《她的塞北与长安（1v2）》 第一章启程 第一章 启程 贞观二十年的春天，长安柳府的庭院里正热闹非凡。 红绸从门口一直铺到正厅，宾客们的笑语夹杂着笙箫鼓乐，弥漫在盛开的桃花香气中。柳家大小姐柳心言今日出嫁，嫁的是与她青梅竹马的陇西李氏子弟，门当户对，情投意合。 在庭院的一角，十六岁的柳望舒静静立在一株海棠树下。她穿着一件淡青色的襦裙，未施粉黛，与满院喜庆的红形成鲜明对比。她望着堂前拜堂的姐姐和姐夫，两人脸上洋溢的笑容比春日的阳光还要灿烂。 “真好。”她轻声自语，嘴角扬起一丝弧度，为姐姐高兴。 爹娘坐在主位上，眼中含泪却满是欣慰。姐夫李昀温文尔雅，正小心地扶着姐姐起身，动作里的珍重，任谁都看得明白。满堂宾客都在祝贺这桩美满姻缘，无人注意到角落里的她。 真好……姐姐成婚爹娘都在身边，能亲眼看着女儿找到归宿。而她，不久后也有一场婚礼，却注定是另一番光景。 柳望舒不由得想起昨日那个消息传到家中时的情景。 宫中内侍带来圣意，为安抚北疆，需择宗室女嫁与突厥阿史那部可汗阿史那·巴尔特。圣旨点名柳氏长女，择日启程。 一纸皇命，如晴天霹雳。姐姐已有心上人，两家已准备议亲，突来的旨意让整个柳府陷入阴霾。 那一夜，姐姐在房中哭了一宿。柳望舒隔着房门听着，心揪成一团。次日清晨，她推开姐姐的房门，平静地说：“我去。” “你还小...”母亲泪如雨下。 “十六岁不小了。”柳望舒握住姐姐颤抖的手，“姐姐有心爱的人，我没有。” 她说不后悔，十六岁的少女将远嫁的恐惧压在最深处，只反复告诉自己这是最好的选择。 如今看着姐姐幸福的模样，她更加确信这一点。只是……当目光扫过满堂宾客，想象自己不久后孤零零踏上北行之路，而将要相伴余生的人——巴尔特可汗大她近二十岁，陌生如天边寒星，心头仍不免泛起一丝凉意。 不过……总好过拆散一对有情人。 “小妹，怎么一个人在这里？” 柳望舒转身，见是今日的新郎李昀。他手中端着两杯酒，递给她一杯，眼中满是感激与歉疚。 “姐夫怎么出来了？姐姐该等急了。” 李昀轻叹一声，“我欠你一份天大的恩情。” 柳望舒摇摇头，接过酒杯：“姐姐幸福，便是最好的报答。” 两人默默饮尽杯中酒。李昀低声道：“我已托付北境的商队朋友，他们会照应你。若有需要，设法送信到陇西颜氏商号，必有人助你。” “多谢姐夫。”柳望舒心头一暖，“时辰不早了，快回去吧，莫让姐姐久等。” 望着李昀离去的背影，柳望舒深吸一口气。这场婚宴后，柳家即刻上书陈情：长女已遵前约完婚，次女愿代姊远嫁，以全圣意。 圣旨很快就下来了，出人意料的干脆。皇帝只要有个宗室女能出嫁就行，至于是柳家大小姐还是二小姐，并无区别。圣上御笔亲封柳望舒为“遗辉公主”，命礼部即刻准备，三天后受册封仪式。 ———————————— 三天眨眼而过。 柳望舒寅时便起身沐浴，宫中派来的女官已候在门外。她们捧着朱漆托盘，上面整齐迭放着公主朝服——深青色的翟衣，织金云纹的蔽膝，九树花钗冠上珠翠累累，在晨光中泛着冷冽的光泽。 “请二小姐更衣。” 女官的声音平板无波，像是早已演练过无数次这样的场景。柳望舒展开双臂，任由她们一层层为她穿上这身华服。翟衣很重，金线绣成的翟鸟展翅欲飞，每一针都透着皇家的威严。花钗冠压在发髻上，沉甸甸的，珠串垂落额前，轻轻碰撞发出细碎的声响。 母亲站在门边，用绢帕捂着嘴，不敢哭出声。姐姐柳心言红着眼眶，亲自为她整理腰间玉带，手指微微发颤。 “小妹…”柳心言只说得出这两个字。 柳望舒握住姐姐的手，轻轻捏了捏，然后转身面向铜镜。 镜中的少女陌生得让她心惊。厚重的朝服掩去了她纤细的身形，繁复的钗冠遮盖了少女的稚气。只有那双眼睛，在珠帘后依然清澈，只是深处已染上不属于十六岁的沉静。 “时辰到了。”女官躬身。 ———————————— 卯正三刻，宫车抵达丹凤门外。 雨丝渐密，打在车顶上沙沙作响。柳望舒在女官的搀扶下踏出车厢，青色绣履落在湿漉漉的青石板上。抬头望去，巍峨的宫门在雨幕中显得格外森严，像一头沉默的巨兽，张开了通往不可知命运的口。 “遗辉公主，请随奴婢来。” 引路的内侍嗓音尖细，手中拂尘一扫，转身前行。柳望舒深吸一口气，提着沉重的裙摆，一步步走进那道宫门。 穿过长长的宫道，两侧是高耸的朱红宫墙。墙头琉璃瓦被雨水洗得发亮，偶有宦官宫女低头匆匆走过，无人敢抬眼打量这位即将远嫁的“公主”。一切静得只有雨声和她的脚步声，在这深宫之中显得格外孤寂。 太和殿前，汉白玉台阶被雨水浸润，泛着青白的光。柳望舒在阶下停步，依照女官事先的教导，垂首静立。她能听见自己的心跳，在寂静中擂鼓般敲打着耳膜。 “宣——遗辉公主觐见——” 通传声层层递进，悠长如叹息。柳望舒抬步上阶，翟衣的下摆在湿润的石阶上拖曳。一步，两步，三步……一共九十九级台阶，她数着自己的脚步，好像这样就能让时间过得快些。 终于踏上最后一阶，殿前广场开阔得令人心慌。两侧仪仗森严，金吾卫持戟而立，甲胄在雨中闪着寒光。正殿大门洞开，里面光线昏暗，看不清陈设，只觉一股庄严肃穆之气扑面而来。 “跪——” 柳望舒在殿门外依礼跪下，额头触地。冰凉的青石贴上前额，带着雨水的气息。 “臣女柳氏望舒，叩见陛下。” 她的声音在空旷的广场上显得微弱，却清晰。内侍将话传进殿内，片刻后，传来一个沉稳而遥远的声音：“准觐。” 大殿深处，皇帝端坐龙椅之上。 柳望舒垂目进殿，不敢抬头。余光所及，是光可鉴人的金砖地面，是蟠龙金柱上盘旋的威严，是两侧肃立的文武官员如林的笏板。檀香的气息浓郁得让人有些眩晕，混合着陈年木料和皇家特有的熏香味道。 她在御阶前再次跪下，行三拜九叩大礼。 “平身。”皇帝的声音比想象中温和，却带着不容置疑的威仪。 柳望舒缓缓起身，依旧低垂眼帘。她能感觉到无数目光落在身上，好奇的、同情的、冷漠的、算计的…像无数细针，刺在厚重的翟衣上。 礼部尚书出列，展开黄绫诏书，开始宣读册文。文辞骈俪，多是褒扬柳氏忠贞、公主贤德，愿此姻盟永固边疆之类的套话。柳望舒静静听着，那些华丽的辞藻在空中飘荡，最后都落成两个字：和亲。 “...特封为遗辉公主，赐嫁阿史那部可汗，永结盟好，以安北疆...” 内侍捧来金册宝印，跪献御前。皇帝亲手接过，却没有立即赐下，而是沉默了片刻。 这沉默短暂得几乎难以察觉，但殿中所有人都感觉到了。柳望舒的心微微提起。 “柳望舒。”皇帝忽然唤她的名字，而非封号。 “臣女在。” “抬头。” 她缓缓抬起脸，第一次直视天颜。皇帝年约四旬，面容清癯，眼神深邃难测。他看着她，目光在她脸上停留良久，像在审视一件器物是否完好。 “此去塞北，路途遥远，风俗迥异。”皇帝缓缓开口，每个字都说得清晰，“你既受封公主，便代表大唐颜面。当谨言慎行，敦睦亲族，使胡汉一家，兵戈永息。” “臣女谨遵圣谕。” 皇帝似乎满意了，将金册宝印交给内侍。内侍躬身接过，转呈柳望舒。她双手高举过顶，接下这份沉重的册封。 金册是纯金打造，不过巴掌大小，却重得压手。上面镌刻着她的新名字、新身份，从此柳家二小姐柳望舒已“死”，活着的是遗辉公主。 “谢陛下隆恩。” 她再次跪拜，额头触地时，一滴泪毫无征兆地落下，迅速洇入金砖的缝隙，消失不见。没有人看见。 ———————————— 册封礼成后便启程赴阿史那部，按例该有赐宴。但因是“假公主”，便无宴席。 她只带了几件自己的东西：母亲给的玉簪，姐姐绣的鸳鸯帕，还有一本翻旧了的《诗经》。 车帘落下，隔开长安最后的风景。喜庆的车队缓缓驶出城门，向北而行。柳望舒端坐车中，背脊挺直。她掀开车帘一角，回望渐行渐远的城墙，忽然想起《诗经》中的句子： “我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。” 此去经年，归期何在？ 车马辘辘，驶向未知的北方。风吹起车帘，仿佛要卷来塞外粗粝的风沙气息。柳望舒闭上眼，再睁开时，眸中只剩一片清明坚定。 无论前路如何，她已做出选择。遗辉公主的使命，开始了。 车外，护送将军的声音洪亮响起：“启程——！” 马蹄踏起尘土，长安在身后渐成回忆，而塞北的风，正扑面而来。 第二章初识 第二章 初识 车轮碾过驿道的声音单调而绵长，像永无止境的更漏，滴答着时间的流逝。 离开长安已半月有余，沿途景致从熟悉的农田村落，逐渐变为陌生的黄土沟壑，再到如今一望无际的荒原戈壁。柳望舒掀起车帘一角，干燥的风立刻卷着细沙扑进车厢，带着塞外特有的粗粝气息。 “星萝，我们到哪儿了？” 坐在对面的丫鬟星萝正低头绣着一方帕子，闻言抬起头来，她也不过十五六岁年纪，圆脸上还带着稚气，这一路上却表现得比柳望舒还沉稳些。她撩开自己那侧的车帘向外张望片刻，摇头道：“小姐，我也看不出…都是差不多的荒滩。” 柳望舒微微蹙眉，唤道：“孙嬷嬷。” 车前坐着个五十来岁的婆子，原是宫中遣来随行的老宫女，闻声侧过半张布满风霜的脸：“公主有何吩咐？” “还要多久才能到？” 孙嬷嬷咧嘴笑了，露出几颗稀疏的牙：“公主这是心急了？若是有一匹汗血宝马，日夜兼程，大约半月就可到达。但咱们这车队拖着这么多人和物，比不得快马加鞭，怕是还要走上半个月哩。” 她顿了顿，打趣道：“公主这是想快点见到可汗啦？” 柳望舒放下车帘，淡淡道：“连画像都没见过的人，有什么可想的。” 这话说得平静，孙嬷嬷却听出了几分疏离，讪讪地转回头去，不再多言。 星萝见气氛有些凝滞，忙从随身的小匣子里取出一个锦袋：“小姐，咱们来玩双陆吧？前日路过驿站时，我见有卖这个的，就买了一套。” 锦袋里倒出棋盘和棋子，雕工粗糙，却也是这漫漫旅途难得的消遣。柳望舒点了点头，两人就在摇晃的车厢里摆开棋盘。棋子是牛骨磨成，温润的白色；棋盘画在粗布上，用墨线勾勒出方格道路。 “小姐你看，这棋子像不像塞外的羊骨？”星萝摆弄着一枚棋子，试图让气氛轻松些，“听说草原上的人，闲暇时也玩骨牌游戏呢。” 柳望舒拈起一枚棋子，指尖摩挲着微凉的表面：“是吗？我……还以为他们未受教化。”这也是她害怕的原因之一。 她对即将到达的地方一无所知。阿史那部有多大？可汗是怎样的人？那里的女人如何生活？这些疑问像荒原上的风，时时掠过心头，却无处寻得答案。圣旨只说要她“敦睦亲族”，却无人告诉她该如何与一个年长她二十岁、完全陌生的男人共度余生。 车外传来护军统领的喝令声，车队缓缓停下。已是午时，该用饭休整了。 星萝先下车，回身来扶柳望舒。踏出车厢的瞬间，柳望舒被眼前景象震得呼吸一滞。 与长安城外秀丽的山水全然不同，这里是无边无际的荒原。天地在极远处交合成一道苍茫的线，四野除了零星几丛耐旱的荆棘，几乎看不到绿色。土地是灰黄的，裸露的岩石像巨兽的骸骨，嶙峋地刺向天空。风从北面吹来，带着沙砾，打在脸上微微刺痛。 “公主，这边来。”孙嬷嬷引她到一处背风的岩石后，那里已铺开毡毯，摆上简单的饭食——硬邦邦的胡饼，几块风干的肉脯，还有一壶清水。 柳望舒接过胡饼，小口小口地咬着。饼很硬，带着麦麸的粗糙口感，要就着水才能咽下。她想起长安家中的糕点，松软的桂花糕、甜糯的枣泥饼...那些味道忽然变得遥远如前世。 “再往北走，就是大漠了。”护军统领是个四十来岁的黑脸汉子，姓赵，这一路对柳望舒还算恭敬。他蹲在不远处啃着饼，含糊地说道，“听说那里黄沙连天，走几天几夜都见不到人烟。不过咱们不走沙漠深处，沿着边缘过，再走上十来天，就该到阿史那部的夏牧场了。” “夏牧场？”柳望舒第一次听说这个词。 “草原上的部落逐水草而居，”赵统领解释道，“夏天往北走，找水草丰美的地方放牧。冬天再往南迁，避寒。阿史那部是突厥大部，夏牧场在阴山以北，有湖泊河流，比这儿好多了。” 柳望舒默默记下这些信息。她望向北方，那里天空低垂，云层厚重，像是要压到地上来。不知那里等待她的，会是怎样的生活。 休整约莫半个时辰，车队再次启程。 接下来的几日，景色愈发荒凉。地面开始出现细沙，植被几乎绝迹，只有偶尔能看见几株枯死的胡杨，扭曲的枝干伸向天空，像绝望的手。白天烈日炙烤，车厢里闷热难当；夜晚却寒气刺骨，星萝要把所有厚衣裳都盖在柳望舒身上，两人才能勉强入睡。 风也越来越大，时常卷起沙尘，天地昏黄一片。车队不得不停下躲避，等风稍歇再走。行程就这样被一再耽搁。 第十六日午后，风沙又起。 这次比往常更猛烈，砂石打在车厢上噼啪作响，像下着一场石头雨。马匹嘶鸣不安，车夫们竭力控制着。赵统领的喝令声在风中断断续续：“停下...找地方避风...” 车队在一片石林边停下。这些风蚀形成的石柱高低错落，能勉强挡住一部分风沙。柳望舒用帕子掩住口鼻，透过车帘缝隙往外看，只见天地混沌，十步之外已看不清人影。 忽然，风中传来异样的声响——不是风啸，也不是砂石滚动，而是密集的马蹄声，由远及近，速度快得惊人。 “戒备！”赵统领的吼声变了调。 柳望舒心头一紧。星萝下意识地抓住她的手臂，两人紧紧靠在一起。 马蹄声在石林外停住，接着是杂乱的脚步声和呼喝声，说的不是汉语，腔调粗野蛮横。柳望舒听不懂，却能从那语气中听出不善。 “你们是什么人？”赵统领用生硬的突厥语问道。 回应他的是一阵哄笑。一个粗嘎的声音响起，这回说的是带着浓重口音的汉语：“过路的商队？不对...这车驾，是官家的。” 车帘被猛地掀开，一张黝黑粗犷的脸探进来，满口黄牙，眼神淫邪地在柳望舒脸上身上打转。星萝惊叫一声，挡在柳望舒身前。 “哟，还有小美人儿！”那汉子眼睛一亮，伸手就来抓。 柳望舒向后缩去，厉声道：“放肆！我乃大唐遗辉公主，奉旨前往阿史那部和亲，尔等岂敢无礼！” 那汉子动作一顿，随即笑得更猖狂：“公主？哈哈哈！我还没尝过公主呢！”他回头用突厥语喊了一句，外面又是一阵哄笑。 孙嬷嬷冲过来想拦，被那汉子一把推倒在地。赵统领带人拔刀赶来，但对方人数明显更多，粗略一看竟有百余人，个个手持弯刀，面相凶悍。 “山贼...是突厥那边的山贼...”赵统领脸色发白。车队护卫不过数十人，且大半是宫中的仪仗卫，论实战远不是这些亡命徒的对手。 那山贼头领已不耐烦，一把推开星萝，粗壮的手抓住柳望舒的手臂，将她往车外拖：“下来吧，公主！让弟兄们也开开眼，公主和咱们的女人有什么不一样！” 柳望舒拼命挣扎，指甲在那汉子手臂上抓出血痕。对方吃痛，骂了一句脏话，手下力道更重，几乎要将她的手臂捏碎。她被拽出车厢，发髻散乱，钗环掉落一地。 “放开公主！”赵统领带人冲上来，与山贼混战在一起。但人数悬殊，很快就被压制。 山贼头领将柳望舒拖到空地上，像打量猎物般上下看着。 柳望舒的心沉到谷底。她不怕死，但这样的屈辱...她咬紧牙关，目光扫过地上散落的一支金簪。若真到那一步...她死前也要拉个垫背的！ 就在此时，破空之声骤然响起。 一支箭矢如黑色闪电，精准地贯穿了山贼头领的咽喉。他甚至没来得及发出一声惨叫，瞪大眼睛，直挺挺向后倒去，手中还攥着柳望舒的一片衣袖。 全场死寂。 山贼们惊恐地望向箭矢来处。风沙稍歇，石林边缘不知何时出现了一队骑兵，约二十余人，个个骑着高头大马，身披皮甲，腰佩弯刀。为首之人端坐马上，手中长弓还未收起。 那是个年轻男子。 他驱马上前几步，马蹄踏在沙石上，发出沉闷的响声。山贼中有人认出了他，脸色大变，用突厥语颤声说了句什么，立刻引起一阵骚动。 年轻男子开口，声音不大，却清晰地穿透风沙，用的是流利的突厥语：“连我父汗的阏氏都敢染指，你们是活得不耐烦了。” 他的语调平静，甚至没有刻意提高音量，却带着威压。方才还嚣张跋扈的山贼们，此刻如见鬼魅，纷纷后退。 有人想逃，年轻男子身后的骑兵齐刷刷举起弓箭，箭尖寒光闪烁。 “滚。”他只说了一个字。 山贼们如蒙大赦，连头领的尸体都顾不上，哄然四散，顷刻间跑得无影无踪。 风沙渐渐平息，天地恢复清明。柳望舒跌坐在地上，手臂还火辣辣地疼，心脏在胸腔里剧烈跳动。她抬起头，望向那个救了她的人。 他翻身下马，动作利落矫健。皮靴踏在沙地上，一步步朝她走来。逆着光，她只能看到一个高大挺拔的轮廓，肩背笔直，如草原上迎风而立的苍松。 他在她面前停下，微微俯身，伸出手。 那只手骨节分明，手指修长，手背上有几处浅色疤痕，虎口和指腹覆着练武留下的茧，却并不粗粝。 柳望舒犹豫一瞬，将手放进他掌心。他的手温暖干燥，稳稳地将她拉起来。 起身后，她才真正看清他的面容。 她原以为，突厥人当如传闻中那般——粗犷、桀骜，带着风沙与血气的冷硬。可当她真正见到他时，却在那一瞬间，连呼吸都轻轻顿住了。 不是她想象中的野烈，而是一种冷冽的清贵。 他约莫二十上下，身形颀长挺拔，肩背笔直，如草原上迎风而立的苍松。肤色并非久居中原的温润白皙，而是带着一层淡淡的冷玉色，在光下显得清透而坚硬，像覆着薄霜的石。深直的眉骨，眉形锋利而干净，仿佛刀锋一笔裁出。一双眼睛深而静，瞳色近墨，却隐隐透着琥珀般的光，目光沉着，不动声色，却自有一股迫人的威势。鼻梁高挺，线条利落，从眉间一直延至鼻尖，如山脊般分明。唇色浅淡，唇线清晰，既不显柔软，也无半分粗粝。未尽束起的长发浓密如夜，只以一条皮质额带横绕额间。额带中央嵌着一枚银饰，镶有浅蓝色的宝石，像凝固的天光。发间垂落数缕编织的细辫，缠着红、蓝与米色的丝线，随着他轻微的动作缓缓摇曳，带着草原特有的野性与自由。身上的衣袍层迭而华贵，与中原的宽袍大袖不同，更贴合身形。最外层披着深色皮氅，肩头覆着一簇洁白柔软的兽毛，在冷色衣料间显得格外醒目。内里的长袍以深青与墨蓝为主，衣襟与边缘绣着低调而古老的纹饰，如云似兽，隐约透着异域的神秘。胸前垂着一枚圆形饰物，金色为底，中嵌蓝色宝石，外缘垂落细碎银饰与珠串，随着呼吸轻轻晃动，如一轮被佩戴在人间的月。颈间串着数颗色泽温润的珠石，红、黄、蓝相间，既象征身份，又带着部族的印记。 四目相对的瞬间，他闪过一丝恍惚，又立刻回复清明。 “公主受惊了。”他开口，说的是汉语，字正腔圆，只略带一点异域腔调，“路上山贼流民成患，父汗特意让我来接你们，与你们同行。” 他的声音比想象中低沉，有种独特的质感，像质地厚重的丝绸滑过耳畔。 柳望舒定了定神，敛衽行礼：“多谢相救。不知...如何称呼？” “阿尔德。”他简短地回答，“阿史那·阿尔德，巴尔特可汗的次子。” 原来是可汗的儿子。柳望舒微微颔首：“多谢二王子。” 阿尔德的目光在她凌乱的衣衫和散落的发髻上停留片刻，随即移开：“公主先回车上整理吧。此地不宜久留，我们即刻启程。” 他亲自扶她回到马车旁，动作克制有礼，指尖不曾多碰触她分毫。星萝和孙嬷嬷慌忙上前，替柳望舒整理仪容。 阿尔德翻身上马，对赵统领吩咐了几句。车队重新整顿，在他的骑兵护卫下再次上路。 他没有走在队伍最前，而是策马行在柳望舒的马车旁。隔着车厢板壁，她能清晰地听见马蹄声规律地响着，不疾不徐，始终保持着固定的距离和节奏。 惊魂甫定，柳望舒靠在车厢内壁，闭目平复呼吸。星萝小心翼翼地替她梳理长发，重新绾髻，又找出一件披风替她披上。 “小姐，刚才吓死我了...”星萝的声音还带着颤。 柳望舒握住她的手：“没事了。” 话虽如此，手臂上被攥出的青紫指痕还在隐隐作痛。她撩起衣袖看了一眼，又默默放下。这点皮肉之苦算不得什么，真正让她心惊的是那些山贼的肆无忌惮——他们明知她是大唐公主，却毫不在意。这意味着什么？意味着突厥诸部并非铁板一块，有人并不买唐朝的账。 柳望舒掀起侧窗的小帘一角，悄悄往外看去。 首先映入眼帘的是一匹通体乌黑的骏马，毛皮在日光下泛着缎子般的光泽，肌肉线条流畅优美，四蹄雪白，正是传说中的“踏云乌骓”。马背上，阿尔德端坐着，背脊挺直如松。 她的视线往上移，看见他垂在身侧的手，指节分明的手松松握着缰绳；再往上，是深青色长袍的下摆，衣料厚重，绣着暗纹；然后是束腰的皮带，镶着银扣；最上方……是他的侧脸。从这个角度看去，他的下颌线清晰利落，鼻梁高挺的弧度完美，长睫在眼睑处投下浅浅阴影。风吹起他额前的几缕碎发，也吹动他肩头的白色兽毛，柔软与冷硬在他身上奇异地交融。 他似乎察觉到她的目光，微微侧头。 柳望舒迅速放下一半侧窗帘，心跳莫名快了几拍。 车外，阿尔德的嘴角几不可察地扬了一下，旋即恢复平静。他目视前方，声音不大，却足以让车内人听见：“再往前两日，就能看到草原了。” 柳望舒犹豫片刻，轻声问：“二王子一直生活在草原上吗？” “大部分时间。”他的声音从车外传来，“夏日在阴山以北的夏牧场，秋日南下，冬日若雪不大，也在草原；若遇白灾，会迁到山南避寒。” “白灾？” “大雪覆盖草场，牲畜无草可吃，会成片冻饿而死。”阿尔德的语调很平静，像在说一件寻常事，“草原上的生死，往往只看一个冬天。” 柳望舒默然。在长安时，她也读过边塞诗，听过戍边将士的故事，但那些终究是纸上文字、他人言语。直到此刻，她才真切地感受到这片土地的残酷——不只是风沙和荒凉，还有随时可能降临的、关乎整个部族存亡的天灾。 “公主不必担忧。”阿尔德像是看穿了她的心思，“阿史那部是突厥大部，有最丰美的草场，最勇猛的战士。” 听到后句，她对上了他的眼睛，然后她飞快撇过头，彻底放下侧窗帘，重新靠回车厢内。 接下来的路程平静许多。有阿尔德的骑兵护卫，再没有山贼流民敢来骚扰。车队行进速度也快了不少，阿尔德对这条路线极熟，总能找到最近的路和最好的宿营地。 ———————————— 又行进了几日，傍晚，他们在一处水泊边扎营。 这是柳望舒离开长安后，第一次看到如此丰沛的水源。湖泊不大，水色湛蓝，倒映着天空和远山的影子。湖边生着一圈茂密的芦苇，风吹过时沙沙作响。更远处，终于看到了连绵的绿色——那是草原的边缘。 夕阳西下，将天地染成金红色。阿尔德的部下在湖边生起篝火，架起铁锅煮肉汤。香味飘来，柳望舒才感到腹中饥饿。 星萝端着木碗过来，里面是热腾腾的汤和几块羊肉：“小姐，趁热吃吧。是二王子送来的。” 柳望舒接过，小口喝着。汤很鲜，羊肉炖得酥烂，带着草原特有的香料味道，与她这半月吃的干粮截然不同。 