61·名师辅导
‘什么叫伊顿的名字不在遗嘱里？’他难以置信地站起身，叫道‘妈妈！’
拉德早就猜到他会是这样的反应，仍靠在沙发上慢条斯理地喝茶，昆西在旁低着头玩手机，对他求援的目光视若无睹。
‘妈妈，为什么？伊顿是埃斯特和我的女儿，但从生物学的角度上来说，她…她也是埃斯特和你的女儿。伊顿有一条性染色体是属于你的，就和昆西一样。’他情绪激动地比划着双手来回踱步，昆西深吸一口气，抬起头道‘我的名字也不在遗嘱里，你也一样。我们谁都不会继承妈妈的遗产。’
诶？那很公平哎。他停住脚步，理了理衣服，又坐回原位。
‘你大了，也该自食其力了，就算做不到也没关系，现在你已不再是我的责任，而是埃斯特的了。至于昆西，她不用我操心。’拉德舒展一侧手臂，搭住了沙发靠背，‘听了文小姐和祁小姐的爱情故事，我深受感动。这个世界上有的是贫穷却富有才华的女孩子们，我决定在我死后，把全部遗产都捐赠给助学基金会。’
那是爱情故事吗？那不是犯罪实录吗？他不由皱起眉，问道‘妈妈，你听的是哪个版本？’
他的反应并未达到拉德的预期，在拉德的想象中，他应该像小时候那样星星眼地仰望着她，说妈妈你好伟大。拉德因此不太满意，抬起手，重重地拍了一下昆西的大腿，道‘总而言之——’
昆西‘嘶’一声，浑身为之振奋，收起手机正襟危坐。拉德接着道‘把钱留给后代，后代只会乱花。留给需要帮助的人，起码这个世界会更长久地记住我。我心意已决。’
‘你不把钱留给我这个女儿，我当然会记住你。’昆西乐呵呵地凑过去，抱住拉德的胳膊撒着娇讨嫌‘以后我还会告诉我女儿，她们姥姥打拼了一辈子，简直富得流油，但却没有给我留下任何遗产。我发扬伟大母辈们乐善好施的遗风，同样不会留一个子儿给她们。她们肯定也会将你永久铭记、口口相传的，妈妈，你就放心吧。’
听了这话，他不大赞同地摇头，强调道‘我不会哦。特拉什姨妈家的传统是把遗产平分给孩子们，以后伊顿会继承我和埃斯特所有的一切。我也会建议梅垣把遗产留给伊顿的。’
‘天呐！图坦臣。’昆西夸张地一摆手，作出谴责神情‘瞧瞧你这个父亲当的。你都说了，特拉什姨妈家的传统是平分，埃斯特的那个便宜男孩儿呢？不养了吗？你准备在埃斯特咽气以后把他从家族里除名吗？’
昆西不说他都忘了。他心虚地闭了闭眼，改口道‘我会建议梅垣把遗产留给尤安的。但如果他不愿意，我也不能勉强他。’
‘得了吧。’昆西嗤笑着站起身，揉他的脑袋，问‘下午有没有课？姐姐开埃斯特的跑车送你去上学。’
昆西眼馋埃斯特那辆松石绿的1954年款‘女武神瓦尔基里’已经很久了，他笑着仰起脸，吐出残酷的语言‘不用了，乌戈会来接我，你想都不要想。’
‘臭小子。’昆西弯下腰，咬牙切齿地捏住他的脸颊朝两边扯，拉德一如既往地假装看不见，他吃痛地叫起来，攥住昆西的手腕，跟她扭打成一团。昆西有些担心他那两块儿合金肋骨的承重能力，不敢使出全力，他倒是没这个顾虑。最后的结果是他旗开得胜，摁着昆西的肩膀将她压制在地毯上，不过他也没讨什么好，脸颊被揪得通红。
‘松开我！我要生气了！’昆西反手抓住他的腰带，拧他的大腿，他疼得直叫唤，但仍然不达目的不罢休，叫道‘不许再掐我的脸！快说你错了，你保证再也不掐我的脸！啊！别拽我衣服！’
‘我买的，我就拽！’昆西变本加厉。
跌扑挥拳打成团，须臾嗔怒又散。耳嗡嗡，心烦烦。拉德长叹一口气，径自上楼去了，走到二楼时余光里仍能看见地毯上姿态扭曲、相互纠缠的两个人，不免心头火起，怒道‘能不能滚出去？让我清静会儿。’
‘哈！’昆西得意地笑，‘妈妈让你滚呢，臭小子。’
他叼咬着昆西的手腕不甘示弱，回敬道‘你滚，妈妈让你滚。’
拉德头疼扶额，说‘家里没有饭，你们出去吃。昆西，给我带一份回来。’
片刻之后，她们姐弟俩偃旗息鼓，从地上狼狈地爬起来，就中午吃什么的问题很快达成一致。他去衣帽间更衣补妆，昆西顶着鸡窝似的头发坐在玄关穿鞋，扯着嗓子催促。
‘叫！’他被催得烦了，急匆匆从衣帽间里冲出来，将手包砸进昆西怀里，怒道‘叫个不停！等我一下怎么了吗？那以前要出门的时候，你跟埃斯特两个人沉迷游戏不肯挪窝，我催过你们吗？’
‘哎，你丈妇你不敢训，就有胆子训我。双人游戏是我说不打就不打了吗？你看埃斯特有搁下手柄的想法吗？’昆西背上他亮晶晶的链条包，倒着往外退，指他道‘你再窝里横？你要在家住一年呢，可别得罪我，小心我天天晚上敲你房间门。’
