到了冬蓟被“释放”的消息。不久后，工坊里的施法者们又开始谈论起了哈曼之子。 听到这些之后，阿尔丁暗自庆幸了起来：既然冬蓟不躲不藏，那就应该说明他没有撒谎。 来见冬蓟之前，阿尔丁本来想好了都谈些什么：一是提醒他警惕麦达，二是搞清楚卡奈现在究竟是什么情况。 可与冬蓟一见面，阿尔丁却总是不想直接谈起卡奈。 不知怎么回事，卡奈好像变成了一支锚，或是一根刺，刺不是直接扎中人，而是扎在两人之间那段暧昧不明的距离上。 必须拔掉刺，一切才能明朗；可如果起了锚，船就会漂走。 第281页 阿尔丁皱眉思忖着，正想说些什么，冬蓟抢先开口了：“你可能想到了。对，卡奈早就可以醒了，我故意让他至今醒不来，让他多睡了很长时间。表面上来看，事情是这样的：在我被禁闭的期间，某个法师为卡奈施展了凭依锁，那名法师读过哈曼的法术书，学得很不错，所以别人都解消不了这个魔法。现在那名法师失踪了，很可能已经掉进冰水淹死了，这样一来，想解消他留下的法术，就得找一个和他同样精通嵌合奥术的人，甚至比他更优秀的人……” 阿尔丁抬眼看他：“于是，‘哈曼的儿子’就是个不错的选择。” “哈曼的儿子”也曾经为商会服务过，当年此人管理的市集出现禁运品，还发生了凶杀案，导致他被商会除名，还被关了一年多禁闭。 禁闭期间，他把父亲的法术书留给了商会，因此有很多陌生的法师也学到了来自哈曼的技艺。 如今哈曼之子已重获自由，虽然他不是什么大魔法师，但也在工坊镇小有名气。 他已经离开商会，但商会首席又找到了他，需要他去白湖城帮忙救治亲人。 他当然会同意。白湖城神殿在救治一位施法者中的英雄，如果能为此提供协助，也是一件善举。 其实撤销凭依锁没那么难。从前冬蓟做不到，因为当时即使撤销该法术，也无法解决卡奈体内的乌云和毒素。现在情况不同了。 冬蓟脸上挂着有些抱歉的表情：“也许让你心里不太舒服。你一向聪明，应该明白我为什么这样做。卡奈不能醒得太容易，完成这件事，必须让神殿看起来是主导；而我也必须为自己洗刷掉那些因你才背上的质疑。‘法术书’已经给你们了，我也得有安身立命的本钱才行。” 阿尔丁又一次久久没有说话。 他现在才想起桌上的饭菜，就每样都动了几口，但对每样都提不起兴趣。从前他一向喜欢边吃边说，现在突然变成了一个不吭声闷头吃饭的人。 最后，他再拿起水杯灌下几口，重重地把杯子放回桌上。 木杯子敲出清脆的响声。从前曾有一次，他也是这样放下杯子，把桌对面的冬蓟吓得一哆嗦。 这次就完全没有。冬蓟听到响声，只是默默看了阿尔丁一眼，也随便扒拉了几口吃的，也是一副没胃口的样子。 “好，看来该说的事情都说清楚了，”阿尔丁终于说，“那怎么样，你跟我走吗？” “我跟你走。”冬蓟回答得很快。 阿尔丁微笑了一下。 原本这就可以了，他可以什么都不说的。他可以直接去安排接下来的事，不再就此细谈。 但他还是忍不住说出来了：“你不害怕吗？” “为什么这样问？” “你不是因为受不了商会……受不了我，所以才一心想离开的吗？这次你跟我走，就不怕以后跑不掉了？” 冬蓟说：“从前我不喜欢的事情，现在也依旧不喜欢。但我不害怕。” “为什么。” “你说过，你小的时候害怕蛇。后来呢？” 阿尔丁露出了然的表情，轻轻点了点头。 他没有回答，也不需要做出回答。 第106章 冬蓟当天夜里离开了工坊镇。离开前，他对店主说要去教院旁观某项实验，耗时比较久，可能最快也要半个月才能回来。 就在他离开后不久，天还没亮，有人来敲店铺的门。 店主打开门上的小窗，外面站着几个旅行者打扮的人。起初店主不太敢开门，毕竟店里只有她一个女人，后来她发现客人里也有女性，男人说话也都客客气气的，气质看起来不太像劫匪之类。 他们说急着赶路，现在就要买东西，而且他们需要的东西很多，可以用整额金币支付。 店主权衡了一下风险，为了生意，就还是开了门。 客人进来后也挺规矩，不随便碰店里的东西。其中有个中年女人一直和店主搭话，她不光要买施法材料，还想找人修理她携带的数种魔法物品，有的要增幅符文效果，有的要改锻核心，有的要增加诸法宝石什么的。她是普通施法者，不懂附魔学，所以需要精炼师提供服务。她准备好了报酬，可是上次遇到的精炼师不肯接这个活儿，嫌她的要求太繁琐了，她想问问店主这里有没有精炼师。 店主跟她说，那真不巧，我的房客就是工坊镇里最优秀精炼师，你说的这些他能干，可惜你们来晚一步，目前他不在。 女法师立刻说，她听说法师哈曼的后代就在工坊镇，难道你的房客是他？店主说就是他。 这没什么可隐瞒的，如今已经不是秘密了。 女法师又问应该去哪找这个人，店主就把冬蓟去教院的事告诉了她。听了之后，女法师只是感叹了一句可惜，没再说什么。 店主继续整理客人要的东西。就在她转身蹲下的时候，脑后一记重击落下，店主立刻昏了过去。 这群客人分为两组，一组搜楼上房间，一组搜仓库和地下室，最后什么也没发现。 他们找到了冬蓟住的房间，房间里大多数行李和个人物品都还在，看起来住客应该只是暂时离开。 有人提出杀了店主免得她多说话，有的人反对，怕节外生枝。最后他们还是没杀店主，但拿走了一些贵重货物。如此看来，这家店就是被路过的旅行者抢劫了。 第282页 =================== 与此同时，连夜赶路的马车上，冬蓟一下惊醒了。 阿尔丁坐在他对面，仰头靠在垫子上睡着，听见动静也醒了过来。 他们坐的并不是客用马车，只有小气窗，没有宽大的窗户，幸好车厢内部装饰得还算舒适。 车队共三驾厢型车，一驾篷车。这是个贩运海产的商队，定期来往于海边和内陆城市，一向这样昼夜疾行。 “睡不着？”阿尔丁问。 冬蓟说：“不是。我放的魔法警戒有反应了，有人进了我房间。” “会是那位店主吗？” “不会。她会敲门，不会偷偷进去。虽然她不是真正的法师，但很懂得如何与法师相处。” 阿尔丁立刻明白了发生什么事。冬蓟担心女店主的安危，阿尔丁说等到下个驿站他会放信鹰回去，派人去确认情况，冬蓟说不用，他现在就可以给教院的熟人传讯。 冬蓟要使用传讯蜡丸。阿尔丁接收过这种讯息，所以知道大概的施法过程，据说这种法术还挺麻烦，接收起来不麻烦，主要是发信者很麻烦，需要很多瓶瓶罐罐，也需要正规的操作台。现在冬蓟坐在彻夜急行的马车上，虽然车厢内还算舒适，却无法避免颠簸。阿尔丁很好奇，在这种情况下冬蓟要如何完成施法。 结果冬蓟根本不用施法，他拿出了现成的蜡丸，把纸条塞进去，将蜡丸放进一个首饰盒模样的小盒子里，传讯就完成了。 冬蓟解释了一下，这是他批量做的传讯蜡丸，预置法术，延迟启用。就像短效附魔工具一样，这已经不是“施法”了，完全就是一种“工具”。 阿尔丁摸着下巴思考着。看着他的表情，冬蓟其实有点想笑，又因为担心房东而暂时不太笑得出来。 “干吗盯着我，是想买这个吗？”冬蓟问。 “当然想。反正现在赶路，也没别的事，不如我们谈谈吧。” 冬蓟把小盒子递给阿尔丁，阿尔丁拿在手里把玩了一下。盒子里面已经没有蜡丸了，蜡丸燃烧完毕，讯息已经送到了接收者那边。 “现在还没法谈，”冬蓟说，“这东西还不完善，不懂施法的人可能用不了，失败几率很大，我每次用的时候都要小心一点。将来我还得继续优化它，等什么时候能做到像短效附魔一样，不懂法术的人也拿来就能用了，那时候你想谈，我们再谈。” 阿尔丁把盒子还给冬蓟。他不光想买商品实物，还想买下这独一份的研制过程。 冬蓟一个人是无法量产魔法物品的，他得和大型工坊合作，阿尔丁当然想让商会先得到这个机会。 冬蓟看得出他的意思。现在倒是有时间沟通，但冬蓟实在不太想聊这个。 “和你谈这些，总觉得有点奇怪……”冬蓟诚实地说出了感受。 阿尔丁说：“我不是想让你回来做我的手下，是我派人去和你合作。” “我知道你的意思。但就是……”冬蓟苦笑，“总感觉你变成了当年的老贝罗斯，而我变成了我父亲哈曼。” 以前有传闻，说老贝罗斯与哈曼本来是好友，后来在合作中发生不和，老贝罗斯为独占哈曼的技术而派人暗杀他。 现在冬蓟已经知道了，事实并非如此。其实当年哈曼已经被怪物占据了身体，而老贝罗斯对此有所察觉，于是派出了杀手。可惜老贝罗斯不够了解怪物的特性，种种混乱之后，最终他还是没能提防住怪物。 哈曼与贝罗斯，冬蓟与阿尔丁，他们的性格、关系、相处方式，都一点也不相似。冬蓟也明白这一点。 他只是有些感慨，不知世上是否真有名为“命运”的东西。这种东西看不见也摸不着，当它发现了一个自负的精炼师，又发现了一个冷漠的商会首席，它就要想方设法把他们俩牵引到一起，让他们因为利益而相遇，再让他们经历各种事情，关系变得愈发微妙。 如果命运会重复，那么在不远的将来，精炼师和商会首席就应该功成名就，应该身陷险境，总有一天还应该不得好死。 不过再一想，他又觉得不能把责任推给“命运”，是他自己对商会感兴趣，自己跑来认识阿尔丁的。这不能怨别人。 而且他不只是哈曼，他也是金叶。 冬蓟一时陷入沉思，阿尔丁也没有催他说话。 过了一会儿，冬蓟说：“如果真要谈合作，将来等卡奈回去了，让他来找我谈吧。” “为什么让他来？”阿尔丁问。 冬蓟说：“你想买的东西很复杂，到时候我会提很多条件，谈判会很不顺利。给卡奈找点麻烦事干吧，越是把他藏在宅子里，越是不让他承担重任，他越会发疯。” 阿尔丁感叹：“有时候我忍不住想，或许你来做卡奈的哥哥也很好，你们骨子里能合得来。” “太过奖了。如果卡奈真是我弟弟，很可能根本活不到这个岁数。” “怎么可能呢，你把莱恩养得不错啊。” “莱恩比较好养活，不用一口一口喂饭，不像卡奈。” 冬蓟说完，两人都忍不住笑出了声。 有时候说点毫无意义的废话也挺有趣的，特别是在这种长途奔袭的颠簸马车上，能消解一些焦虑。 所以明知毫无意义，他们还是继续胡说了下去。 比如，想象如果卡奈从小跟着冬蓟，他会不会倾向于也做精炼师，而不是做那种辅佐战士的战斗法师；再比如，如果莱恩是阿尔丁的弟弟，阿尔丁要不要卖了他，如果不卖，他俩是不是会一起做佣兵，性格能不能合得来之类…… 第283页 说到一半，阿尔丁突然恍惚了一下，说：“哦，不对。莱恩不可能生在我家。他比卡奈小，到不了他出生的那年，我父母就烧死了。” 冬蓟问：“以前你怎么没提过？” 阿尔丁说：“太久以前的事了，没必要提。而且我怕把你说哭。” “不会哭的。” “现在你不会，以前说不定会的。而且你哭也不是因为我，是因为你听不得别人的家庭惨剧，你会联想起自己的家。” 冬蓟琢磨了一下……阿尔丁说的还真有点对。 如今想起来，当初他帮助三月，甚至反复主动去帮助她，其中多少有点阿尔丁说的这个原因。 三月已经不在了。冬蓟回忆起她，只觉得这个人又疯又偏执。他有点怕这样的人，但并不憎恨她，只是替她惋惜——她的学识和才华都无法再传承下去了。 莱恩就不会像他这么想。同样是失去过父母，同样知道三月的身世，莱恩就不会产生这种不是很必要的同情。 “那你呢，”冬蓟问阿尔丁，“你想起以前的事，不难受吗。” 阿尔丁摇头：“不是你认为的那种难受。那时候我很小，说实话，留下的记忆并不多……真要仔细想的话，难受的重点不是想父母，而是小时候过得太苦，觉得老家那边很多人真不是个东西。” 冬蓟感叹：“也是。莱恩好像也是这样，他对父母的死不怎么难过，反而是不甘心和愤怒更多一些。” 