42·意外访客
全时四驱的大型越野撞翻道路护栏，直冲进林间车道，一路开至位于半山腰的别墅。‘花园’的铁门大敞，毫不设防，牵引卫犬的安保人员对她的到来无动于衷，琼斯烦躁地皱起鼻翼，猛踩油门。泥地轮胎轧过白砂岩的路面，留下灰黑的污渍，轮胎表面的胎纹和沟槽清晰可辨。
“德尔卡门，你让乌戈先别忙了，去把洗地机找出来。”白马兰苦恼地揉揉眉稍，“也不知道能不能洗干净。她冒昧上门，我也没拦，还把人家家里弄得这样脏。”
“不用担心，教母。我会处理好的。”德尔卡门笑着微微颔首，转身进入宅邸。
“——埃斯特·佩纶尼斯·普利希！”琼斯跳下车，怒气冲冲地走到白马兰身前，一把扯住她的衣领，对她怒目而视，面部肌肉因紧绷而轻微地痉挛。这样的距离未免太近，白马兰同她呼吸相闻，简直快要亲在一起。
“周青都告诉你了，是不是？”白马兰朝后仰头，同她拉开一段距离，嬉皮笑脸地和她打招呼“看到你这么有活力，我就放心了。安排法布里佐去中土和周青见面，果然是个正确的决定。故人重逢，总会聊起旧事。”
“你以为我会就此放过你吗？你以为你的灰色产业有多少、你身上背了几条人命，我都查不出来吗？你没有那么好的心。你到底在打什么主意？”琼斯迫切地需要一个答案。
她不能接受这位秘密结社的教母无所图谋，搅进这桩陈年旧案里只是为了打抱不平，就如同她无法接受她所笃信、所崇拜的协商联盟早在多年前就背叛了她，巨大的阴谋瞒天过海，堕落的触手甚至已经渗透进国际调查局的内部。
协商联盟是由多个文化区、政府及民间团体为实现共同目标，通过条约和法律文件建立的制度化机构。在琼斯的内心深处，她知道阴谋是一种政治手段，是维持权力平衡的关键环节，像这样的权威机构，对民众保持百分百的坦诚是不可能的，但她仍然执行上司的每个命令，只因她相信这是正确的，可如果在关于血滩惨案的事上，协商联盟都能撒谎，那她们还有什么事儿做不出来？她呢？她的手上又沾了多少血？
撕开这最后一层遮羞布的人是埃斯特·普利希，是位劣迹斑斑的结社党首，琼斯无法保持理智。她恼羞成怒，她苶然沮丧，甚至曾有一个瞬间，她恨埃斯特。虽然不知道具体应该恨什么，但她恨她。
“我在打什么主意？我想想…西半球大区在全球事务中占领主导地位已经太久，她们做决策，她们获益，我们买单。我要揭露她们的小秘密，把她们的副主席拉下马，腾出位置来，让阿拉明塔有上位的机会，让中土的闻人议员掌握更大的话语权。这样，我和我的生意伙伴们都能受益，而你，你再也别想把我怎么样。”
白马兰的语气轻松明快，非常的不庄重，“这样说能让你心里好受一些吗？如果你还是觉得不舒服，那我还能再想点别的阴谋出来——比如创立一个邪恶的秘密组织，渗透进各个文化区的决策机构和行政体系当中，推翻现有的社会结构，毁灭旧世界，建立新世界，然后占据这个新世界的优势地位，奴役所有人，将权力和财富据为己有。”
即使成为高山半岛的外交委首脑，阿拉明塔也不一定能赢得协商联盟副主席的竞选。就算揭露其她副主席的犯罪事实，闻人议员也不一定能坐收渔利。埃斯特·普利希的想法并不重要，她的行为才重要。论心不论迹是没意义的事儿，否则所有人家里都有菜刀，岂非所有人都会行凶？
琼斯松开手，感受到前所未有的乏力和茫然。她后退两步，坐在大门的台阶上。
“阿拉明塔找我谈过了。”琼斯泄气地低着头，道“关于这件事，我和她会努力的，不用你管。你的任务是在我们取得进展之前控制住特伦蒂。她身上的案子远比你想的更多，在艾斯奇弗之前，她还曾经涉嫌恐吓两名议员”
“有些事儿既然公办不成就转民办，这也是情理之中。”白马兰不以为意地摊手。
“别在我面前露出你的那副匪首习气来！”琼斯回过头，郑重道“你必须确保她无法获得那份目录名单。她只会破坏已经岌岌可危的联盟关系，会加剧分裂、猜疑和孤立，而不是相反。一旦这种没有审判、不经程序的处决行为变成人们广泛接受的普遍逻辑，合作与协商将只存在于安保预算和暗杀名单之间。你必须去说服她、拖住她。我们会为她、为她们报仇，但是她的暴力行为必须停下。”
如果特伦蒂被国际调查局抓住，‘目录’的事就再也瞒不住了，她们的计划会失败，所有人的命运都将急转直下。白马兰走到琼斯身边坐下。
“你是高山半岛的教母，这点事情应该还在你的能力范围内吧？”琼斯的语气里有点破罐破摔、任其自流的意味，在遭遇巨大的情感冲击之后，与结社党首并排坐着，对她来说，似乎也算不上什么特别难以接受的事儿。
“你要留下来吃午餐吗？”白马兰发出邀请。