‘孩子们。’拉德将双手拢在嘴边，不放心地叮嘱道‘在外头别打架——’
‘知道了妈妈！’他在阳光下站定，将墨镜抬直额前，举着手机找角度自拍，分神瞪了昆西一眼，说‘你敢进我房间试试看。’昆西翻了个白眼，抱着胳膊原地等他。他低头编辑消息时，昆西不耐烦地抓住他的胳膊肘领他上车，任劳任怨地给他开门、系安全带。
‘亲爱的埃斯特，今天高山半岛的阳光很好，中土怎么样？我正要出门吃午餐，你呢？和你分开的这段时间格外漫长，我每天都深深地煎熬着，我似乎并不很想你，但也有可能是我每时每刻都在想你，身心已习惯了这样的状态。我享受和你分离，思念与爱慕日益加深，但我更期待和你见面。埃斯特，爱与思念一样，都是痛的。你也在痛吗？帮我亲亲伊顿。你的宝贝图坦臣——bytheway,xoxo,love.’
他抬起头看向昆西，后者仍沉浸在自己的情话创作中无法自拔，猝不及防与他对上目光，耸起肩一摊手道‘看我干什么？照我说的发呀，我都帮你想好了。’
半晌，他熄灭手机屏幕，平静发问‘你有病吗？’
汽车驶入公路，昆西稍微老实了一点儿，他抱着胳膊，将脸偏向一侧，懒得搭理昆西。
‘你有没有想过，埃斯特在外头找男人，不是因为你向她索求爱意，恰恰相反，是你索求得太少了。’
‘闭嘴，昆西。’
‘如果你也像她身边那个花孔雀似的整日开屏，她一回家，你就抱着她从头亲到脚，她肯定懒得敷衍其他男人了——上高速了，帮我拧开。’昆西塞给他一瓶矿泉水，接着道‘我说，她那么忙，经常吃不好睡不好，肯定满脑子都是那档事。我经常在海上，我有经验。她整天就像个比格似的，你不去消磨她的精力，那不就便宜别人了？’
他将水瓶递到昆西嘴边，微微抬起手腕，问‘怎么你的每个比方都跟动物有关？你是不是该多看点书？’
‘你就说是不是吧。’昆西喝够了，别开脸，他重新拧好瓶盖。车里安静了一会儿，他又问‘可如果我缠着她，她难道不会很烦吗？我以为她想休息呢。’
昆西乐呵着反问‘那她是立刻就休息了吗？倒头就睡吗？你看她烦花孔雀吗？’
沉吟片刻，他瘪瘪嘴，说‘没有。她精力是挺旺盛的。’
‘缠着她，把她的档期占满。你笨得要命，你看花孔雀和胸很大的那个，他俩肯定都趁着独处的时候使劲儿歪缠埃斯特，花孔雀更是蹬鼻子上脸，不独处的时候他也缠。’
‘可是，我…’他有些难言之隐，并不准备告诉昆西。
‘可是什么？你俩以前不是做得很起劲吗？现在搞灵魂伴侣那套了？迈凯纳斯那个混球，她早就察觉了，就是你准备去和lottie相亲的那天晚上，为了给埃斯特遮掩，她还把我给支开。看她人模狗样的，没一点儿道德底线。之前有段时间，她一直怀不上孩子，特拉什姨妈也考虑过把埃斯特给她养。她是把这个小妹妹视如己出了，埃斯特杀人她都帮着抛尸。’昆西想起这件事就一肚子火，前车变道，她用力摁了下喇叭，降下车窗破口大骂。
可那天晚上的情况根本不是昆西想的那样。他面红耳赤地憋了半天，小声道‘埃斯特不是渔妇，她有点怪。而且我…哪种方式都不擅长。’
昆西匪夷所思地望了他一眼，震惊的目光很快变成了惋惜和怜爱，安慰道‘吃点药，啊，没事儿。放宽心，很多男人都这样，别太自责了。’
‘不是那回事！’他捂着耳朵叫起来‘行了，跟你聊这些太怪了！我知道你关心我，担心埃斯特喜欢其他人胜过喜欢我，但还是太怪了。别说了，真的，恶心得要命。’
‘你看，又急！不关心你也急，关心你也急，你以为我想跟你聊这些吗？不也是忍着恶心在说嘛!如果不是因为看到你愁眉苦脸的样子，谁会在乎弟妹的性生活？’昆西也提高了音量，气急败坏道‘妈妈现在决定把所有遗产捐出去，那当时埃斯特跟你结婚就没有意义了嘛！那个时候，她可是在职业银行家的男儿和你之间选择了你，可能一时情绪上头、为爱冲动了，这会儿要是知道这个消息，回过味来，指不定会后悔呢！’
汽车横在餐厅前，昆西侧过身望着他，咄咄逼人道‘埃斯特才叁十五岁，正是好年纪，生意已经做到了中土和无流区，还有伊顿和尤安两个健健康康的孩子。不管区长女士能不能挤进协商联盟，都会直接委任她为地区议员，如果阿拉明塔成为副主席，等任期结束，埃斯特有很大可能赢得下一届竞选，她会成为高山半岛文化区的首脑人物。而你，图坦臣，你迄今为止唯二拿得出手的工作经验是七年家庭主夫和从特伦蒂·莫尔特的枪口下死里逃生。’