马车颠簸，车内角落里插着一支照明杖，没点明火，光线很微弱。 在这样的光照之下，冬蓟的面容忽明忽暗，阿尔丁看着他，就像每次只能看到一点点，再慢慢拼凑成一个完整的人影。 “怎么又盯着我？”冬蓟问。 “我突然想到一个很好笑的想法。”阿尔丁已经开始边说边笑了。 “说来听听。” “不想说，因为太愚蠢了，会破坏我在你心中的形象。” “说来听听，你在我心中的形象本来也不怎么样。” “更不想说了。” 冬蓟一手撑在软垫上，闭起眼睛：“那就算了。反正我也没那么强烈的好奇心。” 阿尔丁就真的没说，也闭目养神。 闭上眼之前，他看到冬蓟嘴边似有笑意。他忽然觉得，搞不好冬蓟和他想到了同样的事，而且也不太想说。因为真的太愚蠢了…… 阿尔丁刚才想到的是：如果我们四个人是自幼失去父母的四兄弟……冬蓟是长兄，他自己是老二，然后是卡奈，莱恩是最小的弟弟。好像真的也可以。 但这个想法实在是太蠢了，蠢到让他憋不住笑，又说不出口。 会这么想，是因为刚才他无意间说卡奈和冬蓟“合得来”。说完之后他意识到，如果他们真是一家子人，合得来固然好，即使合不来也没办法，照样分不开，还是会被命运绑在一起。 人和人之间天生就是合不来的状态。“合得来”的多半是受到外物限制，或是因利益而交集。如果二者皆非，那就是纯属偶然。他和冬蓟就是例子。 聊了一会儿之后，困意又袭来，两人就谁也没再说话。 快天亮的时候，车队抵达了下个驿站。人员稍作休息，更换马匹，继续赶路。 ============================= 莱恩在山路上停下脚步。 风吹来了阵阵号角声。这不是乐曲，也不是那种战斗时的冲锋号角，而是一种持续不断，低沉浑厚的声音。 白昼神殿把这种声音叫做神迹颂歌。它并不是歌声，不是来自人的嗓音，而是来自一种传承上千年的古老发声法器。 莱恩第一次听到真正的神迹颂歌，从前他只在书本上看过，只听过别人用嘴里模仿出来的声音。 刚听到这声音的时候，莱恩愣住了，几乎不敢相信——奏响神迹颂歌，意味着白昼巡者回应了祈祷，赐下了奇迹。 翻到山坡另一侧，莱恩就能俯瞰到小半个白湖城了。这个城市实际上相当于教会聚落，城市规模并不大。从这里望去，城中心的圆形圣堂广场上黑压压一大片，应该是聚集起来的人群。 莱恩加快了脚步，想快点赶到城内，看看白湖城大神殿究竟求得了怎样的神迹。 莱恩没穿祭袍，也没穿铠甲，只是一身普通的旅行者打扮。在他排着队准备进城门的时候，有个卫兵发现了他的圣徽，看出他也是神殿骑士，热情地和他打了招呼。 他和卫兵边聊边向前走。他们身后不远处停着一驾马车，车外的仆人靠近车窗，低语了几句，里面的人挑开帘子，望着莱恩的背影。 和本地卫兵一聊，莱恩终于明白了为什么要奏神迹颂歌：此地确实有神迹发生，神殿成功地净化掉了一种凭依型高阶不死生物，让受害者得以苏醒。 莱恩已经明白是什么事了，但还是问了一句受害者的身份。果然，卫兵告诉他受害者名为卡奈，是一名来自希尔达教院的法师，此人用自己的身体做牢笼，把怪物困住了将近两年。 这两年中，他浸润在白湖城神术脉络里，高阶祭者一直照顾着他，一点点清除他身上的死灵。如今，经过至高神使反复检验，可以确信那劫持身体的怪物已经彻底消散。 在神术脉络中，在至高神使的真知之下，不死生物无所遁形。现在卡奈的灵魂十分干净，没有一点点不死生物的气息了，神殿彻底瓦解了怪物，世上再无它的痕迹，它如同被光击碎的影子，从此再也不能再坑害其他人了。 第284页 卫兵把莱恩送进城里就离开了，他还在岗上，不能陪莱恩聊太多。 在莱恩慢慢走进中央大街的时候，浑厚的奏乐声消失了。神迹颂歌已经奏毕。此时大多数人都在圣堂广场聆听神迹颂讲，街上人不多，白湖城显得特别寂静。 莱恩第一次来白湖城，花了点时间才找到要去的地方—— 一家招牌上画了鸽子的旅舍。 旅舍没有名字，也不需要名字，白湖城只有这一家旅舍。 这个时间旅舍没什么人，一层大厅里空空荡荡。莱恩找了个角落的座位，只点了一杯水，和女招待说他要等人。 女招待问他要找谁，可以帮他上楼去问。莱恩说不必麻烦她，他在这等着就行，对方会主动来找他。 这样等其实是很没效率的，但他没别的办法。 事情要从一个多月以前说起。当时莱恩还在圣狄连。 离开宝石森林后，莱恩告假了一段时间，回了趟树海的老家。老家没别人，附近村子里也没有什么他认识的人了，他没待太久，很快就又回到了圣狄连神殿。 营房中，他的抽屉里塞满了信件，都是冬蓟寄来的。其实莱恩并非故意不看，而是因为他入誓后就直接被派到了北方，在营房里住的时间反而不长。越是不看，拖得越久，他就越不想看了。 那天莱恩忽然想看信，就随便拿起了一封。这封信放在最上面，显然是新收到的。 即使再怎么新，也距今起码有几个月了。这几个月里冬蓟并没有继续寄信。 莱恩留意了一下邮戳，表情从平淡渐渐转为惊讶。 邮戳显示，信是从费西西特寄出的，寄出的时间是数月前。 那时交换人质还未完成，冬蓟还在帮死灵师传递要求，在等着临时实验室完工……那段时间冬蓟一直在宝石森林，没回城市，他应该是让工人或其他法师帮忙寄的信，这些人可以自由行动。 莱恩不明白的是，在那个时期，冬蓟为什么要寄这么一封信？还是寄给他的……明明那时他也在宝石森林里。 怀着疑惑，莱恩读了下去，然后发现了更惊人的事情。 冬蓟说了一个大致的年日月时间范围，让莱恩看到信后，在这个时间段内赶到白湖城。到了之后去旅舍碰头，听说白湖城只有一家旅舍，应该不难找。 等到了指定的时间，一切都会尘埃落定。怪物的麻烦会得到妥善解决。冬蓟估计那个时候自己也会在白湖城，所以叫莱恩来一趟。 冬蓟还特意写到，他并没有什么神秘的特殊目的，让莱恩不要过分忧虑。他只是想通过这种方式约个时间和地点，让双方都提前做好心理准备，好好坐下来谈一谈。那时危机平息了，大家的心态也会平稳一些。而现在——也就是写信的当时——他们没有机会谈，也没有心情谈。 看完信，莱恩背上泛起一阵鸡皮疙瘩。 如果这信是前几天寄出，今天到达的，那倒也没什么；问题是，这信是去年冬天从费西西特寄出的，那时候死灵师的事还没结束呢…… 显然，冬蓟对法术非常有自信，他早就想好了最后乌云会怎么消失，卡奈会大概在什么时候醒，然后他估摸出了一个大致的日子，让莱恩在这日子前后赶到白湖城。 于是，莱恩按照信上所说的时间赶来了。他到的不早不晚，白湖城正好在庆祝神迹。 莱恩边等边想：等一会儿如果冬蓟从客房走下来，直接坐在我面前……我要和他说什么呢？ 在宝石森林的时候，他看得出冬蓟一直想找他说话，而他一直在躲避。 那时候他的心态很矛盾，他心怀希望，觉得一切走回正轨，将来他们可以像过去一样正常生活……可是他又不确定冬蓟是什么想法，所以他不想正面沟通，想等解决了眼前的危机再说。 这个“事情解决了再说”的想法，他们兄弟俩倒是不谋而合。 然后，他好像失去了中间的一大段感受…… 从他走上希瓦河的冰面开始，直到冰面碎裂，再到随处刑队一起撤离……他身心一片混沌，仿佛仍被困在浓雾中。 好像有什么东西改变了，又好像并没有。 直到看到那封信，他终于清醒过来了。 他认识到，自己差一点就偏离了原来该走的路，幸好这封信把他带回来了。 他终于看清了眼前，找到了自己该做的事，一切就要回归正轨了…… 这时候，有人拍了一下莱恩的肩。 莱恩一抬头，看见了冬蓟。冬蓟不是从二层客房下来，而是从门外走进来的。他应该是住在别处，然后每天来旅舍看一看。 冬蓟的头发披散着，遮住了有半精灵特征的耳朵。其实即使不遮也没什么，他一向不是那种气场显眼的人。他没穿法师袍，看着像个随处可见的平民游商，这一点也和从前一样。 冬蓟坐在莱恩对面。莱恩想先说话，又一时不知道该说什么，犹豫片刻，他冒出来一句：“我把剑弄丢了。” “丢哪了？”冬蓟问。 “冰面碎开的时候，掉进水里了。” 冬蓟说：“不要紧，剑本身又不值钱。如果你还需要就再买一把，我重新帮你做附魔。” 第107章 卡奈苏醒后，白湖城立刻奏响了神迹颂歌。 直到这之后第二天，阿尔丁还并没有见到卡奈。 第285页 这一点阿尔丁也能理解。神殿不是旅舍，当然不能醒了就走。卡奈的身体情况肯定很糟糕，还得接受一些检查和治疗。 这趟过来，阿尔丁没有进过神殿的主殿。他在大圣堂见了支队统领雷诺，把冬蓟做的药水给了他，让他再转交其他人，最后给卡奈用上。 冬蓟更是根本没靠近神殿，连大圣堂都没去。进入白湖城后他一直躲在民居里制作药水，他已经事先设计了配方和相应的施法手段，准备好了所需材料，所以制作所花的时间很短，也就两天左右。 神殿知道这份奥术药剂的来历。做药水的法师是哈曼的后代，所以能做出这样有用的东西。 这名法师以前犯过一些过错，虽然现在他已被赦免，但仍然不太适合进入神殿。如果神殿接受他的到访，看起来就像是高阶神职人员在支持这个法师似的，像是要把他曾经的过错一笔勾销，甚至有点鼓励他这种人的意思……这个面子给得有点大，看起来影响不太好。 所以，那位法师可以像普通民众那样进大圣堂，但不能进入主神殿。 幸好法师很有自知之明，他不来，只让别人送来药剂。牧师们对此表示赞许。 交递药水的时候，雷诺代表神殿问过“做药水的人现在在哪里”，阿尔丁也回答了。这事不能遮遮掩掩的，否则会显得很可疑。 阿尔丁大方地说出了某条街巷的名字，神殿一听也就算了，反而没有太大的兴趣，根本不在乎具体位置。 药水被带进神殿后，牧师也不是直接就用，而是先对它进行严格的检查。检查结果显示，这份奥术药剂不是发散性质，而是反转解消性质的，只能在存续状态的奥术上起效。也就是说，如果把它用在其他目标上，比如用在身上根本没有凭依锁法术的人或物上面，这药剂就不会产生任何效果，和清水没什么区别。 确认安全后，牧师喂卡奈服下了药。据说卡奈很快就醒了。 送去药水后，阿尔丁一直在大圣堂偏厅里等着，这边有一些客房。 到了下午，阿尔丁有点耐不住了，想找雷诺去打听一下卡奈的情况。 雷诺不是卫兵，在神殿内部的时候他并不执勤，不存在是否轮岗的问题。在没有任务也没有告假的前提下，他应该不是在休息就是在操练。于是阿尔丁去了神殿骑士的营房区域。 会客室里，一名小助祭接待了阿尔丁并帮他去找人。过了一会儿，助祭回来了，说雷诺外出了，目前不在营房也不在神殿里。 阿尔丁问雷诺队长去哪了。他只是随口一问，做好了小助祭说“不知道”的心理准备。 结果小助祭竟然知道。 他一脸平静地回答：“他执行临时护卫任务，陪同卡奈先生外出了。” 阿尔丁楞了一下：“卡奈？卡奈外出了？” “嗯。他情况很特殊，他不是因病昏迷，所以身体肌肉并没有明显萎缩，只是平衡协调肢体的能力稍微有点问题，锻炼一下就能行走了。” 说到这，小助祭又想到听说卡奈从前有腿伤，可能阿尔丁是惊讶于跛脚的人能站立外出，于是他颇为自豪地继续解释道：“伤者原本是跛脚的，但白湖城不同于别处，这里有神术脉络，神使还亲自照顾了他两年，这点小伤早就顺便治好了。这就是神术脉络的恩赐，是难得一见的奇迹。” 阿尔丁问：“神殿允许他外出？” 小助祭说：“有神职人员陪同就行。允许他出神殿，但暂时还不能出城市。” 阿尔丁是卡奈的亲人，卡奈外出，神殿竟然没有人来告诉他……阿尔丁有点哭笑不得。 