《皇后别走》 第1节 《皇后别走》 作者：谢知微 文案 萧承启平生遇到过两个难题， 一个是怎么除掉把持朝政的丞相，重掌大权 另一个是怎么把心心念念想离开皇宫的皇后留下，重新塞进自己的被窝 解决第一件事他用了八年， 至于第二件事，他不想等那么久。 【食用指南】 1、一谈感情就懵圈的哈士奇男主*很温柔超聪慧的女主 2、男女主双强，联手干翻朝堂后宫 3、因男主有不可描述的心理问题，所以1v1，连小三都没有 4、全文很短，无逻辑勿考据，大约20万字，节奏快得一批 内容标签：宫廷侯爵 甜文 主角：谢柔；萧承启 ┃ 配角：不重要 ┃ 其它： =============== 第1章 秋夜杀局 九月十三秋雨夜，马蹄踏破凤阳城。 城中家家户户门扉紧闭，听着窗外刀枪剑戟碰撞的声音，无人敢作声，只默念着阿弥陀佛，希望这场乱战不要波及到自家。恐惧的气氛在街巷蔓延，每个人都崩着一根弦，稍有动静都要吓一跳。 年幼的孩子无知，悄悄问爹娘：“外面发生了什么事？” 大人们面面相觑，有知道的也噤若寒蝉。 无它，身居高位、历经三朝的右相薛肃，反了。外面究竟是何情景，不好说，也不能说。 所有人都在等结果。 “快看，皇宫！”忽然，外面传来一声惊呼，胆大的探出脑袋向外张望，乍见皇城方向浓烟滚滚，火光照亮半边天。 箭矢流窜声和呼喝声都在此刻停了。 * 正和殿火光中，两个着黑甲的士兵将一人推倒在地，那人爬起来，长戟立刻架在了他脖子上。 他跪在地上，白发披散，阴骛的视线穿过发丝瞪着前方，恨意从眼角流露出来。黑暗里，有模糊的人影动了动。 两道视线在半空相交，如野兽相遇，激烈的撕咬着。 “薛相，好久不见。” 熟悉的声音传至耳畔，跪着的人惨笑了一声，血从嘴边流下，滴落在衣襟，染红了上面的纹饰，那是当朝一品才能穿着的颜色和图案。 此人竟是百姓口中权倾朝野的右相薛肃。此刻他褪去了光环，变成一个手无缚鸡之力的老人，是了，没有权力，他就是一个糟老头子。 至少在对面那人看来，这个人如同糟粕，已经没有留下去的必要了。 “萧承启，竖子当诛！”薛肃啐了一口。 黑暗里的人冷笑，当啷一声抽出剑来，剑尖指着他的喉咙：“不亏是薛相，已经到了这步田地，竟还敢叫嚣。可惜了，今日我为刀俎，你为鱼肉，由不得你放肆！” 薛肃闻言微怔，忽然大笑起来：“萧小儿，你莫要忘了你的身份，你不过是被先帝抛弃的筹码，鱼肉尚可饱腹，你连鱼肉都当不得，就是只蝼蚁！” 他眼神狠毒起来，嘶声道：“当年若不是我扶你坐上皇位，你还在蛮国做你的质子，焉能有今日？” 萧承启眼眸被寒意笼罩，他的剑往前送了一分，缓缓道：“不错，你说的不错。” “朕不只记得此事，朕还记得，乾元三年，你是如何逼死朕的母妃，乾元十年你接朕入宫后，是如何把持朝政、弄权夺势。这些年你视朕为傀儡，数次欲置朕于死地，桩桩件件拖至今日清算，已经便宜你了。” 薛肃瞳孔一缩。 萧承启眼中讽刺意味深浓，盯着他的眼睛，又道：“你知道你败在何处？” “你败在贪得无厌、狂傲自大，至高的权力满足不了你，金银珠宝也满足不了你，你还要来碰朕的东西，朕已不是无知孩童，怎会任由你拿捏？至于狂傲自大……” 他唇角一勾：“你的孙儿刚满三岁罢？” 薛肃猛然抬起头来，身子一抖，破碎的吼声从喉咙挤出。萧承启看着他脚下一蹬，眼眸充血，在地上疯狂的挣扎。 两侧士兵不敢松懈，着力将他牢牢制住，萧承启却向他们摆了下手，士兵一顿，在短暂的愕然之后，竟双双松开了长戟。 薛肃如困虎出笼，低吼着扑向萧承启，一时空气凝滞，隐藏在暗处的暗卫们都绷紧了弦，却见薛肃势头虽猛，最终只停在了萧承启半步之外，再不能近前。 一柄剑刺穿了他的胸膛！ 鲜血从胸口汩汩冒出，顺着剑身淌到地上，殿中徒留薛肃粗重的呼吸声和鲜血滴落的声音。 “呕……”薛肃吐出一大口血，双手颤着握紧剑刃，透过血雾，他死死盯着面前的男子，眼珠微凸。苍老的身躯爆发出一股诡异的力量，一步一挪的向萧承启靠近，直至剑刃全部没入身体。 两人只隔着一段剑柄，对视。 “薛相此行孤单，朕很快就送你九族下去陪你。”萧承启心中快意，一字一字的道。 薛肃被刺激得喷出一口血来，面容扭曲至极，但奇怪的是，他的脸上没有落寞，反而有种诡谲的颜色，恨意夹杂着许多不明意味的东西。 “萧小儿……你以为你赢了么？”他用最后一丝气力强撑着身躯说了这句话，“你……永远不会赢……” 萧承启的额边似有青筋一跳，薛肃的头已垂了下去。 他看着瘫软在剑上的老者，良久未言，而后手腕一抖，将剑与人一同撇至一旁。 暗卫跪在身侧，俯下头去。 “查。”萧承启吐出一口气，斩草除根的道理永远是对的，为求万全，还需清扫一遍。 暗卫退去，紧随其后的是大批士兵。 火光未消，萧承启迎着光芒步出宫殿，立于丹陛之上，重檐庑殿顶被照得琉璃璀璨，浓烟过处仿佛有瑞兽踏云而去，待烟雾稍散，终见朗朗乾坤。 血腥气尚萦绕在鼻间，然心中一块大石已然落下，这一天，他等了八年，终究让他等到了。 远眺苍穹，他无声的勾了勾唇。 不知过了多久，在一片嘈杂的声响中，忽而传来一声环佩之音，他循声望去，见玉阶下，一个女子穿着华彩端庄的宫装，袅袅婷婷的站着。 “皇后？”他微怔。 * 谢柔朝丹陛上的男子微微一笑，理了理宽大的衣袖，行了一礼，深红色的翟衣织着凤纹，层叠的裙摆散开。她像尘灰里开出的一朵牡丹，温柔且雍容，安静的立在那里。 这身衣裳是中宫朝服，她此前只穿过三次，皆是皇家祭礼盛典时才会上身，今日她特意翻出，配上翡翠纱凤冠，穿戴整齐，行至于此。 她知道，今日对他来说是个极重要的日子，多年筹谋一战功成，其中艰辛不足与外人道也，就像当年需要一个人成为他的左膀右臂，如今他也需要一个人为他道喜。 所以，她来了。哪怕外朝还乱着，后宫人人自危，她也要站在他身旁。 “来。”晚风送来熟悉的声音，阶上他向她伸出了手。 谢柔微提裙摆，踏过满目疮痍向他走去。 直至离他一步之遥，她停了下来，他的手还伸着，她迟疑了片刻，视线从他的指尖滑上他的眼睛，似乎有些不确定。 手指尝试着触碰到了他的指尖，就像往日那般，萧承启微顿了一下，面上划过一丝不自然的神色，在她的手落下的时候，飞快的把手抽了回去。 谢柔滞住，却不觉得有何尴尬，反而悄悄的动了口气。 这种距离的触碰对萧承启而言已是极限，她心里清楚，因此不会越矩。 两人很快恢复了正常。 “臣妾听闻右相伏诛，特来恭喜陛下。”她福了一福。 萧承启畅然一笑：“当与皇后同贺。” 两人对话间默契十足，谢柔笑了笑，听他再次开口，却道：“可愿与朕一同等一回日出？” 谢柔微笑：“只要陛下需要，臣妾定会站在陛下身侧。” 萧承启没料到她会这样回答，怔了怔，依稀又觉得这话耳熟，好似那年两人第一次相见，她就这样说过。记忆陡然被针勾出来，连着绵延的岁月，在脑海若隐若现。 谢柔看着身前的男子，恍惚也与当年的少年重叠起来。 那时她只有十二岁，兄长被右相麾下的将领陷害关进大牢，她走投无路，恰逢新帝即位选秀，让她看到了一丝曙光，便央求兄长的一位友人将她送进宫去，换了身份和年龄，成了秀女。 周围的人都说新帝顽劣不堪，连选秀女这样的事都不按规矩办，地点还设在御花园。 她心下惴惴不安，站在园中悄悄打量新帝。少年时的萧承启一直是一副玩世不恭的模样，为了麻痹右相，使尽了浑身解数。园子里，他持了一把弓箭，翘着脚坐着，对身边右相派来的臣子道，让这些秀女都在头顶上放个果子，他射一箭，谁没哭谁就能入后宫。 在场中人皆变了脸色，众秀女多是家中嫡女，爹娘的掌上明珠，哪里见过这样的场面，话音刚落就吓哭了几个。 只有为数不多的几人忍住了，谢柔便是其中之一。她想起关在牢里的兄长，咬着唇生受了一箭，箭啸声响起时，她只紧张的闭了下眼睛，其余动作全部克制住了。 就因着她的勇气，萧承启记住了她。 半夜时分，她惊讶的看着只有一面之缘的萧承启黑衣束身，从窗户翻进她的房间，站在她面前，整个人的气质与白日迥异。 他打量着她，第一句话是：“你不是右相的人。” 她点了点头，微迟疑了一下，便将自己的身份和来意告诉了他。 对于她的坦白，他惊讶不已，顿觉眼前女子极其聪慧，审时度势绝非常人。 “你想救你兄长？” 她直言道：“是，右相纵然手眼通天，可皇上始终是臣民的天，不是吗？” 他笑了：“这些年，你还是第一个这么说的。” “想必你对如今朝廷形势有所耳闻，”他说着话踱了踱步，“你怎么确定朕一定能救你兄长？” </div> </div> 第2节 她默然思忖了一刻，道：“奴婢不懂朝堂之事，可除了陛下，奴婢想不出第二人了。” “朕可以想办法救他，不过朕为什么要这么做？” 她一怔，抬眼看见他的眼眸，里面有着好奇与审视，个中含义瞬间明了，她俯身拜倒在地：“若陛下不嫌弃奴婢资质平庸，奴婢愿服侍陛下左右，效犬马之劳。” 他叹道：“你哪里资质平庸了？”她是他见过最聪明的女子。 他弯下身看她，勾了勾唇道：“朕的后宫缺一个人。” “陛下的意思是……” 他道：“前朝后宫勾连密切，皆为右相掌控，朕在前朝筹谋之余，需一人在后宫替朕拔去钉子。你可愿意？” 她点了点头，道：“谨遵陛下旨意。” “朕无法给你妃嫔皇后的名位，最高的位置需要你自己去取，其中困苦你我共担，”言及于此，他又补充道，“朕不仅可以保证你兄长的安全，待除去右相之日，来去随卿。” “陛下是说……奴婢可以离开皇宫？”她睁大眼睛，颇为不可思议。 他撇开眼睛，压下了眸中复杂的颜色，道：“如果有一日你想离开的话，朕不会阻拦。” 听到这句话，她简直如堕梦中。 但彼时兄长尚囿于牢狱，她也没有细想，应诺下来。自此两人相扶相持，一个在前朝布局，从傀儡变成掌握实权的帝王，一个在后宫谋划，从一介才人一步步走到了皇后的位置。 一晃就是八年。 当阳光突破厚重的云层照在正和殿琉璃瓦上时，她知道那段艰难岁月终于过去了，这个天下是他的了。 作者有话要说：萧直男：皇后最贴心了。 谢依依：微笑脸+1 第2章 边关来信 看过了日出，谢柔便回去休息了，后宫难得清静，她这一觉睡得格外安稳。 待醒来，贴身服侍的云姑上前打了帘子，笑道：“好久没见娘娘睡得这样沉了。” “几时了？”她问。 云姑道：“已过了巳时。” 见谢柔起身，她捧来一盏茶，道：“皇上那边传过话来，说晌午就不过来了，等晚膳的时候和娘娘一起用。” 谢柔接过来饮了一口，想着萧承启连续几日没有歇息，便让云姑嘱咐小厨房做些滋补养神的汤食预备上。 云姑应了一声。 “今日还有谁来吗？”谢柔随口一问。 云姑道：“僖嫔来过。” 谢柔坐在镜前，梳发的手微滞了一下，这几年后宫乌烟瘴气，右相党羽蓬生，送进后宫牵制萧承启的人也是一茬又一茬，上到后宫嫔妃下到奴才宫婢，皆是心怀叵测。她凭着一点机敏，在宫里打磨熬炼，慢慢打开局面，借机上位，配合前朝除掉了不少压在头上的妃嫔，这僖嫔是为数不多剩下来的人。 她的父亲为中书侍郎，与右相同在中书省，走得极近，右相不除，僖嫔这个人就不能轻易动。 云姑看着铜镜里模糊的容颜，挑了支攒金丝的凤钗，在女子鬓边比了比，道：“娘娘准备动手了？” 谢柔道：“僖嫔的父族被关进大理寺，她着急是应该的，只是可惜了，如果她能安静一点，懂得明哲保身的道理，我也许会给她一条后路。” “亲情难断是世人常情，若僖嫔果真断情绝义，娘娘更要将她放在心上，尽早除去才是。”云姑笑了笑道。 谢柔叹道：“你说得对。”云姑是她入宫后来到她身边的人，她能走到今日，也多亏了她的扶持提醒，她手中好像有一面可以映照出宫里绰绰暗影的镜子，经常一语点破玄机，令她醍醐灌顶。 “娘娘打算怎么安排？” 谢柔想了想，道：“宫内浣衣局不缺人，宫外生计倒多，这几年她也算安分，就打发她出去吧，晚上我和皇上说一声。” 她处置妃嫔有时先斩后奏，萧承启也没说过什么，何况又是罪臣之女，不值得费心。 “这般安排也好，”云姑微笑道，“等僖嫔的事处理完，这后宫才算彻底干净了。” 谢柔听到这句话，不知怎么怔忡了一刻，她侧过头瞧了一眼窗外的落叶，心里并没有大石落定的舒适感，反倒多了些惆怅。 “娘娘怎么了？”云姑看她神色有异，便多问了一句。 “今日是九月十四。”谢柔忽然说。 云姑服侍她已久，细枝末节都记得清楚，月中是谢柔兄长，辅国大将军谢煊寄书信过来的日子。后宫之事对于现在的谢柔来说，不需太过在意，唯独这个兄长是她一直记挂的。 * 边疆的书信放在萧承启御案上时，他正处理朝中事务，右相一职暂缺，左相谨小慎微，不敢擅作主张，直接将奏折递到了他面前。一早萧承启连下了十道圣旨，开言路罗列右相罪状，清除党羽，薄徭赋以助百姓休养生息，往日朝上官员多有见风使舵的，背后对顽劣的帝王颇有微词，如今天下尽归其手，才发现宝座上的人杀伐果决，深谙为君之道，从前不过蛰伏罢了。 众官员自此老实下来，心里头那点异动消得一干二净。 奏折批写过半，他才歇了一刻，抬眼看见谢煊的信，习惯性的拿起来，信是用特殊的油密封的，烛火烤炙方能开启。这些年他与谢柔在宫中谋划，谢煊被救出大牢以后独自去了边疆守国门，明面上是镇守将领，暗地里与二人来往密切，帮助他联系朝中将领，筛选出一批可用的，为最后决战做准备。 书信以谢柔的名义寄送，由暗卫传递，信里一般说的是兵将部署的事宜，顺便问皇后安，因此会先送到萧承启这里来。 此举不合人情，却合君臣之礼，谢煊大可将家书与密信分开，但最终选择放在一起，未尝没有让萧承启安心的意思。手握兵权的大将，必与皇帝同心同力。 不过今日的信件似乎与往日不同，捏在手中厚了一些，萧承启启封翻看，第一封是写给他的，另有一页纸写给谢柔。 萧承启怔了一下。 然三人相识多年，这点信任还是有的，他无意过问两人家事，遂将谢柔的那封放在一旁，大致的扫过自己手上的。 这封是谢煊的战报，比奏折来得快，言边疆图坦国闻唐国右相动乱，趁机骚扰，东穿横峡取道瓜州，就在右相叛军执旗之日，突袭沙岭边界，幸好谢煊早有部署，只花了一日就打退了敌军，否则内忧外患，朝廷恐怕会元气大伤。 萧承启唇角微勾，心中为谢煊记了一功，转而又注意到战事时间，和右相起势重叠在一起，巧合过甚。 手指在案面上叩了叩，他望着信纸沉思。薛肃死前的话再度响起，委实越琢磨越不是滋味……但一时又没有头绪，暂且只能静观其变。 太监总管卓海此时走进殿中，在离他几步远的地方躬身道：“皇上，时辰差不多了。”说的是要去皇后宫里用晚膳的事。 萧承启说了句“知道了”，便将谢柔的信重新装起来，信纸是打开的，他随手一放，目光从上面飞快划了过去，信上一行字不经意入了眼，视线倏地顿住了。 “……兄日夜期盼，于沙城静待依依归来，此后牧马放歌，揽月听风。” 萧承启皱了皱眉。 坤元宫里，谢柔刚布好碗筷，就听见了太监的唱喏。萧承启携着凉意进来，兀自脱了云龙外氅，一身利落的进了内间。 谢柔退了一步，坐在另一侧凳子上，差人烹茶布菜，边道：“朝廷事忙，后宫安宁，陛下其实不必特意来臣妾这里。”萧承启以前就不愿在后宫中浪费时间，才拉来谢柔料理诸事。 这话说得熨帖，全为他着想，但听在萧承启耳中，不知怎么有点别扭，眼前闪过信上的那句话，情绪便有些奇怪。 “谢煊从边疆寄了信，正巧带过来给你。”他定了定心，把话引到了谢煊身上。 谢柔便以为他是因为兄长的缘故才专程过来的，道谢收了信，不再多说什么。 “谢煊在边关打了场胜仗，图坦国后退了数百里，近几年想来不敢轻易来犯了。” 谢柔想起兄长，面上浮现出笑容，道：“国无战事是百姓之福，臣妾恭喜陛下。” 萧承启点了点头，又道：“朕记得，你们兄妹俩已许久未见了罢？” 谢柔应了声，看向他。 萧承启思量着道：“此间事情已了，不如朕下旨调他回京述职如何，谢煊在边关也呆了不少时日了，朕想着他也该回来了，至于官职，也可以借着这次战事提一提。” 不料谢柔却道：“臣妾谢过陛下隆恩，只是臣妾以为此事不妥。” “怎么？”萧承启目光微闪。 “肃清右相党羽还需时日，将领缺口甚大，图坦国刚刚退兵，若兄长此刻离了边关，将营空虚，图坦难保不会闻风而动。”谢柔语气温柔，言辞恳切，宫灯光芒柔软，映着她的眼如晶亮的琉璃，清灵剔透。 萧承启望着眼前的女子，她清醒又聪慧，和往日无甚不同，只是联想到那封信，他的思绪就开始发飘。说不上来什么感觉，想了片刻，他轻咳了一声，决定就信里的事问问她的意思，毕竟两人八年前有过约定，当年可以直说的事，如今也可以。 于是他缓声道：“你说得不错，眼下时机不成熟，那就再等等。” “不过，谢煊之意是希望你去边关，与他团……” 话刚说一半，殿外隔墙，一个女子的声音突然响了起来，尖叫道：“皇后！”声音尖利刺耳，还伴着狂笑声，令人毛骨悚然。 萧承启一皱眉，道：“何人？” 他对这声音陌生，谢柔却熟悉，心下微微愕然，很快又平静下来，那厢卓海已带着暗卫前去查看了。 就在他们出去的空当，女子的声音再次响起，扯着嗓子骂道：“皇后你个毒妇，不得好死。后宫冤魂们都会向你索命，我就是死，也要找你算账！“ 而后又哀求道：“皇上救救臣妾，放了臣妾的父亲吧，莫要听信毒妇恶言！” 萧承启眸中一冷，喝道：“宫里养了多少闲人，都是怎么做事的？” 殿中刹那跪倒一片，卓海动作算快，门外箭矢声响起，女子尖叫一声坠落在地。 “陛下，是万芳斋的僖嫔娘娘，看样子是疯了，不知用了何方法，爬上了矮墙，侍卫们只带了刀，一时没控制住，让她闯了进来，惊扰了圣驾。陛下，这人……” 萧承启冷冷吐出一字道：“杀。” “能跑出万芳斋，也不是她一人能做到的，不管什么人，都给朕清理干净。” “祸乱宫闱，诅咒皇后，杀无赦！” 话音入耳，谢柔心中似有琴弦一拨，抬头看向他。 作者有话要说：萧直男：敢碰我的人不要命了？ 谢依依：（微笑中） 第3章 心中所思 一顿饭吃得兴致缺缺，想问的话终是没说出口。 回正和殿的路上，萧承启深呼一口气，眉头却还锁着，卓海自幼服侍他，旁人不敢问的他却没那么多顾忌，察觉萧承启神色不妥，便道：“大好的日子，皇上怎的愁眉不展，后宫素来人多口杂，偶尔闹一闹也不是什么新鲜事。小老儿倒觉得如今天下太平，正有盛世之象呢。” 萧承启闻言回过神来：“卓叔越来越会哄朕高兴了。” “盛世还谈不上，总得经营一阵子，内外朝太平倒是不错。” 卓海笑道：“皇上说得自然是对的。” 萧承启没再说话，回首看了眼坤元宫的檐角，他忽然问了卓海一句：“卓叔，你觉得……皇后怎么样？” 他说得突兀，卓海没反应过来，顿了一下才道：“皇后品性端正，温懿恭淑，自然是好的。” </div> </div> 第3节 萧承启点了点头，又道：“还有呢？” “嗯？”卓海一愣，以为他还在着恼方才僖嫔的事，思索道，“这八年间，小老儿看在眼里，皇后聪慧过人，将后宫打理得井井有条，堪为皇上左膀右臂，皇上不也说，若女子可为官，皇后有卿相之才。” 他笑了笑，接着道：“不过要再细说，小老儿可就不如皇上了，毕竟是自家人，皇上应当看得最明白。” 萧承启微怔，话中唯有“自家人”三个字如珠子散落玉盘般弹在心上。 八年间的相处好似历历在目，初时他在宫里没有几个知根知底的盟友，将谢柔拉入乱局纯属意外，他也拿不准未来会变成什么样子，十二岁的姑娘还没长大，虽聪敏但毕竟年轻未经风浪，外朝除了一个兄长再无外力依附，他以为她会是株藤蔓，依靠他生长，但这姑娘咬紧牙关，硬是在波谲云诡的后宫长成了一株青竹，一节一节顽强的攀爬。 其间，他们无数次看着对方倒下再站起来，浑身是伤时，能用的力气不过是递去一个眼神罢了，有时他甚至觉得，她给他的力量，远大于他输送给她的。就像今日的僖嫔，就算没有他出面，她一样可以处理好。 她比外朝任何一个大臣，都更像合格的臣子、盟友。 至于自家人，这个称呼对于他来说，当真有点陌生。 * 萧承启走后，谢柔拆开信读了几遍，夜里就在枕间翻来覆去没睡着。 实在难以入眠，她坐起身来掌了灯，惊动了宿在外间守夜的云姑和雀儿，云姑忙提灯上前，道：“娘娘可是魇着了？” 谢柔摇了摇头，雀儿从小跟在她身边，机灵活泼，眼睛也尖，瞧见谢柔枕边的信，道：“娘娘是想煊少爷了。” 谢柔对着两人也不避讳，道：“哥哥从边关寄信来了，说打了场胜仗。” 雀儿道：“打赢了是好事呀，奴婢怎么看娘娘不太开心的样子。” 谢柔捏了捏信纸，道：“哥哥还说，他在边关等我过去团圆。” 雀儿和云姑面面相觑，云姑道：“煊少爷的意思是……要娘娘离开皇宫？” 雀儿忍不住接话道：“娘娘已是皇后，怎么可能离开这里。” 谢柔没说话。 雀儿瞪大眼睛看着她，看了半晌琢磨出其它味道来，诧异的道：“娘娘，您不会真的在想离宫的事吧？” 谢柔看了她一眼，道：“我还未想清楚。” 她心里头有点乱，每个月哥哥都会寄信，此前却从未和她聊起过此事，突然提到，令她措手不及。离宫的约定她还记得，但那也是八年前的事了。 “我记得有个装旧物的箱子，你们可看到过？” 云姑道：“是那只黄花梨的？” 两人以前收拾屋子见过，便从外间翻了出来，让值夜的太监抬进屋里。 “箱子里都是用不着的东西，若娘娘不提，奴婢都要忘记有这么个物什了。”雀儿抹了抹箱子上的薄灰。 里面的东西确实不是什么宝贝，谢柔却珍之重之的上了锁，打开来，上面一层还铺着纸。 “娘娘有几年没打开过了，怎么今日想起它了？”云姑问。 谢柔道：“突然想到罢了。”她想，大约是那信里提到的事，勾起了莫名的惆怅。 这箱子里封着过去的日子，后来境况好了，就将这箱子搁置在一旁。例如里面装着用旧了的汤婆子，那时她被前皇后打压得狠，冬天银碳不足，分到手的都是湿碳，全靠煮沸水灌了汤婆子撑下来。还有已故蔺妃给她的山水香盒，不太贵重，却是她在宫里收到的第一份暖意。 她默默的翻着，一直翻到最下面，手碰到了两块软布包着的物什才停下，那是两块护膝。 护膝上的针脚粗糙，棉花都从角落露出来了，谢柔看着它，眼中却有丝柔软。 “奴婢记得这是皇上给娘娘的。” 谢柔点了点头，放在手心里打量。 七年前，她还是个才人，在位的皇后阴狠，表面上对嫔妃们和气，背后却常下狠手，蔺妃当年还是蔺嫔，被诬陷盗取皇后凤印，私藏违禁品，打入冷宫，谢柔与她有些交情，也知道唇亡齿寒易牵连的道理，于是想方设法的救了她，皇后心中忿忿，暗地对她使绊子，罚她跪在佛堂抄三日经书。 夜里佛堂空悚，只有一盏烛火陪她，她尚年幼，跪在冰凉的石地上，说不怕不疼是假的，咬着牙写了没多久，膝盖就疼得受不了。 这时忽听风声呜咽，一个人影从侧面的窗户翻进来，悄无声息的溜到她身边，她看着来人一时惊住。 “陛下。” 十四岁的萧承启做了个噤声的动作，小心的向外看了一眼，确认周围的侍卫过去，才道：“我将看守的嬷嬷迷倒了。” 谢柔无奈的笑了笑，又有点担心的道：“陛下，这里不是你来的地方，若让皇后知道……” 他哼了一声，道：“那老妖婆不会知道的。” 他的眼睛在昏暗的月色下闪着光，犹豫了一下，道：“这次的事情辛苦你了，皇后背后有右相撑腰，现在我收拾不了她，不过以她嚣张跋扈的性子，肯定会有行差踏错的时候，到时清算也不迟。” 谢柔点头，而后就想劝他回去，萧承启却不肯，还从怀里拿出一副护膝递给她，有点不自然的道：“这是我让卓叔赶制的，你先戴着。” 屋里光线暗，谢柔谢过他，没仔细看就收下了。 萧承启又陪她待了一会儿，临走对她说：“佛经的事不用担心，我已经安排人手誊写了，你先在这里呆上一日，明晚我再来。” 谢柔觉得他独自行动不大妥当，萧承启不以为然，解释道：“旁人来，我不放心。” 这句话，她连同那副护膝记了好些年。 护膝做工粗糙，卓叔自幼伺候他，针线用得极好，这护膝一看便不是出自他手，她第二日对着日光，看着那歪斜的布料，也就明白了。 这件事，云姑是知晓的，而雀儿不知道，她便用了个由头，将雀儿支走，轻声道：“煊少爷提到旧约，娘娘心里不快活了？” 谢柔对着她，甚少隐瞒心思，便道：“哥哥在信里说，想让我离开，我还拿不准。” 云姑想了想，道：“那娘娘翻出这副护膝，是……舍不得皇上？” 闻言，谢柔摩挲棉布的手顿了顿，半倚在矮桌上，她沉思许久，道：“云姑，你觉得这些年皇上待我如何？” 云姑思量了一刻，直言道：“奴婢跟随娘娘八年，有些事情不敢妄言，但奴婢觉着皇上心里是有娘娘的。虽然……” 谢柔把话接了下去，淡淡道：“虽然我们没有夫妻之实。” 云姑默然。 “这个倒是其次，可云姑……”她敛睫道，“皇上并没有将我当作家人。” “我能感觉到他对我是满意的，我们配合默契，进退同裾，彼此在朝廷后宫事务上知无不言，但这些不是皇后的身份该做的，比起皇后，我更像一位合格的盟友对不对？” 云姑听着有丝讶异，这些话谢柔从没说过，也许是谢煊的信真的乱了她的心，才会不由自主的想这么多。 “除了朝中的事情，关于他自己，我都不甚了解。”包括萧承启不能触碰旁人的病因何而来，她一概不知。 “娘娘……”云姑不知该说什么。 “所以，就像哥哥说的，我走或留，对于皇上来说，都不重要。”谢柔道。 她表现的很平静，云姑看穿了她心里的症结。 “娘娘，那么你想走么？” 谢柔看向她。 云姑道：“奴婢认为，娘娘大可不必为难，只需随自己心意去做，其实走不走、呆在哪里都是其次，想不想走才是最重要的。” 月光从窗户照进来，铺了满身，伴着烛火影绰摇曳，谢柔想了半晌，微低头叹了口气：“我不想走又能如何，云姑，他不喜欢我。” “现在右相已除，他甚至……不再需要我了。” 她一贯清醒，无论是斩荆披棘排除异己，还是面对虚无缥缈的感情。八年后，他不再是十四岁的少年，不需要她的陪伴了，他有足够的力量执掌江山。 谢煊比她早一步戳破这层窗户纸。 作者有话要说：谢依依：云姑，他不喜欢我。 萧直男：谁说的，我没说，我没有！ 第4章 去留随卿 谢柔用了三日的时间思考离宫之事，她不是个爱钻牛角尖的人，但在此事上也纠结了好一阵子。她承认自己放不下萧承启，但搞不清楚究竟是感情层面的，还是习惯上的。也许是因为有夫妻之名，相处久了，难免产生依赖。 这几年她忙得没时间去想以后的事，如今闲下来乍一思虑，颇为头疼。本打算给兄长回信，拿着笔也是起起落落，揉皱了好几张纸，一个字都没写出来。 窗外秋雨淅沥，风吹得人心凉。她捏了下发冷的指尖，索性不去想回信的事，在宣纸上练起字来，全当打发时间。 字迹娟秀又利落，收放有度随心而动，第一个便是“和”字，她微顿，将这张纸放在一旁，想着政通人和，百废待兴，倒与眼下的情景相符。两人年少的时候，萧承启偶尔会跟她讲曾祖父文宣帝的故事，他说，曾祖父在时，唐国很强盛，以文治国，极有大国风范，因国库丰裕，四方来朝，十分和乐，他说有一日，他也要做曾祖父那样的皇帝。 又一笔写下一个“悦”字，萧承启最近心情好了不少，两人相识多年，越长大他的笑容越少，她曾经觉得，如果他没有去图坦国做质子，一直在父皇母妃呵护下长大，应会是个爽朗的少年，不一定坐上最高的位置，但一定过得欢喜自在。 她安静思索，蹙了蹙眉，接着落笔，缓缓写下一个“离”，世间常态便是如此，两人都是习惯分别的人，正如她告别兄长进了宫，而他离开家人故土成为质子，前路漫长，再久的离别，熬过去也就无事了。 她怔怔望着，未曾想湿润的笔尖掉下一滴墨，正好落在“离”字最后一笔。颜色浓重，在纸上和心头同时晕开。 离别之苦两人都感受过，她也许该问一问他的想法，倘若他觉得眼下这样很好，希望她留下，那么她就将离宫的事搁置一段时日，尝试着和他好好相处。若是他按旧约所言，并无挽留之意，她离开也无所谓，自此海阔天空，亦是另一种人生。 这般一想，确实不必纠结，离开与留下都有活法。 她的思路顿时清明不少，一瞬之间豁然开朗。 午后，萧承启被公务缠得烦了，来找她下棋，她就借着机会打了腹稿，决定和他聊一聊。 萧承启棋路正酣，连吃了她不少的子，谢柔收敛锋芒，势孤取和，以守为攻维持住了形势。两人连下了多年的棋，对彼此的路数很了解，萧承启看她缩回去，捻着棋子笑了笑。 “每次都这样，朕记得和你第一次下棋，就输在你的示弱上，这么多年，不打算换个打法吗？” 谢柔抿唇笑道：“打法不重要，结果重要，这也是陛下说的。” 萧承启哑然。一子之后，眼看着女子突围反攻，萧承启皱起眉来，嘴上道：“这招倒是百试灵验。” 谢柔微微一笑，手上却是停了。 “怎么了？”她离胜局不差几步了。 谢柔道：“若……臣妾此局胜了，能不能求个恩典？” “嗯？”这还是她第一次主动提赏赐，萧承启没适应，滞了一刻才道，“好。” 他心想，或许是她有了什么想要的东西吧。于是最后几步棋他也就没再挣扎，由着她顺利赢了。 “说说看，想要什么？”他生出点好奇来，扔了棋子问道。 “无论什么，陛下都会给我？”她眼眸清亮。 这话怎么说，过去那些年，他在偌大的皇宫几乎一无所有，能给她的他都给了，现在她的话……委实有点古怪，但他还是随口答了，道：“当然。” “臣妾与陛下初见时，陛下曾说，待大事落定，臣妾可以自请离宫？” 萧承启一愣。 又听她接着道：“臣妾近日思来想去，见海内清明，宫中风平浪静，所以想问陛下一句，是否还有用得到臣妾的地方？” </div> </div> 第4节 萧承启脑海突显一片空茫，而后寻回了神思，对她道：“若有当如何，没有，又当如何？” 谢柔道：“陛下若需要臣妾在侧，臣妾自然会一如既往，若不再需要了，臣妾就为自己安排个去处。” 她说得直接了当，世上敢将二选一的问题直接抛给他的，只有她了。可糟糕的是，萧承启没有细想过此事，看到那封信以后，他原想听听她的选择，没料到她会提前一步，先把问题抛出来。 萧承启心中如被一块大石堵住，进退两难。 他想说，需要，这几年他们配合默契，后宫有她更是稳妥，他对她很满意，不打算换掉她。然而话到嘴边又吞了回去，他有什么资格留下她呢？ 这个约定是他先提出来的，君子一言驷马难追，何况是天子。而且他心病难医，他们八年来没有同床共枕过，她呆在宫里与守活寡并无区别。 她已经为他做了很多，不能再把一辈子搭进去了。他可以不在乎其他人，但总得为她考虑，就算两人不是家人，也是多年来并肩作战的盟友。 想明白了，他暗自攥了攥拳，挑拣着词汇，低声道：“你说得不错，如今大局已定，没什么要紧事了。” 谢柔看着他，道：“那陛下的意思是……” 萧承启道：“正如当年所言，如果你想走，朕不会阻拦。” “……”谢柔怔然无言。 晚膳两人没在一起吃，各怀心事的散了。望着萧承启离去的背影，谢柔调整了半天情绪，忽而抓起一把棋子，也不论黑白，哗啦一声丢进盒子里。 雀儿听见响儿，过来帮她收拾，还笑她：“娘娘莫不是输了，拿棋子撒气呢。” 谢柔看着混淆在一处的颜色，叹了口气道：“嗯，输了。”输得没了脾气，细想也不怪他，以后天下都是他的，少一个盟友有甚么打紧，是她将自己看得太重了。 “雀儿，你去叫云姑进来，咱们清点私库，收拾收拾行囊，看看要带什么走。” “娘娘你说什么？”雀儿有点懵。 谢柔道：“我和皇上说了要走的事，他说去留随我。” “啊？” * 萧承启心情不大爽利，弃了步辇走回了正清宫。 宫墙边上的灯依次亮起，他在昏黄的光芒里呼出一口气，独自一人迈进空荡荡的大殿，关上门再无声响。 晚上，中书省值班的官员掐着时辰过来送折子，明显感觉到殿中气氛不大对，临进殿，悄悄拉着大总管卓海打听，卓海何等眼力，拿出三分好意，提醒道：“您几位快进快出，今儿个能少说话，就别说话了。” 几位大臣大眼瞪小眼，一人道：“这怎么行，我还有要事禀报呢。” 卓海微笑道：“每日都有要事，除了军机要务，旁的事晚一天也不算什么，您说呢。” 大臣们都是人精，立刻心领神会，连忙道：“是这个道理。” 卓海笑了笑，替他们开了门。 殿门开合，大臣们果然听话，只做了日常汇报，而后凝神屏气的退到一旁听吩咐。 年轻的帝王脸色漠然，在烛火下看不出情绪，随意的翻了几本折子，也没说什么，就允他们行礼退下了。 然而意料之外的是，就在几人将将走到门边上，他忽然叫住了他们。 几人麻利儿的滚了回去，见皇帝举着两个折子，声音淡淡的道：“这是什么？” 众人面面相觑，折子太多，隔得太远，这怎么能知道？刚要开口，皇帝“啪”的一声把折子甩到了他们跟前，冷然道：“念。” 一人赶快捡起来，低头快速浏览，口中念道：“皇后为天下母，入内侍奉今上逾八年，虽恭良淑德，却无所出，徒有关雎之貌，无孝无祀，非国之福泽，应黜封号，撤皇后玺绶，另纳……” 他的声音越来越小，最后一句已经不敢说了。面前的男子脸色已黑如锅底，阴冷至极，众人哪敢多说，齐齐跪下呼罪。 “谁上的折子？” “正议大夫广仁海。” “还有谁？” “宗正少卿王习礼。” “一仁一礼，习的仁义礼数都去哪里了？” 萧承启心中本就生着闷气，两个折子越看越不顺眼，怒道：“后宫安定乃社稷之福，皇后多年来襄助前朝，平复后宫人心，兢兢业业，这些事你们俱不看在眼里，只想着子嗣子嗣，朕还没死呢！” 众大臣忙不迭磕头，脑袋都磕懵了，他们谁都没想到萧承启会反应那么激烈，这几年皇家子嗣问题每年都有提，萧承启一般懒得听，此事说完就完了。怎么这次……他们还真是撞虎口上了。 一大臣硬着头皮道：“陛下息怒，陛下春秋鼎盛，德泽有加，何谈无子，确实荒谬。” “但是……”他又咽了下口水，想着既然说到这儿了，不如就着折子说句实在话，便道，“子嗣亦关乎社稷，民间尚有七出之罪，无子，一也，何况皇家。” 说完，打了个寒颤，继续埋头做鹌鹑。 那旁，萧承启胸中仿佛有怒火席卷，刚要破口而出，忽然又自个儿吞了回去。 几个大臣面面相觑递眼色，均是不明所以。 萧承启闭了下眼睛，心头倏然涌起无力感，最后撂下一句：“有子无子也是朕的家事，皇家子嗣轮不到你们操心，若再有上书议论皇后者，以违逆罪论处。”就将几人轰了出去了。 几人冷汗津津，叩首退下。 待退到门口，一人拉着旁边人的袖子道：“这可坏了。” 旁边的人没缓过劲来，道：“怎么？” 那人道：“你忘了，明天上朝，正议大夫还要联合几人一同上奏呢。” 几人同时变了脸，七嘴八舌的道：“快快，去知会广仁海那老家伙一声。” 那人又叹了口气道：“来不及啦，箭在弦上，谁能拦得住他啊。” “罢了罢了，闹上一回也是好事，谁知道咱们皇上为何不要子嗣，怕不是……” “什么？” 那人压低声音道：“怕不是皇后身体有问题，皇上顾忌着，才不要孩子的。” 众人各自琢磨，渐渐品出些味道来，这些年后宫嫔妃大都不受宠，只有皇后屹立不倒，为皇上心头所系，可就这么着两人也不要孩子，说起来，好似确实有点门道。 “那咱们……就让广仁海探一探？” “不错，若真是皇后的问题，咱们就得尽臣子的义务，哪怕皇上怪罪，也要直言进谏！”那人挺了挺胸膛，道。 众人皆表赞同，点头称是。 而背后的正清宫中，萧承启一夜无眠。 作者有话要说：谢依依：呵呵哒。 萧直男：她什么意思，怎么回事，我该怎么办？…… 第5章 自有去处 “娘娘，他们太过分了！”翌日，雀儿气冲冲的跑到谢柔跟前言道。 谢柔方给谢煊回了信，正倚在案上剪花枝，闻言笑道：“怎么了，谁惹我们雀儿了？” 雀儿气道：“娘娘还说笑，今日朝上都闹得不成样子了，那些大臣胡言乱语，说什么皇后娘娘犯了七出，不能绵延皇嗣，于社稷无功，还说娘娘身子骨不成，命中无子，这都是什么话，明明是皇上……“ “雀儿！”云姑打断了她的话，摇了摇头。 雀儿也反应过来了，但仍不能消火，道：“娘娘，他们说的太难听了，还撺掇陛下选秀呢。” 谢柔将手里的花细致的放进花瓶里，边道：“难听就不听，也不是第一次了。” “可这是头一次大臣联名上书，奴婢听说有近半数呢。” 谢柔听到此处，眼里也不由现出一丝诧异，又听云姑道：“是大臣们太清闲了，往日有右相在，大臣们有事做，现在最大的敌手没了，就有闲情逸致管皇上的家事了。” “不过奴婢猜，皇上已经帮娘娘教训过他们了。”她笑了笑，这般道。 谢柔一直望着花没说话，良久摸了摸细软的花瓣，似乎思忖着什么。 “娘娘不生气吗？”雀儿嘟囔着嘴，唤她。 谢柔笑了笑，道：“有什么好气的，去外间准备茶水罢，皇上快下朝了。” 雀儿应了一声，好奇的道：“皇上会来么？” 谢柔道：“会。”总归两人相处多年，他做的事、说的话，她都熟悉，甚至他的语气她都能猜到，前朝出了这么大的事，还是关于她的，他不会一言不发。 果不其然，萧承启下了朝直入坤元宫，开口就道：“今日外臣们说的事你不必在意。”正所谓君子相交便是如此，他不想她难受。 谢柔也知道他会护着她，但她眼下不太需要。 萧承启瞥着看她脸上的神色，见她没有不虞，放下心来。 又过了一会，却听女子温声道：“这件事本没什么，不过臣妾可以不在意，陛下却不能不在意。” 萧承启一愣：“嗯？” 谢柔微微一笑，道：“臣妾并不觉得诸位大臣有何错处，反而觉着他们所言甚是在理。” “？” 谢柔早就想得明白，在雀儿提起此事不久，她便有了定数，大臣们此时发难，对她而言并不是什么坏事，反而是个契机，她整理思路，道： “从古至今皇后无嗣，便是德不配位，轻则黜落，重则驱至冷宫贬为庶民，陛下若能正视规矩，大臣们定能安心。” “何况后宫空置总不是办法，选秀……也该提上日程了。”她一眨不眨的看着眼前人，等着他说话。 萧承启脸慢慢发僵，她说的话还是那般完美，可就是刺耳又刺心，轻易便能让他坐立难安。 她这是什么意思？ 谢柔也不急，坐看他的脸色越来越差，就在她以为他要有所表示的时候。萧承启抿了抿唇，道：“你想借此机会离开？” 谢柔面不改色，柔声道：“陛下，我们不是已经说好了？” “臣妾想，以皇后的身份出宫必然不易，陛下不如使个由头，让臣妾消失在众人面前，到那时也就无人在乎臣妾的去处了。” “至于选秀，”她接着道，“花开独枝终究不如花团锦簇，且能帮助陛下稳固朝政，一举两得。” 萧承启心里百感杂陈，怎么听着她是去意已决？ “你真的这么想？”这么想离开皇宫。 谢柔道：“陛下，这是最好的法子，不是么？” 萧承启看着眼前的女子，一时语塞，无从回答。 </div> </div> 第5节 他觉得近日自己不对劲，她也不太对劲，她像一枝花张开了自己的刺，非要刺中他不可，以前她绵里带针的态度是对着右相派系的，现在好像调转过来对着他了。他猝不及防，竟有些难以招架，昨日夜间，他翻来覆去的想过，觉得自己眼下的状态属于“怅然”，大敌已除，宫里没有几个人能与他分享喜悦，只有她一人站在他的身边，岁岁年年的陪着他。 然而有一日，她忽然不肯了，就像要好的朋友、手足，决定离开一样。归根结底他是舍不得她的，同甘共苦多年，情谊到底深厚，与旁人不同。 既是朋友，是不是更应该尊重她的决定？ 他想了又想，终是把自己心里的那点不舒服强压了下去，努力作认真思量状，道：“你思虑周详，就……按你说得做吧。” 谢柔沉默，一面觉得无奈，一面又感到失望，因着不管她说什么，他就像在心里竖了一堵墙一样，无人能进去，她数次提出离开，甚至甘愿自贬出宫，他竟然没有丝毫挽留。 他根本从未想过和她好好过日子，连尝试一下都不愿意。 今次借着朝臣发难，谢柔做了最后一次试探，他答应了她的要求，她彻底淡了留下的心。 甚好。 萧承启走后，谢柔也不耽误，立刻嘱咐云姑将各府适龄小姐们的画像送进宫。 雀儿在她眼皮子底下转了好几圈，急得上火：“娘娘，你真要替皇上选秀？” 谢柔道：“自然是真的，选秀每三年便有一次，之前咱们也选过几次了，这次没什么不一样。” “可是娘娘你怎么办？” 谢柔道：“我想过了，等新晋嫔妃安顿好，我就离开，去边关找哥哥。” 云姑和雀儿互看了一眼，转过头担心的望着她。 谢柔笑了笑道：“我没有说胡话，也没有和皇上置气的意思。这几年我也累了，每天都绷紧了弦，要时刻想着应付前皇后，千方百计的撤掉挡路的石头，还要注意前朝的风吹草动，真的累了。” “皇上没有将我赶出去，是我自己想歇一歇。哥哥说，边关风景很美，虽然时有沙尘，但夜里晴空万丈，可见星河明月，他在边关还买了一处马场，春日长了新草，我便可以去玩了。” “皇宫只有方丈大小，不及边关山河万里，游览过才不枉此生。” “至于皇上，他不打算留我，应该有他的想法，缘分两字强求不得。” 云姑和雀儿蹙了蹙眉，想说什么又不知如何开口，前几天谢柔面上还有几分黯淡，今日好似全看开了。 “只要娘娘开心就好。”云姑叹了口气，只能这般道。 谢柔淡淡一笑：“说什么都尚早，且一步步来吧。” 云姑和雀儿点了点头，不再多言。 余下几日几人各自忙碌，开始着手选秀女的事情。 宫廷的诸位画师手速很快，第一批画卷到手是五日之后，随着选采的消息传开，前朝议论后宫的声音小了一些。 “都是些老狐狸，”雀儿抱着一摞卷轴，忍不住和云姑念叨，“说白了还不是为了自己，一开选采，良家子皆可入宫，谁家的姑娘登上枝头不为娘家说话？也就是咱们娘娘好性子。” 云姑笑了笑，瞅了一眼窗前的谢柔，低声道：“娘娘脾气是好，不过这么久以来，娘娘何曾让自己受过欺负？” 雀儿睁大了眼睛，道：“你的意思是？” 云姑道：“我将娘娘的话想了几遍，才想明白，娘娘这是以退为进呢。” “以退为进？可是选采是真，出宫也是真，怎么叫以退为进呢？” 云姑笑得颇为神秘，道：“别急，你且瞧着吧。” 雀儿一脸懵懂，不知其中深意。 窗边，谢柔将手里的画卷翻来覆去的看过几遍，看得格外仔细。 “今年适龄的姑娘们，家世模样都不错。” 云姑探过头也看了一眼，微笑道：“是呢，想来放在宫里很能养眼。” 谢柔笑了笑，抽出其中几卷给两人看，道：“我看着户部尚书的嫡女，眉清目秀，雅致不凡，像是个识大体的。还有礼部侍郎家的，书卷气极浓，身姿窈窕，观之可亲，也不错。” 雀儿凑上前去，认真的打量了片刻，道：“奴婢瞧着就不好，都没有娘娘好看。” 谢柔笑了：“在咱们这宫里，模样是最没用的。”长得再好看，皇上都不喜欢。 雀儿道：“也不知皇上喜欢什么样的。”她心里嘟囔，以前宫里美人也多，皇上一眼都不看，最好这次也一样。 谢柔眉梢微挑了下，道：“咱们说的都不算数，改明儿我拿着去给皇上瞧瞧，让他自己选。我也想听听，皇上是个什么喜好。” 雀儿越听越窝火，云姑却从里面听出了其它意思，和谢柔相视一笑。 “从前宫里的，都是右相的人，皇上自然看不顺眼，娘娘选了皇上也不说什么，这一批秀女都出身清白，皇上可选的余地大，想要什么就有什么，娘娘是得听皇上的意思了。” 谢柔笑了笑道：“是这个道理，若是皇上拿不定主意，我再安排也不迟，总得选些个姿容品行都不错的放在皇上身边，咱们才能安心的离宫。” 云姑闻言笑而不语。 作者有话要说：谢依依：我把自己安排得明明白白，顺便安排一下你的。 萧直男：…… 第6章 选秀伊始 谢柔带着雀儿走近正清宫时，萧承启正大发雷霆，卓海站在门口迎候两人。 谢柔听着里面的动静，问卓海道：“皇上怎么生了这么大的气？” 卓海不动声色的笑了笑，道：“这几天皇上的脾气都是如此，小老儿也不敢劝，还得娘娘来才能平息。” 谢柔眼角微动，只报以微笑，什么都没说，安静的站在门口等着里面的人出来。 没有一盏茶的工夫，里面奏禀的大臣就踉跄着退出了正清宫，当前一人头发花白，穿着正四品的官服，他迎面和谢柔撞上，老脸突地一变，赶快行了个礼，匆忙欲走，后面跟着的几人也是一样。 谢柔扫过几人衣角，在擦身而过时拦住了他们。 “几位大人慢走。” 几人硬生生的停住了脚步，低着头互相交换了好些眼神才开口：“娘娘有何吩咐？” 谢柔却是转头对卓海道：“现在已是深秋，天冷风凉，几位大人的衣裳沾了水，怕是要受寒的，劳烦总管帮忙打理一下。” 卓海应了。 衣角上的大片水渍是方才萧承启砸落茶杯溅到的茶水，众大臣心中惶然，根本没注意到，没想到皇后细心，竟关怀至此。几人脸上皆红了红，纷纷告罪谢过。唯有当前四品朝臣哼了一声，道：“不劳娘娘费心了，老臣回去换。” 另外几人脸色大变，暗地里拽了他两下，然而那老臣太倔，瞪着眼睛吹胡子，也不知道哪来的气性，没个好脸色。 场面一度十分尴尬。 雀儿在旁边已经拉下了脸，谢柔却不以为意，没有丝毫气恼的道：“随大人心意就是了。” 那老臣嘴上“呵”了一声，梗着脖子一揖即走，几人见拦之不住，只好飞快的收拾干净，追着走了。 雀儿看着离开的老臣，气得跺脚：“娘娘，你管那些外臣做什么？那个正议大夫广仁海仗着年纪大，都欺负到娘娘头上了，娘娘好心好意，老匹夫还不领情！” 谢柔截下她的话：“能进殿议事的，都是皇上的肱骨之臣，雀儿你慎言。” 雀儿早就看广仁海不顺眼，趁着周围没外人，由不得多抱怨几句：“娘娘，就是他要求皇上罢黜您的，您不出口气也就罢了，怎的还关心他，要奴婢说，最好这人受了寒出不了门，没力气嚼舌根才好呢！” 谢柔闻言，拍了她手一下，笑道：“就你心眼小。” 雀儿撇了撇嘴道：“奴婢心眼就是小嘛，只能装下娘娘您。” 谢柔噗嗤一声笑出来，伸手点了下她额角。 雀儿叹了口气，忍不住又道：“娘娘，你看到那些大臣真的不生气吗？” 谢柔笑了笑道：“我是个人，自然也有脾气。” “那您还关心他们。”雀儿碎碎叨叨。 谢柔默然片刻，笑道：“雀儿，我从前和你讲过很多打仗的故事，你记得吗？兵书里有两个著名的战役，一个写在《百战奇略》里，名曰‘和战’，一个写在《孙子兵法》里，叫‘远交近攻’，宫里和战场不一样，但道理是相通的。” “伪作和谈，可以麻痹对方，远交近攻，可以分化派系。如今我和和气气的对群臣，不只可以麻痹他们，还会显得这些人太过咄咄逼人，日子久了他们自会有所收敛。而这些外臣中，除了广仁海性格倔强，其他的人立场并不坚定，未尝不会为我们所用。” 雀儿听得惊讶又佩服，琢磨了好久，道：“娘娘，您真厉害。” 谢柔又是一笑，她早有了打算，离开是不假，但走也要走得舒心踏实才行，眼下这才是第一步。 扶着雀儿的手，两人一起踏进正清宫。 日光数缕，攀上窗棱一跃而下，落在她的肩头，温柔灿烂。 萧承启在奏折堆里找到了帮手。 因为方才太过气愤，他把御案上的折子推了个乱七八糟，太监管事们只能帮忙摆齐，但没法再罗列分类，军机要务农桑治水，全混在一起，结果越看越窝火。 他兀自生着闷气，谢柔来得正是时候。她福了福，冲着他笑了一下，很自然的来到他身边帮他收拾桌子，打开折子一个个看过去，须臾片刻就整理好了。 萧承启看着她柔和的侧脸，心里的火儿不知怎么就渐渐熄了，只觉微光柔暖，岁月静好。 “若是大臣们和你一样就好了。”他忽然由衷的感叹了一句。 谢柔道：“皇上为何这样说？” 萧承启叹道：“那些大臣只会为难朕，右相势力刚刚瓦解，战乱才平息，北方大旱南方水患，每一件事都需要投入精力，可这些大臣每日就围着朕转悠，盯着后宫的事不放，问大事一概不知，推卸责任，说朕的家事倒都是头头是道。” 谢柔笑劝道：“皇上的家事也是国事，臣子们议论后宫是职责所在，皇上不要怪罪他们。” 萧承启皱眉道：“朕知道，所以只能言语上吓唬一下，不能真将他们治罪。” “若大臣都像你一样善解人意，朕的烦恼肯定能少上很多。” 谢柔弯了弯唇角。 “皇后今天来找朕是为何事？”萧承启问。 谢柔道：“为了帮皇上解决一些困扰。” “哦？”萧承启随口应声。 谢柔让雀儿把画卷捧上来，眨了眨眼道：“让朝臣们噤声的最好办法，不就是按照他们说的做么，选秀已经提上日程，等新人们进了宫，他们自然也就不说话了。” 萧承启微怔。 “臣妾选了些合适的，皇上请过目，若皇上也觉得不错，就选个黄道吉日，让秀女们进宫面圣吧。” “……”原来她的来意和朝臣们并无二致…… 萧承启迫不得已被压在椅子上翻画卷，翻了一半，他扔了卷轴，无奈的道：“皇后，这些女子长得都差不多，有什么好挑的？” 谢柔抿唇笑道：“这选的是您身边人，皇上可得耐着性子好生看看。”言罢又拿起画卷递到他眼皮子底下。 萧承启心中升起几分烦闷，深呼一口气，惫懒的接过来，过了一会，指着其中一卷道：“你看这个女子。” </div> </div> 第6节 谢柔一愣，侧过身瞧，只见画卷上女子身姿婀娜，长着一双细长的凤眼，观之妩媚。 他喜欢这样的？谢柔心想，却听萧承启皮笑肉不笑的把话说了下去：“这幅画笔锋流畅，着墨处浓淡得宜，你看裙摆的纹路画得多仔细，辛苦画师了，朕都不知宫中还有这等绘图高手。” “……” “还有这幅，形神兼备，眉宇间神采奕奕，怕是真人都没有画得好看，朕前日得了书画大家冯申子的大作，这画可以与之一比啊，皇后你记下画师的名字，朕即可封赏。” “皇上！”谢柔打断了他的话，微嗔道。 萧承启故作不解：“怎么？” 谢柔道：“以后这些女子是要在您身边伺候的，总要挑些欣赏的、喜欢的才是。” 萧承启收了笑，道：“那如果这些女子朕都看不上，皇后打算怎么办？” 谢柔道：“臣妾自会另选一批，直到皇上选到满意的为止。” 萧承启看了她一眼，倚在椅子上道：“那你别费心选了，朕一个都不会喜欢，你我相处多年，应知朕的想法，后妃不过是牵制前朝的手段，长相身段不重要，只看家世。” 谢柔耐心的道：“从前选秀为右相所把持，选进宫的人是右相派系的，如今臣女们都是良家子，必定忠心侍奉皇上，臣妾觉得家世重要，皇上喜好同样重要。” 话说到这份儿上，谢柔站在皇后的立场上，考虑细致周到，萧承启无可反驳，但他就是心里不舒坦，。 “皇后最知道朕的心意，做事最妥帖，你就帮朕选了罢。” 谢柔蹙了下眉，一时未语，正欲开口，萧承启紧接着扔出一句，似气似恼：“就参照你自己来选，朕看着就挺好。” 谢柔心头一跳，面上却不露分毫异色，笑言道：“皇上说笑了，世间女子千千万，哪能都和臣妾脾气秉性一样，若真是这般，岂非太过无趣？” 萧承启被噎了一下，眉头抬得老高，半晌才深呼吸恢复正常。 谢柔面上挂着柔暖的微笑，说完了话，礼数周全的退了出去，雀儿跟在后面。 “娘娘……”雀儿欲言又止。 谢柔停下来，摇了摇头，余光看向身后朦胧的窗纸，仿佛有人影依稀回首，视线既断且连，沉默无言。 半晌转过身，她浅浅一笑，笑容中有着意外的笃定，雀儿细看了半天也看不透。 宫殿檀木椅上，萧承启心生烦闷，把那些画卷又翻过来覆过去看了两遍。 卓海悄无声息的候在一旁，看他脸色阴晴变幻。 “卓叔，你也来瞅瞅。”萧承启招呼他。 卓海近前一步，看了几卷，道：“皇后娘娘选的都是美人。” 萧承启皱眉道：“美吗？”他怎么不觉得。 卓海道：“皇后娘娘姿容绝丽，眼光自然也不会差。” 萧承启听罢，还真的多看了几眼，认真体会了一番谢柔的眼光，末了还是觉得眼花，分不清哪个是哪个，他叹了口气，道：“光看这些人脸，朕就觉得都不如……”不如她。 谢柔毕竟是他看了八年的人，好歹能辨清眉眼，而且让人感觉舒适。 其他人哪怕和她脾性一样，终究是不同的，这次选秀委实无聊至极。 作者有话要说：谢依依：他老说这种话，是什么意思？ 萧直男：她老刺激我，是什么意思？ 第7章 千挑万选 所有人都没想到这么快就开始选秀，从各府画卷送进宫，到秀女登记入册、请入宫中，只用了短短一个月，皇后一手操办，效率奇高，处处妥当，朝野上下惊异之余，对皇后都多了几分敬重。 朝会散去时，正碰上秀女们入宫，虽走的不是一个门，但也能瞥见惊鸿之影，大臣们不免聊起此事。 “听说令嫒也在选采中，下官早闻贵府管教严格，家风端正，令嫒知书明理，秀丽非凡，想来中选的机会很大。” “大人过誉了，犬女自幼性情散漫，还不知能不能入皇上的眼，倒是侍中大人的嫡女，当年便是凤阳城有名的才女，若论诗书礼仪，犬女是拍马都赶不上令嫒的。” 两人互相谦虚过一回，侍中大人文宣又道：“皇上有几年不选秀了，今年适龄的贵女极多，听说正议大夫广大人的小女儿也进宫了。” “哦，竟有这等事？”另一人讶然，转而笑道，“那这宫里啊，就热闹咯。” 两人不禁拂须而笑。 他们话里提及的广大人，正心不在焉的和中书省官员们喝着茶，几人原本在谈论北方的旱情，说着说着就拐了弯，聊起选秀来。 广仁海是最先提议开选采的，话题绕不过他。一个官员就打趣道：“别看广大人吃着茶，心早就飞到宫里去了。” 另一人笑道：“可不是，大人也别急，选秀尚需安排，过个三五日就有消息了，令嫒肯定能选上。” 广仁海闻言却不自得，反而紧皱眉头，道：“你们懂什么，皇上选秀是为江山社稷，选谁不重要，重要的是后宫充盈，子嗣充盈，这才是社稷之福。” 众人哑然，纷纷笑应道：“大人说得对。” 一人又言：“不过此次确是托了皇后娘娘的福，选秀才能顺利进行，说实话，咱们皇上甚少在后宫事务上花心思，还得要皇后出面才行。” 旁人听着都觉得有道理，独独广仁海板起了脸，冷哼道：“这本就是一国之母分内之事，有什么的？何况皇后多年无子嗣，便是德不配位，理应惩处。” 一人“哎”了一声，道：“这……也没这么严重吧？皇后打理后宫一向尽职尽责，对待外臣也极客气周到。” 广仁海当的一下把茶杯撂在桌子上，道：“不生孩子就不对，民间有民间的规矩，皇家有皇家的责任。” “不是已经选秀了么？” “选秀又能怎样，皇后生不出嫡子，后宫平白添事，不行！”广仁海怒道。 众人无话可说，他们大多数人都不觉得皇后罪过大到必须贬黜，但也不觉得广仁海有何错处，只待选秀之后再行商议。 “咱们只盼着朝廷都和顺就好了，不过要我说，等秀女们入了宫，若最后真的变了天，这后宫别乱了才好，”一个大臣低叹着，知道广仁海为人板正，说不过他，于是有意岔开话，拍了拍他的肩膀，道，“好了好了，不说选秀了，咱们喝茶。” 众人打着哈哈，各自低头吃茶，唯有广仁海眉头始终不展。 坤元宫，谢柔换了身衣裳，见卓海从外面进来，还差人捧着不少物件，说是皇上送来的。 “娘娘近日辛苦了，皇上念着娘娘的好，特地差小老儿将缅地进贡的云纱锦缎，还有岩山的血燕窝送过来。” “皇上何时到？”谢柔问。 卓海道：“皇上公务繁忙，说选秀的事交由娘娘全权负责，皇上这次就不阅选了。” 谢柔和身边伺候的雀儿、云姑都愣住了。本朝秀女入宫，内监嬷嬷们要筛选过一遍，把体态家世合格的人送到内殿，由皇上和皇后阅选，选中的入册，不中的放出宫，还从没有皇帝不参与的时候。 这不合规矩，而且会让前朝的大臣们心生不安，最重要的是，好不容易平息的议论，恐怕再生波澜。 谢柔很快就想好了应对之策，道：“劳烦卓叔和皇上说一声，此事由臣妾做主也不是不能，但若选了不合适的人，皇上可不要怪臣妾眼光不好，毕竟未来这些妃嫔比臣妾陪伴皇上的时间要长。” 卓海笑了笑，将话收下，道：“记住了，小老儿这就回禀皇上。” 雀儿看着人走出去，对谢柔道：“娘娘，昨儿皇上还好好的，怎么今日连殿选都不来了？” 谢柔道：“皇上在和我置气呢。” “娘娘您也是，历朝历代都是皇上开选采，后妃没一个开心的，到了您这里，还要上赶着，这不是找不痛快嘛。” 谢柔不语，身侧云姑却心领神会的道：“现在不选，以后也要选，还不如趁着离开前确定了后宫诸项事宜，娘娘才好安心。” 雀儿怔然片刻。 谢柔对着镜子抚了抚衔翠的钗珥，同两人道：“走吧，咱们先过去，在前殿等皇上。” 三人便接连出了坤元宫，一路上有嬷嬷禀报秀女安置的事，递上名册给谢柔过目，名册里已经有不少划去的名字，剩下不到一半用朱笔勾出来，一行标注姿容体态、姓氏家族，十分详细。 “画卷皇上与本宫已经看过了，你们将这几位重臣之女放在前列，一次七人，再检查一遍。”谢柔叮嘱。 嬷嬷们道：“娘娘放心。” “你们仔细些，不必心急，本宫在这里等皇上，什么时候皇上来了，什么时候开始阅选。”