半晌，昆西问‘你到底有没有在听我说话？’
——图坦臣偏转脸颊，倔强地抹掉眼泪，将安东递给他的餐盘推向一边，轻声拒绝道“我不饿，安东叔叔。谢谢你，闻起来很香，但是我被昆西气饱了。”
他终于结束了长达一个半小时的、绘声绘色的情景还原，结果却说出这么一句让人不爱听的话。安东切分巧克力派的动作停下来，为难地叹了口气。他在餐桌边坐下，用围裙擦手，安慰道“昆西原本是个传统的女孩儿，可惜在海上待了太久，没什么社会经验。不用太把她的话放在心上，孩子，埃斯特将你的付出全都看在眼里。”他拍拍图坦臣的手背，“你一直在辅佐埃斯特，现在也仍在管理影业，‘花园’改建艺术馆的项目不也是你在负责吗？”
“所以我就是生昆西的气嘛。”图坦臣犹豫了一阵，“而且…如果埃斯特进入政坛的话…”
“图坦臣。”安东打断他的话，轻声问道“你知道老教母年轻时有多少情人吗？两只手数不过来。可尽管如此，还是只有兰金斯先生能照顾老教母的女儿们。”
直到现在，安东有时都会幻听加西亚的哭声。兰金斯活着的时候，他甚至不被允许抱一抱加西亚。每当那孩子夜里啼哭，他都只能在房间里听着，眼睁睁看着兰金斯为她冲泡奶粉，将她抱在怀里，为她哺乳，哄她入睡。加西亚伸出肉乎乎的小手，轻柔地抚触兰金斯的脸颊，奶声奶气地叫他‘papa’，笑得甜甜的，兰金斯回应她的呼唤时，安东的心都要碎了。
有段时间，他非常怨恨兰金斯，他觉得是兰金斯抢走了他抚养加西亚的机会，掠夺本该属于他的父女时光。趁着老教母不在家，安东抓住机会，冲进兰金斯的房间，揪住他的衣领质问他、谴责他，兰金斯的神情从愕然转变为愧疚，他向他道歉，他说‘特拉什告诉我，你每天为她开车、保护她出行，非常辛苦，我自以为是地认为能够为你减少压力，让你能多休息。我没想到你会这么伤心，真的很对不起。但没事的，安东，我抚养过迈凯纳斯，我有经验，这个年龄段的孩子还没有记忆。要等她再长大一点，只要你常常陪她玩，她就会跟你亲近的。’
那时候安东忽然意识到兰金斯既不自私，也不刻薄，他甚至是个圣父般的人物。加西亚长到叁岁时，也还是很黏兰金斯，不肯跟他亲近，甚至连安东自己都灰心放弃了，但兰金斯还坚持着引导加西亚，不厌其烦地对她说‘你看，爸爸对你多好，爸爸对加西亚的爱，一点儿都不比父亲对加西亚的爱要少哦’。
再后来，老教母又有了第叁个女儿。安东原本以为兰金斯会负责照顾她，可是老教母却将这殊荣给予曼君。或许因为曼君对她而言是特殊的，又或许，特殊的那个是埃斯特：倘使她长大以后无法在普利希家占有一席之地，起码她还能额外地继承一份来自曼君的遗产。那时安东隐隐约约地意识到自己错了，加西亚幼时，老教母带着他出入生意场，不准他休育儿假，不许他抚养婴儿，并不是因为老教母离不开他，而是因为比起他，老教母更偏爱兰金斯。是老教母不希望加西亚长大后更亲近他，疏忽对兰金斯的赡养和关怀，所以才有意减少他和女儿相处的时间。
“埃斯特也只让我照顾伊顿。现在伊顿大了，已经七岁了，有时会主动找梅垣和弗纳汀，让他们陪她玩，但埃斯特还是会让乌戈或者里拉在旁边盯着。”
“因为她最信任的人是你。获得丈妇的信任和尊重，远比获得丈妇的爱要来得更实际，一个女人只会放心地将她脆弱的婴儿交付给信任的男人。”安东直起身，他的肢体语言已经表明了潜意识中对于图坦臣的抵触，就仿佛那个光耀的、慈爱的、圣洁的、被集团成员尊称为‘教父’、‘兰金斯爸爸’的男人再一次出现在他的生命里，于是他丈妇和女儿的爱又全部流向了兰金斯。
他没办法憎恨兰金斯，但每每想起那个男人，安东都很不舒服——他在中保圣人的见证下与教母缔结契约，他有资格抚育丈妇的孩子们，他到底还在担心什么？他已经拥有了一切，只要活得够久，他就能一直分享丈妇的成功与荣耀、享受孩子们的敬爱和依赖，根本就没什么可担心的。即便肉体消逝，他也不会被人们立刻遗忘：兰金斯寿终正寝时，高山半岛阴雨绵绵，哀伤的愁云经久不散。接连数月，身着丧服的人们造访他长眠的墓园，种下象征着安慰、忠贞与生死离别的野罂粟。花期从早春持续到初冬，长达八个月之久，洁白的花海如思念连绵不绝，没有尽头，一度成为阿西蒂亚市最负盛名的赏花地点。来自她乡的旅人对兰金斯·普利希的生平一无所知，却仍然记住了他的名字。