他转念一想，这倒也很正常。白湖城不是海港城，不是商会的势力范围内，神迹大神殿也不同于那些分散在各地的小型教诵神殿。在这个地方，阿尔丁只是客人，他可以享受到正常的尊重和礼遇，但他并不是什么必须摆在首位的人物。 卡奈可以外出，这倒没什么奇怪；但卡奈竟然没有先去找阿尔丁，反而直接外出，去了别的地方。 阿尔丁不禁苦笑。当初在森林里，他自己也干过差不多性质的事——冬蓟说施法成功了，但他偏不问卡奈的情况，也不敢立刻去地洞里看卡奈。 他和卡奈虽是兄弟，长大后外形和性格却越来越不像，但在某些小地方，可能还是难免相似。 可惜小助祭不知道卡奈去了哪。助祭们都不怎么进主神殿，其实他都没见过卡奈。 阿尔丁回到客房，思考是等卡奈回来，还是出去找找他。 很久以前卡奈来过白湖城，就来过一次，只待了半天。他应该并不熟悉这个城市，在这里也没什么熟人。 白湖城是教会城市，主要靠周围城镇和各个教诵神殿来哺养，自身商业并不发达。说白了就是——这里没有大型市集，没有魔法物品店，没有特色商铺，也没什么好酒好菜，连旅舍都只有一家，其实真的没什么好逛的。 那卡奈能去哪？他肯定不会去参观圣堂广场雕塑，他才没那个兴趣。 目前的白湖城里，能让卡奈有兴趣的，恐怕只有一个地方，或者应该说只有一个人——那就是冬蓟。 卡奈醒来后，看到药瓶，再听牧师说了来龙去脉，他肯定能猜到这一切和冬蓟有关。 他也许会提出想见那个“哈曼的后代”，去当面感谢那人一下。这也是名正言顺的事。既然那法师身负污点，不能进入神殿，那卡奈就出去找他。 第286页 冬蓟没住在旅舍。卡奈不知道冬蓟住在哪，而雷诺知道冬蓟所住的大致街区，却不知哪门哪号。估计这会儿他和卡奈正在附近溜达。 最后阿尔丁还是决定也过去一趟，看看情况。 卡奈去找冬蓟，这本身倒没什么问题；雷诺是聪明人，对一些事情明白得很，也可以放心。但冬蓟可能并不想见神殿的人，如果他发现雷诺来了，可能会提前躲藏起来，甚至直接离开，那就也有点麻烦。 阿尔丁不希望冬蓟太快离开。 ====================== 冬蓟暂住的地方在一条巷子深处，巷口有一家粮店。今天也不知怎么了，粮店附近围了很多人，把巷口堵得水泄不通。 在远处看着的时候，阿尔丁还想是不是粮店出了什么事，走近些他才发现不对劲，那些人并没有围着粮店大门，而是都在看巷子深处。 白湖城居民和别处的人不同，他们只是静静聚集着，表情上写满担忧，但不怎么喧哗议论。 阿尔丁主动问了一个人，那人说巷子里有一家人好像出了什么事，是粮店的人先看见的，当时正好有个神殿骑士在附近，他们就把这事告诉了骑士。现在骑士和一名牧师样子的人进去了，正在里面检查。 巷子左右是两栋高大建筑物的外墙，里面只有一扇通入住宅的门。也就是说，巷子里的“人家”只有一户，也就是冬蓟目前所在的那套住宅。 阿尔丁心里一沉，无视了身后劝阻的声音，快步走进巷子。 他停在大敞的双开门前。门前石阶上趴着一个人，男性人类，右手拿着短剑，一副旅行者打扮。 不用仔细检查也知道这人肯定死了，他被利器割喉，血顺着门口台阶流下来，渗入地面的石砖缝里，留下一大片黑红。 阿尔丁用脚尖拨动死人的头，看了一下脸。很年轻，是没见过的面孔，但能看出是珊德尼亚人。 顺着死者的脚尖望进去，能看见门内还躺着一个人，这个是女人，穿着法师袍，手里还抓着材料袋，应该是正在施法途中被杀的。 女人也是陌生面孔，也是珊德尼亚人，发髻的样式常见于王都女人身上。这让阿尔丁隐约想到了什么。 再往里走，阿尔丁又陆续发现了几具尸体。有些人一身轻装，比较像旅行者或游商，也有的人穿了护甲，用的剑还是做过附魔的，身上也不止携带一种武器。 对阿尔丁来说，这种人太眼熟了——是佣兵，而且很可能就是游隼佣兵团的人。 二层传来脚步声。阿尔丁抬起头，看见了雷诺队长。 雷诺也是听见了一层有动静，所以到护栏边查看。 看到来的人是阿尔丁，雷诺的表情不但没有放松，眉毛还锁得更紧了。 看到他这微妙的表情变化，阿尔丁也攥紧了拳，但脸上还是保持着平静：“这是怎么了？” “我们来的时候就是这样，”雷诺回答。 “上面还有？” “还有三个，”雷诺说完，似乎想到了什么，立刻补充说，“都是我不认识的面孔。” 阿尔丁点点头，松了一口气。 这些人雷诺都不认识，那就说明其中没有冬蓟。雷诺是见过冬蓟本人的。 阿尔丁走上二层，刚一上来就又看见了一具尸体，走几步，又是一个。 再往前就是起居室。门开着，一个熟悉的背影半蹲半跪，正在查看二层的第三具尸体。 听到脚步声，卡奈回过了头，与兄长四目相对。 这次见面，对阿尔丁来说是时隔很久，对卡奈来说却没有那么久，毕竟他刚醒来一天。 有人给他讲了他昏迷期间发生的所有事，但讲述终究不比亲历，必然比较简略，他就像听别人的故事一样听完了。 此时，卡奈仍然穿着基本款式的牧师袍，外面套了一件麻斗篷。他原本的黑发上还残留着几绺因乌云而产生的灰发，除此之外，其他地方都没有什么异常。 “阿尔丁，”卡奈说话了，嗓子有点哑，“你最好过来看看这个人。” “怎么？” “这个人……你来看看吧。我觉得……我拿不准，他好像是……” 卡奈这样吞吞吐吐的，肯定是遇到了极为严重的问题。阿尔丁立刻走过去。 说来好像挺怪的……卡奈苏醒后，这是他们兄弟俩的第一次见面和对话。 他们完全省略了嘘寒问暖之类，直接谈起了眼前发生的事。 按一般人的标准来看，这样好像不太对，但对他们来说，这样才是自然而然。 阿尔丁在卡奈身边蹲下。 地板上的尸体也是一副旅行者打扮，衣物款式并不惹眼，但看得出做工比较精致，胸前还挂了一枚防护诅咒护符。 这人的致命伤位于左肩到胸口，除此外，面部也被重击过，所以五官稍微有些变形，但阿尔丁还是一眼就认出了他。 “麦达……” 阿尔丁相当吃惊。并不是吃惊于麦达会偷偷来白湖城，而是吃惊于他竟然死在了这里。 卡奈叹了口气：“看来我没认错，就是麦达掌事。刚才我还在想会不会是相似的什么人……你知道他会来这里吗？” 阿尔丁说：“我不知道。但我能猜到他为什么来。” “为了对你的法师下手？” 第287页 “你刚睡醒，就什么都知道了？” 卡奈笑了笑：“原本我不知道冬蓟住这里，雷诺正在带我找他。当时路上有人叫住了雷诺，说这地方好像死人了，我们就走进来，上了楼，”他抬起手，指向起居室的家具桌椅，“然后我看到了那些书，还有那套简易小工具……我一眼就认出这是谁的东西了。” 听他这么说，雷诺惊讶道：“什么，你要见的那位法师就住在这？” 卡奈点点头：“是的，但这些死者中并没有他。” 雷诺问：“听你们的那意思，这些死者是十帆街商会的人？” “是的。” 雷诺看向阿尔丁：“难道是有人和你们为敌，袭击了这些人，然后带走了法师？” 阿尔丁与卡奈对视了一下，没有说话。 雷诺毕竟是外人，他又不知道商会内部那些弯弯绕绕。 刚才雷诺只是大致观察情况，现在阿尔丁来了，他就和阿尔丁一起从楼上到楼下又细细搜索了一番。 屋里没丢东西，甚至冬蓟的个人物品、法术材料等等都留在房间里没带走。对于法师而言，这显然是不正常的。看起来，冬蓟确实像是被人掳走，或者是紧急逃离了。 死者们的创口都是近战利器造成，但从现场情况来看，室内并没有发生大规模、长时间的打斗，每个人都是被迅速解决的，其中有几个几乎能算得上一击致命。 雷诺对此很不解，他认为无论杀手有几个，与这么多人作战都不会太容易。怎么才能做得这么利落？ 后来他们发现，这些人的死亡顺序是从二层到一层，从室内到室外。 也就是说，杀手不是从外面闯入，然后开始行凶，而是他原本就在室内。 这些人要么不知道杀手存在，要么对其毫不设防。这是一场暗杀。 即使是暗杀，也还是有些地方不太对——杀手如何保证每个人都不发出声音？ 正常情况下一旦有人喊叫，其他人就会立刻警戒起来，这套房子又不大，正常说话的声音就能听见。每具尸体的死状并不一样，按照其中几个的死法，是肯定会发出声音的。 雷诺和阿尔丁聊到这，楼上传来卡奈的声音：“遮蔽剂，配合静音符文。” 卡奈扶着护栏慢慢走了下来。雷诺过去搀扶他，他摆摆手拒绝了。 雷诺问：“我听说过遮蔽剂，它好像也不能让人隐形啊？就算隐形，也应该能听见声音；就算杀手很谨慎，不发出声音，他又怎么保证受害人也不出声呢？” 卡奈摇摇头。他懒得详细解释，只是自己心里知道：市面上那些量产遮蔽剂当然做不到隐形，但来自冬蓟的全效遮蔽剂可以让人几乎等同于隐形。 不仅如此，刚才卡奈还在楼上发现了两支羽符，都是半截渡鸦羽，上过浆，写有字体很细小的暗色符文。 卡奈以前没见过这样的羽符，但他能辨认出符文的大致结构，依此判断出羽符上附加的是静音类法术。 正常情况下，这类法术只能用于法师自己，不是让自己不出声，而是让自己身体周围一定范围内的声音无法传出去，很适合用在需要密谈的时候。 现在发现这个符文，说明冬蓟已经把法术工具化了。就像那种短效附魔工具一样，只要经过很简单的培训，保证手法正确，不懂施法的人也能自由运用。 卡奈望向阿尔丁：“这两年我一直睡着，不知道外面的变化。现在魔法物品店能直接买到全效遮蔽剂和这种新玩意羽符吗？” 阿尔丁说：“没有。这类东西一直没有量产。” “那怪不得了，”卡奈感叹道，“不愧是哈曼的儿子。” 听了这些，一旁的雷诺点头道：“我懂了，杀手使用了那名法师做出来的东西，所以才能连续攻击这么多人。” 他走到门外望了望巷口，又转回身说：“情况我了解得差不多，也有了大致思路，现在我得回去把这件事通报给神殿，看看下一步怎么调查。但我正在陪同卡奈先生外出，按说是不能让他独自行动的……首席先生，卡奈先生，请你们在此稍等好吗，我回来前不要离开。” “没问题，你去吧。”阿尔丁对他挥挥手。 雷诺匆匆离去后，卡奈走到阿尔丁身边，低声说：“这些工具再怎么方便，也得配合特定手法。普通人即使拿到，也不一定会用。” 阿尔丁点点头：“我明白你的意思。” 这个杀手，他会使用类似战斧的近战武器，不是第一次杀伤类人生物，毫不犹豫，懂得直取要害，做出的攻击并非宣泄，而是极有针对性的处决。 而且他能接近冬蓟，冬蓟教过他如何使用新型魔法工具…… 卡奈轻声说：“我猜到可能是谁了。” “我也是。”阿尔丁回答。 阿尔丁也来到门口，低头看着石阶上的尸体。 麦达和这些手下死在了白湖城，但阿尔丁开心不起来。看着这些尸体，他意识到有些事情已经超出了他的预料。 阿尔丁的脸色不好。卡奈在旁边看着他，几次想说什么，欲言又止。 最终，卡奈下定决心说：“我可以试试施法找他们，但距离太远不行……如果我能出城的话……” 阿尔丁说：“不用你来。我能猜到他们想去哪，按照他们会走的路线，一路跟上去就行。” 第288页 卡奈默默点头。 他尚未完全恢复健康，面色本来就比较苍白，现在整个人显得更加暗淡了。 阿尔丁继续说：“卡奈，有些事我得交给你去做。” 卡奈抬起头，眼睛里恢复了一些神采。 他并不是那种脸上挂着大喜大怒的人，但阿尔丁毕竟是他的兄长，当然能察觉到他的细微表情变化。 阿尔丁说：“我得干点私事，需要暂时离开，但最近我手头还有很多工作没处理完，现在都得交给你去做了。等一会儿我带你去拿文件，跟你细说。你暂时不能离开在白湖城，那就在白湖城做事，我带来的人会配合你，你也要和神殿那边好好沟通。