她抬头望去，见阿尔德正站在湖边，与部下说话。夕阳在他身上镀了一层金边，他的侧影在暮色中显得愈发挺拔。说着说着，他忽然朝她这边看了一眼。 四目再次相对，这次柳望舒没有避开，她抿着嘴点头致谢。 阿尔德微微颔首回意，随即转回头，继续吩咐事情。他说话时手势简洁有力，部下们恭敬听着，不时点头。 这是一个在部族中很有威望的年轻人，柳望舒暗自判断。不只是因为他是可汗之子，更因为他本身的气质和能力。 夜幕降临，草原上的星空比长安城璀璨得多。银河横跨天际，星辰密密麻麻，低得仿佛伸手可摘。柳望舒裹着披风坐在车辕上，仰头望着这片陌生的星空。 脚步声响起，阿尔德走了过来，在离她几步远的地方停下。 “草原上的星星，比中原亮。”他忽然说。 柳望舒点头：“是，从没见过这么多的星星。” “传说每一颗星都是一个灵魂，”阿尔德也抬头望天，“人死后会升上天空，永远守护着草原。” 他的语调很平，柳望舒却听出了一丝怅然。她侧头看他，星光下，他的面容少了几分白日的冷硬，多了些柔和。 “二王子相信这个传说吗？” 阿尔德沉默片刻，缓缓道：“我相信。” 他没有解释为什么，但柳望舒似乎懂了。在这片生死无常的土地上，人们需要一些念想来支撑。无论那念想是真是假。 “公主早些休息。”阿尔德收回目光，“明日要赶一整天路，后天晌午就能到王庭了。” 他转身离开，皮靴踏在草地上，声音很轻。 柳望舒望着他的背影，直到他消失在营火的光晕之外。 ———————————— 车队再次启程。越往北走，绿色越浓，终于彻底进入了草原。 这是柳望舒从未见过的景象。无边无际的绿毯铺展到天际，风吹草低，现出成群的牛羊，像珍珠般散落在绿野上。远处有白色的毡帐星星点点，炊烟袅袅升起。天空湛蓝如洗，白云低垂，仿佛就悬在头顶。 空气里弥漫着青草、泥土和牲畜的气息，陌生，却有种勃勃生机。 阿尔德策马行在车旁，见她一直望着窗外，忽然开口：“这就是阿史那部的夏牧场。” 他的语气里有一丝不易察觉的自豪。 柳望舒由衷赞叹：“很美。” “草原的美，不止在眼睛看到的。”阿尔德说，“你要在这里生活，就得学会用草原的方式去看它。” 这话意味深长。柳望舒咀嚼着其中的含义，还未细想，前方忽然传来号角声。 悠长浑厚的号角声在草原上回荡，远处的地平线上，出现了黑压压的人群和马队。旌旗招展，在风中猎猎作响。 “王庭到了。”阿尔德说。 他策马向前几步，回头看向柳望舒的马车。风吹起侧窗的小帘，她看见他俊朗的侧脸在日光下轮廓分明，那双深静的眼睛正望着她。 “公主，”他说，“欢迎来到阿史那部。” 车帘落下前，柳望舒看见他抬起手臂，指向远方。 那里，无数毡帐如白云落地，最中央是一座巨大的金色大帐，在阳光下熠熠生辉。 她的新生活，就要开始了。 第三章王庭 第三章 王庭 金色大帐在夕光下如一座沉默的山。 风吹动帐帘，兽骨与铜铃相撞，发出低沉的声响。柳望舒站在帐门前，脚下铺着厚厚的狼皮，脚步仿佛被什么无形之物拖住。她听见自己的心跳，细而急，与远处牧马人的呼哨声交织。 阿尔德站在她身侧半步的位置，低声道：“不必紧张，父汗虽然威严，但不会为难你。” 这话没能真正安抚她。柳望舒深吸一口气，将背脊挺得更直些。 帐帘被掀起的一瞬，热气与皮革气味扑面而来。 她第一次看见他。 可汗阿史那·巴尔特端坐于高处，背后是层层迭迭的金织毡毯，火光沿着他的轮廓燃烧。那不是长安宫廷中温润的威严，而是一种像风暴般的沉重存在感。 他看起来约莫三十五岁，正是一个男人最巅峰的年纪。坐姿随意而充满力量，一条腿屈起，手臂搭在膝盖上，另一条腿伸展着，仿佛随时可以起身跨上战马。肩膀宽阔得惊人，像披着战场的重量；皮甲半敞，露出被风霜雕刻过的胸膛，上面有几道深浅不一的疤痕，记录着半生的征战。 他的长发乌黑浓密，用一条镶着狼牙的皮质额带束住，几缕编发垂在两侧，随着他微微转头而晃动，仿佛随时会化作猎鹰的羽翎。他下颌线条坚毅，留着修剪整齐的短须。眼窝深陷，目光却极亮，像在草原上盯住猎物的狼，锐利而专注。 那一眼落在她身上，没有掩饰的审视。 柳望舒忽然意识到，自己在他面前不是“公主”，也不是谁的女儿，只是一枚被送来的筹码。 她背脊发凉。 他比传闻中更年轻，也更危险。 这就是未来要与她共处的人。 她缓缓低头，行礼，动作端正冷静，袖中指尖却微微收紧。 害怕吗？ 有一点。 “大唐遗辉公主，柳氏望舒，拜见可汗。”她的声音在大帐中显得格外清晰，带着长安官话特有的韵律。 巴尔特可汗没有立即回应。他的目光在她身上停留良久，从她梳得一丝不苟的发髻，到她身上繁复的翟衣，再到她低垂的眼帘。那目光像是有实质的重量，压得她几乎喘不过气。 “抬头。”他开口，声音低沉浑厚，带着草原人特有的沙哑质感。 柳望舒依言抬起脸。 两人对视片刻。可汗的眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开。他侧过头，对身旁坐着的一个女人说了句什么，用的是突厥语，语速很快。 这位阏氏约莫三十出头，容貌艳丽，穿着华贵的貂皮镶边长袍，头上戴着缀满银饰和绿松石的头冠。她闻言笑了起来，笑声清脆，用带着口音的汉语问道：“公主今年多大了？” “十六岁。”柳望舒答。 女人又对可汗说了句突厥语，可汗摇了摇头，重新看向柳望舒，这次目光里多了些复杂的东西。 “看起来约莫只有十二岁。”他用汉语说，语气听不出喜怒，只是在陈述事实，然后摇了摇头，“还是个孩子。” 这话让柳望舒不知该如何回应，她确实自小就比同岁人长得慢些。她保持沉默，维持着行礼的姿态。 阏氏追问：“公主可来过癸水了？” 柳望舒一愣，脸瞬间红了。她咬了咬唇，诚实摇头。 大帐里静了一瞬。可汗和女人交换了一个眼神。 巴尔特的眉头再次皱起，这次明显了些。“还是个没长开的花骨朵。”他摆了摆手，“罢了，先养着吧。阿尔德，带公主去她的帐篷，安顿好。” “是，父汗。”阿尔德躬身应道。 可汗的目光重新落在柳望舒身上，这次多了几分随意：“既然来了，就是阿史那部的人。好好学，好好活。草原上的日子，不比长安舒坦，但也不差。” “谢可汗。”她再次行礼，跟着阿尔德退出大帐。 走出帐门，黄昏的风扑面而来，带着草原独有的青草与牲畜气息。夕阳西下，整个王庭笼罩在温暖的金红色光晕中，毡帐的影子被拉得很长，炊烟袅袅升起，远处传来牧人归家的歌声。 “这边。”阿尔德引她走向王庭西侧的一处毡帐。 那是一座中等大小的帐篷，白色毡布上绣着蓝色云纹，门帘上悬挂着彩色的布条和铃铛，风吹过时叮当作响。阿尔德掀起门帘，示意她进去。 帐内已经收拾妥当。地上铺着厚厚的羊毛毡和兽皮，中央有一个小巧的火塘，炭火正红；靠里侧是一张铺着柔软毛皮的矮榻，旁边摆着几只彩绘木箱，想来是存放衣物的。帐壁悬挂着几张挂毯，图案是草原常见的骏马和雄鹰。 最让柳望舒惊喜的是，角落里竟然放着一张矮几，上面整齐摆着笔墨纸砚，还有几卷书册。 “听说公主多爱读书，”阿尔德注意到了她的目光，“我让人准备的。” “多谢二王子。”柳望舒由衷道谢。这一路上，她能感觉到阿尔德虽话不多，但做事周到细致。 星萝已经迫不及待地开始四处打量，一会儿摸摸挂毯的质地，一会儿掀开箱子看看里面的东西，眼睛里满是新奇。孙嬷嬷则老成持重得多，已经开始整理带来的行李。 “倒也是另有一番风味。”柳望舒轻声道。比她在长安的闺房简陋得多，却有种别样的舒适和自由。 阿尔德看着她小心翼翼触碰帐壁上悬挂的一串风铃——那是用晒干的羊骨和彩石串成的，碰撞时会发出清脆的声响。她的动作轻柔，眼神专注，像个第一次见到新奇玩具的孩子。 他忍不住笑了。笑容很浅，只是嘴角微微上扬，却让他原本冷硬的五官柔和了许多。 就在这时，帐门被猛地掀开。 一个十岁左右的男孩探进头来，乌黑的头发散乱，发梢还湿漉漉地贴在额角和脸颊上，像是刚玩过水。他的五官精致得像个瓷娃娃。眼窝比中原孩子深一些，睫毛又长又密，像两把小扇子，在眼睑上投下浅浅的阴影。瞳仁是深褐色的，隐隐透出琥珀般的光泽。鼻梁挺直，但还没完全长开，带着孩童的圆润。嘴唇粉嫩，此刻微微张着，露出一点点洁白的牙齿。 他穿着一件深蓝色的小袍子，腰束皮带，脚蹬皮靴，靴子上还沾着草屑。他愣了一下，随即飞快地跑到阿尔德身后，躲了起来，只探出半个脑袋，好奇地打量着柳望舒。 阿尔德无奈地摇头，伸手把男孩从身后拎出来：“阿尔斯，别躲。” 男孩才不情不愿地站到前面，脸蛋更红了。 “这是阿尔斯兰，我的弟弟。”阿尔德介绍道，又转向男孩，“阿尔斯，这是父汗的新阏氏，来自大唐的遗辉公主。” 阿尔斯兰偷偷瞥了柳望舒一眼，目光在她身上繁复的翟衣和精致的发髻上停留片刻，随即像被烫到似的飞快移开。他一扭头，像只受惊的小兔子般跑出了帐篷。 帐帘落下前，柳望舒听见他在外面绊了一下，然后是慌乱的脚步声渐行渐远。 帐内陷入短暂的安静，然后阿尔德低低笑出了声。 “还是第一次看到他这么害羞，”他眼中带着笑意，“许是他从未见过中原女人，觉得难为情。” 柳望舒也忍不住弯了嘴角。那孩子的反应太可爱了，让她想起了长安亲戚家那些怕生的小侄子。 “他很像你。”她轻声道。 阿尔德愣了一下，像是想起什么温暖的回忆：“我们都很像阿娜……母亲。”他知道她不会突厥语，特意在句尾为她翻译解释。 他没有多说，但柳望舒从他的语气中听出了某种温柔的怀念。 “走吧，”阿尔德转移了话题，“带你去认认人。王庭里人不少，先认识几个重要的。” 柳望舒点点头，让星萝留下收拾，自己跟着阿尔德出了帐篷。 夕阳已经完全沉入地平线，天边只剩一抹深紫色的余晖。草原上的夜晚来得很快，气温也开始下降。王庭各处点起了篝火，火光映照着来来往往的人影。 阿尔德边走边介绍：“刚才在大帐里坐在父汗旁边的，是三阏氏诺敏。她来自回纥部，是父汗最宠爱的阏氏，生有两子一女，三弟库尔班，四弟骨咄禄和幼妹乌古兰。他们皆在回纥部玩耍，秋天才会回来。“见她听得仔细，他继续讲。 ”大阏氏咄吉世已经过世多年，生前育有一子颉利发，与我同岁，现驻西边领地，不常在王庭。大哥是父汗的得力助手，统管三部兵马。” 又补充道：“二阏氏……也就是我阿娜，也已逝世，生前育有二子，便是我和阿尔斯，我是次子，他是第五子。” 最后指向西侧一座装饰华美的帐篷：“四阏氏雅娜尔来自契丹部，但入帐时间不长，还未有子嗣。加上你，父汗现在共有三位阏氏。” 柳望舒点点头，对人员情况差不多有了了解。 柳望舒默默记下这些信息。听起来，可汗的几位阏氏分别来自不同部族，这显然是政治联姻的产物。而她，不过是最新的一枚棋子。 柳望舒点头：“我记住了。” “好记性。”阿尔德眼中闪过一丝欣赏。 他们回到柳望舒的帐篷附近时，天已经完全黑了。王庭中央的空地上，巨大的篝火已经点燃，火焰窜得老高，火星噼啪作响，照亮了周围一圈圈的人群。 已经有人开始唱歌，是突厥语的歌谣，旋律粗犷悠扬。几个年轻人围着篝火跳起了舞，动作豪迈有力，踢踏声与歌声交织。 “走吧，”阿尔德道，“今晚有欢迎你的宴席。” 柳望舒跟着他走向篝火。人群看到他们，自动让开一条路。她感受到无数目光落在身上，好奇的、打量的、善意的、淡漠的...各种情绪混杂。 诺敏阏氏已经在篝火旁坐下，看见柳望舒，笑着招手让她坐到身边。柳望舒依言坐下，阿尔德则在她另一侧坐下。 很快有人端来烤得焦香的羊肉，大块的奶酪，还有用皮囊装着的马奶酒。诺敏亲自切下一块最好的羊腿肉，放在柳望舒面前的木盘里。 “尝尝，草原上的羊肉和中原不同。”她笑着说，态度比在大帐里温和许多。 柳望舒道谢，小口尝了尝。羊肉烤得外焦里嫩，香料用得恰到好处，确实美味。 篝火越烧越旺，气氛也越来越热烈。有人开始弹奏一种柳望舒没见过的弦乐器，声音苍凉辽远。更多的人加入舞蹈，男女老少都有，动作简单却充满活力。 诺敏阏氏推了推柳望舒：“公主不去跳一跳？” 柳望舒连忙摇头：“我不会...” “草原上的舞，不需要会，跟着跳就是了！”诺敏哈哈大笑，站起身来，拉着柳望舒的手就往人群中走。 柳望舒被她半拖半拽地拉进舞圈，周围都是欢笑着旋转跳跃的人。她手足无措地站在原地，看着别人如何摆动身体、如何踏出节奏。 “放松点！”诺敏在她耳边喊道，自己已经随着音乐摇摆起来。 柳望舒试着动了动脚步，却总觉得别扭。她从小学习的礼仪中，女子当行不动裙、笑不露齿，何曾有过这样肆意舞动的时刻。 正窘迫间，一只手伸到她面前。 她抬头，看见阿尔德站在面前。火光在他脸上跳跃，那双深静的眼睛此刻映着暖色的光。 “我教你。”他说，声音在嘈杂的音乐和歌声中依然清晰。 柳望舒犹豫片刻，将手放在他掌心。 阿尔德的手温暖有力，带着她开始移动脚步。起初只是简单的左右踏步，配合着手臂的摆动。他的动作很慢，耐心地引导她。 “对，就是这样。”他低声道，“跟着鼓点...一、二、一、二...” 柳望舒渐渐找到了节奏。其实草原上的舞蹈确实不难，重在随性和欢快。她慢慢放开了些，动作不再那么僵硬。 阿尔德看着她从拘谨到放松，嘴角扬起一个浅浅的弧度。他松开手，退开半步，让她自己跳。 周围有人吹起口哨，欢呼声更响了。柳望舒的脸在火光下泛着红晕，不知是热的，还是羞的。她学着周围人的样子，转了个圈，裙摆飞扬起来，翟衣上金色的绣纹在火光中闪烁。 那一刻，她忘记了远嫁的忐忑，忘记了身在异乡的孤独。她只是随着音乐舞动，像草原上的一株草，随风摇曳。 不知跳了多久，音乐渐渐舒缓下来。柳望舒喘着气退到一旁，星萝赶紧递上一碗清水。她接过喝了一大口，只觉得浑身舒畅。 阿尔德走过来，在她身边坐下。 “跳得很好。”他说。 柳望舒笑了：“多谢。” 这是她来到草原后，第一个真正轻松的笑容。火光映在她眼中，亮晶晶的。 宴席持续到深夜。柳望舒吃了不少烤肉，尝了马奶酒——味道浓烈呛人，她只敢抿一小口。她听诺敏讲草原上的传说，看年轻人比试摔跤，听老人吟唱古老的史诗。 原来草原的生活，并不只有她想象中的单调和艰苦。这里有热闹，有欢笑，有属于这片土地的独特活力。 回到自己帐篷时，已是月上中天。 星萝伺候她换下繁重的翟衣，穿上轻便的寝衣。孙嬷嬷已经将帐内收拾得整整齐齐，火塘里添了新炭，暖意融融。 “小姐今天看起来很开心。”星萝一边为她梳理长发，一边小声道。 柳望舒望着镜中自己被火烤泛红的脸颊，点了点头：“是，没我想的坏。” 她原以为会遭遇冷眼、排斥，至少是疏离。没想到第一日就有宴席歌舞，有诺敏阏氏的善意，有阿尔德的耐心教导。 躺到柔软的毛皮床榻上，柳望舒闭上眼，耳边仿佛还回响着篝火旁的歌声和鼓点。她想起阿尔德教她跳舞时专注的神情，想起阿尔斯兰害羞逃跑的背影，想起诺敏阏氏爽朗的笑声... 这日子，似乎并没有她想的那么乏味。 第四章学习 第四章 学习 晨光初透时，草原上的雾气还未散尽，像一层薄纱轻轻覆在毡帐和草尖上。 柳望舒醒得比在长安时早。帐外已有牧人赶着牛羊经过的声响，马蹄踏在湿润草地上的闷响，远处隐约传来妇女挤奶时与母牛低语的调子。星萝端着铜盆进来时，她正坐在榻边，望着从帐帘缝隙漏进来的一线天光发呆。 “小姐睡得可好？”星萝拧了帕子递过来。 柳望舒接过温热的帕子敷在脸上，长长舒了口气：“比想象中好。”毛皮褥子柔软暖和，草原夜晚的寂静不同于长安——那里有更夫打更、夜鸟啼鸣，这里却静得能听见自己的心跳，还有风掠过帐篷时如叹息般的轻响。 洗漱更衣毕，她选了件素雅的浅青色襦裙，外罩半臂，发髻也梳得简单，只簪了母亲给的那支白玉簪。对着铜镜照了照，镜中少女眼底还有些疲惫，但神色已比昨日初到时从容许多。 “我出去走走。”她对星萝说。 掀开帐帘，清冽的空气扑面而来，带着晨露和青草的气息。柳望舒深深吸了一口气，抬眼望去——王庭在晨光中苏醒，炊烟从各处帐篷顶升起，笔直地伸向淡蓝色的天空。几个早起的孩童在帐篷间追逐嬉戏，清脆的笑声在安静的早晨格外清晰。 她沿着帐篷间的小径随意走着，好奇地打量着这个陌生的世界。这里的帐篷排列看似随意，实则暗含章法：可汗的金帐居中，几位阏氏的帐篷呈弧形环绕，再往外是王子、将领、属臣的居所，最外围才是普通牧民的毡房。每座帐篷前都挂着象征家族或部族的标识：彩布、兽骨、羽毛，或是绘制着特殊图案的木牌。 走到一处岔路口时，她迎面遇上了一位女子。 那女子约莫二十来岁，正从一座装饰着银色流苏和深蓝布幔的帐篷中走出。她身材高挑，穿着一身契丹风格的衣裙——上衣是深红色的右衽短衫，袖口镶着精致的银边刺绣，下身是墨绿色的长裙，裙摆处用金银线绣着祥云纹。一头乌发梳成复杂的发髻，戴着一顶小巧的银冠，冠下垂着细碎的珊瑚珠串。 她的容貌有种冷冽的美。眉形修长如新月，眼睛是微微上挑的凤眼，眼尾处用黛青描了细细的线，更添几分凌厉。鼻梁挺直，嘴唇薄而色泽浅淡，不笑的时候有种疏离感。 柳望舒立刻想起阿尔德昨日的介绍——这应该就是来自契丹部的四阏氏，雅娜尔。 两人在晨雾中对视了片刻。 雅娜尔的目光在柳望舒身上缓缓扫过，从发髻到衣裙，再到她腰间挂着的一枚青玉佩。那目光里没有敌意，但也绝无热络，更像是在审视一件新来的器物，评估它的成色与用途。 柳望舒率先敛衽行礼：“望舒见过雅娜尔阏氏。” 雅娜尔微微颔首，算是回礼。她的汉语带着明显的异域口音，但字句清晰：“遗辉公主起得早。” “初来乍到，睡不着，便出来走走。”柳望舒试着让语气轻松些，“阏氏这是要去何处？” “去可汗帐中请安。”雅娜尔简短地回答，目光移向远处的金帐，“每日晨昏定省，这是规矩。”她顿了顿，又补充了一句，“公主既已入帐，今日起也该去。” 这话说得平静，柳望舒却听出了一丝提醒——或者说，是划定界限。雅娜尔在告诉她，在这里，身份和规矩重于一切。 “多谢阏氏提醒。”柳望舒再次行礼。 雅娜尔不再多言，带着身后两名侍女朝金帐方向走去。她的步伐从容平稳，裙摆几乎不起涟漪，背影在晨雾中渐行渐远，像一幅移动的工笔画。 柳望舒站在原地，目送她离去，心里默默记下这个信息——晨昏定省，这是她需要遵守的规矩之一。 正思忖间，身后传来脚步声。她回头，看见阿尔德正朝这边走来。 他今日换了身装束，深蓝色的窄袖长袍更便于活动，腰间束着镶银的皮带，挂着一把短刀。头发依旧用额带束着，但编发少了几缕，显得更利落。晨光落在他肩头，将那层冷玉般的肤色镀上一层柔和的光晕。 “公主起得早。”他在她面前停下，语气比昨日更随意些，“昨日休息得可好？” “很好，多谢二王子关心。”柳望舒答道，“方才遇见雅娜尔阏氏，她说要去可汗帐中请安...” “是，这是每日惯例。”阿尔德接话，“不过父汗今晨已率队去巡视夏牧场南边的马群，要午后才回。公主今日可免了。” 柳望舒暗暗松了口气。她还不知该如何单独面对那位威严的可汗。 阿尔德似乎看出了她的心思，嘴角微扬：“父汗并不苛责，公主不必紧张。走吧，昨日带你认了人，今日带你认认地方，学些草原上的常识。” 两人并肩沿着小径继续走。阿尔德边走边介绍：“这边是马厩，养着父汗的十二匹战马和种马...那是挤奶区，每日晨昏各挤一次...那边晾着的是奶豆腐，晒干后能保存一整个冬天...” 他的讲解清晰有条理，不仅说是什么，还会解释为什么。比如说到晾晒奶豆腐时，他会解释草原冬季漫长，需要储备足够的食物；说到马厩的位置时，会说明要建在下风口，以免气味扰了主帐。 柳望舒听得认真，不时发问：“那些彩色的布条是做什么用的？” “那是风马旗。”阿尔德指向远处几根木杆上悬挂的五色布条，“蓝白红绿黄，分别代表蓝天、白云、火焰、绿水和黄土。挂得越高，祈福的力量越强。” “那帐篷门口挂的兽骨呢？” “那是猎手的荣誉。每猎到一头猛兽——狼、熊、豹——就会留下头骨或牙齿，挂在门前。挂得越多，代表猎手越勇猛。”阿尔德顿了顿，“不过父汗的金帐前不挂这些，他说真正的勇猛不在于炫耀猎获，而在于守护部落。” 柳望舒点点头，将这些细节一一记在心里。她发现阿尔德讲解时，语气中有种淡淡的自豪，那是属于草原儿女对这片土地和生活方式的认同。 走到一处空地时，几个孩童正在玩一种抛石子的游戏。见阿尔德过来，孩子们纷纷停下，恭敬地行礼喊“二王子”。其中一个约莫七八岁的男孩胆子大些，仰头问：“二王子，这位就是大唐来的公主吗？” 阿尔德颔首：“是，遗辉公主。” 孩子们好奇地打量着柳望舒，眼神纯真而直接。柳望舒朝他们微微一笑，几个孩子立刻红了脸，你推我搡地跑开了。 “他们怕生？”柳望舒问。 “不，是没见过中原女子。”阿尔德望着孩子们跑远的背影，“草原上的女人大多高大健壮，能骑马、能挤奶、能扛重物。公主这样...”他斟酌了一下用词，“这样纤细秀美的，他们觉得像画里走出来的仙女，不敢直视。” 这话说得直白，柳望舒的脸微微发热。她正要说什么，眼角余光瞥见一个熟悉的小身影正躲在不远处的帐篷后，偷偷朝这边张望。 是阿尔斯兰。 与昨日的慌乱不同，今天的小王子显然做好了心理准备。他依旧穿着那身深蓝色小袍子，头发梳得整齐了些，一双琥珀色的眼睛亮晶晶的，像草原上最清澈的泉水。见柳望舒看过来，他没有逃跑，反而从帐篷后走了出来，只是脚步还有些迟疑。 阿尔德也看见了弟弟，招手道：“阿尔斯，过来。” 阿尔斯兰慢吞吞地挪过来，在离柳望舒三步远的地方站定，双手背在身后，脚尖无意识地碾着地上的草屑。他偷偷抬起眼帘，飞快地瞥了柳望舒一眼，又立刻垂下，耳根却悄悄红了。 “今日倒是不躲了？”阿尔德难得打趣弟弟。 阿尔斯兰抿了抿嘴，小声用突厥语说了句什么。阿尔德翻译给柳望舒听：“他说，昨日是太突然了，没有准备。” 柳望舒忍俊不禁，蹲下身，与阿尔斯兰平视：“那今日准备好了？” 阿尔斯兰点点头，这次敢直视她的眼睛了。他的目光里充满好奇，像在观察一只从未见过的美丽鸟儿。 “公主，我还有些事要处理。”阿尔德看了看天色，“让阿尔斯陪你一会儿？他虽年纪小，但对王庭各处都熟。” “好。”柳望舒站起身。 阿尔德拍了拍弟弟的肩膀，用突厥语嘱咐了几句，又对柳望舒点点头，便转身离开了。 空地上只剩柳望舒和阿尔斯兰两人。