“面对特伦蒂，你得非常小心。她自诩正义，自认为掌握着来自天国的审判权力，只要不属于她的阵营，你就是邪恶的，是她的对立面。”琼斯瞥了一眼白马兰单薄的衣着“你最好多买几件防弹背心。”
“我心里有数，但还是谢谢你的关心。”白马兰歪了下脑袋。
“另外，经济犯罪科最近在调查斯卡娅家族，很快就会查到加兰。让她准备好辩诉协议，放弃公开审判的权利。”琼斯停顿片刻，倾身逼近白马兰，用力戳着她的肩窝，死死盯着她的双眼道“这不是为了保护你，只是暂缓一段时间而已。别以为我会轻易放过你！拿到搜查令是迟早的事，我会紧紧缠着你，等我找到你的私账，咱们法庭上见！”
“探员。”白马兰对琼斯屡次突破她基本社交距离的行为有些适应不良，轻巧地搭上她的手腕，眉眼中略带羞色，语声低缓而暧昧，拒绝道“真不好意思。但是我已经有讨厌的人了。”
片刻迟滞后，琼斯浑身膈应，不由抽了口气儿，避之不及地收回手，侧过身用肩膀对着她。
“我欣赏你的正义感和英雌气概，探员。不瞒你说，我查了你的履历，久违地与你的上级寒暄了许久。自从我知道周青和你是同僚，我就知道，她会把特伦蒂的事情托付给你。”
攻守之势异也。这位年轻教母主动拉进距离靠近她，手掌悬停在她的肩膀上方，最终还是没有落下。她感觉到此人的体温，不由起了一身鸡皮疙瘩，皱着眉往旁边挪了些。短暂的几秒寂静之后，她听见笑声，教母的耳语似荆棘缠绕，如蛇鳞滑过她的身体：“你嫉恶如仇，与我和平相处、密切合作，一定会让你感到挣扎吧？我不想你痛苦，琼斯，所以我不会将友谊交付给你。我永远不会成为你的朋友，我向你保证。你那么想抓我，就尽管来抓好了。你可以和阿拉明塔一起商量怎么对付我，把我关进监狱，判我五百年。如果这样能让你活得问心无愧，那就这么办吧。”
埃斯特分明就知道没有这种可能。
血滩惨案是多严重的案子？那位涉及战争罪和反人类罪的副主席可比她一个小小的黑帮教母重要多了，从搜集证据链到司法审判再到量刑裁决，这一过程或将长达数年。不管是她还是阿拉明塔，甚至闻人议员，在退休之前可能都只有这一件正事儿去办，怎么还会有时间管她呢？所以她才会肆无忌惮地挑衅，还要装出一副‘诚心诚意为你好’的模样来。她得了便宜卖乖，简直恬不知耻。
“我知道你都做过什么。达居尔找到你，请求你为她的男孩儿复仇，她要求法外行刑，你同意了。”琼斯道“如果我是你，我可能也会做出和你一样的决定。但这是错的，是犯罪。”
“我知道。”白马兰的语气非常坦然“我就是因为知道，才去做的。高山半岛一直有这样的名言：‘先给法律一个机会，法律办不成的事，教母会办。’你没听过吗？”
“谁的名言？”琼斯瞥她。
白马兰如实回答“我妈妈。”
琼斯神情古怪地横起眼皮，对此不置可否。气氛安静而诡异，直到德尔卡门上前打破沉默。她俯下身，在白马兰耳畔低声道“瓦维和埃斯波西托家的人撤了。最后一次看到特伦蒂的车，是在科瓦德拉大街。”
人流量很密集的步行街，周围都是酒店和景区。距离海滩，步行不超过十分钟，离博物馆叁公里，距离中心大剧院也才不到两公里而已。
“是我想的那样吗？”白马兰愕然地抬起头，“这未免有些下流。”
“或许您会想要给天鹅打个电话。”德尔卡门多少有些窘迫，道“先生抱病以后，天鹅时常致电花园关切问候。先生征询了我的想法，采纳了我的建议，把献花的事情委托给他了。”
白马兰该说什么呢？
幸亏没有委托给家族内部的成员。
“送一送琼斯探员。”白马兰站起身，走向书房。
中心大剧院是老特拉什修建，现在是高山半岛的歌剧团与芭蕾舞团共同的领地，内部只保留着普利希家族的一个私人包厢。与剧院一墙之隔，是影业所在的艺术园区，占地叁百公顷，其中包括对外开放的园艺展示区。
曼君的墓碑就在花海的纵深处。
——天幕如一框玻璃，装裱着斑斓童话的小小仿作，摇曳的花盘是规律的马赛克，粉蓝、浅红与莹黄跃动其间。斜阳如水漫涨，黑白照片上他的肤光仍呈现出明艳美丽近于虚幻的倒影。
天鹅观摩完芭蕾舞台的演出排练，从西门散步过来，照例将一捧野栀子放在曼君的棺椁上。
拨开鸢尾与蓝目菊的锦绣花丛，一抹猩红颜色猝不及防跃于眼前。由根部掐断的百叶蔷薇安睡在他的墓碑石上，花瓣上有褐红的折痕，边缘已浮现锈色。
它的存在过分突兀，与普利希家族的徽章彼此嵌合，像一颗被撕扯至神经暴露的心脏，又或是高处坠落的一滴血。
天鹅直起身，四下张望。
墓园的外墙如巨幅油画，风姿焕彩，蜜叶翠帷，浓花红锦。原本应该架着‘私人用地，请勿进入’标牌的木椅上跨坐着一个女人，她环抱着椅背，下巴垫在手臂上，神色冷峻，目光灼灼。