卡奈，我临时授予你商会掌事职权，全权负责接下来的善后。” 卡奈本以为阿尔丁不需要他帮忙做什么，听了这些，一时都没反应过来。 思索了一会儿后，卡奈叹了口气：“其实我并不想做掌事，我不适合。现在你是首席，我刚醒来你就任命我做掌事，别人是不会信服的。” “我知道，所以这是临时的，最多两个月你就得卸任。”阿尔丁拍了拍弟弟的肩膀，“接下来的日子，你的压力会很大。抱歉了，但这些事只能让你去做，别人我信不过。” “好，我明白。” 卡奈也抬手去拍了拍阿尔丁的肩，这是佣兵们之间常做的手势。 他眼里那种暗淡的神态消失了，再说起话来，也恢复了从前的语调。 第108章 树海精灵有个民俗习惯。有人去世时，她的血亲或配偶需要观察当天的月相，判断距离满月之日还有多久时间，算出此时与满月中间的日期，在那一天把逝者入土安葬。如果亲人去世的当天或前后一天本来就是满月，则需要算出当天和下个满月之间的日期。 葬礼之后，活着的亲人每天晚上都要出门，月亮升到最高的时候他一定要在逝者的墓旁，不需要待很长时间，哪怕短暂地看一眼也可以。到了下个满月，这一行为就可以结束了，就不用每天晚上出门了，这段时间可能只有一两天，也可能是半个月。 精灵和人类不一样。人类经常扫墓，死者生辰和祭日要去，重要的纪念日要去，有的地方连五月节也要去，另外一些地方冬至日也要去，或者没有任何特殊日期，只是想念逝者了也要去。而精灵的习惯不同，他们只有安葬后到满月之间才去看坟墓，满月之后，逝者与生者就不再有关联。在未来的日子里，精灵是不会扫墓的。精灵虽然也有纪念古时英雄的建筑物和艺术作品，但民间生活里并没有“扫墓”这个概念。 金叶去世后，冬蓟并没有严格按照精灵的习俗去安葬她。 丧葬事宜都是人类村民帮忙安排的，一切流程都按人类的规矩，没有查月相，没有特意为金叶挑选下葬日期。冬蓟了解自己的母亲，他知道金叶本人不会介意。 不过，在下个满月之前，冬蓟还是每天晚上都外出，在金叶的墓前待到月上中天再回家。 按说他没必要这样，规矩没做全就等于没做。但冬蓟还是想去，不是为了遵守什么，主要是因为自己想去。 冬蓟回家已经很晚了，丽拉娜却还没有睡。她先哄睡了莱恩，然后一个人在屋里找活做，如果实在没什么可打扫的，就坐在那不停地做针线活。 起初冬蓟以为她在等自己，有点不好意思。后来他发现丽拉娜并不是在等他，他回来之后很快就去睡了，丽拉娜却继续醒着，在炉火边缝着衣服。好几天都是如此。 冬蓟决定直接问她为什么要这样。一开始丽拉娜不愿意谈，扭扭捏捏地搪塞他，后来说着说着，她忍不住哭了，把冬蓟吓得不知所措。 好不容易，丽拉娜平静了下来，两人坐下来彻夜长谈。 冬蓟慢慢了解到了丽拉娜的心思。她不是故意要等冬蓟回家，更不是想以此来达到什么目的，而是心烦意乱，实在睡不着。 她又难过，又害怕，又自责，各种复杂的念头不停在心里盘旋。 金叶的去世令她难过；难过的同时她也害怕，失去了金叶的包容和保护，她不知未来会有何种变故；这种想法又会令她自责，她觉得住在这里已经是占了便宜，占了便宜竟然还有点不信任冬蓟的意思…… 说这些想法的时候，丽拉娜很难为情。她看得出冬蓟没有任何敌意，但她还是忍不住胡思乱想。 这几天她拼命做衣服，用的布料都是她自己的旧衣。她不仅做了婴儿衣服，还做了很多大一点的，适合不同年龄的儿童。前途未卜，她想尽量为莱恩多打算，哪怕只是聊胜于无。 冬蓟完听，稍微离开片刻，回来的时候抱来了一个大布包，里面有他的旧衣服，还有一些金叶塞在家里没用过的布料。 他对丽拉娜说：你的想法挺好的，莱恩还小，人类小孩生长速度特别快，肯定会频繁需要新衣服。这些衣服和布料你收好，说不定能用得到。我确实不懂裁缝，这方面帮不上任何忙，都要靠你了。等莱恩长到十几岁，身高应该能追上我，那时你就不用愁做衣服了，他可以直接和我换着穿。 丽拉娜愣愣地看着他。 冬蓟并没有空口说一些轻飘飘的安慰，也没有做任何承诺，但丽拉娜听了他的话，看着那包衣服和布料，心头的焦虑却降了下去。 第289页 后来丽拉娜破涕为笑，其实她年龄也不大，没多成熟，所以她忍不住说了一句好像有点破坏气氛的话，她说：那如果将来……如果莱恩的身高超过你了，怎么办？ 冬蓟也笑了。他说，等莱恩的身高超过我，就说明他已经是大人了，人类十几岁就已经是大人了吧？那时候他就不能依赖母亲和哥哥了，让他自己想办法去。 只可惜丽拉娜并没有亲眼看到这一天。 如果不是身体太弱，丽拉娜本应可以活到今天才对。毕竟她生下莱恩的时候还很年轻。 但看着莱恩，冬蓟却产生了一种隐秘的想法：幸好丽拉娜不在了。 幸好她看不见现在的莱恩。 ===================== 兄弟俩已经回到了故乡，回到了树海边界上的老房子里。 此时是清晨。昨天冬蓟彻夜未睡，一直坐在一层的书房里。现在这里没什么施法物品，只是一间乱糟糟的屋子而已。 莱恩轻轻敲了两下门，推门进来。 “你没睡吗？”莱恩看着冬蓟。 冬蓟注意到莱恩也挂着黑眼圈，说：“你是不是也没睡？” 莱恩苦笑了一下。 他端来一盘烤小土豆。原本应该配点酱料才好吃，但他们没法出去买，屋里的调味料都放了太久时间，不能吃了。 放下盘子后，莱恩又出去了一次，端过来一杯水。 正常来说，这点事不必分为两次去做，一手拿盘子一手拿杯子就行，但现在他必须这样。 他的右手上包着纱布。从受伤到现在，纱布已经换过了几次，血早已止住，新纱布很干净。 他的右手食指彻底断了，中指也受了很严重的伤，虽然骨头好像还连着，但也不能自由移动了。 拿来食物后，莱恩就站在那，不动，也不说话。 冬蓟看了一眼那显然很不好吃的土豆，没有胃口。 “你到底想通了没有？”冬蓟问。 莱恩看向他，一脸茫然。 冬蓟提醒道：“我算着时间呢。到今天已经十五天了吧，彻底接上是不可能了，如果你早点配合说不定还有机会……现在只能退而求其次了。你让我出去，去用我自己的实验室，然后把施法材料包还给我，把你的断指交出来，即使接不上了，也能作为参考……然后我们去找教院的构装体专家帮忙，他们能按你的手指结构做出一模一样的构装零件。趁着指头还没腐烂，先做了这些再说。这样多少能让你的手恢复一些功能，虽比不上原本的指头，但说不定还可以拿剑。” 莱恩轻轻摇头：“拿不了剑了，我的剑掉进西瓦河了。” “那就拿斧子。你都多大的人了，别跟我装傻！快点，把指头拿来！” 莱恩又是摇头：“不用了，不用这样。” 说完他就转身走开了，脚步轻飘飘的，身形也摇摇晃晃。 冬蓟下意识追上去，走到门口。却没法继续向前——他的一只脚踝上拴着铐子。 铐子连着很长的铁链，一直延伸到房间高处的气窗外，钉在地面的一个环扣上，环扣钉入地下，它和链子都是特殊合金制成，坚固得很。 链子和环扣都是金叶留下的，当年用来栓动物。不是宠物，是做实验用的中小型动物。 至于镣铐，则是莱恩在处刑队的时候拿到的，他一直带在身上。铐子能调整大小，莱恩调整成了适合冬蓟脚踝的尺寸。 与此同时，莱恩离开书房，走到房子门口，推开门。 清晨的阳光倾斜投在他面前的地板上，他先踏上阳光，再一点点向前，走到门框的位置，他停了一下，再向外迈步……可是他的脚出不去。 他被看不见的墙壁挡住了。这种法术显然是冬蓟干的。 莱恩也不惊讶，只是叹了口气。 这种情况已经持续了一阵子了。 两人抵达故乡后，冬蓟总想离开，想去拿施法物品，还想翻莱恩的行李去找那根手指，所以莱恩把冬蓟拴住了。 后来莱恩想出门一趟，想到附近村子里把那套骡车卖掉。他走到门口，却发现自己无法迈出大门。 拦住他的是一种透明壁障，但它很奇怪，不是那种硬邦邦的力场墙，而且似乎只拦截单方向——风中的草叶能飞进门内，门内的人却走不到外面。 莱恩回去问冬蓟。冬蓟说这是防御法阵，不是力场。他还告诉莱恩：既然你这么犟，那你也哪都别想去，看咱们谁耗得过谁。 一层书房里没有什么施法物品，冬蓟的材料袋也被莱恩拿走了，现在冬蓟能施展的法术并不多。但法师就是法师，总是能做到些别人想不到的事。 莱恩也没说什么，就默默接受了这一点。 冬蓟总是催他，劝他，莱恩充耳不闻。 事情发展至此，都要从白湖城说起。 ========================== 奏响神迹颂歌的那天，莱恩按照指引来到白湖城，顺利见到了冬蓟。 他们谈得很愉快，聊到了很多小时候的事情，也聊到了前些年的一些不愉快。冬蓟先表态，说那些都过去了，不想再纠结了。 冬蓟带莱恩回了自己的住处，这样莱恩就不用花钱住驿站了。也是在这过程中，莱恩发现似乎有人在跟踪他们。 后来那些人又不见了，好像并没有一直跟着。莱恩还以为是自己想多了，误解了普通路人。 第290页 到了冬蓟的住处后，原本一切很平静。次日凌晨，莱恩无意间从二层房间关着的窗缝望出去，发现那些跟踪者又出现了，而且正在一点点包围这幢房子。 莱恩提醒冬蓟后，冬蓟就猜到是谁了，估计是麦达的人。 冬蓟把大致情况告诉了莱恩。在莱恩看来，麦达和阿尔丁都不是什么好东西，恶人自相残杀属于活该，但冬蓟被牵扯其中，他肯定不会袖手旁观。 看着莱恩跃跃欲试的模样，冬蓟跟他说千万要冷静，不能轻举妄动。 冬蓟打算装作什么都不知道，等着麦达的人上门，和他们好好聊天，装作有合作的意思，尽量拖延时间。 而莱恩不能留在这，冬蓟叫他从屋里溜出去，去大圣堂找阿尔丁。这两天阿尔丁应该一直都在神殿那边。 等到了大圣堂，莱恩可能会先见到其他牧师和骑士。冬蓟让莱恩不要和那些人多说，他们不一定知道阿尔丁是谁；可以求见雷诺支队长，雷诺会带他去找阿尔丁。 冬蓟特意叮嘱莱恩，一定要悄悄离开，路上别被人发现，因为街道上可能还有麦达的耳目。 他给了莱恩一些遮蔽剂，为保万无一失，还给了他静音羽符，教了他用法。 莱恩质疑这个安排。他问冬蓟，这就能解决吗？阿尔丁就一定有办法吗？ 冬蓟说这是商会内部的事情，阿尔丁知道该怎么办。 莱恩还是不太愿意。他又提出不如冬蓟也用点遮蔽剂，他们两人一起溜走，干脆就不回来了。 冬蓟拒绝了。他说这样不是办法，之后麦达还是会继续找他，甚至有可能摸索到树海老家去。所以不如先稳住麦达的人，让他们放松警惕，这样阿尔丁可以早作安排，在暗中占得先机，运气好的话，没准还能在白湖城把这件事彻底解决掉。 莱恩想了想，终于同意了。 他用了遮蔽剂，也用上了静音羽符。按操作要求，他把静音羽符捂热，咬在嘴里，舌尖尝出隐约的酸味就说明法术生效了，然后把它放能接触到皮肤的地方，领口、袖子甚至鞋子里都行。莱恩把它放在了手套下，贴着手背。 他在门外僻静的角落做完这些，又悄无声息地回到了房子里。 使用遮蔽剂和静音羽符后，不仅跟踪监视的人看不见、听不到他，连冬蓟也察觉不到他，根本不知道他又回来了。 没过多久，麦达的人上门了。他们刚才看到了莱恩从正门离开，认为目前屋里只有冬蓟一人，时机正好。 他们没敲门，直接潜入房子，到处搜索了一下，留人在各个位置把守。 这一趟，麦达亲自现身了。确认这里只有冬蓟一个人之后，他放心地走上二楼。 莱恩在暗处看着他们。昨天刚发现有人跟踪的时候，莱恩就见过这个麦达，麦达的穿着款式和他其他人没什么不同，一群人混在一起，还挺难判断谁是头领。 见到麦达，冬蓟有些意外，但并没有大惊小怪。 