“昆西没有孩子，所以她不明白埃斯特把女儿交给你究竟意味着什么。如果埃斯特只是受不了婴儿的啼哭，她完全可以把伊顿送回宅邸，我很乐意抚养老教母的孙女。但仍然，她毫不犹豫地选择了你，这是她第二次选择你，你是她最信任的生意伙伴和政治伙伴。”
安东叔叔是个有阅历、有见识的男人，他说的话很有道理。图坦臣终于意识到自己的幼稚，出于自卑和亏欠的心理，他又被昆西牵着鼻子走了——昆西甚至根本没谈过恋爱！
她假想的那种情况不可能发生。埃斯特永远都不会跪着往上爬，她有胆量，有自尊，是个成熟的女人，她会对自己的所有行为负责。或许大部分时候她都没什么道德，不止昆西，就连图坦臣也是这样看待埃斯特的，但不管怎么说，她的心性是高贵的。
更何况，讲道德才可笑。道德是历史的产物，无时无刻不在变化，昆西对她的竞争对手同样不讲道德。而且图坦臣不喜欢昆西的措辞，离婚就说离婚，什么叫抛弃？他现在更加坚信埃斯特不会跟他离婚了，可哪怕离了，他也绝不跪在地上哀求。就算不是埃斯特的配偶，他也还是她名义上的表弟，他会像鬼一样出现在埃斯特家里，跟她乱伦、跟她偷情，把她的新配偶打压得抬不起头，帮她把跟普利希联姻的家族吃干抹净。不管是谁陪伴在埃斯特身边，那男人都不会比他更幸福，他和埃斯特是天然的利益同盟，而其他男人永远都只是外人。
安东沉浸在回忆里，并没有察觉到图坦臣神情的变化：他重又恢复了从前那种斗志昂扬、信誓旦旦的模样，他不介意远在天边的梅垣和弗纳汀究竟多招埃斯特喜欢，说到底他们的充其量也只是情夫而已，他们不知道埃斯特的保险柜密码，也摸不着保障她资金安全的u盾。埃斯特不会和他们分享集团未来的发展计划，只会发布指令、作出安排，毫无商量的余地。
墙壁上的时钟开始报时，到了老教母服药的时间，家庭医生会将药品送到她的床畔。安东低垂着眼帘坐在原地，紧阖的齿关逐渐放松，他深吸一口气，又恢复了往日一贯的神色，起身收拾厨房，为医生们准备红茶和点心。
“那时候，老教母已经掌握了整个阿西蒂亚市的工会，而兰金斯先生也只不过是个在家庭餐厅端盘子的服务生。”安东将衣袖挽到手肘，清洗马克杯，擦干其上水渍。老教母说，兰金斯能够将社会底层的声音传递给她，安东曾经以为他也能做到，但事实证明，老教母只相信兰金斯的话。
他似乎有些不大高兴。图坦臣站起身，走到料理台前，自告奋勇道“我来准备吧，安东叔叔。”
“没关系，孩子。你去休息吧，等你特拉什姨妈睡醒，她会想和你说说话的。”安东笑了一下，他眉骨处如同裂纹的深红伤疤被牵扯，显得更长了，如同经年的积锈。图坦臣一直觉到这道疤是他身上的神来之笔，如果没有这锋利的刻痕，他就显得不那么有魅力了：说他脆弱，他像个女人一样沉着冷静地面对血液；说他刚强，他的痛苦和寂寞如刀锋般利落地切开这血肉之躯。图坦臣想知道，他落泪时，这道疤会不会变得历历如新。
“据我的观察，埃斯特的喜好与她母亲如出一辙。”安东与他对视，轻轻抚上脸上的疤痕。他的动作是那样精准、确切而游刃有余，就好像他早就知道这显眼到几乎狰狞的刻痕，在他的脸上会产生别具张力的视觉效果。图坦臣的心里忽然浮现出另类的猜想，是他自己…图坦臣恍然大悟，欲言又止，感觉到一丝幻痛，不由在心里感慨安东叔叔年轻时也不是省油的灯。
埃斯特远没有她母亲风流，跟她比起来，拉德都算是狂蜂浪蝶了。安东笑着低下头，说“你不需要做到这份上。”
拉德早就猜到他会是这样的反应，仍靠在沙发上慢条斯理地喝茶，昆西在旁低着头玩手机，对他求援的目光视若无睹。
‘妈妈，为什么？伊顿是埃斯特和我的女儿，但从生物学的角度上来说，她…她也是埃斯特和你的女儿。伊顿有一条性染色体是属于你的，就和昆西一样。’他情绪激动地比划着双手来回踱步，昆西深吸一口气，抬起头道‘我的名字也不在遗嘱里，你也一样。我们谁都不会继承妈妈的遗产。’
诶？那很公平哎。他停住脚步，理了理衣服，又坐回原位。
‘你大了，也该自食其力了，就算做不到也没关系，现在你已不再是我的责任，而是埃斯特的了。至于昆西，她不用我操心。’拉德舒展一侧手臂，搭住了沙发靠背，‘听了文小姐和祁小姐的爱情故事，我深受感动。这个世界上有的是贫穷却富有才华的女孩子们，我决定在我死后，把全部遗产都捐赠给助学基金会。’