曼君的永眠之地并不对外开放，以免游客喧哗打扰，天鹅理所当然地将她错认成一名普利希。
“一连几周，她都不亲自来么？”特伦蒂轻巧地站起身，几乎没有一点声音。她的语气踩在基本的礼貌边线“看来是很忙咯？”
“您有什么事儿吗？”天鹅试探她“您似乎…没有她们那种口音。”
“我在无流区服役十余年，怎么还会有她们那种口音呢？”她仰头看天，心情愉悦地看着悠然流云，片刻低下头，盯住天鹅的眼睛“你呢？你和她是什么关系，新情人吗？”
“不、不是…我和她…”天鹅涨红了脸，‘朋友’两个字在嘴里绕了一圈，终于还是被他咽下去，“没什么关系。”
“没什么关系，你每周都来吊唁她的养父？”特伦蒂用怪异的眼神望着他，显然是不相信他的说辞。天鹅感觉有些受冒犯，两手一摊，用强硬的口吻道“受人之托，忠人之事。”
月前，图坦臣忽然失联了，给他发的消息都显示未读。天鹅非常忧心，恐怕他不是忙碌那么简单。恰好看见新闻播报浅湾惩教监禁公司发生枪击案，他心下惴惴，立即致电‘花园’，获悉图坦臣正在医院疗养的消息。
后来他又打了几个电话，对方都说‘图坦臣先生目前不便探视’。直到上个星期，图坦臣终于回复他的消息，却用一种云淡风轻、若无其事的口吻。他只好坦言，说他给‘花园’打过电话，那个叫德尔卡门的老管家都告诉他了。图坦臣许久没有回音，直到当天的深夜才承认自己确实遭遇了一些意外事故。他被吓坏了，惊魂未定，力不能支，几乎无法回想那时的经历。有好几次，他都想向丈妇寻求安慰，可是埃斯特却不在他的身边。
其实图坦臣非常能够体谅埃斯特所表现出的近乎冷漠的强硬态度，她不来看他，只是因为太忙了。她们还有孩子，有家族和事业，既然他已经倒下，那么埃斯特就必须坚持住，她不能崩溃，不能软弱，她得好好照顾自己。而且埃斯特并不是不爱他、不关心他，昆西说，他昏迷的那段时间，埃斯特一直坐在病房外，什么都不想做，也什么都做不了，就是沉默着、无言地望着月亮。直到他脱离生命危险，埃斯特离开医院，很长一段时间都没来看他——这难道还不能说明埃斯特对他的爱吗？任何不带展示性与表演性的行为，放在埃斯特身上都是反常的，可她确实这么做了，她在得到自己需要的结果以后离开，就好像在说‘我爱你并非以你对我的爱为前提’
他果真是普利希家的男眷，他悍勇异常。天鹅知道，图坦臣能够处理自己的情绪，他只是想有个能和他说说话的人。大部分时间里，他们的话题都围绕埃斯特展开，图坦臣喜欢这个话题。埃斯特是他的骄傲，尽管他嫌弃着埃斯特的风流，但与此同时，他又享受自己有这样一位充满魅力的丈妇。与埃斯特牵扯不清的男孩儿越多，他越觉得被埃斯特选择是件幸福的事儿，天鹅很能理解他。
然而当被问及身体情况，图坦臣的分享欲似乎就没那么旺盛了，他含糊其辞地说‘还好，只有呼吸的时候会痛，但挂上止痛泵就不怎么影响吃饭睡觉了，挺好的’。天鹅不大能理解他的这种表述，难道是为了让别人放心吗？可这在天鹅听起来，就是每天二十四小时、每周七天都在痛，一旦离开止痛药和镇静剂，简直痛不欲生。
现在回想起来，天鹅觉得有些歉疚。原本应该他安慰图坦臣，可最终却是图坦臣反过来照顾他的情绪：拜托他每周替自己来给曼君献花。大概是为了让他觉得自己还能替罹患病痛的朋友做一点事，心里能好受些吧，而事实也确实如此。在被委以重任之后，天鹅连晚上睡觉都安稳多了。
曼君的墓园每天有人打理维护，并非天鹅起先预想的那样萧索。他第一次过来的时候，看见几束沾着晨露的鲜花，被精心包装、用心修剪，放在墓碑石的一侧，幼叶与花苞间插着空白的贺卡。他觉得奇怪，还拍了张照片发给图坦臣，说有人来送过花了。图坦臣说，那是埃斯特从花店订的，她最近忙，也就没有时间亲自过去。是她的心意，已很多年了。她说生者不能再为死者做些什么，死者对生者同样无动于衷，各人尽各人的心意吧。
天鹅知道自己不该这么想，起码图坦臣还在病床上的时候，他不该被埃斯特女士温柔多情的那一面打动。但是前后认知反差过大，他实在没办法不惊讶、不感动。
“看来是与男眷们要好的小朋友。”
那女人的声音掐断了天鹅的思绪。她笑起来，看上去心情愉快，闲适放松，然而她逼近的动势却一如虎狼践踏艳丛猎场：“难道你们交往的时候，他就没有告诉过你？埃斯特·普利希危险至极，关于她的事，你千万不能搅进去。”
一丝畏惧动摇了天鹅的心神，他往后退了两步，试图和特伦蒂保持安全距离。供访客静坐、悼念的石椅绊住他，剧痛握住他的脚踝，他跌坐在花岗岩长凳上，那女人将手臂撑在他身体两侧，皮笑肉不笑地盯着他，上下打量，话锋一转道“你们是怎么认识的呢？”