麦达装作想和冬蓟谈合作，说这样见面也是不得已，因为种种利益干系，他故意要绕过阿尔丁这个首席。 这些人也算得上先礼后兵。麦达和冬蓟聊了好一会儿，他一直在试探冬蓟，观察冬蓟到底是不是那个假罗森，以及试探他对阿尔丁的态度。 其实冬蓟不太擅长这样和人说话，骗法师还行，骗麦达这种人他就不太有自信了，但他也只能尽量打起精神应付。 最后，麦达提出想带冬蓟去别的地方继续聊，还要带他看什么工厂之类。冬蓟既不马上同意，也不强硬拒绝，一直问这问那，还故意问一些和专业技术相关的问题，麦达答不上来，冬蓟也不肯忽略问题，故意一味地较真…… 麦达脸上的笑意慢慢消失。冬蓟意识到，麦达察觉到他在拖延时间了。 对这些人来说，和冬蓟聊法术很难，制服冬蓟却很容易。 麦达把门口的人叫进来了一个，亮出了准备好的东西。他们带了绳索，还带了浸过药的手巾。冬蓟被绑了起来，但手巾上的药水没能迷晕他，只让他有些眩晕和无力，还能说话，能轻微挣扎。 冬蓟倒是明白原因——半精灵和人类的体质稍有不同，配方应该调整一下的。这些人以前应该没绑架过精灵或半精灵。 麦达懊恼地踢了冬蓟一脚。在冬蓟蜷缩起来时，麦达向旁边走开，叫那名手下去找谁谁谁来，好像是指他们之中负责配药水的那个人。 手下走出房间了，麦达重新靠近冬蓟身边。 他刚要伸手去抓冬蓟，却突然倒了下去。 他被一股冲击击中头部，瞬间倒地，失去意识。 紧接着，斧子从他颈边斜砍下来，留下了触目惊心的一记巨创。 在这么近的距离内目睹变故，冬蓟直接看到了莱恩。毕竟遮蔽剂是干扰感知，而不是完全隐形。 冬蓟下意识喊了一声。他不是想叫人，只是本能反应而已。但他的声音并没有传到门外。 在静音羽符的作用下，挣扎声、撞击声、麦达倒地的声音、斧子劈砍在人体上的声音……都仅能在这间屋子的小范围内听到，无法传到外面去。 莱恩蹲下来，对冬蓟做了个“嘘”的手势，跟他说：我去解决掉其他人，我等出去后这个房间就不静音了，你可别出声。 冬蓟使劲摇头，劝莱恩别这么做。想解决这事有很多方法，没必要直接在这里杀人。 第291页 莱恩默默看着冬蓟。一开始他的表情还很冷静，渐渐他皱起眉，眼睛发红，好像快哭了一样…… 冬蓟看他这样，也愣住了，还以为自己劝住了莱恩。 然后莱恩捏了捏眉心，对冬蓟说了声抱歉。 作为白昼神殿处刑队的一员，莱恩不仅学过如何杀敌，也学过如何在不伤性命的前提下让对方昏睡。 于是他就这么做了。 从前他也对多林做过同样的事。 他先遮住了冬蓟的眼睛，然后用击打腹部神经的方式，让冬蓟迅速昏了过去。 ==================== 冬蓟醒来的时候，天边微金，穹庐昏暗。现在不是日出，而是又一天的黄昏。 他躺在拉货的平板车上，盖着薄毯，莱恩在前面赶着骡车。 看到他醒了，莱恩问他饿不饿，渴不渴，还跟他说现在要回故乡去，骡车是在一处农家买的，他们已经远离了白湖城。 莱恩说话的语气非常轻快，甚至可以说是兴高采烈，就像是真的久别故乡要回去探亲一样。 冬蓟整个人都是懵的，一时说不出话来。他仍然被绳子绑着，莱恩换了个绑法，没那么难受，但也活动不得。 后来冬蓟逐渐了解到，莱恩真的把那些人都杀了。莱恩很痛快地承认了这一点。 冬蓟沉默了许久。 他明白，这时候讲什么对与错已经没意义了。 于是他说：“莱恩，你违反骑士誓约了。” 莱恩背对他赶着车：“对。但我只违反了一部分。” “怎么叫一部分？” “那些人未经允许就闯入民宅，还攻击你，试图绑架你，以上均是我亲眼目睹。面对这类恶行，神殿骑士有权拔剑阻止……虽然我没有剑了，我的剑掉进希瓦河了……” 说到剑，莱恩好像恍惚了一下，语气都短暂地改变了。 但这小小的变化只有片刻，他马上又恢复了那种明朗的语气：“我们理应保护弱小，维护正义，制裁恶行。” 冬蓟提醒道：“不经审判就杀光了他们，这样符合骑士誓约吗？” 莱恩说：“这就是我违反誓约的地方了。当时情况紧急，我冲动行事，手段失当。” “所以呢？你认为自己做得很好？” “不，我不好。虽然他们是一群恶徒，但我也犯下了大错，我会接受相应的惩罚。” 这话把冬蓟给说迷糊了。 莱恩回过头来，夕阳斜照着，他被微风吹起的发丝上流溢着金光，脸上的笑容却被吞没在影子里。 他举起右手给冬蓟看。右手包裹着绷带，包得并不太好，绷带也不是真正的医用品，只是普通布料。布被血渗透，已经看不出原来的颜色。 他解释说：“若神殿骑士冲动行事，手段失当，致人死亡，那么等待该名骑士的不止有正式审判，还有在正式审判之外的额外惩戒。惩戒的内容是，为表忏悔，该骑士需要切去惯用手的食指，依据不同情况，也可能需要食指与中指一起……总之，从此他不能再挥剑，不能再代表白昼巡者的正义。为保留基本生活能力，允许他保留拇指。将来我会去接受审判，但惩戒必须第一时间完成，所以我先执行了。” 第109章 如果不是被绑着，冬蓟就要原地跳起来了：“你……你已经……？” 莱恩说：“嗯，我自己切完了。但是好像做得不够好……没能完整地切掉中指。中指按说已经断了，但看起来还连着。嗯……我手法不行，这事情比我想象中要难。而且，我不知道我这种情况是只切食指就行，还是需要连带中指一起，所以就先这样了。” 说完，他又补充说：“趁你没醒，我赶紧做完了，因为我知道你肯定会阻止我。” “手指呢？”冬蓟喊道，“切下来的手指在哪，留着没有？” “留着呢。我需要把它留下来，将来得呈交给神殿。” “留着就好……” 冬蓟想到的却不是什么呈交证据，而是只要手指还留着，就有机会帮他修复。 当然，彻底恢复是不可能的，即使接回去也和假手指一样不灵活。但如果能配合特定的奥术手法，就可以帮他保留一部分触觉，即使不灵活，也比彻底少两个指头要好很多。 莱恩说：“冬蓟你看，一切回到正轨了，我们该查的事情都查明白了，麻烦事都结束了，都过去了……我们又可以回到从前的生活里了。我们回故乡去，像过去那样生活，或者如果你想和我到处旅行也可以，你觉得呢？回家还是去旅行？” “你说什么呢……”冬蓟说到一半，突然想到回故乡还可以用实验室，总比不知道往哪跑要强一些，他改口说：“回故乡吧……回故乡去。” 莱恩点点头：“好，我也是这么想的。但很可惜，我不能永远待在故乡。我只能陪你半年。” “什么？”冬蓟倒不是嫌时间少，他是完全不明白这话什么意思。 莱恩说：“你本来是要陪我度过巡历期的，等我的巡历期结束，我正式入誓，开始受领任务，那时我们就得分开。可是当初我们分开的时候，还不到时间，巡历期还差半年。你留在阿尔丁那里了，我走了。所以我们就再相处半年吧，然后我回神殿去投案领罚。现在我受到的惩罚远远不够，我还可能被监禁，被逐出教门，或者接受其他惩罚。那时，我们就正式分开了。” 第292页 冬蓟没有回答。 他心想，随便你吧，我管不了。 只要你肯带着那手指，回到老家的实验室里，让我看看能不能帮你恢复触觉……这就够了。目前为止，这也就够了。 就这样，他们一路赶往寂静树海。路程走得快，几乎是昼夜兼程，饭都没怎么好好吃。 中途冬蓟一直老老实实的，莱恩帮他解掉了绳子。冬蓟为莱恩换过纱布，重新处理伤口，当他提出想保管断指时，莱恩却不肯给他，不肯让他碰自己的背包和腰包。 冬蓟也不敢和莱恩硬抢。第一是怕再伤到莱恩的手，第二他看出了莱恩精神情况堪忧，不想再加以刺激，第三，也是最无奈的一点，即使受了这种伤，神殿骑士的体魄也还是比精炼师好太多，莱恩一只手就能制服冬蓟。 其实冬蓟还有另一层考虑：他突然从白湖城消失，阿尔丁肯定很快会意识到情况不对。说不定阿尔丁会追上来，半路把他们截住。 这样也好也不好。优点是能快点制服莱恩，冬蓟就有机会处理那根手指；缺点是阿尔丁的人可能会与莱恩发生冲突。 阿尔丁在正事上一向谨慎，即使发生冲突也不要紧，他懂进退，但莱恩就不一定了。即使阿尔丁愿意不伤害莱恩，以莱恩现在的精神状态，他指不定还会做出什么事来。 冬蓟提心吊胆了一路，结果一直没人追上来。 十几天后，他们到达了树海边界，回到了故乡的小屋里。 到了家，莱恩依旧不肯让冬蓟处理手指，也不许冬蓟出门，不许他去用实验室，不许他给别的法师传讯……为了限制他的行动，就用铁链和镣铐把他的脚踝拴住了。 冬蓟手边没有施法材料，工具也不足，做不了太多事，也弄不开镣铐。一气之下，冬蓟启动了这座房子的防御法阵。 这是预置好的多重奥术防御法阵，而不是单一力场壁障。筹备这种法阵需要漫长而繁琐的过程，一旦建设完毕就省心了，启动后效果可以持续很久很久，久到能和大树比寿命，除非有权限的人手动停用它。 法阵的启动符文就在这间旧书房里，当初是金叶布置的，冬蓟有权限，启动它不需要使用工具或材料， 冬蓟故意逆转了奥术字符，把“从外面进不来”改成了“从里面出不去”。这下莱恩也被关在了房子里。 屋里的食物和水最多只够用几天。冬蓟明白这样下去不是办法，但他宁可吃点苦，总之就是故意和莱恩耗着。 刚发现出不去的时候，莱恩先是和冬蓟讲道理，求他解除法阵。 冬蓟看着弟弟，暗暗觉得好笑。莱恩的语气和小时候差不多。小时候莱恩想在很冷或很热的天气出去玩，冬蓟怕他生病，不许，那时莱恩就是这样求冬蓟的。 冬蓟说解除法阵也行，你必须解开镣铐，把手指交出来，乖乖做检查，还要配合我做接下来的任何事。 莱恩空口答应了。但冬蓟仍然不肯解除法阵。 他让莱恩亲口重复一遍刚才同意的事情，并且要对神发誓。于是莱恩又不肯了。 后来莱恩就不求冬蓟了，他默默给冬蓟端去食物和水，但不多说话。冬蓟只要见到莱恩就催手指的事，别的话也不跟他说。 ===================== 这一天的整个上午，莱恩就坐在正对房门的地板上，看着门外苍郁的森林，还有充满他童年记忆的林间小路。 昨天夜里他几乎没睡着，心里乱，屋里很冷，手在晚上还特别疼。 一路上的疲惫都爬了上来，不知不觉，他靠在旁边的桌子腿上睡着了。 不知睡了多久，莱恩隐约听见了马蹄声。听起来只有一匹马，走得很慢。 莱恩迷迷糊糊地想，不对，不是马，是跟我们一路回来的那匹骡子。它可真够强壮的，走了这么远的路，拖着坐了两个人的板车……莱恩原本想把它带到村里卖掉，但现在他出不了门，幸好周围草木繁盛，骡子应该暂时饿不死…… 思维越来越涣散。他很快就又睡熟了。 马蹄声止步了，木阶梯和地板发出细小的嘎吱声，有人走向了这幢房子。莱恩完全没听见。 大概因为身在从小长大的老家，他莫名地有安全感。屋后的小溪对面就是精灵的国度，这地方确实一直安全得很。 再加上身体确实疲劳，莱恩的警惕心都不知抛到了哪里。 有什么东西碰了莱恩的鼻尖，也可能是上唇。莱恩的感官很迟钝，还迷糊着，觉得可能是风，或者是自己皮肤发痒。他随便用手拂了一下，没有睁眼。 接着，一只手覆在了他额头上，好像是在试探他的体温。 这下莱恩瞬间惊醒了。 他睁开眼，迅速跳起来摆出战斗架势，右手下意识地伸手向腰间。但他没带剑，即使带了，他也拿不住剑。 看着眼前的人，莱恩一脸震惊：“怎么……怎么会……你？” 为表示没有敌意，阿尔丁向后退了一步，张开双手。 他皱眉打量着莱恩：“我第一次来这里，一来就看到你瘫在门口，还以为你死了。” “你怎么……”莱恩本来想问“你怎么能进来”，又忽然想起冬蓟好像说改了法阵的什么东西……那估计就是这个原因。 