那是爱情故事吗？那不是犯罪实录吗？他不由皱起眉，问道‘妈妈，你听的是哪个版本？’
他的反应并未达到拉德的预期，在拉德的想象中，他应该像小时候那样星星眼地仰望着她，说妈妈你好伟大。拉德因此不太满意，抬起手，重重地拍了一下昆西的大腿，道‘总而言之——’
昆西‘嘶’一声，浑身为之振奋，收起手机正襟危坐。拉德接着道‘把钱留给后代，后代只会乱花。留给需要帮助的人，起码这个世界会更长久地记住我。我心意已决。’
‘你不把钱留给我这个女儿，我当然会记住你。’昆西乐呵呵地凑过去，抱住拉德的胳膊撒着娇讨嫌‘以后我还会告诉我女儿，她们姥姥打拼了一辈子，简直富得流油，但却没有给我留下任何遗产。我发扬伟大母辈们乐善好施的遗风，同样不会留一个子儿给她们。她们肯定也会将你永久铭记、口口相传的，妈妈，你就放心吧。’
听了这话，他不大赞同地摇头，强调道‘我不会哦。特拉什姨妈家的传统是把遗产平分给孩子们，以后伊顿会继承我和埃斯特所有的一切。我也会建议梅垣把遗产留给伊顿的。’
‘天呐！图坦臣。’昆西夸张地一摆手，作出谴责神情‘瞧瞧你这个父亲当的。你都说了，特拉什姨妈家的传统是平分，埃斯特的那个便宜男孩儿呢？不养了吗？你准备在埃斯特咽气以后把他从家族里除名吗？’
昆西不说他都忘了。他心虚地闭了闭眼，改口道‘我会建议梅垣把遗产留给尤安的。但如果他不愿意，我也不能勉强他。’
‘得了吧。’昆西嗤笑着站起身，揉他的脑袋，问‘下午有没有课？姐姐开埃斯特的跑车送你去上学。’
昆西眼馋埃斯特那辆松石绿的1954年款‘女武神瓦尔基里’已经很久了，他笑着仰起脸，吐出残酷的语言‘不用了，乌戈会来接我，你想都不要想。’
‘臭小子。’昆西弯下腰，咬牙切齿地捏住他的脸颊朝两边扯，拉德一如既往地假装看不见，他吃痛地叫起来，攥住昆西的手腕，跟她扭打成一团。昆西有些担心他那两块儿合金肋骨的承重能力，不敢使出全力，他倒是没这个顾虑。最后的结果是他旗开得胜，摁着昆西的肩膀将她压制在地毯上，不过他也没讨什么好，脸颊被揪得通红。
‘松开我！我要生气了！’昆西反手抓住他的腰带，拧他的大腿，他疼得直叫唤，但仍然不达目的不罢休，叫道‘不许再掐我的脸！快说你错了，你保证再也不掐我的脸！啊！别拽我衣服！’
‘我买的，我就拽！’昆西变本加厉。
跌扑挥拳打成团，须臾嗔怒又散。耳嗡嗡，心烦烦。拉德长叹一口气，径自上楼去了，走到二楼时余光里仍能看见地毯上姿态扭曲、相互纠缠的两个人，不免心头火起，怒道‘能不能滚出去？让我清静会儿。’
‘哈！’昆西得意地笑，‘妈妈让你滚呢，臭小子。’
他叼咬着昆西的手腕不甘示弱，回敬道‘你滚，妈妈让你滚。’
拉德头疼扶额，说‘家里没有饭，你们出去吃。昆西，给我带一份回来。’
片刻之后，她们姐弟俩偃旗息鼓，从地上狼狈地爬起来，就中午吃什么的问题很快达成一致。他去衣帽间更衣补妆，昆西顶着鸡窝似的头发坐在玄关穿鞋，扯着嗓子催促。
‘叫！’他被催得烦了，急匆匆从衣帽间里冲出来，将手包砸进昆西怀里，怒道‘叫个不停！等我一下怎么了吗？那以前要出门的时候，你跟埃斯特两个人沉迷游戏不肯挪窝，我催过你们吗？’
‘哎，你丈妇你不敢训，就有胆子训我。双人游戏是我说不打就不打了吗？你看埃斯特有搁下手柄的想法吗？’昆西背上他亮晶晶的链条包，倒着往外退，指他道‘你再窝里横？你要在家住一年呢，可别得罪我，小心我天天晚上敲你房间门。’
‘孩子们。’拉德将双手拢在嘴边，不放心地叮嘱道‘在外头别打架——’
‘知道了妈妈！’他在阳光下站定，将墨镜抬直额前，举着手机找角度自拍，分神瞪了昆西一眼，说‘你敢进我房间试试看。’昆西翻了个白眼，抱着胳膊原地等他。他低头编辑消息时，昆西不耐烦地抓住他的胳膊肘领他上车，任劳任怨地给他开门、系安全带。
‘亲爱的埃斯特，今天高山半岛的阳光很好，中土怎么样？我正要出门吃午餐，你呢？和你分开的这段时间格外漫长，我每天都深深地煎熬着，我似乎并不很想你，但也有可能是我每时每刻都在想你，身心已习惯了这样的状态。我享受和你分离，思念与爱慕日益加深，但我更期待和你见面。埃斯特，爱与思念一样，都是痛的。你也在痛吗？帮我亲亲伊顿。你的宝贝图坦臣——bytheway,xoxo,love.’