“离我远点，否则我要报警了。”天鹅警告她。
她自顾自说“其实这也没什么奇怪的，你一定从小就是那种招人喜欢的孩子。可惜你跟埃斯特·普利希并没有那么亲密，否则你没准儿还能替我劝她，让她帮帮我。但现在你对我没什么用。我该拿你怎么办好？”
“我跟你素昧平生，你这和入室抢劫有什么区别？”天鹅哆哆嗦嗦，“你没礼貌。”
“你跟谁第一次认识的时候不是素昧平生？嗯？”特伦蒂闲来无事，跟他聊天，就仿佛在等待什么，这种感觉让天鹅浑身发毛。他下意识地觉得自己应该保有些许趣味，让这女人无聊显然不是明智的举动，权力向来厌恶乏味，因乏味而翻覆无常。
天鹅只要一紧张就容易话多：是不是素昧平生，这一点其实比较难界定，有些人第一次认识就会一见如故。事实上，人与人的交往还是得尊重彼此的边界，比如你…呃、尽管“意图”是图画说明的重要内容与隐含意义，但这种“意图”并非完全是指创作者的心理，更关乎于观众如何看画。这样打比方你能明白吗？也就是说，在视觉媒介与视知觉的研究中，需要区别创作者与观看者的角度。或许你该使用目的性的假设进行情境逻辑的建构分析，而非作为意图论者对“创作者意图”进行重新体验…当然，这只是我的交友小建议，但你也知道，哦，你可能不知道，但不管怎么说，我的决策实在一塌糊涂，全靠有贵人相助。
——他的手机忽然响了。
天鹅一个激灵，冷汗透心。他刚想试探着问问自己能不能看下来电显示，就被特伦蒂一个眼神吓住。她确有些从这小孩儿旁征博引的交友理论中解脱，慢条斯理地将手机从天鹅的口袋里掏出来，摁着他的肩膀，转身望着墓园敞开的铁门，接通电话，摁下免提的开关。
“特伦蒂，你有些没礼貌了吧？”白马兰似笑非笑的声音从电话那头传来，“怎么能监视我父亲的墓园呢？献花了吗？”
“当然——那天中弹的男人是你先生吧？这个小男孩是…情夫？不愧是教母，男眷们的关系处得真好。”特伦蒂捏住天鹅的肩膀，施加了两分力道“害得我投入这么多的时间与精力，竟得到这样的回报？”
天鹅敏锐地察觉到特伦蒂的第一掌骨及近节指骨都略微畸形，皮下有包块。那是扁平的外生骨疣，就和他母亲的手一样，属于职业特征，是被大型枪械磨出来的。
“远来是客，特伦蒂，如果你能像那些拜山头的人一样，通过常规渠道来找我，就知道这不是我的待客之道。”
“别生气，教母。男人嘛，都是空皮囊而已，也不值什么。”特伦蒂拖长了语调，“就是想单独见见你。我没什么交朋友的技巧，你的小情夫已经批评过我了，我也领受了，下次注意。你要是不想见我，那我也没办法，不过我不是空手来的，我也不会空手走。”
这什么意思？天鹅困惑又胆怯地抬起头，有点担心她的道德水准究竟能跌落至怎样的深坑，特伦蒂笑着拍拍他的肩膀。
“特伦蒂，这个男孩子很麻烦，别怪我没提醒你。他的妈妈可是缉毒局的功勋人物，在我的地盘上出了事儿，我是要负责任的。现在我已经很头疼了，毕竟你在我的地盘上，没出事儿，照样是我的责任。”
“是嘛。”特伦蒂大致也清楚，调查局这么久没找到她，实在是因为教母的人不够配合。或许教母也接到了零星几个电话，要求将她秘密处理掉，这都是说不准的事儿。特伦蒂的嗓音冷下来，“那我还真是初来乍到，给你惹祸了。教母海涵。”
“谈不上。生意嘛。”白马兰笑得很爽朗，道“去他家里坐坐吧，喝点儿茶，特伦蒂，好好歇一歇。等天黑下来，我来赎人。”
不想和她打照面儿也正常，其实她们也没有见面的必要。那天子弹破片意外伤到了普利希家的大少爷，不顾安危扑在他身上、将他拉到掩护物之后的必然是教母，依稀是个混血，黑头发，不高、不壮，很不起眼儿。至于她的脸嘛，调查局要找人，教母那里想必也有她的资料，何况这几天，教母的小老鼠总在她身后悄摸儿伸脑袋呢，照片不知拍了多少。
这个高山半岛的教母很麻烦，黑白两道混迹多年的地头蛇，说不准她认识多少人，最好别惹毛她。
“那么，就这样。”特伦蒂挂断了电话。
天鹅抬起眼帘瞟她，恰好特伦蒂低头，两人目光撞个正着。特伦蒂道“请吧。”
她皮衣内侧露出狼棕配色的枪柄。天鹅对枪械还算熟悉，他一眼就辨认出来那是经过深度改进的M9手枪，皮卡汀尼导轨，装配战术手电，螺纹枪管安装消音器。她有备而来。
天鹅的人生经历使得他从未认识到什么大奸大恶的概念——只有妈妈会和那些真正的坏蛋周旋驰逐、斗智斗勇、短兵相接，那对他来说是另一个世界的事情。在他目前的认知中，自己能接触到的顶多就是江湖人士，像普利希女士那样的。
特伦蒂的枪在天鹅看来是吓唬人的，但他也确实被吓唬到了。