为了安抚莱恩，阿尔丁主动解释道：“你一定很好奇我为什么能找到这地方。冬蓟并没有告诉我具体位置，是我一路跟着你们来的。” 第293页 “跟着我们？”莱恩吃惊道。 “不是在背后跟踪你们，是跟着你们的行迹。我猜到你们会回故乡，虽然不知道具体位置，但知道大概方向，所以能推测出你们从白湖城出发后的路线。然后只要沿路打听，就能知道你们经过了哪些地方，下一步又要去哪里。比如你们买骡车，买干粮，肯定会留下些线索。就这样，我在后面跟着，大概比你们落后个一两天。” 这一路上，莱恩和冬蓟确实没怎么隐藏行迹。莱恩心思懈怠，没考虑这方面的问题。 按说现在的阿尔丁也不算敌人，但莱恩还是本能地戒备着。 “你来干什么？”莱恩问。 阿尔丁低头看着莱恩的手。莱恩也不掩藏，仿佛这只手没什么奇怪，就该这样似的。 阿尔丁开门见山地说：“商会里有一位麦达掌事，不久前，他和他的几个手下死在了白湖城。是你杀的。” “是的。”莱恩说。 看他承认得这么痛快，阿尔丁挑了挑眉。 莱恩问：“你是为这事来的？” “对，我想来感谢你。” “……什么？” “麦达一直在暗中搞小手段，我头疼得很，”阿尔丁笑容满面，“他肯定是想对你们兄弟不利，所以你才把他杀了。干得很好，莱恩，我非常感谢你，你帮了我一个大忙。” 说完，阿尔丁摊开双手，缓缓走向莱恩，做出想与战友兄弟拥抱的那种姿势。莱恩当然不想跟他拥抱，就向后退。 阿尔丁继续说：“别担心，我会想办法摆平这件事，都交给我吧，你们不用躲躲藏藏了。” “我违反了誓约。”莱恩说。 “你没有。麦达不是你杀的，真凶跑了，我们还在追呢。” “但……” “我们有证据。连白湖城的大神殿都认可了。” 莱恩沉思了一会儿，缓缓说：“不行。随便你们怎么伪造证据，人就是我杀的，我将来会去投案的。” 阿尔丁说：“当然可以，这是你自己的事，想去你就去，我无权阻拦。你想什么时候去投案？” “大约半年后吧……” “那正好，我们‘伪造证据’不是正好可以帮你瞒住这件事吗？这半年内就不会有人来抓你了，你可以安心度过这半年。你看，我是一个人来的，没带手下，绝对不会泄露消息。” 也不知为什么，阿尔丁越是这样说，越是顺着莱恩的意思，莱恩却越焦躁，甚至打从心底里泛起一阵阵恶心。 他很想大声斥责，又想不出来能说点什么，完全组织不出语言。 莱恩站在那发愣，阿尔丁从他身边走过，他也没有阻拦。 这幢房子不大，阿尔丁很快就找到了一层的书房，看到冬蓟坐在门口。冬蓟最远只能走到门口。 见到阿尔丁，冬蓟并不意外：“你来了。” “听着好像我是来做客的一样。”阿尔丁蹲下来查看那只镣铐。 冬蓟说：“把我的施法材料拿来，我能打开。” “我哪知道你的材料袋在哪？没事，我也能打开。” 阿尔丁从腰间摸出一捆皮卷袋，展开来，里面是一堆小工具。 他半蹲半跪着，把冬蓟被铐住的脚放在膝头上，用斗篷一角塞进镣铐和皮肤的缝隙，以防金属弄伤冬蓟，然后挑了一个带有凹凸的尖细小工具。 冬蓟问：“你还会干这种小偷小摸的事？” “佣兵什么都干。太复杂的机关我解决不了，开个铐子还是没问题的。” 阿尔丁刚把尖头小工具戳进锁眼，突然，冬蓟眼神一变，大喊“小心”，揪住他的衣领向旁边拉。 阿尔丁立刻顺势向旁边一滚，同时也把冬蓟推开。 那瞬间他已经猜到了发生的事。现在回头去看，果然，莱恩站在门口，左手反持着一把尖刀。 如果阿尔丁躲闪不及时，现在刀刃应该已经刺进了他的后颈。 “你想带走冬蓟，”莱恩边说边把刀刃方向调换成正持，“不行，冬蓟不能跟你走。” 阿尔丁缓缓站起来，问：“是他不想跟我走吗？还是你不许？” “他答应我了，要留下陪我。” “既然他都答应了，为什么还要把他铐住？” 莱恩没理阿尔丁，而是看向冬蓟。冬蓟退到了房间一角，也刚刚扶着墙壁站起来。 站起来之后，冬蓟踢了一下脚边的什么东西，发出清脆的声响。 是那只镣铐，镣铐已经被打开了。 冬蓟顺了顺打褶的长袍，向前走了几步。阿尔丁拦在他面前，怕他靠莱恩太近会有危险，他摇摇头表示没关系，站在阿尔丁身边。 莱恩问：“冬蓟……你要和他走吗？你反悔了，不愿意陪我了？” 冬蓟严厉地看着弟弟：“把刀放下。” 莱恩当然没有听话。他略微放低身形，做好了战斗的准备。 “我好失望，”他喃喃着，“比起我，比起亲人，你还是更愿意选择他是吗……你更愿意选择和这种令人作呕的人为伍……” 冬蓟笑了。莱恩歪了一下头，不知道他在笑什么。 冬蓟说：“为什么你会这么想？太奇怪了吧，我要么选择你，要么选择阿尔丁，难道我就没有别的方向可选吗？” 其实他不止在笑这事，他是还联想到了莫顿大师说的话。莫顿曾跟他说，他要么成为哈曼，要么成为金叶，初听的时候他觉得有道理，现在却不这么想了。 第294页 他忍不住觉得，是不是纯血人类都很容易有这种思维，自古以来很多事情都是这么选择的：比如生或死，敌或友，男或女，黑夜或白天，成功或失败……必须得把无数事情归纳整理为两个分支，再从中权衡选择一个。 他试过接受这种理念，最终发现自己做不到。古时候有迷信说，半精灵的灵魂是一团混沌，无法分成人类或精灵，或许真是如此吧，它无法被梳理成规整的东西。 莱恩把刀放低了一点，脸上浮现出悲伤的神色：“但是我不想……我不想伤害你……如果你一定要跟他离开，那就算了……你们走吧。” “不，我暂时不走。” “那你要……” 莱恩话还没说完，冬蓟没理他，而是对阿尔丁说：“帮我控制住莱恩。我去找施法材料和他的手指。” “说得倒容易？”阿尔丁笑道。 阿尔丁的腰间带了弯刀，但他不打算用，反而直接把刀从皮带上卸掉，扔开了。 他把绑武器用的皮带扎捆在手上，向莱恩走去。 莱恩立刻做好应战准备。他的刀子不是武器，只是一件普通生活用品，但他仍然以使用匕首的技巧来挥刀，而且毫不留情，显然是真的心有杀意。 阿尔丁没有躲闪，而是用绑了皮带的手掌直接握住刀，莱恩想撤回刀，刀刃划过皮带，在上面艰涩地摩擦，他一时未能抽走。 趁这机会，阿尔丁整个人朝莱恩扑上去，把他撞到走廊里。 书房门口空了出来，冬蓟趁机跑出去。莱恩见状立刻要起身去追，但阿尔丁实在力气太大，很难摆脱。 阿尔丁用体重上的优势压制住莱恩，想夺下他左手的刀。在僵持中，阿尔丁的肚子挨了一记膝击，他硬是抗住，没有退开。 令他想不到的是，莱恩竟然敢用受伤的右手攻击他。他偏头闪了一下，莱恩本想对准眼窝，却只击中了颧骨。 这一下阿尔丁挺得住，更痛的是莱恩。人在吃痛的一瞬间会力气减弱，阿尔丁没去管那只伤手，而是利用这一机会把莱恩左手的刀夺了下来，用脚尖拨到了远处。 在二人均不穿防具，只能徒手的情况下，莱恩很快就被阿尔丁制服了。阿尔丁诱导他继续挥拳或者踢腿，利用他的动作把他的手臂缠住，再把他面朝下压在地面上。 制服一个年轻的神殿骑士很不容易，阿尔丁也气喘吁吁。 如果是面对从前的莱恩——穿戴神殿特有的轻型防具，拿着附魔长剑，而且身体健康的莱恩——那阿尔丁还真没有制服他的自信。但现在情况不同，莱恩比平时虚弱太多，还无法使用惯用手。 “老实点吧，”阿尔丁咬着牙说，“你发烧了知道么？” 但莱恩不肯屈服，极力挣扎，好像有使不完的力气。他嘴里一直嘟嘟囔囔着什么，阿尔丁也没仔细听。 幸好冬蓟很快就回来了。他跑到莱恩身边蹲下，拿出一只嗅盐瓶放在莱恩面前。 莱恩扭头闪躲，冬蓟就揪着他的脑袋，硬把嗅盐瓶按在他的鼻子下。 阿尔丁望着冬蓟，偷偷撇嘴。他第一次见到冬蓟做这种粗暴动作。 很快，莱恩紧绷的身体放松下来，眼睛还睁着，意识明显涣散，整个人松弛地趴在了地上。 “行了，放开吧。”冬蓟说。 于是阿尔丁放开莱恩，还帮他从趴着换成了平躺的姿势。 “找到手指了吗？”阿尔丁问。 冬蓟说：“找到了，已经收起来了。我得整理一下后续可能用得上的东西，麻烦你继续帮我照顾他一会儿。” “当然可以。他不会突然醒过来吧？” “那可说不好。我没给他用特别大剂量，怕他身体承受不住。” 阿尔丁叹口气，把莱恩扛在肩上，放在了书房中的躺椅上。 趁着莱恩熟睡，他想去马背上拿点东西，走到门口才发现出不去。 他回头问冬蓟是怎么回事，冬蓟一边忙着找各种东西，一边跟他说了防御法阵的事。 阿尔丁感叹道：“我就不该来救你，你根本不需要我救。” 冬蓟说：“还是需要的。你一来，我和莱恩就可以少僵持几天，避免他的身体变得更糟。你确实不是来救我的，你是帮我救了莱恩，多谢了。” 阿尔丁回头望向他：“你啊……你现在真的变得很怪。说起话来让人又舒心又生气。” 冬蓟说：“你不也是吗，你竟然对莱恩说他干得好，帮了你大忙什么的。我还以为你们当时就会打起来。” 阿尔丁笑着摇了摇头。 第110章 阿尔丁站在门口，对外面比了个手势，很快林中钻出来一群人，带队的又是黑发与红发那两位。 黑发的带了几个人进屋，负责看护莱恩，顺便还带进来一些能直接吃的食物。红发的没进来，去负责安排可能用得到的马车等等。 看到这些人，冬蓟毫不意外。刚才阿尔丁说自己是一个人来的，怎么可能呢，冬蓟本来就没信。 看冬蓟也忙得差不多了，阿尔丁来到他身边：“刚才我对莱恩说的话，有很大一部分是真的。” “是‘麦达死得好’那部分吗？”冬蓟问。 阿尔丁知道冬蓟这话带点调侃，但还是姑且解释了下去：“不是，麦达的死会带来很多麻烦。虽然他活着的时候一直想对付我，但把他弄死并不是最佳解决方法。不管怎么说，我会解决好这件事的，你和莱恩不用担心，我保证这件事与你们无关。” 第295页 冬蓟叹了口气：“等莱恩身体恢复了，他肯定还是会去投案。” “那你说怎么办？” “如果你能帮我们争取一定的时间，这样也就行了。至于半年后，莱恩想去就去吧。” 阿尔丁问：“你放弃他了？” “当然不是，”冬蓟说，“我得联络一些认识的法师和医生，一起看看怎么处理莱恩的手。事已至此，即使将来他不能用剑了，也要起码能劳作，能照顾自己，能好好活下去。我也只能为他做这点事。他说他还有半年的‘巡历期’，我很久以前答应过要陪他，那我就陪他。半年后要怎么做，都是他自己的选择。” 说话时，冬蓟和阿尔丁站在一层客厅里，看着门外。正巧一阵风吹过，树海那侧地上散落的草叶被风卷起，越过小溪，落到了小屋附近的道路和篱笆上，有一片叶子还正好被吹进了屋内。 冬蓟捡起叶子，在手里捻转着它。 他背对着阿尔丁说：“你有没有过这样的感觉，很多事情乍一看去完完全全是对的，都合情合理，甚至都很符合你曾经的预期，但你就是觉得不对劲。” 阿尔丁看着他的背影，低声说：“有过。我一直都有这种感觉。” “真的吗？” “真的，”阿尔丁说，“这感觉就像去了一个向往已久的城市，掏出着地图一看，每条路都很对，每个建筑都是我喜欢的风格，挑不出任何毛病，但我仍然觉得路上出现的每样东西都不太对，觉得……这不是我期待过的那个地方。” 冬蓟问：“有这种感觉的时候，你怎么办的？” “继续走该走的路，做想做的事。如果能适应最好，如果不能……那就不能吧。带着那种‘不对劲’的感觉，就这么继续生活下去。” 冬蓟感叹道：“不知道是每个人都这样，还是只有你和我会这样。” 阿尔丁没有回答，而是问：“你有没有试过另一个方法？” “什么方法？” “回到当初那个‘城市’，这次不看地图，随便走，不一定要走当初走过的路。