晨风轻轻吹过，带来远处烤饼的香气。柳望舒低头看着眼前这个精致如瓷娃娃的小王子，心里忽然有了个主意。 她在王庭要长期生活，不会突厥语是绝对不行的。昨日宴席上她就发现，除了几位阏氏、王子和少数贵族，大部分侍从、牧民都只说突厥语。星萝和孙嬷嬷更是一句不懂，日常沟通全靠比划和猜。 而眼前这个十岁的孩子，正是最好的老师。 “阿尔斯兰，”她轻声唤他的名字，“我想学突厥语，你能教我吗？” 阿尔斯兰眨了眨眼睛，似乎没完全明白。柳望舒放慢语速，一字一句重复：“我——想——学——你们的话。” 这次他听懂了，眼睛一下子亮起来，用力点头，用生硬的汉语说：“我，教。” 柳望舒笑了：“那从今天开始，你就是我的老师了。”她想了想，补充道，“老师教学生，学生要付学费的。你等我一下。” 她快步走回自己的帐篷，星萝正在整理箱笼。柳望舒打开其中一个箱子，里面装着她从长安带来的小物件——几本书、一方砚台、几支笔，还有一个小木盒。 她打开木盒，里面是几样益智玩具：一副七巧板、一个九连环、一个鲁班锁，华容道和双陆，都是精工细作的玩意儿，木料上好，边角打磨得光滑。 柳望舒取出九连环，想了想，又拿出鲁班锁，用帕子包好，返回空地。 阿尔斯兰还站在原地等她，见她回来，眼神里满是期待。 柳望舒在他面前蹲下，打开帕子：“这是给你的拜师费。” 两件精巧的木制品在晨光中泛着温润的光泽。阿尔斯兰的眼睛睁得大大的，他小心翼翼地伸出手，指尖轻轻触碰九连环的金属环，环与环相撞，发出清脆的声响。 “这是九连环，”柳望舒拿起它，示范着解了一环，“要把九个环都从这根横杆上解下来，需要技巧和耐心。”她又拿起鲁班锁，“这个叫鲁班锁，由六根木条咬合而成，要找到方法才能拆开，拆开后还要能装回去。” 阿尔斯兰听得入神，接过九连环，笨拙地尝试着。他的手指细长灵活，试了几次就解开了第一环，顿时露出惊喜的笑容。 “喜欢吗？”柳望舒问。 阿尔斯兰用力点头，将九连环紧紧抱在怀里，像是得到了最珍贵的宝物。他抬头看着柳望舒，用突厥语快速说了句什么，见柳望舒不解，又放慢语速，配合手势：“我，教，你，好。” 柳望舒笑了：“你会好好教我？” 阿尔斯兰抿嘴一笑，自信点头。 “那我们从最简单的开始。你教我怎么说‘你好’。” 阿尔斯兰认真想了想，一字一句地教：“艾森-博尔孙。” “艾森-包尔森。”柳望舒模仿着发音。 “不，”阿尔斯兰摇头，“艾森-博尔孙。”他张开嘴，示范了几遍，耐心极了。 柳望舒跟着学，试了三四次，终于发音接近了。阿尔斯兰开心地拍手，又教她“谢谢”——“拉赫麦特”。 两人就在晨光中，一个教一个学。阿尔斯兰虽然年纪小，但教得极其认真。他不仅教发音，还会解释这个词用在什么场合，有什么含义。比如教“草原”时，他会张开双臂比划辽阔的样子；教“马”时，会模仿马蹄声“哒哒哒”。 柳望舒学得也快。她本就聪明，加上用心，一个早晨就学了十几个常用词。更难得的是，阿尔斯兰为了让她理解，会夹杂着说些简单的汉语，这样她就能对照着学。 “公主学得很快。”一个声音从身后传来。 柳望舒回头，看见阿尔德不知何时回来了，正倚在不远处的帐篷柱旁看着他们，嘴角带着笑意。 “是阿尔斯兰教得好。”柳望舒站起身，拍了拍裙摆上的草屑。 阿尔斯兰见哥哥来了，有些不好意思，但还是举着九连环炫耀：“看，我的！”他汉语并不好，但是为了柳望舒能听懂，这次没有说突厥语。 阿尔德走过来，接过九连环看了看，眼中闪过一丝惊讶：“很精巧的玩意儿。中原的手艺果然不凡。” 他将九连环还给弟弟，对柳望舒说：“已近午时，该用饭了。下午若无事，可以让阿尔斯继续教你。不过...”他看向弟弟，“别忘了你自己的功课，射箭和骑马练习不能荒废。” 阿尔斯兰摇摇头，吐了吐舌头。 三人一同往回走。路上，柳望舒问阿尔德：“阿尔斯兰平日都学些什么？” “上午学文字和算术——我们也有文字，虽然用的人不多。下午学骑马射箭，晚上听老人讲部落历史和兵法。”阿尔德答道，“草原上的孩子，六岁开始学骑马，八岁学射箭，十岁就要能随队参加小型狩猎了。” 柳望舒暗暗咋舌。在长安，十岁的贵族子弟还在背《论语》《诗经》，最多学学琴棋书画。而这里的孩子，十岁就要为生存和战斗做准备。 “公主若想学骑马，我可以教你。”阿尔德忽然说。 柳望舒眼睛一亮：“真的？” “草原上不会骑马，就像飞鸟没有翅膀。”阿尔德说得理所当然，“不过要等几日，我先为你寻一匹温顺的小马。” 说话间已走到柳望舒的帐篷附近。星萝正在帐外张望，见他们回来，连忙迎上来：“小姐，诺敏阏氏派人送来了午膳。” 帐前的空地上已铺开毡毯，摆着几样吃食：烤羊肉、奶豆腐、一碗奶粥，还有一小碟柳望舒没见过的红色浆果。 “这是沙棘果，”阿尔德指着那碟浆果，“秋天才有，诺敏阏氏特意让人从地窖里取出来的，很珍贵。公主尝尝。” 柳望舒拈起一颗放入口中，酸甜的汁液在舌尖爆开，带着独特的清香。她点点头：“好吃。” 阿尔斯兰已经迫不及待地坐下，抓起一块羊肉啃起来。阿尔德也在毡毯边坐下，但姿态依旧端正，吃相优雅。 三人围坐用饭，阳光暖融融地照在身上。远处传来牧人的歌声，悠长苍凉，随风飘散在草原上空。 柳望舒小口喝着奶粥，听着阿尔德和弟弟用突厥语低声交谈。她听不懂内容，但从语气和表情能猜出是在说日常琐事，偶尔阿尔斯兰会提到“九连环”，手舞足蹈地比划，阿尔德便笑着摇头。 这一刻，她忽然觉得，自己有了第一个朋友——虽然只是个十岁的孩子。 饭后，阿尔德有事离开，阿尔斯兰却不肯走，眼巴巴地看着柳望舒。柳望舒知道他还想玩九连环，便说：“下午再教我一个时辰，然后你就可以玩一会儿玩具，好吗？” 阿尔斯兰用力点头。 于是整个下午，帐篷里不断传出断断续续的突厥语发音，夹杂着孩子认真的纠正声和女子轻柔的跟读声。星萝在一旁做针线，听着这奇特的“师生对话”，忍不住抿嘴偷笑。 夕阳西斜时，阿尔斯兰终于恋恋不舍地离开，怀里紧紧抱着他的新玩具。柳望舒送他到帐外，看他小小的身影蹦跳着跑远，消失在帐篷之间。 回到帐内，她摊开纸笔，将今日学的词汇一一记录下来，旁边标注发音和释义。星萝端来温水给她净手，轻声说：“小姐学得真认真。” “不认真不行啊。”柳望舒望着纸上歪歪扭扭的突厥文字——那是阿尔斯兰握着她的手教她写的，“在这里，语言不通就像聋子瞎子。要想活下去，活得好，就得先学会听和说。” 她放下笔，走到帐门前，掀开帘子望向外面。 暮色四合，草原被染成金红色。远处，阿尔德正骑马归来，身后跟着几名随从。他似乎感觉到了她的目光，朝这边看了一眼，微微颔首。 柳望舒放下帘子，回到帐内。 第一天的学习结束了。她学会了十几个词，交了一个小朋友，对这个陌生世界又多了解了一分。 第五章骑马 第五章 骑马 柳望舒尚在朦胧睡意中，便听见远处马群奔腾的声响，如闷雷滚过大地，震得毡帐的帘幕微微颤动。她睁开眼，帐顶天窗透进青灰色的光——比长安的黎明要亮些，许是这里天高地阔，晨光来得更慷慨。 星萝撩开帐帘进来时，带着一身凉气：“小姐，二王子已经在外头候着了。” 柳望舒立刻清醒过来。昨日阿尔德说过要教她骑马，她以为至少会等几日，没想到这样快。匆匆洗漱更衣，她特意选了身利落的装束——窄袖的杏色上襦，深青色长裙在脚踝处束紧，外罩一件半臂，长发梳成简单的单螺髻，用布带固定，免得骑马时散乱。 走出帐篷，晨雾如纱。阿尔德果然已经等在帐外，身旁牵着两匹马。一匹是通体乌黑的骏马，高大健硕，正是他那日所骑的“踏云”；另一匹则是枣红色的小母马，体型稍小，眼神温顺，正低头啃着脚边的草尖。 “公主早。”阿尔德朝她颔首。他今日穿了一身便于骑射的装束：深褐色皮甲罩在墨蓝色长袍外，腰间束着镶铜钉的宽皮带，挂着一柄短刀和牛皮箭囊。头发全数束起，用额带固定，露出光洁的额头和清晰的眉眼。 “二王子早。”柳望舒的目光落在枣红小马上，“这就是...” “它叫‘朝霞’。”阿尔德抚了抚马颈，“三岁了，性格温顺，脚力却不错，最适合初学者。” 朝霞似乎听懂在说它，抬起头，用湿漉漉的鼻尖碰了碰阿尔德的手，又好奇地转向柳望舒，打了个响鼻。 柳望舒有些紧张地伸出手，学着阿尔德的样子，轻轻摸了摸马颈。朝霞的毛发顺滑温热，底下是坚实有力的肌肉。它没有躲闪，反而蹭了蹭她的掌心，态度友好。 “它喜欢你。”阿尔德眼中泛起笑意。 这时，一个小小的身影从旁边的帐篷后钻出来。阿尔斯兰也起了个大早，头发还有些蓬乱，怀里还抱着昨日柳望舒给的九连环。他看见柳望舒，眼睛一亮，小跑过来。 “公主，早！”他用刚学的汉语问候，发音已经比昨日标准许多。 柳望舒笑着回礼：“艾森-博尔孙，阿尔斯兰。” 阿尔斯兰开心地笑了，又转向哥哥，用突厥语快速说了几句。阿尔德点点头，对柳望舒道：“他说想跟去看你学骑马，顺便骑他自己的小马遛遛。” “当然好。”柳望舒应道。 阿尔斯兰欢呼一声，跑回帐篷牵他的小马——那是一匹雪白的矮种马，鬃毛修剪得整齐，马鞍也是特制的小尺寸，看起来十分可爱。 三人三马，朝王庭外的开阔草场走去。 晨雾正在散去，草尖上缀满露珠，在初升的阳光下闪闪发亮，像撒了一地碎钻。远处，牧人们已经开始一天的劳作，赶着牛羊往水草丰美处去。天空是那种洗净般的湛蓝，几缕云丝淡得几乎看不见。 到了草场，阿尔德先示范上马的动作。他左手握缰，左脚踩镫，右腿轻盈一跨，便稳稳坐在马背上，整个动作流畅如呼吸。朝霞在他身下温顺站立，只轻轻甩了甩尾巴。 “来，公主试试。”他翻身下马，将缰绳递给柳望舒。 柳望舒接过缰绳，掌心微微出汗。她回忆着刚才的动作，左脚踩上马镫——那镫比她想象中高，她需要踮起脚尖才够到。朝霞似乎察觉了她的紧张，一动不动地站着。 “别怕，我在旁边。”阿尔德的声音很近，就在她身侧。 柳望舒深吸一口气，用力一蹬，右腿试图跨过马背。可就在此时，朝霞忽然动了动——并非受惊，只是自然地调整站姿——她重心一歪，右腿没跨过去，整个人斜着往下跌去！ 惊呼卡在喉咙里，她闭上眼，准备迎接摔在地上的疼痛。 但疼痛没有来。 一只有力的手臂揽住她的腰，将她稳稳接住，然后轻轻一带，她便落入一个坚实的怀抱。惯性让两人转了小半圈，阿尔德用身体缓冲了冲力，自己却踉跄后退两步才站稳。 柳望舒惊魂未定地睁开眼，发现自己正被阿尔德横抱在怀里。他的手臂结实有力，稳稳托着她的背和膝弯。两人离得极近，近到她能看清他瞳孔中自己的倒影，能闻到他身上混合着青草、皮革和一种独特冷香的气息。 阿尔德也怔住了。他本只是下意识救人，没想会以这样的姿势接住她。怀中的少女轻得惊人，像一片羽毛，又像易碎的瓷器。她的眼睛睁得大大的，眸子里还残留着惊恐，睫毛微微颤动，在眼下投出浅浅阴影。晨光从她身后照来，给她整个人镀上一层柔和的轮廓光，发丝间有细小的露珠闪烁。 时间仿佛静止了片刻。 柳望舒能听见自己的心跳，如擂鼓般在胸腔里撞着，一声急过一声。她能感觉到隔着衣料传来的阿尔德的体温，能看见他喉结不自觉地滚动了一下。他的目光很深，像草原上不见底的湖泊，有什么情绪在其中一闪而过，快得抓不住。 “公主，好？”一个稚嫩的声音打破寂静。 阿尔斯兰骑着他的小白马赶过来，小脸上满是担忧。他翻身下马的动作还不熟练，几乎是滚下来的，也顾不上整理衣服，就跑到两人身边。 这一声让阿尔德猛然回神。他轻轻将柳望舒放下，动作克制有礼，随即退开半步，松开手时指尖几不可察地停顿了一瞬。 “没事。”柳望舒落地时脚还有些软，她扶住朝霞的鞍鞯站稳，脸颊烫得厉害，“多谢二王子。” 阿尔德也恢复了平日的沉静，只是耳根处有一抹不易察觉的红：“公主客气了。是朝霞动了一下，怪我没想到初学者会不适应。” 他又仔细检查了马镫和马鞍，将镫带调短了些：“这样容易踩到。公主再试试？” 这次柳望舒成功了。虽然动作依旧生涩，但她总算稳稳坐上了马背。朝霞温顺地站着，等她坐稳才轻轻踏了踏蹄子。 阿尔德牵着缰绳，引着朝霞在草场上慢慢走。他边走边讲解要领：“背挺直，但不要僵...脚后跟向下，脚尖朝前...手握缰绳要松，太紧马会不舒服...” 他的声音低沉平稳，像草原上舒缓的风。柳望舒渐渐放松下来，随着朝霞的步伐轻轻起伏。初时还有些紧张，但走了一段后，她开始享受这种节奏——马背上的视野比地面上开阔得多，能看见更远的山峦和更广阔的天空。 阿尔斯兰骑着他的小白马跟在旁边，小脸上满是自豪，仿佛柳望舒的成功有他一份功劳。 走完两圈，阿尔德将缰绳递给柳望舒：“公主自己试试，慢慢走，别跑。” 柳望舒握紧缰绳，深吸一口气，轻轻夹了夹马腹。朝霞领会了意思，迈开步子缓步前行。起初她还有些摇晃，但很快找到了平衡，能自如地控制方向和速度了。 “我会骑马了！”她忍不住转头对阿尔德说，眼睛里闪着光。 阿尔德看着她明媚的笑容，嘴角也不自觉扬起：“公主学得很快。” 又骑了一会儿，阿尔德看了看天色：“公主可以再练练，或者让阿尔斯陪你学学射箭。我先失陪了。”他从马鞍旁解下一个小巧的弓和箭囊，“这是给初学者用的软弓，公主可以试试。” 柳望舒点头。阿尔德翻身上了自己的黑马，又看了她一眼，才策马朝王庭方向去了。 等他走远，阿尔斯兰立刻活跃起来：“公主，射箭！我，教！” 两人将马拴在一旁的桩子上，走到草场边的靶场。那里立着几个草扎的靶子，距离从十步到五十步不等。阿尔斯兰解下自己背上的小弓——那是专门给孩子制作的，弓身轻巧，弓弦也松些。 “你握，”他示范着，“左，弓，右，弦...眼...”然后瞄准草靶。 柳望舒学着他的样子搭箭开弓。弓比想象中难拉，她用了很大力气才将弦拉到一半，手已经有些抖了。瞄准片刻，她松开手指—— 箭软绵绵地飞出去，落在靶子前三步远的地方，连靶边都没沾到。 阿尔斯兰“噗嗤”笑了，又赶紧捂住嘴，小跑过去捡回箭矢。他用生硬的汉语安慰，“好。” 柳望舒被他逗笑了，再接再厉。第二箭飞得远了点，但偏到靶子左侧；第三箭高了，从靶子顶上飞过去；第四箭...第五箭... 她累得手臂发酸，额头渗出细汗，却连靶子都没碰到。草原上的风似乎也在跟她作对，忽左忽右，让箭矢飘忽不定。 “喝。”阿尔斯兰递过水囊。 柳望舒接过喝了一口，望着远处的靶子，有些不甘心。她想起小时候学写字，也是握笔不稳，字写得歪歪扭扭。父亲说，万事开头难，但难不过有心人。 她重新举起弓，这次没有急着射，而是静下心来感受。感受风的方向，感受弓弦的张力，感受自己的呼吸。阿尔斯兰在旁边轻声提醒：“风...” 屏息，瞄准，松手。 箭矢破空而去，划出一道短暂的弧线—— “中了！”阿尔斯兰跳起来。 柳望舒定睛看去，那支箭颤巍巍地插在靶子上，虽然只是在最外环，但确确实实是射中了。 “太好了！”阿尔斯兰跑过去确认，又跑回来，眼睛亮得像星星，“公主，再试！” 也许是找到了感觉，也许是运气来了，接下来的几箭都上了靶，虽然环数不高。最后一箭时，柳望舒闭眼片刻，回想阿尔德教骑马时说的“放松但专注”，然后睁眼、拉弓、放箭—— 箭矢“夺”的一声，正中靶心旁边的红圈。 “哇！”阿尔斯兰张大嘴巴，随即开心地拍手，“公主，好！” 柳望舒自己也愣住了，随即涌起一股难以言喻的喜悦。她放下弓，朝阿尔斯兰伸出手。小王子会意，举起小手，两人击掌庆祝，清脆的掌声在草场上回荡。 “什么事这么开心？”一个含笑的声音传来。 诺敏阏氏不知何时来了，身后跟着两名侍女。她今日穿着鹅黄色的长袍，外罩绣着金线的坎肩，头发盘成复杂的发髻，戴着一顶镶绿松石的银冠，整个人明艳如草原上的太阳花。 柳望舒和阿尔斯兰连忙行礼。诺敏摆摆手，走到靶子前看了看，挑眉：“公主射的？” “是。”柳望舒有些不好意思，“只是运气好。” “运气也是本事。”诺敏笑道，又看向柳望舒被汗湿的鬓发和微红的脸颊，“公主可还习惯草原的生活？吃住可还顺心？” 柳望舒真诚点头：“都很好，多谢阏氏关心。” “习惯就好。”诺敏的目光在她脸上停留片刻，像是透过她在看别的什么，“草原日子不比长安精致，但也有它的好处。天高地阔，人心也敞亮。”她顿了顿，又补充道，“可汗今早还问起你，说你初来乍到，若有不适之处，尽管说。” 这话说得温和，柳望舒却听出了一层意思——可汗在关注她，这既是关心，也是一种无形的压力。 “可汗厚爱，望舒感激。”她谨慎应答。 诺敏似乎满意了，又闲谈几句，便带着侍女离开了。走前还摸了摸阿尔斯兰的头：“小五又长高了。” 等她的身影消失在帐篷间，柳望舒才轻轻吐出一口气。 日头渐高，草场上的影子缩短。柳望舒收拾起弓箭，和阿尔斯兰牵着马往回走。还没到帐篷区，便看见阿尔德迎面走来。 他换了一身衣服，深青色长袍外罩了件皮坎肩，手里牵着一匹新的马——那是一匹灰白色的小母马，毛色如月光般柔和，体型比朝霞还稍小些，眼神温顺得羞涩。 “公主。”阿尔德停下脚步，“朝霞虽然温顺，但终究是三岁的马，脚力还是太冲。这匹‘明月’两岁，更稳当些，明日公主骑它试试。” 柳望舒看着那匹漂亮的小马，心里涌起暖意。她没想到阿尔德这样细心，连换马这样的小事都考虑周全。 “多谢二王子费心。” 阿尔德将缰绳递给她：“月光很亲人，公主可以摸摸它。” 柳望舒伸手抚摸马颈，月光果然温顺，还主动蹭了蹭她的手心。阿尔斯兰也好奇地凑过来，月光便低下头，让小孩子摸它的鼻梁。 三人并肩走在回帐篷的路上，阳光将影子拉得长长的。柳望舒一手牵着月光，一手不时揉揉发酸的右臂——拉弓的后劲上来了。 “手臂疼？”阿尔德注意到了。 “有点。”柳望舒实话实说。 “晚上用热毛巾敷敷，明日便好。”阿尔德说，“射箭不能急，日日练一点，比一次练到力竭强。” 这话像是经验之谈。柳望舒点头记下。 回到帐篷前，阿尔德将月光拴在桩上，又嘱咐了几句喂养的注意事项，才带着阿尔斯兰离开。小王子走时还回头朝柳望舒挥挥手，用突厥语喊了句什么，大概是要她好好休息。 柳望舒站在帐前，望着两兄弟离去的背影。阿尔德身材挺拔，步伐稳健；阿尔斯兰跟在哥哥身边，小小的身影蹦跳着，不时仰头说些什么。 夕阳将他们的影子拖得很长，一直延伸到她的脚边。 星萝从帐内出来，见她望着远处出神，轻声唤：“小姐？” 柳望舒回过神，笑了笑：“今天学骑马了，还射中了靶子。” 她的语气里有种自己都没察觉的、小小的骄傲。 夜幕降临时，柳望舒用热水敷着发酸的手臂，突然眼前浮现出今日落入阿尔德怀中的那一瞬。心跳似乎又快了起来，脸颊微微发烫。 第六章风寒 第六章 风寒 日子像草原上的风，倏忽间便吹过了近十日。 柳望舒渐渐习惯了王庭的节奏。黎明即起，随诺敏阏氏去金帐请安。可汗大多数时候只是点头让她退下，偶尔问一两句“睡得可好”“吃得惯否”。请安后，她便跟着阿尔斯兰学突厥语，或是随阿尔德练骑马。朝霞换成了更温顺的明月，她已能独自控马小跑，虽然姿势仍显生涩，但至少不会摔下来了。 春猎的消息是在一个清晨传来的。 这日清晨，王庭的气氛格外不同。 号角声破开薄雾，王庭瞬间沸腾。男人们检查弓箭、磨利弯刀，女人们准备干粮、整理行装。巴尔特可汗每年春秋两猎，既是检验部族战力，也是重要的仪式，猎获的猛兽皮毛将制成战旗，血肉用以祭祀天地。 “公主也去？”诺敏阏氏在晨间请安时问道，目光投向可汗。 巴尔特可汗正擦拭一柄长弓，闻言抬眼看了看柳望舒。她今日穿了身便于活动的胡服，深青色窄袖上衣，墨色长裤塞进牛皮短靴里，头发全数编成一条粗辫垂在脑后，露出光洁的额头和纤细的脖颈。这装扮弱化了她身上的中原气质，添了几分草原儿女的飒爽。 “既是我阿史那部的人，自然该去。”可汗淡淡道，又补充一句，“跟紧阿尔德，别乱跑。” 柳望舒低头应“是”，心中却有些雀跃。这是她第一次参与草原的大型活动，像一扇窗，将向她展示这片土地真正的心脏。 猎队辰时出发。百余骑如离弦之箭冲出王庭，马蹄踏起滚滚烟尘。柳望舒骑在明月背上，跟在阿尔德身侧。他今日一身猎装：深棕色皮甲紧贴身形，肩头缀着银狼头饰，弓与箭囊斜挎背后，腰侧悬着弯刀。晨光落在他侧脸，将轮廓勾勒得愈发分明。 阿尔斯兰也来了，骑着他的小白马跟在哥哥另一侧。小脸上满是兴奋，背上的小弓擦得锃亮。 “猎场在阴山北麓的林子，”阿尔德控着马速，与柳望舒并行，“那里有鹿、獐子，偶尔也有熊和狼。公主第一次来，看看便好，不必动手。” 柳望舒点头，目光却被眼前的景象吸引。猎队驰骋在无垠的草原上，风呼啸过耳畔，草浪在蹄下翻涌。男人们呼喝着，歌声粗犷豪迈，与马蹄声、风声交织成一片磅礴的交响。她忽然懂了草原人为何视骑马如呼吸，在这样的天地间驰骋，人仿佛能飞起来，所有的烦忧都被风吹散，只剩最原始的自由与力量。 奔行约一个时辰，前方出现连绵的山影。阴山如一道青灰色的屏障横亘在天际，山麓处林木渐密，松柏苍翠，与草原的辽阔形成鲜明对比。 猎队在林边空地停下。巴尔特可汗勒马立于高处，抬手示意，喧哗瞬间静下。 “老规矩，”他的声音不高，却传遍全场，“十人一队，分头入林。日暮前在此汇合，以猎获论赏。”他顿了顿，目光扫过众人，“记住，猎兽，更要防着人，近来西边那几个部落不太安分。” 男人们齐声应和，声震山林。 阿尔德所属的小队共九人，加上柳望舒和阿尔斯兰，正好十二骑。队长是个满脸络腮胡的壮汉，名叫托鲁，是部族里有名的神箭手。他看了看柳望舒，又看看阿尔德，咧嘴笑道：“二王子，公主交给你了，咱们可顾不上。” 阿尔德颔首：“自然。” 队伍散入林中。树木渐密，光线被枝叶切割成碎金，斑驳地洒在铺满松针的地面上。空气里弥漫着腐叶、泥土和松脂的混合气息，与草原的清香截然不同。马蹄踩在松软的林地上，声音变得沉闷。 托鲁打头，其余人呈扇形散开，保持着彼此能看见的距离。阿尔德让柳望舒跟在自己身后，阿尔斯兰则紧紧贴着哥哥的另一侧。 林子里很静，只有马蹄声、鸟鸣和远处隐约的水流声。托鲁忽然抬手，所有人勒马停住。他指了指左前方，约三十步外，一头雄鹿正低头啃食苔藓，鹿角如树枝般虬结。 弓弦轻响，箭矢破空。雄鹿应声倒地，连哀鸣都未及发出。 “好！”众人低喝。 猎手上前收拾猎物，托鲁则继续搜寻踪迹。一上午，小队猎获三头鹿、两只獐子，收获颇丰。