“那么事不宜迟”，他想站起来，可双腿怎么也使不上劲儿，最后还是特伦蒂将他拎起来搁在地上。天鹅的声音一个劲儿地发抖“我们现在就走吧。”
“德尔卡门，你让乌戈先别忙了，去把洗地机找出来。”白马兰苦恼地揉揉眉稍，“也不知道能不能洗干净。她冒昧上门，我也没拦，还把人家家里弄得这样脏。”
“不用担心，教母。我会处理好的。”德尔卡门笑着微微颔首，转身进入宅邸。
“——埃斯特·佩纶尼斯·普利希！”琼斯跳下车，怒气冲冲地走到白马兰身前，一把扯住她的衣领，对她怒目而视，面部肌肉因紧绷而轻微地痉挛。这样的距离未免太近，白马兰同她呼吸相闻，简直快要亲在一起。
“周青都告诉你了，是不是？”白马兰朝后仰头，同她拉开一段距离，嬉皮笑脸地和她打招呼“看到你这么有活力，我就放心了。安排法布里佐去中土和周青见面，果然是个正确的决定。故人重逢，总会聊起旧事。”
“你以为我会就此放过你吗？你以为你的灰色产业有多少、你身上背了几条人命，我都查不出来吗？你没有那么好的心。你到底在打什么主意？”琼斯迫切地需要一个答案。
她不能接受这位秘密结社的教母无所图谋，搅进这桩陈年旧案里只是为了打抱不平，就如同她无法接受她所笃信、所崇拜的协商联盟早在多年前就背叛了她，巨大的阴谋瞒天过海，堕落的触手甚至已经渗透进国际调查局的内部。
协商联盟是由多个文化区、政府及民间团体为实现共同目标，通过条约和法律文件建立的制度化机构。在琼斯的内心深处，她知道阴谋是一种政治手段，是维持权力平衡的关键环节，像这样的权威机构，对民众保持百分百的坦诚是不可能的，但她仍然执行上司的每个命令，只因她相信这是正确的，可如果在关于血滩惨案的事上，协商联盟都能撒谎，那她们还有什么事儿做不出来？她呢？她的手上又沾了多少血？
撕开这最后一层遮羞布的人是埃斯特·普利希，是位劣迹斑斑的结社党首，琼斯无法保持理智。她恼羞成怒，她苶然沮丧，甚至曾有一个瞬间，她恨埃斯特。虽然不知道具体应该恨什么，但她恨她。
“我在打什么主意？我想想…西半球大区在全球事务中占领主导地位已经太久，她们做决策，她们获益，我们买单。我要揭露她们的小秘密，把她们的副主席拉下马，腾出位置来，让阿拉明塔有上位的机会，让中土的闻人议员掌握更大的话语权。这样，我和我的生意伙伴们都能受益，而你，你再也别想把我怎么样。”
白马兰的语气轻松明快，非常的不庄重，“这样说能让你心里好受一些吗？如果你还是觉得不舒服，那我还能再想点别的阴谋出来——比如创立一个邪恶的秘密组织，渗透进各个文化区的决策机构和行政体系当中，推翻现有的社会结构，毁灭旧世界，建立新世界，然后占据这个新世界的优势地位，奴役所有人，将权力和财富据为己有。”
即使成为高山半岛的外交委首脑，阿拉明塔也不一定能赢得协商联盟副主席的竞选。就算揭露其她副主席的犯罪事实，闻人议员也不一定能坐收渔利。埃斯特·普利希的想法并不重要，她的行为才重要。论心不论迹是没意义的事儿，否则所有人家里都有菜刀，岂非所有人都会行凶？
琼斯松开手，感受到前所未有的乏力和茫然。她后退两步，坐在大门的台阶上。
“阿拉明塔找我谈过了。”琼斯泄气地低着头，道“关于这件事，我和她会努力的，不用你管。你的任务是在我们取得进展之前控制住特伦蒂。她身上的案子远比你想的更多，在艾斯奇弗之前，她还曾经涉嫌恐吓两名议员”
“有些事儿既然公办不成就转民办，这也是情理之中。”白马兰不以为意地摊手。
“别在我面前露出你的那副匪首习气来！”琼斯回过头，郑重道“你必须确保她无法获得那份目录名单。她只会破坏已经岌岌可危的联盟关系，会加剧分裂、猜疑和孤立，而不是相反。一旦这种没有审判、不经程序的处决行为变成人们广泛接受的普遍逻辑，合作与协商将只存在于安保预算和暗杀名单之间。你必须去说服她、拖住她。我们会为她、为她们报仇，但是她的暴力行为必须停下。”
如果特伦蒂被国际调查局抓住，‘目录’的事就再也瞒不住了，她们的计划会失败，所有人的命运都将急转直下。白马兰走到琼斯身边坐下。
“你是高山半岛的教母，这点事情应该还在你的能力范围内吧？”琼斯的语气里有点破罐破摔、任其自流的意味，在遭遇巨大的情感冲击之后，与结社党首并排坐着，对她来说，似乎也算不上什么特别难以接受的事儿。
“你要留下来吃午餐吗？”白马兰发出邀请。
“面对特伦蒂，你得非常小心。她自诩正义，自认为掌握着来自天国的审判权力，只要不属于她的阵营，你就是邪恶的，是她的对立面。”琼斯瞥了一眼白马兰单薄的衣着“你最好多买几件防弹背心。”