随便走走，或许会有不同的感觉。” “万一仍然很失望呢……” “那就失望吧。你可以去，也可以随时离开。” 冬蓟微笑：“也对。” 说完，他把叶子轻轻抛出门外，同时解开了防御法阵。 叶子顺利穿过门框，正好乘上又一阵微风，先是跳到木阶梯上，然后又被带到了更远的地方。 ============================== 再醒来的时候，莱恩躺在一间陌生的房间里。 他被换上了柔软的衣服，护甲和武器都不见了。手被重新包扎过，伤口好像被上了什么药，有一种麻麻的刺感，不算非常疼，但也让人不太舒服。 他用左手撑着身体坐起来。床边的小桌上有水和一点食物，盘子下还压了张对折的纸。 莱恩展开纸张。这是冬蓟留的信，没署名，但莱恩能认出哥哥的字迹。 “莱恩，现在我们在工坊镇。这是我租住的房子，房东人很好，她可能会进来送食物或者药，你别吓到。 “之前你很不冷静，所以我不得不用一些特殊的手法对待你，希望你能够理解。无论你有怎样的想法，都希望你能先看完这封信再说。 “你违背骑士誓约，所以进行自我惩罚，这是基于你的信仰，我无权干涉。我不干涉，但并不能置身事外，因为这件事也与我有关。你采取了过激的应对方式，但你确实保护了我，在这一点上，我还是必须要感谢你。 “但是坦白说，我并不希望你这么做，如果我能事先机警一点，我一定会阻止你。 “请不要误解，我不是在为外人而责怪你。我是为你而心痛和惋惜，惋惜你轻易断送自己的前程。但事已至此，责怪你也没有任何意义了，你有你自己的想法，我只能提供建议，不能代替你做出决定。 “唯独在关于手指这一件事上，我会坚持自己的做法。我会找人帮你制作构装义肢，并帮你保留触觉。据我所知，神殿骑士受惩戒后是可以接受治疗的，也可以接受构装义肢，这些都并不违反你们的誓约。你做的每一件事，是为了遵循秩序吗？还是以秩序作为借口来耍任性？如果你真的是在按规章行事，就应该明白我说的都是事实。连我都知道这些规章，你肯定也知道。所以，我希望你踏实疗养，认真服药，配合我和其他法师。 “当初我要陪你渡过巡历期，结果我们没能做到，还差了半年。你说要补上这半年，当然可以。但这半年不是窝在老家房子里就能算数的，我可以陪你，也很愿意接受你的保护和陪伴，前提是我们要去认真生活，而不是赌气做幼稚的事情。 “当时你非要拴住我，不让我帮助你处理手指，还非要留在老家，现在请你冷静下来，仔细想一想，你是真心想补上这半年的时光吗？还是只想发泄愤怒，并且希望我也一样愤怒？ “你对我有个很大的误解，认为我必须在你和阿尔丁之间选择一个。其实我谁也不会选，也根本没有‘选择’的必要。 “你是我唯一的亲人，这一点永远无法改变，我也不会去试图改变。与阿尔丁相识后，我经历了各种各样的事，这些记忆并非虚假，不会凭空消失。将来我与他或许还会有交集，又或许没有，一切都有可能。我并不是‘选择’了他，而是选择自己要走的路。只要不偏离道路，我就不会刻意排斥他的出现。 第296页 “说到这里，莱恩，原谅我，我要对你说一句重话了——你根本没有权力来干涉我的人生，恰如我也无权干涉你的骑士誓约。我们是兄弟，而不是彼此的束缚。我有想追求的东西，你应该也有吧。 “原本我想和你面对面谈谈，但思来想去，其中有些话恐怕难以开口，所以我写下了这些。 “作为兄长，其实我不够称职。你小时候，我无法给你提供富裕、快乐的生活，等你长大后，我也因为追求自己想要的东西，而经常让你受到怠慢和委屈。诸多不周之处，还请原谅我。” 看到这里的时候，莱恩渐渐看不清楚了。 他胡乱抹了一把眼泪，习惯性地用了右手，右手戳到脸上，伤处猛地刺痛了一下，眼泪越抹越多。 等他终于平复了一点，视野也清楚了，他发现纸张在这里有几块小小的皱褶，像是泪痕，但没有湿——不是他的泪眼造成的，是冬蓟写信的时候留下的。 信并不是特别长，后面没几行了。莱恩继续看下去。 “等你身体好一些了，我们一起去希尔达教院，那边有些法师想见见你。出于私心，我也想带你参观一下他们的图书室，其中不只有奥术类书籍，也有很多你喜欢的地理书籍，还有关于白昼巡者信仰的古代典籍。他们不外借，但我们可以在图书室看。 “你好好休息，如果有什么需要可以出去叫人，会有人来帮助你的。我有很多工作要做，暂时不能陪你，等我忙完了就会回来。 “桌上的木杯子里是水，瓷杯子里有点发黄的那个是溶了药的水。喝药的同时吃点东西垫垫肚子。” 然后是信的最后一句话： “药只是微微苦，不严重，有点酸面包的味道，不是变质，放心。” 莱恩喝了点水，吃了夹腌菜的面包，最后喝掉了药。对大人来说，这药其实不算太难喝。 其实冬蓟不必特意叮嘱药的事，莱恩以前喝过这种药，小时候就喝过，长大了在骑士营房里也喝过。它不是什么罕见的特殊药水，而是家家常用的退热镇痛药，在珊德尼亚很流行，一般用在头疼脑热或者发炎牙痛的时候，治不了大病，但能让人舒服一些。 莱恩想起了小时候，他第一次喝这种药的时候。 他不记得那次自己是得了什么病，反正是发烧了。冬蓟是法师，不是医生或药剂师，他并不知道怎么治病，幸好家里还留存着一点药，药还是当初丽拉娜带来的。 药是粉末，化进水里就行。冬蓟决定先让莱恩吃点试试，如果还不行，就再出去走远一点，去大点的城镇给他找医生。 莱恩还是小孩子，很排斥药水的怪味。冬蓟连哄带吓地让莱恩喝了药，莱恩特别委屈，又焦躁，再加上生病的难受，就一时变得特别任性，时而撒娇，时而发脾气，和平时乖巧的模样判若两人。 当时冬蓟要出门，让莱恩一个人留在家，莱恩却不让他走。 冬蓟解释了自己必须出门，他得去镇上把做好的卷轴拿给买家，还要再买一些药。但莱恩不肯听这些，反正就是死死拉着冬蓟，最后还抱着他的腰不撒手。 小孩就是小孩。冬蓟已经是大人了，可以轻易把小孩从身上扒拉下来。 总之他顺利摆脱了莱恩，把莱恩反锁在了家里。 莱恩委屈地在被窝里哭，最后渐渐睡着了。他再醒来的时候，冬蓟已经回来了。莱恩还在生气，而且比之前更生气了。 他故意不理冬蓟。冬蓟送来了饭，他饿，还是得吃。 后来他又改成了可以理冬蓟，但不好好说话，要么哭。要么嚷嚷着发脾气。 他说冬蓟故意丢下他，对他不好。冬蓟伸手试探他额头的温度，他躲开了冬蓟的手。 冬蓟问他到底是因为什么生气，是因为强迫他喝药，还是因为丢下他出门。 莱恩擦着眼泪说：“不是因为喝药，是因为你丢下我……我难受，还害怕，以前妈妈说过的……说过你不会走的，说我们永远要怎么怎么……” 小孩子抽抽搭搭地说不清，于是，冬蓟替他把话说利索了：“丽拉娜去世前跟你说，你和我是彼此唯一的亲人了，她让你信任我，说我不会离开你，我们会永远在一起的。” “对！”莱恩扁起嘴。 其实在这种时刻，对小孩好好安抚也就成了，但冬蓟并没有什么带小孩的经验，他的经验都来自金叶，曾经金叶怎么对他，他也怎么对莱恩。他已经比金叶柔和多了，毕竟他还和丽拉娜学过一些。 于是，冬蓟很冷静地看着莱恩：“确实，我们是彼此唯一的亲人，你可以信任我，但我们不会永远在一起的。” 莱恩都愣住了。其实小孩子并不傻，他们自己知道自己是在故意任性。一旦大人的回答不在预料内，小孩就不知道该怎么继续表演了。 冬蓟说：“所有人都是如此，即使是家人，也不可能永远在一起。我的父母就没有在一起，丽拉娜和你的父亲也是。丽拉娜是你妈妈，或许她的心灵能永远和你在一起，但人有生老病死，她的身体还是离开了我们。” 莱恩已经不哭了。眼泪不是被劝没的，是被吓没的。 按说，冬蓟说到这就可以了，别再继续了，再说下去对孩子未必好。但他看到莱恩变得平静下来，以为这个孩子是在认真听他说，觉得此时是教育幼儿的绝好机会……于是冬蓟继续说了下去。 第297页 他说：“我和你也是这样，不可能永远在一起的。总有一天我会离开这个地方，你也会离开。我有我的追求，你有你的道路。而且我是半精灵，你是人类，我给你讲过精灵血统的特征吧？正常情况下，你会比我先老，先死。但如果我像金叶一样，做实验伤身体，老了之后体弱，我就也有可能活得和人类差不多长，也有可能死在你之前。莱恩，这些你都要懂，要记住。你会长大，会去做各种各样的事，不可能一辈子当小孩……” ……然后莱恩哇地一声哭了出来。 这下倒好，小莱恩确实不生气了，不大吼大叫了，改为了伤心欲绝，大哭不止。他抱着冬蓟哭了好久好久，怎么劝也劝不好。 冬蓟真的不是故意吓小孩，他说话的时候态度柔和，语重心长，是很认真地在给莱恩解释。 随着莱恩一天天长大，冬蓟也逐渐积累了经验，摸索出了更恰当的沟通方式，不会再搞这种金叶式的强行交流了。 长大后，莱恩一直记得小时候某次生病了，犯任性，对冬蓟大哭大闹。 但在今天之前，他只是隐约记得有过这么一件事，却不太想得起来前因后果。 现在他再次喝到这种微苦发酸的药，当年的那个夜晚突然清晰了起来。 冬蓟手足无措的样子，说过的每句话，每句话所带来的刺痛……历历在目，如往日重现。 =========== 日落后，冬蓟回来了。 当时冬蓟还没进房间，只是进了大门，正在房子一层和人说话。莱恩趴在门上，听见了他的声音。 在冬蓟上楼之前，莱恩整理了一下头发和衣服，想让自己看起来有精神一点。 冬蓟的脚步来到门口，门慢慢打开了。 莱恩本想笑着和哥哥打招呼，但当他看到冬蓟的时候，眼泪又不受控制地冲出了眼眶。 冬蓟皱了皱眉，没说什么。他走过来摸上莱恩的额头，试试体温。 他的身影和过去重叠，让莱恩仿佛回到了多少年前生病的那天。 那场病之后，儿时的莱恩嘴上不说，但心里悄悄地明白了两件事。 第一，哥哥没有丢下他，没有忽视他，他不应该大哭大闹，这样做没有道理。 第二，冬蓟是冬蓟，他是他。他们不会永远在一起的。这是他迟早要接受的事实。 第111章 冬眠已醒，遥望明日 禁运品风波结束后，救济院的地下市集不但没有关闭，规模还比从前略微扩大了些。原本几条空置的地道也被摊贩沾满，逐渐又多形成了两条“街”。 在新结街市上，冬蓟发现了个有趣的东西：骨头制成的白书匣，有搭扣，上面用皮绳拴着，没有锁，但不能打开。因为匣子上运作着魔法锁，还搭配了个诅咒符文。 卖家是个术士，他说匣子里是一本法术书，是他已故的老师留下的。老师自身身体有血脉力量，同时也学习奥术，可以说既是法师也是术士。但这名卖家不同，他只是术士，老师只教他控制和使用血脉力量，他并没有学过奥术文字，所以法术书对他来说完全没有用。 书匣上的魔法锁不难解除。以前术士找认识的法师看过，锁用的是很古早的施法方式，现在连一般学徒都能解开。真正的问题在于诅咒符文，据说上面有即死类触发诅咒。 在冬蓟询问白匣子的时候，另一个客人也看上了它。那是个纯血树海精灵，皮肤白净得像能发光，头发的颜色非常奇妙，是微微透着灰绿的淡金色，在人类和混血儿里根本看不到这种发色。他在人群里极为显眼，走过来的时候大家都自觉给他让路。 冬蓟望向树海精灵，结果一眼看到后面还有个老熟人——西蒙恭恭敬敬地跟着精灵，怀里抱着一堆盒子袋子，应该是精灵在市集买的东西。 看到冬蓟，西蒙也吓了一跳。树海精灵察觉到他的反应，就问他这人是谁，西蒙怕自己说错话，有点支支吾吾，冬蓟倒是大方地说出了自己的身份。 树海精灵了然地点头，也自我介绍了一下，他称自己为白杉，为十帆街商会服务，是地下市集目前的管理人，西蒙是他的助手。 