柳望舒虽未动手，却看得心惊，草原人的箭术精准得可怕，几乎箭无虚发。 午时，众人在溪边歇息。猎手们生了火，烤鹿肉充饥。阿尔德切了最嫩的一块递给柳望舒，她道谢接过，小口吃着。肉烤得外焦里嫩，带着松枝的烟熏味。 “下午往深处走走，”托鲁嚼着肉，含糊说道，“听说北坡有熊迹。” 阿尔德微微皱眉：“带着公主和阿尔斯，不宜涉险。” “怕什么？”托鲁不以为然，“咱们这么多人，真有熊也能应付。再说了，公主不是想见识真正的狩猎么？” 柳望舒确实好奇。她看向阿尔德：“我跟着你，不乱跑。” 阿尔德沉默片刻，终是点了点头。 休息过后，队伍向北坡行进。林子越来越密，树木高大得遮天蔽日，光线昏暗如黄昏。地上落叶积得厚，马蹄陷进去半尺深。空气中那股野兽特有的腥臊气隐隐可闻。 托鲁忽然停下，翻身下马，蹲在地上查看什么。众人围过去，只见落叶上有几个清晰的爪印，足有碗口大，深深陷入泥土。 “熊，”托鲁压低声音，“而且不小。” 气氛顿时凝重起来。猎手们纷纷取下弓箭，警惕地环顾四周。阿尔德将柳望舒护到身后，低声嘱咐：“紧跟着我，若有事，立刻上马往回跑。” 柳望舒心跳加快，点了点头。 队伍继续前行，但速度慢了许多，每个人都屏息凝神。林子里静得可怕，连鸟鸣都消失了，只有风吹过树梢的呜咽声。 又走了约一刻钟，前方传来异响，不是熊，而是某种动物快速奔跑的声音，夹杂着枝叶被踩断的脆响。 “是鹿群？”有人猜测。 话音未落，第一匹狼从灌木后窜出。 灰黄色的皮毛，瘦骨嶙峋，眼睛泛着幽绿的光。它停在十步外，龇着牙，喉间发出低沉的呜咽。 紧接着，第二匹、第三匹……足足十余匹狼从四面八方围拢过来，形成一个松散的包围圈。它们显然饿了很久，肋骨根根可见，嘴角淌着涎水，目光死死盯住马匹和人。 “狼群！”托鲁厉喝，“上马！” 众人迅速翻身上马。马匹嗅到危险，不安地打着响鼻，踏着蹄子。阿尔德一把将阿尔斯兰拎上马背，让他坐在自己身前，又回头看向柳望舒：“抓紧缰绳！” 柳望舒手指冰凉，死死攥住缰绳。明月感受到她的紧张，也开始躁动。 狼群没有立刻进攻，而是在头狼的带领下缓缓逼近。头狼是匹独眼的老狼，体型比其他狼大一圈，左眼处一道狰狞的伤疤，让它看起来格外凶残。 托鲁率先放箭，射中了最前面的一匹狼。那狼哀嚎倒地，但其余狼非但没有退却，反而被血腥味刺激得更加狂躁。 “冲出去！”托鲁吼道，一夹马腹率先冲向前方。 队伍紧随其后。马匹在密林中奔跑不便，速度提不起来。狼群却灵活得多，它们窜过灌木，跃过倒木，紧紧咬在队伍两侧。 一匹狼突然扑向队尾的一名猎手，狠狠咬在马腿上。马匹惊嘶扬蹄，将那猎手甩下马背。猎手落地瞬间挥刀砍死那匹狼，但更多的狼已扑了上来。 惨叫声撕裂了林间的寂静。 柳望舒不敢回头，只能拼命催马。明月似乎也意识到生死关头，撒开四蹄狂奔。但林中树木太密，她不得不左避右闪，速度始终快不起来。 一匹灰狼从侧面扑来，直取明月脖颈。柳望舒惊叫一声，下意识勒缰转向，明月堪堪躲过，她自己却因惯性向一侧歪倒。 就在她要坠马的瞬间，一只手臂横伸过来，牢牢揽住她的腰，将她整个人从明月背上提起，落到另一匹马的马背上。 是阿尔德。 他一手控缰，一手紧紧箍住她，将她护在胸前。阿尔斯兰坐在她身前，小脸煞白，却咬着嘴唇没有哭喊。一骑三人，黑马负担骤增，速度明显慢了下来。 头狼看准机会，长嚎一声，狼群攻势骤然加紧。四五匹狼从不同方向扑向黑马，阿尔德挥刀砍翻一匹，但另一匹已咬住马腿。 黑马痛嘶人立，阿尔德险些被甩下。他死死控住缰绳，刀刃翻飞，又解决两匹狼，但更多的狼围了上来。 柳望舒能感觉到他的手臂在微微颤抖，不是恐惧，而是用力过度。他胸前衣襟已被狼血浸湿，分不清是他的还是狼的。 就在此时，破空之声如雷霆炸响。 一支羽箭挟着千钧之力，贯穿头狼的咽喉，将它狠狠钉在地上。箭尾白羽颤动，箭身竟完全没入土中，只留箭簇从狼颈另一侧穿出。 头狼连哀鸣都未发出，瞬间毙命。 狼群骤然停滞。 第二箭、第三箭接连而至，每箭必中一狼，箭箭致命。那箭矢力道之大，中箭的狼几乎被带飞出去，撞在树上才滑落。 柳望舒抬眸望去。 林间空地边缘，巴尔特可汗端坐马上，手中长弓还未放下。他独自一人，身后并无随从，却如山岳般压住整个场面。夕阳从他身后照来，逆光中看不清表情，只能看见他拉弓的姿势，肩背舒展如鹰展翼，手臂肌肉绷紧如弓弦。 余下的狼群哀嚎着四散逃窜，顷刻间消失无踪。 林中重归死寂，只有伤者的呻吟和马的喘息声。 阿尔德缓缓放下刀，手臂却还紧紧箍着柳望舒。她靠在他胸前，能听见他剧烈的心跳，和自己的一样快。 巴尔特可汗驱马走近，目光扫过满地狼尸和受伤的猎手，最后落在阿尔德怀中的柳望舒身上。 “受伤了？”他问，声音沉静。 柳望舒这才发现自己手臂被树枝划了一道口子，鲜血正汩汩渗出。她摇摇头：“小伤。” 可汗又看向阿尔德，眉头微皱：“护得住自己，护不住一个女人？” 阿尔德低头：“儿臣无能。” “回去再说。”可汗调转马头，“收拾战场，带上伤者，回王庭。” 归途一片沉默。 柳望舒被安置在另一匹马上，星萝接到消息后早已等在王庭外，见她一身狼狈、手臂带伤，眼泪顿时就下来了。 当夜，柳望舒发起高烧。 惊吓、疲累、伤口见风，种种因素迭加，病势来得又急又猛。她蜷在毛皮褥子里，浑身滚烫，意识昏沉，耳边嗡嗡作响，眼前忽而是狼群幽绿的眼睛，忽而是那支贯穿头狼咽喉的箭羽。 星萝急得团团转，草原上没有郎中，只有萨满。诺敏阏氏请来了部族里最年长的萨满卡姆，一个脸上绘着彩色图腾、挂满兽骨项链的老妇人。 卡姆在帐中点燃药草，烟气呛人。她围着柳望舒起舞，鹿角杖敲击皮鼓，口中念念有词，音调诡异如哭似笑。星萝想拦，被诺敏用眼神制止。 “公主受了惊吓，魂魄离体，”卡姆喘息着停下，“我在唤魂。” 仪式持续了半个时辰，柳望舒却烧得更厉害了，脸颊通红，嘴唇干裂起皮，时而惊悸抽搐。星萝再也忍不住，冲出帐篷去找阿尔德，二王子去过汉人城镇，或许知道哪里能弄到药材。 可阿尔德不在。随从说他率队外出夜巡了。 星萝绝望地回到帐中，却见阿尔斯兰不知何时来了，正蹲在柳望舒榻边，小手小心翼翼探她额头的温度。见星萝进来，他站起身，从怀里掏出一个小布包，递给她。 布包里是几样干枯的草叶根茎，用细绳分别捆扎，上面歪歪扭扭写着突厥文字。阿尔斯兰指着药材，又指指柳望舒，用生硬的汉语说：“药，公主。” 顾不得许多，星萝按阿尔斯兰的比划，将药材洗净熬煮。药汤呈深褐色，气味苦涩中带着奇异的清香。她扶起柳望舒，一点点喂她喝下。 药很苦，柳望舒在昏沉中蹙眉，但还是吞咽下去。喝完不久，她便陷入更深的昏睡，呼吸渐渐平稳了些。 星萝稍稍安心，守在榻边打盹。 不知过了多久，帐外传来人声。很多人在说话，用的都是突厥语，语调压得很低，像在讨论什么重要的事。柳望舒在梦中浮沉，那些话语如隔水听音，模糊不清，只捕捉到几个重复的词：“公主……发烧……” 她挣扎着想醒来，眼皮却重如千斤。 朦胧中，有人走近榻边。脚步很轻，停在身侧。然后，一双干燥冰凉的手轻轻抚上她的额头，掌心有厚茧，触感粗粝却温柔。那手在她额上停留片刻，试了试温度，又为她掖了掖被角。 柳望舒想睁眼看是谁，意识却如沉入深潭，渐渐涣散。 最后的感觉，是那人指尖在她脸颊轻轻摩挲。 然后，她便彻底坠入黑暗。 第七章家书 第七章 家书 晨光漫进帐篷时，柳望舒睁开了眼。 高烧已退，额上覆着一层虚汗，浑身骨头像被拆散重装过般酸软无力。但神智是清明的。 “小姐醒了？”星萝守在榻边，眼下青黑，见她睁眼，顿时红了眼眶，“可算醒了……您昏睡了一天一夜。” 柳望舒想说话，喉咙却干涩发疼。星萝会意，扶她坐起，递来温水。温水润过喉咙，她才勉强发出声音：“我……怎么了？” “您染了风寒，烧得厉害。”星萝压低声音，“才退了烧。” 正说着，帐外传来人声。诺敏阏氏带着侍女进来，见柳望舒已醒，脸上露出笑意：“公主可算醒了。卡姆萨满的招魂术果然灵验，我已赏了她三张上好的狐皮。” 柳望舒勉强起身行礼：“劳阏氏费心。” “应该的。”诺敏在榻边坐下，仔细打量她的脸色，“虽退了烧，但面色还白着。这几日好好养着，晨昏定省暂免了，可汗那里我去说。” 又嘱咐星萝好生照料，才起身离去。 ———————————— 躺了一日，到第二日午后，柳望舒觉着身上松快了些，便让星萝扶着出帐走走。 春日的草原正从冬眠中彻底苏醒。草色已由枯黄转为鲜嫩的绿，其间点缀着不知名的野花，紫的、黄的、白的，星星点点铺到天边。风很柔，带着青草和泥土的清新气息，全然不似猎场那日的肃杀。 星萝扶她在帐前的毡垫上坐下，又回帐取来披风给她搭在肩上。阳光暖融融地照在身上，柳望舒眯起眼，深深吸了口气。 远处传来马蹄声。 她抬眼望去，见阿尔德正策马而来。今日他未穿猎装，一身深青色常服，袖口束紧，腰佩短刀，长发用素色额带随意束着。快到近前时翻身下马，动作利落如风。 令柳望舒微怔的是，他脸上竟带着笑。 不是平日那种礼节性的浅笑，而是真切的、从眼底漫上来的笑意，唇角扬起明显的弧度，连那双总是沉静的眼也亮了几分。春日的阳光落在他肩头，将他整个人镀上一层柔和的光晕，显出几分属于青年的明朗。 “公主今日气色好多了。”他在她面前停步，语气轻快。 柳望舒颔首：“劳二王子挂心，已无大碍。”她忍不住问，“二王子今日似乎……很高兴？” 阿尔德笑意更深，从怀中取出一个布包。布包是寻常的靛蓝色粗布，扎得严实，边缘处有些磨损，显然经过长途跋涉。他小心翼翼解开系绳，露出里面的东西—— 几封书信，用的长安常见的素色信笺，封口处盖着柳氏家徽的火漆印。 还有两个油纸包，虽裹得严实，仍透出隐约的甜香，是柳望舒熟悉至极的味道：桂花糕的甜糯，枣泥饼的醇厚。 “你姐夫托陇西颜氏商队送来的。”阿尔德将布包递给她，“商队今早到的王庭，我正好在，便替你收下了。” 柳望舒的手微微发颤。她接过布包，指尖触到信笺光滑的表面，触到油纸包略硬的边角，那些遥远的、几乎要被草原风沙掩埋的记忆，瞬间鲜活地涌上来。 她先拆开最上面那封，是父亲的笔迹。 字迹端方刚劲，一如他为人。信不长，多是嘱咐之语：塞北苦寒，务必添衣；胡汉风俗迥异，当入乡随俗，亦不忘根本；家中一切安好，勿念。最后一句写得极重。 柳望舒鼻尖发酸。 第二封是母亲写的，絮絮叨叨写了三页纸：长安今春多雨，院子里的海棠开得极好；她让厨娘试做了新式糕点，可惜望舒尝不到；又细细列了一张单子，写了她让商队捎来的东西——几匹江南新到的软烟罗，两盒上好的螺子黛，还有一本她最喜爱的《王右丞诗集》…… 字里行间，全是细碎的、温暖的牵挂。 第三封是姐姐柳心言写的。 信纸是最喜欢的洒金笺，字迹却有些潦草，像是匆匆写就。开头便是：“吾妹如晤：见字如面。闻塞北路遥，风沙凛冽，姊心日夜悬之……” 接着写家中近况，写父亲母亲身体康健，写姐夫待她极好。然后，在信纸最下方，添了一行小字，墨迹略深，似下笔时用了些力气： “另有一喜事相告：姊已得妊两月有余。医言胎象稳固。” 柳望舒盯着那行字，看了很久。 姐姐有身孕了。 来年春天，她就要做姨母了。 她该高兴的，确实也高兴。可那股高兴底下，有什么东西悄然涌上来，酸涩的，温热的，堵在喉咙口，压在心尖上。 离家几月有余了。 在草原的这些日子，新鲜事物太多。新鲜感像一层厚厚的毯子，将思乡之情严严实实地盖住了。 可此刻，捧着这家书，闻着长安糕点的甜香，读着姐姐有孕的消息——那层毯子被一把掀开了。 她突然想起，去年春天，姐姐还未出嫁时，姐妹俩常坐在海棠树下绣花。姐姐绣一对鸳鸯枕套，说要做嫁妆；她绣一方青竹手帕，花样是父亲教的。母亲端来刚蒸好的桂花糕，热气腾腾，甜香满院。父亲坐在廊下看书，偶尔抬头看她们一眼，眼里都是笑。 那样平常的日子，当时只道是寻常。 如今却隔着千山万水，隔着草原无尽的风。 眼泪毫无预兆地涌上来。起初只是眼眶发热，她强忍着，嘴角甚至还想维持一个为姐姐高兴的弧度。可那笑意越来越僵，越来越沉，终于支撑不住，垮了下去。 泪珠滚落，砸在信纸上，晕开一小片墨迹。 一滴，两滴。越来越多，止不住。 星萝慌了神，连声问：“小姐怎么了？可是家里出了什么事？”她凑近看信，瞥见“有妊”二字，又见柳望舒哭得伤心，更是不解，“这是喜事呀，小姐怎么……” 柳望舒说不出话，只是摇头，眼泪淌了满脸。 阿尔德站在一旁，手足无措。 他方才还因带给她家书而欣喜，此刻见她泪如雨下，那笑意早消失得无影无踪，眉头紧锁，眼底满是困惑与担忧。他上前半步，似乎想说什么，又不知如何开口，伸出的手停在半空，终究没敢碰她。 “公主……”他的声音有些发紧，“信里……是不是有什么不好的消息？” 柳望舒只是摇头，哭得肩膀微颤。 星萝轻叹一声，对阿尔德道：“二王子不必担心，不是坏事。我们公主……”她顿了顿，声音轻柔下来，“只是太想家了。” 草原人并不能理解家书抵万金。 星萝也不再解释，坐到柳望舒身侧，轻轻拍着她的背：“小姐别哭了，夫人知道了要心疼的。您看，老爷夫人和大小姐都好好的，大小姐还有了身孕，这是天大的喜事呀……” 又取出帕子，小心地为她拭泪。 阿尔德怔怔地听着，看着。 想家。 这个词对他来说有些陌生。他生在草原，长在草原，鹰飞得再远，也要回巢；马跑得再久，也要归群。草原就是他的家，他的巢，他的群。他从未真正离开过，自然也不曾体会过这种隔着千山万水、浸透在字里行间的思念。 但他看得懂她的眼泪。 那不只是悲伤，还有更多复杂的东西——对遥远故土的眷恋，对无法参与至亲喜悦的遗憾，对前路茫茫的惶惑，或许还有独在异乡的孤独。 他忽然想起母亲也经常看着西边，然后悄无声息地流泪。后来她去世那年，他也不过十二岁。夜里睡不着，跑到母亲生前常去的山坡上，望着满天繁星，眼泪也是这样无声地往下淌。那时阿尔斯兰还小，摇摇晃晃地跟过来，什么也不说，只是挨着他坐下，把小脑袋靠在他胳膊上。 有些痛，说不出，只能哭。 阿尔德紧绷的肩膀慢慢松了下来。他不再试图安慰，只是静静站着，等她哭完。 风轻轻吹过，掀动信纸的边角，带来糕点的甜香，也带来草原青涩的气息。远处有牧人哼着长调，歌声苍凉悠远，融进无边的天地里。 良久，柳望舒的哭声渐渐低了，变成断断续续的抽噎。星萝的帕子已湿透，又换了自己的袖角给她擦脸。 “抱歉，”柳望舒哑着嗓子开口，眼睛红肿，鼻尖也是红的，看起来有些狼狈，“让二王子见笑了。” “无妨。”阿尔德的声音比平日温和许多，“人之常情。” 他沉默片刻，忽然想起什么，语气刻意放得轻松了些：“阿尔斯今日早晨还问我，公主什么时候能好，他还想教你新的突厥语词。”顿了顿，又补充，“他说，上次教你的，你学得很快。” 提到那个认真当小老师的孩子，柳望舒红肿的眼里终于有了一丝真切的笑意。她吸了吸鼻子，努力让声音平稳些：“你告诉他，明日就行。我已经好得差不多了。” “不必急。”阿尔德摇头，“你可以多休息几日。” “真的没事了。”柳望舒坚持，“躺久了反而没精神。而且……”她看向膝上摊开的家书，指尖轻轻抚过，声音低下去，“我得给自己找点事做。” 不能总是想家。 既然选择了这条路，既然已经站在这里，就得往前走。 阿尔德看着她。她眼睛还红着，泪痕未干，但背脊已经挺直，那层脆弱被压了下去，露出底下惯有的坚韧。就像草原上的白草，风来时伏低，风过后又挺起腰杆。 “好。”他终于点头，“那明日让阿尔斯来。不过若是觉得累，随时可以停下。” “嗯。” 阿尔德又站了一会儿，似乎还想说什么，但最终只是颔首示意，转身离去。走出几步，又回头道：“那些糕点……趁新鲜吃。草原上干燥，放久了会硬。” 柳望舒低头看了看油纸包，轻轻“嗯”了一声。 等阿尔德走远，星萝才小声问：“小姐，现在吃么？奴婢去沏茶。” 柳望舒摇摇头：“先收起来吧。”现在吃，怕是尝不出甜味，只剩满嘴的酸涩。 她将信纸仔细迭好，收回信封，连同糕点一起包进布包，紧紧抱在怀里。那里面不只是一封家书…… 是她回不去的昨日。 ———————————— 远处，阿尔德并没有立刻离开。他勒马停在王庭边缘的坡地上，回头望去。 那个纤细的身影还坐在帐篷前，抱着布包，望着南方的天空。夕阳给她周身镀上金边，却掩不住那股深切的孤独。 阿尔德轻轻一夹马腹，黑马小跑起来，融入渐浓的暮色。 帐篷前，柳望舒终于站起身。 她最后望了一眼南方——那是长安的方向，是家的方向。 然后转身，掀开帐帘，走进帐篷。 帐帘落下的瞬间，她低声自语，用的是阿尔斯兰教的突厥语：“呀伦-达哈-伊伊-欧拉贾克。” 明天。 明天会更好。 第八章春逝 第八章 春逝 草原上的春天过得飞快，仿佛昨天还捧着第一朵沙地勿忘我，今日便已是绿意葱茏、热浪微醺的夏日前奏。 柳望舒坐在帐篷前的毡毯上，手中拿着一卷羊皮纸，上面是她用炭笔誊写的《诗经·小雅》片段。阳光透过沙枣树新生的枝叶，在她身上洒下斑驳的光影。那棵树如今已是枝繁叶茂，淡粉色的花朵早已落尽，结出了青涩的小果。 “采薇采薇，薇亦作止。”她用突厥语轻声吟诵，发音已颇为纯熟，“曰归曰归，岁亦莫止。” 对面盘腿坐着的阿尔斯兰跟着念，小脸上满是认真。经过这几个月的苦学，十岁的孩子已能用突厥语和汉语与柳望舒无障碍交流，甚至能背下十几首唐诗。此刻他穿着一身轻薄的夏装，深蓝色的小袍子袖口挽起，露出细细的手腕。 “公主，这‘薇’是什么？”他眨着琥珀色的眼睛问。 “是一种野菜，中原春天时生长。”柳望舒解释道，“这首诗是说戍边的士兵思念故乡，看到野菜生长，感叹一年又过去了。” 阿尔斯兰似懂非懂地点点头：“就像草原上的牧人，春天离开冬牧场，秋天才能回来，也会想家？” “是的。”柳望舒柔声道，“无论汉人还是突厥人，思念家乡的心情都是一样的。” 这是她最近开始做的事——在教阿尔斯兰汉语的同时，也教他中原的文化与诗歌。起初只是随口念几句，没想到他极感兴趣，不仅学得快，还会问许多问题。于是每日午后，帐篷前的这片树荫就成了他们的小小课堂。 不远处，几个牧民的孩子好奇地张望，却不敢靠近。柳望舒朝他们招手，孩子们你推我搡地走过来，最小的那个还吸着拇指。 “来，一起听。”她用突厥语说，拍拍身边的毡毯。 孩子们怯生生地坐下。柳望舒将羊皮纸摊开，指着上面的汉字：“这是‘天’。”她又用炭笔在沙土地上画了一个类似的符号，“这是你们突厥文的‘天’。” 孩子们睁大眼睛，看看羊皮纸，又看看沙土，发出惊叹声。阿尔斯兰挺起小胸膛，自豪地说：“我会写汉字的天！”他捡起一根树枝，在沙土上工工整整地写了个“天”字。 柳望舒笑着摸摸他的头：“阿尔斯兰最聪明了。” 这几个月里，她不仅语言突飞猛进，也真正开始融入草原生活。诺敏阏氏亲自教导她游牧民族生存所需的一切技能。 她记得第一次学习挤奶时的窘迫。蹲在母牛身旁，学着诺敏的样子握住温热的乳头，却怎么也挤不出奶来。母牛不耐烦地甩尾巴，差点打在她脸上。诺敏哈哈大笑，手把手教她：“要这样，手腕用巧劲，不是蛮力。” 她也记得第一次制酪。将新鲜的牛奶倒入皮囊，挂在马背上颠簸一整天，打开时已变成凝乳。诺敏教她如何压榨、晾晒，制成能储存过冬的奶豆腐。那天她手上全是奶腥味，洗了三遍才淡去。 还有鞣皮子。站在散发着浓烈气味的作坊里，学着用特制的刮刀去除皮毛上的脂肪和肉渣，再用鞣料浸泡、捶打、晾晒。诺敏说：“草原上的女人，要给丈夫和孩子做皮袄、皮靴、皮帽。不会鞣皮，冬天全家都得挨冻。” 这些技能粗粝、务实，与她在长安学的琴棋书画全然不同。起初她笨手笨脚，常闹笑话，但诺敏从不嘲笑，只是耐心地一遍遍教。渐渐地，她挤奶能挤出满桶了，制的奶豆腐不再发酸，鞣出的皮子也柔软可用。 作为回报，柳望舒也教诺敏和她的侍女们一些中原技艺。她改良了纺织机的结构，让织出的毛毯更细密；她教妇女们用花草汁液染布，得到长安流行的淡青、鹅黄、藕荷等雅致颜色；她甚至还示范了如何制作简单的胭脂水粉，用红蓝花汁兑上蜂蜡，点在唇上竟也鲜艳动人。 这种交换是无声的，却让两个来自不同世界的女人渐渐亲近。诺敏有时会拉着她的手说：“你若是我女儿该多好。”眼中是真切的惋惜。 但柳望舒不觉得苦。相反，她在这片草原上找到了一种奇异的充实感。每天清晨被马嘶唤醒，挤奶、喂马、学语言、教孩子，傍晚看落日将草原染成金红，夜里听风吹过帐篷如海浪低吟。日子简单，却饱满如盛夏的草籽。 “公主，这个字怎么念？”阿尔斯兰的声音将她从思绪中拉回。 柳望舒低头，看见他指着羊皮纸上的“归”字。“归，回家的意思。”她念道，“归心似箭，就是形容想回家的心情像射出的箭一样急切。” 阿尔斯兰若有所思：“那公主会归心似箭吗？想长安吗？” 柳望舒怔了怔。想长安吗？当然想。想父亲书房里的墨香，想母亲做的桂花糕，想姐姐绣花时低垂的侧脸，想长安春日满城的牡丹。但奇怪的是，当这些思念涌上心头时，她也会想起草原的星空，想起河谷的野花，想起诺敏爽朗的笑声，想起阿尔德教她骑马时低沉的嗓音，想面前这个小小的老师。 “想。”她最终诚实地说，“但这里……也很好。” 阿尔斯兰笑了：“那公主把草原也当家，就有两个家了！” 童言无忌，却让柳望舒心头一暖。她正要说什么，阿尔斯兰却从怀里掏出一个精巧的物件，那是她给他的九连环，已经被他解得娴熟，此刻正将九个环都套在横杆上，准备重新解开。 “公主给我的玩具，我都学会了！”他得意地说，小手灵活地移动金属环，发出清脆的碰撞声。 柳望舒带来的益智玩具，如今都成了阿尔斯兰的宝贝。他几乎每天都要玩上一阵，有时在帐篷里，有时在草场上，小小的身影坐在那里专注摆弄，连诺敏唤他吃饭都听不见。 此刻他玩得入神，柳望舒便不打扰，只静静看着。阳光透过树叶缝隙，在他柔软的发顶跳跃。他的睫毛很长，低垂时在脸颊投下扇形阴影，鼻尖上沁出细小的汗珠。这个十岁的孩子，已渐渐褪去初见时的羞怯，在她面前变得开朗爱笑，像一株在春风里舒展开枝叶的小树。 脚步声由远及近。 柳望舒没有抬头，以为是阿尔德来了。