谢柔施施然坐在椅子上，先上了两盏龙井，一盏自己喝，另一盏留给萧承启。 众人各司其职，眼见日头攀上碧瓦，萧承启那杯茶换了三次，他才出现在殿门口。 脸色并不好看。 谢柔走下座位向他行礼，萧承启撇开头，也不管她，自顾自落座了。 谢柔没放在心上，只道：“既然皇上来了，臣妾就请秀女们进来了。” 萧承启闷声哼了一下，不知情绪。 当然这里也没他发挥的余地，秀女们早就准备好了，由管事太监一队队带上来，殿前刹那花枝招展，虽是深秋时节，然而美人如画，就多了许多旖旎春色，连谢柔一个女子看着都觉得赏心悦目。 两人同坐在位子上，一边是越看越有意思，另一边是越看越无趣，形成鲜明对比。 萧承启并不喜欢这种感觉，从前他作蛰伏之态，如傀儡一样被右相操纵，不得已才开了两场选秀，每个棋子都是摆好的，他连拒绝的机会都没有，到了现在，他陡然发现自己还是个傀儡，只不过拿着线头的人换成了群臣，道理却都差不多。 怎么回事？他今儿个越想越不爽，尤其在谢柔差卓海传过来那句话以后更甚。 “皇上还记得与臣妾第一次相见时的景象么？”谢柔将他的脸色看在眼里，寻了个空子悄悄问他。 萧承启微怔，点了点头道：“朕记得。” “怎么忽然提起这个？”他问。 谢柔弯唇浅笑，道：“看到这些秀女，臣妾就想起了当年的自己，幸好皇上用了箭矢测试，未与右相同殿阅选，否则以臣妾构撰的家世，也许无缘入选。” 想起御花园中初见时的情景，萧承启嘴角勾了勾。 那日她穿着一身青碧的宫装，发上簪着一根玉雕的木兰，旁人被他的阵仗吓得直往后躲，只有她站在原地未曾移动，为了方便顶果子，还将发髻往后梳了一些，动作不显眼，但足以让他记住。 回忆的滋味不差，眼前的选秀好像也没那么难熬了。眼神飘过去的时候，他还注意到秀女们的宫装，竟都是青色，他倏地明白谢柔为何提过往之事了，分明是劝他把心思放在选秀上。 “皇后。” 谢柔看向他。 萧承启挥了挥袖，让太监把眼前的秀女先带下去，而后将心里话在唇齿间咀嚼多次，终是问了出来，道：“为何你如此重视这次选秀？哪怕朕没有主动提出来，甚至并不愿意，你还要坚持。” 谢柔顿了一下，道：“皇上，从前右相选秀是为稳固他的地位，如今放在您身上也一样。这一点臣妾和皇上曾经说过的。” 萧承启道：“此事朕后来思量过，其实哪怕没有外力，朕亦能掌控朝政，这点底气朕还是有的……” “可是臣妾要走了。”谢柔认真的道。 萧承启滞住了。 “总要有人在陛下身边的，不是吗？” 原来是这个理由，所以她才说，未来这些妃嫔会陪他更长时间。 他阖了阖目，思索了很长一段时间，方缓缓道：“这些秀女进宫可以为政事之需，不过朕确实不需要无关紧要的人伺候，也不打算再选新的皇后。” </div> </div> 第8节 “宫中事务繁杂，人心多浮躁，本宫与诸位妹妹还不太熟悉，看不准每个人进宫求的是什么，只有妹妹心思剔透，本宫一眼望到，就知你心怀善意。” “宫里生活既简单也艰难，本宫今日就算与妹妹结个眼缘，多聊一句，希望未来妹妹擦亮眼睛，好好照顾自己，也替本宫照顾好皇上。” 广芸单纯但不愚钝，皇后的话前一句没什么，后一句听起来怪怪的，她心头生出些异样的感觉，抬头看向谢柔。 视线短暂的相触，可见一片真诚。 皇后似乎没打算责难她，而且说的话出自真心……她的心头好像没那么沉重了。 捏着手里的帕子，她抿紧的唇松了松。 出了坤元宫，广芸就对身边婢女芳绡道：“我觉得皇后和父亲形容的不太一样。” 芳绡道：“皇后看起来很温柔呢。” 广芸点了点头。 “姐姐。”宫墙边上，一个声音插进话来，对她叫道。 广芸一看，竟是苏葳如，她不禁诧异了一下。 苏葳如亲密的挽住她的手道：“怕姐姐出事，便等在这里了，皇后可有为难姐姐？” 她满脸关切，大有亲近之意，广芸和她相处时间不长，是在选秀当日认识的，此前觉得她人还不错，偌大的皇宫只有她经常宽慰自己，还与自己聊天，但方才出了帕子的事，让她不安，对她的亲近多少有点膈应。 “没事。”她摇头道。 “可我怎么看着姐姐脸色不对呢？” 看到苏葳如越发好奇，广芸缓缓推开了她的手，轻声道：“你当真要听？” 苏葳如微怔。 广芸从小就被正直的父亲教导，凡事说开了比较好，她短暂的想了片刻，觉得这一条在宫里也是适用的，于是鼓起勇气道：“我且问你，你方才为何要给我这方帕子，你可知皇后娘娘也喜欢木兰花？” 苏葳如睁大眼睛，惊讶的道：“真的吗，怎么这么巧。” 广芸轻声道：“你……你真不知道？” 苏葳如道：“我确实未曾听说过。” 紧接着她蹙眉道：“皇后娘娘难道因此叱责你了，不过是个花罢了，怎的这般……” 广芸做了个噤声的动作，道：“不是的，皇后娘娘没有为难我。” 苏葳如呼出一口气，道：“那就好，那姐姐又在担心什么？” 广芸噎住，兀自懊恼：“这……总之这样不好。” 苏葳如道：“好好好，妹妹知道了，听姐姐的就是了，只盼着姐姐不要怪我。” 广芸见她态度端正，不好在说她什么，于是点头作罢，任由她拉着往回走。 作者有话要说：谢依依：像不像托孤？ 萧直男：？ 第9章 谣言四起 “你们听说了吗，后宫要变天了！” 深秋最后一片叶子落下时，皇城里私语声蓦然多了，关于后宫的传闻在宫婢之中渐渐传开。她们时常聚在隐蔽处谈论此事，各宫妃嫔眼线都不少，贴身侍婢们得令在外探听一二，回宫就把事情和主子说了，诸妃嫔脸上异彩纷呈，各自怀揣心事，静观其变。 偏巧皇后在这个节骨眼上又突然病倒了，随即坤元宫宫门紧闭，连每日请安都免了，众人讶然之余，对谣言里的事更信了三分。 过了不久，好像整个皇宫里的人都知道得差不多了，只有一国之君萧承启困在繁重的国事中不知端倪，等话传到他耳朵里，离谢柔告病已经过去好几日了。 “皇后病了？”他从层叠的奏折中抬起头，诧异的问卓海。 卓海道：“云姑说受了风寒。” 萧承启皱了皱眉，难道是后宫那些妃嫔不安生把她闹病了？ “去查查这次谣言是怎么起来的，后宫再有嚼舌头的，按规矩办了。” 他下了令，卓海却没动。 “怎么？” 卓海苦笑了一下，道：“陛下不用查了，皇后说此事是她放出的风声。” 萧承启一呆：“为何……”然而话刚出口，他忽的就顿住了，以他对谢柔的了解，她从来不会做无用的事，突然把这个消息放出来肯定有她的想法。 想想之前，她认为后宫充盈对他有帮助，便立刻着手选秀，这一次没准也是如此。 是为了他吗？念头转到此处，萧承启有些怔愣。 “陛下，小老儿觉得皇后娘娘在为您筛选合格的妃嫔。”卓海适当的提醒了一句。 萧承启一点即明，确实是为了他，妃嫔虽说是前朝的助力，但归根结底是要陪伴君王的，阅选无法看出一个人的品性，谢柔就选了这种方式来测试她们，谣言便是她抛给各宫嫔妃的一道题。 临走前，她竟还在为他筹谋，这不禁让他生出无限感慨，许多滋味混杂在一起，从唇齿间漫开…… 这就是他亲自选中的女子，八年来难以代替的所在。她曾说要与他并肩同行到最后一刻，好像真的就这么做了。 “走罢，去坤元宫……”去看看她。 心潮涌动，他扔下折子，怀着莫名的情绪踏上玉辇。 “皇上，中书省的大臣们还在等着您的朱批呢。”卓海道。 萧承启摆手道：“不着急，这些大臣每日都来见朕，一时半刻见不到又能怎样，反倒是皇后病了很久，朕都没去询问过，实在不妥。” 卓海笑了笑，躬身道：“陛下说得对，皇后娘娘一心记挂您，怎么着也要有所回应，让娘娘宽心。” 萧承启觉得他说得很对，民间人士都晓得滴水之恩涌泉相报，他虽不至于涌泉报之，但礼尚往来还是要的，此举方是君子友人相处之道。 “娘娘见到陛下定是十分欢喜。”卓海补充。 萧承启点了点头，担着玉辇的奴才们心领神会，脚步都快了一些。 然后……就没有然后了。 因为他们被挡在了宫门外，连萧承启都进不去。 门前只有云姑一人得了信儿迎候，迎面一句话就是：“娘娘卧床养病，怕病气传给皇上，嘱咐奴婢告诉皇上一声，今日娘娘不好见皇上，等病好了，亲自去向您问安。” 萧承启头一次遇到这种事，脸上僵了僵，咳了一声道：“朕身强体健，无碍。” “可是皇上，奴婢出来时，娘娘喝了药刚睡着。” “……”这回没话说了，总不能闯进去，况且他也没什么特别要紧的事。只是被这么一挡，心头好像有个装满气的袋子被扎破了，分外难受。 这时忽见云姑笑了笑，变戏法一般拿出一件黑色裘衣捧到他面前，道：“娘娘不方便见陛下，但托奴婢送上这件衣裳。” 萧承启一怔。 “眼瞅着快入冬了，娘娘说凤阳阴冷，她自己病也就罢了，只是皇上要好好保重龙体。裘衣的里衬是娘娘亲手缝的，外面用的是貂绒，不太厚重却保暖，皇上回去试试。” 萧承启看着上面均匀油亮的黑绒，脸色便缓和了，眼里浸出暖意，道：“辛苦她了。” 云姑微笑着行了礼。 萧承启最后向宫门瞧了一眼，重新登辇回去了，卓海接过裘衣跟在旁边。 回到正清宫，卓海把衣服放在一边，把大臣领进来说话，萧承启一向以国事为重，少有分心的时候，今日一双眼睛却总往裘衣上飘，也不知在想什么。 好不容易挨到大臣们禀报完事情、说完废话，萧承启也懒得留茶，快速把人清走了。 “小老儿瞧着几位大人似乎还有事。”大臣们一步三回头的情景卓海看在眼里，有意对萧承启道。 “他们就是叨叨，明明一句话就能说清楚的事，非要说一个时辰。” 卓海又问：“那陛下要用午膳吗？” 萧承启却道：“不急。” 然后拿起裘衣道：“我试试。” 原来念的是这件事，卓海微笑不语。说起来谢柔还没给萧承启做过衣服，只做过香囊之类小件物什，也怪不得萧承启看重。 裘衣精致，比宫里的绣娘做得还好，瞧不出走线，绸面里衬还绣了暗纹，穿在身上十分服帖，大小也正合适。 “娘娘的手艺真好。”卓海夸了一句。 萧承启“唔”了一声，认真的摸了摸衣服上毛，触手柔暖，和她的人一样。 “卓叔，你说皇后怎么突然想起来给朕送衣服了？” 卓海骤闻此语，微微愕然，随即念头在心间一转，便道：“这不娘娘要走了，肯定是想多为皇上做点什么。” 萧承启将这句话收在心里琢磨了几回，叹了口气：“你说得对。” “帮朕选秀、寻个由头测试妃嫔、给朕送衣服，她这是准备走之前把后宫料理妥当，让朕放心，”萧承启低声道，“可是你说她所为何来？” 卓海耐着性子强调了一遍：“皇后在意您。” “不错，她确实将朕放在心上。” 卓海一怔，眼睛微亮，正要开口又听萧承启大为感慨的道：“仔细想想，看来是朕往日理解偏差，就像卓叔所言，朕与皇后有八年情谊，说盟友、朋友未免不近人情，反倒是‘家人’一词最为贴切，少时相伴手足情浓，就是如此了。” “……”卓海哑然。 “听说皇后把绨素屏风送给了纯婕妤，你去库里找找有没有合适的礼物，明日给坤元宫送过去，最好是皇后路上能用得着的。”萧承启认真思量道。 卓海望着眼前的男子，久久无言，暗地里少不得摇头叹气。 另一头坤元宫中则一片热闹，云姑一推门就听见雀儿连声说着：“不玩了，不玩了，奴婢再也不要玩这个了！” 又听谢柔哄她：“好雀儿，我让你七步，算了，八步如何，你想怎么下都好。” 雀儿都快急哭了：“娘娘，奴婢不会下棋，您让我八十步，我也还是输。” “您看这棋盘上，”雀儿噘着嘴哀声道，“我用得是黑子，还是先下的，现在全剩下白子了。” 云姑凑过去瞧了一眼，噗嗤一声笑出来：“可不是，再等一会儿雀儿就要把自己输给娘娘了。” 雀儿把手里的棋子丢了，戳她的腰窝：“坏云姑，一让你下棋你就跑，还说我呢。” 云姑笑着躲开了：“娘娘喜欢跟你下。” 关上了自家的门，雀儿什么都敢说，当下就道：“才不是，娘娘您这哪是喜欢雀儿，分明是欺负雀儿嘛，皇上就在门外，您若是想下棋找皇上就好，何必一个人闷在屋子里拉着雀儿下呢。” </div> </div> 第11节 苏葳如根本没想过自己还能活着走出坤元宫，皇后不知何原由放过了商婕妤，也放过了她，她一路走一路想，怎么都想不明白。 走出宫门，抬眼见广芸在等她，她微怔了一下。 广芸在寒风里等了她许久，脸颊冻得冰凉，看她出来迎上前，瞧了她片刻，问道：“皇后娘娘……找你有什么事吗？” 苏葳如心里不舒坦，听她提到皇后更是难受得紧，实在装不出平日的亲近之意，她调整了一下呼吸，道：“无事，娘娘方才不是说了，要给我看样东西。” 广芸点了点头没多问，更深夜浓，她甚至没有看见苏葳如手里绞烂的帕子。灯烛映着人影，飘散在宫墙之中。 坤元宫寝殿，云姑和雀儿差人收拾干净院子，伺候谢柔卸下满头簪钗，乌发铺满肩头，云姑照例为她梳发，篦子拿在手里却有些出神。 谢柔问她所为何事，云姑轻声道：“娘娘，奴婢不明白，您为何放过罪魁祸首。” 谢柔道：“若按你的意思呢？” 云姑并不避讳，直言道：“这两人心机深沉，下手狠绝，尤其是苏昭仪，心肠恁的狠毒，依奴婢看，这种人应该趁早除掉以绝后患。” 谢柔点头道：“你说得对，只是你忘了她们为什么能进宫了。” 云姑一怔。 谢柔拢了拢头发，道：“苏葳如的父亲乃是怀化将军，镇守西南，屡立奇功，右丞叛乱时，西南也在动荡期，若非苏大人在一线督战咬牙抗下，朝中形势更为严峻。还有商颖商婕妤的父亲，别看他在商婕妤口中冷漠顽固，不通人情，可在朝中他是户部尚书，掌管土地贡赋，身居要职。还有广芸其父就更不必说了……” 她一连说了十二位妃嫔的家世，几乎倒背如流，云姑越听越是静默，记得这些是为什么，她们都清楚。 “娘娘是为了皇上才忍耐的。” 谢柔望着镜中的自己无声叹息，说了这么些话，她眉头微蹙，原本没什么，但云姑言简意赅的把核心意思提出来，她听完忽然莫名有点委屈。可不是，她都是为了那个人，这八年来兢兢业业为他筹谋，如果最初是为了自己和哥哥的利益，想交换筹码，那么后来就是真的习惯了站在他身边、为他着想了。 他也习惯了吧，他在前朝打拼，有个女子在后宫替他稳固人心，隐忍而温顺的配合他的步伐，他们很默契的配合了八年，无论做什么都成了惯性，对于她的忍耐和退让，放在他眼里，或许和“尽忠职守”没什么不同？ 是该离开了，只有离开，他们才有机会重新审视这段关系。谢柔望着窗外的月亮躲进云层，这般想着。 * 翌日，谢柔让小厨房做了糕点和汤食，带着雀儿去了正清宫，顺道把昨晚的事情和萧承启说了，萧承启早被朝臣烦得不行，后宫的事正好拿来调剂，再加上雀儿眉飞色舞添油加醋，直把萧承启逗乐了。 但笑归笑，朝中大臣教女无方的印象却搁在了心里，他琢磨着怎么提醒一下这些老臣收敛一些。 谢柔看到他的神情就知道他在想什么，便道：“后宫是后宫，前朝是前朝，皇上不必过于忧虑，那些朝臣都很精明，稍有风吹草动他们就能猜出个大概，不用皇上提点，自会约束自己和家人，若他们连这点眼色都没有，也坐不到现在的位置。皇上是惯会辨人的，手下自然也无一人愚钝。“ 萧承启道：“你说的不错，不过朕不喜后宫乌烟瘴气，要辛苦你这些日子整顿清楚，如果实在有不知好歹的，出手就是，不必太留情面委屈自己。” 原来他也是体谅她的，可就是这样才更让人无奈，谢柔一时说不出话来。 站在君臣的角度他是一位关怀下属的帝王，站在朋友的角度，他给了她爱护和尊重，哪里都没错，甚至比任何人做得都要好，世上不曾有一位帝王给皇后这样大的权力，在后宫可以只手遮天，就算干涉前朝政事，也不会有丝毫不满。 但她不愿一辈子做一个男人的朋友，就算名分是皇后也不行。 可惜他不懂，也不愿往男女情分上多想，否则她也许可以和他谈一谈。 罢了，她还是先动罢，若她没有动作，他们两个恐怕再相处十年二十年，还是老样子，他也永远不会懂她想要什么。 “臣妾会谨慎处理的，只是未免朝臣非议，后宫忐忑，皇上也时常去后宫走走。”她这样说。 萧承启心中不以为然，他下定决心将这些女子当花瓶摆设，多搭理一下都心烦，更别提走动了，只是看在皇后的面子上，他没有表现出来。 谢柔接着道：“管束后宫妃嫔是臣妾的本分，但眼下时局不同，臣妾想着提拔几位能干的妃嫔协理六宫，皇上觉得呢？” 萧承启的笑容渐渐淡去，他知道她下一句会说什么，从谢煊那封信递进皇城，两人每一次见面，她皆会提及此事。 她是在为自己安排退路，聪明如她，不需他出面，后面的每一步，她已经安排得妥妥当当。回回听见，他心头都会烦躁，很想直接打断她，问她为什么要和他说这个，为什么急着离开，或者……为什么要走。但他不敢问出口，他没有资格。 盟誓走到尽头，他必须兑现当年的承诺。 “后宫事务你熟悉，你看着办吧。”他压了压心头的乱麻，如是道。 谢柔应了声。 忽然相顾无言，萧承启脸色明暗变幻，手上随意捡了本奏折看，谢柔自觉的站了起来，留下小厨房的糕点，告罪离去。 快踏出殿门时，她似想起什么，回首柔声道：“朝中事物庞杂，皇上保重龙体，糕点若凉了，就让膳房热一热。” 萧承启微怔，再抬眼时，她的裙角已消失在门边。 卓海见谢柔离开，就从门外走进来，提醒萧承启有外臣在等着，萧承启没说话，只望着糕点愣神。 “不如，皇上先用些点心再见几位大人吧。”卓海也回过味来，皇后来得及时，萧承启确实一天没怎么吃东西了，他是有胃疾的，只不过回宫调理了数年，犯得次数比幼时少了。 萧承启阖了下眼睛，叹了口气：只有她记得。 为什么她能记得所有关于他的事呢，而且一记就是八年？记得他的喜好，他的习惯，也记得他的顽疾。 那些年，图坦国大半时景都是冰天雪地，他做质子时饥一顿饱一顿，没到那里多久就熬坏了胃，后来他也习武，可是武功不能除掉一个人的病根，以至回国后经常犯病。 右相只想要一个听话的傀儡，却懒得管傀儡的死活，八年前祭祖，他被强行压在风雪及膝厚的皇陵拜祭，以示孝道，七七四十九天，大臣们妃嫔们都见风使舵，无人愿意和他一起拜祭，只有她一个人装作心机争宠的样子，陪在他身旁。 夜里他胃疼得厉害，她一次次起身灌汤帮他暖胃，隔着纱帐说：“皇上不喜旁人近身，嫔妾将他们打发走了，在外间陪着皇上。” 她就坐在椅子上陪着他，他睡不着，她就说些幼年时候的趣事分散他的注意力，等他睡了，她就伏在桌子上休息片刻。 他不记得当时他们聊了什么，只记得那一晚，他手里的汤婆子一直是暖的。 从回忆里抽离，他吃了一口点心，那东西是他喜欢的，然而入口却尝不出味道。 他吃得苦恼，卓海自然看在眼里，笑了笑，道：“皇后娘娘的小厨房做出来的东西，味道一向不差，皇上若不喜欢吃这个，娘娘知道了，肯定立马给您送其它的。” 萧承启摇了摇头。 卓海颔首，停下了话。 萧承启靠在椅子上道：“皇后今日不是来给朕送点心的，她是来和朕告别的。” “她说，等六宫安定，她就离开。” 卓海想了想道：“皇后娘娘是想问问皇上的意思？” 萧承启却道：“不，她是来通知朕的。” 卓海无法再说什么，却见萧承启撇开头望向窗外，皇城里的天四四方方，天穹浮云千万俱不属于任何人，云雾平整，只有一抹雀鸟飞过的痕迹。 他闭了闭眼，感受胸腔里气息的浮动，许久过后，他道：“卓叔，朕心里不舒服。” 卓海一怔，年轻的帝王很少向他人袒露心事，唯独对着他还会多说两句，但这毕竟是他和皇后两个人的事，局中的人看不明白，局外的人说不清楚，他虽从小看他长大，在这件事上却委实不好多嘴。 “陛下，小老儿也不晓得皇后的事，但有一点还是知道的，俗话说车到山前必有路，船到桥头自然直，皇后有意离宫，不如就让她离开，也许等人走得远了，您自然就明白了。” 明白究竟为什么不舒坦，看清这个女子在他心里究竟是什么地位。 萧承启心头混沌，沉默着出神。 作者有话要说：萧直男：朕好烦。 谢依依：捋毛。 第13章 协理六宫 谢柔不喜拖沓，既然决定了，与其日夜思考，不如说做就做。她让云姑给纯婕妤广芸递了信儿，叫她来坤元宫一趟。广芸彼时正和被贬至才人的苏葳如刺绣，听到传唤赶忙放下手里的花样往外走。 “娘娘突然传我，可有什么事吗？”广芸犹豫了一下，问道。 云姑只道：“是好事。” 等到了坤元宫，广芸才知此话不假，确实有好事落在她的头上，谢柔竟打算提拔她协理六宫。 广芸先是不可思议，而后便战战兢兢的拜下道：“娘娘三思，嫔妾无才，论品德品阶皆不能担此大任，还请娘娘另择他人。” 谢柔虚扶起她道：“纯婕妤不必妄自菲薄，本宫已和皇上知会过了，将你的品阶提一提。至于性情品德，本宫也很放心你，满宫姐妹里，就属你心思剔透，做事认真。协理六宫在旁人眼中是个美差，但个中辛苦，只有做的人清楚，本宫知道妹妹不怕辛苦的，是不是？” 广芸脸上红了红，皇后一贯会说话，说出口的事情很难让人反驳，她要是再推辞，就不是谦虚而是害怕辛苦了。 皇后用心良苦，她咬了咬唇决定应承下来，宫中寂寞，虽然没有家里那么压抑，但是也十分清冷，皇上从不踏入后宫，众妃嫔连争宠的机会都没有，还不如她自己找点事做。 “嫔妾愚钝，还请娘娘不吝教诲。”广芸拜道。 谢柔笑了笑道：“只要妹妹肯学，本宫绝不藏私。” 广芸望着她的笑容，心下一暖。 因着这日天色晚了，谢柔没交代什么，只简单介绍了一下六宫诸事，广芸仔细听着，越听越佩服，宫中杂务很多，皇后竟然都记在心里，怪不得这么多年以来，皇上离不开她，前朝因为子嗣的事吵得再凶，皇上也护着她。 贤内助当如是。 谢柔说完，并没有多留她，只嘱咐她把自己宫里的事安排妥当，每日抽半天的时间到坤元宫来。 广芸点头跪安。 皇后的意思很快传了出去，后宫眼红嫉妒得人甚多，背地里风言风语不少，广芸一开始听闻心里颇不是滋味，多亏谢柔耐心疏导，才渐渐安心，两耳不闻窗外事的做自己该做的。 谢柔没有看错人，广芸学得很认真，她不是个悟性奇高的女子，但贵在肯用心，坚持做一件事的时候很有韧性。后宫女子大多将心思放在皇上身上，然而她好像不是。 谢柔问过她这个问题，因为她知道无论是萧承启还是皇宫本身，并不能分给女子多少温情，宫里繁花似锦但也路途坎坷，不是每个人都能熬出头的。 广芸思量许久道：“娘娘，嫔妾并没有期待得到陛下赏识，皇上高高在上，离嫔妾太远了，嫔妾够不到，也没有那样的野心。何况娘娘待嫔妾犹如亲姐妹，娘娘和皇上又是鹣鲽情深，嫔妾看在眼里羡慕还来不及，怎么会去破坏它。” 谢柔好奇的问：“那你进宫来想要什么？” 广芸面上赧然，低头道：“嫔妾以前不清楚，后来看到娘娘就想明白了。嫔妾想多学些东西，像娘娘一样端庄得体、勇敢大气。” 谢柔一怔，抿唇笑她：“怎么好端端的夸起本宫来，难不成是想少算几本账册？” 广芸也跟着笑起来，却摇了摇头道：“娘娘有所不知，嫔妾从前在家被规矩压得喘不过来气，小时候就因为走得快了，脚尖露在裙子外面，就被父亲责骂了一顿，出门也不敢和外人说话，生怕多说一句被父亲责怪……嫔妾父亲那个性子您也知道的。” 谢柔无奈，广仁海的古板她确实也领教过了。 “倘若嫔妾不进宫，以后也是要嫁人的，也许会嫁给一个门当户对、从未见过的男子，嫔妾想父亲能看中的人，一定会是那种和他一样规矩的男子，嫔妾不想日复一日守在家宅里，有人说皇城的天高不可攀，也规矩逼仄，可总比家宅望出去的要大一些吧？” 广芸顿了一下，道：“况且嫔妾遇到了娘娘，教我勇敢，给我机会去做我从前从没想过的事，嫔妾真的很开心。” “这些都是嫔妾肺腑之言。”她说完，赶快又加上了一句。 谢柔抚了抚她的手道：“本宫知道。” “嫔妾希望以后有娘娘一半勇敢聪慧就好了。”广芸喏喏的道。她觉得一定是皇后的性子太完美，才会让皇上这样喜欢，言语里不禁传达出了无限仰慕。 谢柔微笑不语，心中叹息，不忍心戳破美好的假象，不只是广芸，天下所有人都觉得她和皇上夫妻恩爱、举案齐眉，只有她自己知道事实并非如此。 那个对她很好很好的男子，从未将喜欢二字说出口，皇宫里的日夜，他们秉烛夜谈，畅聊国事，却没有一丝风花雪月的影子。纵然很多人说她性子好，有才有貌，像眼前的广芸一样夸赞她，可那有什么用呢？ 对着外人，她什么都不能说。 “皇上对本宫很好，一直都是如此。”她说。 </div> </div> 第12节 广芸笑了笑，道：“娘娘是有福之人。” 谢柔弯唇笑了一下，无意在这个话题上多做停留，重新和身前的女子讲起记账的事，广芸被数字吸引，也安静了下来。 算完每宫的支出，两人又算起衙门的收支，有专门的款项拨给正清宫，里面罗列了很多项内容，和其它宫里的不一样，广芸多问了一句。 谢柔指着后面几行字道：“皇上时常夜里批奏折，灯烛用得多，因为灯罩是琉璃做的，所以不能用一般的蜡烛，需要从内务衙门购置芯烛，银碳也要备双份的。” “膳房里采购的食物，这几项你记一记，皇上有胃疾喜好吃甜软的，因而膳房糯米、糖料几种进购的多，”谢柔解释道，“这些东西原本不是中宫来管，但为了防止意外，都经由本宫的手了。” 两人心知肚明，所谓意外，指的是右相。 “娘娘真细心。”连吃食用度都记得，这是得有多在乎一个人才做得到啊。 “常听说娘娘心灵手巧，想必皇上爱吃的，娘娘都会做吧？”广芸道。 谢柔淡淡一笑：“以前会做，现在手艺不如从前，就不做了。”其实不是因为手艺有何变化，而是她发现萧承启分辨不出来点心是她做的还是小厨房做的。 想想他一个男子，每日国事缠身，怎么可能在意这样的微末小事，可她偏偏就心怀期待，期待久了，发现自己是自作多情，也就不再去做了。 这样的事情太多了，多到让人麻木。 “这些账册和记录你拿回去慢慢看，有不懂的随时问本宫。”谢柔最后叮嘱了一句。 广芸怔了怔道：“娘娘，这不合规矩。” 谢柔道：“你看的是摘录的备份，小心收好就是。” 广芸于是将册子收了起来。 这几日广芸满心满眼是谢柔交代的事情，除了去坤元宫问安，就是留在自己的寝殿翻书抄写，一连数日足不出户。 苏葳如得知广芸即将有协理六宫之权，暗地里气得眼红，只不过表面上没有显露出来。她用了探望的由头，每隔一两日就去找她聊天，广芸为人单纯，见她来得勤，又很关心自己，说得话就多了一点，六宫账务什么的虽然没提及，但其它不太重要的事倒说了不少。 苏葳如还嫌不够，悄悄翻起那摞广芸看过的册子，广芸见状伸手拦了她一下，苏葳如趁势抱住她的胳臂道：“姐姐，这些册子里记载的都是杂事，皇后娘娘能让你带回来看的东西怎会有六宫机密，妹妹好奇，就让我看一眼嘛。” 她说得在理，广芸一时找不到辩驳的话，于是放开了手，只道：“看归看，可千万不要和旁人说。” 苏葳如道：“那是自然的，若谁人都来看，那还了得？” 广芸见她乖觉，遂不多言。 苏葳如没有选让人警惕的内容，只单挑出一本彤史来，皇后很小心，近期的记录一概没有，全部是三年以前的陈年旧册。 她随手一翻，就从朱红色的笔墨里望见那些年宫墙里的嫣红翠柳、琉璃雪色，里面的人名封号不停变化，只有一个人的名字断断续续从未消失，那就是当今皇后谢柔。 手指发紧，她将纸攥出了些许纹路。 然而当她看到彤史中皇后一连几日侍寝的标注时，忽然又笑了。 “咱们的皇后娘娘可真得皇上宠爱啊。”可惜再有盛宠，也生不出儿子，那金碧辉煌的皇后宝座，没有一子半女支撑，就像飘摇的芦苇，随时会被前朝后宫的非议压倒。 广芸随口道：“是啊，满宫的妃嫔，皇上也就对皇后娘娘亲近一些，你我只有羡慕的份。” 说者无心听者有意，苏葳如心底不是滋味，她冷笑了一下道：“自然羡慕，若有一日皇上能将宠爱分给我们一些就好了。” 广芸闻言却不以为意，摇头道：“我不想争宠。” 苏葳如看着她，无声的笑了笑，心底却只浮现两个字—— 蠢货！ 作者有话要说：苏葳如：入宫不玩宫斗的都是蠢货！ 各宫妃嫔：不约，我们不约！ 第14章 准备出宫 萧承启已经有好几日没有踏实睡过觉了，半夜睡不着的时候他就望着帐帷发怔，实在躺不住就起身批阅奏折。卓海眼见他日益“勤奋”起来，也是没了辙，只好吩咐下边的人打起精神伺候，晚上千万别打瞌睡。 故而近日正和殿得奴才私下讨论的事都是：皇上今天睡了么？大伙儿都盼着皇上好好睡觉，哪怕闭眼休息会儿，他们还能跟着打个盹呢，再彻夜点烛不眠，皇上撑得住，他们这些奴才却要倒了。 只可惜萧承启真的睡不着。 熬了几日，卓海觉得不行，又偷偷遣人去请皇后，没想到皇后那厢正在整理六宫事务，闻言只嘱咐小厨房多做几盏冰糖燕窝送去，完全没有亲自出马的意思。 卓海看了眼回禀的小太监，又回头看了看伏在御案上拼命干活儿的萧承启，徒留一声叹息。 “皇上，要不咱们晚上去皇后宫里用膳吧？”卓海换了个思路，小心试探。 萧承启答非所问：“嗯，皇后的协理六宫的事都交代好了吧？” 卓海一愣，只得顺着他道：“皇上若是不放心，不如去看看？” 萧承启道：“听说前几日纯婕妤宿在了皇后那里？” 卓海不知这话该怎么接。 两人前言不搭后语的说了一阵，萧承启到底也没说要不要去皇后宫里，卓海无计可施，站在一旁闭了嘴，过了好一会儿，萧承启从书卷奏折中抬起眼，似是犹豫了好久，才开口对他道：“你说，皇后出宫带的东西是不是都收拾好了？” 卓海一怔，察觉到他的语气和往日不同，有点迷茫恍惚，更多的是踌躇和不确定。有一瞬他仿佛看到年少的萧承启，刚刚经历丧母之痛的孩子，被硬拽着装进北上的马车，从高高在上的皇子变成蛮地不值一文的质子，那孩子拼命咬牙把泪水吞下，转头却满是迷茫的问他：我还能回来见母妃吗？ 不管过了多久，终究还是当年孤苦伶仃的孩子。 卓海心疼他，不想逼迫过甚，那么多年里，萧承启不曾体会亲情，何谈更深一层的依赖和爱慕？何况他的心病远不止“不敢触碰他人”那么简单，在蛮地的时候阴影太多了，他能做到现在这个程度已经用尽全力。 卓海也曾问过他，为何不告诉皇后这些事。 萧承启抿紧了唇，只反问他：说了又能怎样？ 说了他也不能留下她，皇宫这个牢笼里已经有了他这个囚徒，她有机会离开，他有什么资格将她扣下？ 卓海眼眶有些发红。 “卓叔，你派一队暗卫先行一步，去北边探探路，北方酷寒路不好走，选些平整少冰雪的道路，马车走得也能顺利一些。再选一队紧随皇后，将人保护周全。”萧承启深吸了一口气，恢复了平静。 卓海应道：“小老儿这就去办。” 萧承启点了点头，放下奏折，又抽出一卷黄绸来。 卓海愣了一下，上前帮他研墨：“陛下要写圣旨？”也不知萧承启想到什么了要亲自撰写，一般圣旨都由皇帝口述，大臣代笔，然后拿给他确认，很少有皇帝自己动笔的时候。 “给皇后的，她需要。”萧承启道。 卓海明白他要写什么了，是废后的旨意。趁着大臣们借由子嗣一事对中宫发难，萧承启要下一道废后的圣旨，给皇后离开皇宫的机会。 其它的政务都可以由别人来代笔，只有这件事情他不想。 写圣旨在平日来说是件很简单的事，眼下做来却让他难受，笔有千斤重，每一个字都要想很久很久。明黄色印着龙纹的绸布，和当年立后的诏书一模一样，可心境却是天地之别。 出神间，手好像不听使唤，兀自写下了四个不应该出现在废后旨意上的字：温良恭淑。温是温柔如水的温，良是宽仁善良的良，恭是恭顺谦和的恭，淑是淑懿敬慎的淑，皆是世上形容女子最美好的字眼。 也是记忆里的她。 他还记得当初立后时的诏书也是他自己写的，这四个字他选了好久，不是他书读得少，只是他想选得更准确一些，方能符合她的品性气质。 她是在他和右相面前接的圣旨，前皇后刚刚倒台，右相暗自气得咬牙切齿，两人却根本没将他放在眼里，他们心里有数，只要掌握了后宫，前朝收网在即。她就穿着正宫的华服，端庄的行了礼，抬起头来笑容漫进眼眸，晶亮的仿佛天外星辰，她的眼睛会说话，说的话只有他听得懂，他也跟着她露出笑容。 那时他满心快意，想的是那老匹夫终于要栽跟头了，自己选的姑娘终于可以和自己并肩作战了。那个姑娘却在右相离开后对他多说了一句，她说： “皇上，臣妾会一直陪着您，绝不会让您孤身一人。” 他当时怔了怔，只像往常一样道了声“多谢”。谢她愿意花那么长的时间陪他成长，谢谢她始终站在他身后给他力量。 她浅浅的笑了。 往事如烟，他以为承诺的“一直”是永远，没想到和右相势力一起消散在这宫城里了。 人非要到分别的时候，才会想起那些细枝末节的东西，有时候是一句话，有时候是一个笑容。睡不着的时候，昔日的片段浮光掠影般在脑海里闪现，想抓住几缕仔细看看，竟发现他已经没有机会了。 也好，他想，他毕生能抓住的东西太少，谁都不会和谁生死不离，比如抛弃他的父皇，撞柱而亡的母妃，还有那些冷眼旁观的兄弟，有血缘关系的人都做不到的事，更不能来要求她。 她需要的，他就给。她不想要的，他不强求。 他能做到的，只有这些了。 * 广芸觉得最近坤元宫的气氛有些古怪，说不清是哪里不一样了，但就是感觉和以往不同，这一点在伺候的宫婢身上体现得尤其明显，像雀儿，好像收敛起了活泼性子，和旁人说话都少了，云姑更是时常不见人影。广芸好奇问起，谢柔将话说得模棱两可，广芸也便不敢再问了。 她花了半个月的时间勉强将六宫事务记熟，谢柔后来叫她来多有考校之意，广芸脑海里绷着一根弦，很努力的消化复杂的账务，最终也算是磕磕绊绊的过关了。 “对不住，嫔妾愚钝，欠缺的太多，还请娘娘责罚。”虽然通过了考校，广芸仍然满脸通红，攥着手帕告罪。她觉得自己做得还不够好，不及谢柔万分之一，辜负了她的信任。 谢柔温柔的笑了笑道：“已经很好了，半个月的时间很短，你能做成这个样子，已经非常厉害了。” 广芸听到夸奖，脸颊更红，这次是兴奋居多。 “只不过协理六宫，除了日常账务杂事，最重要的一点你更要花心思去学。” 广芸问道：“娘娘指的是什么？” 谢柔一笑，道：“识人。” 广芸微愣。 “宫中生活说难也难，说容易也容易，本宫没有什么大道理，只有一句话赠予妹妹，那便是：看清自己，看清旁人。有人学会了，过得潇洒自在，有人没学会，只能兀自苦恼。” 广芸将这话细品了一番，颇觉在理，而后又怯生生的问：“娘娘有此感悟，定是融会贯通了？” 谢柔摇了摇头，却道：“本宫修行不够。” 广芸没想到她会这样说，又听谢柔接着道：“也许妹妹比我悟性高，过不了多久就会了。” 广芸想着，娘娘这也太过自谦了，却不知谢柔说的是实话，宫里大多数人都是可以认清的，唯独那个男子，她怎么都看不透。 “嫔妾学识浅薄，还请娘娘多多指教。”广芸道。 谢柔却再度摇头道：“你以后不必再来坤元宫了。” 广芸满脸不解。 “还记得你我第一次见面，本宫对你说的话么？” 广芸回忆了一下，迟疑道：“好好照顾自己，好好照顾皇上？”其实那一日两人说了不少话，可只有这句印象最深，因为谢柔说这话的神情和今日一样奇怪。 谢柔点了点头，道：“请妹妹尽力而为。” “那娘娘呢，是不是发生了什么？”广芸敏感的问道。 谢柔语带宽慰之意道：“妹妹不要多想，本宫身子弱，前一阵子生病未大好，还要歇一歇。六宫事务庞杂，本宫顾不过来，因此找了你这个帮手。” 广芸随即轻呼了一口气，道：“那就好，娘娘方才吓坏嫔妾了。”她说完笑了笑，眉眼清澈，谢柔看在眼里，觉得像极了当年的自己。 </div> </div> 第13节 无论前路有多少险阻，都充满希望。 她亲自送她出了坤元宫，广芸拉着她的手又絮絮的说了好些话，谢柔微笑听着。 在广芸走后不久，谢柔亲手将坤元宫的门合上了，雀儿本要来帮忙，却被她拦住。 “娘娘……”雀儿唤了一声，眼睛竟有点发涩。 “您舍不得是不是？” 谢柔摸了摸她的头发，淡淡笑道：“傻丫头。” 五味杂陈，化成一声轻叹。看着宫墙顶上的琉璃瓦，她想，等冬天第一场雪落下的时候，她或许已经离开这里、离开他了吧？ 作者有话要说：卓海：完了完了，孩子都开始说胡话了。 萧直男：我失眠…… 第15章 冷宫旧事 废后诏书颁下的时候，满宫哗然，谁都没想到不久前还风风火火整治宫闱的皇后，会被皇帝厌弃，封号地位一黜到底，直接将人打发到冷宫去了。 冷宫是什么地方？进入那个地方几乎意味着再无翻身的可能。后宫众人或诧异疑惑，又或嗤笑冷眼，都缩在自己宫里看热闹，只有刚晋封为修容的广芸是真的难受极了，她听到消息打碎了手里的茶盏，顾不得旁人如何看她，跪在正和殿门前欲为皇后求情。 但不想正和殿的烛火着了整夜，却根本没打算放她进去。初冬天寒，广芸身子骨熬不住，不到一个时辰就倒了下去。 “主子，您这是做什么呀，皇上圣旨已下，不可能收回的。”婢女芳绡急红了眼。 广芸掩着唇咳了两声，面色苍白：“娘娘对我恩重如山，她出了事我不能袖手旁观，别人怎么做是她们的事，我不能没有良心。” 芳绡跪在她身边劝道：“主子，您再这么跪下去，身体会受不了的，而且您在正和殿跪着，皇上若怪罪下来又该如何是好？” 广芸心里也畏惧，然而皇后音容犹在脑海，温柔教诲点滴入心，皆是皇宫中最温暖的所在，她想起两人相处的画面，心底突然生出许多勇气，支撑着她跪直身体。 看着殿门，她浑身发冷，从前母亲说皇宫是最寒凉的地方，她还不信，哪怕进了宫，她依旧不以为然，因为她亲耳听过、亲眼见过世间最美好的感情，御座上的两人伉俪情深，是六宫乃至世间之表率。 可是这一切都在一张废后诏书下化为乌有，她还记得谢柔谈起皇上时，眉眼温柔如水，所有的叮咛和嘱托都是关于皇上的。 那个人怎么能辜负这样一个女子？ “皇上，皇后温柔仁慈，多年来侍奉您左右，尽心竭力，求您看在往日情分上宽恕娘娘，从轻发落！”她不能面圣，就只能在门外说，芳绡替自家主子吊着一颗心，额头上冷汗如雨，跟着叩头。 广芸心中焦急，见怎么说都无人回应，只得道：“前朝争论皆因嫔妾父亲而起，但那是一人之言，不能以偏概全，还请皇上三思。” 芳绡闻言一愣，欲哭无泪的拉住广芸，心道，娘娘是疯魔了么，竟然连老大人的面子都不顾了，这要让大人知道，怕是要背过气去。 不过说了这么多，殿中终于有了动静，只见朱门开合，卓海走了出来，道：“娘娘，这外头天寒地冻的，您小心身子，皇上知道您的来意，也清醒着呢，这不，让小老儿带句话出来。” 广芸抬眼，眼眸还未亮起光芒，就听卓海把话接了下去，道：“圣旨已下，没有收回的先例，娘娘请回吧。” 广芸一怔，满脸无措。 卓海叹着气摇了摇头，嘱咐旁边的小太监们：再有来正和殿的，不管是哪个宫里的，直接打发回去。 奴才们纷纷应诺。 等再回头，广芸已经踉跄的站起往回走了，卓海摆了摆手，重新关上了殿门。 殿中，萧承启负手而立，望着窗外不知在看什么，卓海进来时脚步很轻，没有惊扰他。 “皇上，都准备好了。”他说。 萧承启默然。 * 此刻的谢柔并不知道正和殿前发生的事，她正带着云姑和雀儿躲在冷宫里烤红薯。 冷宫荒凉，几人围炉却不寂寞。离了小厨房，她也没让暗卫大张旗鼓的送吃的，只塞了几块红薯进来。起先雀儿还嚷嚷着辛苦，等红薯烤完了，吃得最快的却是她，云姑笑她没出息。 三人嬉闹如常，烘热了这片冰凉的天地。 “娘娘，咱们今晚离开吗？”雀儿抱着膝道。 谢柔道：“嗯，等太阳落山的时候。” 雀儿点了点头。 云姑比雀儿要细心一些，问道：“皇上派遣了暗卫来接应？” 谢柔点头，她知道他一定会这么安排的。 按理说圣旨颁下，她们就可以离开皇宫了，但谢柔和萧承启不约而同的想到了更妥善的处理方式，那便是先到冷宫来一趟，让六宫耳目看到，然后再商议离宫事宜。 两人没有见到对方，但想法竟一模一样，她带着简单的行囊进了冷宫，萧承启的信紧跟着就传了过来，他让她等，等暗卫把一切安排妥当。谢柔自己也想等一等，只不过盼的人不同。 她以前来过冷宫，那时候没有人和她作伴，她被关在屋子里天天数地砖，前皇后指使手底下的庄嫔，派了个奴才在外叫嚣，仗着冷宫无人，每日变着花样骂她，她那时心态还不错，听着恶言恶语，全当听戏，只是夜深人静时难免寂寞。 上一批关在这里的妃嫔已经去世，只留下铺满枯草的院落，夜里的风吹过，晃动草木的声音仿若耳语。冷宫里有很多传说和故事，大抵都和这些绝望的妃嫔有关，她们关进来是正常人，日子久了就疯魔了，有人接受不了从天上掉进地狱里的差距，有人是眼看着希望渐渐熄灭而痛苦，她们到死的都没等到心上人接她们回去，九五之尊并不在乎身边围绕的是哪种花。 谢柔没有这么凄凉的心境，却也希望有人带她离开这里。 萧承启是在一个雨天来接她的，他来得急，身上都被绵绵细雨打湿了，小太监在后面举着伞追着他跑，一路追进了冷宫，他进了屋子，环顾四周，看见她的时候目光一滞，脸色比她还白几分。 “你还好么？”他皱着眉问。 她点了点头，其实心里温柔得一塌糊涂，她想她比那些妃嫔好多了，想等的人就一定能等到。 他说，你受苦了，总有一天他要把欺负他们的人都送下地狱。 没过多久，欺负她的庄嫔就受到了惩罚，庄嫔死得时候眼睛瞪得老圆，谢柔虽然不怕，但心里有阴影，年少的萧承启竖起一掌在她眼前，挡住了她的视线。 “若是害怕，就看着我，别看她。” 谢柔一笑，与他玩笑：“陛下处事越发干脆，嫔妾觉得与其怕个死人，不如怕陛下。” 他难得笑得开怀：“我全当你在夸奖我了。” 那时的少年还没有如今的威势，喜怒哀乐在她面前展露无遗，可不知从何时开始，他变得越来越像个合格的君主，少了几分肆意，就连他们之间的称呼也从“你我”变成了“皇上和皇后”。 时间越久，越是小心翼翼，她也越发像一个可有可无的盟友。 谢柔望着窗外的草木，安静的思量。 她在冷宫里等了一天，雀儿红薯都吃了三个，外面园子里依然没动静。 这次身边有陪着她的人了，然而想见的人却没来。 连云姑都觉得奇怪，她们都已经准备离开了，皇上竟还不曾露面，未免显得太过冷漠了些。 “娘娘。”云姑唤了她一声，想说“别伤心，莫在意”，可事到如今，怎么可能不在意。 谢柔却只是笑了笑。 最终萧承启没来，来的是暗卫卓生和卓远两人，卓远一身利落的黑色短打，腰上配着短刃和□□，率先向谢柔行了一礼，道：“奴才奉陛下旨意送娘娘离宫北上。” 是熟人了，但出了这道宫门，她就不再是皇后，念着众人一路辛苦，谢柔微福了一福，道了声“多谢”。 卓远和卓生齐齐怔住，赶快道：“娘娘不可，奴才们怎敢受娘娘的礼。” 谢柔道：“以后我便是普通百姓，与皇宫再无瓜葛，这个礼是应该的。” 两人面面相觑，不敢接茬。卓远和谢柔相熟，更是莫名从她话里听出了其它味道—— 怎么觉得，皇后娘娘有点火气啊。 两人也没敢多说，打了个哈哈将话题绕过，直接将出宫的细节和谢柔说了，然后问她：“娘娘还有什么要带的东西吗？” 谢柔道：“我印象里没有其它的东西了，不过出宫前也劳烦你再跑一趟，代为检查私库和宫门，以防疏漏。” 这个要求合情合理，卓远立刻领命。卓生则带着谢柔三人上了角门的马车，往近郊长亭走去，周围树影重重，看起来寂静无比。 “娘娘莫担心，陛下派了一队人马护送娘娘，皆是暗卫里的好手，等卓远回来，咱们便可以出发了。” 谢柔淡淡道：“皇上想得确实周到。” 提到皇上，卓生闭上了嘴。他也察觉出不大对劲的地方了，据说临近皇后离宫的这半个月，皇上根本就没见过皇后，好歹多年夫妻…… 这时云姑的声音响了起来，道：“娘娘，皇上会来吗？”云姑和雀儿亦是越等越觉得诧异，掀起马车的帘子往后瞧，心里也有几分焦急了。 谢柔却笑了笑道：“会来的。”神色一改冷宫里的模样，变得无比肯定。 云姑和雀儿皱了皱眉，连卓生都回头看了她一眼。 谢柔话说半句，没有解释，原本的火气被强大的气场覆盖，让人轻易便能相信她说的话。卓生也被她神情所摄，不由好奇起来。 事实证明，皇后出了皇宫，依然是厉害的女子。不到半个时辰，后面就响起了马蹄声。 萧承启来了。 作者有话要说：卓生、卓远：皇后666 第16章 长路告别 拽着缰绳，萧承启停在了马车旁，他穿着一身便衣，后面只远远坠着四五个暗卫，看去行色匆匆。 看着马车上的女子，满腹言语突然都消失不见了，萧承启口中发干。 谢柔打帘下车，裹着披风袅袅婷婷的站在马前，问他：“皇上特意追来，是有什么话想和民女说么？” 萧承启抓着缰绳的手紧了紧，道：“你忘了带它。”张开手掌，露出细长的匣子，匣子里是个刻着木兰花的白玉簪子。 谢柔道：“多谢陛下。” 萧承启张了张口，准备说些什么，谢柔的下一句却已经跟上，道：“外面天凉，陛下出宫不妥，还请陛下快些回去罢。” 萧承启懵了。 谢柔保持着得体的笑容，萧承启背后的卓远悄悄向卓生竖起大拇指：高，敢这么跟陛下过招的只有皇后娘娘了。 他是知道来龙去脉的，皇后让他回去检查私库和宫门，他当然不只要看这两处，看着看着就查出了疏漏，桌上那匣子不正是皇上赏赐给皇后的么，于是他心头一动，立刻拿着东西往外走，然而走到一半他突然反应过来皇后的意图，这分明是故意落下的吧？皇上的赏赐不就是皇上送的东西，皇后是想让皇上再送一次？ 亏得他脑子灵活，没将这东西直接送出宫，而是拐了个弯送到了正和殿。皇上一瞧，果然坐不住了，换了衣服就奔出来。 卓远觉得，自家陛下被牢牢地捏在皇后手心，就像风筝一样，飞多远，那根线还在皇后那里，这么一想，他心里服气的不得了。 但他不知道的是，萧承启早就坐立难安了，那簪子纯属点燃火石的那把火。出宫的时候，他攥着匣子心头空茫，脑海里有声音催促着他追出去，也有声音将他按在椅子上。 半个月不见并不是他冷心绝情，而是不敢，怕见了她会做出违背诺言的事，会想让她留下来。他近日脑中混沌，开始看不清两人的关系，离她出宫的日子越近越不清晰，这种感觉让他莫名的不安，乃至见了她，因着思虑不清，连要说什么都忘了。 </div> </div> 第15节 等到了客栈，她才对卓远道：“你跟着流民去看看，给他们些钱粮。” 拿着包袱的雀儿闻言怔了怔，不由问道：“小姐，为何刚才不直接给了，也不用跑这一趟了。” 谢柔道：“城中流民何止一二，若当街暴露钱财，难免不会被流民围困。” 接着她又对卓远道：“这些人应该会呆在一起，你仔细打听一下他们的来历和去向。” 卓远领命离去，卓生在短短时日里又对这个女子有了新的评价，她考虑事情实在细致周全，而且他隐约感觉到，她询问的目的似乎并非单纯出于善意。 云姑和雀儿显然也意识到了，进了屋子，雀儿向云姑挤了挤眼眉，云姑摇了摇头。 卓远回来得也快，他说：“那些人有的是因家乡受灾举家避难，有的是从边关而来，总之是从北方过来的。” 谢柔默然。 卓远沉吟片刻，脑筋转得很快，接着道：“小姐不用担心，属下会写密函告知陛下。” 谢柔没说什么，卓生那厢恍然大悟，谢柔心里还是念着陛下，不自觉的站在皇上的角度来看问题，否则不会去问流民动向的，果然是惯性使然么…… 谢柔点了点头，看上去也刚反应过来自己的状态还停留在皇宫里这回事，显得有几分惫懒。 她确实是魔障了，需要改变一下自己的习惯，尽量少想这些有的没的，也……少想他。 第18章 第一封信 谢柔虽然打算放空身心，但答应萧承启的事还是做了。 第一封信并着纷飞的大雪一起递到正和殿前，萧承启彼时正冷着脸教训失职的大臣。 几个中书省的官员跪在地上被骂得狗血淋头，一味地擦着冷汗，近日朝中事情其实不太多，他们原本可以安生的过几天好日子，没想到北方几个省入了冬旱得愈发厉害，投下去救灾的银子没听见一点响儿，等下面层层禀报上来，省内已经出现大批灾民，更有聚众闹事的，底下的官员心里叫苦，捅到了皇帝跟前，萧承启闻讯大怒，认定众人失职，揪着几人不肯放过。 朝中大臣都知道萧承启最近火气旺，上朝时冷着脸，处理政事手段也比以往激烈，因此谁都不敢招惹他，偏巧赶上这么一档子事，更如同火上浇油，烧得众人像坐在油锅上一样。 正兀自绞尽脑汁想应对的法子，侍卫带着信件突然出现，打断了萧承启的怒火，萧承启接了物什，许久没言语，几个人不禁战战兢兢的掀起眼皮悄悄打量，惊异地发现方才还满脸阴霾的皇上，脸色多云转晴，虽有意克制表情，但唇角却似上挑了一下。 众人讶然之余，老泪纵横，心道不知哪里冒出来的仙人施手拯救他们，眼见转机就在面前，几个老滑头飞快交换了个眼神，又将方才探讨的计策说了一遍，并诚恳的表示会努力平复灾民怨情，不让百姓失望。 原本这番话也是试探居多，全看萧承启愿不愿意给他们机会，没想到萧承启摩挲了两回手里的信纸，竟然点了头，此事就这么猝不及防的过去了。 临出门，几人依然如堕梦中，有好事的人抻着脖子往后瞧了一眼，想再确认一下自己看错没有，却见萧承启神情放软，与不久前判若两人。 那人眼珠子都要瞪圆了，嘴里喃喃道：“奇了怪了。” 萧承启懒得管这些大臣，只盯着手里的信一字一句的看着，信不长，很快就看完了，他迟疑了一下，问了侍卫一句：“还有么？” 那侍卫也是暗卫之一，闻言一愣，如实回禀道：“没了，就这一封。” 萧承启皱着眉“嗯”了一声。 侍卫见他无甚吩咐，就退出去了。 萧承启兀自又将手里的信看了两遍，谢柔在信里提到了几座城的名字还有一路的景色，寥寥数语，却也十分生动，萧承启仿佛能透过字迹看到女子的笑容。 出宫以后她似乎过得不错，这个判断让他微微怔了一下，心底冒出一些奇怪的酸涩来，而且她在信中没有问他的境况，准确来说是根本没提到他……萧承启意识到这点，一颗心好像被什么东西提着，怎样都放不下，最后沉重的吐出一口气来，把信件放在一边。 卓海进来的时候，萧承启正准备往外走，说是要去御花园散心，卓海自然跟在了后面。 御花园里的梅花开了，为了讨个喜庆种的都是红梅，只是萧承启在皇宫住了多年，再好的风景也赏腻了，因而这一趟确实只为纾解心情，没什么可看的。 但是从卓海的角度看，萧承启一双眼睛是在瞅梅花的，于是他道了句：“今年的梅花开得不错，小老儿让他们折几支放在屋子里。” 萧承启心情欠佳，瞥了一眼道：“宫外的肯定比宫里的要好看罢？” 卓海一怔，道：“陛下，这倒不一定，宫里这几株选的是最好的品种，又精心培养，外面的怕是比不上的。” 萧承启皱眉道：“宫外何止有梅花，要什么就有什么。” 他这话说得不是个滋味，卓海半天没反应过来，不知他为何而纠结，后来才顺藤摸瓜猜出点苗头，谁在宫外面？皇后啊。皇上是觉得皇后喜欢外面的风景，将他抛到脑后了？这么一想，他瞬间眼明心亮，劝道：“宫外宫里风景都不错，这得看个人喜好，有人喜欢外面的草，有人喜欢宫里的花，不能一概而论，陛下要是想知道，还是问问本人比较好。” 萧承启轻哼了一声。 不过他显然劝到点子上了，萧承启没再盯着梅花，终于挪动步子，顺着碎石子小路往前走了。 卓海无奈的笑了一下，只道：皇上硬生生闷着不说，这是何苦来哉？看来他当真是老了，搞不懂年轻人的心思。 两人一前一后进了亭子，萧承启不想这么早回殿里面对政事，就一个人坐在石凳上摆弄常年放在桌上的棋子，卓海知道他要散心，可这心散得反而让他这个陪同的人揪心。 自家皇上怎的这般辛酸…… “陛下，后宫有不少会下棋的妃嫔，就算您不喜欢她们，叫来打发时间也好。” 萧承启道：“不必了。”后宫女子大多贪婪，有一次就想要第二次，所以他一次都不想搭理。 卓海只得看着萧承启自己和自己下棋。 下了有半个时辰，两人听到一阵歌声，萧承启手上顿了一下，卓海也没太在意，宫中想以歌声争宠的不在少数，不知哪个妃嫔打听到了他们的行踪，在御花园准备和皇上偶遇，卓海看萧承启皱眉不语的样子，就知道他打算晾着此人，下棋也好，唱歌也罢，他都是不打算理会的，卓海也就没有多事，任由那俚语小曲儿唱了一遍又一遍。 在唱到第五遍的时候，萧承启下完了一盘棋，扔了棋子对卓海道：“以后御花园让侍卫守紧门，不要什么人都放进来。” 卓海领命。 “今天朕网开一面，给她个机会，不是喜欢唱歌么，就在御花园里唱一百遍，不唱完别回去。”他冷笑了一声，补充道。 卓海躬身行了礼，打发小太监去看着，这段小插曲就算过去了。 然而到了这天夜里，萧承启才发现，这首曲子没有那么简单。 他做了一个梦，梦里竟然再次听到了这样的俚语，下午御花园里的小调就像是个钩子，把记忆里的什么东西勾了出来。 那是一座黑漆漆的宫殿，他身前还有一个女子，看侧影似是早逝的母妃，她正在整理他远行的衣裳，一边抚摸布料，一边哼着不知名的曲子，他咬着牙站在黑暗的角落，浑身冰冷，听不进去任何声音，然后他拽着母妃的衣角道：“我不想走。” 母妃揩了眼角的泪，转身就去求父皇和右相，他在门口等着，然而没等到旨意，却亲眼见到母妃在和右相争论一番后，当着父皇的面撞向缠龙的金柱，脑海里的歌声戛然而止，满眼的血色冰凉，从梦境延伸到真实的世界，他第一次在梦境里冷得发抖。 门外寒风凛冽，吹得窗棱发出呜咽，萧承启抱着绣了龙纹的被子霍然坐起，全身已在刹那间被冷汗浸透了。 “陛下……”卓海听见响动，在纱帐外问安。 萧承启眼睛里布满血丝，心脏在胸膛里突突跳跃，他抓紧身下的绸面，嘶哑开口道：“下午是谁在御花园里唱歌？” 卓海已觉不好，心里咯噔一下，道：“是新晋封的文婕妤。” “即刻削去封号位份，软禁宫中，若再敢胡乱唱歌，就不必留着了。” 卓海接旨，连夜处置了文婕妤，复命时他望着满脸沉郁的皇帝，关切有之，更多的是深深的愧疚，他跟随萧承启数年，竟然在此事上有了疏漏，那俚语和萧承启母妃家乡话是一样的，萧承启当年年纪小不大记得，但禁不住一遍遍唱出来，这和反复提醒没有区别！ 怎会这么不小心…… 他一边苦恼着，一边禁不住想道：要是皇后在就好了。皇后不在，后宫竟有种失控的感觉。 作者有话要说：萧直男：皇后不在的第一个月，想她 卓海：皇后不在的第一个月，想她 第19章 客栈偶遇 皇宫里的事谢柔是不知道的，他们一行走走停停，从一家客栈去到另一家，沿路卓远偶尔消失，看来是去调查流民的事，谢柔也未加约束，由着他去查。 这日他们落脚在吴城，看着大批衣衫褴褛的流民坐在街边，卓远和卓生心生警惕，驾车远离他们，流民居无定所，满怀愤懑，很容易会被一点小事激怒，打架斗殴常有之，聚众抢劫也有可能，很难再将其称为良民。两人有武艺在身，但贸然出手会被官府盯上，不利于隐藏身份，所以还是避开为好。 当然世人中也有关心这些民众的人存在，他们和流民擦肩而过时，就看见一个身着蒲青色长衫的男子半蹲在流民中询问着什么事，只是不晓得为何，几人说了几句话，那些民众情绪有些激动，推了那个男子一下，男子姿势不稳，差点撞上马车的轱辘，卓远一把扶住他，那男子略显狼狈的直起身道了谢。 等到了客栈安顿下来，几人发现，这个男子竟和他们住在同一个地方，吃饭的时候都是邻桌，那个男子也没想到会那么巧，端着茶水走过来，先和卓远打了招呼道：“在下谭清远，方才多谢壮士出手相助，说来咱们也是有缘，这一路上见了不止一面。” 谢柔几人都怔了一下，谭清远道：“在下从凤阳出发北上，恰与诸位同路，我曾见过这位公子在破庙里向流民分发钱粮。” 他指的是卓远，谢柔明白过来，点了点头道：“原来如此，想来公子亦是心善之人。” 她的话语轻柔，模样又是万里挑一，谭清远不曾见过这样好看的女子，不禁多看了两眼，又知太过唐突，很快收回了视线，只冲她微微一笑。 谢柔客气地颔首。 “在下要去兖州，不知各位要往何处去？”谭清远好奇的问道。 谢柔不方便和他多说，含糊的道了句北面，谭清远听到她的回答就已明了，知趣的没再继续问下去。 回了屋子，谢柔意外收到了萧承启的回信，是卓生亲自送来的，信里面提醒她一路小心，还细致的写了几个赏雪的好地方，其中一处好像离此地不远，她就问了问卓生是否知道具体位置。 卓生道：“就在城外三里，陛下定是去过，否则不会知道那地方的。” 谢柔抿了抿唇，据她所知，萧承启自从进了皇城就再没出来过，这些景致也许是他被押往图坦国时意外知道的，对他来说凄凉大于美好，可信中他确言语轻松，浑然不觉有什么异样，若不是她习惯细想，还真的会被他哄开心。 所以当卓生问她要不要去赏景，谢柔叹着气拒绝了，想想这条北上的路年幼的他也曾走过，纵然打算少想他一点，她还是难以克制的心疼起来。 只要事关他，难过、欢喜都变得容易，她放下信不知该说什么好。 傍晚夜色深浓，她将信放在枕边睡了过去。 这一晚她睡得并不好，夜间客栈外响起一阵喧哗，她被吵了起来。隔壁的雀儿和云姑也惊醒了，穿好衣服守在她门外。 