他抬起头看向昆西，后者仍沉浸在自己的情话创作中无法自拔，猝不及防与他对上目光，耸起肩一摊手道‘看我干什么？照我说的发呀，我都帮你想好了。’
半晌，他熄灭手机屏幕，平静发问‘你有病吗？’
汽车驶入公路，昆西稍微老实了一点儿，他抱着胳膊，将脸偏向一侧，懒得搭理昆西。
‘你有没有想过，埃斯特在外头找男人，不是因为你向她索求爱意，恰恰相反，是你索求得太少了。’
‘闭嘴，昆西。’
‘如果你也像她身边那个花孔雀似的整日开屏，她一回家，你就抱着她从头亲到脚，她肯定懒得敷衍其他男人了——上高速了，帮我拧开。’昆西塞给他一瓶矿泉水，接着道‘我说，她那么忙，经常吃不好睡不好，肯定满脑子都是那档事。我经常在海上，我有经验。她整天就像个比格似的，你不去消磨她的精力，那不就便宜别人了？’
他将水瓶递到昆西嘴边，微微抬起手腕，问‘怎么你的每个比方都跟动物有关？你是不是该多看点书？’
‘你就说是不是吧。’昆西喝够了，别开脸，他重新拧好瓶盖。车里安静了一会儿，他又问‘可如果我缠着她，她难道不会很烦吗？我以为她想休息呢。’
昆西乐呵着反问‘那她是立刻就休息了吗？倒头就睡吗？你看她烦花孔雀吗？’
沉吟片刻，他瘪瘪嘴，说‘没有。她精力是挺旺盛的。’
‘缠着她，把她的档期占满。你笨得要命，你看花孔雀和胸很大的那个，他俩肯定都趁着独处的时候使劲儿歪缠埃斯特，花孔雀更是蹬鼻子上脸，不独处的时候他也缠。’
‘可是，我…’他有些难言之隐，并不准备告诉昆西。
‘可是什么？你俩以前不是做得很起劲吗？现在搞灵魂伴侣那套了？迈凯纳斯那个混球，她早就察觉了，就是你准备去和lottie相亲的那天晚上，为了给埃斯特遮掩，她还把我给支开。看她人模狗样的，没一点儿道德底线。之前有段时间，她一直怀不上孩子，特拉什姨妈也考虑过把埃斯特给她养。她是把这个小妹妹视如己出了，埃斯特杀人她都帮着抛尸。’昆西想起这件事就一肚子火，前车变道，她用力摁了下喇叭，降下车窗破口大骂。
可那天晚上的情况根本不是昆西想的那样。他面红耳赤地憋了半天，小声道‘埃斯特不是渔妇，她有点怪。而且我…哪种方式都不擅长。’
昆西匪夷所思地望了他一眼，震惊的目光很快变成了惋惜和怜爱，安慰道‘吃点药，啊，没事儿。放宽心，很多男人都这样，别太自责了。’
‘不是那回事！’他捂着耳朵叫起来‘行了，跟你聊这些太怪了！我知道你关心我，担心埃斯特喜欢其他人胜过喜欢我，但还是太怪了。别说了，真的，恶心得要命。’
‘你看，又急！不关心你也急，关心你也急，你以为我想跟你聊这些吗？不也是忍着恶心在说嘛!如果不是因为看到你愁眉苦脸的样子，谁会在乎弟妹的性生活？’昆西也提高了音量，气急败坏道‘妈妈现在决定把所有遗产捐出去，那当时埃斯特跟你结婚就没有意义了嘛！那个时候，她可是在职业银行家的男儿和你之间选择了你，可能一时情绪上头、为爱冲动了，这会儿要是知道这个消息，回过味来，指不定会后悔呢！’
汽车横在餐厅前，昆西侧过身望着他，咄咄逼人道‘埃斯特才叁十五岁，正是好年纪，生意已经做到了中土和无流区，还有伊顿和尤安两个健健康康的孩子。不管区长女士能不能挤进协商联盟，都会直接委任她为地区议员，如果阿拉明塔成为副主席，等任期结束，埃斯特有很大可能赢得下一届竞选，她会成为高山半岛文化区的首脑人物。而你，图坦臣，你迄今为止唯二拿得出手的工作经验是七年家庭主夫和从特伦蒂·莫尔特的枪口下死里逃生。’
半晌，昆西问‘你到底有没有在听我说话？’
——图坦臣偏转脸颊，倔强地抹掉眼泪，将安东递给他的餐盘推向一边，轻声拒绝道“我不饿，安东叔叔。谢谢你，闻起来很香，但是我被昆西气饱了。”