这些日子，阿尔德时常在午后巡视完马群后过来，有时检查弟弟的功课，有时与她聊几句草原上的事。他的脚步声她已熟悉，沉稳，有力，每一步都踏得很实。 “阿尔德，”她依旧低着头，看着阿尔斯兰解环，“你弟弟真是聪明！九连环我都要解半天，他不到半月就全解开了。” “低贱的杂种能聪明到哪里去？”他开口，声音粗嘎，带着毫不掩饰的轻蔑，“哼。” 这话是用突厥语说的，柳望舒听得懂。 柳望舒觉得有些不对，抬起头—— 面前站着的是一个完全陌生的男人。 约莫二十出头，身材高大魁梧，甚至比阿尔德还要壮硕些。他穿着一身华贵的墨绿色长袍，衣襟和袖口用金线绣着繁复的狼头纹饰，腰间束着镶满红宝石的宽皮带，挂着一柄镶嵌象牙的弯刀。头发全部向后披着，只有耳边留着两条小辫子，露出宽阔的额头和浓黑的眉毛。 他的五官与阿尔德有三分相似，同样深邃的眼窝，高挺的鼻梁，但气质截然不同。阿尔德是冷峻中带着沉静，像冬日覆雪的松；此人却是张扬中透着戾气，像夏日暴风雨前的乌云。他的嘴唇很薄，此刻正勾起一个讽刺的弧度，眼神居高临下地扫过柳望舒和阿尔斯兰。 她心头一紧，下意识看向阿尔斯兰。 他仿佛没听见，依旧低着头解他的九连环，只是手上的动作微不可察地顿了一下，又继续下去。那副熟视无睹的模样，不像没听见，倒像……已经习惯了。 柳望舒缓缓站起身，只到对方胸膛，但背脊挺得笔直。 “血统从未有高贵和低贱之分，”她直视对方的眼睛，用突厥语清晰地说，“但人品有高尚和卑劣之分。” 男人愣了一下，随即大笑起来。笑声刺耳，惊飞了树上的鸟儿。 “听闻我父汗娶了一位唐朝公主，”他上下打量柳望舒，眼神像在评估一件货物，“倒是个伶牙俐齿的小妞。” 他不再多说，转身离去。墨绿色的袍摆扬起，带起一阵风。腰间弯刀的象牙柄在阳光下反射出冷硬的光。 等他走远，柳望舒才蹲下身，轻轻握住阿尔斯兰的手。孩子的手很小，还有些肉乎乎的，此刻微微发凉。 “你怎么这么傻呀，”她柔声说，用的是汉语，“他就一直这么欺负你吗？” 阿尔斯兰终于抬起头。他的眼眶有点红，但强忍着没哭，只是抿紧了嘴唇：“大哥一直瞧不起我与哥哥，不过我们平日见得也不多，他就是嘴上说说罢了。” 这话说得轻描淡写，可一个十岁的孩子，要经历多少次这样的羞辱，才能练就这般“熟视无睹”的功夫？ “他也这样对阿尔德吗？”柳望舒问。 阿尔斯兰摇摇头：“哥哥听到会揍他。” “你看！”柳望舒又气又心疼，“他就是欺负你小，你下次告诉阿尔德。” 他却再次摇头，声音低了下去：“不想给哥哥找麻烦。”他顿了顿，眼眶更红了，“除非他对阿娜言语不敬。” 这话像一根细针，扎进柳望舒心里。她忽然明白，这个看似柔弱爱羞的孩子，心里藏着怎样的倔强和守护，他可以忍受对自己的侮辱，却绝不容许任何人玷污他已故母亲的尊严。 她不再说话，只是伸手将阿尔斯兰轻轻揽进怀里，他把小脸埋在她胸前。他的肩膀很瘦，蝴蝶骨隔着薄薄的衣料硌着她的掌心。 柳望舒一下一下抚摸他的背，像母亲安抚受惊的幼崽。她想起自己的姐姐，想起小时候做噩梦，姐姐也是这样抱着她，哼着歌谣直到她入睡。 “好了，没事了。”她轻声说，“以后他再欺负你，你就来找我。我虽打不过他，但至少能骂他，好不好？” 阿尔斯兰在她怀里点点头，闷闷地“嗯”了一声。 柳望舒看着他强作坚强的模样，心里酸涩又柔软。她掏出手帕，轻轻擦去他眼角残留的湿意：“等你长大就不怕他了，你长得和阿尔德一样高大，他再也不敢欺负你。” 阿尔斯兰用力点头，重新拿起九连环：“我现在解得可快了！” 他低下头，手指飞快地移动金属环，仿佛要将所有情绪都倾注在这场解谜中。柳望舒静静看着，忽然想起初见时那个害羞逃跑的小小身影。 几个月的时间，这个孩子已经在她心里扎了根。 不是因为她需要他的陪伴，而是是保护幼崽的母性，是路见不平的义气，是长安世家教养出的、融进骨子里的正直。 第九章迁徙 第九章 迁徙 五月的草原，风已带上了初夏的暖意。 巴尔特可汗宣布北迁那日，王庭的金帐前聚集了各部头人。他站在高处，身后是苍蓝天穹与无垠草场，声音如滚过草浪的风：“阴山南麓的草吃到五月，羊羔肥了，马驹壮了，该往北走了。十日后启程，去乌尔逊河边的夏牧场。” 消息如风般传遍王庭。没有惊慌，只有一种蓄势待发的忙碌，这是草原上千百年来的节奏，刻在每个牧人骨血里的记忆。 柳望舒却是第一次经历。 接下来的十日，她目睹了整个部落如何像一台精密的机械般开始运转。诺敏阏氏成了实际的总指挥，这位平日里明艳爱笑的回纥女子，此刻展现出惊人的组织才干。 每日清晨，诺敏的帐篷前便排起长队。她坐在铺着狼皮的高背椅上，面前摊开一张鞣制过的牛皮地图，上面用炭笔画着迁徙路线、水源标记、适合扎营的地点。各家的家长，无论男女，依次上前，汇报自家的牲畜数量、车辆状况、老弱人数。 “你家有三百只羊？车辆够吗？不够去西边第三顶蓝帐篷借，就说我准的。” “老人腿脚不便？安排他坐库尔班家的牛车，他家车大，稳当。” “产妇？让她跟我的车队走，我帐里有懂接生的老妇。” 诺敏语速极快，突厥语夹杂着回纥方言，决策却清晰果断。她能从繁杂的信息里迅速抓住关键：谁家和谁家有姻亲，可以互相照应；哪片草场去年休养得好，今年可以先放牧；甚至哪头母马怀了驹，需要特别照顾，她都记得。 柳望舒站在一旁帮忙登记，看得暗暗心惊。这哪里是深帐妇人，分明是统率千军的将领。 到了迁徙前第三日，阿尔德接过了后半程的统筹。 如果说诺敏擅长处理“人”和“物”，阿尔德则擅长掌控“时”与“势”。他带着一队轻骑，提前往北探路，三日后归来，带回更精确的信息：乌尔逊河今年春汛较大，东岸有几处浅滩可涉水；北坡有一片野芍药正开，但那里是狼群春季育崽的领地，需绕行；途中最大的水源地“月亮湖”旁，发现西边部落新近留下的马蹄印，需加强警戒。 巴尔特召集会议，阿尔德将探得的情报一一陈述。他说话时不爱用夸张的言辞，只平实地描述所见，却每个细节都落到实处：“东岸第三处浅滩最稳，但河底有暗石，车轮需用木板垫实。狼群领地可往西绕五里，虽然多走半日，但安全。西边部落的马蹄印很新，不会超过五日，我已留了二十人在月亮湖附近警戒。” 头人们低声议论，不时点头。巴尔特听完，只问了一句：“若遇袭，何处最宜防守？” 阿尔德手指点在地图某处：“黑石峡。两侧山崖，中间通道仅容三马并行，易守难攻。若真有不测，妇孺车队可先行通过，战士断后。” 巴特尔眼底闪过一丝赞许，不再多问。 柳望舒在一旁默默听着，忽然明白为何这个二十岁的青年能在部族中有这样的威望，才干不是靠血脉，是靠一次次这样踏实的谋划、一场场这样冷静的应对累积起来的。 ———————————— 启程那日，天未亮王庭便已苏醒。 柳望舒站在自己的帐篷前，看着眼前的景象：数百顶毡帐被逐一拆卸，白色的毡布、红色的木架、彩色的绳索被分门别类捆扎装车。牛羊马匹被驱赶到一处，按家族系上不同颜色的布条标记。车辆吱呀呀地排成长龙，老人和孩子被安置在铺着厚毡的牛车上，妇女们将最后一袋奶豆腐、最后一捆干草绑牢。 没有人慌乱，连三岁的孩童都知道该做什么，帮母亲递绳子，给弟弟妹妹系紧披风。这是一种历经千百年迁徙后沉淀下来的、本能的秩序。 诺敏阏氏骑马在车队前后巡视，不时高声指挥。她的坐骑是一匹枣红色的高头大马，马鞍镶银，在晨光中闪闪发亮。经过柳望舒身边时，她勒住马，俯身笑道：“公主第一次迁徙吧？跟紧我的车队，莫走散了。路上若有什么不适，随时告诉我。” “谢阏氏。”柳望舒仰头看她。诺敏今日一身利落的骑装，长发编成数十条细辫束在脑后，额戴银饰，眉宇间有掩不住的英气。 朝阳升起时，号角长鸣。 巴尔特的金帐车队行在最前，其后是各位阏氏和王子的队伍，再后是各部贵族、普通牧户。延绵数里的车队如一条巨龙，缓缓游动在绿色的草毯上。 柳望舒坐在自己的马车里，掀开车帘往后望。来时的路已被车轮和蹄印覆盖，那座她生活了两个多月的王庭原址，如今只剩下一片被压平的草地，和几个未完全熄灭的火塘痕迹。 不过数月，却像过了很久。 星萝挨着她坐，小脸有些发白：“小姐，咱们要这样走多久？” “听阿尔德说，大约要走半个月。”柳望舒轻声答，“每日走四五十里，遇到好草场就歇一两日让牲畜吃草。” 马车颠簸，她握紧车框，目光投向窗外。 迁徙的队伍并非一味赶路。每日清晨出发，午前便要找水源地歇息，让人畜饮水、进食。下午再行一段，日落前必须安营，天黑后草原危机四伏，狼群、流寇，甚至迷路都可能致命。 柳望舒渐渐看出了门道：选址必近水，但不在最低洼处，以防夜雨积水；背风，但不太靠山崖，免落石；视野需开阔，便于警戒。每处临时营地，诺敏都会亲自踏勘，阿尔德则带人布置哨位。 途中第五日，遇上一场突如其来的夏雨。 雨不大，但草原上没有遮蔽，转眼间人人都湿透了。车队正行至一片开阔地，前不着村后不着店。众人有些慌乱，牲畜开始不安地嘶鸣。 就在这时，阿尔德的声音穿透雨幕响起：“往东！三里外有片石林，可避雨！” 他策马在前引路，雨水顺着他的额发、脸颊往下淌，皮甲紧贴在身上，却丝毫不显狼狈。队伍跟着他转向，果然在雨势加大前赶到了一处石林。嶙峋的灰白色岩石形成天然屏障，车队挤挤挨挨地躲进去，虽仍免不了淋湿，却比在旷野中强得多。 柳望舒的马车挤在一处岩凹下，星萝忙着用毡布堵漏雨的缝隙。她透过车帘缝隙，看见阿尔德正组织人手清点人数，又派人去寻走散的牲畜。雨幕中，他的背影挺拔如松，有条不紊地安排一切。 那天夜里在石林歇宿，众人拾柴生火，烘烤湿衣。柳望舒捧着热腾腾的马奶酒，听见旁边几个老牧人低声议论： “二王子这眼力，跟他祖父年轻时一个样……那片石林地图上可没标。” “听说他提前探路时，把沿途一草一木都记在心里了。” “有这样的王子，是部族的福气啊。” “但我看可汗是有意让大王子继承，唉……” “毕竟大王子母家显赫……” 火光照着阿尔德沉静的侧脸，他正低头查看一个孩童被岩石划伤的手臂，动作轻柔。柳望舒忽然想，或许这就是草原人认可的领袖，不必言语煽动，不必高高在上，只需在风雨来时指一条明路，在众人慌乱时稳住阵脚。 ———————————— 半个月后，乌尔逊河终于在视野尽头泛起银光。 那是怎样一片丰饶的土地啊，河水如一条碧蓝的绸带蜿蜒在无边的绿野间，两岸水草丰美，深可及膝。野花泼洒得到处都是，黄的、紫的、白的，像打翻了颜料罐。远处山峦起伏，山顶还有未化的雪，在阳光下闪着晶莹的光。 先遣队已提前抵达，用木桩和绳索圈出了大致的营地区划。可汗的金帐位置最高，俯瞰整个河湾；各位阏氏和王子的帐篷环绕而下；普通牧户的毡房则如星辰散落在外围。 真正的考验现在才开始：如何在这片新土地上重建家园。 柳望舒主动提出帮忙搭建自己的帐篷。负责指导她的是个叫其木格的老嬷嬷，满脸皱纹，手却极巧。 “公主看好咯，”其木格比划着，“选址第一要看地。”她赤脚在草地上踩了踩，“这里不行，太软，下雨就陷。要选实诚的地。” 她们最终选了一处微微隆起的小坡，背靠一片灌木丛可挡北风，面朝河流视野开阔，地面坚实平整。 “第二要看方向。”其木格指着初升的太阳，“帐门要朝东或东南，迎接日出，避开西北风。草原上的西北风啊，冬天能冻死牛犊。” 柳望舒认真记下。原来一顶帐篷的落成，蕴含着这么多生存智慧。 接着是立架。其木格教她辨认木料：“这种红柳木有韧性，弯了也不断，做拱顶最好。那种白桦木直溜，做支柱。”她们将九根主柱按圆形埋入土中，顶端用牛皮绳捆扎在一起，形成一个稳固的伞骨结构。 覆毡布是最费力的。其木格和柳望舒各执白毡一角，用力抻平，对准木架覆盖上去，再用牛皮绳一圈圈绑紧。星萝和其他几个侍女在下面帮忙递绳子、扶木架。 “绑绳也有讲究，”其木格边系边教，“不能太紧，毡布要留点松量，风来了能吃住劲，不会撕破。也不能太松，不然漏风漏雨。” 忙活了整整一日，当夕阳将乌尔逊河染成金红色时，一顶崭新的白毡帐篷终于立在坡地上。毡布洁白如云，门帘上挂着柳望舒从长安带来的那串青玉风铃，风吹过时叮咚作响。 其木格退后几步端详，满意地点头：“公主手巧，第一次搭帐就搭得这么周正。” 柳望舒抹了抹额角的汗，看着这座自己亲手参与搭建的“新家”，心里涌起奇异的满足感。这不是长安那个精致的闺房，却是她在草原上，用双手一点点建起来的、属于自己的角落。 当夜，新月如钩。 部落在新营地中央点燃了盛大的“新地篝火”。这不是庆祝，而是一种庄严的仪式。 巴尔特站在篝火前，手中捧着一碗掺了马奶和碎肉的泥土。他面向四方，依次将泥土洒向大地，用突厥语高声吟诵： “长生天赐我们仰望的穹苍， 山神赐我们石垒的脊梁， 河灵赐我们奔流的血脉， 地母赐我们生养的草场。 我们踏足此地，不为征服， 只为借一方水土，养牛羊肥壮。 取一草一木，必怀感恩， 饮一水一泉，当思回馈……” 他的声音浑厚低沉，在寂静的草原上传得很远。所有族人都肃立聆听，连孩童都停止了嬉闹。 柳望舒站在人群中，看着跳动的火焰映亮一张张虔诚的面孔。她忽然懂了，草原人逐水草而居，看似漂泊，实则与土地有着最深的羁绊。他们不拥有土地，只是土地的过客与守护者。正因如此，才更懂敬畏，更知感恩。 仪式后，篝火旁响起了歌声。不是欢快的调子，而是苍凉悠远的长调，像在诉说迁徙的艰辛，又像在感恩新地的接纳。人们围着火堆缓缓起舞，动作庄重，如一种古老的祷告。 柳望舒跟着人群一起轻舞，火光照在她脸上，明明灭灭。 第十章生辰 第十章 生辰 迁徙安定后的第三日，是阿尔斯兰十一岁生辰。 草原上没有过生辰的习俗，孩子成年礼在十三岁，那之前的日子都模糊在放牧、迁徙、成长的漫长光阴里。但柳望舒记得，那日她登记各家信息时，无意中看到诺敏阏氏处记录着各王子王女的生年。 她悄悄准备了一份礼物。 午后，阿尔斯兰像往常一样来她的帐篷学汉语。小王子又长高了些，袍子袖口已显短，但眉眼间还带着孩童的稚气。 “公主今日教什么？”他盘腿坐在毡毯上，眼睛亮晶晶的。 柳望舒没直接回答，而是从木箱里取出一个油纸包。打开，里面是几块保存得极好的长安糕点，姐夫送来的那批，她一直没舍得吃，没坏，只是有些干了。 又拿出一方新砚，一支小楷笔，几张素笺。 “今日不学新词，”她微笑道，“教你写两个字。” 阿尔斯兰好奇地看着她研墨、铺纸。柳望舒提笔，在纸正中端端正正写下两个楷字：生辰。 “这两个字念生辰，”她轻声解释，“在我们中原，是出生的日子。每一年到这一天，家人会团聚，吃长寿面，吃糕点，庆祝这个生命来到世间。” 她将笔递给阿尔斯兰：“今天是你的生辰，阿尔斯兰。你来到这个世间的第十一年。” 小王子愣住了。他低头看看纸上那两个字，又抬头看看柳望舒，琥珀色的眼睛睁得大大的，像是不明白，又像是明白了什么很重的东西。 “我的……生辰？”他重复着这个陌生的词。 “对。”柳望舒握住他的手，带他一笔一画地描摹，“这是‘生’，像小草破土而出。这是‘辰’，像星辰升起在天空。合在一起，就是生命如星辰般闪耀的日子。” 阿尔斯兰的手有些抖，但写得很认真。墨迹虽稚嫩，结构却已初具模样。写完后，他盯着那两个字看了很久，忽然小声问：“公主记得我的生辰？” “记得。”柳望舒点头。 他的耳根悄悄红了，低头摆弄着毛笔，良久，用极轻的声音说：“在草原，没有人记得……除了阿娜。她会在这一天，偷偷给我一块加了蜂蜜的奶疙瘩。”他顿了顿，“阿娜走后，就没人记得了。” 帐内安静了一瞬，只有风拂过门帘上玉铃的轻响。 柳望舒将一块枣泥糕推到他面前：“尝尝，甜的。” 阿尔斯兰拿起糕点，小心地咬了一小口。甜糯的枣泥在舌尖化开，他眯起眼睛，像只满足的小兽。 柳望舒摸摸他的头：“生辰是可以许愿的，你有什么愿望吗？” 吃完一块，他忽然抬头，很认真地说：“向谁许呢？” “向……你们的长生天。”柳望舒微笑，“但不能告诉别人，不然就不灵了。” 阿尔斯兰立刻闭上眼，双手合十，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。他抿着嘴唇，神情庄重得可爱。 柳望舒静静看着他。帐外的阳光透过毡布的缝隙漏进来，在他发梢跳跃。 片刻，阿尔斯兰睁开眼，眼睛里像落进了星星。 “许好了？”柳望舒问。 “嗯。”他用力点头，犹豫了一下，还是没忍住，凑近柳望舒耳边，用气声悄悄说，“我不说。” 温热的呼吸拂过耳畔，带着孩子气的奶香和糕点的甜味。 长生天，希望公主永远陪在我身边。 她伸出手，轻轻揉了揉阿尔斯兰柔软的头发。 “吃糕点吧，”她听见自己的声音很轻柔，“再不吃，更干了。” 阿尔斯兰开心地点头，又拿起一块桂花糕，小口小口地吃，每一口都珍惜得像在品尝珍宝。 帐内，枣泥糕的甜香缓缓弥漫开来，和着墨香。 柳望舒回过头，对阿尔斯兰笑了笑。 “来，”她说，“我教你写你的名字。用汉字写。” 帐内的墨香还未散去。 柳望舒握着阿尔斯兰的小手，笔尖在素笺上游走。横、竖、撇、捺，中原文字独有的筋骨与神韵，透过柔软的笔毫，一点点落在纸上。 “阿、尔、斯、兰。”她轻声念着，带着他的手腕写完最后一笔。 阿尔斯兰凑近了看，琥珀色的眼睛里映着那四个陌生的方块字。他伸出指尖，小心翼翼地碰了碰未干的墨迹，又缩回手，像是怕碰坏了什么珍贵的物事。 “我的名字……长这样？”他喃喃道，语气里有种奇异的敬畏。 “嗯。”柳望舒松开他的手，将笔搁回砚台边，“这是汉字的写法。每个字都有意思，合在一起就是你的名字。” 阿尔斯兰抬起头，眼睛亮晶晶的：“那你知道我的名字是什么意思吗？” 柳望舒一愣。她只知这是突厥名，却不知其意。阿尔斯兰挺了挺小胸脯，脸上露出几分骄傲的神色：“阿娜告诉过我，阿尔斯兰……是狮子的意思。” 狮子。 柳望舒看向眼前这个孩子，还未褪去婴儿肥的脸颊，纤细的手腕，因为常年骑马射箭而晒成蜜色的皮肤，但骨架已隐约可见日后的挺拔。此刻他昂着头，眼睛里闪着光，仿佛这个名字真的赐予了他草原之王的勇气。 “很好的名字。”她由衷地说，“狮子是百兽之王，勇猛，强大，守护自己的领地。” 阿尔斯兰的耳根微微泛红，显然很高兴。他盯着纸上自己的名字看了又看，忽然想起什么，伸手拽了拽柳望舒的衣袖：“那公主的名字呢？” 柳望舒微微一笑，重新铺开一张纸。笔尖蘸饱墨，手腕轻悬，落笔时便带了种与教他时不同的气韵，那是自小习字养成的、刻进骨子里的端正与风流。 “柳、望、舒。”她边写边念，三个字如行云流水，在纸上绽开。 阿尔斯兰看得目不转睛。他不懂书法，却能感觉到这三个字与方才自己名字的不同——更舒展，更柔韧，像月光下随风摇曳的柳枝，又像水面漾开的涟漪。 “柳是你的姓我知道，但望舒……”他跟着念，发音有些笨拙，却异常认真，“是什么意思？” 柳望舒搁下笔，望向帐帘缝隙外透进的阳光。光影在毡毯上切割出明暗交错的纹路，让她想起长安八月的夜晚。 “望舒，是月亮的别称。”她轻声说，“古书上说，月御曰望舒。就是为月亮驾车的神祇。后来，望舒’也可直接指代月亮。” 她转过头，看着阿尔斯兰困惑的表情，解释道：“我是八月十五出生的。那天晚上的月亮，是一年里最大、最圆的。所以父亲给我取名‘望舒’。” 帐内安静了一瞬。 阿尔斯兰睁大眼睛，目光在柳望舒脸上和她刚写下的名字之间来回移动，像在消化这个美丽而遥远的意象。八月十五的月亮，月亮的女儿，驾月车的神祇……这些概念对草原孩子来说，陌生得像另一个世界的故事。 但他听懂了“月亮”。 他忽然站起身，跑到帐门边，用力掀开帘子。午后的阳光汹涌而入，刺得人眯起眼。阿尔斯兰指着天空，那里，淡白的月牙正悬在湛蓝的天幕上，与太阳并存，像一道浅浅的银痕。 “月亮！”他回头喊道，眼睛亮得惊人，“白天也有月亮！” 柳望舒被他孩子气的发现逗笑了：“是啊，月亮一直在的，只是白天太亮，我们看不见。就像……”她顿了顿，找了个他能懂的说法，“就像草原上的狼，白天躲在洞里，晚上才出来。但其实它一直在。” 阿尔斯兰似懂非懂地点点头。他走回毡毯边坐下，又低头看纸上那三个字，伸出指尖，在空中临摹那个“舒”字的轮廓。 “望、舒。”他又念了一遍，这次流畅了些，“月亮……。” 他抬起头，很认真地问：“那我该叫你什么？月亮公主？” 柳望舒“噗嗤”笑出声，伸手轻轻敲了敲他的额头：“小傻子。你当然不能直接叫我的名字，那太失礼了。”她想了想，“你可以叫我……姐姐？我比你大六岁呢。” “姐姐”这个词，她用汉语说出，又用突厥语重复了一遍：“阿帕。” 阿尔斯兰却立刻摇头，小脑袋摇得像拨浪鼓：“不要。” “为什么？” 阿尔斯兰脸憋得有点红，他盯着自己的手指，声音小了下去，“就是……不想叫姐姐。” 柳望舒只当他是男孩子难为情，到了这个年纪，不肯轻易认“姐姐”这样的称呼。她也不勉强，笑着揉了揉他的头发：“随你吧。那你还叫我公主好了。” 阿尔斯兰却不接话，只是低着头，手指无意识地抠着毡毯上的毛絮。过了好一会儿，他才小声说：“公主……就是公主。” 这话说得没头没尾，柳望舒也没深究。她将那张写着“柳望舒”的纸推到他面前：“来，试着写写看。你的名字写得很好了，试试我的。” 阿尔斯兰接过笔，坐直身子，神情变得无比郑重。他先仔细端详柳望舒的字，目光从第一个字的起笔，追到最后一个字的收锋，像是在用眼睛临摹。然后他深吸一口气，俯身落笔。 第一个“柳”字就写歪了。笔画抖抖索索，结构松散，全然没有柳望舒笔下那股柔韧的力道。 阿尔斯兰抿紧嘴唇，将纸揉成一团，重新铺开一张，再写。 还是歪。 再揉，再写。 柳望舒静静看着。她没有出声指导，只是看着他一次次失败，又一次次重来。午后的阳光在帐内缓慢移动，墨迹在纸上晕开，孩子的额角渗出细密的汗珠。 写到第七张时，“柳”字终于有了些模样。虽然仍显稚嫩，但至少站稳了。 阿尔斯兰轻轻吐出一口气，抬起袖子擦了擦额角的汗，继续写第二个字。“望”字更复杂，他写得极慢，每一笔都像在雕刻，全神贯注得连呼吸都屏住了。 柳望舒忽然想起自己小时候学写字的情景。父亲握着她的手，一笔一画教她写“人”字。父亲说：一撇一捺，看似简单，但要写出筋骨，写出气韵，非十年功夫不可。