冬蓟挑了挑眉。原来地下市集并没有回到卡奈手上，而是又有了新的“主人”。 据说卡奈离开了白湖城，但也不经常在海港城，而是在教院活动比较多。看来是真的。 白杉听说过冬蓟这个人，知道他是哈曼的孩子，这一见面，就对他又是夸赞又是拍肩，还顺便连着金叶和哈曼一起夸。冬蓟有点不好意思，就赶紧把话题转到那枚匣子上。 白杉想买下这个匣子，是因为对里面的法术书感兴趣。他以为冬蓟也看上了书，但冬蓟说不是。 冬蓟认为里面或许有书，书是魔裔术士的笔记，对异界学学者来说或许有意义，对他这样的精炼师来说没什么用。令他感兴趣的是匣子本身。 匣子上的魔法锁和诅咒符文很特殊，它们不是附加型恒定法术，而是把符文核心做在了盒子的结构上，也就是说，这不是某人对盒子“施法”，而是属于一种器物附魔。 这种附魔手法并不罕见，罕见的是能给骨材质附魔。正常情况下，只有金属制品或人工结晶等高度加工的材质才能被附魔，骨头、木料、棉麻布之类粗制物品都不太行。严格说来不是绝对不行，非要做也能成功，但效果转瞬就会消溃，难以保持。 第298页 这个骨头匣子留存了很长时间，上面的附魔效果还一直在。既然附魔手法很常见，那就可能是因为匣子的工艺或材质有什么特殊之处。冬蓟想把匣子买下来细细研究。 也就是说，白杉想要里面的书，冬蓟想要盒子。那他们就必须解除诅咒符文，把盒子打开。 白杉提出两人先买下盒子，和冬蓟一起去找个防护齐全的法师实验室，然后在实验室里做些准备，安安全全地打开盒子。冬蓟说没这个必要，他本人是精炼师，本来就擅长处理附魔物品，他现在就可以解除附魔，把盒子打开。 白杉语重心长地劝了冬蓟半天，怕这样会出意外。他说冬蓟这种年轻人太冲动，说混血儿性格太像人类，太鲁莽……这精灵顶着一张美丽的脸，说起话来却像个老头。 也确实，纯血树海精灵指不定有多大岁数，可能他确实是个老头。 冬蓟知道白杉是好意，他完全可以听白杉的话，先去实验室再说。但他仍要坚持自己的决定。 很多法师都是这样，对非施法者都挺谦逊，可一旦遇到另一个法师，就容易突然产生好胜心和表现欲。 冬蓟对此心知肚明，知道自己是任性，但没关系，反正他有自信能做好这件事。 冬蓟带了施法材料，又在现场借到了几样工具，开始施法解除诅咒符文。他并不需要太大的场地，但周围的人还是自觉躲远了。 白杉没有躲，而是坐在冬蓟身边认真看着。一开始他屏息凝神，后来看差不多快成功了，就忍不住啧啧感叹，赞美和喜悦溢于言表。 总之，冬蓟很顺利地解除了符文，把书匣打开了。按照刚才商量的结果，冬蓟和白杉应该一人付款一半，但白杉提出由自己全额支付费用，匣子直接送给冬蓟。 卖家其实不太愿意。白杉是商会的人，又是市集管理人，商会的人买东西不是现场付钱，也不像其他客人那样以物换物，而是记下账来定期结算。这一点和从前一样。虽然长期看来也不算亏，但卖家还是更希望能当场拿到好处。 看着卖家的脸色，冬蓟想起很久前也有这么一件类似的事。那时他在市集里遇到了乌云，和乌云看上了同一件物品，也是个书匣。 当时是乌云负责打开匣子的，最后东西卖给了冬蓟。 想到这里，冬蓟留意了一下白杉的手。右手拇指上有一枚戒指，但并不是从前冬蓟戴过的那枚。 白杉对冬蓟很有兴趣，两人随便闲逛，聊着法术之类的话题。西蒙跟在他们身后，继续帮白杉拎东西。 临走的时候，白杉提出让冬蓟坐他的马车一起回城里，问冬蓟住在哪。冬蓟婉拒了，他带了马匹，不必再坐马车。 白杉的排场比较大，带了两驾马车，还有一队名战士保镖，这些人等候在比较远的地方。而冬蓟的马匹就在救济院外不远处，门口的护卫帮他暂时看着。 走出救济院石堡大门后，白杉一转头，看见了冬蓟带来的马。他“咦”了一下，同时，马匹也主动向他们靠近了几步。 冬蓟拉过缰绳，摸了摸露水的鬃毛。 白杉观察了一会儿，问：“这是露水吗？” “你认识它？”冬蓟略有些惊讶。 白杉说，他认识小时候的露水。露水本来就生在他家里，很多年前，是阿尔丁喜欢这匹马，从他家买走的。 冬蓟点点头，又问：“你也认识阿尔丁？” “很早就认识了。当时他还不是首席，甚至也不是掌事，只是个愣头小子。” 白杉说完，走过去摸了摸露水的鼻梁。露水似乎还记得他，对他十分亲昵。 白杉笑着说：“原来阿尔丁把露水给你了啊，挺好的，这就对了。” “为什么这样说？”冬蓟问。 “露水一直很喜欢精灵。而且这孩子特别有趣，还专门喜欢浅色头发的树海精灵，神奇得很。” 在白杉身边，西蒙的脸色极为微妙。 他知道冬蓟和阿尔丁之间有些事情，所以刚才的种种谈话在他听起来，总像是有些别的味道……但白杉其实什么也不知道，西蒙也不敢出言提醒。 又闲聊了几句之后，白杉与冬蓟告了别，马车队先行离开。 这几天冬蓟住在西郊工坊，那边的法师们找他有事。但现在他不太想直接回去，想去海港城里面看看。 冬蓟上了马，露水沿着道路小步慢行。直到现在冬蓟也不怎么擅长骑马，能驭马正常行走，但不敢让马跑得太快。 按照他和露水的速度，从救济院到海港城内，恐怕要走到后半夜了，但他不在乎。现在是秋天，白昼的温度降下来，夜风也不冷，走着还挺舒服。 等终于进了海港城，露水走得越来越快了。它非常体贴，知道背上的主人容易摔，所以绝不飞奔，只是略微加快了脚步。 冬蓟没怎么控制缰绳，露水却能自己辨识方向，好像已经知道冬蓟想去什么地方了。 起初冬蓟不太相信，怀疑是自己的错觉，于是他故意不给露水指示，让露水自行选择道路。 露水穿过几条街，绕过几个拐角，走着走着，冬蓟认出了这条熟悉的路线。他能确信了，露水确实知道他想去哪。 最终，露水停在了一片连续的高台阶下。沿着这些台阶走上去，就会到达那个能远眺码头的高台。 第299页 冬蓟下了马，把行李留在露水背上。不必拴住，露水就知道在原地等待。 冬蓟慢慢走上台阶。还未走到最高处，他已经看到了墙垛边有个熟悉的背影。 他停了一下，想了想，还是继续走了上去。 听到脚步声，阿尔丁回过头。 前几次见面是在北方或白湖城之类的地方，阿尔丁穿得规矩利落；现在在海港城内，阿尔丁就显得比较懒散。 他微卷的头发散开着，像从前一样随意敞着衬衣，夜风阵阵，吹得衬衣的领口微微摆动，那条蟒蛇的头也若隐若现。 这幅模样，倒有点像冬蓟第一次见到他的时候。那时是大中午，现在是午夜。 冬蓟走近了些。阿尔丁先说话了：“我先坦白吧，这不是偶遇。我觉得你可能会来，所以过来等你了。” “你怎么知道我会来？”冬蓟问。 “因为你走得特别慢。白杉和西蒙很早就回到城里了，他们遇到了你这样的人物，肯定要来找我说一说。” 冬蓟笑了：“西蒙还敢见你啊？” “他不怎么愿意见我。但有白杉在，他能壮壮胆子。” “白杉人不错，和我还挺投缘的。” “是吗？” “听说他是市集的管理人。他是附魔师吗，还是卡奈那样的战斗法师？” 阿尔丁笑了一下。冬蓟皱眉看着他，不知他在笑什么。 “白杉根本不是法师，”阿尔丁说，“他是个术士。” 冬蓟一愣。他完全没看出来，白杉懂得挺多的，根本不像是术士…… 阿尔丁说：“虽然是术士，但他也懂一些基础的奥术文字之类，还喜欢收集各种魔法物品。他是纯血精灵，都那么大岁数了，渊博一点也很正常吧。” 冬蓟问：“西蒙是他的助手，术士要什么助手？” 阿尔丁说：“白杉不仅是市集的管理人，也是海港城市政厅内的官员之一。西蒙是他的助手，但不是法师学徒那个意思的助手。” 原来如此。冬蓟点点头，还有点隐约替西蒙高兴。他总觉得西蒙就是想走这条路，如今也许是得偿所愿了。 冬蓟倚在墙垛上，望着码头区的灯火。阿尔丁在微笑着看他。 阿尔丁主动顺着刚才的话题说下去：“白杉是商会成员，名义上应该算我的手下，但其实他应该算我的长辈。” 冬蓟根本没问这方面的事，也并不打算问，所以只是淡淡地“哦”了一声。 阿尔丁问：“你还记得‘青藤’这个名字吗？” 乍一听，冬蓟想说不认识，但又确实对这名字有点印象。然后他想起来了，从前阿尔丁说过到过青藤，此人是纯血精灵，但一直在人类社会活动，年纪很大，在海港城内颇有威望，就是他把阿尔丁引荐到商会的。后来青藤在海啸中罹难了，冬蓟还见过他的墓碑。 “我想起是谁了。为什么突然提起他？”冬蓟问。 阿尔丁说：“白杉是青藤的父亲。” 冬蓟先是惊讶，然后不知为何非常想笑，想到青藤，他又觉得这时候不太适合笑……最后他还是忍不住笑了出来。 阿尔丁看着他，也跟着笑了：“你可别问我他有多大岁数，我并不知道。” 冬蓟没有侧头去看阿尔丁，而是一直盯着远处。心里有一种说不出的滋味。 按说不应该的。他早就想好了，根本不必为这种幼稚的事情忧心。但当他看到白杉的时候，他确实产生了一种疑惑，觉得是不是阿尔丁身边必须有个法师，还必须是个尖耳朵，甚至必须是浅色头发。 然后他驳斥自己，这也太幼稚了……不是说阿尔丁幼稚，是他会这样推测，实在太幼稚了。 他隐约觉得，或许阿尔丁发现他这个猜测了…… 他想，无所谓，发现就发现吧，反正我没有主动说，都是你自己的想法，你也没有真凭实据。 这个话题自然而然地结束了。阿尔丁的目光从冬蓟身上移开，现在他们都望着远处的码头。 阿尔丁问：“西郊工坊那边还顺利吗？” “还好。就是他们太依赖我了，我得给他们好好培训一下，不能有什么事就非找我不可。” “你一个人出来，把莱恩留在工坊镇，他不闹脾气？” 冬蓟说：“其实莱恩目前不在工坊镇了。” 阿尔丁微蹙眉，面色稍有些严峻。 冬蓟说：“他还没有去投案。他说了，要补上最后半年巡历期，需要我的支持。但他也想通了，有我的支持就够了，我们不必绑在一起。” “那他现在去哪了？” 就在冬蓟这趟出门的前一天，莱恩也出远门了。他和冬蓟商量了一下，做出了一个小决定：他想去寻找多林。 不为别的，就为见一面，聊一聊。 想找多林并不容易，谁也不知道多林到底去了哪里。莱恩说，他也不会一直找，如果半年内找不到，他就放弃，仍然回神殿去投案。 阿尔丁叹气：“投什么案……麦达的事我能处理好，何必呢。唉，你弟弟这个人啊……” 冬蓟苦笑：“就让他自己决定吧。将来如果他改变主意了，我也支持。对了，卡奈呢？我听说他是商会掌事了？” “他做了一阵就不做了。正式推举的时候，他主动放弃了。” 第300页 “听说他经常去希尔达教院，现在他也不在城里吧？” “他在的，昨天刚回来，”阿尔丁说，“你想见他是吗？正好最近他不忙，如果你也有时间就跟我来一趟吧，你们可以好好聊聊。” 冬蓟望向他，两人眼神交汇。 冬蓟的表情有点似笑非笑。他问：“你是说……让我现在跟你去见卡奈吗？卡奈应该已经睡了。” “他应该还没睡。” 阿尔丁回答完，顿了顿，又改口说：“也可能睡了，太晚了。那明天吧，明天你有时间吗？” 冬蓟没有回答。他终于还是移开了目光，用手肘趴在墙垛上，一手托着下巴，好像是真的在思考明天有没有时间。 阿尔丁看了他一会儿，低声叹道：“我们第一次见面，大半夜的突然就邀请你回家，可能是不太合适。” 冬蓟问：“我们是第一次见面吗？” “是啊。我以前没见过你，你是第一次来海港城吧？” 冬蓟低头笑了。 夜风一下一下地拂起他的头发，阿尔丁发现他的耳尖有些微红。 但阿尔丁没有说破。他也趴在墙垛上，和冬蓟一起眺望着码头与海面。 ====== 全文完