他终于结束了长达一个半小时的、绘声绘色的情景还原，结果却说出这么一句让人不爱听的话。安东切分巧克力派的动作停下来，为难地叹了口气。他在餐桌边坐下，用围裙擦手，安慰道“昆西原本是个传统的女孩儿，可惜在海上待了太久，没什么社会经验。不用太把她的话放在心上，孩子，埃斯特将你的付出全都看在眼里。”他拍拍图坦臣的手背，“你一直在辅佐埃斯特，现在也仍在管理影业，‘花园’改建艺术馆的项目不也是你在负责吗？”
“所以我就是生昆西的气嘛。”图坦臣犹豫了一阵，“而且…如果埃斯特进入政坛的话…”
“图坦臣。”安东打断他的话，轻声问道“你知道老教母年轻时有多少情人吗？两只手数不过来。可尽管如此，还是只有兰金斯先生能照顾老教母的女儿们。”
直到现在，安东有时都会幻听加西亚的哭声。兰金斯活着的时候，他甚至不被允许抱一抱加西亚。每当那孩子夜里啼哭，他都只能在房间里听着，眼睁睁看着兰金斯为她冲泡奶粉，将她抱在怀里，为她哺乳，哄她入睡。加西亚伸出肉乎乎的小手，轻柔地抚触兰金斯的脸颊，奶声奶气地叫他‘papa’，笑得甜甜的，兰金斯回应她的呼唤时，安东的心都要碎了。
有段时间，他非常怨恨兰金斯，他觉得是兰金斯抢走了他抚养加西亚的机会，掠夺本该属于他的父女时光。趁着老教母不在家，安东抓住机会，冲进兰金斯的房间，揪住他的衣领质问他、谴责他，兰金斯的神情从愕然转变为愧疚，他向他道歉，他说‘特拉什告诉我，你每天为她开车、保护她出行，非常辛苦，我自以为是地认为能够为你减少压力，让你能多休息。我没想到你会这么伤心，真的很对不起。但没事的，安东，我抚养过迈凯纳斯，我有经验，这个年龄段的孩子还没有记忆。要等她再长大一点，只要你常常陪她玩，她就会跟你亲近的。’
那时候安东忽然意识到兰金斯既不自私，也不刻薄，他甚至是个圣父般的人物。加西亚长到叁岁时，也还是很黏兰金斯，不肯跟他亲近，甚至连安东自己都灰心放弃了，但兰金斯还坚持着引导加西亚，不厌其烦地对她说‘你看，爸爸对你多好，爸爸对加西亚的爱，一点儿都不比父亲对加西亚的爱要少哦’。
再后来，老教母又有了第叁个女儿。安东原本以为兰金斯会负责照顾她，可是老教母却将这殊荣给予曼君。或许因为曼君对她而言是特殊的，又或许，特殊的那个是埃斯特：倘使她长大以后无法在普利希家占有一席之地，起码她还能额外地继承一份来自曼君的遗产。那时安东隐隐约约地意识到自己错了，加西亚幼时，老教母带着他出入生意场，不准他休育儿假，不许他抚养婴儿，并不是因为老教母离不开他，而是因为比起他，老教母更偏爱兰金斯。是老教母不希望加西亚长大后更亲近他，疏忽对兰金斯的赡养和关怀，所以才有意减少他和女儿相处的时间。
“埃斯特也只让我照顾伊顿。现在伊顿大了，已经七岁了，有时会主动找梅垣和弗纳汀，让他们陪她玩，但埃斯特还是会让乌戈或者里拉在旁边盯着。”
“因为她最信任的人是你。获得丈妇的信任和尊重，远比获得丈妇的爱要来得更实际，一个女人只会放心地将她脆弱的婴儿交付给信任的男人。”安东直起身，他的肢体语言已经表明了潜意识中对于图坦臣的抵触，就仿佛那个光耀的、慈爱的、圣洁的、被集团成员尊称为‘教父’、‘兰金斯爸爸’的男人再一次出现在他的生命里，于是他丈妇和女儿的爱又全部流向了兰金斯。
他没办法憎恨兰金斯，但每每想起那个男人，安东都很不舒服——他在中保圣人的见证下与教母缔结契约，他有资格抚育丈妇的孩子们，他到底还在担心什么？他已经拥有了一切，只要活得够久，他就能一直分享丈妇的成功与荣耀、享受孩子们的敬爱和依赖，根本就没什么可担心的。即便肉体消逝，他也不会被人们立刻遗忘：兰金斯寿终正寝时，高山半岛阴雨绵绵，哀伤的愁云经久不散。接连数月，身着丧服的人们造访他长眠的墓园，种下象征着安慰、忠贞与生死离别的野罂粟。花期从早春持续到初冬，长达八个月之久，洁白的花海如思念连绵不绝，没有尽头，一度成为阿西蒂亚市最负盛名的赏花地点。来自她乡的旅人对兰金斯·普利希的生平一无所知，却仍然记住了他的名字。