“我心里有数，但还是谢谢你的关心。”白马兰歪了下脑袋。
“另外，经济犯罪科最近在调查斯卡娅家族，很快就会查到加兰。让她准备好辩诉协议，放弃公开审判的权利。”琼斯停顿片刻，倾身逼近白马兰，用力戳着她的肩窝，死死盯着她的双眼道“这不是为了保护你，只是暂缓一段时间而已。别以为我会轻易放过你！拿到搜查令是迟早的事，我会紧紧缠着你，等我找到你的私账，咱们法庭上见！”
“探员。”白马兰对琼斯屡次突破她基本社交距离的行为有些适应不良，轻巧地搭上她的手腕，眉眼中略带羞色，语声低缓而暧昧，拒绝道“真不好意思。但是我已经有讨厌的人了。”
片刻迟滞后，琼斯浑身膈应，不由抽了口气儿，避之不及地收回手，侧过身用肩膀对着她。
“我欣赏你的正义感和英雌气概，探员。不瞒你说，我查了你的履历，久违地与你的上级寒暄了许久。自从我知道周青和你是同僚，我就知道，她会把特伦蒂的事情托付给你。”
攻守之势异也。这位年轻教母主动拉进距离靠近她，手掌悬停在她的肩膀上方，最终还是没有落下。她感觉到此人的体温，不由起了一身鸡皮疙瘩，皱着眉往旁边挪了些。短暂的几秒寂静之后，她听见笑声，教母的耳语似荆棘缠绕，如蛇鳞滑过她的身体：“你嫉恶如仇，与我和平相处、密切合作，一定会让你感到挣扎吧？我不想你痛苦，琼斯，所以我不会将友谊交付给你。我永远不会成为你的朋友，我向你保证。你那么想抓我，就尽管来抓好了。你可以和阿拉明塔一起商量怎么对付我，把我关进监狱，判我五百年。如果这样能让你活得问心无愧，那就这么办吧。”
埃斯特分明就知道没有这种可能。
血滩惨案是多严重的案子？那位涉及战争罪和反人类罪的副主席可比她一个小小的黑帮教母重要多了，从搜集证据链到司法审判再到量刑裁决，这一过程或将长达数年。不管是她还是阿拉明塔，甚至闻人议员，在退休之前可能都只有这一件正事儿去办，怎么还会有时间管她呢？所以她才会肆无忌惮地挑衅，还要装出一副‘诚心诚意为你好’的模样来。她得了便宜卖乖，简直恬不知耻。
“我知道你都做过什么。达居尔找到你，请求你为她的男孩儿复仇，她要求法外行刑，你同意了。”琼斯道“如果我是你，我可能也会做出和你一样的决定。但这是错的，是犯罪。”
“我知道。”白马兰的语气非常坦然“我就是因为知道，才去做的。高山半岛一直有这样的名言：‘先给法律一个机会，法律办不成的事，教母会办。’你没听过吗？”
“谁的名言？”琼斯瞥她。
白马兰如实回答“我妈妈。”
琼斯神情古怪地横起眼皮，对此不置可否。气氛安静而诡异，直到德尔卡门上前打破沉默。她俯下身，在白马兰耳畔低声道“瓦维和埃斯波西托家的人撤了。最后一次看到特伦蒂的车，是在科瓦德拉大街。”
人流量很密集的步行街，周围都是酒店和景区。距离海滩，步行不超过十分钟，离博物馆叁公里，距离中心大剧院也才不到两公里而已。
“是我想的那样吗？”白马兰愕然地抬起头，“这未免有些下流。”
“或许您会想要给天鹅打个电话。”德尔卡门多少有些窘迫，道“先生抱病以后，天鹅时常致电花园关切问候。先生征询了我的想法，采纳了我的建议，把献花的事情委托给他了。”
白马兰该说什么呢？
幸亏没有委托给家族内部的成员。
“送一送琼斯探员。”白马兰站起身，走向书房。
中心大剧院是老特拉什修建，现在是高山半岛的歌剧团与芭蕾舞团共同的领地，内部只保留着普利希家族的一个私人包厢。与剧院一墙之隔，是影业所在的艺术园区，占地叁百公顷，其中包括对外开放的园艺展示区。
曼君的墓碑就在花海的纵深处。
——天幕如一框玻璃，装裱着斑斓童话的小小仿作，摇曳的花盘是规律的马赛克，粉蓝、浅红与莹黄跃动其间。斜阳如水漫涨，黑白照片上他的肤光仍呈现出明艳美丽近于虚幻的倒影。
天鹅观摩完芭蕾舞台的演出排练，从西门散步过来，照例将一捧野栀子放在曼君的棺椁上。
拨开鸢尾与蓝目菊的锦绣花丛，一抹猩红颜色猝不及防跃于眼前。由根部掐断的百叶蔷薇安睡在他的墓碑石上，花瓣上有褐红的折痕，边缘已浮现锈色。
它的存在过分突兀，与普利希家族的徽章彼此嵌合，像一颗被撕扯至神经暴露的心脏，又或是高处坠落的一滴血。
天鹅直起身，四下张望。
墓园的外墙如巨幅油画，风姿焕彩，蜜叶翠帷，浓花红锦。原本应该架着‘私人用地，请勿进入’标牌的木椅上跨坐着一个女人，她环抱着椅背，下巴垫在手臂上，神色冷峻，目光灼灼。
曼君的永眠之地并不对外开放，以免游客喧哗打扰，天鹅理所当然地将她错认成一名普利希。