那时她觉得十年太久，如今回头看，十年也不过弹指一挥间。 帐外传来牧归的铃铛声，牛羊的叫声，妇女呼唤孩子吃饭的吆喝声。草原的傍晚将至，炊烟的味道隐隐飘来。 阿尔斯兰终于写完了“舒”字的最后一笔。他放下笔，盯着纸上那三个歪歪扭扭、大小不一的字，看了很久。然后他抬起头，有些忐忑地看向柳望舒。 柳望舒凑近看了看。 平心而论，写得并不好。笔画生涩，结构失衡，“舒”字的那一竖甚至有些抖。但每一个笔画都极其认真，能看出写字的人倾注了全部的心力。 她拿起那张纸，对着光仔细端详。阳光穿透纸背，墨迹氤氲，那三个笨拙的字仿佛有了生命。 “写得很好。”她轻声说，语气真诚，“第一次写就能写成这样，很厉害了。” 阿尔斯兰的眼睛一下子亮了，像被点燃的星火。他有些不好意思地低下头，嘴角却抑制不住地向上扬起。 阿尔斯兰用力点头，想了想，又伸手：“公主写的那张我的名字……给我，可以吗？” 柳望舒将自己写的那张递给他。阿尔斯兰接过，小心翼翼地抚平纸上的褶皱，然后从怀里掏出一个小小的皮囊，那是装护身符用的，绣着繁复的纹样。他将纸对折，再对折，珍而重之地塞进皮囊里，贴身放好。 做完这一切，他才松了口气似的，整个人松弛下来。 柳望舒抬头看向帐外，夕阳已染红了半边天，乌尔逊河水泛着金红的光。 “该回去了，”她提醒道，“一会儿该吃晚饭了。” 阿尔斯兰“嗯”了一声，却没有立刻起身。他盘腿坐在毡毯上，目光落在砚台里将干未干的墨汁上，忽然问：“公主，长安的月亮……和草原的月亮，是一样的吗？” 柳望舒怔了怔。 她想起长安的八月十五。庭院里摆开香案，供上月饼瓜果，一家人围坐赏月。月亮从东边的飞檐后升起，又大又圆，黄澄澄的，像一块温润的玉璧。月光洒在青石板上，洒在父亲种的桂花树上，空气里都是甜香。 她也想起草原的月夜。天似穹庐，笼盖四野，月亮悬在正中，亮得能照见草叶上的露珠。没有高墙遮挡，没有屋檐切割，月亮就那么赤裸裸地悬着，清冷，孤高，仿佛触手可及，又遥远得令人心悸。 “月亮是一样的，”她最终轻声回答，“只是看月亮的人，和看月亮的地方，不一样。” 阿尔斯兰似懂非懂地点点头。他站起身，拍了拍袍子上的草屑，走到帐门边，又回头看了一眼。 暮色中，他的眼睛像两块琥珀，沉淀着暖色的光。 “公主，”他忽然说，“等我学会了写好汉字……我会写一千遍你的名字。” 说完，不等柳望舒反应，他便掀帘跑了出去。小小的身影很快消失在渐浓的暮色里，只余门帘上那串青玉风铃，还在轻轻晃动，叮咚，叮咚。 柳望舒站在原地，袖中那张写着歪扭汉字的纸，会心一笑。 她走到帐门边，望向东方。天空已从金红转为深紫，淡白的月牙比午后更清晰了些，静静悬在山峦的剪影之上。 一样的月亮。 不一样的人，不一样的地方。 帐外，草原的风永不止息，吹过乌尔逊河，吹过新生的草场，吹过千百顶白毡帐篷。 风里传来远处篝火点燃的噼啪声，牧民归家的谈笑声，马匹喷鼻的响动。一个寻常的草原傍晚，正在降临。 柳望舒放下帘子，将暮色关在帐外。 她走回矮几边，收拾笔墨纸砚。砚台里的墨已干涸，笔尖的余墨在清水里化开，漾成淡灰色的烟云。然后坐下，就着帐内昏暗的光线，重新铺开一张纸。 笔尖蘸墨，悬腕，落笔。 这一次，她写的不是名字，而是一句诗，王右丞的句子： “明月松间照，清泉石上流。” 墨迹在纸上泅开，字迹清隽舒展。写罢，她搁下笔，静静看着。 帐内没有松，没有泉。 只有草原永恒的风，和天边那弯初升的月。 但此刻，在这顶她亲手搭建的帐篷里，在这片远离故土的土地上，这句诗却有了不同的意味。 明月会照松间，也会照草原。 清泉会流石上，也会入乌尔逊河。 而人，无论身在何处，抬头看见的，终是同一轮月亮。 此时如果爹娘和姐姐抬头看月亮，也算是和她一起赏月了吧。 帐外，星萝的声音传来：“小姐，该用晚饭了。诺敏阏氏派人送了新打的黄羊肉来。” “就来。”她应了一声，最后看了一眼矮几上的两迭纸。 一边字迹清丽如月，一边拙如幼狮。 月亮与狮子。 第十一章争执 第十一章 争执 六月的乌尔逊河，水势渐丰。 柳望舒被帐外的喧哗声惊醒。不是往常牧归的欢腾，而是夹杂着呵斥、争辩，甚至隐约有刀鞘碰撞的闷响。 星萝慌慌张张掀帘进来：“小姐，外头打起来了！” 柳望舒匆匆披衣起身，走到帐门边撩开一道缝隙。只见营地东侧的草场上围了两群人，各执木棍、马鞭，正互相推搡叫骂。地上已倒了三四个人，额角淌血，呻吟不止。 “怎么回事？”她蹙眉问。 “听说是为草场。”星萝压低声音，“东边苏合家说西边巴图家的羊越界啃了他家的草，巴图家不认，说那地界本就是模糊的……两家的年轻汉子动了手，惊动了族人，现下越闹越大了。” 柳望舒细看，果然见人群中有两个中年汉子正脸红脖子粗地对峙，一个满脸络腮胡，一个额角有刀疤，想来便是苏合与巴图。两家的女人孩子也聚在各自阵营后头，女人们尖声助威，孩子们吓得哇哇大哭。 更麻烦的是，此刻王庭能主事的人都不在，巴尔特可汗三日前率亲卫去西边会盟，诺敏阏氏随行。阿尔德则带着一队人马往北巡视新发现的盐湖。留在营地的几位长老年事已高，正颤巍巍地试图劝解，声音却被淹没在喧哗中。 眼看一个年轻汉子举起了套马杆，就要朝对方抡去—— “住手！” 清亮的女声穿透嘈杂，并不高亢，却带着某种不容置疑的力度。 人群一静，纷纷转头。只见柳望舒走出帐篷，一身素青色襦裙，未戴钗环，长发松松绾在脑后。她身后只跟着星萝一人，在这群怒目圆睁的草原汉子面前，显得格外纤细单薄。 巴图愣了下，认出是那位大唐公主，语气稍缓但仍带火气：“公主莫管，这是咱们草原人的事！” “既在阿史那部的土地上起争执，便是整个部落的事。”柳望舒缓步走到两群人中间的空地上，目光扫过地上受伤的人，“先看看伤者。” 她蹲下身，检查一个少年额角的伤口。伤口不深，但血流了满脸，看着骇人。星萝忙递上干净布巾，柳望舒接过，边擦拭边对那少年温声道：“疼就喊出来，不丢人。” 少年本咬牙硬撑，被她这么一说，眼眶反倒红了。 简单处理了伤者，柳望舒起身，看向苏合与巴图：“二位说说，究竟为何争执？” 苏合抢先道：“公主评评理！我家祖辈在这片草场放牧三十年了，去年冬天雪大，我特意留了东边那片坡地没让牲口碰，就等今年春天草长好了再生羔羊。结果巴图家的羊群倒好，昨日全涌过来，把那片草啃得只剩草根！” 巴图立刻反驳：“放屁！那片坡地本来就没划清界限！河湾西边的草被雨水泡烂了，我家羊不过挪了几里地吃草，怎么就成你家的了？” “几里地？你家的羊都跑到我帐篷门口拉屎了！” “你才在帐篷门口拉屎！” 两人越说越难听，眼看又要动手。 “够了。”柳望舒的声音依然平静，却让两人同时住了口。她走到那片争议的坡地前，蹲下身仔细察看。 草确实被啃得七零八落，泥土上满是蹄印。她伸手扒开草根处的泥土，又看了看坡地的走向、与河水的距离，心中渐渐有了计较。 “苏合大叔，”她站起身，“你说这片地你留了整整一冬？” “对！”苏合拍着胸脯。 “那你看这里。”柳望舒指向一处草根，“若是去年留到现在的老草，根茎应该更粗壮，颜色也深。可这些草根细嫩，颜色浅绿，明显是今春新发的——而且是被啃过后又长出来的第二茬。” 苏合一愣，凑近细看，脸色变了变。 柳望舒又转向巴图：“巴图大叔说河湾西边的草被雨水泡烂了，可否带我去看看？” 一行人转移到河湾西侧。果然，低洼处积着未退的雨水，草叶枯黄腐烂，散发着一股霉味。但柳望舒注意到，地势稍高处的草却长得很好。 “这里的草并未全烂。”她拔起一丛，“只是低处积水，高处仍可放牧。巴图大叔为何不将羊群往高处赶，而非要赶去东坡？” 巴图张了张嘴，没说出话。他身后的一个年轻人忍不住嘀咕：“高处……高处是诺敏阏氏圈出来种药草的，不让牲口进……” 柳望舒明白了。不是草不够，是好的草场有主，不敢去；争议之地无主，便来争。 她走回人群中央，日光渐高，照在她素净的脸上。四周安静下来，所有人都看着她，这个中原来的、看似柔弱的公主，竟能如此仔细地察看草场，说出他们都没注意的细节。 “依我看，”柳望舒缓缓开口，“争执根源有三。其一，地界不清。草原广大，但每家每户放牧，总该有个大致的范围。如今靠口口相传、凭记忆划分，时日久了难免模糊。” 她顿了顿，见众人都在听，继续道：“其二，草场轮替无章。一片草地，今年你家放，明年他家放，若没有规划，好的草场被反复啃食，差的无人问津，终究要起争执。” “其三……”她看向巴图，“明知有主之地不可进，便该及早与诺敏阏氏商量，或补偿，或另寻他法。而不是装作不知，将羊群赶入争议之地，激化矛盾。” 巴图脸色涨红，想辩驳又无从辩起。 苏合却忍不住问：“那公主说，现在该怎么判？” 柳望舒没有立刻回答。她走到坡地最高处，眺望整片夏牧场。乌尔逊河如碧带蜿蜒，草场如绿毯铺展，牛羊星散其间，本该是一派和谐景象。 “判？”她回过头，目光清澈，“今日我判东坡归你，明日再有争执，又该谁来判？判得了一次，判得了一世吗？” 她走回人群前，声音不高，却字字清晰：“我的家乡有句话，叫‘不患寡而患不均’。草原广大，草资源本不寡少，患的是分配不均，规矩不明。” “今日之事，我的建议是——”她看向两位当事人，“这片东坡，今年先由两家共用。苏合大叔既留了草，可分得六成放牧权；巴图大叔的羊群已啃过，但事出有因，可分得四成。此为权宜之计。” 不等两人反应，她继续道：“但长远之计，当在可汗与阏氏归来后，由部落主持，重新勘定各家草场界限。以木桩、石堆为记，绘成简图，每家一份，共同遵守。同时规划草场轮替——哪片夏牧，哪片秋牧，哪片留作冬储，皆有条理，方可长久。” 她又看向几位长老：“长老们德高望重，可组成议事会。日后再有类似争执，先由议事会调解；调解不成，再报阏氏或可汗裁决。如此，小事不必惊动上头，大事也有章可循。” 一番话说罢，草场上鸦雀无声。 草原人直率，习惯用拳头和马刀说话。划分地界、绘图立约、组成议事会……这些概念对他们而言既陌生又新奇。但细细一想，却又觉得在理。是啊，年年争，年年打，难道要世世代代争下去？ 苏合与巴图对视一眼，脸上的怒色渐渐消退，取而代之的是思索。 终于，苏合叹了口气：“公主说得对……为了一片坡地，打得头破血流，让外人看了笑话。”他朝巴图伸出手，“今年，就按公主说的办。” 巴图犹豫片刻，握住了他的手：“成。但明年若再不清不楚，我可不依。” 两人这一握手，两家人马顿时松了劲。刚才还剑拔弩张的年轻汉子们，此刻有些讪讪地放下手里的棍棒，互相瞅着，不知是谁先笑了一声，紧接着大家都笑了，带着点尴尬，更多的是释然。 柳望舒暗暗松了口气。她转头吩咐星萝：“去我帐里取些金疮药来，给受伤的人敷上。”又对众人道，“今日耽搁了放牧，大家都散了吧。受伤的几位好好养着，这几日的活计，邻居们帮衬着些。” 人群渐渐散去。妇女们领着孩子回家，汉子们赶着牛羊往草场去，几个年轻人主动扶起伤者。阳光洒在重新恢复平静的草场上，仿佛刚才的冲突只是一场短暂的雷雨。 柳望舒站在原地，看着这一切。风吹起她素青的裙角，带着青草与河水的气息。直到星萝取了药回来，给最后一个伤者敷好，她才转身往回走。 “小姐刚才真厉害，”星萝小声说，眼里闪着崇拜的光，“那些人一开始凶神恶煞的，后来都被您说愣了。” 柳望舒轻轻摇头：“不是我厉害，是他们心里本就明白道理，只是一时被怒气蒙住了。”她顿了顿，“草原人直爽，认了理便认。若换做长安那些盘根错节的世家纠纷，怕是没这么简单。” 主仆二人刚回到帐篷前，却见诺敏阏氏竟已回来了，正站在帐门外，笑吟吟地看着她。 “阏氏？”柳望舒微讶，“不是说要去七八日？” “西边会盟顺利，提前回来了。”诺敏上下打量她，眼中满是赞赏，“刚进营地就听说了，咱们的遗辉公主，不动一刀一枪，平息了一场械斗。” 柳望舒忙道：“只是凑巧，不敢居功。” “凑巧？”诺敏走近几步，握住她的手，“我那会儿在路上就想，留你在营地，万一有什么事……没想到，你做得比我想的还好。” 她拉着柳望舒走进帐篷，在毡毯上坐下，目光却还停留在柳望舒脸上：“划分地界，绘图立约，组成议事会……这些点子，你是如何想到的？” 柳望舒想了想，诚实道：“中原村落田地相邻，也常有地界之争。朝廷推行‘鱼鳞图册’，将每家每户田亩形状、四至绘成图册，一式多份，官府、里正、农户各执一份，争端便少了许多。我想草原虽与农田不同，但道理相通。” “鱼鳞图册……”诺敏重复着这个陌生的词，眼中闪过思索的光，“好名字。草原上的草场，一片连一片，确如鱼鳞。” 她沉默片刻，忽然问：“公主，你可愿学着管管草原上的事？” 柳望舒一怔。 诺敏却神色认真：“你莫以为草原上只有骑马射箭、放牧迁徙。一个部落要兴旺，内部的管理、纠纷的调解、资源的分配，样样都是学问。可汗和王子们擅长征战、外交，但这些琐碎却要紧的内务，往往是我们女人在操心。” 她顿了顿，语气里有一丝不易察觉的疲惫：“我管了十几年，有时也觉得力不从心。草原太大，人心太杂，光靠一个人，一双眼睛，看不过来。” 柳望舒看着眼前这位明艳刚强的阏氏。此刻卸下了在人前的飒爽，诺敏眼底确有一丝倦意，那是常年操劳积下的、藏在笑容底下的东西。 “我……”柳望舒犹豫道，“我是中原人，不懂草原规矩……” “规矩是人定的。”诺敏打断她，目光灼灼，“今日你提出的法子，就很好。中原有中原的智慧，草原有草原的传统，取长补短，才是正理。” 她伸手，轻轻抚过柳望舒鬓边一缕散落的发丝，动作竟有几分母亲般的温柔：“我看得出，你是个有心胸、有眼界的女子。远嫁塞北，若只困在帐中生儿育女，未免可惜了。不如做些实实在在的事——为你自己，也为这片你要生活下去的土地。” 柳望舒想起今日，站在两群人中间，看着那些从愤怒转为思索的面孔。 那是一种很奇异的感受，她不再只是被审视、被安排、被保护的“和亲公主”，而是真正做了点什么，改变了点什么。 “好。”她听见自己说，声音不大，却清晰，“我愿意学。” 诺敏笑了，如草原上盛放的太阳花，明亮，温暖。她站起身：“那就从明日开始。我先带你看部落的账册——牛羊多少，马匹几何，储备的粮草、皮毛、盐巴……这些是部落的根基，你得心里有数。” 走到帐门边，她又回头，眨了眨眼：“对了，今日你调解争执的事，我已派人快马报给可汗了。等他回来，必定要夸你。” 柳望舒脸微微一热：“阏氏过誉了。” 诺敏掀帘而出，帐内重归安静。 柳望舒走到矮几边坐下，目光落在那些笔墨纸砚上。她忽然想起，该给长安回信了。上一封家书还是初到夏牧场时写的，只说“一切安好，勿念”。 如今，或许可以多写几句。 她研墨铺纸，笔尖悬在纸上，却一时不知从何写起。 写草原的辽阔？写乌尔逊河的清澈？写她学会了搭帐篷、辨草场？写今日这场调解，以及诺敏阏氏的邀请？ 最终，她落笔，只写了简简单单的两行： 父母大人膝下： 儿在塞北，渐识风土，偶协琐事，颇得历练。草原虽异乡，然天高地阔，人心质朴，儿心渐安，望勿挂怀。 写罢，她搁下笔，望向帐外。 夕阳西下，将乌尔逊河染成一条金红色的绸带。牧人们正赶着牛羊归圈，歌声远远传来，苍凉而悠长。 第十二章秋意 第十二章 秋意 诺敏阏氏的孩子们回来了。 那日午后，柳望舒正在帐中看诺敏交给她的羊皮账册，上面用炭笔歪歪扭扭记录着各户的牲畜数量、草场划分、以及入秋前需要准备的越冬物资。阳光从帐顶的天窗斜斜漏下，在密密麻麻的数字上投出斑驳的光影。 帐外忽然响起欢快的马蹄声，夹杂着孩童清脆的笑闹。星萝掀帘探看，惊喜道：“小姐，听说是库尔班王子他们回来了！” 柳望舒搁下账册，走到帐门边。只见三骑快马奔入营地，当先的是个十三四岁的少年，肤色微黑，眉眼间已有几分草原汉子的英气，正是三王子库尔班。他身后紧跟着的男孩稍小些，约莫十二岁，圆脸大眼，笑容灿烂，是四王子骨咄禄。最后那匹小马上，坐着个五六岁的小女孩，被裹在厚厚的披风里，只露出一张粉雕玉琢的小脸，一双乌溜溜的大眼睛好奇地四处张望，这是幼女乌古兰。 “阿娜！”库尔班勒住马，朝闻声出帐的诺敏高声喊道，“我们回来了！” 诺敏快步上前，一把将小女儿从马背上抱下来，搂在怀里亲了又亲，又挨个拍了拍两个儿子的肩膀，眼眶微微泛红：“可算回来了……在回纥部玩野了是不是？比说好的晚了好几日。” “外公留我们多住了几天嘛。”骨咄禄笑嘻嘻地跳下马，从马鞍旁解下一个小包裹，“看，外公给阿娜带的红玛瑙项链！” 母子几人正亲热说话，阿尔斯兰不知从哪里跑了过来。小王子今日穿了身新做的深蓝色袍子，头发梳得整齐，额间系着柳望舒前几日送他的青色丝绦，那是从她一件旧衣上拆下的料子，在草原上算是稀罕物。 “库尔班！骨咄禄！”阿尔斯兰眼睛亮晶晶的，小跑着迎上去。 库尔班看见他，咧嘴一笑，伸手揉了揉他的头发：“阿尔斯长高了啊！”又捏捏他的肩膀，“也结实了。” 骨咄禄则盯着阿尔斯兰手里攥着的东西。 “阿尔斯，你拿的什么？”骨咄禄凑过去看。 阿尔斯兰下意识把手背到身后，但骨咄禄动作更快，一把抢了过来。那是一个精巧的鲁班锁，六根木条严丝合缝地咬合在一起，在阳光下泛着温润的光泽。 “咦？这是什么玩意儿？”骨咄禄翻来覆去地看，“从没见过。” “还给我！”阿尔斯兰急了，跳着脚去够。 骨咄禄把手举高，逗他：“借我玩玩嘛，小气鬼。” “这是公主给我的！”阿尔斯兰脸涨得通红。 “公主？”库尔班也来了兴趣，从骨咄禄手里接过鲁班锁，“就是父汗新娶的那个大唐公主？”他试着掰了掰，木条纹丝不动，“这东西怎么玩？” 阿尔斯兰见宝贝在两个哥哥手里传来传去，急得团团转：“你们别弄坏了！这是公主从长安带来的，就这一个！” “长安来的？”骨咄禄眼睛更亮了，“那肯定还有别的！小五，你肯定还有，拿出来给我们瞧瞧！” “没有！”阿尔斯兰跺脚，“就这个和九连环，九连环我收在帐里了，这个……这个我今天刚拿出来想玩的！” 库尔班把鲁班锁抛给骨咄禄，骨咄禄又抛回给他。兄弟俩像逗小狗似的，你扔我接，阿尔斯兰在中间左扑右抢，就是够不着。五岁的乌古兰被诺敏抱在怀里，看得咯咯直笑。 “库尔班！骨咄禄！”诺敏皱眉呵斥，“别闹了，把东西还给弟弟。” “就玩一下嘛阿娜，”骨咄禄笑嘻嘻的，“阿尔斯也太小气了……” 话音未落，库尔班又一次将鲁班锁抛了过来。这次骨咄禄正回头跟母亲说话，没留神，那木块在空中划了道弧线，骨咄禄慌忙去接，指尖刚碰到，却因用力过猛—— “啪！” 鲁班锁摔在地上，滚了两圈，停在了一颗石子旁。 时间仿佛静止了一瞬。 阿尔斯兰冲过去，颤抖着手捡起来。只见其中一根木条从中间断裂，接口处的榫卯已碎，再也无法严丝合缝地咬合了。 他盯着手里破损的玩具，嘴唇哆嗦着，眼睛一点点睁大，然后—— “哇——！！！” 震天的哭声炸裂开来。 不是孩子寻常的哭闹，而是某种心爱之物被彻底毁坏后的、撕心裂肺的悲伤。阿尔斯兰抱着断裂的鲁班锁，哭得浑身发抖，眼泪大颗大颗往下砸，连气都喘不上来。 库尔班和骨咄禄都傻了。他们本只是嬉闹，没想到会真的摔坏。骨咄禄慌忙蹲下身：“阿尔斯别哭，哥哥不是故意的……哥给你修，修好了就……” “修不好了！”阿尔斯兰哭喊着推开他，“就这一个！修不好了！” 诺敏放下乌古兰，快步走过来。她先瞪了两个儿子一眼：“让你们胡闹！”然后蹲下身试图哄阿尔斯兰，“阿尔斯乖，不哭了，阏氏让你他俩赔你一个新的，好不好？” “没有了！”阿尔斯兰哭得打嗝，死死攥着破损的木块，像攥着最后一点希望。 诺敏哄了半天，阿尔斯兰却越哭越凶，小脸憋得通红，几乎要背过气去。周围已聚了不少人，指指点点，库尔班和骨咄禄站在一旁，手足无措，脸色煞白。 诺敏叹了口气，起身将小女儿抱回怀里，对侍女道：“去请公主来。” 柳望舒被星萝急匆匆找来时，还以为出了什么大事。她跟着诺敏穿过营地，远远就听见阿尔斯兰撕心裂肺的哭声，心下一紧，脚步不由得加快。 待看清只是孩子为玩具哭闹，她才松了口气。可走近了，看见阿尔斯兰那张哭得几乎变形的小脸，看见他怀里紧紧抱着的、已经断裂的鲁班锁，心里又莫名一软。 诺敏苦笑着解释：“库尔班和骨咄禄胡闹，不小心摔坏了你送他的玩意儿……这孩子从刚才哭到现在，怎么哄都不行。” 柳望舒点点头，走到阿尔斯兰面前蹲下。他哭得眼睛红肿，睫毛湿漉漉地黏在一起，看见她来，哭声小了些，却还是抽噎得厉害，肩膀一耸一耸的。 “就为这个哭？”柳望舒轻声问，指了指他怀里的鲁班锁，“摔坏了，再买一个便是，为何哭得如此伤心？” 阿尔斯兰摇着头，眼泪又涌出来：“没有了……你从长安带来的……就这一个……” 他哭得说不出完整的话，但柳望舒听懂了。在这孩子心里，这不只是个玩具，而是她给他的、独一无二的礼物。 柳望舒沉默片刻，伸出手：“来，跟我来。” 阿尔斯兰抽噎着，犹豫了一下，还是把小手放进她掌心。柳望舒拉着他站起身，对诺敏点点头，便牵着他往自己的帐篷走去。 库尔班和骨咄禄想跟，被诺敏一个眼神制止了。两个少年讪讪地站在原地，看着那一大一小两个背影渐行渐远。 回到帐篷，柳望舒让阿尔斯兰坐在毡毯上，自己转身去翻木箱。星萝机灵地打来温水，绞了帕子递给柳望舒。柳望舒接过，先给阿尔斯兰擦脸。温热的帕子敷在红肿的眼睛上，小王子下意识闭上眼，抽噎声渐渐平缓。 “你看看这个。”柳望舒从箱底又拿出几样东西。 一个彩绘的陶响鱼，摇晃时会发出清脆的响声；一套小巧的投壶，壶身只有巴掌大，箭矢是细竹削成的；还有一只木雕的机关鸟，翅膀可以活动，上了发条能扑腾几下。 这些都是她当初从长安带来的小玩意儿，本是为了打发旅途寂寞，后来琐事渐多，便收在了箱底。 阿尔斯兰睁开眼，目光落在那些新奇玩意儿上，眼泪暂时止住了，可嘴角还是委屈地向下撇着。 “你若是喜欢，”柳望舒将机关鸟递到他手里，“等过些日子，我们去最近的汉人集市，再买一个鲁班锁便是。别哭了，啊？” 阿尔斯兰摆弄着机关鸟，手指拨动翅膀，看它一开一合。他低着头，好一会儿才小声说：“集市……很远。” “再远也有路。”柳望舒柔声道，“等天气凉快些，让你哥哥带我们去。