谢柔走了一路第一次遇到这种情况，拉开门见雀儿一脸惊疑的道：“小姐，外面流民闹事，刚才那位谭公子冲出去了。” 卓远和卓生还记着自己的职责，首要是保护谢柔，因此没有像谭清远一样去查看，但他们也留了个心眼，找人打听了事情始末。 说是吴城主官原定要在今日开仓放粮，就因为这一句话，引来了不少流民入城，然而话说出去了，到了时间却没动静，流民向官府讨要说法，官府被缠得烦了，就将他们囫囵打发了，流民心里本就有气，听完更觉得吴城主官不作为，有意戏耍他们，于是带着锄头铁锹冲进了衙门。 结果事情越闹越大，就成了现在这个样子。 谢柔从二层窗户看下去，一眼就看到那位手无缚鸡之力的谭公子，被人流裹挟着往前走，他极力克制场面，但流民完全不听他的，一个铁锹过去，险些落到他脑袋上。 雀儿和云姑也看见了，掩唇轻呼出来。 谢柔秀眉紧蹙，未觉此人多么勇敢，而是觉得他有些鲁莽，这时却听谭清远在临近衙门的地方喊了一句：“开门让我进去，在下兖州刺史！” 站在楼上的众人神情变幻，一脸不可思议。 “卓生，你去看看，必要的时候帮他一把。”谢柔陡然出声。 卓生没动：“小姐，此人与咱们无关。” 谢柔道：“此人有官职在身，兖州是沙城所在地，虽与沙城两治，但也是重中之重，他若今日伤在此地，事情就棘手了。” 卓生理解了她的意思，飞身下楼，从乱民之中揪起了谭清远。 “大人，您这样是进不去的。”他边说着，边拽着他的衣襟从墙头翻入了衙门。谭清远猝不及防，再回神的时候已经站在了院子里，他来不及向卓生道谢，直接向赶来的官员亮出了自己的身份，在场诸人看到他手里的印鉴亦是愣住。 卓生看到几人说上了话，悄无声息的离开了。 “小姐，确实是一州刺史，看样子他是准备借调人手解决此事。” </div> </div> 第16节 他想了想又问：“小姐，咱们要离开吴城吗？” 谢柔无法猜测到后面会发生什么，也算不出流民会闹到什么时候，城中人心惶惶，现在看来短时间内是解决不了的。 她望着很快走出衙门重新面对流民的谭清远，一时拿捏不定。 “咱们还要北上，以后不会总碰到这样的事吧？”流民可是从北边来的，雀儿不禁担心地道。 卓远和卓生脸色不太好，他们心中也有同样的担忧，这个时节北上怎么看都是个不妥的决定，也怪暗卫行事偏差，流民一事没有着重考量，若是陛下知道了，怕是会难安。 谢柔摇了摇头，既然已经决定了就没有反悔的道理，只是她不愿影响到萧承启，就对两人道：“咱们的处境先不要告诉皇上，先静观其变。” 卓远和卓生只得领命，而后分出一人去查探境况。 糟糕的事情还在后头，卓远回来满脸凝重，对谢柔道：“吴城关闭了城门，咱们出不去了。” 谢柔无奈的想：早知道听萧承启的话去城外赏景了。 第20章 夜不安枕 因为那曲子，萧承启夜里时常惊醒，他并非脆弱之人，但那曲子委实戳中了他的痛处，俚语像锁在脑子里一般碾转反复，过往的片段如刀片一般割着神经，令他每日不能安枕。 卓海比他还要焦急，皇后不在，偌大的皇宫里竟找不到能帮忙的，他连着愁了几日，直到纯修容广芸亲自登门。 广芸很客气的福了福，对卓海说清自己的来意，她在家中学过调香，知道有几味香料可以助人入眠，兴许对皇上有用。卓海觉得这是个办法，只是需要问过萧承启的意思。 他拿过香料盒子，就回了正清宫，萧承启初时是拒绝的，卓海想了想，灵机一动的道：“皇后曾经点明要纯修容协理六宫，想必对她的人品手艺十分信任，皇上不如试试看，若用得不好，随时停了也罢。” 萧承启听到皇后二字，似乎顿了一下，最后果然同意了，卓海感叹了一番自己最近越发会抓重点，而后手脚利索的把香料放上了。 广芸得了信儿，立刻提了糕点前去谢恩。 入宫数月，这还是她第一次踏入此地，也是第一次看清萧承启的样子，他从来没有正眼看过任何一位妃嫔，后宫每个女子都在看花数砖独守空房，无人不同。但她并不气恼，也不觉心酸，因为在她心里，皇上始终是皇后娘娘一个人的，除了娘娘，谁站在皇上身侧都不般配。 “嫔妾参见皇上。”广芸端详着萧承启，恭谨地行了礼。 萧承启冷漠的点了点头。 广芸将手里的东西交给小太监，对萧承启道：“嫔妾听说皇上近日睡得不安稳，就做了几道点心汤羹，都是安神的，嫔妾厨艺不佳，还望陛下不要嫌弃。” 萧承启疏离地道了声“好”，言简意赅到让人尴尬，广芸心中也很忐忑，但想起关在冷宫里的皇后，她就忍住了，今天她不是为自己来的，哪怕再畏惧也要把该说的说完。 她看着小太监把东西放到萧承启面前，瞧准时机道：“嫔妾听皇后娘娘讲，皇上喜吃甜的，珍珠丸子和芙蓉糕还是娘娘教我做的，陛下尝尝，和从前的味道是不是一样？” 萧承启闻言一怔，终于抬起头来看了她一眼：“皇后？”他记起来了，皇后临走之前和这个女子确实关系不错，白天结伴而行，夜里抵足同眠，连他的膳食口味她都告诉她了，当真是无话不谈……想到此处，他皱了皱眉。 广芸看到萧承启蹙眉，心里咯噔一下，以为萧承启厌恶她提到皇后娘娘，可是话已出口，她只能硬着头皮说下去：“是，皇后娘娘和嫔妾说了很多事，娘娘关心六宫，也关心陛下。” 萧承启捏着笔，听她的话，谢柔似乎将和他相处看做一项任务在完成，六宫是她职责所在，他也是，所以教广芸协理六宫，顺带着连他也一并交接了，这算什么道理？ 广芸完全不知萧承启的想法，只埋头继续道：“皇后娘娘宽仁，待嫔妾很好，皇上与娘娘有多年情义，对娘娘的性情最为了解，嫔妾不知皇上因何故与娘娘产生嫌隙，但希望皇上看在过往情义上，让娘娘回到后宫，重新侍奉皇上。” “你哪只眼睛看见朕与皇后生了嫌隙？”萧承启听到这里，突然冷声打断了她的话。 广芸一呆。 “皇后性情不用你来告诉朕，你又如何知道她是不是想回坤元宫，你是她什么人，要代替她来说话？”萧承启又道。她的心里话很少跟他说，和他相处也似乎远不如和广芸这般亲近，何况她主动提出离宫，从来没说过想要留下来，广芸今日来，是奉皇后的命令接近他，还是向他示威，说皇后和她关系更好？ 广芸整个人已被说懵了：“陛下……嫔妾不是……” 萧承启抛了笔，坐在椅子上，脸色虽没有变化，但是个人都能看出来他在生气，广芸也搞不懂为什么好好说着话，萧承启反应会那么大。 “你走吧，以后没有要事不必再来。” “？”广芸一脸莫名。 她提着食盒回到自己宫里时，都没明白问题出在哪儿，芳绡看她神情不对，紧张地问她是不是说错话了，广芸回想了一下，摇了摇头道：“我觉得没有。”她说的每一句话都很正常，只是想让皇上开恩放了皇后而已。 芳绡也跟着想了几个来回，猜测道：“那就是陛下真的厌弃了皇后，否则怎么会那么生气？” 广芸顺着这个思路想，似乎有可能，她越求情皇上脸色越差，也许是真的不喜她提到皇后娘娘罢。 “主子，你以后别在为皇后求情了，至少最近不要。”芳绡提醒道。 广芸艰难的点头道：“好，那我等等看，什么时候皇上心情好了我再说。” 于是最近外朝后宫都噤若寒蝉、小心谨慎，生怕说错话触了霉头。 当然除此之外，也有胆大的人动了歪脑筋，想在浪尖上搏一搏。 “主子，现在去找皇上，是不是不太好？”铜镜前，苏葳如的婢女嫣儿对她道。 苏葳如对镜梳妆，眼角流露出一丝不屑，将木兰簪子插进发间：“所有人都以为皇上厌弃皇后，我却不这么觉得，若是不喜，怎会恼火气恨？他必然是在乎的。” 嫣儿咬了咬唇：“可是……” 苏葳如断然道：“没有什么可是，皇后在冷宫中，正是咱们用手段的时候，后宫现在有十二人，以后会有更多，我不要在这宫里关成疯子。” 她理了理自己的青色衣摆和发饰，铜镜照出来女子婀娜的身形，隐约和皇后有几分相似。她想，有这几分像就够了，足以让皇上抬头多看她几眼。 今日正清宫里只有小太监伺候，小太监贪财，私底下拿了苏葳如的银子，趁着卓海不在，大着胆子将她放进了宫中。 萧承启近日很少休息，看折子看久了头疼，靠在椅子上闭目养神，小太监进来禀报时声音又小，他没怎么入耳，随意应了一声。 再睁眼时，就看见面前跪着一个青衣女子，她梳着发髻，乌发上简单的装饰着一朵木兰，银丝穗子垂下来，如弱柳扶风，清新温柔。 他怔了一下，竟恍惚看到了记忆里的谢柔。 “陛下。”女子唇角翘了翘，轻声唤道。 声音却将他从记忆里一下子拽了出来，不是她。看清了来人，他眼中微寒，盯着那朵木兰花缓缓道： “你这一身倒是简单清爽。” 苏葳如没想到萧承启会主动和她说话，而且听起来像是夸赞，她一时喜不自胜，抬眼看向他，张了张口欲说些什么，就听萧承启忽而冷笑着丢出一句： “不过你听说过东施效颦么？” 苏葳如的话卡在嗓子眼，脸色唰的一下白了。 萧承启暗含嘲讽，言语不带温情，也不留余地，紧接着吐出一字道：“滚！” * 苏葳如踉跄地走出正清宫时，天外飘着大雪，阴沉的颜色压得人喘不过来气，她仰头看着厚重云层浑身发冷，一步一顿的向前走去，长路的尽头宫宇零落，荒芜人烟，只有一座紧闭的冷宫。 她望着破落的檐角，几乎要把嘴唇咬出血来，疼痛从一点蔓延至全身，逐渐锥心蚀骨。 为什么？她不懂，谢柔明明已经不再是皇后，被关进了暗无天日的冷宫，皇上还是没有踏进后宫半步，甚至对她们这些女人越发不屑一顾。她是名门出身，自诩家世相貌不落人后，从小到大无论做什么总能拔得头筹，便连入宫一事也比他人更加顺遂。 她曾对父亲说，女儿吃惯了山珍海味，享遍绫罗绸缎，这一辈子都应如此，那些世家公子们她看不上，要嫁就嫁人上人。父亲闻言拊掌大笑，夸赞他的女儿有野心有魄力，就应入宫去享那荣华富贵。 于是她心里的傲气就在父亲的注视下一层层的摞叠起来，乃至入了皇城，看见了后座上的皇后，她都觉得那位子总有一天会是她的，只要她精心筹谋，就会像历代后宫宠妃一样，从最低处爬到至高的位置，俯瞰天下，至于那个谢柔，不过是与皇上认识得早罢了，世间男子无一不是喜新厌旧，有了新人，哪还记得住旧人？ 事实也正如她所想的那样，皇上抵不住前朝的压力，又似厌弃了皇后，一纸诏书将她贬入冷宫。她得到消息的那日，心里的快意难以用言语来形容，最大的绊脚石没了，后宫自然就要由厉害的、受宠的人当家做主，广芸无用，其它的嫔妃也没有脑子，她们都不会是她的对手，只需搞定皇上，未来六宫就是她的天下。 可是今日萧承启的所作所为，无疑向她泼了一盆冷水，不，那不是水，是淬了毒的利刃，他像当日的谢柔一样，将她自以为聪慧可人的脸面撕碎，扔在地上践踏，什么自尊、什么面皮，仿佛均不在他眼里。她连杂草都不如，就算是杂草都有人来关照修剪，她什么都不是！ 可她想不明白，这是为什么，那个谢柔究竟有什么能耐，哪怕不在皇上的身边，依然能牵动他的心，依然将这后宫牢牢把持在手中，若她的力量如此强大，始终让皇上念念不忘，那么她有没有可能复位？一念及此，她的心头就像被开水浇过一样难受。 不能让这样的事情发生！怒火混杂着嫉妒将她头脑烧得发烫，她忍不住走向冷宫，饥渴的想要看见一个凄惨的、最好是疯掉的谢柔，只有这个女人足够悲惨，她才会好受一些。 然而等到了冷宫门前，她的心又被滚烫的水泼了一遍，往日无人理会的宫门竟被侍卫层层把守，那不是普通的侍卫，而是御前一等侍卫，她被拦在了宫外。 侍卫冷眼看她，打发她回去，他们眼神里的疏离和警觉再次刺激了她，她暗地将手帕扯烂了。 为什么要派那么多贴身侍卫看守一个荒芜的冷宫，这是不是皇上的态度，他在为皇后留后路？是了，一定是这样的。皇后在冷宫过得舒坦，就必然有机会东山再起。 不可以，她要想办法彻底解决这个女人才行。 “嫣儿，正清宫侍卫里有你的相好是不是？”回去的路上，她缓步而行，忽的问道。 嫣儿脸色一白，跪倒在地：“主子，奴婢有罪。” 苏葳如停下脚步，垂眸看她：“你怕什么，我只问你有没有？” 嫣儿咬唇点头。 苏葳如笑了：“真好。” 嫣儿不解其意，苏葳如眸中渗着血丝，从发髻上拿下那支木兰簪子，缓缓插进嫣儿发间，簪子从她头皮上划过去，疼得她瑟缩了一下。 “今天晚上，你叫他来咱们宫里一趟，我有事要交代，若办好了，我就将你许给他，宫婢满八年可申请离宫，到时候你们就可以光明正大的在一起了。嫣儿，你觉得怎么样？” 嫣儿一怔，也顾不得疼痛，叩头谢恩。 苏葳如笑得开怀，将手里撕碎的帕子扔了，今日之日多烦忧，不可留，她想，只有杀了那个女子，她日后才能睡得安稳。 这年十一月的寒冬，冷宫着了一把大火，火光映红了皇城的半边天，所幸看守宫门的侍卫反应及时，这把火才没有烧到其它的地方。 满宫上下都被这突如其来的大火惊住了，唯有苏葳如当夜睡得最踏实，梦乡里那张她厌恶的面容终于湮灭在火焰之中，皇后的宝座金灿灿的发着光，仿若触手可及。 第二日起来，她特地打扮了一番，依然选了一套青绿宫裙前往冷宫废墟，打算“关心”一下皇后，刚到门口却撞见了满脸仓惶的广芸。 她正求着侍卫让她进去。 苏葳如觉得好笑，但面上却装得一副焦急样子，走上前扶住广芸，道：“姐姐，这些侍卫恁的可恶，皇后娘娘若出了事，他们怎么承担得起？他们不让进，哪怕是闯，咱们也要闯进去。” 广芸心里很乱又很慌，听了苏葳如的话，颇觉在理，就要强行闯过去。侍卫们一愣，赶快挡在两人面前，道：“两位主子请回，此间已经有太医来问过诊了，皇后娘娘并无大碍。” 广芸闻言气急，冷宫里已经被烧得面目全非，还如何住人，他们必定是在搪塞她：“娘娘哪怕没了位份也是后宫的主子，你们照看不周，竟也不让旁人问候，这是什么道理？你们让开！” 侍卫连着剑鞘横在胸前：“这是皇上的旨意，若主子强行闯入，便是违抗圣旨，这可是掉脑袋、诛九族的罪过，还请两位主子三思。” 这话已然十分严重，广芸被吓到了，在门前顿住。苏葳如冷眼旁观，听到侍卫的回答，瞳孔却微微紧缩起来，她隐约察觉到不合常理的地方，侍卫失职，皇上为何毫无表示，以他看重皇后的程度，不应该只是如此，况且冷宫大火，几乎烧成了废墟，皇后怎会只是轻伤？ 这些事情都不正常。眼见没有办法进去确认，她撇下广芸独自回了寝宫，重新召来了嫣儿，让她去给侍卫递信。 口信很快就传了回来，那侍卫极其小心，只说了四个字，却再度点燃了苏葳如的恐慌，他说：“宫内无人。” 苏葳如愣了一瞬，而后恐惧的尖叫一声，将桌子上的茶盏摆设全部扫到了地上，瓷片碎了一地。 “去，去送信给我爹，我要杀了那个贱人！”原来冷宫就是搪塞众人，皇后还活得好好的，她分明是牵着皇上的心，离开了宫城！ 贱人！ * 广芸无法进入冷宫，无奈的在宫墙边徘徊踱步，芳绡劝不住她，看她眉头紧锁兀自发愁。 “皇上当真绝情，竟不管娘娘，不行，我要去求见皇上，否则娘娘性命难保。”广芸言罢就欲前往正清宫，芳绡一惊，直接抱着她的腿跪下了。 “主子，不要再去招惹皇上了，他对冷宫走水不闻不问，根本就是不愿理会皇后，如果主子现在去求情，一定会祸及自身，您就算不为自己考虑，也要想想老大人和夫人啊。” </div> </div> 第18节 就像此刻她病倒在陌生的吴城，朦胧的梦境里还会梦到他一样，她很想睁开眼睛时也能见到他。人在最脆弱的时候总想有个依靠，会不停地怀念记忆里最重要的那个人，想他们过去在一起时所有的欢喜与难过，想他说过的每一句话。 他曾说，他会来到她身边，无论什么时候。 她想着念着，心里揪成一团，于是慢慢将脸埋在了褥子里。 云姑在外面守着，看到她的动作，以为她病得难受，便关心道：“小姐，你还好么，是哪里不舒服？” 谢柔半天无声，忽的唤了一句：“云姑……” 又是一阵缄默和停顿，云姑等着她说下去，却听女子轻声道：“云姑，我梦到他了。” “我好想他。” 她忽然很想很想他，在某个不经意的刹那，突如其来，如山风海浪扑入心怀。 * 皇城里起了风，男子伏案书写，檀窗未关，风从窗户的缝隙里钻进来翻动宣纸，他刚要按住，突然滞住了。 胸腔里心脏的位置，猝不及防的跳快了几下，他抬手放在上面，感受这丝奇怪的跃动。 卓海帮他关上了窗，看着男子悬笔在半空，怔然而立。 “陛下，怎么了？” 他皱了皱眉，长舒一口气，道：“不知为何，朕的心跳有点快。” 卓海道：“不如叫太医来瞧瞧？” 萧承启摇头，他觉得自己身体无碍，那种感觉不是生病，是有什么系在心口牵动着他。他想了一圈，朝堂政事处理得差不多了，应该不是，其余的…… 他一顿，对卓海道：“这个月皇后是不是还没给朕寄信？” 卓海笑道：“陛下，这个月刚过去一半啊。” 萧承启道：“可上个月的信是十号来的，已经晚了五天。” 卓海没想到他算的那么清楚，刚想说也许有事耽搁了，就听萧承启眉头紧皱吩咐道：“卓叔，去叫暗卫进来，朕要问问他们皇后到了哪里。” 作者有话要说：萧直男：我天天数着呢 卓海：…… 第23章 暗流涌动 结果萧承启没等来暗卫，卓海倒领着另一人走了进来。 那人不像一般朝臣着官服，来见天子竟穿着一身靛蓝色的腾云纹长袍，腰间束了金丝蛛纹带，坠着冰玉做的玉佩，看去随意又贵气。 他施施然行了礼，嘴上却略显懒散地道：“臣给陛下请安，臣这些日子想您想得睡不着觉。” 萧承启和他是相熟的，听他胡言乱语，微微怔了一下，随后笑骂了一声也没怪罪：“朕还以为你回不来了。” 那人摸了摸鼻子道：“这不是路上难走嘛。” 卓海在旁边也忍不住笑着插进话来：“可见白小侯爷路上确实辛苦，又挂念皇上，进宫都来不及换上最华丽的衣裳，这在往日是见不到的。” “卓叔您越来越会笑话我。”被称为白小侯爷的男子，哈哈一笑接了话，方才还沉闷的正清宫忽然就活跃了起来。 要说这白小侯爷也是一位传奇人物，他头上原本还有一位正经侯爷，也是他的亲爹，但这位侯爷老早就投靠了右相，被视为右相马前卒，萧承启意欲除之，这时白府嫡子，也就是眼前的白衍小侯爷察觉到了天子意向，当着右相的面果断投靠了萧承启，他老爹瞪得眼珠子都出来了，声称要和他断了父子情分，白衍小侯爷没在怕的，决裂之日，背着行囊堂而皇之住进了城中姑娘最多的万花楼，他爹气得跳脚，进退两难之际，彻底不管他了。 然而更让朝廷文武没想到的是，白衍虽然表面不靠谱，实则是个顾念亲情的孝顺儿郎，右相反叛之日，他爹欲一同逼宫，依然是这位小侯爷带着兵马亲自堵了自家的门，拿着大刀立在家门口，指着自家爹叫道：“今日您若想踏出这个门，先把您儿子变成尸体！” 他爹气得喘不上来气，白衍也不管，接着吊儿郎当地道：“不然您瞧着，我自尽也行，咱们速战速决。”他爹用颤抖的手指了他半晌，愣是没吐出一句话来，当场晕了过去。白衍顺利接管了府兵，顺手反锁了家里的门，助萧承启将凤阳外的叛军清扫干净。 等他爹醒过来，战事已然尘埃落定，天下尽归天子，他爹捂着胸口吐了两盆血，在漫长的煎熬思考之后才终于明白过来，自己那看似不孝的嫡子，对于情势的把握是何等清醒，他旗帜鲜明地反出家去，是为了给白府留一条后路，倘若右相倒台，皇上看在他的面子上会留自己一命，白府纵然没落得好处也不至于被重惩，白衍哪里是要气死自己，分明是救了白府上下啊。 那天，白衍满身染血的回来看他，白侯爷硬气了一辈子，在他面前终是放软了身段，他叹了口气，拍了拍他的肩膀，将白府和武昌侯的爵位一并交给了他，自己如同隐居一般去了郊外种菜。他也没料错，萧承启确实因为白衍的功劳放过了白府，武昌侯也成为了右相党羽唯一一个逃过大劫的人。 众人感慨之余，纷纷对行事清醒又果决的白小侯爷竖起了拇指。不只是朝臣，萧承启也很欣赏白衍，白衍此人做事踏实、性子又活泼，不像其他臣子一样在他面前战战兢兢，两人一来二去就混熟了，朝中众臣还真只有这么一个被萧承启视为友人的，所以他胡说胡闹，萧承启从未怪罪。 此番白衍入宫是为了复命，右相倒台以后，谢煊从边关寄信，言图坦国有侵扰之意，萧承启觉得时间上有巧合，怀疑与右相有关，遂将白衍指派了出去，白衍带着暗卫一路暗查走访，经历数个月的搜证，终于有了眉目，这才快马加鞭的返回凤阳。 他拿出一封信件和几本账册递给萧承启：“这东西是在濮阳查出来的。” 濮阳县就在边关兖州，是个商贸县城，非战时和图坦国有往来，边关百姓靠着交易混口饭吃，萧承启纵然不喜图坦，也睁一只眼闭一只眼默许了，唯独战时必须遣返商队、关闭城门，这是一直以来的规矩。 萧承启一目十行地看着，白衍在旁边解释：“在图坦国来袭之前，右相对县令提前下了指示，要他们不用闭城。县令以为图坦主攻谢煊所在的沙城，就听了他的话，照旧做生意，结果被图坦人钻了空子，伪装成商队进城了，如果不是谢煊反应迅速，两城距离只有二十里，兖州就要毁了。” 萧承启皱眉道：“兖州刺史谭清远几个月前进京述职，为何没说这件事？” 白衍道：“想来因为濮阳损失不大，谢煊和谭清远也不知右相曾私下给县令送过信，所以没有禀报。” 萧承启食指敲了下桌子，将手里的东西放下：“这么看，右相在通过濮阳的商队和图坦联系。” 白衍点头道：“臣觉得八九不离十。而且图坦野心勃勃，没了右相，很可能在扶持其他人作为联络人，尤其北方大旱一年，流民四处漂泊人心不稳，图坦就像饿了许久的野狼一样在关外转悠，看到国内局势，大有可能咬上一口。” “你这个形容倒是贴切。”萧承启淡淡道。右相薛贼临死前曾经诅咒他永世不得安宁、永远不会赢，也许就是仗着背后有图坦国的缘故才这么说的，他说得也没错，坐上他这个位子，每时每刻都是在查缺补漏，要控制臣子的野心和懒惰，还要管顾黎民性命，当然无安宁可言。 “臣从北方来，眼见多起流民聚众闹事，不少州县都在紧急处理。” 萧承启顺势问道：“哪个地方闹得最严重？” 白衍想了想道：“云州，听说已经闭城了，算到今天差不多五日？” 萧承启点了点头，心里开始盘算怎么和云州刺史、县令清这笔账。 “陛下，派出去的暗卫回来了。”正在这时，卓海进来回禀。 白衍是知道皇后谢柔离宫的事，萧承启没有避讳他，直接让人进来了。 暗卫名叫卓云，一向是外派主力很少进宫，萧承启看到他也觉得意外，却见卓云脸色极差，噗通一声跪下磕头，萧承启本就记挂着谢柔安危，卓云这般神情令他突然生出不安来，一颗心直往下坠。 “卓远递信，五百里加急送进凤阳，皇后娘娘困于吴城被流民惊扰，身子怕是不大好。” 萧承启脸色大变。 白衍也反应过来，补充道：“皇上，吴城……好像在云州诶……” 萧承启听得瞳孔缩紧，握着御案边的手指骨节发白。 白衍眉梢一挑，偷偷和卓海交换了一个眼神，卓海笑而不语，对他点了点头。 白衍瞬间了然，决定加上一把火，装作可惜的模样：“流民闹事北方异动，也不知乱局里一个女子撑不撑得住，身子不大好是怎么不好，难道……” 萧承启已然听不下去了，整颗心如滚了油一样火烧火燎，哗啦一下站了起来。 作者有话要说：白小侯爷：放心，两位的事儿交给我，保准把事儿办成了！ 卓大总管：（老泪纵横）小侯爷加油！ 第24章 心头牵挂 白衍知道萧承启和谢柔之间的往事，一半是听卓海说的，另一半则是亲眼所见，世人常说旁观者清，这两人的感情好似旁人比他们自己要看得明白。说起来，他还有点羡慕，八年雷打不动的陪伴，世上少有，他目光所及，自己的爹娘没有做到，朝中诸位大臣也没几个能做到的，男子身旁总有妾室伺候，新晋的舞娘丫鬟来了又去，感情单薄的像一张纸，随意涂抹废弃。 唯独萧承启不同，他身边始终只有皇后一个人，这一点放在平民百姓身上都是要写进戏本子歌颂的，何况放在天子身上？当初他那么果断地投靠萧承启，大抵也有一部分这方面的原因，他愿意相信一个看重情意且用人不疑的皇帝，而不是阴险毒辣只求利益的右相。 不过这次回宫让他惊讶的是，往日看起来很在乎皇后的皇上竟然放她离宫了，这一去就是边关千里，仿佛打算彻底分开，他一时不解，路上就问了卓海一句，卓海也不瞒他，对他道： “小老儿并不认为这是皇上真实的想法，只是皇上看不清自己的心意罢了。” 白衍闻言默然，又听卓海道：“小侯爷，您点子多，若能劝上一句，就帮小老儿劝一劝吧，至少让皇上好受些。” 白衍没想到卓海会求到自己头上，此事说简单也简单，说难也难，他拿不准，只能先应下，等见了萧承启再做打算。 机会来得也快，白衍从流民一事上竟找到了可以插上话的地方，作为臣子和好友，他决定尽尽心力，哪怕是为了多一个千古佳话戏本子可以看呢。 注视着神情明显焦急起来的萧承启，白衍计上心头，对他道：“皇上，情况还需再探，您身在宫中，着急也无用，不如多派些人手过去，一则探查实情，二则保护谢姑娘。”最后三个字，他特别强调了一下。 萧承启果然在意了，眉头紧皱看向他。 白衍又用手轻拍了一下自己的前额道：“唉，皇上赎罪，瞧臣这记性，谢姑娘已经和皇上无关了，再派宫里的暗卫去实在不合适，皇上要是担心，不如臣亲自跑一趟吧。” 萧承启一滞，整个人像架在火上一样难受，白衍这话说得其实没问题，可他咀嚼一番，就觉得处处是问题，什么叫“与他无关”，什么叫“不合适”？ 他想了片刻，肃然道：“皇后是从宫里出去的，朕理当护送她安全到达边关，这是我二人的约定。” 白衍口才极好，脑筋灵活，顺着他的话就接道：“臣明白，皇上与谢姑娘相处多年，友情深厚，臣其实也一样，臣早就将谢姑娘视为朋友了，往年中秋过年的时候，姑娘还常赐礼给臣。” 萧承启听得刺耳，想也不想就挥袖道：“不一样。”这怎么能一样呢，谢柔对他和白衍，怎么会一视同仁？ 白衍奇道：“君子之交淡如水，友人之间的情谊不分高低，这有何不同？” 萧承启怔住。 白衍等了半晌，看他愣着没说话，就对卓海道：“卓叔，你叫几个武艺高强的暗卫在宫外等我，我即刻启程。” 卓海心如明镜，当场就要应下，却听萧承启断然道：“等等。” 白衍和卓海都没动。 萧承启站在原地，似乎陷入纠结，像个焦虑至极的困兽一样来回踱步，他揉了揉额角，等了足有一盏茶工夫才道：“你……先退下吧，此事不用你管。” 白衍抬了下眉毛：“陛下……” “让朕好好想想。”他脸上的神情有些冷，下颚角紧绷着，右手无意拿起的宣纸已经被揉成了一团。白衍看他的样子，知道自己不好再说什么，识趣地闭了嘴。 “那微臣告退了。”走之前，他向卓海挤了挤眼睛，卓海送他出了门。 等再回来，卓海看到萧承启还是那副样子，一动不动的看着空无一物的窗棱，不知在想什么。 那天晚上，萧承启一个人去了坤元宫。 谢柔走后，这是他第一次回到这座宫殿，宫里漆黑一片，没有人为他点上一盏灯。他浸在黑暗里，坐在两人常坐的位置摆了一盘棋。 他自己都不知道为何突然想来看看，按道理讲，他应该立刻派人手去吴城照看谢柔的，可是他没有那么做，他很清楚那一刻自己想的并不是派出暗卫，而是…… 想亲自过去，亲眼确认她的安危。 那是一种奇怪的悸动，脱离了所有熟悉的情绪，连他自己都觉得陌生。没有人能告诉他那是什么，就像一个不可解的命题，如同有人问他，假如当年没有离开皇宫，和父皇的感情会不会很好，是不是可以做到兄友弟恭？这都是无法假设的，因为他没有经历过。 那么谢柔呢？他一直将她看作盟友，也觉得她像自己的家人，然而如白衍所言，朋友可以有很多，两人之间只要聊得来都可以称之为朋友，至于家人，卓叔陪他长大，也是他的家人，可谢柔在他心里确实和他们不一样。 她很温柔，会在他恼火难受的时候陪伴他，只要看着她的身影，他会不自觉的舒服起来，甚至觉得欢喜。她不在的时候，他会想她，想知道她此刻在做些什么，有没有和他一样念着他，就连每月一封的信件，他都在算着日子期盼。 他以前和卓叔说，因为是友人家人的缘故他才会挂念。卓叔欲言又止，只是摇了摇头，跟他说：“陛下，如果白小侯爷和小老儿离京远行，您可会每日惦念？” 他下意识觉得不会，只不过没有当面说出来。如今再细想，确实如此。 </div> </div> 第19节 捻着棋子，他一遍又一遍的回忆过往，那些不经意的片段突然在黑暗里变得异常醒目，月光照在棋盘上，更似照进心底，将边边角角映得通透。 他阖目再睁眼，抬头间仿佛见到了记忆深处的女子，她坐在自己对面，托腮浅思，轻柔地开口：“皇上怎么不继续走了？臣妾等着呢。” 他看着虚无的影子，勉强勾了勾唇：“因为朕想不明白该怎么走。” 她似微怔，想了想，言道：“陛下处理国事总能当机立断，惩治右相亦懂得争取良机，提前部署，为何此时会犹豫？” 他唇抿紧，缓缓将棋子握在掌心。这番话她曾经和他说过，在春日繁花之下，棋盘之上，那时他只笑了笑，紧接着就落了子，可眼下，他几乎要把棋子捏碎了。 是啊，为什么面对谢柔，他总是拿不定主意，总是那般迟钝，不能像对国事一样多深想一层、往前多走一步？ “因为朕害怕。”怕猜错了自己的心，搞砸了两人的关系。 那个女子仿佛听到了，她认真的想了想，对他道：“陛下，若不试试怎么知道呢，当年皇上一无所有，尚且有一腔孤勇，如今也有的，对吗？” 他眸中微涩，就在电光石火的刹那，心头动容，然后他面对空荡的黑暗点了点头。 迎着悄然落下的细雪，萧承启终是走出了屋子，在坤元宫前站定，他满腹牵挂无处安放，只得默然回首—— 你离开皇宫以后，天寒地冻，我一个人下棋，一个人吃饭，这宫里再无人点灯等我，再没有人能和我并肩前行，六宫如此冷清，竟找不到一丝暖意。 都是因为没有你在这里。 他抬手按住心口的位置，寒夜里胸膛有火热的气息慢慢苏醒。 卓海悄然走进，在他面前佝偻着身子，叫了一声：“陛下。” 他无言，许久过后，闭了闭眼，一字一句地道： “卓叔，朕……没有皇后了。” 若想念汇成江河溪流，源头与尽头都是那个女子。 他要把她找回来，就像从前一无所有的少年。 他还想确认心底的感觉，想知道那份悸动究竟是什么。 作者有话要说：白小侯爷：不是的，我确实想您想得睡不着觉。 萧直男：滚。 第25章 欲言又止 正月未过，萧承启突然下旨南巡，沿运河前往江南行宫，众臣哗然，皆是一头雾水。听说过烟花三月下扬州的，却没听说过寒冬腊月去南方的，南方冬季阴冷是个人都知道，何况朝中还有流民赈灾一大摊子事情等着天子处理，怎么看这次南巡都不合时宜。 可不论众人上了多少封奏折，萧承启都原封不动的按下，一句解释都没有，诸如正议大夫广仁海那等规矩的大臣，受不了皇上的态度，终于决定直言进谏，罗列了十二条不可去的理由铺满御案，苦口婆心的劝阻，可惜萧承启言简意赅地说了句“知道了”，依然我行我素。 等广仁海再集合众人上书时，萧承启已经离宫远行了，广仁海一时气闷，连带着责怪了广芸一顿，说她身为嫔妃未尽规劝之责，广芸收到信件亦是无奈，皇上的行踪从来不和她们这些后宫女子说，她又有何法子？ * 天子南巡之事，很快传到了谢柔耳中，只是并非出自萧承启的信件，而是徐府主母魏氏告诉她的。 谢柔多年不曾生病，此番病倒身体适应不了，料峭寒冬在榻上躺了近一个月，幸好徐府主母心善，对几人长久停留并无微词，每日还让厨房准备药膳给谢柔。谢柔心怀感激，送了她一块上等的翡翠作谢礼。魏氏推脱不得就收下了，偶尔家中无事，也会陪她品茗聊天，全当消遣。 关于朝廷的只言片语，就是两人闲谈时提到的。 谢柔听完，说不清心里是什么感觉，似乎突然空了一块。这个月她去的信晚了一些，久久等不到回信，她以为他在忙，没想到是去了南方，南方素来闲适养人，或许他厌倦了朝政想去躲个清静吧。只是两人一南一北，好像离得更远了。 既无信件，她便向卓远问了问萧承启的近况，卓远看着她仿佛欲言又止，憋了半晌，方回了句：“皇上挺好的。” 谢柔无话可说，只道：“那就好。”两人的对话就这般戛然而止，卓远嘴角动了动，终究什么都没说。 这日魏氏又来找她，远远望见谢柔穿着滚了银狐毛的斗篷在廊前赏雪，素白的天地婉约勾勒出女子身姿，如工笔细描般清丽，虽生了病略显憔悴，但仍然有一种难言的气度，魏氏当家多年，两相比较也自愧弗如。 对于谢柔的家世，魏氏多少有点好奇，只不过谢柔口风紧，半点不曾透露，她也就没有多问，但唯一肯定的是，这个女子应当尚在闺阁，没有夫家。 这么一个姑娘，正是桃李年华，想想都觉得可惜，魏氏暗自摇了摇头。 “妹妹今日好兴致，看样子病是大好了。”她收回思绪，向谢柔走过去。 谢柔转过头来，微笑道：“还要多谢姐姐照拂。” 魏氏道：“我也没做什么，府中厢房多但少有人住，如今才算多了些人气，我还盼着你多住一阵子呢。” 谢柔笑了笑。 魏氏将手里的食盒交给雀儿，接着问：“眼下时局不安，妹妹打算继续北上吗？” 谢柔道：“北方家中还有兄长在等候。” “是了，可惜你的兄长不能沿途照顾你，”魏氏叹道，“不过幸好你身边侍卫武艺了得，又有谭大人陪同，路上应当无碍。” 谢柔听她提起谭清远，蹙了蹙眉，她原本无意多言，但着实不想他人误会，于是多解释了一下，道：“我与谭公子并非一路。” 魏氏一怔，因着她看谭清远对她很是热心，一直以为两人相熟，没想到并非如此。只是她为人热心，眼观六路脑筋活络，除了熟知外头的消息，也有意帮人牵线搭桥，谢柔很合她的眼缘，她就打算多聊聊。 “到底是我搞错了，见谭大人关心妹妹就以为你们同行，只是女子出门行事多有不便，有个男子跟着也不错。北方流民闹事，若有谭大人的身份在，妹妹当可少些忧虑。” 谢柔知道她说得有道理，但她兀自将他二人捆绑在一起，还是让她有些不舒服。魏氏说了一会，好似也感觉到了她的抵触，很聪明的没再说下去。 见她收住了话头，谢柔放了心，本以为这个话题自然而然过去了，未料一转眼，看见谭清远目光复杂的站在长廊之中，身边还跟着一个引路的小厮，方才两人的话，不知他听去多少。 外男一般不进住有女眷的厢房院落，谭清远往日很规矩，除了她生病进府的第一日站在门外等候，其余时间都不靠近此处，最多的心意用在了做药膳、递吃食上面，不过谢柔都没收，却不知今日他为何突然前来。 谢柔早已练出了喜怒不形于色的本事，尤其在外人面前一贯淡定，反观谭清远脸色变了不只一次，时红时白，仿佛内心天人交接。 所谓说者无意听者有心，谢柔不经意的一句话，传到他耳朵里，酿出三分羞惭七分难过，他也觉得自己这样有点过激了，毕竟两人才认识一个月，可仅仅是月余相处，他已经记住这个女子了，有些人相识一辈子仿若路人，有人交谈几句便心生好感。 谢柔于他无疑是后者，他还想着争取同路北上……现在看来，人家姑娘从没有这个想法，是他多想了。他一时纠结，但又忍不住靠近她，勉强调整了一下呼吸，他道：“我来是想问问姑娘你打算何时走，好做准备。” 谢柔客气地道：“此事我已让卓远卓生安排了，多谢谭公子。” 谭清远一滞，像被噎得说不出话来，最后颓然点了点头。 魏氏左瞧右看，也察觉出了两人别扭的状态，分明是襄王有意神女无情的模样，她暗地里叹了一回，仔细琢磨，又重新打量了谢柔一番，如果一个女子对一州刺史尚且这样冷淡，那么她的身份或者家世有可能更高？ 如此一想，她微吃了一惊。 谭清远却没往深处想，似还沉浸在自己的心绪中无法自拔，谢柔看着他亦觉无奈，正要开口将他打发回去，东厢房外忽然一声爆响，一队侍卫慌张地冲进来，对魏氏道：“夫人不好了，流民冲击了府衙，刺伤了徐大人。” 魏氏手一抖，帕子落在地上：“你……你说什么，流民不是早就安顿好了么？” 那侍卫陡然之间也说不清楚，只叫魏氏和谭清远赶快去处理。 两人来不及别过谢柔，就快步走了出去。 作者有话要说：推荐基友文： 仙侠《琉璃小师妹》大师姐变小师妹，重生之后的甜宠日常。by苏心糖 仙侠《瘟神脱单记》懵懂女主一出手就破坏力max，傲娇男主想英雄救美却总是反被美救。by暖眉 第26章 突发意外 魏氏和谭清远一走，带了大批的侍卫离开，这里面也包括卓远卓生，直到黄昏日落众人都没回来，偌大的宅子里只剩下谢柔和一些下人。谢柔喝了药，靠在窗边看了一会书就去睡觉了。 雀儿替她放下帷帐，出屋去找云姑聊天，两人在外面守着她，谢柔半睡半醒间，还能听见细微的声响。入夜时分，她从梦中醒来觉得口渴，便唤了一声雀儿，平日里雀儿宿在外间，应是能听到的，不料今日她并未答话，谢柔想许是她太累了，也就没再叫她，自己靸了鞋子去倒水。 清水入喉，她缓过神来，渐渐觉得有些不对劲，从窗缝看出去，新月未上枝头，还不到下人们休息的时辰，雀儿云姑二人歇得早已是古怪，怎的徐府下人们也如此安静？ “雀儿？”她又唤了一声。 还是无人回应，她眉间起了波澜，雀儿竟似不在这里，太奇怪了。 凭着性子里的那份机警和细致，她放下了茶盏向外间走去，仿佛要确认一般看了一眼，那里果然无人。转瞬之间，她想到了无数种可能，呼吸微滞，轻手轻脚的开了柜子摸向行囊内侧，抽出一把带鞘的匕首。 将之紧紧握在手里，她有些后悔为何让卓远两人离开徐府，哪怕留下一人也是好的。 不知外面发生了什么，也不知雀儿和云姑现在怎么样，她只能假设最坏的情况，或是愤怒的乱民闯进了徐府，或是更加匪夷所思的事情。 真相很快浮出水面，回答她的是一声凭空突响的箭啸，箭矢穿透窗纸，直落在她方才躺过的床榻之上，谢柔睁大眼睛，半是惊惧半是不解，但已经没工夫细想，她捂着唇掩住轻咳，躲进里间反锁上了门。 徐府进了外人，不会是乱民，如果是毫无组织的流民，不会那么安静，也不会用弓箭直接射杀一个人，这分明是冲着她来的，下一步刺客没准就会持刀闯进来，留给她的时间不多，恐怕只有刺客从外面腾挪进房中的须臾一瞬。 谢柔毕竟不是一般女子，短暂的慌乱后努力镇定了下来，环顾四周，她果断地将桌上的桂花油洒在屋子里，又翻出了火折子。 无论刺客是谁派来的，此处都无人能救她，她要自己想办法逃出去，还要通知卓远二人回返，黑夜伸手不见五指，最明亮的当属火焰，她听着外间的动静，在门扉被踢踹开的瞬间，点燃了帷帐。 火混着油星爆燃，外面的人被火舌惊住，也给了谢柔喘息的时机，她将手里剩下的油全都倒在了门窗上，但凡有人闯进，身上一定会沾上油渍，而她只要躲在这个屋子里，时间越久对她越有利，浓烟和火焰都有可能被卓远他们看到。 她从未离火那么近，一时呛得喘不过来气，烟幕中她不知拖延了多久，有黑衣人闯入被火缠上，打乱了后面人的步伐，但更多的黑衣人不惧火焰闯进来，她听到他们叫了一声“在这儿”，整颗心缩了起来，也顾不得窗棱烫手，她用尽力气往外一推，跌到了外面。 箭矢几乎贴着她的肩过去，划出了细长的口子。 自八年前入宫以来，她还从未受到过这样的威胁，究竟是谁知道了她的身份，又千里迢迢来杀她？ 一个身材高大的黑衣人抽出剑指着她，刚要刺下，突然听到园子外面人声鼎沸，他看了谢柔一眼，倏地眯了眯眼睛，仿佛于刹那间改变了策略，一把抓起了她。 谢柔眼前一黑，再醒来已身在颠簸的马车之中。 外面传来打斗声，料想卓远两人应当赶来了，只可惜刺客人数众多，个个身怀武艺，所以暂时无法脱身。她心里比刚才要好受一些，至少她没有横死在徐府。 倘若她死在徐府，云州和兖州主官都会受到波及，而远在沙城守国的兄长一定会很难过，幸好刺客只劫未杀。她在遍地哀凉中找到了一丝曙光，下一步就要想办法活得久一点。 肩膀疼痛难忍，她倚在车壁上，尽量让自己保持清醒来寻找突破口。劫持人质一般都是用来威胁他人的，刺客定是想到了她更多的利用价值，故而将她劫走而非就地格杀。与她有关的无非两人，一个是哥哥谢煊，还有一个是萧承启。 前者镇守边关，与图坦国战事息息相关，后者……关乎一国存亡。若当真会威胁到他们，她还不如现在就自尽的好。 可她并不愿意就此离去，兄长与她分开八年，与他相见是她的心愿。至于萧承启，两人拥有的回忆良多却少了她最想要的那部分，她舍不得。 原来危急关头，还是意难平。 她很少落泪，然而眼下身在逼仄的马车中，心头无数思虑翻腾，终究红了眼眶。马车的门窗锁着，她只能凭声音判断外面发生的事，然后用藏在袖子里的匕首去撬侧面的窗户，一下接着一下，没有用却能多给她一点力量。 她不想轻易放弃，因为她还有想见的人。 匕首砍在窗棱发出闷响，正在这时，马车突然撞上一块石头停了下来，马车边打斗的声音再度响起，谢柔在黑暗里什么都看不清。 她低头握紧手里的匕首，看着鲜血从门缝中滑落，听到锁链被砍断的声音。她想，若开门的是刺客，那么她就要搏一搏，总好过一直被关这里。 车门在下一刻霍然洞开，外面果不其然站着一个浑身浴血的黑衣男子，只不过不是方才劫走她的人，她正要有所动作，却见那男子望过来，一双眼眸在暗夜里仿佛透着光，他胸膛起伏一刻，一伸手，将脸上的一层易容撕掉。 谢柔呼吸陡然一紧，怔怔看向男子，那是一种难以置信的神情。 男子恢复真容，眼里流露出的疼惜之色更加明显，他的嘴唇有点颤抖，眼睛却不曾离开她。 “别怕，”他喉头微动，低声对她道。 </div> </div> 第20节 “不要怕，我来了。”他又重复了一遍，衣襟尚浸着血，却一心只顾着去哄她。 谢柔手里的匕首“咣当”一声落在舆板上，眼泪忽然决堤，控制不住的落下。 作者有话要说：预收文《妩媚》： 【男主重生】杀人前都要说声“兄台小心了”的书生儒将男主*作天作地怼人扎心的小妖精女主 第27章 村中避险 两人怔然相望皆有满腹言语，只苦于困境未解无法倾诉，萧承启注视着肩头被血染红的谢柔，心弦险些绷断，所有的理智都被心火烧没了，但他知道现在不能耽搁，刺客还没有解决干净，随时会追上来，他要确保她的安全，然后找那些人算总账。 马蹄声响，同样一身黑衣的卓海赶了上来，对萧承启道：“少爷先行一步，这里有小老儿。” 萧承启没有多言，简单地道了句“万事小心”，就翻身跃上马车，回头望了一眼憔悴的谢柔，他咬了咬牙，攥着缰绳带女子向远方行去。 寒风中，卓海目送两人消失在路的尽头，调转马头看向虚无的黑暗，素日在萧承启面前佝偻的身躯此刻却慢慢直了起来，他呼出一口气，随手折了路边矮木上的一根树枝，斜斜提在掌中。 大地震颤，大批黑衣刺客从暗夜里现身，看见头发花白的老者他们一时惊异，制止住了座下的马匹，领头的那人很快反应过来，眼角颤了颤，冷然下令：“杀！” 众人抽出了长剑，卓海冷哼了一声。 * 萧承启将马车停在了一个村子里，村子不太大，但酒肆医馆倒应有尽有，暗卫还没赶过来，他需要安顿好谢柔。 他上前敲开了医馆的门，夜深人静，里面的大夫打着呵欠将门开了一条缝，睡眼朦胧地往外看了一眼道：“这个时辰不收病患。” 萧承启拿出了一锭银子，大夫眼睛睁圆了一些，但见他黑衣染血，似乎觉得不太靠谱，想了半天坚定地摇了摇头。萧承启没打算和他废话，只把银子换成了金子，大夫愕然片刻，咬了咬牙：“进来吧。” 那大夫大约五十岁有余，说着话将自己的娘子叫醒，把谢柔扶进了屋子。两人在屋内帮谢柔疗伤，萧承启守在外面。 “这姑娘肩伤有些严重，需要好生养上一阵子，平时不要沾水不要触碰，一个月后结了疤就好了。其余的烫伤倒还好，三日左右就能痊愈。”大夫的娘子心善，怕萧承启担忧，先走出来和他说了一声。 萧承启点了点头，声音微哑地道了声“多谢”。 等两人都离开了，萧承启才进去，帷帐后，谢柔已经疲惫的睡着了，从前清丽如兰的容颜看不到一点血色，他几乎在一瞬之间听到了自己心底碎裂的声音，在来的路上，他想象了无数种两人重逢时的场景，想给她一个惊喜，想看见她的笑容，怎知这一切都湮灭在一场人祸里。 看到徐府上空的浓烟，他急红了眼，杀得满身是血，整个人都要疯掉了，他不能想象如果她出事他会怎样，那种恐慌他从来没有体会过，就像魂魄从身体里剥离，又似一颗心被生生剜出来。 她流的血灌进他的眼中，点燃了他的心房，每一寸都在疼，他方才差一点失去她。 手指微微颤抖，他紧握着拳又松开，原来失去她是这种感觉，不是送她离开的那种不舍，而是真切的锥心之痛。 他摸着心脏的位置，激烈的撞击让他呼吸困难。 正在他起身想要靠近谢柔时，窗外传来一声轻唤，卓海回来了。 他看了眼沉睡的谢柔，抿了抿唇，出了门。门外除了卓海，卓远和卓生也赶来了，两人衣角发丝上都滴着血，显然经历了一场混战，只是此刻在他面前，跪伏在地上不敢抬头。 萧承启冷冷望着二人，火气再次滚了上来，忽然飞起一脚揣在他们的肩上，两人疼得发颤，却不敢倒下，只能将头埋得更低。 萧承启手紧扣着掌心，指甲陷进皮肉里，才勉强克制住自己没有直接抽刀将两人杀了，如果这次不是他和卓海及时赶到，谢柔性命危矣，不论是死在刺客刀下，还是被劫持到何方，对于女子而言，这一辈子就毁了。数月前她在皇宫中还好好的，如今却变成了这副模样。 那是他守了八年的姑娘！他从前不舍得她被右相、嫔妃欺负，想尽办法让她过得好一点，现在呢，什么人都敢欺负她！ 他气派出的这两个暗卫不顶事，关键时刻犯糊涂，说过不能离开她半步，却还是将她一人扔在徐府，他更气自己，怎么脑子不清楚，竟那么轻易就答应谢柔放她离宫。 血丝漫上双眸，他咬牙挤出几个字来：“去领罚。” 卓远和卓生面色惨白，向他叩首领罪，他们都知道这次皇上是真的生气了。萧承启很少惩罚他们这些暗卫，有时候哪怕是事情做得不到位，或者战略失误，大多是小惩大诫，他曾经对众人的师父卓海说，暗卫都是千里挑一的好手，他不忍心折了他们的血性。 可是这次不一样，当他们看着萧承启冲进火场时心都凉了，皇后离宫，他们接到唯一一条指令就是护她周全，两人自诩是暗卫里的好手，沿途又有无数联络点，北上一行绝对不会出差错，没想到会有这样的失误，倘若谢柔真的出了意外，他们百死莫赎。皇上没有杀了他们，已经是格外开恩了。 卓海看着卓远和卓生退走，没有为他们说话，只是叹了口气，他现在只庆幸没有酿成大祸。 萧承启还在气头上，余愤难消却也没忘了正事。 “那些刺客是什么人？” 卓海道：“小老儿本想留下活口，然而那些人牙间藏毒，死得痛快。” 萧承启满脸冷意：“可有其它线索？” 卓海道：“从他们身上搜出了两样东西，一是写着“曲州”字样的白纸，另一个则是领头的那人，腰间有一块手掌大小的疤，小老儿看着极像狼头图腾。” 萧承启瞳孔一缩，狼头图腾是图坦国将士会有的标记，至于为何不是刺青而是伤疤，许是刺客行事谨慎，将自己的刺青图案用刀划去了，只剩下模糊的痕迹，也亏得卓海仔细，若换了旁人极易忽略。 两人神情均是凝重，图坦国千里迢迢跑来刺杀、劫掠本朝皇后，这件事乍闻委实不可思议，谢柔离宫乃是秘密进行，除非此事被人发现了，而且这个人背后和图坦有关系，否则眼下这种状况是不可能发生的。 “派人去查，然后告诉谢煊一声，让他盯紧图坦动向。” 卓海领命。 房间里，伏在绵褥上的谢柔觉得自己做了一场梦，梦见徐府起了火，将自己困在其中，正当绝望之际，有人伸手把她拉了出去，滚烫的火焰和那人手上的暖意让她从梦中惊醒。 沁凉的夜风从帷帐外钻进来，她慢慢清醒，却又像一直沉浸在梦境里，她记起之前的事来，好像……见到了萧承启？可怎么会呢，他明明去了南方，怎么会出现在这里，还在她最需要他的时候突然降临，他是神吗？ 此时仿佛是回应她，门扉吱呀一声响，有人走了进来。 她艰难地转头，透过缝隙向上看去，熟悉的面容猝不及防地撞进她的眼里，眼泪似是自己有了意识，顺着眼角流了下来，她微带哽咽，喃喃唤道：“陛下。”真的是你吗？ 萧承启听到女子的声音，又惊又喜，只是沉重的自责制住了他的脚步，他想看看她，又不敢靠近，熟悉的女子从骄傲灿烂的翠竹变成了一碰就会碎的琉璃娃娃，他心里揪成一团，多少言辞都在顷刻之间化成了沫，只留下两个字，被他轻轻吐出： “是我。” 谢柔从来没有这么哭过，眼泪刹那浸湿了枕头，几乎泣不成声。在萧承启的记忆里，也不曾见过谢柔落泪，她那么坚强，许多时候是她来劝他，哄着他不要和朝臣犯别扭，不要太难为自己，而现在换成他了，却不知怎么哄她才好。 面对流泪的女子，他手足无措，憋了好半天才道：“你……你别哭了。” 然后又道：“对不起，我来晚了。”是真的来晚了，他后悔了，不应该放她离宫的，更不应该留她一个人面对凶险的刺客。 谢柔看着眼前的男子，眸中盈满水泽，起伏不定的心却渐渐踏实下来，他对她说“对不起”……世上历朝历代不会有一个帝王会对旁人说这三个字，可他说了，小心翼翼、踌躇不定的，都是为了她。 大块血色还停留在他的身上，她一眼望见便觉得自己错了，不应该用出宫刺激他试探他，他们应该好好在一起的，哪怕像从前一样在宫里一辈子，也好过让他在此地冒险拼杀。她出了事没关系，可他怎么办？ 何况她都不知道他是怎么来的，从凤阳到吴城，她走了近两个月，而萧承启只走了不到一个月，他一个帝王竟用了八百里加急的速度赶来，路上该有多辛苦？ 她眼底酸涩，满心不忍。 帐外，男子皱着眉，仿佛心神不定，谢柔看在眼里，胸口有温柔缓慢的升腾，她咬了咬唇，似是下定决心一般对他道：“谢谢你，陛下。” 萧承启摇了摇头，他做得还太少，谈何感谢。却听女子接着道：“臣妾很想念陛下，出宫至今，一直如此。” 他一怔，她自称“臣妾”…… “陛下来了，臣妾很欢喜。”她笑着对他说。 他从天而降落在她面前，救她护她，原来世上真的有神明，那是她的守护之神呐。 第28章 心中欢喜 “神明”心中亦是欢喜，然后就乖乖去给她熬药了。 他想多为她做点什么，可糟糕的是他不太会照顾人，谢柔入睡之后，他茫然思量许久，觉得为今之计是要她快点好起来，好像煎药是目前手头上唯一能做的事。 大夫也不跟他客气，医馆深更半夜没个小厮，他眼睛也不太好使，恰巧有萧承启在，这些事自然就一股脑扔到了他手里。 “那位姑娘是你什么人？”大夫斜眼看他。 萧承启一愣，“皇后”两字差点从嘴里蹦出来，幸好大夫没等他回答，自个儿接了下去，堵住了他的嘴：“是你娘子不是？是的话就自己动手，我们穷乡僻壤地方小，抓药都是自己来。” 他往旁边一指：“草药在格子里，药罐在那儿。”然后打了个呵欠，拉着自家夫人去睡觉了。 他的夫人看见萧承启满脸为难的样子，拽了一下自家夫君的衣袖，人家厚金寻诊，总没有自己熬药的道理，可大夫眼睛一转，却道：“让他自己来吧，我看他乐意着呢。”也不知是哪只眼睛看出来的，算得上奇准。 萧承启有点后悔了，他好像惩罚卓远两人过早了些，应该留下两人帮忙抓药的。现在剩下他一个，顿觉棘手，只是谢柔还病着耽误不得，他只好硬着头皮上了。 一副药连找再熬过了好几个时辰，等大夫睡醒，萧承启已经收尾了，他探过身子，对药罐里的东西品评了一下。 “你这个人真是不仔细，给你娘子喝的熬成这副德行，你看看面糊一样，让人怎么喝。”大夫恁的事多，拿了金子嘴也没闲着。 他夫人终于看不过去了，瞪了他一下，对萧承启道：“小伙子，我来吧，你如果愿意的话在旁边看着，以后再自己动手，熬药不费事的，心意到了就够了。” 萧承启有些尴尬，但如今有求于人，身份又不能暴露，自然旁人说什么就只能听着。 再进屋时，谢柔已经醒了，萧承启将药放在床头桌子上。 “臣妾谢过陛下。”她几乎下意识的就说了这句话，两人都怔了怔。萧承启对于感情一事十分迟钝，却也品出些不妥来，两人并非在宫中，可相处的模式还和以前一样，这称呼说不上错，可就有股“半生不熟”的味道，在皇城里还不曾感觉，放在其它地方便有种违和感。 萧承启道：“微服出巡隐匿身份，不必称我为陛下。” 谢柔想了想就道：“那叫什么好呢？” 萧承启泛起难来，他觉得有关于她的事都很难，难想也难做，他禁不住去看她的神情，也忍不住去猜她的心思，心里其实有个答案，可他不知她怎么想。 “医馆的大夫以为我们是夫妻。”带着一点忐忑，他缓声道。 谢柔微怔，假装没瞧见萧承启眼中的期盼和试探，有意绕过那个答案，道：“那叫您‘少爷’，可好？” 萧承启万没想到是这个回应，他皱了皱眉，心里像有什么东西被戳破了一样，直往下沉，谢柔看着他，隐在帷帐后悄悄翘起了唇角。 心里是甜的，但现在不能说，她用了很长时间盼着他来到身边，可她需要的不只是陪伴，从他在黑夜里现身的那一刻，她已经下定决心要和他在一起了，然而过去两人缺失的太多，萧承启自己又想不明白，她只好一点点靠近他的心，不能太仓促也不可太激烈，她甚至有点怕吓坏他。 那个男子有一颗赤子之心，她从来都知道，他对她有多好，所以她愿意陪着他成长，无论是作为天子，还是作为……夫君。 “少爷，我的伤还有点疼，您能帮我端一下药吗？”她弯着眉眼，小声对他道。他听不出来的语气里，带着一点撒娇的味道。 他还不太懂，但他愿意为她做一切事，念及她的手臂有伤，他捧着药碗递到她的唇边，翻出记忆里她喂药时的情景，将汤药吹凉了一些。 女子微笑着看他。 “我记得你怕苦。”萧承启道。 谢柔喝了一口药，确实苦涩，但她摇了摇头道：“这碗不苦。”因为有你喂我呀。 她低头将药喝完了，动作很小心，全程没有碰到萧承启，她能感觉到萧承启接近她时，全身都似紧绷着，他还是像以前一样，不能和人离得太近，他也许已经很努力在突破自己了，她很知足。 其后的一天里，萧承启一直陪着她，只是脸色不太好，谢柔侧躺在床上，看他略显笨拙的照顾自己，忙前忙后，高高在上天子处理国事得心应手，可和她相处就有点力不从心。医馆大夫是那种快言快语的人，说为人如何苛刻也不是，但好像格外喜欢为难萧承启，都快把他当小厮了。 萧承启看在谢柔的面子上没说什么，若他当真要惩罚大夫，直接将身份告诉他绝对能把他吓死，还好他一次次的忍住了。 大夫的夫人乔氏却对他倒是印象不错：“女孩子都是用来疼的，你对你的娘子有多好，她一定能感受到的。” 萧承启心里终于好受了一点，因着那一声“少爷”，他一直不痛快。轻咳一声，他不耻下问：“怎么能让一个女子开心？” 乔氏笑了：“每个人都是不一样的，有的女子喜欢花喜欢草木，有的女子喜欢新做的衣裳，你得知道她想要什么。” 萧承启闻言愣住，这么一说，他还真不知道谢柔喜欢什么，多年宫廷生活，好像不缺锦绣珠宝，她又是皇后，用的也是他能给到最好的东西，至于喜欢不喜欢，他没有问过。 </div> </div> 第21节 既然决定守在她身旁，总该行动起来，他不怕从头开始，如果说过去的生活是为了国家政事、为了铲除异己，那么现在他要为了自己、为了他们两人而活，心里的疼是真的，悸动也是真的，他还没有真正明了那份情感，不过没关系，不会的他可以学，等不到就继续等，他们还有大把时光可以重新磨合。 萧承启用了一天的时间，放下身段，学会了熬药，连做饭都学的差不多了，晚上他看着谢柔把饭菜吃完，她还病着，灯火下像带着露水的花瓣，只是每每望向他时，眼底都有温柔之意，这一点从来没变过。等谢柔喝了药在帷帐后入寝，萧承启犹豫了很久，站在帐外问：“你……有什么想要的么？” 这句话问得着实有点突然，谢柔道：“少爷为何这样问。” 萧承启道：“我想着这几日呆在村子里确实无趣得很，你若有喜欢的东西，我可以替你找来。” 喜欢的东西么？谢柔默念了一遍，然后看向了萧承启。 他没明白，只看着她没动作。 她忍俊不禁，傻瓜。 小时候她喜欢和哥哥一起骑马，觉得那是最自由的时光，后来进了宫，她不必喜欢那些绫罗绸缎，因为他一定都会送给她。这个问题她也曾想过很长一段时间，大约有几年光景罢，直到哥哥寄了那封信，她才发现自己的心意。 说到底，她和那些入了宫的嫔妃是一样的，想要被人牵挂在心头，在初雪落下的时候，有人牵着她的手走到白头，关心她的冷暖，愿意为她摘星揽月。她曾笑世间为爱过于痴狂的男男女女，却原来她也是个俗气的女子，和世上大多数的人并无区别。 现在他终于问出了这句话，她呢，要不要告诉他，或是透露一点自己真实的心意。他那么迷茫，像个找不到方向的孩子，笨拙而莽撞的向自己跑来，她笑得时候他眼睛会亮，又因为一声“少爷”，眼眸里就晦暗起来，有点傻气，却也可爱极了。 不曾见过这样的萧承启，所以她很珍惜。 心意初定，她稳了稳心神，对他道：“少爷，我没有什么想要的，不过有一样，也许少爷可以给我。” 萧承启微怔：“是什么？” 她抿唇浅笑道：“少爷，你离近点可以吗，我告诉你。” 