“一连几周，她都不亲自来么？”特伦蒂轻巧地站起身，几乎没有一点声音。她的语气踩在基本的礼貌边线“看来是很忙咯？”
“您有什么事儿吗？”天鹅试探她“您似乎…没有她们那种口音。”
“我在无流区服役十余年，怎么还会有她们那种口音呢？”她仰头看天，心情愉悦地看着悠然流云，片刻低下头，盯住天鹅的眼睛“你呢？你和她是什么关系，新情人吗？”
“不、不是…我和她…”天鹅涨红了脸，‘朋友’两个字在嘴里绕了一圈，终于还是被他咽下去，“没什么关系。”
“没什么关系，你每周都来吊唁她的养父？”特伦蒂用怪异的眼神望着他，显然是不相信他的说辞。天鹅感觉有些受冒犯，两手一摊，用强硬的口吻道“受人之托，忠人之事。”
月前，图坦臣忽然失联了，给他发的消息都显示未读。天鹅非常忧心，恐怕他不是忙碌那么简单。恰好看见新闻播报浅湾惩教监禁公司发生枪击案，他心下惴惴，立即致电‘花园’，获悉图坦臣正在医院疗养的消息。
后来他又打了几个电话，对方都说‘图坦臣先生目前不便探视’。直到上个星期，图坦臣终于回复他的消息，却用一种云淡风轻、若无其事的口吻。他只好坦言，说他给‘花园’打过电话，那个叫德尔卡门的老管家都告诉他了。图坦臣许久没有回音，直到当天的深夜才承认自己确实遭遇了一些意外事故。他被吓坏了，惊魂未定，力不能支，几乎无法回想那时的经历。有好几次，他都想向丈妇寻求安慰，可是埃斯特却不在他的身边。
其实图坦臣非常能够体谅埃斯特所表现出的近乎冷漠的强硬态度，她不来看他，只是因为太忙了。她们还有孩子，有家族和事业，既然他已经倒下，那么埃斯特就必须坚持住，她不能崩溃，不能软弱，她得好好照顾自己。而且埃斯特并不是不爱他、不关心他，昆西说，他昏迷的那段时间，埃斯特一直坐在病房外，什么都不想做，也什么都做不了，就是沉默着、无言地望着月亮。直到他脱离生命危险，埃斯特离开医院，很长一段时间都没来看他——这难道还不能说明埃斯特对他的爱吗？任何不带展示性与表演性的行为，放在埃斯特身上都是反常的，可她确实这么做了，她在得到自己需要的结果以后离开，就好像在说‘我爱你并非以你对我的爱为前提’
他果真是普利希家的男眷，他悍勇异常。天鹅知道，图坦臣能够处理自己的情绪，他只是想有个能和他说说话的人。大部分时间里，他们的话题都围绕埃斯特展开，图坦臣喜欢这个话题。埃斯特是他的骄傲，尽管他嫌弃着埃斯特的风流，但与此同时，他又享受自己有这样一位充满魅力的丈妇。与埃斯特牵扯不清的男孩儿越多，他越觉得被埃斯特选择是件幸福的事儿，天鹅很能理解他。
然而当被问及身体情况，图坦臣的分享欲似乎就没那么旺盛了，他含糊其辞地说‘还好，只有呼吸的时候会痛，但挂上止痛泵就不怎么影响吃饭睡觉了，挺好的’。天鹅不大能理解他的这种表述，难道是为了让别人放心吗？可这在天鹅听起来，就是每天二十四小时、每周七天都在痛，一旦离开止痛药和镇静剂，简直痛不欲生。
现在回想起来，天鹅觉得有些歉疚。原本应该他安慰图坦臣，可最终却是图坦臣反过来照顾他的情绪：拜托他每周替自己来给曼君献花。大概是为了让他觉得自己还能替罹患病痛的朋友做一点事，心里能好受些吧，而事实也确实如此。在被委以重任之后，天鹅连晚上睡觉都安稳多了。
曼君的墓园每天有人打理维护，并非天鹅起先预想的那样萧索。他第一次过来的时候，看见几束沾着晨露的鲜花，被精心包装、用心修剪，放在墓碑石的一侧，幼叶与花苞间插着空白的贺卡。他觉得奇怪，还拍了张照片发给图坦臣，说有人来送过花了。图坦臣说，那是埃斯特从花店订的，她最近忙，也就没有时间亲自过去。是她的心意，已很多年了。她说生者不能再为死者做些什么，死者对生者同样无动于衷，各人尽各人的心意吧。
天鹅知道自己不该这么想，起码图坦臣还在病床上的时候，他不该被埃斯特女士温柔多情的那一面打动。但是前后认知反差过大，他实在没办法不惊讶、不感动。
“看来是与男眷们要好的小朋友。”
那女人的声音掐断了天鹅的思绪。她笑起来，看上去心情愉快，闲适放松，然而她逼近的动势却一如虎狼践踏艳丛猎场：“难道你们交往的时候，他就没有告诉过你？埃斯特·普利希危险至极，关于她的事，你千万不能搅进去。”
一丝畏惧动摇了天鹅的心神，他往后退了两步，试图和特伦蒂保持安全距离。供访客静坐、悼念的石椅绊住他，剧痛握住他的脚踝，他跌坐在花岗岩长凳上，那女人将手臂撑在他身体两侧，皮笑肉不笑地盯着他，上下打量，话锋一转道“你们是怎么认识的呢？”
“离我远点，否则我要报警了。”天鹅警告她。