阿尔德不是认识路么？” 听到哥哥的名字，阿尔斯兰眼睛亮了一下。他抬起头，睫毛上还挂着泪珠，语气却已带了几分期待：“好。” 柳望舒笑了，伸手捏了捏他的鼻子，“所以别哭了，哭成小花猫，让你哥哥看见了笑话你。” 阿尔斯兰不好意思地低下头，用袖子使劲擦了擦脸。他怀里还抱着那个断裂的鲁班锁，此刻终于松开手，将它轻轻放在毡毯上，又摸了摸，小声说：“那……公主说话算话？” “算话。”柳望舒点头，“等你哥哥有空，我们就去。” 他这才彻底止了泪。他拿起那只机关鸟，认真研究起它的翅膀结构来，专注得仿佛刚才那个哭得天崩地裂的孩子不是他。 柳望舒看着他，心里暗暗好笑。小孩儿真是好哄，前一刻还伤心欲绝，后一刻便雨过天晴。 帐外传来诺敏的声音：“公主，可哄好了？” 柳望舒应了一声，诺敏掀帘进来，见阿尔斯兰已平静下来，正摆弄新玩具，这才松了口气。她走到阿尔斯兰身边，摸了摸他的头：“阏氏替你教训他们了，罚他们今晚不许吃肉，给你出气，好不好？” 阿尔斯兰却摇摇头：“不用罚……他们不是故意的。” 诺敏一怔，看向柳望舒，苦笑道：“这孩子……跟他母亲一样，心软。” 柳望舒笑笑，没接话。 诺敏又坐了一会儿，见阿尔斯兰已完全沉浸在机关鸟的世界里，便起身告辞。走到帐门边，她回头低声道：“库尔班和骨咄禄在外头，想跟阿尔斯道歉……公主看？” “让他们进来吧。”柳望舒道。 很快，库尔班和骨咄禄低着头走了进来。两个少年在母亲面前还敢嬉皮笑脸，到了柳望舒帐中却规矩了许多，恭恭敬敬地行了礼。 “公主，”库尔班先开口，声音有些干涩，“我们……我们不该抢你送给阿尔斯的东西，更不该失手摔坏。请公主责罚。” 骨咄禄也忙道：“我们真的不是故意的！公主，您别生气……” 柳望舒看向阿尔斯兰。小王子从机关鸟上抬起头，看了看两个哥哥，小声说：“公主不生气……我也不生气了。” 库尔班和骨咄禄对视一眼，脸上露出如释重负的表情。骨咄禄从怀里掏出一个小布袋，递给阿尔斯兰：“阿尔斯，这个给你……是外公给我的狼牙，很稀罕的，赔给你。” 阿尔斯兰接过，打开看了看，又递回去，有点嫌弃：“我不要狼牙……哥哥自己留着吧。” “那……”库尔班挠挠头，“等我下次去回纥部，给你带最好的马鞍扣！” 兄弟三人之间的气氛终于缓和下来。柳望舒见状，便道：“既然和好了，便出去玩吧。乌古兰还在外头等着呢。” 三个孩子行了礼，鱼贯而出。帐外很快传来他们嬉闹的声音。 柳望舒走到帐门边，看着夕阳下三个奔跑的身影。库尔班和骨咄禄一左一右护着阿尔斯兰，阿尔斯兰手里举着那只机关鸟，翅膀在风中扑腾。五岁的乌古兰迈着小短腿跟在后面，奶声奶气地喊：“等等我！” 诺敏站在不远处，看着孩子们，嘴角噙着温柔的笑意。见柳望舒出来，她走过来，轻声道：“今日多谢公主了。” “小事。”柳望舒摇头，“孩子们玩闹，难免的。” “不只是哄好了阿尔斯。”诺敏目光深远，“库尔班和骨咄禄……我许久没见他们这样认真道歉、这样小心对待弟弟了。在回纥部，他们是长孙，被宠得有些不知轻重。今日这一遭，倒是给他们长了教训。” 她顿了顿，看向柳望舒：“公主待人接物，有种让人心服的气度。不疾不徐，不卑不亢，连孩子们都能感觉到。” 柳望舒被夸得有些不好意思，正想谦辞，诺敏却已转了话题：“对了，秋日集市的事，公主真打算带阿尔斯去？” “嗯，答应他了。”柳望舒道，“不过得等阿尔德有空。” “阿尔德这几日应该就回来了。”诺敏算了算日子，“盐湖那边巡查完，也该准备过冬的事宜了。秋日集市在九月初，离现在还有半个月，来得及。” 两人又闲谈了几句，诺敏便告辞去安排晚膳了。柳望舒回到帐中，看见毡毯上那个断裂的鲁班锁，弯腰捡起来。 木条的断口很新，榫卯处碎裂成几片，确实无法修复了。她摩挲着光滑的木面，想起阿尔斯兰刚才哭得那样伤心，心里某个角落微微一动。 这孩子，太重情了。 将破损的鲁班锁收进木箱，她重新坐回矮几前，摊开未看完的账册。 第十三章集市 第十三章 集市 阿尔德回来了。 那日傍晚，柳望舒正在帐中整理过冬的皮毛清单，忽听外头马蹄声如急雨般由远及近。她掀帘看去，只见一队骑兵踏着暮色归来，为首之人一身风尘，皮甲上还凝着夜露，正是阿尔德。 他翻身下马的动作依旧利落，但眉宇间难掩疲惫。诺敏阏氏已迎了上去，低声交谈几句，阿尔德点了点头，又朝柳望舒这边看了一眼，便往金帐方向去了。 柳望舒收回目光，继续核对清单。直到第二日午后，她才在草场边“偶遇”了正在饮马的阿尔德。 他换了身干净的深蓝色长袍，头发仍带着湿气，显然刚沐浴过。见柳望舒走来，他微微颔首：“公主。” “二王子一路辛苦。”柳望舒走到他身侧，看着乌尔逊河对岸渐染金红的山峦，“盐湖那边……可还顺利？” “嗯。”阿尔德简短应道，掬水洗了把脸，“储量比预想的多，今年过冬的盐不必愁了。”他直起身，甩了甩手上的水珠，转头看她，“公主找我有事？” 柳望舒犹豫一瞬，还是开口：“前几日阿尔斯的鲁班锁……被他哥哥们不小心摔坏了。我答应带他去最近的汉人集市再买一个，只是……”她顿了顿，“我对路途不熟，想请二王子带路。” 阿尔德闻言，眉梢微扬：“我听说了。阿尔斯那孩子，为个玩具哭闹，竟劳动公主亲自跑一趟？” “不是他哭闹，”柳望舒解释，“是我答应了他。孩子重诺，大人更该重诺。” 这话让阿尔德沉默了片刻。他目光在她脸上停留，像是在确认什么，然后才道：“最近的汉人集市在东南方的云州边镇，日夜兼程也要三日。若带上你和阿尔斯，脚程不能快，往返至少七日。” “七日便七日。”柳望舒道，“我骑术尚可，应当跟得上。” 阿尔德嘴角勾起一丝极淡的笑意：“公主既没问题，我和阿尔斯自然也没问题。”他想了想，“明日如何？秋日天气正好，再晚些，北风起了路上难走。” “明日？”柳望舒有些意外，“会不会太仓促？你刚回来。” “早去早回。”阿尔德道，“公主收拾些简单行李便是，干粮和水我来准备。” 事情就这么定下了。 当阿尔斯兰得知明日就能出发时，高兴得在草场上连翻了几个跟头。库尔班和骨咄禄闻讯也跑来，缠着诺敏说想同去，却被母亲一口回绝：“刚回来就想往外跑？不可。你们父汗近日就要回营，都给我乖乖留在这里。” 两个少年悻悻离去，阿尔斯兰倒是懂事，当晚就自己收拾好了小包裹，还特意将柳望舒送他的机关鸟装了进去，说要“路上解闷”。 次日黎明，薄雾未散，三骑便出了营地。 阿尔德打头，柳望舒居中，阿尔斯兰殿后。小王子骑着他的小白马，背着小包裹，腰板挺得笔直，一副小大人的模样。柳望舒回头看他，忍不住笑了：“坐稳些，路还长呢。” “我不累！”阿尔斯兰大声道，眼睛亮得像草原晨星。 起初的路还算好走，沿着乌尔逊河向东，草场渐稀，戈壁的苍黄开始侵染视野。日头升高后，风也大了，卷着沙砾扑在脸上，微微刺痛。柳望舒用面巾遮住口鼻，只露出一双眼睛，紧跟着阿尔德的马蹄印。 午时，他们在一条即将干涸的溪流边歇脚。阿尔德从马鞍旁解下水囊递给柳望舒，自己则取下弓箭，不多时便拎回两只灰鸽和一只肥硕的沙兔。 “尝尝草原的烤鸽子。”他生起火，动作娴熟地处理猎物。阿尔斯兰凑在一旁帮忙，小脸被火光映得红扑扑的。 鸽子烤得外焦里嫩，兔肉滋滋冒油。阿尔德又从行囊里掏出一小袋晒干的沙棘果，酸酸甜甜的，正好解腻。柳望舒小口吃着，看着远处无垠的戈壁滩，忽然觉得这样的野趣，竟是长安深宅大院里从未有过的。 午后继续赶路。戈壁的日头毒辣，即便已是秋日，仍晒得人头晕。阿尔德不时回头看她，见她脸色发白，便勒马缓行：“公主可还撑得住？” “无妨。”柳望舒抹了把额角的汗，声音有些哑，“只是渴。” 阿尔德递过水囊，等她喝罢，忽然从怀中摸出一个小皮袋：“含着这个，会舒服些。” 柳望舒接过，倒出一颗深褐色的干果，放入口中。初时苦涩，继而回甘，一股清凉之气从喉间升起，果然缓解了燥热。 “这是……” “盐湖那边特产的碱蓬果，解暑生津。”阿尔德简单解释，又策马前行。 日头西斜时，他们抵达了第一日的宿营地——一处简陋的驿站。 说是驿站，其实不过是几间土坯房围成的小院，院中一口井，井边拴着几匹瘦马。老板是个满脸风霜的汉人老汉，见阿尔德进来，眼睛一亮：“二王子！有些日子没见了！” “老陈。”阿尔德下马，将缰绳递给迎上来的伙计，“三张床，再备些热水饭菜。” “好嘞！”老陈应着，目光扫过柳望舒和阿尔斯兰，虽好奇，却不多问，只殷勤地将他们引往客房。 客房比想象中还简陋。大通铺用草席隔成几个“单间”，每间仅容一人平躺，所谓的“床”就是土炕上铺层干草，再覆一张磨损得看不清原本颜色的毡子。隔帘是破旧的草席，透光漏风，聊胜于无。 阿尔斯兰却兴奋得很，在“床”上蹦了两下，又掀开草席探头探脑：“公主你看！我能看见你那边！” 柳望舒苦笑。她虽不娇气，但这样的环境，确是生平第一次。 晚饭是热汤面和烤饼，味道粗粝，但热腾腾的下肚，总算驱散了旅途的寒意。饭后，老陈端来热水，三人简单洗漱，便各自歇下。 为了防止她挨着陌生男人，阿尔斯兰和阿尔德睡在她两侧的床上。 柳望舒躺在坚硬的土炕上，听着隔壁阿尔斯兰很快就响起的均匀呼吸声，却毫无睡意。 草席隔不住声音，也隔不住气息。她能听见不远处汉子粗重的鼾声，能闻见空气中混杂的汗味、牲畜味、霉味。身下的干草窸窣作响，每一次翻身都像在宣告她的不适。 更深的是心理上的不安——与陌生的、可能是任何人的男子共睡一市。尽管她知道阿尔德就在另一侧，尽管阿尔斯兰睡在她与陌生人之间，那种无所遮蔽的脆弱感仍如影随形。 不知过了多久，她听见隔壁传来低沉的声音：“公主睡不着？” 是阿尔德。他也醒着。 柳望舒轻轻“嗯”了一声。 片刻沉默后，他的声音再次响起，压得很低：“随我出门走走？” 她犹豫了一下，起身披衣。草席掀动，阿尔德已站在门外，月光从破窗漏进，在他脸上投下明暗交错的光影。他做了个噤声的手势，指了指睡得正熟的阿尔斯兰。 两人悄声出了驿站。 戈壁的夜与草原截然不同。没有虫鸣，没有风声，只有一种近乎死寂的空旷。月亮悬在中天，清辉洒在无垠的沙石上，泛着冷白的、玉石般的光泽。远处的山峦化作沉默的剪影，如巨兽匍匐。 阿尔德引她走到驿站后的一处矮坡，那里有块平坦的巨石。他解下外袍铺在石上：“坐。” 柳望舒依言坐下，仰头望月。戈壁的月亮似乎格外大，格外亮，亮得能照见每一粒沙的轮廓。 阿尔德在她身侧坐下，从腰间解下皮囊，拔开塞子，仰头灌了一口。然后他将皮囊递到她面前：“喝点，就好睡了。” 柳望舒迟疑地看着那个酒袋口——他刚喝过。月光下，皮囊口泛着湿润的光。 阿尔德似乎察觉到她的犹豫，擦了擦袋口，解释道：“奶酒，不烈。暖身子。” 她接过，就着他喝过的位置，小心地抿了一口。酒液温润，带着奶香和淡淡的辛辣，顺着喉咙滑下，果然一股暖意从胃里升起。 “谢谢。”她把皮囊递还。 阿尔德接过，却没再喝，只是拿在手里把玩。两人沉默地坐着，望着同一轮月亮。 “公主，”他忽然开口，“在长安时，可曾这样夜半出门看月？” 柳望舒摇头：“长安有宵禁，女子更不能夜出。”她顿了顿，“最多在自家院子里看看……但院子里有屋檐，有树，月亮总被遮去一半。” 不像这里，月亮赤裸裸地悬着，无所遁形。 “草原的月亮，戈壁的月亮，长安的月亮……”阿尔德低笑一声，“公主觉得，哪个最美？” 柳望舒认真想了想：“都好。只是看月亮的心境不同。”她侧头看他，“二王子常这样夜半看月？” “有时。”阿尔德望向远方，“带兵巡边，或是像这样赶路，睡不着的夜里，就出来看看。看久了会觉得，月亮像个沉默的见证者——见过千百年来这片土地上所有的征战、迁徙、生死，却从不评判，只是静静照着。” 这话说得有些苍凉。柳望舒想起他不过二十岁，却已肩负部族重任，常年奔波在外。她轻声问：“二王子……可会觉得累？” 阿尔德沉默良久，久到柳望舒以为他不会回答时，他才缓缓道：“累是常事。但这就是我的命。”他转过头，月光下，他的眼睛深邃如夜，“就像公主远嫁塞北，也是命。不同的是，公主的命是别人定的，我的命，是我自己选的。” 这话像一颗石子投入心湖。柳望舒怔怔看着他，一时无言。 她又喝了一口奶酒。这次喝得急了，呛了一下，咳嗽起来。阿尔德伸手轻拍她的背，掌心温暖，力道适中。 “慢些喝。”他声音里带着笑意。 酒意渐渐上涌。柳望舒觉得脸颊发热，视线也有些模糊。她看着阿尔德的侧脸，在月光下轮廓分明，鼻梁挺直如刀削，睫毛长得在眼下投出浅浅阴影。他正望着远方，喉结随着吞咽的动作轻轻滑动。 不知是酒的作用，还是夜色太温柔，她忽然觉得，这个平日里冷静自持的草原王子，此刻看起来……有些孤独。 “我……好像困了。”她嘟囔着，身子不由自主地晃了晃，想站起来，腿却一软，失去意识。阿尔德眼疾手快地揽住她的腰，将她整个人带进怀里。 阿尔德低头看着怀里闭目沉睡的女子。月光洒在她脸上，长睫如蝶翼般垂落，脸颊因酒意泛着桃花般的嫣红。她的呼吸均匀绵长，唇瓣微微张着，泛着水润的光泽，像戈壁夜里最娇嫩的花。 他弯身将她打横抱起。她很轻，在他怀里像一片羽毛。他抱着她走回驿站，脚步放得极轻，生怕惊扰了她的梦，也怕惊扰了这过于静谧的夜。 回到客房，他将她轻轻放在“床”上，为她盖好毡子。阿尔斯兰在隔壁翻了个身，嘟囔了句梦话，又沉沉睡去。 阿尔德却没有立刻离开。 他单膝跪在炕边，借着破窗漏进的月光，静静看着她沉睡的容颜。手指不受控制地抬起，轻轻抚上她的脸颊——肌肤温热细腻，像最上等的丝绸。指腹滑过她微蹙的眉，阖上的眼，最后停在那双唇上。 娇艳欲滴。因酒意湿润，泛着诱人的光泽。 他的拇指摩挲着她的下唇，动作轻柔得近乎虔诚。指尖能感受到她温热的呼吸，一下，又一下，拂过他的皮肤，像最细小的羽毛搔刮着心脏。 他喉结滚动了一下。 时间仿佛凝固了。 驿站外，戈壁的风终于起了，呼啸着掠过土墙，发出呜呜的悲鸣。月光在破窗上移动，一寸一寸，照过她安睡的容颜，照过他紧绷的侧脸，照过两人之间这不足一尺、却仿佛隔着千山万水的距离。 许久，阿尔德闭了闭眼。 再睁开时，眼底翻涌的暗潮已被强行压下，重归沉静。他收回手，指尖在身侧蜷了蜷，仿佛想留住那一点温度。 然后他起身，回到自己的“床”上，和衣躺下。 草席隔帘在夜风中轻微晃动，发出沙沙的轻响。隔壁柳望舒的呼吸声均匀绵长，阿尔斯兰偶尔吧唧嘴，说着含糊的梦话。 万籁俱寂中，只有阿尔德睁着眼，望着土坯房顶上纵横的梁木，再无睡意。 第十四章赶集 第十四章 赶集 第三日傍晚，地平线上终于出现了土黄色的城墙轮廓。 云州边镇不大，夯土城墙斑驳老旧，城门口懒洋洋地倚着几个守军，对进出的人马只是随意瞥几眼。但进了城，却是另一番天地，街道虽窄，却挤满了各色摊贩，汉话、突厥语、回纥、蒙古方言交织成嘈杂的背景音。空气里混杂着烤饼的焦香、牲口的腥臊、香料刺鼻的气味，还有不知何处飘来的、隐约的胭脂香。 “到了。”阿尔德勒住马，回头看向柳望舒。 她正仰头望着城门上模糊不清的“云州”二字，眼里闪过一丝复杂的神色，这是她离开长安后，第一次踏足汉人的城池，虽然只是边陲小镇。 阿尔斯兰已经迫不及待地跳下马，小脸兴奋得发红：“公主！好多铺子！” 三人牵着马挤进人群。集市果然如阿尔德所言，虽以汉人商贩为主，但卖部落物品的摊子也不在少数：挂满兽皮和骨饰的摊位旁，就是卖绸缎布匹的；叫卖奶茶和奶疙瘩的胡商对面，摊主正吆喝着刚出笼的肉包子。 柳望舒看得目不暇接。在草原待久了，乍然回到这样烟火气十足的市井，竟有种恍如隔世之感。 路过一个首饰摊时，阿尔德忽然停下了脚步。 摊主是个满脸褶子的老汉，面前铺着蓝布，上面散乱地摆着些银簪、铜镯、木梳之类的小物件，做工粗糙，胜在样式别致。阿尔德的视线落在一支簪子上——银质，簪头雕成简朴的云纹，末端坠着一颗小小的、未经打磨的青金石，在日光下泛着幽蓝的光泽。 “这个。”他指了指。 老汉眯眼看了看他一身草原装束，又瞥了眼他身后的柳望舒和阿尔斯兰，伸出三根手指：“三钱银子。” 阿尔德没还价，从怀里摸出碎银递过去。老汉接过，用牙咬了咬，满意地收进怀里，将簪子用粗布擦了擦，递过来。 阿尔德接过簪子，没有立刻收起，而是就着日光仔细看了看簪头那颗青金石。石质不算上乘，颜色却纯净，像草原雨后初晴的天空。 柳望舒在一旁看着，忍不住打趣：“二王子这是……看上了谁家姑娘？以你的身份地位，提亲岂不是轻而易举？还需要送礼物吗？” 阿尔德侧头看她，眼中闪过一丝她看不懂的情绪。他将簪子收进怀中，没有正面回答，反而淡淡开口：“草原上的婚嫁，不像中原那般繁琐。” 他牵马继续往前走，柳望舒和阿尔斯兰跟在一旁。 “若两情相悦，男子会送女子一件贴身之物——可能是匕首，可能是马鞭，也可能是首饰。女子若收下，便算定情。”阿尔德声音平静，像在陈述一件与己无关的事，“之后，男子会请族中长老去女方家提亲。聘礼不拘多少，但一定要有九样东西：一匹骏马，一张好弓，一把弯刀，一套鞍具，一顶新帐，九张羊皮，九袋盐巴，九坛马奶酒，还有……一颗狼牙。” “狼牙？”柳望舒好奇。 “狼是草原上最坚韧的生灵。送狼牙，是希望新娘如母狼般护佑家庭，生养勇猛的子孙。”阿尔德顿了顿，“婚礼在月圆之夜举行，新人要共饮一碗掺了彼此血滴的马奶酒，对长生天起誓：生同衾，死同穴。” 他说得简洁，柳望舒却听得入神。原来草原的婚俗这样质朴，又这样庄重——没有三书六礼，没有十里红妆，有的只是与生存息息相关的聘礼，和对天地最直接的誓言。 “那……若是可汗，或是王子娶亲呢？”她问。 “一样。”阿尔德道，“只不过聘礼更丰厚，婚礼更盛大。但核心的仪式不变——共饮血酒，对天起誓。”他看了她一眼，补充道，“这是阿史那部的传统。有些部落，比如西边的葛逻禄，还保留着抢婚的旧俗。” “抢婚？” “看中了哪家姑娘，直接抢回帐篷。三日内若姑娘愿意留下，便成婚；若不愿，男子需亲自送她回家，并奉上双倍赔礼。不过这些年，这样的旧俗越来越少了。” 说话间，阿尔斯兰忽然拽了拽柳望舒的衣袖：“公主！看那个！” 不远处的地摊上，摆着几个木制玩具——九连环、鲁班锁、华容道，还有柳望舒没见过的孔明锁。虽然做工远不如她从长安带来的精致，但形制俱全。 阿尔斯兰蹲在摊前，眼睛一眨不眨地盯着那个鲁班锁。摊主是个中年妇人，见状笑道：“小公子喜欢？十文钱一个。” 阿尔德上前，正要掏钱，阿尔斯兰却猛地摇头：“不要哥哥买！” “嗯？”阿尔德挑眉。 阿尔斯兰仰起脸，一本正经：“要公主买给我。” 柳望舒失笑：“为何非要我买？” “因为……”阿尔斯兰抿了抿嘴，声音小了下去，“因为之前那个是公主给的……这个也要公主给。” 这孩子，在某些地方固执得可爱。柳望舒无奈摇头，掏出荷包数了十文钱递给妇人：“行行行，我买给你。” 阿尔斯兰这才满意地笑了，接过鲁班锁，小心翼翼地揣进怀里，还拍了拍，确认放妥当了。 三人继续闲逛。柳望舒补了些胭脂水粉，仿佛用上就能嗅到故土的香气。又挑了几匹素色棉布和一块靛蓝染的粗麻，打算回去给做件新袍子。 日头渐高，腹中开始咕咕作响。阿尔德引他们来到街角一家面摊。摊子简陋，只支着几张破旧的木桌条凳，但锅里翻滚的骨汤香气诱人。 “三碗阳春面。”阿尔德对忙活的老板道。 面很快端上来。清汤，细面，几片青菜，撒了点葱花，再普通不过。但柳望舒拿起筷子时，手竟有些微微发颤——她已经三天没吃过正经饭菜了。 第一口面入口，热汤顺着喉咙滑下，暖意瞬间蔓延至四肢百骸。她小口小口地吃着，每一口都仔细咀嚼，像在品尝什么珍馐美味。阿尔斯兰也吃得香甜，鼻尖都冒出了细汗。 阿尔德看着他们，眼中浮起一丝笑意。他自己吃得快，但动作依旧从容，不见粗鲁。 “二王子常来这集市？”柳望舒问。 “嗯。采买盐铁、药材，有时也替父汗打探消息。”阿尔德道，“云州虽小，却是草原与中原的交汇处，消息灵通。” 柳望舒点点头，想起姐夫提过的陇西商队也是通过这样的边镇往来。她犹豫了一下，轻声问：“上次给你我家乡物件的商队，也会途径这里吗？” 阿尔德看她一眼：“公主想家了？” “有点。”她诚实道。 “上月倒是听说，陇西商队往北边来了，带着不少丝绸茶叶。”阿尔德顿了顿，“若公主想捎信，我可以托人送给商队，让他们再转长安。” 柳望舒眼睛一亮：“真的？” “嗯。”阿尔德点头，“不过商队往来缓慢，一来一回，至少两三个月。” “无妨，能捎到就好。”柳望舒心下感激，“回去我便写信。” 吃完面，三人又逛了一会儿。阿尔德买了些盐巴和铁器，这是草原上最紧俏的物资。柳望舒则挑了几样针线、一小包茶叶，还给星萝买了支珠花。 日头偏西时，他们牵着满载的马匹出了城。 回程的路似乎比来时轻快些。也许是因为心愿已了，也许是因为归心似箭。阿尔斯兰怀里揣着新买的鲁班锁，时不时就要摸出来看看，嘴角一直翘着。 第一日午后，他们遇上了一小群黄羊。阿尔德张弓射中一只，当晚便有了新鲜的烤黄羊肉。油脂滴在火堆里，噼啪作响，香气飘出很远。今夜他们离城镇不远，便就地休息。 阿尔斯兰吃饱了，倚在柳望舒身边，眼皮开始打架。柳望舒轻轻拍着他的背，哼起一首长安的小调——母亲哄她睡觉时常唱的。 小调婉转轻柔，在寂静的戈壁夜里飘散。阿尔德坐在火堆对面，静静看着这一幕。火光在他脸上跳跃，将他的轮廓镀上一层暖色的金边。 第三日傍晚，乌尔逊河的水声再次传入耳中。 远远地，已能看见营地星星点点的篝火，像散落在草原上的星辰。阿尔斯兰欢呼一声，催马小跑起来。 柳望舒勒住马，望着那片熟悉的营地。离开了七日，竟有种“回家”的错觉。她夹住马腹，向自己的帐篷奔去。 第十五章信物 第十五章 信物 回到营地的第二日，柳望舒刚整理完集市带回的物件，诺敏阏氏便匆匆掀帘而入。 “公主，”诺敏神色少见的凝重，“有件事，想请你同我一道去办。” 柳望舒放下手中正在归置的布料，起身道：“阏氏请讲。” 诺敏示意她坐下，自己也坐到毡毯上，压低声音：“雅娜尔的事……公主应当也看出来了，她对可汗并无心思。” 柳望舒沉默。确实，那位契丹阏氏入帐以来，几乎从未出现在可汗身边的大型场合，平日深居简出，连晨昏定省都时常告病。