萧承启往前走了一步，鼻尖几乎贴到了纱帐：“你说……” 然而出乎意料的是，谢柔什么都没说。 只是做了。 她不顾肩头的伤口，忽然起身跪在床榻上。平视着男子，她隔着层层纱帘，吻上萧承启的脸颊。 萧承启整个人在那一瞬间完全僵住了，话语断于唇齿，蜻蜓点水的触碰停留在侧脸，他屏住了呼吸。 小小的房间里，只剩心跳的声音。一下又一下的敲击着鼓膜，全身血液逆流而上，汹涌地冲击着心房，他眼前炸开无数重光影，似繁花盛开，又似碧波万顷。 隔着纱帘，他们望着对方。 谢柔脸颊滚烫，烫得眼眶都有点发红。她用了八年时间和他并肩而立，又用了毕生的勇气靠近他。她清楚的看见自己的心，她最想要的，是他。拥抱与亲吻，欢喜与爱，她都要。他还做不到，没关系，她会努力向前多走几步，也许走到了，他就明白了。 作者有话要说：萧直男：突然开心！ 第29章 徐府之中 卓海重新走进医馆的时候，被萧承启吓到了，他看见平日里连御膳房都没进去过的皇上，正对着一口黑漆漆的锅傻笑，脸上似乎还有点灰尘，卓海瞧着……竟有点像锅灰！ “少爷。”揣着惊疑的心思，卓海叫了他一声，萧承启仿若未闻，只在这间隙抬手摸了摸脸颊，继续笑。 卓海：“……” 他也不知道萧承启要笑到什么时候，但他控制不了，只得在旁边候着。 萧承启站在这里确实已经很长时间了，从谢柔屋中出来就一直保持着这副模样，医馆的院子不大，旁边种着点瓜果蔬菜，然后就是煎药做饭的小屋子，他一头钻进来，也不知道要做什么，一会儿摸摸锅，一会儿蹲下戳戳柴禾。 夜深人静，他就一个人缩在屋子里鼓捣。脑海早被心跳冲刷得一片空白，只留下极致的欢喜，那是他在过往二十余年里没有体会过的。她吻得那么轻，却像在他的心上种下一颗种子，那种子在心跳声里迅速发芽长大，开出了鲜艳的花，照亮了他的魂魄。 荒芜的岁月忽然繁花似锦，他忍不住靠近她，甚至有一种冲动： 他想要拥抱她，将温柔如水的女子拥在怀中。 他的身体和思想在顷刻之间分裂成了两半，身体在推拒所有的触碰，只要有肌肤上的接触就会作呕晕厥，而思想却在意念的驱使下无限地向她靠近。 虽然最后他依然怔愣在原地没有动作，但是那种冲动让他毕生难忘。反复摸着她亲吻过的地方，他越发欢喜，再也说不出盟友、兄弟这样的话来，哪怕再迟钝，他也知道这不是友人间的交情，这是独属于他们两人的感情。 若在心上种下一个人的身影，那个人便是“心上人”。原来那种悸动不是别的，是牵挂是思念，是跨越千山万水也要见到她。 他是真的傻，非要她如此，他才豁然开朗，可他是真的开心，开心到看到每样东西都觉得可爱。 于是他继续四处寻摸，终于在漫长的兴奋之后，注意到了旁边站着的人。 “卓叔，你来啦。” 卓海：“……” 萧承启没看他的表情，兀自笑了笑，卓海看得一脸无奈，只好主动禀报：“少爷，已经处理好了，曲州那边也派出了人手。” 萧承启点了点头。 卓海迟疑了一下，又道：“从吴城过来的时候，见到了谭清远大人，他似乎知道了小姐的行踪，正往这里赶来。” 萧承启笑容渐渐敛去，卓远一行与谭清远接触密切，很有可能把一些简单的暗号告诉了谭清远，虽然出发点是为了保护谢柔，但也确实让他心里不太舒服。 他冷哼了一声，眯了下眼睛，卓海看着自家变脸速度奇快的皇上无言以对。 萧承启显然不愿意见谭清远，但此人除了是个事多的男人还是兖州刺史，而兖州与图坦有关，他需要确认这个人在整盘棋中的位置。忍着不快，他道：“我在此处等着他来。” 卓海没再多言。 经此一事，萧承启终是丢下了面前的锅碗瓢盆钻出了狭窄的屋子。 谭清远是在第二天黎明后出现在萧承启面前的，此时萧承启已经重新整理了脸上的易容，确保谭清远认不出来他，在不知敌我的情况下，小心些总是好的。 谭清远果真没有认出他来，因着他和当今圣上总共也没见过几面，述职的时候一般又是低着头，故而哪怕萧承启恢复了真容，他可能也要想一阵子才能想起来。 看见萧承启和谢柔站在一起，他有点诧异，在表达过焦急心态之后，便问谢柔道：“这位是？” 谢柔看向萧承启，萧承启弯了弯唇，心里已经想好了说辞，正要开口，谭清远忽然一拍额头，似是想到了什么，径直道：“这位莫不是姑娘心心念念的兄长？” 萧承启险些咬到自己的舌头：“我并非……” 谭清远了然一笑，躬身道：“久仰久仰。” 谢柔、萧承启：“……” 说不恼火是假的，萧承启皱了皱眉，决定要跟这个书呆子掰扯清楚，怎料却被谢柔制止住，她微笑道：“确实如此。” 萧承启眉头皱得更紧。 谭清远没听谢柔提起过关于兄长的事情，诸如官职年龄一类，所以眼下谢柔说什么，他就信什么。他对萧承启客气起来，谢柔注视着两人，脸上保持着浅淡的笑意，似乎和往常并无区别，可萧承启一眼瞄过去，就觉得谢柔在生气。 他不禁呆了一下。 昨天的那份欢喜没有持续多久，忽而变成了忐忑，他发现女人的心比海底的针还难探，更想不明白为什么她今天和昨天的表现不一样。 谢柔没理他，和谭清远简单交谈了几句。 用余光看着男子的神情，谢柔一边心疼着一边气闷着，原因无它，昨天她鼓起勇气亲了他，本想着他会有所表示，没想到他傻傻地看着她，只顾着傻笑，竟一点回应都没有。 既然如此，就晾着他一个人好好想想吧。 * 一行人没说几句话，便在奇怪的气氛中返回了吴城，一路上谢柔有意忽略萧承启，弄得他满脸困惑和尴尬。 进了徐府，两个人影迎着谢柔径直撞了过来。 “小姐！”雀儿泣不成声。 “雀儿、云姑！”谢柔也红了双眼，当日被劫走时，她就很担心两人安危，那些刺客狠毒，所到之处恐怕不留活口，她怕他们对两人动手。 雀儿抱着她说不出话来。 还是云姑接了话，将那日的事讲了：“那时，我与雀儿在门外说话，被人打晕了过去，再醒来时，就看到东厢房着了火，卓远赶到把我们救了出去。” “幸好小姐无事，否则雀儿只能跟着您去了。”雀儿抹着眼泪道。 谢柔抱了抱两个人，主仆三人用了很长时间平复心情。 待雀儿擦干眼泪，才注意到谢柔身后的男子，那并不是卓远或者卓生，而是一个不认识的人。 两人刚要询问是否是新派来的暗卫，谢柔已经说话了，她拉了雀儿一下，道：“雀儿你不认识了么，这是我兄长。” “啊？”雀儿瞠目结舌。 萧承启脸色更加难看了，但他根本没机会和谢柔说话，准确来讲是谢柔不愿给他机会。 雀儿对于这个刚出现的男子抱有警觉心，她打量了此人一番，在他要跟着谢柔进房间的刹那，将其拦了下来。 “这是我们小姐的住所，有我和云姑守着就好，你一个男子不方便进来吧？” 雀儿觉得这个人真奇怪，小姐明明看起来和他不熟，怎么他还故意往小姐身边贴，如果说是暗卫，似乎气场又不对，可她也见过小姐兄长，根本不是同一个人！ 她拿定了主意，既然什么人都不是，自然要请出去的，请得越远越好。 萧承启一时语塞。 卓海跟在他身边，看得直摇头。 “卓叔，是不是我做错什么了？”萧承启苦于无法透露身份，进不去又想不明白，只好请教离自己最近的人。 可惜卓海并没有和女子有过来往，能帮他的不多，只能凭着识人辨人的眼光，对萧承启道：“少爷，您是不是忘了什么重要的事，才让小姐心里不快活的？” 萧承启心里一片茫然。 卓海与他分析道：“小老儿听说，女子生气无外乎两件事，想要的未得到，或者是自己记住的，旁人却忘了，至于小姐气的是这两者中的哪一个，少爷还要自己想一想。”他只能帮到这里了。 萧承启转头看着窗户上映出的模糊人影，陷入沉思。 而谢柔则在屋子里自己生闷气，以前娘还在世的时候就说过，若有一日她喜欢了一个人，一定要让他先表明心意，女子要矜持一些，多考验一下男子再做决定，两个人在一起是后半辈子的大事，不能仓促。她当时也觉得有理，可真到了那一刻，终究是没忍住。 说来说去，还是她太过心软了，一时心软不要紧，还把自己搭进去了，现在好了，什么回应都没有，旁人只管来笑她。 “小姐，方才那个男子究竟是何人，奴婢看他还想要进来找小姐说话呢。”雀儿好奇地道。 谢柔在她面前也不避讳，忍着气道：“不必放他进来，就让他在外面呆着吧。” 雀儿眨了眨眼，虽然一头雾水，但还是跟着点头道：“小姐说得对。” 谢柔试图转移注意，于是靠在最里面的矮桌上，随手拿起书来看，雀儿不敢打扰她，准备好了点心水果就退下了。 穿过回廊，她望见那个早应该离开的男子还站在角落里，一双眼睛依旧看向小姐所在的房间。她抬了抬眉毛，招手唤来一个小厮。 “姑娘您说。” 雀儿悄声道：“你们一会儿是不是要打扫院子，墙外的小路也要扫？” 小厮道：“是，这是每日都要做的。” 雀儿道：“你看见那个人了么，等会儿你们清扫的时候，就把土往他身上扬，使点劲。” </div> </div> 第24节 雪团一般的白猫听到他的声音，翘了翘尾巴，顺着屋檐延伸的方向跳到了另外一座房子，萧承启神情变幻，攥着这丝意料之外的惊喜，打马跟在了阿雪身后。 阿雪走得很快，穿过一条小巷钻进了一栋屋子，萧承启抬头一看惊了惊。 竟是个酒肆！萧承启简直不敢相信自己的眼睛。 “少爷？”暗卫赶上来，似要询问是否要派人查看，萧承启面色复杂的摇了摇头。 “在外面等着。”他扔了鞭子，决定亲自进去，希望谢柔真的在这里，可又不确定……这不是她的风格。 推开紧闭的门扉，他被眼前的景象钉在了原地。 不大的酒肆里没有几张桌子，眼下虽没到宵禁的时辰，但外面天气不好，酒肆里便显得空旷，只有一桌坐着三个女子。他推门的声音惊动了其中两个，二人慌张地起身向他跪拜，行了大礼，另外一个似乎完全没注意到他，纤细的玉指扣在酒壶上，一杯接着一杯的喝。 看到身边两人离座，她还拉了她们一下，柔美的脸庞熏着红晕，略带娇憨地道：“云姑、雀儿，再陪我喝几杯嘛。” 萧承启脸色从白变成了黑，大步上前，在她要倒酒的时候按住了酒壶，语气涩然道：“别喝了。” 女子这才将视线转到他的身上，她没说话，好像也没认出他，只固执地摇了摇头，还去推他的手。萧承启极厌恶旁人触碰，可他不想看她碰酒，所以咬了咬牙兀自坚持，她的手指触在他的皮肤上，激起一层冷汗。 女子夺不过酒壶，眼睫眨了眨，眸中已现水色。萧承启愕然片刻，觉得眼前的谢柔是陌生的，过去数年，她都克己守礼，做皇后时更端庄静雅，不叫苦不胡闹，堪称世间女子的典范，但是此刻的她完全没了从前知书娴雅的模样，对他使了性子，还要偷偷跑出来喝酒。 萧承启恐惧之情褪去，忧虑更重，他们两个好像都变了，他变得乱七八糟，她变得会胡闹了。 “你醉了。”他无奈，伸手将酒壶挪开了。 谢柔够不到酒壶，云姑和雀儿又像消失了一样不管她，她心里揣着火气无处安放，直接滚到了眼眶，刺激的眼泪都下来了。 她缓缓捂住眼睛，泪珠从指缝滑落，突然间就爆发了：“都欺负我。” 萧承启一阵慌乱，口干舌燥。 谢柔多日来积攒的委屈，就着酒劲一股脑地倾泻了出来：“他也欺负我。” 萧承启听出了她所指的人，赶快摇头，无力地辩解：“朕没有……”连隐匿身份都忘了。 谢柔垂着眼眸，青丝落在耳侧，憔悴又脆弱。 “可他总是赶我走，你说……他是不是不喜欢我？” 藏了多日的心思，一朝露于人前，萧承启猝不及防，脑海中一片空白。 作者有话要说：谢依依：老欺负我！ 萧直男：我不是，我没有…… 第33章 喝酒误事 云姑和雀儿已经退下了，酒肆里只留下萧承启和谢柔，谢柔不太会喝酒，今日多饮了几杯，头就有些疼了，可她并不想停下，长这么大，除了小时候哥哥谢煊会偷偷带着她沾酒，其他时候都是不会喝醉的，尤其在宫里，年岁宴请重臣家眷、诰命夫人，大家在乎形容礼数，浅尝辄止，一场宫宴下来谁都醉不了。 她也习惯了，外敌环伺时必须清醒，作为皇后必须端庄，于是她一丝不苟的坐在那个位子上，没有哭过没有大笑过，更没有醉过。可现在她已不在其位，是不是能放肆一回呢？所以当云姑和雀儿拉着她离开暗卫掌握的范围，她就进了这家酒肆，云姑和雀儿满脸写着担忧，看她要了酒，不管不顾地往肚子里灌。 她知道她们怕萧承启怪罪，唯独她不以为然，她还觉得他不会来呢。捧着酒壶喝到第五杯，腹中暖意渐升，直入骨髓，比暖炉汤婆子都管用，她渐渐体会到饮酒的好处，等到了第七杯，她都快把那个榆木疙瘩忘了，甚至十分淡定的想，他说什么都无所谓，她想去哪就去哪儿，毕竟两人谈不上夫妻，而且这次连名分都一笔勾销了，甚好。 这般思量，她彻底丢掉了闺秀的体面，拖着云姑和雀儿敞开了喝。两人看着她醺醉的样子，脸都白了，她安抚了她们一番，又去倒酒，可惜这次她没有拿动酒壶。 眼前出现一个模糊的人影，莫名其妙的来管她，谢柔心头不快，趁着酒劲闹了脾气。 萧承启拿她没办法，今生头一次升起无力感，原来谢柔也会不讲道理，他见惯了理智的她，因此不太适应此刻别扭的她，尤其是她的质问。 不喜欢？他怎会不喜欢她，那日两人重逢，她又与他如此亲近，他心里不知怎么欢喜才好，只觉阳光明媚多娇，眼前心底全是她柔美的面容。就算再迟钝，他也知道这份感情超越了友人与手足，更不是甚么盟友，只不过他是第一次有这般心动的感觉，不知怎么表达才好，每说一句话都要考虑她的感受，可哪怕他千般小心，还是惹她生气了。 来回往复，他更加明白两人的关系不同以往，君臣之交尚可言辞直接、肆无忌惮，然而换作心上人，总会情不自禁的小心起来。 此番听闻控诉，他不由回想了一下自己种种言语行为，又遥遥想起卓海说的话，女子生气约莫是“想要的未得到”……他垂眸看她，皱了皱眉。 她还在安静地掉眼泪，容颜柔中带娇，醉了酒连声音都变了一些，说话的嗓音如阿雪一般挠在他心上。他注视她良久，终是深深呼吸，回应她的质问，又似注视自己真实的内心，郑重地叹道：“我哪里舍得你离开，我又哪里舍得……不喜欢你？” 你是这世上最好的姑娘。 他又低声道：“朕从小被送去图坦，每日都在琢磨怎么活下去，很长一段时间，无人关心朕的生死，所以朕不太懂如何与人相处……”乃至回了国做了天子，依然处于尔虞我诈之中，他吊着一口气不服输，却也没学会“喜欢”一个人。 “我还有很多地方做得不好，你愿意等等我，一起走下去吗？就像以前一样。”他们用了很多年，学会做皇帝和皇后，是不是也可以一起学着做彼此的心上人？萧承启拿出了十二万分的认真，放缓了语速问她，女子眨了眨眼，也不知听见没有。 萧承启没了办法，为了尽可能多的给她安全感，他咬了咬牙，向她伸出手去。 他的动作很僵硬，却没有迟疑的叠在了她的手上，手指缠绕，冷汗从后背淌下，握住的皮肤细腻如瓷，热度渗透进肌理却变成了烈火，让他的手止不住地发抖。 谢柔似乎感受到了他的不安，想要默默收回，萧承启却不让，执着地握紧掌中柔夷，两人僵持住了。 谢柔看不清眼前的人，酒劲上头，让她阵阵晕眩，朦胧间耳边好像有人说了好些话，又贴近她的面容唤了她一声。 她晕得厉害，听得不甚分明，满心想着找一个地方歇一歇，头一侧就靠了过去。她以为倚靠的是墙壁，睡梦里还觉着店家贴心，寒冬里连墙体都烧得火热。 而萧承启望着肩头的女子，浑身都要被冷汗浸透了，硬挺着才没有倒下去。 * 那天夜里，萧承启将谢柔送回徐府就发了高烧，他没有叫大夫，一个人堕进深沉的黑暗里。这是他在离开图坦后第一次与人肌肤相触，并非不愿，而是心头顽疾根深蒂固，这样寒冷的天气和这样近距离的触碰，轻易便将尘封在记忆里的片段拽了出来。 他想起那个雪夜，雪原的帐篷里男男女女聚在一起，晃动的人影与刺耳的笑声交织在一起，钻进他耳中。他被带进帐篷供人取笑，图坦大将耶贺图刚刚平复暴动，正是春风得意时候，看着七岁的敌国质子如同看着弱小的牲畜，他时而拽着他的脖子，将他当作猎物，又将他按在地上嘲讽。 他说，听说唐国的人都是水做的，不像图坦有狼的野性，他想摸一把，看看水做的人成不成型，是不是和图坦人的构造不一样，众人闻言大笑。 那天晚上，他被人围住，每个人都可以将他翻来覆去的奚落，众人手掌的温度落在他身上，比雪还要冰冷，令人作呕。他不记得自己是怎么离开的，只记得从那天开始，他再也不愿碰任何一个人。只要碰到，哪怕是不小心的接触，也会唤醒极端的情绪。 曾有右相派系的妃嫔为了争宠接近他，不管不顾的靠近他，都被他处死了，动手之快有时甚至顾不得大局。只是表面上，他一直装得不错，右相和朝臣们至今都不知他有这样的心病，他就这样隐藏了多年。然而今日，他做出了一点细微的改变，短暂的触碰仿佛打破枷锁，让他找到了一颗解药。 从前沉重的阴影里，似有一道光透进来。 * 谢柔一醉就睡到了翌日晌午，睁开眼就见到了雀儿。她的头还有些痛，嘴里也阵阵发干，雀儿倒了杯水给她，喝下才好些。看着眼前人一脸委屈的模样，她靠在软垫上问她发生了什么事。 雀儿叹道：“小姐还问奴婢怎么了，昨天您喝了多少酒，您自己都不记得啦？” 谢柔一怔。 云姑这时也走了过来，雀儿和她面面相觑，皆是暗自后悔。昨天悄悄溜走的招数还是她们两人想出来的，顺便还联合了一下暗卫，那暗卫名曰卓文，是卓海的第七个弟子，过往和坤元宫有过接触，两人本没想着告诉他什么，只不过暗卫警觉心很强，一不小心就被他发现了。卓文当即一脸严肃欲制止二人，云姑心思急转，生出一个想法说服他，只道让他派人在小姐身后缀着保证安全，但皇上那边，必须告诉他小姐不见了。 她们明白诓骗萧承启很难，因此和卓文说了好久，幸亏卓文不是古板的人，在反复思量后终于同意了，紧接着更是说到做到，在萧承启面前咬牙撒谎，把头别在腰带上为她们争取机会。 可惜百般安排之下还是出了岔子，谢柔竟拉着两人去了酒肆。当萧承启出现在酒肆门前时，两人简直欲哭无泪，虽说脑袋大抵能保住，但惩罚是跑不了了。 谢柔对昨日记忆模糊，却也清楚她们的心思，好生安抚了两人，只说此事她一力担下，不会有事。 雀儿吸了吸鼻子，又道：“小姐没看到皇……少爷的表情，特别可怕。” 谢柔又是一怔：“他昨天……去找我了？” 雀儿连忙道：“是，还是少爷送小姐回来的。” 谢柔蹙了蹙眉，没有说话。 云姑看着她，犹豫了一下道：“小姐可还记得昨天的事吗？” 谢柔摇头道：“怎么？” 云姑道：“昨天奴婢们看到小姐靠在少爷肩膀上，他的脸色很差。” 谢柔彻底愣住了，手指微颤，杯子里的水险些洒出来，来不及细问，她坐起身披了衣服就要往外走。 云姑两人扶住她：“小姐你要去哪儿？” 谢柔紧蹙着眉道：“去西厢房。”他是不能和人接触的，她猜不到昨日的意外会对他造成怎样的伤害。 一路快步而行，她转过亭廊进了西厢院落，卓文带着暗卫站在门口，看到她行了礼。 “少爷呢？” 卓文一愣，道：“在房间里。” 谢柔面上已浮现出些许不安，她站在门前唤他，里面毫无回应，卓文几人也觉察出了异样。 “有人进去过吗？” 卓文道：“今日无事禀报，师父也没在，属下不敢打扰。” 谢柔闻言再度叩响了门扉，很是急促，然而屋内依然没动静，她的心一沉，一把将门推开了。 走入屋内，榻上一张苍白的脸随着光线映入眼帘，谢柔目光微晃，眼眶又红了，自责在一刹那从心间涌上来，她不敢耽搁，立刻吩咐卓文去请大夫，自己则守在床榻边上，轻声唤他。 萧承启似乎病得严重，谢柔心中焦急，唤又唤不醒，碰又不能碰，也不知他哪里难受，不禁生了自己的气，想道，当真是喝酒误事，这东西以后再也碰不得了！ 卓文去请大夫，刚走没多久，她却觉得像过了好几个时辰一般漫长，又等了一刻，她实在等不及，起身去门口查看，忽然见榻上的人动了一下。 “少爷。”她坐回他身边，心尖说不出的疼，她不该喝那么多酒，肆无忌惮地欺负他…… 萧承启在昏沉中似乎听到了她的声音，嘴唇动了动。谢柔以为他有事要说，便伏在他身侧，贴近了一点。 这一次，她听清楚了。 他没有说什么话，只是在叫一个人的名字。 他唤她：“依依。” 谢柔微睁眼眸，一眨不眨地望着他。 那是她的小字。 第34章 曲州有恙 谢柔从未和萧承启提起过自己的乳名，和哥哥分开以后，也没人在这么称呼她，以至于她听到萧承启的话，恍惚以为自己听错了。 愣神的工夫，卓文领着大夫回来了。 那大夫放下药箱就要来切脉，谢柔叫住了他：“大夫且慢，我家少爷不习惯与人接触，是否还有其它法子诊病？” 大夫被叫进府中，发现不是给吴城主官看诊，进的又是东厢偏房，对眼前诸人便少了几分客气。 “姑娘说的可是悬丝问诊，这是什么道理？老朽只听说过历朝历代进宫给皇上治病有用这法子的，咱们民间可不讲究这个。” 谢柔无奈，学了萧承启的办法，多给了他一些银子，大夫拿人手短勉强答应了，一边问诊一边嘟囔：“还真把自个儿当贵人了。” 卓文尴尬地看了他一眼，好心地岔开话题，及时堵上了他的嘴，心道这位大夫再说下去就可以去吃牢饭了。 末了，大夫开了一张药方交给卓文，模棱两可地道：“风邪侵体，休养两日就好。”卓文这才想起来，昨夜萧承启冒着大雪寻人，衣裳穿得过薄了些，好在两人都平安回来了。 待二人出门，谢柔坐回萧承启床边，小心地替他拉了拉被角，照顾这个男子，她已是驾轻就熟，换了一个地点，身边却依然是同一个人。 </div> </div> 第25节 午间百无聊赖，她就在日光里托腮望着他打发时间，过去她也曾这般注视他，只不过宫里规矩多，选秀的时候不敢抬头，在后宫处事也不是日日能见到，可就是这样，八年里她也见了无数次，从少年一直到现在。看过他有点顽劣的模样，因为不服右相，背地里紧皱的眉头，亦有意气风发的时候，站在刀光血影中向她伸出手。 她其实不该生他的气，细细想来，她和他一样，对待感情有些迟钝，在很长一段时间里都没有注意到自己的心思。每天盼着见到一个人，希望他能对自己再亲近一点，这些不为人知的情意，很早就在心中生根发芽，她没看清，没有说出口，或许也做错了。 幸好，在她还没有错得太离谱的时候，他来了。 等萧承启醒过来，日头已西偏，微光照进空荡的屋子，似空无一人，他微转眼眸，才发现谢柔伏在床侧，乌发如瀑，铺陈在枕边，空气里便充满了兰花的味道。她睡得香甜，他不忍叫醒她，视线便从发丝滑到脸颊，没了纱帘的阻隔，睡颜清晰落在眸中，柔软又乖巧，他微微侧过头，看得出神。 两人离得很近，浅睡时察觉不到，醒来皆是怔住，谢柔直起身时，险些撞进他怀里，萧承启侧身靠在床头却是一动未动。 “少爷，你醒了？”谢柔眼里有喜色，悄悄向后移了一点，问他，“还有哪里不舒服吗？” 萧承启摇了摇头，反问：“你呢？”说的是昨晚醉酒的事。 谢柔赧然，脸颊红了红，道：“过了一夜就好多了。” 两人有一刻沉默，都觉得有话要说，但又不知从何开口，半晌两人同时出声道：“昨天……” 萧承启看向她，谢柔先接了下去，略带愧疚：“昨天少爷有说什么吗，我醉得厉害，没有听到。”她声音有点小，带着认错的态度，毕竟眼前的人是一国天子，她的确失礼了，这在从前是不可能发生的，然而昨日实属头脑发热没控制住，回来听雀儿说，萧承启陪了她很久，也说了不少话，结果她一句没听见，若其中有什么重要的事情，他会不会很失望？ 萧承启心态比之前好多了，约莫有些事只要开了口，后面就会顺畅很多。他看着她的眼睛，心口怦然，温声道：“昨日，我想问你愿不愿意……” 谢柔满怀希冀地望着他，却只听到前半句，外面卓文的声音不知为何突然插进来，切断了他的话：“少爷！” 两人蹙起眉。 萧承启听出了其中急切，只得让他进来，卓文快步走进，腰间别了刀，神情略有些紧张，跪拜禀道：“少爷，师父有急报呈上，曲州流民被人煽动起事，楚县县令被杀，曲州刺史正向宫里递折子，请求圣上调怀远将军苏仲离出兵镇压。” 萧承启闻言面色微变，对于曲州，他一直在调派人手，前后不过几日工夫，料想图坦人经刺客一事会有所收敛，却不想蛮夷之辈胆大包天，冒着开战的风险也要胡作非为，难道他们另有依凭？ 谢柔知道北方出了大事，忧心萧承启安危，就道：“不如派苏将军先行查探？” 萧承启沉吟许久，却道：“如今敌方在明，我方在暗，此乃良机，交给旁人我不放心。”意思是他有意亲自前往。 若只是流民闹事，不需要他出手，交给苏威也就罢了，但其中还有图坦人的身影，勾结右相之后还要另演一出戏，是可忍孰不可忍。良机在于，他提前布置，让所有人以为他在南方，正是引蛇出洞的好机会。 谢柔从他一个眼神里就知道他在想什么，可她不能放任萧承启去做这件事，微服出行已经很危险了，还要去乱局里蹚浑水，历代帝王亲征也不是这个打法。 “不要去，此行不妥。”谢柔心里罗列了无数条劝说的话，还未启口，却被萧承启拦下了。 萧承启道：“我知道这一趟较为凶险，但若不去，也许后面还会有大乱子。” 谢柔知道劝不住他了，就像她不能劝他放过右相一样，她也不能劝他对乱民或者图坦置之不理。 “少爷，我陪你。”她在短暂的思量之后做了决定，她来自北方，对曲州等地还算熟悉，虽然不会武功，但也总有用处。 萧承启坚定地拒绝了，且旧事重提，又问了她一遍：“你可愿回宫？”他依然小心翼翼怕她不开心，只是态度格外认真，他必须让她离开这里。 谢柔很清楚自己在做什么，也明白萧承启的忧虑，但不愿就是不愿，她的理由也很充分，无论去何地，他们都可以像以前一样，从前那般刀山火海都由两人一同闯过，眼前乱局又有何难？ 那座皇宫本就不是什么安乐所，除了他，她没有什么好留恋的，现在让她一个人回去，不可能。何况两人安稳相守的日子也着实太少，她还想要更多。 午后的平静突然被击碎，两人想说的话一句没说，就在榻前僵持起来。 萧承启注视着站定不动的女子，透过此刻的她，仿佛看到当年迎着箭尖攥紧裙角的小姑娘，倔强起来谁都拉不住，所以他选中她陪自己走下去，可这次不一样。 刀山火海，他走就好，腥风血雨，他要替她挡住。 心上人是要好好护着的。 “少爷，我可以……”可以和你一起去的，谢柔本想这样说，却听萧承启叹了一声，截住她，唤了一声： “依依！” 谢柔这一次听得清清楚楚，猝然定在了原地。 萧承启眸光一软：“听话，好不好？” 谢柔眼中发酸，险些落泪。 这一次，他不想让她和自己同甘共苦，并肩而立，只想她好好站在他的身后。 不做皇后，只做他的谢依依。 * 谢柔要回凤阳，所有人都惊了惊，谭清远尤其不理解，将难受和不舍全写在了脸上，谢柔没多解释，简单地收拾了行囊就和众人告别了。萧承启派了二十多名暗卫护送她，每到一个联络点都有人递出信件，告知萧承启谢柔的位置。 谢柔一路抱着阿雪没说话，雀儿和云姑看出她有心事，遂不敢出声惊扰。深冬鹅毛大雪说下就下，北方土路又容易结冰，众人走得不快，到了日落就找客栈歇下了。 “小姐，天色已晚，赶路辛苦，您吃些东西吧。”云姑道。 谢柔摇了摇头：“云姑，我心里不安稳，总觉得自己忘了什么事。” 云姑道：“小姐定是太过担心少爷，少爷武艺高强，身边又有卓总管，不会有事的。” 谢柔被萧承启一句话劝进了马车，当时感动压过了一切情绪还没什么，等走远了，她心里的不舍和忐忑又卷土重来，还意外夹杂着不安。 抚了抚胸口，她勉强吃了一点饭，左右放心不下，便叫来同行的卓文，问他是否有曲州的消息。卓文将暗卫可知的信息都告诉了她，曲州状况远比她想象得严重。 “苏仲离将军和曲州隔着一州距离，抄近路急行军也要走上十五日，曲州死了朝廷命官，刺史正在当地征兵，以农抗农，紧急防卫。” 按卓文所言，曲州刺史的头脑还算清醒，出事之后没有慌了手脚，上报请求援助和自救是同时进行的，也许等萧承启到了那里，情势便有所缓和了。 谢柔心头微松，随口问了句：“这位刺史叫什么名字？” 卓文道：“姓魏名延，领刺史一职已有十多年了。” 谢柔点了点头，卓文见她不再发问，就打算退下了。 “等等！”谢柔默然片刻，忽然又叫住了他。 “你说他叫什么？” “魏延，魏蜀之魏，绵延之延。” 谢柔神情渐渐变了，她想起忽略的是何事了，这个名字她曾听萧承启提起过，此人是右相党羽，却因为人谨慎、毫无把柄被留下了。 一个将自己的势力经营得如铁桶一般的人，怎会在流民一事上出错？ 会不会……还有其它的猫腻？谢柔难安至极，忽的向门外走去。 第35章 风雪交加 萧承启连夜出了吴城，带着暗卫往曲州的方向驰去，从吴城到曲州州府星夜兼程需走七日夜，萧承启抄近路只走了五日，就和卓海汇合了。曲州州府顺城曾是薛相发家之地，薛家虽被他连根拔起，但还遗落了不少根系，比如曲州刺史就是薛贼的学生。 只可惜这个人太过聪明，做事滴水不漏，甚至还颇得百姓爱戴，萧承启审视他许久没有动手。一路进了顺城，卓海已经将城里情况摸清了，见了他立刻呈上调查的细册，上面记载着流民起事的详细信息，并排查了可疑之人。 “刺史魏延反应迅速，控制了顺城各个城门，流民被压在城里，杀掉楚县县令的人已经就地格杀，看起来一切顺利，只等皇上旨意，府兵人数不足，怀远将军如能跨州协理，事情当可在半个月内解决。” 萧承启点了下头，问他：“此行有什么意外收获？” 卓海道：“流民里有人煽动情绪，小老儿已派人去查了，至于是不是和刺客有关，现在不能确认。” 萧承启道：“好，那我们就等等看，最好抓回来一个。” 卓海领命退下。 萧承启食指指节在桌子上敲了一下，看着面前的沙盘陷入沉思。 屋外夜色由浓转淡，萧承启一夜未眠，卓海去得快回来也快，他衣襟上血渍还未干涸，右手还提着一个细长的包裹，萧承启看向他，眸中有问询之意，卓海道：“人死了，留下了东西，少爷看看就知道了。” 他将手里的包裹呈上，萧承启挑开一瞧，是柄双刃剑，一面光滑，另一侧带着细钩，竟是当日卓海描述之物，与图坦横刺戟一脉相承。他将剑扔在了桌上。 “那些人狡猾得很，小老儿抓到的全部是本土人，图坦刺客藏得很深。” 萧承启冷笑道：“那就不必调怀远将军来了，安排些人手，将顺城这滩水搅浑，再滑的泥鳅也怕棍子搅，咱们在暗处，不用忌惮他们。” 卓海也觉此法不错，有些人利用流民太过顺手了，正该以彼之道还施彼身，非要看看图坦要做什么不可。他即刻行动起来，按照指令带着一队人马乔装成流民钻进了民众聚集的地方，两方各自煽动一批人马，顺城起事的流民从众，辨不清真伪，不怀好意者很快坐不住了。 三日之中，卓海处理掉了十数名刺客，遗憾的是其中依然没有图坦人，他们明显比上一次更为小心。顺城起事的影响还在扩大，萧承启将沙盘上的棋子逐个拔去，插在图坦的国土上。 “卓叔，还有什么办法能把蛇带出洞穴？” 卓海怔了一下，神情变幻：“少爷，咱们……还缺一枚诱饵。” 萧承启皱了皱眉。 * “卓叔，我来做这个诱饵如何？” 顺城郊外客栈，卓海站在一个女子身前，听她幽幽说道。在看到女子的一刻，他的脸色非常难看，一双眼睛从女子身上移到她身边的暗卫卓文身上。 除了卓文，还有十名暗卫跪在她的身侧，女子因连夜赶路，面容有些苍白，连雪色的裘衣下摆都染了灰。 “不可！”卓海听到女子说的话，想都不想就拒绝了。 女子却有自己的考量，思路清晰地对他言道：“在吴城，刺客的目标就是我，在他们的计划里，我已经被废，必定会一路北上，哪怕刺客猖狂，我也没有后路可退，既然如此，我来做饵最适合不过。图坦煽动流民是在下一盘棋，那么我就是最重要的那枚棋子，若能抓住了我，哥哥便会极为被动，而世人也会知道皇上圣旨作假，愚弄百官万民，如果由我出面，图坦念及种种好处，必定蠢蠢欲动，卓叔当可斩之。” 卓海脸色微变，但依然没有松口：“不行，娘娘千金之躯，何等贵重，小老儿若今日答应了，愧对皇上，若娘娘出了事，小老儿又如何向皇上交代？” 女子叹了口气道：“所以，我才要卓叔帮我瞒着。” 卓海无从应对，他没想到谢柔会回来，更没想到她对局势分析得这般透彻，还要自己去做诱饵，谢柔素来胆子大，今次为了萧承启，竟连命都拿出来搏了。 谢柔确是在为难卓海，她自己也知道，但是她想不到更好的办法了，眼下这个主意对于他们来说是最容易达到目的的方式，也是她前来曲州的原因。 “只要做完这件事，我立刻回宫，卓叔武艺高强，定能护我，莫再犹豫。”谢柔淡然而坚决地道。 卓海内心天人交接，谢柔说得不错，这是个好机会，可是…… 谢柔一眨不眨地看着他，卓海胸膛起伏，在漫长的思量后，无奈地点了头。 谢柔放了心，向他淡淡一笑。卓海打量着她，仰头叹息。 “你将这纸条放在怀里，今夜戌时，若为师没有回联络点，立即将纸条交给少爷。”避开谢柔，卓海将一张纸递给身边的暗卫，暗卫领命，消失在阴影里。 卓海走回了谢柔身边。 “小姐当真要瞒着少爷？” 谢柔笑了笑，道：“离开吴城时，他叫我听话，可我若真的是个听话的人，我二人也不会在荆棘满地的皇城相见。” “我尊重他，喜欢他，也愿意听他的话，可是这次不行，”她眼中有光芒，唇边笑意浅浅，“他需要我，所以我一定要来。” “别告诉他，下一次……我再做回谢依依吧。” 卓海无言，皱着眉摇了摇头。 卓海以最快的速度制定了战术，谢柔的马车由暗卫驾着驶向近郊，在离城不到十里的地方经过一片复杂的地势，一旁连着裂谷，另一侧则是被雪覆盖的树林，谢柔抱着阿雪，拢了拢裘衣。日色西沉，车轮滚滚，马车上格外安静，无人松懈。就在空寂的小道上，方才安睡的阿雪耳朵一动，倏地睁开了眼睛，看向窗外。 谢柔眼眸紧了紧，素手收回袖中，那里绑着卓海交给她的臂弩。 </div> </div> 第26节 “小姐小心。”卓文将马车赶得快了些，侧头提醒道。 谢柔没说话，将车帘拉开一道缝隙，向外看去，两侧树影阴翳，天际阴云密布，着实是适合伏击的好天气，但愿卓海可以得手。 就像回应她一般，林中树枝悄悄弯折，然后忽然弹了起来！ 一声箭啸穿过雪色，直射向卓文，卓文拔剑击开，细箭划过马身，留下一道伤痕，马匹受了惊，前蹄猛然抬起，嘶鸣着停了下来，谢柔扶住车体。 无数黑衣人踏雪而来，将两人团团包围，谢柔视线被马车遮挡，一翻手腕将臂弩射了出去，啸声尖锐刺破寂静的林海，黑衣人瞳孔一缩，叫了声：“不好！” 卓文守在马车边也不恋战，驾车就走，黑衣人吹了声口哨，分出数名去追，另外一批留在了此地。 剑雨落下！ 卓海带着暗卫直扑进黑衣人中，如风卷怒浪从天而降，两批人马撞在了一处。风雪中，也不见卓海有何动作，脚下已倒了三个黑衣男子，鲜血染红了雪地。 不过领头的黑衣人武艺不差，在卓海手下竟能过十招。长剑带着弯钩，划在暗卫剑刃上，迸出火花。 两人纠缠不休，卓海微眯了下眼眸，从对方的剑术上看出了长刀的影子，知道钓到了大鱼，出手更加狠厉，黑衣人冷笑迎上。 另一旁卓文身后已有黑衣人追上，赶来的暗卫被黑衣人强攻围住，卓文一手驾车，一手反刺向后方，黑衣人大怒，一脚踹到马身上。 马匹一歪撞在树干上，马车晃了几晃伴着巨响散了架，谢柔不得已跳车，虽有暗卫护着，然而积雪太厚，看不到雪里的物什，她左脚撞到一块石头，钻心的疼，疼得眼泪都要落下。 来不及喘息，后面的剑已经跟上，她几乎是下意识地抬手，用弩箭去挡，下一刻鲜血溅在她的衣裙上。 毕竟是女子，看见血难免发怵，她忍着疼愣了一瞬，忽听卓文惊慌地喊道：“小姐别动！” * 顺城联络点，萧承启在等卓海，从晌午等到戌时都见到他的身影。街巷已有灯火亮起，卓海没来，来的却是一名暗卫。 他起初没想起他的名字，暗卫太多，他不是对每个人都熟悉。 “少爷，属下卓叶。”暗卫迟疑一刻，报上了姓名。 萧承启咣当一声站了起来，他想起这个人了，在吴城他派了二十名暗卫给谢柔，此人正是其中之一，他为何突然出现在这里？ “可是小姐有事？”萧承启冷然道。 暗卫连忙把卓海交给他的纸条递上，萧承启垂眼扫过，只一刹那，心胆俱裂—— “小姐潜行顺城，作诱饵襄助我等追查图坦，西郊十里，事态紧急。” 他骑着马狂奔而出。 西郊战局无从知晓，他到时只见一辆破碎的马车，血渍散落一地。他身子晃了晃，呼吸都要消失了。 “依依！” 血丝攀上眼眸，他咬着牙闯进林中，雪上有脚印，却都不像她的。他迫使自己沉下心，寻找暗卫的标记，一路沿着坡找了下去。 坡下，暗卫和黑衣人的尸体越来越多，深红的颜色刺激着他的神经，几乎让人癫狂。 不知找了多久，他终于在一棵树下，临近断崖处，看到了一片衣角，那里有一个雪洞。 他浑身发抖，红着眼扑了过去。 第36章 情意深厚 天色渐暗，林中起了晚风，吹着雪花四散飘落，雪洞不知深浅，萧承启无法确认谢柔的位置，只能徒手去探。这方洞穴像是地面坍塌而成，再往下一点就是断崖。树林冬季无人踏入，雪有及膝厚，萧承启的手被里层的石块划伤，却毫无所觉。 他只但愿谢柔在此，千万不要跌下山崖或者被刺客带走，这样的后果他无法承受。身后人影憧憧，有生还的暗卫归队向他靠拢，众人都意识到做错了事情，齐齐跪在离他三步之外的地方。萧承启已经没心思去惩罚他们了，他手上还沾着血，全部力气都用来寻谢柔了，面对满脸羞愧的暗卫，他声音沙哑，只说了一个字： “找！”言语中怒火仿佛在冰层下燃烧。 众人悚然，默然散开。 他手指紧紧抓着雪，心里的恐惧不断蔓延，最初他不明白，这些年里，暗卫营极少做错事情，为什么他们在谢柔身上会一错再错，是谁给他们的胆子，离开她忽视她，甚至把她当诱饵弄丢？第一次他以为是大意，第二次就不能用意外来搪塞了。直到看到那片衣角，他霍然明白了。 是他给他们的胆子！他习惯了谢柔坚强的样子，暗卫们也习惯了谢柔冲锋陷阵，以前在皇宫里就是如此，每次出事她都会自己设计退路，所有人都把她当作盟友，白衍跟他说，若她是男子当可入朝堂，暗卫们调侃，惋惜娘娘不会武功。 可她那么努力做什么，每天兢兢业业筹谋又是为什么？别人家的姑娘在闺房绣花样，她在后宫谋生存，贵女们去看赛马盼情郎，她在烛灯下捧着六宫账册一遍遍查账，跑来冰天雪地和刺客周旋。是不是因为没有人宠，才只能将自己炼成修竹？是不是因为不能依靠，所以学会自力更生？ 所有人都忘了，她还是一个人的妻子。 吴城重逢，他竟还想听她叫那声“夫君”，简直是笑话，他在过去那么多年里，又何曾叫过她一声“娘子”？便连她的乳名，也是从谢煊信上得知的。 错了，一切都错了，他知道自己从头到尾都是错的！可能不能……能不能给他一个机会弥补过错，图坦人有甚么要紧，需要她拿命来换？ 他此刻又悔又恨，巨大的冲击几乎让他站立不稳。 终于，洞口被破开，微光从外照进去，洞内唯有积雪，萧承启心头一空，气血翻涌。 但他不敢停下，周围的积雪还有三面是完整的，他努力集中精神辨认痕迹，却见雪地空茫，并无女子的脚印。他一时失措，跌坐在地。 涣散的目光四处逡巡，无法落定。月光微芒透进冰雪，更是寒彻骨髓。 然而就在他绝望之际，神灵仿佛听到了他的请求，以风拂起一侧薄雪，露出一块黑色的物什，他目光扫过，忽的定住了。 形状似曾相识…… 他怀抱着万分之一的希望靠近，越走近呼吸便越急促，那竟是一把梳子！ 心间震荡，他立刻查看周围环境，此处地势坑洼，形成了很多断层隐藏在树林里，也许她在这里？ 跳下一块大石，他脚步又是一顿，隐蔽的阴影里钻出一只雪白的猫。它见到人，似乎也愣了一下，漂亮的瞳孔闪着幽光，在月下静静看着他。 萧承启在一刹那屏住呼吸，明知猫不会说话，却还是艰难地问：“她……可在此处？” 阿雪似是认出了他，琢磨了片刻，卷了卷尾巴，转头看了一眼身后。 萧承启眼眶瞬间红了！ 快步向深处奔去，他扒开碎石乱雪，在断层石缝间找到了心心念念的人儿，只是女子神志不清，伏在雪地上一动不动，像是昏了过去，萧承启心头剧痛。 “依依？”他轻声唤她。 谢柔毫无知觉，眼睫上都结了一层霜，萧承启立即扯下自己的外裳盖住了她的身子。 他要尽快带她离开此地！ 寒夜里冷风呼啸，穿过胸膛，前所未有的酷寒，他看着自己的双手再次颤抖起来，往日记忆压迫着他，挑动着最疼的那根神经，让他动弹不得。 与人接触的痛苦像潜伏在身躯里的恶兽，不断让记忆回放，刺痛他提醒他，哪怕只是握一下手腕，都会变成一场凌迟。 可她等不起，萧承启眼眸通红。 时间变得格外漫长，无人知道在这小小的缝隙间正在发生着什么。没有刺客攻击，也没有千军万马，可对于萧承启而言，却是一场无声的较量，二十多年的心魔纠缠，耳边尽是图坦人诡谲的讥讽和嘲笑，肌肤上的滑腻触感，变成了锥子钉进身体。 一下，接着一下…… 萧承启跪在地上，开始了无尽的煎熬，只是他倔强的没有放手，咬紧牙关硬撑着。 最痛的时候，他就低头看看她的脸，一遍遍告诉自己，眼前的人有多重要，她需要他。 谢柔昏迷时，容颜也是温柔的，如清风安抚着他。 “陛下，我在。”他怔然想起女子曾对他说的一句话，柔软的、浅笑嫣嫣，与她有关的回忆慢慢扩大，那是所有力量的来源。 忽然，他咳出一口血，低吼了一声，然后猛然收臂，用尽全力将女子抱在了怀里！ 依依，别怕，我们回家。 鲜血从嘴角滴落，他抱起了她。 铺满雪的树林被月光照亮，雪色如漫天星河闪烁着光芒，世间倏尔缱绻如画，画中只有他们两个，一个拥抱连起时光与山河。 * 不知过了几日，谢柔才从药香中苏醒，外面天光大亮，她眯了眯眼，适应了好一会儿才全然睁开，弗一转头便见到了两个熟悉的人影。 她弯了弯唇角，还未开口说什么，那厢已然哭开了。 谢柔无奈，只好牵住了身边人的手，有意逗她，道：“我家雀儿好好的一张脸，再哭就成小花猫了。” 在她床边抹泪的正是雀儿和云姑两人。 两人与谢柔分别许久，方从卓文那里得知事情始末，顿时心疼懊恼涌上心头，怎么都控制不住，云姑还好些，能与谢柔好好说上两句话，雀儿就不行了，除了哭再说不出其它的。 “小姐吓死奴婢们了，我和雀儿赶过来看到小姐的样子，险些以为……”云姑掩唇哽咽。 谢柔也知道这次是真的吓到她们了，抬手摸了下额头，那里厚厚的缠着纱布，谁看都吓人，可她觉得还好，至少留下一条性命，还帮卓海把事情办成了。 “我没事，你们看我身上拢共就两处小伤，无碍的。”谢柔故作轻松地说完，非但没劝住两人，雀儿哭得更大声了，云姑眼泪也止不住地流，谢柔连忙住了口。 “小姐，我们回宫吧，再这么下去，奴婢们也受不了了，若再有一次，雀儿定要赶在您前面，断胳臂断腿也就罢了，若小姐出了事，奴婢就跟着您去了，呜呜呜。” 谢柔嗔道：“莫胡说，甚么断胳臂断腿，我这不是好好的么？” 雀儿一抹眼泪道：“一点都不好，若不是少爷去的及时，雀儿就见不到您了！”言罢，她失声大哭，几乎哭得喘不上来气。 谢柔闻言一怔，原来他还是知道了，还带着暗卫来救她。 “少爷……可有受伤？”她不禁问道。 云姑道：“小姐放心，少爷很好。” 谢柔松了口气，当日她摔下断层撞到了头，直接晕了过去，不太清楚外面的战况，遂不知晓他来时有没有碰到刺客，今次听来他是安全的。 “那少爷人呢？”她咬了下唇，看向两人。 云姑迟疑了一下，道：“少爷去处理公事了。”她说的语意模糊，谢柔却敏锐地察觉到了其中重点。 “是不是和暗卫有关？” 云姑叹息点头：“小姐，暗卫这次真的做错事了。”谢柔差点丢了性命，其中有决策者的失误，有施行者的大意，萧承启忍无可忍。 谢柔蹙紧眉，思量一刻，拉住她道：“云姑，你去请少爷过来一趟，我想……” 她的话刚说一半，房门就开了。 谢柔松开手，看萧承启从门外走进来，云姑和雀儿赶忙拭净泪，退到了一旁。 萧承启望着她，眼中酝酿出些许喜色，而后转头道：“你们先退下罢。” 云姑和雀儿行礼告退。 谢柔没多想，见到他便打算将方才的话说完，她道：“少爷，不要责罚卓叔他们。” 萧承启没想到她清醒之后见到他第一句话是这个，愣了一下，断然道：“非罚不可。” 谢柔放低声音，认真同他解释：“这次是我擅作主张，和卓叔无关，他只是拿我没办法，才答应我的。” </div> </div> 第28节 谢柔笑了笑，原来他介意的是这个，不过细想确实如此，她一向懂规矩，但礼数过甚难免会拉开两人的距离，或许他们从前的“君臣之盟”和她的态度也有关系，尊敬太多而亲近太少。 想通了关键所在，她的心便软了下来。没有人天生会去爱另一个人，一定是在漫长的相处间慢慢学会的，因为喜欢，所以越来越在乎，不只想把最好的自己给他，也想互相依偎着白头偕老。 他们都要学着如何爱对方。 谢柔适应能力很强，何况盼了那么多年才有人疼，自然是要好好依靠的，她当即便伸出葱白的手指在他胸口划了一圈，软软地道：“夫君，这是你说的，可不许反悔。” 萧承启笑了，宠她有什么好反悔的：“嗯，天子一言九鼎。” 心间如有蜜糖，她抬头亲了亲他的唇角。 天色渐暗，外面起了风，萧承启将她抱回屋中，两人又说了会儿话，直至日暮时分才分开，他还有事要处理。 瞥见他不舍的神情，谢柔笑了笑，故意逗他：“夫君，我不会跑的，你只管去吧。” 萧承启瓦住她的手，当真难舍难分，叮嘱道：“好好休息，我明天再来看你。” 谢柔点头。 送走了萧承启，谢柔含笑靠在床头，捂了捂自己的双颊。 红霞未褪，才歇了不到一刻，却见云姑进门禀报了一声，说有人来了。 谢柔抬头一瞧，发现她身后之人竟是多日未见的卓海。 “卓叔？”她微讶，看着他向她行了一礼，缓缓走近。卓海走得很慢，和以往的步调不太一样，身上怕是带了伤，不知是受了萧承启责罚，还是那日与刺客交手时伤到的。 “云姑，快拿个凳子。”谢柔忙道，云姑应了一声，搬来个绣凳。 卓海谢过她，坐了下来。 “这些日子，小老儿一直想来拜见小姐，”说到此处，他顿了一下，笑道，“应该叫夫人了。” 谢柔面上微红：“卓叔这是打趣我了。” 卓海在萧承启身边侍奉多年，耳聪目明，两人之间的变化躲不过他的眼睛，他淡淡一笑。 “卓叔身子还未痊愈，今日前来可有什么事吗？” 卓海道：“小老儿是来领罪的。” 谢柔怔了怔，大抵猜出了他的意思：“是为伏击一事？” 卓海道：“那日小老儿做错了事，夫人冰雪聪明，应该已经猜到了吧？” 谢柔默然，然后点了点头，柔声道：“我怀疑过，但我也知道，卓叔不会害我，也不会害陛下。”所以她什么都没说，也未曾责怪。 卓海眼眶微有热意，心里的那点酸涩被女子轻易勾了出来。 谢柔微微一笑，道：“那天，当雀儿她们告诉我，是陛下赶来将我救回的时候，我就已经猜到了。” “从我失散到陛下赶来，中间还有很长一段时间，以卓叔的手段，不会找不到我，林中又有那么多暗卫，不缺陛下一个。若是常人来做这件事，最好的处理方法是先找到我，再通知陛下，毕竟远水救不了近火。可是偏偏救我的是陛下，所有人姗姗来迟，卓叔更不见踪影。” “我想，如果不是陛下一手培养的暗卫营不济事，就只有一种可能。” “卓叔是故意的，对吗？”刀光血影都被她说得云淡风轻，实在大气了得，卓海暗叹不已，却没有辩解，因为她说得都是对的。 “陛下救夫人的时候，我在暗处。”他并没有看到她坠下土坡，却看到她倒在雪里，然而他没有上前。 谢柔语气和缓：“能告诉我原因吗？”出于信任她可以不闻不问，但毕竟他来了，戳破了这层真相，至少要给她一个解释。 卓海眉宇有几分沧桑，他坐得笔直，似孤山上的苍松，望着女子透彻的眼眸，他长叹一口气，道：“夫人，你知道小时候的陛下是什么样子吗？” 谢柔未料到他会说起这个，那时她还不认识萧承启，入宫以后也没听他提起过那段时光，自然是不知道的。 卓海苦笑了一下，接着说了下去：“小老儿从陛下尚在襁褓的时候，就侍奉他了，小时候的陛下活泼可爱，是个明朗开怀的孩子，会主动亲近喜欢的人，旁人可能一辈子不会对爹娘有什么表示，可他总能哄他们开心。直到离宫以后，经历的事情多了，陛下渐渐沉默，才变成现在这个样子。” 谢柔秀眉渐渐蹙紧。 卓海眼中已现水光，他道：“陛下被选中去做质子的时候尚年幼，他看着自己的母妃触柱身亡、先帝放弃自己，咬着牙没让自己流泪，坐上了北上的马车。图坦是一个无情的地方，对待敌国皇子更是百般刁难，陛下能活到成年，委实不易。” 谢柔的心如被一只手攥住，她揪着被角迫使自己继续听下去。 “在图坦，发生了什么事？”他那么厌恶与人接触，一定受了很大的刺激才会如此吧？ 卓海点了点头：“陛下那时不会武功，形容肖似他的母妃，在那等野蛮的地方，时常被奚落欺负。” 他挑拣的词已经弱化了当年萧承启遭受的痛苦，对于一个要强的男子来说，哪里会有什么奚落，说是侮辱都轻了。谢柔难过得不知该如何是好，紧紧咬唇，吞下翻腾上来的哽咽。 “陛下已经很久没有对一个人敞开过心扉了，小老儿看在眼里急在心里，”卓海缓缓道，“幸好，夫人出现了。” 谢柔眼睫微颤，垂眸不语。 “那天，我看到陛下抱起了夫人，他很痛苦，却没有半分迟疑。那一刻，小老儿是欣慰的。” 卓海眼睛被浓雾蒙住：“这条路他一个人走了很久，看不到尽头，小老儿年老不中用，不知还能陪伴陛下多久，所以我想为陛下找一个能提灯同行的人，夫人……无疑是最好的选择。” “卓叔……”谢柔哽咽唤道。 卓海摇了摇头，止住了她的话头：“夫人，今日小老儿前来，不是为了惹你伤心，而是来祝福你和陛下的。” 他笑了笑，道：“而且也想来告诉夫人，陛下远比他表现出来的，还要关心你。” 谢柔怔住。 “陛下回来惩罚了小老儿，小老儿甘愿受罚，因为在我眼里始终是陛下最重要，但在他眼里，你才是最重要的。” “他气我擅作主张，致夫人于险地，更气我拿夫人的性命作筹码，来治愈他的心病。” “我懂陛下的意思，哪怕一辈子无药可医，永远不能触碰你，他也要你好好地、平安地活着。” 卓海的话如风似雨打在她的心上，谢柔情难自禁，眼泪霎时从眸中坠落，泣不成声。 作者有话要说：萧直男（默默）：最后一句我没说哦，我还要亲亲抱抱举高高呢！（握拳） 谢依依：呜咽抱住。 第39章 有名无实 天气一日比一日暖和，谢柔的外伤已愈，唯有脚踝伤了筋骨还需静养。云姑每日晌午给她上药，细细推拿疏通经络，这些事她以前都是不会的，只是如今几人在外漂泊，寻不到医女，就由她一手包办了。 “也不知何时才能好。”谢柔看着云姑拿着药油进来，无奈地道。 “小姐这是急着回宫吗？”云姑笑道。 谢柔被点破心思，却也没否认，自那日见了卓海，她就有些急了，不是宫里有如何好，只是单纯觉得回了宫安顿下来，可以好好和他在一起，填补他们之间多年的空白，相依相守总要有安身之地，那座皇宫虽然诸事繁杂，但有他在，就可为家。 她这般想着，一心只盼着自己快些好，遂坐起身撩起裤脚，露出微肿的脚踝来。 云姑点了油在掌心，正要涂抹，门外忽响起脚步声，听着直往此处来，谢柔赶快将脚收回去，下一刻萧承启就出现在门口。 他进来得急了些，脚步没收住，一眼便撞见被褥边的那抹莹白，不由一怔。 谢柔胡乱掖了掖被角。 云姑来不及净手，迎上问安，接着解释道：“小姐的伤还未好，奴婢正要给小姐上药。” 正所谓非礼勿视，萧承启下意识便点头道：“好，你先照顾依依，我过会再来。” 云姑口中称是。 萧承启看了一眼帷帐后的身影，就打算离开，转身时忽而顿住了。他犹豫了片刻，似乎在思索什么，然后将云姑叫了出去。 “少爷唤奴婢过来，有何吩咐？”云姑问。 萧承启轻咳了一声，脸上闪过可疑的红色，道：“药油怎么涂？” 云姑听明白他话里的意思，懵了一下：“少爷，这……”她应当问过小姐才是。 萧承启截住她的话，道：“你如何称呼依依？” 云姑怔然：“我家小姐。” 萧承启一挑眉，云姑叹了一声反应过来，哪里还有什么小姐，连卓海都跟着改了叫法，她这般称呼便是不识趣了：“奴婢……晓得了。” 萧承启讨来了药油，终于满意，只是心跳有点快。 谢柔等了一会，没见云姑回来，反倒是萧承启去而复返，讶然之余注意到了他手上的那瓶药，耳垂瞬时红了，悄无声息地将自己裹紧了些。 看着他的动作，又是净手又是点油，若还猜不到他想做什么，她就是个傻的。 “少爷，这等小事，让云姑和雀儿来就是了。” 怎料萧承启根本没听进去，径直坐在了她的床边，随口道：“她们两人另有事做，此事交给我是一样的。” 谢柔轻声道：“那不如等她们回来？” 她用了商量的语气，委实想劝走他，说完又加上一句：“少爷是一国之君，不必顾及这些琐事。”何况他们两人虽有过亲昵，可仅止于亲吻与拥抱，一想到肌肤相触，依然会涌上羞意，挡都挡不住。 记忆里的萧承启很尊重她，也很听她的话，不知今日怎的这样执着，他道：“那依依可还记得，除了帝王君主，我还是你什么人？” 谢柔想起前些日子说的话，一阵无奈，她思量着大约自己还没习惯两人的变化。 不过萧承启倒是很适应，也越来越会哄她，望着她道：“与你有关的事，都不是小事。”言语尽是关切与认真。 谢柔余光触及他的神情，心头登时软了下来。当日他曾希望她放肆一些，她答应得痛快，可真碰到了，自己却缩了回去。 放在锦被上的手指略微收紧，她咬了咬唇，好一阵酝酿，才将脚尖伸出去，晶莹的肌肤剔透如玉，带着一点粉嫩，小心的挪出被子。 “你……你轻点。”她微低着头，长长的发丝散下来披在肩上，也遮住了她大半的脸颊，因此萧承启没有看到她面上那两团红霞。 此时他亦是无暇注意，柔白的颜色在眼底越扩越大，无名的滚热气息从喉咙滚进胸腹，干涸的感觉又出现了。他眸中发热，暗自调息才敢伸出手去。 温厚的掌心落在她的足踝，手指薄茧划过，轻微的痒，谢柔脚尖不自觉微蜷，恰巧勾住他的袖子，萧承启手一颤，呼吸都要滞住了，掌心的玉足像上好的白瓷，柔滑的触感顺着肌肤撩入经络，拨动他的心弦。 “夫君。”谢柔小声唤他。 萧承启听到声音，从莹莹柔光编织的梦境里醒过来，深吸一口气，将神思集中在脚腕那一寸地方，因是第一次做，也怕伤到她，所以不敢分神，控制着手上力气。 谢柔起先不自在，但渐渐也觉出男子的好处，力道果然和云姑她们不一样，许是太过舒服，她放松了一些，左脚几乎落在他的怀里，任由他攥在手心揉捏。 麻酥酥的感觉一直存在，她努力忽略，只在一瞥见看到他的侧脸。眼前这个在照顾她的男子，是帝王也是她的夫君，每一个身份走下来都不容易，他不是天生就会，却愿意去学。喜欢上他，她就已经足够幸运。 谢柔弯了弯眼眉。 萧承启抬眼时，看到了她唇边的笑容，心口滚烫。自从可以自由的触碰他人，他便越发恋上亲近的感觉，尤其是对谢柔，每一寸雪肤都似带着诱惑，像从来没有吃过的美味佳肴，又像觊觎许久却不可得的宝贝，让他的心忽上忽下，日夜都念着。 这么多年，他习惯了一个人睡在正清宫，和数不清的奏折作伴，现在他却觉得少了什么，夜里睁开眼睛看到空荡荡的床榻，衾裯寒凉，少了许多温度，比不得抱着她的时候那般温暖柔软，塞满整个怀抱。柔软的唇和身子，勾出了无限遐思，欲望越来越多，以成倍的速度快速堆积，每一碰，就会倾泻而出。 全是因为眼前的女子……诱人得紧。 手指的热意一路从脚踝延伸至小腿，力度早就挪了地方，谢柔一时不察，等再反应过来，又羞又恼，手臂够不着就用脚踢他。 </div> </div> 第31节 谢柔道：“他在流民中混了不少日子，妾身想知道流民来自何地，是否和哥哥所在的沙城有关，从前我们不大熟悉，就没有问起。” 萧承启又轻哼了一声，道：“那现在熟悉了？” 谢柔闻到了空气里的酸味，嘴角忍不住翘起一个弧度：“因为有夫君在。” 她只说了半句，萧承启怔了片刻才明白她的意思，因为有他在身旁，她才会光明正大的靠近一个男子，他不在，她就会自觉保持距离。 十足十的贴心和尊重，乖得不得了，萧承启爱极她的柔顺，方才那点酸意瞬间化成了甜，他蹭了蹭她的鼻尖，低头吻上她的唇。 谢柔微喘了一下：“夫君是答应了？” “嗯。”她那么可爱，当然什么都答应。 “夫君不生气？” “嗯。”萧承启又亲了她一下，这有什么好生气的，左不过是让一个外人走个过场，过两天就差人把他扔回兖州，免得他不知礼数，夹在两人中间胡说八道。 若是一不小心说错话办错事，他怕他会控制不住的把圣旨砸过去，一了百了。且看在依依面子上，先不动他。 谢柔被亲得娇软，一时只顾喘息，说不出话来，萧承启将她团在怀里，亲得尽兴，倏尔又想起一桩事，一下子噎住了，此事还与谭清远有关。 低头望了望娇俏的女子，他琢磨出些思路来，心思一多，眼底就有笑意缓缓积聚。 “依依，”他唤她，“此人来此我可以不计较，但有一点需得提前练练，免得被这厮捏住把柄。” “是什么？”谢柔伏在他怀里，看着萧承启俯下身舔了舔嘴唇。 “你曾对他说，我是你的兄长。” 谢柔呆住。 萧承启将她困在怀里道，眼眸颜色极深，道：“我比依依大了两岁有余，你既要在外人面前称呼我为兄长，不如……” “叫声萧哥哥？”他弯唇一笑，意外有两分顽劣的邪气。 作者有话要说：萧直男：君子报仇，十年不晚！哈哈哈哈 谢依依（斜睨）：你要报复谁？ 萧直男（秒怂）：抱你…… 第43章 同塌而眠 谢柔仿佛在一瞬间看到了当年用箭选秀、玩世不恭的少年，她脸上阵阵发热，推不开也躲不掉，但这声哥哥是如何都叫不出口，颇有点搬起石头砸自己脚的窘迫。 萧承启兴致上来，把谭清远的事丢到脑后，只管欺负她，原来男人都是恶劣的，喜欢揉搓软绵绵的姑娘，她用手推他的胸膛，指尖所到之处和挠痒一般，一路酥进骨髓。 他口中发干，直接将她横抱起来。谢柔轻呼出声，闭了下眼睛，只觉身子腾空而起，下一刻陷进被褥之中。他的气息拂过发顶，滚烫得不像话，谢柔被锁在臂弯，脸颊贴上他的下颌，动弹不得。 两人呼吸纠缠，谢柔心跳极快，红着脸道：“夜深了，我们明天再说好不好？” 萧承启一挑眉，听出她想岔开话去，坚决不允，利诱威逼全用上了，只道：“依依叫一声，我就走。” 谢柔觉得这比唤夫君还要艰难百倍，硬咬着唇不理他，任他胡闹也不开口了。 萧承启见哄不住，闷笑了一声，伸手揉了她一把腰窝，女子腰身纤细，弧度诱人，因被他摩挲得发痒，谢柔在他怀里不停闪躲，试图格开他的手。 “夫君。”她轻哼着唤他，简直欲哭无泪，从前榆木疙瘩一样的人肉眼可见地变坏了，这可怎么好。 萧承启不打算放开她，眸色深浓，声音低哑道：“若不肯，我今夜就不走了。” 原来在这里等着她呢！ 谢柔才不信他是一时兴起，没准早就计划好了，她又羞又急，试图抽离身子，却忘了他的手还放在她的腰上，方才折腾得厉害，衣裳早就乱了，这般一动，外裳的系带霎时被她蹭开。 两人都怔住了，谢柔“呀”了一声，一手拉住带子，一手去够身旁的锦被。 动作间现出一抹柔白光晕，萧承启本没多大火气，喉咙却在眨眼间涌上火来，烧炽着心肺皆烫，他情不自禁俯下身扣住了她的手。 谢柔不敢动了，两颊被气息熏染，比娇花还艳。 她感觉到了他的僵硬，紧绷的身体贴合着，陌生的情愫四处翻涌，险些将她淹没。她不是豆蔻无知的姑娘，进宫那日就有嬷嬷教她如何做一名合格的妃子，只不过这些年月，两人相敬如宾惯了，对于亲近与否她不甚在意。 如今他心病已祛，越来越喜欢触碰她，亲吻拥抱的时候也多了起来，然而随着日子一天天过去，好似又有变化，她在他眸中时常能看到陌生的颜色，那是终于破土而出的怜惜和喜爱，还有……欲.望。她招架不住，却并不排斥。 毕竟那个人是他呀，她可以耐心地等他，也默许他做一切他喜欢的事。 “依依别怕，”萧承启浑身干涸，忍不住吻住她的耳垂，低喘着轻声道，“我只想亲亲你。” 谢柔眼眶微红，傻瓜…… 眼睫轻颤着，她手指缓缓放开了攥紧的衣带，裙纱堆叠，缝隙间露出雪白的小衣。萧承启的吻已经顺着侧颊滑落至雪颈，湿润却滚烫。 他以为自己会控制住，哪知一触之下，火星顺着脊背蹿上来，脑海里全剩下眼前温婉的身影，只想要更多，蜻蜓点水般的亲吻不过是饮鸩止渴罢了。 绣着木兰的外裳迤逦在床下，他埋在她的颈边，呼吸越来越重，一只手微抖着挑开她的小衣。 刹那春光潋滟，柔光盈怀。 他细致的亲吻那团雪色，这些年她在宫里精心滋养，肌肤如瓷般光洁细腻，唇落上去，似碰到早春的花瓣，他几乎想要将她一口.吞下。 谢柔蹙了蹙眉，被他勾得心头发痒，一双手不知往哪里放才好，只能懒懒地搭在他的肩上，指尖弹拨，又是一阵心悸。 烛光轻晃，笼住重叠的身影，缱绻旖旎。门外云姑和雀儿听见动静，滞住了脚步，双双羞红了脸，云姑懂得还多些，拉着雀儿去准备热水，雀儿捂着脸懵懂发怔。 这一夜漫长无边，春暖花开。 翌日清晨，萧承启先醒了过来，他一直保持着和宫中一样的作息，太阳升起后就睡不着了。往日第一眼看到的是宽大的帷帐和叫早的内侍们，今日第一眼望见的却是怀里的一弧柔软。 谢柔缩在他怀里，兀自睡得香甜。因昨夜两人折腾得太晚，女子便不大安稳，他将她拨过来，拉进怀里时，她动了动，锦被滑落，露出雪色的香肩，萧承启垂眸，眼睛有点发直，继而反应过来，小心的探过身再次亲了亲她。 满口香滑，味道好得很。想起昨日，他舔了舔嘴唇，他们明明什么都没做，又似都做全了，梦境中，他仿佛得了世间最心爱的糕点，为了好好品尝，要一口一口拆着吃才过瘾。 而且美味佳肴自己默许了，让他如何不惊喜？ 按照平素习惯，他会起身洗漱练剑，不过今时不同往日，伊人在怀，他便生了赖在榻上躲懒的念头。他想等她醒来，第一眼也能看到自己。 然后从今日起，无论宫里宫外，每一天都这么过。他望着日思夜想的容颜思量着，可以提前吩咐暗卫传信，把坤元宫收拾干净，搬来正清宫了。 这些悸动，谢柔自然还不知道，她只是觉得脸颊贴到的几寸肌肤有点热，她想翻个身换个姿.势，却莫名其妙被拦住。 “夫君，别闹。”她随手推他，还带着点小脾气。 萧承启眼睛一亮，像是发现了什么新鲜的东西，原来那么守规矩的姑娘，早上也会赖床。眯着眼睛发脾气的样子，未免太娇了些。 他闷头笑了笑，又把她捞进怀里。 这般动手动脚，谢柔怎么睡得着，她睁开朦胧的双眸，叹了口气。 “依依醒了？”萧承启凑近，将她的发丝拢在身后。 谢柔欲醒还睡，她哪有他这样精力充沛，于是喃喃道：“夫君不再歇歇吗？” 萧承启只是喜欢看着她，微哑道：“依依睡吧，我无事。” 谢柔点了点头，又见男子似乎认真的想了片刻，俯下身，轻笑了一声道： “昨夜，依依可舒服么？” 谢柔刚要阖目，被一语惊醒，脸颊瞬间通红。这个男人，怎么回事！ 哪有人这样问的，她羞得整个人都要缩进被子里了。 作者有话要说：萧直男（严肃认真） 谢依依（拼命捶） 第44章 不枉此生 谭清远进府拜访的时候，在外院和萧承启碰了个照面。 谭清远看到他从谢柔的院子出来，略诧异了一刻，随即便想着，应是两兄妹和好了。 萧承启看见他没什么好脸色，谭清远没往别处想，单纯觉得自己冒昧打扰多有不便，脸上不禁赧然，上前一揖：“飞卿兄，好久不见。” 萧承启随便点了下头应付他，淡淡道：“听说谭大人丢了官印？” 谭清远没料到他说得这么直白，责备有之，更隐有探究之意，于是窘迫地红了脸，道：“此事是谭某的罪过，待回了兖州，谭某会立刻写折子向皇上请罪的。” 萧承启心中冷笑了一声，已经开始思量新的刺史人选。 谭清远毫无所觉，接着便道：“不知谢姑娘近况如何，此次谭某得脱大难，还要亲自谢过姑娘才是。” 听他提起谢柔，萧承启更没好气，他忍了忍，道：“她今日恐怕不方便见大人。” 谭清远愣了一下，道：“为何？” 萧承启微挑了眉稍，住口不言。 内屋，谢柔将萧承启哄出去，又睡了半个时辰才醒来，阳光透过纱帘，映出朦胧的桃红光晕，似乎还有旖旎之色，她手臂探出锦被，揉了下眉心，半晌举在眼前，才发觉雪白的肌肤上都是斑驳的痕迹，滚烫的热度再度蔓延，她忙将手收了回去，团缩着不动。 她觉得今日算是没脸出去了，胳臂如此，还不知其它地方是什么样子，一念及此双颊便火烧火燎。昨夜两人其实没做什么，就像萧承启自己所说，只是亲亲她罢了，情浓时，反倒是她心颤成一团，主动去勾他，而他却兀自隐忍着，拼命克制。 折腾得久了，她大抵摸到了他的心思，他是想等她回宫的，顺城不是他们的家，在这样一座临时落脚的院落里，一切亲密都显得太过仓促。 虽然她不太看重这些仪式，但他终归是爱惜她的。她这般思量，心头如有春风拂过，不禁缩在柔软的衾被中弯唇浅笑。 门外，云姑和雀儿自萧承启离去后就守在了外间，此时听见帐中窸窣声响，猜到谢柔醒过来，就将水准备好了。 雀儿行了礼，替谢柔挑开纱帐，她是没经事的，余光才看到一抹红痕就红了脸，谢柔抱着被子坐起身来，不大自在地拢了拢发丝，有意转移话题，道：“我是不是睡了很久，什么时辰了？” 雀儿吐了下舌头，道：“巳时了，小姐若再躺一刻，就要用午膳了。” 原来这么晚了，幸好不是宫里，否则哪敢这样惫懒，谢柔心生慨叹，云姑挂好了纱帐，捧了面料舒适的衣裳给她披上，扶她起身沐浴。 水汽熏然，木桶边瓶瓶罐罐早已备全，其中几种谢柔此前竟没见过。 云姑微微一笑，边拿起膏脂在手心匀开，边解释道：“要说还是少爷细心，虽然此地比不得家里，但好东西却一样不差，听卓总管说，这还是外邦新进贡上来的，少爷记挂您，一路紧跟着咱们的脚程送过来。原本要送往沙城，眼下得了令就送来了这里。” 谢柔闻言，眼中笑意不减。 雀儿也笑道：“少爷对小姐最好了，娘娘永远是娘娘。”言语间颇有几分骄傲。 云姑笑叹道：“可不是嘛。” 谢柔心里自然很是快活，耳朵却有几分发酸，假意嗔道：“你们呀，不知是我的人，还是他的，越来越会夸他了。” 雀儿忙道：“我们当然最喜欢小姐，不过更盼着小姐和少爷都好好的。” </div> </div> 第33节 “依依，我向你保证，谢煊一定不会有事的。”他声音低哑，下颌抵在她的发顶，这般道。 谢柔埋在他胸前，泪水打湿了他的衣襟，她心慌意乱，难以安宁，只想在他怀里汲取一点力量，那是她最渴求的东西。 萧承启耐心的安慰着她，又低头吻去她的眼泪，恨不能将女子捧在手心上，只想让她好受些。 “我已从临近州府调兵，怀化将军苏威驻兵瓜州，离谢煊最近，若是急行军，必能助谢煊脱困。” 谢柔泪盈于目，蹙眉不语。 “依依，你还记得我们第一次相见么？” 谢柔点了点头，那时她也是走投无路，想不出任何办法，所有的勇气都押在了他的身上，选秀的时候，身边的姑娘被箭所惊，掉眼泪的不在少数，可她没有哭的权利，也不能后退，她知道普天之下莫非王土，只有他能救哥哥。 她从来都信他。 忆起当年难熬的岁月，她依偎着他，眼泪便落得没有那么凶了。 萧承启感觉怀里的人儿平静了一些，微叹了一声，再度安抚道：“谢煊经历过许多场战役，身边的副将也经验丰富，图坦来势凶猛，但沙漠广袤，后备供给不足，四面围困的战术消耗人力物力，一两天或许可以，长期驻扎是行不通的，留给谢煊逃生的机会有很多。” 这些话若对着一般女子说，恐怕起不到作用，然而他知道谢柔不是只会在闺房里流泪的姑娘，她一定更希望找到办法救出谢煊。 果然他说的话她听进去了，僵硬的身子略微松弛了下来，萧承启也跟着松了口气，他不太会哄人，只是碰上了她，满腹柔情有了出口，于是慢慢学着了解她喜欢她，从前不会的也就都会了。 更深夜浓，谢柔是在他的陪伴下才睡去的，她一心记挂着谢煊，本不愿歇息，想和他一同等消息，最后却被他哄睡了，他忧心前线战事，也心疼她，无论如何都要让她休息，又怕她做噩梦睡不安稳，嘱咐卓远将军务悄悄送来，守着她批注处理。 灯烛换了两次，萧承启揉了揉眉心，在落笔的间隙，也有意关注帷帐里的动静，起身替她掖了掖被角。 清早谢柔醒来，萧承启已经将桌上的折子清走了，仿佛他和她一样，一夜安眠，边关情况并没有那么糟糕。两人甚至在用早膳的时候，开始商量她回宫的事宜。 萧承启的意思她清楚，谢煊之事他已打算御驾亲征，不一定上前线直面图坦大军，但至少可以鼓舞士气，而谢柔最好的安排是即刻回宫，北方已经不安全了，暗卫大半调到沙城，能护她的人太少。 谢柔表现的很平和，点了点头没说什么。 暗卫只用了一日的工夫，就将马车和随行之人准备妥当了，雀儿和云姑将行囊搬上马车，萧承启见事情落定，阖了阖目，将不舍之情压在心里，重新走进谢柔住处。 他是来和她告别的，想告诉她，要好好呆在凤阳等他回家，他一定会把谢煊全须全尾的带到她面前。 结果一见面他就愣住了。 谢柔竟换下红妆，穿着一身与暗卫相同的服饰，作男子打扮，面容似乎还带着一点修饰，站在他的面前。 “依依？”萧承启惊疑道。 谢柔望见他诧异的神情，低头笑了笑：“少爷，这样我可以和你一起北上了吗？” 萧承启皱眉。 谢柔看着他的眼睛，道：“我的兄长和夫君都在沙城，稍有不慎，我就会失去他们，这般凶险，让我如何能安心？” “皇城里没有夫君，国将不国，家不为家，我回去又有何用？” “夫君，我们一起去救哥哥，好不好？”她的眼眶有点发红，眸光却如水，温柔而坚定。 萧承启嘴唇微动，望着她许久，终是一声叹息，将她挽进怀里。 第47章 忧虑重重 谭清远连日来愁云密布，满脑袋官司，睡是不可能睡的，可又不知能做些什么，满院子的人都好像忙碌起来，但没人来管他，稍微熟悉一点的卓远卓生，这几日也对他十分冷淡，当他表示要帮忙的时候，直接被两人拒绝了。这让谭清远很是挫败，夜深人静时，他对着烛火叹气，越发确认自己这个刺史是做到头了。 他只好闷在屋子里，将过往多年兖州事务罗列下来，整理成卷，准备日后交接之用，同时写了折子请罪。因身边无人可用，他想了想，就把东西交给了卓远。 卓远看他的眼神有点复杂：“大人何故将此事托付于我家少爷？” 谭清远叹道：“虽然飞卿兄始终没有言明身份，但谭某看得出来，飞卿兄是能在朝堂说得上话的，北方兵荒马乱，谭某又捅了大篓子，此番一去不存侥幸之心，这些卷册内容简单，其中却标注了兖州政务民生概要，下一任刺史看了自会明白，这些东西谭某带在身上不太方便，只好请飞卿兄代为转交。” 在这件事上，谭清远还是有自己的判断的，谢柔这位兄长看起来很神秘，与他相见不报姓名不报官职，只有字号，他最初未觉异样，毕竟两人谈不上熟悉，然而随着接触机会越来越多，他渐渐发觉此人高深莫测之处，且不论身边围绕着多少卓远这类的高手，单论气度，朝野上下也是不多见的，似有一种奇异的压迫感。 他几乎下意识便断定谢家门庭非富即贵，后来谢柔也从侧面印证了这件事，她在亭中请他喝的那杯茶，品相极佳，可比贡品。能接触贡品的人不多，除了皇家，大约只有二品以上的大臣，再者就是王侯将相。世人常言，谢氏自琅琊起，百余年枝繁叶茂，一族无寒门，满庭芳无尽，约莫谢柔和“飞卿兄”也是其中一员，可惜朝野内外姓谢的太多，他猜不准是哪家。 只盼着那位“飞卿兄”当真手腕通天，能将折子递到御前，让他有机会弥补过错。 另一边，卓远已经将卷册放到了御案上，谭清远设想的远在天边遥不可及，真实状况大概就是一个回廊的距离。 萧承启瞥了一眼，没作任何回应，他根本没有多余的时间来处理谭清远，一心部署北上的行军路线，以及和怀化将军会师地点。按目前规划，今夜子时暗卫营就要出发了，中间换马疾行，从曲州至瓜州需走一个月，一路总共只能休息十二个时辰，紧接着就是一场硬仗。 行军艰难是可以预料到的，本没什么，然而现在多出来了一个变数，那便是谢柔。她一个女子，就算换上了暗卫的衣服，也不能变成男子，这样高强度的行军，她怎么受得了？ 萧承启实在为难，每次想到此处，都会责怪自己，若他当时态度强硬一点就好了，哪怕让暗卫将她强行带回宫也可，好过受这些苦楚。 可他已经答应她了，她一哭他就心疼，她一求他就心软，结果走到了这步，进退两难。 他放下朱笔，重新将舆图看了几遍，无奈叹了一声。 卓远见他踌躇不定，低声问道：“少爷要不再劝劝少夫人？” 萧承启想了半天，终于还是摇了摇头，他知道谢柔的性子，外表温柔内心坚定，想做的事一定会去做，就像之前她带着暗卫追来曲州一样，要是他强迫她回宫，没准路上她会想尽办法追上来，如此还不如把她带在身边安全，至少有他和整个暗卫营护着，不会有性命之忧。 “不必了，你去告诉夫人一声，今夜子时出发。” 卓远一愣，怎么也没料到萧承启真的打算带谢柔北上，犹豫了一下，道：“可这次夫人身边没有雀儿和云姑照顾，路途艰难，夫人恐怕受不住的。” 萧承启淡淡截住他的话，只道：“没有她们，还有我。” 卓远怔住。 又见萧承启抬了下眼睛，言简意赅地道：“去做事吧。” 卓远张嘴又闭上，默然领命。 房间里，雀儿和云姑跪在谢柔脚边足有半个时辰，雀儿哭得比之前更厉害了。 “小姐，就算为了煊少爷你也不能去啊，一路风吹雨打，在马上颠簸，暗卫是有武艺在身的，身强体壮可以忍受，但小姐身子骨怎么受得了这样折腾，奴婢求求您了，这一趟就听奴婢的吧，我们回宫等消息，煊少爷吉人自有天相，一定不会有事的。” 谢柔穿着黑衣将头发挽成男子发髻模样，面向窗外静立，闻言只是疲倦地摇了摇头道：“雀儿你不用再劝我，现在回宫我心中不安。何况我北上是去见哥哥，并不会上战场。” 云姑两人都觉得她说得过于简单，战场瞬息万变，北方三州都在图坦的势力范围内，谢柔现在说不会有事，可到时候踏入战火身不由己，焉能不被波及？ 两人没见过交战场景，也知战场凶险，连一贯顺着她的云姑，这次都不同意了，和雀儿你一言我一句的劝说，直劝得两人眼眶通红。 直到卓远走来，两人才停下话。她们将目光投向男子，期望萧承启改变主意，却听他报出了出发时间，其余一概没有。 两人都急了，卓远躬身行礼，在退下时对她们摇了摇头。 谢柔不欲多言，最后叮嘱了几句，就绕过她们走出去了，任由两人叩首都没有回头，卓远等在门外，看她出来，道：“夫人放心，属下会差人将云姑和雀儿姑娘送回去的。” 谢柔微一颔首。 她出门的时候，离子时还差一刻，隐蔽的树林小路上，暗卫营已经集中起来，每个人都穿着轻甲，劲装束腰，见到她，众人齐齐下马无声跪拜，而后又沉默起身，动静之间如风如山，整齐划一。她一眼扫过，立刻就看到了萧承启，随后她又看到了一个出现得不太合时宜的人。 谭清远。 他正直身坐在马背上，非常不自在。 怔了怔，谢柔道：“谭大人……要和我们一起走？” 谭清远嗫喏地没出声，咬着牙点了点头。想着连这么娇弱的女子都不怕危险敢随军上路，他一个男子更应有几分胆魄。 眼前暗卫拉过来一匹黑色的马，把缰绳递给了谢柔。 谭清远看着女子柔弱的背影，忍不住提醒道：“这马高大，有些性子，你小心……” 话音未落，谢柔已经干净利落的翻身上马了，身姿灵巧。 “……”谭清远猝然目睹，尾音淹没在喉咙里，一时又窘又惊。 萧承启则勾了勾唇。 第48章 日夜急行 谭清远没想到谢柔是会骑马的，固然一直知道她不是寻常女子，也没往这个方面想，唐国民风较为开放，并未强制女子留在闺房中，但能与男子并肩骑马还不落下风的少之又少。 而且谢柔在马背上的姿势十分潇洒，看来不是新学的，谭清远目光复杂地盯了她一刻，脸又红了，自从遇见这个女子，时常会被刷新认知，越熟悉就越觉得自己浅薄。 他僵直地拽着缰绳，看女子打马向前，跟上暗卫营的步伐。 萧承启也不知道谢柔还有这等本事，他本欲减慢行军速度，谢柔却很快赶了上来，在他身旁道：“少爷，救人要紧。”他转头，看到女子眸光如星，心中明了，点头道：“若有不妥，随时叫住我。” 她心系兄长安危，半分不想耽搁，更不能拖慢暗卫营的速度。 萧承启懂得她的心思，什么话都没说，带着暗卫们在阴影中疾行，踏着月色向远方奔驰。谢柔深吸一口气，全力紧随，和萧承启保持着同样的步伐。 众人皆是奇速，分了三批从树林绕行，不到日出就已穿过顺城，后面依然走得是荒无人烟的小路，一夜不眠都不觉疲惫，只有谭清远面如菜色，落后了一大块，可他不敢喊累，咬牙跟上。 谢柔连同暗卫营一走就是三百里，花了三日工夫，中间只在有溪水的地方停下来过。三日后的夜晚下了一场雨，北方春寒，凉风透骨，萧承启怕谢柔支撑不住，还是减缓了速度，在林中安营，谢柔兀自倔强着想劝他继续走，不过这次萧承启没听。 谢柔在马背上还不觉得如何，等下马才发现双腿已经麻了，内侧火辣辣的疼，竟是一步都迈不出。萧承启看到她的模样，脸色沉了沉，伸手一下子将她抱起来，谢柔一怔，随即两颊微烫，幸好暗卫们训练有素，已经各自低下头去了。 萧承启的臂弯有力，小心避开她的痛处，将她放进简易搭好的营帐里。林中没有热水，谢柔身上淋了雨又湿又冷，只能勉强换一身衣服，但是寒气还在体内，刺激着腿上的伤，疼痛感更明显了，她涂药膏的时候，险些把嘴唇咬破。 刚把药抹完，萧承启便进来了，看到她的样子，他脸色更不好了。 谢柔解了头发，发丝上还垂着水珠，如瀑的长发称得脸庞娇小，似乎短短几日便清瘦了不少，他心尖像被针扎着疼。 “夫君，我没事。”她不知说什么好，只希望他不要太担心，行军总会吃点苦头，她是有心理准备的。 萧承启沉默地注视着她，顺手拿起旁边的布走过去，谢柔下意识要接，他却抬手躲开了。 “头发还湿着，晚上会着凉。”他离她更近了一点，盘膝坐在她的身前，谢柔抿了下唇，看出他的意图，目光顿时软了软。 萧承启将她揽住，手上动作不停，棉布顺着长发揉动，一点点吸干水汽，他没做过这样的事，因此控制不好力度，一会儿轻一会儿重的，谢柔的心间却有柔情升腾出来，世间绝不会有第二个帝王，甚至第二个男子替她擦头发了，这是连哥哥都没做过的事情。 离了云姑和雀儿，原来他也能将她照顾得这么窝心。 水珠拭净，谢柔温柔地道了一句“多谢夫君”，眼睛暖暖的。 萧承启微怔，手里的布还没放下，就见女子靠过来，柔顺地伏在他膝上。他顾及她腿上的伤，怕她不舒服，便将她翻过身来，平放在怀里。 谢柔倦意袭来，也觉这个姿势很好，一歪头靠在他怀里。男子身上很温暖，凉夜里像个炉子，她微挪了一下，选了个舒服的位置呆着。 “依依。”萧承启低声唤道，却没听见谢柔的回复。 她已经睡着了。 睫毛在眼底投下青色的影子，带着几分憔悴，萧承启望着她的容颜，许多思虑涌向脑海，但都不是轻松的内容。 他们还要风餐露宿疾行一个月，怎能轻松？ 萧承启不知第多少次产生悔意和自责，平素没有表现出来情绪一直积压在心底，越积越厚，这一趟出宫北上，是因他而起，仔细想来，若不是他让她心意难平，她也不会离开凤阳，哪怕谢煊出事，她因着皇后的身份也不会跟来。 </div> </div> 第34节 终究是他对不起她，往后岁月他要全部偿还给她。 心头被大石压着有些沉重，他调息一刻，俯下身亲了亲她的额角。 她身上依然很凉，他将她团好，默默抱着她睡了一夜。 翌日乌云散去，谢柔醒来时萧承启已经去外面和卓远几人议事了，暗卫各自出营集合，她整理好衣服，去找她的马。 “咦？”靠近了马匹，谢柔才发现，马背上新添了一层厚厚的垫子，两侧垂下来到膝盖的位置，触手绵软，应是棉花填充的。 卓生解释道：“是少爷嘱咐让加上的，从前虽有垫子，但太薄了，长时间骑行不易，还是要妥帖才好。夫人试试，若难受就告诉属下。” 谢柔指尖从布上划过，噙了一丝笑，点头道谢。 卓生行礼道：“都是属下该做的。” 他们在林中停了一刻钟，这间隙谭清远从后面赶了上来，他连走了数日，神情疲倦至极，披头散发的模样早没了往日的书生气，看到众人，他浑浊的眼睛突然一亮，勉强挺直着腰打马过来，想着终于能喘口气儿了，就听卓远朗声道了句“出发”，声音不大，却如洪钟一样敲在他的心上。 他眼皮一翻，差点晕过去，被同行的两人接住了。 眼前发花的时候，他甚至都在想是不是萧承启故意折磨他，因为所有人都知道他骑马骑得并不好，从来不曾高强度的行军过。 他将疑虑透露给了卓远，没曾想卓远眼神很复杂，对他说了句：“大人应该庆幸还有折腾的机会。” 这话其实没错，谭清远琢磨了片刻，硬着头皮坚持了下来。 于是一行人保持着疾驰速度，日以继夜的赶路，在第二十五日踏进了瓜州边界。 瓜州此时处在战火边沿，风声鹤唳，州府戒备森严，众人先去了城郊，在那里卓远已经等候多时，收集好了所有信息，连同沙盘都准备齐全了。 在他身边，还站着一个紫袍之人。 萧承启与他们易容相见，那紫袍人便将他认作暗卫营的高级兵将，自报家门道：“怀化将军苏威麾下副将沈殊文见过诸位将军。” 萧承启径直道：“苏将军可在城中？” 沈殊文一笑，道：“在，而且将军在来的路上已经和图坦交过手了。” 萧承启带着垂询之意看向他。 第49章 左右为难 沈殊文把近日怀化将军的安排大致说了一遍，原来在五日前，他们就派出了人马骚扰敌方探听虚实，从瓜州方向给图坦大军施加压力，企图撬动一角，让包围圈露出缝隙，好安排钉子进去。只不过图坦以骑兵为主，机动性强，反应很快，两方人马交手中各有折损，于是他们这方进度就缓了下来。 在萧承启和卓海看来，怀化将军这次行动不太明智，他们原定要在瓜州埋下一支军队作突袭之用，他这一动瞬间打草惊蛇，图坦会对这个方向格外关注，但好在损失不大，重新研究战略也是可行的。 沈殊文明白他们在计较什么，战场必须打赢，平手亦是战败，耗费人力财粮还惊动敌方，几乎可以判定将帅无能了。 他心中急转思量，面上不动声色地道：“此番出击虽然没有达成目的，但是探清了图坦的意图，我军确认地方此次以围困为主。” “有何证据？”萧承启道。 沈殊文道：“图坦在向中原军队运输补给，战线拉得很长，行军路线已经有了一些眉目，正待新一批斥候回返，再作定论。” 萧承启和卓海对视了一眼，这条消息倒十分有用，如果能利用得好，事半功倍，萧承启点了下头，正想继续问下去，却听谢柔插进话来，道：“大人可有辅国将军的消息？” 沈殊文听到她的话愣了一下，转头打量了她一眼，谢柔有意压低声音，还简单的易了容，看上去很不起眼，最关键的是她没有武艺在身，却身着暗卫营服饰，这就奇怪了。 但看萧承启两人神色如常，他也只能将猜疑按捺下来，道：“并无新消息传来。” 谢柔微怔，眼神暗了暗，眼下这般时局，也许没有消息就是最好的消息。 萧承启衣袖垂下，于暗处悄悄握了一下她的手，谢柔怔然抬眸，抿唇沉默，后面的战术谋策她没有听，只是安静地站在一旁。 众人将目光重新聚在沙盘上，沈殊文把苏威对战局的推演和两人说了，然后道：“苏将军会按圣旨行军，从侧方压制图坦，只待陛下亲临，再联合兖州兵将发动总攻。” 此话不假，如果贸然围困图坦，四面施压，有可能激怒图坦，让他们集合力量用来对付谢煊，妄图以谢煊性命相要挟，事情将更加棘手。萧承启视线逡巡，将偌大的沙盘看过几遍，认可了苏威的方案。 “苏将军现在在哪里？” 沈殊文道：“瓜州巡防营，明日领军出征，骚扰图坦边界。” 萧承启道了声好。 几人于是不再说什么，各自散去，沈殊文回了苏威军营，萧承启带着谢柔进了瓜州临时居所，这处宅院比顺城的还要隐蔽，从一个绸缎庄暗道进去，拐了几个弯直接进入房间。 谢柔住在东侧的厢房，房间里已准备好了热水，而萧承启则和卓海去说话了。 谢柔换了衣服，全身浸在水里，热气驱散了疲乏，却熏腾得眼里发酸，酸楚的感觉过于强烈，甚至压过了腿上的疼痛。 这一路走来她越发麻木，是那种恐惧到极点、长期紧绷着的麻木，有时想得久了，连哥哥的容颜都模糊起来，恍惚间她才迟钝地想起，因为两人太多年没见，她记忆里的那张脸还停留在二十岁模样，最清晰的画面，是他策马向她跑来，笑着对她说，他参军了。 她其实在很长时间里都没明白，为什么熟读四书五经的哥哥没有选择入仕，而是放下笔去当兵，这个问题哥哥一直没回答，在入伍之前才告诉她。 他说，拳头硬才能保护妹妹，他想保护他们的“小家”，是因为“小家”里有她，现在他想保护“大家”，是因为山河“大家”里有她。 “如果哥哥我以后当了将军，妹妹嫁人受欺负了，哥哥能替你出气，保证用拳头打服他！”言罢，他还挥了挥拳头，原本的离愁被他挥散了不少。 她红着眼眶笑出来。 哥哥入伍之后，两人也是聚少离多，谢煊有武艺在身，又难得会读书，在军营里很受重视，晋升飞快，三年后，在他二十岁之时就荣升为州府常备军副将，他回家以后还向她炫耀，说等他变成将军，她就能嫁人了，想嫁谁嫁谁，混不吝的模样和在军营里判若两人。 谢柔听他总把她嫁人挂在嘴边，还笑话他许久，说为了把她扔出家门费了好一番工夫，实在劳苦功高，不如等他升了将军，替她找一个更妥当。 彼时谢煊眼睛一亮，竟觉得很有道理，自此家书里的内容就多了一项：介绍他新认识或听说的青年才俊给她。谢柔全当戏本子看，偶尔拉着雀儿品评，日子过得逍遥自在。 然而，她没有等到他给她介绍夫君的那一天。再相见，便是天牢门前，她拿出所有的积蓄想见他一面，却被狱卒拒绝，她手里那点碎银子毫无作用。她崩溃过绝望过，也曾蹲在天牢的墙角，希望能听到他的声音，可没有任何收获，也看不到希望。 那一年和眼下时局有几分相似，灾情棘手，流民如潮，她在天牢外熬了十日，从心急火燎到恢复镇定，终于有一日揩去泪水，钻进灾民的队伍里，和他们一起向凤阳走去，光明与昏暗都在前方，她走投无路，便打算咬着牙硬走出一条路来。 红墙碧瓦，死生契阔，铺出了她的未来。 只是现在……“未来”好像又转了一个圈，回到了原点。 靠在桶壁上，她眼角有泪，似昏似睡，思绪沉浮不定，如水中飘摇的浮萍无处依靠，她想自己应当是有点累，心酸渗入了四肢百骸，让她痛而无力。 身子一歪，她险些倒在水里，鼻子浸在水中呛了一口，还未反应过来，身边已有人提前一步扶住她，熟悉的气息将她包围。 她咳得厉害，睁不开眼睛，只觉有人将自己从水中捞起，裹上了很厚的毛毯，又像抱婴孩一般将她抱在胸前。她如溺水的人，不由自主地伸出手抱紧他，他像海中浮木，又似黑暗里的一束光，爱她救她，也指引她。 他眉宇间有凝重的褶皱，细细将她脸上的水拭净，动作很轻，她眼睫一颤，睫毛上的水珠滚落，慢慢睁开双眼，瞳孔无距，却也清晰。 她在他眸子里看到了自己的影子，满满都是她，那些焦虑和疼惜刻在里面，深不见底。他的手指微触，从眼眉滑落到她的唇上。 谢柔唇瓣翕动，忽然咬住他的手指，像只小猫一样，情绪不稳时想咬住什么。萧承启任由她动作，又将她抱紧了些。 她咬得一点也不重，只留下浅浅的痕迹，可是不知怎么，那些酸楚周而复始在胸口徘徊，非但没有化解，反倒找到了宣泄口倾泻出来，打湿了他的衣袖。 萧承启一怔，见她哭得厉害，无奈一叹，抽出了手指，然后弯身吻住了她的唇，哽咽融化在两人唇齿间，她心里的不安好像也随之分给了他一半。 碾转摩挲，反复安抚，比往日更绵长深入，直到她眼泪止歇才停住。 “依依，谢煊一定不会有事。”她听他这样说，她已经不记得这一路上他说过多少遍相同的话，以帝王、以丈夫的身份给她承诺。 这句话并不简单，她心焦但还没失去理智，她知道这话的背后，一定是他日以继夜的部署，无数兵将前仆后继，乃至他自己也要御驾亲征。 她的绝望一半来自被困的哥哥，一半来源于自己的清醒，躺在他怀里半晌，她忽而问了他一句话：“陛下，辅国将军部有多少兵马被困？” 萧承启没想到她会问起此事，沉吟一刻，道：“只余五千。” 谢柔阖目，心口一痛，沙城一万五千将士只剩零头，这一仗他们如何反击？外面纵使有十万大军增援，这五千人能不能守到总攻都是问题，现在图坦不攻，只怕还没摸清谢煊人马的底细，等到查清了，谢煊一部很可能会顷刻覆灭。 到那时，图坦活捉主帅，威胁萧承启割地退兵水到渠成，一个被威胁的帝王该何去何从，他御驾亲征，战败而归，怎么跟群臣百姓交代？ 而且可以想见的是，若最糟糕的情况出现，哥哥绝不会苟延残喘的活着，任由敌人把自己当作筹码威胁江山社稷。 图坦布了一个死局，请君入瓮，只看萧承启敢不敢挥剑断尾。这么久以来，她都怀着侥幸的心理，不愿意往最坏的方向想，可从此事发生的那天，结局好像就指向了那里： 谢煊的困境不在于何时脱身，而在于要不要牺牲。 谢柔眼底再度有泪涌上来，疼得浑身发抖，她花了很长时间想明白这件事，不愿意接受，却不得不面对，因为那杆秤的两端一头是哥哥，另一头是萧承启。 她怎么敢赌？ “陛下……”她咬破了唇看向他。 萧承启没说话，只有手指渐渐少了温度。 “若最后无可挽回，请陛下……以大局为重。”她哽咽着把话说完。 萧承启抱着女子的手臂一僵。 谢柔泪如雨下，怎么可能不心痛，怎么可能不绝望？ 可哥哥是将军，他是皇上。 而她……是皇后。 江山社稷都在他们肩上，重于一切。 第50章 行军布阵 那天晚上谢柔不知是怎么熬过来的，云姑和雀儿不在身边，只有萧承启陪着她，可有那么一段时间，她竟不想见到他，她想静一静。因为只要看到他，她就会想起满身是伤的哥哥，厌恶冷血的自己。他哄她劝她，她都听不进去了，情绪仿佛在一瞬间崩溃，耳中嗡鸣不绝。 她看着梦境里的谢煊倒在地上，影子碎成了千万片，尽是血痕。她拉紧身上的毯子，兀自缩在一角，抱住手臂。萧承启见她这副模样，又怎会猜不到她的感受，她始终将自己放在和他并肩的位置上，希望替他分担帮他解围，朝野内外处处需要平衡，要以最小的代价换取最大的利益，她就是看得太明白，所以才痛苦。 后宫女子多以家族为重，总是想尽办法为父族谋利，只有她，进宫以后，除了救兄长出狱再无所求，就像这次，一般女子会求他不要放弃哥哥，她却要他放弃。 她不想成为他的难题。 刹那间如鲠在喉，他情难自禁地伸出手，却在即将碰到她的时候停住了，手指悬在半空许久，颓然放下。 只要谢煊还在险境，她永远无法心安。 窗外淅淅沥沥地下起小雨，他又陪了她一会儿，而后踏着雨声出去了。 谢柔瑟缩着浸在黑暗里，直到他的脚步声消失。 * 雨水顺着廊檐流下，落进水洼溅起涟漪，萧承启在廊角看见卓海，略点了一下头，两人转身进了一间不起眼的小屋子。 卓海打开书架后的密室通道，引萧承启入内，边道：“这宅子久未启用，来不及清扫，还望陛下恕罪。” 萧承启道：“不过小事而已，卓叔辛苦了。” 密室里东西也简单，都是些关于军队部署的沙盘和城防草图，卓海站在暗卫营的角度，给出了一些建议，两人眼下易容，很多事情不能在明面上讲，要等萧承启的仪仗到了瓜州，才能转换身份。 卓海已经将眼线撒了出去，目前为止两方军队的行动路线和沈殊文所说一致，没有异样。 </div> </div> 第35节 “是否按原定的计划执行，还请皇上下旨。”合上一卷册子，卓海道。 萧承启沉思不语。 卓海等了一会，犹豫了一下，道：“陛下要救谢将军？” 萧承启道：“朕来此的目的，就是为了辅国将军，和图坦的仗不急。” 卓海并没什么差异神色，两人都对现在的局势有判断，两国你来我往打了数十年，从萧承启曾祖父便开始矛头相对，毕其功于一役的机会不大，只是在卓海看来，眼下是重创图坦的好时候。 “卓叔，你认为不应该去救吗？” 卓海怔了怔，叹道：“陛下或许比小老儿更清楚，此战虽然突然，但辅国大将军失去一万人马有失职之罪，而且力量薄弱，无法配合苏将军内外夹攻敌军。若非要做个取舍，小老儿偏向于……不救。” 他抬起眼看了萧承启，道：“朝中众臣还在混乱中，中书省大部分精力放在流民和战后事宜上，对辅国将军的事未下判断，但等他们回过神来，恐怕牺牲谢煊的折子就要堆满陛下案头了。” “还有图坦，他们盘桓在外，就像野狼盯着自己的猎物，什么时候都可以下手，因为不构成威胁，所以才久久不动，他们这是想等到猎物最绝望的时候，一击必中。” 萧承启听着他的话，眼角跳了一下，吞吐的烛火映在他的眸子里，明灭变幻。 卓海注视着他略显僵硬的下颌角，叹了一声：“陛下是舍不得。”毕竟谢煊和谢柔是兄妹，心里这块大石轻易绕不过去。 萧承启没有说话，只拿起沙盘上的一个旗帜标记在指尖捻动。谢柔含泪的眼睛在脑海中闪现，她倔强地咬着唇不让眼泪落下，却怎么也克制不住，她说，放弃也没关系。 可他硬不起心肠，在她面前他从来不是个合格的帝王。 “卓叔，我并非救谢煊。”萧承启拈着旗子缓缓道。 言罢，他忽然将旗子插进了沙漠，卓海眉梢一动，待看清位置神情愕然：“陛下！” 萧承启摆了摆手制止了他。 他知道自己在做什么、要做什么，谢煊不只是他的下属、江山棋盘上随意可牺牲的棋子，他还是她的哥哥，如果谢煊出事，以谢柔的性子会原谅他，但两人之间也许就此有了裂痕，往后岁月里，谢煊的死将变成挥之不去的阴影横亘在他们中间，裂痕不会被时间填补，正如伤口永不会痊愈。 他离宫北上，是想追回她，希望以后的岁岁年年里她可以一直陪在他身旁，欢喜快乐。谢煊死了，她心如死灰。到那时，才是真的无可挽回，他将彻底失去她。 所以，与其说是救谢煊，不如说是在救他自己。 “战阵之间瞬息万变，任何环节都有可能出问题，必须留有后手，何况兵不厌诈，对方打定了我们把兵力集中在瓜州和兖州，我们不妨另辟蹊径，静待时机反咬一口。” 卓海看着沙漠里的旗帜，皱了皱眉，道：“按照苏将军打探来的线路走吗？” 萧承启摇了摇头道：“不，以防万一，另走一条路。” “这几个月要辛苦卓叔了，暗卫营抽调两千人马和你一起走，前锋营拨出五千人接应，苏威这里有我指挥。” 卓海将这个计划在心里转了两遍，渐渐有了底，点头道：“小老儿这就去安排，明日就出发。” 萧承启道：“趁夜色行事，不要惊动任何人，从瓜州郊外分批绕过去。” 卓海道：“那娘娘这里？”抽调太多人手，保护谢柔的人就会减少。 萧承启道：“有我。” 然后补充道：“卓远卓生两人暂时不动。” 卓海领命退下。 密室重归空旷，萧承启的指节在沙盘边缘敲了敲，卓海最后一句话提醒了他，他还忽略了一件事情，那些追击谢柔的图坦人是从哪里知道她出宫的消息，若是从宫里传来，和眼下图坦大军之间会不会有什么关联？ 他在她身边日子久了，边疆又出了事，这个问题渐渐淡去，如今是时候重提了。 第51章 宫廷秘闻 凤阳皇城，暖风从正和殿吹到东西宫，槐柏抽了新芽，御花园也染了春色，然而皇宫里的人各有心事，看起来并无安平和乐。 广芸今日便因事出了门，到了午时才带芳绡走回自己的寝殿，芳绡手里提着香檀木的食盒，面上愁眉不展。 “主子，咱们以后还不是不要去冷宫了吧。”她犹豫了一阵子，道。 广芸怔了怔，摇头道：“冷宫闭锁，皇后娘娘看似被贬黜，实则被软禁，那个地方阴冷潮湿，又遭遇大火，如何住得了人？眼下皇上不在，娘娘若是出了什么事，求告无门，我前去冷宫倒不是非要见到娘娘，只是想尽微薄之力给娘娘一点安慰罢了。” 芳绡闻言心叹不已，道：“主子未免太心善了些。” 广芸道：“滴水之恩当涌泉相报。娘娘曾说宫里的女子都不容易，以前我还没什么体会，现在看到娘娘的境况才明白一些。” 芳绡无言，宫里的妃嫔们没有一个是省油的灯，也就只有自家主子还信奉“人之初，性本善”那一套。明明执掌六宫事宜，却把权力都用来帮助皇后，任由旁人冷眼旁观笑话她，芳绡实在是看不下去，可劝又不听，徒留她一人着急。 等回了寝殿，广芸用了一下午时间整理账册，又叫来内务衙门核对，一晃神就到了晚上。芳绡坐在小凳子上和广芸一同绣花样，主仆两个偶尔讨论几句，用以打发时间。 广芸绣的是碧水鸳鸯，芳绡看到笑了笑道：“主子花样选得好，不如等皇上回来送给皇上？” 广芸却不以为然道：“不过是绣着玩，鸳鸯缱绻同心同德，送也要皇后娘娘来送，否则就坏了规矩。”她没有抬眼，微微一笑手上不停，几针下去勾勒出边缘，线条一弯汇集在交点上。 她的手一顿。 “主子怎么了，可是伤到手指了？” 广芸目光落在针线上，眉头渐渐蹙起，倏尔抬起头道：“芳绡，你去将冷宫墙外拾到的璎珞坠子拿过来。” 芳绡愣了一下，忙应了一声，将东西捧到她面前。 广芸用手帕垫着拿起来，在烛火下细瞧，这件饰物在她这里搁置了许久，从灰烬里捡到那日开始，她就一直在琢磨，可始终没有头绪，璎珞多为女子所用，以细碎的玉石珍珠串起，戴在脖颈处做装饰，而这枚打了络子变成了腰饰，很有可能是女子送给男子的定情物，又因为女子地位不高，所以只能用小颗不值钱的珍珠点缀。 宫里的女子很多，若说是宫女与侍卫太监私相授受，找起来相当困难，但万事总有开头，像这样的饰物绣品，每一个宫女的编织走线都有自己的特点，也许可以从这个角度入手。 广芸拆开璎珞的一端，记住编织的方式，三条银线串联纵横交叠，她记住之后，又立刻拿来手边的线重复了一遍。须臾片刻，果然准确无误的编成了，这应当是一种同心结的演化编法，有些特别。 她将线头拿在手里看了两遭，问芳绡：“你见过宫里有谁这样编璎珞吗？” 芳绡眼中迷茫，摇了摇头，宫里人她都还没认全，何况他们的手艺。 广芸握着璎珞陷入沉思，确实艰难，该拿什么东西作对比将此人找出来？ “有没有需要聚集宫女们一起做绣品的时候？”广芸换了个思路问道，她很想找到这个人，她必定和冷宫走水有关，既是线索，就不能拖延，时间拖得越久越容易出岔子，这次她敢放火，下一次卷土重来更危险。 芳绡努力想了想，绣品大多是地方进贡的，或者宫里绣女们做出来的，宫女们缝个衣物香囊一般不会聚在一起，除非…… “宫里过节。” 广芸微讶道：“你说的哪个节？” 芳绡笑道：“主子忘了乞巧节么，女子是要结彩绳穿针斗巧的，宫里生活不比民间轻松，大家就指着这几日聚在一处玩乐呢。” 广芸露出稀奇的眼神，她冬日入宫，没有经历乞巧，而且对这些游戏也不太感兴趣，故而没有关注。 “宫里怎么做？” 芳绡道：“宫女们会一起编彩绳，多为同心结，将它装饰在荷包上或者挂在屋子里，有时候娘娘们也做，放在枕头底下。” 广芸心头微动，紧接着又蹙了蹙眉：“那这么说要等到七月才行？” 芳绡停下话，也跟着发起愁来，过了半柱香工夫，她忽而眼睛一亮道：“不如主子使个由头，将乞巧之事做得大一些。” 广芸示意她继续往下说。 芳绡道：“宫里乞巧的日程提前三月便安排上了，主子有统领六宫的权利，现在让宫女们做点什么也是理所当让。诸如各宫娘娘们的衣饰需以同心结鸳鸯扣点缀，主子借口今年量大，绣房人手不足，调各宫宫女轮流去衙门赶制，合情合理自然无人质疑。” 广芸将她说的话在心里过了几遍，唇边有了笑意，道：“你说得在理，明日就去衙门说一声，让他们去各宫通知吧。” 芳绡点头。 翌日大清早，各宫就接到了信儿，虽然时间提前太多有点奇怪，但也不是什么大事，没人计较这么多，宫女们平日也清闲，正好找点事做，于是一上午就聚了半数。在绣房外辟了一块空地，大家守着宫中规矩，不敢喧哗，各自埋头改良各宫妃嫔衣饰，看起来活不多，上手却需要不少时间。 等各宫都来过一轮，内务衙门管事把东西收集齐，标注好名字，一并送到广芸这里。 广芸不动声色地收下，转头就拉着芳绡研究起来。成堆的衣饰每个都要看过，十分耗费精神，只是广芸很有耐心，细致地把打结的方式都翻查了，宫女们手艺很好，简单的彩结换着花样来，各有不同，她将灰烬里遗落的璎珞放在一旁依次对照，直熬了四个时辰才看完大半。 广芸轻捶了一下肩膀，直起身来道：“芳绡，你那边查到了么？” 芳绡已经看懵了，烛火下眼睛很不舒服，她揉了揉道：“奴婢这里没有发现。” 广芸叹了口气，虽然身心俱疲，但一想到皇后曾经的期许，身上便生出不少力气，驱使着她向前走，她歇了一会，就道：“我们继续吧，一定可以找到的。” 芳绡无奈地点了点头。 兴许上天指引，工夫不负有心人，在两人看到末尾，险些要支撑不住放弃的时候，她们要找的东西浮出了水面，广芸拿着那枚同心结，整个人都愣住了。 “主子就是这个！”芳绡眼睛都熬红了，为了帮广芸确认，自己还照着彩结编了一遍。 广芸回过神来，忙道：“快去看看是哪个宫里的人。” 芳绡应了一声，在衣饰里面翻找，待寻到标注，她愣了一下。 广芸道：“怎么？” 芳绡怔然，将手里的东西递给她，道：“主子……” “这个同心结是苏婕妤侍女嫣儿做的。” 广芸一僵，脸上霎时浮现出不可思议的神情：“你……你是说苏姐姐？” 芳绡点头，沉默着看向她。 广芸心神乱了几分，这个结果与她想象中的不同，她需要消化一下。 * 心烦气躁地站起身，广芸迎窗而立，注视着外面初升的朝阳，心念急转，全部困在这件事上。 她想不通为何会是苏葳如。 苏葳如对于她而言是个曾经交过心的人，她进宫时除了芳绡谁都不熟，苏葳如是第一个主动接近她并且愿意和她一起说笑聊天的女子。她自认对外界善恶人心看得不甚明了，有人愿意靠近她就已经是缘分了，因此她没有拒绝这份友谊。 苏葳如也表现得很温暖，会在她慌乱的时候安慰她，会和她一起去看皇后娘娘，始终站在她身旁，纵使有时言语做法让她不大舒服，但她一直没在意，世间哪里有绝对相同的心思呢，还不是要互相体谅些才能走长远？夫妻姐妹都是一样的。 可现在又算什么呢？这个结果让她不寒而栗，难道苏葳如从前所有的表现都是假象，那这个人该有多么可怕？ “主子……”芳绡担心地看着她。 广芸愁云满面，心里更是沉重，在这个节骨眼她想起了谢柔离开前对她说的话，她说宫里最重要的是“识人”，看清自己，看清旁人。 她那时听闻颇觉缥缈，极难定义，却原来是金句良言，非到事情发生的时候才会印证。 “主子我们怎么办？”芳绡问她。 广芸想了很久，如果这个人不是苏葳如，她也许会直接把她扣住，让皇上来审，但若是苏葳如，她还拿不准主意。 灰烬里的璎珞嫣儿会不会认，如果当面质问，主仆两人又会怎么说？她并非期待，只疑惑于自己是否认识这个人，想知道这个女子是不是披着温婉外衣的恶人，她想要个答案，更想救出皇后，让娘娘免遭毒手。如果这是一个二选一的问题，她倾向于谢柔。 “我们去香榭轩。”那是苏葳如的住处。 </div> </div> 第36节 第52章 御驾亲征 瓜州四面烽火，战事像绷紧的弓弦一触即发，城外草木皆兵，城里也无人安生。皇上即将亲临，怀化将军苏威已经派出人马去接驾，谭清远在屋子里整了整衣袍，随时准备面圣，皇上收到折子后没有回复，连叱责也未传来，约莫愤怒到极致已对他无话可说，官位是保不住了，能不能保住脑袋就看这次战事了。 这身官服他穿了三年，十年前入仕，从小小的县令坐到刺史，并非一帆风顺，但他运气不错，总能逢凶化吉，官运这东西玄之又玄，说不好会平步青云还是突然走到了尽头，想来终归是他能力欠缺，有失稳重。 要说遗憾也不是没有，兖州环境恶劣民众穷苦，他上任时言之凿凿诸多保证，如今好像都没做到。再者就是……他转头透过窗子望向东面的厢房，不由自主地想起那个温柔的姑娘。自众人进入瓜州府衙后，他就没见过谢柔，而且他发现了一件奇怪的事，她的那位兄长好似和她过于亲密了一些，不止一次清晨时分从她房里出来，这个时辰未免怪异。 只是他怯于自己的身份，没敢多问，在这等境地，失了刺史官职，他与谢柔之间已有云泥之别，正是美人如花隔云端，只可远观。 然而眼下他控制不住地想去见她一面，听说御驾即日就会抵达，也许今天一别再无相见之日。他心头一动，穿戴齐整地出了门。 一路走到谢柔的屋门前，他还紧张的攥了攥袖口，正要叩门，门扉突然从里打开了，他连忙后退了一步，定睛看去竟又是那位飞卿兄。 两人看到对方都愣了一下，萧承启还兀自握着谢柔的手，谭清远垂眸脑子更懵，再度升起奇怪的感觉。 “你们……”他都不知道自己要说什么。 谢柔赶快抽回手，萧承启却不以为意，只觉得暗卫做事不严谨，竟放任谭清远随意走动。 谭清远脑子转不过弯来，脸色又红又白，不知在想什么，谢柔最近心绪繁杂，本着多一事不如少一事，主动解释道：“兄长要和苏将军出征了，临行与我告别，不想大人也来得这样早。” 谭清远闻言怔忡了一刻，目光复杂地从两人身上划过，勉强收敛思绪，道：“谭某……想来看看姑娘。” 萧承启眉梢一挑，谢柔悄悄拉了他的袖子一下，止住了他的话头。 “多谢谭大人。”她的语气依然客气又疏离，这让谭清远十分伤怀。 他看了一眼萧承启，似乎欲言又止，谢柔问：“大人有什么事吗？” 谭清远忍了忍，到底鼓起了勇气，道：“谭某想单独和姑娘说几句话，不知可否？” 萧承启面上有几分冷意，但谢柔没有拒绝，他就硬吞下了唇间的冷笑，只在心里又给谭清远记下了一笔，然后磨磨蹭蹭地往外走。 谭清远并不知道自己在砍头的边缘疯狂试探，见谢柔态度尚可，眼睛还亮了亮。 两人就站在院子里说了几句。 “北方夜间寒气重，姑娘保重身体。”谢柔近日脸色苍白，谭清远注意到，虽不知她是为了何事，但隐约觉得和此战有关，不禁关心道。 “谭大人也是。” 谭清远苦笑了一声，道：“谭某在兖州长大，又做了父母官，边关苦寒已经习惯了。” 谢柔没说话，她知道谭清远心里不好受，可丢失印鉴受惩这件事她帮不上忙，所以不如不说为好，不至于戳到他的痛处。 “谭某和飞卿兄一样，也是来跟姑娘告别的，只可惜，飞卿兄是为大义离开，谭某是为了弥补自己的过错。” 谢柔道：“每个人都会犯错，谭大人不必妄自菲薄，你在任上做出的成绩，兖州百姓会记得，皇上……也会记得。” 谭清远嘴唇颤了颤，不知为何眼底发热，其实谢柔一番话没什么特别，可他却莫名的从中获得了些许力量。原来在绝境中，还有一个人愿意安慰他，告诉他哪怕错了，也有机会重新站起来。 他缓了缓情绪，微红了眼眶，道：“姑娘说得是，待皇上亲临，谭某会主动认罪，并争取做些力所能及的事情将功折罪。” 谢柔点了点头。 谭清远接着看了她一眼，道：“此地即将有战事，姑娘千金之躯，其实应该避开的。” 谢柔简单地回应了一句，道：“我的一位家人卷进了战事，我北上也是为了他。” 谭清远微怔，听得一头雾水，她曾说家里没有亲族，只有一位兄长，现在兄长找到了为什么还要坚持往北走呢？他有点好奇，但见女子脸色透着憔悴，就克制住了自己。 半晌，他从袖口里拿出一块白玉递到了谢柔眼前。 “这是？”谢柔一怔。 谭清远抿了抿唇，眼神真挚，道：“姑娘助我良多，谭某无以为报，这块玉谭某早就想送予姑娘，只苦于没有机会，此玉不如冰玉值钱，却是北地羌族送给谭某的，有解毒驱寒之奇效。姑娘若不嫌弃，还请收下，否则谭某欠了人情，必定日夜挂念。” 谢柔本不想接，但谭清远最后一句话说得不错，两人若果真是君子之交，人情自当有来有往，若非如此，才是真的有异。 谢柔道了谢，接了过来。 谭清远深深看了她几眼，缓缓吐出一口气，压在胸口的石头终于有了消解的征兆。 傍晚，萧承启从外面回来，看到桌子上凭空多出来的白玉愣了愣，随即猜到是谭清远送的，谢柔对于他送来的东西倒是不拒绝，阿雪被雀儿两人带走了，又换了块玉佩。 他皱了皱眉。 谢柔没大注意他的神情，这些天她大半的心神都放在谢煊身上，故而有点迟钝。 萧承启道：“明日仪仗会到瓜州地界，等见过州府官兵，我就会和苏威一同出征。” 谢柔一怔，转过头来：“怎的这么快……”话说一半就滞住了，这句话太矛盾，她心焦哥哥谢煊难逃苦海，又不想萧承启亲自涉险，快慢好像都不是她期待的样子。 萧承启“嗯”了一声。 谢柔眼中有些酸涩，脑海又混乱起来，不舍和焦虑混杂在一起，难以言表。 萧承启视线从她的眼睫扫过，忽而微叹，向她张开手臂，道：“依依，过来。”过来抱抱。 谢柔愣了好一会，才起身向他走去。萧承启没有等她走到身前，一把就将她勾进怀里，她的身子香软却又纤瘦，腰身仿佛一掌就能握住，这几日她胃口不好，他就陪着她用膳，让人挑她爱吃的做，每一口都要盯着她吃下去，可就算这样，谢柔还是肉眼可见地迅速消瘦了。 她很努力地掩藏情绪，不想让他担心，只是越这般掩饰，他看得越清楚，心里就越不是滋味。她恐怕自己都不记得，她有多长时间没有主动抱过他了，每天晚上她都缩在墙角，不自觉的背对着他，想流泪时就埋进枕头偷偷地哭，她以为他看不到，其实他都知道。 他就着月光看她入睡，然后悄悄将她捞进怀中。每到这时他都会想起母妃，他的母妃会唱乡谣，幼时常哄他睡觉，可惜他没有记住那些曲子，否则也可以哄哄她。 他的姑娘做噩梦了，不知那些乡谣能不能让她安眠？ 女子安静的伏在他怀里，柔顺的弧度与他格外契合，萧承启心口鼓动，微抬起她纤小的下颌，在她的唇上亲了亲。 “依依，等我和谢煊回来。” 谢柔睫毛颤了颤。 依偎了一刻，她似想起什么，回身在行囊里翻了翻，从底下拿出一个香囊来，放在萧承启手中。 “这里面有我小时候求来的护身符，哥哥参军前我也曾送给他一个，求签求符素来心诚则灵，战场凶险，夫君将它带着，就像……”她一顿，道，“就像我在夫君身边一样。” 萧承启心尖一软，将香囊握在掌心，清香渺渺和她的味道一样，方才看到白玉时的酸意刹那间消失得一干二净。低头吻了又吻，他贪恋她的温柔，低声道：“依依放心，我们都会平安无事，答应你的事我一定会做到。” 谢柔眼眸含着雾气，钻进他的怀里。 时间过得很快，仪仗只在瓜州郊外停了半日，萧承启换了身份就和苏威向瓜州边境出发了，谭清远在衙门口跪着，却连皇上的面都没见着，只好颓丧地往回走，斜阳从城墙垂落，他一抬眼看到了谢柔的身影。 彼时女子竟站在城楼之上，衣袂飘然如仙，背影却挺拔坚韧，她望着远行的队列，一动未动。 * 皇城里，芳绡敲开了香榭轩的大门，广芸将手缩进衣袖，握紧那枚璎珞。 “姐姐今日怎么有闲情逸致来妹妹这里？”苏葳如笑着迎上前道。 广芸努力保持淡定，和她并排往里走，边道：“前些日子芳绡在路上捡到了一枚璎珞，我想着就先撂在一旁，毕竟宫里人这么多也找不到失主。结果今日巧了，在彩结堆子里找到个相似的，这不就来问问。” 这番话说得滴水不漏，苏葳如不疑有它，顺着话问道：“莫非失主是我宫里的奴婢？” 广芸微笑道：“可不是，芳绡，把东西拿过来。” 芳绡应了声，把珍珠璎珞递上，眼下这枚是完整的，仿照了灰烬里的那一枚，这是广芸后来想到的计策，如果把捡到的那枚直接放到苏葳如主仆跟前，她们一定会怀疑有诈，绝不会承认，但如果这枚是按照原来的编织方式完整呈现的，她们没准会上钩。 而且广芸笃定，嫣儿的相好不会把璎珞丢失的事告诉她，世上没有一个男子在丢了定情信物后会上赶着告知女子。 果不其然，苏葳如主仆看到完好的璎珞，警惕心不强，只问了一句在哪里捡的，广芸说是官道上。 “我看这打络子的方式，和嫣儿打彩结一样，要不是我多看这么一眼，还认不出来呢。”她又加了一句，话说出口就堵了嫣儿的后路。 苏葳如虽然心中有些疑虑，但从广芸的话里找不出任何不妥的地方，只当那侍卫不小心在路上遗失的，就让嫣儿认了。 嫣儿上前道：“多谢娘娘，这璎珞是奴婢的，前些日子还四处找寻，原来是落在了官道上。” 广芸听着两人的话，心里咯噔一下，她的手指不停发抖，紧紧抠着袖子才勉强保持镇定。竟然真的是苏葳如！ “那就好。”广芸道。 苏葳如说完便请她进屋用茶，可她根本不敢在此处多留，只喝了半盏就匆忙离开了，进了寝殿，她扶着墙就瘫倒在地。 “主子。”芳绡也慌得不行，唤她时带着哭腔，皇城女子很多都是会吃人的，苏葳如人前人后面目不一，简直是披着人皮的恶兽，广芸忍着恐惧亲手将那层伪装掀掉，露出血淋淋的真相，让她如何不惊。那些关怀和温暖，原来都是骗局，专骗她这样无知的人！ 芳绡已经急红着眼，杀人放火是重罪，皇上不在宫里，无人能治苏葳如的罪，为皇后和广芸做主，她们也无法确定苏葳如会不会发现这件事，反咬一口。 广芸捂着砰砰急跳的心口去捋思路，为今之计，她们要把这件事告诉第三个人，这个人既要正直稳妥，还要在皇上跟前说得上话，可去哪里找这个人呢？满朝文武她们根本见不到。 “主子主子我知道了！”芳绡忽然想起一个人来，说不定他有办法。 广芸迷茫道：“什么？” 芳绡压低声音，道：“奴婢听说皇上和白小侯爷关系最好，白小侯爷曾助皇上消灭叛党，有出入宫廷御花园的特旨，眼下正是春暖花开时节，小侯爷也许会来御花园。” 广芸眼中升起些许希望来，她抓住芳绡的手道：“你说得对，白小侯爷一定可以见到皇上！” 芳绡用力点头，广芸扶着膝喘了口气，抹掉眼角的水渍。 只要和白小侯爷能说上话，一切就都来得及。 “明日起，你带着人去御花园采花，外人问起，就说我要花瓣用来沐浴，如果看到白小侯爷，就把这张纸条交给他，切记一定要给他本人，不要经过仆从之手。” 芳绡把纸条收好，道：“主子放心。” 香榭轩中，苏葳如狠狠打了嫣儿一巴掌，嫣儿脸上瞬间起了红印，一片浮肿，她疼得掉了眼泪，趴在苏葳如脚下不敢言语。 