她自顾自说“其实这也没什么奇怪的，你一定从小就是那种招人喜欢的孩子。可惜你跟埃斯特·普利希并没有那么亲密，否则你没准儿还能替我劝她，让她帮帮我。但现在你对我没什么用。我该拿你怎么办好？”
“我跟你素昧平生，你这和入室抢劫有什么区别？”天鹅哆哆嗦嗦，“你没礼貌。”
“你跟谁第一次认识的时候不是素昧平生？嗯？”特伦蒂闲来无事，跟他聊天，就仿佛在等待什么，这种感觉让天鹅浑身发毛。他下意识地觉得自己应该保有些许趣味，让这女人无聊显然不是明智的举动，权力向来厌恶乏味，因乏味而翻覆无常。
天鹅只要一紧张就容易话多：是不是素昧平生，这一点其实比较难界定，有些人第一次认识就会一见如故。事实上，人与人的交往还是得尊重彼此的边界，比如你…呃、尽管“意图”是图画说明的重要内容与隐含意义，但这种“意图”并非完全是指创作者的心理，更关乎于观众如何看画。这样打比方你能明白吗？也就是说，在视觉媒介与视知觉的研究中，需要区别创作者与观看者的角度。或许你该使用目的性的假设进行情境逻辑的建构分析，而非作为意图论者对“创作者意图”进行重新体验…当然，这只是我的交友小建议，但你也知道，哦，你可能不知道，但不管怎么说，我的决策实在一塌糊涂，全靠有贵人相助。
——他的手机忽然响了。
天鹅一个激灵，冷汗透心。他刚想试探着问问自己能不能看下来电显示，就被特伦蒂一个眼神吓住。她确有些从这小孩儿旁征博引的交友理论中解脱，慢条斯理地将手机从天鹅的口袋里掏出来，摁着他的肩膀，转身望着墓园敞开的铁门，接通电话，摁下免提的开关。
“特伦蒂，你有些没礼貌了吧？”白马兰似笑非笑的声音从电话那头传来，“怎么能监视我父亲的墓园呢？献花了吗？”
“当然——那天中弹的男人是你先生吧？这个小男孩是…情夫？不愧是教母，男眷们的关系处得真好。”特伦蒂捏住天鹅的肩膀，施加了两分力道“害得我投入这么多的时间与精力，竟得到这样的回报？”
天鹅敏锐地察觉到特伦蒂的第一掌骨及近节指骨都略微畸形，皮下有包块。那是扁平的外生骨疣，就和他母亲的手一样，属于职业特征，是被大型枪械磨出来的。
“远来是客，特伦蒂，如果你能像那些拜山头的人一样，通过常规渠道来找我，就知道这不是我的待客之道。”
“别生气，教母。男人嘛，都是空皮囊而已，也不值什么。”特伦蒂拖长了语调，“就是想单独见见你。我没什么交朋友的技巧，你的小情夫已经批评过我了，我也领受了，下次注意。你要是不想见我，那我也没办法，不过我不是空手来的，我也不会空手走。”
这什么意思？天鹅困惑又胆怯地抬起头，有点担心她的道德水准究竟能跌落至怎样的深坑，特伦蒂笑着拍拍他的肩膀。
“特伦蒂，这个男孩子很麻烦，别怪我没提醒你。他的妈妈可是缉毒局的功勋人物，在我的地盘上出了事儿，我是要负责任的。现在我已经很头疼了，毕竟你在我的地盘上，没出事儿，照样是我的责任。”
“是嘛。”特伦蒂大致也清楚，调查局这么久没找到她，实在是因为教母的人不够配合。或许教母也接到了零星几个电话，要求将她秘密处理掉，这都是说不准的事儿。特伦蒂的嗓音冷下来，“那我还真是初来乍到，给你惹祸了。教母海涵。”
“谈不上。生意嘛。”白马兰笑得很爽朗，道“去他家里坐坐吧，喝点儿茶，特伦蒂，好好歇一歇。等天黑下来，我来赎人。”
不想和她打照面儿也正常，其实她们也没有见面的必要。那天子弹破片意外伤到了普利希家的大少爷，不顾安危扑在他身上、将他拉到掩护物之后的必然是教母，依稀是个混血，黑头发，不高、不壮，很不起眼儿。至于她的脸嘛，调查局要找人，教母那里想必也有她的资料，何况这几天，教母的小老鼠总在她身后悄摸儿伸脑袋呢，照片不知拍了多少。
这个高山半岛的教母很麻烦，黑白两道混迹多年的地头蛇，说不准她认识多少人，最好别惹毛她。
“那么，就这样。”特伦蒂挂断了电话。
天鹅抬起眼帘瞟她，恰好特伦蒂低头，两人目光撞个正着。特伦蒂道“请吧。”
她皮衣内侧露出狼棕配色的枪柄。天鹅对枪械还算熟悉，他一眼就辨认出来那是经过深度改进的M9手枪，皮卡汀尼导轨，装配战术手电，螺纹枪管安装消音器。她有备而来。
天鹅的人生经历使得他从未认识到什么大奸大恶的概念——只有妈妈会和那些真正的坏蛋周旋驰逐、斗智斗勇、短兵相接，那对他来说是另一个世界的事情。在他目前的认知中，自己能接触到的顶多就是江湖人士，像普利希女士那样的。
特伦蒂的枪在天鹅看来是吓唬人的，但他也确实被吓唬到了。
“那么事不宜迟”，他想站起来，可双腿怎么也使不上劲儿，最后还是特伦蒂将他拎起来搁在地上。天鹅的声音一个劲儿地发抖“我们现在就走吧。”