偶尔遇见，她眼中总是疏离淡漠，与诺敏那种明艳张扬、或是柳望舒自己努力融入的姿态都截然不同。 “她本是契丹迭剌部酋长之女，三年前送来和亲的。”诺敏继续道，“可汗当时刚平定西边叛乱，需要契丹的支持，便纳了她。但雅娜尔在契丹已有心上人……所以这些年，她对可汗一直冷淡，也一直未有子嗣。” 柳望舒心中了然。又是一个身不由己的女子。只是雅娜尔比她更决绝——宁可承受冷落，也不愿虚与委蛇。 “如今，”诺敏的声音更沉了，“我们与契丹打起来了。” 柳望舒心头一跳。 “就在你们去集市这几日，契丹一支骑兵越境抢了我们在东边的马场，杀了十几个牧人。可汗派兵追击，双方在黑山脚下一战……”诺敏顿了顿，“他们败了，但没退。现在两军还在对峙。” “败了但不退？”柳望舒难以置信。 “对方领兵的是契丹名将阙特勤。”诺敏苦笑，“这人……是雅娜尔当年的情郎。” 帐内陷入短暂的死寂。 “雅娜尔听闻战事，又知道是阙特勤领兵大败，便闹着要回去。”诺敏揉了揉眉心，“她说只有她能劝住阙特勤。可汗正在气头上，不准她离开营地半步。我想着……公主也是从异乡来的，或许能劝劝她。” 柳望舒明白了。这不是简单的劝说，而是要说服一个心系故国、心系旧情的女子，留在敌对的阵营里，去平息一场因她而起的战事。 “我……尽力。”她最终道。 雅娜尔的帐篷在王庭最西侧，靠近一片白桦林，比寻常阏氏的帐篷简朴许多，门外只挂着一串风干的草药，随风发出沙沙的轻响。 诺敏让侍女通传，片刻后，帐帘掀开，雅娜尔出现在门口。 这是柳望舒第二次近距离看她。与第一次晨雾中的惊鸿一瞥不同，此刻的雅娜尔眼睛红肿得厉害，眼下乌青浓重，显然哭了很久。她穿着一身素白的契丹长袍，未施粉黛，长发松散地披在肩上，整个人像一株被霜打蔫了的花。 “诺敏姐姐。”雅娜尔声音沙哑，目光扫过柳望舒，微微颔首，“遗辉公主。” 三人进帐。帐内陈设简单得近乎寒酸：一张矮榻，一张小几，几只木箱，墙上挂着一把装饰用的弯刀，刀鞘上镶嵌的宝石已蒙尘。唯一显眼的是榻边矮几上摆着一盆枯死的盆栽，如今只剩枯枝。 雅娜尔请她们坐下，自己却站着，手指无意识地绞着衣袖：“诺敏姐姐是来劝我的吗？不必说了，我一定要回去。” 诺敏叹道：“雅娜尔，你回去又能如何？如今两军对峙，你一个女子，如何穿过战场？就算见到了阙特勤，他又岂会因你一句话就退兵？” “他会。”雅娜尔斩钉截铁，眼泪又涌上来，“阙特勤他……他本就是恨可汗娶了我，这次定是借题发挥，不会善罢甘休的。只有我能劝住他。” 柳望舒静静听着，忽然开口：“雅娜尔，即便你能劝他这次退兵，那下次呢？下下次呢？只要他还念着你，只要你还在这里，这样的冲突就不会断。” 雅娜尔猛地看向她，嘴唇颤抖：“你……你不懂。” “我懂。”柳望舒声音很轻，却很清晰，“我远嫁至此，虽与阏氏情形不同，但离乡背井、身不由己的滋味，是一样的。” 她顿了顿，继续道：“但你若真为他好，为契丹好，为阿史那部好，就不能回去。你这一去，等于告诉所有人，你与阙特勤旧情未了，等于坐实了可汗抢人妻子的传言。届时，阙特勤更有了开战的理由，可汗也绝不会善罢甘休。” 雅娜尔脸色发白，跌坐在榻边。 柳望舒走近几步，在她面前蹲下，仰头看着她：“我有一个法子，或许可行。” “什么……法子？” “派人送一件能代表你的物件回去，交给阙特勤。”柳望舒道，“他看到信物，便知你心意。你再捎一句话，让他彻底死心。这比你自己回去更有用——你回去了，他看到活生生的你，旧情复燃，反而难断。” 雅娜尔怔怔地看着她，眼泪无声滑落。 诺敏此时也坐到她身边，握住她的手，语气温和却坚定：“雅娜尔，你入帐三年了。可汗待你不薄，虽不常来你帐中，但吃穿用度从未短过你。你扪心自问，这三年，你承宠几次？我像你这般年纪时，库尔班和骨咄禄都跟在我身后跑了。” 她顿了顿，声音更沉：“生下一个孩子吧。有了孩子，你就真正是阿史那部的人了，断了阙特勤的念想，也断了你自己的念想。好好服侍可汗，劝他止戈。否则兵戎相见，是要死人的——死契丹人，也死突厥人。那些牧人、战士，他们也有父母妻儿。” “死伤”二字像重锤，砸在雅娜尔心上，仿佛看到阙特勤惨烈的死状。她捂住脸，肩头剧烈颤抖，压抑的哭声从指缝间漏出来，悲切而绝望。 柳望舒轻轻拍着她的背，等她哭得稍缓，才柔声道：“雅娜尔，拿出信物吧。我们悄悄托人送去，神不知鬼不觉。阙特勤见了，一定会退兵。” 良久，雅娜尔抬起头，脸上泪痕狼藉。她起身走到木箱前，颤抖着手打开最底层，取出一个小巧的锦囊。锦囊已经很旧了，边角磨损，颜色褪得发白。 她走回来，将锦囊放在柳望舒掌心。入手很轻，像装着什么易碎的梦。 柳望舒解开系绳，倒出里面的东西——不是玉佩，不是金钗，而是一个小小的、手工粗糙的木雕小马。马背上骑着个戴帽的小人，雕工稚嫩，却看得出雕刻者的用心。 “这是……他八岁时刻给我的。”雅娜尔声音飘忽，像在说一个遥远的故事，“我们从小一起长大，他家就在我家帐篷隔壁。他说等他成了草原上最勇猛的战士，就骑这样的马娶我。” 她闭上眼，眼泪又涌出来：“后来……他确实做到了，我却成了阿史那部的阏氏。” 帐内静得能听见三个人的呼吸声。枯死的盆栽在透过帐帘的微风中，枯枝轻轻晃动，像在作最后的告别。 柳望舒将木雕小马小心地放回锦囊，系好，握在掌心。她看向雅娜尔：“要捎什么话？” 雅娜尔睁开眼，望着那盆枯死的石榴，一字一顿，像用尽全身力气：“你告诉他，石榴花……不再为他开了。” 诺敏眼眶一红，别过脸去。 柳望舒点点头，将锦囊收入袖中：“这句话，一定会带到。” 从雅娜尔帐篷出来时，日头已偏西。草原上的风带着凉意，吹得人衣衫猎猎作响。 诺敏与柳望舒并肩走着，沉默许久，才轻声叹道：“当年我嫁来时，也哭过好几夜。但日子总要过下去。草原上的女人，命如草芥，却又必须像草一样坚韧，才能活下去。” 柳望舒望向远方，乌尔逊河水声潺潺，如永恒的叹息。 “公主今日的话，说得很好。”诺敏侧头看她，眼中有一丝赞赏，“既体谅她的情，又点明利害。不软不硬，恰到好处。” “我只是……将心比心。”柳望舒低声道。 “将心比心。”诺敏重复着这四个字，笑了笑，“在这草原上，能有这份心，已是难得。” 两人走到岔路口，诺敏要去金帐安排送信物，柳望舒则往自己帐篷方向去。分别前，诺敏忽然道：“信物的事，我会安排可靠的人去办。公主暂时不必操心。” “好。”柳望舒颔首，取出袖中信物交给她。 回到帐篷，星萝已备好晚饭。简单的奶粥、烤饼，还有一小碟集市带回来的腌菜。柳望舒却没什么胃口，只喝了半碗粥，便让撤下了。 她走到矮几前，回味着雅娜尔的话。 石榴花不再为他开了…… 一句话，断送了一个女子半生的念想，也或许，能止息一场即将流血的战争。 这代价，究竟值不值得？ 柳望舒不知道。 每个人的命，都被无形的丝线牵引着，交织成一张巨大的网。有人挣扎，有人顺从，有人剪断自己的线，却牵连了更多人。 帐外，夜色渐浓。草原上的星子一颗颗亮起来，冷冷地照着这片沉默的土地。 柳望舒吹熄油灯。 第十六章成人 第十六章 成人 秋末的风从北面吹来，一日比一日凉。 乌尔逊河的汛期过了，水位渐落，露出河岸上灰白的卵石。草场的颜色从浓绿转为浅金，再到如今的枯黄，牧民们忙着打草、捆扎、装车，夏牧场的最后一个收获，要带回冬营地喂牲畜。 柳望舒站在自己的帐篷前，看着诺敏阏氏调度整个迁徙队伍。 与半年前初来乍到时不同，这次她不需人指点，主动分担了许多事务。她检查各家的草料储备，核对该交的牲畜税，登记老弱妇孺需要特殊照顾的情况。诺敏忙不过来时，只需递个眼神，她便心领神会，分头去办。 “公主这几月长进不少。”诺敏偶尔夸她，语气里带着欣慰，也带着“果然没看错人”的得意。 但柳望舒有个秘密。 不知是不是这大半年来日日饮用牛羊奶的缘故，她的身体像被催熟的果子，忽然间猛涨了一大截。夏日裁的衣裙，秋末便短了寸许；原先合身的束胸，如今勒得她透不过气。 更令她羞窘的是，胸前两处原本只是微微起伏的地方，近来像被灌了风似的，一日日鼓胀起来。起初她以为是吃胖了，可腰肢依旧纤细，唯独那里——她不敢照镜子，不敢低头看，连更衣时都要催着星萝快些，熄了灯才肯换寝衣。 走在人前时，她总不自觉地佝偻着背，企图将那两团突兀的存在藏起来。腰弯了，肩塌了，人也显得矮了几分。 诺敏很快就发现了。 那日午后，柳望舒正蹲在一辆牛车边清点装载的奶桶，忽然背后一只手伸过来，不轻不重地拍在她脊骨上。 “挺起来。” 柳望舒一惊，下意识直起腰，回头见是诺敏。 诺敏上下打量她，目光在她胸前一掠而过，没有嘲笑，没有暧昧，只是理所当然地说：“藏着掖着做什么？草原上的女人，奶子大多美呢。” 柳望舒的脸腾地红了，像被火燎过。 诺敏却笑了，凑近她，正色道，“女人长身子是天经地义的事，你越是缩着，旁人越盯着看。坦坦荡荡，反倒没人多瞧了。” 柳望舒抿着唇，慢慢把脊背挺直了。 风从北面吹来，撩起她的衣襟。她不再刻意按住，只是任它飘扬。 迁徙的队伍在十月初踏上归途。 回程的路比来时长，因为要赶着牛羊慢慢走，不能累瘦了。柳望舒骑在“月光”背上，与诺敏并辔而行，不时有人策马过来请示事务，她便接过话头，将事情分派清楚。 诺敏看着这一切，眼里有了盼头，“再过几年，”她忽然说，“我就可以把这摊子全交给你了。” 柳望舒摇头：“阏氏说笑了，我还有太多要学的。” “学什么？账目、人脉、人心——你都已经摸到门道了。”诺敏看向远方，“我啊，年轻时只想自由自在地骑马打猎，如今倒想清闲清闲了。” 柳望舒没有接话。她知道诺敏不会真的放下，就像草原上的女人永远不会真正清闲。 走了十二日，当熟悉的地平线终于出现在视野尽头时，柳望舒忽然勒住了马。 那是她初来时见过的那片荒野。远处是嶙峋的石林，近处是灰黄的戈壁，几丛枯死的荆棘在风中瑟缩。再往前，就是冬营地的所在，她初到草原时，第一个落脚的地方。 一切如旧，一切又都已不同。 ———————————— 回到冬营地第五日，寒潮来了。 清晨醒来，柳望舒便觉得不对。小腹像被一只无形的手攥住了内脏，沉甸甸地往下坠，钝痛一阵紧似一阵。她蜷在榻上，冷汗涔涔，星萝吓坏了，跑去请孙嬷嬷和诺敏。 孙嬷嬷匆匆赶来，只掀开被褥看了一眼，便松了口气：“没事，是癸水来了。” 柳望舒怔住。癸水——她从长安出发前还未曾来过的东西。 孙嬷嬷说，女子来了癸水，才算真正成人。 诺敏亲手为她煮了热腾腾的奶茶，加了一勺野蜂蜜，又将一个灌了热水的羊皮囊塞进她被窝里，贴着小腹暖着。暖意从皮肤渗入脏腑，疼痛渐渐和缓，柳望舒紧绷的肩颈松弛下来。 “这是女人的命。”诺敏坐在榻边，替她掖被角，“每月都要疼一回。生了孩子可能会好些，但也只是一时。”她顿了顿，低声道，“可汗那里，我需要去禀报。” 柳望舒想说不用，却说不出。喉咙像被什么堵住了。 诺敏拍拍她的手，起身离去。 那日傍晚，巴尔特可汗知道了。 柳望舒没有亲见，但诺敏回来后告诉她，可汗……知道了。 这代表着，她要入帐了。 ———————————— 第二天一早，萨满卡姆来赐名了，嫁给可汗之前，汉人需要有一个突厥名字。 老妇人依旧一身缀满兽骨的长袍，脸上绘着彩色的图腾，鹿角杖敲击地面，发出沉闷的回响。她围着柳望舒转了三圈，闭目吟唱，声调苍老而虔诚，像在与不可见的神明对话。 唱了约莫一刻钟，卡姆睁开眼，浑浊的瞳孔里似有星火一闪。 “阿依努尔。”她缓缓开口，声音沙哑，“长生天说，这孩子该叫阿依努尔。” “谢萨满。”她低头行礼。 卡姆颤巍巍地抬手，在她眉心点了三下，留下三道暗红色的朱砂印记，像三个沉默的祝福。然后她拄着鹿角杖，如来时般悄然离去。 帐内只剩下诺敏和柳望舒。 “赐名之后……”诺敏开口，声音很轻，像怕惊落什么，“明日可汗会为你举行成婚仪式。” 柳望舒没有意外。她早就知道会有这一日，从踏上和亲之路的第一天就知道。 只是她以为，自己会有更多时间。 ———————————— 翌日黄昏，柳望舒在自己帐篷里被服侍梳妆打扮。 她穿着阏氏的礼服，深红色的长袍，镶着白狐皮的领口与袖边，腰间束着缀满银饰的宽腰带，头顶戴着沉重的银冠，冠上垂下的细碎珠串遮住了半张脸。 诺敏亲自为她梳头，将长发编成数十条细辫，每一缕都缠绕着彩色的丝线。梳妆时，诺敏没有说任何劝慰的话，只是默默地看着镜中的她，像是送走出嫁的女儿。 ———————————— 金帐内烛火通明。 巴尔特可汗坐在榻边，看着被侍女簇拥而入的女子。她走得慢，银冠沉甸甸地压在发顶，珠串在烛光中摇曳，投下流动的光影。 她在榻前停住，行礼。 可汗挥手，侍女们鱼贯退出，帐帘落下，隔绝了外界的风声与人声。 他起身，亲手为她取下银冠。珠串垂落，露出她的脸，比初来时长开了许多，眉眼间的稚气褪去，添了几分少女将成未成的柔媚。眉心三道朱砂印记还未褪尽，像三瓣未谢的红梅。 “阿依。”他念着这个名字，声音低沉，带着陌生的、温柔的尾音。 柳望舒抬眸，第一次以女人的目光，看向这个年长她二十岁的男人。 他没有笑，眼神却比任何时候都柔和。目光像草原上初融的雪水，凉，却浸润着生机。 那夜她原以为会疼的，但没有。只是进入的一瞬间，她还是掉下眼泪，倒不是因为痛。 他很慢、很轻，每一下都带着试探，每一下都留意着她的反应。她蹙眉时他便停下，俯身吻她的眉心，等她舒展了才继续。 烛火摇曳，将两人的影子投在帐壁上，时而交迭，时而分离。 因为喝了些酒壮胆，后来的事她便记不清过程，只记得他胸膛上那些纵横的旧伤，记得他指腹的老茧擦过皮肤时粗粝的触感，记得他呼在她颈侧的热气，带着淡淡的酒香。 还有结束时，他替她拢好衣襟，粗糙的手指在她脸颊上停留片刻，低声说：“睡吧，阿依。” 她闭上眼，在他臂弯里沉沉睡去。 ———————————— 与此同时，百里外的草原上，一匹黑马正疯狂地奔跑。 阿尔德不知道自己跑了多久。胯下的踏云已浑身是汗，鬃毛湿透，口鼻喷出大团白气。他还是不停抽鞭，催它更快、再快，仿佛只要跑得够快，就能把什么东西甩在身后。 月亮升起来了，又圆又大，冷冷地照着无边的枯草原野。 黑马终于力竭，前膝一软，跪倒在草甸上。阿尔德从马背上滚落，摔在冰冷的草茬上，仰面朝天，大口喘息。 他没有动，就那样躺在那里，望着天穹上那轮毫无瑕疵的满月。月光毫无遮拦地倾泻在他脸上，照出他紧闭的眼、紧抿的唇，还有眼角那道蜿蜒而下的、寂静的湿痕。 他没有出声。 草原的夜静得只能听见风声和自己的心跳。他听见心脏在胸腔里狠狠地撞着，一下，又一下，像在提醒他还活着，还在痛。 阿尔德缓缓抬起手，遮住眼睛。月光从指缝漏进来，像碎了一地的银。他蜷起手指，握住虚空，像在握一缕永远抓不住的光。 远处的风里，隐约传来金帐那边欢庆的鼓声。他听不见。他的世界里只剩下自己的呼吸，粗重，破碎，像濒死的困兽。 许久，他翻过身，额头抵着冰凉的草根，肩膀剧烈地颤抖。 泪水虽没入草地，他并没有哭出声。 草原上的男人，从不在人前流泪。 而在这无人的、无垠的夜里，他终于可以放纵片刻，让那些决堤的、压抑了许久的、不该有的念想，随着泪水一同流尽。 ———————————— 阿尔斯兰躺在自己的小帐里，翻来覆去睡不着。 他也不知道自己为什么睡不着。父汗娶公主，这是他早就知道的事。公主本来就是父汗的阏氏，她来草原的第一天他就知道了。 长生天也确实说到做到。 这样，公主就能永远陪着他了。 但他就是觉得……怪怪的。 很怪。 他说不出哪里怪，只是心里像压了块小石头，不大，却硌得慌。他看见哥哥骑马冲出去的背影。哥哥骑得很快，快得像在逃。 哥哥也是觉得怪怪的吗？ 阿尔斯兰躺回去，把被子拉到下巴。他盯着那方天窗，月亮已经移过去了，只剩下一片深不见底的靛蓝。 十一岁的他还想不明白很多事。 第十七章变化 第十七章 变化 柳望舒是在回自己帐篷的路上遇见阿尔德的。 她刚从金帐出来，发髻只简单绾着，几丝散落，一副被疼爱过的模样。 脚步忽然顿住。 阿尔德站在不远处，像是刚巡夜归来，皮甲上还凝着夜露。他牵着踏云的缰绳，正要往马厩去，却在看见她的瞬间停住了。 他愣了一下。 那停顿极短，短到几乎难以察觉。他的目光落在她身上，从发髻到眉眼，然后，在她脖颈间那几道尚未褪尽的红痕上，定住。 他虽未经人事，但也知道那代表着什么。像是被烫了一下，他迅速垂下眼帘。 “阿依阏氏。”他开口，声音比平日低沉，带着某种刻意的疏离。 柳望舒怔住。 不再是“公主”，而是“阿依阏氏”。 有什么东西好像在她看不见的地方，悄悄地，变了。 她看着阿尔德低垂的眼睫，看着他将目光从她身上移开，看着他在两人之间划下那道无形的、却清晰至极的界限。 他是不是……有心仪的女子了？ 这个念头忽然冒出来，越想越合理。 那日集市上他买簪子，她打趣他“看上了谁家姑娘”，他没有否认。如今他刻意与她保持距离，应是为了避嫌。 这是对的。应该的。 她微微点头，声音平静：“二王子。” 然后，两人擦肩而过。 就在错身的瞬间，风从帐间穿过，撩起她的裙角。那一片素青色的衣料从他手背拂过，轻得像云，软得像水，快得他根本来不及抓住。 他只是垂下手指，指尖悄悄蜷起，拇指与食指摩挲，仿佛还能触到衣料残留的、转瞬即逝的温度。 柳望舒走得平稳，步伐与往日无异。只是心里某个角落，像被什么东西轻轻戳了一下，不疼，却有点空。 这种感觉叫怅然。 那个人，明明不久前还与她一起坐在戈壁的月光下，递给她酒袋，听她说长安的月亮。 怎么今日就可以如此生疏…… 柳望舒垂下眼帘，继续在回帐的路上。 ———————————— 午后的金帐外，阳光正暖。 柳望舒端着一盅诺敏亲手炖的鹿筋汤，往可汗的议事帐走去。可汗这几日操劳边境防务，诺敏便让她送去滋补的汤羹，顺便让她培养和可汗的感情。 还没走到帐门，便听见里面传来说话声。 是巴尔特的声音，低沉浑厚，带着几分循循善诱的意味：“……颉利发与你同岁，如今已有两位阏氏、两个孩子。你是次子，婚事一拖再拖，部里已有议论。” 然后是阿尔德的回答，克制而疏离：“儿子不急于成家。” “你不急，部落急。”可汗顿了顿，“薛延陀部近来屡次遣使示好，他们的公主正当妙龄，你若娶她，薛延陀便有了与我们修好的由头。这对北部边境是大利。” 帐内沉默片刻。 “儿子不需要父汗赐婚。”阿尔德的声音硬了几分，“大哥已坐镇西边，可再娶一位阏氏，以巩固北方统治。” “颉利发自有他的职责。你身为王子，也该担起你的那一份。”可汗叹息一声，语气忽然变得复杂，“阿尔德，你是不是……心有所属了？” 柳望舒的呼吸不自觉地放轻了。 帐内没有立刻回答。 过了很久，久到她以为阿尔德不会开口了，才听见他的声音，低哑，简短，像从胸腔深处挤出来的：“……是。” 可汗没有说话。 又是一阵漫长的沉默。然后柳望舒听见可汗低低地笑了一声：“你这副模样，和你阿娜当年一模一样。”他声音很轻，像在自言自语地抱怨，回忆往事。 柳望舒攥紧了汤盅的把手。 她听见可汗顿了顿，像是有句话在喉间滚了很久，最终却只是化作一声叹息：“罢了，你下去吧。” 帐帘忽然从里面掀开。 柳望舒来不及反应，便被猛然撞了一下。阿尔德大步跨出帐门，两人迎面撞个正着。她踉跄着向后倒去，手中汤盅脱手，眼看就要摔在地上—— 一只手攥住了她的手腕。 阿尔德眼疾手快，将她猛地拉了回来，另一只手稳稳地接住了汤盅。 力道太急，她几乎是扑进他怀里的。 她与他贴得很紧，隔着厚厚的冬衣，她仍能感觉到他手掌的热度。她下意识抬手撑住他的胸膛，指尖触到的，是紧实坚硬的肌肉轮廓。 心跳在耳中擂成一片。 不知是因为惊吓，还是因为别的什么。 她脑中忽然闪过一个画面，烛火摇曳，他俯身靠近……许是已经初尝过人事，她对此刻的怀抱突然尴尬起来。她竟会想象着褪尽那身衣袍后他胸膛的轮廓…… 她被自己这念头吓了一跳。 几乎是同时，阿尔德见她站稳后松开了手。他退后一步，将汤盅还给她后，垂着眼帘，不再看她。退开的动作太快，快得像在逃离什么不该触碰的东西。 “失礼了。”他低声说，然后转身，大步离去。 柳望舒站在原地，看着那道渐远的身影。 她深吸一口气，掀开了金帐的门帘。 帐内，巴尔特正望着面前摊开的地图。听见脚步声，他抬起头，目光落在她身上，片刻后，微微皱眉：“脸怎么这样红？可是又病了？” 柳望舒垂下眼帘，睫毛轻轻颤动，像被惊扰的蝶翼：“许是……有些热。” 这话说得心虚。帐内明明燃着火盆，但还是很冷。 巴尔特没有追问。他只是伸手，接过汤盅，就着边缘喝了一口，然后抬起手，扣住她的后颈，将她的头轻轻拉低。 温热的唇贴上她的。 汤从他口中渡过来，带着鹿筋的醇厚和草药的微苦。她下意识吞咽，喉头滚动，那暖意顺着食道滑下去，像一小簇火，从内里烧起来。 他退开时，拇指在她唇角揩去一道残渍。 “你得多吃些。”他看着她，目光在她纤细的肩颈处停了一瞬，“身子如此单薄。” 柳望舒的脸红了。 不是为这句话，是为他方才喂她时，那双始终没有闭上的眼睛。他看着她，看她如何吞咽，看她喉间起伏，看她唇瓣沾了汤水后变得湿润。 她想起了昨夜。 她一直闭着眼，不敢看他。偶尔偷瞄时，却发现他一直盯着自己。 “在想什么？”他忽然问。 柳望舒回神，摇头：“没有。” 巴尔特伸手握住她的手腕，轻轻一带。 她跌进他怀里，侧坐在他腿上。 他的怀抱很暖，带着皮革、马汗和松木熏香混在一起的气息。她僵了一瞬，手指下意识攥住他肩头的衣料，攥出了细密的褶皱。 他低下头，胡茬蹭过她的颈侧。 “痒……”她偏头躲，声音不自觉地软了几分。 他没有停。那些扎人的、细密的触感沿着她的脖颈一路向下，像秋日收割后的麦茬，刺刺的，却有种奇异的温热。她的耳根烧起来，手指攥得更紧。 “昨夜可有不适？”他忽然问，声音低哑，呼吸就喷在她锁骨上。 柳望舒摇头，摇得很轻。 他站起身，抱着她，转身，向帐深处的卧榻走去。 他头也不回，对帐门外道，“一个时辰内，任何人不得入帐。” 侍卫的应声隔着帐帘传来，低沉而模糊。