苏葳如活动了一下手指，道：“记住了，下次别送这些显眼的玩意儿，若被人抓住把柄告你一个私通，你可别想我来救你。” 嫣儿哭红了眼，连连叩头告罪。 “滚吧，问问你的老相好，这璎珞是何时不见的，”苏葳如撇了茶盏浮沫，道，“问清楚了再回来。” 嫣儿跪着退了下去。 苏葳如余光望着她的身影，瞳孔紧了紧，不知怎么，她觉得身上有些冷意。 作者有话要说：萧直男：求抱 谢依依：乖乖抱住 第53章 惊骇之事 白衍这几日一直无所事事，边关虽然起了战事，但和他隔着十万八千里，实在没什么关系。春和日丽，他就上街招猫逗狗，或者约几个富家子弟赛马围猎，后来玩腻了，就随便在城郊找个地方踏青赏景，一路桃红柳绿看下来，踢踢踏踏去了御花园。 要说花开的最好的还是皇宫里，各地名贵品种都有，他有旨意在手，也不拘什么时候，每年都会来几趟。这日他带着小厮哼着曲进了宫，拐到御花园门前时还跟身后的人赌哪朵花开得最漂亮，结果一迈进园子两人都愣住了，眼前花倒还开着，就是模样惨了点，墙根底下一排，每朵只剩两三瓣，最中央的几个花坛里，留下孤零零一朵，白衍太阳穴跳了跳。 光天化日，御花园难道进了贼，有人偷花？这可不得了，一般人是不敢动此处的花卉盆栽的，能进来的外臣还只有他一个，这么不靠谱的事，萧承启回来头一个就会想到他。 </div> </div> 第37节 白衍脑筋动得飞快，倒抽一口凉气，赶紧招呼小厮远离是非之地。怎料一转身，和一个花篮撞了满怀，花瓣洋洋洒洒全扑到了身上。 撞他的是个年岁不大的宫女，连声告罪，慌张地将他衣角上的花瓣拂落，小厮喊了一声“大胆”，那女子才停下来，埋下头去。 白衍挥了挥扇子道：“别吓着人。” 女子低着头他也没看清她的模样，全当是意外，笑了笑道：“幸好你撞得是我，要不就惨咯。” 女子脸颊微红了一下，不敢抬头，等皂靴从眼前移开才抬起眼睛，面前的人已经走远了。 “主子，吓死奴婢了！”芳绡红着眼眶奔出来。 身着宫女服饰的女子竟是广芸，她此时腿脚发软，攥着裙角的手都在抖，方才她的身份若被旁人认出，必生波澜，身为宫妃私自与外臣接触，是要拉出去砍头的。此番她也是太过心急，芳绡在御花园守了好几日，把花瓣都快揪光了也没等到白衍，她在寝殿心急如焚，便和芳绡一起守着，不一定管用但至少心安。 还好老天庇佑，她才等了一日，白衍就出现了。 “希望白小侯爷能看到那张纸。”她握着芳绡的手，忧心忡忡地道。 白衍没赏成花，兴致缺缺地回了府，照例在内院换了衣裳准备沐浴，刚脱完挂在屏风上，一张纸飘然落下，他愣了半晌，捡起来看了一遭，纸上只有一行字，却看得他脸色大变。 他攥着纸条额上见汗，险些要跨出门去，清风袭来，才想起自己脱掉了衣服。 “少爷，你要出门？”小厮问道。 白衍点了点头，一边整理外裳，一边往外走。 小厮挠了挠后脑勺，也搞不懂他为何来回跑，眼睛转了一圈，忽然一怔，拿起一样东西奔出去，边喊道：“少爷，你的腰带！” * 走在去皇宫的路上，白衍终于恢复了镇定，咀嚼着纸条上的字句，他眉头未松，惊惧的感觉却稍稍淡了一些，历代宫廷秘闻都和女人有关系，果然连进御花园，赏得都是不一样的花。 他有些好奇是什么人甘冒大不韪替皇后出头。 很快他就见到了递纸条的人。御花园偏僻的山石后，方才撞到他的宫女已经等候在那里，见了他并未行全礼只是简单的福了一福，他打量了她一刻，心下已有判断，眼前这位恐怕是萧承启后宫妃嫔，而非宫女。 广芸第一次做这样的事，几乎紧张得说不出话，强自克制住，她如实道：“小侯爷，妾身是陛下宫中的纯修容，广仁海大人是我的父亲。” 白衍一挑眉，原来是广仁海的小女儿，听说此女和皇后走得很近，这样看来那张纸条就说得通了。 “娘娘胆量倒是不小。” 广芸从未和男子走得这样近，脸上不由一红，也不知哪儿来的勇气，说了句：“白小侯爷胆子……也很大。” 白衍勾唇一笑。他是知道后宫妃嫔们的底细的，萧承启一颗心扑在皇后谢柔身上，拿这些女子当摆设，所以面对广芸，他心里无甚压力，看着女子诚恳又忐忑的神色，还兀自生出几分怜悯之情，毕竟后宫里的女子活得都不容易。 “娘娘找臣所为何事？”纸条上只写了“皇后有难”四个字，另外就是约见时间和地点，他想了解得更清楚一点。 广芸小心地看了眼四周，咬了咬唇，将自己所知道的事情尽可能详细地告诉了白衍，她自己来赴约的原因也是如此，她怕芳绡说不清，以宫女的身份无法获取信任。 白衍听到苏葳如的名字，皱了皱眉，然后道：“娘娘可有证据？”虽然他觉得这样文弱的姑娘不太会骗人，但后宫争宠手段太多，他拿不准是否要全听全信。 广芸把袖子里的璎珞递给他，道：“这是我在冷宫附近捡到的，苏葳如的婢女嫣儿已经承认这是她的东西。” 她小心地望着他的表情，生怕白衍不信她。 白衍想了想，因为清楚萧承启和谢柔不在皇城，所以在听完她的话后，心上大石反倒轻松了不少，料想一介女子能做的也就烧烧冷宫了，于是便道：“臣会再做确认，眼下皇上在北方，无法顾及宫里内务，不过你放心，皇后身边有不少侍卫高手保护，不会有事的。” 广芸以为他会直接去找皇上，没想到他是这种反应，心头不禁焦急起来，道：“大人可否求皇上赦免皇后娘娘？” 这件事无法和她解释，白衍就换了个思路和她言道：“其实出事后，冷宫对于皇后来说反而更安全，何况皇上一时也赶不回来……” 广芸怔了怔，他说得似乎没错，但好像又有哪里不对，她不知该怎么说服他，急得眼眶都红了。 “你别哭啊。”白衍在她面前摆了摆手。 广芸不说话了，含着眼泪看着他。 白衍被她的目光笼住左右为难，轻咳了一声，打算躲一躲：“娘娘若没有其它事，臣先告退了。” 广芸默不作声。 白衍略显尴尬的转过身，刚迈出一步，忽然滞住了，不对，那个苏葳如真的只放了一把火么，冷宫走水之后，以正常的思路应当要确认事情成功与否，这枚璎珞也许意味着苏葳如已经进行了这一步，广芸不知道皇后离宫，不代表苏葳如不知道。 她可能已经猜到皇后不在宫中了，计划周详的杀人是没有半途而废一说的，她也许已经派人追出宫去了！苏葳如的父亲是谁来着？ 白衍兜兜转转想到此处，脸色唰的一下就白了。 “糟了糟了！” 苏葳如的父亲，怀化将军苏威苏仲离，此刻正在皇上和皇后身边，此人暗杀皇后心肠狠毒，对皇上又会有几分忠心？前方图坦大军压境，倘若苏威出问题…… 萧承启危矣！ 白衍跳脚暗骂，差点撞在山石上，他径直往外走，简直想插上翅膀飞到边关去。 广芸看不懂他的反应，懵在了原地，见他离开满脸惶惑。又见白衍紧皱着眉转身补充了一句：“娘娘在宫里小心此女，饮食行走一定要让信任的人侍候，万事留心。” 广芸懵懂地点了点头，望着男子的背影，心头忽有一分温暖的涟漪。 他好像是在皇后娘娘之后，第二个愿意关心她的人…… * 香榭轩里，苏葳如将桌上所有的东西都扫到了地上，小件的青铜花樽打在嫣儿身上，疼得她惨呼出声。 “蠢货！”苏葳如连日常伪装都不要了，在寝殿内撕破了自己的面具，她恨极，一把拽过手边能碰到的东西，往嫣儿身上砸，直到周围一片狼藉、桌上空无一物才罢手。 嫣儿蜷缩在墙角，痛哭着抱紧手臂。 “别哭了，哭得我头都要炸了！”苏葳如尖声呵斥。 嫣儿怕惹怒主子，咬着手指，硬吞下哽咽声。 “这么一件小事，你们都做不好，我要你们有何用？”苏葳如气急败坏，尖声道，“都是蠢货！” 她扣紧了桌沿，手腕上几乎要爆出青筋来，恐惧和愤怒充斥在胸腔，不过是放一把火杀掉一个人罢了，竟被两个蠢人做成这个样子。那个璎珞根本没有遗失在官道上，嫣儿的相好每日都带在身上，结果在放火后发现东西不见了，为了不被发现，他自顾自逃离没有仔细搜寻，这才留下把柄。 广芸分明是猜到了什么，才敢来问她，这样看来，追杀皇后的事情是瞒不住了，怎么办？苏葳如眸中渗着几缕血丝。 趁着皇上没回宫，一切都来得及，只要……杀了广芸！杀一个是杀，杀两个又有什么不同，左不过是多用些手腕罢了。 她冷笑了一声，缓缓走到嫣儿身边，手指抬起她的下颌：“你们一家老小住在何处我一清二楚，上一回事情做得不好，不如拿你弟弟的性命来补偿？” 嫣儿呜咽一声，抱住她的腿，哭道：“求娘娘开恩，奴婢以后绝不会再出错了。” 苏葳如嘲讽地道：“当真？” 嫣儿将头磕得砰砰作响：“求娘娘开恩。” “啧，真可怜，”苏葳如笑道，“这样吧，你想想办法接近广芸，按我说的去做，只要事情办好了，我就免了惩罚，如何？” 嫣儿一脸木然，苏葳如却笑得极快意。 作者有话要说：白小侯爷：吓到裸.奔 第54章 暗中筹谋 萧承启率军抵达瓜州边界已是两日之后，苏威派前锋营先行探路，大军停在了盘岭附近。 因为御驾在此，行军更为严谨有序，营地中除了巡营的脚步声，听不到任何嘈杂的声响，所有的事情都在围绕萧承启高速运转。 苏威走进中军所在的大帐时，萧承启刚与几位副将议完事，微光里年轻的帝王眉目英挺，虽然目光中偶有焦虑之色，但气度不折，沙盘前运筹帷幄，似是胸有成竹模样。他等在一旁，于无人处微微眯了下眼睛，按时间算来，他已有五年不曾进宫觐见，当年的少年天子在脑海中慢慢淡去，换成了眼前人。 仔细回想，他其实不太记得这位的长相，最深的印象还是多年以前和右相守在宫门，迎接曾经的“弃子”回国。 那少年陡然变换身份，许是惊疑过甚，呆滞地瑟缩在马车里，缓了半天才下车，苏威看着面色苍白的少年怔然片刻，而右相脸上闪过讥讽的笑意。 岁月如水，倒是把不少人都溺死在长河里了。苏威这么想着，无声地勾了勾唇。 “臣参见陛下。”待所有人退去，苏威上前行了一礼。 萧承启看了他一眼，苏威年已及艾，近年来鬓角生出不少白发，眸光却如鹰隼，精神矍铄，萧承启虽不喜他的女儿苏葳如，但对他没有偏见，苏威镇守西南十二载，又带兵行走北方边关，劳苦功高。此番调兵突然，苏威在这等局面下，能以最快的速度响应实属不易。 苏威素来对战略有独特见解，萧承启沉吟片刻，单刀直入，将后续行军的诸多问题抛了过去。察觉其中的考校意味，苏威心头凛然，逐一接住。 两人一问一答，用了半个时辰的工夫将后续事情全部梳理清楚。 “从此处到谢煊所在的位置，最近的路是这一条，盘岭之中树林密布，山势复杂，沟回百转，只要利用好地形，有机会甩开图坦大军。”苏威并指在舆图上划了一道。 “不过……”他似另有思量。 萧承启止住了他的话，苏威之意他明白，凡事都有利弊，盘岭山路崎岖难行，也有可能被图坦盯上，两方皆是游击，胜负难料，然而这条路离谢煊最近，他不想退而求其次耽误时间。 他又推敲了一刻，最后食指指节敲在案上，断然道：“明日清晨出发，就走这条路。” 苏威嘴唇微动，目中仿佛有复杂的光芒闪过，终是没有说话。 回到营帐星月已挂上天穹，苏威抬头看了看漫天星河，眼中流露出一丝寒意，再回神，身旁出现副将沈殊文的身影，他无声地递上一封信。 苏威将信件卷在手心进了军帐。 信纸很薄，纸上多余的话一概没有，唯有一个位于盘岭之中的地名。 “魏大人说，已经准备好了。”沈殊文笑了笑，背着帐门，用口型对苏威道。 苏威抬手把信纸放在了火上，火舌吞吐包裹着纸张化作灰烬。 “大军明早出发，让他们机灵点，皇上这里有我，皇后那里你们看着办，周全一些，可不要出错。”他缓缓道。 沈殊文意味不明地一笑，道：“将军放心。” 清晨很快到来，太阳从霞雾里钻出，将云层镶了金边。萧承启一夜未睡，只换了身盔甲就走出了营帐，兵将有序地向他靠拢，龙旗猎猎迎着朝阳，他微滞了一刻，抚过胸口的护身符，而后提着佩剑大步离去。 * 白衍跑得腰快折了，从获知消息到今日过去了两天，他依然沉浸在惊骇中。回到侯府，他如困兽一般在屋子里转了好几圈，逼迫自己理清思绪，萧承启和谢柔都在边关，行刺他们的人也在边关，故而皇宫应当不会有事，他不必留在此处守卫宫城。 最为重要的还是边关安危，如今任何一个人都不能轻信，他要即刻通知萧承启，更要快马加鞭地组织援军赶过去，晚一天就有无尽的变数，那将是天塌下来的绝境。 他一面联络凤阳暗卫递消息，一面抽调人手分三路赶往边关，一路随他潜行，还有两路陪同暗卫调集州府可用人马，所有行动都在暗处进行，分头行事直至抵达边关。 等诸事落定，白衍跃上马背，正要挥鞭，转念又想起一事，便对身旁的暗卫道：“宫中有一位纯修容，还请你们多加照应。” 暗卫愣了一下，道：“小侯爷放心，属下这就安排。” 白衍点了点头，一夹马腹向黑夜尽头驰去。 一行人几乎连喘息的时间都没有，一人连换三匹马昼夜疾驰，白衍还未曾有过这般强度的行军，往日在侯府他习惯了锦衣玉食，就连征讨右相时，盔甲下面穿得都是冰蚕丝里衣，如今好了，要多惨有多惨，走到第十五日，他拖着腿到河边喝口水，被河里的倒影吓了一跳，头发堪比鸟窝，衣服乱七八糟。他一屁股坐在河边直呲牙，把自己心疼死了。 “少爷，要不咱们歇歇？”府兵之中有人问他。 白衍眼眸布满血丝，只要歪倒就能睡着，听他这么说确实犹豫了一下，怎料这时奔过来一人，张口就道了声“小侯爷”。 </div> </div> 第38节 此人是和暗卫联络的府兵之一，由不得白衍不紧张，忙问：“怎么了？” 那人道：“前方传来消息，皇上率军进了盘岭。” 白衍眼前发黑，不用想也知道定是苏威出的主意，萧承启如果真的决定救谢煊，会冒险选这条路。他死命咬牙，强撑着站了起来，一瘸一拐地往回走，因着实在太过疲累，根本无法踩实镫子，只好被人托上去。 有没眼力见的府兵凑过来问：“少爷，那咱……还歇不歇了？” 白衍瞪了他一眼，怒道：“歇个屁！” 府兵语塞，讪讪退下。 白衍急得胸口起伏了片刻，深呼吸了几次，他远望云头霞光，伸手从衣服上撕了几块布条捆在手上，重新握住缰绳，马蹄声再次响了起来，穿越树林落在宽阔的乡道上。 府兵们紧跟其后，继续向边关行进。 第55章 盘岭险局 大军进入盘岭兵分两路，一路掩护骑兵打伏击，清除障碍，另一边以萧承启为首穿越峡谷从小道入山。出发前，萧承启身边已经吵翻了天，众人多半不赞同圣上亲自领兵，历朝历代的帝王就算御驾亲征，也不过是在城中督战，而萧承启此行却要亲力亲为，万一中途出现任何差错，朝中无人能负责，诸人心中更担忧自己不只保不住乌纱帽，连项上人头都保不住。 盘岭山下，众人在军帐前跪了一地，萧承启不为所动，扔出了三张圣旨，只道“赏罚分明，勿言上意”，堵住臣子的嘴，也免了他们后顾之忧，军心暂且落定，方继续前行。 盘岭最险的一段当属锥谷，两侧山峰向上延伸，成锋利的锥形连成一排，峭壁险峻怪石嶙峋，谷中小道狭窄只容三人并排而行，大军行进到此便无回头路，骑兵连转身的机会都没有。 萧承启在谷口远望，瞳孔微微缩紧。 “主帅当领众将压阵，陛下千金之体不宜冒险，臣愿当先。”苏威这时道。 萧承启看了他一眼，眸光有深色，却是道：“不必，你跟着前军就好。” 苏威脸上似乎僵了一下，但也没说什么，放缓了速度缀在后面，与萧承启有两人间隔。 众人进谷时，天气还不错，视野清晰，前锋营骑兵整肃穿行，萧承启和苏威带着瓜州兵马紧随其后，锥谷狭长的小路上，盔甲摩擦与战马蹄鸣的声音随风飘散。据斥候回禀，锥谷前方并无伏兵，而两侧是陡峭的滑坡，难有藏人的可能，因此不少将士放松了警惕，只一心一意赶路。 走到半截，前锋营已经看到出口，峡谷腹地道路渐宽，众人都舒了一口气，加快了速度。随着大军深入，锥谷地势也开始有了细微的变化，苏威眼角颤了颤。 他抬头远望苍穹，眼中闪过冷冽的颜色。 大军又行了一里。 寂静的山谷里，突然生出诡异的响动，野草波动，山风夹杂着一声尖锐的啸声落在前锋营之中，不知哪里的人大喊了一句什么，前锋营忽然乱了起来。 苏威深吸了一口气，趁着众人没有反应过来，大喝了一声：“敌袭！”这话犹如在平静的水面扔下一块大石，瞬间惊起涛浪，众将士怔住，暗卫营是最先动起来的，快速向萧承启靠拢。 电光石火之间，他们的行动已是疾速，因为下一刻，四周就响起了更多异响，众人脸色大变，见峡谷两边落石滚滚，利箭裹着火油射向中军！ 萧承启面色冰冷，拔出了佩剑，暗卫喊了一声“保护陛下”，阵型陡变。 利箭划破天穹扎进血肉，鲜血四面飞溅，苏威骨节发白，却不看倒地的瓜州兵马，一双眼眸死死盯着萧承启。 山中人影黑蒙蒙一片，远方的乌云压了过来。 * 城中，谢柔从梦中惊醒，北方午后风凉，她的后背却已经被冷汗浸透了。这几日她留在暗卫联络处等消息，虽然明知帮不上忙，但还是不放心，卓生和卓远为了让她心安，最初两日会把行军的大体状况告诉她，可自从萧承启进了盘岭，两人越发忙碌，消息就断了。她在屋子里等了一天一夜，心头忐忑，倚在窗边发呆，不知过了多久，许是太过疲惫，就迷蒙地睡了过去。 梦里亦不太平，她视线模糊，只依稀看着有绰绰人影挥舞着长剑，牵着她的心在刀尖上挪移。 倏然，战马齐声嘶鸣响彻山谷，她赤脚站在砂石上，声音传来时，她心口一紧，跌跌撞撞地跑过去。 在看到山间景象的一刹那，她呼吸一滞。大地在马蹄下发出沉闷的响声，鲜血刺目横亘在眼前，震天的厮杀声围绕着中央一人散开，像水中恐怖的漩涡，将所有人溺死在血海里。 她没有到过战场，腥风血雨从来离她很远，可眼前的一切太过真实，她甚至能闻到风里的腥甜之气，听到战场上激烈的嘶吼声。恐惧从心底生出，密密麻麻地将她裹住。 乱军丛中恍惚扫过，她捕捉到了明亮的龙纹旌旗，熟悉的面孔在飘摇的旗帜下若隐若现，他铁甲染着血，刀剑撞击时火星迸溅，她眼眶通红想要靠近，面前却有一堵无形的墙将她阻在了外面，眼看着战火蔓延，箭雨落石从天砸下，她什么都做不了，急得眼泪都要落下。 更让人惊恐的是，他身后一人竟举起剑向他砍去，明显是倒戈敌方，她骇然，惊惧地叫了声“夫君”，声音远远传开，却没有刺破围墙，也不知梦中人能否听到，紧接着黑暗铺面袭来，似刺穿了梦境，她跌落回现实，在榻上睁开眼睛。 冷汗湿透了衣襟，鬓角好像也有湿意，她抬手一摸，脸上竟满是泪痕。 拂过脸颊，她的心脏还止不住地狂跳，梦里的血色像一根刺扎在心上，令她惶然失措，匆忙下榻，腿脚竟有些发抖，她锤了锤，想尽快起身去问清楚。 就在她拉开门的刹那，门外杂乱的脚步声已经抢先一步撞进耳畔，卓远眼下带着疲惫的青色，嘴唇一颤，面对着她跪了下来。 谢柔一颗心坠进尘埃。 “发生了什么事，是不是少爷有消息了？” 卓远一阵沉默。 冥冥之中，谢柔已经猜到了几分，可她不愿轻信，非要问个清楚：“你说，我挺得住。” 卓远咬了咬牙，暗卫营上下其实不打算告诉她的，但是卓远跟着她的日子已久，有主仆之情，任何一件事放在他这里，两边都要考虑。大局未定，暗卫营欲隐瞒下来，可卓远在百般考量之后，还是遵从了内心的选择，何况皇上的事瞒不住的，后面还会有无数人告诉她同样的消息，倒不如他先开口。 于是艰难地吞咽了一下，他道：“少爷被困盘岭……” 谢柔知道还有下半句，静静地看着他。 “生死不明。”卓远低头道。 午后的天空忽然压了下来，压得人喘不过来气，谢柔怔然望着他，一时失声。 “夫人。”卓远小心翼翼地唤她。 谢柔垂着眼睫发怔，光亮照进眼睛的时候，闪烁出一弯水光，悄无声息地聚集，又无声无息地褪去。过了很久很久，她好像才找回了声音，道： “我不信。” 卓远抬起头。 谢柔眼睫轻颤，脸色比雪还要白，但依然固执地重复着这句话。过去多年里，灯火燃旧岁，深宫岁月长，她从来都信他，唯独这一件事她不信。 梦里的人提缰回首，血珠顺着长剑滚落，她望着他淹没在黑暗里，也盼着他从血光里折回。 那终究只是个噩梦，不是吗？ 第56章 瓜州难关 圣上遇险的消息不胫而走，从军中扩散开来，虽然明令禁止外传，极力封锁消息，但军心不稳，偶尔议论揣测，便能引起波澜。 最先递来消息的是瓜州守军，谢柔走进刺史府的时候，正见守军士兵向瓜州刺史陈付禀报，谭清远亦在旁边听着，两人的脸色一个比一个差，直感觉一道晴天霹雳落在头上，炸得人猝不及防。陈付和谭清远是旧识，为人中规中矩，性子温吞，边关素来兵政分治，因此对于战局他委实没什么概念，眼下出了这么一档子要命的事，犹如被拿掉了脊梁骨，一时又惊又恐。 他的目光发直，连谢柔进来都没有看到。谭清远一路经历不少事情，受到数次惊吓，谈不上淡定，却比陈付好点，在短暂的震惊之后，拉着那士兵问了一句苏威将军的境况，士兵只道不知，想想也对，两人一同入谷，怎么可能单独传出苏威的消息来。 谭清远神情晦暗，嘴唇抿成了一条线。 “这……可如何是好？”陈付哆嗦着道。边城守军数量有限，从其它州府调兵也需要一段时间，如果皇上当真出事，传扬开来边关必定大乱，图坦大军离瓜州只有两日夜的奔袭距离，大有可能趁乱突袭边城，图坦不傻，若能控制瓜州，兖州便成了一座孤岛，完全可以和沙城一起吞进肚子。 曾经对着谢煊的矛头突然转了弯对准了瓜州，陈付纵使对州府政务再熟悉，也失了分寸，目光变幻间，他苦着脸嘟囔道：“怎么办？” 困难之处在于瓜州边界极长，正对着战场，各城还有数十万百姓，禁不起战火摧残，而这些人以守军之力不一定能护住，作为刺史，陈付必须要盘算利害得失。 “不如，我们组织民众先撤离瓜州？”半晌，陈付迟疑道。 话音未落，两个声音就直插进来，喝道：“不可！”一人是谭清远，而另一人则是谢柔，两人这才注意到立于门前的女子。 谭清远微微一怔。 陈付不知谢柔的身份，只以为是谭清远的友人，见一个女子堂而皇之的进府议论政事，诧异之余觉得不合规矩，但看在谭清远的面子上，他不好将她逐出去，于是道：“姑娘不懂战事，不必劳心。”语气随意，似乎她是个添乱的。 谢柔没在意他的态度，径自反问了一句，道：“陈大人是想弑君？” 这话严重至极，陈付脸上瞬间变了颜色，瞪着她说不出话，过了好一会儿，才磕巴地道：“你说什么？” 谢柔没在意他的态度，只将自己要说的说了：“瓜州为大军后盾，若后盾撤去，皇上就算突出重围，又能往哪里去，大人不是弑君又是什么？” 许是被女子的姿态震慑到了，陈付一愣，不由自主地开始咀嚼这番话，待想明白，脸面霎时变作了灰色，他颓然坐在椅子上，惊出了冷汗。 是啊，如果瓜州空城被图坦轻易占去，皇上将被两面夹击，彼时的谢煊就会是未来的皇上。 可问题并没有解决，照她所言，守与退都成了死路。 谢柔没有逼迫他做选择或是承诺，一双眼眸就看着他在堂中踱步，不予理睬，因着她今日来也不是为了见他，而是要见谭清远。 日光从窗棂跌进暗色里，谭清远看向光辉深处的女子，眼眸似包裹着万千种言语，终化成了模糊的含义，她每次出现都让人惊讶，他以为自己习惯了，却发现越来越看不懂她。 谭清远手指划进掌心皮肉，努力让自己清醒一点，尤其在眼下这样的危局中。 两人是一起出府的，起初都没有说话，还是谢柔先开了口，道：“谭大人能否和我去个地方？” 谭清远微怔，而后点了点头。 他以为她要带他去哪个府邸，却原来不是，她带着他上了城墙马道，那是她曾经目送大军远行的地方，登高远眺还可见绵延的盘岭在薄雾中俯卧。 那里有她思念的人。 谭清远知道她的“兄长”也在大军之中，于是安慰了她一句，可惜底气不太足，因为这些宽慰其实都没有用，关键在于结果。 诸多忧虑和不确定摆在眼前，谁心里都不好过。 “……飞卿兄定能逢凶化吉。”他低声说，小心地注视着女子的神色，却发现女子格外镇定，沉稳的气度连陈付这样的重臣都比不上。 她没有哭甚至连焦虑都没有，只是淡淡的站在那里，裙角系着清风，眼中沉着光芒，听到他的话，她莞尔一笑，道：“我知道。” 谭清远脸上闪过愕然之色，但很快消去，认识女子多时，他熟知她的性子柔中带钢，这确是她能说出的话。 “那日我送他离开时，他说定会平安归来，他这个人重诺，不会爽约的。” 谭清远只觉二人兄妹情深，叹道：“飞卿兄武艺了得，身边兵强马壮，盘岭困不住他的。” 谢柔微点了下头，清风中，又听谭清远道：“只可惜事发突然，若调集人马增援，需要时间，而且皇上被围困圣旨难出，各州驻军实难调度。”言罢，他叹了口气。 谢柔闻言沉默了一阵，忽而问道：“若援军不来，谭大人意欲何为？” 谭清远默然，随即苦笑了一声道：“谭某的处境姑娘也是知道的，此次回兖州就是论罪交接，乌纱帽保不住，脖子上这颗脑袋怕也悬了，说实话，谭某早已将生死置之度外，只希望能多做一些事弥补己过。” “谭某也想好了，若援军不来，吾当守城到最后一刻，站着死总比跪着生要好。”他咬了咬牙道。 谢柔听完的反应却不是他意料中的，她笑了笑，如倾倒一桶凉水：“所以，谭大人并未想好应对之策。” 谭清远被话噎住，脸上一阵红。 谢柔没有为难他，而是像从前一般有协助之意：“世上无一人一马守城的道理，谭大人勇气可嘉，只困于无兵将在手，才会以命相抵，可对？” 谭清远点了点头，她说得确是实话，瓜州地界他没有权利，而陈付是否靠得住还另说，两人若在此事上扯起皮来，会延误战机，更别提调用其它州府的人马了。 谢柔接着道：“此事说难也不难，我手中有一样东西可以交予大人，全看大人是否愿意。” 谭清远被说得一头雾水，问道：“何物？” </div> </div> 第39节 谢柔转过身，卓远不知何时出现在她身侧，两手捧着一个细长的物什，用蜀锦盖着。 谭清远怔然许久，见卓远上前一步，将东西递到他眼皮子底下。 他隐约觉察到了什么，却不敢乱猜，心脏怦怦直跳，连手都跟着颤起来。捏住蜀锦一角，他深吸了一口气，缓缓将它揭开。 那细长的物什，原是一柄长剑。 然而当看到剑鞘上的字迹时，谭清远腿上一软，噗通一声跪在了地上，大惊大骇如怒涛卷浪，兜头而下。剑身上精刻的龙纹连着剑柄，似欲腾飞九天，龙目贵气逼人，只看进人的心底，由不得他不慌。 竟是三朝未出的尚方宝剑！ 谢柔看向他，眼带垂询，他却不敢回视，脑海中洪钟轰鸣，声声震人肺腑，一声万岁徘徊在胸口，冲进唇齿却变了样子。 他喃喃低语，目光似有百般震撼，脱口而出的只有三个字罢了： “你是谁？” 第57章 新的决定 谭清远跪伏在原地，思绪混沌不堪，谢柔的身影似裹着迷雾，无论如何也看不清晰。是啊，世间怎么会有这样荒唐的事，她一个女子如何能轻易拿得尚方宝剑，在圣上行踪不明的时候，阵前点将，果决无畏，是皇上赋予她的权力么，可这又是不应该的事。 难道她的身份并非表面所见那般简单？ 谭清远在须臾之间生出无数想法，终是勉强克制了情绪，回过神来看向她。 谢柔在来之前，也曾考虑过将自己的身份告诉他，但登上城墙的时候却放下了这个心思，一者无论她是谁，都不会成为谭清远可依仗的后盾，尚方宝剑的作用远比她大，二者她是知道谭清远曾对她有过别样心思，现在说出来，也许会刺激到他，分散他的注意，这都不是她想要的结果。 所以她只回答了一句话：“谢家长女。” 谭清远愣了一下，她再次重复了自己的姓氏，不过是想告诉他，是因朝中兄长得皇上青睐，才有此举。时至今日，她依然没有明言，然而面前的宝剑却是真的。 注意到他闪烁不定的目光，谢柔没有逼迫他，而是安静地站在城墙边，清风拂过，她转头望了眼起伏的峻岭。 “谭大人打理过一州之地，应当知道政事难管黎民难安，任何风吹草动，百姓都会惊慌失措，有时是街头巷尾传诵的歌谣，有时是郊外一把野火，若此刻无人站出安定人心，那么无事就变成了有事，小事则滚成了大事。” 谭清远抿紧了唇，听谢柔温声道：“一州如此，一国更是如此。” 谭清远神情变幻，忽又叹道：“姑娘的意思谭某懂得，只是谭某何德何能担此重任。” 谢柔摇了摇头，道：“谭大人不必妄自菲薄，战局复杂，这仗还要兵将来打，只是……”她微顿了一下，谭清远身体紧绷着看向她。 谢柔叹了一声，道：“大人守的不是边关，而是人心呐。” 谭清远身子一颤。 “战场冲锋只需要执起帅旗听命于主将，不需要金牌令箭或是尚方宝剑出现在阵营中，但如今守城增援却要用到它，大人可懂其中含义？” 谭清远听进了她的话，混沌的脑海像被一束光穿透，照得四周明亮，渐渐有了轮廓。 他深深呼吸，闭了下眼睛，道：“帅旗倒了人心散去，此物当可做一国帅旗。” 话音落下，他咬了咬牙挺直了脊梁，生死大事上他愿意预判担当，但始终有些书生意气，真遇到了事情，竟还不如她一个女子想得透彻。 如今瓜州存亡就在一夕之间，她都敢把尚方宝剑交给他，他为何不敢接下？边关困局本就因他而起，他也该负起责任了。 这般想着，他脸上多了一分坚毅和决绝，面对着尚方宝剑，他双手举过头，郑重地道了句：“臣，遵旨。”剑身的重量落在虎口，他紧握住它，叩首在地，清风送来狼烟的味道。 谢柔在城墙上目送谭清远离开，他们的时间紧迫，只有两日可以部署，而瓜州地域辽阔，他们所在的城池没有与图坦大军所在处接壤，中间还隔着天门关，谭清远要赶往此地，直面图坦敌袭。萧承启何时会出现，援军何时能到达，全部都是未知的，此战艰难可见一斑。 卓远也有任务在身，暗卫营当保证谢柔的安全，瓜州他们是不能在呆了，两日能走多远就要带谢柔走多远，但卓远不确定她的意思。 他把后面的安排告诉了谢柔，又道：“卓生已经准备好了马车，属下随时可带夫人离开。” 暗卫营素来以她为重，这么安排无可厚非，只是谢柔另有思量，她对卓远说：“不，我们去天门关。” 卓远怔住了，心头浮出不好的意味来，自家夫人的性子他是了解的，明明那样温柔的人，行事却出乎意料的大胆，历朝历代看下来，没有哪位皇后敢这么出格的，请辞北上，骑马追人，还自当诱饵，桩桩件件让人急出一身冷汗，眼下她又要主动涉险，卓远便是有一百个脑袋也顶不住。 但他又想不出合适的办法将她带回凤阳，据他所见，哪怕是皇上在此，气势上也弱了一些，谢柔就有本事不动声色暗自准备，瞒着旁人亲涉险地。他今日拒绝了，往后将不会再有拒绝的机会，因为谢柔会按照自己心里所想去做，谁都拦不得。 卓远只能硬着头皮劝，谢柔一个女子如何上得了战场？ 谢柔耐心听他讲完，眼眸里的神色依然平静，对他道：“不用担心，我知道自己在做什么。”这话底气足，但内容里子虚无缥缈，卓远自然不会任由她做决定。 只是刚要开口，谢柔忽然摇了摇头，轻声道：“我要见到他们平安归来。”这是她的执念。 听到战场传来的消息，她也曾崩溃过，噩梦来得那般突然，如连珠箭插进心口最痛的地方，可她没有允许自己绝望太久，还有人需要她。 他拥抱她的样子还镌刻在心里，她心房阵痛的时候就沉回黑暗里多看几眼，每一个瞬间都给她一点力量、积攒起一些勇气。她想，她还是要坚强，像当年未知的誓约，只管向前走就好。就算战场再残酷，越过关隘山脉也要见到他。 “我们今夜就走，暗卫营有两个选择，要么留下共守城池，要么独自回凤阳。若陛下怪罪，本宫替你们担着。”谢柔声音里有一种淡然的震慑力，卓远心中天人交战，不得言语。 “属下愿与娘娘一同前往。”半柱香之后，卓远低叹了一声，道。 谢柔微微颔首。 午后的日头逐渐西偏，北方的天气冷暖变化极大，等晚霞上来的时候，温度已经降了不少，谢柔素手被凉风吹得冰寒，内里却含着热意。 她最后看了一眼盘岭躲在云中的影子，转身而去，裙角在空中划出一个弧度，消失在灰白色的城楼边。 卓远紧跟在她身后，目光有尊敬，更多的却是担忧。 第58章 山中苦战 汗珠顺着花白的发丝滴落，鲜血凝固在铠甲上，树林深处人影晃动，苏威环顾四周，冷意漫上眉心，他倚剑半靠在树干上，似等待着什么。 林中很快有了动静，作斥候打扮的死士钻出草丛跪在一旁，吐出个地名来，道：“盘岭鸡鸣山。”苏威眸中寒光凛冽，重新站了起来，周围默然环绕的死士亦是持刃起身，诸人在树林中穿梭前进，再未停歇。 霞光如血，染得云层如锥谷一片凄红。开弓没有回头箭，众人以及撕破了脸皮，此战如果不杀了萧承启，苏威必定再无生路，暗杀皇帝是株连九族的重罪，只能成功决不能失败。当他在树林的阴影中奔跃，谷中交战时的种种景象时常浮现于眼前，对萧承启的忌惮与日俱增。 他还记得刺杀他的瞬间，萧承启回望的眼神，毫无惊慌挫败，只有冷笑与嘲讽，那一刻他心胆裂出一条缝隙，凉风灌入促他清醒，这场暗杀或许会失败吧？就因这刹那的犹疑，萧承启躲过了利刃，长剑穿过他的肩胛，调转马头杀出了一条血路。 苏威彼时大憾，他为了引萧承启上钩，抛出了麾下一万兵马做了此行中军，萧承启在反应过来之后，冷酷的将身边中军士兵斩杀，踏着尸体消失在谷口，那些刀光箭雨全被苏威自己的人马消化了。正因如此，苏威心下更恨。 然而萧承启虽然暂时无性命之忧，但崇山峻岭中危机四伏，他不信数万图坦大军找不到一千多人的队伍，只要他们还敢上山找谢煊，就一定会露出马脚，简而言之，这是一场围捕，胜算尚握在他手中。 苏威并没有猜错，上山的路确实难走，萧承启率前军和暗卫营昼伏夜出，在不同的地点和小股图坦兵马交手，两方各有损失，等到第三日晚上，萧承启手中的一千人已经变成了八百，只不过比较欣慰的是，中坚实力并无太大耗损。 这日黄昏，萧承启派出十名暗卫，没人知道他们去哪里，因为先前派出去的一队并没有返回，众兵将只能听令，不敢过问皇上的意思，但除了暗卫营，跟随萧承启的还有前锋营将士，他们不知内情，心中难免奇怪皇上的做法。从瓜州至盘岭一路，有太多诡异之处，萧承启似乎明知圈套故意入局，乃至被逼进山里潜行，也像是在拖延时间，将士们一头雾水，却问无可问。 萧承启对身后将士的想法一清二楚，只不过在他看来时机未到，没有告知必要，他在等人、等消息，若此战功成，本朝百姓可得数十年太平。 立在溪流边，微光从树叶间隙洒下来，他断开绵长的思绪，长出一口气，就着溪水随意抹了把脸。水面映出他沾了灰尘的脸，全然没了皇城御座上的风采，他端详着那张面孔，无奈地笑了笑，不知怎的忽然想起谢柔来。 若她见了他这样不修边幅的模样，不知会是个什么反应。在鲜血横飞的战场呆久了，他越发想念两人在一起的日子。瓜州应该已经得知他失踪的消息了，虽说此举是为引蛇出洞，毕其功于一役，但事先没有告诉她，他心里不免忐忑，也许……她会怪他罢？ 随手在地上捡了颗石子掷在水中，倒影里，重叠连绵的群山掩住了那座瓜州边城，也遮住了伊人倩影。他望着波纹许久，站起身来。 他们还有十里要走，趁着夜色渐浓，要把这段路走完。只有尽快结束这里的战事，才能回去见她。 “陛下，是否还要遣人探路？”暗卫在他身侧道。 萧承启道：“不需要。”闯就是了。 众人缄默领命，林中肃杀之气远远传开，大军向密林小路潜行，队尾很快消失在摇晃的影子里。 又行了一个时辰，萧承启再度停下脚步，他们走到了一个极易被伏击的地方，暗卫营派出人手四散查探，大军加快速度前进，然而事实证明，萧承启的直觉和判断都是准确的，暗处有兵马，且人数比之前碰到的要多，暗卫营派出去的人武艺皆是不凡，此番却如泥牛入潭，一点声响都没有。 萧承启猜到事情有变，脸上无惊诧颜色，唯有眉梢一颤，他向上抬起一只手做了个手势，林中瞬间变阵，经过多年训练的暗卫营确实配合默契，几个呼吸之间，攻守自成一体。 林中小股敌军见行踪被人发现，寒刀亮刃，从茂密的林间跃了出来，图坦以骑兵为主，到了这山上发挥不出作用，只不过草原素爱拼斗角力，士兵力气都不小，几个回合下来，两方身上都带了血。萧承启这几日斩杀了诸多敌军，对这样的打法已经麻木，出手更狠辣，一剑斩下便能废掉两人。 所有人都在激烈的厮杀，吼声不绝，剑戟撞在一处，发出刺耳的哀鸣。 “速战速决！”萧承启冷哼一声道。众兵将口中称是，剑下鲜血越积越多。只是这番话亦同样被图坦人听进耳中，其中有会中土话的高喊一句，敌军气势大震，挥刀更凶猛。暗卫营看准时机，分三批出手，每部分的人各用不同兵刃，杀得图坦人措手不及。 然而就在萧承启准备脱离战圈时，后背有冷风吹来，混着尖啸声又是一轮箭雨，羽箭插进树干，借着月色，萧承启看到了箭尾标志，那是唐国所制，而非图坦。 他眼皮一跳，竟是叛变的苏威带人马追上来了！苏威手下的死士和图坦人联起手来，瞬间占据了上风，萧承启不欲恋战却被不断涌过来的敌军拖住。 人群中一个熟悉的声音冷声道：“若皇上再固执下去，这些人就要陪你一起下地狱了。” 萧承启听出是苏威的声音，心里一阵冷笑，讽刺地道：“你试试？” 苏威脸色极差，补足兵马两方夹击，势要让他死无葬身之地，萧承启一剑削去面前几个障碍，层叠的尸首挡在两人之间，不等他喘息，又是一波猛攻。 苏威看着人群中的男子，眼眸几乎逼出了血丝，忽然，他摸了摸袖中冰凉的物什，剑在手上只作遮掩，袖中的东西闪烁着锐利的光芒对准了那个人。 “那就和谢煊结伴去吧。”他这般说着，在瞬间之后，松开了手上的弦。 暗卫营炸开了声浪，萧承启瞳孔紧缩，那是袖箭！ 几乎是下意识的动作，他横剑于胸口，一把控制了身边的图坦士兵，挡在了自己面前。 他仿佛听到袖箭刺入的声音，然而细听过去却是没有，就在此刻，身后的树林里斜射出了一支箭，箭身力道十足，撞在了袖箭上，袖箭失了准头，刺进一个图坦士兵的肩膀。 战场有一刻寂静，萧承启霍然转头。 原本漆黑无物的树林里，闪过银色的光芒，一人执长戟陡然跃出，面容显现在月光下。那是一个清俊的男子，身着银甲，倜傥风流。 长戟在他手中如银蛇飞舞，须臾间，扫荡一片魑魅魍魉。 得了空，他才略微站住，长戟在侧直指苏威，唇边勾起一丝嘲意来，朗声道： “辅国将军谢煊见驾！” 苏威的心沉了下去，脸上尚淡定的面具片片碎裂。 谢煊身后另有憧憧人影从暗处涌现，他认得那是暗卫营的人，其中几人两日前还在萧承启身边！原来这亦是他的一步棋！ 第59章 护我江山 谢柔到达天门关已经是翌日清晨，边城寂静，马蹄踏过巷道传出清晰的回音，因为是战略要地，城中百姓比内城少。彼时道路无人，城楼上战旗飘扬，谢柔远远望去，见暗色天穹下模糊的人影往来巡视，一派肃穆，想来谭清远已着手安排了。 谭清远比她早到两个时辰，在暗卫的协助下摸清了城防和军备，打仗一事他不在行，但好歹管理过一州政务，对边关城池的结构有些了解，不多时便将本地舆图标注清楚了。他拿起图在烛光前细看了几遍，深觉此战艰难，边关地广人稀，兵力不足以覆盖所有防御点，稍有不慎就满盘皆输。 正皱眉深思，忽听有脚步声走近，谢柔的身影出现在门后。夜里寒凉，她披了一件青色的披风，袖口露出来的指尖冻得微红，谭清远没想到她来得这么快，看样子是骑马疾行了。 本欲说些什么，谢柔却看了眼舆图，径自问道：“谭大人熟悉边关事务，以天门关的守卫数量，可以守城几日？” 谭清远沉默了一下，道：“三日，最多五日。” 这不是个好消息，哪怕是萧承启或者哥哥在这里，以现在的兵力也只能做到这个程度，扭转战局的机会微乎其微，只是近处增援的兵马离此地还有五日的脚程，他们总要撑到那时才行。 谭清远预想到其中凶险就口干舌燥，手心不由冒出汗来，可反观谢柔好似没有什么紧张的神色，于暗处悄悄地望着她，他调整着自己的呼吸，心神似乎镇定了些，大约女子身上有种安静的力量，在黑暗深处如一弯柔月让人心安。 </div> </div> 第40节 谢柔又问了问他的布署，谭清远怕她听不懂，便简单地说了一下，谢柔点了点头，将图上标注的位置快速浏览过，指着西南角道：“谭大人可在此处留有余地。” 谭清远好奇地道：“为何？”西南角久经战火，有攻破的可能。 谢柔道：“围城必阙，向来守城只守三面，西南角留白看似危险，却有反击机会，图坦战术以冲杀为主，不善攻城，看到这样的安排，会以为城中兵力匮乏，不自觉地将自身兵力集中在弱处寻求突破，到时我军就有机会给予重击，虽然不能立刻击退图坦，但可将战线拉长，多缓一日。” 她的话音轻柔有力，却让谭清远越听越惊异，眼睛瞪得老圆。 谢柔瞧他半天没说话，微讶道：“大人怎么了？” 谭清远张了张嘴，一脸惊诧得出不来声，他刚才还想着她一点都不懂行军打仗呢！寻常女子机灵也就罢了，她怎么什么都会，就差一身武艺直接上战场杀敌了。 “你……”他脑子发懵。 谢柔笑了笑，浑不在意地道：“不过是看过几本闲书罢了，谭大人若觉得此举不妥，再做安排就是。” 谭清远知道她又谦虚了，只是心里也越发好奇这些都是谁教给她的，就算是世家大族也不会教女子这些东西，未免太不可思议。 谢柔没有多留，卓远跟在她身后，脚步微顿了一下，看着女子背影，他随口和谭清远说了一声：“若大人有何难处可与小姐商量，小姐有意相助才会来此，谭大人心里有数就好。” 谭清远点了点头，慨叹着道：“多谢姑娘了。”战事虽与她有些关联，但一个女子深入边关实在是太危险了，这么一思量，他胸中便升起几分深情和豪气来，哪怕豁出一条性命也要护得她周全，陪她等飞卿兄回来。卓远自然不知他想偏了，只看他神情去了几分紧张，放心了一些。 谢柔一人回了厢房。 “夫人稍作歇息，若有事属下再来禀告。”卓远道。 谢柔点了点头，她记挂战事，但现在担心也没用，只能走一步看一步。 说起来她已经有些时候没好好休息了，却也睡不着，边城屋舍干燥温暖，她就坐下来半倚在床头翻兵书。行军布阵这些事，她原本是不会的。 像很多女子一样，她对军事并不热衷，哥哥虽然是将军，但他很少和她提起战场上的事，反倒是萧承启，处理政务从不避讳她，夜里挑灯，兴奋又或苦恼地将朝廷对外战况讲给她听，她托腮饮茶，看着他意气风发。 慢慢地，她就听进去了，从一开始的懵懂不知，到偶尔能和他聊上几句，直到后来她自己闲来无事也会挑几本兵书看。她还记得他说，四海来朝固然好，然而周围虎狼环伺终究不是长久之计，有朝一日他要踏平蛮国，还宇内清明。 言犹在耳，可是说话的人却音信全无，说不慌是假的。 会担心他有没有受伤，这几日是怎么过的，会难以克制的想念，还有哥哥……她更是连想都不敢想。边关战火纷飞，不知他们是否平安，这种未知的恐惧像深渊里的漩涡，很容易将人吸进幽冥，唯有离他们近一些，她才会好受点。若是他们活着，她要第一个见到，若他们当真有何不测，这边关也不多她一副枯骨。 这样的念头来回翻转几遍，锥心之痛也痛得麻木了。她按了按眉心，继续将自己沉在书卷里，试图以这个方式减轻些恐惧。 事实证明多少还是有用的，她看了一会儿，昏昏沉沉地睡了过去，梦里金戈齐整，战旗飘扬永立不倒。 这般睡了约有两炷香的工夫，天边似有战鼓声从遥远的梦境传进耳中，声音沉闷，初时还听不太清，随后则是百鼓齐鸣，声震苍穹。 谢柔猛然从梦中惊醒，因起身太急，险些撞到凳子。 她推开门，见卓远和其它暗卫面色严肃，眺望着城楼，喊杀声已经从三面传来，连云朵都染成了红色。 “找人探前线消息，有任何变化随时来禀。”她对卓远道。 卓远应了，又将一副城防部署图交到她手上，低声道：“属下谨遵娘娘懿旨。”暗卫营是城中唯一的机动力量，而调用暗卫营参战，除了皇上的圣旨，就只有皇后可以下令了。 谢柔紧握图卷，眉心一蹙又接着舒展开。 如今她和萧承启虽天各一方，但依然可以并肩而立，共同守护社稷江山，幸甚。 第60章 生死五日 早霞残红似血，城墙外喊杀声直窜云霄，强攻如滚浪冲击着城门，城上时而有激烈的嘶吼声，谭清远腿脚发软，拼命强迫自己直视着战局，鲜血飞溅在他衣领上，来不及作何反应，一颗人头紧接着滚到了他脚边，谭清远未曾亲临过战场，此番受到了极大刺激，忍了又忍，最后实在憋不住，扶着墙呕了起来。 士兵打起仗来，除了听鼓声观旗语，其它是一概顾不上的，敌军正在城下架飞梯，图坦兵将虽猛，但军备器具不足，他们没有大型的叠梯，只有前装铜铁抓钩的竹木单体，冲锋全靠蛮力，一个个如死士般厮杀蹬跃。不过这对谭清远一方却是天大的好事，他们提前备足了滚石和火油，顺着城楼往下倒，城墙上还搭了响铃针网，一时间墙头哀嚎声不绝，人数极少的唐国兵将竟占据了上风，瞬间士气大盛。 只要不给图坦突破口，他们就能坚持下去。城楼上弥漫着烧焦的味道，士兵换了一波又一波，有人倒下，也有人重新站起来。 谢柔这次留在了城中，她不会武功，自然不能去战场，但她始终留意着战况，控制着暗卫营动向。卓远将前方信息递上来时，她正嘱咐暗卫营盯紧城门，在破门处安放拒车，门后壕沟里插满了勾刀和硬刺，暗卫按照指令有条不紊的挖掘布置，不一会这条防线就成型了。 卓远看向女子的眼神里又多了一层尊敬和佩服，战事匆忙，以谭清远一人之力，这些步骤根本没办法全部顾及到，谢柔却都注意到了，罗列出其中的问题，尽力补救。谢柔和谭清远一样，亦是第一次走进战场，可她做得不比任何将领差，只说心智沉稳，就厉害过世间大部分男子了。 谢柔将时间估算得很准，就在他们把壕沟安排妥当，城门口已经架上了木牛车，图坦士兵用撞锤重击城门，厚重的门扉震下无数尘土。 谭清远脸色发白，指挥着士兵放箭，箭矢如雨击杀了不少敌军，趁着图坦战局未稳，死死压制住了他们。想比战士们的热血，谢柔更冷静些，蹙眉问道：“我们还有多少支箭？” 卓远报了一个数。 谢柔默然思量，按照这个打法，只能拖三天左右，和兵力相等。 “将老幼妇孺迁至内城，告诉谭清远在西南角留出口子。”她想了想，道。 卓远领命，快步而去。 这一日厮杀激烈，唐国占据位置优势，居高临下将图坦打了个措手不及，临近黄昏时分，图坦暂时退到五里之外围城不攻。 谭清远一颗心吊在嗓子眼儿上，看到图坦大军退下，一口气吐到半截就晕了过去，被士兵抬下城楼。等幽幽醒来，外面喊杀声再度响起，谭清远掀开被子跌到地上，一边穿鞋一边绿着脸问：“怎么了怎么了？” 侍卫额上有汗，道：“敌袭。” 谭清远脑子一懵冲出门去，等出了外院，却见谢柔独自站在月光之下，远望西南，那里火势凶猛，声音极为嘈杂，谭清远这才清醒过来，这不是图坦夜袭，这是他们放了饵，敌军自己上钩了。这一夜若能给图坦当头一棍，他们也许还能再多撑一天。 他吐出了那半口气，城楼上火光映红半边天，鲜艳夺目，然而他的视线却飘落在面前女子身上，久久收不回来。 月落日升，守城士兵用尽全力拼杀，无数人折损在墙头，鲜血浸透了墙砖，顺着飞梯流淌而下，两方人数急剧减少，兵力本就欠缺的守军尤其明显，到了第三日傍晚，士兵手里的兵刃都卷了边，能走得动的都在城头了，图坦似乎察觉到了他们的颓势，猛攻一侧，杀出了一条血路。 守城士兵们咬紧牙关，拿性命去填缺口，谭清远几乎咬碎后槽牙，含泪看着并肩作战的同胞撞在剑尖上。 群山杳杳，身前遍野尽是敌军，没人知道能不能坚持到第五日，甚至有时候，他也会生出无限的恐惧：若是皇上当真出事了，该如何是好？他攥着发抖的手指瘫坐在城墙边，脑海中一片空茫。 谢柔今日也上了城墙，带着军医为众人包扎伤口，她的神情看起来和从前并无不同，像灰烬里的一株木兰，安静地盛放，也传递着力量。谭清远怔然注视着她，待她走近，忽然拉住了她的裙角，仿佛溺水的人抓住一块浮木。 他嘴唇干裂，只问了她一句话：“谢姑娘，你……为何这样信任皇上……”明明她与圣上并无关系，可却拿着尚方宝剑，执意站在图坦面前做圣上的后盾。文武百官如何想且不说，但这瓜州城里，连刺史都不信皇上能逃脱大劫，她却从未怀疑过，这是为何？ 谢柔望着他的眼睛，眸中有淡淡的微光，道：“有人曾经对我说，这江山是万民的江山，而非一人天下。谭大人，我们护得是百姓，不是么？” 谭清远微怔。 谢柔没有再说下去，因为真正的原因在她心里，不可说—— 那是她牵挂一世的夫君，不信他又该信谁呢？ 士兵们的鲜血不会白流，只要他们一起将图坦拖入深渊！ * 白衍接近瓜州边界时，血丝充满了眼白，眼睛一片血红，拽着缰绳的虎口都磨掉一块肉。他日夜疾行依然晚了一步，萧承启在盘岭失去音信，谢柔抱着死意孤注一掷，天门关守到第四日已是岌岌可危。他听到消息后，简直不能相信自己的耳朵，顾不上合眼整顿，他打马驰向天门关。 “侯爷，现在去怕也迟了，不如我们弃了天门关，退守渠城布置第二道防线，亦可接应圣上。”白衍身边有人分析道。 白衍吐出一口血沫，怒道：“别他娘跟小爷放屁！你特么知道天门关谁在守么！” 副将一头雾水。白衍也不理他，咬着后槽牙往前冲，皇后在天门关，这万一出了事，岂不是要了萧承启的命？那些暗卫也是糊涂，什么地方就敢放皇后过去！ 他越想心里越慌，换了一匹马继续跑，四个时辰的路程硬被他缩短了一半。 “快快快！”他全身紧绷着，不断催促着马匹，终于在太阳落山前进了关。闯入眼前的景象让他吃了一惊，城楼已经被血染成了红色，横竖斜躺的尸体堆得满城都是，他心口一紧，下意识查看这些尸首，并没发现多少图坦人，意味着图坦还没有攻入，只是兵力损失至此，情况恐怕已经糟糕到极点了。 “派几个人去清点城中人员，其他人跟我走。”白衍眉头紧紧皱起，吩咐道。他必须要找到谢柔，确保她的安全，可那个女子会在何处？ “侯爷，你看！”身边副将忽然惊呼了一声。 白衍皱着眉回头，而后顺着他的示意，看向城楼一角。那里正立着一名青衣女子，她背对着他们站在战鼓前，青色的衣裙染着深红血迹，漫天血色和飞窜的箭矢称得她身躯柔弱如细柳，但是她一步都没退，迎着残阳，她的鼓槌落在战鼓上，那是进攻的命令。 百面战鼓只余一个，万余将士只剩几千，若是放弃，天门关失守，瓜州生灵涂炭，而城外的人也再无归路。 所以如何能放弃，怎么能放弃！ 纵使喊杀声几乎淹没战鼓的声音，她依然站在那里，一下、再一下！ 鼓声打在人心上，似是激励又似召唤，无数人撑着剑站了起来，连暗卫营亦扑入敌军之中，那是城中所有的力量。 白衍望着女子不要命的模样，惊出了一身冷汗，他喝道：“快，所有人去城门。”守军要顶不住了，四天时间城门反复撞击，能撑到现在已经是奇迹了。 果不其然，就在白衍堪堪抵达城门壕沟时，厚重的门扉就被巨木撞开了，图坦兵马狂呼着涌进来，白衍抽出了剑，带兵迎上。 谢柔看到了白衍，在两方人马冲杀的间隙。只是她没力气说话了，她的手上被磨出了血，连鼓槌都握不住，就在方才，乱飞的箭矢险些扎进她的右肩，幸好卓远反应及时，提剑替她挡了一下。战场之乱，不是常人能承受，她亦是摇摇欲坠，难以支撑。 白衍来得正是时候，给了城上士兵喘息的机会，几千兵马如溪流汇入江河，为守军补充实力，他们出现得也突然，图坦不防，以为城里藏着一支军队，一时乱了阵脚，白衍趁机反扑，将敌军锁死在关口，从一方压倒变为两军胶着。 白衍咬牙撑着，直杀了一夜。 这一夜实在太难了，便是白衍这般久经沙场的，也觉得他们撑到了极限，但凡图坦再来援军，他们怕是要全军覆没了。 黎明如过往的每一天如期而至，守军深陷在绝望中无法自拔，空气里尽是死气。 然而就在所有人将要放弃时，图坦大军却出了意外，他们似乎在一瞬间自己乱了，主攻的将领停下进攻的脚步，循着声音向身后望去，一面龙旗不知何时在旷野升起，于阳光下熠熠生辉。 黑色的战马越众而出，相隔数里，立于旷野中央。 马上的男子没有将眼前的图坦士兵看在眼里，视线穿过人海，望向城楼上的女子。 她亦怔怔眺望，浑身不自觉地颤了颤，掩唇落泪。 视线相交，一眼万年。 作者有话要说：【推荐基友好文】超甜的古言，作者可盐可甜易推倒~ 《美人难宠》by蜜糖果子 文案： 闻大纨绔终于娶得美人归，可美人看着娇娇软软，却是顶难宠 黄金美玉、绫罗绸缎、香车宝马、古籍珍玩，样样都未讨得欢心 闻大纨绔很是苦恼，独自一人躺在书房辗转反侧 第二日拿着《诗经》对美人念起了情诗 可怜七尺男儿却被书本压折了腰 第61章 盼君归来 微光映在她衣裙上，勾勒出柔软的轮廓，也让衣裙上的血色更加明显，不知这里面有没有她的血，城楼下的帝王在看到她的刹那，面沉如寒冰，紧接着剑尖积聚戾气，指向对面奔腾的图坦骑兵，吐出一字来：“杀！” 身后声浪似山河咆哮，众将士同时怒吼着“杀”，举起手中的利刃，斜插入敌腹，图坦大军彻底慌了，天门关战局彻底反转。 城墙上，谢柔精神撑到了极限，眼前已经有些朦胧，只是她不肯歇息，甚至连眼睛都不愿眨。她看着他一点点地靠近，在血光中厮杀，刀光挡不住他的脚步，剑影遮不住他的身影。乱军丛中，他是如此耀眼，每一个动作都牵着她的心怦怦乱跳。 她希望那些图坦人即刻化作飞灰，让他平安回到她身边，更想扑进他的怀抱……何为度日如年，她如今才真正体会到。 然而暗卫们此番心知自己犯了大错，于关键时刻不敢再冒险，又一轮箭雨落下前，他们围在谢柔身边，强行将她带离了战场。 </div> </div> 第41节 谢柔无法，只得从城墙上退下来，在城中等战事结束，外面马蹄声击杀声混成一团，便是想亲眼看着萧承启进城也不行了。不过她心里清楚，天门关内援军集结反扑，与萧承启所率大军形成两面夹击之势，图坦大军遭受重击人心已散，撑不了多久的。 “请夫人放心，圣上一定会赢的。”卓远擦去脸上血迹，宽慰她道。 谢柔挂念萧承启，却也明白暗卫营为难之处，这次放她到边关，他们已然违背了萧承启的旨意，待到一切落定，恐怕又要受罚。 “不必顾及我这里，我在此处等你们凯旋。”她定了定神，对他道。 卓远抬眼，似乎终于确认她不会偷偷跑出去，于是行了一礼，转身走了出去。 门外还有十几个暗卫护住院子，然而屋中只剩她一人，时间忽然变得格外漫长，她一时也不知要做什么，在屋子里来回踱步。 外面街巷之中的喊杀声一直没停，她心里那块大石如何都放不下，眼看日头攀上屋檐，她再也等不下去，拉开门就向外走，迎面撞上快步赶来的卓生。 只见他面有喜色，半跪于地道：“夫人，我军歼灭图坦五万大军，陛下回……” 谢柔哪里肯再待下去，卓生话说一半，便微提了裙摆跑了出去，身影很快消失在廊后。 “快跟上。”卓生一愣，吩咐身边所有暗卫动起来。 谢柔莲步疾行，踏着满地灰尘，向兵马驰来的方向行去。 破损的城门彻底被撞开，倒在地上发出沉重的响声，唐国鸣金收兵，大队人马整肃进城，她站在断壁残垣之中，望着驰骋的战马越来越近，马蹄踏在心尖上。 忽然，队伍最前方，一匹战马如离弦之箭，载着背上的男子飞奔而来，速度奇快，谢柔还未看清他的眉眼，便被一只有力的手臂勾住了腰身。 她轻呼一声，落在那人怀抱里。 他将她放在胸前，一手提着缰绳，一手环住她的腰身，女子的身形本就纤细，不过分别了十日，腰身仿佛又瘦了一圈，几乎不盈一握，他顿时心疼地皱了皱眉，将她又抱得紧了些。 谢柔斜坐在马上，感受到男子手心温度，微微转过身环住他，经历几场大战，两人的身上都沾着泥土和血渍，味道也不大好，可她全不理会，只觉得无比心安。注视着他的容颜，她抬手摸了摸他的脸庞，指尖触到细小的伤口青红交错，她很轻的替他拂去尘土，手指又细又柔。 萧承启侧过头，亲了亲她的掌心。 思念如蚕，将两人紧紧裹成茧，默然之中生出无数情丝，铺天盖地。 谢柔埋进他怀里，脸颊贴着冰冷的铠甲，心口却是滚烫的，两人一起走过长长的街巷，在宽阔的地方停下来。 萧承启看着女子温柔地模样，连身上的疲惫都消失了，情不自禁吻了她的眉心，他想于此时此刻，再给她一个惊喜。 “依依，我有礼物送给你。”他唇角微勾，温声道。 谢柔讶异了一下。 萧承启笑了笑，扶她下马，两人向来路看去，他们身后烟尘已散，士兵在一里外停下脚步，两列战马向外移动，很快扩出了一条通道。 马蹄声再次响起，一名穿着银甲的将军从尽头驰来，长戟在侧，手上提着一个衣衫褴褛的老者，看见两人的一刻，他手上一抛将那人直接扔在地上，打马上前。 暖阳映在他的面容上，清晰地描绘出他的容颜，谢柔愣住，等再回过神，脸上已布满泪痕。 他跃下马背，笑容爽朗开怀，道：“好久不见。” 谢柔哪里能顾上什么礼数，三步并作两步扑到男子跟前，像小时候一般抓着他的手哽咽出声，低头抹泪间隙，男子轻叹了一声，道：“快让哥哥看看，这是谁家的小花猫。” 谢柔心头百味夹杂，眼泪落得更凶了。男子见劝不住她，便伸手将她收进怀里。 萧承启看着两人的动作，原本淡笑的神情微滞了一下，眉间不知怎的，倏地跳了跳。 * 大军进入瓜州已近傍晚，萧承启知道兄妹俩分别许久必然要叙旧，就叮嘱暗卫注意两人的安全，自己则十分乖觉的进书房处理政务去了。 谢柔换了身干净衣服，忙不迭坐在谢煊对面，直直望着他，眼泪虽勉强收住了，心里的情绪还是一团乱麻。 还是谢煊先开了口，在她眼前晃了晃手，笑道：“莫非八年不见就不认得亲兄长了？” 他幼时便喜欢逗她开心，熟悉的感觉慢慢回来了，谢柔神情缓和了一点，抿了抿唇道：“是快不认得了。”言语间多了点娇气，听起来像在赌气。 谢煊哑然失笑。 谢柔也不晓得自己在生哪门子闷气，见不到他时，时常想念，见到了却也不快活，归根结底是因两人太久没见。八年之中，谢煊不是没有机会去凤阳，可他连入宫述职都未曾有过。还有这次，若不是她北上时机刚好，他们两人怎有机会见到，关山重重，他受伤失踪、被困敌营，她什么忙都帮不上，甚至连得到的信息都有可能是被过滤了的，难道要她在宫里吃茶等信儿么？ 这般一想，她心里怎能舒坦？ “是我的错，不如你打我八下罢，一下算一年。”谢煊眨了眨眼睛，惫懒地伸出胳臂逗她。 谢柔一笑，也不和他客气，“啪”的一声拍在他手背上。 谢煊嘴上“嘶”了一下，挑眉道：“真不跟哥哥客气呀，我还受着伤呢。” 谢柔才不听他的，这一路她也算看出来了，谢煊也许没有受伤，或者远没有他自己形容得那般可怖，否则怎能在峻岭间和敌军周旋这么久，上了战场还能手提重戟生擒苏威？ 谢煊被她直勾勾的眼神看得心里发毛，威慑力倒也惊人，他轻咳了一声，决定如实道：“皮外伤罢了，那日刺客拿出谭刺史的印鉴，我便察觉不对，在他出手的时候移了半步，避开了要害，只不过为了糊弄幕后之人，血弄得多了些。” “哥哥为何如此？”假装重伤也就罢了，还要弃了沙城，听说凤阳弹劾他的折子堆了一桌子，每日不绝。 谢煊喝了口茶，道：“为了配合皇上。” 谢柔惑然，她和萧承启一直在一起，却并不知此事。 “你们……一路都有联系？” 谢煊道：“对，从你出事开始，皇上原本怀疑谭清远和图坦有勾结，所以暗中盯着他，后来从伤你的刺客那里搜出了新的东西，牵扯出了曲州。皇上有意引蛇出洞，借此机会彻底铲除右相党羽，肃清边关。在这件事里，我受伤是意外，但皇上进入盘岭却是在计划中。” 谢柔听完没说话，原来在她不知道的情况下，他们做了这么多事情。 “图坦以为自己胜券在握，其实螳螂捕蝉黄雀在后，他们充其量是只螳螂，可惜我虽是诱饵，却不是手无缚鸡之力的夏蝉。”谢煊又补充了一句。 谢柔点了点头，不管怎么说，他没事就好。 谢煊瞧着她的神情，忽而笑了一下，问道：“依依，你不怪皇上么？”萧承启确实隐瞒了许多事，若没猜错，恐怕还害她哭了很久吧？ 不曾想谢柔一怔，摇头道：“他这么做自然有他的道理，他是天子，总不能事事都和我说。” 谢煊笑了笑，手指在杯盖上划了一下，热气氤氲。 “果然……” 谢柔看向他。 谢煊接了下去，道：“果然，妹妹长大了，都是别人家的。” 谢柔嗔了他一眼，到底意难平，便道：“若是哥哥还记挂我，为何这些年不来凤阳？”当年边关形势还没有这么严峻，现在不方便抽身，不代表以前没有机会。 谢煊却没有直接回答，而是叹了一声，道：“依依，这些年，我在边关人烟稀少的地方建了不少宅院，多在青山绿水之间，手下也有替我打通关系做生意的，至于凤阳，我从来没想过去那里见你。” 谢柔愣住了，她素来聪慧，再联想到谢煊那封劝她离开的信，立刻明白了他话中含义，毕竟是自己血脉相连的亲人…… “哥哥……”她唤了他一声，咬唇不语。 谢煊眼神一软，道：“傻丫头。” 皇宫离他太远了，他不知皇上待她如何，也无法进宫帮她，所以他无条件帮助萧承启，用无数战功保妹妹平安顺遂，又拼命在边关苦心经营，为她挣得一条后路。他想，若有一日她厌烦了宫中生活，还有地方可去，他们可以像小时候一样在边关相依为命。 毕竟……是自己害了她，八年前如果不是为了救他，她不会进宫去的。当年那个单纯温柔的小丫头，是他护在手心里长大的，教她读书教她骑马，每天都怕她被欺负，为了让她以后生活、乃至嫁人的底气足一点，他甚至扔了笔杆子去参军。 可惜他还是失策了，百般无奈之下，他的妹妹竟去了那吃人的地方以命相搏，离开牢狱后的每一天，他都碾转反侧，难以入眠。 幸好她如今好好的站在他面前。 “依依，你喜欢皇上吗？”看着她的眉眼，他问道。 这句话记在他心头，已经八年了。 第62章 揽月听风 边关两州的战事尚未结束，军务繁忙，萧承启在书房一坐就是三个时辰，直到深夜才回到内堂，踏入后院，屋舍黑漆漆一片，谢柔竟没有回来，他皱了皱眉，心下有点古怪的别扭，略微平复了情绪，他叫来暗卫道：“找御医去给辅国将军看看伤罢。” 暗卫一愣，迟疑了一下，道：“陛下说现在么？”这个时辰找御医未免太奇怪了，而且此前军医已经看过一轮，说是并无大碍，怎的又要来一遍。 萧承启轻咳了一声，面作愠怒的道：“辅国将军乃朝廷栋梁，决不可出差错，还不快去。” 暗卫自然不敢质疑圣上，赶快奔去偏厢找御医了。那御医姓魏近六十年岁，在治疗外伤方面颇有建树，虽然年纪大了，但依然为上重用，一路跟着来到边关。天门关战役告一段路，他正打算睡个好觉，结果被暗卫从被窝里喊起来，这一惊非同小可，他还以为又发生了战事，等问清楚了才知道是圣上指令去给辅国将军看诊。 “辅国将军不是挺好的么？”早上还见他生龙活虎地砍了一百多个人。 暗卫也不明白，只得道：“也许不是特别好？” 魏御医“哦”了一声，见问不出什么，囫囵收拾了一番，默默跟着走了。 屋子里，谢煊在烛光下注视着对面女子的容颜，听她说起这些年宫中琐事，两人一直有书信往来，只是总比不过她自己告诉他来得真实。 亲人之间报喜不报忧，谢柔也一样，隐去了杀伐争斗，专挑好的讲，话语里一多半还是和萧承启有关的，谢煊也不戳破，安静地听她讲完。 “如此看来，皇上对依依倒是十分有心。”他笑了笑道。 谢柔脸颊微红了一刻，道：“他很好……” 谢煊又是一笑，道：“可我怎么听说，去年皇上选了十二位佳丽进宫。三年一次的选秀，倒是按照祖制次次不缺席。” 谢柔怔了怔，谢煊没有任何不妥的言辞，可言语之间似乎并不喜欢萧承启，或者说不喜欢那座皇宫。她怕他有何误会，连忙道：“哥哥有所不知，选秀是我的主意，当时右相伏诛朝廷动荡，需要平衡朝野力量，选秀是见效最快的法子。” 谢煊闻言，面上神情未变，握着茶杯的手指却紧了紧，心中只想着，这皇后之位当真不好坐，过往数年还不知妹妹受了多少委屈。 谢柔哪里知道他想了这么多有的没的，以为自己解释清楚了，还暗自松了口气。 此时暗卫领着御医敲响了院门，侍卫将两人带了进来。 “哥哥伤口还疼吗？”他和萧承启在山中与敌军过招，具体状况她不清楚，见御医前来，便认为谢煊另有伤在身隐瞒于她，不禁问道。 谢煊却洞若观火，他哪里有伤需要诊治，不过是萧承启想方设法催她回去罢了，还真是……很用心思。 “没事，别担心。”他微微一笑，摸了摸她的头发，思虑急转之间，不为人所知。 谢柔眸中一暖，握了握他的手掌，也只有在哥哥面前，她仿佛还可以做个无忧无虑的孩子，像幼时牵着他的手满街撒欢，做错了事有他顶在前面。 他会拍拍她的头，说：“依依别怕，还有哥哥在呢。” 虽然他们久别难聚，但他一直都在她的生命里给她力量。 “哥哥，我在外面等你，御医看完，你叫我一声。”她实在舍不得，还想多陪陪他。 谢煊一怔，眼角有笑意聚集，道了声“好”。 * 萧承启对着孤灯脸色沉得滴水，暗卫和御医已经回来了，谢柔却没有回来的意思，他独自坐在黑暗里，越想越不是滋味，他以为回来之后第一眼就能看见她呢。 “夫人说，陛下安心处理政事，她留在将军那里，请陛下放心。”暗卫这样回禀。 萧承启眉头皱得越发紧了，谁说他要处理政事了？ 暗卫似乎也觉出皇上脸色不对，说完话就退到了阴影里，萧承启毕竟一国之君，这点情绪还是能稳住的，末了他深呼吸了一下，只道罢了，兄妹两个怎么说都有八年未见了，他等上一晚也不算什么。 </div> </div> 第42节 暗卫差遣伺候的人进来服侍，萧承启沐浴更衣，兀自睡去。 第二日，萧承启照例去书房接见大臣，安排瓜州战后事宜，好不容易熬到了夕阳西下可以歇息一会儿，便想着与谢柔一起用膳，结果回了内院才知谢柔根本没回来过。 “夫人说，这几日战局紧张就不打扰陛下了，她宿在将军那院子的厢房，也有侍女伺候，陛下不必分心……”暗卫被皇上阴沉的神情堵住话头，没再说下去。 萧承启转身出了院子，直往谢煊那里去。 谢柔彼时正和谢煊一起用晚膳，夏夜温暖，两人在亭子里摆了盘，谢煊一面把菜夹到谢柔碗里，一面和她聊起边关趣事，谢柔对沙城一无所知，一时听得入迷，自家兄长面前又不必拘谨，食也舒心，笑也畅快，小小的院子里便传来女子清风银铃般的笑声。 萧承启本没什么感受，只是单纯想见到谢柔罢了，如今在外头听着，刹那间掉进巨大的醋缸里，温火细熬，入骨入髓。 谢柔一贯温柔得体，微笑居多，他还不曾见她这样开怀笑过。 眉梢微动，他轻咳了一声，走了进去。 谢柔听到院中侍卫们的动静，站起身来笑道：“夫君，你怎么来了？” 萧承启听到称呼，心情稍微好了些，淡淡一笑道：“正想找你用膳，听说你在飞卿这里，便过来凑个热闹。” 谢柔点了点头，谢煊含笑而立，也没说什么，皇上的面子自然要给，他侧过身行了礼，差人添了碗筷。 萧承启视线扫过两人的脸庞，发现兄妹两个长得确实挺像的，若说气质也有相同之处，比如微笑时让人如沐春风，谈吐言语顾及周全，绝不会令人不舒服。 只不过在细微之处，难免因为客气过甚生出一分疏离，如同此刻的谢煊。 萧承启望着他，不由得想起去年他寄到宫里的那封信，字句飘然落到眼前—— “……兄日夜期盼，于沙城静待依依归来，此后牧马放歌，揽月听风。” 揽月听风？萧承启转头看了看天上的月亮，眉梢一挑。 “方才听你们笑得畅快，在聊什么？”他弯了弯唇，径自问道。 作者有话要说：谢煊哥哥（心里念叨）：妹妹果然受委屈了，皇宫果然是吃人的地方，陛下绝非良配，我要拉妹妹出火坑…… 萧直男：？？？ 第63章 心有悱恻 君臣之礼不可废，谢煊脸上保持着得体的笑容，垂下的目光却有些深色。说起来，此战是他第一次见到萧承启，多年前他身陷囹圄，满目空茫，朝廷内外被右相把持，他一介不入流的小将掉进宦海里，连朵浪花都没有，坐在湿漉漉的稻草上，心头充满了无力感。 他们的双亲早逝，没有家族庇护，为了给自己和妹妹搏个未来，他冲进沙场去拼命，然而哪怕如此，他在朝廷依然根系不稳。出事之后，从前和他还算亲近的同僚对他避如蛇蝎，唯有户部尚书的独子齐郁来看过他，他没有开口求齐郁什么，他却告诉他一件事。 “你的妹妹进宫去了。” 他还记得那时的茫然和震惊，齐郁话音未落，他便断然道：“不可能。”谢柔在北方，她一个女孩子是怎么走到凤阳的，她更不可能去做秀女，无论是她的性子还是家族资格。 齐郁叹了口气，道：“是我送她进去的。” 又道：“她想救你出来，普天之下能在右相股掌间谋得余地的只有圣上了，她求我将她改了年纪送进宫，等一切尘埃落定再和你说。” 霎时间他的脑子嗡嗡作响：“什么尘埃落定？” 齐郁看着他的眼睛，道：“她中选了，被圣上封了贵人。” 他怒火上涌，扑到牢房边沿，一把拽过齐郁的领子，怒道：“齐郁你这个疯子，她才十二岁！” 齐郁反手握住他的手腕，眼神决绝，喝道：“谁才是疯子，你难道要在牢里蹉跎一辈子？你看看你现在的样子，右相一根手指就能碾死你！” 谢煊怎能猜不出他言下之意，眼睛瞬间被血丝覆盖，冷笑一声，道：“天下哪有这么便宜的事情，你是保皇党，自然愿意多一个筹码握在手上，以依依作为交换，实在是稳赚不赔的生意。” 而后他忽然话音一转，厉声道：“可依依不过十二岁，后宫尽是右相党羽，两派斗争血雨腥风，她一个孩子怎么应付得了！？”他从未这样生气过，哪怕在疆场上被砍了一刀，也没有这般痛苦难忍，在他眼里，那座皇宫是天底下最复杂的地方，妹妹进去，与羊入虎口并无二致。 齐郁望着他额上的青筋，却忽的“呵”了一声，他一把将他的手腕扫开，冷然道：“对，你说得对，你的妹妹就是筹码，只是恰巧被我利用，现在好了，筹码生效了，皇上看在你妹妹面子上，打算放你出来，右相睁一只眼闭一只眼也不追究了。不管你愿不愿意，你已经是皇上这派的人了。如今圣旨已下，有本事你抗旨啊！” 他闻言怔住。 齐郁从袖子里抽出圣旨甩给他，他僵着背一动未动，圣旨摔落在稻草上。 “谢煊，我最后再给你个忠告，皇上与右相势同水火，你势必要选择一方，边关离朝廷太远，诸事不便，谢柔进宫可做你耳目，你们兄妹配合，未必不会有个好结果。若你固执己见，破坏了皇上一番布置，最先受影响的就是你妹妹，你好好考虑。” 齐郁言毕，拂袖离去，独留谢煊沉浸在黑暗中。 谢煊永远都记得那个晚上，他用了多大的力气捡起那张圣旨，他不怕死在右相手下，只怕谢柔在争斗漩涡中受到伤害，他想不到十二岁的姑娘怎么在后宫保全自己，也无法想象原本自由自在的傻丫头被束缚的样子。 为了救他，她把自由和后半生的幸福都交出去了，还押上了自己的性命。 他想起和她分别的时候，她催他娶妻，他打着哈哈搪塞过去，反问她以后想找什么样的夫君。 她笑着说：“高宅大院规矩极多，依依不喜欢，如果有一日成亲，定要选个自己喜欢的，那人要像哥哥一样，让依依去做自己喜欢的事。” 他摸摸她的头，颇有些自豪，他知道自己的妹妹和寻常女子不一样，以后嫁的夫君定然也不一般的。他想，只有他足够强大，妹妹才有更多选择的余地，毕竟她的标准很高呢。 可惜世事无常，不喜束缚的妹妹竟然进了宫，虽然后来登上后位，但宫廷里女子身不由己，难求真心。在谢煊看来，妹妹当年提及的那些标准，萧承启一个都不符合。 再加上当日筹码之说，让他多年如鲠在喉，因此对着这位‘妹夫’，除了君臣之谊以外难谈其它，心头诸多情绪翻腾，只是席间他顾及谢柔没有表现出来罢了。 一顿饭面子上说得过去，算是君臣皆欢，但萧承启也不傻，于细枝末节处渐渐琢磨出些异样来。 用完膳，两人谈起战事后续安排，萧承启原本打算将扫尾工作交给白衍，忽的一顿，道：“飞卿对边关最为熟悉，待卓叔消息传回，就由你接应罢。” 谢柔闻言想要说话，还未出声，便见谢煊看了自己一眼，接了旨意。 她看着两人蹙了蹙眉。 戌时，谢柔跟着萧承启回了住处绮兰轩，一路上谢柔默默缀在后面，萧承启也没说话，两人之间气氛古怪，侍卫随从察觉不妥，特意拉开十步距离，远远跟着。 只是直至进了屋子，两人都没说话。 房中点了一盏灯，无人在旁伺候，萧承启从前不愿宫人触碰，换衣服都是自己来，故而习惯性的伸手解扣子，许是这几日心情不舒坦，他用的力大了一点，险些将扣子扯下来，手指勒出了一条红印。 谢柔看着，心下轻叹，上前帮他解开，他们离得很近，他已经能闻到她身上的香气，素手带着一丝凉意擦过他的喉结。 萧承启喉咙动了动，有什么东西从心底被勾了出来。 下一刻，他忽然扣住她的手，将她抵在桌沿，低头吻了下去。 记忆里，他从未这般激烈的吻过她，里面似乎有太多难以释怀的情绪，谢柔无从辨别，被他紧紧扣在怀里，一步都不能移。 她双颊发热，好像沐浴在正午的艳阳下，烫得浑身战栗，不知过了多久，他的吻离开了她的唇瓣，蜿蜒向下，谢柔身子颤了颤，想伸手推据，却发现动弹不得，他将她的手扣在背后，整个人紧贴着她。 柔软的弧度如此分明，几乎让人深陷其中，他低喃着唤她“依依”。 谢柔被他搓揉久了，筋骨酥软，再听他微哑的声音，心都要化了。 她亦是想他的。 他离开的每一天她都在想，站在烽烟缭绕的城楼上，她甚至生出了决然的念头，护他爱的江山，等他归来，生也好死也罢，他们总之要在一起的。 他的吻里有刻骨的思念，只有唇瓣相合的一刻，才能将所有的不安和忐忑消解，她抬头迎他，微微喘息着，感受湿漉漉的唇瓣抚过肌肤。 烛光明灭摇曳，野火刹那燎原。 冰肌玉骨染上一层艳色，再回神，她已深陷在床榻间，被褥拥着他们，如温暖绵软云朵，他微屈了腿覆上来，气息火热，在方寸间缓慢燃烧。 谢柔脸色轻红，觉着今日萧承启心思重了些，只是她头一次在他身上看到这种情绪，竟不知如何安抚。乌发纠缠，她的衣衫已经乱成一团，淌在床边，他的吻还在继续，逐渐令她无法招架，然而这回却丝毫没有停下来的意思。 她晶莹的脚趾蜷缩起来，在褥子上揉出褶皱，腿弯落在他掌中。 她知道他忍不住了。 水珠滴落在眉梢，妩媚处正自撩人，他将她每一个细微的表情都记在心里，于最缠绵时刻，吻上她的眉心，低声道： “依依，不要离开我。” 他早该说出口，无论是八年前还是八年后。 第64章 柔情缱绻 常年吃素的人一旦开了荤很容易食髓知味、索求无度，萧承启便是如此，从前习惯独自入眠，于满宫女色退避三舍，如今美味含在嘴里，倏地就上了瘾，怎么都不愿松口。 疾风骤雨来得凶猛，谢柔也是初承情露，颇有些受不住，脸颊被熏染得嫣红，内里掀起滚烫的热浪，鬓角反复沁出细汗，又被男子反复吻去。洁白的贝齿咬着被角，红唇一点万分撩人，最重的一下，她轻吟一声，声音又娇又媚，萧承启贪婪地注视着女子每一寸肌肤，连细小的颤抖都锁进心里，只觉得无处不可爱，天下女子都比不上她一根发丝。 他唤着她的名字，每唤一下便是一次，吻很深，情亦浓，直在床榻间翻云覆雨不停息，像海浪冲刷着礁石，又似暖风微抚过山丘。谢柔在他掌下颤了又颤，也不知他哪里来得精神，仿佛用不尽。 “夫君……”她实在是太累了，不由得低喃，甚至带了点哭腔，然而没有用，反倒多添了一层兴致。 萧承启今夜难得放纵，随着时间愈长，愈是爱极了她，磋磨地便久了些。谢柔终是眼睫挂着珠泪，半昏半睡了过去，萧承启这才放开她。 隔间放好了热水，他亲了亲她的眼睛，将她抱起来打理干净。 瓷白的肌肤遍布红痕，他放轻力道替她拭去水渍，然后团在怀里。 看着她疲倦的容颜，他很是心疼却不后悔，往日他对她总是尊重多过疼爱，因此错过了太多，甚至于她离开皇宫他都没拦着。可深心之中，他早已认定了她，所谓的尊重多少有几分畏惧，怕自己哪里做得不好惹她不喜，虽为君王，却也有忐忑难安的时候。 然而在见过谢煊之后，他忽然发现，这些思量都是错的，有些东西不争取，你永远无法掌控它，若要心安便要先伸出手去，攻城略地如此，爱一个人也要如此。 今晚是他越界了，他有些卑鄙的选择用这种方式确认她的心意，不会因为他的隐瞒而踟躇，不会因为谢煊而摇摆，魂魄契合的时候，他真正放下心来。 她是爱他的，所以什么都原谅、什么都愿意。 她一直是他的依依，从进入那座皇宫起，就是他一个人的。 * 翌日天光大亮，谢柔才醒过来，层层纱幔挡住外面的阳光，辨不清时辰，但依稀看日头，恐怕到了午膳时分。 枕边空荡荡的，萧承启应该去处理政事了，而哥哥作为辅国将军应当已经领兵出征了。萧承启的指令下得急，边关战事瞬息万变，不由人耽搁，前两天的空闲已是格外恩典。 想起昨夜，谢柔抱着被子叹了口气，她太熟悉萧承启了，所以哪怕一开始没想明白，经过一晚也明白了。 这个男人怕是醋了，吃的还是自己亲哥哥的醋。可是谢煊和她相见不过两日，连话都没聊上几句……思来想去，她只能想到那封信，信上字句看着没什么，却暗藏哥哥的心结。 他对萧承启有种莫名的排斥，与君臣身份无关，只与她有关，萧承启一定察觉到了，才会有那样的神情。 最初她还想为哥哥多争取些休养时间，结果话到嘴边没人给她机会，现在想来，萧承启在哥哥面前好似落了下风，哥哥竟让那么骄傲的男人不安了……她一时只觉得又好笑又心疼。 这个傻瓜。 说起来也怪她不周全，他出征回来，她连亲亲抱抱都不曾给，还一连消失了两天，萧承启难受也在情理之中。 捋清了思绪，她便想着怎么哄他才好，只道既是用午膳，不如同他一起，一边琢磨着一边就坐起了身，怎料弗一下地，她脸颊忽的腾起了红云，身上腰肢酸疼得紧，连站起来都觉得没力气，还没拉开帐幔就跌坐回了被褥里。 她咬唇闷哼了一声。 门扉恰巧于此刻打开，她以为是婢女进来服侍，素手掀起帐纱一角欲吩咐些什么，结果看到面前的人却是呆住了。萧承启竟去而复返，在这个时候回来了。 她怔了一下，随即忆起自己衣衫零乱，形同虚设，脸上又是一红，连忙拉高锦被，将一身玉色遮一遮。 </div> </div> 第43节 萧承启骤然撞见红梅艳雪，心口不受控地跳了两跳，平日本就温柔的女子经历过□□，愈发显得柔似春水，眼角眉梢点缀了难以描摹的媚色，勾得人食指大动。 他记得她腰肢微弯的弧度，也记得她唤他时的诱人模样，一想就会犯瘾。 舔了舔微干的唇，萧承启将心上的女子环进怀里，很是顺手，当她嵌进胸口，连呼吸都变得滚烫。 谢柔念及昨夜还有些羞意，想退又不舍得，只好将被子裹好，安静地伏在他身前。 “夫君怎么回来了？”她正有哄他的心思，遂主动开口问。 萧承启将一盒药从袖中取出，下颌抵着她的额角，道：“西域进贡的药，我问了医女，今日你用来外敷会舒服些。” 这些事哪用得着他亲自交代，谢柔闻言微窘。 萧承启抱着她没说话，昨晚他情绪不对，今天醒过来看到她脸色依然不好，委实担心，怕自己伤到她，于是便寻了药来。 看似平常的事情，谢柔却品出了其它味道，他眸中有不灭的欲望，有无尽的怜惜，有小心的呵护。 他也在哄她。 谢柔眼中一软，窝在他肩上说不出话。在哥哥这件事上，他们好像保留了一贯的默契，只一夜工夫，他们两个进了一步，也同时让了一步。她知道他作为帝王，必须有所筹谋才能护好江山，他也明白谢煊对于她的意义，是永远斩不断的羁绊。 除了血脉相连的兄长，也只有他愿意这么体谅她爱护她了。 “边关战局明朗，明天谢煊就能回来，这次行军不会太久。”萧承启道。 谢柔忍不住从锦被里伸出手臂抱住他，原来他已经计划好了，并非针对哥哥，微微叹息，她轻声道：“夫君真好。” 这句话说得人通体舒畅，萧承启笑了笑，低头望她的眼眸颜色却依旧极深，视线顺着她晶莹的手臂向内滑去，指尖掠过雪肤，他轻轻抬起她的下颌，道：“不过依依欠我的怎么还？” 谢柔眨了眨眼睛，刹那间便明了，这是要前两日的补偿呢，方才刚夸他大度，如今这个样子却是小气极了。 “夫君想要什么？”她弯着眼眉问他。 萧承启嘴角一勾，道：“想用午膳。” 谢柔一怔，脸上好不容易退去的热度再次攀上来。 萧承启低头吻上她的唇。 第65章 针锋相对 谢柔在屋子里一歇就是整日，巳时外面传回战报，占据沙城和瓜州部分地区的敌军不断溃散，图坦大军后退百里。谢柔闻信连忙起身，收拾了一番去了前院，图坦退兵，哥哥谢煊便完成了差事，估摸着亥时就能到天门关。 战事收尾，萧承启也忙碌起来，边关重臣来往不绝，奏折如雪堆积在案头。众人对于战事结束得如此之快都有些诧异，等到卓海先一步进城才发现了其中关键：萧承启此次冒险进盘岭，卓海并没有跟在身边。只是那几日战局纷乱，无人注意到这点。 卓海带着数千暗卫连同兖州兵马，日夜潜行，穿过漫漫黄沙直捣图坦王城，在王城所在的木述放火扫荡，并生擒了图坦三王子，图坦大惊，夜里连发军令调遣大军回援，卓海也不恋战，达成围魏救赵的目的后立刻调转马头，连同谢煊、白衍三方夹击回援的军队，在沙漠边缘收割人头，待图坦回过味来，已损失十万兵力。 最后一仗打得极漂亮，不到三天的时间，图坦连表面的镇定都做不到了，夹着尾巴落荒而逃，沙城和瓜州重归平静。结局正如萧承启所愿，毕其功于一役，边关可得数十年太平。 萧承启在城门迎接谢煊、白衍凯旋，两人风尘仆仆下马而立，依照君臣之礼简单寒暄，随即率领大军进城。相比白衍，萧承启和谢煊关系应当更亲近，但两人怎么看都不像愿意亲近的，谢煊公事公办的态度尤其明显，白衍是个机灵的，左瞅瞅右瞧瞧，登时发现了端倪，于是硬着头皮夹在两人之间调节气氛，手磨破了不说，嘴皮子都快磨破了。 “……卓总管此次千里奔袭时机掐得极准，臣到达埋伏地点，正赶上图坦三王子回逃，哈哈哈，为了追上他，臣还往他头上扔了一把沙子，哈哈哈……”白衍打着哈哈，觉得眼下十分难熬，他嘴角咧得发酸，暗自戳了谢煊一下，让他说句话。 谢煊淡淡瞥了他一眼，道：“此话不假。”而后转开了头。 白衍：“……” 萧承启皱了皱眉，他对谢煊还有几分芥蒂，每每见到他心里都有些不舒服，谈不上看不顺眼，但疑虑是有的。 谢煊也是聪明人，察觉到他异样的情绪，暗自忍耐下来，但心中已经打算戳破那层窗户纸，战事告一段落，他也该为自己和妹妹争取些什么了。 三人一同进府，谢煊和白衍将前线战况汇总呈上，萧承启大致翻看过一遍，就让两人回去休息了。白衍这几天确实快要累瘫了，忙不迭行礼告辞，后退时却发现谢煊没有动，他愣了愣，琢磨出点不同寻常的味道，深深看了谢煊一眼，先走了出去。 不大的屋子里剩下萧承启和谢煊君臣二人，萧承启放下奏折，食指若有似无的敲击着案面，经过漫长的沉默，萧承启缓缓道：“爱卿还有何事？” 谢煊抿了抿唇，道：“并非军机要务，臣……是私事。” 萧承启眉梢微挑，轻嗤了一声。 谢煊撩袍跪下。 抬眼间两人目光相触，似闪电火光相撞。 * 白衍对屋中两人的状况还是有几分好奇的，在他眼里，谢煊是儒将，而萧承启作为天子也是难得的明君，两人按理说是不该有什么冲突的，想来想去，怕是为着皇后谢柔去留之事。纠葛□□，素来旁观者清当局者迷，以前在局中犯糊涂的是皇上，现在看这架势，问题有可能出在谢煊身上，只不过这次没他什么事了，皇家家事，他一个外人不好置喙。 转了转手肘，他伸了个懒腰，一路狂奔未停，他还是先不要管别人，先睡个觉罢，要不然累死了。 绕过粗糙古朴的山石，屋舍将近，他随手解了披风扔给仆从，刚想打个呵欠，院外传来环佩之音，他立时住了步子。 随后便见谢柔出现在拱门处，身后跟着十数侍女。 白衍愣了一下，整了整衣衫，有礼有节地道：“微臣见过皇后娘娘。” 谢柔微一点头算作回礼：“白小侯爷一路辛苦了。” 对于皇后白衍一向敬重，于是改了往日皮相，拿出了十二分正经的态度，谦虚地道：“这是微臣分内之事。” 谢柔淡淡微笑，道：“此次若非小侯爷及时赶到，天门关恐怕生灵涂炭，我替圣上还有边关百姓谢过小侯爷，义勇之举当得群臣表率。” 白衍摆手道：“微臣不敢居功，天门关一战是个意外，陛下其实已经安排妥当，只是……” 谢柔明白他的意思，她坚守天门关并没有错，只不过成了一个变数，萧承启那时一定很着急。 “所幸吉人自有天相，娘娘平安无虞。”白衍哈哈一笑，把话圆了回来。 “不知娘娘找微臣有何事？” 谢柔原本是要去寻哥哥和萧承启的，但既然在此遇上，许多事可以提前聊一聊，思量片刻，她直言道：“本应让白小侯爷好生歇息，但我有一事不明，所以想来问问。” 白衍略敛了笑：“娘娘尽可问来，微臣必定知无不言。” 谢柔选了一处凉亭，挥退众人，道：“那我就长话短说了。” 白衍点了点头。 谢柔道：“我听陛下说，并未调白小侯爷离开凤阳，白小侯爷为何会私自调兵千里驰援？” 白衍怔了一下，回忆了半天，才发现自己将理由告诉了萧承启，但因战事紧张，不曾知会谢柔，两人之间漏下了不少信息。 简单梳理过，他道：“是纯修容通知微臣的。” 谢柔微怔。 白衍道：“有人曾在冷宫中放了一把火，欲图谋不轨，纯修容用了数月时间找到了凶手。她不知皇后娘娘不在皇宫，央求我出宫只是为了追上皇上告知详情，但微臣想到了其它可能。” 谢柔追问：“放火的人是谁？” 白衍道：“苏葳如。” 谢柔眸光一紧，捕捉到其中细节，忙道：“你将宫中情况和我详细说说。” 白衍默然点头。 * 屋中光线明暗交替，如萧承启的目光，令人捉摸不定。 他注视着跪在地上的男子，眼中有几分探究几分冷意，他猜到谢煊要说什么，胸口的火气忽上忽下，若是没有昨夜那般笃定的亲昵，此时恐怕已经爆发出来了，念及谢柔，他强自将火气压了下去。 手指停在案上，他缓声道：“说来听听。” 谢煊早在回城路上就打好了腹稿，因事关谢柔，他不敢大意，一字一句斟酌了许久，道：“陛下方才提到论功行赏，微臣久在边关，无父无母无妻无子，良田金箔皆无用处，这些年陛下的封赏臣也未动，臣毕生心愿不过是家国安宁、边关太平，此战陛下深谋远虑，铲除祸患，微臣感佩至极，一则不敢求赏，再则无赏可求。只有一事，徘徊在微臣心中八年有余，” 他直起身子，道：“臣想求一人，不知皇上能否答应？” 萧承启神情更冷，胸膛微微起伏，过了很久都没说话。 谢煊抿了抿唇，抬起头来：“微臣亲妹谢柔侍奉陛下多年，妹妹从小顽劣，不适宜国母之位，臣请求陛下放她离开，臣愿用多年赏赐、官衣将印换此恩典。” 话音未落，萧承启已然眼角充血，所有的火气都被谢煊最后一句话激了出来，他一把抓过手边的砚台砸向谢煊，脑海中一点清明勉强控制了角度，砚台没砸在谢煊身上，而是落在地上，溅出了墨汁。 谢煊铠甲未褪，身上沾着血，又染了墨，脏得一塌糊涂，只是他跪得笔直，根本没有退却的意思。 “谢煊，”萧承启怒道，“你荒唐！”他已经为了谢柔忍了许久，他怎么还敢说出这样的话，怎么敢堂而皇之的将她夺走！ “谢煊，你别忘了，你的官印和荣耀都是朕赐给你的。如今你在做什么，和朕讨价还价？” 谢煊没说话。 萧承启冷笑道：“在你眼里，依依就值这么点钱？没有这一身官服，你一文不值，难道要依依陪着你乞讨么，谢煊，你根本没资格和朕谈论此事，连过脑子的资格都没有。” 谢煊没有反驳，反而显得极为平静，他道：“陛下说得不错，臣走到今日全仰赖陛下成全，站在臣子角度，微臣无话可说。然而作为兄长，微臣不得不说。” 萧承启已经将宣纸攥得稀碎。 谢煊视若无睹，径自道：“陛下既然已经选择放手，为何还要追上来？” 萧承启面上又浮起冷笑，笑此人太过自我，他们两人之间的感情，他竟然不闻不问，当年放谢柔离开，他还知道要问一问谢柔的意思，到谢煊这里可好，他连问都不问，只从这一件事出发，就要替谢柔做决定，未免过于草率。 他被气笑了：“荒谬！这是朕与依依两人的事，外人怎可置喙，妄议皇家家事，与犯上同罪。” 谢煊目光微动，道：“臣今日开口，便是将生死置之度外，臣只为妹妹求上一求。” “陛下说臣荒谬，臣确实揣测居多。然而陛下所谓的真实，臣又该如何证实？” 谢煊语速极快：“臣怎知，陛下是否真的喜欢依依，这喜欢又从何开始，陛下追出凤阳，是出于喜爱，还是出于一个男子对女子的占有欲？” “作为一个兄长，臣只问陛下，如何证明？” 他的话几近逼问，萧承启心中不快，一口气从胸膛滚出来，方至咽喉却忽的顿住了，望着谢煊的眼眸，他的瞳孔紧缩起来。 谢煊神色坚决，一步未退。 第66章 往事常思 两人针芒相对，无声的僵持着，萧承启紧扣着桌案边缘，指节青白。 他不记得谢煊后来又说了什么，脑海中只回荡着那句质问，最初只觉得莫名其妙，谢煊的怀疑和揣测毫无依据，可他问的话却让他提心吊胆，某一瞬间，他甚至在想，谢柔有没有这样怀疑过，认为他是因为不甘心才追来。他对感情一事如此迟钝，八年间，谢柔是不是也曾想过放弃，才会那么坚决的离开。 萧承启自从坐上皇位，除了右相，再无人敢这般逼问他，然而眼前的人不是敌人，是谢柔的兄长，他再气也不能贸然发火惩治，于是那些锥心之语就得了空子，直往他心里钻。 谢煊说完了话就退下了，他知道问多少句，今日也得不到想要的答案，望了一眼座位上的萧承启，他目光沉了沉，门扉隔绝了两人的视线，斩断了凛冽的气息。 萧承启无处发泄，衣袖扫过，奏折笔墨纷纷落地。 * </div> </div> 第44节 凉亭中谢柔并不知晓谢煊和萧承启在短短半刻内发生的事情，她的心思都放在了白衍所说之事上，在他的描述中，宫里不太平，苏葳如手段毒辣，为人阴险，竟有放火杀人的胆子。广芸虽然小心谨慎，但苏葳如躲在暗处久了，或许更为敏锐，万一猜到了什么，广芸就危险了。 谢柔秀眉紧蹙，素指慢慢蜷了起来，她统管后宫多年，一向出手果决，可对于苏葳如，她顾忌着她的父族势力，怕前朝出事，所以没有下手，如今回想颇为后悔，她应该更狠一些，哪怕不能立刻铲除，也要贬出宫去，后面就不会发生这么多事了。 白衍看到她的神情，心中略略想过就明白了，于是劝道：“娘娘不必自责，人心险恶，况且此事关键不在于苏葳如，而在于她的父亲苏威，苏威早有不臣之心，稍一煽动就原形毕露，右相倒台党羽未绝，在暗处煽风点火助纣为虐。就算退一万步来说，娘娘那时真的将苏葳如杀掉或者逐出宫去，苏威怒火中烧之下，照样会举起反旗，时间或早或晚，该来的还是要来。” “再者，娘娘坚持选秀，精挑细择将这些良家子选入后宫，也都是为了皇上不是么？” 谢柔微抿了唇，似乎在思索着什么，白衍说完便没再出声，只安静地坐在一旁等她想清楚，这些事情皇后作为一宫之主，不会想不明白，只是她与广芸感情深厚，一定心有不安，他一个外人只能劝无从解。至于广芸……他脑海中划过御花园中那张羞涩的面容，眉头也紧了紧。 “你来边关之前，纯修容可还好吗？”谢柔问。 白衍点头道：“我已嘱咐修容，皇上归来之前可称病不出，不要接受苏葳如给她的任何东西。我出发时纯修容一切安好。” 谢柔思绪急转，从凤阳到边关来去数月，数月间什么事都有可能发生，眼下大半暗卫被调往边疆战场，宫中几乎没有能立刻用得上的线人，现如今似乎只有一条路可行。 “白小侯爷。”谢柔眸中逐渐安定。 白衍站了起来。 谢柔道：“本宫有一事相求，不知白小侯爷可否答应？” 白衍躬身一揖道：“娘娘客气了，微臣是臣子，娘娘只需吩咐，微臣自当领命，赴汤蹈火在所不辞。” 谢柔虚扶起他，道：“白小侯爷言重了，你一路劳苦功高，本宫今日所求是不情之请，小侯爷量力而为，拒绝也无不可。” 白衍起身看向她：“娘娘请说。” 谢柔默然一刻，道：“可否借白小侯爷府兵一用，并请小侯爷先行一步转回凤阳？” 白衍愕然：“娘娘的意思是……” 谢柔注视着他，道：“回宫救人。” 白衍愣住，脑海有电光石火交击，随即猜到了谢柔言外之意。谢柔此次是秘密出宫，若要回返不能跟随御驾大张旗鼓，一则有可能被沿路重臣认出来，二则会打草惊蛇惊动苏葳如，若她真要下手，一定会赶在御驾回宫之前，那么这一段时间就是最宝贵的，而白府府兵是最好的选择。 “娘娘放心，明日微臣就启程。一半府兵随微臣疾行，另一半就交给陛下和娘娘了。” 他答应得痛快，谢柔心中却十分不忍，她知道白衍有多辛苦，从出凤阳至今，他都没怎么闭过眼睛，两只手掌心皮肉都被缰绳磨烂了，可除了他，她想不到更合适的人了。白衍作为武昌侯在凤阳势力极大，有拱卫皇城之责，这也是为何萧承启敢把暗卫从凤阳带走的原因。眼下无暗卫可用，就需借助白衍的势力。 “白小侯爷，你当真愿意？”谢柔微有迟疑。 白衍却没放在心上，笑了笑道：“不过是跑跑腿罢了，救人最重要。” 谢柔心头一烫，不由离座向他福了福。 白衍吓了一跳，赶快摆手道：“娘娘这是做什么。” 谢柔道：“后宫生乱，是本宫的责任，而非白小侯爷的职责，君臣之间也没有这个说法，小侯爷愿意相助，本宫感激在心。” 白衍却是笑了，摇了摇头道：“陛下的家事亦是国事，只要陛下和娘娘需要，微臣定当竭尽全力。何况要按娘娘的说法，天门关城楼也不是娘娘应当去的地方。” 谢柔一怔。 白衍笑而不语，弯身施了一礼：“若无它事，臣就告退了。” 谢柔望着他，肩膀逐渐放松了下来，她闭了下眼睛，而后点了点头，白衍很快走远了。 谢柔看着他的背影，吩咐道：“把陛下从宫中带来的药给小侯爷送去。” “是，娘娘。” * 谢煊走后，萧承启无心政事，在屋子里独自坐了一下午，因为太过出神的缘故，就连天色也未注意到，屋内漆黑一片，他浸在其中无知无觉。 谢煊的话像打开水闸的一枚钥匙，回忆如洪水席卷而来，几乎将他淹没。过去八年里的诸多往事、种种细节，在眼前不断放大重现，仔细回想，才发现过去有太多时刻让人心慌，若不是谢柔足够坚强，他早就失去她了。那片晦暗的天穹，谢柔为他撑住了一半，他当时不大懂男女之情，或者说并不在意，她便一个人咬牙坚持着。 他没有问过她，那些年月，是否有疲惫无奈的时候，那时她又是如何撑下去的。 方才谢煊的言辞很是刁钻，但有一句话却问到了他心坎里，他问他，是什么时候喜欢上依依的，这个问题他还真的从未想过。 冷静以后思考起来，谢煊的疑问并非没有道理，在他眼里，他和依依过去八年都相敬如宾没有逾越半分，直到依依离宫，他才表明心迹，站在兄长的角度，怀疑他只是习惯了她的陪伴，一时不甘才有此反应，这种想法何谈错误？ 可他该怎么办……久未曾感受的慌乱，忽然卷土重来，他揉了揉眉心，陷入僵局。记忆里的片段一直往回延伸，每一幕都清晰无比，他想捕捉些细枝末节，却一头雾水无从下手。 那样刻骨铭心的喜爱，究竟从何开始，是她跪在雪地里去求右相的时候，还是哄他喝药的时候，是她陪他下棋之时，还是身着华服坐在他身侧之时？ 想着念着，月夜如流水，不知今夕何夕。 朦胧间，他似乎听到门外有脚步声向这里靠近，灯光从门缝透进来。 “夫君，你在里面吗？”过了一会儿，熟悉的声音响了起来。 他看着门扉打开，一时间定住了视线。 她提着一盏灯，从外面踏入，轻黄色的光芒映在她青色的衣裙上，柔软的像夏夜的微风细柳。她看到黑暗的屋子，似乎怔了怔，转眼见到他时，目光便不由自主的柔和了下来。 “夫君？”她没有问他为何不点灯，只提着手中的光晕向他走近。 恍惚的一瞬间，他仿佛再次见到当年十二岁的谢柔，御花园里，她一身青衣如莲从人群里走出来，身姿玲珑，许是好奇，她抬头望了他一眼，碰巧他那时正闲得无聊，玩着手里的弓也瞥了过去，她的身影便直落进他的眼底。 随后又见她轻盈拜下，不卑不亢：“臣女谢柔参见皇上，皇上万福金安。” 他斜靠着椅背，笑了笑，觉得这个女子很有意思，花园里这么多莺莺燕燕，都被他不着调的游戏吓得花容失色，唯有她一人沉静如斯。 他觉得好奇也觉意外，于是像之前一样带着几分考量，随手拿起弓箭对准了眼前人。她果然不同于一般女子，没有叫嚷没有后退，一双眼眸如水，亮似晨星。 他笑问她怕不怕，她说：臣女相信陛下。 相信他的能力，相信他不会伤害她。 那一箭，不知是谁持了弓，射中了谁的心。 屋子里光线不佳，谢柔没看到脚下散乱的奏折，竟被绊了一下，她身子一歪，险些跌在地上，没想到有人提前一步接住了她。 他抱着她，低头埋进她的乌发，脑海中的迷雾缓缓散开，露出里面最真实的东西，他看到了，也终于明白了。 那年初遇，他持着一张弓，亲手选中了自己相携一生的爱人，许诺了权力地位，更许诺了自己拥有的一切。 八年里，他不懂却始终心动。 “依依，我的依依。” 情不知所起，原是一见倾心。 谢柔倚着他，虽不知他心底翻涌的思虑，却能感受到他的情绪，侧过身子亲了亲他的脸颊，她嗓音温软，道：“夫君，我们回家吧。” 萧承启微怔，深深看她。 第67章 此心不移 边关卫所人人皆兵，府衙里亦设有演武场，如今战事平定，谢煊也得了一时清闲，遂恢复了作息，晨起便往演武场走去，过去他驻守沙城就是这般，练武练兵不会有一日耽搁，虽然枯燥乏味却是他职责所在。 这日他像往常一样踏进演武场，刚一进门却忽然顿住了，演武场太过空旷，竟连一个兵将都没看到，普通军营里的小兵不能出入此处也就罢了，连本地的将领都没出现，未免太奇怪了。他皱了皱眉，放缓了脚步，绕过竖直的桩子，停在空地中央。 再一抬头，他愣了一下。对面并非空无一物，而是早有人等在那里。那人一身黑色锦缎劲衣，袖袍边绣着龙纹，一手负在背后，另一只手抓着两柄剑。见到他的一刻，他勾了勾唇角，随手抛来一柄剑，言简意赅，道：“拿住了。” 谢煊接过，剑是好剑，落在手里有几分沉甸甸的重量，只是如此做来不合礼法，他想了想，道：“臣不敢。” 对面的人闻言嗤笑了一声，道：“昨日你不是挺敢说的？” 谢煊皱眉不语。 “打赢了，朕就给你个答案，若你输了，朕就不必浪费口舌了。” 谢煊眉间似又多了几条纹路，萧承启却没有给他太多思考的时间，右手转了个剑花，平指向他。 “也让朕看看，我们的辅国大将军有多少能耐。” 谢煊扣着剑柄的手指倏尔一紧。 * 谢柔今日又歇过了早膳时辰，醒来才发现枕边空了，料想萧承启忙碌，当是去处理政务了，也便没有差人去问，独自起身安排起回宫事宜。 她无法随御驾启程，白衍留下的府兵有五百余人，加上萧承启抽调的暗卫，途中安全应当不是问题，只看白衍的速度，若足够快，宫里的事就能拖到她回去，萧承启本欲恢复她的位份，被她拦了下来，她打算带着旨意回宫，先处理好苏葳如的事情再说其它，否则苏葳如被这张圣旨刺激到就糟糕了。 她清点着手里的东西，其实也没有多少，私库之类的大部分都有卓海管着。意外的是，刚收拾一半，侍女就敲响了门。谢柔唤她进来，那侍女名唤月瑶，在她身边也呆了一阵子了，性子稳重，她头一次见到她这副无措的模样，便问：“怎么了？” 月瑶忙道：“娘娘，奴婢听府衙的侍卫们说，皇上和辅国大将军在演武场打起来了。” 谢柔一怔：“你说……什么？” 月瑶道：“千真万确，只是卓远大人他们不让士兵将领们议论，但皇上和将军一前一后进演武场却是大家都看见的。” 谢柔愣了好半天才反应过来，心头只道“糟了”，暗自咬唇。她早清楚两人之间有些龃龉，却没想到竟到了这等地步，萧承启和哥哥都不是冲动易怒的人，又是君臣的关系，如何能打得起来，可事实摆在眼前，由不得她不担心。 “你叫卓远进来。”她话未说完，尾音断在唇间，短暂的慌乱后她很快又冷静了下来，若她贸然闯进去，两人的面子恐怕都挂不住，事情只会更复杂。 低头看看手里的物什，她无心再碰，又想了很久，对月瑶道：“差人去看下将军何时返回，你提前去厨房准备午膳，今天晌午，我在将军那里用膳。” 月瑶点头称是。 谢柔换了身月白的广袖裙，发间只簪了一支青玉钗，她望了眼铜镜中的容颜，不穿宫装时，还留有几分从前的少女模样。 俗话常说解铃还须系铃人，道理都懂，可是这一次她好像做得并不好。能安抚好萧承启是因为她已经决定和他一起回宫了，往后岁月，他们会一直在一起，那哥哥呢，她该怎么做，才能让他心里好受些？ 她满怀踌躇，缓缓向外走去。 “将军爱吃的莲花饼和奶酥，还有娘娘嘱咐做的菜都已经告诉小厨房了。”月瑶做事很快，谢柔点了点头。 春日阳光灿烂，凉亭外山石边种着矮松，边关沙尘多，也就府衙里能看见些许生机。谢柔进了亭子，随手拿了一卷书来读，勉强分散心神，然而看着看着神思又不知跑到哪里去了。 “依依，你的书拿反了。”清朗的声音忽的在身边响起，谢柔怔了半晌，陡然发现自己竟没注意到有人过来，连禀报的声音都没听到。 她赶忙循声望去，却见谢煊一身清爽地站在自己面前，发丝上还沾着水珠，显然已经梳洗过了。 “哥哥。”她唤了一声。 谢煊笑了笑，掀袍落座，扫过面前摆好的佳肴，道：“还是依依最懂我了，早饭没吃，饿死了。”言罢，便拿起竹箸夹菜，谢柔将书放下，为他盛了饭。 两人时有交谈，聊的都是些家常，只是谢煊吃得淡然，谢柔心里却有千百种思绪翻腾着，想说又不知如何开口。 谢煊将她的神色收在眼底，也不捅破，面上始终淡淡笑着，直到谢柔连接话的心思都被焦虑淹没，他才说话：“今天的午膳似乎格外丰盛，不会是临行告别之宴吧？” 谢柔怔了怔，轻咬了下唇。 谢煊什么都明白了，其实在他说出来的刹那，就已经猜到了结果。 “依依，你有什么事要同我说吗？” 谢柔往日自诩口齿伶俐，可是在谢煊面前，她好像变回了一个小孩子，做错事不敢多说半句，怕哥哥怪自己，怕用错了语气让他误会，凡此种种俱在心头，堵得难受。 </div> </div> 第45节 谢煊怎能不懂自己的妹妹，就算分别再长时间，两人依然心意相通，何况她是他一手带大的，每一个细微的神情都印在他心里，岁月不曾将它抹去。 他叹了口气，无奈地笑了笑。 “依依，你不该瞒我，也无需瞒我，我是你的家人。” 谢柔霍然抬头，唇瓣似乎咬得更紧了：“哥哥，你……知道了？”知道她要回宫的事。 谢煊不置可否的一笑，“嗯”了一声。 谢柔不敢看他的眼睛，这件事情无所谓对错，她一味担忧，只是不想让哥哥难过，他等了她八年，为她设计了无数条后路，想办法护她周全，她不知道“回宫”对于他来讲意味着什么。 “傻丫头。”仿佛猜到了她的心思，他眸中一柔，放低了声音。 他何曾怪过她？ “边关的屋舍还有马场是哥哥为你准备的退路，可你若不想走，这便不是你的路。” 谢柔眼睛有些酸涩，揪着衣袖什么都说不出：“哥哥，你……” 谢煊唇角勾了勾，柔声道：“我的妹妹长大了，变成了大姑娘，有了喜欢的人，有了想去的地方，多好啊，哥哥祝福还来不及呢。” 谢柔望着他，微微睁大眼眸，又听他接着说道： “是不是奇怪我为什么非要和圣上闹上一回？”谢煊的语气很淡，似乎两人不过是去练了练剑一样简单，而语句里，亦能察觉针锋相对时的蛛丝马迹。 谢柔一贯聪慧，只凭他前面说的几句话，心中已猜出了个大概，哥哥全在为她争取，也许一开始还有怀疑，那么之后的质问也罢比武也罢，他只想证明一件事，就是那位高高在上的帝王对她付出了真心，是真是假他要为自己的妹妹看清楚，他那么急切的护着她，甚至没有想过自己的处境…… 谢柔心头一疼，阖目时眼泪不受控地往下淌，她想要抬手擦去，却有一只手伸过来替她拭了。谢煊知道此事逾矩，但想来能这般亲近的日子不多了，或许这就是最后一次，他可以像小时候一样，抱抱她，为她拭去眼泪，也告诉她：没关系。 离开家没关系，留他一人也没关系，只要她幸福就好。 “哥哥……”她握着他的手，一直唤他，似要弥补过去的缺憾，将八年里失去的称呼还回来。 谢煊摸着她的发丝，略垂下的眼睫颤了颤，所有不舍都压在眼底，化成柔和的光晕，笼罩着她也安慰着她。 “依依不哭，哭成了小花猫，以后就没人要了。” 小时候他就是这么哄她的，没什么用，他却总爱说，谢柔偶尔还会因为这个发脾气，而如今……确是不会了。 小小的凉亭里，他哄了她很久，她才收住了眼泪。 “不过这次让他把你带走，我也是有条件的，”谢煊一笑，道，“想不想听听？” 谢柔道：“哥哥问了他什么吗？” 谢煊挑眉笑道：“自然，我问了他一个问题。” 谢柔看向他。 谢煊道：“我问陛下，如何证明他自己的心意，你可知他是怎么回的？” 谢柔摇了摇头，她猜不到这种问题如何能有答案。 谢煊接了下去，道：“他说，这个问题他无法回答，但有一个问题可以，那便是‘用何证明’。” 谢柔迟疑了一下，道：“用何证明？” 谢煊点头，望着眼前女子的目光温暖柔软，拢了拢她的发丝，他轻声开口，道：“他说……” “余生。” 第68章 不由分说 谢柔忘了自己是怎么回到绮兰轩的，她走得很慢，身上沉甸甸的，很多东西压在心头。谢煊的一席话没有让她轻松，反而更让她愈加酸楚，太多情绪掺杂在一起，五味杂陈，心口被塞得满满当当。 “娘娘要去找陛下吗？”月瑶轻声问道。 谢柔摇了摇头，道：“我们……出去走走罢。” 月瑶一怔，迟疑道：“娘娘，虽然边关战事已定，但外面还是乱得很，不如奴婢陪娘娘在花园里转一转？” 谢柔笑了笑：“别担心，城里的集市都已经开了，想来不会有问题，况且还有卓远他们在暗处跟着，不会有事的。” 月瑶还待劝说，谢柔拦住了她，道：“阿瑶，我想出去散散心。”再过几天，他们就要启程回宫了。 月瑶噤了声，她跟着谢柔的时间不长，但心里有数，摸清了这位主子的性子后，对这位娘娘十分钦佩，她想去做的事，一般很少有人拦得住，旁人若要相随，帮她解决后顾之忧就好，无需在旁多话。 “那奴婢去和卓远大人说一声，多抽调些暗卫。” 谢柔道：“去吧，不过不必惊动皇上。” 月瑶点了点头。 边关多风沙，谢柔出门便带了顶浅色的帷帽，去集市的路不远，几人就没坐马车，沿路走走停停，商贩们白日里忙碌，尤其是黄昏时分一天最忙的时候，边城有宵禁，又因为图坦战事，能做生意的只有那么几个时辰，商贩们自然是铆足了精神去做事。 没出门前，月瑶以为集市会很乱，未曾想等走到了发现自己想差了，州府官兵四处巡逻，每隔半刻中就有一队经过身边，看起来比凤阳都要安全，她环视一圈，这才轻舒了一口气。 谢柔本有些郁结，然而随着吆喝声烟火气缭绕于身边，渐渐也逛出了兴致。集市上的物什琳琅满目，有当地人自己编织的地毯，线条粗犷颜色鲜艳，还有服饰吃食，最多的当属玉石，谢柔知道的售卖方式，大多是雕琢好的，放在店里卖给达官显贵，却从未见过这么多原石堆在路边卖的，就好像商贩去了一趟沙漠戈壁，挖出什么就卖什么一样。 “这些石头当真是玉么？”月瑶忍不住问道。 买东西的是个小伙子，闻言掀了掀眼皮，道：“姑娘这话怎么说，这世上的玉多了，有贵卖的也有贱卖的，像这种金丝玉，北边戈壁上到处都是，当然就要这么卖了。” 还真是随手捡的。 谢柔觉得有趣，就多看了几眼，摊子上一边是原石，一边是简单打磨过的，各有各的形状，她看了一会儿，眼睛忽而一亮，从里面拿出一块。 “阿瑶，你看这个像不像阿雪……”话刚出口，她才想起来，月瑶没见过阿雪，算起来边关一行，她和云姑、雀儿已经分别数月了，也不知她们怎么样，是在哪个驿站等着她，还是先回宫去了。 “夫人，阿雪是什么人？”月瑶有些好奇。 谢柔张口，还未出声，却有男子的声音响了起来，道：“阿雪是一只白色的猫。” 两人转头看去，人群中一个打扮有些书生气的男子走了过来，他穿得朴素，只着了身蓝色布衣，身后连随从都没有。 此人月瑶没见过，对谢柔来说却是故人。 “谭大人。” 来人正是许久没有音信的谭清远。 谭清远看见女子的一刻，眼眸是有光芒的，只是在月瑶身上停了片刻，他的笑容逐渐凝在了唇边，纠结了一会儿，他将方才心底一闪而过的疑惑问了出来： “谢姑娘，她为何……叫你‘夫人’？” 谢柔和月瑶皆是一怔。月瑶不知其身份，想得更多一层，觉得这个男子过于失礼，哪有一上来就问家事的，甚至连招呼都不打，但看谢柔模样，似乎与他相熟，她便没有出头。 “谭大人，正如你所闻，”既然已经说到这了，谢柔也不再隐瞒，直言道，“我成亲了。” 谭清远脸上一白，尽是不可置信，两人分别一月有余，而且又是一路相伴，他怎么都想不通中间发生了什么，若说是成亲，根本就是不可能的事情，边关情势复杂，她的兄长还在战场上，她和谁成亲？又或许，她原本就有亲事，顺理成章的定亲了？ 谭清远没想到两人见面的第一句话竟是晴天霹雳，他那日力竭不支，在城头倒下，而后又是治伤又是坐牢，翻来覆去折腾了好久，最近才被放出来，他此次功过相抵，官职降了三等，但依然还在兖州内任职，兖州他熟悉，看圣上的意思，估计是要小惩大诫，过了风口浪尖，约莫两年内就能官复原职。 他心中的激动难以言表，而更多的是早就堆叠的情意，他想见到她，问问她过得好不好，也把心意真切地告诉她。以前他以为自己会被打进谷底，希望来得太突然，让他措手不及，但他也清楚，最后一战，如果没有谢柔的坚持，推他向前走，他也许就失去了自救的机会。 这样的女子让人如何不喜欢？ 于是他满怀冲动，穿过人海去找她，然而世事无常，冷水兜头浇下，同样不由分说。 “谢姑娘，你怎么会……”太多疑问和不解绕在心头，他连言词都挑拣不出来了。 谢柔不是不能同他解释，只是这些都是她与萧承启的私事，不该同旁人说，也说不清，她叹了口气，道：“说来话长，这一路多谢谭大人照顾，今日临近宵禁，怕是没时间叙旧了，改日再与谭大人闲谈如何？” 闲谈？他想说得那么多，无一句是闲言闲语，她为何会这样看他，又这般推据，态度竟比从前更为强硬。谭清远怔忡了好一会没说出话来，谢柔怕他执着过甚，为这种虚无缥缈的事情耽搁了，于是简单说了两句，便要拉着月瑶离开。 弗一挪动步子，谭清远如梦初醒，登时心急起来，慌乱的伸手，也顾不上礼数，径直拉住了谢柔的衣袖。月瑶被这突如其来的动作吓了一跳，身边人是什么身份，谭清远不了解，可是她清楚，哪里是能拉拉扯扯的？她下意识伸出手去挡，然而还未碰到就被格开了。 斜方猛然伸出一只手，扣在了谭清远的腕上。 几人都愣了一下。 谭清远陡然被甩开，直愣愣地看过去，本欲说些什么，看到来人的刹那脸上却如被雷劈了一般，又是慌又是恐又有几分惊疑不定。 “皇……”他脚下一趔趄，险些站不稳。 萧承启将谢柔拉到身后，眼中含着冷笑，冷冷看着面前人：“难得谭大人还认识朕。” 谭清远瞥到两人相携的手，脸色雪白。 好好的集市是逛不成了，萧承启将人带上了茶楼，这次出来他只换了便装没易容，不能在外面停留太长时间，卓远特意先行清空了一层楼，安置好暗哨才出来禀事，谭清远上楼和他撞了个正着。 卓远倒是坦然，淡淡施礼道：“谭大人，好久不见。” 谭清远脸色却又白了几分，收在袖子里的手不由自主地颤了颤。 他木然跟着萧承启两人进了屋子，心头仿佛被彻底掏空了，浑身没有力气，因着这一路，谢柔虽然拒绝了他很多次，可他一直以为礼数使然，没料到竟还有这么诡异且要命的理由。 当今圣上的后宫家事，那是全天下都知道的，多年独宠一人，去哪里都要带着，除了母仪天下的那一位，再无第二人。 在萧承启目光笼罩之下，他后背已渗出冷汗。 “不是有很多想说的，怎么不说了？”萧承启冷声道，说着话太阳穴直发疼，当真是解决一个又来一个，尤其是这个谭清远，乌纱帽刚保住，脑袋就不想要了，竟敢再来招惹她。 谭清远抿紧了唇，扶着桌子缓缓跪下：“微臣参见皇上……” 他顿了一刻，低声道：“参见皇后……娘娘。” 谢柔站在萧承启身边，心中无奈至极，不禁拉了下身边男子的衣袖。不过没用，萧承启瓦住她的手，神色不虞。 此事还真的怪她，萧承启追来时她在气头上，因此浑说一气，将萧承启认作兄长，后面的谎话自然接二连三，到了后来越发说不清楚。 谭清远反倒无辜，于情于理，他们都没道理为难他。 “谭大人，此间之事我绝非有意隐瞒，只不过事关朝廷后宫，我二人必须隐藏身份，若是因此让你误会，我向你道歉。”谢柔道。 谭清远怔怔望着她，抿唇缄默。 萧承启冷哼了一声。 “皇上就是飞卿兄。”不是疑问，是肯定，从一开始就是错的，于是怎样都是错的。事到如今，谭清远什么话都说不出，也不能说，毕竟眼前的女子是皇后啊。 谢柔注视他良久，叹道：“家兄谭大人也熟悉，辅国将军谢煊，字飞卿，我到北方来确实是为了寻他。” 谭清远张了张口，神情木讷，他早该想到，她的气度不同于任何女子，有木兰之心性，牡丹之颜色，小门小户养不出这样的女儿。 两人藏起了身份，但在细节处又是坦然的，正如飞卿这个字，分明指向谢煊，是他自己没有思考。 谢柔大概解释了一番，说完了不知该聊什么，就停了下来。 谭清远怔了好一会，才道：“微臣明白了。” 谢柔松了口气，却听他话语一转，道：“只是……” </div> </div> 第46节 萧承启皱了皱眉。 谭清远似鼓足了勇气，跪得亦直了一些，说了下去：“微臣欣赏娘娘、喜欢娘娘也并无错，不是么？” 谢柔一愣，萧承启眼中微寒。 第69章 后宫风云 屋中的空气似凝固住了，谭清远说不紧张是假的，但心意不说将会成为大憾。他平生遇事良多，最勇敢的时候都与眼前女子有关，她给了他无穷的力量，如同站上天门关举起尚方宝剑的一刻，他想着就算死也没关系，同生共死，或是为她而死。 他也不知道事情为什么会变成这样， 第一次有了心上人感到欢喜，却连结果都没有，现在想想，从一开始就是错的，谈何结果。可他还是不甘，带着一点点期盼，希望她心里能有他的影子，一个小角落就好。 谢柔没说话，无尽的沉默中谭清远的心也沉了下去。 “是我……是微臣失言了……”他咬了咬牙，唇色惨白。 “呵，你还知道自己的身份，朕以为你忘了，刚想提醒提醒你。”萧承启攒着怒气冷笑一声，心道若他再敢多说一句，他就让他这辈子见不到太阳，当着自己的面觊觎自己的妻子，但凡是男子谁能忍得了。 