“昆西没有孩子，所以她不明白埃斯特把女儿交给你究竟意味着什么。如果埃斯特只是受不了婴儿的啼哭，她完全可以把伊顿送回宅邸，我很乐意抚养老教母的孙女。但仍然，她毫不犹豫地选择了你，这是她第二次选择你，你是她最信任的生意伙伴和政治伙伴。”
安东叔叔是个有阅历、有见识的男人，他说的话很有道理。图坦臣终于意识到自己的幼稚，出于自卑和亏欠的心理，他又被昆西牵着鼻子走了——昆西甚至根本没谈过恋爱！
她假想的那种情况不可能发生。埃斯特永远都不会跪着往上爬，她有胆量，有自尊，是个成熟的女人，她会对自己的所有行为负责。或许大部分时候她都没什么道德，不止昆西，就连图坦臣也是这样看待埃斯特的，但不管怎么说，她的心性是高贵的。
更何况，讲道德才可笑。道德是历史的产物，无时无刻不在变化，昆西对她的竞争对手同样不讲道德。而且图坦臣不喜欢昆西的措辞，离婚就说离婚，什么叫抛弃？他现在更加坚信埃斯特不会跟他离婚了，可哪怕离了，他也绝不跪在地上哀求。就算不是埃斯特的配偶，他也还是她名义上的表弟，他会像鬼一样出现在埃斯特家里，跟她乱伦、跟她偷情，把她的新配偶打压得抬不起头，帮她把跟普利希联姻的家族吃干抹净。不管是谁陪伴在埃斯特身边，那男人都不会比他更幸福，他和埃斯特是天然的利益同盟，而其他男人永远都只是外人。
安东沉浸在回忆里，并没有察觉到图坦臣神情的变化：他重又恢复了从前那种斗志昂扬、信誓旦旦的模样，他不介意远在天边的梅垣和弗纳汀究竟多招埃斯特喜欢，说到底他们的充其量也只是情夫而已，他们不知道埃斯特的保险柜密码，也摸不着保障她资金安全的u盾。埃斯特不会和他们分享集团未来的发展计划，只会发布指令、作出安排，毫无商量的余地。
墙壁上的时钟开始报时，到了老教母服药的时间，家庭医生会将药品送到她的床畔。安东低垂着眼帘坐在原地，紧阖的齿关逐渐放松，他深吸一口气，又恢复了往日一贯的神色，起身收拾厨房，为医生们准备红茶和点心。
“那时候，老教母已经掌握了整个阿西蒂亚市的工会，而兰金斯先生也只不过是个在家庭餐厅端盘子的服务生。”安东将衣袖挽到手肘，清洗马克杯，擦干其上水渍。老教母说，兰金斯能够将社会底层的声音传递给她，安东曾经以为他也能做到，但事实证明，老教母只相信兰金斯的话。
他似乎有些不大高兴。图坦臣站起身，走到料理台前，自告奋勇道“我来准备吧，安东叔叔。”
“没关系，孩子。你去休息吧，等你特拉什姨妈睡醒，她会想和你说说话的。”安东笑了一下，他眉骨处如同裂纹的深红伤疤被牵扯，显得更长了，如同经年的积锈。图坦臣一直觉到这道疤是他身上的神来之笔，如果没有这锋利的刻痕，他就显得不那么有魅力了：说他脆弱，他像个女人一样沉着冷静地面对血液；说他刚强，他的痛苦和寂寞如刀锋般利落地切开这血肉之躯。图坦臣想知道，他落泪时，这道疤会不会变得历历如新。
“据我的观察，埃斯特的喜好与她母亲如出一辙。”安东与他对视，轻轻抚上脸上的疤痕。他的动作是那样精准、确切而游刃有余，就好像他早就知道这显眼到几乎狰狞的刻痕，在他的脸上会产生别具张力的视觉效果。图坦臣的心里忽然浮现出另类的猜想，是他自己…图坦臣恍然大悟，欲言又止，感觉到一丝幻痛，不由在心里感慨安东叔叔年轻时也不是省油的灯。
埃斯特远没有她母亲风流，跟她比起来，拉德都算是狂蜂浪蝶了。安东笑着低下头，说“你不需要做到这份上。”