谢柔觉得握着自己的那只手忽然变得滚烫，正是怒火中烧模样，她别无他法，只得安静的拉着他，半晌，又蜷起手指在他掌心轻挠了一下。 萧承启怔住了，她的手指又柔又软，落在皮肤上像小猫爪子一样，手痒心也痒，火气好似随着痒意瞬时消去了不少，他皱了皱眉，换了个握法，好歹留住几分怒气保全帝王气势。 谢柔眼角悄悄弯了弯。 谭清远并未注意到两人无声的交流，他尚低着头，兀自沉浸在自己的世界，怎么都走不出来。 “谭大人。” 谭清远听到谢柔的声音抬起眼来，女子眼眉还像从前一样温柔。 她道：“谢谢你。” 谭清远一怔，他以为她会拒绝，会因为难堪不理他，却万万没想到会对他说这句话。 “谢姑娘，你……”你不怪我么？他怔然道。 谢柔笑了笑：“谭大人没有说错什么，喜欢一个人无论结果如何都没有错，更无需道歉。” 谭清远眼眶不知怎的，竟有一阵酸涩涌上来，温言温语似烙铁一样印在心上，竟比指责一类的话更锥心。 “世人都有各自的好，之于谭大人，知礼守节、进退有据、重诺重义，这些我都看在眼里，只是世事无绝对，欣赏不一定会喜欢，而喜欢也不一定会有结果。作为友人，能被谭大人认同是我的荣幸，我很感激，至于其它，恕我不能回应。” 谢柔闻声说着，看了身边人一眼，接着道：“我与陛下成亲八载有余，感情自不必说，夫妻之间贵乎坦诚，不能也不该有第三者，不知谭大人，是否能明白我的意思？” 谭清远方才抬起的头，又渐渐低了下去，她说得那么坚决那么清楚，他如何不明白，他只是不甘罢了，像被泥土裹挟的蚂蚁，连挣扎的机会都没有。 他想说句抱歉，话到嘴边却失去了声音。 谢柔说，他可以遇到更好的，终有一日能找到相携一生的人。可他想，找不到了，他已见过世上最好的了。 谭清远下楼时脚步很慢，但终究控制住了自己没有回头，她的气息在风中飘散，很快融进黄昏霞光里，他望着自己的影子，许久怔忡，久到长街点了灯都不自知。 二楼烛火摇曳，映着两个人亲密的身影，仿佛连明月清风都插不进去，谭清远知道自己该走了。 茶楼上，萧承启放开了谢柔的手，在椅子上落座，没表情也没多余的动作，只在谢柔转身时看了她一眼。谢柔唇角翘了一下，若是旁人看到萧承启这副样子，恐怕要吓得跪倒，可她半分慌乱没有，只觉得他气鼓鼓的样子很可爱。 她倒来一杯茶，稳稳端着，送到他面前，扮作乖巧模样，道：“夫君，喝茶。” 萧承启却没接，面无表情地道：“方才没说几句，不渴。” 哦，那是怪她方才和谭清远说得太多咯？谢柔心里好笑，面上不动声色，悄悄坐在他身边。 “夫君今日……不忙？” 萧承启“哼”了一声，怎么不忙，当然忙，从早到晚跑来跑去打发她身边的人，怎会不忙？ “夫君出府是来找我的？”谢柔又离他近了一点点。 萧承启又哼了一声，这话说的，不然还能找谁，他午时就听说她和谢煊吃了饭，料想谢煊将演武场的事都和她说了，他心里七上八下又有几分期待，呆在绮兰轩等她，没想到却等来她出府的消息，他一懵赶快追出来，结果……又添堵了！ “既是来找我的，夫君却又不和我说话，这算什么道理？”谢柔素白的手指拉了拉他的袖子，放软了声音对他说。 萧承启硬绷着没去看她，淡淡道：“见过了谢煊，为何不来找我？” 谢柔一怔，拼命忍住笑意：“夫君想我了？” 萧承启脸上有点不自在，轻咳了一声。 谢柔趁机倚了过去，眼睛望着他，亮晶晶地道：“依依也想夫君。” 那她还出府？萧承启侧过头看她。 温柔的水波在谢柔眸中化开，她微微一笑，道：“因为夫君待我太好了，我一时间想不出来能做些什么让夫君欢喜，也不知该说什么，所以才出来的。” 萧承启定神看着她，闻言目光一晃，眼中最后一丝凉意也散尽了，他从来不会和她置气，眼下也一样，恼怒不过是因为谭清远不知轻重礼数罢了。 “依依，”他绷不住了，叹了声道，“不必想这些，只要在我身边就好。” 谢柔弯了弯眼眉，见萧承启虽语气好些，却还未展颜，心思微转，忽然凑近在他脸颊亲了一下。 萧承启一愣，待反应过来，谢柔已经坐直了身子离远了，她笑得像只小猫，还像只小狐狸，萧承启忍不住勾起唇角，一伸手将人捞进了怀里。 谢柔坐在他腿上，绵软紧贴着他。 “夫君还生不生气了？”她额头抵着他，柔声问。 萧承启道：“嗯，还有一点儿。” 谢柔微微诧异。 “知礼守节、进退有据、重诺重义，你对谭清远的印象这么好？” 谢柔这次是真的怔住了，这个男人真是……什么醋都吃，那般客气的搪塞之语也要记在心上。 “那……夫君如何才能消气？”她眨了眨眼睛。 萧承启想了想，将她抱紧了，眼底逐渐现出深浓颜色，片刻后，他伏在她耳畔低声道：“要这样……”随即半含了她的唇珠，尾音淹没于唇齿，气息彻底盖住了她。 * “啊！” 彼时凤阳皇城一片清冷，一声尖叫突然划破了香榭轩。苏葳如再次从梦中惊醒，抱着锦被浑身发抖。 今天侍女嫣儿值夜，闻声赶快跑来，她素日就畏惧苏葳如，这些日子，苏葳如的性情越发暴戾极端，动辄就要打板子，嫣儿心有余悸，不敢太靠近，停在榻前一丈远，小声唤了声“主子”。 苏葳如发丝凌乱垂在两颊，黯淡的烛火下，竟有几分狰狞，她双手冰冷，不住地颤抖，冷宫大火之后她又梦到了谢柔，那女人虽未死却在梦里向她索命！她惊恐至极，睁大双眼，几次想掀开纱幔却被缠住，她承受不住刺激，向嫣儿大叫了一声，似是发泄。 嫣儿吓了一跳，连滚带爬地过去系好纱幔，跪倒在侧。 苏葳如抱着手臂，勉强适应了光线，惊声道：“现在……现在是几时了？” 嫣儿道：“子时。” 苏葳如一抖：“子时？” 不知她想到了什么，忽然拉住嫣儿的手臂道：“快，快去看看冷宫里的人死没死。” 嫣儿疼得一缩，又道：“主子您在说什么呀，您不是说，皇……在宫外活得好好的，这您是知道的。” 苏葳如仿佛受了极大刺激，尖叫一声道：“蠢货！还不去叫你的相好把贱人杀了！还有那个广芸，一起杀了！她们不死我就要死了！她们不死我就要死了！” 嫣儿手臂被她手指紧扣着，指甲嵌进皮肉，疼得她眼泪都要下来了。苏葳如却没看到她的神情，一味沉溺在恐慌中。 她的父亲和圣上出征一月有余，没有一点消息传回来，这实在不正常，还有那个广芸，已经数月称病不出，她隐约觉得哪里不对，可却没有解决之法。 她想，也许只有将这些恐惧扼杀，才能还自己一个清静。 “你去，给你的老相好递信，让他快点下手，不要再等了！” 嫣儿抖成了一团：“不……主子，他……” 苏葳如冷笑了一声：“你是不是想说他跟咱们没关系，我告诉你，这种杀人放火的事他做了一次，就要斩草除根，咱们已经是一条船上的蚂蚱了，他不做也得做，否则若有一日东窗事发，先死的就是他！”言罢她手一甩，将嫣儿推到地上。 嫣儿目光呆滞，似是惊吓过度，胳臂磕到了床角，传来钻心的刺痛。 “不，不要再做了，主子我们停手吧……”她胡乱地想，胡乱地说。 “愚蠢！”苏威如大喝，“她们不死我怎么睡得着？” 嫣儿被她尖锐的声音刺激，捂着耳朵缩了起来，苏威如看她的模样，更是气不打一处来，但这个人她还有用，将她吓死了得不偿失。 她勉强压制住怒火，声音尽量平静，道：“你别怕，不过是杀两个无关紧要的人罢了，她们一个在外面一个病恹恹，都不受宠，恐怕死了陛下也不会追究。” “你们只管大胆地做，等陛下回来，该死的已经死了，后宫自然就是我的了，到时候你们二人远走高飞，还有何人能管？” 她循循善诱，眼眸里渗出疯狂的光芒。嫣儿嘴唇蠕动了两下，终被气势所摄，不敢有丝毫反抗。 苏葳如满意地笑了。 作者有话要说：萧直男：哼，生气了，需要亲亲才会好。 谢依依：好啦好啦，么么哒。 萧直男：（满意脸）这还差不多…… 第70章 启程回宫 “哥哥当真不愿去凤阳吗？”谢柔望着身前的男子，眉尖蹙起。 因担心宫中生变，谢柔和萧承启决定提前赶回凤阳，萧承启知道她挂念兄长，有意下旨调谢煊入京任职，谢柔与谢煊分别多年，着实思念，得知消息心中欢喜，想着提前告诉哥哥一声，便在临走前特意见了他一面，怎料谢煊闻信面上并无半分喜色，竟陡然回绝了她。 谢柔眸中微暗，随即询问起原由来，眼下图坦退败，边关军务不如从前那般复杂繁重了，谢煊是可以调职的，何况他也不能守着沙城一辈子，就算两人无法团聚，也要为他自己考虑一下。 “如今右相党羽连根拔起，外敌元气大伤，边关压力小了不少，哥哥不必固守沙城。夫君也说过，朝中不乏能臣猛将，可以轮番驻守边城，一者可辨臣下能力，二来借此练兵。” 谢煊听完，似觉得有道理，但脱口而出的却是另一番光景，他唤了她一声“傻丫头”。 谢柔一怔。 谢煊笑了笑，道：“自从依依有了心上人，常被一叶障目。” 谢柔微讶，她回想了一下自己说的话，并不觉得有什么问题。 谢煊靠在廊柱上无声地笑了：“你仔细想想朝中的局势就知道了，皇上这是为了让你宽心才这么说的。” 注视着谢柔眼中的那丝不解，他继续说了下去：“边关不是你想得那么简单，苏威统领瓜州，眼下出了事一片混乱，图坦三王子被杀，但图坦国主膝下可不止一个儿子，三王子被杀对于其他人来说还是件好事呢。边关将领古来流动性就奇小，为的便是震慑外邦，如果我现在走了，图坦国或许不会大举进攻，但一定会出兵试探，它发兵方向必然是沙城、瓜州一带，百姓难以休养生息，必遭横祸。你说，我现在能不能离开？” 谢柔咬唇不语，不得不说，谢煊这番话半字不差，是她心急了，结果只看到眼前，没发现其中暗藏的凶险。 </div> </div> 第47节 “那……以后呢？”她又想了想，接着问。 谢煊亦是摇了摇头，谢柔无奈了。 “还记不记得我当初到边关来的原因？”他忽然问她。 谢柔依稀有印象，谢煊是为了助萧承启，保证朝中处置叛党时外敌不会趁虚而入，同时也给萧承启输送了不少战力，后来里面有些人还进了暗卫营。这些年，哥哥从来不去凤阳，一直隐藏着自己保皇党的身份，与萧承启沟通也是以家书为准。种种做法小心谨慎，避嫌为上，现如今的诸多战绩就是这么来的。 谢柔好像明白了什么。 “哥哥是为了……避嫌？” 谢煊没有否认。 “夫君不是那样的人。”谢柔道。萧承启绝不会因为忌惮他的实力而对他做什么，他不是右相。 “可他是皇上。”谢煊截住了她的话音。 谢柔怔然看向他。 “皇家自古忌讳外戚做大，你我没有家族撑腰，但手中的实力不容小觑，若我去了凤阳，必然要面对那些世家子弟，来往应酬之际，千人千语，难免不会有结党营私之嫌。到时候，皇上面对言官要如何自处？他是该向你交代，还是向百官交代？” “所以，依依，”他叹道，“我不能离你们太近，否则百官无法心安。” 谢柔唇瓣已经咬出了小小的印迹，谢煊比她考虑的要多出几倍，而且每一条都有道理，她无法反驳。 “可是哥哥，此去千里，难道你打算再也不见我了么？”她眸中有水光，终是问出了心里最害怕的事情，她走了很久才来到他身边，匆忙相见又要分离，无论说她想得简单也罢自私也好，她是真的舍不得他。小时候她失去了双亲，长大了哥哥也遥不可及，从前是被逼无奈，如今她只是‘不愿’。 “怎么会？”谢煊却摸了摸她的额发，笑道，“我答应你，每年回京述职，一定会进宫见你的。” 谢柔秀眉未展，眼眶渐渐红了。 谢煊温声道：“又不是诀别，可不能哭鼻子。” 这词不吉，谢柔佯作嗔意：“哥哥不许乱说。” 谢煊笑了，故意逗她：“哦，不说就不说。” 谢柔弯了弯唇，又见谢煊道：“总而言之，依依若是想见我，除了述职之外，也有其它机会，比如……” “什么？” “我若做了舅舅，总要参加满月礼的。” 谢柔愣了一下，半天才反应过来，脸颊瞬间布满红霞，直延到耳垂：“哥！” 谢煊朗声而笑。 * 萧承启将最后一本奏折处理完毕，交到了刚回到自己身边的卓海手上。 “卓叔来得及时，这几日朝中事务庞杂，奏折压了有数个月的时间，言官们的唾沫都要把朕淹没了。” 卓海笑了笑道：“不过小老儿看皇上的气色可比以前好多了。” 萧承启笑而不语。 卓海跟随他时间已久，任何细微之处的变化他都能察觉到，能让萧承启这般开心的约莫只有皇后娘娘了。 “皇上打算何时启程？” 萧承启道：“明日。” 他思忖了一刻，问道：“苏威如何了？” 卓海道：“该说的都说了，曲州刺史魏延为幕后主谋，布局多年，图坦耶贺图和苏威不过是他的棋子罢了。可惜狡兔三窟，魏延跑得太快，目前还没找到踪影，已经派暗卫撒网搜寻了。” 萧承启皱了皱眉，当初谢柔被刺杀让他怀疑曲州有异，拖了这么久才把事情搞清楚，委实耗损了不少人力精力。 “查仔细些，路上安排暗卫融进白府府兵之中，与朕和皇后一同回宫。另外记得和白衍保持联络，他虽然可以进宫，但后宫他进不去，告诉他一声，必要的时候可持尚方宝剑先斩后奏，朕给他这个权限。”萧承启嘱咐道。 卓海道了声是。 萧承启又将诸多事宜在脑海中过了一遍，但凡有关谢柔皆是反复确认，卓海一直等到点灯才退下。 望着窗外夜色，萧承启舒了口气。 明天，会是个好天气吧。 第71章 神秘来信 凤阳城，一辆运送货物的马车驶入城内，驾车的人身穿布衣斗笠，他将帽檐拉得很低，盖住了眉眼。城门口巡察的士兵掀开车布检查了一番，目光扫过男子的脸，见他长得老实还有几分木讷，想来是城外村子的百姓，便让他通过了。 男子连声道谢，忙不迭的打马而去，集市熙熙攘攘，他将马车停在路旁，在无人注意的时刻，绕过商铺走进了一条小巷。 巷道狭窄只容一人通过，在走了将近二十步的时候，他推开了一扇木门。门后是一方破败的院子，几间屋舍，他摘下斗笠走了进去。 “魏公子。” 帽檐下的那张脸早已没了木讷之态，眼角流露出些许精光，信步走到几人身前，他淡淡道：“吩咐你们的事办得如何了？” 作仆从打扮的男子道：“已经找到了接头的人，这几日就会把信和密药递进宫。” “好，”闻言，男子笑了笑，唇边寒意十足，“我很想看看苏葳如收到信时的表情，她的父亲被抓，下一个就轮到她了，后宫这摊浑水，若此时不搅就没机会了。” “公子说的是。” “最好她能把广仁海的女儿杀掉，以广仁海的个性必不会善罢甘休，广芸是皇后选进宫的，若出了事，这笔账就要算在她头上了，到时候咱们再找准机会放出皇后私逃出宫的消息，你说，前朝那些嚼舌头的大臣们会不会很兴奋？” 他说着话，眼中渐有疯狂之色，停顿了一刻，他又道：“耶贺图无能，北上一路都没有除掉皇后，还让皇上扳回一局，现在好了，事情更棘手了，不过没关系，我们没杀成，就让百官们杀吧。” “公子所言极是，右相的仇我们定要讨回来，皇后一死，皇帝元气大伤，前朝后宫必乱。” 众人亦低声附和道：“公子神机妙算。” 奉承入耳，男子却是冷笑一声，似嘲似讽，众人知他近日不顺，皆噤若寒蝉不再出声。 皇宫香榭轩，苏葳如正修剪着几株花草，一个多月过去，后宫风平浪静，嫣儿无能，一直找不到下手的机会，她的相好虽有武功在身，又能出入后宫，但冷宫戒备森严，广芸宫内也门扉紧闭，连只苍蝇都飞不进去，侍卫就更不可能了。 苏葳如心中急切，却也知着急没有用，只能静待良机，听说御驾已经踏上返京之路，估摸还有三四个月的时间。战事告一段落，她只盼父亲苏威此战有功，这样哪怕她先前做错了事被人发现了，也不必担惊受怕，后宫还有她立足之地。这般一想，她心里有了底，没有先前那么惊慌了。 这日晌午，苏葳如用了膳回榻上歇息，掀开薄衾，忽然看到枕边有一角黄色信纸，她霍然睁大眼眸，猛地向四周看去。后宫内室竟有人随意出入，实在不可思议，她嘴唇发白，神思不属之下却也不敢惊动旁人，于是连忙将侍女们都打发走，抽出纸握在手里。 “是谁……是谁……”方才还算淡定的面具寸寸裂开，她攥着信纸的手颤了颤，调整了半天的呼吸，才敢低头去看。 信纸不大，但上面的话却密密麻麻，她逐字逐句读下去，眸中渐渐染上惊惧的颜色，那信纸之上写得不是别的，而是关于自己父亲苏威的消息，信上详细的描述了边关战况，还有苏威的处境，勾结外寇，意图弑君，种种罪名加在一起，连诛九族都不为过。 她难以置信地睁大双眼，读到后面，连字都认不清了，锥心之言如悬梁之刺，立在头顶，轻易便能将她刺穿。 “不可能的。”她的父亲用了半辈子的时间才爬到如今的位置，右相前车之鉴又摆在眼前，他怎么会造反呢？也许这封信上说得都是假的。 她努力集中思绪，继续把整篇文字看完，写信的人好像了解她的心思，在文末附上了后宫秘辛，将皇后不在宫中，沿途受到暗杀的事也写明了。如果说其它的事情还可以杜撰，那么已经发生的事情，不可能编得出来，何况在皇宫之中，只有为数不多的两三个人知道皇后的去处。 她攥着信跌坐在了榻上，脑海中已然掀起了狂风暴雨，砸得她怔愣呆滞，眼前的一切仿佛都烟消云散了，那些对于皇城的所有幻梦都坍塌了，等到皇上皇后回宫，她将不会有任何挣扎的机会，像不值钱的沙粒随风飘散。 “不行不行。”她疯狂地摇头，期望赶跑围绕在身边的绝望气息，若事情果真如此，她决不能坐以待毙，地狱路难走，她哪怕是死也要拉上垫背的！ “去叫嫣儿过来！”她费尽千辛万苦控制住情绪，对外面人喝了一声。 嫣儿虽畏惧她，但却不敢不听命令，很快就来了，她咧嘴笑了笑，扑上前一把拉住了她的手腕。 嫣儿吓了一跳，险些撞在窗棱上。 “主子你……”她支吾道。 苏葳如做了个噤声的动作，道：“别怕。” 嫣儿身子一抖，微微后退了一步，苏葳如脸色极为可怕，与寻常人迥异，怕是要疯了去。 苏葳如却没理会她的反应，急切地抓住她道：“我让你做得事有眉目了么，怎么才能杀了广芸？” 嫣儿浑身发抖，拼命地摇头。 苏葳如眼睛却红了，泛着奇诡的光芒：“你别担心，这一次做完，咱们就再也不杀人了。那个广芸手无缚鸡之力，又不得宠，杀了也不会有事。” 嫣儿惊道：“主子……你……” 苏葳如表情更加扭曲，道：“你快去……” 话说一半又觉得不对，道：“是不是还没找到方法？” 嫣儿脸色惨白，不敢说话。 苏葳如急道：“我想想，我给你想想。她不是生病么，你让你的相好买通奴才，让他们在药罐上动手脚，把这包药加上，很快就会有效果了！” 她口中的药包亦是枕下发现的，和那封信一并送来，可想而知，那个人对萧承启谢柔两人不怀好意，但却助了她一臂之力。 她很快就能将广芸杀掉了，只要在萧承启赶回之前，她要让这些多余的人彻底闭上眼睛。 第72章 张狂之人 机会并没有那么好找，再加上嫣儿胆小，屡次在紧要关头退却，两人谋划的事情迟迟没有进展，苏葳如一日比一日烦躁，动辄打骂，更常用她的心上人向她施压，嫣儿几近崩溃，可她也明白，自从上了这条船就没了退路，有些事做过一次就不能回头了。 无数深夜她垂泪至天明， 第二日擦干了眼泪继续做事，有时候她甚至想自裁谢罪，但她的心上人已经被苏葳如拖下水，她若死了，他该怎么办？为今之计，或许只有像苏葳如说的那般行事才有一线生机，解决掉宫里的隐患，所做之事无人证实，皇上在处理她们的时候才会有所顾忌。 这念头在她脑海徘徊许久，她用了很长时间说服自己去相信这是条对的路，借以驱散愧疚悔意。有没有效果她无从考量，可一个人被逼到绝境，心肠总归会比从前硬一点。 就像她第三次接近为广芸熬制补药的侍女红鸢，她的话明显多了起来，只求达成目的。所幸这一关不难过，红鸢不是广芸贴身侍女，之前没有见过她，更不知道广芸和苏葳如之间的龃龉。嫣儿旁敲侧击了一番，放下心来，而后握紧手里的药包，目光在药罐上转了一遭。 广芸若是装病，绝不会喝药罐里的药，所以将药包里的粉末倒进去也无济于事。怎样才能让广芸碰到药粉呢？ 正思索着，炉火止息，红鸢弯身去找垫手的布，嫣儿眼睛忽的一亮，拿起离自己最近的一块，在手上一蹭递给了红鸢。 “多谢你了。”红鸢一笑接过。 嫣儿摇了摇头。 红鸢拿稳了药罐，将药倒入碗中，又用布垫着将碗放进食盒，完全没有注意到碗壁隐现的淡白色粉末。 嫣儿怔怔望着她把碗端了出去，眸中的光渐渐暗了。 红鸢一路走进广芸所在的寝殿，和芳绡说了几句话后就把手里的东西交给了她，芳绡关上门，不动声色的把药偷偷处理掉了。 “这已经是第三个月了，不知陛下还有白小侯爷是否平安。”广芸见她回来，掩卷叹道。 芳绡道：“主子宽心，陛下英明神武，白小侯爷聪明灵慧，他们一定不会有事的。” 广芸脑海中闪过两人的身影，比起萧承启模糊的背影，似乎白衍留下的影子更深一些，她微微一怔觉出不妥，不敢再想。 </div> </div> 第48节 “奴婢听说边关战事只用了一个月就平定了，他们很快就会回来了。” 广芸点了点头。 戊时三刻，芳绡整理了床榻，广芸又靠在窗边看了会儿书，随后入寝睡去。 如此过了五日，秋色渐浓，广芸原本身子骨不错，很少在秋天生病，今日却感觉到一阵彻骨寒意，她拢了拢身上的衣服，加了件裘袄。 “主子，你脸色怎么那么难看？”芳绡望着她愣住了。 广芸摸了下额角，触手冰凉并非发烧，她勉强笑了笑道：“别担心，我休息一阵就没事了，许是风有些凉。” 芳绡赶忙将周围的窗子关上，扶她去榻上休息，又找来御医替她看病，御医在纱帐外诊了小半个时辰却没看出什么异样，他琢磨半天，道：“娘娘脉搏虽弱，但并无风邪侵体的症状，依微臣所见，吃些滋补的药调养一阵子便好了。” 芳绡舒了口气，按方拿药去了。 广芸昏昏沉沉睁不开眼睛，不过御医的话她还是听到了，这些日子她过得小心谨慎，衣食用品每日都反复检查过，料想也不会有事，于是就安心的休息养病。 然而让人意想不到的是，广芸吃了御医的药，不但没有更精神，反而睡得时间越来越长，芳绡焦急万分，多次请御医诊治，开了许多药方，每一个都试过，依然不管用。 她急得红了眼眶，直在榻前打转。 “芳绡……” 许久她听到一声呼唤，心头一颤，赶快扑到榻前，道了声“主子”。 广芸浑身无力，又冷又乏，前几日她以为是普通的病症，拖到今日才觉得不对劲，好歹能睁开眼睛，她便叫来了芳绡。 “这些日子，有没有陛下……或者白小侯爷的消息？” 芳绡红了眼眶道：“还没有。” 广芸面容苍白：“芳绡，你一定记得多打听一下，别漏了消息。” 芳绡抹了下眼睛，却道：“主子，都什么时候了，您的身子要紧，其它的事管它作甚？” 广芸无力地动了动唇瓣，道：“只有陛下和小侯爷回来，皇后娘娘才能安然无恙，我这几日身子不舒坦，总有种不好的感觉，若有一日当真睡熟了叫不醒，至少也要见到皇后娘娘才行。” 她的话语一半玩笑一半郑重，只是芳绡听在耳中着实惊住：“主子这是什么话，御医们已经在为主子配药了，之前吃的几副药怕是不对症，没准下一副药主子就好了。” 广芸敛睫，点头不语，她明白芳绡的意思，具体情况还要遵循御医的说法，现在不好下定论，或许确实没有她自己想象得那么糟糕。 她暗叹一声，迷蒙间很快又睡着了。 秋日好像一天比一天冷，对于广芸突如其来的病情，芳绡私下里也查了不少日子，她隐约猜测会和苏葳如有关系，但是苏葳如这些天安静得很，从未靠近过她们的住处，送来的点心吃食也都被她处理掉了，按理说不会有问题，可她也想不出，除了苏葳如，还有谁会害自家主子。 她焦急万分，又无可奈何，为今之计好似唯有等待了。 可惜事与愿违，后宫中人耳聪目明，稍有风吹草动就会引起注意，广芸病重的消息不胫而走，不少嫔妃都忍耐不住前来一探究竟，芳绡原本紧闭大门，但众人来得次数多了，屡次不见便显得太过无礼，她只好在前殿好生招待，而后将其劝走。 短短三日各宫嫔妃都来过了一遍，那厢苏葳如亦如此，只不过她不是第一波到的，而是最后一个，芳绡见到她，心头一紧，勉强调整了心绪，走过去奉茶问安。 苏葳如表现得很正常，神情含着几分担忧，道：“怎么好好的就病倒了，这一病三个月，没治好还加重了，这是什么道理，宫里这些御医怎还不如江湖郎中？” 芳绡道：“主子病得突然，御医每日都来问诊换药，倒也勤谨，奴婢替主子谢过娘娘关心。” 苏葳如故作焦虑地道：“姐姐现在如何了？是我这个做妹妹的不周到，姐姐都病成这样了，却拖到现在才来问候。” 芳绡抿唇道：“我家主子还在休息，恐怕娘娘今日是见不到了，等主子好些定当上门答谢。” 苏葳如却仿佛没听到她的话，自顾自站起来就往内室走，芳绡惊呆了，赶快拦住道：“娘娘这是要做什么？” 苏葳如掩唇笑道：“瞧你大惊小怪的样子，我自制了香料，给姐姐挂在床头，可以驱虫辟邪，保佑姐姐快点好起来，有什么问题吗？” 芳绡嘴唇蠕动了两下，心道，当然有问题，哪里敢用你的东西，还谈什么辟邪，最大的邪不就是你吗？ “多谢娘娘，不过我家主子病了有些日子，怕把病气传到娘娘身上，娘娘将东西交给奴婢就可。” 苏葳如瞥了她一眼，心中冷笑了一声‘冥顽不灵’，面上也似染了层寒霜。 芳绡注意她的神情，手心渐渐渗出冷汗，皇后不在，自己的主子虽然有协理六宫的权利，但没有惩处的权利，后宫嫔妃闹将起来，广芸占不到任何便宜。况且她只是一个奴婢，哪怕加上满殿的奴才也不好拦苏葳如。 苏葳如早有筹谋，将她为难的样子看在眼里，只觉好笑，她向嫣儿使了个眼色，兀自向内室走去，芳绡僵着身子去拦，被嫣儿挡住了。 “娘娘，我家主子在休息……” 苏葳如断然道：“吵什么！你算什么东西，竟敢三翻四次阻我。” 芳绡愣住。 苏葳如冷笑了一下，道：“怎么，是怀疑我会对姐姐不利？” 芳绡又是一怔，苏葳如如此直白，反而让她不知该说什么了，她们手里确实没有任何证据说明此事是苏葳如做的。 见她踌躇起来，苏葳如志得意满，撩开帘子就闯了进去。 内室不大且安静，连浅睡的呼吸声都听不到，她信步走到榻前，拿出香囊挂在广芸头上，香囊味道浓郁，广芸本在沉睡之中，香味似针扎进肺腑，刺得她生疼，她挣扎着睁开了眼睛。 “咦，姐姐醒了。”广芸第一眼就看见了不愿见到的人。 苏葳如伸手似想扶她，广芸拼命侧过身躲开了，因身上不爽，稍挪动一下额头就渗出了冷汗。 苏葳如笑了，收回手站在塌边居高临下地看着她：“姐姐可是不愿见到我么？” 广芸咳了一声道：“你出去。” 苏葳如嘴角一勾，笑意森然：“姐姐好生奇怪，妹妹特来看望姐姐，为何让我离开？” 广芸虚弱地直视着她，手指抓紧了锦被。 苏葳如又走近了一些，道：“我看姐姐面色不好，确实要好好休息一下，妹妹猜，睡熟了肯定比醒着要舒服。” “你要做什么？”眼看苏葳如的手要落在自己榻上，广芸心中被勾起了愠怒。 四下无人，苏葳如的胆子明显大了起来，她也懒得带上虚伪的面具和广芸掰扯，更没耐心耗下去，她嗤笑一声，道：“我想做什么就做什么，姐姐难道以为如今这宫里还有人罩着你？” 广芸又气又急，眼眶都有些红了，只是她强忍住了怯意，抿唇不言，苏葳如这句话确实没说错，现在没人能帮她了。 “苏葳如，多行不义必自毙，你做得那些好事，早晚会遭到报应的！” 苏葳如听完却笑起来：“姐姐，后宫中这么多女子，若说纯善你当得第二，无人敢坐第一。可惜了……” 她大笑着摇了摇头，道：“愚蠢的人注定被人骗！” 广芸喘了两口气，道：“你……你什么意思？” 苏葳如口中“啧”了一声，道：“你难道猜不到我说的是谁么？我说的就是那位高高在上的皇后娘娘！” 广芸对苏葳如有极深芥蒂，只觉得她一派胡言，可两人挤在一方狭窄空间，她退无可退，迫不得已只能听着。 苏葳如的视线隐藏着暗光，她根本不管广芸的死活，一句句说下去，道：“纯修容你真是单纯极了，到了现在你都被皇后骗得团团转，你可知在你为她管理后宫兢兢业业之时，她在做什么？” 广芸听到这里微怔。 苏葳如道：“你以为她真的在冷宫过着生不如死的日子？” 广芸没想到她会说起皇后的事，原本坚定的心志，隐约被她的话语划开了口子，凉风灌进来，沁得肺腑生疼。 苏葳如捕捉到了她的眼神，自是不会善罢甘休，道：“傻子，后宫里的人都是傻子！姐姐想不想知道皇后在哪里？” 广芸怔忡片刻，磕绊地道：“哪……里……” 苏葳如讥讽地冷哼一声，道：“宫外啊。” 广芸眼睛霍然睁大了。 “那座冷宫不过是皇上放走皇后的借口，为了堵住悠悠众口。可怜天下人都被他们瞒在鼓里，现在你知道了么，你跪在正清宫门前求情、为皇后来回奔波，在他们眼里傻得可怜，看你就像看戏一般！” “我想皇后离宫时就没打算告诉你，因为在她心中，你根本一文不值。” 广芸脑海现出一片空白，这些话来得突然，仿佛晴天劈下几道惊雷，从远处滚过来，在耳边炸响。 苏葳如快意地笑了：“被骗的滋味怎么样？” 广芸嘴唇惨白。 “皇上去找那贱女人了，料想两人在外过得舒坦极了，而你马上就要死了，啧啧，妹妹看姐姐这般模样，还真是心疼啊。” 广芸眼中似有水光，但她什么话都没说，只瞪着面前笑容扭曲的女子。 苏葳如大笑出声：“这次就算你呼救也不会有人救你了，这座皇宫比冰窖还冷，碾死一个无关紧要的人又有谁会追究？” 广芸一手抓着胸口衣襟，艰难地喘息着。 正当苏葳如张狂至极，还欲开口刺激她时，内室的门忽然被撞开，门外尽是佩刀出鞘的声音。 门后帐幔迎风飞舞，摞叠的光影中忽然透出一个女子窈窕身形，她一袭深红色的凤纹翟衣，简单却华丽，乌发上簪着一支凤钗，随清风摇出清脆的玉石之音。 她分明背着光站在那里，却似披上了漫天光华，耀目至极。面对着大放厥词的苏葳如，她的神情没有一丝温度，只清冷开口，道： “这笔账本宫来追究，如何？” 第73章 久别重逢 苏葳如骇然回首，满脸不可置信。 谢柔也不与她多言，冷然吩咐：“抓住她！”芳绡快速上前将榻边的帐帘拉好，侍卫一拥而上，将苏葳如压在地上，直拖出内室。 苏葳如脑海一片空白，变故来得突然，她怎么也没想到皇后会在此时出现，仿佛从天而降，她来不及作何反应，就被强压住跪了下去，她的簪钗在挣扎间滑落，几缕头发垂在面前，看去十分狼狈。 “贱人！”她急得大喊，声音如撕裂一般刺耳。 芳绡气急，怒火染得眼眶发红，方才她被扣在外面，亲耳听到苏葳如那些诛心之语，自家主子那般温和的人，竟被苏葳如这样侮辱，她自小陪伴在广芸身边，感情深厚无比，让她如何能忍？ “都是因为你，主子才病倒的！你才是卑劣小人！” 苏葳如咧嘴笑出声来，满目讥讽颜色，笑声渐渐变得疯狂：“你说我卑劣，说我残忍，在皇后娘娘面前我可不敢当，实不及娘娘万分之一。” 芳绡闻言心神一晃，随即怒道：“你……你闭嘴！” 苏葳如笑道：“你没听到我说的话吗，皇后欺瞒在前，把你家主子当猴耍，是她亲自将我们这些人选进宫，是她选了你的主子协理六宫，是她假意被囚冷宫，自己离宫逍遥自在，你主子要是死了，都是她的错！” “啪！”她的话未说完，尾音断在清脆的响声中，一个耳光抽在她的脸上。 她瞪大眼睛看过去。 谢柔眼神冰冷，深红色的衣裙却衬着烛火如燃烧的烈焰。 苏葳如尖叫了一声，挣扎着要扑过去，谢柔反手又是一下，直将她打蒙了。 “你！”苏葳如怒道。 谢柔胸口微微起伏，正是怒火充盈模样，此番亦是她第一次用这样的方式教训一个人，后宫争斗，害人的法子千千万，像苏葳如这般不知悔改的也不少，但像她这般下手狠毒、猖狂恶劣的却是少见。若再不扼制，怕是要祸害更多人。 </div> </div> 第49节 “你敢打我！” “打你又怎样？”谢柔抬眼注视着她，寒声道，“本宫为六宫之主，还不能教训一个婕妤么？” 苏葳如眼睛里布满血丝：“皇上早就废了你了！” 谢柔冷然道：“苏婕妤，你怕不是记性太差，方才你自己也说了，本宫只不过外出一阵，并非被废。” 苏葳如咬紧牙关，谢柔没有给她开口的机会，径直道：“还有一句你也说对了，把你们选进宫中的是本宫，将协理之权交给纯修容的也是本宫。” “可那又如何？” 谢柔厉声道：“这些怎会是一个人作恶的理由？本宫给你机会入宫，正如陛下给你父亲机会建功立业一般，你们又是怎样的用心，可以视人命如草芥，视江山为废土？杀人放火、勾结逆党叛乱，可是本宫和陛下让你们去做的？” “本宫识人不明是本宫的错，自会去陛下面前请罪，而居心险恶、手段毒辣之人，也该受到应有的惩罚。” 苏葳如大叫不止，状若疯魔，谢柔道：“堵上她的嘴！” 侍卫拿了块破布去堵苏葳如的嘴，被她咬住了虎口，苏葳如满脸是血，连声道：“贱人贱人，就是你的错，你这个贱人！” 喧哗中，侍卫看了谢柔一眼，抄起刀打在她脸上，硬将布塞了进去。 殿内终于有一刻安静，芳绡注视着苏葳如瘫软的身影，仿佛力量用尽一般，一屁股坐在地上抽泣起来。 “主子……”缓了半晌，她回神又爬起来。 “娘娘，救救我家主子。”她跪在地上道。 谢柔面上寒霜渐隐，转而覆上焦虑颜色，正待说话，内室屋门忽的被人从里打开了，虚弱的人影扶着墙走了出来。 “娘娘。”她轻唤了一声。 谢柔眼圈微红，赶忙上前扶住她。 广芸咬唇忍泪，似有万千言语徘徊在心头，又不知从何说起。她手指微颤，过了一会儿，却是转向了跪在地上的苏葳如。 “苏婕妤。” 苏葳如“呜呜”叫着瞪向她。 “你方才所言，一字一句，我都听到了，之所以出来见你，不是因为可怜你恨你，而是我想明白了。” 她喘了口气，接着道：“皇后娘娘确实对我有所隐瞒，但此事与你何干，与你害我又有何关系？” “你不甘人后利欲熏心，落得今日下场全是咎由自取。我被你害，是我自己不小心的缘故，与人无尤，人善不是错，欺人者才有错！” 她精力不济，说完这番话，气力都要用尽了，可她不肯就此睡去，硬挺着将事情说明白。她承认，她内心被苏葳如那些言语搅得天翻地覆，有那么一刻惶然无措，甚至也怀疑自己存在的意义，对谢柔和皇上的作法有诸多迷茫不解，可她明白，世间诸事唯有听信自己才是对的，要相信自己所见所感，而非那些偏执的妄议。 这件事也是谢柔教她的。 深深呼吸，广芸缓缓看向身边的女子。她眼睛虽红，但依然清澈，谢柔微微垂眸，竟不敢直视于她。 广芸望着熟悉的身影，眸中渐有水光。她缓了好一阵子，方轻声开口，道：“娘娘，嫔妾从没有怪过你，你能回来，嫔妾真的很欢喜。” 谢柔微怔，唤她：“阿芸。” 广芸露出一个憔悴的微笑，身子有些支撑不住，喘息着倚在椅子上，只是两人紧握的手却一直没有分开。 “世上每个人都有苦衷，嫔妾相信娘娘离宫也一样。” 谢柔心头一疼，红了眼眶。 “只可惜，”广芸言语顿了顿，道，“嫔妾不能在娘娘身边聆听教诲了。” 谢柔眼中含泪，摇头道：“不会的，你别怕，白侯爷已经去找解药了。” 广芸却微笑道：“嫔妾的身子嫔妾自己知道，这大半个月御医们用尽了法子都没办法，还能怎样呢。” 谢柔心口如被紧攥着，说不出话来。 “娘娘，嫔妾……很想您，这些天嫔妾经常梦到过去的日子，苏葳如说娘娘将我们选进宫是错的，可嫔妾并不觉得，若没有遇见娘娘，嫔妾还是府中一个懵懂的小丫头，不敢大声说话，不敢违背家规，不曾亲自管家，没有真心的几个朋友，更没有见过人世的风景。” “家里姐姐多，爹总觉得嫔妾胆小不经事，总像小孩子一样管着我。是娘娘教嫔妾需像木兰般勇敢坚强，看到了嫔妾、认可嫔妾，才有如今的广芸。” “皇后娘娘这样好，阿芸怎么会怪你。” 谢柔听得眼泪直落下来。 广芸断断续续说完，无声地笑了笑，仿佛终于欢喜，又似终于松了口气，只觉得眼皮慢慢变得重了，睡意比以往更加浓烈，她抵抗不了这片黑暗，握着的手也逐渐失了力气。 那一刻，她好像做了一个梦，梦到自己第一天进宫时，那片湛蓝飞着白鸽的天空，还有满目红墙琉璃瓦。砖道玉阶在脚下延伸，伸向很远很远的地方，她有些害怕却有些期待地向前走去，朦胧间，尽头似有个模糊的身影，温柔之色一如往昔。 “真好……” 黑暗里，她靠在谢柔身边淡淡一笑，轻吐出最后一句话。 然而话音很快从中断了，再没了声息。 第74章 心结可解 “咣当”一声，一个人影闷哼着被踢到墙边，肩膀狠狠撞在墙上。 他还来不及反应，又被人捞了起来。 “解药。”对面的人言简意赅地道。那人着一身黑衣，看上去风尘仆仆，他抱着一柄剑，剑光映在眉眼上，满面寒霜。 可惜并未有何回应，被府兵押住的人只看着他冷笑。 “魏延，别给小爷装蒜！”那人霍然抬高音量。 那破衣烂衫跪在地上的人正是曲州刺史魏延，苏威战败之后他闻讯逃跑，用上了右相多年埋下的暗哨，他心机颇深，而执念比心思更深，借着狡兔三窟，还想再掀风浪，一路向南躲进了天子眼皮子底下，要不是白衍机敏，察觉到不合理之处，恐怕还挖不出此人。 萧承启封锁了有关苏威的事情，全因此人搅局，苏葳如才会得到消息，还有那无色无味毒药，只要沾在手上就洗不掉，侵入骨髓无法祛除，连御医都没见过，怕是从哪个荒蛮之地带出来的。除了魏延有这样的手段，谁还会不远万里筹谋布局。 皇后回宫，后宫有她在当可处理妥当，白衍思量再三调转了目标，直接请了圣旨把魏延抓紧天牢，此事关键不在苏葳如身上，而在魏延身上，他想着，此人既会下药，自然也有解药，这一趟他非要他吐干净！ 怎料魏延死鸭子嘴硬，心中早存死意，连番审讯之下就是不开口，一副能奈我何的模样。 白衍打来打去也气笑了，对付这样的人果然要再狠一些，他一招手，道：“你们去，只要折腾不死人，就把这个人往死里折腾。” “身上的肉割一割，撒点椒盐，嘴里的牙拔一拔，裹点辣椒面，”他挑眉一笑，又道，“还有你的那些下属之中，听说右相一个亲戚也在里面，你看，这不是巧了吗，正好同甘共苦。” 魏延眼睛瞬间红了。 白衍冷冷看他，笑话，当他是什么纨绔子弟么，当年右相在时，他就敢当着满朝党羽的面反了自家亲爹，阵前夺权，还怕他这条走狗？ 待话音落下，侍卫们一拥而上，将魏延团团围住，鲜血溅了满地，白衍斜靠在椅子上冷眼看着。 “要死自然要拉个人垫背，你救不了那个女人的。”魏延喷出一口血，咧嘴笑言。 “哦？”白衍懒得听他胡说八道，冷哼了一声。 “嘿嘿，羌族秘药，配方早埋进土里了，不如你去问阎王……” 白衍瞳孔微微缩紧，似是气极，抬手一挥，尚方宝剑直接砸在他脸上，魏延脸霎时毁了大半，晕了过去。白衍攥拳，骨节透出些许青色，他忍了又忍，抬步向宫里去了。 他有旨意在手骑马直入皇城，绕过御花园下了马，三步并作两步进了苏葳如所在的沁芳宫。 谢柔正在此处等他，看到他的身影眼睛亮了一亮。 白衍却默然无言，只摇了摇头。 谢柔眸子一暗，蹙眉道：“难道真的没办法了吗？” 白衍咬牙：“亡命之徒，行事不留半分余地，更不留退路。” 谢柔闭了下眼睛，唇瓣煞白。 “他说药是从北地蛮族手中得来，不知配方，不知解药。” 谢柔秀眉紧蹙，在殿中踱步，南疆与北地药物是出了名的诡异，大多用当地不常见的草药配制而成，每一种都有奇效，自本朝立国之后，认为穷山恶水出刁民，加大兵力管控南疆，确实烧毁了不少村落和当地药草，魏延虽行事恶劣，但这句话也许是真的，如果一种药做出来就是要人命的，何必去做解药？ 难道真的没办法了么？ “北地……北地……”谢柔喃喃自语，脑海中隐约浮现出什么东西，北地羌族……她似乎曾在哪里听到过这个名字。 “若有熟悉羌族的人就好了。”白衍手里紧紧握着剑柄，皱眉叹道。 谢柔陷入沉思，眼下找到熟悉地方的人不大可能，但她依稀记得确实有人提到过北地。 “羌族所居之处属于哪一州？”她忽然开口问道。 白衍想了想道：“那些蛮族多在群山峻岭之中，挨得最近的应是兖州。” 最后两字如划过夜空的流星，在漆黑的夜里闪烁出光彩，刹那间唤醒了久远的记忆，谢柔想起是谁向她提起过此处了，那便是刺史谭清远。他曾送给她一块白玉，若她没记错，他说那玉佩来自北地羌族，有解毒驱寒的功效。 “快，去请御医来。”她倏地转身道。 白衍一愣，也未多问，冲出门去将御医抓了过来，十几个御医擦着汗围在两人身旁，谢柔差人取来玉佩，道：“劳烦诸位大人，看看这玉佩能否作解毒之用？” 为首的御医忙接过，放在鼻子底下闻了闻，几人聚在一处七嘴八舌地讨论了一会儿，那御医道：“请娘娘、大人稍等片刻。” 他端来一碗水，食指蘸水在玉佩上抹了一下，随即放进嘴里，微抿了片刻，他眼中渐渐现出奇异的光芒。 “如何？”白衍追问。 御医道：“娘娘所言不错，这玉佩确有奇效。不过不是玉佩本身带的，而是后天人为所制。玉佩温润，在无色的药物里浸泡多年，药效渗入玉中，贴身携带可提气养神，研磨内服有治病疗效。不过……”他微滞了一下。 “不过什么？” 御医思索道：“解药是否与毒物相匹配，需要再查验一番。” 谢柔虽担忧广芸安危，但也知小心为上，毕竟蛮荒的药物不寻常，不能随意乱用。 “还请诸位大人谨慎查验，尽力而为。” 诸人领命，纷纷去做事了。 谢柔暂且松了口气，余光瞥见白衍的神情，她心头有弦轻拨了一下，刚打算说些什么，忽有人来禀，在殿外道：“娘娘，广大人求见。” 许是有段时日没听到这个名字，谢柔还反应了一阵，才意识到广仁海来了。 “请他进来……”她说完又顿住了，改口道，“等等，本宫出殿迎他。”广芸出事她有责任，以广仁海刚正不阿的性子，这一趟怕是要兴师问罪的。 想起过往年月，每次和他碰见，少不了拿捏争论，谢柔自诩伶牙俐齿，多有谋略，于人际关系君臣之道上更花心思，可眼下这番光景，面对一个焦急的父亲，她深觉理亏，不想为自己开脱，出去迎他，只是想和他道歉。 千算万算算不到人心，所谓错失全因自私而起，是她想快些离宫，才会用选秀的法子给群臣交代，还没看清每一张面孔，就把后宫抛在脑后，让苏葳如有机可趁。 广仁海是该向她讨个说法。 沁芳宫只有三层玉阶，她一眼便望见了阶下头发花白的老者，他垂首跪着，数月不见，白发似乎又多了一些。 “秋日寒凉，大人请起。”她定了定神，走下台阶，欲伸手虚扶。 </div> </div> 第51节 谢柔抿唇未语，而后微笑道：“群臣在朝堂上与陛下商议祭祖之事，六合一统社稷安宁，宫里素净了许久，也该装扮一番了。” 云姑和雀儿一齐应了一声，道：“娘娘说得是。” 正在这时，脚步声匆匆响起，外面的宫婢进内殿禀事，谢柔一见来人，却是月瑶。 “出了何事？”月瑶回宫之后就去暗卫营做事了，还是卓海钦点的，因而忽然看见她，谢柔还有几分诧异。 月瑶行了礼，道：“娘娘，放火烧冷宫的侍卫找到了，陛下让暗卫营禀报娘娘，听一听娘娘的意思，那侍卫和嫣儿两人论罪是株连九族的大罪，若定了罪，明日就和苏家一齐打入死牢，午门问斩了。” 这本是前朝政事不该问皇后的，月瑶接到指令也颇感讶异，从前她跟在皇后身边时，只觉得帝后情深，待回了宫才知皇后在宫中真正的地位，她曾听卓远偶然提起过，过去多年，皇后在暗卫营有暗相之称，相当于半个丞相，朝堂上许多生杀定夺，都有皇后的筹谋在里面。 此番再见，她眼底自然就多了许多钦佩和敬仰。 谢柔闻言思量了一些时候，没有直接回答，而是道：“云姑雀儿，你们随本宫去一趟冷宫罢。” 两人点头应下。 在大火之后，冷宫空了一阵子，如今关在那里的是苏葳如，因果轮回报应不爽，最终的业障还得始作俑者承担。 雀儿扶着谢柔走进冷宫时已是黄昏时分，宫门破落，遍地焦木残骸，众人踩在上面发出嘎吱的响声，雀儿捂了下鼻子，皱眉道：“娘娘，味道好难闻。” 谢柔却未在意，绕过枯黄的树木来到半坍塌的屋子前，几个侍卫帮她开了门，跟着她一起走了进去。里面光线昏暗，谢柔适应了一会儿，才看清屋子里的东西，比印象中的天牢好不到哪儿去，除了宽敞一点，其余的甚至还不如天牢。 苏葳如披散着头发坐在稻草上，旁边的角落里缩着她的侍婢嫣儿，看模样已经半疯了。外面的日光照进来，苏葳如眯了眯眼睛，用手挡了一下，半天才睁开眼睛看清楚来人，她半面脸糊着血迹，声音嘶哑道：“皇后？” 谢柔道：“是本宫。” 苏葳如笑了，没人读懂她神情里的含义，嘲讽有之死寂有之。她死死盯着谢柔，浑浊的眼睛里映着眼前人华贵的衣裙，唇角渗出冷意：“我一见你，就觉得讨厌，这身衣服还有你这个贱人。” 雀儿几人面色一变，侍卫更是执刀就要上前，却被谢柔拦住，她摇了摇头，面上一片平静。 “苏葳如，本宫曾提醒过你要安分守己，这后宫之中最不缺聪明人，可聪明人往往心机过深，下场不好。如今苏家满门被打入死牢，这与你脱不开干系。” “安分守己，凭什么？”一声冷笑打断了谢柔的尾音。 苏葳如目光狠毒：“入宫的女子哪个不争宠不夺权，今日她们不招惹我，不代表一辈子不招惹，我先下手有什么错？宫里那么大，难道要我等着老死么？只恨我道行浅薄，被你抓住了把柄！” 她的声音尖锐刺耳，嫣儿吓得一哆嗦，又往暗处躲了躲。 谢柔瞥了她一眼，淡淡道：“事到如今，你还不知悔改。” “悔什么，我有什么可后悔的，若是有，也是后悔没有斩草除根，若非派出去的人都是蠢货，你也回不了宫，若非那毒药药效缓慢，广芸那蠢女人早就去见阎王了。”苏葳如愤恨唾骂。 这些话谢柔已经听腻了，她来这里的原因也不是听她胡说八道的。 “只可惜了你身边伺候的人。”她叹了一句。 苏葳如的声音忽然断了，嫣儿抖了一下。 “放火投毒罪无可恕，”谢柔道，“而且这次因你而死的人不只苏家满门，还有你身边的忠仆。” “嫣儿，本宫也来问问你，助纣为虐之时，可曾想过自己的双亲？” 嫣儿似乎僵住了，苏葳如尖锐的骂声还环绕在耳边，像深入骨髓的钉子，刺得她生疼，她沉溺在疯癫中太久了，根本不想醒过来，只是那句“双亲”如洪钟，将她震醒了几分。 她抬起头，眼眸惶恐又绝望，望着面前的女子，她嘴唇蠕动，却发不出声音。谢柔暗叹一声，似乎想要转身离开，嫣儿忽然爆发出力气，扑到她脚下，呜咽着道：“娘娘，奴婢求你……” 云姑和雀儿两人对苏葳如深恶痛绝，但对嫣儿却存了两分怜悯，从前她们在宫中行走时和她接触过，并不是什么大奸大恶之徒，胆小温和、心存善意，只可惜跟错了主子，那苏葳如实在低劣，竟将自己身边最亲近的侍婢逼成这个模样，还连累了这么多人，千刀万剐都不为过。 “奴婢知错，求娘娘开恩！”嫣儿一遍遍重复着，不停地叩头，苏葳如冷笑看着她。 “奴婢鬼迷心窍甘愿自裁谢罪，但这件事和我爹娘无关，求娘娘大人有大量放过他们。” 苏葳如听着这番话，咧嘴笑起来，她面上扭曲，笑容更是可怖，声音几乎遮住了嫣儿的话，她大笑道：“求贱人做甚。”事到如今，求又有什么用呢。 嫣儿痛哭出声。 谢柔注视着这对神情迥异的主仆，心头叹惋可也没有什么好说的了，执迷不悟的人始终困在执念里，不会因为将死而清醒，走错路的人铸成大错回头无望，这一趟大抵不过是做个了结罢了。 身后的侍卫捧上两个黑色的瓷瓶，所有声音都在看到那瓶子的时候断绝了，嫣儿跌坐在原地。 “无辜的人本宫就不追究了，不过也仅此而已。” 两人愣了下，嫣儿回过神来将头缓缓埋进了焦土，而苏葳如却是继续满含嘲讽地笑着。 落日余晖中，谢柔转身而走，就在即将迈出屋子的时候，身后忽的飘来一声轻叹： “皇后，你的命真好。” 她没有回头，顿了片刻，道：“你的命本也不差。” 女子缓步离去，苏葳如怔怔望着漆黑的梁柱，笑声渐熄。 是啊，她曾过得很好，春光里，苏府少女追着女先生学读书，在园子里看爹爹舞刀，爹说吃得苦中苦方为人上人，她牢牢记着，凡事都想做得最好，让所有人的目光都落在自己身上。 爹爹临去边关赴任的那天，还陪她放过风筝，那风筝飞得真高啊，阳光穿透薄纸，落得她满身光华，她拉着绳子，跑得很远很远。 黑色瓷瓶落在地上，记忆里的光芒终于彻底消散在这座宫廷。 一念浮屠，红颜枯骨。 朱红色的凤衣迤逦于地，谢柔踏出了冷宫，霞光正铺满天穹，她微抬眸向天边望去，绚烂的金光为云彩镶上金边，流霞耀目，那是整座皇城最美的时候。 然后，她看到了宫道尽头的男子。 他们都没有动，只是两两相望。 岁月长长。 第77章 一生一世 萧承启在位第十二年初冬，流民之难化解，北方战事平息，右相势力烟消云散，内政外事皆安，大有四海来朝的盛世之象。 这一年萧承启的帝王声望达到巅峰，政通清明，百姓爱戴。官员们以中书省为首递上折子，国之大事在祀与戎，天下既定合该告慰先帝英灵，迎神祭天以示君威。萧承启从前不喜祭祀一类的仪典，但今时不同往日，这样大的仪式在他上位以来是第一次，意义非凡，官员百姓也要靠它重塑信心。几番考量下来，萧承启便应允了，时间定在冬至圜丘坛。 祭天大典仪式繁复，挑选官员陪祀就要很长时间，再加上后面连着祭祖和战事庆功，整个朝廷每个人都忙得脚不沾地，作为心腹的白衍更是如此，遍行巡查的事二话不说直接丢在他头上，把他偷懒的心都砸没了，天知道从边关回来以后他就没闲着，接到圣旨，他哀叹了一回自己天生劳碌命，继续宫内宫外来回跑。 这日初雪方晴，他从正和殿出来打算去御花园走走，据萧承启说，御花园里又添了新品种，冬日栽了胭脂梅，好不容易来了一趟，不赏白不赏。 小路假山遮掩，绕过几个花坛，一株梅花开得正好，他眼睛一亮走了过去，怎料还未近前，对面忽然传来银铃般的笑声，似有不少女眷在此。白衍一愣，本要转身离开，却忍不住好奇多看了几眼，这一瞧就撞进了一双柔软清澈的眼眸。 “白小侯爷？” 白衍施礼道：“原来是荣安县主。” 眼前的女子笑了笑，白衍原本注视着她，不知怎么，触及她的笑容时手心有点发潮，视线还有点飘，他轻咳了一声，勉强拽回神思，道：“原来县主也来赏花。” 女子微笑道：“皇后娘娘召见。” 白衍点了点头，她和皇后的关系一直很好，正式离宫后还被皇后认作了义妹封了县主，进宫的次数肯定多，碰见也是寻常事。 “县主这些日子还好么？” “小侯爷这些日子还好么”两人短暂的沉默，倏地同时问出一句，两人都怔住了。 还是白衍最先反应过来，打了个哈哈道：“微臣好着呢，虽说忙得头晕眼花，但赏花的工夫还是有的。” 女子忍俊不禁。 要说两人也有一阵子没见了，她心里一直记得他的，只是他在外朝，以她的身份不好约见，每每念起整夜都睡不着，如今乍然遇到，心跳都快了些。其实她有许多话想说，但话到嘴边就是说不出来，以前是不能，现在则是……忐忑。 叛乱一事落定后，皇上有意遣散后宫妃嫔，大臣们本有诸多不满，但苏府的事摆在眼前，皇上拿它做挡箭牌，欲清肃后宫，所有人都不敢反对，生怕被个别言官抓住把柄，扣上大不敬的罪名，而且最重要的是，广芸的父亲广仁海，曾经坚持推选秀女的老臣变了口风，众人一看，连这般强硬的人都服软了，自己也没必要再坚持，于是都咬紧牙关闭上了嘴。 至于那些有封号的嫔妃们，皇后都认作了义妹，未来嫁娶由皇室承担，定保她们后半辈子荣华富贵，臣子们也心知皇上在选秀后压根没进过后宫，罪己诏也好，封赏也罢，皇上一心只想让这些女子远离自己，圣上主意已定，他们也没辙，左思右想暗地商议，心态也渐渐平和了，自家女儿不愁吃穿用度，家族更有皇室撑腰，还怕以后嫁不出去么？ 这场风波来得猝不及防，但很快就烟消云散了。这么多嫔妃中，广芸是最为特别的，不仅被皇后认作义妹，且被圣上亲赐了县主封号，皇宫内苑自由来去。若是单纯从她自己来讲，心情比以前要欢喜放松许多，纯婕妤这个称号让她不自在，总感觉对不住皇后娘娘，不如姐妹相称来得亲切。 何况只有这样，她才有机会站在他的面前…… 胭脂梅浅色的光晕好像染在了她脸颊上，白衍又愣住了，视线好像挂在她的眉眼收不回来，直到女子看过来，他才赶快撇开目光。 “若无他事……微臣就先告退了。”两人又说了几句有的没的，紧接着又是良久缄默，他犹豫了好一会儿，这样道。 广芸微微张口，咬了下唇，心里翻滚的话全挤在一处，见白衍真的要走，才道：“小侯爷……等等！” 白衍回过身。 广芸向前走了两步，她的手缩在袖子里，翻出了一个物什递给他，因相见突然，她还没想好怎么说，捏着东西的手指都有点颤。 白衍低头看去，原是个绣工精致的香囊，正面绣得是兰草蝴蝶。 广芸脸上发烫，胡乱地道：“小侯爷曾救我护我，大恩无以为报，这个是我闲来无事时做的……还请小侯爷不要嫌弃。” 白衍握着香囊，一时不知说什么好，四周好似失了声响，只能听到心跳的声音，望着女子晕红的脸颊，他的心口也有点发热了。 “你……”他好不容易找到自己的声音，却看那女子咬了咬唇，忽然提裙而走，她像只慌乱小兔子跑得很快，将他吓了一跳。 “啊……你……”白衍没想到文静的姑娘还有这样一面，怔愣了一下，不由失笑。 真是的，地上还有雪呢，跑得这么快摔倒了怎么办。 再远望，女子已消失在御花园重叠的红梅树后。白衍笑着摇了摇头，将香囊捧在眼前看了许久，而后随手一翻。 他怔住了。 香囊的背后，绣着一对鸳鸯。 笑意蔓延上脸庞，他的手指轻轻摩挲，隆冬时节，他却分明感觉到了春日的气息，攀上梅梢枝头，肆无忌惮充盈在胸口。 大概不久以后，春天真的会来罢。 * 太初十二年冬至，萧承启于圜丘坛祭天，百官随祀。大驾卤簿绵延数十里，马匹身披珠宝锦垫，金辂、玉辂等五种华贵马车跟在后面，车轮滚滚，从凤阳皇城一路行至祭坛，同行的官员侍从足有上万，浩浩荡荡，一眼望不到头。 古来祭天从不许后宫随驾，萧承启却不管这些，执意携皇后谢柔一同向往。大臣们早已习惯圣上与众不同的做派，赶快重新修订祭典行程，全按今上心意来。谢柔于是和萧承启一起换了祭服，走进圜丘坛。 圜丘坛用玉石包砌，内坛有四尺八寸，悬檐走廊皆无廊柱，外墙周延十余里，黄穹宇琉璃殿，在阳光下下闪烁着灿烂的光辉。八十一阶每一层都用汉白玉铺就，玉柱刻着龙之九子，形态各异栩栩如生。两人缓步而上行至拜位，燔柴炉迎帝神，在乐声中为皇天上帝神牌上香，而后在列祖列宗配位前跪拜进香。 谢柔看向身边的男子，在他拿起香的时候，轻轻地握了握他的手。 他从前不喜欢这样的场合，几次祭祖都是右相百般威逼才被迫同意，她知道他对先帝有心结，先帝那时懦弱，孩子却很多，可是那么多的孩子里，他唯独将萧承启交给了图坦，质子如弃子，萧承启那时年纪小，还不懂皇权制衡、舍得之道，只眼睁睁看着父皇放弃自己，母妃为了保护自己撞死在殿前，那辆驶向图坦的马车，原本是有去无回的。 这么多年他没说过“恨”字，可她知道那些伤口还在，午夜梦回，他心底那个小小的孩子会钻出来，在某一刹那提醒他刺痛他，否则他怎会厌恶看见先帝的牌位，怎会害怕触碰旁人，怎会不愿学着爱一个人？ 有时候她想，要是他们认识再早一些就好了，她就能多陪陪他了。 萧承启侧身看着她，在她温柔的目光里淡淡一笑，然后当着满殿神明、列祖列宗，在她的手背落下一吻。 身边随祭念祝文的大臣无意瞥见，陡然一滞，差点念串行。 谢柔笑了笑，言语化在心里，彼此想说的都知道。 </div> </div> 第52节 萧承启第一次如此平和的面对先皇牌位，他深深呼吸，一丝不苟地进了香，三跪九叩依礼跪拜。 仪程冗长，每个环节都不容差错，谢柔安静的陪在萧承启身边，看着他走完每一步，在众人看不到的时候，悄悄双手合十放于身前，因是仪程之外的私念，她将手用袖子掩住，在心里偷偷许愿。 帝神、先皇在上，愿夫君承启一世平安顺遂，愿我二人相守白头，此生不离。 心头话音刚落，随祭的大臣便道了声“礼成”，她浅浅一笑，和萧承启一同叩首。 两人相携走出圜丘坛大殿，殿外玉阶下，百官行大礼朝拜，齐齐跪下，口中山呼海啸响彻祭坛： “皇上万岁万岁万万岁。” “皇后千岁千岁千千岁。” 两人并肩而立，萧承启此时脸色却不太好，谢柔看向他，听他小声道：“百官敬辞需改改。” “什么？”谢柔讶然。 萧承启笑道：“我若活万年，你也要陪我万年才好，怎可中间差着几千年，让我去哪里寻你。” 谢柔脸颊微红，只说他不正经，若群臣知道他的心思，非得跳脚不可。 祭祀典礼还在继续，只是不太需要两人做什么了，此处阳光正好，两人离得又近，偶尔低语全当群臣看不见，随祭大臣见怪不怪，睁一只眼闭一只眼。 萧承启远眺宫宇，似想起什么，忽然问道：“依依，你还记不记得你我第一次相见时，我说的话？” 谢柔点了点头。 “你可知还有后半句？” 谢柔一笑，道：“夫君不说，依依怎会知道。” 萧承启笑了笑，侧转过身，道：“如果有一日你想离开的话，朕不会阻拦。” 谢柔眨了眨眼，道：“那若臣妾留下呢？” 萧承启迎着风，眸中装着她的笑，一字一句地道： “江山与卿共享。” “余生唯卿一人。” </div> </div>